Los agentes de pastoral de la salud

Desafos y perspectivas

La verdadera prueba del aprecio, de la solidaridad y del amor se da cuando un

ser humano es capaz de entregarse a otro ser humano, solo por el hecho de que el otro es
persona humana. Ese entregarse implica determinadas actitudes: el desprendimiento, el
coraje y la audacia, porque afrontaremos realidades que, de por s, pueden poner en
peligro nuestro ser, quiere decir que entraremos en contacto con el mal, con el riesgo,
con las fuerzas adversas; significa que vamos medir nuestras fuerzas y capacidades en
alguna empresa difcil, por no decir imposible.
El acompaamiento en situaciones de muerte, dolor o sufrimiento se ubica en
esta realidad, es decir, en las empresas grandes y nobles que determinan y superan las
diferencias entre el discurso y la prctica, entre la filantropa y la caridad, entre los que
hablan demasiado y aquellos que, al contrario, de manera annima y altruista se dan a s
mismos por los dems.
En el momento cultural que estamos viviendo, donde el sufrimiento parece haber
perdido cualquier significado y la muerte es desterrada de nuestra existencia, aunque
contine siendo la nica certeza de nuestra vida, el acompaamiento espiritual en los
hospitales est llamado a ser un signo de esperanza y de humanidad.

El acompaamiento

Este acompaamiento se caracteriza, segn una definicin clsica, por saber ser, saber
hacer y saber escuchar:

Saber ser: el acompaante se presenta como un compaero de viaje al lado del

enfermo, aunque, aparentemente, ambos recorren caminos diferentes. La
aventura de la vida humana comprende diferentes senderos, que se alternan en
nuestras vidas sin ningn preaviso o sin solucin de continuidad. El compartir
este camino con una persona fuera de su habitual circulo social ofrece al
enfermo conforto y alivio, porque tiene la seguridad de no estar solo en su
sufrimiento.

Saber hacer: el acompaante est atento a todo aquello que, en este preciso
momento, vive la persona enferma. Si tiene necesidad de un vaso de agua o de
cualquier otra cosa, lo intuye e acta operativamente y con solicitud. Si la
necesidad es de compaa silenciosa, sabe respetar tambin este deseo. El
acompaante es la persona atenta, capaz de una lectura profunda de la persona
que sufre.

Saber escuchar: muchas veces se subraya la importancia de la escucha como una

habilidad que debe tener todo agente sanitario. Esta habilidad es todava ms
importante para el acompaante que, inicialmente, al presentarse con discrecin
como una persona interesada por el enfermo, podr instaurar cuando sea
oportuno una relacin con el paciente que se sinti escuchado. Normalmente, no
es una actitud adecuada que el acompaante se imponga o se vea como un
intermediario dialogante a cualquier costa. Y quizs este sea el aspecto ms
difcil de afrontar en el momento de entrenar al equipo de acompaantes, por eso
cada uno es llamado a educarse en la escucha activa y a confrontarse en su
praxis cotidiana.

Por eso, es fundamental para el grupo de acompaantes que trabajan con

enfermos tener, obligatoriamente, supervisin con un counsellor, psiclogo o supervisor
pastoral, donde se comunicarn las dificultades, las emociones, los sentimientos que se
viven durante y despus de los encuentros, que de por s son densos de interrogantes, de
vidas marcadas por el sufrimiento, de dudas, etc.
En este viaje al ms intimo de su ser, la persona enferma recorre toda su vida, y
recuerda el pasado, los eventos, las figuras importantes, pero tambin las expectativas
no satisfechas, las omisiones, las acciones reprochables. De este sufrimiento espiritual
nace en el enfermo terminal el deseo de perdonar y de ser perdonado, y de encontrar una
esperanza para la propia vida. Estas circunstancias se manifiestan en necesidades e
interrogantes que el acompaante tendr que afrontar, interrogantes que a menudo nos
interpelan porque tampoco tenemos integradas determinadas dimensiones de nuestra fe
o de nuestra personalidad.

