ILPES

INSTITUTO LATINOAMERICANO Y DEL CARIBE DE PLANIFICACIN ECONMICA Y SOCIAL

COMISIN ECONMICA PARA AMRICA LATINA Y EL CARIBE
CONSEJO REGIONAL DE PLANIFICACIN

CRP
E
ILPES
A
L

NACIONES UNIDAS

SEMINARIO DE ALTO NIVEL SOBRE LAS FUNCIONES

BSICAS DE LA PLANIFICACIN
Santiago, Chile, 7 y 8 de octubre de 1999

CRP

Consejo Regional de Planificacin

CEPAL

FUNCIN DE PENSAMIENTO DE LLARGO

ARGO PL
AZO: A
CCIN
PLAZO:
ACCIN
Y REDIMENSIO
NAMIENTO INSTITUCIO
NAL
REDIMENSION
INSTITUCION

Javier Medina Vsquez

Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe

CEPAL

ILPES

FUNCION DE PENSAMIENTO DE LARGO PLAZO:

ACCION Y REDIMENSIONAMIENTO INSTITUCIONAL
Javier Medina Vsquez
Profesor de la Universidad del Valle (Colombia)
Candidato a Doctor en Previsin Humana y Social
Pontificia Universidad Gregoriana, Roma1

El autor desea agradecer la confianza otorgada para la realizacin de este trabajo por Jos Antonio Ocampo (CEPAL) y
Edgar Ortegn ( ILPES) y su valeroso inters por recuperar esta dimensin del pensamiento para Amrica Latina. Igualmente reconoce el invaluable apoyo de Eleonora Masini y Alejandro Angulo, S.J., de la Pontificia Universidad Gregoriana en
Roma, y los aportes de Mateo Apuzzo y Fabienne Goux-Baudiment (Progective; Francia e Italia), Wendell Bell de Yale
University, y en Colombia a Juan Jos Echavarra de Fedesarrollo, Gonzalo Ordez de Colciencias, Hernando Ruiz y, muy
especialmente, al generoso y oportuno respaldo tcnico-logstico de Marta Prez Castao de la Universidad del Valle.

INDICE
Resumen
.......................................................................................................................................
1.
Evolucin y panorama internacional de la previsin.........................................................
1.1 La necesidad de pensamiento a largo plazo en Amrica Latina......................................
1.2 La oferta mundial de servicios de previsin ...................................................................
1.2.1 Terminologa y coordenadas bsicas ....................................................................
1.2.2 Breve panorama del desarrollo institucional de la previsin ................................
1.2.3 Tendencias recientes en la institucionalizacin de la previsin .............................
1.2.4 Perspectivas .........................................................................................................
1.2.4.1 La previsin en transicin hacia la mayora de edad ......................................................
1.2.4.2 Lecciones en torno a la transformacin de la
prospectiva francesa...............................................................................
1.2.4.3 Auge de la previsin (foresight studies)
en los sistemas nacionales de innovacin
bajo fuerte influencia anglosajona ...........................................................
1.2.4.4 Cambios importantes en las metodologas y las
prcticas a nivel internacional ................................................................
1.2.4.5 Desarrollo de las formas de organizacin previsional ..............................
2.
La situacin de la previsin en Amrica Latina ................................................................
2.1 Antecedentes de la previsin en Amrica Latina ............................................................
2.2 Una fase de cambio de paradigmas en la planificacin ..................................................
2.3 Contexto actual en el desarrollo de procesos previsionales ............................................
2.3.1 Las restricciones ...................................................................................................
2.3.2 Asuntos fundamentales para mejorar la capacidad de respuesta ..........................
2.4 El punto: la modernizacin del Estado y el rol del aprendizaje en el
aumento de la capacidad de gobernar
2.5 Perspectivas ....................................................................................................................
2.5.1 Necesidad de desarrollo del pensamiento a largo plazo para
articular el cambio institucional ...........................................................................
2.5.2 Una previsin orientada ms a la construccin social que a la
observacin de cambios sociales ..........................................................................
2.5.3 Ampliacin de las funciones sustantivas de la previsin ......................................
3.
Previsin para el siglo XXI: desafos para la accin y el
redimensionamiento institucional del ILPES. ....................................................................
3.1 Lectura del entorno internacional...................................................................................
3.2 Notas sobre la accin y el redimensionamiento institucional del ILPES .......................
3.3 Ejes para el desarrollo de la capacidad previsional........................................................
3.3.1 Gestin del conocimiento previsional ...................................................................
3.3.2 Niveles de accin y tecnologas crticas ................................................................
3.4 Alternativas institucionales y conclusiones ....................................................................
Bibliografa

.......................................................................................................................................

Anexo 1: Sntesis histrica acerca del campo de los futuros

RESUMEN

El presente ensayo se propone mostrar el posible aporte que puede hacer la previsin
a la decisin pblica en Amrica Latina. Y, a partir de esta reflexin sobre el pensamiento de largo plazo, ofrecer algunas alternativas para enriquecer los enfoques y las
herramientas que el ILPES puede ofrecer a los gobiernos de la regin en esta materia.
Primero, brevemente se argumentar porqu existe una necesidad creciente
de pensamiento a largo plazo para enfrentar los grandes desafos que plantea el entorno latinoamericano. Correlativamente se presentarn en grandes lneas las caractersticas de la oferta de servicios de este tipo que actualmente provee el entorno mundial.
Se har evidente que la previsin actual est llegando a su mayora de edad, y que,
tanto a nivel mundial como latinoamericano existen procesos y semillas de cambio
que pueden servir para una fertilizacin cruzada con las ciencias sociales, econmicas y administrativas, a fin de mejorar la oferta de servicios de previsin y producir
reflexiones ms serias y estructuradas. Segundo, se analizar el panorama actual de la
previsin en Amrica Latina y se har una lectura crtica de sus aportes, necesidades
y caractersticas. Finalmente, se esbozarn algunos criterios y recomendaciones para
que el ILPES lidere a nivel regional una profunda renovacin del pensamiento a
largo plazo, y se identificarn algunas acciones estratgicas de redimensionamiento
institucional.
As pues, desde de una lectura del estado del arte internacional, se desarrollar una propuesta de cuatro planos que abre posibilidades para incorporar (en serio) el
pensamiento de largo plazo en la decisin pblica y la gestin estratgica del Estado.
Se har nfasis en una aproximacin sistmica segn la cual este proceso requiere de
combinar las metodologas emergentes y las posibilidades de los sistemas de informacin y gestin del conocimiento (el primer plano), con mutaciones en las estructuras
de planificacin que implican cambios cualitativos en los actores y las instituciones, y
el enriquecimiento del debate pblico (segundo plano), con un mejoramiento del co-

nocimiento existente para enfrentar la complejidad y la incertidumbre a nivel de las

ciencias econmicas, sociales y administrativas, principalmente- (el tercer plano), y
con procesos de pedagoga social y transformacin cultural que permitan fortalecer
capacidades de aprendizaje en asuntos estratgicos, como son la percepcin y el
manejo de los cambios sociales y tecnolgicos, la renovacin crtica de paradigmas y
el desarrollo del pensamiento estratgico, y la utilizacin del conocimiento social,
entre otros2 .

El presente documento se refiere bsicamente a los asuntos institucionales y metodolgicos de la

previsin. Por tanto los contenidos de los futuros no se discuten a profundidad.
En este campo siempre se presentan controversias sobre la terminologa bsica. Para clarificar de
qu se est hablando se ha preparado el anexo N 1, que trata de brindar una evolucin conceptual
de la disciplina. En adelante por pensamiento de largo plazo se entender la funcin que se ocupa
de la formulacin de la gran estrategia, o la visin estratgica de un pas o regin, es decir, de una
imagen estructurada del futuro en horizontes temporales de largo alcance (ms de diez aos), que
propone y ordena los grandes objetivos econmicos, sociales, polticos, culturales, cientfico-tecnolgicos y ambientales. La estrategia se identifica con los grandes lineamientos de desarrollo, implica un significado normativo (deber ser) pero tambin de identificacin de las rutas para lograr tal
imagen objetivo. Por tanto debe verse como un proceso dinmico y flexible que debe permitir la
modificacin de los planes como respuesta a las cambiantes circunstancias del entorno. Se recupera
con nfasis la dimensin del pensamiento estratgico porque ste condiciona la perspectiva o enfoque que determina la puesta en escena de la planificacin (Cfr. Matus, 1992; Loehle, 1996; Morrisey,
1996).
El concepto de pensamiento a largo plazo comprender para efectos de esta discusin los diversos
enfoques de los estudios del futuro, entre ellos los estudios globales, los estudios del siglo XXI
(Garret, 1996; Barney & Alonso, 1988) tambin denominados en una poca estudios nacionales
2000 (Hermannsson, 1988) y los large-scale systems (Moavenzadeh & Macomber, 1999). Dentro
de este conjunto se usar preferiblemente el concepto de previsin contemporneo o foresight, tal
como lo establece la escuela de Manchester (Loveridge, 1999) -vale decir, como un proceso de
anticipacin y elicitacin de opinin experta a fin de establecer prioridades frente a presupuestos
restringidos en condiciones de competencia internacional, de creacin de interfaces con clientes,
proveedores, aliados, reguladores, etc., y de creacin de significado para clarificar la visin estratgica y reducir la incertidumbre- y como lo concibe la escuela de previsin humana y social (Masini,
1993; Medina, 1999; Goux-Baudiment (1996)) o sea, una perspectiva de investigacin concerniente a la evolucin futura de la humanidad que permite desarrollar elementos de prevencin y
construccin de proyectos futuros. Para Masini (1994) esta definicin implica un paso adelante
posterior al concepto de prospectiva puesto que a la voluntad de actuar le aade la necesidad de
tomar de conciencia y crear habilidades para proyectar el futuro en la direccin deseada, para ver el
peso de las acciones cotidianas sobre los procesos en curso, y poder dialogar maana, sin amargura, con las nuevas generaciones y con aquellos que nos pedirn cuentas sobre nuestra gestin de
hoy. Por tanto la palabra Previsin no se usar en el sentido francs (cuantificacin, extrapolacin)
ni en el ruso (Bestuzhev-Lada, 1994) ni de acuerdo a la clebre definicin de Erich Janstch (1967)
los cuales se refieren en sentido restringido a la previsin tecnolgica.

1.

1.1

Evolucin y panorama internacional de la previsin

La necesidad de pensamiento a largo plazo en Amrica Latina

Interrogarse sobre el largo plazo es una de las reflexiones ms importantes y pertinentes que pueda realizar
Amrica Latina. Ms an, en un significativo momento histrico como es el comienzo de un nuevo milenio, en el cual
se abren posibilidades, se mira hacia atrs para evaluar lo hecho y delinear algunos ejes estructurantes del prximo
siglo.
Preguntarse por el largo plazo es importante porque este es un continente que se ha caracterizado por su
mirada cortoplacista (ms bien microplacista), la poca existencia de oficinas de planificacin a largo trmino en los
ministerios afines, una bajsima pertenencia a las organizaciones internacionales de futuristas, y por la prdida
progresiva de su libertad y capacidad de maniobra para construir su propio futuro deseado. De otro lado, es una
reflexin pertinente porque el perodo 1980-2010 seguramente pasar a la historia como aquel en el cual se levantaron los cimientos de la estructura productiva internacional contempornea, y se efectu el reacomodamiento del
orden mundial a nivel geopoltico y geocultural. Vale decir, que asistimos y participamos de un momento en el cual se
estn configurando las principales transformaciones histricas que marcarn los futuros posibles de nuestras sociedades, con un ritmo por lo menos cuatro veces mayor que el que caracteriz a la revolucin industrial (Cf. Markridakis,
1990) con sus consiguientes dificultades de percepcin, de accin coherente y consecuente, y sus crecientes costos de
oportunidad.

