Seleccin Natural

Juan Camilo Garca, Natalia Garca, Viviana Idarraga

"Existen organismos que se reproducen y la progenie hereda caractersticas de sus
progenitores, existen variaciones de caractersticas si el medio ambiente no admite a
todos los miembros de una poblacin en crecimiento. Entonces aquellos miembros de la
poblacin con caractersticas menos adaptadas (segn lo determine su medio ambiente)
morirn con mayor probabilidad. Entonces aquellos miembros con caractersticas mejor
adaptadas sobrevivirn ms probablemente".
Darwin, El Origen de las especies

Durante
la
historia
se
han
desarrollado diferentes teoras que
han querido explicar el origen de las
especies. Entre las teoras que mayor
acogida han tenido y que ms se han
dispersado
como
probables
explicaciones estn: el creacionismo,
la
generacin
espontnea,
el
Lamarckismo, y la seleccin natural.
De estas cuatro teoras hay dos que
ya han sido desestimadas, como lo
son el Lamarckismo y la generacin
espontnea, y las otras dos an se
mantienen vigentes. Este articulo
tratara de una forma superficial las
tres primeras teoras, y tratara con
mayor especificidad la teora de la
seleccin natural con el objetivo
principal de dar las razones por las

cuales esta teora es la que mejor

explica el origen de las especies que
poblan y que han poblado la tierra.
LAMARCKISMO.
Durante el siglo XVIII, muchos
naturalistas (incluido el abuelo de
Darwin, Erasmus Darwin) sugirieron
que la vida evoluciona a medida que
el medio ambiente cambia. No
obstante, solamente uno de los
antecesores de Charles Darwin
desarroll un mtodo exhaustivo que
explicaba cmo evoluciona la vida: el
bilogo francs Jean-Baptista de
Lamarck (1744-1829). Aunque, en la
actualidad, no se le recuerda a
Lamarck por su actitud visionaria de
que los cambios evolutivos explican

el registro fsil y las adaptaciones del

organismo a su ambiente, sino por el
mecanismo incorrecto que propuso
para explicar cmo se produce la
evolucin. Lamarck public su teora
en 1809, el ao en que naci Darwin.
Al comparar las especies actuales
con formas fsiles, Lamarck observ
lo que parecan ser varias lneas de
descendencia, cada una con una
serie cronolgica de fsiles ms
antiguos y ms jvenes que
conducan hasta especies vivientes.
Explic esta observacin mediante
dos principios que en ese tiempo
fueron generalmente aceptados. El
primero fue el uso y desuso, la idea
de que las partes del cuerpo que se
utilizan mucho se hacen ms grandes
y fuertes, mientras que las que no se
emplean
se
deterioran.
Como
ejemplo, citaba una jirafa que estira
su cuello para alcanzar las hojas de
las ramas ms elevadas. El segundo
principio, la herencia de las
caractersticas adquiridas, sostiene
que un organismo puede transmitir
esas
modificaciones
a
su
descendencia. Lamarck razon que el
cuello largo y muscular de la jirafa
viviente haba evolucionado durante
varias generaciones, a medida que
las jirafas estiraban su cuello cada
vez ms. Lamarck tambin pensaba
que la evolucin se produce porque
los organismos tienen un impulso
innato a hacerse ms complejos.
Darwin rechaz esta idea a favor de
la seleccin natural, pero l tambin
pensaba
que
se
introdujeron
variaciones en el proceso evolutivo

mediante la herencia de las

caractersticas
adquiridas.
Sin
embargo, nuestros conocimiento
modernos de gentica refutan este
principio; no hay evidencias de que
las caractersticas adquiridas puedan
heredarse.[1,2]
CREACIONISMO.
El Creacionismo se define como una
teora que asegura que todos y cada
uno de los seres vivos fueron creados
y a su vez sern destruidos en modo
y lugar espontneo por un ser
superior
todopoderoso
al
que
llamaremos Dios.
La mentalidad de los creacionistas
cientficos
se
explica
por
la
confluencia de tres factores. Uno es
el fundamentalismo protestante que
interpreta la Biblia de modo
excesivamente literal y que, por tanto,
fcilmente considera como cientficas
algunas informaciones que deben ser
entendidas en el contexto del estilo
empleado en esas narraciones. As,
el obispo anglicano de Armagh,
Usher, a finales del siglo XVII,
decidi, basndose en textos bblicos,
que el mundo haba sido hecho en el
4004 a.c.3 en siete das y por Dios.
GENERACIN ESPONTNEA.
Uno de los hombres que se cuestion
el origen de la vida fue el filsofo
griego Aristteles, quien crea que la
vida podra haber aparecido de forma
espontnea. La hiptesis de la
generacin espontnea aborda la
idea de que la materia no viviente

puede originar vida por s misma.