El acompaante que acta en hospital cumple con la tarea de cuidar de la persona en

su globalidad, tanto del enfermo cuanto de aquellos que conforman su entorno. Y el
conocimiento de elementos de psicologa resulta fundamental para intentar entender la
reaccin de las personas cuando afrontan el sufrimiento y la muerte de s mismo o de
otros. El hbito de observarse interiormente y el confronto honesto con otros
compaeros ayuda a la maduracin de actitudes que rinden ms eficaces la atencin al
enfermo y a su familia.
Pero qu hacer concretamente? En realidad no es siempre fcil traducir en
experiencia de vida la conviccin de que cada persona humana tiene el derecho de no
ser desapropiada de su existencia en los ltimos das de su vida. Muchas veces es
negada al enfermo la verdad sobre la enfermedad que est acabando con su vida, o sobre
el pronstico, o sobre la expectativa de vida que le espera. Las consecuencias de esta
actitud para el enfermo son identificables de una parte por la imposibilidad de satisfacer
proyectos civiles, humanos o espirituales, y de otra por la alteracin de las relaciones
personales con las personas que le son queridas.
En estas circunstancias, el trabajo del acompaante se vuelve difcil. Se trata de
acompaar, de ayudar a la integracin de los significados de vida del enfermo y de sus
familiares, que son llamados a aceptar la inevitabilidad de un cuadro clnico incurable.
Algunas sugerencias se hacen necesarias e indispensables:

No engaar ni iludir al enfermo: evitar crear o dar esperanzas irrealizables,

en las cuales ni el mismo paciente llega a creer.

Dejarse guiar por el mismo enfermo: para poder entender lo que quiere
saber, cual es su vivencia interior, cules son sus emociones con relacin a
un mal ms o menos conocido y a un futuro incierto;

Buscar responder: a las emociones del enfermo.

Privilegiar: las respuestas de reformulacin, que inmediatamente reclaman al

directamente interesado la responsabilidad de elegir la mejor respuesta para
s. Se evita el riesgo de las respuestas inquisidoras, de valoracin, de
interpretacin o de solucin del problema. Ese tipo de respuestas es
advertido por el enfermo como no verdaderas, y sus interlocutores como
incapaces de soportarlo en la bsqueda de un sentido autntico de la
experiencia de enfermedad y muerte.

Buscar planificar: las sucesivas intervenciones, diferentes segn el estado de

nimo del enfermo, pero que tienen que ser entendidas como un proceso
donde interviene toda la compleja biografa de la persona.

Esta atencin integral a la persona subraya tambin la singularidad de la persona

enferma, singularidad que se plasma en la relacin de unidad entre sus necesidades y la
atencin que le presta el acompaante.
No es fcil el encuentro con el enfermo, con la persona que sufre. Muchas veces es
duro y cansador, algo que nos gustara eludir. Nosotros nos damos cuenta de que esa
relacin exige una preparacin en diferentes niveles. Esencial es la preparacin a nivel

psicolgico: pues se trata de construir una interaccin interpersonal, pero ms

importante y decisiva es la preparacin espiritual, porque lo que se busca es llegar al
ntimo, al espritu de aqul que sufre.
El objetivo no es solamente el de ofrecer al enfermo o al anciano un significado a su
sufrimiento, casi una panacea, sino el de asistirle en un camino que, partiendo de sus
interrogantes, a travs de las crisis, lo lleve a la elaboracin de un sentido, de su sentido,
capaz de integrar el sufrimiento en un contexto ms amplio que es su misma vida.
Pero ayudar sabiamente tambin implica conocer los lmites de la ayuda humana. En
particular, tenemos que tener presente que:

Ayudar tambin significa recibir: la persona enferma siempre tiene siempre

un mensaje que ofrecer a sus ayudadores.

No poseemos la capacidad de ayudar completamente a otra persona: porque

esto implicara tener la capacidad que no tenemos de poder eliminar la
causa del sufrimiento.

Existen dificultades de comunicacin: de hecho, no es fcil establecer un

dilogo entre una persona sana y una persona enferma.

Aunque estos obstculos nos revelen que el encuentro entre dos personas limitadas
por su creaturalidad humana, tengan que ser considerados en la accin del acompaante,
deben serlo desde la perspectiva de que, aunque marcados por la fragilidad y limitacin,
podemos ayudar a aliviar el sufrimiento de aquellos que no se sienten capaces de
hacerlo por si solos.

El perfil del agente de pastoral de la salud

Vocacionado: es un vocacionado, un llamado por Dios a trabajar a

favor de la vida y de la salud; es presencia amorosa y liberadora
de Jess que levanta y sana.