La magnitud de los desafos es impresionante: -en lo social somos la regin ms desigual del planeta y en lo
demogrfico tenemos una generacin en crecimiento que es una fuente de creatividad y una fuerza de trabajo inmensa, si se compara con la transicin de otros continentes (Cfr. BID, 1998); en lo ambiental, contenemos varios de los
ecosistemas estratgicos ms importantes para el mundo, pero no podemos aprovechar plenamente nuestras potencialidades en biodiversidad y recursos naturales (Gallopin, 1995)- culturalmente estamos en bsqueda de una identidad, con nuestras propias hibridaciones y nuestro propio paso a la contemporaneidad, en vez de una modernidad
tarda (Cfr. Garca Canclini, 1990; Cruz, 1998); - en lo poltico institucional estamos en plena transicin democrtica, ante unos procesos de descentralizacin y reforma del Estado incompletos, y prdidas importantes de
gobernabilidad, an entre el populismo y el autoritarismo, aunque estos se vistan con nuevos ropajes (Urza &
Aguero, 1998; di Gropello & Cominetti, 1998). Finalmente, en el plano tecnolgico todava impresionan las brechas
aunque hemos logrado avances significativos en algunos sectores y pases; y en lo econmico afrontamos lugares
discretos en la competencia internacional, con enormes problemas de transformacin productiva, atraccin de capitales, conservacin de los equilibrios macroeconmicos, y para llevar a cabo procesos de integracin menos inestables y ms eficientes (Rosales, 1996; Rosenthal, 1996). Dicho en otras palabras, somos una regin en plena construccin.
No obstante tales desafos del entorno, en Amrica Latina las restricciones contextuales e institucionales
para pensar el largo plazo y la escasez de visiones de sociedades deseables realmente transformadoras parecen ser el
signo de los tiempos. Igualmente, es cierto, que la discontinuidad de los procesos organizativos y la constante renovacin de los dirigentes y tecnopolticos hacen que exista poca claridad sobre la utilidad real que la reflexin a largo
plazo pueda hacer a la decisin pblica en la vida cotidiana. De hecho el solo concepto de estudios del futuro -o de
futuros, como se dice en ingls-, suena tan rimbombante a tantos odos que inmediatamente se le asocia con la utopa

o a la ciencia ficcin, como si todo fuese lo mismo, o como si se tratara de un futuro tan lejano que no valiese la pena
ocuparse de l3 , en lugar de comprender que el asunto principal radica en la incorporacin del pensamiento de largo
plazo a la accin presente.
De otro lado, en algunos crculos latinoamericanos hablar de planificacin de largo plazo hoy en da parece
un anacronismo imperdonable, quizs por algunos sesgos ideolgicos, quizs por una historia no muy feliz. Desde el
lado neoliberal nombrar este mantra es como llamar al diablo. Dialogar con la comunidad universitaria tradicional al
respecto implica librar arduas batallas contra la ortodoxia dominante. E interactuar con la clase poltica y empresarial consuetudinaria implica desconstruir prejuicios, evitar el sesgo instrumental que reduce todo ejercicio a algo
concreto, y evitar el arte manipulatorio de quienes pretenden que los resultados siempre les sean favorables. En un
ambiente acostumbrado a proyectos puntuales, hablar de reflexiones contextuales y sintticas acerca de los futuros
posibles, y de generar colectivamente alternativas produce incredulidad y un escozor casi instantneo. Si por una
parte existe fobia a la planeacin, y por otra al largo plazo, juntar las dos palabras es exponerse al rechazo. De hecho,
durante los ltimos quince aos una parte importante de la institucionalidad dedicada a la planificacin de largo
plazo fue seriamente afectada durante la vigencia del pensamiento neoliberal en todo el mundo. Pero como era de
esperarse, los propios excesos del pensamiento nico, los fracasos institucionales experimentados, y la transicin
problemtica a una perspectiva global han convocado de nuevo a repensar este concepto en el ltimo lustro.
Sin embargo, en la regin, ms que un abierto y profundo debate pblico al respecto, se ha hecho evidente el
triunfo de un pragmatismo eficaz para administrar los equilibrios macroeconmicos en el corto plazo, pero incapaz
para generar proyectos de futuro colectivos4 . Entonces, aparentemente, no queda mucho espacio para plantear alternativas sobre la viabilidad de la planeacin de largo plazo, con todas las implicaciones que este concepto tena en el
pasado. Pero lo que s queda claro es que la necesidad de pensamiento a largo plazo permanece intacta y crece
todos los das.
Si bien debe dejarse constancia que el ILPES ha pensado el asunto con anterioridad, desafortunadamente sus
reflexiones tal vez se adelantaron a su tiempo o no fueron escuchadas5 , o , como siempre, la vigencia de lo urgente
sobre lo importante releg la discusin sobre esta funcin de planificacin al cajn de los asuntos pendientes. El

En el largo plazo todos estaremos muertos, dira Keynes, expresin que suelen citar los enemigos del pensamiento a largo
plazo, olvidando con frecuencia que el mismo pensador dira que quienes se llaman a s mismos hombres prcticos suelen
ser vctimas de algn economista difunto.
4
La discusin de este tema sigue siendo un asunto caliente, difcil de pensar con cabeza fra, necesario de coger con pinzas.
Por una parte, un cierto sentido comn centrado en el presente, derivado de cierta lectura del postmodernismo y coloreado
con tonalidad Fukuyama, le ha quitado todo respaldo a lo que suene a grandes relatos y a un sentido crtico del cambio social.
De acuerdo con esta versin, todo lo que resta en la historia es conformarse con una democracia y un mercado imperfectos
pero funcionales. De otro lado est todo el pensamiento radical creyente en las utopas duras, minoritario pero bien
armado. De otra parte se encuentra una gran mayora desencantada y resignada al cinismo y al nihilismo, pendiente de
repartirse el poco confort disponible. Finalmente, se encuentran aquellos dispuestos a no claudicar ante la injusticia y a
construir sueos colectivos dentro de las enormes limitaciones imperantes. La pregunta clave para estos ltimos la formul
Martn Hopenhayn (1994) : Cmo resignificar el futuro social en Amrica Latina ms all de la mera invocacin a la
convivencia democrtica?
5
Se pueden considerar todava vlidas muchas conclusiones del Coloquio Internacional sobre Nuevas orientaciones para la
planificacin en economas de mercado (Revista de la CEPAL, N 31, 1987), de evaluaciones del proceso de planificacin en
Amrica Latina (Solari, Boeninger, Franco & Palma, 1982), planteamientos esbozados en conferencias internacionales (ILPES,
1993, 1973) o reflexiones creativas como las de Costa-Filho (1988) y Hopenhayn (1994). Curiosamente esto se debe a la
persistencia o agravamiento de muchos de los problemas asociados con la planificacin a pesar del cambio del entorno. A este
respecto son importantes tambin las consideraciones recientes sobre el Estado de la Planificacin y sus perspectivas en
Amrica Central (ILPES, 1999).

hecho es que hoy es necesario explorar nuevos caminos. De acuerdo con Ocampo (1998) es necesario ir ms all del
Consenso de Washington y avanzar en una segunda ola de reformas que no se limiten a una mayor liberalizacin de
los mercados, sino que busquen una mejor interrelacin entre Estado y mercado. Pero para andar en este sentido se
requiere una visin ms amplia y equilibrada del proceso de desarrollo as como mejores instrumentos y fundamentos.
El pensamiento a largo plazo es consustancial a varios asuntos estratgicos. Entre otros, se necesita para
coordinar las polticas pblicas dentro de la nocin de competitividad sistmica, para impulsar la mesoeconoma
(desarrollo tecnolgico, complementariedades estratgicas, regulacin de los servicios de infraestructura) y la formacin de capital humano, as como para sacar adelante los procesos de modernizacin del Estado y el desarrollo
institucional en sectores de energa, medio ambiente, educacin y transporte, para citar solo unos pocos. No obstante
lo que indica la prctica de los estudios prospectivos en la regin a decir verdad numerosos pero poco relevantes- es
que se requiere un redimensionamiento institucional inmenso para realizar una accin efectiva.
Frente a este panorama pueden extraerse varias conclusiones:
Afrontar seriamente los desafos del entorno implica en todos los casos proponerse objetivos y metas de largo
plazo, y afinar los instrumentos para conseguirles. Pero no solo eso, conlleva repensar tambin cules son los
verdaderos fines de la decisin pblica, si apenas sustentar procesos de crecimiento econmico, generar procesos
de desarrollo humano y sostenible, etc., vale decir, escoger a qu tipo de blancos queremos apuntarle para que
no quedarnos solamente disputando acerca de los medios o instrumentos.

Frente a nuestras potencialidades nuestro desempeo puede ser mejor. Usando el lenguaje futbolstico -que
ahora resulta universal-, somos siempre una promesa pero tenemos muchas dificultades cuando se trata de jugar
en primera divisin. En lugar de enfocar la atencin en la Copa Amrica requerimos una preparacin acorde con
la Copa Mundo, lo cual significa mejorar sustancialmente las instituciones existentes.

Sinceramente, es difcil que se puedan resolver los problemas del continente con el mismo nivel de pensamiento que los gener. Se requiere elevar el listn y proponer lograr registros ms altos, elevar nuestras capacidades
si queremos ocupar un lugar ms importante y menos marginal en el mundo, no solo en los torneos de comercio
exterior sino en los aportes a la cultura universal. Esto no se logra de la noche a la maana e implica asumir un
pensamiento estratgico, complejo, de largo aliento, una visin humanista y responsable, en un mundo abierto.

Ahora bien, para avanzar en la incorporacin del pensamiento de largo plazo en la decisin pblica en
Amrica Latina, es importante echarle un vistazo al estado del arte de la previsin, bosquejar las diferentes escuelas,
tendencias, servicios, prcticas, tipos de futuristas y formaciones a nivel internacional. As se podr ver que los
estudios previsionales avanzan en un proceso hacia la mayora de edad, contienen una variada riqueza de posibilidades y permiten una amplia gama de alianzas estratgicas para corregir nuestras trayectorias y tomar atajos en la
construccin de un pensamiento futurista adecuado al contexto latinoamericano.

1.2

La oferta mundial de servicios de previsin

1.2.1

Terminologa y coordenadas bsicas

Despus de muchos aos de antecedentes y desarrollos previos, el campo de los futuros emerge progresivamente a nivel mundial, visto como un campo de conocimiento que trata de una interrogacin sistemtica y organizada acerca del largo plazo y los instrumentos de planificacin que deben acompaarlos (Hodara, 1984). Si bien

sus primeros esbozos en propiedad datan de principios del siglo XX6 , el campo de los futuros se va consolidando
despus de la segunda guerra mundial y trasciende finalmente a la opinin pblica en los aos sesenta. Al principio
la comunidad cientfica y acadmica le observ con alguna desconfianza debido a que, como etimolgicamente la
palabra futuro significa algo que no es an y no est en ninguna parte, aparentemente no tena ningn sentido
dedicar esfuerzo alguno a su conocimiento. Su percepcin negativa se fundaba en su creencia de que el futuro no
poda ser un campo reservado para la ciencia; ello se traduca en un rechazo para darle prestigio a una actividad que
era considerada incierta, metodolgicamente obscura e inevitablemente subjetiva (Cfr. Malaska, 1994). No obstante
esta apreciacin, los estudiosos del futuro han insistido en que si se pueden investigar los futuros posibles (los
futuribles). De acuerdo con Bertrand de Jouvenel (1967) es factible indicar algunas direcciones que puede tomar el
futuro, siempre en trminos de una baraja de alternativas. El fundamento para indicar tales futuros viene de los
rastros del pasado, los datos de como se comporta el presente (los factum) y las imgenes mentales o representaciones de aquello que puede advenir (los futura).
Como puede verse en el Anexo No. 1, la percepcin de alguna parte del mundo cientfico social acerca de
la imposibilidad de conocer el futuro, tiene mucho que ver con los supuestos de partida. As las cosas, es necesario
sealar la coexistencia de mltiples enfoques dentro del campo de los futuros y resulta relevante discriminar sus
diferencias. De este modo, puede verse la gran distancia que separa a la bola de cristal y los modernos intentos por
predecir el futuro, de los ms modestos pero quizs significativos- planteamientos que convocan a construir
socialmente el futuro.
Segn Mc Hale (1975), fruto de la evolucin conceptual de la disciplina, a mediados de los aos setenta se
aceptaban tres enfoques principales sobre la forma de investigar los futuros, a saber: Futures studies, long range
planning y forecasting (Ver cuadro de la pgina siguiente).

Hacia 1900, el novelista H.G. Wells en Anticipations hizo uno de los primeros llamados sobre la necesidad de prever
sistemticamente, a partir de razonamientos lgicos, el futuro de los distintos modos de transporte. Pero hubo que esperar a
la crisis de 1929 para que aparecieran las primeras iniciativas institucionales y cientficas al respecto. La ms famosa de ellas
fue la Comisin de profesores universitarios que el Presidente Hoover design para estudiar la sociedad norteamericana, visto
como un anlisis necesario para la puesta en marcha de sus reformas. Tendencias sociales recientes, publicado en 1933, fue
el ttulo de este informe dirigido por William Ogburn, cofundador de las ciencias polticas (Cfr. Hatem, 1996). De otra parte,
es sorprendente encontrar en el contexto sovitico un importante pionero, un tanto desconocido, llamado V.A. Bazarov, quien
ya en 1928 propona que la previsin se desligara de la prediccin y se enfocara al mejoramiento de la eficacia de las
decisiones (Cfr. Bestuzhev-Lada, 1997).

