RIO CONGO O ZAIRE

1. Nombre del rio

Congo Zaire: Cuando el ro se dio a conocer a los europeos a finales del siglo XV, lo
llamaron el Zaire, una referencia a una palabra que se da de diversas maneras como
nzari, nzali, njali, nzaddi y niadi y que significa simplemente "ro" en las lenguas
locales africanas. Fue slo en los primeros aos del siglo XVIII, cuando el ro fue
llamado pro primera vez "Ro Congo", un nombre tomado del reino del Kongo , situado
a lo largo del curso inferior del ro. Durante el perodo (1971 a 97) cuando la
Repblica Democrtica del Congo se llamaba Zaire, el gobierno tambin cambi el
nombre del ro Zaire. Incluso durante ese tiempo, sin embargo, el ro sigui siendo
conocido en todo el mundo como el Congo. Para el campo literario el ro evoca el
famoso cuento de 1902 "corazn de las tinieblas" de Joseph Conrad. Su libro
evocaba una atmsfera de aprensin, la traicin, la codicia y la explotacin. Hoy, sin
embargo, el Congo se presenta como la clave para el desarrollo econmico del
interior del frica central.

2. Ubicacin geogrfica (pas, regin, continente)

El rio Congo zaire se encuentra Zaire, parte central del continente africano, limita
con la Repblica Centroafricana al norte, Sudn al noroeste, Tanzania, Uganda,
Ruanda y Burundi al este, Zambia al Sureste, Angola al suroeste y con la Repblica
Popular del Congo al oeste.
3. Naciente

Nace en las montes Mitumba del noreste de Zambia, entre los lagos Tanganica y
Nyassa (Malawi) al igual que el ro Chambeshi.
Su curso, toma la forma de un arco gigante , que fluye hacia el noroeste, oeste, y
suroeste y se vierte en el Ocano Atlntico en Banana (Banana) en la Repblica
Democrtica del Congo. El Amazonas y el Congo son los dos grandes ros del mundo
que discurren en las zonas ecuatoriales, donde las fuertes lluvias se producen
durante todo el ao.

4. Desembocadura del rio

Desemboca en forma de estuario (un solo cause) en el ocano atlntico. El estuario
del Congo comienza en Matadi, formando la frontera entre Angola y la Repblica
Democrtica del Congo. Al principio, el estuario es estrecho-menos de media milla a
una milla y media de ancho con un canal central de 20 a 24 metros de profundidad,
pero luego se ensancha rio abajo cerca de Boma. All, el ro, se divide en varios
brazos, y en algunos lugares la profundidad no excede los 6 o 7.5 metros, lo que
hace el dragado necesario para permitir a los buques de alta mar puedan pasar para
llegar a Matadi. Ms all de la boca del estuario, el curso del Congo sigue hacia el
mar, un profundo can submarino que se extendindose 200 km mar adentro.
5. Afluentes de margen izquierdo y margen derecho.
Margen izquierdo: Lomami, Kasai

Margen derecho: Ubanqui, Sangha, Aruwimi

Con sus numerosos afluentes, el Congo forma la red ms grande de vas fluviales
navegables del continente. La Navegabilidad, sin embargo, est limitada por un
obstculo insuperable: una serie de 32 cataratas en el curso inferior del ro,
incluyendo las famosas Cataratas de Inga. Estas cataratas hacen navegable el Congo
nicamente entre el puerto de Matadi, en la cabecera del estuario del Congo, y
Malebo Pool, una expansin del ro bastante destacable. Las orillas opuestas del
Malebo Pool, representan el punto de partida de la navegacin interior, entre las
capitales de los antiguos estados franceses del Congo y el Congo Belga. En el margen
izquierdo Kinshasa (antes Lopoldville),que ahora es la capital de la Repblica
Democrtica del Congo, y en la margen derecho Brazzaville, actual capital de la
Repblica del Congo
6. Ciudades que se instalan a orillas del rio.
Entre otras encontramos, a Boma, Kinshasa, Bangala, Lisala, Matadi, Bolobo, Longo,
Mbandaka.

7. Rgimen del Rio

El rgimen es Regular, el rio Congo es uno de los ros mas grandes del centro-oeste
de frica. En Brazzaville y Kinshasa, el rgimen del ro se caracteriza por un
mximo al final del ao y un mximo secundario en mayo, as como por un mayor nivel
de baja en julio y un bajo nivel secundario durante los meses de marzo y abril. En
realidad, el rgimen de la parte baja del curso del Congo representa la influencia
climtica de la latitud existente en esta zona. Cada afluente a lo largo de su curso
su curso, modifica el nivel de la corriente principal. As, por ejemplo, el bajo nivel
registrado en julio en Malebo Pool es el resultado de dos factores: una sequa que
se produce durante varios meses en la parte sur de la cuenca en ese momento del

