APROXIMACIN AL DERECHO AREO

El Derecho Areo, (algunos juristas prefieren llamarlo Derecho Aeronutico,

otros, sobre todo en las Facultades de Derecho y en algunos manuales de
Derecho Mercantil, se refieren a l como Derecho de la Navegacin Area)
es, ante todo, Derecho. Forma parte de ese todo indisoluble que
clsicamente se ha definido como aquel conjunto de normas y principios que
rigen la actividad del hombre en la sociedad en la que se desenvuelve. Esto
es, regulando sus relaciones con los dems, resolviendo las controversias
que se puedan suscitar, estableciendo el rgimen jurdico de sus bienes y
creando instituciones que garanticen la salvaguardia de los intereses que se
protegen y el cumplimiento efectivo de los mandatos contenidos en sus
normas. Pero, en la materia que nos ocupa, hemos de precisar que esas
relaciones, controversias, bienes e instituciones deben intervenir en una
actividad concreta: la aeronutica.
Cuando se trata de ofrecer una definicin de una rama del Derecho, siempre
se intenta que, en unas pocas lneas, el lector asimile una idea clara y lo ms
completa posible, de su contenido, su objeto, su alcance en definitiva, de
qu es lo que se est regulando. Pero no es nada extrao que sean variadas
las descripciones que de una misma materia podemos manejar, ya que cada
jurista va a destacar en ella los aspectos que, segn su criterio, sean ms
relevantes y mejor la caractericen. Sin embargo, a mi juicio, creo que la que
mejor y ms claramente resume en pocas palabras el contenido del Derecho
Aeronutico, es la que plasma RODRGUEZ JURADO en su obra
Introduccin al Derecho Aeronutico, que reza as:
Derecho Aeronutico es el conjunto de principios y normas, de Derecho
Pblico y Privado, de orden nacional e internacional, que rigen las
instituciones y relaciones jurdicas nacidas de la actividad aeronutica o
modificadas por ella.
Y es que, realmente, en esta rama del Derecho se entremezclan los intereses
pblicos con los privados, y sus normas bien pueden tener alcance nacional
como internacional. De hecho, en este momento, en el que me encuentro
adentrndome en las profundidades de esta fascinante disciplina jurdica, es
lo primero que he observado: la existencia de una vastsima cantidad de
normas de diversa naturaleza, como diversa es la naturaleza jurdica de las
relaciones que se pueden desarrollar en este campo.
Nos hallamos por tanto, ante un sistema normativo muy complejo, que,
considero, recibe la influencia de otras ramas jurdicas, como por ejemplo, el
Derecho Internacional, (pblico y privado) habida cuenta de la vocacin
internacional de la actividad area comercial, y el aparato que la hace
posible, la aeronave, pensada para transportar personas y cosas desde un
punto a otro de la Tierra, entrando en juego intereses concernientes a
diferentes Estados y la soberana que sobre el espacio areo les concede el
Convenio de Chicago de 1944, quedando sujeta a diferentes jurisdicciones.

Se hace necesario establecer una serie de principios uniformes y aceptados

por todos los Estados Miembros, que garanticen el desarrollo de la aviacin
comercial internacional y los beneficios que, indudablemente, aporta a la
sociedad.
Tambin est estrechamente vinculado al Derecho Mercantil, en lo que atae
al contrato de transporte areo, seguros, responsabilidad del transportista,
auxiliares y agentes del empresario de la navegacin area, (esto es, el
personal de tierra y de vuelo, especialmente la figura del Comandante),
rgimen jurdico de las aeronaves, as como todas las variedades de
contratos de explotacin de las mismas.
Habr de recibir igualmente la influencia de los principios del Derecho
Laboral, para regular y resolver los conflictos que puedan surgir en torno a las
condiciones de trabajo del personal areo, sus limitaciones en los tiempos de
vuelo, descansos, imaginarias, formacin, entrenamientos etc.
Por supuesto, debe sustentarse en los principios del Derecho Penal el
enjuiciamiento de los delitos y faltas tipificados en la Ley 209/1964, de 24 de
diciembre, Penal y Procesal de la Navegacin Area.
Respecto a la autoridad aeronutica, que debe velar por el cumplimiento de
la normativa en materia de seguridad area, inspecciones, sanciones,
concesin de licencias de explotacin, certificados de operador areo,
certificados de aeronavegabilidad, expedicin y renovacin de las licencias
de la tripulacin tcnica y auxiliar etc., todo ello habr de estar sometido a
las reglas generales y cauces de actuacin que prevea el Derecho
Administrativo.
Lo mismo puede enunciarse del Derecho Comunitario, de obligado
cumplimiento en territorio espaol. Hay que tener muy presentes las normas
que la Unin Europea dicta en el marco de la poltica comn de transportes,
al amparo de lo contemplado en los artculos 90 y siguientes del Tratado de
Funcionamiento de la Unin Europea, y concretamente del artculo 100.2
(antiguo artculo 80.2 del Tratado Constitutivo de la Comunidad Europea) por
cuya virtud el Parlamento Europeo y el Consejo podrn establecer
disposiciones apropiadas para la navegacin martima y area.
Es por todo esto que antecede, que la autonoma del Derecho Aeronutico ha
sido cuestionada y ampliamente debatida y estudiada por la doctrina
cientfica, quien, en su mayora, partiendo siempre del respeto al principio de
unidad del Derecho, defiende que se trata de una disciplina que debe ser
tratada como autnoma, propia, nica, especfica y diferenciada del resto de
las especialidades del ordenamiento jurdico. Dicha autonoma se ha
sostenido sobre la base de las caractersticas especiales de esta materia, a
las cuales paso a referirme a continuacin.
El Derecho debe tener la capacidad de ser flexible, de evolucionar, de
actualizarse continuamente para poder adaptarse a las necesidades y los
problemas de la sociedad de su tiempo. Y el Derecho Aeronutico, an con

