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INTRODUCCION
El inters por el adulto mayor ha ido en aumento en los ltimos aos, principalmente por el
aumento de su situacin demogrfica y por los cambios en el modelo de atencin en salud, en
donde la percepcin de salud de ste grupo etario est relacionado no con la usencia de
enfermedades, si no, con la mantencin de la mxima autonoma y la posibilidad de
autorrealizacin.
El envejecimiento es parte del continuo del hombre en el ciclo vital; sus efectos varan de un
individuo a otro, puede desarrollarse en forma paulatina y en un momento determinado
mostrar solo algunas caractersticas. En cuanto a salud, los adultos mayores tienen una
prevalencia ms elevada de enfermedades crnicas no transmisibles (hipertensin arterial,
diabetes, reumatismo, entre otras); tienen ms episodios de enfermedades agudas, y
enfrentan un riesgo ms alto de accidentes que el resto de la poblacin. Por lo tanto, ostentan
tasas ms altas de hospitalizacin, con una proporcin 2.4 veces mayor que la poblacin
general y un promedio de 12 das de estada en comparacin con los 8 das de la poblacin
general excluyendo a los menores de un ao (MINSAL, 1999, p.9-10). Los adultos mayores no
solo deben enfrentarse a los cambios fsicos e intelectuales propios de su ciclo evolutivo, sino
que tambin al cambio en su estilo de vida, de roles y de responsabilidades sociales. Sin lugar
a dudas que la adaptacin a esta serie de cambios puede impactar fuertemente su calidad de
vida. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define calidad de vida como un estado de
completo bienestar fsico, psquico y social y no meramente la ausencia de enfermedad. En
este sentido, la calidad de vida en la vejez es un asunto trascendental que afecta no solo a las
personas mayores, sino tambin a sus familias y al conjunto de la sociedad.
El Autocuidado es la prctica de actividades que las personas emprenden en relacin con
situacin de salud, con la finalidad de seguir viviendo, mantener la salud, prolongar el
desarrollo personal, conservar el bienestar y con el fin de mantener la vida y la salud,
recuperarse de los daos y de la enfermedad y manejarse con sus efectos. Se trata de un
concepto de vital importancia, ya que involucra a la persona mayor como actor competente
con capacidad para tomar decisiones, controlar su propia vida y asegurarse la posibilidad de
gozar de un buen estado de salud. En este sentido, el autocuidado permitir alcanzar una
mejor calidad de vida, a travs del fortalecimiento del potencial de autonoma y de la
responsabilidad en s mismos, indispensables para tener un envejecimiento pleno y saludable.
Es relevante no perder de vista que el concepto de autocuidado es aplicable en el proceso de
envejecimiento de las personas mayores sanas o enfermas. Para lograrlo se requiere la
participacin de la familia, cuidadores (en el caso de que la persona tenga algunas dificultades
para realizar sus actividades) y de las redes de apoyo, con el propsito de ayudarles a
encauzar sus dificultades de salud. El tipo de autocuidado que el adulto mayor necesita
depender de los factores internos y externos que afectan su capacidad de velar por s
mismo. El autocuidado de los adultos mayores debe ser integral. Es decir, no solo debe
responder a sus necesidades bsicas, sino que tambin debe incluir sus necesidades
psicolgicas, sociales, de recreacin y espirituales. Solo as el Autocuidado ser el medio por
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el cual los adultos mayores podrn desarrollar al mximo sus potencialidades, indispensables
para una vejez saludable.
Es por esto, que las atenciones en salud ofrecidas actualmente estn destinadas a cubrir las
diferentes necesidades y capacidades de este grupo. Esto significa entregar servicios para el
adulto mayor:
Sano e independiente.
Que experimente limitaciones y requiera apoyo.
Que requieren cuidado institucionalizado.
La trayectoria de nuestro pas, en relacin a los temas del grupo senescente que genera
inters poltico ha ido evolucionando con el pasar del tiempo, iniciando su discusin en los
aos 80, actualmente, el MINSAL, cuenta con un programa del adulto mayor, donde se
tratan, previenen y rehabilitan diversas patologas de este grupo, considerando las diferentes
capacidades, es decir, autovalentes, frgiles y con dependencia severa.
Existen diversos obstculos de ndole natural que acompaan el proceso de envejecimiento y
que, sin lugar a dudas, pueden entorpecer lo antes planteado, eventos tales como el
desarrollo de patologas crnicas, secuelas de eventos de salud previos, los cuales hay
dejado capacidades fsicas alteradas, los cambios propios de la etapa y la auto percepcin de
que la adultez mayor es sinnimo de deterioro y carga social.
