La ciberntica:

Gestacin de una hiperciencia

Alejandro Flores Mndez, flores.mendez.alejandro@gmail.com
Agosto 2005
Un ave es un instrumento de vuelo que obedece
leyes matemticas que el hombre tiene la capacidad
de comprender y dominar
Leonardo da Vinci
El hombre, al narrar los eventos que han ocurrido a travs de su historia, ha cubierto de misticismo
algunos de ellos, debido a que en ocasiones no cuenta con los conocimientos necesarios para
explicarlos. Este texto recopila algunos datos referentes a la Odisea asociada a la comunicacin entre los
seres vivos y/o entre las mquinas, as como los mecanismos de control que influyen en sus relaciones;
en otras palabras hablar aqu de la considerada nueva hiperciencia llamada Ciberntica. Para tal fin, en
primer trmino incluyo dos historias; una primera apoyada en la ficcin, seguida por una segunda que en
forma somera comenta la vida de los hombres y los eventos histricos que estn ligados a la gestacin
de la Ciberntica.

UNA HISTORIA ALTERNATIVA

Nunca ha sido fcil entender a los dioses y menos an hacerles justicia al relatar sus actos. Dado
que lo que ha llegado hasta mis odos, y que a continuacin compartir con ustedes pudo ser resultado
de la intervencin de algn dios con oscuros propsitos; ofrezco libaciones y 7 corderos para aliviar la ira
que podra provocar mi historia, la cual narra el surgimiento del hombre y su ftil lucha por imitar a los
dioses en recrear a los seres vivos.
El hombre como lo conocemos hoy da, es consecuencia del
deseo del titn Prometeo, uno de los gobernadores de nuestro
planeta en aquella era, de crear un ser semejante a l en su figura
a partir de la tierra y el agua. Nunca ser posible adivinar si
Prometeo hizo esto por su necesidad de compaa o por la de
servidumbre; lo nico que podemos decir con certeza es que no
slo fue nuestro creador, sino nuestro ms grande benefactor.
Durante la tarea de nuestra creacin, Prometeo realiz varios
modelos en barro antes de quedar satisfecho con su figura, hasta
que finalmente qued conforme con su creacin; una vez que comprob la perfeccin de su modelo pidi
el auxilio de Atenea, pues slo ella poda infundir un alma en su figura. Al ver como su figura cobr vida
tras ser infundida un alma en ella, Prometeo qued satisfecho; sin embargo, tras un perodo de
tranquilidad se sobrevino la lucha que enfrent a los titanes y los dioses, siendo los primeros los

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derrotados. Zeus, quien ahora funga como el nuevo gobernante supremo reparti los privilegios entre los
inmortales, haciendo a un lado a los mortales creados por Prometeo, e incluso lleg a albergar en su
corazn el deseo de destruirnos para crear una nueva raza. Sin embargo, Prometeo, quien no haba
intervenido en la guerra entre los dioses y los titanes al darse cuenta que no obtendra la victoria el bruto
sino el astuto, vivi momentos de zozobra, al saber de los planes de Zeus por exterminarnos. Fue por
eso que nuestro creador, en un acto deliberado en contra de la voluntad de Zeus, decidi entregarnos el
fuego, que rob del mismo Zeus mientras este descansaba junto a Ganmedes. Adems del fuego,
Prometeo tambin nos colm con todas las artes y habilidades que con su uso podan ser aprendidas y
finalmente sembr en nuestros corazones ciegas esperanzas consiguiendo de esta forma que no
pudiramos prever nuestro fatal destino.

Fue as como Prometeo, con esta valiente accin, se erigi en nuestro salvador y protector, an
cuando el saba el ocre destino que implicaran sus acciones. Zeus, observ como los hombres mortales
no eran ya las bestias estpidas a las que pensaba eliminar, y rpidamente supo que Prometeo se haba
interpuesto en su camino. La ira llen los pensamientos de Zeus, pero ste saba que siendo Prometeo
inmortal, no podra cesar con su existencia, adems de que la muerte por si sola no resultaba en un
castigo suficiente. Fue as que Zeus orden a Hefesto que lo clavara en el Cucaso, con la ayuda de
Cratos (el Poder) y Ba (la Fuerza), donde habra de permanecer aprisionado por toda la eternidad. No
conforme con esto, Zeus adems orden a un guila que todos los das volara hasta donde se
encontraba Prometeo, para lanzarse sobre l y devorarle el hgado, el cual por la noche se regeneraba
en la misma medida en que haba sido devorado. Este inimaginable sufrimiento continu hasta que uno
de nosotros, Heracles, pas por el Cucaso matando al guila con una flecha y finalmente liberando a
Prometeo, con lo cual la humanidad pudo devolver aunque fuera en una nfima parte algo de lo mucho
que nuestro creador y protector nos brind.
Muchos aos ms pasaron, a pesar de lo cual los hombres
en su conjunto, no importando la cultura a la que pertenecan,

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seguan albergando en su mente y su corazn la historia de su gnesis. Un documento que guarda fe de

tal hecho es el Sefer Yetzirah, libro escrito por el patriarca Abraham y que contiene los secretos mediante
los cuales se cre el universo.
Aunque guardado con recelo por obvias razones, unos
cuantos privilegiados tuvieron acceso a esta obra, uno de ellos el
Maharal de Praga, el Rab Loew, quien con la ayuda de su yerno
R. Isaac ha-Kohen y su discpulo Yaa. Sazn ha-Levi crearon un
golem a partir de una figura de barro, a la cual infundieron vida
tras una serie de ritos, los cuales concluyeron al escribir en su
frente la palabra hebrea 'emet (verdad). El golem tena la
intencin original de salvar a los judos de Praga de las libaciones
de sangre, lo cual consigui; sin embargo, terminada su tarea, la figura empez a cobrar una cuota de
sangre sobre aquellos a quienes deba defender. El Rab Loew, cada vez ms apesumbrado por los
numerosos testimonios del atroz comportamiento del otrora guardin de su comunidad, comprendi que
no haba ms remedio que terminar con la existencia de su creacin. En un valiente acto, el Rab se
present ante el golem, el cual lo respet al reconocerlo como su padre; y as, acercndose lentamente,
Loew coloc su mano sobre la frente de su hijo, la acarici, y sbitamente el golem cay muerto a sus
pies. Slo unos cuantos ms tarde sabran que el Rab haba borrado la primera letra de la frente del
golem, dejando as la palabra hebrea met (muerte).
Ni prometeo ni el golem fueron olvidados, y aos ms tarde,
tal vez con la intencin de que fortalecer la leccin tristemente
aprendida por los judos de Praga, los dioses inspiraron a Mary
Shelley, para que nos narrara en Frankenstein el prometeo
moderno, la bsqueda del Dr. Frankenstein sobre los orgenes
de la vida misma. El Dr. Frankenstein era un gran cientfico, el
cual tras una serie de intentos fallidos, consigui desentraar una
porcin del misterio que acompaa a la vida. Su observacin fue
simple, descubri que parte de nosotros no es ms que una
mquina, la cual como cualquier otra, requiere de energa para
funcionar. El Dr. estaba dispuesto a demostrar que lo que
pensaba

era

correcto,

as

que

tras

agrupar

las

partes

indispensables para su invento (brazos, ojos, piernas, etc.)

aadi una gran cantidad de energa con la ayuda de un
relmpago capturado durante una tormenta. Fue lamentable que
el Dr. Frankenstein no concibiera que su mquina no slo necesitaba energa para moverse, sino que
adems para ser completa requera lo que la mismsima Atenea impuso en la figura de barro de

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Prometeo, el soplo divino, un alma. Los costos por la necedad del Dr. Frankenstein fueron muy altos, y se
tuvo que pagar una nueva cuota de sangre.
Muchas ms historias, tal vez sueos premonitorios sobre un
futuro prximo, o advertencias de los dioses para que no
invadamos su terreno, muestran la batalla que podramos librar
con nuestras propias creaciones. Algunos de estos clebres
sueos han sido registrados como libros o inclusive en pelculas
como Metrpolis, Yo Robot, 2001: Odisea del espacio o
Terminator. No es difcil imaginar que cuando irrumpimos en los
territorios reservados para los dioses, como es el caso de la
creacin de seres inteligentes, stos vuelquen su ira en contra
nuestra; o bien, que la propia ignorancia propia por la condicin
humana, como lo narra Mary Shelley, provoque que nuestros
engendros terminen agredindonos, an sin la intervencin divina.
Oremos, pues, para que en lo sucesivo, seamos cuidadosos y
entendamos que estamos entrando en un territorio oscuro, oculto
a los ojos de la mayora; y que en caso de ser poseer alguno de
estos preciados conocimientos debern ser siempre empleados con suma cautela.

LOS DISTINTOS NOMBRES DE PROMETEO

1
La ciberntica, en su concepcin moderna , se define como la hiperciencia de los mecanismos de

control y comunicaciones entre los seres vivos y/o las mquinas. En general, la ciberntica se considera
como algo de reciente creacin; sin embargo, la realidad es muy distinta, ya que si consideramos la
definicin anterior como vlida, podemos observar que su historia se extiende a lo largo de varios siglos;
llevndonos inclusive hasta las civilizaciones Griega, China y Egipcia. En esta seccin procurar hacer
una exposicin sobre algunos de los hombres ms importantes en el desarrollo de la ciberntica, siempre
presentando algn hecho que nos permita descubrirlos no como titanes a la par de Prometeo, sino como
hombres, extraordinarios, pero al fin y al cabo hombres.
Para iniciar este recorrido histrico, es importante tratar de desenmascarar la razn que llev al
hombre ha desarrollar esta hiperciencia. Una posible explicacin puede encontrarse en la necesidad del
hombre por determinar y comprender las reglas que gobiernan a la naturaleza, y en particular a los seres

La palabra ciberntica tiene su origen en el vocablo griego que significa timonel. Esta
misma palabra ya haba sido utilizada antes por Platn en el S. V a. C. para referirse a dirigir
(mandar o gobernar) un barco, y posteriormente fue empleado por Ampre (S. XIX) para aludir la
direccin de un gobierno, y es finalmente utilizada por Wiener, quien le otorga su ltima acepcin.