Humano: es una persona rica en humanidad, que comunica

cercana, acogida y cario; capaz de escuchar y de acoger al otro
con su historia personal, su individualidad y ofrecerle
hospitalidad en su corazn.

Equilibrado: tiene una personalidad equilibrada y posee una cierta

madurez humana y psicolgica que le permite iluminar y orientar
en situaciones conflictivas y de crisis.

Transformador: dinamiza procesos de transformacin: de

realidades de sufrimiento, dolor y muerte, en realidades de vida y
esperanza.

Abierto: es una persona abierta a la formacin y a la capacitacin

permanente, se preocupa por actualizarse y por ofrecer un
servicio adecuado a los que sufren.

Contemplativo: persona de silencio, contemplativa; cultiva la

dimensin espiritual y la relacin con el Seor a travs de la

oracin y de la Palabra de Dios. Saber acercarse con delicadeza y

respeto al misterio del sufrimiento, no para explicarlo ni para
defender a Dios sino que para testimoniar la presencia del Seor
que ama, se solidariza, acompaa. Encarna los valores
evanglicos de la compasin, la misericordia, el amor y la
entrega.

Lder: posee una capacidad de liderazgo que le permite animar,

coordinar, dinamizar y estimular las fuerzas vivas de la
comunidad y el trabajo de los grupos pastorales.

Educador: es un educador natural, capaz de acompaar en los

procesos de cambio, de descubrir talentos, de favorecer la
creatividad, de despertar y de canalizar expectativas.

Respetuoso: es respetuoso de la libertad religiosa y de las

creencias de los enfermos, de los familiares y de los profesionales
socio-sanitarios. Reconoce y acepta las diferencias en un mundo
pluralista y es abierto al dilogo.

10 Trabaja en equipo: cree y favorece el trabajo en equipo y la

colaboracin interdisciplinaria; est abierto al aporte que otras
ciencias puedan dar a su trabajo.

11 De dimensin eclesial: tiene una conciencia eclesial de comunin

y de participacin, sabe trabajar en una pastoral de conjunto,
facilitando la integracin con las otras reas especficas.

12 Fiel y responsable: cultiva la paciencia, la perseverancia, la

constancia, saber llevar a buen trmino los planes y proyectos
propuestos y es fiel a su compromiso.

13 Discreto: es una persona discreta, que no impone su presencia,

atenta para captar lo que el otro quiere y necesita; respeta sus
silencios y sus confidencias. Reconoce su pobreza, sus lmites y
es consciente de no poder resolver tantos problemas pero tiene un
corazn capaz de hospedar todo sufrimiento y de comunicar
consuelo, serenidad y paz.

14 Capacitado: posee un buen conocimiento de la realidad, as como

de las ciencias sociales y est capacitado para educar en la
promocin de la salud y la prevencin de las enfermedades, etc.

Estos rasgos lo podramos resumir as:

Una inteligencia animada por el corazn: no se ayuda realmente

al que sufre si no se le ama. La vocacin debe ahondar sus
races en el corazn.

Una entrega total: no se es Buen Samaritano solo algunas horas,

ni se puede considerar la atencin espiritual como algo obvio y
limitarse a ejercerla con criterios generales.

Un gran sentido sobrenatural: el servicio de atencin espiritual

no precede ni sigue a la asistencia corporal, sino que la
acompaa. El sentido del sufrimiento slo se descubre en una
dimensin sobrenatural.

La espiritualidad del agente de pastoral de la salud

La espiritualidad es un estilo de vida o modo de vivir la vida cristiana. Hablar de

espiritualidad no es hablar de una parte de la vida, sino de toda la vida. Vivir
nuestra relacin con Dios en el servicio es la expresin de una particular manera
de vivir la vida en el Espritu.
El modelo bblico del Buen Samaritano nos ayuda a configurar y a profundizar
en la espiritualidad del agente de pastoral de la salud:

