UBA (2007)

NDICE

1. INTRODUCCIN

1.1. Caractersticas generales de la regin

1.2. Objetivos

1.3. Ubicacin y modo de acceso

1.4. Geografa

1.5. Metodologa de trabajo

1.6. Antecedentes

2. MARCO TECTNICO

2.1. Introduccin

2.2. La cadena andina. Marco tectnico regional

2.3. La zona de estudio

13

3. ESTRATIGRAFA

17

3.1. Introduccin

17

3.2. Estratigrafa de la zona de estudio

18

3.3. Mesozoico

20

3.3.1. Jursico Cretcico inferior

Grupo Mendoza

20
20

Formacin Tordillo

20

Formacin Vaca Muerta

22

Formacin Agrio

25

Grupo Bajada del Agrio

32

Formacin Huitrn

32

Formacin Rayoso

35

3.3.2. Perfil estratigrfico Don Alfaro

36

4.3.3. Cretcico superior

39

F. A. Pose (2007)

Grupo Neuqun

39

Grupo Malarge

47

4.4. Cenozoico
4.4.1. Mioceno
Volcanitas Chari-Lehue
4.4.2. Mioceno Pleistoceno

50
50
50
52

Volcanitas mio-pleistocenas

53

Basalto Barrancas

56

Andesita Los Nevados

59

Volcanitas Mary

60

Piroclastitas Hastetes

63

4.4.3. Pleistoceno Holoceno

65

Ignimbritas Matru

65

Volcanitas Pancu-Lehue

67

Volcanitas Trovun-Co

68

Volcanitas Cerro Barrancas

69

Depsitos de remocin en masa

71

Depsitos aluviales, coluviales y abanicos aluviales

72

Depsitos piroclsticos de cada

72

4. ESTRUCTURA

74

4.1. Introduccin

74

4.2. Estructura de la zona de estudio

75

4.3. Seccin estructural

82

4.4 Acortamiento orognico

83

5. GEOMORFOLOGA

87

5.1. Caractersticas generales

87

5.2. Geoformas de la zona de estudio

87

5.2.1. Geomorfologa fluvial

90

UBA (2007)

5.2.2. Geoformas glaciarias

94

5.2.3. Geomorfologa volcnica

95

5.2.4. Remocin en masa

99

5.2.5. Geoformas krsticas

101

6. HISTORIA GEOLGICA

103

7. CONCLUSIONES

111

8. AGRADECIMIENTOS

113

9. TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO

114

F. A. Pose (2007)

CAPTULO 1. INTRODUCCIN

1.1. Caractersticas generales de la regin

La regin correspondiente a las nacientes del ro Barrancas se
encuentra ubicada en el extremo suroeste de la provincia de Mendoza y el
noroeste de la provincia de Neuqun. La comarca se dispone en la zona de
transicin entre la faja plegada y corrida de Malarge y la faja plegada y corrida
de Chos Malal, en la provincia geolgica de la Cordillera Principal. La misma se
caracteriza por presentar una extensa cubierta volcnica cenozoica que
dificulta la observacin de las estructuras y unidades mesozoicas presentes,
aunque el inters petrolero que la misma despierta incentiva su estudio.
La provincia geolgica de la Cordillera Principal (Yrigoyen 1972)
comprende al rea cordillerana delimitada al sureste por el engolfamiento
neuquino, hacia el sur por la Cordillera Patagnica Septentrional, al este por la
Payenia y al noreste por la Cordillera Frontal (Fig. 1.1). De acuerdo a Ramos
(1999a), el rea puede subdividirse en tres sectores: el sector sanjuanino, el
sector normendocino y el sector sur, desarrollado entre el ro Diamante en la
provincia de Mendoza y el ro Agrio en la de Neuqun. Es en este ltimo
segmento donde se encuentra ubicada la regin estudiada en el presente
trabajo.
La estratigrafia de la comarca comprende unidades sedimentarias
mesozoicas pertenecientes a los Grupos Mendoza, Bajada del Agrio, Neuqun
y Malarge, adems de rocas volcnicas y volcaniclsticas de edad negenacuaternaria. Estas secuencias volcnicas se encuentran muy extendidas y
cubren gran parte de la zona de estudio, limitando las reas de exposicin de
las unidades sedimentarias. Los mejores afloramientos de estas ltimas se
encuentran ubicados a lo largo del ro Barrancas y en el sector NE de la regin.
La estructura se halla dominada por pliegues asimtricos y fallas
inversas

de

rumbos

principalmente

meridianos.

Las

estructuras

ms

importantes corresponden a las fallas Trovun-Co, Ro Barrancas y PancuLehue y a los anticlinales Hastetes y Pancu-Lehue.
La geomorfologa de la comarca presenta una fuerte influencia glaciaria,
actualmente reemplazada por la accin fluvial como agente geomrfico
1

UBA (2007)

principal. Adems, es importante la presencia de geoformas volcnicas como

consecuencia de la extendida actividad volcnica que afect a la regin en

Figura 1.1. Provincias geolgicas del centro-oeste de la Argentina (modificado de Ramos

1999a).

tiempos cuaternarios. Pueden observarse tambin geoformas krsticas

menores asociadas a los depsitos de la Formacin Huitrn.
Durante los captulos siguientes se profundizar sobre la estratigrafia,
estructura y geomorfologa de esta regin de la cordillera andina, y se
propondr un modelo de evolucin geolgica de la misma.

1.2. Objetivos
Los objetivos principales del presente trabajo final de licenciatura son:

F. A. Pose (2007)

Identificar y caracterizar las diferentes unidades estratigrficas aflorantes

en la regin.

Determinar las diferentes estructuras presentes y caracterizar el estilo

estructural de la comarca.

Confeccionar un mapa geolgico actualizado de la regin a escala

1:27.000.

Reconstruir la historia geolgica de acuerdo a las observaciones

realizadas en el campo, la informacin previa y los anlisis de gabinete.

1.3. Ubicacin y modo de acceso

El rea de estudio se encuentra geogrficamente comprendida entre el
sector suroeste de la provincia de Mendoza y noroeste de la provincia de
Neuqun, en los respectivos departamentos de Malarge y Chos Malal, y
delimitada por los paralelos 36 10 y 36 20 de latitud sur y meridianos 70 15
y 70 24 de longitud oeste (Fig. 1.2). Este sector pertenece a la provincia
geolgica de la Cordillera Principal y comprende, aproximadamente, un rea de
290 kilmetros cuadrados.
Para acceder al rea de estudio se deben transitar aproximadamente 80
kilmetros a travs de un camino consolidado que bordea la margen oeste del
ro Barrancas y que se inicia en una bifurcacin de la ruta nacional 40, 5
kilmetros al norte de la localidad neuquina homnima (Fig. 1.2). El camino
presenta abruptas pendientes y cuestas en su tramo inicial y final y las crecidas
del ro Barrancas y sus afluentes pueden dificultar el acceso, por lo que es
recomendable transitarlo con un vehculo de doble traccin. El pueblo de
Barrancas dista aproximadamente 150 kilmetros de la localidad neuquina de
Chos Malal, pudindose cubrir esta distancia a travs de las rutas provinciales
2 y 37 o a travs de la ruta nacional 40. Por esta misma ruta se accede a su
vez a la localidad de Barrancas desde la localidad de Bardas Blancas en la
provincia de Mendoza (Fig. 1.2).

UBA (2007)

Figura 1.2. Ubicacin de la zona de estudio.

1.4. Geografa
La zona estudiada se sita en una regin montaosa donde el relieve se
encuentra comprendido entre los 1.500 y 3.000 m s.n.m. Se encuentra
delimitada por los cordones montaosos de Mary y Mayn al este, y por la
sierra de Trovun-Co al oeste (Fig. 1.3).
El cordn montaoso principal de la zona de estudio est representado
por la sierra de Hastetes, que alcanza una altura de 2.600 metros en su parte
ms septentrional. En su extremo sur, es cortada transversalmente por el ro
Barrancas (Fig. 1.3).

F. A. Pose (2007)

Los arroyos y ros principales que surcan la regin vierten sus aguas al
ro Barrancas, colector principal de la red de drenaje. Hacia el oeste, el ro
Barrancas presenta un rumbo norte, con su naciente ubicada en el sector NO
de la comarca de estudio y asociada a la laguna Negra (Fig 1.3). Hacia el sur,
el ro presenta un codo que cambia la direccin de escurrimiento de sus aguas
en sentido oeste-este y que se mantiene hasta el borde oriental del rea de
estudio. Inmediatamente al este, vuelve a desaguar en direccion sur. Al oeste,
los arroyos principales que vierten sus aguas al ro Barrancas corresponden a
los arroyos Curamillo, Los Nevados y La Parva, con orientacin oeste-este los
dos primeros y NO el ltimo. Hacia el este, vuelcan sus aguas al ro Barrancas
los arroyos Blanco y Chacai-Co, adems del ro Pancu-Lehue, colector del
arroyo Colimamil (Fig. 1.3). Estos ltimos arroyos presentan mayores caudales
que los occidentales, situacin que se ve reflejada por el aumento del caudal
del ro Barrancas en la porcin sur de la zona de estudio.
Adems de estos ros y arroyos permanentes, existe una gran cantidad
de sistemas fluviales efmeros vinculados a agua de deshielo, muchos de los
cuales se encuentran secos durante los meses de verano.
El clima de la regin es fro de alta montaa con intensas nevadas entre
los meses de mayo y septiembre, mientras que durante el verano, si bien
suelen registrarse nevadas espordicas, el clima es clido y seco. Las
precipitaciones se desarrollan principalmente durante el invierno, mientras que
durante el verano, aunque suelen ser intensas, son escasas y de muy corta
duracin. La temperatura media anual es de aproximadamente 12C,
registrndose medias en verano de 22C, y 4C durante el invierno.
La fauna de la regin se encuentra representada principalmente por
guanacos, liebres, zorros, cndores y otras aves menores. La flora es escasa y
est dominada por arbustos bajos y espinosos (molle, colimamil, monte blanco
y llaretas) que alcanzan mayor densidad y altura (aproximadamente 1,5-2
metros) en las zonas bajas. La presencia de rboles es prcticamente nula, a
excepcin de los ejemplares que crecen en cercanas de los puestos de
veranada. Los pastos bajos estn representados por coirones y coronales.

UBA (2007)

Figura 1.3. Imagen ASTER (631) que muestra los rasgos topogrficos y sistemas
fluviales principales de la zona de estudio.

No existen asentamientos poblacionales permanentes en la zona. Sin

embargo, los valles de los ros Barrancas, Ailinco, Pancu-Lehue y Chueal-Co
constituyen importantes sitios de veranada, de modo que es posible encontrar
diferentes puestos y reales habitados por baqueanos durante los meses de
verano. Sobre la margen occidental del ro Barrancas se destacan los puestos
de Vernab Vazquez, Juan Ziga y Don Alfaro, mientras que al sudeste de la
sierra de Hastetes se encuentran los puestos de Don Jos Cortz y Gonzlez,
entre otros.

F. A. Pose (2007)

1.5. Metodologa de trabajo

La metodologa de trabajo para la realizacin de este informe estuvo
desarrollada en tres etapas.
La primera consisti en la recopilacin y lectura de trabajos e informes
previos vinculados a la zona a

estudiar. Adems, se realiz una

fotointerpretacin de la geomorfologa, estructura y sistemas fluviales que,

sumados al uso de imgenes satelitales TM (232-085) y Aster, permitieron
realizar un mapa geolgico preliminar.
La segunda etapa consisti en el viaje a la zona de estudio con el fin de
realizar el levantamiento de datos geolgicos correspondientes a: perfiles
estructurales,

perfiles

sedimentarios,

identificacin

de

las

unidades

estratigrficas presentes, muestreo de unidades sedimentarias y volcnicas y

observacin de las caractersticas geomrficas de la regin. A su vez, durante
esta etapa, se relev la geologa y se mejor el mapa geolgico preliminar
realizado en el gabinete.
Finalmente, la tercera etapa correspondi a la interpretacin de la
informacin obtenida a partir de la realizacin de una seccin estructural en la
zona y a la redaccin del presente informe.

1.6. Antecedentes
Entre los primeros reconocimientos geolgicos realizados en las
proximidades de este sector andino se encuentran los trabajos de
Bodenbender (1892), Burckhardt (1903) y Gerth (1925). Los mismos, fueron de
carcter muy regional y estuvieron focalizados, principalmente, en la
estratigrafa y en la distribucin de los sedimentos mesozoicos en los Andes
argentinos, aproximadamente entre las latitudes de los ros Diamante y Limay.
Posteriormente,

Groeber

(1929,

1933,

1946

1947)

realiz

investigaciones de carcter regional en diferentes reas de la Cuenca

Neuquina y a lo largo del meridiano 70 oeste. En estos trabajos introduce
conceptos cronoestratigrficos para el anlisis de las sedimentitas mesozoicas
que fueron posteriormente desarrollados por otros autores.
7

UBA (2007)

Las primeras descripciones detalladas de la geologa de esta regin de

los Andes corresponden a Yrigoyen y Martnez Cal (1953).
Posteriormente, y como consecuencia del inters que present este
sector en la actividad petrolera, se realizaron numerosos estudios vinculados a
la porcin oeste y centro de la cuenca Neuquina. Entre los trabajos ms
importantes orientados a la estratigrafa de la cuenca se destacan las
publicaciones de Marchese (1971), Digregorio y Uliana (1980), Legarreta y
Gulisano (1989), Legarreta y Uliana (1991) y Uliana y Legarreta (1993).
Adems, se puede destacar la excelente sntesis realizadas por Legarreta et al.
(1993) acerca de las secuencias sedimentarias jursico-cretcicas de la regin.
Diversos autores han estudiado los afloramientos volcnicos cenozoicos,
muy extendidos en esta porcin de la cuenca Neuquina. Los trabajos ms
recientes corresponden a Ramos y Nullo (1993), Hildreth et al. (2004) y Ramos
y Kay (2006).
La estructura de la cuenca Neuquina y del segmento sur de la Cordillera
Principal se encuentran descriptas en los trabajos de Kozlowski et al. (1993) y
Vergani et al. (1995). En trabajos m recientes, Ramos et al. (2004)
confeccionaron una sntesis acerca de la evolucin y caractersticas tectnicas
principales de este sector de la cadena andina, y Mosquera y Ramos (2005)
describen la evolucin extensional y compresiva de la cuenca. Folguera et al.
(2005a, b, 2006), Ramos y Folguera (2005a, b) y Ramos y Kay (2006)
determinaron una alternancia de ciclos extensionales y compresivos durante el
Cretcico superior y Cenozoico que afectan la estructuracin y condicionaron la
actividad volcnica de esta regin de los Andes.
Adems, Narciso et al. (2004) presentaron una versin preliminar de la
Hoja Geolgica 3769-1 (Barrancas) que integra gran parte de la informacin
geolgica previamente conocida acerca de la regin.

F. A. Pose (2007)

CAPTULO 2. MARCO TECTNICO

2.1. Introduccin
La zona de estudio se encuentra ubicada en la porcin sur (36S) de la
Cordillera de los Andes, en el sector conocido como Andes Centrales del Sur.
En esta regin, la cadena Andina se comporta como un orgeno de tipo no
colisional (Dewey y Bird 1970), donde la deformacin y el levantamiento estn
exclusivamente controlados por la subduccin de la placa ocenica de Nazca
(Fig. 2.1A). Estas condiciones son propias de un sector acotado de los
aproximadamente 8.000 km de extensin (desde los 10 N hasta los 55 S) que
presenta la cordillera de los Andes. A lo largo del margen andino se producen
variaciones en el ngulo de subduccin y en el vector de convergencia de la
losa ocenica, en el estado termal de la corteza continental y adems, en
ciertos sectores ocurren colisiones de dorsales ssmicas y assmicas (Fig.
2.1A). Estos elementos definen evoluciones tectnicas contrastantes con
importantes variaciones latitudinales en el estilo estructural de la cadena. Como
consecuencia, y con el objetivo de comparar el marco tectnico de los
diferentes sectores de la cordillera con la regin correspondiente al rea de
estudio, se expondrn a continuacin las caractersticas ms sobresalientes de
cada uno de ellos. A su vez, se analizarn en detalle el ambiente tectnico y los
controles ms importantes que afectan la deformacin en la zona de inters de
este trabajo.

2.2. La cadena andina. Marco tectnico regional

Si bien numerosos autores han propuesto diversas clasificaciones para
dividir a los Andes, fue Gansser (1973) el primero en considerar rasgos
tectnicos de primer orden para delimitar al orgeno en segmentos con
caractersticas propias. De acuerdo a este autor, la presencia o ausencia de
rocas ocenicas y metamorfitas de edad andina permite diferenciar tres
sectores: Andes Septentrionales, Andes Centrales y Andes del Sur (Figura
2.1B).
9

UBA (2007)

Figura 2.1. Marco geotectnico regional de la cadena Andina. En A se exponen la

geometra del plano de Benioff (lneas punteadas) y los vectores de desplazamiento en
cm/a en los Andes Centrales. Adems, se indica la posicin de las dorsales y zonas de
subduccin subhorizontal que afectan al margen (modificado de Ramos 1999b). En B se
observan los segmentos principales en los que se divide a la cordillera segn Gansser
(1973) y se indican las caractersticas tectnicas principales de cada uno de ellos
(modificado de Ramos y Aleman 2000).

10

F. A. Pose (2007)

De estas tres regiones, slo los Andes Centrales carecen de rocas ocenicas
de edades andinas y por lo tanto seran los nicos en corresponder, sensu
stricto, a un orgeno de tipo andino. Por su parte, la presencia de rocas
ocenicas y metamrficas de edad andina en los Andes Septentrionales y
Andes del Sur (Fig. 2.1B) les confieren caractersticas de orgenos colisonales
a estos segmentos (Ramos 1999b).
Los Andes Septentrionales se establecen al norte del golfo de Guayaquil
(4 N), a lo largo de los territorios de Ecuador, Colombia y Venezuela (Fig.
2.1B). Esta regin de los Andes se caracteriza por colisiones de numerosos
terrenos ocenicos ocurridos entre el Cretcico inferior y el Negeno inferior.
Actualmente hay consenso acerca de la existencia de por lo menos tres
eventos importantes de colisin en el margen pacfico de Ecuador y Colombia
(Cretcico inferior, Cretcico superior y Mioceno medio) y como consecuencia
de sto, gran parte del basamento de las secuencias mesozoicas a cenozoicas
de la Cordillera Occidental colombiana y ecuatoriana est representado por
rocas ocenicas (Ramos 1999b; Ramos y Aleman 2000). Por su parte, los
Andes Caribeos de Venezuela se componen de rocas ocenicas vinculadas a
la obduccin, desde el Eoceno, de nappes ocenicas de la placa Caribe (Bosh
y Rodrguez 1992). El volcanismo en esta regin de los Andes se encuentra
restringido, geogrficamente, al sur de la latitud de Bogot y est representado
por efusiones de composicin principalmente basltica a basandestica. La
ausencia de volcanismo al norte sera consecuencia de la existencia del
segmento de subduccin subhorizontal de Bucaramanga (Fig. 2.1A).
Los Andes del Sur se extienden al sur del golfo de Penas (4630 S) y
comprenden el sector austral de la Cordillera Patagnica y los Andes
Fueguinos. La estructuracin de estos cordones se asocia, respectivamente, al
cierre e inversin de una cuenca marginal y a la colisin de la dorsal ssmica de
Chile (Dalziel et al. 1974). El volcanismo est representado nicamente por
unos pocos volcanes situados al sur de la zona sin actividad volcnica (volcanic
gap) producida por la subduccin de la dorsal ssmica de Chile. Los magmas
extrudos se caracterizan por presentar composiciones adakticas (Fig. 2.1A)
(Ramos 1999b; Ramos y Aleman 2000).
11

UBA (2007)

Los Andes Centrales, desarrollados entre el golfo de Guayaquil (4 N) y

el Golfo de Penas (46 30 S), corresponden al tramo de la cadena andina
donde la deformacin y el levantamiento estn controlados exclusivamente por
la subduccin de corteza ocenica. Sin embargo, a pesar de esta aparente
simplicidad, los Andes Centrales presentan los mximos gradientes de
variacin

de

volumen

inequvocamente

la

orognico
existencia

de
de

todos

los

numerosos

Andes,

evidenciando

controles

tectnicos

sobreimpuestos, y por lo tanto la complejidad de los procesos responsables de

la morfologa de la cadena andina a lo largo de este segmento. Pose et al.
(2005) analizaron, para la regin centro-sur de los Andes Centrales, la
importancia relativa de los procesos propuestos por diversos autores como
responsables en el control del estilo de deformacin en esta regin de los
Andes. En concordancia con lo expuesto por Ramos et al. (2004), los autores
observan que las variaciones en los valores de acortamiento observados
estaran relacionados principalmente con la edad de la corteza ocenica
subducida (tabla 2.1), la cual controlara la particin de la deformacin
producida por el vector de convergencia oblicuo entre las placas de Nazca y la
Sudamericana (Folguera y Ramos 2001). De acuerdo a esta hiptesis, la mayor
edad de la losa ocenica subducida generara un aumento en la fuerza de
succin gravitacional (slab pull) permitiendo que se alcance una ms alta
particin de la deformacin.
Por otra parte, los cambios en la geometra de la losa ocenica permiten
dividir a los Andes Centrales en tres segmentos con caractersticas distintivas
(Ramos 1999b) (Fig. 3b). El sector norte de los Andes Centrales (4N -14S) se
caracteriza por la ausencia de volcanismo activo asociado a la presencia,
desde los ltimos 5 Ma, de una zona de subduccin subhorizontal que controla
la deformacin y el levantamiento. El sector central de los Andes Centrales
comprendido entre los 14 S - 27 S presenta condiciones de subduccin
normal con un arco volcnico activo asociado muy evolucionado. La
caracterstica ms sobresaliente es la presencia del plateau Altiplano-Puna,
vinculado a un levantamiento termal. Por ltimo, el sector sur de los Andes
Centrales presenta dos regiones con comportamientos contrastantes. Entre los
27-33 30S se extiende el segmento de subduccin subhorizontal Pampeano,
que produce un intensa deformacin hacia el antepas y extincin del arco
12

F. A. Pose (2007)

volcnico, mientras que hacia el sur de los 33 30S disminuye drsticamente el

desarrollo longitudinal de la cadena y reaparecen las condiciones normales de
subduccin (Ramos y Aleman 2000).

