ESPAA EN EUROPA

El trmino Europa se ha utilizado tradicionalmente para denominar a un continente,

pero en la actualidad designa una entidad bastante ms compleja. En las ltimas
dcadas se han sucedido un conjunto de acontecimientos que estn transformando
la idea de Europa, y se han materializado en la importancia creciente de un
organismo supranacional: la Unin Europea (UE).
Desde el punto de vista estrictamente fsico, Espaa ocupa una situacin perifrica
dentro del continente europeo y, adems, algunos de sus territorios -como Ceuta y
Melilla- se localizan en el continente africano, o son ultraperifricos, como sucede
con las Islas Canarias. Esta ltima circunstancia se produce tambin en otros pases
europeos, como Francia (DOM: Guadalupe, Martinica, Guayana y Reunin) y
Portugal (Madeira y Azores).
Espaa ha participado en la evolucin histrica de Europa. A la Pennsula Ibrica
llegaron, a partir del primer milenio antes de Cristo, distintos pueblos colonizadores
procedentes del Mediterrneo: fenicios, griegos y cartagineses, que crearon
colonias en la costa. Posteriormente Hispania form parte del conjunto de
provincias del Imperio Romano, luego llegaron los pueblos germanos y, tras ellos,
gran parte de la Pennsula se integr en el mundo musulmn. Ya en los siglos XVI y
XVII la monarqua espaola rein sobre muchos territorios europeos, y despleg su
hegemonia hasta el siglo XIX formando parte de las potencias que colonizaron el
mundo. Durante la primera mitad del siglo XX Espaa fue perdiendo importancia en
el mbito internacional y europeo: no particip directamente en las dos guerras
mundiales, y durante la primera etapa de la dictadura franquista sufri un
aislamiento internacional. Aunque su posterior alianza con EEUU durante la Guerra
Fra le abri las puertas de los organismos internacionales, no sucedi lo mismo con
su integracin en la Comunidad Econmica Europea. sta no se producira hasta la
instauracin en Espaa de un rgimen democrtico.
La idea de crear en Europa una asociacin de estados surge despus de la Segunda
Guerra Mundial. Aunque fue concebida inicialmente como una unin con objetivos
estrictamente econmicos, stos se han ido ampliando en las dcadas posteriores,
sobre todo a partir de la cada del Muro de Berln y de la globalizacin. Muestra de
ello es la propia evolucin de la UE, su funcionamiento institucional y las actuales
polticas comunitarias.
El actual mapa de Europa es el resultado de diversos procesos, entre los que
destacan los siguientes: la creacin y transformacin de la UE; la desintegracin de
la antigua Unin Sovitica y de su rea de influencia; y la modificacin de las
fronteras de algunos estados, unas veces de forma pacfica pero otras violenta
(Guerra de Yugoslavia).
Espaa, tras un largo proceso, entr en la Comunidad Econmica Europea en 1986,
justo cuando se estaba profundizando en la idea de una Europa ms comn a todos
los niveles. Las consecuencias de la integracin, a pesar de las dificultades iniciales,
han sido bastante positivas en todos los sectores, aunque Espaa est todava lejos
de alcanzar los niveles econmicos de los estados ms desarrollados de la UE.
La actual UE se localiza en un mbito donde la ocupacin del territorio ha sido
antigua e intensa, los procesos de urbanizacin generalizados, y el desarrollo
econmico y los ndices de bienestar son altos. Sin embargo, existen profundas

diferencias en su seno, resultado de la fragmentacin territorial y poltica, y de los

contrastes econmicos, sociales y culturales. Estos aspectos se reflejan en el
anlisis de diferentes indicadores socieconmicos (poblacin y superficie, densidad,
PIB y tasas de actividad y paro) e informes ambientales (Informe Planeta Vivo
2006). Para disminuir esas desigualdades, la UE ha desarrollado una poltica
regional con unos objetivos y unos instrumentos financieros que intentan
compensar esas diferencias. Precisamente Espaa es uno de los estados que ha
recibido ms ayudas procedentes de los fondos estructurales de la Unin,
incluyendo tambin la poltica de la UE para las regiones ulltraperifricas (Canarias,
DOM, Azores y Madeira). Esta situacin se est modificando por la adhesin de
nuevos estados con un desarrollo menor, por lo que tendremos que adaptarnos a la
nueva realidad europea y valorar sus consecuencias.
En definitiva, si bien en el pasado el papel de Espaa en Europa estuvo relacionado
fundamentalmente con su localizacin geogrfica y evolucin histrica, en la
actualidad ste pivota en torno a la idea de una Unin Europea que intenta ir ms
all de la simple colaboracin econmica.

0 (Greenwich)

IRLANDA

REINO

10

LA HAYA

UNIDO

PAISES
BAJOS

ROTTERDAM

DUISBG

LONDRES

ESSEN

DSSELDOR

ESPAA EN SU ENTORNO

ANIA
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REP

FRANKF

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CRA

COLONIA

BRUSELAS

LE

DORTMUND

ESL

LUXEMB.
VIEN

T
STUTTGAR

45

SIGNOS CONVENCIONALES

ESPAA

Naciones

BERNA

BARCELONA

Poblaciones de 500.001 a 1.000.000 de habitantes

PORTO

Poblaciones de 100.001 a 500.000 habitantes

SKOPJE

Poblaciones de 50.001 a 100.000 habitantes

ANDORRA

Poblaciones de 10.001 a 50.000 habitantes

LIECHTENSTEIN

100

200

SAN M

ARINO

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de

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Cerd
(Italia)

MADRID

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LISBOA

VALENCIA

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SEVILLA

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MLAGA

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Sicilia
35

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Made

(Portug

al)

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M
30

RABAT

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(Espa

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0 (Greenwich)

30

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10

BEN

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15

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(Port.)

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40

BARCELONA

35

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45

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GENOVA

BURDEOS

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LIAN

A
A N

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R U

NI

A
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RZEG

Fuente de informacin: Instituto Geogrfico Nacional

VE

ST
APE
BUD

BOS

300 km

M A R

O
SL

QUI

AVA

MILAN

LYON

Proyeccin cnica conforme de Lambert

LIUB

TURN
100

O VA

A
N I
R A
C
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A
R I
N G
U
H

A
S U I Z

Capitales de nacin
Poblaciones con ms de 1.000.000 de habitantes

ST.

LIECHTEN

Lmite de nacin

ISL
BRAT

H
MUNIC

PARS

25

20

15

E
DRESD

IPZIG

10

kmo

15

20

Ali

25

10

15