1 El Buen Samaritano (Lc 10, 30-37):

A Un samaritano al verlo:
El samaritano ve al desdichado en profundidad, no se deja
condicionar por esquemas culturales o por barreras
sociales, sino que interrumpe su viaje, altera sus
prioridades y se deja guiar por el corazn. El agente de
pastoral sabr discernir quin necesita una sonrisa
acogedora y quin un apretn de manos o una oracin;
quin una larga conversacin, y quin se le deje en paz.
B se compadeci de l:
La humildad del samaritano se transforma en solidaridad;
primero como gesto de genuina atencin al herido y luego
como implicacin directa en la curacin de sus heridas. Un
requisito esencial para desempear con amor el servicio es
la capacidad de sentir compasin, sufrir con, que no es ni
piedad ni superioridad, sino dejarse afectar por el dolor del
otro.
C se acerc:
No basta con estremecerse. Muchos ven y sienten
compasin, pero siguen adelante, pasan de largo Es
preciso detenerse, acercarse, darse El agente de pastoral
ofrece su presencia, su servicio, su solidaridad, su entrega.
D le vend las heridas, echndole en ellas aceite y vino:
El samaritano no lleg al lugar del delito con las manos
vacas, sino llevando consigo los recursos sugeridos por la
prudencia. El que ama sabe que siempre puede y debe
ofrecer algo. El agente de pastoral ofrece al necesitado lo

que es y lo que tiene; el aceite y el vino simbolizan todo un

conjunto de recursos, como son: la presencia, la escucha,
la catequesis, la Palabra de Dios, los sacramentos, la
oracin, las medicinas, el alimento, las curaciones, etc.
E lo mont en su cabalgadura, lo llev a una posada y cuid
de l:
El samaritano, tras interrumpir su viaje para socorrer al
desdichado, se hace promotor de otro viaje de esperanza,
representado por la posada. Tres verbos describen su accin
de acompaamiento: lo mont, lo llev, cuid de l. En
primer lugar se hace cargo de una situacin de emergencia;
luego se hace compaero de camino y, finalmente, ante la
condicin de precariedad del desdichado, decide quedarse y
velar junto a l.

F Al da siguiente sac unos dineros y se los dio al posadero

diciendo: Cuida de l, y lo que gastes de ms yo te lo
pagar a mi vuelta:
El samaritano no dej al herido en la posada para
marcharse enseguida y seguir su viaje, su vida habitual.
Decidi pasar la noche con l. Pero no pretendi hacerlo
todo l solo: encontr un lugar donde hospedarlo y, luego,
un colaborador dispuesto a ayudarle. Se hizo solidario y
motiv la solidaridad de otros.
El agente de pastoral es consciente de que no podr resolver todos los
problemas, pero siempre tiene algo que ofrecer y, sobre todo, la certeza de
anunciar la victoria de Cristo sobre la muerte pues en toda lgrima enjugada est
el anuncio de la plenitud final.

A la escucha de la Palabra del Seor, el agente de pastoral aprende a leer, desde

la fe, la experiencia del sufrimiento y del dolor, a descubrir la accin de Dios y a
vivirlos con esperanza. La esperanza cristiana es una fuerza dinmica, no es un
vano optimismo, sino que nos empuja a trabajar y a luchar aqu y ahora contra
todo lo que impide la realizacin del hombre.
El agente de pastoral est llamado a aceptar e a integrar sus propias heridas, los
aspectos negativos de la vida y a transformarlos en fuente de salud. Eso le
ayudar a acercarse a los usuarios con un corazn acogedor, lleno de
comprensin, de respeto y de amor.
El servicio al enfermo, como un autntico encuentro del amor misericordioso, no
se puede realizar sin el sacrificio y la renuncia. De aqu nace la fuerza de
abandonarse en el Seor, la capacidad de dar sin esperar recompensa, la
superacin de la repugnancia, el saber comprender todas las situaciones, la
apertura y la disponibilidad hacia todos, la sensibilidad, el don de la gratuidad.
La espiritualidad tambin se expresa en la celebracin de la vida, valorada como
don y como compromiso, superando el fatalismo y la desesperacin.
En la evaluacin del trabajo, el agente de pastoral no se dejar guiar nicamente
por criterios de eficacia y de xito, Purificar constantemente sus motivaciones y
en los momentos difciles, en los que se siente desanimado e impotente,
reforzar su confianza en el Seor, el nico que puede salvar.
Jess, Buen Samaritano, ser el modelo permanente al cual todo agente de
pastoral buscar imitar en su vida y en su accin profesional. Los santos de la
caridad nos llevarn a hacer de nuestro servicio un culto agradable a Dios, la
liturgia de la caridad: Ser Jess para el enfermo y ver a Cristo en cada enfermo.