Geografa y Sistemas de Informacin Geogrfica (GEOSIG).

Revista digital del Grupo

de Estudios sobre Geografa y Anlisis Espacial con Sistemas de Informacin Geogrfica (GESIG).
Programa de Estudios Geogrficos (PROEG). Universidad Nacional de Lujn, Argentina.
http://www.gesig-proeg.com.ar (ISSN 1852-8031)

LUJN, AO 2, NMERO 2, 2010, SECCIN ARTCULOS: I PP. 126-134

LAS NUEVAS TECNOLOGAS APLICADAS A LA ECOLOGA DEL

PAISAJE: ESTUDIO DE UN REA DEL SALITRAL DE LA VIDRIERA,
PROVINCIA DE BUENOS AIRES
Graciela M. Benedetti - Alicia Campo - Alejandra Geraldi
Universidad Nacional del Sur
Departamento de Geografa y Turismo
gbenedet@criba.edu.ar , amcampo@uns.edu.ar , ageraldi@uns.edu.ar
Resumen
La ecologa del paisaje, fundamentada en un marco conceptual y metodolgico propio, de tipo
cuantitativo, permite la valoracin de la situacin actual de los paisajes. Para ello, existen
ciertos ndices de paisaje que permiten estudiar la composicin y la configuracin de las
diferentes reas. Se destaca que en este tipo de estudios se realiza un verdadero anlisis
geogrfico, ya que se tiene en cuenta la variabilidad espacial, escalar y temporal de un rea de
estudio. En este caso particular el trabajo se realiza para el salitral de la Vidriera que est
localizado en el sur de la provincia de Buenos Aires.
El estudio de la situacin de la estructura paisajstica es importante ya que aporta sobre las
caractersticas morfolgicas del paisaje y al mismo tiempo sobre las condiciones y los
procesos ecolgicos que se estn desarrollando en determinadas reas. La configuracin del
paisaje involucra tres aspectos fundamentales: los patrones de distribucin espacial, su
evolucin y la funcin que cumplen a lo largo del tiempo.
La vegetacin se comporta como el elemento integrador de las condiciones del medio. Ms
an, la vegetacin halfila del salitral de la Vidriera es la dominante en el estudio de la
evolucin de los paisajes.
En cuanto a los materiales utilizados en este trabajo, las imgenes de satlite pueden
considerarse como un mosaico, donde se miden las relaciones espaciales entre los objetos.
Bajo este punto de vista, se pretende conocer la estructura espacial de la informacin
detectada, para este caso, la distribucin de la vegetacin. Por ello, los ndices espectrales
obtenidos a partir de los sensores remotos constituyen una herramienta ideal para el estudio de
la ecologa del paisaje.
El objetivo final de este trabajo es conocer la configuracin del paisaje y la dinmica de la
vegetacin, a partir de la aplicacin de un modelo ecosistmico.
Palabras claves: salitral de la Vidriera, halfilas, ecologa del paisaje, teledeteccin.
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Introduccin: de la nocin de paisaje a la ecologa del paisaje

