Numeracin muisca

La numeracin muisca reere a un sistema descrito por

el Padre Jos Domingo Duquesne (1748-1821), sacerdote bogotano quien por alrededor de treinta aos fue prroco de los pueblos de indios Lenguazaque y Gachancip,
ubicados en el Altiplano Cundiboyacense del centro de
Colombia. En sus escritos el sacerdote arma que los
Muiscas conocieron guarismos para representar las cantidades numricas y presenta un conjunto de smbolos grcos representando dichos guarismos. Esta armacin ha
sido criticada por la corriente acadmica, que considera
que la Cultura Muisca no desarroll un sistema de escritura, a diferencia de otras culturas de Amrica, como la
Maya.

A excepcin de los smbolos grcos referidos por Duquesne, la manera de expresar los nmeros en la lengua
muisca haba sido descrita ya desde el siglo XVII, en gramticas compuestas por sacerdotes misioneros quienes en
ese entonces tenan la orden de evangelizar la poblacin
indgena en su lengua nativa.[1] Sobresale la Gramtica en
la Lengua General del Nuevo Reyno, llamada Mosca de
Fray Fernando de Lugo (1619),[2] donde se dedica una
seccin al tema de la numeracin. Otra fuente importante es el Diccionario y Gramtica Chibcha,[3] manuscrito
annimo de la Biblioteca Nacional de Colombia, probablemente contemporneo de la obra de Lugo, el cual aunque no presenta una descripcin de la numeracin, brinda
numerosos elementos para su estudio.[1][3]

Trabajos previos a Duquesne

2 Los guarismos muiscas segn
Duquesne
En 1795, basndose tanto en las obras existentes como
probablemente en su experiencia etnogrca con los indgenas de Lenguazaque y Gachancip, el Padre Jos Domingo Duquesne incluy un estudio de los nmeros como
parte de un escrito titulado Disertacin sobre el calendario de los muyscas, indios naturales de este nuevo Reino de
Granada,[4] el cual dedic a Jos Celestino Mutis, director de la Expedicin Botnica, donde presenta los supuestos smbolos grcos de las cantidades del uno al diez,
ms un smbolo adicional para el veinte. La obra de Duquesne no fue publicada, sin embargo, hasta varios aos
despus de su muerte, en un apndice de la obra Compendio Histrico del descubrimiento y colonizacin de la
Nueva Granada escrita por el Coronel Joaqun Acosta en
1848,[5] donde se incluy una lmina con dichos signos
numricos. Estos signos fueron publicados posteriormente en 1878 en la obra del clebre naturalista Alexander
von Humboldt Sitios de las cordilleras monumentos de los
pueblos indgenas de Amrica donde se reere al trabajo
de Duquesne, que conoci durante su visita a Santaf de
Bogot en el ao 1801.[6] Ya en 1882, Liborio Zerda public en el Papel Peridico Ilustrado un texto indito de
Duquesne acerca del calendario, incluyendo los smbolos
numricos, probablemente un borrador de la Disertacin
presentada a Mutis.[7] Estas tres versiones impresas de los
guarismos muiscas muestran algunas diferencias atribuibles a los distintos artistas que elaboraron las lminas.
Una mirada comparativa ayuda a darse una idea de los
smbolos en el manuscrito original.

Jos Domingo Duquesne.

REFERENCIAS

nombres vara segn los autores, sin embargo estos pueden listarse de la siguiente forma:
Para expresar los valores entre el once y el diecinueve,
se antepona la palabra Quihicha (cuya signicacin es
pie), as (siguiendo la ortografa de Duquesne):

Los guarismos muiscas segn Jos Domingo Duquesne. Se

muestran las versiones publicadas por Acosta (1848), Humboldt
(1878), Zerda (1882).

2.1

Crticas

El trabajo de Duquesne, y en especial los guarismos

han sido duramente criticados por la academia, debido a
que no se han encontrado otras fuentes aparte de Duquesne que apoyen la existencia de dicho sistema de smbolos. De hecho, las fuentes etnohistricas insisten en que el
pueblo muisca no conoci la escritura, y por ende, un sistema de notacin aritmtica,[8][2] por otra parte, el sacerdote nunca menciona la fuente de su informacin, la cual
presumiblemente proviene de informantes indgenas.[7]
En 1892, el investigador Vicente Restrepo public un artculo titulado Crtica de los trabajos Arqueolgicos del
Dr. Jos Domingo Duquesne, donde ataca fuertemente a
Duquesne, concluyendo que la descripcin del sacerdote
no es ms que una invencin de honrada fantasa.[9] Esta ha sido, consecuentemente, la opinin prevalente de los
estudiosos de la cultura Muisca a lo largo del siglo XX.[10]

2.2

Interpretaciones alternativas

Recientes estudios en arqueoastronoma acerca del calendario Muisca (2008) sugieren sin embargo, que para
los Muiscas la signicacin de los nmeros pudo abarcar conceptos ms amplios que la sola expresin de cantidades, extendindose a la representacin de asterismos
celestes, los cuales podran haber sido nombrados con los
mismos nombres de los nmeros.[11] Segn esta hiptesis,
los smbolos grcos probablemente recogidos por Duquesne de sus informantes indgenas no haran relacin a
guarismos aritmticos, sino a la representacin abstracta
de patrones estelares y en especial, a las llamadas constelaciones oscuras, zonas de menor brillo en la Va Lctea,
las cuales han sido consideradas de importancia en las
tradiciones astronmicas de las culturas andinas.[12]

La Numeracin

A diferencia de los guarismos descritos por Duquesne,

las fuentes histricas proveen informacin acerca de los
nombres con que los Muiscas designaban a los nmeros.
En su lengua, se dena un conjunto bsico de nombres
para los nmeros del uno al diez. La ortografa de dichos

