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Vicepresidente de la Nacin
Amado Boudou
Jefa de Gabinete
Vernica Fiorito
Diseo de la coleccin
Bernardo + Celis / Trineo
Diagramacin
Paula Erre y Javier Bernardo
51 Regin Mesopotamia
Guaranes. La Tierra sin Mal
Leyenda del chaj
Mbo-Tu y el camino secreto
67 Regin Patagonia
Mapuches. Viaje a la tierra de los muertos
Selknam. El hain. La pelea del Sol y la Luna
La Luna roja
80 Autores
83 Bibliografa
9
Graciela Piombo
Regin Centro-Norte
Aymaras. Origen de la quinua
Quechuas. La vieja diabla
Comechingones. El guila
Diaguitas. El Llastay
Los quechuas
y los aymaras
Los quechuas y los aymaras llegaron desde lo que hoy es Sabas que?
Bolivia, al norte de la Argentina, y se integraron a otros
Los aymara tenan un gran co-
grupos (diaguitas, omaguacas, atacamas) que haca tiem- nocimiento del clima y del suelo.
po ocupaban la puna, los valles y las quebradas norteas. Por eso, fueron grandes agricul-
Gente de las alturas, hermanos del cndor y los cardones, tores. Practicaron mtodos que
les permitieron llevar sus culti-
pueblos silenciosos, caminadores, trabajadores. Herede-
vos de maz, quinua y papa a ms
ros de la forma tradicional de vida en los Andes. Cultores de 4000 metros de altura.
de la Pachamama,1 Madre Tierra, que los cobija, los ali-
La costumbre quechua de mas-
menta y los protege, pero tambin los castiga si abusan de
ticar hojas de coca estaba muy
su generosidad. difundida entre los pueblos del
Pueblos de las alturas respetuosos de la naturaleza, noroeste y hoy en da se man-
agricultores, especialmente del maz y la quinua; criado- tiene este hbito. Para poder co-
quear, se hace un bollo con las
res de llamas, alpacas, guanacos, buenos pastores. Custo-
hojas, al que llaman acullico.
dios de los cultos ancestrales que introdujeron los incas, el Se la utilizaba y an se la utili-
Dios Sol, Inti, la Pachamama, pero tambin de otras dei- za para aliviar el cansancio y el
hambre. Tambin, como medici-
dades menores protectoras de todo lo que la tierra ofrece.
na y en los ritos en los que se rea-
Coloridos, musicales, carnavaleros, copleros. Supieron lizan ofrendas.
pintar los valles y las quebradas con sus vestimentas, sus
cajas, sus quenas, erkes3 y charangos. Relataron historias
fundacionales en rondas amanecidas y volvieron a contar-
las una y otra vez hasta hacerlas paisaje.
1. 2.
Pacha en quechua significa Instrumento de viento de
universo, mundo, tiempo, gran tamao propio del
lugar, y Mama, madre. La altiplano.
Pachamama es una deidad
andina que se relaciona con
la tierra, la fertilidad, la
madre y lo femenino.
14 Regin Centro-Norte
Los quechuas y los aymaras 15
Origen de la quinua
D
icen que, en tiempos de los antiguos, la gente
aymara conversaba con las estrellas.
La tierra comenzaba a dar frutos, pero algo
extrao pasaba que nadie poda explicar. Por
las noches, alguien arrancaba de la tierra las matas de
papas. Poda ser un animal o tal vez algn ladrn. Nadie
se explicaba qu estaba pasando. En aquel lugar haba un
joven encargado de cuidar las chacras que, preocupado
por la situacin, decidi quedarse sin dormir una noche
para sorprender a quien estaba terminando con todas
las plantaciones. En medio de la noche, el joven vio una
luz brillante en el sembrado. Tan brillante era la luz que
lo encegueca. Tambin escuch risas y voces dulces de
mujeres que hablaban en una lengua que no comprenda.
En cuanto pudo acercarse un poco ms, vio a tres hermosas
jvenes campesinas que hablaban mientras arrancaban de
la tierra las matas de papa.
Entonces el joven hizo sonar una campana que llevaba
en su chuspa3 para alertar a los vecinos en caso de peligro. 3.
Bolsa,
Las jvenes, alarmadas por el sonido fuerte de la campana, morral.
salieron corriendo, pero una tropez y l la atrap. Cuando
se miraron, algo sucedi. El corazn del joven qued
prendido a los ojos oscuros y asustados que lo miraban sin
parpadear.
Advertidos del peligro por el tan tan de la campana,
llegaron lugareos con antorchas y palos en sus manos
16 Regin Centro-Norte
La vieja diabla
N
o era extrao que aquella tarde el padre hu-
biera mandado a los nios a buscar lea al campo.
Era cosa de todos los das, conocan bien el lugar,
la lea se acababa rpido y era necesario prender
el fogn para defenderse del fro.