Tres enfoques bsicos en el pensamiento a largo plazo

CONCEPTO
FORECASTING

DESCRIPCION

LONG RANGE PLANNING

FUTURES STUDIES

Tiende asumir un set de relaciones causales definibles entre eventos, a tra

vs delos cuales se puede predecir sus estados futuros con variados nive
les de probabilidad de ocurrencia-.
Muchas actividades de forecasting estn restringidas debido al valor de sus
premisas.
Se aplica particularmente en el campo econmico y tecnolgico.
Se cree libre de valores, aunque estos estn relacionadas con la naturaleza
y el origen de las preferencias de valor ligadas a las actividades de
technology assessment que le condicionan.
Enfatiza el largo plazo, generalmente concerniente a la organizacin de
eventos ligados a los prximos 5 o 10 aos, incorporados sobre todo al
mundo corporativo y la planeacin gubernamental.
Estos horizontes estn limitados usualmente por las relaciones funcionales
a determinados sectores de la sociedad
Implica asunciones de valor, que conciernen a como pueden ser planeadas
las actividades, en lugar a como deberan ser planificadas. Generalmente se
considera ms como un aspecto instrumental de la planificacin que como
actividad en s misma.
A nivel internacional difiere en las preferencias de valor y la variedad de
los procesos involucrados. Requiere de indicadores sociales para ayudar a
medir los procesos de planificacin.
Tiende a orientarse hacia el largo plazo, extendido a dos o tres dcadas. Es
una actividad especialmente abierta a diversos procesos, enfoques y mto
dos.
Muchos de estos estudios se refieren a sectores especficos de la sociedad o
a reas focales de actividad.
Se busca identificar sus premisas estructurales.
A menudo se tiende a explicitar las preferencias de valor y las preferencias,
as como los factores que influyen o constrien lo posible y lo deseable, de
acuerdo a las acciones presentes o futuras que se pueden tomar al respecto.

Fuente: Adaptado de Mc Hale, John, Cordell McHale, Magda. Futures Studies: An International Survey. United
Nations Institute for Training and Research, 1975.

Luego de un intenso debate, el trmino de Futures studies fue considerado en la comunidad acadmica como
un concepto adecuado por su elasticidad para incorporar diversos enfoques, y se defini como un conjunto de
tcnicas, teoras y principios de investigacin y representacin de los futuros, o un mtodo de conocimiento orientado hacia el futuro (Dator, 1994; 97); o tambin como un enfoque cientfico, basado sobre la experiencia cientfica o de otro tipo, que crea y estudia significados, valores y otros smbolos mentales, relacionados con alternativas contingentes que se refieren al futuro. (Malaska, 1994).

Desde entonces, el objeto de los estudios del futuro ha sido la exploracin sistemtica de los futuros posibles a fin de mantener y/o mejorar la libertad, el bienestar y el desarrollo humano y sostenible, ahora y en el futuro
(Bell, 1994; 54). Mediante este proceso de reflexin se pretende saber, sobre la base de los hechos presentes, cules
son los futuros verdadera o verazmente posibles, cules son los futuros ms probables dadas las diversas condiciones
(si se decide o no emprender algunas acciones especficas), cules futuros alternativos son los ms deseables; y qu
es lo que las personas individual y colectivamente pueden hacer para alcanzar el futuro deseable y evitar las consecuencias del futuro no deseable. Por tanto, su propsito no es tanto predecir eventos especficos en el futuro, puesto
que no se cuenta con una bola de cristal, como reflexionar sobre el futuro para comprender mejor el rol que
podemos desempear en el presente 7 .
No obstante, este debate conceptual sigue abierto y continuamente se enriquece. Hoy en da, en este contexto, se distinguen dos tipos de enfoques esenciales. De un lado estn aquellos que se centran en la identificacin de
la probabilidad de ocurrencia de un suceso futuro, entre los cuales estn la prediccin, el pronstico, la proyeccin
y la proferencia. Y de otro lado estn aquellos enfoques que se centran en el logro del futuro deseable, tales como la
prospectiva (estratgica) y la previsin humana y social. Igualmente se considera relevante al foresight (o previsin, en el sentido anglosajn y no francs). De todo este conjunto actualmente se piensa que la prospectiva, la
previsin humana y social junto con las previsiones cientfico-tecnolgicas, son las alternativas ms confiables,
ganando terreno estas ltimas dos, a finales de los noventa. Finalmente, en este momento el concepto de Futures
studies comienza a ser cuestionado en ciertos mbitos, debido al surgimiento de ciertos movimientos de tonalidad
new age que en ocasiones pueden restarle seriedad a la disciplina. Igual sucede con el concepto de prospectiva, por
cierta reduccin a las herramientas metodolgicas del cual ha sido objeto, razones por las cuales algunos tericos han
vuelto a revalorizar el concepto de previsin como el ms indicado por su seriedad para describir el campo de los
futuros (Cfr Masini, 1999, Miles 1999, Loveridge, 1999).

1.2.2

Breve panorama del desarrollo institucional de la previsin8

Aos cuarenta y cinco-sesenta en Estados Unidos y Europa

Los estudios del futuro se originan contemporneamente en Estados Unidos y Europa en contextos diversos,
inmediatamente despus de la segunda guerra mundial.
En los Estados Unidos se parte principalmente de la Fuerza Area, la RAND Corporation y el Stanford
Research Institute. Se trataba entonces sobre todo del desarrollo de la tecnologa militar para contener las fuerzas
comunistas impulsadas por la Unin Sovitica. La RAND progresivamente fue realizando proyectos no militares
pero no antes de los aos setenta (cerca del 35% de los proyectos). La Rand se constituy tambin en una escuela de
expertos del futuro, entre ellos Herman Kahn, Th. Gordon, Harold Linstone, etc., quienes sentaron las bases de los
mtodos contemporneos. Su mrito fue subrayar siempre la existencia de futuros alternativos para su sociedad. En

De acuerdo con Paulo Moura (1994; 105), ninguno puede prever el futuro, lo que podemos hacer es identificar algunas
tendencias del desarrollo e intentar entender adonde este desarrollo nos puede llevar. No interesa por tanto adivinar el
futuro, sino ser capaces de anticiparlo a travs de su proyeccin, discerniendo los futuros posibles y los futuros probables
dentro de los posibles, como tambin los futuros plausibles dentro de los probables. Los posibles son las alternativas que
pueden posiblemente acontecer. Los probables son los posibles con mayor chance de ocurrir. Los plausibles son los que tienen
an mayor chance de ocurrir.
8

Ver sobre todo Masini (1997a y b, 1993), Hatem (1993, 1996).

cierta manera su trabajo fue una continuacin de la investigacin de operaciones de la segunda guerra mundial. No
obstante tambin fueron surgiendo otras voces en los aos sesenta, tales como Kenneth Boulding, John y Magda Mc
Hale, Donald Michel y otros, quienes trabajaron con una orientacin pacifista. De otra parte tales estudios en
Estados Unidos se desarrollaron igualmente en otros mbitos, principalmente en los negocios, con compaas como
IBM, General Electric, Shell y Exxon, y en el medio acadmico en las universidades de Minneapolis en Minnesota,
New York en Buffalo, Manoa en Hawai, Portland, Yale y la de Clear Lake, Houston, Texas. En los Estados Unidos
se han llevado a cabo muchas actividades futuristas sobre todo en el medio universitario, aunque ligadas a personas
que no siempre han podido desarrollar escuelas de pensamiento, salvo en Hawai y Houston, lo cual conlleva cierta
dispersin de los estudiantes y profesionales. Una cierta influencia de los estudios del futuro sobre las decisiones
polticas se ejerci a travs de los Informes al Presidente 9 , pero en esta poca no eran muchos los institutos propiamente futuristas con contactos reales con el Gobierno federal, como el Institute for Alternative Futures, en el campo
de la salud. Por tanto el modelo norteamericano no resulta tan til en el campo gubernamental, como s lo puede ser
en el campo universitario.
Por su parte en Europa nacieron los estudios del futuro en un modo muy diferente. Europa renaca de una
guerra devastadora y en Francia pioneros como Gaston Berger, Pierre Masse y Bertrand de Jouvenel comenzaron a
pensar en el futuro sobre unas slidas bases filosficas, con el objeto de identificar alternativas y acciones posibles
para cambiar el presente. Surgi as el concepto de prospectiva, la Asociacin Internacional Futuribles, y una
interesante actividad gubernamental en LAmnagement du Territoire (la DATAR) y a nivel de diversos ministerios.
En el mismo perodo nacen algunos centros en Holanda con intentos polticos como el Institute for Social Research
con importantes funciones de consultora para el gobierno; o el Secretariat for Future Research con Alva Myrdal a la
cabeza, quien ejercera una gran influencia poltica en el gobierno sueco de Olaf Palme en temas como energa,
ambiente, trabajo, etc. En Europa, el modelo se gest sobre todo en crculos intelectuales y universitarios y ha tenido
influencia sobre todo a nivel prevalentemente local y a nivel estatal en los pases de democracia avanzada.
As pues, se comprende que la complejidad de la labor de investigar los futuros conllevara a la necesidad de
crear metodologas rigurosas y sistematizar enormes cantidades de datos. Todo lo cual requera de una mayor consistencia y coherencia profesional de los emisores de estudios del futuro, razn por la cual advino una nueva fase (Cfr.
Cazes, 1997; 33).
Aos setenta y ochenta a nivel internacional
Esta etapa es la de la primera profesionalizacin. Ello significa la transformacin de un oasis disciplinar
relativamente pequeo en un movimiento social ms amplio, en el cual crece el inters acadmico y educativo,
conformando un sector propiamente dicho que aument su respetabilidad e hizo visible el futuro en los mass media.
En trminos de clima social se convierten los estudios del futuro en una moda y se generan fenmenos de amplio
consumo como los best-sellers, considerndosele como una respuesta directa a una gran necesidad social, como es la
bsqueda de afirmacin del ser humano en un perodo de difusa ansiedad de la sociedad respecto al cambio social
(Cfr Cordell, 1994). Surge entonces una primera forma de indagacin conocida como Futures Research (Investiga-

Efectivamente, en 1951 el Presidente Eisenhower encarg la Material Policy Commission, presidida por el Senador Paley,
para evaluar los riesgos a largo plazo en materia estratgica. En 1970, Daniel Moynihan, a solicitud de Nixon, form una
Comisin sobre los objetivos nacionales, que recogi tesis relativas a la denominada Escuela de la sociedad postindustrial.
A fines de los setenta, Carter encargara a Gerald Barney el reporte Global 2000, publicado en 1980, fuertemente influido por
tesis ambientalistas. Luego, el polo de poder sobre los estudios previsionales se transladara del ejecutivo hacia el Congreso,
el cual decide realizar anlisis sistemticos de largo plazo, fundando en 1972 la OFA, Office of Technology Assessments,
Congressional Clearinghouse for the Future en 1980. Con el tiempo ha sido determinante el desarrollo de una densa red de
Think-tanks, tales como Brookings, Heritage Fondation, Hoover Iinstitution, etc., las cuales, aunque no se basan propiamente en principios previsionales s ejercen una decisiva influencia. Al respecto ver Hatam (1996; 25).

ciones de los futuros) y se constituye un grupo de trabajo al respecto en la Asociacin Internacional de Sociologa, en
cabeza de Bertrand de Jouvenel y luego de Eleonora Masini. Despus toma el lugar central la primera escuela de
previsin, sobre todo en el campo del futuro tecnolgico y econmico, usada como modalidad especfica de pronstico de los resultados de varias proyecciones alternativas de parmetros cuantificables, versin liderada por Erich
Jantsch (1967). Luego, el uso excesivo de la previsin de tipo extrapolativo, y su fracaso en la estimacin del factor
sorpresa del alza de los precios del petrleo que produjo la gran crisis de 1973, condujo al advenimiento de modos
ms normativos de explorar los futuros alternativos, tanto en sentido especfico como general. Aparece aqu la
prospectiva en su forma operacional y la planificacin por escenarios se aplica con xito en el proceso decisional
especialmente a partir del esfuerzo pionero de la compaa Shell (Cfr. Wack, 1986).
Se trata de un perodo de crisis para los estudios de tipo extrapolativo en Norteamrica, encontrndose
lmites estructurales y ambientales para el crecimiento econmico, y problemas polticos debido a la exacerbacin de
las tensiones Norte-Sur. Asimismo, en Europa se viven dificultades, a excepcin de los pases escandinavos que
continuaron su actividad con un fuerte nfasis humanista. Por su parte en Asia y Amrica Latina es un perodo de
apertura de centros de estudios y formacin de talento humano competente. Se llevan a cabo esfuerzos notables como
el Modelo Bariloche, el proyecto de Prospectiva Tecnolgica Latinoamericana (TEPLA) y actividades organizadas
en la Fundacin Javier Barros Sierra en Mxico. Por su parte, en Africa del Norte surgen institutos de inters como
el de la Universidad de Gia para asuntos ambientales en Egipto, y el de la Universidad de Rabat en Marruecos para
cuestiones de derechos humanos. De otro lado, el Plan de Naciones Unidas para el Desarrollo realiza acciones
importantes alrededor de conferencias internacionales y la elaboracin de un Manual de Prospectiva para futuristas
africanos (Cfr. Miles, 1986).
En este perodo es muy importante la actividad de los organismos internacionales, quienes sobre todo en los
aos setenta ejercieron un liderazgo notable en la realizacin de estudios previsionales y modelos de simulacin,
especialmente a cargo de Naciones Unidas. Por ejemplo, se llevaron a cabo ejercicios como Interfutures (OCDE,
1979) sobre las relaciones Norte-Sur, Agricultura 2000 ejecutado por la FAO, y otros llevados a cabo por ONUDI,
UNESCO, la IIASA, el Banco Mundial y el FMI.

