El camino del mtodo

ARIANE DAZ
Nmero 18, abril 2015.
En el eplogo de 1873 a la segunda edicin alemana de El capital, Marx sentencia que el
perodo innovador de la economa poltica al que pertenecera Ricardo, por ejemplo, a
medida que la lucha de clases se agudizaba, se converta en mera propaganda burguesa:
la mala conciencia y las ruines intenciones de la apologtica ocuparon el sitial de la
investigacin cientfica sin prejuicios1. Por otro lado, glosa las lecturas contradictorias que
se haban hecho de su mtodo: sindicado entre los grandes analticos o bien entre los
grandes metafsicos, entre los realistas o entre los idealistas, hubo quienes le reprocharon
centrarse en la crtica de lo real y no dar recetas de cocina para el bodegn del porvenir,
mientras otros denostaron un exceso de hegelianismo.
Economa y filosofa; mtodo analtico y dialctico; ciencia, crtica e ideologa; la herencia
de Ricardo y Hegel: combinados o como polos excluyentes, estas coordenadas van a cruzar
las interpretaciones que hicieran los marxistas durante todo el siglo XX. Mientras el
revisionismo de la II Internacional cuestion a la dialctica, Lenin y Trotsky vieron en ella
una herramienta para dar cuenta de los desafos polticos que abra la poca imperialista 2.
Avanzado el siglo y tras la dogmatizacin del DIAMAT sovitico, distintos tericos la
tuvieron como eje en su crtica al estalinismo, ya sea para reclamarla como herencia que el
marxismo deba reconocer a Hegel como Lukcs o para exigir la ruptura con una
tradicin que nublaba sus bases cientficas como Althusser. Incluso cuando ya a fines del
siglo XX la dialctica apareca para el posmodernismo como un gran relato totalitario,
nuevos tericos problematizaron ese ncleo, aunque su mayor reconocimiento llega ya
iniciado el siglo XXI: Jameson y Zizek para rescatarla, o Negri para rechazarla la han
hecho un eje para caracterizar la poca. Centrados en El capital, Postone, Ollman o los
llamados dialcticos sistemticos, entre otros, han debatido largamente la dialctica
poniendo en juego nuevamente el peso de Ricardo y de Hegel3.
En este artculo intentaremos glosar algunos de los recorridos y postas del mtodo de Marx
en dos textos fundamentales: el mencionado eplogo y la introduccin a los Grundrisse
uno de los planes de El capital. Es necesario antes de echarse a andar tener en cuenta que
del mismo modo que Marx renegaba de las recetas econmicas, deberan descartarse las
recetas epistemolgicas para aplicar a cualquier terreno. Sin duda algunas definiciones
sern comunes a diversas prcticas tericas, y de hecho, Marx establece comparaciones con
disciplinas tan alejadas como la Qumica o la Astronoma. Pero ello no eximir a quien se
lance al estudio de cualquier disciplina, de problematizar las herramientas epistemolgicas
que su objeto de estudio concreto requiera.
El problema de la inversin
1

El capital Tomo I, Mxico DF, Siglo XXI, 1976.

Sobre la lectura de Trotsky ver la introduccin a sus Escritos filosficos (Bs. As., CEIP, 2004); sobre la de
Lenin, Un amigo de la dialctica en medio de la guerra en Idz 14.
3
Excede las posibilidades de este artculo abordar estos debates entre tericos sobre todo del mundo
anglosajn, pero precisemos que si bien se puede trazar un espacio comn alrededor de una cierta novedad
temtica en un mbito donde histricamente la dialctica tuvo menos anclaje, estas lecturas difieren entre s
en puntos centrales, como la existencia de una lgica sistematizable en El capital y la conceptualizacin de la
forma valor.
2

