HACIA UNA MEDICIN DE LA PERCEPCIN PBLICA DE LA CIENCIA EN

LOS PASES IBEROAMERICANOS

LEONARDO VACCAREZZA*, CARMELO POLINO

**

Y MARA EUGENIA
FAZIO***

INTRODUCCIN
El presente captulo constituye un comienzo. Es la primera vez que la RICYT publica
en su informe regular de indicadores regionales un apartado sobre percepcin
pblica de la ciencia. La inclusin de este ncleo temtico es auspiciosa y decanta
en un momento de creciente demanda por parte de instituciones y organismos de
la regin interesados en la confeccin de polticas que contemplen, desde su diseo
mismo, una mirada sobre la articulacin de dimensiones complejas como las
valoraciones que la sociedad realiza sobre la trayectoria de la ciencia y la
tecnologa.
En los pases de la Unin Europea, Australia, Canad, China, Estados Unidos, Gran
Bretaa y Japn entre los principales- se realizan regularmente encuestas de
percepcin y cultura cientfica. La base metodolgica que se aplica en general fue
desarrollada por la National Science Foundation (NSF) a partir de los aos 70, lo
cual permite establecer comparaciones internacionales. En la regin ha habido
algunas experiencias gubernamentales de medicin en Mxico y Panam,1 sumadas
a otras de carcter acadmico,2 aunque la construccin de indicadores se encuentra
en una etapa de desarrollo germinal. El desafo es considerable, ya que si bien se
reconoce la importancia de estos indicadores, todava se adolece de acuerdos sobre
su definicin, construccin y normalizacin, considerando especialmente en algunos
casos la fragilidad de las pautas internacionales o la dificultad de su adaptacin.
Problemas conceptuales y metodolgicos: el enfoque de la RICYT y la OEI
El intento por comprender la naturaleza conceptual de la percepcin pblica de la
ciencia y la cultura cientfica constituye otro desafo. Los trminos percepcin
pblica y cultura cientfica, y otros similares, si bien emparentados, tienen
tradiciones cognitivas y esquemas de interpretacin diferentes, aunque
frecuentemente sean tomados como expresiones sinnimas. Ello no constituye de
por s un obstculo, aunque conviene no perder de vista esta condicin. El primero
refiere al proceso de comunicacin social y al impacto de ste sobre la formacin de
conocimientos, actitudes y expectativas de los miembros de la sociedad. El
concepto de cultura cientfica, en cambio, tiene una raz y composicin ms
compleja, atribuible como un aspecto ms estructural de la sociedad.
En la interseccin entre el anlisis terico de las dimensiones sealadas y el
desarrollo metodolgico para la obtencin de indicadores se viene desarrollando
desde mediados del ao 2001 un trabajo conjunto entre la Organizacin de Estados
Iberoamericanos (OEI) y la RICYT que, precisamente, tiene como objeto la revisin
conceptual y metodolgica y la ejecucin de estudios empricos que permitan a la

Asociacin Civil Grupo REDES, Argentina.

Centro de Estudios sobre Ciencia, Desarrollo y Educacin Superior (REDES), Argentina.
***
Centro de Estudios sobre Ciencia, Desarrollo y Educacin Superior (REDES), Argentina.
1
Actualmente tambin Colombia y Cuba se encuentran diseando encuestas nacionales.
2
Bsicamente en pases como Argentina, Brasil, Espaa y Uruguay a partir de estudios
cualitativos y encuestas acotadas.
**