ms razn. Ya que debe seguir el ritmo imparable de los avances de la

tecnologa, a fin de poder responder de forma adecuada ante los problemas
que se deriven de la actividad que regula. Este es el carcter dinmico del
Derecho Aeronutico.
Otra de sus caractersticas es la integralidad. Como deca anteriormente,
esta disciplina se compone de un conjunto de normas de diversa naturaleza y
procedencia, pero todas ellas vienen a regir una materia nica, la actividad
area, formando un todo perfectamente coordinado.
Otro rasgo caracterstico es la internacionalidad, a la cual me he referido
unos prrafos ms arriba al hablar de las influencias que recibe del Derecho
Internacional, y de la pertinencia de establecer unos criterios uniformes y
vlidos para todos los Estados que posibiliten la expansin y el desarrollo
satisfactorio de la aviacin civil internacional.
Para tal fin se cre la Organizacin de la Aviacin Civil Internacional
(OACI) mediante el Convenio de Chicago de 7 de diciembre de 1944. Tiene
su sede en Montreal y goza del estatuto de Organismo Especializado de
Naciones Unidas, en virtud del acuerdo aprobado por la Asamblea General
de Naciones Unidas de 14 de diciembre de 1946 y por la OACI del 13 de
mayo de 1947. Actualmente cuenta con 191 Estados Miembros.
En el artculo 44 del Convenio de Chicago, se consagran los objetivos y
fines de la Organizacin que son los siguientes:
- Desarrollar los principios y tcnicas de la navegacin area internacional.
- Fomentar la organizacin y desenvolvimiento del transporte areo
internacional.
Y ello para,
- Lograr el desarrollo ordenado y seguro de la aviacin civil por todo el
mundo.
- Fomentar las tcnicas de diseo y manejo de aeronaves para fines
pacficos.
- Estimular el desarrollo de aerovas, aeropuertos e instalaciones y servicios
de navegacin area para la aviacin civil internacional.
- Satisfacer las necesidades de los pueblos del mundo mediante un
transporte areo seguro, eficaz y econmico.
- Evitar el despilfarro econmico producido por una competencia excesiva.
- Asegurar el respeto de los Estados contratantes, y que cada Estado
contratante tenga la oportunidad de explotar empresas de transporte areo.

- Evitar la discriminacin entre Estados contratantes

- Promover la seguridad del vuelo
- Promover el desarrollo de la aeronutica civil internacional en todos sus
aspectos.

