ESA UTOPA EN VAS DE REALIZACIN DE UNA EXPLOTACIN SIN LMITE

LA ESENCIA DEL NEOLIBERALISMO

QU ES EL NEOLIBERALISMO? Un programa de destruccin de las
estructuras colectivas capaces de suponer un obstculo a la lgica
del puro mercado
Por Pierre Bourdieu, Marzo de 1998
Es verdaderamente el mundo econmico, tal como pretende el discurso
dominante, un orden puro y perfecto que desarrolla implacablemente la lgica
de sus consecuencias previsibles y est dispuesto a reprimir todas sus carencias
por medio de las sanciones que inflige, ya de manera automtica, ya de modo
ms excepcional- por medio de sus brazos armados, el FMI o la OCDE y las
polticas que imponen: bajada de los costes de la mano de obra, reduccin del
gasto pblico y flexibilizacin del trabajo? Y si el neoliberalismo, convertido de
esta forma en programa poltico no es, en realidad, ms que la puesta en
prctica de una utopa, pero una utopa que con la ayuda de la teora econmica
a la que apela llega a concebirse a s mismo como descripcin cientfica de la
realidad?
Esa teora tutelar es una pura ficcin matemtica, fundada desde su origen en
una abstraccin formidable: aquella que en nombre de una concepcin tan
estrecha como estricta de la racionalidad identificada con la racionalidad
individual, consiste en poner entre parntesis las condiciones econmicas y
sociales de las disposiciones racionales y de las estructuras econmicas y
sociales que son condicin de su ejercicio.
Para dar idea de semejante omisin, basta pensar solamente en el sistema de
enseanza, que no se toma en cuenta en cuanto tal en un tiempo en el que juega
un papel determinante tanto en la produccin de bienes y servicios como en la
produccin de productores. De esta especie de pecado original, encuadrado en
el mito walrasiano (1) de la teora pura, derivan todas las carencias y todos los
incumplimientos de la disciplina econmica, y la obstinacin fatal con la que se
aferra a la oposicin arbitraria que crea, por su sola existencia, entre la lgica
puramente econmica, fundada sobre la concurrencia y portadora de eficacia, y
la lgica social, sumisa a la regla de la equidad.
Dicho esto, esta teora originariamente desocializada y deshistorizada tiene, hoy
da ms que nunca, los medios para convertirse en verdad empricamente
verificable. En efecto, el discurso neoliberal no es un discurso como los dems.
A la menera del discurso psiquitrico, segn Erving Goffman (2), es un
discurso fuerte, que es tan fuerte y difcil de combatir porque tiene a su favor
todas las fuerzas de un mundo de relaciones de fuerzas que l contribuye ha
convertir en lo que es, particularmente orientando las elecciones econmicas de
quienes dominan las relaciones econmicas y uniendo as su propia fuerza
simblica a esas relaciones de fuerzas. En nombre de este protrama cientfico de
conocimiento, convertido en programa poltico de accin, se lleva a cabo un

inmenso trabajo poltico (negado en tanto que en apariencia es puramente

negativo) que aspira a crear las condiciones de realizacin y de funcionamiento
de la teora, un programa de destruccin metdica de todo cuanto es colectivo.
El movimiento, hecho posible por la poltica de desreglamentacin financiera,
en contra de la utopa de un mercado puro y perfecto, se lleva a cabo a traves de
la accin transformadora y, hay que decirlo claro, de la destruccin de todas las
medidas polticas (entre las cuales el Acuerdo Multilateral de Inversin,
destinado a proteger a las empresas extranjeras y a sus inversores contra los
estados nacionales, es la ms reciente) apuntan a cuestionar todas las
estructuras colectivas capaces de poner obstculos a la lgica del puro mercado:
la nacin, en cuyo marco el margen de maniobra no para de disminuir; los
grupos de trabajo con, por ejemplo, la individualizacin de los salarios y de las
carreras profesionales en funcin de las competencias individuales y la
atomizacin de los trabajadores que resulta de ella; la misma familia que, a
travs de la constitucin de mercados por clases de edad, pierde una parte de su
control sobre el consumo.
El programa neoliberal, que extrae su fuerza social de la fuerza polticoeconmico de aquellos a quienes expresa sus intereses accionistas, operadores
financieros, industriales, polticos conservadores o socialdemcratas
convertidos a las dimisiones tranquilizadoras del laisser-faire, altos
funcionarios de las finanzas, tanto ms empeados en imponer una poltica que
preconiza su propia depreciacin, de la cual, a diferencia de los cuadros de las
empresas, ellos no corren riesgo alguno de pagar las consecuencias-, tiende
globalmente a favorecer el corte entre la economa y las realidades sociales y a
construir en la realidad un sistema econmico conforme a la descripcin terica,
es decir, una especie de mquina lgica que se presenta como una cadena de
coacciones que encadena los agentes econmicos.
La mundializacin de los mercados financieros, unida al progreso de las tcnicas
de informacin, asegura una movilidad sin precedentes de capitales y ofrece a
los inversores preocupados por la rentabilidad a corto plazo de sus inversiones
la posibilidad de comparar de manera permanente la rentabilidad de las
empresas ms grandes y de castigar los fracasos relativos. Las propias empresas,
ante semejante amenaza permanente, deben ajustarse de manera cada vez ms
rpida a las exigencias de los mercados, a riesgo, si no lo hacen, de perder la
confianza de los mercados y simultneamente el apoyo de los accionistas que,
deseosos de obtener una rentabilidad a corto plazo, son cada vez ms capaces de
imponer su voluntad a los mnagers, de imponerles las normas a travs de las
direcciones financieras y de orientar sus polticas de contratacin, empleo y
salario.
As se instaura el rgimen absoluto de la flexibilidad, con las contrataciones de
duracin limitada o la interinidad y los planes sociales como repeticin y en el
seno mismo de la empresa, la competencia entre filiales autnomas, entre
equipos obligados a la polivalencia y, en definitiva, entre individuos: fijacin de
objetivos individuales, entrevistas individuales de evaluacin, evaluacin
permanente, alzas individualizadas de salarios o concesin de primas en
funcin de la competencia y del mrito individual, carreras individualizadas,
estrategias de responsabilizacin que tienden a garantizar la autoexplotacin de