Latitud
(S)

Volumen orognico
(km3)

Acortamiento
(km)

20-22
22-24
24-26
26-28
29-31
31-33
33-35
35-37
37-39
39-41
4143
44-46

472917
427340
417307
359533
246791
214958
156233
107920
63848
48186
33038
25905

445
389
240
154
142
85
81
72
59
60
56

Edad de fondo
ocenico subducido
(Ma)
46
45
43
41
38
36
34
31
29
24
19
4

Tabla 2.1. Relacin latitudinal entre el volumen orognico, acortamiento (Introcaso et al.
2000) y edad de la losa ocenica subducida para el sector centro-sur de los Andes
Centrales. Puede observarse la disminucin del acortamiento y del volumen orognico
conjuntamente con la edad ms joven de la losa ocenica que se subduce (modificado
de Pose et al. 2005).

2.3. Zona de estudio

La zona de estudio se encuentra ubicada en la regin sur de los Andes
Centrales (3615S), a lo largo de un segmento con subduccin normal donde
la losa ocenica inclina 30E (Fig. 2.2) y los valores estimados de espesor
cortical y acortamiento corresponden a 57 y 44 Km respectivamente (Ramos et
al. 2004). Esta geometra de subduccin define una zona de volcanismo activo
denominada Zona Volcnica Sur (Fig. 2.1b) que est comprendida entre los
3330S y 4630S (Ramos 1999b). La porcin norte del arco, entre el volcn
Tupungato y la caldera del Maule, se caracteriza por presentar un volcanismo
ms explosivo, con efusiones de magmas andesticos a dacticos. Por el
contrario, al sur de los 37S predomina un volcanismo ms bsico, basltico a
basandestico, con bajas relaciones

87

Sr/86Sr (Ramos y Nullo 1993; Ramos

13

UBA (2007)

1999b). Esta diferencia composicional ha sido explicada como consecuencia de

un mayor espesor cortical en el segmento norte (Ramos y Nullo 1993).

Figura

2.2.

Geometra

de

subduccin

en

la

zona

de

estudio

unidades

morfoestructurales principales (modificado de Ramos y Aleman 2000).

Una caracterstica sobresaliente del arco volcnico en esta regin de los

Andes es su naturaleza oscilatoria durante el Cenozoico (Mpodozis y Ramos
1989; Ramos y Folguera 2005a) vinculada, segn lo propuesto por Ramos y
Kay (2006), a cambios en el ngulo de subduccin de la placa de Nazca.
La regin se ve afectada por dos importantes pulsos de deformacin
compresiva (Ramos et al. 2004; Ramos y Folguera 2005a), el primero ocurrido
en el Cretcico superior y el ltimo durante el Mioceno medio. La compresin
miocena se inicia alrededor de los 15 Ma en la Cordillera Principal y migra
hacia el antepas hasta los 5 Ma, produciendo primero deformacin en la faja
plegada y corrida de Malarge y por ltimo la exhumacin de la peneplanicie
del bloque de San Rafael (Kozlowski et al. 1993; Ramos y Folguera 2005b). A
partir del estudio de la migracin del volcanismo de arco durante el Cenozoico
en este sector, Folguera y Ramos (2005a) y Ramos y Kay (2006) vinculan a
este evento de deformacin a un perodo de subhorizontalizacin de la losa
ocenica. La subhorizontalizacin provoca la migracin del arco hasta una
posicin de 550 km al este de la trinchera ocenica durante el Mioceno tardo.

14

F. A. Pose (2007)

Este evento fue seguido de un empinamiento de la placa ocenica y la

instalacin de un rgimen distensivo que afect al Bloque de San Rafael y
gener, en la regin de la zona de estudio, la cuenca extensional de retroarco
de Las Loicas (Fig. 2.3), de edad plio-pleistocena (Folguera et al. 2005a;
Ramos y Folguera 2005c; Folguera et al. 2006).
La extensin se encuentra asociada a la emisin de importantes
volmenes de magmas baslticos de intraplaca, de composicin alcalina, cuyo
origen estara vinculado al ascenso y subplacado del material astenosfrico
producido durante el empinamiento de la placa ocenica. En el sector del
retroarco, los magmas ascienden a travs de una corteza delgada alimentando
los campos volcnicos de la Payenia (Ramos y Folguera 2005b; 2005d). Por el
contrario hacia la regin axial de la cordillera, los magmas ascienden a travs
de una corteza ms engrosada, producindose mayor diferenciacin y fusin
cortical que conlleva a la formacin de grandes calderas riolticas limitadas por
el fallamiento extensional de la fosa de Las Loicas (Fig. 2.3).
Estos eventos de fusin mantlica generalizada debilitan termalmente la
corteza y determinan el inicio de un nuevo ciclo de compresin, activo
actualmente en la regin de San Rafael y en la faja plegada y corrida de
Guaacos (Fig. 2.3).
La regin de estudio se encuentra ubicada dentro la fosa de Las Loicas,
inmediatamente al SE de la caldera de Bobadilla (Fig. 2.3). Esta fosa se
extiende con rumbo noroeste desde la zona del arco volcnico en el sur de
Mendoza hacia la regin del retroarco neuquino, cruzando transversalmente a
las fajas plegadas y corridas de Malarge y Chos Malal (Fig. 2.3) (Folguera et
al. 2006). El volcanismo se encuentra ampliamente extendido dentro de la fosa,
representado por espesas secuencias ignimbrticas, lavas y depsitos de cada
de composicin cida (Ramos y Folguera 2005c).

15

UBA (2007)

Figura 2.3. Ubicacin y distribucin del volcanismo asociado a la fosa Las Loicas
(modificado de Folguera et al. 2006).

A partir de lo expuesto, se puede concluir que la morfologa que

presentan los Andes en la regin de estudio, es consecuencia directa de los
ciclos compresionales y extensionales y volcanismo asociado controlados por
cambios en la geometra de la losa ocenica subducida (Ramos y Folguera
2005b; Ramos y Kay 2006).

16

F. A. Pose (2007)

CAPTULO 3. ESTRATIGRAFA

3.1. Introduccin
La regin estudiada en este trabajo se ubica en el sector sudoccidental
mendocino de la Cuenca Neuquina. El registro estratigrfico de la cuenca se
inicia hacia fines del Trisico con la depositacin de sedimentos en cuencas
extensionales de rift aisladas, originadas al este del margen pacfico de la
Placa Sudamericana. La extensin afecta a rocas gneas, metamrficas y
sedimentarias de edades comprendidas entre Paleozoico Inferior y Trisico
Superior, las cuales conforman el basamento de la cuenca (Legarreta y
Gulisano, 1989). Las sedimentitas trisicas de sinrift corresponden a depsitos
continentales de ambientes de abanicos aluviales, fluviales, barreales y
lacustres con abundante contenido de material piroclstico (Legarreta y
Gulisano, 1989).
Durante el Jursico y Cretcico, la Cuenca Neuquina se comport como
un depocentro de retroarco afectado por episodios de inundacin marina
procedentes del Ocano Pacfico (Legarreta 2002). A principios del Jursico,
las cuencas extensionales, ms o menos aisladas, son reemplazadas por un
depocentro ms amplio generado por efecto de la subsidencia regional
vinculada al enfriamiento trmico de postrift (Legarreta et al. 1993).
Posteriormente, durante el Jursico medio, se sobreimpone un evento
extensional controlado por las condiciones de subduccin con velocidades
negativas de retroceso de la trinchera (negative trench rollback) ocurridas sobre
el margen occidental de la placa sudamericana. La subsidencia regional
produjo un avance progresivo de la sedimentacin e influencia marina sobre el
antepas. Adems, producto de esta subduccin, se instala un arco volcnico
activo hacia el oeste (Legarreta et al. 1993; Legarreta 2002).
Los sedimentos que componen a las secuencias jursicas y cretcicas
proceden tanto del antepas como del arco volcnico situado al oeste, aunque
en este ltimo caso la cantidad de material aportado es menor (Legarreta et al.
1993). En los sectores internos de la cuenca se acumularon potentes
secuencias de pelitas ricas en materia orgnica mientras que en las posiciones
ms costeras predominan sedimentitas clsticas y carbonticas.
17

UBA (2007)

La

sedimentacin

jursica-cretcica

se

caracteriza

por

registrar

numerosos pulsos transgresivos y regresivos fuertemente influenciados por

cambios eustticos globales (Legarreta y Uliana 1991, Legarreta 2002).
Durante los eventos regresivos, la conexin con el Ocano Pacfico estuvo muy
restringida, lo que permiti la acumulacin de cuerpos fluviales, elicos y
evaporticos que cubrieron a los depsitos marinos profundos previos
(Legarreta 2002).
A principios del Cenomaniano, y como resultado de la deformacin
andina que progres desde el oeste hacia el este, la cuenca evolucion a una
cuenca de antepas, inicindose la acumulacin de depsitos continentales del
Grupo Neuqun, la cual persiste hasta fines del Cretcico (Vergani et al. 1995).
En el Cretcico ms alto vuelve a instalarse un ambiente de sedimentacin con
influencia marina, esta vez de procedencia atlntica, que es responsable de la
depositacion de las sedimentitas que conforman al Grupo Malarge (Legarreta
y Uliana 1999).
Durante el Cenozoico la comarca se vi afectada por el desarrollo de
una fuerte actividad magmtica de retroarco que es responsable de la extrusin
de potentes secuencias volcnicas y del emplazamiento de cuerpos intrusivos
simultneamente a la acumulacin de sedimentitas sinorognicas en las
cuencas de antepas (Vergani et al. 1995).
El espesor estimado de la cobertura mesozoica-terciaria es muy variable
pero alcanza valores cercanos a los 7.000 metros (Legarreta y Uliana 1999).

3.2. Estratigrafia de la zona de estudio

La figura 3.1 expone la columna estratigrfica con las unidades
aflorantes y no aflorantes en la regin estudiada. Las ms antiguas
corresponden a las que integran al Grupo Mendoza, representadas en este
caso por las Formaciones Tordillo, Vaca Muerta y Agrio. Posteriormente se
dispone el Grupo Bajada del Agrio, compuesto por las Formaciones Huitrn y
Rayoso, y los Grupos Neuqun y Malarge. Por ltimo, y en discordancia, se
encuentran diversas unidades volcnicas de edades miocenas a holocenas.

18

F. A. Pose (2007)

DEPSITOS CUATERNARIOS

NEG. - CUATERNARIO

VOLCANISMO NEGENO CUATERNARIO

PLEISTOCENO
PLIOCENO

VOLCANITAS CHARI LEHUE

MIOCENO

EOCENO

SUPERIOR

CAMPANIANO
SANTONIANO
CONIACIANO

CRETCICO

TURONIANO

SUPERS. SUPERIOR

PALEOCENO
GRUPO MALARGE

GRUPO NEUQUN

CENOMANIANO
RAYOSO

INFERIOR

APTIANO
BARREMIANO
HAUTERIVIANO
VALANGINIANO
BERRIASIANO

SUPERSECUENCIA MEDIA

ALBIANO

GRUPO BAJADA
DEL AGRIO

UNIDADES AFLORANT ES

OLIGOCENO

MAASTRICHTIANO

MESOZOICO

FORMACIN

HOLOCENO

PALEGENO

HUITRIN

AGRIO

GRUPO MENDOZA
VACA MUERTA

KIMMERIDGIANO

AUQUILCO
OXFORDIANO

MEDIO

CALOVIANO

JURSICO

BATHONIANO
BAJOCIANO
AALENIANO
TOARCIANO

INFERIOR

TORDILLO

PLEINSBAQUIANO

GRUPO LOTENA

LA MANGA
LOTENA

LAJAS

GRUPO CUYO
MOLLES

SINEMURIANO
HETTANGIANO

PRECUYO

REMOREDO

TRIASICO
BASAMENTO

PALEOZOICO

UNIDADES NO AFLORANTES

SUPERIOR

TITHONIANO

SUPERSECUENCIA INFERIOR

CENOZOICO

EDAD

CHOIYOI

Figura 3.1. Cuadro estratigrfico de las unidades aflorantes y no aflorantes en la zona de

estudio. En el mismo se incluye la divisin de la secuencia sedimentaria propuesta por
Legarreta y Gulisano (1989) en las supersecuencias inferior, media y superior,
coincidente con los ciclos jursico, ndico y riogrndico propuestos por Groeber (1946).

19

UBA (2007)

3.3. MESOZOICO
3.3.1. Jursico-Cretcico Inferior

Grupo Mendoza
Groeber (1946) le asigna inicialmente el nombre Mendociano a este
paquete sedimentario que excede los 2.000 metros de espesor y presenta una
gran variabilidad litolgica; dominantemente peltico hacia el oeste y arenoarcilloso rojizo hacia el borde oriental de la cuenca (Legarreta y Uliana 1999).
Posteriormente Stipanicic et al. (1968) proponen el nombre de Grupo Mendoza
en reemplazo del trmino Mendociano de Groeber.
La base del grupo se presenta en discordancia angular sobre unidades
ms antiguas y el techo se encuentra cubierto por las sedimentitas de la
Formacin Huitrn. La edad de este conjunto fue determinada a partir de su
contenido fosilfero, el cual es descripto en numerosos trabajos (Leanza 1945,
Leanza 1981, Gasparini y Goi 1990 y Riccardi et al. 1993). Los mismos
indican que la sedimentacin se inicia en el Kimmeridgiano, correspondindose
con la base de la supersecuencia media de Legarreta y Gulisano (1989) (Fig.
3.1), y culmina en el Barremiano inferior.
En la zona de estudio el Grupo Mendoza est representado, de base a
techo, por las Formaciones Tordillo, Vaca Muerta y Agrio.

Formacin Tordillo (Jt)

La Formacin Tordillo, compuesta por una potente sucesin de
areniscas rojas intercaladas entre las Formaciones Auquilco y Vaca Muerta, fue
definida inicialmente por Groeber (1946), quien la denomin Tordillense. De
acuerdo al mismo autor, la localidad tipo de este paquete sedimentario se ubica
en las nacientes del ro Tordillo, afluente del ro Grande, en el sur de la
provincia de Mendoza. Posteriormente, Stipanicic (1965) reemplaz la
denominacin Tordillense de Groeber (1946) por la de Formacin Tordillo. Con
anterioridad, Burckhardt (1900) y Gerth (1928) hacen referencia a esta unidad
como areniscas coloradas y conglomerados del Malm respectivamente. Entre
20

F. A. Pose (2007)

los estudios recientes ms relevantes se encuentran Leanza et al. (1978) que

la interpretaron como integrante del Supergrupo ndico y Gulisano (1988)
quin realiz trabajos sedimentolgicos y estratigrficos de detalle de la
Formacin Tordillo en el sector oeste de la provincia del Neuqun.
Dentro del mbito de la zona de estudio, esta unidad se presenta
aflorando en un rea pequea de la porcin centro-oeste, sobre la margen
oriental del ro Barrancas y frente a los depsitos ignimbrticos de pampa del
Rayo (Fig. 3.2). Los rasgos topogrficos en este sector impidieron realizar una
observacin detallada de estas sedimentitas, las cuales principalmente se
presentan como areniscas de colores castao rojizo.

Figura 3.2. Detalle de los afloramientos de la Formacin Tordillo que se disponen sobre
el flanco occidental del anticlinal Barrancas, sobre la margen oriental del ro homnimo.

Legarreta y Gulisano (1989) proponen que esta unidad se encontrara

vinculada a la depositacin en un ambiente fluvial entrelazado, de naturaleza
efmera en su parte proximal y abanicos aluviales conectados a depresiones
tipo barreal en su porcin ms distal. En estudios ms recientes, Legarreta
(2002) vincul a estos sedimentos a un sistema fluvial endorreico con aporte
detrtico desde el este y volcnico desde el oeste.

21

UBA (2007)

La Formacin Tordillo se dispone por encima de las evaporitas marinas

de la Formacin Auquilco, en contacto erosivo y separada por la discordancia
intermlmica o araucnica (Gulisano 1988). Hacia el techo se encuentra
limitada por una fuerte superficie trangresiva correspondiente a la base de la
Formacin Vaca Muerta.
De acuerdo a Leanza (1994), la edad de esta unidad corresponde al
Kimmeridgiano tardo, pudiendo alcanzar, eventualmente, el Tithoniano
temprano.

Formacin Vaca Muerta (JKvm)

Esta entidad fue inicialmente definida por Weaver (1931) para referirse
al conjunto de Estratos Tithonianos compuestos por pelitas negras y calizas
con un importante contenido de fauna amonitfera. Posteriormente, Fossa
Mancini at el. (1938) propusieron la utilizacin del trmino Formacin Vaca
Muerta en reemplazo de la denominacin de Weaver (1931). De acuerdo a
Leanza (1973), la localidad tipo de la unidad corresponde a la sierra de la Vaca
Muerta.
En la zona de estudio la Formacin Vaca Muerta se encuentra aflorando
en dos sectores. El ms extenso se desarrolla principalmente a lo largo de la
sierra de Hastetes (Fig. 3.3) y sobre la margen opuesta del ro Barrancas,
presentando un marcado desarrollo norte-sur. El segundo sector se ubica en el
extremo noreste de la regin, cerca de las nacientes del ro Pancu-Lehue, pero
con una distribucin areal ms reducida.
Litolgicamente

se

compone

de

una

sucesin

de

lutitas

con

estratificacin fina a mediana con gran contenido de materia orgnica. Los

niveles laminados se presentan alternando con pelitas calcreas y niveles de
calizas que alcanzan varios centmetros de espesor. Los colores gradan entre
negro, castao y gris oscuro. En los afloramientos que se registran sobre la
margen occidental del ro Barrancas pueden observarse niveles con
concreciones de formas discoidales y dimetros desde algunos centmetros
hasta casi un metro (Fig. 3.4).

22

F. A. Pose (2007)

Figura 3.3. Vista de los afloramientos de la Formacin Vaca Muerta de la vertiente

occidental de la sierra de Hastetes.

Figura 3.4. Detalle de la Formacin Vaca Muerta donde se observan pelitas finamente
laminadas con delgados bancos calcreos intercalados y concreciones carbonticas de
grandes dimensiones.

El registro fosilfero de esta unidad es muy abundante y se compone de

restos

de

vertebrados

invertebrados

marinos.