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vivos, para posteriormente dominarlas y as emplearlas en su servicio. Estos intentos por simular la vida,
fueron aprovechados en un principio ya fuera para crear juguetes para los personajes predominantes de
las sociedades, o bien, para explotar la ignorancia del pueblo, y as legitimar la existencia de algunos de
sus dioses y la divinidad de los propios reyes y emperadores debido a su proximidad con stos.
Un ejemplo de los juguetes, creados para satisfacer las
demandas de reyes y emperadores, lo encontramos en el
imponente tesoro del emperador Chin, del ao 206 a. C. Entre los
mltiples elementos que lo conformaban se encontr una orquesta
mecnica; aunque se debe reconocer que lo ms impresionante
del tesoro, aunque con poca o ninguna relacin con la ciberntica,
es el ejrcito de terracota que guardaba la tumba del emperador.
Otra de las primeras aplicaciones de la ciberntica se
encuentra en Egipto, ya que son numerosos los casos en que los
guardianes de entradas a templos y tumbas contaban con
mecanismos que hacan que estos emitieran ruidos, atemorizando
as a los incautos adoradores, o a los ladrones que profanaban el
templo o tumba. Uno de los primeros artefactos realizados en este
sentido es una cabeza de madera con forma de un chacal anterior
al S. V a. C.; sta perteneca a una estatua que hablaba gracias
a un mecanismo consistente en un tubo oculto que descenda
desde su boca. El truco cobraba an ms dramatismo al
considerar que la estatua representaba al dios egipcio de la
muerte, Anubis.
El xito de este tipo de mecanismo sigui siendo explotado,
pero pocos consiguieron hacerlo con tanta fortuna como Hero de
Alejandra. Hero, nacido alrededor del 62 a. C., fue un gran
cientfico griego que se especializaba en matemticas y fsica. Entre
sus obras estn cursos de matemticas, fsica, mecnica y
neumtica que enseaba en el museo de Alejandra. Sus dos libros
ms destacados son su tratado de neumtica, donde describe en
2
detalle su mquina de vapor llamada eolpilo , que es una de las

primeras mquinas de vapor de que se tenga conocimiento; y en

El eolpilo consista en una esfera con puntos de ventilacin colocados en extremos opuestos de
esta. El vapor era bombeado dentro de la esfera provocando que esta girara rpidamente.

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segundo trmino, su tratado de autmatas, el cual traspas la barrera del tiempo, sirviendo incluso de
inspiracin al ingeniero francs del S. XVII Salomn de Caus.
Hero era bien conocido no slo por sus ctedras, sino por
algunos juguetes creados por l tales como aves que cantaban,
instrumentos musicales que parecan tocarse solos, y tteres que
hablaban. Fue su xito con stos ltimos lo que convenci al
emperador Egipcio de que fuera el encargado de construir y
disear un templo dedicado al dios Egipcio del sol, RA. Los
Egipcios consideraban a RA como el creador de la luz; y crean
que el Sol era su cuerpo. Para demostrar su devocin, el
emperador ascenda los escalones del templo para agradecer al
dios sol por levantarse al amanecer de cada nuevo da.
Ahora bien, Hero, adems de cientfico, tena algo de
embaucador. Con su conocimiento de las mquinas de vapor,
elabor un engao para toda la nacin egipcia, y tuvo bastante
xito. La magia consisti en una serie de cables, poleas y
ruedas, que se conectaban a una mquina oculta de vapor. Cuando el templo fue concluido, el da de la
dedicacin fue elegido y una gran multitud se congreg para adorar a su dios, RA. Desconocido incluso
por el emperador quien ascendi la escalera esa maana, la puerta del templo fue diseada para abrir
justo cuando el sol apareciera en el horizonte. Entonces un dolo impulsado por una mquina de vapor,
se levantaba de su asiento para ver al emperador y su audiencia. En otras palabras, Hero
ingeniosamente escenific un milagro. Cmo reaccion el emperador a este espectculo la primera
maana, o por cuanto tiempo Hero fue capaz de engaar a la poblacin antes de que se descubriera el
timo, aparentemente se ha perdido en la antigedad; pero parece ser que fue por mucho tiempo.
A Hero tambin se le da el crdito por los colosos parlantes
que guardaban la entrada al templo de Memnon, hoy en da lo
nico que se puede observar de este antiguo templo son los
colosos. Estos trabajos y muchos otros inspiraron a distintos
artesanos y cientficos aunque pasaron muchos siglos antes de
que algn trabajo fuera digno de compararse con aquellos
desarrollados por Hero.

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Tal vez el siguiente hombre que impact fuertemente la

historia con sus estudios es San Alberto Magno, considerado
por la iglesia catlica como el patrono de los cientficos, fue sin
duda el hombre ms sabio del siglo XIII. Nace en 1193, siendo el
hijo mayor del Conde de Bollstadt, en Swabia, provincia al sur de
Alemania; y muere el 15 de Noviembre de 1280 en Colonia.
A la edad de 16 aos, mientras estudiaba en la Universidad
de Padua, se impresion mucho al conocer un grupo que se
haca llamar los hermanos. Este grupo era liderado por el padre
Dominic; pronto el grupo sera conocido como los dominicos,
orden a la que ms tarde ingresara. Adems de sus estudios en
Padua, San Alberto se cultiv en fsica, filosofa, matemticas,
medicina y teologa.
Tras haber completado su educacin ense en varias
universidades; entre ellas la Sorbona de Pars, donde se vea
obligado a dar su ctedra al aire libre, en la que luego se
llamara plaza Maubert (contraccin de Magister Albert), porque no haba aula en la que cupiesen todos
los alumnos que acudan a sus clases. Fue tambin ah, donde tendr como discpulo predilecto a Santo
Toms de Aquino.
Tras este perodo, fue predicador de la corte pontificia, y ms tarde consagrado obispo de
Ratisbona. Pero Alberto era un hombre modesto, y prefiri el estudio y la paz de su convento de Colonia,
para seguir trabajando en su obra enciclopdica. Ya en su poca se le llam Doctor universalis. Se deca
de l que era Magnus in magia, maior in philosophia, mximus in theologia (grande en la magia, mayor
en la filosofa y mximo en la teologa).
A l se le atribuye el descubrimiento del arsnico y la construccin de un autmata humano que
haca las veces de un sirviente, capaz de andar y de hablar, hecho con metal, madera, piel, cera y vidrio;
aunque stos no son sino un par de ejemplos de su vasta creatividad.
Resulta sin embargo curioso que, a pesar de ser un hombre tan culto, fuera capaz de cometer un
traspi tan singular como el de considerar que durante la menstruacin las mujeres exhalaban por los
ojos un vapor nocivo que puede llegar a ocasionar la muerte (conclusin a la que sin duda lleg debido a
su nfima experiencia con las mujeres).

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Dos siglos ms tarde, con el advenimiento del renacimiento,

una nueva generacin de artistas, genios y cientficos fortaleci e
increment los conocimientos de aquella poca. Sin embargo, de
entre estos hombres, pocos a la altura de Leonardo da Vinci.
Hombre de inmensurable creatividad, no slo como artista, sino
tambin como ingeniero y cientfico, naci el 15 de Abril de 1452
en Vinci, un pequeo pueblo cerca de Florencia y muri el 2 de
Mayo de 1519 en el Chteau de Cloux, en Francia.
Para mediados de 1460, cuando Leonardo contaba con slo
12 aos, su familia se mud a Florencia, centro artstico e
intelectual de Italia, donde recibi la mejor educacin posible. De
1466 a 1472, Leonardo fue pupilo de Verrochio, considerado el
mejor pintor y escultor de Florencia en aquella poca, despus de
lo cual continu su formacin en el gremio de pintores de
Florencia hasta convertirse en 1478 en un maestro independiente.
Cuatro aos ms tarde, en 1482, Leonardo entr al servicio
del duque de Miln, Ludovico Sforza, como su ingeniero principal
en sus numerosas campaas militares; puesto que consigui tras
escribirle una asombrosa carta donde afirmaba que poda
construir puentes porttiles, y que conoca las tcnicas para
construir

caones

vehculos

armados,

catapultas

otras

mquinas de guerra; adems de que era capaz de esculpir en

mrmol, bronce y arcilla. Ya en Miln, lugar donde permaneci al
servicio de la familia Sforza hasta diciembre de 1949, Leonardo
realiz distintos diseos de mquinas voladoras que le permitiran
al hombre viajar por el aire. Pero ni el genio de Leonardo pudo evitar la derrota de los Sforza a manos de
las fuerzas francesas con lo que Leonardo se vio obligado a huir de Miln.
Durante los siguientes 16 aos, Leonardo viaj por Italia, pasando la mayor parte de su tiempo en
Florencia y Roma. Fue justamente a Florencia donde regres tras salir de Miln, y fue ah donde
Leonardo continu desarrollando planes sobre mquinas voladoras que tomaban en cuenta las
observaciones que haba realizado el propio Leonardo sobre el vuelo de las aves. Aos ms tarde (entre
1514 y 1516) estableci su residencia en Roma al conseguir el patronato del prncipe Giuliano el
Magnfico, hermano del Papa Len X.
En ese perodo Leonardo desarroll diversos juguetes mecnicos para el prncipe Giuliano. Pero
tambin en ese perodo Leonardo realiz sus asombrosos estudios sobre la anatoma humana; lo que le