El nmero veinte, que bien podra expresarse como

Quihicha ubchihica se expresaba alternativamente por la
palabra Gueta, cuya signicacin se asociaba a la idea de
un grupo de veinte. Esta palabra se utilizaba junto con
la palabra asaqy (que signica y ms) para formar nuevas cantidades, anteponindolas a los nombres anteriormente mencionados:
El nmero cuarenta, que bien podra ser Gueta asaqy
quihicha ubchihica, era expresado con el trmino Gue bosa, que refera a la idea de dos grupos de veinte. Consecuentemente, el nmero 41 se expresaba como "Gue
bosa asaqy ata": (20 x 2) + 1. De aqu se desprende que
el sistema de numeracin muisca era vigesimal, es decir,
que funcionaba en base 20. Siguiendo este orden de ideas,
las gramticas reportan los siguientes valores:
Segn este esquema, se deduce que los nmeros cuatrocientos (20x20) y ocho mil (20x20x20) deberan ser designados con palabras especcas, de las cuales, desafortunadamente, no se tiene conocimiento. La necesidad de
expresar en su lengua nmeros de gran tamao se evidencia a partir del uso, en el contexto del calendario, de series
lunares de larga duracin que podran extenderse hasta
74000 lunaciones, como sugieren recientes estudios del
calendario (2008).[11]

4 Referencias
[1] Gonzlez de Prez, Mara Stella (1980).Trayectoria de los
estudios sobre la lengua chibcha o muisca. Bogot, Instituto Caro y Cuervo
[2] Lugo, Fray Fernando (1619). Gramtica en la Lengua
General del Nuevo Reyno, llamada Mosca
[3] Manuscrito Annimo de la Biblioteca Nacional de Colombia Diccionario y Gramtica Chibcha. Transcripcin
y Estudio Analtico por Mara Stella Gonzlez de Prez.
Bogot: Instituto Caro y Cuervo, 1988.
[4] Duquesne, Jos Domingo. (1795) Disertacin sobre el
calendario de los muyscas, indios naturales de este nuevo
Reino de Granada en Compendio Histrico del descubrimiento y colonizacin de la Nueva Granada (1848) p.405419
[5] Acosta, Joaqun. (1848) Compendio Histrico del descubrimiento y colonizacin de la Nueva Granada
[6] Humboldt, Alexander von (1878) Sitios de las cordilleras
monumentos de los pueblos indgenas de Amrica captulo
VI. Gaspar.
[7] Zerda, Liborio (1882). El Dorado en Papel Peridico
Ilustrado

[8] Simn, Fray Pedro (1625) Noticias Historiales de las conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales. Medrano Rivas (1882-92)
[9] Restrepo, Vicente (1892). Crtica de los trabajos Arquelgicos del Dr. Jos Domingo Duquesne. Imprenta de la
Nacin
[10] Lloreda, Diana (1992). Los Muiscas: Pasos perdidos. Bogot: Seguros Fnix
[11] Izquierdo, Manuel (2008). The Muisca Calendar: An approximation to the timekeeping system of the ancient native
people of the northeastern Andes of Colombia Universit
de Montral
[12] Urton, Gary (1981). At the crossroads of the earth and the
sky: an Andean cosmology University of Texas Press
[13] Manuscrito annimo Nmero 158 Biblioteca Nacional de
Colombia

Enlaces externos
Numeracin muisca del 1 hasta el 399
Jos Domingo Duquesne (1795) Disertacin sobre
el calendario de los muyscas, Indios naturales de este
Nuevo Reino de Granada.
Alexander von Humboldt (1878) Sitios de las cordilleras monumentos de los pueblos indgenas de
Amrica captulo VI: Calendario de los indios Muiscas, (Biblioteca Luis ngel Arango, parte 1)
Alexander von Humboldt (1878) Sitios de las cordilleras monumentos de los pueblos indgenas de
Amrica captulo VI: Calendario de los indios Muiscas, (Biblioteca Luis ngel Arango, parte 2)
Manuel Arturo Izquierdo (2008) The Muisca Calendar: An approximation to the timekeeping system
of the ancient native people of the northeastern Andes of Colombia

6 TEXTO E IMGENES DE ORIGEN, COLABORADORES Y LICENCIAS

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

6.1

Texto

Numeracin muisca Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Numeraci%C3%B3n_muisca?oldid=83970037 Colaboradores: Rextron,

CEM-bot, Aizquier, Escarlati, RoyFocker, MarcosAA, Muro Bot, HUB, RYueli'o, Farisori, Botelln, Tlaoakaiser, UA31, AVBOT, LucienBOT, SuperBraulio13, Dossier2, DiegusjaimesBOT, Anca7, Plinio Cayo Cilesio, Ralgisbot, Danaka19, Crisbello2006 y Annimos:
9

6.2

Imgenes

Archivo:Jose_Domingo_Duquesne.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/82/Jose_Domingo_Duquesne.svg

Licencia: Public domain Colaboradores: Original image from El Dorado by Liborio Zerda. Engraving by Antonio Rodrguez (1882)
Artista original: Engraving by Antonio Rodrguez (1882). Digital version by Manuel Arturo Izquierdo (2008)
Archivo:Muisca_cyphers_acc_acosta_humboldt_zerda.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/25/Muisca_
cyphers_acc_acosta_humboldt_zerda.svg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Glifos extrados de las obras de Liborio Zerda (1882),
Joaqun Acosta (1848), A. Humboldt (1878). Grca publicada en el trabajo The Muisca Calendar: An approximation to the timekeeping
system of the ancient native people of the northeastern Andes of Colombia por Manuel Arturo Izquierdo (2008) p. 29 Artista original:
Aizquier

6.3

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