Entre

los

estudios

biostratigrficos ms importantes, basados en amonites, se pueden citar a

Burckhardt (1903), Weaver (1931), Windhausen (1931), Leanza (1945) y

23

UBA (2007)

Aguirre-Urreta y Alvarez (1999). Los trabajos de Leanza (1945) sobre la fauna

amonitfera presente en la sierra Azul permitieron definir tres biozonas que se
siguen utilizando actualmente: Argentiniceras noduliferum, Spiticeras damesi y
Neocomites wichmanni.
En los afloramientos de la zona de estudio, adems de gran cantidad de
restos de amonites indeterminados, se identific la presencia de Olcostephanus
atherstoni de edad valanginiana inferior alta (Aguirre Urreta com. personal
2007) y bivalvos de la sublcase Ptermiomorphia, orden Pterioida, familia
Limidae, gnero Acesta? (Lazo, com. personal 2007). Estos ltimos presentan
un biocrn que se extiende entre el Jursico tardo y la actualidad y son formas
epifaunales libres nadadoras (Fig. 3.5).

Figura 3.5. Bivalvos de la subclase Ptermiomorphia en pelitas de la Formacin Vaca

Muerta.

La presencia de pelitas finamente laminadas con importantes contenidos

de materia orgnica y niveles calcreos intercalados sugieren, de acuerdo a
Spalletti et al. (1999), un ambiente de rampa carbontica, de escasa energa,
pobre en oxgeno y por debajo del nivel de olas de tormenta, aunque con
espordicos flujos gravitacionales asociados a eventos de tormentas. Se trata
de depsitos de interior de cuenca hasta plataforma externa. A partir del
estudio del contenido faunstico, Uliana et al. (1973), sugieren condiciones de
temperaturas templadas clidas para las aguas.
24

F. A. Pose (2007)

Regionalmente, la base de la Formacin Vaca Muerta est marcada por

una fuerte superficie transgresiva que representa un importante evento de
inundacin marina de la cuenca (Gulisano et al. 1984). Hacia el techo,
infrayace en concordancia a las sedimentitas de la Formacin Agrio.
De acuerdo al contenido fosilfero estudiado por Leanza (1945, 1981) y
Leanza y Zeiss (1990) se le atribuye a esta unidad una edad que se extiende
desde el Tithoniano hasta el Valanginiano inferior.

Formacin Agrio (Ka)

La Formacin Agrio fue definida por Weaver (1931), quien incluy
tambin bajo esta denominacin a los depsitos evaporticos de la Formacin
Huitrn. Posteriormente estos fueron considerados independientes a partir de
los trabajos de Groeber (1946) y Herrero Ducloux (1947) (Narciso et al. 2004).
De acuerdo a Weaver (1931), la localidad tipo de esta unidad se localiza sobre
ambas mrgenes del ro Agrio, inmediatamente al oeste de la vieja ruta
nacional 40.
La distribucin de los afloramientos en la zona de estudio es similar a los
de la Formacin Vaca Muerta, pero abarcan una superficie mayor. Se
extienden longitudinalmente en sentido norte-sur sobre ambas mrgenes del
ro Barrancas en el sector occidental de la comarca, mientras que en la regin
noreste lo hacen hacia el este del ro Pancu-Lehue. Los espesores son
variables pero en la zona donde se levant el perfil estratigrfico se determin
un espesor de 740 metros.
Esta unidad litoestratigrfica fue dividida en tres miembros conocidos
como miembros inferior, Avil y superior (Leanza y Hugo 2001). Los miembros
inferior y superior presentan un arreglo litolgico y facial semejante, estando
ambos conformados por una alternancia de pelitas negras bituminosas,
finamente laminadas, con intercalaciones de bancos de calizas micrticas
(Weaver 1931, Leanza y Hugo 2001). Estos miembros se encuentran
separados por los depsitos del Miembro Avil, representados en el sur de
Mendoza por wackes y areniscas verdosas con moldes de cubos de halita y
ndulos de anhidrita (Legarreta y Kozlowski, 1984). Sin embargo, en la zona de
25

UBA (2007)

estudio no se identific la presencia de afloramientos correspondientes al

Miembro Avil (Fig. 3.6).

Figura 3.6. Afloramientos de pelitas grises con delgados niveles de calizas intercalados
de la Formacin Agrio. Flanco occidental de la sierra de Hastetes.

Al igual que la Formacin Vaca Muerta, esta unidad se caracteriza por

presentar una cantidad abundante de restos fsiles, predominando los
amonites y bivalvos aunque tambin son comunes corales, crustceos y
equinodermos. Los estudios de amonites realizados por Leanza (1981),
Riccardi (1984,1988) y Aguirre Urreta et al. (2005), entre otros, han permitido
generar diversas zonaciones biostratigrficas para esta unidad. A lo largo del
perfil sedimentario levantado (Fig. 3.13) se identificaron diversos restos de
amonites entre los que se puede mencionar Hoplitocrioceras gentilii de edad
hauteriviana temprana (Fig. 3.7); Crioceratites sp. de edad hauteriviana tarda;
y Neocomiceramus sp. de edad hauteriviana tarda (Aguirre Urreta com.
personal 2007).

26

F. A. Pose (2007)

Figura 3.7. Impronta del amonite Hoplitocrioceras gentilii hallada en los afloramientos de
la sierra de Hastetes.

Tambin, a lo largo del perfil, se tomaron muestras de la Formacin

Agrio para tratar de determinar la posible presencia de nanofsiles calcreos.
El estudio y preparacin de las mismas fue llevado a cabo por la Dra. Andrea
Concheyro y la Lic. Marina Lescano siguiendo la tcnica de frotis (smear slide)
de Edwads (1963). Las observaciones y fotografas se efectuaron con un
microscopio de polarizacin Leica DMLP con un aumento de 1000X y
accesorios tales como lmina de 1 de yeso y filtro azul.
La totalidad de las 16 muestras obtenidas resultaron frtiles, pudindose
reconocer 38 especies de nanofsiles calcreos (Cuadro 3.1). Las mismas
presentan una diversidad y preservacin moderada y son asignables al
Valanginiano superior- Hauteriviano superior. Dicha asociacin se compone de:
Calculites

percenis

Jeremiah,

Calculites

suturus

Bown

Concheyro,

Cretarabdus conicus Bramlette y Martini, Cruciellipsis cuvillieri (Manivit)

Thierstein, Crucibiscutum neuquenensis Bown y Concheyro, Crucibiscutum
salebrosum

(Black)

Jakubowski,

Cyclagelosphaera

margerelli

Nol,

Diazomatolithus lehmanii Nol, Eiffellithus striatus (Black) Applegate y Bergen,

Eiffellithus windii Applegate y Bergen, Ethmorhabdus hauterivianus Black,
Helenea chiastia Worsley, Helicolithus sp. Manivitella pemmatoidea (Deflandre)
Thierstein, Micrantholithus hoschulzii (Reinhardt) Thierstein, Micrantholithus
obtusus Stradner, Nannoconus bucheri Brnnimann, Nannoconus circularis

27

UBA (2007)

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F. A. Pose (2007)

Deres y Achritguy, Nannoconus kamptneri Brnnimann, Nannoconus

quadricanalis

Bown

Concheyro,

Nannoconus

steinmannii

Kamptner,

Nannoconus sp., Lithraphidites bollii (Thierstein) Thierstein, Podorhabdus sp.,

Rhagodiscus asper (Stradner) Reinhardt, Rhagodiscus sp., Retecapsa surirella
(Deflandre y Fert) Grn, Speetonia colligata Black, Staurolitites sp.,
Stradnerlithus silvaradius (Filewicz et al.) Rahman y Roth, Watznaueria
barnesiae (Black) Perch-Nielsen, Watznaueria biporta Bukry, Watznaueria
fossacincta

(Black)

Bown,

Watznaueria

ovata

Bukry,

Zeugrhabdotus

diplogrammus (Deflandre) Burnett, Zeugrhabdotus embergeri (Nol) PerchNielsen, Zeugrhabdotus sp. En la lmina 3.1 se pueden observar imgenes de
algunas de las especies identificadas.
La presencia de las especies indicadoras: Cruciellipsis cuvillieri (Manivit),
E. striatus (Black), E. windii (Applegate y Bergen), N. bucheri Brnnimann, N.
circularis (Deres y Achritguy) y Speetonia colligata Black permiten asignar la
edad de la Formacin Agrio, en la localidad en estudio, al Valanginiano
superior- Hauteriviano superior, y correlacionar dichos estratos con las Zonas
CC4a y CC4b definidas con nanofsiles calcreos (Applegate y Bergen, 1988)
y con las zonas de amonites Pseudofavrella angulatiformis hasta la zona
Crioceratites schlaginweiti (Aguirre-Urreta y Rawson 1997) en la cuenca
Neuquina (Fig. 3.8).
La existencia conjunta de E. windii y E. striatus hasta la muestra BAFCNP 2771 sugiere una edad valanginiana tarda, correlacionable con la Zonas
CC4a definidas con nanofsiles calcreos (Applegate y Bergen 1988) y con la
zona de amonites Pseudofavrella angulatiformis (Aguirre-Urreta y Rawson
1997) (Fig. 3.8).
Se reconoce la presencia de E. striatus hasta en la ultima muestra
estudiada BAFC-NP 2776. El biocron de dicha especie se extiende hasta la
zona de amonites Crioceratites schlaginweiti sugiriendo para dichos estratos
una edad hauteriviana tarda (Fig. 3.8).

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UBA (2007)

Lmina 3.1. Imgenes de algunas de las especies identificadas en las muestras. A)

Calculites percenis; B) Crucibiscutum salebrosum; C) Diazomatolithus lehmanii;

D)

Eiffellithus striatus; E) Watznaueria biporta; F) Micrantholithus hoschulzii; G) Eiffellithus

windii; H) Micrantholithus obtusus; I) Watznaueria ovata; J) Watznaueria fossacincta;
K) Watznaueria barnesiae; L) Nannoconus bucheri; M) Staurolitites sp.; N) Retecapsa
surirella.

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F. A. Pose (2007)

Figura 3.8. Cuadro de comparacin entre las biozonas de amonites y los nanofsiles de
la cuenca Neuquina para el Cretcico inferior (modificado de Aguirre Urreta et al. 2005).

Tanto el miembro inferior como el superior corresponden a depsitos

que caracterizan a un ambiente de sedimentacin marino de plataforma
interna. Ambos miembros presentan una seccin transgresiva en la base que
contina hacia arriba con ciclos progradantes (Narciso et al. 2004).
A nivel regional de la cuenca, Leanza y Hugo (2001) observan que las
relaciones estratigrficas de esta unidad corresponden a un contacto
transicional con la Formacin Vaca Muerta en la base, y paraconcordante con
la Formacin Huitrn hacia el techo.
Estudios paleontolgicos llevados a cabo por Viviers (1977), Ballent
(1993) y Aguirre Urreta et al. (1993), entre otros, le confieren a esta unidad una
edad

valanginiana

media

barremiana

tarda.

Los

afloramientos

correspondientes al perfil sedimentaio levantado se encuentran comprendidos

entre el Valaginiano tardo y el Hauteriviano tardo.

31

UBA (2007)

Grupo Bajada del Agrio

Con la denominacin de Grupo Bajada del Agrio se incluye al conjunto
de sedimentitas que integran las Formaciones Huitrn y Rayoso. Legarreta y
Gulisano (1989) lo definieron en la parta alta de la supersecuencia media (Fig.
3.1) como un conjunto de unidades clsticas, carbonticas y evaporticas,
agrupadas en una serie de secuencias depositacionales separadas por lmites
netos. Mndez et al. (1995) proponen el nombre de Grupo Bajada del Agrio en
reemplazo del de Grupo Rayoso (Uliana et al. 1975), basndose en lo
recomendado por el artculo 31, inciso b, apartado 46, del Cdido Estratigrfico
Argentino (1993), donde se sugiere que el nombre de un grupo debe ser
diferente al de cualquiera de las unidades que lo integran.
El Grupo Bajada del Agrio se dispone de modo paraconcordante sobre
los sedimentos de la Formacin Agrio del Grupo Mendoza y presenta un
contacto erosivo con las sedimentitas del Grupo Neuqun hacia el techo. Su
contenido fosilfero permite asignarle una edad aptiana-cenomaniana inferior
(Narciso et al. 2004)
Una caracterstica de este grupo es que, debido a la naturaleza de las
sedimentitas que lo integran - en su mayora pelitas y evaporitas -, desempea
un papel central en la estructuracin regional al actuar como un nivel dctil de
despegue.

Formacin Huitrn (Kh)

Esta unidad fue denominada por Groeber (1933) como yeso de
transicin, trmino que posteriormente el mismo autor reemplaz por
Huitriniano (Groeber 1946). La denominacin Formacin Huitrn proviene de
los trabajos de Marchese (1971) y posteriores.
En la zona de estudio la Formacin Huitrn se encuentra aflorando en la
porcin sur de la sierra de Hastetes, sobre su vertiente occidental. Se
manifiesta, a su vez, en la unin entre el ro Pancu-Lehue y el arroyo ChacaiCo y sobre la margen este del arroyo Trovun-Co.

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F. A. Pose (2007)

Legarreta y Gulisano (1989) proponen una divisin de la unidad en tres

miembros: Chorreado, Troncoso y La Tosca. El Miembro Chorreado presenta
una seccin inferior con pelitas calcreas castaas que pasan a bancos de
yeso hacia el tope (Kozlowski et al. 1987, en Narciso et al. 2004). El Miembro
Troncoso posee una seccin inferior formada por fangolitas verdosas con
intercalaciones de areniscas finas mientras que los trminos superiores se
caracterizan por la existencia de facies de anhidrita blanquecina con laminacin
paralela hacia el techo (Legarreta 2002). El Miembro La Tosca est constituido
principalmente por calizas (packstones y grainstones).
En los afloramientos de la zona de estudio no fue posible diferenciar los
distintos miembros propuestos por Legarreta y Gulisano (1989). Los mismos
estn representados por yeso mayormente macizo con niveles finamente
laminados (Fig. 3.9). Su color es castao claro a gris. La laminacin se
presenta ondulada y en general muestra una alternancia de yeso con delgados
niveles de pelitas rojizas (Fig. 3.10). Son comunes los niveles con ndulos de
yeso de hasta 5 cm de dimetro. El espesor medido a lo largo del perfil
sedimentario corresponde a 270 metros.
Los ambientes de depositacin de esta unidad son variados. Estudios
regionales permiten vincular al Miembro Chorreado a un evento regresivo
donde la seccin inferior corresponde a una plataforma carbontica, mientras
que la seccin superior est compuesta por evaporitas que evidencian un
notable descenso del nivel de base y conexin restringida con el Pacfico
(Legarreta 2002). Las sedimentitas que integran al Miembro Troncoso inferior
corresponden a ambientes continentales representados por facies de sistemas
fluviales efmeros, elicos y de playa lake (Legarreta 2002, Narciso et al. 2004).
La sedimentacin del Miembro Troncoso superior se encuentra asociada a una
cuenca marina evaportica vinculada a un ascenso relativo del nivel de base
(Legarreta 2002, Narciso et al. 2004). En el caso del miembro La Tosca, el
ambiente de depositacin sera acorde a una rampa carbontica carente de
talud con valores de salinidad superiores a los normales (Narciso et al. 2004).
En el marco regional de la cuenca, la Formacin Huitrn se presenta con
base y techo paraconcordante con las Formaciones Agrio y Rayoso
respectivamente.

33

UBA (2007)

Figura 3.9. Vista de los afloramientos de la Formacin Huitrn del sector sur de la sierra
de Hastetes.

Figura 3.10. Detalle de la laminacin fina ondulosa que se desarrolla en ciertos niveles
del yeso de la Formacin Huitrn.

34

F. A. Pose (2007)

De acuerdo al contenido fosilfero, principalmente de foraminferos, Ballent

(1993) le asigna una edad correspondiente al Barremiano - Aptiano Albiano.

Formacin Rayoso (Kr)

Weaver (1931) fue quien defini inicialmente a esta secuencia en el
sector del cerro Rayoso, asignndole el nombre de Rayosa Formation.
Posteriormente, Herrero Ducloux (1946) defini a la Formacin Rayoso como
todo el conjunto de sedimentitas que se encuentran comprendidas entre el
yeso de transicin y la discordancia Intersenoniana. Legarreta y Gulisano
(1989) lo incluyeron en la denominacin de Mesosecuencia Rayoso.
De acuerdo a Legarreta y Boll (1982), esta unidad puede ser dividida en
dos secciones: una inferior caracterizada por la presencia de facies
evaporticas y otra superior representada por depsitos de pelitas, wackes y
conglomerados de colores rojos.
Los afloramientos en la zona de estudio se encuentran ubicados sobre la
margen oriental del arroyo Trovun-Co, en la unin entre el ro Pancu-Lehue y el
arroyo Chacai-Co y a lo largo de la margen oriental del arroyo Colimamil.
Litolgicamente, los afloramientos de la comarca se componen de
areniscas medias a gruesas de colores rojizos y castao claro con
intercalaciones de niveles de pelticos y conglomerdicos de hasta 50 cm de
espesor (Fig. 3.11).
El ambiente de depositacin de esta unidad fue interpretado como
correspondiente a un ambiente continental con influencia marina peridica. Las
facies clsticas indican una progradacin de un sistema fluvial del tipo
anastomosado (Legarreta y Boll 1982) sobre una antigua planicie costera
adyacente, mientras que las evaporitas corresponden a un medio de aguas
pandas con exposicin subarea peridica (Leanza y Hugo 2001).
La Formacin Rayoso sucede de modo paraconcordante a la Formacin
Huitrn y se encuentra limitada hacia el techo por las sedimentitas del Grupo
Neuqun.
La presencia de polen, esporas, acritarcas, foraminferos, ostrcodos,
charceas

nannoplancton

permiten
35

asignarle

una

edad

albiana-

UBA (2007)

cenomamiana, de acuerdo a los estudios realizados por Legarreta et al. (1993)

(en Narciso et al. 2004).

Figura 3.11. Detalle de los afloramientos de la Formacin Rayoso que se extienden sobre
la margen oriental del arroyo Trovun-Co.

3.3.2 Perfil estratigrfico Don Alfaro

Se levant un perfil estratigrfico de los afloramientos del Grupo
Mendoza, que se extienden a lo largo de la vertiente occidental de la sierra de
Hastetes, frente al puesto Don Alfaro. Los espesores se determinaron a partir
del uso de brjula, cinta mtrica y GPS. La base del perfil se ubica en las
coordenadas 36 18,217S 70 21,194O e involucr a las Formaciones Vaca
Muerta, Agrio y Huitrn (Fig. 3.12). A continuacin, se expone una sntesis de
las caractersticas observadas y se incluye la ubicacin de las muestras de
nanofsiles calcreos (BAFC-NP).

36

F. A. Pose (2007)

0 49 m: Lutitas de color negro que presentan texturas de laminacin

horizontal fina. Se las observa parcialmente cubiertas.
49 74 m: Lutitas negras con laminacin horizontal grosera laminadas.
74 147 m: Lutitas de color gris oscuro y finamente laminadas. Hacia el tope
se encontraron restos fsiles del amonite Olcostephanus atherstoni que indica
una edad valanginiana inferior alta (Aguirre Urreta, com. personal 2007). El
tope de este intervalo marcara el lmite con la Formacin Agrio.
147 166 m: Pelitas de color gris oscuro, finamente laminadas a las que se le
intercalan niveles de pelitas calcreas, ms resistentes, de color gris.
166 173 m: Pelitas de color negro con niveles de ndulos calcreos que
alcanzan hasta 20 cm de dimetro (BAFC-NP: N 2761).
173 186 m: Pelitas grises, finamente laminadas, con intercalaciones de
bancos de calizas de color gris que se presentan con espesores de entre 20 y
40 cm (BAFC-NP: N 2762).
186 200 m: Nivel mayormente compuesto por bancos de calizas grises hacia
la base, que pasan gradualmente a pelitas de color pardo (BAFC-NP: N 2763).
200 228 m: Pelitas de color pardo grisceo que desarrollan una textura
maciza (BAFC-NP: N 2764/5).
228 256 m: Nivel de pelitas pobremente laminadas. Se presentan
principalmente en color gris con alternancia de niveles delgados de color pardo.
256 292 m: Pelitas finamente laminadas con bancos de pelitas calcreas
intercalados. A los 263 y 278 m se observan dos niveles arcillosos, de color
castao amarillento con texturas botroidales en el techo, que alcanzan un
espesor de 80 y 100 cm respectivamente (BAFC-NP: N 2766).
292 326 m: Nivel de pelitas grises con textura maciza. Presentan fractura
concoidea (BAFC-NP: N 2767/8/9/70)
326 332 m: Nivel de pelitas con textura maciza en la que se disponen
cuerpos calcreos de formas lenticulares de hasta 60 cm de espesor (BAFCNP: N 2771).
332 370 m: Pelitas negras pobremente laminadas. Se observa la presencia
de intercalaciones de lentes de pelitas calcreas con colores pardos
amarillentos. Estos cuerpos alcanzan dimensiones de hasta 40 cm de alto por
algunos metros de largo. (BAFC-NP: N 2772).
37

UBA (2007)

Figura 3.12. Perfil estratigrfico levantado sobre la porcin suroccidental de la sierra de

Hastetes.