Aristteles pensaba que algunas
porciones de materia contienen un
"principio activo" y que gracias a l y
a ciertas condiciones adecuadas
podan producir un ser vivo. Este
principio activo se compara con el
concepto de energa, la cual se
considera como una capacidad para
la accin. Segn Aristteles, el huevo
posea ese principio activo, el cual
dirigir una serie de eventos que poda
originar la vida, por lo que el huevo
de la gallina tena un principio activo
que lo converta en pollo, el huevo de
pez lo converta en pez, y as
sucesivamente. Tambin se crey
que la basura o elementos en
descomposicin
podan
producir
organismos
vivos,
cuando
actualmente se sabe que los gusanos
que se desarrollan en la basura son
larvas de insectos. La hiptesis de la
generacin espontnea fue aceptada
durante muchos aos y se hicieron
investigaciones alrededor de esta
teora con el fin de comprobarla. Uno
de los cientficos que realiz
experimentos para comprobar esta
hiptesis fue Jean Baptiste Van
Helmont, quien vivi en el siglo XVII.
Este mdico belga realiz un
experimento con el cual se podan,
supuestamente, obtener ratones y
consista en colocar una camisa sucia
y granos de trigo por veintin das, lo
que daba como resultado algunos
roedores.
El
error
de
este
experimento fue que Van Helmont
slo consider su resultado y no tomo
en cuenta los agentes externos que

pudieron afectar el procedimiento de

dicha investigacin. Si este cientfico
hubiese realizado un experimento
controlado
en
donde
hubiese
colocado la camisa y el trigo en una
caja completamente sellada, el
resultado podra haber sido diferente
y se hubiese comprobado que lo
ratones
no
se
originaron
espontneamente sino que provenan
del exterior.4
SELECCIN NATURAL.
El 24 de noviembre de 1859 Charles
Darwin publicaba la obra ms
importante para el desarrollo de la
teora de la seleccin natural, El
origen de las especies. En este libro
Darwin explic, basado en sus
estudios en las islas Galapagos
principalmente, como las especies
haban evolucionado a partir de un
organismo y se haban convertido en
las especies que poblaban la tierra
hasta ese momento. Se bas
principalmente en 5 puntos para
poder expresar su teora:
1. Los tipos biolgicos o especies
no tienen una existencia fija ni
esttica
sino
que
se
encuentran
en
cambio
constante.
Aqu Darwin dice que las especies
siempre estn mutando y generando
cambios, generacin tras generacin
se estn sufriendo alteraciones a
nivel gentico, que en algunas
ocasiones son beneficiosas por lo
cual se fijan y otras no representan

ningn beneficio por lo cual la

seleccin natural se encarga de
eliminarlas.
2.

La vida se manifiesta como

una lucha constante por la
existencia y la supervivencia.

En 1976, Richard Dawkins escribi en

su libro El gen egosta: Somos
mquinas
de
supervivencia,
vehculos autmatas programados a
ciegas con el fin de preservar las
egostas molculas conocidas con el
nombre de genes.5 Esta cita clarifica
un poco lo que quera explicar
Darwin, y es que las especies lo que
buscan es pasar y conservar sus
genes generacin tras generacin.
Un claro ejemplo de esto son los
leones; cuando un nuevo macho llega
a una manada de hembras lo primero
que este hace es matar a las cras
que estn previamente en la manada
y que no son sus hijos ya que estas
les quitaran tiempo y energa a las
hembras, tiempo y energa que
pueden ser usados ms bien en las
cras de este nuevo macho que hace
parte de la manada. De esta manera
el len asegura, mientras sea el lder
de la manada por lo menos, la
existencia y la supervivencia de sus
genes.

3. La lucha por la supervivencia

provoca que los organismos
que menos se adaptan a un
medio
natural
especfico
desaparezcan y permite que
los mejores adaptados se
reproduzcan, a este proceso
se le llama "seleccin natural".
Si un ambiente determinado sufre un
cambio probablemente las especies
que vivan all se tendrn que adaptar
a dicho cambio. Entonces como los
individuos
que
habiten
dicho
ambiente tambin han de ir
cambiando de manera azarosa y sin
ningn fin especfico, alguno de estos
cambios o mutaciones en cualquier
momento le dar una ventaja. Esta
ventaja le permitir reproducirse y
ms y ms individuos heredaran esta
mutacin, y por consiguiente esta
ventaja. Entonces los especmenes
que no adquieran esta ventaja sern
eliminados por la seleccin natural,
ya que no se adaptaran al cambio
que sufri el ambiente.
Un ejemplo de esto es una especie
de hormiga que viva en un rbol, y
por cualquier razn la temperatura del
ambiente cambia en 1C. Entonces
muchas hormigas empezaran a morir,
pero algunas pocas podrn soportar
la nueva temperatura debido a alguna
mutacin en su genoma, por lo tanto
estas hormigas se empezaran a
reproducir y dicha alteracin en el
genoma pasara a la nuevas
generaciones y ser un nuevo

