The Moral Bucket List

By David Brooks
https://www.nytimes.com/2015/04/12/opinion/sunday/david-brooks-the-moral-bucket-
list.html

UNA vez al mes, me topo con una persona que irradia una luz interior. Estas personas
pueden estar en cualquier forma de vida. Parecen profundamente buenos. Ellos escuchan
bien. Te hacen sentir gracioso y valorado. A menudo los ves cuidando a otras personas y,
mientras lo hacen, su risa es musical y su actitud está impregnada de gratitud. No están
pensando en el maravilloso trabajo que están haciendo. No están pensando en sí mismos en
absoluto.

Cuando me encuentro con una persona así, me ilumina todo el día. Pero confieso que a
menudo tengo un pensamiento más triste: se me ocurre que he logrado un nivel decente de
éxito profesional, pero no lo he logrado. No he logrado esa generosidad de espíritu ni esa
profundidad de carácter.

Hace unos años me di cuenta de que quería ser un poco más como esas personas. Me di
cuenta de que si quería hacer eso iba a tener que trabajar más para salvar mi propia alma.
Tendría que tener el tipo de aventuras morales que produce ese tipo de bondad. Tendría que
ser mejor para equilibrar mi vida.

Se me ocurrió que había dos conjuntos de virtudes, las virtudes del curriculum y las
virtudes del elogio. Las virtudes del curriculum vitae son las habilidades que traes al
mercado. Las virtudes del elogio son de las que se habla en su funeral, ya sea amable,
valiente, honesto o fiel. ¿Eres capaz de un amor profundo?

Todos sabemos que las virtudes del elogio son más importantes que las currículum vitae.
Pero nuestra cultura y nuestros sistemas educativos pasan más tiempo enseñando las
habilidades y estrategias que necesita para el éxito profesional que las cualidades que
necesita para irradiar ese tipo de luz interior. Muchos de nosotros somos más claros sobre
cómo construir una carrera externa que sobre cómo construir un carácter interno.

Pero si vives para un logro externo, pasan los años y las partes más profundas de ti quedan
sin explorar y desestructuradas. Te falta un vocabulario moral. Es fácil caer en una
mediocridad moral autosatisfecha. Te clasificas en una curva de perdón. Supongo que
siempre y cuando obviamente no lastimes a nadie y parezca que la gente te quiere, debes
ser O.K. Pero vives con un aburrimiento inconsciente, separado del significado más
profundo de la vida y de las más altas alegrías morales. Poco a poco, se abre una brecha
humillante entre tu ser real y tu yo deseado, entre tú y esas almas incandescentes que a
veces encuentras.

Así que hace unos años me propuse descubrir cómo esas personas tan buenas se ponían de
esa manera. No sabía si podría seguir su camino hacia el personaje (soy un experto, más o
menos pagado para parecer más inteligente y mejor de lo que realmente soy). Pero al menos
quería saber cómo era la carretera.

Llegué a la conclusión de que personas maravillosas son creadas, no nacidas, que la gente
que admiraba había logrado una virtud interior inquebrantable, construida lentamente a
partir de logros morales y espirituales específicos.

Si quisiéramos ser artificiosos, podríamos decir que estos logros equivalían a una lista de
cubo moral, las experiencias que uno debería tener en el camino hacia la vida interior más
rica posible. Aquí, rápidamente, están algunos de ellos:

EL CAMBIO DE HUMILDAD
Vivimos en la cultura del Big Me. La meritocracia quiere que te promociones a ti mismo.
Las redes sociales quieren que transmitas un carrete destacado de tu vida. Tus padres y
profesores siempre te decían lo maravilloso que eras.Pero todas las personas que he
admirado profundamente son profundamente honestas acerca de sus propias debilidades.
Han identificado su pecado principal, ya sea el egoísmo, la necesidad desesperada de
aprobación, cobardía, dureza del corazón o lo que sea. Han rastreado cómo ese pecado
central conduce a un comportamiento que los hace sentir avergonzados. Han logrado una
humildad profunda, que mejor se ha definido como una intensa autoconciencia desde una
posición centrada en el otro.