Los pona contentos correr por el campo, ayudar a su
padre, jugar mientras tanto y, en ocasiones, esconderse
detrs de los rboles. El nio era apenas dos aos mayor
que su hermana y, como a muchos nios de su edad, le en-
cantaba asustarla. Levantaban ramitas secas, pedazos de
tronco y todo lo que sirviera para hacer fuego. De tanto en
tanto crean ver un montn de lea a lo lejos y, cuando se
acercaban, eran solo huesos blancos de caballo; entonces
seguan buscando sin darse por vencidos. Y, otra vez, ha-
biendo credo ver un cmulo de lea descubran que se tra-
taba de un montoncito de caas. As el tiempo iba pasando.
Comenz a oscurecerse el cielo. No haba luna que se
viera. Se hizo de noche y en medio de la oscuridad se die-
ron cuenta de que se haban alejado mucho y no saban re-
gresar. Estaban perdidos en el campo.
El hermano pareca tener menos miedo y, atento a las
sombras de los rboles que se movan y parecan fantas-
mas, vio a lo lejos el reflejo de una luz blanca. Avanzaron
siguiendo el reflejo de la luz. Era un rancho muy pobre con
una chimenea humeante.
No necesitaron llamar pues no bien se acercaron a la
puerta, sali una vieja.
Qu buscan nios? Qu los trae por ac? les pre-
gunt con una voz rasposa.
Los quechuas y los aymaras 19
20 Regin Centro-Norte
5.
rbol pequeo
propio de Am-
rica del Sur.
22
Los comechingones
6. 7. 8.
Fruto del algarrobo, alimen- rbol cuyo fruto carnoso y Especie de rbol muy espi-
to energtico muy nutritivo. muy dulce se utiliza para noso propio de Amrica del
hacer un tipo de mermelada Sur.
comnmente conocida como
arrope.
24 Regin Centro-Norte
El guila
C
uentan los que saben contar que los come-
chingones eran valientes. Se defendan de los inva-
sores con arco y flecha, bastones de madera dura y a
veces usaban el fuego para incendiar las posesiones
de sus enemigos. Para ir a la guerra, se ponan collares de
cuero y se pintaban la cara de negro y rojo. Cuentan tam-
bin que se escuchaban desde lejos sus gritos guerreros con
los que se daban nimo y valor para enfrentar al enemi-
go. Entre los comechingones no existan diferencias entre
hombres y mujeres a la hora de ir a la guerra. Luchaban por
igual unos y otras defendiendo lo que les perteneca. La lle-
gada de los espaoles fue el principio del fin de este pueblo
valeroso. Cuenta una leyenda mil veces contada que Ara-
bela era una nia comechingn que poda ver ms all de lo
que ven los hombres y las mujeres comunes. Con su poder,
cuando lleg a ser una muchacha, ayud a su pueblo para
defender a los hermanos de su tribu. Todos la queran mu-
cho y la respetaban. Ella era quien indicaba cundo y por
dnde deban sorprender al enemigo, cundo deban ata-
car o permanecer ocultos. Arabela era hermosa y valien-
te. Toda una guerrera. Mientras las luchas se daban entre
pueblos vecinos, reinaba cierto equilibrio en la regin. Pero
cuando desde lejos llegaron los espaoles, el cielo se oscu-
reci. Ya no hubo tiempo para criar guanacos ni cultivar la
tierra. La sangre comechingn corri por ros y montaas
y los pocos que sobrevivieron terminaron contagindose
Los comechingones 25
Los diaguitas
trabajo, pero tambin algunos privilegios. Poda tener mu- Sabas que?
chas esposas, su casa era ms grande, usaba ropa ms fina
El idioma de los diaguitas sigue
y ms adornos. Pero no todo era un lecho de rosas; si per- presente en los nombres de pue-
da el apoyo de sus hombres, la salida ms honorable y la blos, sierras, ros y quebradas del
ms frecuente era el suicidio. Noroeste argentino. Usamos el
cacn cuando mencionamos las
sierras del Aconquija en Tucu-
mn o las de Famatina en La Rio-
ja. Tambin, cuando hablamos
de Guandacol o Nonogasta en La
Rioja, o de Payogasta o Lucacatao
en Salta.
9. 10.
Bebida refrescante elabora- Pasta seca rica en prote-
da con algarroba, agua, miel nas hecha con el fruto del
y especias. algarrobo.
28 Regin Centro-Norte
Los diaguitas 29
El Llastay
C
uidado con el Llastay!, se escuchaba seguido
decir a los cazadores de guanacos. Es bromista y
divertido, pero cuando algo no le gusta, hace que
se enoje el cerro y la desgracia es segura.