RICYT construir a mediano plazo una batera de indicadores regionales basados en

un concepto complejo de cultura cientfica.3
En una primera etapa se examinaron las metodologas y los indicadores
tradicionales organizados, en general, sobre los ejes inters, conocimiento y
actitudes. Este trabajo de revisin de encuestas se complet con un estudio de las
interpretaciones ulteriores que de las mismas se hacen. A partir de esta labor se
advirtieron algunas dificultades en los enfoques tradicionales y se puso de
manifiesto la necesidad de profundizar las investigaciones a fin de desarrollar
metodologas orientadas a la cobertura de las particularidades de los pases de la
regin.
La cultura cientfica, desde nuestra perspectiva, no constituye un stock de
conocimientos apropiados por el individuo. Esta sera slo una dimensin del
fenmeno y un recurso metodolgico (expresado luego en indicadores) vlido,
aunque limitado. La cultura de una sociedad est impregnada por contenidos de
ciencia y tecnologa. Suponiendo a la ciencia y la tecnologa como partes de la
sociedad (en tanto instituciones, procesos, medios de poder, etc.) y condicionadas
por sta, lo que interesa es analizar en qu medida alcanza un nivel de integracin
suficiente como para convertirse en contenidos que se expresan en las prcticas
generales de la sociedad y en componentes del sentido comn de sus miembros. Se
pretende, por ello, articular un marco de anlisis y evaluacin ms comprehensivo
acerca de cun cientficamente orientada se encuentra una sociedad en un
momento histrico determinado, el cual permita evaluar el funcionamiento y
desempeo de la ciencia en la dinmica cultural y productiva de la sociedad.
El estudio de la RICYT y la OEI ha adoptado sobre esta base una estrategia de
indagacin en tres niveles de anlisis articulados: a) nivel institucional de la
sociedad: se consideran la existencia de instituciones y diferentes expresiones de
prcticas cientficas en esferas de la sociedad que no estn necesariamente
vinculadas con la ciencia ni la investigacin; b) nivel de los procesos sociales: se
desarrollan en la interseccin entre el sistema cientfico- tecnolgico y la sociedad
civil, e incluye la participacin ciudadana en la toma de decisiones, los procesos de
informacin y comunicacin cientfica, interacciones motivadas por conflictos
sociales que derivan de la aplicacin de conocimientos, etc.; y c) nivel de la cultura
cientfica en sentido restringido: centra su foco de atencin en el individuo
aislado, en tanto que refiere a la percepcin que ste tiene sobre la ciencia y la
tecnologa, en cuanto a contenidos, procesos, intereses en juego y, por lo tanto,
implica valoraciones, expectativas, imgenes y evaluaciones individuales.
ENCUESTAS DE PERCEPCIN PBLICA DE LA CIENCIA DE LA RICYT Y LA
OEI
En el marco de la estrategia de investigacin conjunta entre RICYT y OEI se han
diseado y financiado encuestas en las ciudades de Buenos Aires y parte del cordn

La colaboracin se realiza a partir del Proyecto Iberoamericano de Indicadores de

Percepcin Pblica, Cultura Cientfica y Participacin Ciudadana, dirigido por Mario Albornoz
(Coordinador RICYT), y llevado a cabo por los autores de este trabajo bajo la coordinacin de
Leonardo Vaccarezza, en colaboracin con Jos Antonio Lpez Cerezo (Universidad de
Oviedo/OEI). En el marco de este proyecto de investigacin se han realizado estudios
exploratorios de carcter emprico: a) Subproyecto sobre marco institucional; b)
Subproyecto de participacin ciudadana en temas de ciencia y tecnologa; c) Subproyecto
sobre percepcin y consumo de fuentes de informacin cientfica; d) Subproyecto sobre
percepcin del riesgo asociado a la ciencia y la tecnologa; y e) Subproyecto sobre
imaginario social de la ciencia y la tecnologa.