En el eplogo Marx reconoce haber coqueteado con Hegel, pero a la vez diferencia
radicalmente su mtodo, anttesis directa del hegeliano: En l la dialctica est puesta al
revs. Es necesario darla vuelta, para descubrir as el ncleo racional que se oculta bajo la
envoltura mstica4.
La inversin de Hegel supone en primera instancia una discusin respecto a los
fundamentos materialistas que defiende Marx materialismo que no se reduce a lo
sensorialmente perceptible sino que apunta a la prctica de hombres y mujeres haciendo su
propia existencia que lo alejan del idealismo hegeliano. Pero, entonces el marxismo sera
epistemolgicamente un hegelianismo con base material?
Aclaremos que en Hegel no hay verdaderamente una diferencia entre el mtodo y su
fundamento idealista, entre la forma en que se desarrolla el conocimiento y el Espritu
absoluto en que la Idea se reconoce a s misma a travs de sus momentos necesarios que
constituyen la epopeya de las ciencias y la filosofa. La solucin al problema
epistemolgico ser terminar identificando sujeto y objeto. Pero para Marx, el
conocimiento de la cosa y la cosa no son lo mismo: el sujeto deber seguir transitando
los caminos que mejor le permitan dar cuenta de la realidad.
Por otro lado, si aceptamos que el ncleo revolucionario que Marx rescata de la dialctica
de Hegel es todo lo que nace debe perecer, lo que conocemos no puede ser algo acabado
ni estar predeterminado. No hay un mtodo que se puede ir aplicando indistintamente a una
base materialista o idealista. El mtodo tampoco podr ser ahistrico, y sus categoras
debern ser problematizadas tambin.
No problematizar las categoras tendr consecuencias epistemolgicas incluso para alguien
que como Ricardo no es representante del idealismo alemn sino de la economa poltica
inglesa. En discusin con l, adems de con Hegel, Marx desarrollar nociones centrales de
su mtodo en los Grundrisse.
En su introduccin Marx describe el mtodo analtico ms o menos tradicional como
comienzo de la investigacin cientfica: separar los elementos de una categora y llegar a
conceptos y abstracciones cada vez ms simples. No es para Marx necesariamente un mal
comienzo, pero el problema es, una vez llegado aqu, no seguir problematizando esas
categoras y naturalizarlas. Tal es el caso de Ricardo, que encontrar un lmite para su
desarrollo de la teora del valor naturalizando la categora de produccin 5, introduciendo
luego en esta categora, dada por hecha, nuevos contenidos de manera acrtica: nada ms y
nada menos, la forma especfica de la produccin capitalista, en la que Marx encontrar
justamente el escenario del robo de trabajo, origen de la plusvala.
Se necesitar entonces una segunda parte del camino, que ser conducir las
determinaciones abstractas a la reproduccin de lo concreto, restituyendo sus mltiples
determinaciones y relaciones. Pero all otro peligro acecha: caer en la ilusin, como Hegel,
de concebir lo real como resultado del pensamiento. Lo que se conoce como mtodo de
ascenso de lo abstracto a lo concreto reivindicado por Marx no ser sino una manera de
apropiarse de lo concreto, de reproducirlo como concreto espiritual, que no es sin embargo
de ningn modo la formacin de lo concreto mismo6.
Ni las categoras deben naturalizarse, ni confundirse con lo concreto real. En el primer
captulo de El capital Marx retoma ambas premisas metodolgicas: reprocha a Ricardo
4

El capital, ob. cit., p. 20.

Grundrisse Vol. I, Mxico DF, Siglo XXI, 1976, pp. 7-8.
6
Ibdem, pp. 21-2.
5

tomar la forma de valor como forma natural eterna, y proclama al anlisis cientfico de
las formas de la vida humana como un camino opuesto al del desarrollo real, post festum7.
Qu es entonces lo que enuncia como tan molesto para los burgueses de la dialctica
hegeliana? Algo que, como dijera en las Tesis sobre Feuerbach, le haba tocado
desarrollar a Hegel en contra del empirismo vulgar: ese necesario trabajo del sujeto en el
proceso de conocimiento opuesto a la idea de una especie de reflejo de la realidad que se
imprime en un sujeto inactivo. Pero lo que tendremos en Marx ser el producto de un
trabajo que transforma representaciones en conceptos.
Lgico o histrico?
Marx se pregunta en los Grundrisse: esas categoras simples, existen independiente y
previamente a las categoras concretas que a partir de ella producimos? Depende, dice, de
las relaciones que se establecen entre categoras.
La categora ms simple de posesin, por ejemplo, expresa relaciones en las cuales lo
concreto podra haberse desarrollado, pero sin establecer aun la relacin o vnculo
multilateral que se expresa en la categora ms concreta, la propiedad privada, que a su vez
funciona como categora ms simple de una organizacin ms desarrollada como el
capitalismo. El sustrato de la posesin puede considerarse supuesto en todos esos casos,
pero lo que no es cierto es que la posesin evolucione necesariamente hacia la propiedad
privada.
Otro ejemplo es el del trabajo, que parece ser una categora simple de larga data. En la
historia de la economa, sin embargo, llegar a la nocin de trabajo como productor de
riqueza, haciendo abstraccin de los mltiples trabajos determinados, es una
conceptualizacin tan moderna como la multiplicidad de trabajos reales que presenta la
sociedad capitalista. Concluye Marx entonces que las abstracciones ms generales, como el
trabajo en general, surgen donde existe el desarrollo concreto ms rico, donde un elemento
aparece como lo comn a muchos8 algo muy similar dice en El capital respecto a la
categora de valor9.
El mtodo ser tambin histrico en este sentido. Marx establece que la anatoma ms
compleja del hombre permite dar mejor cuenta de una anatoma ms simple, la del mono 10.
Ello no quiere decir que, al modo teleolgico hegeliano, la constitucin del mono tenga que
llevar a la constitucin humana, pero s que desde sta se puede obtener ms relaciones que
expliquen mejor la constitucin del mono. En el mismo sentido, cuidando de no suprimir
las diferencias histricas, puede decirse que la economa burguesa da claves de la economa
antigua, y de hecho El capital incluye diversos ejemplos de esta.
Muchos comentadores han discutido si El capital es un libro esencialmente histrico o
lgico, en la medida en que rene tanto un encadenamiento y despliegue de categoras
como abundantes pasajes de anlisis de determinadas coyunturas histricas; para muchos,
esta opcin se presenta como excluyente: o bien la historia son meros ejemplos de un
desarrollo conceptual, o bien el mtodo sera una simple condensacin de un desarrollo
histrico dado.
Marx termina el apartado sobre mtodo de los Grundrisse afirmando que sera errneo
intentar ordenar las categoras tal como fueron histricamente determinadas. El
7

