Se denomina genotipo a toda la informacin de caractersticas genticas que
tenemos los seres humanos y adems tambin lo tienen organismos particulares: animales, vegetales, y dems. Esta informacin gentica se encuentra en forma de ADN, que es el cido desoxirribonucleico, que es precisamente el cido que contiene los datos e instrucciones genticas que intervienen en el desarrollo de un ser y en su funcionamiento. A toda esa totalidad o conjunto de informaciones genticas se lo denomina con el trmino genoma. El trmino comenz a utilizarlo un profesor alemn de botnica, Hans Winkler a principios del siglo XX y se forma mediante la conjuncin de las palabras gene y cromosoma (es un acrnimo de las mismas, es decir, se forma mediante una parte de una palabra, y la parte de otra, para formar as una sola). El genoma especfico de una especie, como el genoma humano, entre individuos de la misma especie puede sufrir variaciones en sus genes, y stas pueden ser determinadas mediante el proceso de genotipado, que es una tcnica de estudio en laboratorio que extrae y analiza la informacin gentica de un determinado organismo para identificar su genoma y poder as diferenciarlo del resto. Y aqu vamos a poner un ejemplo. Un estudio comn y conocido de este tipo se realizan cuando un hombre quiere conocer si su paternidad sobre un nio o nia (aunque tambin puede realizarse cuando el supuesto hijo o hija es adulto) es o no, efectivamente, de su misma sangre. Como es informacin gentica pero a la vez hereditaria, mediante este tipo de estudios en laboratorio puede conocerse de manera certera y despejarse este tipo de dudas acerca de lazos paternales. Al genotipo debemos diferenciarlo de un trmino similar, el fenotipo. Decimos similar porque slo una letra diferencia las palabras, pero su concepto es bien diferente uno de otro. Mientras el genotipo incluye todos los genes o caractersticas internas del organismo, el fenotipo es el conjunto de rasgos o caractersticas externas del mismo, que en general tambin estn relacionadas de manera estrecha con las condiciones ambientales en las cuales vive. El primero en identificar esta existencia genotipo-fenotipo fue el cientfico Gregor Mendel, a lo cual llamo naturaleza dual de todo individuo. Muchas veces, el genotipo, que incluye como dijimos al ADN suele comparrselo con un cdigo que poseemos todos los seres humanos y que por esta razn leyendo dicho cdigo es posible establecer diferentes genticas con el resto del individuo, puesto que entre seres humanos, no hay dos cdigos iguales. Definicin de Fenotipo El fenotipo es la suma de rasgos observables en un organismo, rasgos que nos hacen identificarlo como perteneciente a una determinada especie. Por el contrario, el genotipo remitir al cdigo gentico que hace que ese organismo sea como es, que se transmitir en la reproduccin y que har a dicho organismo pertenecer a una especie. En otras palabras, el fenotipo ser la expresin visible del genotipo invisible para nuestros ojos. Tambin ser expresin en buena medida del ambiente al que el organismo se ve expuesto. Cuando observamos la
pluralidad de formas vivientes que pueblan la faz de la tierra, estamos
contemplando los diversos fenotipos de los mismos, fenotipos que cambiarn cuando existan variaciones genticas o ambientales. La pertenencia de un individuo a una determinada especie depende de la informacin gentica que contiene. No obstante, obviamente, no es necesario conocer esta informacin para identificar a un ser vivo. Este hecho es explicable porque el fenotipo, que es la expresin visible de esa cualidad, nos la dar a conocer. Ahora bien, esta codificacin gentica puede expresarse en ms de un fenotipo, esto es, en ms de un conjunto de rasgos. Este tipo de circunstancia se explica en buena medida por el ambiente al que se expone el susodicho organismo. As, por ejemplo, dos individuos de una misma especie pueden tener distinto color de piel por el alimento que consumen, por la sequedad del ambiente u otro tipo de circunstancia. A esta variabilidad del fenotipo como respuesta a un ambiente se la denomina plasticidad fenotpica. Cuando se hace alusin a ste concepto se remite a la capacidad de un genotipo de expresarse en diversos fenotipos, en diversas apariencias visibles en funcin de la exposicin a diversos ambientes. Cuando una variante del fenotipo implica una adaptacin al ambiente se hace referencia a un aumento de probabilidades de supervivencia; pueden existir, no obstante, fenotipos anodinos en este sentido. Existe una ancdota famosa que alude a este concepto. Hasta fines del siglo XVII, Europa solo haba visto variantes blancas del cisne. Toda la experiencia de siglos exclua la consideracin de la existencia de otro tipo de ejemplar, circunstancia que hizo comn referirse a un cisne negro de modo metafrico para referirse a lo imposible. Es en este momento cuando una expedicin en Australia avista a esta especie de aves con la variante de color negro. El color del cisne no era otra cosa que una variante fenotpica de su genotipo.