Los primeros pasos

Existe cierto consenso en que la primera ordenanza que hace alusin a normar las
habitaciones de los sectores populares, es la referida a los cuartos redondos y se promulg en
el ao 1843. Por cuarto redondo se entenda aquella vivienda que no tena ms luz ni
ventilacin que la que provena de la puerta de entrada. En 1883 la Municipalidad de
Santiago estableci diversas concesiones y franquicias a los constructores de habitaciones
para obreros, y en 1888 dict un reglamento para la construccin de conventillos, los que se
definan como un conjunto de cuartos redondos, alineados a lo largo de una calle interior.
Estas disposiciones seran luego en su conjunto incorporadas en la Ley de la Comuna
Autnoma de 1892; la que prohibi la construccin de ranchos de paja dentro de ciertos
lmites urbanos e incluy entre las acciones municipales la de fomentar la construccin de
conventillos higinicos, confeccionando planos y ofreciendo ventajas tributarias a las
empresas que se acogieran a esos beneficios..
Las normativas y acciones desarrolladas en Chile en el perodo aludido, estuvieron de manera
importante influidas por el higienismo. Hacia fines del siglo XIX, la alusin a las llamadas
habitaciones malsanas y a las deficientes condiciones de vida de los grupos de la sociedad
ms desfavorecidos, estuvo presente en la mayora de los discursos parlamentarios que
fundamentaron los proyectos de ley en materia de vivienda.
Las acciones por parte del Estado continuaron en segunda y tercera dcada del siglo XX. Las
condiciones sociales y los vaivenes econmicos relacionados con los diferentes momentos de
crisis, junto a las propias limitaciones de las normativas anteriores, se manifestaban en las
reacciones que tenan los grupos ms afectados por la carencia de vivienda. Los altos precios
de los alquileres y la formacin de las llamadas Ligas de Arrendatarios, que intentaban abrir
un campo de negociacin con los propietarios y el gobierno, marcaron el destino de las
respuestas
estatales
en
la
dcada
de
1920.

Un

mayor

compromiso:

el

Estado

las

instituciones

de

Vivienda

El Estado en cada accin fue adquiriendo ms compromiso con el problema habitacional.

Intervino fijando normas de construccin, foment la intervencin del sector privado, regul
los arriendos y busc proteger a la poblacin de los especuladores, promovi la creacin de
cooperativas de vivienda y por ltimo tambin comenz a construir directamente nuevos
lugares de alojamiento para la poblacin ms necesitada. Las limitaciones que se plantearon
en la aplicacin de estas medidas en las primeras dcadas del siglo XX, fueron tenidas en
cuenta para crear en 1936 la Caja de Habitacin Popular, que sera hasta 1952 el ente
encargado de desarrollar los programas relativos a la vivienda social.
La influencia urbanstica proveniente desde el movimiento moderno y la Carta de Atenas, ya
se haban comenzado a manifestar en los primeros asentamientos de habitacin popular
materializados en los aos '30 y '40; sin embargo hacia los '50 su influencia fue notable y
prcticamente perdur hasta los '70. Desde el punto de vista del desarrollo urbano de la

ciudad de Santiago, los grandes proyectos habitacionales basados en lo que P. Hall (1996) ha
llamado como intervenciones corbusianas(21), han tenido su clsica expresin de abarcar
extensas reas de la ciudad, generalmente con espacios pblicos desolados, que provocan la
decepcin que sus ocupantes tienen en algunos casos de la accin del Estado en materia
habitacional. Dentro de los grandes proyectos de vivienda social llevados a cabo bajo los
principios de la CIAM, hay que destacar en la ciudad de Santiago la Poblacin Juan Antonio
Ros, la que fue construida en etapas sucesivas desde los aos 1940 hasta principios de la
dcada del '50, involucrando 5.271 viviendas. Otro conjunto construido bajo esta concepcin
urbanstica lo constituye la Villa Portales de finales de los cincuenta y principios de la dcada
del '60, que alcanz cerca a las 3000 soluciones(22).

Los

aos

1960:

nuevas

estrategias

de

subsidio

mayor

presin

social

Las soluciones impulsadas van ahora desde la autoayuda hasta la vivienda terminada llave en
mano. Hacia este perodo tambin se comienzan a propiciar en aquellas unidades de
autogestin la caseta sanitaria, la cual corresponde a una unidad constructiva que consta de
bao o lavabo, cocina y un recinto para lavadero o fregadero, a partir del cual los
beneficiarios deben construir o adosar sus viviendas para consolidarla definitivamente; dicha
alternativa en la actualidad sirve de base a la mayora de los programas de vivienda
progresiva(25).
Los finales de la dcada de 1960 reciben con mayor magnitud la influencia de los
movimientos sociales en materia habitacional. Por esos aos se observa un aumento de la
demanda de viviendas en las ciudades, debido, por una parte, al incremento del crecimiento
vegetativo de la poblacin y, por la otra, a la llegada de un mayor numero de migrantes desde
las reas rurales. Las respuestas del Estado, continan tomando en consideracin lo
desarrollado en los aos anteriores. Sin embargo, el contexto poltico social requiere de
soluciones relativamente rpidas ante la coyuntura planteada. Una de las soluciones
planteadas en el segundo lustro de los '60 est referida a las llamadas Operaciones Sitio,
basada en los principios de la autoconstruccin, por algunos llamada tambin Operacin Tiza,
aludiendo a la precariedad de los elementos involucrados en ella. Esta alternativa privilegi el
acceso a la tierra ms que a la vivienda, la que sera en definitiva responsabilidad del
beneficiado.

El cambio sufrido en el pas a partir de 1973, con el golpe de Estado que dio paso a la
Dictadura Militar, se hizo sentir en todos los mbitos de la vida nacional, teniendo
repercusiones tanto en lo social como institucional. La primera expresin significativa de la
transformacin que tendran las polticas de vivienda estuvo representada por la creacin de
los Comits Habitacionales Comunales en 1974, que tuvieron como objetivo elaborar y
ejecutar planes y programas encaminados a dar solucin habitacional a las poblaciones con
insatisfactorias condiciones de salubridad y de vivienda(34). La vivienda se concibe ahora

como un derecho, que se adquiere con el esfuerzo y el ahorro; la familia y el Estado

comparten responsabilidad para producir este bien. El Fisco, se reserva para s las funciones
de normar, planificar y controlar el proceso habitacional, pudiendo tambin subsidiar en
forma directa a los grupos de ms bajos ingresos. Se decide fomentar y apoyar la creacin de
un mercado abierto de viviendas, siendo responsabilidad del sector privado la produccin de
las mismas(35).
Desde 1978 se incorporan algunas correcciones en materia de Vivienda Social en la poltica
del Gobierno Militar, introducindose nuevos estndares habitacionales, junto con un cambio
substantivo en el sistema de acceso a la vivienda, plantendose hacia la poca el sistema de
Subsidio Habitacional que actualmente funciona en Chile.
Numerosos han sido los estudios relativos a las consecuencias de las erradicaciones en la
poblacin afectada, pero ha existido cierta coincidencia en sealar que la gran mayora de los
ayuntamientos de destino, por su carcter perifrico y sus escasos niveles de inversin, no
contaban con infraestructura y equipamiento como para recibir adecuadamente a nuevos
contingentes de poblacin. A la vez, los mencionados programas tuvieron un impacto
negativo al interior de la ciudad. La nueva localizacin de las poblaciones de erradicacin,
asociada al bajo costo del suelo, contribuy a acentuar algunos aspectos crticos que
caracterizan a la ciudad de Santiago; los cuales han estado vinculados al excesivo crecimiento
el suelo urbano que ha tenido la ciudad en las ltimas dcadas, el cual se vio incrementado
notablemente en el perodo 1979 - 1984, llegndose a una cifra aproximada de 1.200
hectreas anuales. Este hecho ha exacerbado una serie problemas ambientales en el interior
del sistema urbano del Gran Santiago, referidos a la urbanizacin de suelos naturales e
invasin
de
reas
de
riesgo
geofsico(37).

El

momento

actual

Si hace 20 aos el problema al que respondan las polticas de vivienda social era el de las
familias sin techo, hoy el problema de la vivienda ha cambiado y radica en las familias
con techo, ya que las estrategias habitacionales de las ltimas dcadas han sido deficientes
en cuanto al tamao y calidad, y no han tenido un criterio urbanstico, arquitectnico o de
diseo, lo que finalmente ha desembocado en que estas viviendas no satisfacen las
necesidades para la vida digna de las familias.
Hubo una construccin masiva de viviendas sociales en los 90, que era necesaria; el
problema es que esa poltica ha sido permanente y no se han monitoreado sus efectos: no se
sabe qu pasa con la vida de estas personas social, econmica y culturalmente, si estn
cmodas, y los efectos que traen para la ciudad estas construcciones masivas. Al acceder a un
techo, estas personas dejan de ser pobres por definicin, pese a que en realidad lo siguen
siendo, y ya no pueden acceder a la red de beneficios sociales, que es lo que les ha permitido
subsistir.
Los estudios de la Corporacin Sur apuntan a que si bien durante el actual Gobierno las

dimensiones de las viviendas han crecido de 36 a 40 metros cuadrados en promedio, an se