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permiti ser uno de los primeros en comprender el funcionamiento del sistema circulatorio.
Lamentablemente, en aquella poca no se vea con buenos ojos el que incluso un hombre como
Leonardo disectara cadveres humanos, por lo que el Papa le prohibi continuar con esa actividad. Este
hecho, junto con la posibilidad de que Leonardo fuera homosexual estuvo a punto de enfrentarlo a la
Inquisicin, aunque finalmente evadi el juicio gracias a la intervencin de sus protectores.
Al verse imposibilitado a emplear cadveres humanos, Leonardo prosigui sus estudios en los
rganos de animales que observaba en las carniceras. Los estudios en anatoma de Leonardo llaman
an ms la atencin debido a que Leonardo da Vinci era estrictamente vegetariano, al grado de llamar a
los omnvoros devoradores de cadveres.
Ya para el S. XVII, un nuevo Prometeo apareci en escena.
Ren Descartes, creador de la corriente filosfica llamada
cartesianismo (por su nombre en latn Renatius Cartesius) y
considerado el padre de la filosofa moderna realiz adems
contribuciones significativas como cientfico y matemtico. Naci
en La Haye, Touraine, Francia el 31 de marzo de 1596 y muri a
los 53 aos, el 11 de febrero de 1650 despus de que un
resfriado se le complicara hasta convertirse en neumona durante
su estancia de un ao en Estocolmo; lugar al que se haba
mudado para ser el instructor de la Reina Cristina de Suecia.
Formado en una iglesia jesuita y catlico a lo largo de su vida fue un pensador incansable que
empleaba la duda como su principal herramienta. Generalmente reconocido por su famosa conclusin
pienso, luego existo (cogito, ergo sum), Descartes defendi la idea de que la mente y el cuerpo eran
dos entidades separadas (dualismo); donde el cuerpo no era sino una mquina muy elaborada, mientras
que la mente es esencialmente algo inmaterial, idea todava defendida por algunos de los representantes
ms importantes de la Inteligencia Artificial en nuestros das y que claramente recuerda lo expuesto por
los griegos el mito de Prometeo. Lo anterior se puede apreciar de la lectura de los siguientes argumentos:

Yo digo (deca Descartes), que estas funciones imitan perfectamente las del
hombre real y que son consecuencia natural en esta mquina de la disposicin de los
rganos; como son provocados los movimientos de un reloj u otro autmata, por el
arreglo de sus contrapesos y engranes. Por lo tanto no es necesario, concebir cualquier
alma sensitiva o vegetativa o cualquier otro principio de movimiento y vida adems de su
sangre y sus espritus, agitados por el calor del fuego que arde continuamente en su
corazn y el cual no tiene otra naturaleza distinta a la de todos aquellos fuegos que
ocurren en los cuerpos inanimados.

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Todo esto en referencia al cuerpo, donde Descartes no haca distingo entre el hombre, un animal o
una mquina; sin embargo, respecto a la mente (la cual slo conceda a los hombres) deca que:

Tales personas mirarn este cuerpo como una mquina hecha por las manos de
Dios, la cual est incomparablemente bien ordenada, y se adecua a los movimientos
mejor que cualquier mquina de invencin humana. Cuando tales mquinas fueran
rplicas exactas en rganos y apariencia exterior a un mono o cualquier otro animal
irracional, no tendramos medios para saber que son diferentes en algn aspecto a los
animales, pero si estas mquinas imitaran la imagen de nuestros cuerpos y nuestras
acciones hasta donde es moralmente posible, an quedaran dos pruebas decisivas para
saber si realmente es un hombre. De stas la primera es que stos nunca podran usar
palabras u otros signos en la manera ordenada que nosotros las empleamos para
declarar nuestros conocimientos a otros 3 . La segunda prueba es, que aunque tales
mquinas podran realizar muchas cosas con igual o talvez incluso mayor perfeccin que
nosotros, stas, sin duda alguna, fallaran en algunas otras de las que se descubrira que
no actuaron a raz de un conocimiento, sino exclusivamente a partir de la disposicin de
sus rganos. De nuevo, a travs de estas dos pruebas podemos distinguir la diferencia
entre los hombres y los brutos

Empero, resulta curioso observar como un hombre con una mente tan gil y aparentemente
incansable, no era capaz de levantarse de su cama antes del medioda, con lo que se gan la reputacin
de perezoso.
No obstante, Descartes consigui como muy pocos el reconocimiento de su gente en vida; para
ejemplificar esto basta con sealar que 12 aos despus de su muerte en Estocolmo, su cuerpo fue
exhumado para ser llevado de vuelta a Pars. Sin embargo, al llegar el cuerpo se observ que no contaba
con el dedo ndice; aparentemente la reliquia la conserv el embajador de Francia en Estocolmo para si,
alegando la admiracin que senta por el filsofo y diciendo que quera tener el dedo que haba escrito las
palabras cogito, ergo sum. Pero segn parece, a los restos de Descartes les faltaba algo ms que el
dedo ndice pues durante el viaje, un capitn de la guardia sueca encargada de custodiar los restos de
Descartes cambi el crneo del genial filsofo por otro. As, se ha sabido despus que el crneo del
filsofo Ren Descartes fue de coleccionista en coleccionista hasta que cay en manos del zologo
francs Georges Cuvier (Montbliard, 1769-Pars, 1832), a quien se lo haba ofrecido el qumico sueco
Jns Jacob Berzelius (Vfversunda Srgard, 1779-Estocolmo, 1848).

Esta idea bsicamente es la misma que present Turing 3 siglos ms tarde y que ser expuesta un
poco ms adelante en esta seccin.

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Impulsados por las ideas de Descartes, otros hombres se dieron a la tarea de imitar los elementos
mecnicos que permitan al hombre y a los animales vivir. Probablemente el que tuvo mayor xito fue
Jaques de Vaucanson, quien nace en Grenoble, Francia el 24 de febrero de 1709 y con casi 74 aos
muere en Paris, el 21 de noviembre de 1782. Vaucanson se form en la Universidad Jesuita de Grenoble,
lugar al que ingres en 1725; fue ah donde adems inici su formacin como religioso. Vaucanson fue
uno de esos hombres que son capaces de combinar una gran variedad de talentos e intereses. Se dice
que mientras estaba en el seminario, Vaucanson construy una serie de ngeles mecnicos en un taller
improvisado. Despus de que el lder de la orden cerr su taller, Vaucanson abandon sus votos y se
dirigi primero a Lyon y despus a Pars. Fue ah donde comenz su entrenamiento mdico, as como
sus estudios en mecnica y msica. Como resultado de sus estudios Vaucanson comenz a trabajar en
una anatoma mvil del cuerpo humano; dispositivo concebido para brindar ayuda en el entrenamiento y
la investigacin mdica. Voltaire describi el plan de Vaucanson para:

...crear una figura automtica cuyos movimientos fueran una imitacin de todas las
operaciones de un animal, tales como la circulacin de la sangre, respiracin, digestin,
el movimiento de los msculos, tendones, los nervios entre otros. l argumenta que
usando este autmata seremos capaces de llevar a cabo experimentos en las funciones
animales, y llegar a conclusiones a partir de las cuales seremos capaces de reconocer
los diferentes estados de la salud humana, y as remediar sus enfermedades. Esta
ingeniosa invencin, de representar un cuerpo humano, ser usada eventualmente para
propsitos de demostracin en cursos de anatoma.

Su proyecto como es lgico nunca se concluy, pero

Vaucanson construy 3 autmatas que gozaron de enorme
popularidad y cuya exhibicin le result bastante lucrativa. En
1738 construy el flautista, un autmata mecnico capaz de
interpretar diferentes melodas y el cual mova los dedos en forma
realista sobre los agujeros de la flauta mientras pareca que
soplaba a travs de la boquilla. Un ao ms tarde construy el
tamborilero. El tamborillero interpretaba varias melodas tocando
un pequeo tambor con una mano mientras tocaba la flauta con la
otra. Sin embargo, su autmata ms famoso fue el pato.
Considerado por algunos el autmata ms famoso en la historia,
el pato no slo era capaz de imitar los movimientos de un pato,
sino que adems poda beber, comer e incluso digerir.

