CUADRANTEPHI No.

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Junio - diciembre de 2008, Bogot, Colombia

Entrevista al profesor Roberto Palacio

palacio.roberto@gmail.com
Por: Marcela Higuera y Daniel Murillo
Hemos aprovechado la estancia de Roberto Palacio en la Facultad de filosofa de la
Javeriana como profesor vinculado al nfasis en Filosofa de la ciencia (en el cual
ofreci un seminario sobre filosofa y biologa) para invitarlo a compartir con nosotros
algunos de sus puntos de vista. No quisimos que la entrevista se redujera a ahondar en
aspectos relacionados con esta actividad acadmica que realiza en nuestra facultad; ms
bien nuestro inters se enfoc en conocer otras facetas de la vida intelectual de Roberto,
a travs de preguntas un poco ms generales acerca de la labor del filsofo, la relacin
entre filosofa y ciencia, y las posibilidades de la filosofa en reas no acadmicas.

1. Hblenos sobre su recorrido acadmico (sus estudios, publicaciones y cargos

desempeados).

Estudi mis primeros aos de colegio en los Estados Unidos, en donde mi padre haca
un post-grado en medicina interna. Creo que esto foment mi amor por el mundo
literario anglo-parlante. Estudi mis ltimos aos de bachillerato en el Colegio San
Carlos. Soy filsofo de la Universidad de los Andes. Realic estudios de derecho en la
misma institucin, pero afortunadamente no he dedicado mis das a tan ingrato oficio.
Recuerdo un da en que, saliendo de un curso de Heidegger, quejumbroso el profesor de
la asignatura me dijo a manera de sutil insulto que yo era un positivista lgico por mi
rechazo a las ideas del autor. Desde entonces me son bien la idea y tom inters en la
filosofa analtica. Estudi cultura japonesa en la Universidad de Tsukuba en Japn.

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Trabaj muy brevemente como Editor Junior de la coleccin Cara y Cruz de Norma.
Me retir para realizar mis estudios de maestra en la Universidad Nacional y la
Universidad de los Andes, de donde tengo este ttulo. En los ltimos aos me he venido
separando por voluntad propia de la vida acadmica. Actualmente reparto mi tiempo
entre la escritura de un libro no acadmico para Editorial Planeta y las escasas
asignaturas de filosofa que dicto. Creo que eventualmente la idea de hacer un doctorado
me resulta atractiva.

2. En qu consiste ese separase de la vida acadmica?

Eso tiene mucho que ver con descubrir las falencias en la actividad acadmica; la
academia, en algunas de sus vertientes colombianas, se me parece a m cada vez ms a
una especie de servicio militar. En algunas partes de Colombia hemos regresado a
formas acadmicas cada vez ms verticales en las cuales pareciera que lo que se
investiga o se dice no depende de algn valor intrnseco de lo sabido o investigado, sino
de los intereses de las directivas acadmicas o en el peor de los casos de las directivas
burocrticas. Por otro lado, desafortunadamente la academia siempre llega tarde a
muchos de los fenmenos que efectivamente ocurren por fuera de ella, y que estn en
rpida transformacin. Especialmente en Colombia, si usted se fija en las obras literarias,
incluso en las obras de las ciencias sociales que han nacido por iniciativas de
acadmicos, se va a dar cuenta de que prcticamente ninguna ha surgido de ese mbito.
En materia filosfica, por ejemplo, pinsese en la obra de Estanislao Zuleta. Si un
filsofo ha sido impactante en Colombia en su momento, ha sido l; pero sus obras no
surgieron de la academia, surgieron de su trabajo personal. Claro, l era profesor
universitario en el momento en que escribi sus ensayos (ensayos sobre Kant, la
Ilustracin, etc.), pero no fue un trabajo producto de una lnea o tendencia de
investigacin dentro de la academia. Todo lo que l tena para llegar all lo logr por su
cuenta. Es en esencia similar a cuando Colombia se enorgullece de un boxeador o un
pesista que logra una medalla. No es un triunfo nuestro, es del individuo solitario que
soportando las peores condiciones, incluso el oprobio social, logra triunfar. Lo mismo
sucede con los acadmicos; triunfa a nivel individual el que ha labrado su conocimiento
solo. Luego la institucin se adjudica el triunfo.

