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Desde los mismos orgenes de la humanidad, la condicin propia de los seres humanos
ha sido la de vivir en comunidad, en sociedad, siendo esta condicin inherente a su
naturaleza. De esta manera, no se puede concebir que los seres humanos existan como
entes individuales y autosuficientes, ya que siempre necesitaran vivir e interactuar en un
contacto permanente con individuos de su misma especie.
de vida de la humanidad en general; Lo cual, sin embargo, entra en contraste con una
crisis muy profunda en relacin con los valores y el accionar dentro de la sociedad;
como por ejemplo la corrupcin al interior de las instituciones pblicas, la violencia, la
mala utilizacin y prestacin de los servicios pblicos entre otros, los cuales han
debilitado en gran medida la credibilidad del sistema y han puesto sobre el tapete la
necesidad de tomar medidas urgentes para contrarrestar dicha situacin, de la cual la
directa perjudicada es la sociedad en general.
Resalto, sin embargo, la posibilidad de que escapen a este anlisis gran cantidad de
concepciones sobre la Participacin Ciudadana y la Sociedad Civil manejadas por una
gran variedad de autores tanto en el mbito nacional como internacional. No obstante,
har uso de las principales interpretaciones que al respecto son manejadas por
pensadores del tema como lo son Carlos Pachon, Oscar Andrs Rodrguez Madariaga,
Juan Carlos Rubinstein entre otros; Haciendo un recuento histrico de los conceptos y,
como quedo explicito anteriormente, analizando la interaccin de estos dos conceptos
en la realidad de la sociedad latinoamericana.
Para dar desarrollo al anlisis que se pretende realizar sobre la Sociedad Civil,
Participacin Ciudadana y la interaccin que se da entre estos dos conceptos en el
marco de la realidad latinoamericana; resulta fundamental el tener en cuenta el papel
que cumple la Democracia al interior de este proceso como gestadora de nuevas
dinmicas sociales, econmicas y polticas en la regin.
RODRIGUEZ MADARIAGA, Oscar. Sociedad Civil Para el Tercer Milenio. Instituto de Estudios
Sociales Juan Pablo II. Bogot. 1996. Pg. 30.
La participacin no puede ser entendida como un fin en si misma sino como el medio
necesario para obtener y lograr la consolidacin de la promocin del ser humano; a
travs del uso y desarrollo de la libertad y de la razn cuya consecuencia directa es la
autorrealizacin y autodeterminacin del individuo. En pocas palabras, la participacin
es un proceso por el cual se puede acceder a la informacin, elaboracin y control de
acciones cuya legitimidad es reconocida por todos6.
ESCOBAR HERRAN, Guillermo Len. Democracia y Participacin, en: Sociedad Civil Para el
Tercer Milenio. Instituto de Estudios Sociales Juan Pablo II. Bogot. 1996. Pg. 59.
Una concepcin muy adecuada de lo que es la participacin sobre como debe ser su
desarrollo es manejada por Guillermo Len. Por ello, la traigo a mencin ya que nos
iluminara un poco ms con respecto al tema:
Como lo he mencionado al inicio del presente anlisis son muchas las concepciones que
se pueden manejar con respecto a la participacin y al papel preponderante que cumple
en la sociedad. La anterior no deja de ser una pequea aproximacin, un grano de arena
perdido en la inmensidad de estudios que sobre el tema se desarrollan y se debaten en la
actualidad. No obstante, nos acerca mucho al anhelo generalizado de la poblacin
latinoamericana: el lograr una consolidacin al interior del ncleo social (trabajadores,
estudiantes etc) que le permita lograr la adecuada ejecucin y control de sus
reclamaciones e intereses en aras de mejorar su calidad de vida.