Aos noventa y Sntesis

Despus de un perodo de crecimiento hasta la dcada de los aos setenta, en los ochenta se dio un decrecimiento y una merma en su institucionalizacin hasta los primeros aos de la dcada de los noventa, determinada
principalmente por el auge de la influencia neoliberal. Pero en la segunda mitad de esta dcada se registra un nuevo
inters, sobre todo en las empresas, las corporaciones y los gobiernos locales. En Estados Unidos se retoma el nfasis
en el medio universitario y en el de negocios, con experiencias muy publicitadas como la planificacin por escenarios
en la Royal-Dutch Shell, muy discutibles pero siempre en vanguardia. La Comunidad Europea funda un Instituto de
Previsin Tecnolgica en Sevilla y cuenta con una clula especializada en Bruselas. De otro lado desarrolla iniciativas como el Libro Blanco del Trabajo, impulsado por Jacques Delors o el Libro Verde sobre la Innovacin. Por su
parte, los pases escandinavos se afianzan en prcticas de democracia local y medio ambiente, Alemania desarrolla
estudios a nivel de los gobiernos regionales y las empresas, Francia estimula el desarrollo de la prospectiva a nivel
territorial y Espaa se fortalece en campos como la educacin y la industria.
Actualmente se viene dando una institucionalizacin creciente en pases en vas de desarrollo en muchos
pases del Asia como la India, Filipinas, Malasia, Paquistn y China, especialmente hasta los sucesos de Tianamen.
En Africa, su difusin ha sido ms bien lenta y su progreso en gran parte ha ido de la mano de organismos internacionales. En Amrica Latina se ha tenido un inters inestable en la previsin, siendo ms activo el mundo acadmico

que el poltico y el econmico, y ha estado al vaivn de la financiacin y de las modas ideolgicas y empresariales. Se
cuenta con una cierta tradicin, aunque fragmentada y se requiere de la coordinacin y el reforzamiento de las redes
y grupos que trabajan en los distintos pases. Importantes esfuerzos en este sentido lo constituyen los Encuentros
Iberoamericanos de Estudios Prospectivos (97-99) y los intentos de continuar el famoso proyecto de Prospectiva
Tecnolgica Latinoamericana (TEPLA).
Como conclusin bsica puede afirmarse que el contexto en el cual se desarrolla la previsin se ha venido
diversificando con el tiempo. En los aos cincuenta, sesenta y setenta estuvo muy ligado a la iniciativa de pocos
individuos, al interior de las universidades, grupos o centros que se reunan casi espontneamente en torno al inters
de una o dos personas. As surgi la primera generacin sobre todo en los pases de Europa Occidental y Oriental, los
Estados Unidos, Canad y Japn. En el presente y el pasado reciente se han ido gradualmente estructurando redes e
instituciones que requieren del desarrollo de la previsin, como ha venido sucediendo por ejemplo en Suecia, Finlandia, Holanda o Gran Bretaa. La previsin ya no es un asunto meramente acadmico sino producto de la iniciativa
privada, debido a la exigencia de los decisores, bien sean polticos, empresarios o administradores pblicos o universitarios. Actualmente son muchos los ministerios como los de ambiente, trabajo, educacin, cuestiones sociales y
desarrollo tecnolgico que llevan a cabo estudios previsionales. No obstante, como es normal, existen diferencias
fuertes segn los distintos contextos y las culturas nacionales, siendo los ejemplos ms representativos los de Francia, Gran Bretaa, Japn, y Estados Unidos y los pases escandinavos.
De otro lado, para Cordell (1994) la preocupacin central actual est dada por el aumento de la complejidad
y de su correcta interpretacin. Este fenmeno se caracteriza porque muchos cambios sociales se han vuelto irreductibles
al control humano, causando gran disonancia cognitiva y discontinuidad (Vg. La cuestin del medio ambiente, el
crecimiento de las grandes ciudades, el control de la energa nuclear, el malestar social, la convivencia multicultural,
etc.). Entonces la mayor parte de la teora del cambio social, as como las formas tradicionales y los viejos estereotipos del sentido comn, se tornan insuficientes para comprender el cambio de los entornos. En este marco de
referencia se vuelve necesario investigar los aspectos sociales y culturales que constituyen las limitaciones de las
actitudes y los marcos tericos convencionales para comprender el cambio social, los mismos que son estudiados por
aquellas disciplinas que tienen por objeto la influencia social y cultural. De otro lado, otro de los rasgos distintos de
esta etapa es la multiplicidad de tradiciones, prcticas y subcampos que conforman hoy el campo temtico de los
futuros.

Principales organizaciones de previsin en Occidente hasta los noventa

1. Las grandes instituciones pblicas internacionales

Las asociaciones independientes con vocacin internacional

n Las Naciones Unidas y sus organismos satlites

n La OCDE
n IIASA
n Unin Europea
n Banco Mundial

Los organismos productores

Japn
n MITI
n Instituto para las Tecnologas del Futuro
n Nomura Research Institute
Amrica del Norte
n Stanford Research Institute
n Institute for the Future Studies
n Gamma
n Institute for Alternative Future
n Universidad de Hawai
n Institute for Noetic Sciences
n Office of Technological Assessment
n Congressional Clearinghouse for the Future
Los pases escandinavos
n Research Policy Institute, University of Lund
n Centre pour les tudes interdisciplinaires sur la
condition humaine
n Institut sudois pour les tudes du futur
n LOffice Danois dvaluation technologique
n Project pour un futur alternatif (Norvge)
n Institute for Fremtidsforskning (Copenhague)
n Turku Schools of Economics (Finlandia)
Alemania
n Wissenschaftszentrum Berlin fur Sozialforschung
n Le Secrtariat pour les tudes du futur (Land de
Rhnanie-Nord-Westphalie)

n
n
n
n

El Club de Roma
La Fundacin Bariloche
El Worldwatch Institute
El Instituto Internacional de Estudios Estratgicos
(Londres)

Los organismos animadores

n Instituto para los estudios del Siglo XXI
n Centro para nuestro futuro comn (Ginebra)
n International Foundation for Development Alternative
(IFDA)
n World Future Society
n World Future Studies Federation
n Biblioteca sobre el Futuro
n Proyecto Megaciudades (Columbia University)
n SIPRI (Stockholm International Peace Research
Institute
Francia
n Futuribles
n CNAM (Conservatoire national des arts et mtiers
n DATAR, EDF
n BETA (CNRS-Universit de Strasbourg)
n Progective
n Cellules de prospective de ladministration: Ministre
de la Recherche (Centre de prospective et devaluation),
Industrie (Observatoire des stratgies industrielles),
Dfense (GROUPES), Education Nationale
(Dpartement de la prvision et lvaluation), Affaires
trangres (Centre danalyse et de prvision - CAP),
culture, environnement, quipement, conomie et des
finances, INSEE.

Reino Unido
n Science Policy Research Unit (SPRU)
n Policy Studies Institute (PSI)
n Royal Institute for International Affairs
n NEDO (National Economic Development Office)
n LInstitute pour les tudes de la main-doeuvre
n LAssociation pour la planification stratgique
n Applied futures
Espaa
n FUNDESCO
n Centro Cataln de Prospectiva
n Prospektiker Erakundea
n

Fuente: La prospectiva internacional hoy (Hatem, 1993; 96-110)

1.2.3. Tendencias recientes en la institucionalizacin de la previsin

Ya a principios de los aos ochenta, segn Seplveda (1983), se encontraban en actividad cerca de 300
organismos o instituciones pertenecientes a unos 40 pases en varios continentes. Se trataba de agencias agregadas
a los gobiernos, empresas de consultora con o sin fines de lucro y centros o institutos privados o de enseanza media
y superior, existiendo alrededor de 2000 posibilidades de estudios de diversos aspectos relativos al futuro, con
diferentes grados de profundidad y profesionalizacin. Esta prctica se encuentra fuertemente marcada por los contextos nacionales y por el tipo de organizacin que le produce. Hatem (1993, 1996) describe con precisin las
tendencias relevantes de las instituciones que llevan a cabo procesos de previsin:
Situacin de los sistemas de pensamiento a largo plazo
Pas

Rasgo dominante

Tendencias

Francia

Una fuerte tradicin de la

previsin en la decisin pblica, en proceso de transformacin

Existe una gran experiencia, sobre todo en el seno de las adminis

traciones nacionales, las grandes empresas pblicas y cada vez ms
en los consejos regionales.
Fuerte nfasis en las cuestiones metodolgicas
Influencia fuerte pero decreciente de las grandes asociaciones y cen
tros de previsin, con diversificacin de la oferta.
Emergencia lenta pero eficaz de una nueva generacin de profesio
nales.

Japn

Fuerte integracin de la dimensin de largo plazo en

los asuntos cotidianos

Importante movilizacin de recursos donde el sector pblico juega

un rol predominante.
Una fuerte coordinacin entre los diferentes partners y una integra
cin real en los procesos de decisin.
La importancia acordada a las cuestiones tecnolgicas e industriales.

Estados Unidos

Influencia de los ThinkTanks sobre los medios polticos

Gran Bretaa

Pases
Escandinavos

Oferta diversa, con nfasis

en estudios de tecnologa y
sociedad, fuertemente golpeada por el neoliberalismo,
pero en desarrollo

Rol importante en el debate

democrtico

Inters limitado de las empresas norteamericanas por las cuestiones

de largo plazo (de diez a quince aos en un proyecto de inversin,
rara vez ms all).
Enfasis en los asuntos operativos de la previsin.
Liderazgo conceptual y poltico de los Think-tanks.
Participacin relativamente limitada de las administraciones pbli
cas.
Un medio abierto, heterogneo, permeado por intensos debates de
ideas.
La revolucin neoconservadora golpe una tradicin fuertemente
anclada en el sector pblico, con supresin del NEDO en 1989.
Rol de liderazgo de las universidades (Science Policy Research Unit,
SPRU, etc.), los institutos independientes y los consultores privados.
Oferta fragmentada, no tan grande pero eficaz, financiada bajo con
tratos privados debido a la debilidad de la demanda pblica.
Orientacin humanista y alternativa de las problemticas dominantes (ambientales, ticas, paz, ayuda al desarrollo,
multiculturalismo, etc)
Utilizacin de los estudios sobre el futuro para animar el debate
nacional y local, mediante la organizacin de mesas redondas, etc.
con participacin y expresin de opinin ciudadana.

Tipo de Institucin

Empresas

Tendencias actuales

Refuerzo de las actividades de viga tecnolgica y comercial.