El capital, ob. cit., pp. 98 y 92 respectivamente.

Grundrisse, ob. cit., pp. 23-25.
9
El capital, ob. cit., pp. 91-2.
10
Grundrisse, ob. cit., p. 26.
8

pensamiento hace el camino inverso al desarrollo histrico, dijimos, para reconstruir el

movimiento real. En ese sentido, la hiptesis histrica radical debera descartarse, pero ello
tampoco quiere decir que en el desarrollo de categoras que hace El capital, la historia sea
un mero recurso didctico 11. All mismo Marx destaca que el descubrimiento de los
aspectos contradictorios que encierra la aparentemente simple mercanca es un hecho
histrico tal como lo es el descubrimiento del magnetismo una vez descubiertas las
propiedades del imn, que hasta ese momento no era ms que una piedra12.
Investigacin y exposicin
Como puede verse en su correspondencia, correcciones de las distintas ediciones y planes
de lo que fuera finalmente El capital, Marx puso un considerable esfuerzo en encontrar la
mejor forma de exposicin para su anlisis de la sociedad capitalista.
Marx iniciar El capital no con un racconto de los orgenes histricos del comercio sino
con el concepto de mercanca, que ir procesando a travs del despliegue de una serie de
contradicciones entre valor de uso/valor de cambio, esencia/apariencia, trabajo
abstracto/trabajo concreto, produccin social/apropiacin privada, que le permitirn definir,
en el primer captulo, el fetichismo de la mercanca que caracteriza a la sociedad capitalista,
aquel pasaje en que sus comentadores contemporneos vieron excedido de metafsica el
mismo Marx haca referencia a las sutilezas metafsicas y reticencias teolgicas de la
aparentemente trivial mercanca justamente como paralelo necesario para dar cuenta de la
una sociedad basada en una extraa mistificacin que es real y concreta.
Esto nos lleva a otro problema metodolgico que Marx expuso en el eplogo 13: mientras el
mtodo de investigacin supone la recopilacin de datos y el rastreo de sus nexos internos y
legalidades los pasajes de El capital que analizan fuentes histricas son sin duda rastros de
ese proceso, el mtodo de exposicin buscar dar cuenta adecuadamente del movimiento
real de la totalidad que se quiere caracterizar. Pero all una vez ms nos advierte contra lo
que en los Grundrisse haba mencionado como la ilusin de Hegel: si la exposicin es
exitosa y se llega a reflejar idealmente la vida de ese objeto, es posible que al observador
le parezca estar ante una construccin apriorstica14, una construccin que termina
imponindose a los hechos.
La totalidad
Las relaciones entre las categoras de las que Marx habla en los Grundrisse suponen una
totalidad porque nos plantean un conjunto estructurado donde las relaciones y dominantes
no permanecen estticas. Una totalidad de mltiples determinaciones es lo que se propone
como reconstruccin del primer conjunto catico que se nos presenta al inicio.
Consideremos por ejemplo la definicin de la renta de la tierra: dentro de la sociedad
capitalista, no ser el pago que se recibe por la riqueza extrada de la tierra, sino una parte
de la plusvala social extrada a los trabajadores y que el capitalista paga, como tributo a la
11