370 384 m: Pelitas finamente laminadas, de color negro, con intercalaciones

de bancos de calizas de color blanco amarillento.

38

F. A. Pose (2007)

384 400 m: Pelitas con caractersticas similares al nivel anterior. Sin

embargo, los niveles de calizas son ms abundantes y alcanzan espesores de
entre 15 a 20 cm. Aparecen los primeros restos fsiles de gastrpodos. (BAFCNP: N 2773).
400 444 m: Pelitas grises, finamente laminadas, con abundantes
intercalaciones de calizas limosas de color gris que alcanzan espesores de
entre 20 a 30 centmetros. Se identificaron adems restos del amonite
Crioceratites sp. (Aguirre Urreta, com. personal 2007). (BAFC-NP: N2774/5/6).
444 463 m: Pelitas grises, macizas y parcialmente cubiertas, que alternan con
delgados niveles de arcillas con abundante presencia de yeso.
463 884 m: Cubierto.
884 m: Contacto con depsitos de yeso de la Formacin Huitrn. Los
afloramientos, de color blanco grisceo, se presentan con texturas macizas que
alternan con niveles finamente laminados. Es comn la presencia de fracturas
irrregulares

rellenadas

por

yeso

recristalizado

de

color

blanco.

Los

afloramientos se encuentran en general parcialmente cubiertos por depsitos

volcnicos de cada. El espesor medido hasta el contacto con las sedimentitas
del Grupo Neuqun corresponde a 270 metros.

3.3.3. Cretcico superior

Grupo Neuqun (Kn)
Esta unidad fue inicialmente denominada por Roth (1899) como
Formacin de Areniscas Rojas.

Posteriormente, otros autores le asignaron

diferentes nombres tales como Areniscas Coloradas (Gerth, 1925), Piso del
Ranquil (Groeber, 1933), Estratos con Dinosaurios (Boehm, 1938) y
Diamantiano (Groeber, 1946). Finalmente, se formaliza como Grupo Neuqun a
partir del trabajo de Stipanicic et al. (1968).
Cazau y Uliana (1973) propusieron un esquema estratigrfico para este
grupo separndolo en las formaciones Ro Limay, Ro Neuqun y Ro
Colorado, mientras que Legarreta y Gulisano (1989) dividieron al grupo en ocho

39

UBA (2007)

secuencias depositacionales que habran estado controladas por cambios en el

nivel de base.
Los afloramientos de la zona de estudio se presentan en la porcin
centro-sur, son aislados y de una extensin areal reducida. Estn
representados por una sucesin de areniscas de grano medio a grueso, de
colores castaos y amarillentos, que se alternan con niveles conglomerdicos
de espesores que varan desde varios centmetros hasta varios metros. Se
levant un perfil estratigrfico a lo largo de los afloramientos que se extienden
sobre el flanco oriental de la sierra de Hastetes (Fig. 3.13). El espesor total
medido fue de 131 metros y las principales caractersticas observadas se citan
a continuacin:
0 27 m: Arenisca de color pardo anaranjadas de grano medio con
intercalaciones de niveles de arenas ms gruesas hacia el techo. El
afloramiento se presenta parcialmente cubierto.
27 - 36 m: Arenisca de color pardo morado de grano medio, parcialmente
cubierta.
36 - 57 m: Arenisca de grano medio (muestra GN1) con intercalaciones de
bancos de areniscas de grano grueso (muestra GN2), matriz sostn de hasta
30 centmetros de espesor.
57 78 m: Arenisca de grano medio y color gris anaranjado con estratificacin
horizontal paralela poco definida. Hacia la base se observan cuerpos de formas
lenticulares de longitudes de hasta 50 por 10 cm de espesor. Los ltimos 3 m
se presentan parcialmente cubiertos.
78 81 m: Banco conclomerdico de color amarillo ocre, matrz sosten, mal
seleccionado con clastos de hasta 5 cm de dimetro. Se intercalan niveles de
espesor centimtrico de areniscas medias a gruesas de color morado.
81 93 m: Arenisca gruesa de color castao con presencia de concreciones de
areniscas con dimetros de hasta 40 centmetros.
93 96 m: Arenisca de grano medio y color castao con desarrollo de
estratificacin entrecruzada grosera.
96 108 m: Cuerpo conglomerdico matriz sostn y base erosiva. La seleccin
es mala, con clastos de hasta 10 cm de longitud. Los mismos corresponden a

40

F. A. Pose (2007)

fragmentos de rocas de composicin grantica, clastos de areniscas y

fragmentos silceos. No se observa una gradacin definida.
108 131 m: Areniscas medias dispuestas en bancos de hasta 40 cm de
espesor. El afloramiento no es contnuo, se encuentra parcialmente cubierto.

Figura 3.13. Perfil estratigrfico de los afloramientos del Grupo Neuqun de la sierra de
Hastetes. En el mismo puede observarse la posicin de las diversas muestras obtenidas
para estudios petrogrficos.

41

UBA (2007)

A lo largo del perfil se tomaron cinco muestras de areniscas para

estudios petrogrficos (Fig. 3.13). Las caractersticas principales de las mismas
se exponen a continuacin:
Muestra GN1: En muestra de mano se observa una arenisca de color pardo
grisceo de grano medio y bien consolidada. El estudio del corte delgado
refleja una roca con textura clasto sostn, de seleccin moderada y clastos de
bordes subangulosos (Fig. 3.14). La fraccin ltica comprende el 75% del
volumen y se compone de litoclastos volcnicos donde es posible identificar
microlitos de plagioclasa inmersos en una pasta que asemejan a una textura
afieltrada (Fig. 3.14). Por este motivo, se infiere que podran corresponder a
fragmentos de rocas andesticas. En menor porcentaje se observan
cristaloclastos de cuarzo (10%) con bordes irregulares y extincin relmpago.
Los feldespatos (10%) estn principalmente representados por cristaloclastos
alargados de plagioclasa con alteracin entre moderada y avanzada a sericita.
El cemento (5%) presenta una textura microgranular y se compone de arcillas,
xidos, clorita y parches de carbonato. De acuerdo a la clasificacion de Folk et
al. (1970) la muestra corresponde a una litoarenita.
Muestra GN2: En muestra de mano puede apreciarse una arenisca de grano
grueso, griscea y bien consolidada. El estudio microscpico evidencia una
roca mal seleccionada con textura clasto sostn de contactos tangenciales y
cncavo-convexos (Fig. 3.15). La presencia de litoclastos es abundante (65%)
y estos corresponden a fragmentos de rocas volcnicas donde se observan
microlitos de plagioclasa subhedrales que desarrollan una textura afieltrada. Al
igual que en la muestra GN1, se asume que los mismos podran corresponder
a fragmentos de rocas andesticas (Fig. 3.15). Los bordes son, en general,
angulosos y constituyen la fraccin ms gruesa y abundante de la muestra. El
porcentaje restante lo compone un 20% de cuarzo y un 10% de feldespatos. El
cuarzo se presenta con bordes angulosos y extincin relmpago y ondulosa,
mientras que los feldespatos presentan bordes irregulares y alteracin
incipiente a arcillas. El cemento representa el 5% y es principalmente calcreo
(Fig. 3.15), aunque tambin se observan sectores con cementos arcillosos. De

42

F. A. Pose (2007)

acuerdo a la clasificacin de Folk et al. (1970), la muestra correspondera a una

litoarenita.

Figura 3.14. Corte delgado con nicoles descruzados de la muestra GN1. Puede
observarse la textura afieltrada que presentan los litoclastos as como tambin la
elevada angularidad de los clastos y textura clasto sostn. La figura evidencia la
alteracin moderada a arcillas que presenta la muestra (4x).

Figura 3.15. Corte delgado de la muestra GN2 sin y con polarizador intercalado. Pueden
observarse los contactos tangenciales y cncavo-convexos que desarrollan los clastos
as como tambin la textura afieltrada de los litoclastos volcnicos. Asimismo se aprecia
la disposicin del cemento calcreo entre algunos de los intersticios de los clastos (4x).

43

UBA (2007)

Muestra GN3: En muestra de mano se observa una arenisca de color pardo

anaranjada y de grano medio. Las caractersticas que surgen del estudio del
corte delgado evidencian una roca muy alterada, de clastos subredondeados a
angulosos y textura clasto sostn (Fig. 3.16). La fraccin ltica es abundante
(60%) y presenta las mismas caractersticas texturales que en las muestras
anteriores. Los cristaloclastos de feldespatos (15%) muestran una alteracin
avanzada a sericita que dificulta la observacin de las maclas polisintticas.
Sus bordes son irregulares y angulosos en general. El cuarzo (10%) est
representado por cristaloclastos de menor tamao, con extincin relmpago, y
bordes muy angulosos. El porcentaje restante corresponde a cemento arcilloso
y carbontico que se manifiesta como parches entre los clastos. Segn Folk et
al.(1970), la muestra podra clasificarse como una litoarenita.

Figura 3.16. Corte delgado de la muestra GN3. La figura permite evidenciar el grado
avanzado de alteracin que presenta la muestra, no solo en los cristaloclastos de
feldespatos sino tambin en los litoclastos volcnicos (4x).

Muestra GN4: La muestra de mano permite apreciar una arenisca de grano

grueso y color pardo morado. En corte delgado se observa una textura flotante
y tangencial subordinada, con una seleccin mala (Fig. 3.17). Los litoclastos

44

F. A. Pose (2007)

(50%) se presentan subredondeados y corresponden a volcanitas identificadas

como posibles andesitas por presentar una textura de tipo afieltrada. Los
cristaloclastos de cuarzo (10%) presentan bordes angulosos a subredondeados
y extincin relmpago dominante. Los feldespatos representan el 10% y se los
observa con aspecto terroso producto de una alteracin moderada a arcillas. A
diferencia de las muestras anteriores existe una importante presencia de
cristaloclastos opacos (10%) de bordes subredondeados a ligeramente
angulosos (Fig. 3.17). El cemento es muy abundante (20%) y est
representado principalmente por carbonatos con textura microgranular y, en
algunos sectores, granular. A su vez, existen, en forma subordinada, arcillas
como material ligante. De acuerdo al porcentaje de clastos, la muestra podra
clasificarse como una litoarenita (Folk et al. 1970).

Figura 3.17. Corte delgado de la muestra GN4. Puede observarse una presencia
importante de fragmentos lticos volcnicos as como tambin la existencia de clastos de
color negro y subredondeados correspondientes a minerales opacos. Asimismo, se
evidencia una textura dominantemente flotante que se vuelve tangencial en ciertos
sectores.

Muestra GN5: En muestra de mano se observa una arenisca de color gris claro,
grano grueso y muy consolidada. La observacin del corte delgado indica una

45

UBA (2007)

textura clasto sostn (Fig. 3.18) con un porcentaje abundante de lticos

volcnicos (85%). Se infiere que los mismos corresponderan, en su mayora, a
clastos de andesitas. Adems, es posible identificar abundante vidrio volcnico
en forma de fiammes y trizas que estaran vinculados a la presencia de
fragmentos piroclsticos en el depsito (Fig. 3.18). La presencia de estos
clastos vtreos, angulosos, y que preservan sus texturas originales, indicara
una roca cuyos clastos sufrieron muy poco transporte. En menor proporcin y
tamao, se observan cristaloclastos de cuarzo (7%) y feldespatos (5%). El
cemento (3%) es de tipo carbontico. De acuerdo a la clasificacion de Folk et
al. (1970), la muestra clasificara como una litoarenita.

Figura 3.18. Corte delgado sin y con nicoles cruzados donde se aprecia una textura
clasto sostn dominada por litoclastos de rocas volcnicas. En la figura inferior se
expone un detalle de los fragmentos vtreos identificados en la muestra.

46

F. A. Pose (2007)

La elevada participacin de lticos volcnicos en las areniscas

muestreadas, as como tambin la alta proporcin de plagioclasa y las bajas
concentraciones de cuarzo, indicaran un rea de aporte vinculado a un arco
volcnico no disectado (Dickinson et al.1985).
El ambiente de sedimentacin es de tipo continental, representado
principalmente por sistemas fluviales. De acuerdo a Cazau y Uliana (1973), las
variaciones en la granulometra que presentan las sedimentitas que lo
componen estaran representando cambios intermitentes en la velocidad de
subsidencia.
A nivel regionsl, la base del Grupo Neuqun est indicada por la
discordancia Mirnica Principal que lo separa de las sedimentitas que
componen al Grupo Bajada del Agrio. Hacia el techo, est limitado por la
discordancia Huantraica que se corresponde con la base del Grupo Malarge.
De acuerdo a estas discordancias, Leanza y Hugo (1997) definen una edad
para esta unidad comprendida entre el Cenomaniano y el Campaniano inferior.

GRUPO MALARGE
Formacin Saldeo
Depsitos de esta unidad fueron inicialmente descriptos por Darwin
(1846) a lo largo del ro Palomares, provincia de Mendoza, pero sin hacer
mencin a su edad ni origen. Posteriormente, Trumpy (1941) correlacion estos
afloramientos con la Formacin Roca. Los trabajos ms importantes
corresponden a Polanski (1957, 1964) quien la denomin Formacin Saldeo y
correlacion con las sedimentitas del Grupo Malarge. Fidalgo (1959) le asigna
una edad cretcica tarda. Los estudios ms recientes corresponden a Tunik
(2001, 2003) y Tunik y Concheyro (2002), quienes realizaron un anlisis de
facies e interpretacin ambiental y determinaron su edad a partir de restos
fsiles.
En la zona estudiada, los afloramientos se ubican en el extremo sur de la
sierra de Hastetes, por encima de los afloramientos del Grupo Neuqun
(Fig.3.19). La extensin areal de los mismos es muy reducida y se verific un
espesor de 26 metros.
47

UBA (2007)

Tunik (2003) dividi a la Formacin Saldeo siguiendo a Polanski (1957)

en tres secciones: una seccin basal compuesta por conglomerados; una
seccin intermedia peltica y una seccin superior calcrea. Los afloramientos
de la zona de estudio estn representados por calizas masivas y calizas con
laminacin estromatoltica, por lo que se corresponderan con la propuesta
seccin superior de Tunik (2003) (Fig. 3.20).

Fig. 3.19. Vista en direccin sudeste de los afloramientos de la Formacin Saldeo,

ubicados sobre el filo de la sierra de Hastetes.

Figura 3.20. Detalle de los afloramientos de calizas estromatolticas de la Formacin

Saldeo

48

F. A. Pose (2007)

Se levant un perfil estratigrfico cuya descripcin y caractersticas

principales se enumeran a continuacin:
0 9 m: Nivel de caliza con laminacin estromatoltica parcialmente cubierta.
Se presentan en bancos finamente laminados con espesores de entre 3 a 4
centmetros.
9 17 m: Caliza estromatoltica en bancos de 2 a 3 cm de espesor

con

evidencia de exposicin subarea y color gris amarillento.

17 23 m: Bancos de calizas macizas, de entre 40 a 60 cm de espesor, con
laminacin estromatoltica. Hacia el techo grada a niveles brechosos de color
ocre que evidencian exposicin subarea.
23 26 m: Calizas con laminacin estromatoltica bien desarrollada con bancos
de 2 a 3 cm de espesor. Se destacan domos en relieve de hasta 1 metro de
dimetro. Finaliza con calizas macizas parcialmente disueltas.
En la figura 3.21 se muestran detalles de la laminacin estromatoltica y
domos que se encontraron en los afloramientos.
A partir del anlisis paleoambiental presentado por Tunik (2003), se
propone que la seccin conglomerdica basal correspondera a un ambiente
continental de abanicos aluviales y ros entrelazados que no estaran
relacionados con la ingresin marina Atlntica. Por su parte, las secciones
intermedia y superior corresponderan a un ambiente de planicie de mareas,
con caractersticas progradantes y vinculadas a una ingresin marina
proveniente del Atlntico. Los estudios de los restos fsiles indican una
asociacin faunstica de aguas someras restringidas (Tunik y Aguirre-Urreta
2002).
La Formacin Saldeo se presenta en discordancia sobre las
sedimentitas del Grupo Neuqun. De acuerdo a Tunik y Aguirre-Urreta (2002),
sera correlacionable con la seccin superior de la Formacin Loncoche y con
la Formacin Roca.
El estudio de los restos de nanofsiles (Tunik y Concheyro 2002) y
palinomorfos (Tunik 2001) permitieron asignarle a esta unidad una edad
maastrichtiana.

49

UBA (2007)

Figura 3.21. Laminacin estromatoltica y domos que se observan a lo largo del perfil
realizado en los afloramientos de la Formacin Saldeo.

Es interesante destacar que, hasta el momento, estos afloramientos

corresponden al registro ms austral y occidental reconocido en este sector de
la cordillera de las sedimentitas del Grupo Malarge.

3.4 CENOZOICO
3.4.1 Mioceno

Volcanitas Chari-Lehue (Mch)

En esta unidad se incluyen a las volcanitas que podran ser
correlacionables con ciertos niveles de los depsitos volcnicos del Grupo
Molle (Uliana et al. 1973). Entre los estudios ms recientes sobre estas
unidades se encuentran Yrigoyen (1972), Bettini (1982), Kozlowski et al. (1987

50

F. A. Pose (2007)

a y b), Llambas y Rapela (1987) y Ramos y Nullo (1993). La localidad tipo se

encuentra ubicada en el tramo superior del ro Barrancas.
En la zona de estudio las volcanitas se extienden en la regin sureste,
sobre ambas mrgenes del ro Barrancas. En el sector mendocino afloran al
este de la porcin conocida como La Cancha mientras que en la margen
neuquina lo hace al este del arroyo Trovun-Co.
Los depsitos volcnicos se encuentran representados por un
apilamiento de mantos baslticos, tobas, brechas, aglomerados y coladas
masivas andesticas hasta dacticas y que alcanzan hasta 700 metros de
espesor en el noroeste neuquino (Uliana et al. 1973). Las volcanitas se
presentan basculadas con una inclinacin aproximada de 30 O (Fig 3.22, 3.23)
y su espesor supera los 250 metros.

Figura 3.22. Vista de los afloramientos volcnicos asignados a las Volcanitas Chari
Lehue que se extienden sobre la margen mendocina del ro Barrancas.

Estratigrficamente, las Volcanitas Chari-Lehue se disponen en

discordancia sobre las unidades mesozoicas y hacia el techo son sucedidas
por depsitos volcnicos negenos y cuaternarios.
De

acuerdo

Uliana

et

al.

(1973),

estos

depsitos

seran

correlacionables con el Mollelitense de Groeber (1947), por lo que la edad de

esta unidad podra ser asignada al Mioceno inferior-medio.

51

UBA (2007)

Figura 3.23. Vista hacia el este donde pueden observarse a las volcanitas inclinando
hacia el oeste-sudoeste y disectadas por el valle del ro Barrancas.

3.4.2 Mioceno - Pleistoceno

El perodo comprendido entre el Mioceno medio-superior y el Holoceno
est marcado por una profusa actividad volcnica en esta porcin de la cuenca
neuquina. En la zona de estudio se ve reflejada por numerosos cuerpos
volcnicos pre y post glaciarios que cubren gran parte de la comarca. El cuadro
3.2 expone la estratigrafa propuesta para el volcanismo negeno (vase figura
3.1).