Refinamiento de los mtodos cuantitativos y los modelos.
Utilizacin creciente de escenarios contrastados y del anlisis de riesgo para la
preparacin de decisiones.
Nueva importancia a los mtodos participativos, de empoderamiento y fomento
de la cultura organizacional..
Sectores prevalentes de trabajo: Energa, infraestructura, industrias bsicas, in
dustrias de equipamiento.

Organismos
internacionales

Contragolpe ideolgico, bajo influencia anglosajona, para centrar las prioridades

sobre cuestiones operacionales o problemticas menos globales
Dificultades financieras que reducen los recursos para proyectos de envergadura e
inclusive conllevan el abandono de los modelos de simulacin econmica existen
tes.
Desarrollo de grandes conferencias mundiales con amplia participacin y difusin
de reflexiones y agendas.
En el Banco Mundial y el FMI, orientacin hacia la evaluacin de proyectos de
inversin concretos, y ligeras preocupaciones hacia asuntos ms estructurales.
Sectores e instituciones bsicas: Energa (IIASA), Medio Ambiente (ONU), Agri
cultura (FAO), Educacin (UNESCO), Empleo (OECD).

Instituciones
pblicas nacionales

Declinacin de los dispositivos de planificacin concertados que se traducen en

un debilitamiento de las capacidades de sntesis prospectiva al nivel del Estado
Central.
Los pases de fuerte tradicin estatista y planificadora son aquellos donde la pre
visin juega un rol importante en la decisin pblica (+ Francia, Japn y Holan
da, - Estados Unidos y Gran Bretaa).
La difusin de las capacidades estratgicas en el seno del aparato de Estado se
traduce en un desmonte de las funciones especificas de previsin
El movimiento de descentralizacin poltica implica un crecimiento del uso de la
previsin a nivel de las colectividades territoriales.
Externalizacin de las funciones de estudio y adelgazamiento de los Grupos de
Direccin de las empresas de Estado.

Instituciones
independientes

Personalidades

Centros de investigacin
Universitarios
Desarrollo lento de los Programas Doctorales consagrados especficamente
a la previsin.
Crecimiento de aquellos Programas que se interesan en problemticas del
futuro dentro de su rea de competencia.
Independientes
Financiamiento bajo contratos de orgenes diversos.
Numerosos en los pases de tradicin estatista o fuerte tradicin asociativa.
Poderosos aquellos que tienen financiacin privada como los Think tanks
norteamericanos y los institutos ingleses.
Sociedades de pensamiento
Constitucin de estructuras asociativas y redes de empresas que
funcionan:
Con la puesta en comn de sus recursos de estudio de investigacin (tipo
Electric Power Research Association, USA; el Club de Prospectiva y Em
presa en Francia; la Asociacin Mundial de Energa o la Asociacin Inter
nacional de Ginebra).
Como instrumento de comunicacin e influencia: Mesa Redonda de los
Industriales Europeos, el Instituto de Empresa en Francia.
Grupos Militantes
Propagan un mensaje con fuerte connotacin poltica como el Worldwatch
Institute (Washington, D.C.), el International Forum on Development Al
ternativas (Ginebra), el Proyecto por un Futuro Alternativo (Noruega), etc.
Asociaciones de pensamiento abiertas a las adhesiones externas alrededor
de un nodo central, sirven como foro y difusin, tales como Futuribles
International, la World Future Society y la World Future Studies
Federation.
Organismos de Consultora
Especializados en Estrategia: como Stratorg y Euroconsult en Francia; Mc
Kinsey, Andersen, en Estados Unidos.
Especializados en Estudios y Previsin Socioeconmica: como BIPE en
Francia, PSI en Gran Bretaa, Stanford Research Institute en Estados Uni
dos.
Especializados en Previsin: Gerpa, Sirius, LIPS, Progective en Francia:
Institute for the Future, Institute of Alternative Futures, Global Business
Network, Institute for XXIth Century Studies en Estados Unidos: Applied
Futures en Gran Bretaa, etc.
Los dos primeros aprovechan la formacin de un mercado global de servi
cios desarrollando un polo de trabajo a largo plazo dentro de sus compe
tencias respectivas.
Personas carismticas con fuerte conviccin, que dominan en el
mercado editorial, y desarrollan el campo
Pop-futurists, como Marvin Cetron, Alvin Toffler, Faithfull Popcorn, Burt
Nanus en Estados Unidos, o Joel de Rosnay en Francia.
Grandes lderes dominantes en una institucin durante una poca determi
nada, como Herman Kahn en el Hudson Institute (aos 70); Ricardo
Petrella en el Programa FAST de la Unin Europea; Thierry Gaudin en el
CPE, Michel Godet en el CNAM o Hugues de Jouvenel en Futuribles, en
Francia, aos 80 y 90.

Fuente: Adaptado de Les pratiques: de Tokyo a Washington (Hatem, 1996)

El campo de los futuros, por consiguiente, se muestra como un terreno donde sus practicantes ejercen funciones distintas, tienen diversos objetivos, laboran desde diferentes tipos de organizaciones y usan distintas herramientas. Con base en el planteamiento de los futuros posibles, probables y deseables realizado por Bertrand de Jouvenel
(1967), Roy Amara ha ideado un esquema que sintetiza muy bien el campo, y permite observar la multiplicidad de
enfoques segn el nfasis que realice cada quin (Ver cuadro siguiente).

Mapa resumen del campo de los futuros

Premisas y logro de
metas

Futuro Posible

Futuro Probable

Futuro Deseable

Objetivos

Apertura al entorno
Alerta
Estimulacin

Anlisis
Evaluacin
Sistematizacin

Examen de preferencias
Soporte
Gua de los cambios

Roles

Manejo de imgenes de
futuro

Manejo de anlisis

Manejo de valores

Herramientas

Perceptuales

Estructurales

Participativas

Practicantes

Visionarios
Genios
Escritores

Analistas
Metodlogos
Investigadores de futuros

Lderes carismticos
Reformadores sociales
Escritores

Organizaciones

No organizadas o dominadas por una sola persona

Think Tanks

Grupos de inters

Fuente: The Futures field: searching for definitions and boundaries, Roy Amara,1981

1.2.4

Perspectivas
1.2.4.1 La previsin en transicin hacia la mayora de edad

As pues, de acuerdo con las tendencias y las caractersticas del campo de los futuros que se han visto hasta
ahora, es claro que este es un campo en plena expansin y madurez. A pesar de ser una disciplina joven, la
previsin ya posee rasgos que caracterizan los procedimientos aceptados en la ciencia moderna10 , a saber: (Cfr.
Hodara, 1984; Godet y Bourse, 1991; Futuribles, No. 169).

Definicin acotada y rigurosa de problemas;

Constante revisin y ajuste de mtodos;
Difusin pblica (al menos entre especialistas) de los resultados de las investigaciones;
Intercambios regulados de informacin;
Ritos sociales como conferencias, premios, reconocimientos profesionales, etc.
Redes internacionales de investigadores como la World Futures Studies Federation, la World Future Society
(USA), la Asociacin Internacional Futuribles (Francia); cuyas publicaciones peridicas permiten formarse un
concepto del avance de los estudios del futuro, practicados en forma sistemtica en el mundo. Su edicin incluye
un listado de los organismos y los especialistas dedicados a esta materia en todo el mundo, as como de los libros
y producciones recientes.
Revistas especializadas de prestigio como Futures, Futuribles Internacional, Technological Forecasting and Social Change, Futures Quaterly, Foresight & The Futurist.
Centros de estudios y recientemente programas de maestra (Universidad de Hawai, encabezado por James Dator
y enfocado a los aspectos polticos y jurdicos; el Programa del Comit de Futures Research de la Academia
Hngara de Ciencias), y doctorado (Universidad Gregoriana de Roma, liderado por Eleonora Masini con nfasis
en previsin humana y social; la Turku School of Economics de Finlandia, con nfasis en el campo del desarrollo
sostenible y guiada por Pentty Malaska; la Universidad de Texas enfocada hacia desarrollos especficos en
ciencia y tecnologa; y el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios (CNAM) de Pars, liderado por Michel
Godet y orientado hacia los aspectos metodolgicos).

No obstante, segn Malaska (1994) la previsin requiere an de un gran desarrollo, sobre todo en los
siguientes planos:
-

Ontolgico, para plantear nuevas maneras de entender cmo los seres humanos construyen su realidad.
Epistemolgico, para manejar la actividad prctica a travs de mtodos vlidos de investigacin de los futuros;
y
Educativo, para aprender nuevas formas de trabajar sobre los modos de pensamiento que constituyen el campo
donde los seres humanos se representan o imaginan los futuros.

Estos asuntos plantean enormes desafos especialmente para las ciencias sociales, debido sobre todo a las
caractersticas que presenta la previsin, la cual exige modelos de trabajo bastante diferentes de los enfoques univer10

An se discute el estatuto epistemolgico de la previsin. No es una ciencia en el sentido duro del trmino, pero est a
medio camino entre la ciencia, el arte y la tcnica. De la primera busca el mtodo y el rigor. De hecho la investigacin en el
campo de los futuros tiene a su disposicin todo el conocimiento cientfico que pueda asimilar a travs de la capacidad
personal, la labor de grupo y las redes de trabajo. Y utiliza los resultados de la ciencia para construir percepciones holsticas,
y revelar y dar significado a cosas y eventos. Del arte conserva el sentido creativo y la imaginacin. Y de la tcnica pretende
el dominio operacional. Para seguir esta controversia, ver especialmente las posiciones diversas de Wendell Bell (1996) y
Jacques Lesourne (1989), entre otros.

sitarios tradicionales, usualmente compartimentados, puntuales y orientados hacia el pasado. Wendell Bell, connotado socilogo del futuro de la Universidad de Yale, piensa que actualmente existen tres asuntos principales en la
discusin de la comunidad cientfica tradicional acerca de la validez y seriedad de las contribuciones intelectuales
aportadas por los futuristas: La adopcin de una adecuada teora del conocimiento (l propone el realismo crtico); el reconocimiento del rol de la prediccin; y -la formulacin y justificacin de valores centrales, con los cuales tener
una base vlida para juzgar la deseabilidad de los futuros alternativos.
Se espera que esta discusin avance y se convierta en una positiva fertilizacin cruzada, como lo demuestra
el trabajo realizado durante veinticinco aos en el seno del Comit de Investigacin de Futuros de la Asociacin
Internacional de Sociologa, especialmente reflejado en el pasado Congreso Mundial, Montreal, 1998. Como es
evidente en el gran esfuerzo de sntesis llevado a cabo en los aos noventa para sintetizar y evaluar el conocimiento
de los estudios del futuro11 , e igualmente en grandes esfuerzos de cooperacin en proyectos de alcance global como
el Millenium Project y World 2000, entre otros.
As las cosas, el asunto fundamental es que la disciplina progresivamente busca mayor seriedad y solidez.
Por tanto se ha de tener especial cuidado en evitar caer en los superficiales anlisis del futurismo pop, y en
profundizar en los estudios crticos y de base epistemolgica de los futuros.

11

Ver por ejemplo la obra de Wendell Bell (1996), Eleonora Masini (1993), Rick Slaughter (1996), Inayatullah (1996), y los
nmeros especiales de las revistas FUTURES en 1993 y 1996, y FUTURIBILI en 1994 y 1998. Para la versin clsica de los
estudios del futuro son indispensables las obras de Cornish (1977), Fogwles (1978) y Amara (1981, a,b,c). Para observar la
necesidad de transformacin de las ciencias sociales mirar Wallerstein(1998).

Niveles de trabajo sobre el campo de los futuros

Nivel

Descripcin

n
n
n
n
n

Toma la existencia de relaciones sociales como hechos.

Simplista ideolgicamente.
Provee soporte inconsciente al status quo.
Cree que el futuro se construye externamente a travs de la ciencia y la tecnolo
ga.
Ejemplos: Alvin Toffler y John Naisbitt

Estudio focalizado de
problemas del futuro

n
n

Identifica problemas y senderos para explorar soluciones.

Ejemplo: Los lmites del crecimiento (Meadows et al, 1972, 1992).

Estudios crticos del

futuro

n
n

Anlisis comparativo de supuestos, presuposiciones, paradigmas.

Considera activamente la influencia de diferentes orientaciones culturales y tradi
ciones de investigacin.

Estudios
epistemolgicos del
futuro

Localiza y problematiza fuentes de problemas en las visiones del mundo y los

modos de conocimiento.
Observa y provee soluciones.

Futurismo Pop

Fuente: Rick Slaughter, Futures Concepts and powerful ideas, 1996.

