La historia petrolera argentina

Corra los aos 1865 cuando ya se intentaba dar con los primeros yacimientos
petroleros comerciales y existen datos que afirman que se logr extraer
cantidades considerables pero no fue recin en el ao 1907, cuando el Ministerio
de Agricultura, que buscaba agua potable para los habitantes de Comodoro
Rivadavia, descubri petrleo por accidente. Es as que se declar el 13 de
diciembre de 1907, como el Da del descubrimiento del petrleo en la Argentina,
aunque segn Yeatts empresarios argentinos ya haban descubierto el oro negro
e intentado su explotacin haca ms de 40 aos.
Para Nicols Gadano, experto en Energa, autor del libro Historia del Petrleo en
Argentina y del trabajo Determinantes de la inversin en el sector petrleo y gas
de la Argentina, desde el momento del descubrimiento de este energtico en el
pas se plantearon dos interrogantes: uno, en torno a la propiedad del petrleo y el
otro, respecto de quin debera explotarlo, los que dominaron la organizacin del
sector.
Si bien el dominio pblico del subsuelo nunca se modific, sostiene Gadano, la
Argentina no pudo encontrar respuestas claras y estables a estos dos
interrogantes. Y de esta manera el marco regulatorio de la industria petrolera
exhibi una gran inestabilidad, con recurrentes ciclos en los que reformas
importantes eran luego revertidas tras un cambio de gobierno. El petrleo no fue ni
un sector liberado a la actividad privada ni tampoco un sector en el que se impuls
de manera sostenida la explotacin estatal, asevera Gadano.

Nacionalistas versus entreguistas

Cuando se descubre el petrleo en Comodoro Rivadavia, la mayor parte de las
propiedades de la zona pertenecan a sbditos de la Corona Inglesa. Surge la
preocupacin de que los superficiarios ingleses pretendieran copar los cateos de
la nueva regin petrolera. Era polticamente inaceptable, que por tiempo ilimitado
(segn la ley vigente), el petrleo de Comodoro Rivadavia fuera una pertenencia
de explotacin britnica. El debate que presidi el escenario de la poca dividi
aguas entre nacionalistas y entreguistas. Los nacionalistas queran reservar la
zona de explotacin petrolera al Estado nacional. Mientras que el argumento
liberal de la poca, que tuvo como vocero al Dr. Joaqun V. Gonzlez, afirmaba
que no haba que limitar el ingreso de particulares y compaas extranjeras en la
explotacin petrolera. Para unos el petrleo era un recurso estratgico, mientras
que para los otros era un recurso natural ms.

La YPF de Mosconi

Los nacionalistas forzaron las reglas de juego para crear las reservas de
exploracin y explotacin estatal, que fueron concentradas en cabeza de YPF,
cuando surgi como petrolera estatal en 1922. La YPF de Mosconi fue una
empresa eficaz, que asimil tecnologa, descubri nuevas reservas y aument
significativamente su produccin. Pero ni sus precursores o defensores
entendieron que la fuerza o debilidad de la nueva empresa estaba dada por su
rentabilidad. Este era el taln de Aquiles de la empresa: su capacidad de generar
fondos para sostener niveles crecientes de actividad y su autonoma de gestin.
Entre los aos 1907 y 1922 de las 5.320 solicitudes de cateos, se concretaron slo
425: 360 en Neuqun y 65 en Chubut. Slo un 2% de la superficie comprometida
fue la acordada al Estado como reserva. El resto fue entregado a la exploracin de
compaas privadas. Pero la explotacin privada del petrleo argentino recin
comenz en 1915 y estuvo hasta 1922 circunscripta a Comodoro Rivadavia (Plaza
Huincul en 1923 y Salta y Mendoza en 1926).

Pern y la nacionalizacin de los recursos

La historia petrolera argentina sigui signada por esta dicotoma: o el Estado a
travs de YPF o los particulares porque son ms eficientes. Pern, a fines de la
dcada del 40, nacionaliz la industria pero desnaturaliz definitivamente la
gestin autnoma de YPF. Ante la amenaza de un acuerdo productivo con la
Standard Oil, Frondizi reaccion con el famoso Petrleo y Poltica.
Cuando asumi como gobernante en 1958, Frondizi advirti la debilidad de YPF
para alcanzar los objetivos exploratorios y productivos nacionales. Y apel al
capital privado, pero sin superar la dialctica que presida el debate poltico. Para
los opositores fue un entreguista y consideraron que sus contratos
comprometieron seriamente la soberana nacional.
Derogados los contratos en 1963, YPF recupera un rol protagnico excluyente.
Pero la interferencia poltica a su gestin ya era un vicio de larga data e YPF era
un monopolio dbil.

La nueva Ley de Hidrocarburos

En el ao 1967 se vot una nueva Ley de Hidrocarburos (17.319), que si bien
mantena la explotacin estatal a travs de YPF, tambin permita la existencia de
contratos como de concesiones con el sector privado.
Entre 1973 y 1976 fue un perodo de extrema convulsin poltica en la Argentina, y
el entorno no era favorable a las empresas privadas, a tal punto que se lleg a
nacionalizar y estatizar (en cabeza de YPF) a la comercializacin de combustibles.