Las ciencias del paisaje como se les conoce hoy en da tienen sus antecedentes en los trabajos
de Humboldt y Dokuchaev en el siglo XIX, quienes establecieron las bases para los estudios
integrados de los territorios. Los viajeros del decimonnico realizaron descripciones muy
acertadas sobre los lugares que visitaban y fueron generando los conceptos necesarios para la
definicin de la categora paisaje. El paisaje es analizado como una nocin transdisciplinaria
enmarcada en la concepcin dialctico-sistmica e incluye al menos tres niveles: el
geosistema o paisaje natural, el socio-sistema y el sistema cultural (Mateo, 1997).
Por otro lado, el biogegrafo alemn Carl Troll estableci, en 1939, el concepto de ecologa
del paisaje. Este concepto guarda entonces, una estrecha relacin con la geografa de los
paisajes desarrollada por los gegrafos rusos desde finales del siglo XIX. Este autor aporta e
incorpora la dimensin espacial al estudio de los ecosistemas y define el concepto de
geoecologa, que es la base para el desarrollo de un nuevo paradigma y el marco de trabajo
para varias ciencias.
Hasse, G. (1967) indica que la ecologa del paisaje estudia las relaciones verticales entre los
elementos de la biocenosis y su distribucin en el espacio. Debe tomar en consideracin los
intercambios de materia y energa (concepcin ecolgica) y las modificaciones en el tiempo,
peridicas y generales, que indican una evolucin. Primero se realiza un reconocimiento
fisionmico y despus un anlisis cualitativo y cuantitativo de los fenmenos, para poder
luego cartografiar las unidades definidas.
As, la ecologa del paisaje se define como: "el estudio de la variacin espacial de los paisajes
a escalas diversas, incluyendo las causas y consecuencias biofsicas y sociales de la
heterogeneidad de los mismos" (IALE, 1998).
La visin e interpretacin del paisaje desarrollada desde la ecologa del paisaje se fundamenta
en una aproximacin de carcter estructural-morfolgica y a la vez funcional. El elemento
base para la interpretacin del paisaje es el concepto de mosaico (mosaic), que est compuesto
por todo un conjunto de elementos (landscape elements). El concepto de mosaico y la
diferenciacin de los elementos que lo componen se pueden aplicar e inferir a cualquier
escala, desde la microscpica hasta la planetaria. Tres mecanismos son los que originan esta
distincin de elementos: las diferencias en el substrato, la dinmica natural, con sus
perturbaciones y la actividad humana.
En el mosaico podemos diferenciar tres grandes tipos de elementos: los fragmentos (patches),
los corredores (corridors) y la matriz (matrix). Los fragmentos son las diferentes unidades
morfolgicas que se pueden diferenciar en el territorio. Los corredores son las conexiones
existentes entre unos fragmentos y otros. La matriz es el complejo formado por fragmentos y
corredores.
Desde un punto de vista funcional, una correcta interpretacin de la matriz requiere de la
determinacin del elemento dominante. El elemento dominante es el que ocupa una mayor
superficie y est mejor conectado y acaba desempeando un papel fundamental en la
dinmica del paisaje. La definicin de esta dominancia no es siempre evidente ni fcil de
establecer en todas las reas.
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Por lo tanto, la ecologa del paisaje focaliza su atencin en tres caractersticas bsicas de los
espacios a analizar: la estructura, la funcionalidad y el cambio (Forman y Godron, 1986).
El paisaje costero autctono a analizar presenta ciertas relaciones ecolgicas que son
perceptibles por los investigadores. En consecuencia, el objetivo de este trabajo est centrado
en conocer la dinmica de la vegetacin en relacin con los suelos salinos a escala local.
Algunos de los conceptos y principios de la ecologa del paisaje pueden ser aplicados en esta
propuesta donde se destaca que la variabilidad espacial y temporal es cuantificable.
El rea de estudio: El salitral de la Vidriera
El salitral de la Vidriera se localiza en el sur de la provincia de Buenos Aires y es
ampliamente conocido por su ambiente salino y la vegetacin halfila que lo acompaa
(Figura 1). Un salitral es un depsito de agua en hondonadas sin desage o escaso desage.
La formacin de estos salitrales se da por la filtracin de agua y por la evaporacin como as
tambin por el ingreso de agua salada.
Figura 1: Localizacin del rea de estudio: Salitral de la Vidriera.

Fuente: Elaboracin propia y sobre la base de la imagen Landsat 5 TM provista por CONAE.

En este espacio geogrfico, las propiedades sistmicas del paisaje: estructura, funcionamiento,
dinmica y evolucin son analizadas desde el componente natural de la vegetacin. Son las
comunidades halfilas las dominantes en el paisaje y son las que, junto a las caractersticas de
la geomorfologa, establecen una visin de conjunto.