1.2.4.2 Lecciones en torno a las transformaciones de la prospectiva francesa

Ahora bien, a 40 aos del lanzamiento oficial de la prospectiva por Gastn Berger, a pesar de ejercer cierto
liderazgo, y despus de haber conocido su poca de gloria, cul es la situacin actual de la escuela francesa?
Para Goux-Baudiment (1996; 1997b,c,d,e; 1998), en Francia la escuela de pensamiento creada por Gastn
Berger y Bertrand de Jouvenel se ha tornado minoritaria, siendo reemplazada por una versin caracterizada por la
influencia casi exclusiva de la economa, la utilizacin de herramientas de naturaleza matemtica e informtica
(modelos, anlisis estructural, MicMac, etc), y un matrimonio de conveniencia con la planeacin estratgica.12 Esta
nueva prctica identifica lo que la autora denomina prospectiva de segunda generacin, la cual habra dominado el
escenario francs progresivamente en los aos setenta, ochenta y noventa. Pero que en los ltimos aos parece estar
entrando en una crisis, debido a las siguientes razones principales, que surgen de un trabajo de campo y de su amplia
experiencia:

n La inadecuacin de su oferta a las nuevas demandas de las empresas y la administracin pblica, dada su tendencia a aplicar modelos predefinidos, complejos, costosos, inflexibles y pesados en su operacin.
12

Para ver una aproximacin histrica a la escuela francesa, ver Cazes (1986). Evaluaciones importantes pero menos incisivas de la situacin actual estn en Hatem (1993 y 1996), Batle (1986) y Lesourne & Stoffaes (1996). Un panorama
importante de sus principales aportes se encuentra en Medina & Ortegn (1997). Adems de Godet tambin son importantes
prospectivistas como Thierry Gaudin, Assaad-Emile Saab, Jacques Lesourne, Hughes de Jouvenel.

n El aislamiento y la poca escucha de la alta direccin, debido la preferencia de los prospectivistas a trabajar sobre
n
n
n
n

los datos y no sobre los procesos, y a su labor de oficina basada en metodologas arriba-abajo, desconectadas
de los procesos reales de cambio en el seno de las organizaciones.
La brecha generacional y el vaco en la formacin de nuevos prospectivistas, a causa del poco reconocimiento por
la comunidad acadmica, la escasez de programas de enseanza (apenas un programa y un solo profesor oficial) y la falta de oportunidades para la profesionalizacin de los jvenes talentos.
El dficit de futuro de la sociedad francesa, originada en el excesivo centramiento en el corto plazo y el individualismo imperante que obstaculiza los procesos y las filosofas de construccin colectiva del futuro.
El debilitamiento institucional, debido al desmonte progresivo de los grandes aparatos estatales de la planificacin a largo plazo, la tendencia a instituir slo pequeas clulas en los ministerios encargadas de la viga estratgica y la evaluacin, y
La aparente prdida de influencia y dinamismo en el mbito internacional de las grandes asociaciones y los
grandes profesores franceses de prospectiva.

El panorama es desconcertante, puesto que, cuando ms se necesita una prospectiva fuerte y estructurada a
nivel mundial, sta se encuentra en Francia en un momento de aparente crisis o ms bien en un proceso de cambio
entre la segunda generacin y una tercera en formacin. Cules seran entonces para Goux-Baudiment los factores
que podran revertir esta situacin? Por el lado de la demanda, una reciente legislacin que obliga a las regiones a
fundamentar en la prospectiva sus contratos con la nacin y a la DATAR a realizar una visin a largo plazo de la
sociedad francesa. Y por el lado de la oferta, las propuestas de una tercera generacin en surgimiento, para adecuar
la prospectiva a los nuevos tiempos; a saber:

n
n
n
n
n
n
n
n

Un retorno a las fuentes y a la impronta humanista original.

Una profunda formacin de los practicantes y una restructuracin de las modalidades y los mtodos.
Un mayor equilibrio entre la anticipacin y la evaluacin en la prctica operacional.
Un mayor nfasis en la evaluacin de los impactos y el estudio de las mutaciones y rupturas en horizontes ms
cortos, a medida que la incertidumbre se acrecienta.
Un nivel de conceptualizacin ms alta, ms global, mejor fundamentada en las ciencias sociales, especialmente
en ciencias polticas, sociologa y geografa.
Un sentido ms intuitivo, inductivo, integrativo y creador; una voluntad fuerte para innovar y explorar nuevas
vas.
Una orientacin hacia la solucin de problemas, que permita estar ms cerca de las preocupaciones de los decisores
pblicos y privados, basada en un enfoque operacional, la prctica sobre el terreno, el benchmarking y la anticipacin enfocada en la construccin de visiones compartidas del futuro.
Trabajar con equipos y mtodos sobre medida, eficaces, capaces de darle la palabra a los no expertos y a afrontar
problemas reales del liderazgo, como la inconsistencia de la reflexin, la limitacin de la racionalidad y la irracionalidad que se suele presentar en la toma de decisiones.

Todo esto finalmente ha sido reconocido en el informe de Jean-Paul Bailly al Consejo Econmico y Social de
la Repblica Francesa, titulado Prospectiva, debate, decisin pblica (1998), en el cual el autor plantea claramente que el problema no es solo de una inadecuada oferta de servicios prospectivos, sino y en mucha mayor
medida, de una crisis del sistema decisional francs. Esto se debera a una mutacin en el sistema de actores, una
crisis del sistema de decisin pblica, un dficit del debate pblico, y ciertamente a una inadaptacin de los
mtodos y las herramientas prospectivas al contexto actual. Por esto, una eficaz contribucin de la prospectiva a
la construccin del Estado implicara toda una gama de transformaciones, entre ellas, una nueva forma de trabajo
en red de las instituciones, el paso a un esquema de decisin estratgica en el sector pblico, un rol preponderante
de la prospectiva en el aumento del nivel del debate pblico, y una concepcin en la cual los mtodos prospectivos
sirvan verdaderamente para reforzar las capacidades de accin y de adaptacin, todo de manera tal que se

permita una concertacin ms activa y un debate pblico ms abierto.

1.2.4.3 Auge de la previsin (foresight studies) en los sistemas nacionales de innovacin, bajo
fuerte influencia anglosajona
De acuerdo con Cabello, Scapolo, Sorup & Weber (1996), en la ltima dcada varios pases han llevado a
cabo estudios de previsin para complementar los procesos de toma de decisiones sobre tecnologas emergentes (Ver
el cuadro siguiente). Estos estudios ofrecen perspectivas para mejorar la capacidad de tratamiento estratgico de la
innovacin tecnolgica y del cambio socioeconmico. La experiencia europea de los debates sobre el libro Verde
sobre Innovacin de la Comisin Europea y sobre el 5o. Programa Marco de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico
indica que para que las iniciativas de previsin desempeen un papel beneficioso en relacin con la planificacin y
puesta en practica de una poltica europea es preciso identificar las cuestiones institucionales y culturales que ofrecen
dificultades a su implementacin, a saber:

Previsin e innovacin: el papel de las iniciativas a nivel europeo

Pas

Ao

Institucin y tema

Japn
Pases Bajos

1988
1988

Australia
Estados Unidos
Estados Unidos
Japn
Nueva Zelanda
Alemania
Alemania
Reino Unido
Francia
Pases Bajos
Espaa
Irlanda

1990
1990
1991
1992
1992
1993
1993
1993
1996
1996
1996
En proyecto 1996

- MITI tendencias y tareas futuras en tecnologa industrial.

- Ministerio de Asuntos Econmicos Experiencias en previsin tecnolgi
ca.
- CSIRO.
- Departamento de Defensa Plan sobre tecnologas clave.
- Panel nacional sobre tecnologas clave.
- STA Tecnologas del futuro en Japn.
- Prioridades pblicas sobre el fondo para la ciencia.
- ISI Fhg Estudio basado en tcnica Delphi 2010-2020.
- ISI Fhg Las tecnologas en el umbral del siglo XXI.
- Oficina de Ciencia y Tecnologa Programa de previsin tecnolgica.
- Programa de previsin tecnolgica.
- Comit Directivo holands sobre previsin programa de previsin.
- ANEP Programa de previsin tecnolgica.
- FORFAS Programa de previsin tecnolgica.

Fuente: Cabello, Scapolo, Sorup & Weber (1996) Previsin e innovacin: el papel de las iniciativas a nivel europeo.

Puntos a favor:
-

La previsin es una herramienta til para el apoyo de la elaboracin de polticas, para la provisin de
mejores canales de comunicacin entre todos los responsables relevantes y la creacin de redes de expertos en
tecnologa e innovacin, y para la reduccin de vacos y faltas de entendimiento entre los industriales, los polticos y los investigadores.
La previsin puede proporcionar una visin a largo plazo de las tendencias que presentan mayores expectativas. La disponibilidad de este conocimiento permite la realizacin de esfuerzos mejor orientados y coordinados
en ciencia, tecnologa e innovacin, as como en el crecimiento de las estructuras de investigacin y desarrollo.
El amplio alcance socioeconmico de la previsin promueve que se tengan en cuenta ms directamente las
necesidades de la sociedad en las polticas pblicas y para identificar prioridades y criterios para la futura
financiacin de la investigacin.
Una visin compartida como resultado de una previsin de amplio alcance, podra ayudar a lograr un consenso sobre las directrices estratgicas que deben adoptarse en reas tecnolgicas estratgicas y facilitar la
coordinacin de actividades.

Puntos en Contra:
-

Existen diferentes culturas nacionales de investigacin y de poltica que impiden una aproximacin general
comn aceptable a la previsin.
Las diferencias entre los sistemas nacionales en trminos de estructura industrial y de investigacin pueden
ser demasiado grandes como para permitir la definicin de reas comunes prioritarias.

Si se concede a la previsin un papel ms predominante en el desarrollo del proceso de planificacin de la

poltica de investigacin ser necesario realizar ajustes institucionales, los cuales usualmente son lentos y escalonados.
La diversidad nacional y regional requiere una aproximacin elaborada a la medida de sus mbitos tecnolgicos particulares.

El debate contina a nivel europeo. Pero con todos sus pros y contras, el hecho es que existe una tendencia
global hacia el desarrollo de programas nacionales de Technology Foresight. Una reciente evaluacin editada por el
famoso pionero Harold Linstone (1999) presenta resultados recientes de estas actividades en Japn, Gran Bretaa,
Australia, Nueva Zelanda, Francia, Espaa, Italia, Corea, Europa Central y el Este Asitico. Al respecto existe una
doble sensacin:: por un lado, la de que bajo este concepto est resurgiendo, corregido y aumentado, el viejo enfoque
del technology forecasting. Pero por el otro, hay conciencia de que estn surgiendo nuevos elementos y nuevos
paradigmas.
Sin duda en esta resurreccin los ingleses ocupan un lugar destacado, bajo el liderazgo del Programa PREST
y la Universidad de Manchester. Liderazgo que por dems se debe a una amplia experiencia y al contacto entre los
estudios de ciencia y tecnologa, las ciencias sociales, y los estudios previsionales (Cfr. Miles, 1993). Igualmente es
de anotar que tal experiencia no se reduce al manejo de las metodologas, sino que se extiende a la propia gestin de
los procesos previsionales, incluyendo los asuntos operacionales, procedimientos, detalles, elementos para la presentacin de productos e interpretacin de reportes, as como las pautas para el desarrollo de los programas de previsin.
Esta evidencia ha sido puesta a prueba con xito en el UK Foresight Programe y el Technology Foresight Programme
(TFP), con participacin de investigadores y expertos de Gran Bretaa, Estados Unidos, Japn, Canad, Australia,
India, Sudfrica, Corea del Sur, Alemania, Francia, Holanda, Noruega y Suecia (Cfr. Havas, 1999; Willis, 1999;
Loveridge, 1999).

1.2.4.4 Cambios importantes en las metodologas y las prcticas a nivel internacional

La ltima dcada ha sido bastante dinmica en la innovacin de metodologas sobre todo en el campo
territorial, donde se ha avanzado mucho en la forma en que stos se organizan y ponen en escena.
Segn Medina (1996) las tendencias representativas de los aos noventa han sido:
-

Concepcin de la Planeacin como proceso de aprendizaje y cambios en los criterios de validez.