Dentro del desarrollo poltico que s esta viviendo actualmente, no solamente en Colombia,
sino tambin en el mbito latinoamericano y mundial; es de vital importancia comprender y
analizar un trmino que ha gozado de gran aceptacin ante la comunidad y que se ha convertido
en el pilar de las nuevas relaciones existentes entre los ciudadanos y el estado: La sociedad civil.
Hoy en da es muy normal escuchar este termino a travs de los medios de comunicacin; los
cuales juegan un papel fundamental para una mejor concepcin de lo que es la sociedad civil, lo
cual abarcaremos mas adelante. Para autores que han estudiado el concepto a fondo como Jhon
Sudarsky, la Sociedad Civil se encuentra constituida por el desarrollo y la adquisicin de
capacidades de la esfera de lo pblico-colectivo-no estatal, donde los ciudadanos de forma
organizada articulan pblicamente sus intereses y asumen responsabilidades en las tareas del
desarrollo. Es un hecho que la sociedad civil juega un papel fundamental actualmente en la
bsqueda de un bienestar colectivo, pero, sabemos que es en realidad la sociedad civil?
Sabemos quienes la conforman y como es su campo de accin en su relacin con el estado?.
En primera instancia hay que comprender a la Sociedad Civil como un actor fundamental dentro
del escenario del futuro colectivo, es decir, es ella la que permite vislumbrar un papel ms claro
de la comunidad y de los ciudadanos en la toma de decisiones; buscando siempre reconfigurar la
nocin de lo pblico. Este proceso de comprensin y entendimiento de lo que es la Sociedad
Civil ha sido analizado como la reconstruccin de la matriz socio-poltica; entendida como el
triple fortalecimiento autnomo y la tensin complementaria entre Estado, sistema de
representacin y la sociedad civil8.
No podemos dejar de lado en este anlisis de lo que es hoy la Sociedad Civil; la evolucin
histrica que ha presentado y que ha permitido comprenderla actualmente. La nocin de
Sociedad Civil surge a finales del siglo XVII y comienzos del siglo XVIII en Gran Bretaa y se
desarrolla posteriormente a lo largo del siglo XIX. Para Hegel, gran filsofo Alemn del siglo
XVIII, la Sociedad Civil es sinnimo de sociedad burguesa, siendo la propiedad privada su
constituyente ms notorio. Frente a esta concepcin de Sociedad Civil, Hegel sostena que en
ella radica el origen de los conflictos debido a la particularizacin de sus intereses, sin poseer la
capacidad de darles solucin; constituyndose de esta manera el Estado como un bien absoluto
que defenda las dinmicas de la Sociedad Civil. Por otra parte, para Carlos Marx, la Sociedad
Civil se constituye como el espacio donde se gestan las relaciones econmicas que determinan
el ordenamiento poltico representado en el estado. Por otra Parte, Antonio Gramsci, fundador
del partido comunista italiano en 1921, sostena que la Sociedad Civil se convierte en el espacio
donde se pueden crear ideologas alternativas a la burguesa, es decir, hacer resistencia a la
cultura burguesa dominante no solamente en asuntos econmicos sino tambin en lo
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Teniendo como punto de partida los anteriores antecedentes histricos, ya podemos analizar de
lleno la concepcin que se esta manejando actualmente sobre la sociedad civil, especficamente
en dos aspectos muy importantes:
El primero de estos aspectos tiene que ver con lo econmico. A este nivel, el mercado surge
como el principal asignador de recursos y definidor de inversiones, es decir, se convierte en la
principal fuente para un desarrollo econmico. De este nivel econmico hacen parte los
sindicatos, gremios etc. En segundo lugar, el aspecto social tiene una importancia igual de
relevante, ya que a travs de la cultura se gesta la primaca del individualismo, el florecimiento
de una gran diversidad de asociaciones, siendo fundamental para ello los medios de
comunicacin y un manejo apropiado de la informacin 9. Hacen parte de este nivel social las
asociaciones comunales, organizaciones no gubernamentales (ONG) entre otras.