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Nuestra filosofa ha sido en gran medida la literatura. Hay una generacin de

escritores en Colombia, desde hace un tiempo ya, que han podido llegar a los grandes
problemas sociales; pensarlos, mirarlos. Y han sido esfuerzos individuales, de personas
aisladas, que no han nacido de la academia.

Me preocupa ver que la academia no se ha ligado con ningn tipo de oferta cultural
significativa dentro del desarrollo de las grandes ciudades, y por eso ha sido para m, en
algunos aspectos, muy decepcionante pasar dieciocho aos de mi vida en el trabajo
acadmico y ver que el impacto que uno causa es mnimo. Incluso la gente que estudia
con uno (los alumnos) muchas veces salen de la universidad y entran a trabajar en algo
que no tiene nada que ver con lo que aprendieron, o que abiertamente contradice y
demerita lo enseado. Por esto, y otras razones de ndole personal, he gravitado un poco
ms hacia la literatura.

3. Para usted, en qu consiste la labor del filsofo?

Es una pregunta que tiene muchas caras. Para comenzar, creo que haremos bien en
responder a la pregunta de cul es la labor de la filosofa y el lugar que ocupa en el
conjunto de nuestra cultura y luego llegaremos a la labor del filsofo. Pienso que la
filosofa es y tiene que ver con trabajo sobre nuestros conceptos. Muchas corrientes
filosficas hoy aceptarn esto. En lo que difieren es en qu entienden por trabajo
conceptual. Creo que la mejor metfora para aclarar el asunto la ha dado Mary Midgley
en un excelso artculo que se llama Plomera filosfica: dice que nuestros conceptos son
como los tubos de la plomera que van dentro de las paredes de los edificios. Nadie se
pregunta por ellos hasta que comienzan a hacer agua. Cuando hay un problema, nos
debemos ocupar en solucionarlo. Bien, con los conceptos, con lo que tenemos por
sobre-entendido, pasa lo mismo. Piense por ejemplo en el concepto de democracia,
uno del cual se ocupar la filosofa poltica (podramos poner ejemplos de la
epistemologa como el de inteligencia). No hay duda de que vivimos hoy la crisis de
conceptos como el de democracia. El problema se agrava si pensamos que la gente
toma estos conceptos del mbito poltico y pretende aplicarlos a sus vidas. Se comienza

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entonces a pensar en ser democrtico con los amigos, y si hay relaciones en las cuales
no siempre vale la pena ser igualitario o libertario, es en las personales. Uno quiere ms
a unas personas que a otras y los amigos no se escogen por eleccin popular. Cuando
esos conceptos son de las ciencias naturales la cosa empeora porque no tenemos una
formacin ni cultura cientfica aptas para depurarlos.

Un ejemplo concreto. Hace unos aos en Colombia el Instituto Merani le vendi la idea
a un conjunto de padres de familia de que ofreca educacin para nios superdotados ya
que la inteligencia es innata (segn ellos). No tengo nada en contra de la educacin
especializada, aunque creo que puede ser un proceso que asla de la realidad laboral y
social y me pregunto por el papel de las formaciones especializadas que implican
exclusin, sobre todo en un pas como Colombia. Pero se es tema de los pedagogos. El
verdadero problema est en los trminos inteligencia e innato. No han sido lo
suficientemente analizados. Todos los padres creemos que nuestros hijos son genios
innatos, pero no nos preguntamos qu es inteligencia y qu es innatismo.

Ahora, siento poco respeto por la labor filosfica si se piensa que esos conceptos no
tienen nada que ver con las formas de vida de las comunidades efectivas y reales. Los
problemas se presentan cuando olvidamos esto porque hay quienes se benefician,
incluso en un sentido econmico, de esas confusiones. Los pedagogos del Merani
publicaron hace un ao y medio aproximadamente un aviso de prensa de media pgina
en El Tiempo que deca que ellos se haban gastado 35,000,000 de pesos en ese mensaje
para decir ahora que la inteligencia no era tan innata como pensaron, que todos
podamos ser genios. Ahora ofrecen una especie de sello de calidad Merani que
cualquier colegio puede comprar a unos precios que no me quiero imaginar. Detrs de
los conceptos estn las comunidades humanas, y detrs de los conceptos confusos hay o
habr alguien produciendo un lucro indebido o explotando un sistema de poder, o
ambas.

