La tica y la democracia

Desde Maquiavelo ya se hizo evidente que el objeto de la poltica no era otro

que el poder, algo que, sin embargo, haba sido velado durante muchos siglos;
en parte, por la subordinacin de la poltica a la tica y, en parte, tambin
porque estas relaciones se insertaban en el seno de sociedades
tradicionalmente jerrquicas, por lo que la asimetra propia del poder se
justificaba por la condicin social a la que se ingresaba en el momento de
nacer.

Pero en los inicios de la Modernidad al generalizarse el desarrollo del mercado,

comienza a diferenciarse una esfera privada de una pblica, y el poder
aparece, entonces, claramente separado de toda contencin tica. Esto
significa que buen hombre y buen ciudadano ya no coinciden, planteando de
esta forma que no hay continuidad entre pblico y privado. Esta es, por cierto,
una caracterstica que define la poltica moderna, que pasa as a distinguir una
tica pblica de una privada. Ya no hay, como se dice vulgarmente

una sola tica, vlida para la actividad poltica como para cualquier otra
actividad

Weber

por lo que el contenido de esa tica que llamamos pblica no guarda relacin
alguna con los valores de la moral.

A partir de entonces, calificar una prctica poltica en particular de buena o

mala en la sociedad moderna nada tiene que ver en realidad con algn atributo
propio de una tica privada. Por eso, ya no es posible catalogar a los gobiernos
en funcin de las categoras ticas que definan en qu medida se aproximaban
o no al bien comn. Por el contrario, un buen gobierno en la Modernidad debe
estar regido fundamentalmente por la bsqueda de la eficacia, demostrada
esta ltima slo en la capacidad del prncipe para conquistar y mantener el
poder del estado.

Carl Schmitt cuando, al definir el concepto de lo poltico, dice lo siguiente:

"lo que es moralmente malo, estticamente feo y econmicamente daino, no

tiene necesidad de ser por ello mismo tambin enemigo; lo que es bueno, bello
y til no deviene necesariamente amigo, en el sentido especfico, o sea
poltico,
del trmino"

Schmitt

La poltica tiene as una especificidad que le es propia, especificidad que est

definida por el poder. Por eso la tica pblica reconoce una lgica de
funcionamiento muy particular, ya que, como seala Weber:

"la singularidad de todos los problemas ticos de la poltica est de terminada

slo y exclusivamente por su medio especfico, la violencia legtima en manos
de las asociaciones humanas"

Weber

Esta peculiaridad que la caracteriza no deja de constituir en realidad un

problema, ya que el monopolio de esa violencia legtima lo tiene el estado
moderno, que lo ejerce adems sobre ciudadanos desarmados. Construido
modernamente como dios mortal, el estado adquiere en este contexto un
potencial represivo que se acrecienta an ms con la conformacin posterior
del estado democrtico de masas, al punto de dejar abierta la puerta a las ms
grandes aberraciones, como da cuenta de ello la historia del siglo XX.

Pero si bien este riesgo ya est implcito en la conformacin del estado

moderno, en sus inicios se vio atemperado por el rol que desempe la Razn
en la estructuracin de la tica pblica y, por consiguiente, del orden poltico.
En tanto que liberadora del hombre de su estadio de minoridad, el uso de la
Razn se tradujo en el plano de la tica y de la poltica en la eliminacin de
toda autoridad externa, es decir, de toda heteronoma. Desde la Razn se
instituye as un sujeto moral autnomo que se proyecta en el plano de la
poltica en la figura del ciudadano.

"La autonoma de la voluntad es el nico principio de todas las leyes morales".

Kant

Con esta terminante afirmacin Kant introdujo el concepto de autonoma del

sujeto como condicin de toda accin moral, expresando de este modo una
exigencia que estaba implcita desde el comienzo de la filosofa moderna.

Desde el punto de vista de la tica, Kant le impone al sujeto dos imperativos -la
propia perfeccin y la bsqueda de la felicidad del otro- que necesariamente
debe asumir el hombre moderno. Ambos imperativos ponen as lmite a todo
desarrollo meramente egosta, ya que ambos permiten incorporar como
exigencia la nocin de deber:

"en la tica el concepto de deber conducir a fines y las mximas, relacionadas

con los fines que nosotros debemos proponernos, tienen que fundamentarse
atendiendo a principios morales"

Kant

Este modo de orientar la voluntad pone en acto la autonoma del sujeto en el

plano moral. "El hecho de que la tica contenga deberes, a cuyo cumplimiento
no podemos ser obligados (fsicamente) por otros", explica Kant, "es
simplemente la consecuencia de que sea una doctrina de los fines, porque una
coaccin dirigida a tenerlos o a proponrselos se contradice a s misma".