atributo de la especie soportar la

nueva temperatura.
4. La seleccin natural, el
desarrollo y la evolucin
requieren de un enorme
perodo de tiempo, tan largo
que en una vida humana no se
pueden
apreciar
estos
fenmenos.
Uno de los principales puntos por los
que ha sido atacada la seleccin
natural es porque dicen que no se ha
visto especiacin. Esto es totalmente
falso. Prueba de ello es un
experimento
realizado
por
Dobzhansky, el cual utilizo la mosca
de la fruta y le dio todos los medios
para su reproduccin, pero estos
medios llegaron a escasear y solo los
4 o 5 individuos que sobrevivieron
fueron puestos en un nuevo medio
rico en nutrientes, entonces cuando
todos estos nutrientes llegaron a su
fin se repiti el paso con los 4 o 5
individuos sobrevivientes, esto se
realiz 4 veces, y finalmente los
individuos que sobrevivieron a la
ltima etapa ya no se reconocan
sexualmente con la especie con la
cual se inici el experimento. Con
esto se demostr claramente que si
se han visto aparecer nuevas
especies.6
Otro claro ejemplo son los virus o las
bacterias, estos microorganismos se
vuelven fcilmente resistentes a
antivirales o a antibiticos ya que su
taza de reproduccin es altsima, en

comparacin
a
la
taza
de
reproduccin de los humanos,
entonces hay mayor probabilidad de
mutaciones
y
de
que
estas
mutaciones se fijen y le den una
ventaja y por consiguiente una
resistencia a la sustancia con la cual
se le pretende atacar, siendo un
ejemplo de evolucin y adems de
seleccin natural.7
Un dato adicional, para poder
observar la evolucin de una especie
como el Homo Sapiens Sapiens se
requieren aproximadamente 10.000
aos por lo cual nos resulta imposible
de observarla.
5. Las variaciones genticas que
producen el incremento de
probabilidades
de
supervivencia son azarosas y
no son provocadas ni por Dios
(como
pensaban
los
religiosos) ni por la tendencia
de los organismos a buscar la
perfeccin (como propona
Lamarck).
Las mutaciones o los cambios
genticos de los que tanto se ha
hablado en el desarrollo del artculo
no tienen ninguna finalidad, son
totalmente azarosos. Esto quiere
decir que la mutacin simplemente se
da y es la seleccin natural la
encargada ya sea de fijar la mutacin,
si da ventajas, o de eliminarla, si no
genera ventajas.
La evolucin no tiene ninguna
finalidad ni de perfeccin, ni nada

similar. Las especies van apareciendo

y as mismo van evolucionando y
convirtindose en otras especies o
simplemente desapareciendo por que
no se adaptan.

Para explicar el origen de todas las

especies que habitan y que han
habitado la tierra se tienen dos
opciones: una es un acto de fe, de
creer en escritos, en vivencias
contadas por gente pero sin ser
probadas, en algo fuera de los
sentidos. La otra opcin es algo
observable,
probable
y
con
suficientes ejemplos y material
cientfico que demuestra la validez de
la teora.

BIBLIOGRAFIA.
[1] CAMPBELL, N., REECE, J. 2007.
Biologa.
Editorial
Mdica
a
Panamericana. 7 Edicin en espaol.
Madrid, Espaa. Pginas 440-441.
[2] CURTIS, H., BARNES, S.,
SCHNEK, A. y MASSARINI, A. 2008.
Biologa.
Editorial
Mdica
a
Panamericana. 7 Edicin en espaol.
Argentina. Pginas 8-9.
[3] Cfr. J. USHER: Chronologia Sacra,
Oxford, 1660, p. 45; Idem: Annals of
The World, Oxford, 1658, p. 1.
[4] PURVES, W. K., D. SADAVA, G.
H. ORIANS Y H. C. HELLER. Vida.
La ciencia de la Biologa, Ed.

Panamericana.
Mxico
Pginas 453,454.

(2003).

[5] Dawkins
Richard "EL GEN
EGOSTA".
Biblioteca
cientfica
Salvat. 1979.
[6] Dobzhansky, Theodosius (March
1973), Nothing in Biology Makes
Sense Except in the Light of
Evolution, American Biology Teacher
35 (3): 125129, JSTOR 4444260;
reprinted in Zetterberg, J. Peter, ed.
(1983), Evolution versus Creationism,
Phoenix, AZ: ORYX Press.
[7]
Futuyma
Douglas.
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December
2004.
Interview.
http://www.actionbioscience.org/evolu
tion/futuyma.html
[8]
Barbadilla
Antonio.
LA
SELECCIN
NATURAL:
"ME
REPLICO,
LUEGO
EXISTO".
Departamento
de
Gentica
y
Microbiologa. Universidad Autnoma
de Barcelona 08193 Bellaterra
(Barcelona). 2011
[9] Darwin, Charles (2009). El origen
de las especies por medio de la
seleccin natural. Zulueta, Antonio de
(traduccin) (1 edicin). Alianza
Editorial.