ciertos cuadros que, siendo simples asalariados bajo fuerte dependencia

jerrquica, son al mismo tiempo considerados responsables de sus ventas, de
sus sucursales, de sus tiendas, etc., como si fueran independientes; exigencia de
autocontrol que extiende la implicacin de los asalariados segn las tcnicas de
la gestin participativa mucho ms all de los cuadros de mando. Tantas
tcnicas de sometimiento racional que, imponiendo la sobreinversin en el
trabajo, y no solamente en los puestos de responsabilidad y en el trabajo de
urgencia, conducen a debilitar o a abolir las referencias y las solidaridades
colectivas (3).
La instauracin prctica de un mundo darwiniano de lucha de todos contra
todos a todos los niveles de la jerarqua, que encuentra los mecanismos de
adhesin al trabajo a destajo y a la empresa en la inseguridad, el sufrimiento y el
estrs, no podra ser alcanzada si no encontrase la complicidad de la
disponibilidad precarizada que produce la inseguridad y la existencia a todos los
niveles de la jerarqua, incluso a los ms elevados, de un ejrcito de mano de
obra docilizada por la precarizacin y por la amenaza permanente del paro. El
fundamento ltimo de todo este orden econmico situado bajo el signo de la
libertad es, en efecto, la violencia estructural del paro, de la precariedad y de la
amenaza de despido que implica: la condicin del funcionamiento armonioso
del modelo microeconmico individualista es un fenmeno de masas, la
existencia del ejrcito de reserva de los parados.
Esta violencia estructural pesa tambin sobre lo que llamamos contrato de
trabajo (sabiamente racionalizado por la teora de los contratos). El discurso de
empresa no haba hablado nunca tanto de confianza, de cooperacin, de lealtad
y de cultura de empresa como en una poca en la que se obtiene la adhesin a
cada instante haciendo desaparecer todas las garantas temporales (las tres
cuartas partes de los contratos son temporales, los empleos precarios no paran
de crecer, el despido individual tiende a no estar sometido a ninguna
restriccin).
Vemos tambin cmo la utopa neoliberal tiende a convertirse en una especie de
mquina infernal en la que la necesidad se impone a los propios dominantes.
Igual que el marxismo de otros tiempos, con el que , desde este punto de vista,
tiene bastantes puntos en comn, esta utopa suscita una creencia formidable, la
fe en el libre mercado, no slo entre aquellos que viven materialmente de ella,
como los financieros, los patrones de grandes empresas, etc., sino tambin entre
aquellos que elaboran la justificacin de su existencia, como los altos
funcionarios y los polticos, que sacralizan el poder de los mercados en nombre
de la eficacia econmica, que exigen la supresin de barreras administrativas o
polticas capaces de estorbar a los que detentan los capitales en la bsqueda
puramente individual del beneficio individual, instituida como modelo de
racionalidad, que desean bancos centrales independientes, que predican la
subordinacin de los Estados nacionales a las exigencias de la libertad
econmica para los dueos de la economa, con la supresin de todas las
reglamentaciones en todos los mercados, empezando por el mercado de trabajo,
la prohibicin de los dficits y de la inflacin, la privatizacin generalizada de
los servicios pblicos, la reduccin del gasto pblico y social.