urbano del Gran Buenos Aires (Argentina),4 Campinas (Brasil), Salamanca y

Valladolid (Espaa), y Montevideo (Uruguay).5 El trabajo de campo y el
procesamiento de la informacin lo hemos coordinado en cada pas con
investigadores que integran una red de percepcin pblica de la ciencia impulsada
por la RICYT y la OEI a partir del proyecto comn de cooperacin.6
Para el caso de Argentina, se estim una muestra correspondiente a 300 casos. La
magnitud de la misma no estuvo determinada por criterios de representacin
estadstica sino por criterios de consistencia para el anlisis de los indicadores
empleados. En tal sentido, el muestreo se realiz por cuotas de acuerdo a grupos
de edad, sexo y nivel educacional, a partir de las caractersticas poblacionales del
universo estudiado (ver Anexo I). Se contempl, asimismo, un nivel socioeconmico medio.
La muestra de Campinas, por su parte, corresponde a 162 casos. En Montevideo,
Salamanca y Valladolid, los entrevistados han sido 150 personas. Es importante
destacar que estas muestras guardan diferencias con la de Argentina. La mitad de
la muestra de Brasil est compuesta por personas con formacin superior completa,
as como hay un 7.4% de posgraduados. La muestra de Espaa est concentrada
bsicamente en el grupo de jvenes comprendidos entre 18 y 30 aos con nivel de
formacin superior (completo e incompleto). Y, por ltimo, la muestra de Uruguay
tiene una composicin similar a la de Argentina en cuanto a la variable grupos de
edad, aunque observa una tendencia hacia el ncleo de universitarios -con
formacin completa e incompleta. (Ver Anexo I).
Las encuestas son, finalmente, ejercicios de carcter metodolgico, ya que se ha
priorizado la experiencia emprica para el desarrollo de conceptos y la prueba de
indicadores y estrategias de anlisis. Por lo tanto, la informacin que se presenta a
continuacin no tiene ms que un carcter indicativo provisorio, no pudiendo
considerrsela representativa de la poblacin en los universos estudiados.
En cada una de las encuestas se contemplaron, esquemticamente, tres grandes
ncleos de indagacin: 1) actitudes hacia la ciencia y la tecnologa, incluyendo
imgenes, expectativas y valoraciones; 2) procesos de comunicacin social de la
ciencia; y 3) participacin ciudadana en temas de ciencia y tecnologa. A
continuacin se presenta una seleccin acotada de algunos resultados preliminares
en cada uno de los ejes temticos de las cuatro encuestas mencionadas.
Actitudes hacia la ciencia y la tecnologa
En el anlisis de las actitudes hacia la ciencia y la tecnologa se ha atendido a un
conjunto de indicadores que pretenden reflejar dimensiones variadas, tales como la
imagen con que se asocia la idea de ciencia, la percepcin de la poblacin sobre
aspectos como la centralidad de la ciencia y la tecnologa en el avance del
conocimiento, en la calidad de vida, en el desarrollo, como as tambin sobre las
ventajas y riesgos que presenta. Las Tablas 1 a 4 y los Grficos 1 a 5 informan
sobre estos indicadores.
Tabla 1

La encuesta se llev a cabo en el mes de diciembre de 2002.

Las encuestas en estos pases se realizaron entre febrero y marzo de 2003.
6
En Brasil la encuesta fue coordinada por Carlos Vogt (FAPESP y Labjor/Unicamp); en
Espaa por Miguel Angel Quintanilla (Universidad de Salamanca); y en Uruguay por Rodrigo
Arocena (Universidad de la Repblica).
5

Cules de las siguientes frases considera

que expresa mejor la idea de ciencia? (%)
grandes descubrimientos
avance tcnico
mejora de la vida humana
comprensin del mundo natural
dominio de la naturaleza

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

46.6
43.0
37.0
20.0
15.0

40.1
40.7
46.9
15.4
6.8

30.6
59.3
48.6
27.3
11.3

30.0
42.7
49.4
31.3
6.7

transformacin acelerada
peligro de descontrol
concentracin de poder
ideas que pocos entienden

7.3
7.3
7.3
5.3

15.4
12.3
6.8
6.2

8.0
4.6
3.3
2.0

12.6
6.0
9.3
7.3

Otras
Ns/Nc

0.3
-

1.9

3.3
-

0.7
4.0

Nota: Dado que a los entrevistados se los invitaba a elegir dos frases de un mismo
listado, la suma de los porcentajes supera el 100%.
La imagen de ciencia que prevalece para el conjunto de los entrevistados de todos
los pases tiene una componente tripartita. La ciencia como una epopeya de
grandes descubrimientos es indicada por casi la mitad de la muestra en Argentina
y est entre las categoras ms elegidas en Brasil, Espaa y Uruguay (entre el 30%
y el 40%); es sta una imagen que la retrica e iconografa de la ciencia viene
alimentando desde los relatos escolares, la divulgacin cientfica y la ciencia ficcin.
Asimismo, la ciencia como condicin de avance tecnolgico tiene el primer lugar
en Espaa (59.3%), y ocupa los segundos lugares en Argentina (43%), Brasil
(40.7%) y Uruguay (42.7%). Por ltimo, la ciencia como fuente bienhechora para
la vida del ser humano es una imagen que concita la mayor adhesin en Brasil
(46.9%) y Uruguay (49.4%), ocupa el segundo lugar en Espaa (48.6%) y obtiene
algo ms de una tercera parte de los entrevistados (37%) en Argentina. Otras
imgenes que implican claramente valoracin negativa reciben una adhesin
secundaria y, en algunos casos, marginal: peligro de descontrol, transformacin
acelerada, concentracin de poder e ideas que pocos entienden tienen menos
del 16% de adherentes.
Grfico 1
Acuerdo
Desacuerdo
Ns/Nc