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Vaucanson siempre fue un hombre reservado y tmido, como lo demuestra la ancdota que narra
como Madame du Deffand 4 , tras una conversacin con l, slo consigui arrebatarle unos cuantos
monoslabos (lo cual era un heho virtualmente imposible tratndose de una charla con Mme du Deffand),
a lo cual concluy que pensaba que l mismo se haba inventado.
Para la misma poca en que Vaucanson estaba realizando
sus autmatas otro hombre concentraba sus esfuerzos en tratar
de desentraar los misterios del origen de la vida al ms puro
estilo del Dr. Victor Frankestein. Luigi Galvani nace el 9 de
septiembre de 1737 y muere el 4 de diciembre de 1798 en en
Bolonia, Italia. Hombre de profundas convicciones religiosas,
abandon su idea original de ordenarse sacerdote accediendo a
las peticin de su padre de que se convirtiera en mdico;
obteniendo su ttulo de la Universidad de Bolonia en 1759 y 3
aos ms tarde consiguiendo el grado de doctor en medicina. Ese
mismo ao se cas con Luca, hija del Dr. Galeazzi, uno de sus profesores. Luca fue su nica
compaera a lo largo de 30 aos, no tuvieron hijos y slo la muerte de Luca los separ. Fue designado
profesor de anatomna en la Universidad de Bolonia y profesor de obstetricia del Instituto de Ciencias y
Artes. Originalmente Galvani orient sus investigaciones hacia la anatoma comparativa, pero para
principios de los 1780s se concentr en la electrofisiologa o electricidad animal que fue el trmino que
acu para sus estudios.
Su inters por la electricidad animal fue consecuencia de una
observacin accidental, al ver que las ancas de una rana
disectada se movan al llegar al nervio crural unas chispas que
provenan de un escalpelo cerca de una mquina electrosttica
que haba adquirido. Ahora bien, existe otra versin en que se
habla de que el descubrimiento ocurri a raz de que Luca, su
mujer, asustada al ver como las ancas de rana que estaba por
preparar para la comida se movan, llam a Galvani, quien tras
una serie de observaciones comprendi que esto se deba a que
las ranas estaban colgando de un alambre de cobre cargado con
suficiente de electricidad esttica (la verdad es que aunque

Madame du Deffand, o la Marquesa de Deffand fue probablemente la mujer ms inteligente

y la que peor carcter tena entre las salonnires. Era una mujer orgullosa, cnica y
abiertamente egosta duea de un saln en Paris muy socorrido por los cientficos,
inventores, escritores y cualquier hombre que se preciara de ser culto en aquella poca.

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cmica, en lo personal considero poco verosimil esta versin). En 1791, despus de once aos de trabajo
y tras una serie de ingeniosos experimentos en que relacion la electricidad con el movimiento de las
ancas public sus descubrimientos en "De Viribus Electricitatis in motu musculari commentarius"
(Comentarios sobre el efecto de la Electricidad en el Movimiento Muscular). En su libro concluy que el
cuerpo contena una fuerza vital innata a la que llam electricidad animal, distinta de los otros tipos de
electricidad. Galvani consideraba que el cerebro era el generador de esta fuerza, y que los nervios hacan
fluir esta energa hacia los msculos. En general sus tesis fueron aceptadas pero, otro grande de su
poca, Alessandro Volta no coincidi por completo. Sin embargo, ambos eran autnticos cientficos y sus
distintos puntos de vista no concluyeron en una enemistad entre ellos, por el contrario, esto foment una
mayor y ms profunda investigacin que le permiti a Volta sentar las bases para su pila voltaica.
Durante los ltimos aos de su vida Galvani sufri como consecuencia de sus convicciones, ya que
al negarse a jurar fidelidad a la nueva Repblica Cisalpina establecida por Napolen, perdi su puesto en
la facultad y con l su salario. Galvani se refugi con su hermano Giacomo, en la casa donde pas su
infancia; entristecido y sin dinero muere pocos aos ms tarde.
Ya para esta poca se haban realizado diversos avances significativos en cuanto a la ciberntica;
ahora bien, hasta ese momento la mayora de los pensadores se concentraban en los medios que les
permitieran imitar la naturaleza y no en los mtodos y mecanismos que consiguieran ofrecer nuevos
medios para agilizar clculos matemticos; que finalmente se consideraban como una lnea de
pensamiento o como un lenguaje para representar el conocimiento.
Tal vez el primer gran investigador que trabaj en esta lnea
fue Charles Babbage, actualmente considerado el padre de la
computacin debido a sus contribuciones en el diseo bsico de
la mquina diferencial y su posterior mquina analtica. Naci el
26 de diciembre de 1791 y muri tras una vida inusualmente
longeva en aquella poca el 18 de octubre de 1871 en Londres,
Inglaterra. Tras una infancia y una juventud enfermiza que pas
en escuelas privadas o bajo la atencin de tutores particulares
ingres a la Universidad de Trinity, Cambridge, concluyendo sus
estudios en Peterhouse en 1814. Durante su preparacin
profesional funda en 1812 la Sociedad Analtica, espacio donde
inicia a idear la construccin de mquinas que permitiran generar
mejores tablas de logaritmos, ya que las existentes en aquella
poca contaban con una infinidad de fallas debidas a deficiencias humanas en su clculo y su
transcripcin. La idea de Babbage de crear dichas mquinas fue claramente influenciada por la intencin
del gobierno francs instado por de Prony de mejorar las tablas logartmicas y trigonomtricas empleando

La Ciberntica: Gestacin de una hiperciencia

equipos de personas para dicho propsito. Babbage estaba en desacuerdo pues argumentaba
(correctamente) que una mquina ahorrara los costos de la gente que calculara las tablas, adems de
que stas seran exactas. As que para 1819 inici la construccin de una pequea mquina de
diferencias concluyndola en 1822. Los resultados de su invencin fueron reportados en un artculo de la
Real Sociedad Astronmica el 14 de junio de 1822, sociedad a la que l perteneca; resulta curioso saber
que a lo largo de su vida Babbage fue miembro distinguido o incluso fundador de diversas sociedades 5 ; y
sin embargo consideraba que las sociedades de la poca eran: ... un grupo de hombres que se eligen
entre si para dirigir una oficina y despus cenar juntos a expensas de la sociedad criticando entre ellos el
vino y dndose medallas. Pero an ms irnico resulta que justamente en una reunin donde Babbage
se hizo merecedor a una medalla de oro por parte de la Real Sociedad Astronmica conociera al
Canciller del Ministerio de Hacienda, al cual acudi en busca de fondos para el desarrollo de una
mquina diferencial ms grande. Inicialmente recibi 1,500 y comenz a trabajar en su mquina la cual
consider que terminara tras 3 aos. Esta mquina calculara fcilmente todas las tablas que de Prony
haba estado calculando, adems de que contara con una impresora que presentara automticamente
los resultados. Sin embargo, la construccin se desarroll ms lentamente de lo esperado consecuencia
en buena medida de las continuas mejoras que Babbage quera incluir sobre sus diseos previos; y
consecuentemente para 1827 los gastos excedieron lo programado, a esto se aadi un sin fin de
infortunios para Babbage, ya que en ese mismo ao su padre, su esposa y dos de sus ocho hijos
murieron, vindose su propia salud muy minada, lo que le impidi que continuara con el proyecto hasta
un ao ms tarde ya que se vio forzado a viajar a la Europa Continental para recuperar su salud.
A su regreso, Babbage fue hecho profesor de Matemticas en Cambridge, posicin que mantuvo
durante 12 aos a pesar de que nunca dio clases. La razn por la que mantuvo este prestigioso cargo a
pesar de no cumplir con sus deberes es que para aquel entonces l estaba absorto en la mayor pasin
de su vida, el desarrollo de computadoras mecnicas. Babbage continu requiriendo fondos provocando
que tanto el Canciller del Ministerio de Hacienda como otros miembros del gobierno realizaran
inspecciones sobre los avances en la mquina. Para 1830 el gobierno haba financiado el proyecto con
7,500 libras ms. Cuatro aos ms tarde, los trabajos en la mquina de diferencias an no se concluan,
y el gobierno decidi detener el proyecto tras haber invertido 17,000 ms 6,000 que el mismo Babbage
financi con su propio dinero. Durante los siguientes 8 aos (18341842) el gobierno no realiz ninguna
decisin sobre si el proyecto deba seguir o no; hecho provocado por el mismo Baggabe que ahora peda
al gobierno abandonar el desarrollo de esta mquina a favor de una nueva, la mquina analtica, de la
cual ya contaba con los primeros bosquejos para 1834.

Por citar algunas de estas podemos mencionar que miembro fundador de la Sociedad de Analtica
en 1812; la Real Sociedad Astronmica, 1820 y la Real Sociedad de Estadstica, 1834; adems fue
nombrado miembro por la Real Sociedad de Londres (1816) y de Edimburgo (1820)

Alejandro FloresMndez,
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A pesar de que la mquina analtica nunca avanz ms all de los planos, es notablemente similar a
los componentes lgicos de la computadora de hoy en da. Babbage describi cinco componentes
lgicos: el almacn, el molino, el control, la entrada y la salida. El almacn contena todas las variables
sobre las que se operara, as como todas las cantidades que surgieran como resultado de las
operaciones; en total poda contener 1000 nmeros cada uno de 50 dgitos, aunque Babbage dise la
mquina para contener un almacenamiento infinito ya que se podan leer tarjetas perforadas que
contuvieran datos siempre que fuera necesario.
El molino sera el lugar donde se adquiriran las cantidades sobre las cuales se operara. El control
en la secuencia de operaciones sera llevado a cabo por un dispositivo similar al telar de Jacquard que
funcionaba a partir de tarjetas perforadas las cuales contenan el programa de una tarea particular. A
pesar de lo prometedor de su idea, Babbage decidi despus de una serie de intentos fallidos no insistir
en obtener fondos del gobierno tras de sus experiencias con la mquina de diferencias.
Despus de una visita en 1840 a Turn donde discuti sus
ideas con matemticos del lugar, recopil varios artculos en
particular de Menabre que le ayudaron a describir la mquina
analtica, publicando sus resultados en 1842. Lady Ada
Lovelace, hija de Lord Byron el poeta, quien se haba
convertido en colaboradora de Babbage desde 1833, tradujo los
artculos de Menabrea al ingls aadiendo varias anotaciones
importantes al texto original donde describa como programar la
mquina analtica. En 1851 Babbage se resign ha no construir la
mquina analtica tras llegar a la conclusin de que su dinero no
sera suficiente para concluir su proyecto.
Para el momento de su muerte en 1871, quiz por el poco
6
aprecio que le guardaba la gente , o talvez porque la humanidad

no entendi en ese momento lo que aport a la historia, slo el

carruaje de la Duquesa de Somerset acompa la procesin fnebre que llev sus restos al Cementerio
de Kensal Green. Despus de su lamentable deceso slo dos hombres, Clifford y Cayley se dirigieron a
la Asociacin Britnica para que se llevara a cabo la construccin de la mquina analtica ya que en su
opinin ...su exitosa realizacin podra marcar una poca en la historia de la computacin igualmente
memorable a la introduccin de los logaritmos... Esto claramente fue una subestimacin ya que la