AUTODEFLAMENTO
El éxito externo se logra mediante la competencia con otros. Pero el carácter se construye
durante el enfrentamiento con tu propia debilidad. Dwight Eisenhower, por ejemplo, se dio
cuenta desde el principio que su pecado central era su temperamento. Desarrolló un exterior
moderado y alegre porque sabía que necesitaba proyectar optimismo y confianza para
liderar. Hizo cosas tontas para dominar su ira. Tomó los nombres de las personas que
odiaba, las anotó en trozos de papel, las rompió y las arrojó a la basura. Durante toda una
vida de confrontación personal, desarrolló un temperamento maduro. Se hizo fuerte en sus
lugares más débiles.

EL SALTO DE LA DEPENDENCIA
Mucha gente regala el libro "¡Oh, los lugares que irás!" Como un regalo de graduación.
Este libro sugiere que la vida es un viaje autónomo. Dominamos ciertas habilidades y
experimentamos aventuras y ciertos desafíos en nuestro camino hacia el éxito individual.
Esta cosmovisión individualista sugiere que el carácter es esta pequeña figura de hierro de
la fuerza de voluntad interna. Pero las personas que están en el camino hacia el carácter
entienden que ninguna persona puede alcanzar el autodominio por sí misma. La voluntad
individual, la razón y la compasión no son lo suficientemente fuertes como para vencer
sistemáticamente el egoísmo, el orgullo y el autoengaño. Todos necesitamos asistencia
redentora desde el exterior.

Las personas en este camino ven la vida como un proceso de compromiso. El carácter se
define por lo profundamente arraigado que estás. ¿Has desarrollado conexiones profundas
que te sostienen en tiempos de desafío y te empujan hacia lo bueno? En el ámbito del
intelecto, una persona de carácter ha logrado una filosofía establecida sobre las cosas
fundamentales. En el ámbito de la emoción, ella está inmersa en una red de amores
incondicionales. En el ámbito de la acción, ella está comprometida con tareas que no se
pueden completar en una sola vida.

AMOR ENERGETIZANTE
Dorothy Day llevó una vida desorganizada cuando era joven: beber, divertirse, un intento
de suicidio o dos, seguir sus deseos, incapaz de encontrar la dirección. Pero el nacimiento
de su hija la cambió. Ella escribió acerca de ese nacimiento: "Si hubiera escrito el mejor
libro, compuesto la sinfonía más grande, hubiera pintado la pintura más bella o tallado la
figura más exquisita que no hubiera sentido como el creador más exaltado que hice cuando
colocaron a mi hijo en mi brazos."
Ese tipo de amor descentra el yo. Te recuerda que tus verdaderas riquezas están en otro. Por
encima de todo, este amor se electrifica. Te pone en un estado de necesidad y hace que sea
delicioso servir lo que amas. El amor de Day por su hija se derramó hacia afuera y hacia
arriba. Como ella escribió, "Ninguna criatura humana podría recibir o contener un flujo tan
grande de amor y alegría como a menudo sentí después del nacimiento de mi hijo. Con esto
vino la necesidad de adorar, adorar ".

Ella hizo compromisos inquebrantables en todas las direcciones. Se hizo católica, comenzó
un periódico radical, abrió casas de asentamiento para los pobres y vivió entre los pobres,
abrazó la pobreza compartida como una forma de construir comunidad, no solo para hacer
el bien, sino para ser bueno. Este don de amor venció, a veces, el egocentrismo natural que
todos nosotros sentimos.
LA LLAMADA DENTRO DE LA LLAMADA
Todos entramos en profesiones por muchas razones: dinero, estatus, seguridad. Pero
algunas personas tienen experiencias que convierten una carrera en una vocación. Estas
experiencias calman al yo. Todo lo que importa es estar a la altura del nivel de excelencia
inherente en su oficio.

Frances Perkins era una joven activista de causas progresistas a principios del siglo XX.
Ella fue educada y un poco refinada. Pero un día tropezó con el incendio de la fábrica
Triangle Shirtwaist, y vio a docenas de trabajadores de la confección arrojarse a sus
muertes en lugar de ser quemados vivos. Esa experiencia avergonzó su sentido moral y
purificó su ambición. Fue su llamada dentro de una llamada.

Después de eso, se convirtió en un instrumento para la causa de los derechos de los

trabajadores. Estaba dispuesta a trabajar con alguien, a comprometerse con cualquiera, a
empujar la vacilación. Incluso cambió su apariencia para poder convertirse en un
instrumento más efectivo para el movimiento. Ella se convirtió en la primera mujer en un
gabinete de los Estados Unidos, con Franklin D. Roosevelt, y surgió como una de las
grandes figuras cívicas del siglo XX.
EL SALTO DE LA CONCIENCIA
En la mayoría de las vidas hay un momento en que las personas quitan todos los símbolos
de marca y estatus, todo el prestigio que conlleva ir a una determinada escuela o haber
nacido en una cierta familia. Saltan más allá de la lógica utilitaria y se estrellan contra las
barreras de sus miedos.