La causa principal de la mejora en la calidad de vida de la humanidad

es el avance en la ciencia y la tecnologa (%)
90
80

74.8

80

76.5

70

57.3

60
50
40
30

40.6
25.2

22.8
17.4

20
10

2.7

0.6

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

La mayora de los entrevistados (el 77% en promedio) de Argentina, Brasil y

Espaa acuerdan en sealar que el desarrollo de la ciencia y la tecnologa es el
principal motivo de mejora en la calidad de vida de la sociedad. En el caso de
Uruguay, si bien el porcentaje mayoritario opina lo mismo (57.3%), esta valoracin
no se encuentra tan acentuada. Estos datos refuerzan aqullos observados en la
Tabla 1 para la categora mejora de la vida humana.
Grfico 2
Acuerdo
Desacuerdo
Ns/Nc

Los beneficios de la ciencia y la tecnologa

son mayores que los efectos negativos (%)
90
80
70

77.4

75.9
72

71.9

60
50
40
30

21

22.8

20
10

20

14.7
8

3.1

5.2

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

En los cuatro pases las opiniones marcan una tendencia de nutrido acuerdo
(superior al 70%) hacia la idea de que la ciencia y la tecnologa tienen ms efectos
positivos que negativos.
Grfico 3
Si descuidamos la ciencia nuestra sociedad ser cada vez ms irracional (%)
70

64.8

60.7

Acuerdo
Desacuerdo
Ns/Nc

59.3

58.1

60
50
40

37.4
34.4

33.4

32.7

30
20
10

9.3
4.9

3.3

1.9

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

Tambin la mayora de respuestas en el orden del 60%- tiende a considerar que la

funcin social de la ciencia constituye un factor de preservacin de la racionalidad
de la cultura humana, y que si la actividad cientfica fuera descuidada la sociedad
se tornara cada vez ms irracional.

Grfico 4
El desarrollo de la ciencia trae problemas para la sociedad (%)
70
58
60
50

47

56

52.5

48
42.6

Acuerdo
Desacuerdo
Ns/Nc

41.3

40

40
30
20
10

4.9

0.7

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

En los cuatro pases las muestras asumen posiciones encontradas. En Argentina las
respuestas son muy equilibradas, aunque al igual que en Brasil prima el
desacuerdo (50% en promedio). En Espaa y Uruguay, en cambio, las respuestas
se decantan por el acuerdo (57% en promedio). En referencia a la visin positiva
de la ciencia que, en general, se ha puesto de manifiesto en otras preguntas de la
encuesta, estas repuestas demuestran que se percibe que la ciencia no est exenta
de que se le atribuyan consecuencias negativas y, por ello, los datos ilustran dichas
posturas precautorias.
Grfico 5
Acuerdo

La aplicacin de la ciencia y la tecnologa

aumentar las oportunidades de trabajo (%)
70

61.7

60
50

Desacuerd
o
58.7

52.7

54.3
42.6

42

37.7

40

32

30
20
10

9.3
3.1

0.6

5.3

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

A excepcin de Argentina, las opiniones en el resto de los pases Brasil en primer

lugar (61.7%)- si bien equilibradas, se muestran favorables a que la aplicacin de
la ciencia y la tecnologa permitir aumentar las oportunidades de trabajo en la
sociedad. No obstante, el alto porcentaje de respuestas en la categora
desacuerdo tambin matiza el optimismo o la fe en la ciencia para dar respuesta
a todos los problemas.

Otro conjunto de preguntas indag sobre la valoracin del pblico respecto a la

trayectoria de la ciencia local en trminos de nivel de desarrollo, utilidad de la
investigacin y recursos de financiamiento del sector cientfico y tecnolgico. Las
Tablas 2 a 4 dan cuenta de estos indicadores.
Tabla 2
Usted cree que existe ciencia y tecnologa
en el pas? (%)

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

Un poco de ciencia y tecnologa en algunas

reas

64.3

54.9

63.8

80.0

Bastante desarrolladas
S, muy desarrolladas
No existen
Otra
Ns/Nc
Total

24.3
5.0
4.0
1.7
0.7
100

24.7
16.7
3.1
0.6
100

25.5
1.3
1.3
2.7
5.4
100

15.3
1.3
3.3
100

En los cuatro pases predomina una imagen del desarrollo cientfico- tecnolgico
local segn la cual existe un poco de ciencia y tecnologa en algunas reas
(temticas). En los casos de Argentina, Brasil y Espaa, esta categora oscila entre
el 55% y el 64% de las adscripciones. En Uruguay la orientacin es todava ms
notoria (80%). Asimismo, es marginal el porcentaje de quienes afirman que la
ciencia y la tecnologa locales estn muy desarrolladas, aunque en Brasil esta idea
tiene una adhesin marcadamente superior. Tambin en todos los casos son muy
pocos los que piensan que no existe desarrollo cientfico local (3% en promedio).
Esta imagen se complementa con la percepcin respecto a la utilidad de los
resultados de la actividad cientfica y tecnolgica nacional (Tabla 3).
Tabla 3
Qu cree usted acerca de los resultados que los
cientficos consiguen?
Sirven, pero no se difunden
Tienen aplicacin prctica
No tienen aplicacin en la prctica
Otra
Ns/Nc
Total