ao , as como un retraso de las inundaciones del afluente que fluye hacia abajo
desde Ubangui , lo que no ocurre antes de agosto. La cuenca del Congo es tan grande
que ninguna circunstancia meteorolgica es capaz de alterar el movimiento lento de
la subida de las agua. Las fluctuaciones anuales pueden alterar drsticamente con
las crecidas de los afluentes .El Lago Tanganica, pueden experimentar variaciones
en su nivel de agua de ao en ao causadas por el efecto del viento y cambios
bruscos en la presin atmosfrica.
Desde su nacimiento hasta su desembocadura, el sistema del ro Congo tiene tres
secciones contrastantes, la parte superior del Congo, Congo Medio y Bajo Congo. La
parte alta se caracteriza por tres rasgos-confluencias, lagos y cascadas o rpidos.
Su curso en un principio es estrecho, pero pronto se ensancha, debido a la
existencia de numerosas islas en medio de la corriente. Este cambio en el carcter
del ro corresponde a su entrada en su llanura aluvial. A partir de ese punto en
adelante, con la excepcin de unas pocas secciones estrechas, el Congo se divide en
varios brazos, separados por las cadenas de islas.
8. Clima o climas
El Ro Zaire, cruzado por el ecuador, posee un clima de clido ecuatorial, hmedo. En
casi todo el territorio la pluviosidad media supera los 1 200 mm anuales (excepto en
el litoral donde se alcanzan unos 800 mm anuales, aproximadamente). No obstante,
las lluvias varan considerablemente en relacin con la altitud. La temperatura media
oscila en torno a los 26 C y la amplitud trmica es mnima). El rgimen de lluvias
favorece la proliferacin del bosque hmedo en las dos orillas del ro Congo, en
tanto que la depresin central est cubierta por la selva ecuatorial
9. Utilidad del rio
Desde la depresin central, se levantan en forma escalonada las mesetas en forma
donde el ro se encarg de excavar profundos valles donde en sus fondos de
suceden cascadas y rpidos Su cuenca se la considera la ms grande del mundo.
El ro Congo atraviesa en dos ocasiones el Ecuador y la mayor parte de su recorrido
es navegable en tramos de gran distancia, sobre todo entre Kisangani y el lago
Malebo, en este recorrido de 1.685 kilmetros, el ro es amplio y profundo y en el
propio lago, donde se ensancha, alcanzando una anchura de 25 kilmetro entre
ambas orillas, se encuentran las capitales de las dos repblicas del Congo, Kinshasa
y Brazzaville.
Al oeste de Kinshasa, el ro se estrecha y cae en una sucesin de cataratas que se
crean por una serie de caones profundos que atraviesa, son las rpidas cataratas
Livingstone.

Estas cataratas impiden el acceso a la zona navegable del Congo desde el mar, pero
existe un ferrocarril que salva ese tramo. Gran parte del comercio de frica
central pasa por esa va frrea y lleva mercancas desde el puerto de Boma, en el
fondo del estuario, a la parte navegable del ro.
El caudal slo se calma al llegar a la ciudad portuaria de Matadi a 116 kilmetros de
la desembocadura del ocano Atlntico.
Ms all de los diques naturales (formado por depsitos de limo) que ocurren en
ambas orillas, algunas reas estn sometidas a grandes inundaciones que aumenta
an ms los lmites del ro.
Otra de las grandes utilidades es la construccin de presas hidroelctricas para
mejorar el desarrollo industrial y la economa de la regin.
En la antigedad su importancia se basaba en el asentamiento de etnias alrededor
del ro como medio de subsistencia, esto trajo con el tiempo diferentes
problemticas en la regin.

10. Breve comentario sobre el rio

El Ro Congo (tambin conocido como Ro Zaire) es el mayor ro de frica central.
Sus 230 metros de profundidad hacen que el ro Congo sea considerado como el ro
ms profundo de la Tierra. Tiene una longitud de 4.380 km, que lo convierten en el
segundo ro ms largo de frica (despus del ro Nilo). Su cuenca drena una
extensin de 3.700.000 km, que supone ms de la dcima parte de la superficie
africana y que incluye los territorios de la Repblica Democrtica del Congo y la

Repblica del Congo, as como una gran parte de la Repblica Centroafricana y parte
del territorio de Zambia, Angola, Tanzania, Camern y Gabn. El ro y sus afluentes
recorren la segunda selva ms grande del mundo, tras la Amazonia. El Congo tambin
es el segundo ro ms caudaloso del mundo despus del Amazonas, con 41.300 m/s,
aproximadamente.
La parte central de la cuenca del Congo, a menudo llamada la cubeta (literalmente
"plato" o "plato hondo"), es una inmensa depresin que contienen depsitos aluviales
cuaternarios que se apoyan en los sedimentos gruesos de origen continental, que
consiste principalmente de arenas y areniscas. Estos sedimentos subyacentes
afloran en el fondo del valle en el extremo oriental de la cubeta. El relleno de la
cubeta, sin embargo, comenz mucho antes. Sondeos han revelado que, desde
finales de la poca precmbrica (es decir, desde hace por lo menos 570 millones de
aos) los sedimentos se han acumulado, derivado de la erosin de las formaciones
situadas en la periferia de la cubeta. En la superficie hay capas de espesor formada
por depsitos de sedimentos, y el sustrato, en forma de anfiteatro, como en todo el
canal principal de Congo, esto ha sido uniforme a lo largo del tiempo. Es evidente la
existencia de una persistente tendencia a la subsidencia en esta parte del
continente. Este hundimiento se acompaa de elevacin de los bordes de la cubeta,
principalmente en su lado oriental, que tambin ha sido influenciada por la formacin
del valle del Rift.