Una teora, visin de mundo o como se quiera llamar, que slo se puede defender y
explicar dentro de la academia tiene tanto sentido como una receta que slo puede
disfrutar un chef y que nunca se intencion para salir de la cocina. En esto me declaro

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pragmtico al estilo de Dewey: un concepto que no haga una diferencia en el mundo

que nos rodea, as sea indirecta, simplemente no importa por bien fundamentado que yo
lo quiera hacer parecer. Ellos (esos conceptos) no son trascendentales, por as decirlo.
En nuestra tradicin filosfica, fuertemente influida por el humanismo y por corrientes
herederas del romanticismo alemn, esos conceptos eran una especie de vientos
intocables, indeterminados. Pinsese lo que Heidegger dice del concepto ser. Lo nico
que se sabe de los conceptos en esa tradicin es que conforman una Weltanschauung
(visin de mundo) particular del filsofo, lo cual lo hace de alguna manera ms que el
mero tcnico, artesano o cientfico natural. En toda esta metafsica no veo ms que un
confuso sistema de poder y exclusin. El nico en reconocer este punto no es el
positivista lgico. Hoy lo dice con toda claridad un pensador tan importante como
Vattimo. Aunque creo que esta idea la plantearon por primera vez con claridad los
positivistas lgicos.

Cmo veo esos conceptos? Bueno, creo que ellos, los que le interesan a la filosofa,
forman un continuo con otros conceptos como los cientficos, literarios y de otras
actividades de la cultura, ya que nacen de las mismas formas de vida. Pienso que esta
idea tiene sus races en el naturalismo. Incluso me pregunto si hay una serie de
conceptos que la filosofa pueda llamar suyos con derecho propio. Lo que me hace
filsofo no es una visin del mundo mgica, ni un algo que otros no tienen. El filsofo
no es la persona encargada de mantenernos en contacto con algo que est ms all, y es
puro y verdadero. Simplemente que yo he ledo unos libros y si t eres ingeniero es que
has ledo otros libros. No es ms que eso. Creo que la visin expuesta tambin tiene que
ver con la intercomunicacin entre los saberes. En esta visin, que he admirado tanto en
pensadores como Rorty, la literatura filosfica paulatinamente se va fundiendo con otras
vertientes literarias. La cultura es el lugar en donde confluyen esos saberes. Hacer una
distincin tajante entre ellos es un error. Ya bien deca Hume que su filosofa era una
extensin de sus conversaciones, y claro que tambin se pregunt con gran honestidad
por la relacin del saber acadmico con el de la vida. Debo decir que ms que la
filosofa, he amado en mi vida el conocimiento, provenga de donde provenga. No veo a
la filosofa acadmica actual con esa preocupacin; la veo preocupada ms por la
credencialidad y titularidad de esos saberes o incluso por encontrar formas novedosas,

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eufemsticas y polticamente correctas de revivir la idea de los conceptos

trascendentes. Creo que esto me ha arrojado en los ltimos aos hacia el ensayo
humorstico e irreverente antes que al texto filosfico para la academia.

Pienso que no hay algo privilegiado que forme parte del saber del filsofo que por
definicin no puedan tener otras personas.

4. Cul o cules considera que son las labores del filsofo dentro de un proyecto
editorial, sea ste acerca de temas filosficos o no?

Dado lo que deca anteriormente, no creo que la labor del filsofo en un proyecto
editorial deba ser distinta a la de cualquier otra persona en un proyecto editorial. No
creo por ejemplo que deba empujar para que se publiquen ms obras filosficas o algo
por el estilo porque as como se escriben malas novelas, se escribe mala filosofa: creo
que es justamente la que est hecha slo para otros filsofos. Yo he sufrido cuando por
exigencias acadmicas he tenido que leer o en el peor de los casos escribir ese tipo de
filosofa; es desastroso.

Cuando se ha impulsado significativamente la produccin de obras de filosofa en

Colombia y se ha impulsado dentro de cierta concepcin de la filosofa, tambin ha sido
desastroso. Durante una poca en este pas se intent usar desde ciertas universidades
(como la Santo Toms, entre otras) una lectura latinoamericana de la tradicin: de
Descartes, por ejemplo. Yo no veo qu puede haber en una lectura latinoamericana que
no pueda haber en una lectura africana, o de cualquier otro pas. Yo creo que ah hay
que ser cuidadosos, la buena literatura se debe defender por encima de estas
particularidades, y la filosofa es un tipo de literatura, no es una cosa que est
resolviendo asuntos, no es un manual tcnico.