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

59.4
24.2

38.9
54.9

43.2
39.2

66.0
24.0

6.4
5.4
4.7
100

3.1
3.1
100

0.7
4.1
12.8
100

7.3
0.7
2.0
100

La opinin mayoritaria en los pases reconoce la utilidad de la investigacin

cientfica local. Prcticamente ningn entrevistado opina que la ciencia local
produce conocimiento que luego no se aplica. Sin embargo, las respuestas en el
caso de Brasil siguen una trayectoria opuesta al resto de los pases. En Uruguay
(66%), Argentina (59.4%) y, en menor medida, Espaa (43.2%), los entrevistados
ponen el acento en la carencia de difusin social de los resultados de las prcticas
cientficas; no obstante, la mayora de los brasileos enfatiza, como un rasgo
positivo del sistema cientfico de ese pas, la aplicacin prctica del conocimiento
(54.9%).
Tambin se pregunt sobre la valoracin que se hace del financiamiento estatal en
ciencia y tecnologa (Tabla 4).
Tabla 4

Usted considera que el estado

investigacin cientfica de manera (%)
Insuficiente
Razonablemente suficiente
Ns/Nc
Muy suficiente
Total

financia

la

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

93.1

68.5

80.0

88.0

3.3

27.8

13.3

9.3

3.3

2.5

6.7

2.7

0.3

1.2

100

100

100

100

La imagen de una actividad insuficientemente financiada por el estado est muy

extendida entre la poblacin entrevistada en todos los pases. En Argentina, Espaa
y Uruguay, la estimacin alcanza el 87% de las respuestas. Sin embargo, Brasil
presenta nuevamente un comportamiento diferente, en la medida en que un
porcentaje marcadamente superior (27.8%) al resto de los pases opina que el
estado financia de manera razonablemente suficiente la investigacin en ese pas.
Procesos de comunicacin social de la ciencia
En cuanto a los procesos de comunicacin social de la ciencia, se intent un
acercamiento al consumo de contenidos cientficos en distintas fuentes de
informacin y tambin a la percepcin que se tiene de los principales productores
de comunicacin cientfica cientficos y periodistas- en trminos de credibilidad y
competencias profesionales.
Una primera medida de referencia es la autovaloracin que los entrevistados hacen
sobre la informacin cientfica incorporada, en tanto indicador actitudinal que
expresa el sentido de apropiacin de la ciencia en virtud de las prcticas
cotidianas (Tabla 5).
Tabla 5: Indicador de autovaloracin de informacin cientfica incorporada (%)
Usted se considera una persona informada en
lo que refiere a la ciencia y la tecnologa?
S, muy informada
S, bastante informada
Poco informada
Nada informada
Ns/nc
Total

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

0.7
19.3
68.3
11.3
0.3
100

3.7
23.5
66.0
4.9
1.9
100

2.0
30.7
56.7
10.0
0.7
100

3.3
50.0
40.7
5.3
0.7
100

En Argentina (80%), Brasil (71%) y Espaa (67%) las respuestas mayoritarias se

ubican entre las categoras poco y nada informada. En Uruguay, en cambio, la
muestra se divide prcticamente por la mitad. En efecto, los entrevistados
uruguayos parecen tener una mayor autovaloracin o confianza. En todos los
pases, asimismo, la categora muy informada recibe adhesiones marginales.
Otro conjunto de preguntas se dirigi a considerar la frecuencia de consumo de
informacin cientfica en diarios, televisin y revistas de divulgacin especializadas
(Tabla 6).
Tabla 6: Indicador de frecuencia de consumo de informacin cientfica en medios de comunicacin (%)
Diarios
Argentina
Brasil
Espaa
Uruguay
Regularmente
43.1
36.4
34.0
37.3