El principal propsito, consiste en el reforzamiento de las acciones de Autocuidado, por tanto,
la agencia de Enfermera adquiere una gran relevancia, en cuanto a las acciones a desarrollar
para trabajar con estas personas, pues lo principal es evitar que las limitaciones se conviertan
en impedimentos, disminuyendo o enlenteciendo el grado de dependencia.
quien la desarrolla en el contexto del tiempo libre. Los beneficios de estas actividades abarcan
diversas dimensiones de la vida del adulto mayor:
Preventivo: Colabora con que el Adulto mayor se desarrolle sanamente y sea feliz,
contribuye a mantener una estabilidad emocional, descansar y relajarse.
Los beneficios antes detallados, pueden verse plasmados en actividades tales como turismo,
programa propiciado por SERNATUR desde el ao 2001 llamado Vacaciones de la tercera
edad en temporada baja, la cual ha podido ser evaluada en relacin al impacto que esta tiene
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Algunos Beneficios:
Creatividad y productividad en el tiempo libre
Capacidades psicomotrices ( en cierto nivel)
Integracin social y fomento de la comunicacin
Capacidades productivas (en cierto nivel)
Equilibrio, flexibilidad y expresividad corporal
Distensin y enfrentamiento activo al estrs
Sentimiento de utilidad y autoestima personal
Creatividad y productividad en el uso del tiempo libre
Propiciar el bienestar y la satisfaccin personal
Se debe sealar adems que existe factores personales que afectan las relaciones sexuales
en los AM entre ellos estn:
Falta de estimulo sexual provocados por una vida sexual montona y poco variada.
Menor intensidad de las relaciones sociales.
Prdida de atractivos corporales de la pareja y la creencia de que es incorrecto tener
fantasas sexuales en esta poca.
Agotamiento fsico o psquico propio de la ancianidad disminuye el inters por el
contacto y crea temor por el cansancio extra.
Trabajo, jubilacin y aspectos econmicos (preocupaciones, personas sometidas a
elevadas presiones o demandas laborares e intelectuales derivadas de sus cargos,
prximo arribo a la jubilacin. Este inminente cambio en su rol social y las
preocupaciones derivadas de este, cuando no se est preparado para afrontarlo,
actan de igual manera en lo relativo al sexo.
Viudez: los sentimientos afectivos desencadenados por la prdida del cnyuge se
hacen evidentes y se agrega en ocasiones a un periodo prolongado de inactividad
sexual.
Enfermedades fsicas y mentales: Toda enfermedad debilitante o que afecte el
psiquismo, por diferentes mecanismos, pueden dar al trato con toda actividad sexual.
La Diabetes Mellitus es un ejemplo tpico por mecanismos vasculares y neurognicos
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El deseo sexual no se pierde con la edad, y los adultos mayores pueden ser o no sentirse
sexualmente atractivos. La sexualidad normal implica mucho ms que el coito; implica
caricias, un afecto que, mientras ms se mantenga en el tiempo y ms especfico sea,
podemos estimar como ms desarrollado
El hombre o mujer mayor de 60 aos, puede tener una sexualidad satisfactoria, que
depender ms de su estado general que de su edad. Para mantenerla debe evitar el exceso
de alcohol o tranquilizantes, mantener su capacidad fsica con ejercicio regular, usar algn tipo
de ayuda teraputica como lubricantes femeninos y hormonas y, especialmente, mantenerse
interesado y unido a su pareja.
No debemos olvidar que los AM son seres integrales con conocimientos y experiencias
adquiridas principalmente mediante una educacin sexual informal-familiar, ms
conservadora. Es por tal motivo, que se hace necesario que el equipo de salud se desprenda
de sus propios prejuicios, pierda la vergenza y aborde el tema naturalmente, para facilitar
espacios que hoy no existen, crear instancias donde se hable del tema y se les den las
orientaciones necesarias para poder llevar su sexualidad de una manera sana.
Es frecuente que las personas de edad avanzada presenten problemas en los pies, debido al
descuidado de ellos, por serles inaccesible, esto causa dolor, lo cual lleva a que no pueda
realizar las actividades diarias y el ejercicio de caminar.
Dentro de los problemas ms frecuentes estn las deformaciones de los ortejos, de las uas y
algunas infecciones.