Parece que nuestra tradicin filosfica ha olvidado una cosa muy sencilla: la buena
filosofa, como la buena literatura, se hace dentro de una tradicin que tiene que ver con
escribir apropiadamente, que tiene que ver con saber redactar; uno no puede decir que
es un muy buen pianista pero que toca muy mal el piano, y creo que esta misma

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contradiccin se est viendo en la filosofa: yo soy un muy buen filsofo pero no s

escribir. Veo la labor filosfica fundindose con esa labor literaria y con la labor
intelectual en general.
En la visin que yo tengo la hiper-especializacin es supremamente negativa; una
figura como Sartre, y otros pensadores contemporneos suyos, gozaban de ser hombres
de letras. Sartre escribi obras de teatro, una excelente autobiografa, escribi filosofa
(no s qu tan buena, no soy muy lector del Sartre filosfico), pero su concepcin de ser
hombre de letras me parece muy interesante. A pesar de que me interesa mucho el
mundo angloparlante, deploro la hiper-especializacin en la cual la gente dice que es
filsofo y, por tanto, no puede hablar de la ltima novela, o soy filsofo y tal o cual
tema no es mi especialidad.

5. Cul cree que es la relacin (o las relaciones) entre filosofa y ciencia, por
ejemplo entre filosofa y biologa?

Creo que las pistas bsicas para responder esta pregunta ya las he dado. La filosofa
forma un continuo con la ciencia. Responden al mismo tipo de preguntas slo que en
distinto grado de generalidad. El bilogo, por decir algo, pregunta si existen priones. El
filsofo pregunta cules son los criterios para hablar de existencia. Varan en
generalidad, pero ambas disciplinas pueden compartir los mismos mtodos.

As como pienso que hay una continuidad entre filosofa y literatura, tambin pienso
que hay una continuidad entre filosofa y ciencia. Comparto la idea de Quine segn la
cual la filosofa es una ciencia, pero estudia los fenmenos naturales bajo un enfoque
ms general.

Qu mtodos pueden compartir la filosofa y la ciencia? Yo creo que la filosofa es en

gran medida una actividad emprica; no tomo la palabra emprica en un sentido muy
tcnico. El consejo que le da Platn a los astrnomos en el Timeo (en lugar de observar
el cielo, dedquense a pensar en l) no sirve hoy para un filsofo, ni para un astrnomo,
para nadie. Quien no ha observado cmo son las cosas, no tiene una experiencia del

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mundo y lo veo imposibilitado para hacer una filosofa coherente. Ahora, eso no quiere
decir que no se hayan producido experimentos mentales y desarrollos de la filosofa
interesantes con otras concepciones. Por ejemplo, la moral kantiana lo es, pues se puede
leer esta como un aparato que tiene una estructura puramente formal, no emprica. Yo
no digo que eso no sea interesante, pero que ese pueda ser hoy en da un modelo,
parmetro nico del desarrollo de una moral, no creo que sea posible. En pocas palabras,
creo que a la filosofa hay que bajarle el estatus de trascendentalidad que hasta ahora se
le ha adjudicado. Entre nosotros todava hay una muy desafortunada tradicin de la cual
se impregnaron las primeras personas que nos ensearon filosofa en Colombia.
Pioneros muy importantes de la filosofa en el pas aprendieron con Heidegger u otros,
pero esa tradicin hoy en da cierra ms puertas de las que abre, crea ms problemas de
los que resuelve. Esa tradicin humanista, por ejemplo, s pensaba que el filsofo tena
una visin privilegiada de las cosas, y que el filsofo era ms que el cientfico natural,
ms que el hombre de la vida prctica. Pero ahora hay una cantidad de componentes que
no se pueden seguir ignorando: hay gente estudiando la ciudad, estudiando las
relaciones de contacto fsico entre la gente, estudiando la sexualidad o la trivialidad de
la vida diaria. Richard Sennett, por ejemplo, no pertenece a una rama que pueda ser
claramente identificada como sociologa, o antropologa. Se trata de pensar un problema
de una manera mucho ms amplia que la forma tradicional y creo que la filosofa
debera dar pasos en la misma direccin. Sin embargo, los pasos que da son un poco
desafortunados pues ha vuelto a jergas incomprensibles bajo el amparo de estar
abrindose al mundo. Veo aqu una muy mala influencia de la filosofa francesa a travs
de los estudios culturales, que lo nico que han logrado hasta ahora es volver muy
difcil hablar adems de crear una jerga nueva. Cuando uno mira la historia de la
filosofa, descubre que ella oscila entre los momentos de oscuridad y de claridad. Hay
que apurarle el paso a los de oscuridad.