Al grado de que la revista The Times lo ridiculiz al momento de su muerte; mientras que en 1908 (a
slo 37 aos de su muerte), Sir Victor Horsley de la Real Sociedad, tuvo que recordarle al consejo
que Babbage haba sido un pensador muy profundo para que le permitieran disectar su cerebro.

La Ciberntica: Gestacin de una hiperciencia

construccin de las computadoras modernas, similares en lgica al diseo de Babbage, han cambiado
por completo a las matemticas y no es ninguna exageracin decir que han cambiado al mundo.
Por otro lado, se debe sealar que tristemente la ineptitud de
Babbage para relacionarse con la gente llegaba a equipararse
con su genio para las matemticas. Babbage era un misntropo
excntrico, que se gan con creces el aborrecimiento de la gente;
consideremos por ejemplo su odio a la msica. En realidad
Babbage no odiaba todas sus formas, en las palabras de la
misma Lady Lovelace l toleraba las formas ms exquisitas de la
msica, pero aborreca como se practicaba sta en las calles.
stas tonteras callejeras lo llevaron a escribir varias cartas al
Times y eventualmente consigui a travs de sus influencias
polticas que se prohibieran dichas tonteras (la msica callejera)
por algn tiempo, pues estim que el 25% de su trabajo haba
sido destruido como consecuencia de tales actos. Sin embargo, su actitud provoc que fuera objeto de
burla por parte del pueblo. Tras darse fin a la prohibicin, el pueblo lo atorment con un desfile sinfn de
violinistas, predicadores fanticos y personas en zancos que eran contratados por terceros para actuar
frente a su casa, todo esto mientras a su domicilio eran arrojados gatos muertos y otros materiales
ofensivos entre muchas otras tonteras. Hubo incluso quien contrat una banda militar que toc por 5
horas frente a su casa con slo una pequea interrupcin, mientras que alguien ms contrat a un
flautista para que tocara frente a la ventana que daba a su jardn por media hora diaria durante varios
meses. Cuando Babbage sala, los nios lo maldecan, mientras que los adultos lo seguan a una
distancia prudente. Se cuenta que en alguna ocasin un grupo de ms de cien personas lo persigui
hasta que encontr un polica que dispers a la turba.
Otra de las excentricidades de Babbage se hace notar en su insaciable necesidad de datos.
Babbage almacenaba los datos con la simple idea de que podran llegar a serle tiles en algn momento.
Su hambre por informacin se puede ver reflejada por ejemplo en el control que llevaba de la comida que
consuman los animales en el zoolgico, en las tablas que realiz para estimar la cantidad de madera que
un hombre podra ver en 10 horas, en su artculo Tabla de la frecuencia relativa en las causas por las
que se rompen vidrios de las ventanas el cual detallaba 464 accidentes; o en su fascinacin por las
carreras de caballos, hecho por el cual estuvo a punto de llevar a la desgracia a Lady Lovelace, debido a
sus deudas en las apuestas de caballos pues consideraba que poda matemticamente predecir los
resultados (investigacin en la cual evidentemente fracas). Incluso lleg a argumentar que los milagros
no eran violaciones de la naturaleza, sino ms bien irregularidades programadas por Dios en sta,
concluyendo por ejemplo que la probabilidad de que un hombre resucitara era de 1 en 10^12. Ya en el S.

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XX, tres son los nombres ms fuertemente asociados con la ciberntica, Norbert Wiener, John von
Neumann y Alan Turing.
Norbert Wiener nace el 26 de noviembre de 1894, en
Columbia, Mo., EEUU y muere el 18 de marzo de 1964 en
Estocolmo, Suecia. Es considerado el padre de la ciberntica
por ser el primero en utilizar esta palabra en su concepcin
moderna. Hijo de Leo y Berta Wiener, un par de inmigrantes de
origen judo, Norbert Wiener pas sus primeros aos en continuo
movimiento, debido a los varios cambios de domicilio de su
familia. Afortunadamente para Wiener, esto no atras su
formacin acadmica, ya que su padre era un hombre con una
habilidad intelectual inusual y una gran determinacin, por lo que
decidi hacerse cargo personalmente de la educacin elemental
de su hijo. Eventualmente, la familia logr establecerse en el
pueblo rural de Harvard, despus de que su padre consiguiera un
empleo como profesor de lenguas eslovacas y literatura en la
Universidad de Harvard. Norbert aparentemente disfrutaba de la
vida en el campo y recibi su primera instruccin regular en la preparatoria del pueblo vecino de Ayer. En
1906 ingres a la Universidad de Tufts, de la cual se gradu en 1909 con un grado en matemticas a los
14 aos. La biologa lo fascinaba, y pas un ao en Harvard haciendo un postgrado en zoologa, pero
desisti tras comprender que no era apto para el trabajo en laboratorio.
Por sugerencia de su padre, comenz a estudiar filosofa, y complet su Doctorado en Harvard para
1913 (a los 18 aos), con una disertacin en lgica matemtica. Gracias a una beca para sus estudios
postdoctorales de esa misma institucin, Wiener emprendi un viaje que lo llev primero a Inglaterra, a
estudiar lgica matemtica en la Universidad de Cambridge bajo la tutela del filsofo y matemtico
Bertrand Russell, durante esta perodo public su primer artculo en la revista Messenger of
Matthematics. Poco despus, tras la decisin de Russell de viajar a Harvard para pasar ah el semestre
de primavera, Wiener decide ir a la Universidad de Gttingen, en Alemania, para as estudiar con David
Hilbert, uno de los ms grandes y verstiles matemticos de su tiempo. Por consejo de Bertrand Russell,
Wiener inici un estudio serio sobre las matemticas en general, siendo fuertemente influenciado por el
terico matemtico ingls G. H. Hardy, a quien llam su maestro en el entrenamiento matemtico, y en
menor grado por Hilbert.
Una vez que concluyo el perodo en que Russell se ausentara, Wiener intent regresar a
Cambridge, slo para descubrir que la Universidad se encontraba cerrada como consecuencia del inicio
de la Primera Guerra Mundial, hecho que lo hace regresar a Amrica. Una vez de regreso en el nuevo

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mundo, Wiener trat de enlistarse en el ejercito pero fue rechazado por su pobre vista. A pesar de esto,
una invitacin por parte de Oswald Veblen de Princeton para formar parte del grupo del campo de
pruebas en balstica en Aberdeen, donde probaran nuevo equipo militar y calcularan tablas que tomaran
en cuenta el ngulo de elevacin, tamao de la carga y otros factores le permiti ser parte del conflicto.
Wiener pareca disfrutar estas aplicaciones prcticas de las matemticas y posteriormente esta
experiencia le sirvi para sus investigaciones durante la Segunda Guerra Mundial.
Al finalizar la guerra, Wiener esperaba que Veblen lo invitara para trabajar con l en Princeton,
donde estaba conformando el departamento de Matemticas; sin embargo, la invitacin nunca lleg,
hecho que motiv que Wiener probara con una variedad de ocupaciones, pero en todas fue infeliz;
ense en la Universidad de Maine y fue miserable; fue escritor para una enciclopedia, aprendiz de
ingeniero y hasta periodista. Finalmente, en 1919, fue contratado como instructor por el departamento de
matemticas del Instituto de Tecnologa de Massachussets (MIT), un departamento sin una importancia
real en aquella poca, pero a pesar de esto acept el empleo. Esta result ser la decisin adecuada para
Wiener, ya que inici para l un perodo sumamente productivo, justo al mismo tiempo que el MIT inici a
desarrollarse como un gran centro de enseanza en ciencia y tecnologa. Wiener permaneci en la
facultad del MIT, y eventualmente se convirti en uno de sus miembros ms famosos, hasta el da en que
se retir.
Los aos entre 1920 y 1930 fueron tambin de grandes cambios en su vida personal. En 1926,
despus de una relacin de varios aos, se cas con Margaret Engemann, con quien tuvo dos hijas y con
ellas a su lado emprendi varios viajes durante esa dcada. Tambin en esa poca Wiener realiz
trabajos fundamentales e innovadores en lo que ahora son llamados procesos estocsticos, en particular,
en la teora del movimiento Browniano (que es, la construccin de una descripcin matemtica rigurosa
de un proceso fsico que es sujeto a cambios aleatorios) y del anlisis generalizado de armnicas (que
es, el anlisis de funciones en componentes peridicos y las generalizaciones de tal anlisis) as como un
importante trabajo en otros problemas de anlisis matemticos.
En 1933 Wiener conoci Arturo Rosenblueth, fisilogo
mexicano que estaba llevando a cabo una serie de seminarios
interdisciplinarios en la Escuela de medicina en Harvard. Desde el
principio, se llevaron muy bien, e incluso Wiener consider a
Rosenblueth como su mejor amigo ya como adulto. El trabajo
conjunto permiti a Wiener estableci una relacin entre los
sistemas fisiolgicos y mecnicos (particularmente para el papel
de la retroalimentacin); adems se considera que a raz de esta interaccin con Rosenblueth, Wiener
concibi el concepto de ciberntica.