PROBLEMAS HABITUALES QUE SE PRESENTAN EN LOS PIES DEL ADULTO MAYOR
LESIONES:
Hiperqueratosis y lceras trficas: son lesiones que usualmente son el resultado de la
hipoxia tisular producida por una presin exgena excesiva y/o prolongada (calzado). La
presin crnica sobre los tejidos subcutneos puede manifestarse mediante la formacin de
bursas que podran infectarse, fistulizarse e incluso provocar osteomielitis.
PACIENTE DIABTICO
La diabetes puede causar dao a los nervios y los vasos sanguneos de los pies. Este dao
puede causar entumecimiento y reducir la sensibilidad de los pies. Como resultado de esto, es
posible que los pies no sanen bien si se lesionan. Si le sale una ampolla, tal vez no la note y
puede empeorar.
DEFORMIDADES:
Pie cavo anterior: se caracteriza por una verticalizacin de la paleta metatarsiana y la
existencia de un desnivel del antepie. El paciente ve manifestado esto por la presencia de
callos que por lo general se presentan en el arco anterior, con la presencia de callos bajo las
cabezas del 1 y 5 metatarsianos; si ste se ha desplomado, estarn bajo las cabezas del 2,
3 y 4 metatarsianos.
Antepie plano o convexo o hallux valgus: es una forma avanzada de la deformidad, en este
estado, las articulaciones anormalmente fijas se inflaman y causan dolor al roce del calzado
con la deformidad que tiene la cara medial de la cabeza del 1 metatarsiano, los ortejos se
deforman y se les conoce como dedos de martillo. Estas deformidades pueden presentarse
de tres maneras distintas; afeccin proximal, distal, total o invertida. Usualmente se asocian a
otras alteraciones estticas del pie (pie cavo o plano, o hallux valgus), o bien, a alteraciones
neurolgicas o reumatolgicas que conducen a un desequilibrio entre los flexores y
extensores de los ortejos. La deformidad suele ser dolorosa; el roce motiva la aparicin de
callos dorsales que con frecuencia se complican con bursitis, callos interdigitales, debido a
neuropata perifrica, que ante traumas repetitivos inadvertidos, progresivamente lleva a
debilidad ligamentosa, dislocaciones articulares, erosin sea, formacin de osteofitos, dao
cartilaginoso y deformidad del pie, ms frecuentemente a nivel del metatarso y el tarso. Puede
haber cambios inflamatorios, pero habr dolor.
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Higiene
Este factor tambin influye en las infecciones y hongos del pie.
CONSEJOS PARA EL AUTOCUIDADO DE LOS PIES
Debe aconsejarse al adulto mayor que tengan la supervisin por una tercera persona y
peridicamente por un podlogo.
Se les debe indicar que es importante lavar los pies todos los das con agua y jabn y
secarlos meticulosamente con toalla suave de algodn, especialmente entre los dedos.
Para aquellas personas que no lleguen a sus pies, pueden utilizar, si el caso lo
requiere, un secador o ventilador con aire fro o tibio a 50 cm de distancia de sus pies.
Hay que lavar el pie, no ponerlo en remojo o sumergirlo durante mucho tiempo, pues
esta prctica debilita la piel, la macera y la hace susceptible a infecciones.
Usar vaselina o crema, para humectar la piel y prevenir fisuras. Lo importante es No
colocar crema entre los dedos, pues esto favorece la proliferacin de hongos y
bacterias.
Si la piel es hmeda y transpira, se deben utilizar talcos, desodorantes o alcohol ter
para pie, aconsejados por el podlogo.
Indicar al adulto mayor que al mejorar la circulacin de la sangre en los pies puede
ayudar a prevenir problemas. Una manera de ayudar a la circulacin es evitar la
exposicin a temperaturas fras o calientes; la presin de los zapatos, estar sentado
durante perodos largos o el tabaquismo puede reducir el flujo de sangre en los pies.
Incluso sentarse con las piernas cruzadas o usar ligas elsticas o calcetines ajustados
pueden afectar la circulacin.
Usar medias o calcetines limpios, en lo posible de fibras naturales: algodn en el
verano (idealmente blancos)pues estos permitirn respirar a sus pies y eliminara la
sospecha de irritacin que se da en algunas personas debido a los tintes, y lana en el
invierno. No se debe usar calcetines zurcidos o rotos, con costuras, ajustadas u
holgadas.
No usar ligas, pues impiden la buena circulacin sangunea.
Inspeccionar diariamente los pies: Si hay disminucin de la visin o del movimiento, se
debe solicitar ayuda a otra persona para la revisin peridica de los pies. Tambin se
puede utilizar un espejo para visualizar mejor la planta del pie. Buscar: ampollas,
durezas, grietas, erosiones, zonas enrojecidas con calor local o inflamacin, escamas o
zonas de dolor.