S hay procederes que se ven en la filosofa y en la ciencia no, como por ejemplo un
cierto examen crtico de la realidad. Pero no pienso que este tipo de examen deba
pertenecer exclusivamente a la filosofa. Por qu va a ser exclusivo dominio de los
filsofos el tener un espritu crtico? Es ms, dira que sta es una de las grandes crticas
que le podemos hacer a la ciencia de nuestro tiempo, pues tambin los cientficos han

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abandonado el espritu crtico. Cuando uno mira la obra de alguien como Humboldt,
quien fue uno de los grandes cientficos de finales del siglo XVIII, ve a un pensador
integral: tiene estudios sobre poltica, un tratado hermossimo sobre la libertad humana,
tiene tratados sobre las lenguas de Amrica entre otros, con una perspectiva crtica de la
realidad americana y de su propia realidad europea que hace que uno lamente mucho la
prdida de ese espritu en las ciencias.

De nuevo, el filsofo tiene un saber crtico muy interesante y algo ms cultivado que el
del cientfico, pero no creo que eso pertenezca exclusivamente a la filosofa ni que deba
pertenecer exclusivamente a ella. El que la ciencia lo haya perdido es una gran
desventaja para ella. Viendo a personajes como Galileo, Giordano Bruno y Einstein,
quienes eran conscientes de los desarrollos y usos cientficos y tecnolgicos que estaban
produciendo y posibilitando con sus teoras, reafirmo que estoy en contra de esa visin
excesivamente positiva e hiper-especializada en la cual el cientfico se destaca por saber
dos o tres cosas de su mundo y pare de contar.

Ahora bien, creo que la biologa y otras ciencias tienen mucho que ensearle a la
filosofa. No slo problemas muy intrincados sobre el diseo en la naturaleza (que bien
pueden ser interesantes), sino que pueden darnos otra forma de vernos a nosotros
mismos. Pienso por ejemplo que la biologa desde Darwin nos ha enseado que no
somos ngeles cados, con un pie en el inmundo mundo y otro en el reino de las ideas
puras de Platn o, en el peor de los casos, en el cielo. Somos primates homnidos de una
clase peculiar. Esa leccin ya la saban los exponentes de otros saberes. A los filsofos
no nos ha llegado. Tampoco le ha llegado a otros cientficos sociales. Por todas partes
veo con renovado fervor la idea de que instituciones sociales como el matrimonio, el
sexo e incluso el cuerpo son meras construcciones sociales, sin ninguna base gentica o
evolutiva. Eso simplemente enturbia una completa comprensin de esas instituciones y
fenmenos, aparte de que nos relega de nuevo a concepciones trascendentales y
excluyentes. S, claro, son construcciones, pero no slo son eso. Hay una base biolgica
innegable. Trate por ejemplo de dar un recuento completo de la sexualidad humana sin
mencionar nuestra biologa o nuestro pasado evolutivo. Est condenado a ser
incompleto o errneo. Desafortunadamente, es sa una moda ideolgica imperante del

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momento. No veo cmo puede uno desarrollar un pensamiento filosficamente

relevante, libre de ataduras, si uno sostiene estas concepciones trascendentales y
pseudo-religiosas de la vida y de la experiencia.

6. Cmo evaluar la organizacin de la docencia, investigacin y plan de estudios

en las actuales facultades de filosofa en Colombia? Qu aprender y omitir de las
facultades de filosofa de otros pases? Qu opina de los contenidos?

Bertrand Russell, con gran humor e ingenio, deca que las universidades se estn
llenando de conocimiento, ya que la gente entra sabiendo algo por mnimo que sea y
sale sin saber cosa alguna. El conocimiento se qued en el proceso. Creo que algo
similar estamos viviendo. Hemos asistido a la poca en Colombia de crecimiento de las
universidades, todas se han vuelto grandes negocios, han expandido sus plantas fsicas.
Basta leer los clasificados del domingo: la mitad anuncian programas de postgrado en
las universidades. Se puede estudiar ahora en Colombia ciencias funerarias, o hacer
una maestra en servicio a bordo para asafatas y me imagino que tambin para el que
no es asafato pero ama la asafatologa. Pero este incremento de la oferta y crecimiento
no ha significado mucho ni ha tenido un impacto en los ejercicios profesionales. No
hemos mejorado la calidad de nuestros profesionales. Las universidades se han vuelto
muy hbiles en aprobar procesos de acreditacin mientras que todo el asunto del saber,
que mencionbamos anteriormente, se les ha seguido escapando por entre las manos.

