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Un pararrayos es un instrumento cuyo objetivo es atraer un rayo ionizando del aire para
conducir la descarga hacia tierra, de tal modo que no cause daos a las personas o
construcciones. Fue inventado en 1752 por Benjamn Franklin. El primer modelo se conoce
como pararrayos Franklin, en homenaje a su inventor.
NECESIDAD DE UN PARARRAYOS.El rayo es un fenmeno meteorolgico que genera severos efectos trmicos, elctricos y
mecnicos, en funcin de su energa durante la descarga. Se conocen rayos con
trayectoria ascendente y descendente, que varan de valor en funcin de la actividad
tormentosa y su situacin geogrfica. Los valores de corriente que pueden aparecer en un
solo rayo oscilan entre 5.000 y 350.000 amperios, con una media de 50.000 amperios. Las
temporadas de tormentas son cada vez ms amplias durante el ao y aparecen incluso
en invierno; su distribucin geogrfica es muy variable, y puede haber variaciones
importantes en los mapas cerunicos de la actividad de tormentas y la densidad de rayos.
La elevada intensidad de un rayo puede provocar paro
cardaco o respiratorio por electrocucin de un ser vivo, debido al paso de la corriente de
descarga. El impacto directo de un rayo provoca daos en las estructuras (edificios,
antenas telecomunicaciones, industrias, etc.). El impacto de un rayo disipa calor por
el efecto Joule y, por tanto, puede llegar a provocar incendios.
El cambio climtico es uno de los mayores causantes del aumento de la actividad
de tormentas y del aumento de la densidad de rayos, y por defecto de la aparicin de
tantos accidentes en instalaciones protegidas con pararrayos en punta. 7
El aumento de la actividad solar incrementa la actividad elctrica de la atmsfera, y genera
inesperadas tormentas electromagnticas y termodinmicas que no aparecen en los
modelos climticos ni en las previsiones. Esta actividad elctrica es, entre otros fenmenos
meteorolgicos conocidos, otro detonante del aumento de la actividad de rayos nube-tierra
o tierra-nube.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), varios organismos nacionales e
internacionales han formulado directrices que establecen lmites para la exposicin
a campos electromagnticos (CEM) en el trabajo y en los lugares de residencia. En este
sentido, estas directrices afectan directamente a las instalaciones de pararrayos, ya que
ponen en peligro la continuidad de la industria y la salud de las personas en el trabajo
Morbimortalidad por cada de rayos
objetos metlicos es peligrosa incluso cuando no se est en contacto con ellos, ya que la
onda de choque producida por el rayo calienta sobremanera el aire lo que puede
producir lesiones en los pulmones.
- En el caso de trabajo sobre tractores (agricultores), maquinaria de construccin, etc.,
abandonarlos mientras dure la tormenta. Tampoco debe trabajarse sobre andamios u
otras estructuras metlicas.
- Alejarse de terrenos abiertos y despejados, como praderas, cultivos y campos de
golf. En estas zonas una persona sobresale bastante del terreno y puede convertirse en
un pararrayos. Es preferible quedarse debajo de un grupo de rboles, a ser posible de
menor altura que otros de la zona.
- Aislarse del suelo y del contacto con charcos o zonas mojadas. Salir
inmediatamente y alejarse de ros, piscinas, lagos, el mar y otras masas de agua.
- Alejarse y NO refugiarse en pequeos edificios aislados como graneros, chozas,
cobertizos...; las tiendas de campaa tampoco son seguras.
- NO refugiarse en la boca de una cueva ni al abrigo de un saliente rocoso, el
rayo puede echar chispas a travs de estas aberturas, algunas son incluso canales
naturales de drenaje para sus descargas. Solo ofrecen seguridad las cuevas profundas y
anchas, mnimo un metro a cada lado.
- La posicin de seguridad ms recomendada ES DE CUCLILLAS, lo mas agachado
posible, con las manos en las rodillas, tocando el suelo slo con el calzado. Esta posicin
nos aislar en buena medida al no sobresalir sobre el terreno. No debemos echarnos en
horizontal sobre el suelo.
- Si notamos cosquilleo en el cuerpo, se nos eriza el cabello, o vemos brillar y echar
chispas un objeto de metal HAY QUE adoptar la posicin de seguridad de
inmediato porque la descarga de un rayo es inminente.
- Si se va en grupo es aconsejable dispersarse unos metros y adoptar la posicin
y dems precauciones de seguridad.
- En caso de ir con nios, para evitar el pnico o el extravo, mantener contacto visual y
verbal con ellos. Si un rayo afecta a una persona las dems en contacto pueden verse
afectadas por la descarga, por esto mismo tambin es recomendable alejarse de
rebaos y grupos de mamferos.
- El mejor sitio para refugiarse a la intemperie durante una tormenta ES UN
VEHCULO CERRADO. Dentro debemosapagar el motor, bajar la antena de la
radio y desconectarla, cerrar las ventanillas y las entradas de aire. En caso de
cada de un rayo el vehculo se cargar slo por el exterior mientras que el interior
quedar intacto, fenmeno conocido como "Jaula de Faraday". Debe evitarse tocar las
partes metlicas del vehculo, incluso al salir de un vehculo que ha recibido una
descarga. En caso de ir conduciendo y verse sorprendido por una tormenta conviene
disminuir la velocidad y no detenerse en zonas por donde pueda discurrir gran cantidad
de agua.
- Es totalmente falsa la creencia popular de que un rayo no cae dos veces sobre un
mismo lugar.
- Cerrar puertas y ventanas para evitar corrientes de aire pues stas atraen los
rayos.
- Alejarse de la chimenea y NO hacer fuego en ella o apagarlo si est encendido.
De las chimeneas asciende aire caliente cargado de iones, lo que aumenta la
conductividad del aire abriendo un camino para las descargas elctricas actuando como
un pararrayos.
- En caso de hallarnos en un piso o vivienda, hay que desconectar los
electrodomsticos, los aparatos elctricos y las tomas de antena de televisin,
ya que el rayo puede entrar por las conducciones de electricidad y TV causando daos o
la destruccin de estos objetos. Conviene permanecer alejados de las tuberas del agua
y del gas y del telfono o el ordenador. Todos estos objetos pueden conducir la
electricidad y provocar electrocucin. Dejar las luces encendidas, sin embargo, no
aumenta el riesgo.
- Hay que postponer los baos, las duchas y el lavado de la vajilla o usar agua corriente
para cualquier otro propsito hasta que la tormenta haya pasado porque a travs del
agua existe tambin riesgo de electrocucin.
- Una buena manera de aislarse es sentarse en una silla que no sea de metal apoyando
los pies en la mesa u otra silla que tampoco sean metlicas. Lo mejor es tumbarse en
una cama o litera, ms an si son de madera.
- Si una persona alcanzada por un rayo se muestra tan solo aturdida y no parece
presentar heridas de importancia, aun as debe recibir asistencia mdica para valorar el
impacto real del rayo sobre su organismo