Esa maana, Francisco haba salido al cerro a cazar
guanacos. Crey que era su da de suerte porque apenas
puso la mirada en lo alto vio una tropa grande de guanacos
que pastaban tranquilos. Separado, un poco ms alejado de 11.
los guanacos, estaba el relincho.11 Guanaco que go-
bierna la tropa y
Pens en esconderse detrs de unas piedras, cerca del
anuncia el peligro
abra12 y esperar que pasara la tropa. Entonces, seguro con su relincho.
que cazara muchos guanacos. Tir el primer tiro. Dio en
el blanco. El pobre animal qued malherido. Presintiendo 12.
el peligro, el relincho peg el alarido que alert a los Paso entre
montaas.
dems guanacos, que salieron disparando. El cazador,
envalentonado, tir otro tiro, y otro y otro ms. Cuentan
que esa vez cayeron muertos tres guanacos, pero al instante
el relincho apunt en direccin a Francisco, que segua
escondido detrs de las peas. Cuando el cazador lo vio
avanzar hacia l, le tir un tiro que solo lo hizo renguear un
poco. Pareca inmortal ese enorme guanaco que agarr por
la quebrada y se perdi de vista.
Francisco tena un perrito guanaquero,13 que sali 13.
corriendo olfateando las huellas del relincho. Corri entre Cazador de
guanacos.
las piedras y las plantas espinosas detrs de l. Quera saber
de dnde haba salido ese enorme guanaco. Ya entrada la
30 Regin Centro-Norte
Los qom
Sabas que?
El rayo y el hombre
K
asongong14 es la deidad qom que tiene el
poder del rayo. Vive en el cielo. Creen que man-
14. da a formar las nubes, pide a la serpiente arco iris
Deidad tambin que traiga los vientos a la tierra, castiga con gra-
llamada Qasogo-
nizo y, de tanto en tanto, se presenta ante los hombres to-
n, Qasoxanaxa,
Kasoronra, Kas- mando forma de viejita o de oso hormiguero.
gong, Kasongr o Kasongong es para los qom el rayo que cae a la tierra
Kasogonagat.
con la fuerza destructora de la naturaleza. Pero tambin es
una deidad benefactora que, cuando se cruza con un indio,
si este es obediente y cumplidor, le asegura buena pesca y
abundancia para el resto de su vida.
Dicen que una vez un qom estaba cazando en el monte
para llevar comida a su gente. La tarde estaba tranquila, ilu-
minada por los rayos del sol que se colaban entre los rboles.
El qom avanzaba por el monte cuando de pronto escuch
un gemido suave, largo, lastimoso. Se meti monte adentro
para ver de qu se trataba siguiendo ese sonido que cada vez
15. se haca ms fuerte cuando se encontr con un potai.15
Oso hor- Inmediatamente, al estar frente a frente, le cont quin
miguero.
era y cmo haba quedado atrapado en el tronco de aquel
rbol. Le pidi ayuda, necesitaba liberarse y volver al cielo
y solo un hombre que prendiera una fogata en su nombre
podra ayudarlo.
Al principio, al cazador le cost creerlo. Pero cuando lo
pens un poquito mejor, record que la noche anterior se
haba desatado una terrible tormenta y que era posible que
Los qom 37
38 Regin Gran Chaco
Los qom 39
P
ara los antiguos qom, en el principio de los
tiempos no haba mujeres sobre la tierra. Solo
haba animales y hombres que cazaban, pescaban
y recolectaban. Estos hombres no eran totalmente
humanos ya que no haban nacido de una mujer. Para
reproducirse, depositaban su semen en orificios hechos
en calabazas que luego sellaban con cera. Cuando nacan
los pequeos hombrecitos, rompan la calabaza tal como
si fuera un huevo y por todo alimento succionaban la
tierra. Al no tener con qu amamantarse, moran al poco
tiempo de nacer. Los pocos que sobrevivan se esforzaban
para encontrar algo con que alimentarse. No era fcil para
ellos vivir de este modo. Todas las maanas salan a cazar
y regresaban a la tarde un poco antes de que se pusiera el
sol. Uno de esos das, al volver, descubrieron que alguien
les haba robado la comida. Pensaron mucho, pero no
pudieron descubrir al ladrn.
Para que no pasara lo mismo, cuando salieron al da
siguiente, tuvieron la idea de pedirle al loro que vigilara
mientras estaban ausentes. El loro tendra que avisarles
a los cazadores si descubra al ladrn de la comida. Y as
fue que el emplumado, orgulloso por la tarea que le haban
encomendado los hombres, se acomod en lo alto de un
rbol para ver mejor, dispuesto a descubrir al culpable.
Eran las mujeres, que por entonces vivan en el cielo
y eran mucho ms astutas que los hombres, quienes cada
42 Regin Gran Chaco
tarde bajaban por una soga desde el cielo sin ser vistas
por nadie. Ese da, al ver al loro vigilante, antes de robar
la comida se encargaron de que no dijera ni una sola
palabra quemndole la lengua con unas brasas. Una vez
que se aseguraron de que el loro no hablara, robaron ms
alimento y regresaron al cielo.
Cuando los cazadores llegaron, se encontraron nueva
mente sin comida y con el loro mudo. Se los vea confundidos
y apenados. Entonces habl Taanki, el carancho, y les dijo
que l se quedara para vigilar y descubrir al que estaba
robando comida en el campamento.
Al da siguiente, las mujeres volvieron a bajar sin darse
cuenta de que el carancho, escondido detrs de unas matas,
haca un buen rato que las estaba mirando. Como siempre,
robaron el alimento, pero cuando quisieron regresar al cielo
no haba soga por la que subir. El carancho la haba cortado
con una piedra filosa y muchas mujeres comenzaron a caer
del cielo.