Hay otro sentido en que la epistemologa debe vrselas con la historia, que Marx menciona en los
Grundrisse cuando indica que la sociedad siempre funciona como premisa para quien teoriza, lo que abre a
los problemas de la relacin entre ciencia, crtica e ideologa, que desarrollamos en La imaginacin realista,
Idz 10.
12
El capital, ob. cit., p. 44.
13
Este y otros problemas metodolgicos del desarrollo en el primer tramo de El capital se desarrollan en los
videos incluidos en esta misma edicin.
14
Ibdem, p. 19.

propiedad privada, al dueo de la tierra. La definicin supone una totalidad en la que la

renta fue redefinida, y al conjunto como algo ms que la mera suma de partes.
La nocin de totalidad que usa Marx no supone las posibilidades de conocimiento del
todo posibilidad tradicionalmente oriunda de la teologa. Como dijimos, Marx distingue
firmemente entre el concreto pensado y el concreto real y establece entre ellos ms bien una
relacin asinttica. Sin embargo, para muchos crticos, la idea de totalidad acarrea los
peligros teleolgicos que supona en Hegel: postular una totalidad cerrada que se resuelve
en s y para s, cuyo desarrollo en realidad ya est pautado garantizando por ejemplo el
pasaje del capitalismo al comunismo.
Efectivamente, la nocin de totalidad de Marx permite superar los lmites de la ciencia
empirista vulgar que entiende al conjunto como mera suma de partes y a la causalidad en
tanto simple causa-efecto; admite comprender la realidad como una estructura determinada
por legalidades internas, relaciones cambiantes, esencias y formas de manifestacin que
pueden ser contradictorias. Pero el peligro es construir totalidades vacas, compuestas de
abstracciones aisladas simplemente apiladas unas con otras, que no logren dar cuenta de las
determinaciones y relaciones que conforman lo concreto imponiendo a los hechos lo que
supone previamente como real. Esta es la pregunta que se hace Kosik: cmo lograr que el
pensamiento, al reproducir mentalmente la realidad, se mantenga a la altura de la totalidad
concreta, y no degenere en totalidad abstracta, la que hara imposible distinguir en los
hechos nuevas tendencias y contradicciones15.
Una forma de entender el desarrollo hecho en El capital como totalidad abstracta sera
considerar que a la decisin de comenzar por la mercanca como ncleo de contradicciones
anidadas le corresponde despus el despliegue de dichas contradicciones en una serie de
concatenaciones categoriales que se resuelven por s mismas en un nivel superior, cuyas
determinaciones concretas van volatilizndose en totalizaciones cada vez ms amplias. Pero
si bien en el primer captulo de El capital Marx realiza un despliegue de las contradicciones
que encierra ese objeto endemoniado, las determinaciones de estas categoras no solo no
desaparecen sino que jugarn su rol en el movimiento real de la totalidad. Dos captulos
despus Marx dejar asentado: El desarrollo de la mercanca no suprime esas
contradicciones mas engendra la forma en que pueden moverse 16. Para encontrar de dnde
salen las ganancias habr que encontrar una mercanca especial, la fuerza de trabajo; para
determinar su valor habr que recurrir al componente histrico y moral, una relacin de
fuerzas entre clases que de hecho no aparecen analizadas sino en un captulos posteriores.
De hecho, la crisis recordar al capitalismo que la separacin inicial entre valor de uso y
valor no es ni puede ser absoluta.
La totalidad en Marx no es entonces un sistema cerrado sobre s, sino una totalidad abierta
que no se resuelve a s misma. Si El capital empieza por la mercanca como cifra de esa
relacin social, dnde debera terminar? Marx escriba a Engels mientras elabora El
capital: Llegamos, por fin, a las formas externas que sirven de punto de partida al
economista vulgar () aquellas tres (salario, renta del suelo, ganancia, inters) constituyen
las fuentes de rentas de las tres clases, o sea, los terratenientes, los capitalistas, los obreros
asalariados, tenemos como final de todo la lucha de clases, adonde viene a desembocar todo
el movimiento y que nos da la clave para acabar con esta basura...17.
15

Dialctica de lo concreto, Mxico DF, Grijalbo, 1976, p. 70.

El capital, ob. cit., p. 127.
17
Cartas sobre El Capital, citado en Kosik, ob. cit., p. 203.
16