A partir de 1976, la gestin militar vuelve a abrir tmidamente al sector a la

inversin privada, pero subsiste el complejo de estar negociando con la soberana
nacional.

El Plan Houston
En 1985 a travs del decreto 1.443 se cre el Plan Houston. Este decreto
reglamento a la ley 17.319 y marco una poltica de hidrocarburos. Este plan dio
impulso a los contratos de riesgo con el fin de intensificar la bsqueda y
explotacin del crudo y atraer el capital extranjero.
Los resultados no fueron los esperados ya que en las 5 rondas de licitaciones
entre 1985 y 1990, de las 165 reas concursadas slo se adjudicaron 77, y se
concretaron menores inversiones de las pautadas.

La desregulacin del sector

A partir de febrero de 1989 la economa argentina ingres en una dinmica
hiperinflacionaria, que precipit en julio la sustitucin del presidente Alfonsn por el
peronista Carlos Menem. Y es as que en ese ao, el gobierno dispuso un cambio
total en la forma de encarar el negocio petrolero mediante la sancin de los
decretos 1.055/89, 1.212/89 y 1.589/89. Estos decretos que se basaron en la Ley
17.319 cambiaron diametralmente la orientacin de la poltica petrolera. En
sntesis, los decretos determinaron una importante transferencia de reas de
exploracin y produccin, que estaban a la cabeza de YPF, al sector privado junto
con una serie de medidas dirigidas a garantizarles a las potenciales adquirentes
reglas de mercado en esas reas.
El Decreto 1.055/89 determin la creacin de un mercado libre de petrleo crudo,
bsicamente en las etapas de exploracin y produccin (upstream). En tanto, el
Decreto 1.212/89 marc las reglas del juego para el sector de refinacin y
comercializacin (downstream). Finalmente, el Decreto 1.589/89 reafirm la
apertura econmica del sector estableciendo la libre importacin y exportacin de
petrleo y derivados, junto con la eliminacin de derechos y aranceles.

La preocupacin ambiental
Vale resaltar que es recin en la dcada del 90 cuando comienza la preocupacin
ambiental en el sector petrolero. Es en este contexto que la Secretara de Energa

sanciona diversas resoluciones y disposiciones para garantizar la preservacin

ambiental en el desarrollo de las operaciones. Entre ellas se encuentran: la de
saneamiento de piletas utilizadas para la perforacin de pozos de exploracin y
explotacin de hidrocarburos; normas de proteccin ambiental durante la
construccin de ductos; normas y procedimientos para el aventamiento de gas;
normas sobre abandono de pozos y normas relativas al transporte en la va
pblica de combustibles lquidos.
As, las compaas privadas que haban obtenido las concesiones que
anteriormente pertenecan a la estatal YPF, tuvieron que hacerse cargo de la
remediacin de los pasivos ambientales que haba dejado la petrolera de bandera
argentina, como por ejemplo, del reacondicionamiento de las aproximadamente
10.000 piletas de perforacin existentes, entre otros pasivos. La presin ejercida
por la opinin pblica, ausente durante el monopolio estatal, induce a las
empresas privadas a iniciar una gestin ambientalmente responsable. La
certificacin de la norma ISO 14000 (procedimientos administrativos y operativos
estandarizados de reconocimiento internacional, que garantizan una gesitn
amigable con el medio ambiente) se convierte en un codiciado diploma social para
las empresas del rubro, donde la internalizacin de los costos ambientales
comienza a constituir una variable ms en la toma de decisiones.
Entre otras mejoras ambientales realizadas por las compaas petroleras a partir
de este perodo cabe destacar al cese del aventamiento de gas: las empresas
dejan de ventear el gas de produccin y comienzan a reinyectarlo en los
yacimientos. Al respecto, el por entonces subsecretario de Combustibles de la
Secretara de Energa, Alberto Fiandesio, sealaba que a partir de la
implementacin de esta normativa, sancionada en 1993, en el ao 1999 se haban
logrado recuperar 10 millones de m3 de gas, que se hubieran aventado de no
haber existido esta instruccin oficial. Para la recuperacin de este fluido, indicaba
Fiandesio, la industria invirti cerca de 400 millones de dlares en obras de
captacin y aprovechamiento del gas, que se destin fundamentalmente a
gasoductos, reinyeccin en yacimientos y para la generacin elctrica.
Otra de las mejoras se dio en el campo de la ssmica. En forma previa a este
perodo las empresas utilizaban equipos y procedimientos de ssmica 2D para la
exploracin de reas petroleras. Esto involucraba el uso de grandes maquinarias
viales en la apertura de las picadas, y ocasionaba un tremendo impacto sobre el
ambiente. A partir de la dcada del 90 las petroleras empiezan a emplear la
ssmica 3D, que se ejecuta mediante camiones vibradores o en algunos casos
con explosiones someras, procedimiento que prcticamente no dejan seales en
el suelo.
En cuanto al movimiento de los suelos y a la utilizacin de canteras, se establecen
nuevos procedimientos previendo la restauracin del suelo a su estado original o
en su caso lo ms cercano posible a l, de manera de provocar impactos mnimos.