Desde entonces, el pueblo qom cree que las mujeres ms
bellas quedaron del lado de la soga que comunica con el
cielo y pudieron escapar de la cada, mientras que las ms
feas habitan la tierra.
Los qom 43
44
Los wichis
invirtieran los planos. As fue que desde entonces el cielo Sabas que?
est arriba y la tierra abajo y entre uno y otro, el territorio
Los wichis, grandes observado-
de los vientos y las nubes. res de la naturaleza de su regin,
La mujer ocupa un rol central en cuanto a la memoria conocen y aprecian las cualida-
grupal de la parentela wichi. Es la encargada de transmitir des de hojas, flores y frutos. De
ellos obtienen los remedios para
las historias fundacionales y velar por la descendencia.
sus males. Desde antes de la con-
quista usaban el tabaco y sustan-
cias narcticas.
46
H
ace mucho tiempo, despus de que un incendio
quemara toda la tierra, los rboles volvieron a
crecer, todo volvi a ser como era antes menos una
cosa. El sol, al ver el terrible incendio, estaba tan
enojado pensando que alguien haba querido ponerse a su
altura que dej a los hombres sin fuego. No era fcil vivir
as, sobre todo porque ya se haban acostumbrado a tenerlo.
Los hombres no tenan fuego, pero haba alguien que
se las haba ingeniado para quedarse con una buena fogata
encendida sin que el sol se diera cuenta. El dueo del fuego
ahora era el Yaguaret. Justo el Yaguaret, malo como
pocos, odioso y enemigo de los hombres.
Que l tuviera fuego era lo mismo que nada porque por
ms que los hombres le rogaran y rogaran, el Yaguaret no
quera darles ni una brasita. Encima, si le rogaban mucho,
parece que se fastidiaba y sus rugidos estremecan el monte.
Tanto rogaron los hombres y tanto rugi el Yaguaret
que los primeros decidieron mandar una delegacin en
representacin de todos los animales para que tratara de
17. convencer al felino.
Tambin llama- Todo fue en vano y tan en vano fue que los animales, como
do tucu tucu, es
un roedor de hbi-
no pudieron por las buenas, decidieron robarle el fuego.
tos subterrneos El primero en atreverse fue el Oculto,17 el ms experto
que cava madri-
en cuevas de todo el monte. No bien le pidieron ayuda, ah
gueras en el suelo
y vive dentro noms plane hacer un hoyo largo en la tierra que empezara
de ellas. donde el Yaguaret no pudiera verlo y terminara justito en
47
48 Regin Gran Chaco
Los guaranes
En lengua guaran, Para conocer mejor a los guaranes, tenemos que referir-
e~e significa palabra y nos a una leyenda que se contaba hace muchsimo tiempo.
tambin significa alma. Parece que todo comenz con la historia de Tup y Guara-
Creen los indios guaranes n, hermanos mellizos que tuvieron que separarse porque
que quienes mienten la sus mujeres no paraban de pelear. Cada uno se fue por su
palabra, o la dilapidan, son lado y dio origen a un pueblo: los tupes y los guaranes.
traidores del alma. Los que estudiaron a estos pueblos aseguran que esto fue
as porque hace muchsimo tiempo existieron en la regin
Eduardo Galeano amaznica pueblos con costumbres parecidas. De a poco
se fueron separando y finalmente los guaranes se estable-
cieron en el sur de Brasil, este de Bolivia y Paraguay y nor-
deste de la Argentina que, por supuesto, por entonces no
se llamaban as. Como buena gente de ro, eran inquietos y
a veces emigraban siguiendo el curso de las aguas. As fue
que, siguiendo las aguas del ro Uruguay, algunos de ellos
llegaron muy cerquita de Buenos Aires a las islas del Delta
del Paran.
Cuentan que adems de seguir el curso de los ros, era
la creencia de encontrar la Tierra sin Mal la que los mova
en sus desplazamientos.
La palabra y la religin eran dos fuertes columnas que
sostenan a este pueblo. Con la palabra producan largos
poemas, bellas canciones; ofrendando a sus dioses, crea-
ban mitos, leyendas, relatos ejemplares que les mostraban
una vida mejor. Eso s, aunque todos saban hablar, no
cualquiera tena acceso a las palabras ms bellas y profun-
das. Para eso se necesitaba recorrer un largo camino junto
a un maestro al que los guaranes llamaban chamn.
