Anlisis del Rol de las Redes Sociales Virtuales en

Catstrofes, Desastres y Emergencias

Profesor: Oscar Jaramillo C.

Asignatura: Teora de la Comunicacin Digital
Magister en Comunicacin Digital Aplicada
Marzo, 2015

A raz de la catstrofe acontecida el 25 de Marzo en el norte de chile que

afecto a las Regiones de Antofagasta y Atacama es que se hace
pertinente el referirse al rol de las redes sociales en momentos de
emergencias y catstrofes. Sabemos que Twitter, Facebook o Youtube
entre otros medios de comunicacin revolucionaron la manera de
comunicarnos, pero De qu manera estas redes afectan la gestin en
medio de las diferentes desastres que han ocurrido los ltimos aos o
quizs dcadas?
Cuando se genera la emergencia un elemento particularmente
dificultoso es el problema de cmo se maneja las distintas informaciones
que se van generando, tanto del problema en si como de su entorno.
Al momento de un evento de marca mayor, como lo sucedido hace
unos pocos das en las regiones II y III de nuestro pas, el flujo de
informacin disponible se multiplica, puesto que grande volmenes de
poblacin se encuentran vulnerables y necesitan y/o se convierten en
generadores de contenido que nos van a permitir tener una perspectiva
de lo acontecido.
"Las redes sociales han venido para quedarse tambin en las
emergencias. Estar presentes de la forma ms adecuada es un ejercicio
de pura responsabilidad no slo para las organizaciones sino tambin

para gestores y comunicadores", asegura Luis Serrano, periodista

especializado en emergencias y catstrofes.

En mi caso personal (vivo en Antofagasta), al momento de captar

que la lluvia no sera de esas tpicas lloviznas que el llamado Invierno
Boliviano nos deja casi todos los veranos, me volqu principalmente a
Twitter para buscar informacin oficial; especficamente sobre la
suspensin de clases en la maana siguiente de la lluvia y estuve
conectado a estas redes informndome hasta el momento que la red
cedi y quedamos incomunicados desde Copiap al norte.
Es mi objetivo entonces el analizar los diferentes factores que
influyen en este fenmeno, ilustrndolo con ejemplos de manejo de
crisis en otros lugares en redes sociales y por ltimo una revisin a uno
de los problemas mas significativos de estas situaciones: la fiabilidad de
las fuentes.

Redes Sociales
Red, un trmino que procede del latn rete, hace mencin a la
estructura que tiene un patrn caracterstico. Esta definicin permite
que el concepto se aplique en diversos mbitos, como la informtica
(donde una red es un conjunto de equipos interconectados que
comparten informacin).
Social, por su parte, es aquello perteneciente o relativo a la
sociedad (el conjunto de individuos que interactan entre s para formar
una comunidad). Lo social suele implicar un sentido de pertenencia.
Por definicin, una red social es una estructura social compuesta
por un conjunto de actores (tales como individuos u organizaciones) que
estn conectados por nodos denominados lazos interpersonales, que se
pueden interpretar como relaciones de amistad, parentesco, entre otras.
El concepto, de todas formas, se ha actualizado en los ltimos
aos para sealar a un tipo de sitio de Internet que favorece la creacin
de comunidades virtuales, en las cuales es posible acceder a servicios
4

que permiten armar grupos segn los intereses de los usuarios,

compartiendo fotografas, vdeos e informacin en general.

Redes Sociales Virtuales:

Es el conjunto de personas, entidades o grupos sociales que con un
mismo objetivo o propsito de tipo social, educativo, profesional, o
cualquiera que necesite de la interactuacin de ms de un individuo, se
unen para coincidir en una Red Social Virtual

apoyndose en tecnologas que permiten realizar esta relacin de forma

virtual y no slo presencial.
Boy y Ellison (2008) proponen una trayectoria del nacimiento y
evolucin de las redes sociales virtuales , identificando tres etapas
desde 1997 hasta el momento actual. El primer periodo abarca desde su
nacimiento en 1997 hasta el ao 2001 y se caracteriza por la creacin
de numerosas comunidades virtuales que dan cabida a combinaciones
diversas de perfiles de usuarios. A partir de 2001 comienza una nueva
etapa caracterizada por el acercamiento de estas redes al escenario
econmico, es decir, se crean redes profesionales de intercambio y
negocio convirtindose en un poderoso instrumento para la economa
globalizada. En una tercera etapa, en el momento actual, las redes
sociales atraen la atencin de investigadores de diferentes disciplinas y
5

campos de trabajo, al observar su enorme potencial como objeto de

estudio para sus respectivos campos profesionales.