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Durante la Segunda Guerra Mundial Wiener trabaj en un control de armas de fuego, para el
problema de apuntar a blancos mviles. Las ideas que de ah surgieron guiaron a la extrapolacin,
interpolacin y suavizado de series de tiempo en estado estacionario y apareci primero como un reporte
clasificado. El artculo fue muy importante ya que estableci como coautores a Wiener y el matemtico
Ruso A. N. Kolmogorov de la teora sobre la prediccin de series estacionarias de tiempo. Ah tambin se
establecieron ciertos mtodos estadsticos para control y comunicaciones ejerciendo como resultado una
gran influencia en ambas reas.
Una vez concluida la Segunda Guerra, Wiener comenz a
formalizar algunos conceptos que concibi en primera instancia
con Rosenblueth y despus extendi con Kolmogorov. El
resultado fue la aparicin en 1948 de su libro Cybernetics:
Control and Communication in the Animal and the Machine, el
cual fue extremadamente popular considerando que es un libro
cientfico. Gracias a esto se dio a conocer en una comunidad
cientfica mucho ms amplia. Wiener trabaj en ciberntica,
filosof sobre ella, y la promovi por el resto de su vida, sin
abandonar

sus

investigaciones

en

otras

reas

de

las

matemticas.
Escribi muchos otros libros, dos de los ms destacados son
The Human Use of Human Beings (1954), donde discuta las
implicaciones matemticas de asuntos privados y pblicos, y God
and Golem Inc., donde comenta el impacto de la ciberntica sobre
algunos puntos de la religin.
Este hombre, incluso galardonado con la Medalla Nacional
de Ciencias en 1964, la cual le fue entregada por Lyndon B.
Johnson, fue tambin el arquetipo del profesor distrado. Incluso
se narra como su esposa Margaret, cuando se mudaron de
Cambridge a Newton, sabiendo que Wiener sera completamente
intil para la mudanza, lo envi al MIT mientras ella diriga sta.
Pero adems, Margaret estaba segura de que Wiener habra de
olvidar que se haban cambiado de domicilio y donde estaba
localizado su nuevo hogar, as que le escribi la direccin en un papel que le entreg. Naturalmente,
durante el da, una idea le vino a la mente, as que tom el primer papel que encontr en sus bolsillos,
garabate en el algunas notas, repens lo que haba escrito, y al darse cuenta que era falso lo que se le
haba ocurrido tir el papel (que por supuesto era el que contena la direccin). Al final del da, como es

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de suponerse, se dirigi a su viejo hogar en Cambridge; slo para darse cuenta que su familia se haba
mudado. En un momento de inspiracin, supuso que sera una buena idea preguntarle a una joven que
vio en la calle si saba a donde se haba mudado. Lleno de determinacin, Wiener se aproxim y
pregunt: Disculpe, quizs usted me conozca. Soy Norbert Wiener y recin me mud. Por casualidad
sabr a donde? A lo cual la joven respondi: S pap, mi mam supuso que se te olvidara. Aunque la
hija de Wiener dijo que la historia es bastante aproximada salvo por el hecho de que su padre nunca
olvid quienes eran sus hijos.
A la par de Wiener esta, otro hombre cuyo aporte a la
ciberntica es invaluable, John von Neumann, quien nace el 28
de diciembre de 1903 en Budapest, Hungra; muriendo el 8 de
febrero de 1957 en Washington, D. C., EE.UU. Fue el mayor de 3
hijos varones de padres judos. Su padre Miksa, fue un exitoso
abogado que funga como director del Magyar Jelzalog Hitelbank,
uno de los bancos ms importantes de Hungra, y su madre era la
hija de un poderoso comerciante de la poca. Su nombre original era Margittai Neumann Jnos pero
cambi a von Neumann despus de que su padre comprara un ttulo nobiliario (que para la poca era
ms apreciado que la riqueza), razn por la que se incluye el von en su nombre. Al establecerse en
EEUU su nombre cambi una vez ms, ahora de de Jnos a John.
Desde temprana edad John manifest una memoria fotogrfica, as como una pasmosa habilidad
para las matemticas y los idiomas, de lo que se desprenden una serie de ancdotas. Se dice por
ejemplo que desde temprana edad aprendi francs, alemn, griego clsico, latn y hngaro, lo que le
permita a los 6 aos bromear en griego con su padre. Tambin se cuenta que a esa misma edad ya era
capaz de dividir mentalmente dos nmeros cualesquiera de 8 dgitos y que diverta a los invitados de sus
padres aprendindose alguna pgina de la gua telefnica con slo leerla para despus responder a las
preguntas que le hicieran sobre los nombres, direcciones, telfonos, etc. que aparecan en sta. Su
avance fue continuo y para los 8 aos ya dominaba el clculo y a los 12 haba ledo y entendido la
"Teora de las Funciones" de Borel.
A los 10 aos von Neumann ingres al Colegio Luterano, que era entonces una de las 3 escuelas
ms respetadas de Hungra. Casi inmediatamente, Laszlo Racz, uno de sus profesores visit a Miksa
para informarle sobre el talento excepcional de John para las matemticas, sugirindole que contratara
un tutor particular para que pudiera desarrollarlo ms all de lo que la escuela permitira. Con la
autorizacin paterna, Racz contact al profesor Jozsef Kurschak, de la Universidad de Budapest, quien
hizo los arreglos para que un joven profesor llamado Michael Fekete se hiciera cargo del joven prodigio.
Durante los siguientes 8 aos las tutoras continuaran, produciendo eventualmente la publicacin del
primer artculo de von Neumann con Fekete, cuando el primero no se haba graduado todava de la

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preparatoria (a los 18 aos de edad). De tal forma que a nadie sorprendi que von Neumann obtuviera el
premio Eotvos por ser el mejor estudiante de matemticas y ciencias de su escuela.
Para 1921 ingres a la Universidad de Budapest, muy a
pesar del estricto lmite en el nmero de estudiantes judos que
podan hacerlo, para hacer estudios en matemticas. Sin
embargo, su padre no quera que estudiara matemticas, por
pensar que con dicha profesin no obtendra grandes ingresos,
as que von Neumann decide estudiar ingeniera qumica,
inscribindose para ello a la Universidad de Berln sin darse de
baja de la Universidad de Budapest. En Berln asiste a las clases
de Qumica de Fritz Haber, atendi la clase de mecnica
estadstica de Albert Einstein y fue influenciado por el matemtico
Erhard Schmidt. En 1923 von Neumann decide inscribirse a la
prestigiosa Eidgenossische Technische Hochschule (ETH) en
Zurich recibiendo su ttulo de Ingeniero qumico en 1925. De su
estancia en Zurich se desprende una ancdota en la cual uno de
sus profesores, Plya, deca que era el nico estudiante al que l tema, ya que si durante una leccin
hablaba de un problema no resuelto, la probabilidad de que von Neumann se presentase al final de la
clase con la solucin en un papel, era alta. Un ao ms tarde, y con slo 22 aos de edad, obtuvo su
doctorado en la Universidad de Budapest con una tesis sobre teora de conjuntos, donde dio una
definicin de nmeros ordinales que es utilizada incluso hoy da.
De 1926 a 1927, goz de la beca Rockefeller para trabajar en
la Universidad de Gttingen, bajo la direccin de David Hilbert; ah
es conocido por asistir a los cabaretes continuamente pues adora
trabajar en las atmsferas ruidosas de los clubs nocturnos. En
1927, es nombrado Privatdozent en la Universidad de Berln (el
ms joven en la historia de la universidad). La primera mitad del
ao acadmico 1929-1930 se la pas como Privatdozent en
Hamburgo, a la vez que segua colaborando con Gttingen. Es all
donde ve por primera vez a Roberto Oppenheimer. En 1929, es invitado por la Universidad de Princeton
a exponer sus avances sobre la bsqueda de la teora cuntica. Pero John est enamorado de una joven
llamada Marietta Kvesi, por lo que no asiste para as volver a Budapest en donde contrae matrimonio
con Marie a los 26 aos, despus de una conversin rpida y sin conviccin al Catolicismo, teniendo
dentro de ste matrimonio a su nica hija, Marina, en 1935.