VOLCANITAS CERRO BARRANCAS

HOLOCENO
SUPERIOR

PLEISTOCENO
INFERIOR

VOLCANITAS PANCULEHUE

IGNIMBRITAS MATRU
VOLCANITAS MARY

BASALTO BARRANCAS

VOLCANITAS TROVUN-CO

ANDESITA LOS
NEVADOS

PIROCLASTITAS
HASTETES

SUPERIOR

PLIOCENO

MEDIO
INFERIOR

VOLCANITAS MIOPLEISTOCENAS

SUPERIOR

MIOCENO

MEDIO

VOLCANITAS CHARI LEHUE

INFERIOR

Cuadro

3.2.

Relaciones

estratigrficas

de

identificadas en la zona de estudio.

52

las

unidades

volcnicas

negenas

F. A. Pose (2007)

Volcanitas mio-pleistocenas (MPv)

Con este nombre se agrupa informalmente a los afloramientos
volcnicos que se extienden hacia el noroeste de la zona de estudio. Los
mismos fueron brevemente descriptos por Groeber (1947) como mantos
baslticos que seran vinculables al Coyocholitense.
En la comarca de estudio los depsitos se disponen entre la margen
norte del arroyo Curamillo y la oriental del arroyo Blanco, rodeando a las
lagunas Negra y Fea (Fig. 1.3).
Si bien no existen trabajos detallados sobre estas unidades, Hildreth et
al. (2004) describieron brevemente a los afloramientos que se extienden hacia
el este de la laguna Negra (Fig. 3.24). De acuerdo a estos autores, los
depsitos corresponden a coladas apiladas de composicin andestica a
dactica y flujos piroclsticos de disposicin subhorizontal. Groeber (1947)
identifica al centro emisor de estas volcanitas inmediatamente al noreste de la
laguna Negra.

Figura 3.24. Vista de los afloramientos volcnicos miocenos superior-pleistocenos que

se desarrollan sobre el margen oriental de la laguna Negra.

Hildreth et al. (2004) tambin caracterizan a los depsitos que se

desarrollan al suroeste de la laguna Negra, en el sector de pampa del Rayo.
Estas volcanitas corresponderan a lavas andesticas y brechas volcnicas
53

UBA (2007)

levemente inclinadas hacia el este (10E). En este caso, El centro de emisin

se ubica inmediatamente al sur de la laguna Fea (Fig. 1.3).
Los afloramientos ms jvenes de esta unidad corresponden a un
depsito de flujo piroclstico que se extiende a lo largo del tramo superior del
arroyo Blanco (Fig. 3.25). Estas volcanitas se presentan de color gris medio,
moderadamente consolidadas y con textura algo vesicular. El estudio
petrogrfico de un corte delgado de esta unidad revel matrz vtrea abundante
(80%), totalmente desvitrificada y con desarrollo de texturas esferulticas (Fig.
3.26). El resto de la fraccin de la muestra est compuesto por un 15% de
cristaloclastos, representados por plagioclasa, biotita y cuarzo, y un 5% de
litoclastos. Los cristaloclastos de plagioclasa son los ms abundantes y se los
puede observar con bordes anhedrales y en ciertos casos presentan extincin
inhomognea. La biotita se presenta en forma de laminillas alargadas y, en
general, flexuras (Fig. 3.26) mientras que los cristaloclastos de cuarzo pueden
observarse con bordes anhedrales y extincin relmpago caracterstica. Los
litoclastos presentan tamaos muy variados y se encuentran profusamente
alterados. Tienen bordes subrredondeados y corresponderan a fragmentos de
rocas volcnicas con texturas porfricas.

Figura 3.25. Detalle de los depsitos piroclsticos que se extienden paralelamente al

arroyo Blanco. En muestra de mano se pueden observar cristaloclastos de color blanco
de hasta cuatro milmetros de largo y litoclastos de color gris oscuro de hasta uno
centmetro de longitud.

54

F. A. Pose (2007)

De acuerdo a la clasificacin de Pettijohn et al. (1987), la muestra podra

clasificarse como una ignimbrita vtrea.

Figura 3.26. Detalle del corte delgado donde se puede apreciar la abundante matrz vtrea
castaa que presenta la muestra, as como tambin la presencia de texturas esferulticas
de desvitrificacin. Asimismo, se observan cristaloclastos de cuarzo y biotita flexurada y
la existencia de litofisas con ncleos de slice.

Todos estos depsitos volcnicos fueron afectados por la accin

glaciaria, principalmente durante el ltimo milln de aos (Hildreth et al. 2004).
De acuerdo a Groeber (1947), en la zona de estudio, estas volcanitas se
disponen por encima de los depsitos del Palaocolitense y de unidades

55

UBA (2007)

sedimentarias del Grupo Mendoza. Hacia el techo, se encuentran cubiertas por

tobas blanquecinas y fragmentos pumceos holocenos.
Groeber (1947) asigna a estas volcanitas al Coyocholitense, datado por
Gonzlez Daz (1979) en 8 4 Ma y 4 1 Ma. Dataciones ms recientes fueron
realizadas por Hildreth et al. (2004) que verificaron edades de 6,7 0,5 Ma
(40Ar/39Ar) para los niveles basales de los depsitos que se extienden al este de
la laguna Negra y 3,7 Ma para los niveles cuspidales. Adems, se obtuvieron
edades

40

Ar/39Ar de entre 1,5-1,2 Ma para los niveles cuspidales de los

depsitos que ubican al suroeste de la laguna Negra.

Basalto Barrancas (Pbb)

Se propone este nombre para el apilamiento de coladas de composicin
basltica que se encuentran aflorando hacia el extremo sur de la sierra de
Hastetes, en la porcin sudoeste de la zona de estudio y sobre la costa
mendocina del ro Barrancas.
Los afloramientos se presentan subhorizontales y con un espesor
superior a los 300 m (Fig. 3.27). Sobre el flanco norte pueden identificarse
hasta siete unidades de enfriamiento (Fig. 3.28) con desarrollo de grandes
estructuras de disyunciones columnares (Fig. 3.12).
De los niveles basales se obtuvieron muestras para realizar estudios
petrogrficos, pudindose observar en muestra de mano, una roca de color gris
oscuro y textura porfrica con fenocristales tabulares de plagioclasa de hasta
0,5 cm de longitud y, en menor proporcin, cristales de minerales mficos. El
estudio microscpico del corte delgado evidencia una roca de textura porfrica
con pasta intersertal donde los fenocristales comprenden el 40% del total de la
muestra y estn representados por cristales de plagioclasa y piroxenos (Fig.
3.29). La fraccin ms abundante de fenocristales corresponde a la plagioclasa
(80%), representada por cristales tabulares de formas subhedrales y maclas
polisintticas. Algunos cristales presentan zonalidad y sus tamaos son
variados. Los cristales de piroxeno (20%) se observan frescos y exhiben
bordes subhedrales a anhedrales. En algunos casos es posible apreciar

56

F. A. Pose (2007)

Figura 3.27. Detalle de los afloramientos del Basalto Barrancas, donde puede observarse
su posicin respecto del piso del valle del ro Barrancas. Debido a su perfil transversal,
se infiere que el origen del valle estuvo delineado por la accin glaciaria.

Figura 3.28. Flanco norte de los afloramientos del Basalto Barrancas donde se pueden
identificar por lo menos siete unidades de enfriamiento apiladas.

secciones basales. La pasta (60%) se compone de cantidades similares de

plagioclasa, piroxeno y olivina. El vidrio se encuentra presente solo en
cantidades subordinadas y rellenando pequeos intersticios. Una caracterstica

57

UBA (2007)

destacable es la gran cantidad de minerales opacos que conforman alrededor

del 30% del total de la pasta (Fig. 3.28).
De acuerdo a la clasificacin IUGS, a la presencia de minerales mficos
como olivinas y piroxenos (este ltimo tanto en la pasta como entre los
fenocristales) y al ndice de color mayor a 40, se puede clasificar a la muestra
como una roca de composicin basltica.

Figura 3.28. Vista del corte delgado con y sin polarizador cruzado de las muestras del
Basalto Barrancas. Pueden apreciarse los fenocristales de plagioclasa inmersos en una
pasta de tipo intersertal con una presencia importante de minerales opacos entre los
intersticios de los cristales (4x).

Estratigrficamente, la unidad se dispone en discordancia por encima de

las sedimentitas del Grupo Bajada del Agrio y es cubierta hacia el techo por
depsitos cuaternarios pumceos.
Si bien no existen dataciones sobre estas volcanitas, Narciso et al.
(2004) le asignaron una edad holocena vinculndolas con la Formacin
Andesitas Matru (Yrigoyen, 1972). En este trabajo se propone que la edad de
estos depsitos es preglaciaria, debido a que el valle del ro Barrancas, en esta
cota topogrfica, presenta una geomorfologa que indicara un origen glaciario
(Fig. 3.27). Teniendo en cuenta que la exaracin glaciaria se desarroll
principalmente durante el ltimo milln de aos (Hildreth et al. 2004), se podra
estimar una edad pliocena superior-pleistocena inferior para esta unidad.

58

F. A. Pose (2007)

Andesita Los Nevados (Pan)

Se propone este nombre para dos cuerpos de varias decenas de metros
que se encuentran intruyendo a las sedimentitas de las formaciones Vaca
Muerta y Agrio sobre el flanco occidental de la sierra de Hastetes. (Fig. 3.29).
Los intrusivos se disponen en cercanas de la confluencia del arroyo los
Nevados con el ro Barrancas.

Figura 3.29. Cuerpos intrusivos asignados a Andesitas Los Nevados sobre la vertiente
occidental de la sierra de Hastetes.

Del cuerpo intrusivo que aflora por sobre la Formacin Vaca Muerta se
tomaron muestras para estudios petrogrficos. La observacin del corte
delgado revela una roca afantica con textura afieltrada, donde la pasta se
compone en un 75% de microlitos tabulares de plagioclasa (Fig. 3.30). Los
cristales se presentan con bordes subhedrales y en general frescos, aunque en
ciertos sectores se observa una alteracin incipiente a sericita. Utilizando el
mtodo de Michel Levy, se pudo identificar que la plagioclasa corresponde al
tipo andesina. La presencia de minerales opacos de bordes subangulosos es
abundante y alcanza un 18%. El porcentaje restante corresponde a cristales de

59

UBA (2007)

minerales mficos (7%) con tamaos aproximados de 0,02 milmetros. Los

mismos, se observan incoloros y con birrefringencia de segundo orden, por lo
que probablemente correspondan a cristales de piroxenos
De acuerdo a la clasificacin IUGS, al ndice de color y a la presencia de
plagioclasa tipo andesina, se puede inferir que la roca corresponde a una
andesita.

Figura 3.30. Detalle del corte delgado con y sin polarizador intercalado. Puede verse la
textura afieltrada y la presencia minoritaria de minerales opacos y maficos (piroxenos?)
que se alojan entre los microlitos de plagioclasa.

Si bien no existen dataciones para esta unidad se asume, por sus

caractersticas geomorfolgicas, que seran posteriores a las volcanitas ChariLehue, las cuales se encuentran deformadas por eventos tectnicos de edad
miocena (Folguera y Ramos 2005b).

Volcanitas Mary (Pvm)

Se utiliza esta denominacin para agrupar, informalmente, a los dos
depsitos volcnicos que se extienden en el extremo oriental de la zona de
estudio y que Narciso et al. (2004) correlacionaron con las Formaciones
Andesitas Matru (para el cuerpo que se extiende ms al norte) y Palauco (para
el ms austral).
Las volcanitas, cuyos centros efusivos se encuentran vinculados a la
cordillera de Mary, se encuentran delimitadas por los valles de los ros Pancu-

60

F. A. Pose (2007)

Lehue, Chacai-Co y Colimamil. Los depsitos se presentan horizontales a

levemente inclinados hacia el SE y evidencian un adelgazamiento en esa
direccin. Adems, son generadores de claros ejemplos de inversin de
relieve.
Se tomaron muestras de los afloramientos ms australes (Fig. 3.31) para
realizar una caracterizacin petrogrfica de los depsitos. El estudio al
microscopio del corte delgado muestra una abundante matrz vtrea (70%) de
color castao (Fig. 3.32), probablemente debido a la tincin generada por la
existencia de xidos de hierro. La misma, se compone de trizas muy soldadas y
deformadas

que

presentan

una

desvitrificacin

avanzada

texturas

esferulticas. Es comn que se las observe flexuradas rodeando a

cristaloclastos y litoclastos volcnicos (Fig 3.32). Los cristaloclastos (20%)
estn representados por cuarzo, feldespatos y biotita (Fig. 3.32). El cuarzo
responde a la fraccin ms abundante y se lo observa algo fracturado y con
contornos angulosos. Los cristaloclastos, si bien se identificaron algunos pocos
cristales de feldespato potsico, estn dominados por tablillas subhedrales de
plagioclasa. En algunos ejemplares se observan, al mismo tiempo, maclas
polisintticas y zonadas. La biotita se presenta en cantidades accesorias y en
forma de laminillas alargadas y tamaos variables. A su vez, a lo largo del corte
se identificaron litoclastos volcnicos que conforman el 10% de la muestra. De
acuerdo a la clasificacin de Pettijohn et al. (1987), la muestra correspondera a
una ignimbrita vtrea.
Estos depsitos se disponen en discordancia angular sobre las
sedimentitas del Grupo Mendoza y hacia el techo se cubren de depsitos de
tobceos y pumceos cuaternarios.
Se carece de dataciones sobre estos cuerpos, sin embargo, los valles
circundantes presentan una clara influencia glaciaria, por lo que se asume que
la extrusin de las mismas fue previa a los ltimos eventos glaciarios que
afectaron la regin. Se estima, por lo tanto, una edad pleistocena inferior para
esta unidad.

61

UBA (2007)

Figura 3.31. Vista panormica hacia el noreste donde se observa la ubicacin de las
Volcanitas Mary. Hacia el fondo de la imgen se aprecia el cordn de Mary.

Figura 3.32. A) y B) Vista sin y con polarizador cruzado donde se pueden observar las
caractersticas de los cristaloclastos y matrz castaa de la muestra. C) Litoclasto
volcnico y trizas vtreas deformadas a su alrededor. Evidencia una compactacin del
depsito. D) Esferulitas de desvitrificacin de la pasta vtrea.

62

F. A. Pose (2007)

Piroclastitas Hastetes (Pvh)

Con esta denominacin se hace referencia al depsito de flujos
piroclsticos que se extiende sobre el filo de la sierra de Hastetes. El mismo se
presenta con una disposicin subhorizontal y se compone de rocas
piroclsticas bien consolidadas, de color gris claro y con una textura craquelada
y de bloques redondeados (Fig. 3.31). Este tipo de textura podra estar
evidenciando una erupcin subglaciaria aunque, sin embargo, se carece de
mayores evidencias al respecto.

Figura 3.31. Detalle del afloramiento piroclstico. Puede observarse la textura en

disyunciones redondeadas y diaclasas que presenta el depsito.

La observacin al microscopio del corte delgado realizado sobre

muestras de este afloramiento, revela una roca con un 85% de matrz vtrea de
color castao (Fig. 3.32). La misma se compone de trizas vtreas muy
deformadas, aplastadas y parcialmente desvitrificada. Es comn observar a las
trizas flexuradas alrededor de los cristaloclastos as como tambin litofisas y
texturas esferulticas (Fig. 3.32). El 10% restante est representado por
cristaloclastos de cuarzo, plagioclasa y biotita. El cuarzo se presenta con
63

UBA (2007)

formas anhedrales y extincin relmpago. La plagioclasa desarrolla bordes

subhedrales a anhedrales y maclas polisintticas. En cantidades accesorias se
presentan cristaloclastos de biotita y algunos pocos fragmentos lticos
volcnicos (5%).
El elevado porcentaje de matrz vtrea permite clasificar a la muestra
como una ignimbrita vtrea de acuerdo a Pettijohn, et al. (1987).

Figura 3.32. Detalles del corte delgado (4x) de las piroclastitas. A) y B) Vista con y sin
polarizador intercalado. Se observan cristaloclastos anhedrales de cuarzo y plagioclasa
inmersos en una matrz vtrea. Pueden apreciarse trizas deformadas. C) Trizas vtreas
flexuradas alrededor de un cristaloclasto de cuarzo. D) Trizas deformadas, esferulitas y
litofisas desarrolladas en la matrz.

La edad de esta unidad se estima como pleistocena inferior, asumiendo

que su extrusin fue concordante con los ltimos pulsos glaciarios que
afectaron a la comarca de estudio.

64

F. A. Pose (2007)

3.4.3 Pleistoceno - Holoceno

Ignimbritas Matru (PHim)
Se propone el nombre de Ignimbritas Matru para referirse a los extensos
depsitos ignimbrticos que se extienden hacia el noroeste de la zona de
estudio. Groeber (1947) asigna a estas ignimbritas al Matrulitense, definiendo
la localidad tipo en la regin del Alto Barrancas, entre las lagunas Maule, Fea y
Negra (Fig. 1.3). En el mismo trabajo, el autor las menciona brevemente
utilizando el nombre informal de piedra pmez producida durante las
erupciones.
En la zona de estudio los afloramientos se ubican entre el ro Barrancas
y el arroyo Curamillo, en el sector conocido localmente como pampa del Rayo
(Fig. 5.10; 3.33). Los depsitos se presentan rellenando un amplio valle de
origen glaciario y comprenden un rea de aproximadamente 18 km2. En la
porcin sur se verificaron espesores de hasta 30 metros, por lo que podra
estimarse un volumen mnimo de por lo menos 0,54 Km3 de material que
rellena el valle.

Figura 3.33. Vista de los depsitos ignimbrticos desde el filo de la sierra Hastetes. En la
figura puede observarse la amplia extensin cubierta y el espesor del manto
ignimbrtico.

65

UBA (2007)

El estudio petrogrfico de las muestras obtenidas en la porcin sur del

afloramiento permite observar, en muestra de mano, una roca de color blanco
griscea, friable y porosa. Presenta adems un bandeamiento irregular de color
castao con espesores que varan entre algunos pocos milmetros y algunos
centmetros, probablemente generados por procesos de oxidacin secundarios.
Se observan a simple vista pocos cristaloclastos de tamaos no superiores a
los 2 milmetros, que corresponderan a feldespatos y minerales mficos. El
estudio al microscopio evidencia una roca piroclstica compuesta por una
matrz de trizas vtreas (80%) y escasos cristaloclastos y litoclastos. Las trizas
se presentan aplastadas y deformadas y dispuestas de manera tal que insinan
fluidalidad en el depsito. En la matrz es abundante la presencia de litofisas,
que en algunos casos presentan ncleos de silceos, vinculados, seguramente,
a circulacin posterior de soluciones ricas en este mineral. Los cristaloclastos
estn representados por plagioclasa y biotita. Los microlitos de plagioclasa son
abundantes y se presentan en formas tabulares y con maclas polisintticas,
mientras que la biotita lo hace en forma de laminillas con bordes con xidos de
hierro. En cantidades accesorias se encuentran cristaloclastos de olivinas y
piroxenos.

Figura 3.34. Corte delgado sin polarizador intercalado de las Ignimbritas Matru. Pueden
observarse las trizas volcnicas deformadas y soldadas de la pasta, as como tambin
cristaloclastos de biotita y minerales opacos.

66

F. A. Pose (2007)

De acuerdo a la clasificacin de Pettijohn, et al. (1987), la muestra

correspondera a una ignimbrita vtrea.
Estos depsitos se disponen en discordancia sobre las sedimentitas del
Grupo Mendoza y su origen se encuentra vinculado a los centros volcnicos
que se extienden hacia el sudeste de la laguna del Maule, siendo
probablemente el cerro Barrancas el emisor de estas ignimbritas. De acuerdo a
las consideraciones de Hildreth et al. (2004), la edad de estos depsitos sera
pleistocena superior-holocena.

Volcanitas Pancu-Lehue (PHvpl)

Se utiliza el nombre de Volcanitas Pancu-Lehue para referirse
informalmente a los numerosos conos volcnicos monognicos que se
disponen aisladamente en la porcin central sur de la zona de estudio (Fig
3.35). Se los observa principalmente en el sector de La Cancha y al oeste del
arroyo Blanco.
Los depsitos se componen de conos monognicos de hasta 15 m de
alto integrados por bloques y lapilli de tamaos diversos.

Figura 3.35. Conos volcnicos monognicos que se extienden entre la vertiente oriental
de la sierra de Hastetes y el ro Pancu-Lehue.