La OACI ha logrado la armonizacin de todos los criterios que deben seguir

los Estados firmantes en materia de transporte areo a travs de los 18
Anexos al Convenio de Chicago, que tratan fundamentalmente cuestiones
tcnicas, y que son los que se enumeran a continuacin:
1. Licencias al personal de vuelo. Contiene las recomendaciones relativas
a la expedicin de licencias del personal de vuelo, controladores de trnsito
areo, tcnicos de mantenimiento y despachadores de vuelo.
2. Reglamento del aire. Constituye una serie de normas acordadas a nivel
internacional, que tienen como finalidad garantizar la seguridad y la eficiencia
del transporte por va area. Define y desarrolla las reglas de vuelo visual e
instrumental.
3. Servicio meteorolgico para la navegacin area. Proporciona a los
agentes intervinientes en la navegacin area (explotadores, tripulacin de
vuelo, servicios de trnsito areo y de bsqueda y salvamento) la informacin
meteorolgica necesaria para preservar la seguridad de la operacin.
4. Cartas aeronuticas. Responde a la necesidad de que las cartas
aeronuticas (mapas) empleadas en la navegacin area sean uniformes, de
manera que impone a los Estados firmantes la obligacin de emitir y
confeccionar estas cartas en determinado formato, y con determinados
smbolos y colores.
5. Unidades de medida empleadas en operaciones areas y terrestres.
En virtud de este Anexo se normalizan las unidades de medida utilizadas en
la aviacin civil internacional. En la enmienda 13 a este Anexo, de marzo de
1979, se estableci el Sistema Internacional de Unidades (SI), aunque
reconoce la existencia de otras unidades de medida que pueden emplearse
junto con las SI, como el grado Celsius, el litro, o el grado para medir
ngulos. Tambin se usan la milla nutica (nm) para medir distancias, los
nudos (kts) para medir la velocidad, y los pies (ft) para medir la altitud y la
altura.
6. Operacin de aeronaves. Desarrolla los criterios operacionales que
deben aplicar los Estados Miembros en aras de la seguridad, la regularidad y
la eficacia de las operaciones areas. Se recogen normas relativas a las
operaciones de aeronaves, performance, mantenimiento, documentacin de
vuelo y seguridad. Impone la obligacin de que exista un manual de
operaciones para cada tipo de aeronave. Reconoce la vital importancia para

la seguridad del factor humano, exigiendo que se limiten los tiempos de vuelo
del personal para evitar la fatiga, y apelando a la coordinacin de la
tripulacin para gestionar de manera eficiente posibles situaciones de
emergencia.
7. Marcas de nacionalidad y matricula de aeronaves. Se fijan los
procedimientos para establecer las marcas de nacionalidad y matrcula que
deben usarse, y cmo deben usarse, es decir, la colocacin, de manera que
sean visibles desde el suelo y desde los lados, tipo de caracteres,
dimensiones, colores y smbolos. Es obligatoria la inscripcin de las
matrculas en el Registro de Matrculas, cuya llevanza corresponde a cada
Estado, as como portar a bordo de la aeronave el certificado de matrcula.
En el Suplemento 1 de este Anexo, se recogen todas las marcas de
nacionalidad de todos los Estados firmantes del Convenio de Chicago por
orden alfabtico.
8. Aeronavegabilidad. Es la capacidad de una aeronave para cumplir con
las condiciones de utilizacin previstas con seguridad. Este hecho se verifica
por las autoridades aeronuticas del Estado de matrcula, mediante la
emisin de los certificados de aeronavegabilidad tras una inspeccin de la
aeronave en vuelo y en tierra, que declara que la aeronave est en
condiciones de volar, quedando especificadas en tal documento sus
caractersticas tcnicas. Todas las aeronaves que se empleen en la
navegacin area internacional deben estar provistas de este certificado
conforme al artculo 31 del Convenio de Chicago. En este Anexo se contienen
los requisitos mnimos que han de concurrir para que un Estado reconozca
los certificados de aeronavegabilidad que se expiden respecto de las
aeronaves de otros Estados que entran en su territorio o lo sobrevuelan, en
cumplimiento del mandato contenido en el artculo 33 de dicho Convenio, por
cuya virtud los certificados de aeronavegabilidad () emitidos por un Estado
contratante, sern reconocidos como vlidos por el resto de Estados
contratantes, siempre que los requisitos en base a los cuales se hayan
expedido o convalidado sean iguales o superiores a las normas mnimas que
se establezcan en aplicacin de este Convenio.
9. Facilitacin. Contiene las normas que posibilitan la supresin de
obstculos al libre trnsito de personas, correo y carga por va area.
10. Telecomunicaciones. Los cinco volmenes que forman este Anexo
tratan de unificar los procesos de comunicacin aeronutica.
11. Servicios de trnsito areo. Los Servicios de Control de Trnsito Areo
son imprescindibles para que ste se desarrolle de manera ordenada, fluida y
segura. En este Anexo se definen tales servicios especificando las normas
que mundialmente le son aplicables.
12. Bsqueda y salvamento. Sus cinco captulos detallan los principios y
procedimientos de cooperacin de los servicios SAR (Search and Rescue)
para que las operaciones de bsqueda y salvamento sean eficaces,