Ocasionalmente
Nunca
Ns/Nc
Total

53.4
3.6
100

45.1
17.9
0.6
100

58.0
8.0
100

38.7
24.0
100

Televisin
Regularmente
Ocasionalmente
Nunca
Ns/Nc
Total

17.5
64.0
18.5
100

28.4
58.6
13.0
100

8.7
81.3
10.0
100

38.0
50.7
10.7
0.7
100

Regularmente
Ocasionalmente
Nunca
Ns/Nc

6.7
51.0
41.7
0.7

23.5
56.2
19.7
0.6

20.7
63.4
16.0
-

28.7
44.6
26.7
-

Total

100

100

100

100

Revistas de divulgacin especializadas

El consumo de informacin cientfica en diarios (53.4%) y televisin (64%) es

mayoritariamente ocasional para Argentina. En Brasil las caractersticas de
consumo son similares. Tambin en Espaa el comportamiento es parecido en lo
que refiere a diarios -58% del consumo es ocasional- sin embargo se acenta una
tendencia de escaso consumo de contenido cientfico televisado (81%). A diferencia
de Argentina, Brasil y Espaa, los datos de Uruguay presentan un perfil ms
equilibrado en las mismas categoras. Para las revistas de divulgacin, en todos los
pases el consumo tiene caractersticas fundamentalmente espordicas. Destaca,
asimismo, el caso argentino, donde el 41% de la muestra no ha tenido nunca
contacto con publicaciones de este tipo.
La primera de las preguntas sobre valoracin de cientficos y periodistas como
comunicadores de la ciencia se refiri a la claridad del lenguaje divulgativo de los
cientficos (Tabla 7).
Tabla 7
Piensa que los cientficos usan un lenguaje
complicado y de difcil comprensin?
Siempre
Algunas veces
Nunca
Otra
Ns/Nc
Total

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

18.2
74.1
5.6
1.4
0.7
100

35.8
56.8
7.4
100

13.5
79.1
4.1
3.4
100

25.3
58.7
14.7
1.3
100

En los cuatro pases las respuestas tienden a considerar que slo en algunas
ocasiones la comunicacin de los cientficos hacia la sociedad es de difcil
comprensin. Los entrevistados asumen con ello que la eventual incapacidad de
comunicacin de los cientficos no es una condicin estructural de sus competencias
profesionales sino que, fundamentalmente, responde a otros factores. En Argentina
y Espaa, no obstante, la tendencia que se observa es acentuada (74% y 79%,
respectivamente). En Uruguay y Brasil el equilibrio entre respuestas es mayor

aunque, en el caso de este ltimo pas, el porcentaje de quienes consideran que la

comunicacin de los cientficos es siempre difcil se observa sensiblemente
superior al resto de los pases.
En otras preguntas se pidi al entrevistado que indicara en quin confiara ms para
recibir informacin tanto sobre energa nuclear como biotecnolgica (Tabla 8).
Tabla 8
Confianza para recibir informacin sobre
energa nuclear (%)

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

Cientfico universitario
Organizaciones de defensa del medio ambiente
Ingeniero
Periodista

41.0
28.3
20.6
1.9

30.7
35.0
15.2
5.2

26.8
36.9
22.1
1.3

39.3
29.3
25.3
2.0

Otros
Total

8.2
100

13.9
100

12.9
100

4.1
100

Confianza para recibir informacin sobre

biotecnologa (%)
Cientfico universitario
39.5
33.1
42.3
Organizaciones de defensa del medio ambiente
28.0
37.4
14.8
Ingeniero
14.6
9.6
14.8
Periodista
0.9
2.0
0.7
Otros
17.0
17.9
27.4
Total
100
100
100
Los
datos
estn
tomados
sobre
el
total
de
respuestas
a
cada
categora.
Nota:

48.7
31.3
8.7
2.7
8.6
100

Para el caso de Argentina, Espaa y Uruguay, las respuestas conservan una

tendencia de equilibrio general. Los cientficos universitarios son considerados los
actores ms crebles para brindar informacin (con adscripciones que oscilan entre
el 40% y el 50% de las respuestas), seguidos por las organizaciones de defensa del
medio ambiente. Esta situacin ocurre tanto para la informacin sobre biotecnologa
como energa nuclear, salvo este ltimo tema en Espaa, donde el orden se invierte
y las organizaciones ambientalistas ocupan la primera posicin. Brasil, por su parte,
es el nico pas donde en los dos temas se deposita una mayor confianza en las
organizaciones del medio ambiente. En todos los pases los ingenieros se ubican en
tercer lugar. Por ltimo, los periodistas reciben siempre una credibilidad marginal,
pese a que en energa nuclear Brasil supera ampliamente el porcentaje de los otros
pases para la misma categora.7
La participacin ciudadana en temas de ciencia y tecnologa
El concepto de participacin ciudadana refiere, bsicamente, a dimensiones
articuladas, tales como procesos de democratizacin del conocimiento (circulacin
de informacin calificada, procesos de aprendizaje social, etc.); existencia y
disponibilidad de canales de participacin -formales o informales- e incorporacin
de conocimientos y necesidades del contexto social al desarrollo de la ciencia y la
tecnologa. En esta encuesta se focaliz la atencin en situaciones de controversias
7