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Las especies halfilas llamadas comnmente jumes, son ricas en sales de sodio y potasio,
principalmente carbonatos y cloruros. Esta vegetacin se localiza en terrenos costeros, como
en el caso del salitral de la Vidriera, baado por las mareas que penetran tierra adentro, al
subir los canales cavados en la playa.
Desde el punto de vista florstico, existen numerosas especies y gneros distribuidos en cada
comunidad, pero las familias se repiten y en consecuencia las caractersticas fisionmicas
tambin (Benedetti y Campo, 2006). En la estepa arbustiva halfila y en los matorrales
halfilos que son las dos asociaciones ms dominantes, la familia clave es la de las
Quenopodiceas, suculentas, que definen un patrn de comportamiento y distribucin similar
en todos los espacios que se asocian a la sal: distribucin aislada en forma de cojn o de
almohadillas. Estas plantas tienen una morfologa fcil de reconocer en cada uno de los
ambientes salinos donde se desarrollan (Verettoni, 1961). De la observacin de las especies
vegetales halfilas se desprenden las siguientes caractersticas: cristales de sal en las hojas
como consecuencia de la evaporacin, hojas y tallos carnosos, con reservas de agua, lminas
de cera y cubiertas pilosas, con funcin protectora, bordes enrulados, surcos protegidos por
pelos, especies con hojas pequeas, reducidas y a veces filas, de color mate y glauco.
Mtodos y materiales
El paisaje se concibe como una unidad espacio temporal y funcional integrada. El paisaje
como modelo ecosistmico resulta de la interrelacin de tres mecanismos (Forman y Godron,
1986):
a) los procesos geomorfolgicos especficos que operan a lo largo de cierto perodo de
tiempo,
b) la colonizacin siguiendo unos patrones espaciales por parte de los organismos y
c) las perturbaciones (o adaptaciones locales) ocurridas en un perodo de tiempo corto.
En el caso particular del salitral de la Vidriera, se ha observado la formacin de microrelieves,
con la elevacin del terreno por la acumulacin de sedimentos y material de detritos y la
formacin de hondonadas, por las precipitaciones. Por lo tanto, la matriz, que constituye el
elemento dominante del paisaje, depende tanto de la escala como del fenmeno bajo estudio
es decir, el salitral propiamente dicho. En este trabajo queda claro que la matriz, como unidad
de estudio tangible es entonces la estructura geomorfolgica y edfica.
La colonizacin de los terrenos es visible en el paisaje a travs de los parches. Estos son
entendidos como la unidad elemental de un mosaico paisajstico y tienen atributos tanto
estructurales como funcionales. En el salitral de la Vidriera, los parches estn representados
por las asociaciones de plantas halfilas. Una asociacin se define desde la teora
fitosociolgica de Braun Blanquet como una comunidad de plantas que son indicadoras de un
tipo de suelo y que tienen una composicin florstica bien definida.
En toda el rea se produce el fenmeno de la sucesin vegetal, entendida como un proceso
ordenado de desarrollo de la comunidad, que comprende cambios en la estructura de la
especie y en los procesos de aquella con el tiempo; es razonablemente orientado y por lo tanto
predecible. Esta sucesin vegetal resulta de la modificacin del medio fsico por la
comunidad de halfilas, esto es, la sucesin est controlada por la comunidad, pese a que el
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medio fsico condiciona el tipo y la velocidad del cambio y defina a menudo, los lmites a la
posibilidad del desarrollo. La sucesin vegetal culmina en un ecosistema estabilizado, en el
que se mantiene un grado mximo de biomasa y de funcin simbitica entre los organismos.
Las primeras colonizadoras o especies pioneras son las denominadas salicornias (Sarcocornia
perennis) que luego van dejando lugar a Allenrolfea patagnica, Atriplex undulata,