procurando la rpida localizacin de aeronaves siniestradas y haciendo llegar

la ayuda necesaria a los supervivientes de un accidente areo.
13. Investigacin de accidentes e incidentes. Contiene los requisitos y
procedimientos aplicables a nivel internacional para llevar a cabo la
investigacin de accidentes e incidentes areos.
14. Aerdromos. Aborda varios temas concernientes a la gestin y
planificacin de aeropuertos, como ingeniera, entorno terrestre, iluminacin,
o equipos de salvamento y extincin de incendios.
15. Servicios de informacin aeronutica. Aseguran el flujo uniforme y
coherente de la informacin necesaria para que la navegacin area
internacional se desarrolle en ptimas condiciones de seguridad, regularidad
y eficiencia.
16. Proteccin del medio ambiente. Frente a los efectos del ruido de los
motores de las aeronaves y la emisin de gases a la atmsfera.
17. Seguridad: Proteccin de la aviacin civil internacional contra los actos
de interferencia ilcita. Aborda las medidas tcnicas para proteger la
seguridad del transporte areo internacional y la coordinacin entre quienes
participan en los programas de seguridad.
18. Transporte sin riesgos de mercancas peligrosas por va area.
Desarrolla los procedimientos que se deben observar para transportar de
forma segura materiales explosivos, inflamables, corrosivos, radiactivos,
txicos e infecciosos.
Recientemente, concretamente el pasado mes de febrero, durante la
celebracin de la primera Semana de Seguridad Operacional de 2013, el
Consejo Rector de la OACI ha confirmado la adopcin de un nuevo Anexo. El
Anexo 19 sobre Gestin de la Seguridad Operacional, a fin de consolidar
las normas relativas a los programas estatales de seguridad operacional y
sus sistemas de gestin. Su entrada en vigor est prevista para el 14 de
noviembre de 2013.
Tambin juegan un papel relevante, aunque ya desde la esfera privada, las
directrices emanadas de la Asociacin Internacional del Transporte Areo,
conocida por sus siglas en ingls IATA. Fue fundada en La Habana (Cuba) en
abril de 1945 por 57 miembros procedentes de 31 pases, sucediendo a la
anterior Asociacin de Trfico Areo Internacional, constituida en La Haya en
1919, ao en el que tuvieron lugar los primeros vuelos regulares
internacionales. En diciembre de 1945, la IATA obtuvo la aprobacin real
britnica mediante ley especial del Parlamento canadiense, obteniendo
personalidad jurdica y convirtindose, por tanto, en sujeto de derecho.
En la actualidad cuenta con 240 miembros, en los que se encuentran
aerolneas regulares de la prctica totalidad de las regiones del mundo, (que
suponen el 84% del trfico areo regular internacional) actuando en

representacin de la industria area a travs de una serie de polticas y

programas sobre operaciones, infraestructura, medio ambiente, carga,
transporte sin riesgo de mercancas peligrosas por va area, derechos de los
pasajeros, seguridad o la facilitacin del transporte areo y las relaciones
comerciales entre compaas areas. Todo ello orientado hacia el servicio,
apoyo e impulso de la aviacin civil internacional.
Por ltimo, hacer referencia a otro de los rasgos que caracterizan a este
Derecho. La politicidad. El factor poltico est especialmente presente aqu,
sobre todo en lo que concierne a la tan necesaria y exitosa conciliacin entre
la libertad de circulacin area y la soberana de los Estados sobre el espacio
areo, que se extiende sobre sus territorios terrestres y los espacios marinos
sujetos a su jurisdiccin, y al impacto que la industria aeronutica provoque
en sus economas. Tal como mantiene BRAVO NAVARRO, conectado al
carcter dinmico del Derecho Aeronutico, se encuentra este carcter
poltico, que se manifiesta en la creacin de normas, sobre todo de
naturaleza administrativa, (reglamentos, rdenes ministeriales, circulares
aeronuticas) que cada gobierno va a dictar, a travs de los rganos
competentes de la Administracin Pblica, en orden al uso de los recursos
aeronuticos en funcin de las necesidades del momento.
Bibliografa y webs consultadas:
BRAVO NAVARRO, M. Derecho Aeronutico. Diccionario Jurdico Espasa.
Madrid. 1999. Pg. 302.
RODRGUEZ JURADO, A. Introduccin al Derecho Aeronutico. El Cid
Editor. Argentina, 2002. Pg. 12 26.
DIEZ DE VELASCO VALLEJO, M. Las Organizaciones Internacionales Ed.
Tecnos. Madrid, 2002. Pg. 378-381.
Organizacin de la Aviacin Civil Internacional (OACI): www.icao.int
Asociacin Internacional del Transporte Areo (IATA): www.iata.org