La encuesta de Argentina indica, segn otra pregunta, que casi el 70% de los entrevistados
piensa que los periodistas no tienen una formacin suficiente para afrontar las noticias de
ciencia y tecnologa.

10

residuos nucleares, organismos transgnicos, contaminacin industrial, etc-. A

partir de esta componente se intent identificar, por un lado, experiencias de
participacin efectiva y, por otro, valoraciones de los entrevistados sobre la
participacin y las facilidades y obstculos para participar.
En una primera aproximacin se relaciona la valoracin que los entrevistados hacen
de la participacin ciudadana en situaciones de controversia tecnocientfica y las
experiencias de participacin efectiva. El Grfico 6 agrupa ambas preguntas.
Grfico 6
Valoracin de la participacin ciudadana y participacin efectiva (%)
120
100

97.5

94

94

92.7

80
60
40
20

11.3

7.4

4.7

Argentina

Brasil

Cree que "es importante" participar

Espaa

Uruguay

Experiencias de participacin efectiva

En todos los casos es evidente que la gran mayora de los entrevistados remarca la
importancia de participar pero, al mismo tiempo, esta opinin es asimtrica
respecto al minoritario porcentaje de personas que manifiesta haber tenido
experiencias de participacin concretas. Asimismo se observa que en el caso de
Espaa, pese a su carcter minoritario, el nivel de la participacin efectiva
prcticamente duplica al de los otros pases.
Otra consulta estuvo dirigida a identificar la percepcin de los entrevistados acerca
de los principales obstculos que impiden la participacin ciudadana en los temas
de ciencia y tecnologa (Tabla 9).
Tabla 9
Principales obstculos para la participacin ciudadana (%)
La gente tiene problemas ms importantes por los cuales
reclamar y participar
La gente no tiene conocimientos suficientes para participar
Los reclamos no conducen a ningn resultado
La gente no est interesada
No hay canales de participacin
Ns/Nc

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

58.0

19.1

18.0

51.3

52.0
28.3
25.3
24.3
8.8

67.3
22.8
46.3
32.1
3.1

63.3
26.6
32.0
48.6
9.5

54.6
10.7
20.0
45.3
16.0

Otras
3.3
2.0
2.1
Nota: Dado que se invit a los entrevistados a elegir dos frases de un listado presentado, la
suma de los porcentajes supera el 100%.
Uno de los principales obstculos que coincide en sealar la mayora en los cuatro
pases siempre con una frecuencia superior al 50% de la muestra- es que las
personas no tienen conocimientos suficientes para ejercer dicha prctica. En los
casos de Brasil, Espaa y Uruguay, este motivo es el principal entre los sealados.

11

Distinto es para el caso de Argentina, donde ocupa el segundo lugar, antecedido

por la categora la gente tiene problemas ms importantes por los cuales reclamar
y participar. Sin embargo, esta eleccin, prioritaria en Argentina y Uruguay donde
obtiene el segundo puesto- ocupa el ltimo lugar en Brasil y Espaa. Es probable
que la coyuntura poltica, econmica y social de los ltimos meses en Argentina y
Uruguay influya en el nimo de las respuestas. Por ltimo, en Brasil, a diferencia de
lo que ocurre en los otros pases, se enfatiza el desinters de la poblacin por
participar (46.3%).
Respecto a la utilidad de la participacin, se consult sobre los motivos por los
cuales se considera importante ejercer este tipo de prctica ciudadana (Tabla 10).
Tabla 10
Utilidad de la participacin ciudadana (%)
Cuidar la calidad de vida y la salud de las
personas

