La defensa y la prolongacin de la vida ha sido la principal preocupacin del
hombre de todos los tiempos, atrajo la atencin y suscit los esfuerzos de los antiguos peruanos de la costa norte del Per (Ancash, Lambayeque, La Libertad), donde desarrollaron la Cultura Mochica (siglos I al VI d.C.), quienes, con espritu cientfico, descubrieran las propiedades curativas de los metales, plantas y animales, hasta lograr establecer instituciones o profesionales exclusivamente dedicados a la defensa de la salud. Los ceramios nos han reservado noticias interesantes acerca de las enfermedades que los aquejaban y los procedimientos de curacin que empleaban, los mismos que por s solos revelan el alto nivel de su medicina. A travs de la cermica mochica se ha logrado evidenciar que estos celebres mdicos mochicas eran de ambos sexos. Las mdicos mujeres eran de edad madura, normalmente sentadas en el suelo con las piernas cruzadas, de rostro severo y de prendas de vestir que aunque eran cortas, manifestaban a travs de la manera en que estas eran llevadas, aires de superioridad y de elegancia, a su lado se evidenciaban cajas de medicamentos, amuletos y utensilios de curacin. Los mdicos hombres eran ms bien de edad adulta, pero igualmente que las mujeres en su forma de sentarse y de vestir, incluso ms lujosas, variadas y vistosas, eran sin duda de una jerarqua alta dentro de la sociedad moche. Al lado de estos, las famosas chunganas que son usadas como sonajas por los curanderos de hoy en da. La manera como curaban a los enfermos est fielmente expresada en la cermica: el paciente, completamente desnudo, era colocado en posicin dorsal, y ocupaba el frente del curandero o curandera. Esta forma de auscultacin al desnudo constitua la mejor manera de diagnosticar el mal y determinar su tratamiento. Entonces el curandero aplicaba las manos sobre el cuerpo del enfermo en las regiones adoloridas o inflamadas; luego, cerraba los ojos y con la cara hacia lo alto, en actitud de invocacin, proceda a indagar la causa de la enfermedad y a descubrir el camino ms seguro para combatirla. En la conciencia de estos antiguos curanderos influa lo sobrenatural y lo maravilloso. Sus invocaciones tendan, por lo tanto, a excitar el nimo del enfermo y a lograr su confianza para que ste se resignara despus, lleno de fe, a todo cuanto con l hiciera o le administrase su presunto galeno. Por consiguiente, en toda curacin rega una poderosa influencia sugestiva, a ms de las bebidas de propiedades hemostticas, analgsicas, euforbiceas, diaforticas, entre otros, que se obligaba a tomar al paciente en procura de extirpar sus dolencias. El pueblo consideraba a los curanderos como seres sobrenaturales. La recuperacin de la salud fue un fenmeno que debi influir mucho en sus creencias y en su fe. Sus medicaciones estn estrechamente unidas a los poderes curativos de las plantas y a una serie de actos a los que se les daba origen sobrenatural. Entre las principales enfermedades que fueron plasmadas en la cermica mochica destacan el bocio, el exoftalmos y el mixedema, que evidencia una patologa antigua en el Per como es el
cretinismo, manifestaciones venreas como el le (Sfilis), casos de ceguera
producidos por una conjuntivitis aguda, representaciones de onanistas semiesqueletizados, deformaciones sicticas y lordticas de la columna vertebral, idiocia aguda, casos de hermanos siameses, parlisis faciales, incluso cermicos de labio leporino.
(Del libro Los Mochicas. Autor: Rafael Larco Hoyle. Museo Arqueolgico Rafael Larco Herrera, Lima 2001)