Audiencias Activas:
El concepto de audiencia activa se comienza a utilizar aproximadamente
en los aos 70`s , como contraparte en cierta manera de la teora de la
aguja hipodrmica, la cul bsicamente nos indica que frente al poder
de los medios, las audiencias no tienen ninguna posibilidad de
resistencia.
La teora de audiencia activa propone un paradigma ms complejo
que su par antes mencionada en el que se toma en cuenta el proceso de
recepcin y el contexto socio-cultural del receptor.

Con la irrupcin

de las redes sociales se forma un nuevo

generador y emisor de contenidos: el ciudadano comn y corriente que

cuenta con la caracterstica principal de tener a su disposicin las
herramientas necesarias para hacer saber su opinin o lo quiera o
necesita transmitir; deja de tener un rol pasivo en el proceso de
comunicacin adquiriendo cualidades definitivamente activas, pone en
tela de juicio a los gobiernos y medios de comunicacin tradicionales y
quiere ser escuchado.
En la actualidad las audiencias participan de manera activa en los
procesos comunicacionales, son capaces de dar opiniones, transmitir
6

mensajes o hasta generar debates. El ciudadano por fin tiene las

herramientas para alzar su voz y ser escuchado.

Prosumidor:
Es por decirlo de alguna manera, el consumidor cerebral de la web 2.0 ;
quien posee las condiciones y herramientas para generar contenido y
opiniones en los social media.
Posee algunas de las siguientes caractersticas (IEBSchool.com, 2013):

Tiene la posibilidad de estar ms informado ya que dispone de

muchas fuentes de informacin y de todo tipo por lo que puede
evaluar la compra o no de un producto o si contrata o adquiere un

determinado servicio.
Muchos consumidores o clientes tal vez posean un blog en el que
crean contenidos y exponen opiniones y experiencias respecto a

tal o cual producto o servicio.

Actualmente, existen plataformas dedicadas a comentar sobre las
caractersticas y funcionalidades de determinados productos y/o
servicios. Algunos son ms

crticos pero lo interesante es que la empresa tiene que adaptarse

a este medio de gestin de la reputacin.

El nuevo Prosumidor no solo dispone de la posibilidad de crear
un blog para publicar sus opiniones sino tambin en redes sociales
y foros donde muchos usuarios muestran sus valoraciones sobre

productos o servicios potenciando o disminuyendo la reputacin

de una empresa.
Hoy, el nuevo consumidor tiene la disponibilidad de la tecnologa
para tomar decisiones de compra. Por ejemplo, si estamos en un
establecimiento y queremos comprar una tv pero no estamos
totalmente seguros, podemos buscar opiniones respecto a la

calidad de la marca en nuestro smartphone.

El nuevo Prosumidor es ms investigador, ya no se conforma con
mera informacin por eso, en muchos casos, ellos mismos realizan
sus indagaciones en distintas fuentes para formarse sus propias
opiniones respecto a los diversos productos y/o servicios que
ofrecen las empresas.

Redes Sociales Virtuales en catstrofes y emergencias:

Antes de revisar este tpico invito al lector a revisar el siguiente enlace:

https://www.youtube.com/watch?v=lZpDtgfeVsc

Este Video sirve de punta de lanza para ejemplificar la nueva reaccin

de las audiencias frente a hechos noticiosos que presencian y de los
cuales quieren contar al mundo. A modo de ejemplo la situacin
mostrada en el video, ocurri a escasos metros de mi vivienda, a menos
8

de una cuadra a decir verdad, en una calle por la cual transito a diario y
a una hora adems en la que voy a buscar a mi pequea hija a su
colegio.
El caso es que la manera que yo me enter de la situacin no fue
por algn vecino o por que lo leyera en el diario al da siguiente o menos
an lo viera en los noticieros de televisin (ambas cosas sucedieron a
raz de la explosiva viralizacin del contenido); me entere por que a mi
celular lleg una notificacin de Facebook donde se inclua un enlace al
video.
Las redes sociales virtuales no podemos negar que facilitan y
agilizan

la

comunicacin

es

en

las

catstrofes,

desastres

emergencias donde encuentran contexto y ms sentido que nunca.

Gracias a ellas se ha logrado una mayor efectividad en la organizacin
de ayuda y la oportuna movilizacin de las distintas organizaciones que
aportan voluntarios en los casos en que se requiera de ayuda. Permiten
obtener informacin relevante, rpida

y de primera fuente de los

hechos acontecidos, con una efectividad muchas veces mayor que los
medios tradicionales.
Otra arista a considerar es que las redes han mantenido una gran
utilidad en el mbito informativo y periodstico. Toda la informacin
recopilada es difundida, retuiteada y publicada por miles de usuarios en
todo el mundo. Periodistas y medios de comunicacin se valen de esta

preciosa fuente de informacin para contarnos los acontecimientos de

ltimo minuto.