Cuentan que el chamn reciba las bellas palabras en
sueos y con ellas creaba himnos religiosos que cantaba a
53
los dems hombres, luego reciba tambin en sueos sus Sabas que?
propias palabras y con ellas armaba himnos que comparta
Los guaranes crean en la Tierra
con su comunidad. Las palabras circulaban, iban y venan
sin Mal, una especie de paraso
desde los sueos a los hombres. Los himnos y los relatos terrenal al que se poda entrar
eran siempre distintos. A los que podan crear sus propios sin morir. Cada tanto, algn ka-
ra afirmaba haber recibido en
cantos se los consideraba dueos de la palabra.
sueos la revelacin de dnde se
Buscaban la Tierra sin Mal que, a diferencia de otras re- ubicaba ese ansiado lugar y cmo
ligiones, no era inaccesible a los vivos y a la que, si bien se llegar hasta l. Con sus discur-
reconoca como morada de los ms antiguos, se poda lle- sos elocuentes, arengaba a todos
para que abandonaran aldeas y
gar sin haber pasado por la muerte. Cuando algn profeta
cultivos y siguieran el camino
o kara, mensajero de los dioses, lo convocaba, ah iba el que le haba sido indicado. Mu-
pueblo guaran, detrs de esas bellas palabras inspiradas chos de estos xodos eran pe-
nosos y trgicos; los peregrinos
por los que viven encima de nosotros (los antepasados)
deban avanzar por zonas bosco-
a buscar la Tierra sin Mal. Ese era el gran objetivo de este sas y ros desconocidos, rodear
pueblo: lograr el teko mara hey, es decir, una vida inta- saltos de agua, improvisar puen-
chable a cuya culminacin solo se podra llegar en la Tierra tes con troncos y lianas, enfren-
tar a grupos enemigos y padecan
sin Mal. La danza y el canto rituales eran las formas ms
enfermedades.
importantes para lograr la purificacin necesaria que per-
mitira llegar a esa tierra soada.
En sus relatos, los llamados dueos del mundo animal
y vegetal se presentaban como verdaderas fuerzas de la
naturaleza capaces de cambiar el destino de los hombres.
Los animales y las plantas tenan una activa participacin
en las historias que contaban los guaranes. A veces eran
benficos, otras, amenazantes, pero siempre estaban en-
tre los hombres recordando que la naturaleza mueve el
curso del destino humano.
54 Regin Mesopotamia
C
uentan los guaranes que la Tierra sin Mal
est en este mundo. La llaman Ywy Mara Ey y sea-
lan hacia el este cuando quieren indicar para dnde
hay que ir para encontrarla. Tambin hablan de un
Gran Mar Originario, Par Guaz Rapyt, que hay que cru-
zar para poder llegar a ella.
Mucho contaron estos pueblos acerca de este paraso te-
rrenal. Algunos lo describieron como un lugar con vege-
tacin exuberante donde cada persona tena su parcela de
tierra para trabajar y no era necesario preocuparse por la
cosecha porque siempre era buena y abundante. Otros lo
presentaron como un lugar de difcil acceso en el que no
hace ni fro ni calor, donde los frutos estn al alcance de
la mano, corren ros de aguas transparentes, las aves can-
tan bellas canciones y la naturaleza jams deja de brindar lo
necesario para subsistir.
Para los guaranes, llegar a la Tierra sin Mal es alcanzar
la vida eterna. No es necesario estar muerto para lograrlo,
incluso algunos dicen que solo los vivos pueden llegar has-
ta all. No todos estn de acuerdo con esta idea porque hay
quienes sostienen que la Tierra sin Mal es el lugar al que van
los hombres cuando mueren y solamente pueden acceder a
ese lugar sin necesidad de morir como hroes despus de ha-
ber realizado largos ayunos y ejercicios espirituales. Asegu-
ran que los muertos no viven all como almas, sino en cuerpo
y alma. El cuerpo nunca enferma ni envejece. No son dioses,
pero es como si lo fueran. Creen que la tierra y sus habitantes
sern castigados por los abusos cometidos y un cataclismo
universal la arrasar. Primero con un Gran Fuego al que se-
guir la Gran Inundacin.
Los guaranes 55
56
Los guaranes 57
A
guar haba sido de joven un cacique muy
valiente, respetado y querido por su pueblo. Pero el
tiempo haba pasado y se senta cansado y enfermo.
Era Taca, su hija, quien lo ayudaba en las tareas de
jefe. Desde chiquita, su padre le haba enseado a manejar
el arco y la flecha, a cazar, a tomar decisiones. Taca era una
mujer independiente y decidida, y como si esto fuera poco,
tambin era hermosa. Trenzas negras largusimas, piel
cobriza, ojos grandes y brillantes. Las madres de la tribu
acudan a ella cuando sus hijos estaban en peligro, las ms
jvenes le pedan consejos y Taca siempre estaba dispuesta
a escuchar y brindar una palabra que aliviara.
Muchos jvenes estaban enamorados de la hija del caci-
que y queran casarse con ella. Pero su corazn tena dueo
y nada ni nadie poda cambiar sus sentimientos. Ella haba
dado su palabra y cuando una guaran daba su palabra, iba
el alma en ese juramento.
Ar-Nar era el novio de Taca. Se haba ido a cazar a las
selvas del norte y a su regreso se casaran.
Los das pasaban tranquilos. Nada haca suponer lo que
estaba por venir.