Las observaciones petrogrficas realizadas revelan, en muestra de

mano, una roca de color gris oscuro y textura afantica. La observacin al

67

UBA (2007)

microscopio permite observar una pasta abundante (75%) de textura

intergranular. Los fenocristales (25%) estn representados por cristales de
plagioclasa, olivina y piroxenos. Los cristales tabulares de plagioclasa
comprenden la fraccin ms abundante de los fenocristales (85%) y se los
observa con bordes suhedrales, maclas polisintticas y, en algunos casos,
bordes corroidos y zonalidad. Los cristales de olivina se aprecian con formas
anhedrales y se encuentran muy fracturados. Entre las fracturas se observa
una alteracin incipiente de color rojizo. Por ltimo, los cristales de piroxeno se
observan, en general, frescos (solo algunos presentan bordes con xidos) y
con contornos subhedrales y algunas secciones basales anhedrales. La pasta
se compone de microlitos de plagioclasa y, entre los intersticios de stos, se
disponen pequeos cristales de olivina y piroxeno. La presencia de opacos es
abundante.
De acuerdo a la clasificacin IUGS, la presencia de minerales mficos
como olivinas y piroxenos (este ltimo tanto en la pasta como entre los
fenocristales) y un ndice de color mayor a 40, se infiere que la muestra
corresponde a una roca de composicin basltica.
Si bien no se disponen de dataciones sobre estos afloramientos, los
mismos presentan sus rasgos bien conservados y se asume que no fueron
afectados por la accin glaciaria. Por ese motivo, se le asigna una edad
pleistocena superior-holocena (< 30.000 aos).

Volcanitas Trovun-Co (PHvt)

Se propone el trmino Volcanitas Trovun-Co para referirse a los
depsitos volcnicos que se extienden sobre la parte superior de la sierra de
Trovun-Co y sobre las Volcanitas Chari-Lehue, al sudeste de la zona de estudio
(3.36).
Los depsitos estn representados por una sucesin de coladas lvicas
delgadas y conos monognicos. Litolgicamente estn integrados por basaltos
de textura vesicular y color gris oscuro con una pasta muy fina a afantica.
Estratigrficamente, esta unidad se dispone en discordancia angular
sobre las sedimentitas del Grupo Mendoza y sobre las Volcanitas Chari-Lehue.
68

F. A. Pose (2007)

De

acuerdo

Narciso

et

al.

(2004)

estos

depsitos

seran

correlacionables con las Formaciones Tilhu y El puente, por lo que su edad

correspondera al Pleistoceno tardo-Holoceno.

Figura 3.36. Vista hacia el sur donde pueden verse los depsitos volcnicos jvenes
asignados a la unidad Volcanitas Trovun-Co que se extienden por encima de las
volcanitas deformadas de Chari-Lehue, en marcada discordancia angular.

Volcanitas Cerro Barrancas (Hcb)

Se utiliza informalmente el nombre de Volcanitas Cerro Barrancas para
referirse a los flujos ricos en obsidiana que fueron inicialmente descriptos por
Groeber (1947). Este autor los identifica con el nombre de escoriales de
obsidiana y los asigna al Matrulitense, definiendo la localidad tipo en el sector
comprendido entre las lagunas Maule, Negra y Fea (Fig. 1.3). Recientemente,
Hildreth et al. (2004) propusieron un modelo de historia eruptiva cuaternaria
para el sector de la laguna del Maule donde hacen una breve referencia a estos
flujos y a su centro emisor, el cerro Barrancas.
Los depsitos se ubican en el NO de la zona de estudio y alcanzan los
lmites occidentales de la laguna Negra (Fig. 3.37). Se pueden observan por lo
menos 3 flujos diferentes, con una longitud promedio de 5 km, que se
extienden desde su centro emisor, el cerro Barrancas, ubicado en direccin
ESE y fuera de los lmites de la comarca.

69

UBA (2007)

Litolgicamente,

los

depsitos

estn

representados

por

flujos

piroclsticos muy viscosos que desarrollan una textura similar a una colada de
tipo AA. Estudios realizados por Hildreth et al. (2004) verificaron valores de
slice de entre 73 y 74%. En los afloramientos pueden observarse niveles
pumceos, de colores gris medio, que alternan con niveles ricos en bloques
negros de obsidiana (Fig. 3.37). Los niveles pumceos suelen presentar
bandeamientos dados por la presencia de bandas de obsidiana, de espesores
variables y bordes algo irregulares (Fig. 3.37).

Figura 3.37. I) Vista general de los flujos y del centro emisor, el cerro Barrancas. II)
Bloque de obsidiana. III) Bloque bandeado de obsidiana y pumicita. IV) Frente del flujo
donde pueden verse los niveles de obsidiana y de material pumceo.

Con el objetivo de realizar estudios petrogrficos, se muestreo uno de

los niveles exentos de obsidiana. La observacin al microscopio del corte
delgado de la muestra obtenida permite definir una roca con hasta un 50% de
matrz vtrea. La misma est integrada por trizas bien soldadas, alargadas y
dispuestas de modo subparalelo, asemejando una textura fluidal. El resto de la
fraccin se compone de cristales cortos y delgados de plagioclasa (35%), con

70

F. A. Pose (2007)

formas subhedrales y cristaloclastos de biotita en cantidad accesoria. Adems,

puede apreciarse hasta un 25% de minerales opacos (Fig. 3.38).
Estratigrficamente la unidad se dispone por encima de los depsitos
holocenos de Ignimbritas Matru (Fig. 3.33).
La edad de estas volcanitas fue estimada por Hildrteh et al. (2004) en
menor a 23.000 aos. Estos autores observaron la existencia de un
endicamiento de la laguna del Maule ocurrido como consecuencia de la
extrusin del coule Los Espejos a los 23.000 400 aos. El endicamiento
produjo un ascenso del nivel de la laguna de por lo menos 200 metros, que
habra durado varias dcadas y que dej un registro de la lnea de costa sobre
los depsitos volcnicos previos. Este registro se interrumpe por las coladas
volcnicas que se emiten del cerro Barrancas, motivo por el cual estos autores
plantean una edad holocena para estos depsitos.

Figura 3.38. Vista con y sin polarizador cruzado, donde se aprecia no solo las trizas
vtreas largadas y subparalelas que componen la matrz, sino tambin el alto contenido
de cristales de plagiaclasa existente en la muestra. En colores castaas se observan los
cristaloclastos de biotita.

Depsitos de remocin en masa (Qrm)

Estos depsitos se observan principalmente hacia el sector suroriental
de la zona de estudio. Poseen litologas muy heterogneas y se encuentran
vinculados a fenmenos de remocin en masa (flujos y avalanchas de rocas),

71

UBA (2007)

generalmente asociados a los bordes de los depsitos volcnicos que se

ubican flanqueando a los valles fluviales.

Depsitos aluviales, coluviales y de abanicos aluviales (Qal, Qc y Qa)

Estn compuestos por sedimentos de variada granulometra y
composicin, debiendo su origen a los procesos de erosin actuales
desarrollados en el rea, donde prevalece un sistema de depositacin del tipo
aluvial. Tambin se incluyen en este grupo a los depsitos generados en las
planicies de inundacin de los ros permanentes principales y los abanicos
aluviales generados por los afluentes del ro Barrancas. Litolgicamente estn
representados por gravas, arenas y limos. Los depsitos coluviales estn muy
bien representados por taludes y conos de deyeccin bajo las unidades
volcnicas de Ignimbritas Matru y Basalto Barrancas.

Depsitos piroclsticos de cada (Qp)

Estos depsitos son los ms extensos arealmente y cubren gran parte
de la zona de estudio. Groeber (1947) destac la existencia de estos mantos
de piedra pmez y vincula su origen con los centros volcnicos que se
extienden en los alrededores de la laguna del Maule. Este autor indica adems
que lo extendido de los depsitos hacia el lado argentino es consecuencia
directa de la direccin dominante oeste de los vientos cordilleranos.
Los depsitos se desarrollan principalmente en el sector central de la
zona de estudio, entre el ro Barrancas y el arroyo Pancu-Lehue, donde la
topografa ms baja permite acumular espesores mayores. Uno de los lugares
ms representativos corresponde al sector conocido como El Pomal, en la
confluencia del arroyo Blanco con el Pancu-Lehue.
Litolgicamente, se componen de fragmentos pumceos de hasta 5 cm
de longitud, de aspecto terroso y color castao amarillento (Fig. 3.39).

72

F. A. Pose (2007)

Estratigrficamente, estas pumicitas se disponen cubriendo tanto a

volcanitas negenas como a sedimentitas del Grupo Mendoza. Su edad
correspondera al Holoceno.

Figura 3.39. Detalle de los fragmentos pumceos que cubren parcialmente la localidad de
estudio.

73

UBA (2007)

CAPTULO 4. ESTRUCTURA

4.1. Introduccin
La zona de estudio se ubica en el extremo sur de la faja plegada y
corrida de Malarge, ms precisamente en el sector interno que se desarrolla
hacia el oeste del meridiano de 70O (Fig. 4.1), de acuerdo a la divisin
propuesta por Kozlowski et al. (1993).

Figura 4.1. Ubicacin de la zona de estudio en relacin a la faja plegada y corrida de

Malarge. En lnea punteada se encuentra demarcado el lmite del sector interno de
dicha faja (Kozlowski et al. 1993).

La faja plegada y corrida de Malarge se caracteriza por presentar una

tectnica de piel gruesa que involucra a bloques de basamento en la
deformacin (Kozlowski et al. 1993). La estructuracin se encuentra

74

F. A. Pose (2007)

fuertemente controlada por la tectnica extensional trisica y jursica inferior

(Manceda y Figueroa 1993) y por un elevado gradiente trmico que favorece el
desarrollo de transiciones frgiles-dctiles en el basamento. Esta situacin
facilita la tectnica de piel gruesa, producida principalmente entre los 15 y 6 Ma
(Ramos y Folguera 2005b).
El sector interno de la faja plegada, donde se ubica la zona de estudio
(Fig. 4.1), se caracteriza por presentar una activa participacin del Grupo
Choiyoi en la deformacin, basamento de la Cuenca Neuquina, a pesar de que
ste no aflora de manera extensa (Koslowski et al. 1993).
Los valores de acortamiento a lo largo de la faja plegada y corrida
presentan una tendencia regional a disminuir hacia el sur. En latitudes
cercanas al sector de estudio, en el perfil cerro Campanario Llancanelo, se
verificaron valores de acortamiento de aproximadamente 38 km (Koslowski et
al. 1993).

4.2. Estructura de la zona de estudio

La estructura de la zona de estudio est compuesta por tres fallas
principales y una serie de estructuras secundarias asociadas, todas ellas
presentando rumbos meridianos a submeridianos. Las fallas principales fueron
identificadas, de oeste a este, con los nombres Trovun-Co, Ro Barrancas y
Pancu-Lehue (Fig. 4.2).
Para realizar una descripcin ordenada de las estructuras observadas se
dividi a la comarca en tres bloques (occidental, central y oriental), limitados
por las fallas Trovun-Co y Pancu-Lehue (Fig. 4.2).

Bloque occidental
El bloque occidental se extiende desde el lmite oeste de la zona de
estudio hasta la falla Trovun-Co. Los afloramientos en esta regin son escasos
y difciles de observar debido a la gran extensin que alcanzan los depsitos

75

UBA (2007)

volcnicos, principalmente en la porcin norte del bloque. Sin embargo, en

proximidades del arroyo Los Nevados se puede identificar la presencia de un

Figura 4.2. Modelo de elevacin digital aplicado a una imagen Aster (631). En esta figura
puede observarse la posicin y nombres asignados a las estructuras principales de la
comarca. Las fallas Trovun-Co y Pancu-Lehue actan de lmite para los bloques en que
fue dividida la regin.

anticlinal que se encuentra afectando a los depsitos de las formaciones Vaca

Muerta y Agrio. Esta estructura presenta una longitud de onda estimada en
aproximadamente 3 km y un eje de rumbo meridiano que hacia el sur rota
ligeramente hacia el NO (Zirulnik, en preparacin). Por problemas de acceso no
pudieron efectuarse mediciones directas sobre los flancos del anticlinal, pero se
estimaron valores promedio de inclinacin entre 25 y 30.
Esta estructura alcanza un mayor desarrollo hacia el sur (Zirulnik, en
preparacin) y estara asociada al levantamiento del sector oriental de la
cordillera de Trovun-Co.

76

F. A. Pose (2007)

Bloque Central
El bloque central se encuentra definido entre las fallas Trovun-Co y
Pancu-Lehue y presenta los afloramientos ms representativos de la comarca.
Entre las estructuras ms relevantes se destaca el anticlinal Hastetes, el cual
se desarrolla sobre el flanco occidental de la sierra de Hastetes y se encuentra
definido al norte de la confluencia entre el arroyo Los Nevados y el ro
Barrancas (Figs. 4.2 y 4.3). Dicho anticlinal presenta un rumbo meridiano y una
extensin aproximada de 12 km. La geometra del pliegue es asimtrica, siendo
en general, el flanco oriental ms tendido que el occidental y el plano axial se
dispone con una inclinacin hacia el este. La longitud de onda de la estructura
se estima en aproximadamente 4 kilmetros. A lo largo del flanco oriental del
anticlinal, se encuentran aflorando las formaciones Vaca Muerta y Agrio,
mientras que en el flanco occidental se desarrollan las formaciones Tordillo y
Vaca Muerta, sta ltima ms extendida arealmente (Figs. 4.3 y 4.4). Los
estratos del flanco oriental presentan inclinaciones que varan entre 10 y 40,
mientras que en el flanco occidental se verificaron valores que promedian entre
30 y 45. Hacia el extremo norte del anticlinal, sobre el flanco occidental, se
observan inclinaciones anrmalmente mayores a las verificadas hacia el sur,
existiendo valores que alcanzan los 80. Hacia el sur, el flanco occidental se
encuentra cada vez menos desarrollado, hasta que deja de observarse en
inmediaciones del puesto Don Alfaro. Desde este sector y hacia el sur se
aprecian, sobre la vertiente occidental de la sierra de Hastetes, estratos de las
unidades Vaca Muerta, Agrio, Huitrn, Grupo Neuqun y Saldeo, que se
presentan inclinando hacia el este. La magnitud de la inclinacin es variable,
verificndose valores de entre 25 y 80 E. Hacia la parte superior de este
flanco, sobre el filo de la sierra de Hastetes, se observa una falla secundaria
que monta a la parte superior de la Formacin Agrio sobre la Formacin Huitrn
(Fig. 4.5). Esta falla se extiende al menos 2 km con un rumbo N-NNE y
presenta una inclinacin de 20 E.
La geometra del anticlinal Hastetes se encuentra controlada por la falla
Ro Barrancas (Figs. 4.2), la cual se extiende paralela al ro homnimo, sobre
su margen neuquina. Esta falla se encuentra evidenciada por el contraste
existente en la inclinacin de los estratos a lo largo del contacto entre las
77

UBA (2007)

formaciones Vaca Muerta y Agrio, al sur del arroyo los Nevados, y por la
diferente posicin topogrfica de estas unidades hacia ambos lados del ro
Barrancas. La cubierta de sedimentos cuaternarios impide identificar la falla
hacia el norte, pero se estima que desarrolla un rumbo paralelo al anticlinal
Hastetes.

Figura 4.3. Vista hacia el NE de la vertiente occidental de la sierra de Hastetes. Puede

observarse la posicin en la que se extiende el eje del anticlinal Hastetes as como
tambin la proyeccin de la falla Ro Barrancas. Separadas por la lnea de puntos, se
indican los afloramientos correspondientes a las formaciones Vaca Muerta y Agrio.

Figura 4.4. Vista hacia el SE de la vertiente occidental de la sierra de Hastetes desde

pampa del Rayo. Puede observarse la continuacin hacia el norte del eje del anticlinal
Hastetes y su relacin con las unidades sedimentarias de las formaciones Tordillo, Vaca
Muerta y Agrio.

78

F. A. Pose (2007)

En el extremo norte de la sierra de Hastetes, se desarrollan dos

estructuras menores, representadas por un sinclinal y un anticlinal que afectan
a las Formaciones Agrio y Rayoso. Las mismas presentan rumbo N y su
longitud de onda es menor a un kilmetro. Perpendicularmente a estas
estructuras, se determinaron valores de inclinacin de los estratos que varan
entre 5 y 75, evidenciando una geometra compleja (Fig. 4.6). La Formacin
Agrio aflora hacia el norte de las estructuras, mientras que la Formacin
Rayoso lo hace ligeramente ms al sur. Debido a que la cota topogrfica es
similar, se estima que los pliegues se encuentran buzando hacia el sur.

Figura 4.5. Detalle del filo de la sierra de Hastetes, donde puede observarse el contacto,
por medio de una falla (en rojo), entre las sedimentitas de las Formaciones Agrio y
Huitrn, la cual se encuentra repetida por efecto del corrimiento.

Bajo los afloramientos volcnicos de la unidad Basalto Barrancas, en el

extremo sur del bloque central, pueden observarse unos reducidos y aislados
afloramientos de la Formacin Agrio, en los cuales se identific la presencia de
un pequeo sinclinal. El mismo, presenta un rumbo meridiano, y los valores de
inclinacin de sus flancos (19E y 16O) sugieren una geometra simtrica (Fig.
4.2). Sobre la margen neuquina del ro Barrancas, se desarrolla otra estructura
secundaria, representada en este caso por un anticlinal que se encuentra
afectando a las sedimentitas de las Formaciones Huitrn y Rayoso (Fig. 4.2)
(Zirulnik, en preparacin).
Asimismo, en la porcin noreste del bloque se identific la presencia de
una estructura sinclinal que se extiende por varios kilmetros con un rumbo
79

UBA (2007)

aproximadamente meridiano. sta, se encuentra afectando a depsitos de la

Formacin Rayoso sobre los cuales se obtuvieron medidas de inclinacin de
38E y 20O.

Figura 4.6. Vista hacia el norte de los afloramientos de la Formacin Agrio, que se
extienden inmediatamente al este del extremo norte de la sierra de Hastetes. La
inclinacin de los estratos denota la existencia de un sinclinal seguido de un anticlinal.

Bloque oriental
El bloque oriental se encuentra definido entre la falla Pancu-Lehue y el
lmite oriental de la comarca de estudio. Dentro de este bloque, la estructura
ms significativa corresponde al anticlinal Pancu-Lehue, el cual se ubica en el
extremo norte y se encuentra afectando a las Formaciones Vaca Muerta, Agrio
y Rayoso. Siguiendo la tendencia regional, el anticlinal se presenta con rumbo
N y las inclinaciones verificadas sobre los estratos a ambos lados del eje
evidencian una geometra asimtrica, con un plano axial que inclina al este. El
flanco occidental se encuentra menos tendido que el oriental, identificndose
valores de inclinacin de 40 O para el primero, y de 20 E para el segundo. Se
estima que el pliegue alcanzara una longitud de onda de aproximadamente 4
kilmetros. En el ncleo del anticlinal se encuentra aflorando la Formacin
Vaca Muerta que es reemplazada hacia el sur por la Formacin Agrio. Esta
caracterstica permite inferir que la estructura se encuentra buzando levemente
en direccin sur (Fig. 4.7).

80

F. A. Pose (2007)

Un segundo anticlinal, de dimensiones ms reducidas, se localiza en la

confluencia de los arroyos Pancu-Lehue y Chacai-Co, en la porcin sur del
bloque occidental. El mismo, afecta a unidades de las formaciones Huitrn y
Rayoso y desarrolla una geometra asimtrica. El rumbo del eje se presenta en
direccin NNO y su plano axial inclina hacia el oeste. El flanco occidental
alcanza los valores ms bajos de inclinacin, los cuales aumentan
progresivamente en direccin este y promedian entre 26 y 42 O. Por su parte,
el flanco oriental es ms abrupto y alcanza valores de hasta 56 E. De acuerdo
a lo observado en superficie, la estructura presenta una extensin longitudinal
de por lo menos 2 km. El flanco oriental del anticlinal es afectado por una falla
secundaria de rumbo N-NO cuyo plano inclina hacia el oeste. La misma,
produce el corrimiento de una lmina de la Formacin Huitrn sobre las
sedimentadas de la Formacin Rayoso.

Figura 4.7. Vista hacia el NE donde se aprecia la porcin norte del anticlinal PancuLehue. En este sector, las sedimentitas que afloran estn representadas por la
Formacin Vaca Muerta mientras que hacia el sur, por efecto del buzamiento de la
estructura, son reemplazadas por los depsitos de la Formacin Agrio.