Cyclolepis genistoides, y a medida que el terreno se eleva, cambia la cantidad de cloruro de
sodio en el suelo y en consecuencia, la composicin florstica.
La teledeteccin ofrece la posibilidad de tener un seguimiento temporal de los fenmenos y se
pueden delimitar unidades ecolgicas sobre las que se apliquen distintas medidas para
estudiar su estructura espacial: fragmentacin, forma, abundancia, especificidad, entre otras.
Por ello, el tercer punto del modelo, las perturbaciones del rea, fueron estudiadas a partir de
los anlisis multitemporales.
Las imgenes de satlite pueden considerarse como un mosaico, donde se analizan las
relaciones espaciales entre los objetos. Bajo este punto de vista, se pretende medir la
estructura espacial de la informacin detectada, para este caso, la distribucin de la
vegetacin.
Por ello, los ndices espectrales obtenidos a partir de los sensores remotos constituyen una
herramienta ideal para el estudio de la ecologa del paisaje. Especficamente son herramientas
importantes para la identificacin y cuantificacin de parches de vegetacin.
Para el anlisis digital se utilizaron imgenes Landsat 5 TM provistas por CONAE. Las
imgenes se rectificaron geomtricamente de acuerdo a la proyeccin POSGAR 1994 y
radiomtricamente. La discriminacin de cubiertas vegetales y suelo se realiz mediante el
ndice Normalizado de Densidad de Vegetacin (Normalized Density Vegetation Index o
NDVI). Este ndice contrasta la reflectancia en las bandas del visible, especialmente la roja y
la infrarroja cercana. Cuanto mayor sea dicho contraste, mayor vigor presentar la cubierta
analizada. Los valores de este ndice varan entre -1 (ausencia total de vegetacin) y 1
(vegetacin muy densa). Se identificaron los parches de vegetacin y se calcul su superficie.
Para detectar cambios se efectu el anlisis multitemporal de las imgenes de 1999 y 2009.
Resultados y discusin
Los sistemas vegetales naturales actuales sufren actualmente perturbaciones ambientales
importantes. Desde el punto de vista ecolgico los cambios ms importantes se ven en la
estructura del paisaje. Como se expres anteriormente los ndices de vegetacin son
relevantes para este tipo de anlisis del paisaje (Chuvieco, 2000).
Se han realizado otros estudios similares para interpretar el paisaje, por ejemplo, en la
provincia de Neuqun, con muy buenos resultados en la identificacin de la degradacin de
los suelos y de la cubierta vegetal (Pea y Campo, 2007).
En el caso del rea de estudio se analiz una zona del propio salitral de la Vidriera para los
aos 1999 y 2009. El ndice de vegetacin para el ao 1999 oscil entre 0 y 0.30. Los valores
ms bajos, entre 0 y 0.15 estn formados por 16 parches de vegetacin la cual corresponde a
vegetacin baja formada por Sarcocornia perennis y Allenrolfea patagnica.
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Estos parches totalizaron una superficie total de 3.11 hectreas. Los ndices entre 15 y 29
totalizaron 26 parches conformando una superficie total de 1.82 hectreas. Estos parches estn
formados por las siguientes especies determinadas: Atriplex undulata, Limonium brasiliense,
Cyclolepis genistoides y Suaeda divaricata .
Por ltimo slo se contabilizaron seis parches de vegetacin con ndices de 0.30. Estos
parches conformaron la superficie ms pequea correspondiendo a menos de una hectrea (10
km2). La vegetacin de esta rea corresponde a matorrales xerfilos arbustivos formados en
general por Condalia microphylla, Geoffroea decorticans y representantes de la familia de las
cactceas.
La distribucin de estos parches de vegetacin es bastante homognea para el ao 1999
(Fig.2). La homogeneidad es interrumpida por la ruta nacional 3 que en su trazado ha alterado
la vegetacin nativa tanto en su estructura como en sus fases de crecimiento.
Figura 2. ndice de vegetacin de diferencia normalizada para el ao 1999.