La Ciberntica: Gestacin de una hiperciencia

Tras su matrimonio, es invitado una vez ms (en 1930) por la Universidad de Princeton para trabajar
como uno de los seis primeros profesores en el recin fundado Instituto de Estudios Avanzados (IEA),
junto con Albert Einstein. Esta vez, von Neumann acepta.
Pronto von Neumann se convirti all en una atraccin importante. Se contaba acerca de l la
historia de que "aunque en realidad se tratara de un semidis, haba realizado un estudio detallado de los
humanos y poda imitarlos perfectamente". No tena mucha facilidad para ensear, y se hizo famoso por
sus ecuaciones que excedan los lmites del pizarrn y terminando en las paredes, para despus ser
borradas con gran velocidad y as poder seguir escribiendo, hasta el punto en que sus alumnos no eran
capaces de copiarlas. Ya en Princeton se ocup del diseo de ordenadores, de la robtica, de la
inteligencia artificial, etc., llevando a cabo un estudio terico profundo de la nocin de mquina.
Aunque Princeton tena el 3er. mejor departamento de matemticas de los Estados Unidos, estaba
muy por debajo del nivel que Gttingen tena en aquellos das, pero von Neumann saba lo difcil que le
sera volverse profesor en Alemania, por lo que durante 3 aos, von Neumann se pas medio ao
enseando en Princeton y medio ao enseando en Berln. Conforme la situacin poltica se agrav en
Alemania, von Neumann esperaba poder asegurar una plaza permanente en los Estados Unidos, y de
hecho as fue, al nacionalizarse norteamericano en 1937.
Con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, von
Neumann hubo de abandonar sus estudios en matemticas puras,
y concentrarse en problemas ms "prcticos" para servir al
Gobierno del que ahora era nacional. Fue consultor en proyectos
de balstica, en ondas de detonacin, y eventualmente, se
involucr en el desarrollo de la bomba atmica, en donde
demostr la factibilidad de la tcnica de implosin que ms tarde
se usara en la bomba que deton en Nagasaki, para lo cual
desarroll el Mtodo de Monte Carlo. Sin embargo, debido a su vala como consultor en otras agencias
gubernamentales ligadas a la guerra, von Neumann fue uno de los pocos cientficos a quien no se le
requiri permanecer de tiempo completo en Los Alamos. Fue precisamente durante la primera mitad de
1943, en plena guerra, que se interes por primera vez en la computacin. Tras un viaje a Inglaterra, le
dijo a Voblen que crea sumamente importante que se utilizaran mquinas para acelerar los complejos
clculos involucrados con su trabajo. Aunque comenzaron a utilizar equipo de IBM, ste no satisfizo las
necesidades del Proyecto Manhattan, y von Neumann empez pronto a buscar opciones en otros lados.
En 1944 slo haban unos pocos proyectos para desarrollar computadoras en los Estados Unidos:
Howard Aiken en Harvard, George Stibitz en Laboratorios Bell, Jan Schilt en la Universidad Columbia, y
Presper Eckert y John W. Mauchly, en la Universidad de Pennsylvania. Aunque von Neumann contact a
los 3 primeros cientficos y estudi sus mquinas, la nica computadora con la que realmente se

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involucr a fondo fue la ltima, llamada ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), que tena
una arquitectura en paralelo, aunque casi careca de memoria (slo poda almacenar 20 palabras), y otra
mquina ms ambiciosa, llamada EDVAC (Electronic Discrete Variable Arithmetic Computer) naci del
deseo de sus diseadores de construir una mquina "ms til" que operara en serie.
Debido a los tropiezos que tuvo inicialmente para conseguir
dinero para construir su computadora, varias universidades le
ofrecieron trabajo a von Neumann despus de la guerra, y aunque
estuvo cerca de aceptar al menos una de estas ofertas, fue leal al
IEA, y finalmente logr conseguir los fondos que necesitaba para
su proyecto con ayuda de Princeton y la RCA. Su idea era
construir una mquina similar a EDVAC pero ms poderosa y ms
rpida. La computadora IAS fue eventualmente construda en los
50s, y su diseo ha servido como inspiracin para la mayora de
las computadoras modernas, si bien la arquitectura que hoy recibe
su nombre no fue realmente producto de su inventiva. Sus
principales contribuciones en computacin fueron: la nocin del
uso de monitores para visualizar datos, la invencin del diagrama
de flujo, la teora de los autmatas celulares, incontables tcnicas
de cmputo matemtico, y fue co-autor del otrora famoso libro:
"Cybernetics: Or Control and Communication in the Animal and
the Machine" en el que explicaba junto con Norbert Wiener la
manera en que los cerebros electrnicos podran efectuar tareas
humanas de diferentes grados de dificultad.
En octubre de 1954 se volvi miembro de la Comisin de Energa Atmica, por lo que se tuvo que
mudar junto con su esposa a Georgetown, en Washington, D.C. A la vez, sirvi como consultor para la
IBM, en donde conoci a John Backus mientras desarrollaba el FORTRAN. Curiosamente, von Neumann
desde el trabajo de Backus pensando que nadie requerira jams usar un lenguaje de programacin de
ms alto nivel que el lenguaje binario que l tan bien conoca. En el verano de ese mismo ao, se lastim
el hombro izquierdo en una cada, y en la ciruga posterior se descubri que tena cncer en los huesos.
Pese a saberse cerca de la muerte, continu con su tremendo ritmo de trabajo, y en sus ltimos das el
secretario de defensa, y los secretarios del ejrcito, la marina y la fuerza area norteamericanas, se
daban cita alrededor de la cama de von Neumann en el hospital Water Reed en Washington, D.C. Slo
mdicos y personal con autorizacin militar podan verlo, ante el temor que revelara secretos importantes
mientras estaba sedado. Para ese entonces, von Neumann haba recibido un sinnmero de doctorados
Honoris Causa, la medalla presidencial al mrito, el premio Enrico Fermi y el premio Albert Einstein.

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Considerado como uno de los fundadores de las ciencias

computacionales, Alan Turing se desempe como matemtico,
filsofo, decodificador y bilogo. Nace el 23 de junio de 1912 en
Paddington, Londres siendo el segundo hijo de Julius Mathison y
Ethel Sara Turing y muere el 8 de junio de 1954. Su padre
trabajaba en el Servicio Civil de la India, y de acuerdo a algunas
biografas, Turing vivi en este pas en la ciudad de Chatrapur
hasta la edad de 12 aos; sin embargo, otras fuentes indican que
su niez fue muy solitaria debido a que sus padres estaban
exiliados en la India y dejaban a sus hijos por largas temporadas
solos en Londres. De cualquier forma todas las biografas
coinciden en que las escuelas pblicas en las que estudi en sus
primeros aos no satisfacan ni fomentaban su curiosidad y forma
de pensar, por lo que fue marginado de stas.
Tras retirarse su padre del servicio civil en la India, Turing y
su hermano mayor finalmente comienzan a tener algo parecido a
un hogar. Turing ingresa a la edad de 13 aos al Sherborne
School, lugar donde pasara los siguientes 5 aos estudiando. Su
habilidad para las ciencias llama rpidamente la atencin del
director, quien sugiere a la madre de Turing buscar un mejor lugar
donde educar a su hijo. En este perodo Turing se muestra como
un alumno brillante para las materias de carcter cientfico pero
con muy poca habilidad o inters para cualquier materia de otro
tipo, hecho que eventualmente estuvo a punto de costarle el que
se le negara el certificado que avalara sus estudios, por temor de
la escuela a que su pobre rendimiento en el futuro los dejara mal
parados. A pesar de todo esto Turing contina en Sherborne, y en
1928 conoce a Christopher Morcom descubriendo en l un
compaero intelectual y sentimental. Morcom se convierte en su
motivacin debido a la fuerte atraccin que siente por l,
provocando un perodo de gran riqueza intelectual por parte de
Turing, pero sta se agota con la repentina muerte de Morcom en
Febrero de 1930. La muerte de su compaero lo sumerge en una
profunda depresin, y lo lleva a preguntarse cmo la mente
humana, y en particular la de Christopher Morcom, formaban parte de la materia, y el modo en que la
mente se separaba de la materia tras la muerte. Eventualmente Turing encuentra una nueva motivacin,

Alejandro FloresMndez,
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ahora se concibe como el responsable por llevar a trmino lo que Morcom no pudo hacer en vida,
consigue su certificado de estudios e ingresa en 1931 al Kings College en Cambridge.
Su lucha por comprender la mente lo lleva al estudio de la fsica y en su continuo vagar intelectual
empieza a estudiar los escritos de von Neumann sobre los fundamentos lgicos de la mecnica cuntica;
a partir de ste momento Turing comienza a transformar su bsqueda de algo meramente emocional a
una rigurosa investigacin cientfica. El ambiente ms liberal de la Universidad favorece su recuperacin
emocional y hace que su homosexualidad se vuelva ms manifiesta.
Turing contina su trabajo y su futuro comienza a ser ms promisorio, primero se grada con
honores en 1934 para ser nombrado miembro del Kings College en 1935. 1936 resulta ser un excelente
ao para Turing, obtiene el premio Smith por su trabajo en teora de la probabilidad, presenta en Agosto
una mquina terica, ahora llamada Mquina Universal de Turing en su honor, la cual es capaz de
transformar con precisin operaciones elementales previamente definidas en smbolos en una cinta de
papel. Su trabajo introduce un concepto de inmenso significado prctico: el de una formula o ecuacin
que puede soportar una infinidad de posibles mquinas de Turing, cada una, correspondiente a un
mtodo o algoritmo bien definido, sentando as las bases tericas para la programacin de mquinas
electrnicas. Finalmente, tambin en ese ao, viaj a Estados Unidos para estudiar en la Universidad de
Princeton en el Instituto de Estudios Avanzados al lado de A. Church, Courant, Weyl, Einstein, Lefschetz
y quien fuera uno de los hombres que influenciaron con mayor fuerza sus trabajos de investigacin, John
von Neumann. En este perodo Turing amplia su legado matemtico y en 1938 decide regresar a
Cambridge tras obtener el ttulo de Doctor en Fsica.
Tras su regreso a Inglaterra Turing conoci a un joven
ingeniero polaco de ascendencia juda llamado Robert Lewinsky,
quien trabaj con los alemanes en el diseo de un sistema
electromecnico de encripcin de comunicaciones denominado
Enigma. Lewinsky fue destituido por los nazis y entr en contacto
con

el

servicio

secreto

britnico,

quienes

estaban

muy

interesados en conseguir una mquina capaz de descifrar los

mensajes enviados por los alemanes, ya que la guerra entre
ambas naciones era inminente. Tan slo unos meses ms tarde,
el 3 de septiembre de 1939, Inglaterra declara la guerra a
Alemania, por lo que el gobierno ingls encomend a Alan Turing
la formacin de un grupo de cientficos e ingenieros (que inclua a
Lewinsky)

dedicados

trabajar

en

el

Departamento

de

Criptoanlisis en Bletchley, Park con el fin de descifrar este

sistema de comunicaciones. En este perodo desarroll, junto con Welchman, una calculadora electrnica