Por lo general cuando un suceso viral se masifica a travs de un medio

tradicional como la radio o la televisin, este ya ha perdido total impacto
o hasta incluso ya ha saturado a la audiencia.

Las principales Redes y su ayuda en Catstrofes, desastres y

emergencias:
En caso de estar presente en algn siniestro masivo, las redes publicas y
de comunicacin pueden presentar algunos problemas el sitio de
internet. About.com (s.f.) expone algunas de las fortalezas de algunas
redes sociales virtuales, las cuales detallar a continuacin:
Utiliza Twitter:
Debido a la rapidez e inmediatez de esta red social, son muchos quienes
utilizan Twitter para solicitar ayuda o reportar problemas en situaciones
de emergencia. En momentos en los cuales las lneas telefnicas estn
cortadas, o no existe energa elctrica para solicitar ayuda mediante
radio, usar Twitter puede marcar la diferencia entre conseguir ayuda a
tiempo y quizs salvar una vida o no.
Utiliza Facebook:
Debido a su naturaleza, Facebook es el medio ideal para contarle a
tus familiares y amigos cercanos cmo te encuentras. Si te es imposible
10

comunicarte mediante otros medios, una actualizacin en Facebook

puede servir para calmar a otras personas que no han tenido la
oportunidad de ponerse en contacto contigo.
Si cuentas con una seal estable, puedes tambin subir fotos a
Facebook para mostrarle a otros cmo te encuentras. Si vives en una
zona que ha sufrido las

consecuencias de un terremoto o huracn, un lbum de fotos en

Facebook te ayudar a explicarles la situacin que has vivido, la cual
muchas veces es difcil de describir en palabras.
Utiliza Instagram:
Debido a su popularidad y masividad, Instagram se ha convertido en el
medio ideal para informar rpidamente acerca de diversas catstrofes
naturales. Gracias a la facilidad innata de esta red para compartir
imgenes, y sumado a la posibilidad de escribir comentarios, diversas
agencias noticiosas y medios de comunicacin ya han creado sus
cuentas en Instagram.
Utiliza YouTube:
Si una imagen vale ms que mil palabras, las imgenes en movimiento
entonces pueden valer millones. En una situacin de emergencia, un
video puede ayudarle a otros a comprender lo que ests viviendo,
adems de servirte como registro grfico para diferentes fines.
Utiliza Google+ :
11

La red social de Google tambin puede ser de utilidad para situaciones

de emergencia. Gracias a la posibilidad de usar hashtags, esta te ser
tan til como si los estuvieras usando en Twitter. Junto a ello, la
posibilidad de compartir fcilmente hacia ella desde tu cuenta de correo
electrnico en Gmail o tu perfil en YouTube, te ayudar a mantener
informados tanto a quienes formen parte de tus crculos de amigos
cercanos como a quienes te siguen de manera pblica.

Fig. 1 Uso de redes Sociales

(Fuente: socialinmedia.com)

12

Cifras:
Como seala Emol.com (2011), Un reciente estudio de la Cruz Roja
Americana, y publicado por el blog norteamericano Mashable, revel
cmo ha sido el manejo de las redes sociales en los ltimos aos
durante situaciones de emergencia, tanto naturales, como polticas, a
nivel nacional e internacional.
Entre las cifras relevantes de este estudio podemos mencionar que
un

49%

de

los

encuestados

asumi

que

definitivamente

probablemente usara redes sociales para

informar en una emergencia sobre su estado a familiares o amigos,

mientras que un 29% seal que definitivamente o probablemente no lo
hara.
El 69% de los encuestados est de acuerdo en que las agencias de
emergencias deben regular la rapidez de sus sitios web y cuentas en
redes sociales para as responder con mayor eficacia.
El 44% pregunta a otras personas cmo llegar a un estamento de
emergencia por medio de Facebook o Twitter, el 35% escribe en el muro
de la agencia pidiendo ayuda en su pgina de Facebook y el 28% enva
un mensaje directo a la cuenta de Twitter de la institucin.
En Chile, con el terremoto del 27F, los chilenos han entendido que
el Internet mvil y la mensajera telefnica son una herramienta
importante a la hora en que las comunicaciones se ven afectadas por
13

emergencias. Por lo mismo, el 2010 fueron presentadas nuevas medidas

por parte del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones para
afrontar situaciones de crisis como lo fue el 27F. El plan consisti en
alertar a la ciudadana ante eventuales emergencias y para facilitar las
comunicaciones en casos de catstrofes. Segn el proyecto, se triplic la
capacidad de envo, despacho y recepcin de mensajes de texto, ya que
se consider que este fue el principal problema durante las primeras
horas despus del terremoto. En ese entonces, el Gobierno hizo un
llamado para privilegiar el uso de los SMS en vez de utilizar el contacto
telefnico, con el fin de no agotar las lneas. Con respecto al uso de las
redes sociales, autoridades pidieron tambin que las informaciones y el
contacto con

familiares se hicieran por medio de cuentas de Twitter y Facebook,

nuevamente privilegiando el flujo de las novedades.