Creo que la filosofa se puede estudiar desde muchas perspectivas: histrica, de

problemas, a travs de los pensadores y sus problemas o cualquier combinacin de esas
que uno quiera. Creo que debidamente manejadas son exitosas todas. No quiero
pronunciarme sobre el modelo particular, que es un tema aburridsimo apto para
reuniones interminables de profesores de planta. Algo bueno tiene ser profesor de
ctedra y es no tener que asistir a esas reuniones. Yo abogara simplemente por producir
programas que recuperen el saber en la filosofa. Eso quiere decir ser cuidadoso con la
hiper-especializacin y lograr comprender (con muchas responsabilidad, claro) que ella
forma un continuo con otras formas de saber dentro de la cultura, como tambin lo
hemos dicho. Nuestra meta nunca debe ser la de producir individuos que son mquinas

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de escribir artculos intiles pero aptos para una revista indexada. Eso es la corrupcin
absoluta del saber, no su profesionalizacin.

En el mundo anglo-parlante se enfrenta la tradicin filosfica de una manera muy

distinta a la forma en que lo hace la tradicin humanista. Esta ltima nos leg la mala
maa de ver a las figuras del pasado como figuras sacrosantas de las que no se puede
hablar: contra Aristteles nadie puede hablar, contra Husserl nadie puede hablar, etc. En
el mundo angloparlante la tradicin se toma con mucho desparpajo, incluso a veces
demasiado. A los clsicos de la tradicin se les puede criticar como quien critica al
vecino de la oficina de al lado, algo que a nosotros nos parece increble. Eso tiene un
aspecto interesante por examinar. Carnap en su Autobiografa intelectual hablaba del
ahistoricismo, muy indeseable, que consiste en tomar cualquier figura de la tradicin,
por ejemplo, tomar el argumento ontolgico de la existencia de Dios de San Anselmo, y
tratarlo como si fuera un argumento absolutamente actual que hay que tener en cuenta,
que hay considerar muy seriamente. No estoy diciendo que el argumento de Anselmo
no sea importante, estoy diciendo que forma parte de la historia de la filosofa, no de la
actualidad de la filosofa.

No quedarse enfrascado en la tradicin, con sus trascendentalismos indeseables es

precisamente esto: no creer que el filsofo es privilegiado, que est por encima de la
cultura, observndola, que tiene una especie de palabra mgica que le puede decir a
las personas, y que ellas deben escuchar. Si uno realmente pretende que la actividad
filosfica tenga un lugar dentro del mundo, uno tiene que concebirla como otra
actividad dentro del mundo, no como una meta-actividad.

La labor que realiza el filsofo es importante, tiene que ver, en muchos sectores de la
vida, con recordarles a las personas ciertos conceptos fundamentales; por ejemplo, el
concepto de innatismo anteriormente mencionado. Es relevante fijarse en lo complicado
que se vuelve el manejo de un concepto (innatismo en este caso) en una sociedad en
donde nadie entiende el concepto, en donde nadie lo ha pensado, pues hay gente muy
deshonesta aprovechndose de la confusin, y que, creo, es lo primero que hay que
frenar: gente aprovechndose de otros en aras de la oscuridad de ciertos conceptos.

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Los representantes del Instituto Merani nos vendieron la idea de que hay nios genios,
de que la genialidad es innata, pero de pronto se dieron cuenta de que podan hacer ms
plata vendindonos la idea de que la genialidad se desarrolla, entonces, ahora
redefinieron el innatismo, cosa que me parece execrable. Y obviamente eso no indigna a
nadie, pues tambin hay que ser realistas, y en un pas donde mueren no s cuntas
personas al da, el que alguien hable imprecisamente de un concepto no tiene realmente
por qu indignar a nadie, aunque al filsofo s, pues es a l a quien eso le interesa, las
cosas que l debe estar mirando. Esta labor debe ser pblica, abierta; si yo hubiera
tenido la oportunidad de escribir en un medio masivo algo sobre ese manejo del
concepto innato, lo hubiera hecho inmediatamente, porque me parece muy importante.
Lo importante es no volverlo una discusin acadmica, sino una en donde vale la pena
decirle al padre de familia qu significa estar bajo el supuesto de que su hijo naci genio,
o que se volvi genio, o que hay gente ms inteligente que otra, o lo que es inteligencia.
Estos son problemas que vale la pena que la gente se siente a pensar. El punto es que
nosotros podamos inquietar a las personas en torno a eso, y no veo que esa labor se haya
hecho.