Por otro lado, en relacin con los residuos generados a partir de la perforacin de
pozos y de la actividad productiva, se tratan, se destruyen o se confinan en sitios
aptos para tal fin, mientras que anteriormente se dejaban esparcidos sobre el
terreno.
Hoy en da se puede afirmar que todas las empresas petroleras que operan en el
pas cuentan con procedimientos ambientales lo suficientemente amigables para
lograr un impacto mnimo sobre el ambiente.
Solamente queda como tarea para el futuro la decisin sobre ms de 12000 pozos
abandonados (o en situacin de abandono), los cuales deberan ser sellados
segn los procedimientos vigentes, evitndose as inconvenientes ambientales
superficiales o subterrneos debido al deterioro de caeras y vlvulas.

La privatizacin de YPF
El gobierno de Menem, us los mecanismos de la Ley de Emergencia
Administrativa, promulgada en plena hiperinflacin, dictando decretos de
necesidad y urgencia para desregular el sector petrolero. La desregulacin del
mercado, en lo que respecta a ordenamiento jurdico (ingreso de empresas
privadas, concesin de reas petroleras, libertad de instalacin de refineras y
bocas de expendio, etc.) requera adems, de la reforma de la compaa estatal
YPF.
Esta empresa no slo era la protagonista casi exclusiva del sector petrolero, dado
el monopolio vigente durante las ltimas dcadas, sino que era la empresa ms
grande en trminos de facturacin y activos de la Argentina.
La necesidad urgente de recursos lquidos, provocada por la asfixia financiera del
sector pblico, as como la de lograr inversiones en un pas de alto riesgo, llev a
la venta de las empresas estatales con mercados legalmente exclusivos. As, el
gobierno decidi vender a YPF como una empresa integrada, con reserva de
mercado y con ventajas artificiales.
El proceso de transformacin empresaria de YPF llev a la asociacin con el
sector privado en las reas centrales del sector petrolero en argentina.
Estas medidas fueron encaradas merced al decreto 2.778/90 de transformacin de
YPF, y fueron ratificadas por la ley 24.145, del 6 de noviembre de 1992, que
determin fundamentalmente la privatizacin de YPF y la federalizacin de los
hidrocarburos.
La ley 24.145 establece la federalizacin de los hidrocarburos otorgando el
dominio de los yacimientos a las provincias en cuyos territorios se encuentren, la
concesin a YPF de ciertos oleoductos y poliductos, la transformacin empresaria

y el mecanismo de venta de acciones, as como el destino de los fondos de dicha

venta.
En el ao 1999, durante la gestin del presidente Menem, la espaola Repsol,
adquiere YPF, que partir de ese momento se transforma en Repsol YPF. Segn se
informa en su pgina web, actualmente Repsol YPF es una empresa internacional
integrada de petrleo y gas con actividades en ms de 30 pases y lder en
Espaa y Argentina. Es adems una de las diez mayores petroleras privadas del
mundo y la mayor compaa energtica, en trminos de activos, en Latinoamrica.

Nace Enarsa
Considerando a la Energa como una cuestin de Estado y al petrleo como un
recurso natural no renovable y estratgico para el bienestar humano y el desarrollo
econmico, es que el 29 de diciembre de 2004 se crea la empresa Energa
Argentina Sociedad Annima (Enarsa). Su objeto* es la exploracin y explotacin
de hidrocarburos. Adems, Enarsa es titular de los permisos de exploracin y
concesiones de explotacin de todos los bloques del offshore argentino, que no
hubieran estado adjudicados a la fecha de su constitucin.
La creacin de Enarsa representa un intento del Estado de recuperar la injerencia
en un sector, en el que luego de la privatizacin de la petrolera argentina de
bandera (YPF), actuaban slo jugadores privados. Esta participacin es
considerada esencial, para el Gobierno, en un contexto de suba internacional de
los precios del petrleo y de escasez de este recurso.

Actualidad
En la actualidad, mayoritariamente participan en el sector grandes compaas
privadas internacionales como Repsol YPF, Pan American Energy, la brasilea
Petrobras (que adquiri los activos de la argentina Perez Companc), la francesa
Total y la holandesa Shell. Si bien el mercado permanece desregulado en teora,
rigindose por los decretos sancionados en 1989 y la Ley 17.319 de 1967, en la
prctica tiene fuertes condicionamientos econmicos y comerciales ejercidos por
el Gobierno Nacional. As, en los ltimos cuatro aos se ha logrado un
estancamiento de la produccin de petrleo y una disminucin de las reservas
debido a la falta de incentivos para la exploracin. La actual crisis energtica
seguramente nos llevar a perder nuestra capacidad autoabastecedora de
combustibles en dos o tres aos, si no se revierte la tendencia actual. Est en las
autoridades nacionales responsables en esta materia lograr establecer metas a
largo plazo e incentivos adecuados para que el sector vuelva a trabajar con la
dinmica que nos permiti tener excedentes exportables.