81

UBA (2007)

4.3. Seccin estructural

Con los objetivos de integrar las estructuras descriptas anteriormente e
inferir acerca de las caractersticas estructurales en profundidad, se ha
confeccionado una seccin estructural a lo largo del sector sur de la zona de
estudio. La seccin (A-A`) (Fig. 4.8) tiene una longitud de poco ms de 15 km y
se extiende con rumbo E, perpendicularmente al rumbo dominante de las
estructuras observadas. La ubicacin del corte estructural fue elegida de modo
que intercepte en forma ortogonal a la mayor cantidad posible de estructuras
de la comarca y se encuentre menos afectada por la extensa cubierta de
material volcnico.
La construccin de la seccin se encuentra basada en los datos de
superficie, debido a que la regin carece de lneas ssmicas. Por este motivo, el
modelo propuesto no es ms que una interpretacin posible (no la nica) de la
estructura que se desarrolla en profundidad, siendo su valor relativo. Los datos
a partir de los cuales se confeccion el corte estructural fueron la ubicacin de
las fallas y pliegues, as como tambin el rumbo y actitud de los estratos. Los
espesores de las unidades no aflorantes fueron estimados a partir de los
trabajos de Guerello (2006), Lanusse (2006) y Fernndez (2006), y el estilo
estructural propuesto se basa en las secciones balanceadas existentes de las
regiones aledaas. Para la topografa se utiliz el modelo de elevacin digital
(DEM) SRTM S37W071.
En la figura 4.8 se expone la seccin estructural propuesta para la zona
de estudio. En la misma, puede verse que se presenta un modelo dominado
por tres fallas principales (Trovun-Co, Ro Barrancas y Pancu-Lehue), el cual
involucra al basamento en la deformacin. Las fallas Trovun-Co y Pancu-Lehue
fueron interpretadas como generadas a partir de la inversin de hemigrbenes
desarrollados durante la extensin trisica superior-jursica inferior. Ambas
poseen niveles de despegue profundos, cuyos planos presentan ngulos
elevados que disminuyen ligeramente cerca de la superficie. La falla Trovun-Co
desarrolla una vergencia en direccin este, mientras que la vergencia de la falla
Pancu-Lehue es hacia el oeste. Los rechazos estimados a partir de la seccin
estructural propuesta corresponden a aproximadamente 2 km para la falla
Trovun-Co y 1 km para la falla Pancu-Lehue.
82

F. A. Pose (2007)

La falla Barrancas es interpretada de un modo diferente en esta

propuesta. Se estima que la misma se encuentra vinculada a la insercin de
una cua de basamento sobre la base de las sedimentitas del Grupo Cuyo.
Facilitada por la presencia de la cua, la falla Barrancas se origina por el
despegue de la secuencia sedimentaria desde la base del Grupo Cuyo y corta
a las secuencias previamente deformadas por la introduccin de la cua (Fig.
4.8). El plano de falla presenta una inclinacin hacia el este que aumenta su
valor hacia la superficie. La vergencia es en direccin oeste y se estima un
rechazo de 0,7 km.
De acuerdo al modelo, la insercin de la cua de basamento generara
parte del levantamiento del sector oriental de la sierra de Trovun-Co y de la
sierra de Hastetes, aunque posteriormente esta ltima se ve afectada por la
falla Ro Barrancas. La falla Trovun-Co corta a la secuencia sedimentaria
deformada previamente por la introduccin de la cua de basamento y genera
el anticlinal que se observa en el sector sur del denominado bloque occidental.
Para el caso de la falla Pancu-Lehue, se propone que la misma produce la
formacin del anticlinal Pancu-Lehue, aunque en este caso corta estratos que
no fueron deformados previamente.
Entre las estructuras menores se encuentra el anticlinal que se
desarrolla en la confluencia de los arroyos Pancu-Lehue y Chacaico. De
acuerdo a su reducida longitud de onda y geometra, se propone que el mismo
se encuentra asociado a una falla de vergencia este, que inclina el oeste, y que
despegara de los niveles superiores de la Formacin Vaca Muerta.
Finalmente puede decirse que el estilo estructural se encuentra
representado por una mezcla de deformacin por inversin tectnica que
involucra al basamento y de fallamiento epidrmico.

4.4. Acortamiento orognico.

Para determinar el valor del acortamiento orognico, se realiz
una reconstruccin palinspstica del modelo estructural propuesto. Para este
propsito, se utiliz el software GeoSec 2D 5.1 que permite realizar una
83

UBA (2007)

84

F. A. Pose (2007)

85

UBA (2007)

reconstruccin geomtrica-cinemtica de la seccin estructural. Para la

reconstruccin se utiliz el mdulo fault slip fold. Este algoritmo permite
reconstruir y restaurar la geometra de los pliegues a partir del movimiento
interactivo del bloque colgante a lo largo del plano de falla. Puede aplicarse
tanto a fallas normales como inversas y permite asignar un valor de cizalla a la
a la seccin.
Con este procedimiento se pudo determinar un acortamiento de 1,7 km
(10%) para la seccin modelada (Fig. 4.9).
Diversos autores proponen modelos similares, con participacin del
basamento en la deformacin, en zonas cercanas a la comarca de estudio.
Entre ellos se pueden citar a Fernndez (2006) quien verifica un acortamiento
de entre 0,45 y 0,8 km para una seccin de 6 km en cercanas de la localidad
Los Raris y Lanusse (2006) quien estima un acortamiento de 2,68 km en la
zona de la localidad de Barrancas.

86

F. A. Pose (2007)

CAPTULO 5. GEOMORFOLOGA

5.1. Caractersticas generales

La provincia de Mendoza se compone de dos grandes unidades
morfoestructurales con caractersticas fsicas distintivas. Hacia el oeste
predomina un relieve montaoso con alturas promedio de 3.000 metros,
mientras que hacia el este el relieve es bajo y constituye un rea relativamente
llana (Gonzlez Diaz y Fauqu 1993). Polanski (1954) propone una subdivisin
del sector montaoso mendocino en cuatro unidades morfoestructurales:
Cordillera Principal, Cordillera Frontal, Precordillera y Bloque de San Rafael. La
zona de estudio se encuentra ubicada en el extremo sur de la unidad
denominada Cordillera Principal (Fig. 5.1).
La Cordillera Principal se caracteriza por estar formada por una serie de
cordones montaosos, de rumbo general norte-sur, que alcanzan su mayor
desarrollo longitudinal al sur del ro Diamante (50 a 70 km) (Gonzlez Diaz y
Fauqu 1993). Hacia el sur del volcn Tupungato, la cordillera pierde altura
progresivamente, no existiendo cerros que sobrepasen los 5.000 metros de
altura a las latitudes de la regin de estudio. Debido a las relativamente bajas
alturas, actualmente no se encuentran grandes glaciares en este sector de la
Cordillera Principal (Gonzlez Diaz y Fauqu 1993). La ablacin de nieve es el
proveedor ms importante del caudal de la red fluvial, estando sta
principalmente representada por los ros Barrancas, Grande y Colorado en la
regin austral de esta unidad morfoestructural (Fig. 5.1).

5.2. Geoformas de la zona de estudio

La zona de estudio presenta un paisaje compuesto que es resultado de
la combinacin de procesos endgenos y exgenos. Los primeros estn
representados por el tectonismo y el volcanismo mientras que los ltimos
corresponden a la accin fluvial, la remocin en masa y la accin glaciaria.

87

UBA (2007)

Debido a las condiciones climticas actuales, la accin fluvial es el agente

geomrfico principal.

Figura 5.1. Ubicacin de la zona de estudio en el marco de las unidades

morfoestructurales de la provincia de Mendoza (basado en Gonzlez Daz y Fauqu,
1993).

El relieve que ha resultado de la accin de estos procesos puede

dividirse en tres fajas paralelas de rumbo norte-sur que presentan
caractersticas distintivas. La figura 5.2 expone los rasgos topogrficos del
sector que se extiende al oeste de la Sierra de Hastetes, correspondiente a la
88

F. A. Pose (2007)

89

UBA (2007)

regin occidental del rea de trabajo. Aqu el relieve es de tipo montaoso con
la presencia distintiva de una zona de topografa mesetiforme de baja altura y
gran extensin que es conocida con el nombre de pampa del Rayo. La misma
est conformada por una planicie ignimbrtica y se extiende en el extremo NO
de la comarca (Fig. 5.2). La regin central, comprendida entre la vertiente
oriental de la Sierra de Hastetes y el ro Pancu-Lehue, presenta un relieve
suavemente ondulado, con presencia de pequeos conos volcnicos
monognicos en su parte sur y cubierto por depsitos de cada volcnicos (Fig.
5.3). Por ltimo, el relieve al este del ro Pancu-Lehue vuelve a ser montaoso
abrupto, equivalente a aquel del sector occidental.

Figura 5.3. Caractersticas generales del paisaje en el rea central de la zona de estudio,
donde se aprecia un relieve suave con geoformas volcnicas muy diferente al que se
desarrolla hacia el este del ro Pancu-Lehue y al oeste de la sierra de Hastetes.

5.2.1. Geomorfologa fluvial

La figura 5.4 muestra la distribucin de los ros y arroyos en la zona de
estudio, los cuales conforman un sistema fluvial de textura fina donde las
divisorias de agua no alcanzan grandes alturas. La densidad del drenaje es

90

F. A. Pose (2007)

elevada y con gran nmero de cursos con regmenes efmeros que generan
tpicas formas de crcavas de escasa profundidad (Fig. 5.5).

Figura 5.4. Esquema y diseos de la red fluvial de la zona de estudio. En lnea punteada
se encuentran representados los ros de regmen efmero.

Los rasgos estructurales y litolgicos condicionan el escurrimiento de las

aguas definiendo diferentes diseos de la red fluvial (Fig. 5.4). Los diseos
enrejados y enrejados dirigidos se encuentran muy bien desarrollados a lo
largo del arroyo Blanco, del ro Pancu-Lehue (afluente principal de ro
Barrancas) y en el extremo oriental del ro Barrancas, respondiendo a la

91

UBA (2007)

presencia de antiformas y sinformas de rumbo norte (Fig. 5.4). Los diseos

dendrticos se ubican principalmente hacia las cabeceras de los ros Barrancas
y Pancu-Lehue, en los sectores NO y NE de la zona de estudio
respectivamente. Tambin pueden apreciarse algunos diseos distributarios
que son producto de la presencia de abanicos aluviales sobre la margen
neuquina del ro Barrancas (Fig. 5.4), adems de un diseo radial centrpeto en
la regin centro-sur de la comarca, conocida localmente como La Cancha (Fig.
5.18).

Figura 5.4. Paisaje panormico obtenido desde la vertiente occidental de la sierra de

Hastetes donde pueden observarse las geoformas de crcavas que desarrollan los
cursos fluviales efmeros. Estas geoformas estn muy extendidas en toda la regin.

El curso fluvial de mayor importancia en la zona de estudio corresponde

al ro Barrancas. Este ro, de rgimen permanente, desarrolla un hbito
entrelazado (Fig. 5.6) y es el colector principal de la red de drenaje (Fig. 5.4).
En su tramo central, el perfil transversal alcanza su mximo ensanchamiento
permitiendo el desarrollo y conservacin de extensas planicies aluviales. Hacia
el norte, los depsitos ignimbrticos de pampa del Rayo permiten que el cauce
profundice su lecho formndose valles en V de pendientes abruptas (Fig. 5.7).

92

F. A. Pose (2007)

Figura 5.6. Vista panormica en direccin norte donde puede observarse la extensin de
las planicies aluviales y hbito del ro Barrancas (corresponde a la posicin 2 de la figura
5.3).

Figura 5.7. Valles en V desarrollados en el cauce superior del ro Barrancas en la porcin

NO de la comarca estudiada.

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UBA (2007)

Geoformas de abanicos aluviales de diferentes tamaos pueden

observarse a lo largo del ro Barrancas. Los tres abanicos de mayor tamao se
extienden sobre la margen neuquina del ro Barrancas, en su sector centro-sur,
siendo el de mayor superficie el que se desarrolla en la desembocadura del ro
Trovun-Co (Fig. 5.18). En la figura 5.8 se exponen fotografas areas donde
pueden apreciarse las dimensiones de cada uno de estos tres abanicos. Los
diseos fluviales distributarios de la figura 5.4 indican el desarrollo de los
mismos en la zona de estudio.

Figura 5.8. Vista area de los principales abanicos aluviales de la comarca de estudio.

5.2.2. Geoformas glaciarias

Debido al mejoramiento climtico, la actividad glaciaria no se encuentra
actualmente activa en este sector de la cordillera. De acuerdo a los estudios
realizados por Singer et al. (2000) y Hildreth et al. (2004), el retiro definitivo de
los hielos en este sector de la cordillera habra ocurrido entre los 25.600
1.200 aos y 23.300 - 600 aos (40Ar/39Ar). Estos autores basan sus
resultados en dataciones realizadas sobre coladas volcnicas afectadas y no
afectadas por la accin glaciaria en el campo volcnico de laguna del Maule,
ubicado inmediatamente al NO de la zona de estudio.
El retroceso de los hielos a estas latitudes es anterior al que se observa
en regiones ms australes, donde se verifican reavances de los glaciares hace
18.000 y 13.000 aos. De acuerdo a Singer et al. (2000), estos reavances
responderan a los vientos hmedos procedentes del oeste que predominan
94

F. A. Pose (2007)

entre los 39-52S y que no se manifiestan a las latitudes de la zona de estudio

(36S). Adems, Hildreth et al. (2004) dataron en la zona de la laguna del
Maule numerosas coladas silceas afectadas por la accin glaciaria obteniendo
como resultado edades que se extienden entre los 3,7 Ma y 77 Ka,
demostrando as la existencia de glaciares en este sector desde por lo menos
los ltimos cuatro millones de aos.
Geoformas glaciarias desarrolladas con anterioridad al retiro de los
hielos pueden observarse en la regin oeste y noroeste de la comarca. Las
mismas estn representadas por amplios valles en forma de U generados por
la exaracin de lenguas glaciarias y actualmente ocupados en gran parte por
depsitos volcnicos, como es el caso de las ignimbritas de pampa del Rayo
(Fig. 5.2, Fig. 5.18). De acuerdo a Hildreth et al. (2004), el origen de la laguna
Negra, ubicada en el extremo NO del rea de estudio, tambin estara asociado
a la excavacin glaciaria sobre rocas volcnicas de edad mio-pleistocenas
producida principalmente durante el ltimo milln de aos (Fig. 5.9, Fig. 5.18).
Tpicas geoformas de circos y aristas glaciarias estn restringidas a los
cordones Mary, Mayn y sierra de Trovunco, que constituyen las mayores
alturas de la regin y que se ubican al este, inmediatamente fuera de los lmites
de la zona de estudio.

5.2.3. Geomorfologa volcnica

En la regin de estudio es muy extensa el rea que presenta paisajes
con relieve volcnico, principalmente producto de la actividad efusiva post
palegena. Las coladas baslticas y depsitos ignimbrticos han dado lugar a
extensas altiplanicies volcnicas que enmascaran al relieve fluvial previo y en
muchos casos generan inversin de relieve y rejuvenecimiento del sistema
fluvial. Un ejemplo de sto puede observarse en pampa del Rayo, donde
potentes depsitos ignimbrticos rellenan antiguos valles y provocan un
rejuvenecimiento de la red fluvial (Fig. 5.7 y 5.10). Sobre estos depsitos, en la
regin NO de la zona de estudio, se extienden flujos ignimbrticos muy viscosos
que desarrollan texturas similares a las escoriceas y que se conocen
localmente con el nombre de El Escorial (Fig. 5.11, Fig. 5.18).
95

UBA (2007)

Figura 5.9. Vista panormica de la laguna Negra. Su margen suroeste se encuentra

delimitado por coladas volcnicas procedentes del cerro Barrancas.

Figura 5.10. Vista panormica de los depsitos piroclsticos de pampa del Rayo.

96

F. A. Pose (2007)

Casos de inversin de relieve pueden observarse vinculados a los

depsitos volcnicos identificados con los nombres Ignimbritas Hastetes,
Volcanitas Mary y Basalto Barrancas entre otros (Fig. 5.18), los cuales ocupan
actualmente relieves elevados debido a su mayor resistencia a la accin
erosiva fluvial. Adems, se generan grandes estructuras de disyunciones
columnares asociadas a los depsitos de la unidad Basalto Barrancas (Fig.
5.12) y a la Formacin Chari-Lehue en el sector conocido como Las Iglesias
(Fig. 5.18).
Las

Ignimbritas

Hastetes

presentan

diaclasas

redondeadas

subredondeadas que podran estar indicando una interaccin con cuerpos

glaciarios en el momento de su extrusin (Fig. 5.13).
La presencia de cuerpos intrusivos de formas pinaculares y cilndricas es
abundante en la comarca, principalmente sobre las sierras de Hastetes y
Trovun-Co. Los mismos sobresalen varias decenas de metros en el terreno
circundante por su mayor dureza relativa respecto del material que los rodea,
constituido mayormente por sedimentitas de las Formaciones Vaca Muerta y
Agrio (Fig. 5.6; 5.18).

Figura 5.11. Colada basltica que se extiende sobre las ignimbritas de Pampa del Rayo.

97

UBA (2007)

Figura 5.12. Disyunciones columnares en la unidad Basalto Barrancas.

Figura 5.13. Detalle de los depsitos diaclasados y redondeados de la unidad Ignimbritas

Hastetes

98

F. A. Pose (2007)

5.2.4. Remocin en masa

Los fenmenos de remocin en masa se encuentran muy extendidos en
la zona de estudio, principalmente vinculados a depsitos volcnicos y
planicies estructurales lvicas (Fig. 5.18). El de mayor tamao se ubica en la
esquina SE de la comarca, donde tanto los depsitos como las zonas de
arranque se desarrollan sobre ambas mrgenes del ro Barrancas. Gonzlez
Diaz et al. (2006) identificaron a este deslizamiento como una avalancha de
rocas, la cual habra producido un endicamiento temporario de las aguas del ro
Barrancas. La figura 5.14 expone las caractersticas de esta avalancha de
rocas. Gonzlez Diaz et al. (2006) sostienen que los altos valores de inclinacin
de las pendientes, las zonas de arranque ubicadas en las partes ms altas, los
grandes volmenes de roca de los depsitos y la gran concentracin de sismos
al norte del paralelo 38S sustentan una posible vinculacin con disparadores
ssmicos.

Figura 5.14. Detalle de los depsitos y zonas de arranque de la avalancha de rocas sobre
ambas mrgenes del ro Barrancas.

Depsitos de remocin en masa interpretados como correspondientes a

deslizamientos hmedos se pueden observar inmediatamente al norte de la
avalancha de rocas, a lo largo del valle del arroyo Chacai-Co y sobre la margen
este del ro Pancu-Lehue. Nuevamente estos depsitos presentan zonas de
arranques en rocas volcnicas. Adems de estos eventos, se observa una gran
cantidad de deslizamientos y flujos de menor tamao en la regin de estudio.
Las figuras 5.15 y 5.16 reproducen algunos ejemplos.

99

UBA (2007)

Figura 5.15. Cada de bloques ubicada hacia el sur del puesto de Don Cortz, sobre la
margen neuquina del ro Barrancas.

Figura 5.16. Deslizamientos que afectan a los depsitos ignimbrticos de pampa del
Rayo.

100

F. A. Pose (2007)

Muy extendidos en la zona se encuentran los depsitos de taludes y

conos de deyeccin, pudindose observar la ubicacin de los principales en la
figura 5.18.

5.2.5. Geoformas krsticas

La presencia de geoformas krsticas aparece vinculada a la disolucin
de los cuerpos evaporticos de la Formacin Huitrn. En la figura 5.16 puede
observarse una dolina desarrollada sobre la vertiente occidental de la sierra de
Hastetes.

Figura 5.17. Dolina desarrollada por disolucin de yeso de la Formacin Huitrn.

101

UBA (2007)

Figura 5.18. Mapa geomorfolgico con la ubicacin de los principales eventos de

remocin en masa y rasgos geomrficos fluviales y volcnicos de la zona de estudio.