Toda lesin en el pie debe ser evaluada.
No usar antispticos fuertes, ni callicidas.
Al lastimarse los pies, se debe lavar la herida con abundante agua y jabn neutro,
secar bien con una toalla limpia o papel absorbente desechable, colocar un vendaje
con gasa y acudir a un centro de salud.
Usar zapatos cmodos que calcen bien puede prevenir muchas dolencias del pie. El
ancho del pie puede aumentar con la edad. Es conveniente medir los pies antes de
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Prevencin de cadas
Recomendaciones
Prevencin Primaria
Educacin para la salud y promocin de hbitos saludables.
Disminucin del riesgo ambiental.
Deteccin precoz de los factores de riesgo intrnsecos.
Prevencin Secundaria
A los adultos mayores que consultan a mdico por sufrir una cada, o refieren cadas
frecuentes en el ao anterior o muestran anormalidades en el equilibrio y/o marcha debera
realizarse una evaluacin multifactorial de riesgo de cadas, la que debe ser realizada por un
equipo profesional realizando una intervencin individualizada multifactorial.
Todas las personas que refieren cadas o con alto riesgo deben recibir un programa
individualizado multidisciplinario.
Debe incluir:
Entrenamiento de equilibrio y fuerza
Evaluacin e intervencin en peligro del hogar
Evaluacin visual
Revisin de frmacos con modificacin o retiro.
Posterior al tratamiento de una cada que gener dao, deben ser evaluados
multidisciplinariamente para identificar riesgo futuro y realizar intervencin individualizada,
como objetivo promover independencia dirigido a las alteraciones fsicas y funciones
psicolgicas
Apoyo Profesional de salud
Ejercicios de baja intensidad combinados con programas de incontinencia disminuyan riesgo
de cadas.
Intervenciones grupales (no individualizada) disminuya el riesgo de cadas
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Polifarmacia
Es frecuente que los adultos mayores tengan afecciones crnicas, generalmente ms de una,
y que tomen varios frmacos a la vez. Cualquier frmaco puede tener efectos colaterales y, si
se ingieren varios, pueden interferir unos con otros, exagerando o limitando sus efectos. Por
otra parte, si no se lleva un buen registro de los medicamentos que toman, es posible cometer
errores e ingerir sobredosis de alguno de ellos.
Tambin debe considerarse que en el adulto mayor el hgado, el rin o el aparato digestivo
no funcionan igual que en un adulto joven y por lo tanto, la absorcin, el metabolismo o la
eliminacin de un frmaco son diferentes. Por esto, una dosis corriente puede resultar
excesiva para ellos.
Muchos frmacos, especialmente los tranquilizantes e hipnticos, a veces algunos
antidepresivos, antialrgicos y antialrgicos y antiparkinsonianos, pueden producir,
embotamiento y fallas de la concentracin y de la memoria. Los adultos mayores estn
especialmente expuestos a este riesgo, de tal modo que estos medicamentos no deben ser
usados sin una clara indicacin mdica y ojal en dosis reducidas.
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CONCLUSION
La percepcin de calidad de vida de los adultos mayores es un indicador de bienestar y
satisfaccin con la vida. Entre las condiciones de salud que determinan la calidad de vida del
adulto se identifican como las ms importantes el estado mental, estado psicoafectivo, estado
social, nutricin y hbitos alimentarios saludables, capacidad funcional sana, buen dormir y
prevencin de cadas. Es necesario apoyarlos y guiarlos desarrollando y manteniendo
practicas destinadas a reforzar y mantener el Autocuidado necesario para que los adultos
mayores puedan disfrutar de una buena calidad de vida y, de esta manera, desplegar al
mximo sus potencialidades que le permitan vivir plenamente esta etapa de sus vidas.
El cuidado de los adultos mayores no es tarea fcil pues requiere de una mirada
interdisciplinaria y de profesionales comprometidos con su cuidado e instruidos en el trabajo
en equipo. Lo que se expuso anteriormente son los lineamientos generales de los cuidados al
adulto mayor, sin lugar a dudas que este grupo de pacientes requieren de atenciones de
salud sistemticas y con una fuerte orientacin a desarrollar prcticas de Autocuidado de
manera de fortalecer las destrezas remanentes y de planificar estrategias para aquellas
funciones que se han perdido de manera que impacten en gran medida en la calidad de vida
de ellos y de sus familiares.
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