La tica, en ese sentido,

"es la nica que comprende en su concepto la autocoaccin segn leyes

(morales)"

Es decir que, desde el punto de vista de la moral, la condicin de autonoma

supone que el sujeto es el autor de su propia ley, exigencia que se traslada
tambin al plano de la poltica. De esta forma se pudo pensar la poltica en la
Modernidad como un campo de accin en el cual se construa racionalmente la
verdad, campo que, sin embargo, reconoca por ello mismo alternativas
claramente limitadas por esa misma razn que liberaba al hombre del
autoengao. Este lmite que se impona desde la Razn es lo que permiti al
liberalismo recuperar a travs de la argumentacin una tica pblica que
permita contener la poltica. Como sostiene Schmitt, esta tradicin de
pensamiento trat de vincular lo "poltico" desde el punto de vista de lo tico
para subordinarlo a lo econmico.

Esta necesidad de contener lo poltico desde lo tico aproxima el liberalismo a

otra tradicin de pensamiento, el republicanismo, como deja entrever tambin
Habermas. Sin embargo, no lo hacen, por cierto, de manera igual. Mientras en
el liberalismo se apela a una tica racionalista que reconoce la existencia de
derechos fundamentales anteriores al estado, en el republicanismo clsico,
heredero de la tradicin maquiaveliana, la confianza se deposita
fundamentalmente en la tica privada, garante en ltima instancia de la
formacin del ciudadano. Este es el sentido, por ejemplo, del concepto de
madre republicana que se ha desarrollado ms recientemente en la
historiografa estadounidense. Sin estar inserta directamente en el espacio
pblico, su funcin en la repblica reviste un carcter esencial, ya que es ella la
que tiene a su cargo la formacin moral del futuro ciudadano.
La tica pblica: Weber

La carencia de contenido especfico que tiene la tica pblica es la que lleva a

Weber a distinguir en el espacio pblico dos tipos de ticas diferentes, que se
definen por el tipo de conducta que promueven. Todo actor poltico puede obrar
conforme a principios y valores absolutos adoptados con antelacin al
momento de la accin concreta, respondiendo en este caso a una tica de la
conviccin (Gesinnungsethik), o puede hacerlo sopesando en la prctica las
con secuencias polticas y sociales que su decisin puede acarrear,
respondiendo en este otro a una tica de la responsabilidad

(Verantwortungsethik). Es decir que, mientras en la primera se obra por la

pasin, en la segunda se realiza un clculo racional que se proyecta al futuro,
tratando de inferir las posibles consecuencias de la decisin.

Como podemos apreciar, se trata en principio de dos tipos distintos de tica,

incluso contrapuestas. Sin embargo, no debemos pensarlas siempre como
necesariamente antitticas. Para Weber lo mejor sera articular una tica de la
conviccin con una tica de la responsabilidad:

la tica de la responsabilidad y la tica de la conviccin no son trminos

absolutamente opuestos, sino elementos complementarios que han de
concurrir para formar al hombre autntico, al hombre que puede tener
"vocacin poltica"

Weber

Se necesita estar convencido de que los propios valores son los mejores para
articular la convivencia comn, teniendo la responsabilidad suficiente como
para poder ponerlos bajo la crtica y evitar as imponerlos por la mera fuerza.
De esta forma, mientras que desde la tica de la conviccin se establecen los
valores fundamentales segn los cuales ordenar la sociedad, la tica de la
responsabilidad permite adecuar el principio al caso particular.

En ese sentido, y suponiendo una complementacin ideal entre ambas, la

primera establecera los lmites de hasta dnde ceder para asegurar la
convivencia pacfica y la segunda evitara todo intento de subordinacin de la
realidad a principios abstractos. Sin embargo, sta no deja de ser una forma
idealizada de complementacin.

Si algo tiene la poltica en el contexto de una democracia es su alto grado de

ambivalencia. Toda accin supone al mismo tiempo riesgo y beneficio. Algo de
lo que no est librada tampoco la tica pblica. As, si la tica de la conviccin
supone un tipo de tica atada a valores absolutos, el riesgo de subordinar la
realidad a una abstraccin idealista est siempre presente.