De igual manera, La Sociedad Civil es hoy en da reconocida como un instrumento por el cual
se pueden desarrollar los elementos que abarcan un nivel y orden social, es decir, todos aquellos
asuntos que tienen influencia directa sobre los ciudadanos que hacen parte de la comunidad. Es
muy importante dentro de este anlisis, comprender que la Sociedad Civil surge a raz de un
problema que es muy notorio en Latinoamrica, especialmente en Colombia: La perdida de
legitimidad de los partidos, la cual conduce que el Estado y la misma sociedad centren sus
esperanzas en la Sociedad Civil como un mecanismo eficaz que permita acabar con la falta de
legitimidad existente. Ante la falta de legitimidad de los partidos y del mismo Estado al no
poder ser garante del desarrollo y la estabilidad de sus ciudadanos, la Sociedad Civil se
convierte en un medio por el cual las sociedades pueden surgir fuera de las relaciones que
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existen entre el Estado y el mercado como asignador de recursos. Es por ello que la Sociedad
Civil busca quedar fuera de esta relacin estado-mercado para poder descubrir nuevos
mecanismos que le permitan dar solucin a los problemas de legitimidad existentes como un
organismo totalmente diferente al Estado y al mercado.
Por otra parte, no podemos aspirar simplemente a que al surgir la sociedad civil,
inmediatamente se resuelvan todos los problemas que la llevaron a originarse y constituirse.
Como toda organizacin, tiene una serie de funciones que cumplir como lo son:
El forjar una nueva tica que le permita ir ms all de sus objetivos bsicos, es decir, estar
en constante desarrollo.
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Lgicamente su accin no se encuentra limitada slo a estas dos funciones; pero son las que
pueden contextualizar mejor su papel dentro de la sociedad. Por otra parte, no podemos
imaginar que la Sociedad Civil colombiana sea la misma que la existente en pases como
Argentina, Mxico Ecuador. Cada sociedad civil surge y se desarrolla de manera particular
debido a que los problemas que cada una de ellas debe afrontar son bastante diferentes entre s;
al igual que los recursos con los que cuentan para surgir y salir adelante: no podemos comparar
la actual situacin de violencia que afronta el pas y que de por cierto debe ser nuestra mayor
preocupacin, con sociedades en las cuales el nivel de muertes y secuestros es prcticamente
nulo. Cada sociedad tiene sus propias preocupaciones y sus propios objetivos.
Si la Sociedad Civil puede ser capaz de utilizar de manera optima estos recursos puede crear
una fuerte oposicin poltica, representativa de los intereses de los grupos colectivamente
organizados, es decir, al hacer buen uso de los mecanismos de participacin existentes s esta
contribuyendo a la legitimidad y transparencia de las instituciones polticas; convirtindose en
un fiscalizador del poder estatal.
Teniendo claras las concepciones que se manejan con respecto a la Participacin Ciudadana, la
Sociedad Civil y el papel que cumplen al interior de la sociedad; no podemos desconocer que
existe una clara relacin entre estos dos conceptos y su accionar al interior del ncleo social.
Considero que la Participacin Ciudadana y la Sociedad Civil buscan un mismo fin: el
reivindicar las necesidades e intereses de la poblacin organizada en diferentes estamentos,
buscando su legitimacin a travs de la misma sociedad.
Si se pretende que la sociedad en general alcance una representatividad y legitimidad propia que
la constituya como un actor fundamental con capacidad de gestin; es indudable la necesidad de
generar en los individuos o grupos que componen la sociedad conciencia de que de ellos
depende el xito o no de la adecuada conformacin de la Sociedad Civil y de la Participacin
Ciudadana. La sociedad latinoamericana necesita de un anlisis profundo de su realidad, de las
perspectivas que a futuro se vislumbran y sobre todo, necesita de claridad y coherencia al
momento de articularse en aras de buscar la consecucin de sus objetivos.
BIBLIOGRAFA