Una tarde, Petig, Carumb y Pind, tres jvenes de la
tribu, salieron como lo haban hecho tantas otras veces a
buscar miel al bosque. Se separaron para encontrar ms
panales. Gritos desgarradores de espanto retumbaron en-
tre los rboles. Petig haba sido atacado por un yaguaret
58 Regin Mesopotamia
de la despedida, lleg la noticia de que los cazadores que ha- Todos los personajes de la
ban partido hacia las selvas del norte estaban regresando. leyenda llevan nombres
relacionados con el mundo de la
Ar-Nar vena con ellos. La alegra de Taca fue inmensa. naturaleza:
Ahora podran ir juntos al bosque a terminar con esa pesa- Aguar: zorro; Taca: lucirnaga;
dilla. Partieron cuando la luna envi su luz sobre la tierra. La Ara-Nar: rayo; Petig: tabaco;
Carumb: tortuga; Pind:
esperanza de terminar con el yaguaret los alentaba. Se de-
palmera; Pira-: pescado negro.
tuvieron cerca de un andubay.18 Supusieron que el animal
estaba cerca y no se equivocaron. Con paso lento pero segu-
ro, el felino avanz hacia los jvenes. Ar-Nar lo enfrent 18.
rbol que tiene una ma-
con valenta. Chaj!, chaj!19 gritaba Taca animando a su
dera rojiza muy dura y
enamorado. Sin pensarlo, la valiente Taca tambin se trab resistente.
en lucha con el animal. Nadie sali triunfante. El yaguare- 19.
Chaj: el nombre de esta
t de un zarpazo le desagarr el cuello y lo arroj a la tierra.
ave proviene del guara-
Con l rod la fiera enfurecida y poderosa. Taca, Ar-Nar n y significa vamos! o
y el yaguaret pagaron con su vida el herosmo que los llev escapa! Procede de una
deformacin del sonido
a la lucha. El viejo cacique muri de tristeza. Todos lloraron del grito de estas aves
su muerte. Prepararon una gran urna de barro y, despus de cuando se ven sorpren-
didas; de este modo,
colocar en ella el cuerpo del cacique, pusieron sus prendas y, avisan a las otras de su
como era costumbre entre los guaranes, provisiones de co- especie en la cercana
para que huyan del po-
mida y bebida. En el momento de enterrarlo, una pareja de
sible predador.
aves se pos sobre la urna. Gritaban chaj!, chaj!. Eran
Taca y Ar-Nar, quienes, convertidos en aves por Tup,20 20.
Dios supremo de los
volvan a la tribu de sus hermanos para ser eternos guardia-
guaranes.
nes y alertar a los suyos cada vez que amenazara un peligro.
Por eso, el chaj sigue cumpliendo el designio que le impu-
siera Tup y, cuando advierte algo extrao, levanta el vuelo y
da el grito de alerta: chaj!, chaj!.
60 Regin Mesopotamia
Mbo-Tu y el
camino secreto
M
21. bo-Tu21 era en otro tiempo un hermoso
Mbo-Tu en
loro que habitaba en la Tierra sin Mal, una espe-
lengua guaran
significa vbora- cie de paraso terrenal al que se poda entrar sin
loro. Se lo consi- morir, donde los cultivos crecan solos, la miel
dera el protector
de los animales y la carne eran abundantes y no existan las enfermedades.
acuticos y los Cuentan los guaranes que la Tierra sin Mal tena una sola
humedales.
entrada y que era Rupav, el primer hombre creado por
Tup,quien cuidaba celosamente que no entrara ningn
extrao. Tambin dicen que Mbo-Tu era un loro astuto
y conoca un camino secreto para llegar sin que Rupav se
diera cuenta.
Un da, con secretas intenciones, unos hombres malva-
22. dos le hicieron beber miel de lechiguana22 a Mbo-Tu para
Insecto de la
emborracharlo. El loro, embriagado por la dulzura de la
familia de las
avispas que miel, comenz a hablar hasta por los codos. Cont muchas
produce miel y cosas que los malvados escucharon con atencin, pero lo
es originario de
Brasil. peor fue que sin darse cuenta dio a conocer la senda secreta
a la Tierra sin Mal por la cual pudieron colarse.
Cuando Rupav se dio cuenta de que haban entrado ex-
traos al paraso guaran sin su consentimiento y encontr
al loro borracho hablando sin parar, comprendi inmedia-
tamente lo ocurrido.
Los guaranes 61
62 Regin Mesopotamia
Los mapuches
El viento transmite el sonido de Los espaoles los llamaron araucanos, pero ellos eli-
las hojas trepando la roca. gieron llamarse mapuches, que en mapudungun, su len-
Es la voz de un indmito pueblo gua, significa gente de la tierra. Llegaron a la Patagonia
por miles de estrellas protegida. desde Chile, de donde son originarios. Basaron su sub-
sistencia en la caza del guanaco y el and, pero tambin
Rayen Kvyeh23 recolectaban races y semillas en la meseta y mariscos y
mamferos marinos en la costa.