El novelista George Eliot (su verdadero nombre era Mary Ann Evans) era un desastre
cuando era una mujer joven, emocionalmente necesitada, que se enamoraba de cada
hombre que conocía y era rechazada. Finalmente, a mediados de los 30, conoció a un tipo
llamado George Lewes. Lewes estaba distanciado de su esposa, pero legalmente estaba
casado. Si Eliot fuera con Lewes, la sociedad la tildaría de adúltera. Perdería a sus amigos,
sería aislada por su familia. Tardó una semana en decidir, pero fue con Lewes. "Lazos
ligeros y fáciles de romper son lo que no deseo teóricamente ni podría vivir prácticamente.
Las mujeres que están satisfechas con tales lazos no actúan como yo lo hice ", escribió.

Ella eligió bien. Su personaje se estabilizó. Su capacidad de comprensión empática se

expandió. Ella vivía en un estado de constante y devoto amor con Lewes, el tipo de
segundo amor que surge después de que una persona es mayor, tiene cicatrices y está
envuelta en responsabilidades. Él la sirvió y la ayudó a convertirse en una de las novelistas
más grandes de cualquier edad. Juntos convirtieron la necesidad en constancia.

Los oradores de graduación siempre le dicen a los jóvenes que sigan sus pasiones. Sé
sincero contigo mismo. Esta es una visión de la vida que comienza con uno mismo y
termina con uno mismo. Pero las personas en el camino a la luz interior no encuentran su
vocación al preguntar, ¿qué es lo que quiero de la vida? Preguntan: ¿qué me está pidiendo
la vida? ¿Cómo puedo unir mi talento intrínseco con una de las necesidades más profundas
del mundo?

Sus vidas a menudo siguen un patrón de derrota, reconocimiento, redención. Ellos tienen
momentos de dolor y sufrimiento. Pero convierten esos momentos en ocasiones de
autocomprensión radical: manteniendo un diario o haciendo arte. Como dijo Paul Tillich, el
sufrimiento te presenta a ti mismo y te recuerda que no eres la persona que creías que eras.

Las personas en este camino ven los momentos de sufrimiento como piezas de una
narración más grande. En realidad no están viviendo para la felicidad, como se define
convencionalmente. Ven la vida como un drama moral y se sienten satisfechos solo cuando
están enredados en una lucha en nombre de algún ideal.

Esta es una filosofía para los stumblers. El stumbler arrastra la vida, un poco
desequilibrado. Pero el que tropieza se enfrenta a su naturaleza imperfecta con una
sinceridad honesta, con lo opuesto al remilgo. Reconociendo sus limitaciones, el que
tropieza al menos tiene un enemigo serio que superar y trascender. El stumbler tiene un
brazo extendido, listo para recibir y ofrecer asistencia. Sus amigos están allí para conversar,
consolarse y advertirse.
Las ambiciones externas nunca se satisfacen porque siempre hay algo más que lograr. Pero
los stumblers ocasionalmente experimentan momentos de alegría. Hay alegría en la
obediencia elegida libre a organizaciones, ideas y personas. Hay alegría en tropiezos
mutuos. Hay una alegría estética que sentimos cuando vemos una acción moralmente
buena, cuando nos topamos con alguien que es callado, humilde y bueno, cuando vemos
que por muy viejos que seamos, hay mucho por delante.

El creador no construye su vida siendo mejor que los demás, sino siendo mejor de lo que
solía ser. Inesperadamente, hay momentos trascendentes de profunda tranquilidad. Durante
la mayor parte de sus vidas, sus ambiciones internas y externas son fuertes y equilibradas.
Pero eventualmente, en momentos de rara alegría, las ambiciones de carrera se detienen, el
ego descansa, el escultor observa un picnic, una cena o un valle y se siente abrumado por
un sentimiento de gratitud ilimitada, y acepta el hecho de que la vida la ha tratado mucho
mejor de lo que ella merece

Esas son las personas que queremos ser.

David Brooks es columnista de Op-Ed y el autor, más recientemente, de "The Road to

Character", del cual se adapta este ensayo.

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