102

F. A. Pose (2007)

CAPTULO 6. HISTORIA GEOLGICA

La historia geolgica de la comarca estudiada est ntimamente ligada a
la evolucin del sector noroccidental de la cuenca neuquina, el cual se
caracteriza por presentar etapas con diferentes regmenes tectnicos que
condicionaron la presencia de distintos estilos estructurales sobreimuestos. A lo
largo de su evolucin, esta regin de la cuenca Neuquina atraves perodos de
extensin durante el Trisico-Jursico, episodios de compresin entre el
Cretcico medio a superior y el Mioceno superior y, en los ltimos 20 Ma, la
evolucin estuvo regida por cambios en el ngulo de subduccin de la losa
ocenica subducida (Vergani et al. 1995; Ramos y Folguera 2005a,b,c,d;
Ramos y Kay 2006).
Es importante destacar que si bien los afloramientos de la zona de
estudio slo representan al perodo comprendido entre el kimmeridgiano tardo
y la actualidad, en este captulo se ha includo la evolucin desde el Trisico
tardo para lograr una mayor comprensin acerca de la historia geolgica del
sector de la cuenca que comprende al area de estudio.
El origen de la cuenca Neuquina se vincula a un evento de extensin
que se desarrolla durante el Trisico superior y el Jursico inferior sobre el
margen occidental del Gondwana. Este evento se encuentra acompaado
inicialmente de la produccin de grandes volmenes de magmas de edad
permo-trisica que se conocen con el nombre de complejo volcnico-plutnico
Choiyoi (Franzese y Spalletti 2001). Los trminos inferiores de este complejo
presentan afinidades de arco volcnico mientras que los posteriores evidencian
un origen ntamente cortical. De acuerdo a Martnez (2005), el origen de este
complejo y la extensin cortical se encuentran vinculados a un empinamiento
de la losa ocenica subducida ocurrido durante el Prmico inferior. Como
consecuencia de este cambio de inclinacin se produce un ingreso de
astensfera caliente que genera delaminacin cortical y fusin de la corteza
inferior. Este hecho produce un magmatismo cido de origen cortical muy
extendido durante el Trisico inferior. Posteriormente se detiene la subduccin
causando un colapso orognico y extensin continental generalizada. Franzese
y Spalletti (2001) argumentan que, adems, la extensin trisica podra estar
103

UBA (2007)

tambin controlada no solo por el colapso post-empinamiento, sino tambin por

la existencia de sistemas transcurrentes paralelos al margen continental.
La subsidencia mecnica del Trisico inferior Jursico inferior queda
plasmada en tres juegos de fallas principales, de rumbos N, ENE y NO, que
dan inicio a la formacin de la cuenca y controlan su geometra y posterior
evolucin (Vergani et al. 1995) (Fig. 6.1). La extensin produce una serie de
hemigrbenes aislados, alargados y angostos que se encuentran rellenos por
espesas acumulaciones de secuencias sedimentarias continentales de synrift
(Fig. 6.1). Los mismos corresponden a sedimentos aluviales, fluviales, lacustres
y volcnicos que son asignados al Precuyo.

Figura 6.1. Esquema de la situacin existente en la cuenca Neuquina durante la etapa de

synrift (Trisico superior Jursico inferior) (el recuadro azul indica la posicin
aproximada de la zona de estudio) (modificado de Howell et al. 2005). Puede observarse
como los depocentros en los cuales se asientan las secuencias sedimentarias
continentales del Precuyo se orientan segn las direcciones N, ENE y NO. La disposicin
de estos hemigrbenes controlar la geometra triangular que desarrollar la cuenca a lo
largo de su historia (Vergani et al. 1995).

A partir del Trisico superior alto Jursico inferior se inicia una

ingresin marina desde el Pacfico que est evidenciada por los depsitos de

104

F. A. Pose (2007)

edad pleinsbachiana toarciana (Legarreta y Gulisano, 1989) que integran la

seccin basal del Grupo Cuyo. Esta seccin corresponde tambin a la fase de
synrift de acuerdo a lo postulado por Vergani et al. (1995).
El perodo comprendido entre el Jursico inferior y el Cretcico inferior
est marcado por el desarrollo de un margen convergente en el Pacfico
evidenciado por la presencia de un arco volcnico asociado (Fig. 6.2). A partir
del Toarciano tardo la subsidencia mecnica es gradualmente reemplazada
por la subsidencia trmica (Vergani et al. 1995) y desde el Jursico medio se
instalan condiciones de trench roll-back negativas (Ramos 1999b). Esta
situacin genera una subsidencia regional en la cuenca que produce el
amalgamamiento de los hemigrbenes desarrollados durante el Trisico
superior. Durante este intervalo de tiempo, la conexin con el Pacfico se
desarrolla a travs de zonas bajas del arco volcnico (Fig. 6.2). Los cambios
eustticos controlaron fuertemente la sedimentacin en la regin de retroarco.

Figura 6.2. Estado de enfriamiento trmico (Jursico Cretcico inferior) donde se

retoman las condiciones de subduccin activa (el recuadro azul indica la posicin
aproximada de la zona de estudio). La cuenca se presenta ms integrada regionalmente
y la comunicacin con el Pacfico se genera a travs de los sectores deprimidos del arco
volcnico (modificado de Howell et al. 2005).

105

UBA (2007)

En este perodo los depocentros acumulan potentes secuencias de

sedimentos marinos controlados por subsidencia trmica, que hasta el
Calloviano estn representadas por las facies fluviales y de plataforma que
integran al Grupo Cuyo superior. El estudio de estas secuencias evidencia una
tendencia a la reduccin del rea de acumulacin hasta que, a finales del
Calloviano medio, las condiciones marinas dan lugar a un ambiente somero
hipersalino y a la depositacin de las evaporitas de la Formacin Tbanos
(Legarreta 2002). La desconexin con el Pacfico se hizo ms evidente con la
depositacin de las sedimentitas continentales que integran la seccin basal
del Grupo Lotena (Legarreta 2002). De acuerdo a Vergani et al. (1995) esta
disminucin del nivel del mar estara relacionada con un evento de inversin
tectnica que se ubica localmente en la zona de la dorsal de Huincul.
Durante

el

Calloviano

tardo

Oxfordiano

se

produce

el

reestablecimiento de la conexin con el Pacfico (Legarreta 1991) que queda

registrado por las sedimentitas marinas de la Formacin La Manga y sus
equivalentes (Legarreta 2002).
En el Oxfordiano Kimmeridgiano inferior se desarrolla un nuevo
aislamiento de la cuenca que conlleva a la acumulacin de las evaporitas de la
Formacin Auquilco, las cuales alcanzan a cubrir un rea de ms de 40.000
km2 (Legarreta 2002). Vergani et al. (1995) atribuyen esta nueva cada relativa
del nivel del mar a un intenso perodo de inversin tectnica conocido con el
nombre de evento araucnico.
Para el Kimmeridgiano se encuentra bien desarrollado, en un ambiente
netamente extensional producto de la subduccin tipo Marianas (Fig. 6.2), un
arco volcnico, conformando una tpica cuenca de retroarco. En estas
condiciones se depositan las sedimentitas continentales, mayormente fluviales,
que integran la Formacin Tordillo (Vergani et al. 1995) y que se encuentran
pobremente representadas en la porcin noroccidental de la zona estudiada.
Un nuevo ascenso relativo del nivel del mar se produce a partir del
Tithoniano temprano, reestablecindose la conexin con el Pacfico. Como
consecuencia se desarrollan condiciones anaerbicas (Uliana et al. 1999). Este
este evento queda registrado por la acumulacin de las lutitas negras de edad
tithoniana - berriasiana, muy ricas en restos fsiles y materia orgnica, de la
106

F. A. Pose (2007)

Formacin Vaca Muerta. Las mismas se encuentran bien extendidas en la

comarca, principalmente a lo largo de la sierra de Hastetes y de Trovun-Co.
Luego de un nuevo descenso del nivel de base ocurrido en el Valanginiano
inferior se desarrolla, a partir del Valanginiano superior, un estado prolongado
de nivel del mar alto y abierto (Legarreta y Uliana 1991). Estas condiciones se
mantienen hasta el Barremiano en la regin de la zona de estudio y se
encuentran representadas por la depositacin de las pelitas oscuras de cuenca
interna de la Formacin Agrio (Legarreta 2002). Durante el Hauteriviano inferior
se registra en la cuenca un descenso relativo del nivel de base (Legarreta
2002), aunque en la regin de estudio no se encuentra representado.
En el Barremiano estas condiciones de acumulacin se modifican con el
retraimiento de la sedimentacin hacia las partes ms profundas de la cuenca
(Legarreta y Uliana 1999). En este escenario quedan expuestas las plataformas
donde se inicia la acumulacin de las evaporitas y sedimentitas clsticas del
Grupo Bajada del Agrio, las cuales se encuentran distribuidas principalmente
en la porcin sur del area estudiada.
Durante el Cretcico tardo se produce un cambio en el rgimen
tectnico. El marco extensional en el arco y retroarco asociado a la subduccin
con roll-back negativo es reemplazado por condiciones netamente compresivas
vinculadas a un cambio en la velocidad absoluta entre la placa Pacfica y
Sudamericana (Ramos 1999b), lo que provoca la inversin de gran parte de las
estructuras extensionales previas (Fig. 6.3) (Vergani et al. 1995).
En el sector norte de la cuenca neuquina, esta compresin cretcica
tarda genera el levantamiento inicial de la Cordillera del Viento y la
estructuracin de la faja plegada y corrida de Chos Malal y Malarge (Ramos y
Folguera 2005b), por lo que se asume que la comarca de estudio es tambin
efectada por este pulso compresivo. En concordancia, Burns (2002) y Ramos y
Kay (2006) argumentan que el levantamiento de la Cordillera del Viento habra
comenzado con anterioridad a los 70 Ma, de acuerdo a datos de trazas de
fisin en zircones y edades de enfriamiento

40

Ar/39Ar sobre cristales de biotita.

Durante estos eventos se produce la depositacin de ms de 200 metros

de sedimentos continentales correspondientes al Grupo Neuqun (Vergani et
al. 1995), que en la zona de estudio pueden observarse hacia el sur de la sierra
107

UBA (2007)

de Hastetes y con un espesor medido de 131 metros. Por encima de estos

depsitos se disponen las sedimentitas de la Formacin Saldeo, las cuales
estaran vinculadas a un evento importante de ascenso del nivel del mar
ocurrido durante el Maastrichtiano temprano, y de procedencia atlntica
(Legarreta y Uliana 1999).

Figura 6.3. Configuracin de la cuenca durante el Cretcico superior (el recuadro azul
indica la posicin aproximada de la zona de estudio). El cambio a un rgimen de
subduccin tipo chileno genera compresin y levantamiento en la faja plegada y corrida
de Malarge y Chos Malal y particularmente en la cordillera del Viento. En estos
momentos es cuando ocurre la depositacin de las sedimentitas contientales del Grupo
Neuqun. Posteriormente, el Cretcico ms alto, se producir la ingresin marina
atlntica (modificado de Howell et al. 2005).

El rgimen compresivo que se inicia en el Cretcico superior no es un

proceso simple y continuo a lo largo del Cenozoico. Ramos y Folguera (2005b)
y Ramos y Kay (2006) plantean la existencia de diferentes estados de
compresin y extensin (Fig. 6.4) que, junto al control ejercido por la
orientacin y distribucin de las fallas extensionales del perodo de rifting,
condicionan la evolucin y estructuracin final de este sector de los Andes. De
acuerdo a estos autores, la alternancia de los eventos podra explicarse como

108

F. A. Pose (2007)

consecuencia de variaciones en la geometria de la losa ocenica subducida,

evidenciados principalmente por cambios en la posicin del arco magmtico.
El intervalo comprendido entre el Paleoceno y el Eoceno est marcado
por una deformacin y levantamiento incipiente de la faja plegada y corrida de
Malarge y Chos Malal, mientras que la posicin del arco se desplaza desde
Chile hasta el este de la cordillera del Viento (Fig. 6.4). Durante el Oligoceno, el
arco volcnico retrocede hacia la trinchera y ocupa una franja comprendida
entre la cordillera de la Costa y la actual zona limtrofe con Chile. Este cambio
estara acompaado de un aumento en el ngulo de subduccin de la losa
ocenica que habra generado extensin en la zona del antearco, arco y
retroarco (Ramos y Kay 2006). El atenuamiento cortical producido como
consecuencia del empinamiento de la losa est evidenciado por la presencia de
basaltos alcalinos de edad miocena inferior que se desarrollan a ms de 500
km al este de la trinchera ocenica (Ramos y Barbieri 1998).
Estas condiciones se modifican completamente en el Mioceno medio
(~17 Ma) cuando se instala un rgimen compresivo que durar hasta el
Mioceno tardo (Ramos y Folguera 2005b) y ser responsable de la
estructuracin principal de la faja plegada y corrida de Malargue y la
exhumacin del bloque de San Rafael (Fig. 5.4). Este perodo compresivo
coincide con una expansin del arco volcnico hacia el antepas, el cual
alcanza la regin de la sierra de Chachahun a los 4,8 Ma (Kay 2002). Al
comienzo de esta migracin se produce la extrusin de las Volcanitas ChariLehue(12-15 Ma.), presentes en la porcin centro-sur de la zona de estudio. El
volcanismo

de

Chachahun

presenta

caractersiticas

geoqumicas

calcoalcalinas por lo que fueron asignadas al arco volcnico por Kay (2002), a
pesar de estar situadas a ms de 550 km de la trinchera ocenica. Por este
motivo, Kay (2002) postula que este evento estara asociado a una
somerizacin de la losa ocenica subducida durante el Mioceno superior.
Durante el Plioceno se verifica la efusin de grandes volmenes de
rocas baslticas de intraplaca con relaciones isotpicas bajas, adems de una
extensin cortical generalizada en el retroarco. Este escenario es consistente,
de acuerdo a Ramos y Folguera (2005b) y Ramos y Kay (2006), con un nuevo
empinamiento de la losa ocenica. Este evento producira el ascenso de
material astenosfrico caliente que entrara en contacto con la base del manto
109

UBA (2007)

litosfrico hidratado y producira el volcanismo de intraplaca presente en la

regin de Payenia. De acuerdo a estos mismos autores, el empinamiento
genera extensin por colapso que se verifica en el bloque de San Rafael (Fig.
6.4).

Figura 6.4. Evolucin tectnica entre el Cretcico superior y el Cuaternario de la regin

que comprende a la zona de estudio (modificado de Ramos y Folguera 2005b).

Durante el Pleistoceno y el Holoceno, el subplacado astenosfrico

alcanza el sector de la cordillera Principal. En este caso, el mayor espesor de la
corteza provoca la formacin de grandes calderas y domos riolticos a las
latitudes de la zona de estudio. Los depsitos volcnicos generados rellenan la
fosa de Las Loicas, producida como consecuencia de la extensin pliocenacuaternaria (Fig. 6.4). En la zona de estudio, esta actividad est representada
por las diferentes unidades volcnicas jvenes que cubren gran parte de la
regin.

110

F. A. Pose (2007)

Finalmente, el accionar conjunto de los agentes geomrficos glaciarios,

fluviales y de remocin en masa modelaron el relieve que presenta actualmente
la regin estudiada en este trabajo.

111

UBA (2007)

CAPTULO 7. APORTES Y CONCLUSIONES

A partir de la interpretacin de imgenes satelitales Aster, fotografas
areas y observaciones realizadas durante la campaa geolgica se
confeccion un mapa en escala 1:27.000 del rea estudiada (290 km2).
Se realiz una descripcin de las unidades sedimentarias aflorantes en
la comarca, las cuales estn representadas por las Formaciones Tordillo, Vaca
Muerta y Agrio, pertenecientes al Grupo Mendoza; las Formaciones Rayoso y
Huitrn, pertenecientes al Grupo Bajada del Agrio; Grupo Neuqun y Formacin
Saldeo. Para las sedimentitas del Grupo Neuqun se describieron adems
cinco cortes delgados y por sus caractersticas petrogrficas se estim un rea
de aporte vinculado a un arco volcnico no disectado.
Los depsitos de la Formacin Saldeo, identificados en la porcin sur
de la sierra de Hastetes, constituyen hasta el momento el registro ms austral y
occidental de las sedimentitas del Grupo Malarge reconocido en este sector
cordillerano de las provincias de Mendoza y Neuqun.
Se levantaron perfiles estratigrficos sobre la vertiente occidental de la
sierra de Hastetes que involucraron a las Formaciones Vaca Muerta, Agrio,
Huitrn, Grupo Neuqun y Saldeo. A partir de los levantamientos se
determinaron espesores de 740 m para la Formacin Agrio, 270 m para la
Formacin Huitrn, 131 m para los afloramientos del Grupo Neuqun y 26 m
para las sedimentitas de la Formacin Saldeo.
A lo largo del perfil sedimentario levantado sobre la Formacin Agrio se
tomaron muestras de pelitas cuyo anlisis logr identificar la presencia de 38
especies de nanofsiles calcreos. Este importante contenido fosilfero permiti
asignarle a este intervalo del perfil una edad valanginiana tarda- hauteriviana
tarda.
Se realiz una descripcin detallada de las unidades volcanicas post
miocenas existentes en la comarca, la cual incluyo tambin la descripcin
112

F. A. Pose (2007)

petrogrfica de cortes delgados. Adems, se propuso un ordenamiento

estratigrfico basado en rasgos geomrficos, eventos glaciarios y dataciones
de los eventos piroclsticos ms jvenes.
Se describieron los rasgos estructurales observados en superficie, a
partir de los cuales se construy una seccin balanceada de la porcin sur de
la zona de estudio. Esta seccin se extiende con rumbo E y presenta una
longitud de 15 km. La estructura esta dominada por la presencia de tres fallas
principales, dos de las cuales corresponden a fallas invertidas, y una serie de
estructuras menores asociadas. De esta manera, se propone un estilo
estructural que se encuentra representado por una mezcla entre inversin
tectnica y fallamiento epidrmico asociado.
Se reconstruyo palimpsticamente la seccin estructural utilizando el
mdulo fault slip fold del programa GeoSec 2D 5.1. Como resultado se obtuvo
un acortamiento de 1,7 km, equivalente a un 10 %.
La accin geomrfica principal de la comarca est representada
actualmente por los procesos fluviales, los cuales reemplazaron a los agentes
glaciarios como modeladores principales del relieve.
Se construy un mapa de los rasgos geomorfolgicos principales de la
zona de estudio.

113

UBA (2007)

CAPTULO 8. AGRADECIMIENTOS
Al Dr. Victor Ramos por aceptar dirigir este Trabajo Final de Licenciatura,
por sus valiosas enseanzas, consejos y metodologas propuestas tanto para
el trabajo de campo como para el de gabinete, y por estar dispuesto en todo
momento a discutir y reveer el manuscrito.
Al Dr. Andrs Folguera, no slo por aceptar codirigir este trabajo y
brindarme su experiencia para las labores de campo y gabinete sin tambin
por su amistad, confianza, consejos y aliento permanente. Tambin por su
entusiasmo y por las correcciones y sugerencias realizadas.
A la Dra. Beatrz Aguirre Urreta por sus consejos y por su ayuda en la
identificacin de las muestras fsiles.
A la Dra. Andrea Concheyro y a la Lic. Marina Lescano por su trabajo en
la identificain de las especies de nanofsiles calcreos.
A los doctores Pablo Leal y Vanesa Litvak por las discusiones y valiosas
sugerencias concernientes a la descripcin petrogrfica de los cortes delgados.
A la Universidad de Buenos Aires y a los profesores y ayudantes del
Departamento de Ciencias Geolgicas por haberme brindado una excelente
formacin acadmica.
A los gelogos de Total Austral Rodolfo Gonzlez, Hugo Freije y Walter
Brinkworth por su aliento y explicaciones en el uso del software GeoSec 5.1.
A mi compaero de viaje Gabriel Zirulnik por todas las experiencias
vividas y por su buen humor y buena predisposicin.
A los jurados por las correcciones y sugerencias propuestas para
mejorar este trabajo.
Especialmente a mis padres y hermano, Angel, Mnica y Juan
Francisco, por estar y alentarme siempre. Sin su apoyo nada de esto hubiese
sido posible.
A Jorgelina, el amor de mi vida, por aguantarme todos estos aos de
viajes y finales y por apoyarme siempre incondicionalmente.
A todos mis compaeros de cursada por los momentos vividos, en
especial a mis amigos de viajes y de Sol Azteca, Patricio, Sebastian, Diego,
Yanina, Carmen, Guada, Laura, Maru y Lujan.

114

F. A. Pose (2007)

CAPTULO 9. TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO

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