mantienen las condiciones de hacinamiento con 4,5 habitantes promedio por vivienda, lo cual
trae graves efectos sicolgicos: La satisfaccin por la tan anhelada casa propia se desvanece
durante los dos o tres primeros aos de morar en la vivienda. El 64,5% de los usuarios
quieren irse, mientras el 90% siente miedo y vergenza de su barrio. Adems, el
emplazamiento de poblaciones con viviendas sociales coincide con las zonas que concentran
la mayor tasa de denuncias de violencia intrafamiliar.
Para Rodrguez, arquitecto secretario general de la ONG Habitat International Coalition , el
fenmeno de la violencia intrafamiliar, si bien tiene que ver con el poco espacio de las
viviendas, mayor es la influencia del contexto en que se encuentran. En pases como
Dinamarca, las viviendas sociales son de un tamao similar a las nuestras, pero hay una
preocupacin por la calidad de vida, hay hermosos jardines, guarderas para los nios, y hasta
un pequeo hotel para las visitas que no caben en las casas. El arquitecto agrega que tras 20
aos, an las viviendas no se disean para poder ser ampliadas con el tiempo: Es algo
realmente estpido, porque todas las familias crecen. Adems, es deprimente la falta de
diseo, imaginacin, tecnologa; en fin, preocupacin por quienes viven all.
Segn datos aparecidos en Los con techo..., el 90% de los residentes de viviendas sociales han realizado alguna obra de mantenimiento, con sus
propios recursos, como instalacin de rejas -que muestra la preocupacin por la violencia en el barrio-, pintura y cambios mayores, como el piso, que
muestra el proceso de deterioro de los inmuebles. Adems, el 40% de los residentes invierten en ampliaciones de sus viviendas, con un promedio de
16,5 metros cuadrados.
Justamente el tema de las ampliaciones -que en el fondo son una manifestacin de la precariedad de las viviendas- se transforma en un crculo
vicioso, segn el presidente del Colegio de Arquitectos, Juan Sabbagh, porque son ilegales, pero se hacen igual, pues la vivienda no es capaz de
acoger las necesidades de las familias, y tambin son un peligro desde el punto de vista tcnico: no siempre estn hechas por profesionales, y nadie
asegura que puedan resistir un sismo. El arquitecto explica que, en el fondo, los residentes arreglan lo que pueden, siempre conformndose con lo
que hay.
Y hablando de lo que no hay, Sabbagh critica la falta de espacios pblicos adecuados en estos conjuntos de viviendas. Se necesita un espacio de
encuentro para las personas, donde haya vida comunitaria, se genere cultura, pertenencia e integracin social. Muy por el contrario, explica el
arquitecto, cuando existen estos espacios, su mal diseo y falta de iluminacin, entre otras cosas, los transforman en un foco de deterioro, se tornan
en espacios abandonados, focos de basura y enfermedades, donde deambulan los perros vagos, favoreciendo la delincuencia y la drogadiccin. Ya se
construy una cifra importante de viviendas. Y el terremoto del norte y los temporales nos han mostrado que el problema es la calidad y la
habitabilidad. Estamos en un punto de inflexin entre los sectores que se han desarrollado y los que no, y ste es el que hay que impulsar.

Conclusiones

Despus de aproximadamente un siglo de accin del Estado en Chile en materia de vivienda

social, se siguen desarrollando acciones para disminuir un dficit habitacional que siempre ha
constituido uno de los ejes fundamentales de la programacin de las polticas pblicas en
dicho pas. Desde la ptica europea y angloamericana se puede dudar de la eficacia de
aquellos planes que en forma continua y masiva se han aplicado para superar la carencia de
alojamiento en este pas de Amrica del Sur.
Generalmente, las evaluaciones realizadas en estas materias llevan a resaltar las deficiencias
observadas en la gestin estatal, lo que sin duda es vlido para lograr introducir correcciones
en el proceso de planificacin desarrollado. Pero, por otro lado, desde la ptica del presente
trabajo interesa resaltar aquellos aspectos que generalmente son omitidos por los
investigadores sociales interesados en nuestra regin y que dicen relacin con los avances de
los pases de Amrica Central y Amrica del Sur en materia de polticas sociales. A este

respecto, de la sucinta descripcin realizada en este artculo resalta la continuidad y constante

esfuerzo que ha realizado el Estado chileno para superar las carencias en materia de
alojamiento, hecho que ha tenido implicaciones sociales y espaciales que en la mayora de los
casos ha contribuido a elevar los niveles de calidad de vida de los beneficiados.
Un desarrollo urbano sostenible, supone un equilibrio entre las necesidades de la poblacin y
la localizacin de equipamiento de salud, educacin, reas de esparcimiento y recreacin,
frecuencia adecuada de transporte pblico, seguridad ciudadana, entre aquellos aspectos de
singular importancia en la materia. Es precisamente en estas materias, para el caso de Chile,
donde se plantean los grandes desafos que se deben abordar para ir avanzando en la
construccin de ciudades que puedan albergar adecuadamente la vida de todos los
ciudadanos, y que cada vez menos se d pbulo para eptetos tales como habitantes de
"primera" o "segunda" categora.