Vitorio Cuccuini Nannelli

Fundador de la Cruz Roja Chilena

Maestro masn de profesin sastre, nace en Florencia, Italia en 1862. En el ao 1903

fue elegido (fundador) Tesorero de la Unin Internacional de Obreros de Punta Arenas,
el mismo ao fund la Asistencia Social que se transform en la Cruz Roja local y
nacional en el 18 de diciembre de 1903. Falleci trgicamente cumpliendo su funcin
de voluntario de la Cruz Roja el 3 de junio de 1906.
En el ao 1889 emigr de Italia junto a su esposa Virginia y sus dos hijos cuando su
patria era asolada por el hambre. Pas primero por Uruguay y Argentina y termin
afincndose en Punta Arenas, donde trabaj en su oficio de sastre, destacndose como
un profesional excelente y muy estimado por su idoneidad y correccin en sus
negocios.
En sta, su ciudad de adopcin, fund el cuerpo de Salvavidas y Guardia de la
Propiedad en el ao 1903. A la primera reunin constitutiva asistieron, adems,
Rosamel Garay, Antonio Gallardo, Justo Alarcn, Manuel Tangacis, Eusebio
Rodrguez, Juan Barbeito y Carlos Younquet. Esta organizacin inicial cambi luego
su nombre por el de Cuerpo de Asistencia Social, que fue el primer servicio de
ambulancias de la zona y termin dando origen a la Cruz Roja de Magallanes, cuna
de la Cruz Roja Chilena.
En su pas natal, Italia, Don Vittorio Cuccuini haba desarrollado una activa campaa
de ayuda a los necesitados, colaborando en instituciones de tipo asistencial y de
Socorros, caracteres muy similares a la Cruz Roja Internacional.
Su posicin econmica era naturalmente modesta, pero su corazn era muy grande y
nobles sus sentimientos. No slo daba cabida al amor, a su esposa y a sus hijos, sino
que amaba verdaderamente a los ms desposedos.

Enrique Campos Menndez recordaba los servicios prestados por ambas

instituciones: Cuntas vidas y cuntos bienes han salvado los bomberos de mis
recuerdos puntarenenses! Y cuntas tambin esa Cruz Roja la primera de Chile-,
fundada por Vittorio Cuccuini, el sastre de los elegantes de la ciudad, que habra de
morir en una noche de temporal sirviendo en el pescante de la ambulancia1.
Como ya se seal, particip activamente, tambin, en la organizacin de los
trabajadores de la zona.
La Unin Internacional se propona, proteger a los obreros en general y a la defensa
de sus derechos por va legal, lo que denota que la presencia mayoritaria de obreros
extranjeros en la organizacin, les impuso una poltica obrerista de prudencia y
respeto por las normas legales vigentes, lo que se reafirmaba por la definicin de un
espritu de cooperativa, ajeno por definicin al conflicto poltico y de clases.
De l naci la idea de establecer en esta ciudad el Cuerpo de Asistencia Pblica, que
luego pasara a llamar Cruz Roja de Magallanes y le dedic a sta todo su tiempo, todo
su entusiasmo, hasta verla realizada. No acept cargos administrativos, ni honorficos
en la Institucin, sino puestos de trabajo en los cuales pudiera desplegar sus dotes
de servidor de la humanidad doliente.
El 18 de diciembre de 1903, un grupo de chilenos y extranjeros acudi a una reunin
organizada por Vittorio Cuccuini Nanneli. En esta les explic su anhelo de crear una
institucin cuyo fin fuera prestar los primeros auxilios a los enfermos y trasladarlos
con prontitud al hospital local. En el Centro de Unin internacional de obreros, lugar
del encuentro, los asistentes escucharon atentos a la idea que propona Cuccuini con
gran entusiasmo. De aquella cita nace definitivamente la Cruz Roja Chilena,
redactndose y afirmndose el compromiso bajo palabra de hombres honrados de
cumplir en todo lo que est a nuestro alcance esta sagrada misin.
Es decir, que entre estos obreros inmigrantes no solo haba un acendrado espritu
asociativo, sino tambin que su inspiracin cooperativa los orient hacia una franca
disposicin a colaborar positivamente en el desarrollo humano y la solidaridad, hacia
los habitantes del Territorio Nacional.
Fue el primer Capitn y en ese cargo y en el puesto del deber, lo sorprendi prematura
y alevosamente la muerte. Su fallecimiento ocurri en circunstancias especiales y as
como el militar y el marino mueren en defensa de la Patria en el terreno o sobre la
nave de combate, el Capitn de los voluntarios de la Cruz Roja muere bajo su bandera
y en el carro de servicio.
En la tarde del viernes 29 de junio de 1906, nevaba copiosamente y soplaba un viento
trasminante. Don Vittorio Cuccuini haba permanecido en su casa durante toda la
tarde, como a las 17:30 hrs. fue avisado por el cuartelero de la compaa para salir a
un servicio. El Capitn en unin de varios voluntarios, parti con el coche
ambulancia, guiando el caballo l mismo. Cruzando la calle Atacama, entre Valdivia
y Avenida Coln, Cuccuini no dijo ms a sus compaeros en el pescante, sino ten las
riendas, se tumb hacia atrs y qued muerto. Lgico es suponer el estupor de todos
1

Enrique Campos Menndez: Estampas de una vocacin, gratitud y compromiso. Discurso de recepcin del Acadmico D.
Ren Silva Espejo, 12 de noviembre de 1976. Instituto de Chile, Academia Chilena de la lengua.

los voluntarios que no podan creer semejante desgracia. Acto seguido el cuerpo del
infortunado Capitn fue llevado a la casa de un antiguo y querido amigo como lo fue
G. Lepori y en el ato se avis a los mdicos, acudiendo todos ellos para constatar slo
la muerte.
El presidente de la Cruz Roja dispuso izar la bandera a media asta durante ocho das
en el cuartel, adems de todo lo necesario para el sepelio, que se realiz el da domingo
01 de Julio, ante una masiva concurrencia de gente, de ms o menos 1.500 personas.
Fue velado por una guardia de honor formada por miembros de la Institucin.
Vittorio Cuccuini fue generoso, caritativo, hizo lo que nadie so y sobre su tumba
quedaron recuerdos de cario; a todos nos toca hacer algo que recuerde siempre el
ejemplo, para los que quedan, de quienes se dedicaron por completo a servir a sus
semejantes2.
sta ha sido la labor de Don Vittorio Cuccuini, quien con orgullo tena ya, parte de
los servicios personales, los mayores premios conquistados, pues no falt jams a un
ejercicio, academia, ni servicio y sintetizndolo todo, puede decirse que era el alma
del benemrito Cuerpo.
Un busto representndolo se ubica en el frontis de la Cruz Roja de Punta Arenas; un
sello postal fue emitido en 2003, en conmemoracin de los 100 aos de la Cruz Roja
Chilena y en l aparece Cuccuini, adems, una calle de Santiago, en la comuna de
Recoleta y un colegio en el mismo sector llevan su nombre.

Busto de Vittorio Cuiccini

Cruz Roja de Magallanes

Diario El Magallanes, 2 de julio de 1906.