23. Mapu llama este pueblo a su tierra, que se estira a los
Rayen Kvyeh (Flor de Luna)
dos lados de la cordillera de los Andes, en la Argentina
naci en Chile y se crio en
la cultura mapuche. Fue y en Chile, entre bosques espesos, lagos verdes y azules,
detenida por la dictadura montaas nevadas, volcanes y llanuras interminables.24
militar; se exili y se radic
en Alemania, donde vivi Mapuches, gente de la tierra, gente aguerrida que de-
un proceso de identificacin fendi con uas y dientes su territorio haciendo frente a
con la cultura mapuche.
Cambi su nombre (origi-
incas, espaoles y criollos. Bravos guerreros, pero tam-
nalmente se llamaba Rosa bin artesanos del lenguaje y la poesa que supieron can-
Zurita) y escribi la historia
tarle a la luna, a las estrellas, a los pjaros en sus bellas
del pueblo mapuche. En el
ao 1989 public en Alema- romanceadas.
nia el primer libro de una
Gente respetuosa que peda permiso a los espritus
triloga en idioma mapu-
dungun y alemn. creadores de los vegetales y animales antes de servirse de
ellos y se saba responsable de conservar el equilibrio del
24. planeta. Seres que conceban al mundo poblado de esp-
Miguel ngel Palermo,
ritus y dioses y tenan como creador de todo lo viviente a
Lo que cuentan los ma-
puches, Buenos Aires, Ngnechen, que habitaba las alturas y tena la facultad de
Sudamericana, 2011. conceder la vida y la muerte.
67
Viaje a la tierra
de los muertos
S
e conocieron siendo nios. Jugaron juntos,
escucharon relatos de sus mayores, aprendieron
los secretos de la comunidad. Juntos fueron cre-
ciendo; hasta que un buen da se dieron cuenta de
que estaban enamorados. Con el consentimiento de los ms
antiguos, se casaron y durante un tiempo fueron felices.
Una noche, la joven so que se le clavaban espinas en
el cuerpo. Se despert sobresaltada con la sensacin de que
algo malo iba a ocurrir. Esas espinas le haban trado un mal
presagio.
Cuando se acerc a su esposo para contarle lo que haba
soado, lo encontr ardiendo de fiebre. Fue tanta la fiebre
que al cabo de unos das muri.
La joven viuda no tena consuelo. No coma, no dorma,
lloraba sin parar. Ahogada en lgrimas, lo nico en lo que
pensaba era en morir para reunirse con el que amaba. Una
noche se qued dormida llamando a su esposo con el pen-
samiento y, en sueos, lo vio llegar. Al verla tan desespe-
rada, el joven muerto prometi que a la noche siguiente la
ira a buscar. Le pidi a la joven que se preparara con ropa
abrigada y le advirti que el viaje sera largo y difcil. A la
noche siguiente, se qued dormida esperndolo. Cuando
despert, lo vio parado a su lado. El joven le dio seis panes y
le pidi que comiera uno antes de subir al caballo. La joven
obedeci y l le aconsej que no hablara. La marcha deba
ser en silencio. Al poco tiempo de andar, llegaron a la orilla
Los mapuches 69
70 Regin Patagonia
Los selknam
El hain.
La pelea del Sol y la Luna
L
os selknam, hombres de a pie. Antiguos mora-
dores de la Isla de la Tierra del Fuego. Adoradores
de Krah y Kren, el Sol y la Luna. De generacin en
generacin y durante siglos cumplieron un ritual,
el hain, que cuenta la eterna lucha entre el Sol y la Luna.
Los selknam, pueblo violentamente exterminado, alguna
vez contaron as:
En el principio de los tiempos, las mujeres selknam
eran las que mandaban. Varios meses al ao se reunan en
la Gran Choza, un lugar sagrado al que solo ellas podan en-
trar para realizar sus ceremonias.
Cuenta el mito que las mujeres necesitaban comida para
calmar el enojo de Jalpen, la diosa de las profundidades,
que si no era alimentada amenazaba con terminar con la
vida de todas ellas. Krah, la Luna, lideraba este grupo de
mujeres.
Los hombres de la tribu estaban asustados por la amena-
za de Jalpen y tenan miedo de perder a sus mujeres. Enton-
ces trabajaban ms de lo posible para contentar a la diosa,
que con sus rugidos subterrneos estremeca la tierra.
El propsito de las mujeres era asustar a los hombres
para tener ms poder sobre ellos. Cuando se reunan en la
Gran Choza se burlaban, coman la carne destinada a Jalpen
y disfrutaban del engao.
Una tarde, mientras Kren, el Sol, estaba cazando, se
acerc a la Gran Choza y escuch las risas de las mujeres;
76 Regin Patagonia
La Luna roja
L
a Luna era un poder maligno para los selknam.
Vean en el ciclo lunar la repeticin del enojo de la
Luna por la humillacin sufrida aquella vez que el
Sol descubri el gran secreto de las mujeres y se lo
cont a los hombres.
Les daba miedo verla llena y roja. Crean que as se po-
na cuando estaba furiosa y que poda agarrarlos si la
miraban.