Sin compartir necesariamente los intereses econmicos y sociales de los

verdaderos creyentes, los economistas tienen suficientes intereses especficos en
el campo de la ciencia econmica para aportar una contribucin decisiva a la
produccin y la reproduccin de la fe en la utopa neoliberal, sean cuales sean
sus actitudes subjetivas ante los efectos econmicos y sociales de esa utopa a la
que dotan de razn matemtica. Separados por toda su existencia y, sobre todo,
por toda su formacin intelectual, en la mayora de los casos puramente
abstracta, libresca y teoricista, del mundo econmico y social tal y como es,
estn particularmente inclinados a confundir las cosas de la lgica con la lgica
de las cosas.
Confiando en modelos que prcticamente nunca pueden someter a la prueba de
la verificacin experimental, contemplando desde arriba los logros de las otras
ciencias histricas, incapaces de reconocer la pureza y la transparencia
cristalina de sus juegos matemticos y cuya necesidad y profunda complejidad
son incapaces de comprender, participan y colaboran en un formidable cambio
econmico y social que, incluso si algunas de sus consecuencias les producen
horror (pueden pagar cuota al partido socialista y dar prudentes consejos a sus
representantes en las instancias de poder), no puede disgustarles, ya que ante el
peligro de algunos fracasos, imputables
particularmente a burbujas
especulativas, tienden a aportar realidad a la utopa ultraconsecuente (como en
ciertas formas de locura) a la que consagran su vida.
Y sin embargo, el mundo sigue ah, con los efectos inmediatamente visibles de la
puesta en marcha de la gran utopa neoliberal: no solamente la miseria de una
fraccin cada vez ms grande de las sociedades avanzadas, el incremento
extraordinario de las diferencias de ingresos, la desaparicin progresiva de los
universos autnomos de produccin cultural, cine, editoriales, etc. A causa de la
imposicin intrusiva de los valores comerciales, sino tambin y sobre todo la
destruccin de todas las instancias colectivas capaces de contrarrestar los
efectos de la mquina infernal, al frente de las cuales estara el Estado,
depositario de todos los valores universales asociados a la idea de lo pblico, y la
imposicin por todas partes ,en las altas esferas de la economa y del Estado, en
el seno de las empresas, de esta especie de darwinismo moral que, apoyado en el
culto al winner, formado en las matemticas superiores y en el salto al vaco
instaura como norma de todas las prcticas la lucha de todos contra todos y el
cinismo. Podemos esperar que la enorme cantidad de sufrimiento que un
rgimen poltico-econmico semejante d origen algn da a un movimiento
capaz de detener la carrera hacia el abismo? De hecho, estamos ante una
paradoja extraordinaria: en tanto que los obstculos en la va de realizacin del
nuevo orden el del individuo solo pero libre- se consideran resultado de la
rigidez y el arcasmo, y que toda intervencin directa y consciente, al menos en
tanto proviene, de un modo u otro, del Estado, esta desacreditada de antemano
y por tanto conminada a desaparecer en provecho de un mecanismo puro y
annimo, el mercado (que, no lo olvidemos, es el espacio donde se ejercitan los
intereses), es en realidad la permanencia o la supervivencia de las instituciones
y de los agentes del viejo orden en vas de desmantelamiento, y todo el trabajo
de todos los tipos de trabajadores sociales y tambin todas las solidaridades
sociales o de otro tipo la que evita que el orden social se disuelva en el caos, a
pesar del volumen creciente de poblacin precarizada.

El paso al neoliberalismo se realiz de manera insensible y, por lo tanto,

imperceptible, como la deriva de los continentes, ocultando as sus efectos ms
terribles a largo plazo. Efectos que resultan tambin disimulados,
paradjicamente, por las resistencias que suscita, desde ahora, por parte de
quienes defienden el viejo orden alimentndose de los recursos que escinde, de
las viejas solidaridades, de las reservas de capital social que protegen toda una
parte del orden social de la cada en la ausencia total de normas. (Un capital
que, si no se renueva, si no se reproduce, est condenado a la decadencia, pero
cuyo aprovechamiento no es para maana).
Pero estas mismas fuerzas de conservacin, a las que resulta fcil tratar como
fuerzas conservadoras, son tambin, desde otro punto de vista, fuerzas de
resistencia a la instauracin del nuevo orden, que pueden convertirse en fuerzas
subversivas. Y si podemos conservar alguna esperanza razonable, es la de que
an existan en las instituciones estticas y tambin en la actitud de los agentes
(especialmente en la de los ms ligados a estas instituciones, como la pequea
nobleza de Estado) fuerzas semejantes que, bajo la apariencia de defender
simplemente un orden desaparecido y los privilegios, tal y como se les
reprocha, deben, de hecho, para resistir la prueba, trabajar para inventar y
construir un orden social que no tenga por nica ley la bsqueda del inters
egosta y la pasin de la ganancia individual, y que abra espacio a colectivos
orientados a la bsqueda racional de fines colectivamente elaborados y
acordados.
Entre estos colectivos, asociaciones, sindicatos, partidos, como no dar un lugar
especial al Estado, Estado nacional o, mejor an, supranacional, es decir,
europeo (una etapa hacia un Estado mundial), capaz de controlar y de gravar
con impuestos las ganancias obtenidas en los mercados financieros y, sobre
todo, de contrarrestar la accin destructiva que estos ltimos ejercen sobre el
mercado de trabajo, organizando con la ayuda de los sindicatos la elaboracin y
la defensa del inters pblico que, lo queramos o no, no saldr jams, ni al
precio de cualquier falsa contabilidad matemtica, de la visin de contable (en
otros tiempos habramos decho de tendero) que la nueva fe presenta como
forma suprema de la realizacin humana.