El problema a solucionar: La fiabilidad de las fuentes:

Al revisar el peridico Las Ultimas Noticias del da martes 31 de Marzo
de 2015, me llam la atencin la portada la cual hablaba de 7 Noticias
truchas que estaran circulando por diferentes redes, entre las que se
encontraban falsedades que ms que ayudar, slo contribuan alarmar
mas a la ya sensible poblacin; estas historias hablaban de mas de 200
14

muertos en Copiap, mujeres muertas encerradas con llave en un

container, desechos txicos provenientes de relaves mineros y hasta una
perrita llevando a su cachorro en el hocico en medio del alud, esta foto
no correspondi nunca al norte de Chile, sino que una catstrofe en
Cachemira, India.
Sabemos que en internet y ms an en las redes sociales cualquier
persona puede escribir y publicar lo que le resulte conveniente. Existe
todo tipo de informacin en lnea, desde lo vlido e importante hasta lo
ms falso y peligroso. El problema es que no es tan fcil distinguir qu
es bueno y qu es malo.
Un estudio de la American Press institute indica que las redes
sociales es el medio que presenta el menor ndice de fiabilidad y
credibilidad como fuente de noticias . Un 38% de los encuestados indica
que no confa en ellas en absoluto.
Por su parte un estudio de la Universidad Carlos III de Madrid
refiere que el 93% de periodistas espaoles considera que las redes
sociales son una herramienta ms en su trabajo, a pesar de que son
menos fiables que los medios tradicionales.

Es preciso entonces para evitar creer en informaciones como las

mencionadas anteriormente el seguir con ciertas tcnicas para juzgar la
credibilidad de la informacin proporcionada , como la ubicacin de la
fuente, si se trata de un testigo ocular o de una persona que est lejos
15

del lugar de los hechos o si es un retweet o un tweet original (en caso de

Twitter por ejemplo).
Como menciona Serrano L. (2012)
Cuanta ms gravedad conlleve el contenido del mensaje ms
posibilidad tendremos de que el rumor crezca. El dramatismo
del relato facilitar la reproduccin del mensaje y ms an si se
hacen eco del mismo nodos de influencia como Medios de
Comunicacin, polticos o personajes famosos. De ah la
importancia de nuevo de monitorizar la red a travs de listas,
de hashtag y de palabras claves.

Conclusin:

16

Las redes sociales sin lugar a dudas cambiaron el paradigma de la

comunicacin, haciendo cambiar con esto a las audiencias, volvindolas
activas y participantes del proceso, al suceder acontecimientos tan
desastrosos como los acontecidos en el ltimo tiempo en Chile, estas
redes cobran mayor importancia permitiendo incluso salvar vidas.
Estamos caminando como sociedad de la mano con esta nueva forma de
comunicacin las implicancias que estas redes tendrn en el futuro son
desconocidas e inimaginables, puesto que al momento en que se piensa
que se sabe mucho sobre un fenmeno, este muta haciendo obsoletas
muchas de las teoras planteadas.
Debemos sacar mximo provecho de las ventajas de esta forma de
comunicacin, puesto que si se salv una vida, o se pudo llevar ayuda a
una persona gracias a este medio, su uso ya habr valido la pena.

17

Referencias:
Serrano L. (2012) Informacion de emergencias 2.0. #StopBulos. Libro
electrnico

Boyd, D. & Ellison, N. (2008). Social Network Sites: Definition, History,

and Scholarship. Journal of Computer-Mediated Communication

Emol.com (2001) . Estudio revela el uso de las redes sociales en

situaciones de emergencia. En
http://comunidad.iebschool.com/iebs/general/prosumidor/ Obtenido el
01 de Abril de 2015.

About.com (s.f.). Redes sociales para emergencias, catstrofes y

desastres naturales . en
http://redessociales.about.com/od/redessocialesmaspopulares/a/RedesSociales-Para-Emergencias-Catastrofes-Y-Desastres-Naturales.htm .
Obtenido el 30 de Marzo de 2015

18

19