La Ciberntica: Gestacin de una hiperciencia

llamada Bombe, la cual poda descifrar los mensajes de Enigma. A principios de 1941 los mtodos de
Enigma se volvieron ms complejos por lo que Bombe no funcion correctamente, evento que suscit
que Turing trabajara al mximo para lograr quebrar el sistema Alemn. En este perodo Turing era
considerado un genio en Bletchley Park y era mejor conocido como profesor fodongo. Entabl una gran
relacin de amistad con sus alumnos e incluso le propuso matrimonio a una de ellas, Joan Clarke,
aunque despus se retract tras confesarle su homosexualidad. Turing continu esforzndose por
desarrollar un sistema que fuera capaz de quebrar los criptogramas alemanes y finalmente tuvo xito al
ser uno de los creadores de Colossus, la cual tambin fue indispensable para la operacin del da-D
demostrando al mundo la importancia de las Computadoras Electrnicas.
Una vez concluida la guerra y en reconocimiento a la
contribucin que haba efectuado Turing recibe la Orden del
Imperio Britnico (OBE) en 1946. Gracias al contacto que
mantuvo con la ms avanzada tecnologa electrnica de la poca,
Turing dedica sus esfuerzos posteriores a la construccin de una
mquina electrnica capaz de efectuar diferentes procesos
basndose en su Mquina Universal. Este concepto era
revolucionario para la poca, dado que la mayora de las computadoras eran para un propsito particular
o para un rango limitado de propsitos. Lo que Turing ambicionaba era una mquina que pudiera hacer
cualquier cosa: resolver problemas algebraicos, descifrar cdigo, almacenar archivos o jugar ajedrez.
Comenz a trabajar en un proyecto al que se llam ACE (siglas para Automatic Computing Engine) y en
Febrero de 1947 ya contaba con un cdigo abreviado de instrucciones marcando as el comienzo de los
lenguajes de programacin. A pesar de que su pas estaba en deuda con l, Turing no pudo hacerse de
suficientes recursos y por falta de apoyo su proyecto se estanc, por lo que a partir de ese ao Turing
dedic sus estudios a la Neurologa y a la Psicologa, enfocndose en particular a una nueva teora
conocida como Redes Neuronales, que eran un sistema mecnico con la compleja habilidad de aprender.
Turing continu con su labor cientfica, y para mitigar los efectos del estrs corra todos los das, al
poco tiempo descubri que adems de poseer una mente privilegiada tambin contaba con la bondad de
una excelente condicin fsico-atltica. Rompi las mejores marcas del Club Atltico Walton para las
distancias de 3 y 10 millas; e incluso se dice que para asombrar a sus colegas corra hasta las reuniones
cientficas consiguiendo siempre llegar antes que aquellos que viajaban a travs del transporte pblico.
Esta habilidad estuvo a punto de hacerlo participar por Inglaterra en los Juegos Olmpicos del 1948 en la
carrera de larga distancia, pero una lesin en la cadera se lo impidi. Ese mismo ao Turing ocup el
cargo de Director del Laboratorio de Computo en la Universidad de Manchester, pero fue rpidamente
removido, puesto que la mxima prioridad era el desarrollo de armas nucleares. Alrededor de esta poca
Turing public otro artculo cientfico de gran impacto, titulado Computing Machinery and Intelligence,
donde podemos encontrar algunas de las bases de una nueva rama de las ciencias de la computacin, la

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inteligencia artificial. En este artculo destacan especialmente algunas connotaciones filosficas como la
prueba de Turing o el Juego de la Imitacin como llam originalmente Turing a la prueba. En este
juego se tienen 3 habitaciones. En una de ellas se encuentra una persona, en otra una computadora y en
la tercera un juez, quien se comunicaba a travs de una computadora con quien estuviera en las otras
dos habitaciones. El juego consista en que el juez determinara en que habitacin se encontraba la
computadora. Turing propuso que si, bajo estas condiciones, el juez acertaba en menos del 50% de los
casos, entonces la computadora deba considerarse como una simulacin aceptable de un ser humano, y
como consecuencia, era inteligente.
No est por dems resaltar que este trabajo fue previo a la reunin en el Dartmouth College,
tradicionalmente considerada como el punto de inicio de la Inteligencia Artificial, por lo que sera
interesante conocer la opinin de Turing con respecto a quienes afirman este hecho histrico.
Otro dato curioso de la vida de Turing que normalmente pasa
desapercibido es su trabajo en biologa. Turing slo public un
artculo llamado The Chemical Basis of Morphogenesis en 1952.
El principal objeto de estudio de Turing era la estructura de las
cosas vivientes; expresando su inters en cmo y porqu los
organismos desarrollaban formas particulares. Para la poca en
que Turing estaba realizando sus estudios las ideas de Darwin de
la seleccin natural ya haba sido ampliamente aceptada. Ahora
bien, an se consideraba que la intervencin divina era necesaria para esculpir la forma de cada ser vivo.
Turing por su parte no acept esta teora y vio sus estudios influenciados por los del bilogo DArcy
Thompson, quien crea que la forma biolgica era simplemente el resultado de un proceso qumico.
Turing intent describir las hojas de una planta eran consecuencia natural de un proceso qumico a
diferencia de lo que hubiera buscado un Darwinista argumentando que un arreglo de hojas es
particularmente ventajoso para una planta. Para conseguir su objetivo emple una aproximacin
rigurosamente matemtica del problema. El objetivo final de Turing era mezclar la teora biolgica ya
establecida con las matemticas y las computadoras para crear su mquina multipropsito e inteligente,
donde el desarrollo de las hojas no era ms que un conjunto de pasos en un algoritmo.
Para los ltimos aos de la vida de Turing se comenz a saber pblicamente de su homosexualidad,
y as empez una etapa muy dura para el gran cientfico, dado que las condiciones de la guerra fra y la
alianza con los Estados Unidos hicieron que los homosexuales conocidos se volvieran inelegibles para
trabajos de seguridad nacional. El problema se agrav al ser detenido y juzgado el 31 de Marzo de 1952
por tener relaciones sexuales con un joven de Manchester, este hecho cre una atmsfera de antipata
hacia l por parte de los ingenieros de Manchester; y Turing, tras un juicio consecuencia de su
homosexualidad, acepta someterse a un tratamiento mdico que empleaba estrgeneos para neutralizar

La Ciberntica: Gestacin de una hiperciencia

su lbido a cambio de no ir a prisin. A pesar de esto, es excluido del Departamento de Criptoanlisis.

Tras el continuo rechazo de la comunidad cientfica de la cual l haba formado parte, Turing se volvi
sumamente introvertido para finalmente ser encontrado muerto en 1954 por su asistente, a la edad de 41
aos. Se dictamin que muri el da anterior por ingestin de cianuro y una manzana mordisqueada
estaba a su lado. Su madre aleg que la muerte fue causada por la ingestin accidental de cianuro de
sus dedos tras un experimento qumico, aunque el dictamen del forense fue suicidio.

EL PORVENIR
La ciberntica, es de acuerdo a lo que hemos visto, una
hiperciencia que se ha venido gestando desde hace ya varios
siglos. Actualmente, su desarrollo contina, y hoy da podemos
encontrar trabajos en reas como la robtica, computacin
inteligente, automatizacin y control, optimizacin, criptografa,
sistemas complejos, etc. Muchos avances significativos en cada
una de stas reas se han logrado en el ltimo par de dcadas,
acercando lo que hace slo unos pocos aos pareca destinado a
la ciencia ficcin a algo que simplemente es ciencia. Pero
adems, es de esperarse que tal desarrollo contine en los aos
por venir, con lo que nuevos y tal vez asombrosos avances
puedan estar a la vuelta de la esquina.
Para finalizar, me gustara incluir el poema I may ask one
del Poeta Ciberntico 7 , el cual en cierto sentido marca una
nueva cara de la ciberntica, en la que incluso las mquinas se convierten en seres creativos.
I may ask one
who beats the
passion drum insane,
who beats the big black ties and
wrote out of
high school and now to share
this rush with the
passion drum insane,
inducing sleepless nights,
drum insane,
inducing sleepless nights,
visited by the ravens eye.

El poeta ciberntico, programa desarrollado por Ray Kuzweil, puede descargarse siguiendo las
instrucciones que se encuentran en http://www.kurzweilcyberart.com/poetry/rkcp_overview.php3 (liga
activa en Julio del 2005).