Fuente: Sobre la base de la imagen Landsat 5 TM provista por CONAE.

Los ndices de vegetacin para el ao 2009 fueron significativamente diferentes. En primer

lugar el vigor de la vegetacin fue menor lo cual se refleja en un ndice mximo de vegetacin
menor al del 1999 (0.27). Esta disminucin en el vigor de la vegetacin est directamente
relacionado con el contenido de clorofila en las hojas, y en este caso esta depreciacin del
ndice est directamente vinculado a la condicin de estrs hdrico por la que atraviesa la
regin.

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En el ao 2009 se identificaron 220 parches con un ndice de 0 a 15. Estos parches totalizaron
1.26 hectreas. Si se analizan los cambios con el ao anterior se observa que la vegetacin
presenta una estructura ms fragmentada reflejada en el aumento del nmero de parches.
La superficie tambin sufri una modificacin importante con una disminucin de 1.82 ha. El
ndice entre 0.15 y 0.17 contabilizaron 15 parches con una superficie de 0.27 ha (27 km2).
Tambin se evidencia en este caso, una disminucin en la superficie cubierta con vegetacin y
un aumento en el nmero de parches. As los ndices mayores a 0.17 se distribuyeron en 17
parches con una superficie de 0.89 hectreas. El rea total para el ao 2009 fue de 2.32
hectreas.
Del anlisis multitemporal surge entonces que la superficie de vegetacin nativa en esta rea
sufri una disminucin de 2.71 hectreas. Se puede observar adems que el paisaje se
presenta ms fragmentado (Fig. 3), lo cual queda tambin reflejado en el nmero de parches
que presenta. Se observa adems que la zona ms fragmentada es la que se localiza contigua a
la ruta. Las zonas ms alejadas de la ruta tienen una fragmentacin menor pero con mayor
nmeros de parches en el ao 2009.
Figura 3. ndice de vegetacin de diferencia normalizada para el ao 2009

Fuente: Sobre la base de la imagen Landsat 5 TM provista por CONAE.

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Conclusiones
La ecologa del paisaje tiene una estrecha vinculacin con la geografa. Es una perspectiva
cientfica transdisciplinaria que intenta comprender y medir los cambios en la estructura de
los paisajes. Los conceptos y mtodos, de tipo cuantitativos, permiten valorar la situacin
actual de determinadas reas naturales, con un fuerte impacto de las actividades humanas
(Subirs y otros, 2006).
Entre los componentes del paisaje se diferenciaron la composicin del paisaje, es decir la
variedad y abundancia de los fragmentos y la configuracin de dichos fragmentos, entendida a
partir de su distribucin.
En este trabajo se demostr que se puede medir la estructura del paisaje sobre imgenes de
satlite y que los resultados en esta escala son los esperados para el rea de estudio. La
complementacin con el trabajo de campo y las percepciones del investigador sobre una
continua disminucin de la cubierta vegetal de halfilas, son comprobables y permiten
mostrar una clara correlacin entre el nmero de individuos vegetales y el tiempo
transcurrido.
Notas
1 El presente trabajo forma parte del Proyecto La Geografa Fsica del Suroeste de la provincia de
Buenos Aires. Relaciones del hombre y el medio natural. Cuenta con el apoyo de la SGCyT de la
Universidad Nacional del Sur.

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Graciela M. Benedetti - Alicia Campo - Alejandra Geraldi

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Paisaje: estudio de un rea del salitral de la Vidriera, Provincia de Buenos Aires. Geografa y Sistemas
de Informacin Geogrfica. (GESIG-UNLU, Lujn). Ao 2, N 2, Seccin I:126-134. On-line:
www.gesig-proeg.com.ar

Recibido: 2 de agosto de 2010

Aprobado: 1 de setiembre de 2010

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