Argentina

Brasil

Espaa

Uruguay

85.6

82.7

74.6

74.6

Solucionar problemas especficos

52.3
48.8
38.6
26.6
Controlar el funcionamiento de las empresas
16.6
6.8
14.6
22.0
Consolidar la democracia
16.0
27.2
32.0
26.0
Controlar la actividad de los cientficos
7.6
21.0
22.0
22.7
Otras
1.3
2.6
1.3
Ns/Nc
20.6
2.5
15.6
26.7
Nota: Los entrevistados deban elegir dos opciones de un listado presentado, por lo cual la
suma de los porcentajes supera el 100%.
En este nivel de la valoracin se observa que para la amplia mayora de los
entrevistados de los cuatro pases el cuidado de la vida y de la salud constituye
el principal motivo que justifica la utilidad de la participacin. La focalizacin en
este punto coincide tambin con la alta importancia que la mayora de los
entrevistados argentinos, brasileos y espaoles seala para medicina, salud y
medioambiente en tanto temas prioritarios de la sociedad. En el imaginario de los
entrevistados de los cuatro pases existe, por cierto, una estrecha vinculacin entre
la ciencia y la tecnologa y la calidad de vida de la poblacin. Asimismo se puede
notar que el control de la actividad de los cientficos no es un tema prioritario en
Espaa (22%), Uruguay (22.7%) y Brasil (21%) y, en menor medida todava,
Argentina (7.6%).
COMENTARIO FINAL
El proyecto planteado por la RICYT y la OEI tiende a aunar y articular esfuerzos
sostenidos de investigacin sobre percepcin pblica y cultura cientfica en los
pases de la regin. El anlisis comparativo de los resultados de encuestas permite
profundizar la investigacin sobre temas que van adquiriendo mayor relevancia
para investigadores, gestores y funcionarios del mbito iberoamericano. Tambin
posibilita avanzar en la construccin de indicadores regionales a partir de
metodologas ajustadas a las caractersticas sociales, polticas y econmicas de los
pases y obtener, a partir de all, lineamientos de poltica. Los indicadores de
percepcin pblica de la ciencia son cada vez ms tiles para la toma de decisiones
estratgicas y constituyen un termmetro para evaluar la valoracin que la
sociedad otorga al sistema cientfico y tecnolgico. Pero, sobre todo, son un
parmetro necesario para promover la participacin social en ciencia y tecnologa y
la democratizacin en la toma de decisiones teniendo en cuenta que la produccin
cientfica y tecnolgica tiene, siempre, impactos mltiples que afectan,

12

diferencialmente, la compleja trama de intereses de la sociedad contempornea.

Reconocida su importancia y necesidad, su construccin, no obstante, es una tarea
difcil que debe plasmarse en la realizacin de esfuerzos sistemticos de
cooperacin por parte de los acadmicos y las instituciones gubernamentales de los
pases.

13

ANEXO I. COMPOSICIN DE LAS MUESTRAS POR PASES

La composicin de las muestras de cada pas de acuerdo a las variables Grupo de
Edades y Mximo Nivel Educativo han sido las siguientes:
Argentina
Grupo de Edades
18 a 29

Casos
108

Porcentaje
36.0

88
68
36
300

29.3
22.7
12.0
100

Casos

Porcentaje

Universitario completo
Universitario incompleto
Terciario completo
Terciario incompleto
Secundario completo

41
78
26
19
62

13.8
26.3
8.8
6.4
20.9

Secundario incompleto
Primario
Total

52
19
297

17.5
6.4
100

Casos

Porcentaje

31
58
50
23
162

19.1
35.8
30.9
14.2
100

Casos
12
90
38
22

Porcentaje
7.4
55.6
23.5
13.6

162

100

30 a 45
46 a 60
Ms de 60
Total
Mximo Nivel Educativo

Brasil
Grupo de Edades
18 a 24
25 a 39
40 a 59
Ms de 60
Total
Mximo Nivel Educativo
Post graduados
Superior completo
Superior Incompleto
Colegial completo
Total

Espaa

14

Grupo de Edades
Casos
Porcentaje
18 a 29*
130
86.7
30 a 45
13
8.7
46 a 60
6
4.0
Ms de 60
1
0.7
Total
150
100
* Nota: El grupo de jvenes comprende estudiantes universitarios y profesionales graduados.
Uruguay
Grupo de Edades
18 a 29
30 a 45
46 a 60
Ms de 60
Total

Casos
48
45
36
21
150

Porcentaje
32.0
30.0
24.0
14.0
100

Mximo Nivel Educativo

Casos

Porcentaje

11
35
55
20
7
22
150

7.3
23.3
36.7
13.3
4.7
14.7
100

Post graduados
Universitario completo
Universitario incompleto
Terciario completo
Terciario incompleto
Secundario completo
Total

15