Como seala Novaro, existe cierta afinidad entre la tica revolucionaria (o

contrarrevolucionaria, puesto que en ambas se absolutiza una causa) y la
agitacin ntima que transforma a un actor poltico en un sujeto romntico, y,
por lo tanto, en un actor polticamente incompetente para desempearse en el
marco de las instituciones representativas. Es decir que, desde una tica de la
conviccin, el riesgo que se plantea cuando llega a generalizarse a partir del
estado es la intolerancia y, por consiguiente, la degradacin del sistema de
representacin. Pero la tica de la responsabilidad, en tanto que tica
pragmtica (Roth), no constituye en s misma una panacea. Ella presupone que
el poltico sopese las consecuencias de sus decisiones en funcin del mayor
bien posible para el conjunto de la sociedad. Algo que puede llevar, si no
mantiene la suficiente autonoma, a que se subordine al poder de turno,
impidiendo as introducir cualquier atisbo de transformacin de lo realmente
existente. Cmo establecer entonces ese delicado equilibrio entre lo posible y
lo deseado? Cmo hallar esa phrnesis, a la que se refera Aristteles, a partir
de la cual se adecuaba lo universal a lo particular? En principio, podemos decir
que todo va bien si el compromiso del actor poltico tiene que ver con una tica
ciudadana, aunque por cierto se debera asignar algn contenido especfico a
esta expresin. Esto mismo se plante Hermann Heller en 1928, para quien en
la medida en que a las identidades partidarias les subyazga un vnculo de
pertenencia ciudadano consistente en un mito democrtico sobre el origen y
las tradiciones de la comunidad, una tica de la Constitucin, el antagonismo
poltico encontrar un suelo frtil en que desarrollarse y un marco dentro del
cual contenerse (Novaro).

Pero, si esto no ocurre, qu sucede? Weber conoca bien a Maquiavelo y su

preocupacin por una poltica que perda todo tipo de contencin. Por eso
reconoca la fragilidad y el riesgo de lo poltico, sobre todo, en la Modernidad.
Incluso, no ignoraba el rol que juega el poder en la precaria relacin que se
entabla en las sociedades modernas entre tica y poltica. Quien quiera en
general hacer poltica y, sobre todo, quien quiera hacer poltica como profesin,
ha de tener conciencia de estas paradojas ticas y de su responsabilidad por lo
que l mismo, bajo su presin, puede llegar a ser.

Quien hace poltica pacta con los poderes diablicos que acechan en torno
de todo poder

Weber

Son estas caractersticas las que hacen que la decisin poltica se ubique
siempre en un borde difuso en el que es extremadamente difcil establecer una
lnea demarcatoria entre lo bueno y lo malo. Al ser un terreno, como ya dijimos,
que est atravesado por las pujas de poder, la asimetra inherente a aqul
entra en juego, penetrando y distorsionando con su propia logicidad el plano de
la tica pblica.

Slo este tipo de reaccin puede constituirse en freno de toda conducta

impropia que afecte lo pblico. Sin embargo, lograr que la sociedad en su

conjunto, en tanto que colectivo que expresa una unidad, establezca

explcitamente los lmites, no es tarea sencilla en el marco de las sociedades
masificadas en las que vivimos, ya que ellas, al caracterizarse por la
diversidad, mantienen un cierto relativismo, en ltima instancia necesario, para
que funcione una sociedad democrtica.

Pero reconocer esto no significa que no se tenga que rechazar o incluso excluir
a quienes hayan tenido visiblemente una conducta impropia. Por el contrario, la
sancin a este tipo de comportamiento fomenta el imaginario de justicia, al
mismo tiempo que marca el lmite tolerado por esa sociedad particular.

En ese sentido, la efectiva condena del transgresor cumple una funcin

pedaggica de la que ningn sistema poltico debera prescindir. Pero para que
la condena deje efectivamente marca en la sociedad poltica es imprescindible
distinguir dos planos que, si bien complementarios en muchos casos, produce
en realidad efectos distintos. Por tal motivo, debemos distinguir entre el plano
especficamente poltico y el plano jurdico. Y los debemos diferenciar porque
no todo lo ticamente condenable es al mismo tiempo jurdicamente
sancionable.

La poltica exige siempre, en estos casos, respuestas rpidas que se traduzcan,

por parte de la sociedad, en desconfianza y prdida de la credibilidad hacia el
transgresor. Por eso la tica pblica, pensada incluso como una tica de la
responsabilidad, tiene un alto grado de precariedad, entre otras cosas, porque
en definitiva se apoya en la conciencia del actor. Qu pasara entonces si las
tradiciones ticas son dbiles, tanto en los protagonistas como en la sociedad
en general? Es aqu donde claramente vemos que poltica y tica se escinden
en las sociedades contemporneas en dos campos totalmente diferentes. Pero,

entonces, volvemos nuevamente a la preocupacin inicial de Maquiavelo en los

inicios del republicanismo moderno: qu contiene a la poltica, cuyo objeto es
el poder?