Qu tienen en comn los

estudiantes ms brillantes?

El profesor Kenneth Bain explica en Valencia las claves de los

mejores universitarios

'La bsqueda de autoestima nos puede minar', dice el prximo

doctor honoris causa

Es ms eficiente 'estudiar como si fuese para enserselo a

otro'
1
Qu define al alumno ms brillante? Que sus notas sean las mejores,
que sea el que luego consiga el mejor salario... o tal vez al que su
creatividad le ha llevado a cosechar grandes logros y reconocimientos
sociales? Kenneth Ray Bain se qued con esta ltima idea para
estudiar, a partir de la experiencia de 36 personalidades mundiales,
qu tenan en comn de su paso por la universidad. Y el resultado son
las siete caractersticas que deben concurrir en una mente brillante.
Pero, qu es lo que hace que una mente sea brillante? Esto fue lo
que se pregunt el profesor que ser investido este viernes doctor
honoris causa por la Universitat de Valncia. Autor del best
seller'Lo que hacen los mejores profesores universitarios', Bain ha
asesorado a medio millar de universidades en todo el mundo y preside
el 'Best Teachers Institute'. Estas son sus siete respuestas a la
pregunta.

Buscar respuestas
En una conferencia en Valencia, el profesor desvel que las 36
personas a las que entrevist -incluido algn premio Nobel- llegaron
a la universidad con intenciones profundas, con grandes preguntas
que impulsaron sus propios aprendizajes.

Automotivacin
Aprendieron a motivarse a s mismos y no se limitaron a buscar esa
motivacin en lo que les ofreca el sistema educativo, como podan ser
las notas, relat Bain en la Universitat Politcnica. La siguiente
pregunta es cmo lo hicieron:En lugar de ver la educacin como una
mera oportunidad de aprender cosas nuevas, la vieron como una
oportunidad de desarrollar la potencia creativa de su mente, como una
forma de entenderse a s mismos.

Aceptar el fracaso... y aprender a beneficiarse de l

Conseguir esto requiere de una inteligencia flexible, que se relaciona
con la capacidad de hacerla crecer, de pensar que todava queda
algo por aprender. Eso s, las investigaciones de la psicloga Carol
Dweck concluyeron que esta inteligencia es condicionada, por lo
que no va asociada al ADN.
Y esto tiene mucho que ver con cmo padres y profesores educan a
los nios. Decir a un nio que es inteligente como alabanza puede
desarrollar en l la inteligencia fija, la idea de que el coeficiente
intelectual no vara a lo largo de la vida y que no depende del propio
esfuerzo el aprender ms o menos. Por el contrario, es ms positivo
para el nio reconocer el esfuerzo que ha hecho para aprender algo.
El resultado, una mente flexible y creativa.

Consolarse a s mismo
El profesor destac que hay investigaciones que sealan que la
capacidad de autoconsolarse es ms potente que cualquier sentido de
autoestima. Es ms, la bsqueda de autoestima nos puede minar,
y el esfuerzo de los educadores en este sentido puede provocar

falsas alabanzas. Y autoconsolarse, al final, es ser amable con uno

mismo ante los errores, entender que cometerlos est en la propia
naturaleza del ser humano.

'Evitar la chuchera'
Walter Mischel es el inventor del famoso test de la golosina. Si se le
dice a un nio que espere 15 minutos antes de comerse la chuchera
para en vez de una tener dos, podr evitar la tentacin? Quienes no
se resistieron tuvieron de adultos relaciones ms inestables y menos
xito acadmico. De ah el valor de la capacidad de diferir en el
tiempo la gratificacin.

Cmo funciona la mente

Aprender esto es vital, en opinin de Bain. Y ello porque los seres
humanos construyen modelos mentales de la realidad para navegar
por el mundo -la mente humana es perezosa-, pero superarlos puede
ayudar a pensar creativamente.
En este sentido, Bain cree que la revolucin digital no ha cambiado la
forma de procesar del cerebro, que sigue construyendo esos modelos
de realidad basados en la experiencia para interpretar el mundo. Lo
difcil es crear nuevos modelos, insiste el profesor, y aqu nada tiene
que decir la tecnologa.

Estudiar bien
Parece una obviedad, pero es ms eficiente el espaciado del
estudio (repasar un poco cada da) y, sobre todo, estudiar como si
fuese para enserselo a otra persona. Esto es lo que conduce a una

comprensin ms profunda, algo a lo que llegaron esas 36

personas que aprendieron a especular, a hacerse preguntas, antes
de saber.

Y el profesor?
Tambin tiene su papel. Porque el mejor es capaz de plantear esas
preguntas al alumno, y no slo de ofrecerle respuestas. Para que el
estudiante se haga a su vez preguntas. Y vuelta a empezar.