Tenemos un pas vido de ideas, desesperado por ideas, pero, quin est ocupando
nuestro lugar?: el pastor evanglico, el periodista, personas que no tienen la solvencia
intelectual (por no decir la solvencia moral) para manejar estos delicados conceptos.
Nosotros hemos dejado que eso pase; en vez de producir esas ideas y proponerlas. Claro,
con esto no propongo que el filsofo se convierta en el nico que tiene pericia en el
manejo de conceptos, es tambin una labor del socilogo, del antroplogo. En general,
cualquier persona que se siente a pensar un poquito sobre el asunto se puede preguntar
si es que los nios nacen genios, o se van haciendo genios. Esa forma de empezar a ver
un concepto como problemtico es la que nos empieza a adentrar en la filosofa.

Pero un gran problema es que no tenemos opinin pblica (aqu y en otros pases):
pueden presentarse conceptos problemticos (como el discutido innatismo) y pasan
desapercibidos, pues en un pas en donde lo inmediato y lo ms grave es mantenerse
vivo, fomentar un espritu de opinin es muy difcil. As, sera tambin un agregado de

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esa labor del manejo conceptual crear el clima en donde se pueda hablar de conceptos.
La gente no piensa en lo importante que son los conceptos, pero incluso hay quienes se
hacen matar o batallan a muerte por ellos. Por ejemplo, un filsofo poltico, o un
socilogo, o alguien que se empiece a preguntar por el concepto de democracia,
encontrar en l una gran cantidad de inconsistencias, viendo cmo democracia se va
volviendo una idea que est haciendo ms agua de la que nos est evitando entrar a la
casa. Quien haga esa labor no ha de ser visto como una persona privilegiada a la que
hay que poner en un pedestal.

No creo que en ninguna parte del mundo est totalmente desarrollada esa opinin
pblica o est ligada esa realidad tan cambiante con lo que pueda producir la academia,
pero en algunas partes del mundo (conozco ms el anglo-parlante que el franco-parlante
o el germano-parlante) se puede ver que lo que se produce desde la academia tiene un
impacto muy grande sobre la sociedad, porque la academia est ligada y casada con esa
sociedad de maneras ms profundas de lo que lo est en Colombia. Esto ltimo se ve en
el hecho de que la industria en Estados Unidos y otros pases, depende de la
investigacin que se est haciendo en la academia, mientras que nosotros investigamos
y no sabemos para qu; investigamos y lo hacemos como un requisito formal sin saber
qu propsito cumple esa investigacin.

Si fuera a opinar ligeramente sobre contenidos de los programas acadmicos en filosofa,

dira que creo que algo que nos urge es quitarnos de encima la tradicin tan anquilosada
de las personas que hace dcadas trajeron a Colombia las tradiciones romnticas y
humanistas como una gran novedad y comprender que hay ms en la filosofa que eso.
Es ste un ambiente intelectual del cual es difcil liberarse. Uno tiende a perpetuar lo
que le ensearon. Pero el peligro renovado es que cada vez ms, nuevas generaciones de
filsofos colombianos repiten jergas que ya casi no se hablan en ninguna parte del
mundo bajo el amparo de que en los clsicos siempre hay el abalorio de la novedad no
descubierta. Hay cosas que debemos dejar ir sin haberlas contestado, quiz simplemente
porque no hay respuestas. Pero, sin hablar de contenidos, nos debemos formar en poder
plantear cosas nuevas desde la imaginacin y la creatividad. Hemos puesto demasiado
nfasis en poder parafrasear bien a los grandes de la tradicin. Mi generacin de

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filsofos, formados en este rigor tan positivo como puede ser, olvid el poder ser
creativa. Esto y desechar la tradicin del trascendentalismo heredado creo que van de la
mano, ya que es esa tradicin la que afirma que no se puede hablar sin haber estudiado a
un autor veinte aos y, por extrao que parezca, que no se puede pensar en espaol, slo
en alemn.

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