Decan que cuando la Luna ya no poda ms de ira re-
cordando aquella vez en que el Sol la humill, entraba en
eclipse. Se pona grande y roja y ese rojo anunciaba muer-
te, desgracias y sangre de venganza. La Luna anunciaba en
cada eclipse que muchos hombres moriran en combate.
Por esa razn, entre los selknam cada vez que haba un
eclipse, los hombres apagaban todos los fuegos de los cam-
pamentos y se reunan en torno al chamn.
El viejo brujo se pona un sombrero de plumas de agui-
lucho y convocaba a las mujeres que, moviendo sus brazos,
cantaban y bailaban en crculo pidindole a la Luna que se
apiadara de la tribu.
El brujo, imitando los graznidos del aguilucho, se trans-
portaba a la Luna y all reciba el mensaje de Krah. Todos
esperaban las palabras del anciano porque de ellas depen-
da la suerte del grupo. El mensaje poda ser favorable o
sentenciar la desgracia de la tribu.
Se crea que cuando la respuesta de la Luna no era favo-
rable, el brujo mora a los pocos meses.
79
80
Autores
Graciela Piombo
Naci en Lans, provincia de Buenos Aires. Es licenciada en Letras
y astrloga. En 1991 ingres al Instituto Vocacional de Arte Manuel
Jos de Labardn, de la Municipalidad de Buenos Aires. De 2000
a 2006 integr el Equipo de Educacin de la Fundacin Arte Viva
de Argentina. En noviembre de 2005 present los resultados de la
implementacin del Programa de Pensamiento Visual en Argentina
en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Se desempea tam-
bin como titular de la ctedra de Literatura Inglesa y Norteame-
ricana en la Universidad del Salvador. Desde 2014 integra el equipo
del Programa de Fortalecimiento de la Enseanza de la Lengua en
la Educacin Secundaria del Ministerio de Educacin de la Nacin.
Mariano Epelbaum
(Buenos Aires, 1975). Es diseador de personajes, ilustrador y ani-
mador 2D tradicional. Trabaja profesionalmente desde 1996 en di-
versas disciplinas y actualmente est incursionando en la direccin
de arte. Fue director de arte y diseador de personajes de Metegol,
coproduccin argentino-espaola dirigida por Juan Jos Campa-
nella. Dise personajes para el programa Playground del canal
Disney Junior y trabaj en diversas publicidades. En el campo edi-
torial ilustr para editoriales de la Argentina, Espaa, Puerto Rico,
Mxico, Brasil, Inglaterra y Estados Unidos. En 2014 dise perso-
najes para la muestra y paseo de seres mticos en Tecnpolis.
Alex Dukal
(Puerto Madryn, 1972). Ilustrador nacido y criado en la Patagonia
argentina. Mientras estudiaba en la Escuela Nacional de Bellas Ar-
tes Manuel Belgrano, en Buenos Aires, comenz a publicar histo-
rietas e ilustraciones en la mtica revista Fierro. Se dedic varios
aos a la pintura y a la enseanza, actividad que actualmente
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Luis Grane
(Buenos Aires, 1967). Despus de estudiar tres aos de Medicina
en la Universidad de Buenos Aires, decidi dedicarse por comple-
to a su pasin: el dibujo. Luego de un breve paso por la carrera
de Diseo Grfico, viaj a Europa. Trabaj tres aos en Londres
en animacin para publicidad y luego en Mxico como director
de arte en publicidad y en estudios de animacin. Su estilo est
fuertemente influido por las culturas mesoamericanas. En 1996 se
mud a Los ngeles donde trabaj seis aos como animador para
DreamWorks en pelculas como Ratatouille, SpiderMan 2, Matrix
y Hotel Transylvania. Fue diseador y animador para Sony, Pixar,
Laika, Disney y Warner, entre otros estudios. En 2014 public en
Estados Unidos su libro Sad Stories.
Matas Trillo
(Buenos Aires, 1972). Estudi en la Escuela Nacional de Bellas Artes
Prilidiano Pueyrredn (IUNA), donde se recibi de profesor nacional
de Artes Plsticas con Especialidad en Pintura. Hizo las ilustracio-
nes de los libros Filotea, de Ema Wolf, Uno de elefantes, de Jor-
ge Accame y Sucedi en colores, de Liliana Bodoc, entre muchos
otros. Tambin particip de los Cuadernos y Debates del Bicente-
nario y realiz colaboraciones para la revista Fierro. Hizo trabajos
de video y animacin para Pakapaka, Nickelodeon y Cartoon Net-
work. Obtuvo distinciones de ALIJA y fue elegido para la Campaa
Historietas por la Identidad de Abuelas de Plaza de Mayo.
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Bibliografa
Hubo una vez en este lugar pueblos que contaron historias. Hombres y
mujeres que, en el intento por comprender la vida y la muerte, hablaron
del cielo, la luna, las estrellas, el sol, las lluvias. Hombres y mujeres que se
enamoraban, se peleaban, tenan miedo y, cuando estaban muy contentos,
celebraban la vida.