Convergencia entre el pronstico y la prospectiva.
Matrimonio entre la prospectiva y la estrategia.
Desarrollo de los modelos y de la prospectiva conjetural.
Sofisticacin en la elaboracin de indicadores.
Expansin de las multinacionales de la consultora.
Propensin a la formacin de redes de investigadores.
Nuevos avances epistemolgicos y metodolgicos a partir de la cuarta generacin de teoras del desarrollo.

De acuerdo con Cole (1998) y Goux-Baudiment (1998), para la prxima dcada se visualizan las siguientes
tendencias bsicas:
-

Mayor difusin y sofisticacin de los sistemas de informacin geogrfica y los modelos (de simulacin y
microsimulacin, simblicos, integrativos, celulares bottom-up, cyber-world), as como de la teora sistmica de
la auto-organizacin, la teora del caos, la teora de los juegos y otros desarrollos tericos pertinentes.
Auge del software de entrenamiento en habilidades para la planificacin, juegos interactivos y sistemas especia-

lizados para la gestin (sistemas ERP enterprise resource planning systems- para la planeacin de recursos
empresariales)13
Utilizacin intensiva de internet en la creacin de redes y comunidades de futuristas, y en la provisin de
servicios de previsin.
Diseo de procesos y ejercicios previsionales sobre medida.
Difusin de metodologas emergentes, mtodos adaptados a la naturaleza de los problemas y metodologas
vivientes.

Como lnea general, la idea es adaptar las herramientas a la naturaleza de los problemas y no tanto seguir
utilizando los viejos mtodos para toda ocasin. Por ejemplo ante la complejidad de la globalizacin, se emplean
rejillas de lectura; ante los asuntos de creacin de gobernabilidad y resolucin de conflictos, se usan mtodos de
auditora de los actores; ante la necesidad de comprender las incertidumbres, se desarrollan imgenes de futuros, etc.
Las experiencias ms interesantes en la aplicacin de estos mtodos al mbito territorial se encuentran en Francia,
donde existe una interesante mutacin en camino 14 . (Ver cuadro siguiente). En cuanto a la la previsin tecnolgica
(foresight) la novedad ms importante es un cierto distanciamiento del pronstico tradicional (forecasting), en el
sentido de combinar diferentes mtodos para aprovechar la creatividad, recoger la opinin experta de manera inteligente, y promover la interaccin grupal y el consenso. De hecho, la escuela inglesa ahora mapea sus mtodos dentro
de estos tres ngulos (ver cuadro de la pgina siguiente)
Los mtodos de la prospectiva territorial
La caja de herramientas clsica

Metodologas emergentes

Organizacin de las ideas:

Mtaplan, baco
Expresin de expertos:
Delphi, SMIC
Anlisis estratgico: BCG
Metodologas especficas
Retrospectiva
Anlisis del presente
Escenarios

Las arquitecturas de ejercicio

El anlisis de las representaciones
Las rejillas de lectura
Auditora de actores

Fuente: Adaptado de Goux-Baudiment (1998) Sminaire de formation professionnelle la prospective rgionale.

Progective, Paris.
13

Los sistemas ERP han conocido una evolucin notable. En los aos setenta (PreERP) se utilizaban en la automatizacin de
funciones, el ataque de problemas especficos de la organizacin, la organizacin de datos e informacin dispersa, con
utilizacin de grandes equipos mainframe. En los aos ochenta y noventa (ERP) ha surgido la aplicacin a la integracin de
procesos, el valor agregado, la integracin del negocio (tecnologa, procesos y personas) y las tecnologas cliente-servidor.
Para el futuro se espera su uso en sistemas de administracin del negocio, el anlisis de la cadena de valor, las relaciones con
el cliente, e Internet. Vale decir, que sirven para el seguimiento de los procesos y toman progresivamente un valor estratgico,
producen importantes ahorros en costos y agilizan la toma de decisiones. Si bien se utilizan preferiblemente en la empresa
privada, se esperan versiones para la gerencia de empresas del sector pblico (Cfr DINERO, 1999).
14
Para ejercicios clsicos franceses, ver el Dossier Prospective et territoires de la DATAR (1994). Para profundizar en los
mtodos emergentes, ver los trabajos de Progective. Quizs el manual ms comprehensivo e internacional de herramientas y
mtodos para pronstico y anlisis del cambio global es el Futures Research Methodology, CD producido por el Millenium
Project (1998).

1.2.4.5 Desarrollo de las formas de organizacin previsional

Ante todo, los centros de previsin son laboratorios de ideas y pensamiento porque son transdisciplinarios,
interactivos, creativos, crticos e internacionales por naturaleza. Pero estas caractersticas los exponen a varios
riesgos: de un lado corren el peligro de encerrarse en s mismos y no permanecer abiertos a la novedad. De otro lado
deben ser sujetos pensantes y ello les deja a merced de los cambios de gobierno y a perder su financiamiento si van en
contrava de las polticas o el pensamiento existente. Por ende, en pocas de disminucin de los recursos de cooperacin internacional y de los dineros pblicos disponibles para la contratacin de servicios, de intensificacin de la
competitividad y del auge del neoliberalismo, los centros tradicionales de previsin han sufrido bastante en todo el
mundo.

Mtodos de previsin - Escuela de Manchester

Mtodos de previsin - Escuela de Manchester

Creatividad
Ciencia ficcin
Tormenta de ideas
Escenarios

Prospectiva
Ensayos

Delfi

Paneles
Experticia

Workshops

Conferencias

Matrices de Impacto
Alineamiento
de la interaccin

Un modelo tradicional significativo es el representado por la Asociacin Internacional Futuribles. Este modelo tiene repercusiones internacionales muy positivas pero soporta grandes presiones financieras por sus elevados
costos de financiamiento, cuya garanta solo la puede proveer un esquema de subvenciones de grandes empresas
pblicas o similares. Su quehacer se resume en cinco funciones bsicas:
-

Funcin de Informacin y anlisis documental: A travs de sus propios expertos y de su conexin con redes
de expertos a diferentes niveles, asegura una funcin de vigilancia permanente (sistema viga) respecto a las
innovaciones, a las ideas, a los hechos portadores de futuro. Y un seguimiento de que se hace, donde y como, en
el rea de estudios escogido sobre el futuro a mediano y largo plazo.

Funcin de investigacin y de estudio: Se estructura en torno a grandes programas de investigacin que

analizan el futuro y establecen escenarios en los diferentes mbitos, siendo esenciales como marco de referencia
a estudios ms sectoriales. Y a estudios de prospectiva aplicada que responden a necesidades concretas y a
demandas provenientes de organismos tanto pblicos como privados, interesados en renovar sus propias perspectivas.

Funcin de Consejo y Formacin: Significa desempear el rol de asesora y asistencia, as como de educacin en los temas relativos a los mtodos y los campos prospectivos.

Funcin de plataforma para la reflexin: A travs de foros y mesas redondas, permiten la discusin sobre
los grandes problemas actuales, al tiempo que asegura una libre confrontacin de puntos de vista y experiencias
diferentes que enriquecen la perspectiva regional sobre el futuro.

Funcin de publicacin y difusin: Es esencial para difundir una cultura prospectiva a partir de la circulacin de artculos, libros y publicaciones peridicas (Cfr. De Jouvenel, 1997).

Otro esquema interesante es el que aporta la Asociacin Internacional de Ginebra, entidad que reune a los
principales dirigentes de las compaas de seguros del mundo. Esta se pregunta por el manejo de riesgos en las
sociedades actuales y combina la realizacin de estudios prospectivos con investigaciones aplicadas al desarrollo de
legislaciones, adelantos tecnolgicos, cuestiones ambientales, etc. Participan industriales, acadmicos y representantes del gobierno. A pesar de que es bastante importante, su planta es muy pequea. Reune un ncleo experto muy
dinmico y capaz, alrededor del cual puede convocar rpidamente personas e instituciones de todo el mundo. Adems
realiza un puente permanente entre las discusiones generales acerca del futuro y el desarrollo de problemas en
sectores especficos de la economa. Esencialmente se constituye en un foro de pensamiento, discusin de asuntos
estratgicos y comprensin de la economa moderna. Lleva a cabo una vasta labor de difusin a travs de revistas y
otras publicaciones peridicas y una intensa agenda de reuniones internacionales (Cfr. Giarini, 1997).
En el campo territorial caso francs aporta una manera eficaz para que los territorios deriven en estado de
alerta, a travs de la figura de los observatorios, asociaciones, colegios y clubes de prospectiva . Son pioneros en el
campo los ejemplos de Normandie, Grenoble, Nancy, Strasburg, Bordeaux y Toulouse, formados a iniciativa mixta
(pblica y privada) y ciudadana, con el objeto de producir reflexiones sobre su futuro y formar equipos de expertos.
En cuanto a la arquitectura de una organizacin prospectiva contempornea en este campo, sus principales campos
de accin y factores de atencin son los siguientes:

Arquitectura de una organizacin prospectiva

Principales Campos de accin

Factores de inters

Globalizacin

Tendencias y rupturas
Fenmenos emergentes
Interdependencias mundiales
Vigilancia prospectiva

Territorio

Acompaamiento de procesos prospectivos

Inteligencia socio-econmica
Ordenamiento del territorio
Juegos de actores

Management

Arquitectura de ejercicios prospectivos

Articulacin de la funcin prospectiva en la organizacin
Movilizacin de los recursos humanos
Diseo de bases de datos

Fuente: Adaptado de Goux-Baudiment (1998) Sminaire de formation professionnelle la prospective rgionale.

Progective, Paris.

Finalmente, estudios recientes (Cfr. Appuzzo, et al, 1999) muestran que los centros de previsin han tendido
al adelgazamiento de las nminas, a la constitucin de centros virtuales, y a la creacin de formas de trabajo en Red,
siguiendo modelos como el de los captulos nacionales del Club de Roma o experimentando nuevas modalidades
interactivas.

2.
2.1

La situacin de la previsin en Amrica Latina

Antecedentes de la previsin en Amrica Latina

De acuerdo con Lourdes Yero (19931) en Amrica Latina se han sucedido varias oleadas en la socializacin de los estudios del futuro y la previsin15 :
-

La primera se inicia bajo la influencia de la fundacin de la CEPAL. Prevalece el enfoque econmico,

aplicndose tcnicas de tipo estadstico y economtrico, adems de indicadores de carcter agregado y medidas
de bienestar. La concepcin dominante era desarrollista, centrndose en el problema del crecimiento, la
industrializacin, las necesidades de la poblacin, y en la estimacin de brechas (en el comercio exterior, en el
empleo - desempleo, en los insumos y la produccin, etc). Se daba preferencia a las variables cuantificables.
Los problemas casi siempre se trataban en forma fragmentaria. La mayora de estos estudios se hacan como
apoyo a la planeacin, por parte de organismos internacionales y oficinas del gobierno.
La segunda se sita a finales de los sesenta hasta llegar a mediados de los setenta. Se vio fuertemente
dominada por el pensamiento estructuralista. La sociologa se constituy en la disciplina motriz. La temtica
gir alrededor de la interpretacin de las condiciones de dependencia en que se ha desenvuelto el subdesarrollo en
Amrica Latina. El anlisis privilegi el estudio histrico y el mbito poltico, centrndose sobre los problemas
de dominacin, poder e ideologa. Aqu disminuy el inters por los estudios del futuro y la planeacin, pero se
obtuvieron resultados importantes como el Modelo Bariloche y algunos estudios acadmicos sobre los estilos
de desarrollo, los procesos de comunicacin - cultura, los problemas de la ciencia y la tecnologa y aspectos
relativos a educacin, salud y vivienda. En estos ltimos prim un nfasis crtico y un carcter normativo en sus
propuestas.
La tercera comienza alrededor de los aos ochenta y se prolonga en los noventa. Se caracteriza por una
transicin en la cual se comienzan a cuestionar los conceptos de desarrollo y de planeacin. Se verifica una
ausencia de visiones compartidas, de un modelo ideal de sociedad desarrollada, y se registra gran nivel de
dispersin temtica y metodolgica, por su carcter multidisciplinario y multinacional. Tambin se acepta la
planificacin como un proceso social, con actores, poder y toda una compleja trama de relaciones polticas no
neutrales. Se trata igualmente de cerrar la brecha entre la teora y la prctica y se amplia el espectro de organizaciones que demandan estudios del futuro, siendo auspiciados por organismos internacionales, gobiernos, grupos empresariales, fundaciones y grupos acadmicos. Se abren adems otros campos como el diseo de polticas
y la gestin en sus diferentes niveles. En general se percibe una orientacin ms global y cualitativa, enfocada a
la concepcin de futuros alternativos y propuestas de accin viables; as como una tendencia a estudios con dosis
ms altas de participacin social.
Cuando se explora la puesta en escena de la previsin se destacan varias conclusiones principales:

15

La futurologa, tan valorada en Norteamrica en los aos sesenta, no tuvo mayor acogida en la regin debido
a su lgica implcita, segn la cual el futuro implica una prolongacin ms o menos coherente del pasado. El
debate de entonces no permita aceptar este supuesto. La competencia entre socialismo y capitalismo como
sistemas de organizacin social, y entre marxismo y funcionalismo como teoras sociales preponderantes, en

La literatura prospectiva en Amrica Latina ha estado muy centrada en la divulgacin metodolgica, ahora se requiere
ms crtica y reflexin sobre los procesos realizados. No son muchos los textos en espaol o portugus -pero entre ellos son
importantes los textos de Rattner (1979), Hodara (1984), Del Olmo (1984), Montaolas (1987), Miklos & Tello (1991),
Moura (1994), Franois (1979) y Masini (1993)-.y se carece de revistas de circulacin masiva. Por ello se considera de la
mayor importancia asumir un importante proyecto editorial en este sentido para Amrica Latina. Adems, es por esta razn
que siempre resulta injusto hacer una recopilacin de las diferentes experiencias llevadas a cabo en la regin.

cambio, pona el acento en la necesidad del cambio social y la superacin del subdesarrollo a travs de la
planificacin.
En los aos setenta y ochenta, factores tales como los excesos y carencias de la planificacin de tipo normativo-tradicional, la crisis de la teora social, el anlisis de una gran cantidad de experiencias empricas y la
ausencia de proyectos sociales, fueron mostrando que los estudios del futuro en Amrica Latina requeran
avanzar en diferentes aspectos. Autores como Costa-Filho (1990) sealaron que se deba profundizar en las
conceptualizaciones sobre el desarrollo, las modalidades de intervencin social, y el rigor metodolgico; otros
analistas como Hopenhayn (1994) indicaron la necesidad de avanzar hacia conceptos como la planeacin negociada, incorporando teorizaciones como la planificacin estratgica situacional, las perspectivas mltiples y la
elaboracin de escenarios.
Debido a las cuestiones anteriores, la prospectiva de origen francs fue ganando seguidores en la regin, de
acuerdo con indicadores tales como el nmero de varios proyectos bajo su gua metodolgica, la multiplicacin
de los consultores y profesionales que siguen sus directrices, y su preponderancia en la formacin dominante de
los futuristas.
A pesar de que la previsin se desenvuelve en un ambiente relativamente hostil existen muchas experiencias valiosas e interesantes que mostrar a la comunidad internacional. Se trata de una pluralidad de ejercicios
que van de los procesos nacionales a los territoriales, pasando por los sectoriales e intersectoriales. Se ha hecho
casi de todo: - Programas ciudadanos; - planes estratgicos; - planeacin participativa; - visiones de futuro; seleccin de tecnologas; - modelos econmicos, modelos mundiales, etc.
La prospectiva territorial apenas comienza a notarse en la tercera etapa y tiende a consolidarse a medida que
avanzan los aos noventa. Ello se debe a dos razones principales: De una parte, porque la globalizacin ha
invertido el bajo perfil asignado a las regiones en el modelo de desarrollo dominante en la prctica anterior,
centrado en la macroeconoma y en el manejo centralizado del Estado. De otra parte, a las caractersticas y el rol
que tradicionalmente ha jugado la planificacin en el continente16 .
2.2

Una fase de cambio de paradigmas en la Planificacin

Al indagar las razones de la relativa invisibilidad histrica de la previsin, es vital comprender las relaciones que en un marco ms general condicionan la planificacin en Amrica Latina, sobre todo en los ltimos 15 aos.
En efecto, Costa-Filho (1990) seala que en la dcada de los ochenta el vnculo entre planificacin y futuro fue
simultneamente mal visto, en forma creciente y en varios sentidos: - desde una primera perspectiva doctrinaria
era claro que el proyecto neoliberal no vea ni ve- la planificacin con buenos ojos; - y desde el ngulo prctico se
encontraban problemas reales que rebasaban la capacidad de respuesta de las instituciones existentes as como se
observaban carencias en la explicacin de las nuevas realidades, debido en gran parte al dinmico cambio de paradigmas
y al fuerte incremento de la incertidumbre. Dicho de otra manera, en el nuevo contexto mundial a partir de finales de
la dcada de los ochenta y principios de los aos noventa, se hizo evidente que era necesario un fuerte replanteamiento de la concepcin y las prcticas institucionales de la planificacin. (Cfr. ILPES, 1993).
Dos elementos intervienen decisivamente en esta transformacin de los procesos y los contenidos de la
planificacin. Por un lado la tradicional planificacin normativa progresivamente se mostraba incapaz de responder
eficazmente a los nuevos desafos. Y por el otro, si bien el mercado a corto plazo puede ser un sealador insustituible
de oportunidades, era evidente que a largo plazo no asigna eficientemente los recursos, necesitndose entonces algn
tipo de apoyo especfico de planificacin y de intervencin del Estado. De esta manera la sociedad de mercado, que
supone en sus versiones ms radicales la eliminacin de la planificacin, es insuficiente para lograr niveles crecientes
de competitividad internacional y consolidar las condiciones de la libre empresa, a la par de enfrentar los problemas

16

Tambin sera preciso profundizar por la transformacin del rol de la regin y el rol de la planificacin regional en las
ltimas dcadas. Boisier (1998) es muy claro al analizar los distintos modelos mentales y modelos reales utilizados en
Amrica Latina. Al respecto son igualmente fundamentales De Mattos (1987) y Bervejillo (1996).

del subdesarrollo y velar por la equidad.

De all que se haya considerado necesario revalorizar la Planificacin y por ende el rol de la previsin, como
un instrumento que permite racionalizar la accin del Estado y encauzar la fuerza del mercado; a condicin claro est
de ponerse en prctica bajo nuevas pticas y formas de relacin entre los actores del desarrollo. Es en este nuevo
contexto, dira Costa-Filho, que las relaciones entre planificacin y futuro deberan robustecerse, pero a condicin de
no ser mal vistas, por restringir la libertad de iniciativa por planear por el otro- y por explorar el futuro desde
una ptica terica o metodolgica inadecuada.
De esta suerte, a mediados de los aos noventa surgi la necesidad de articular institucionalmente una
labor previsional que fuera correcta, por ser fundamentada en alguna interpretacin solvente del contexto contemporneo, y que sea ms libre, para realizar un ajuste institucional apropiado y recuperar un importante
margen de maniobra para los gobiernos:
-

17

En cuanto al momento histrico, es claro para la previsin que el nuevo contexto mundial conlleva una
profunda transformacin del escenario contextual, estratgico y poltico (Boisier, 1995). Las tendencias de
globalizacin, descentralizacin, apertura de mercados, formacin de bloques econmicos, competitividad internacional de regiones, transformacin del Estado, etc. condicionan los procesos evolutivos de los territorios,
inducindoles a definir una estrategia clara para impulsar una dinmica de desarrollo endgeno, que se base en
las especificidades y las energas locales, para asumir una posicin activa frente a los cambios del entorno, y
para ofrecer un sentido y una finalidad a la accin colectiva. De consiguiente, las actuales reglas de juego
implican que los gobiernos nacionales mantengan un marco macroeconmico e institucional adecuado, y establezcan instrumentos de promocin y fomento para que las comunidades regionales asuman un rol protagnico
y una responsabilidad creciente en la gestin de su propio futuro econmico, social y cultural (Cfr. MIDEPLAN,
1994). Por estas razones, muchos territorios latinoamericanos han emprendido procesos previsionales para
enfrentar las nuevas realidades. Igualmente instituciones como el ILPES (Daz, 1994; Medina & Ortegn,
1997) y el PNUD y el Ministerio de Planificacin y Cooperacin de Chile (1994) han publicado textos pensando
en poner al alcance de los gobiernos regionales diversos mtodos y tcnicas de planificacin (Planificacin
normativa, situacional, estratgica; prospectiva; evaluacin de impacto de las polticas macroeconmicas en el
desarrollo regional; diseo de estrategias regionales segn el esquema de la Misin ILPES/CEPAL/PNUD en la
regin de Bo-Bo).
Ahora bien, respecto al ajuste institucional necesario para poner la previsin en escena, en lneas generales
esta renovacin de la planificacin implica adoptar nuevos fundamentos conceptuales, nuevos roles polticos y
administrativos, as como el enriquecimiento de los procesos tcnicos y humanos que le sustentan. En trminos
prcticos ello implica para las Oficinas de Planeacin la necesidad de asumir nuevas funciones y capacidades
(Cfr. ILPES, 1993). Pero tal renovacin, supone un profundo cambio paradigmtico desde el punto de vista
terico17 , tal como lo demuestran los siguientes esquemas:

Es de anotar que este cambio paradigmtico debe considerarse como un proceso dialctico, no acabado, en el cual los
factores no se alnean en una sola direccin. Al respecto Paulo Roberto Motta (1994) agrega que desarrollar la capacidad de
gestin de la administracin pblica supone transformar su organizacin. Ello implica una ruptura con los comportamientos
y actitudes existentes; esta ruptura debe ser gradual, y verse como un proceso acumulativo y permanente, que progresa en
medio de discontinuidades, conflictos y tensiones que no se resuelven en el corto plazo, ni en momentos predefinidos. La
transicin de lo antiguo a lo nuevo no se puede ver con una lgica lineal ni secuencial, se trata de una ruptura y como tal es
conflictiva, agudiza las contradicciones entre las fuerzas que buscan la estabilidad, el statu quo organizacional, y las que
promueven el cambio.

Premisas para la renovacin de la Planificacin

La concepcin fundamental debe ser la Gestin Estratgica del Estado, y requiere un comportamiento muy
activo, capaz de conducir, optimizar y replantear prioridades, roles y responsabilidades con base en finalidades. Pero tales finalidades no provienen ya de la concepcin tcnica particular de los funcionarios, sino de la
elaboracin de un proyecto poltico, consensual y participativo, en dilogo con la sociedad civil.
El rol poltico implica una gran cercana a la toma de decisiones para poder influir en los procesos crticos y
en el debate poltico. Lo cual a su vez obliga a afrontar el reto de mejorar su poder de convocatoria y de negociacin a travs de la reunin de los actores y de mecanismos para escuchar y ser escuchado.
El rol administrativo privilegia aquellos aspectos que conduzcan a una mayor flexibilidad y dinamismo,
adaptabilidad, integracin a la accin y seguimiento, coordinacin y control de decisiones y resultados.
Los procesos humanos y tcnicos deben basarse en la integralidad, exigen pensamiento sistmico y el abordaje multisectorial e interdisciplinario. Requieren capacidad de anticipacin y elaboracin de una visin global que organice con coherencia los asuntos de corto, mediano y largo plazo. Lo mismo que de analizar alternativas y contingencias con precisin y oportunidad.

Cambio paradigmtico de las Oficinas de Planificacin en Amrica Lati

Objetivo
Orientacin temporal
Tipo de planificacin
Modo de produccin
Rol del planificador
Anlisis
Frecuencia
Horizonte temporal
Orientacin profesional
Enfasis temtico
Enfasis tcnico
Elaboracin

De
Hacer un Plan
Reactiva
Normativa
Desde la Oficina
Tcnico
Lineal-extrapolativa
Puntual-ocasional
Corto plazo (3 aos)
Monodisciplinario
Infraestructura fsica
Investigacin
Predominio tcnico

A
Desarrollar Procesos
Prospectiva
Participativa
En Interaccin con actores
Tecnopoltico
Situacional - Contingencial
Permanente
Mediano y largo plazo (10 aos)
Interdisciplinario
Desarrollo Integral
Investigacin-accin
Construccin social

Fuente: Adaptado de Medina Vsquez, Javier Los estudios del futuro y la prospectiva:
claves para la construccin social de las regiones, ILPES, 1996
Muy bien, pero, estn las oficinas de planificacin realmente cambiando en su accionar y facilitan el desarrollo de procesos previsionales?

2.3.

Contexto actual en el desarrollo de procesos previsionales

2.3.1 Las restricciones

Segn Medina & Ortegn (1997), anlisis de casos como Colombia, Chile, Mxico y Cuba, por ejemplo,
demuestran que generalmente se han afrontado grandes restricciones para realizar procesos previsionales con las
garantas ideales que exige el mundo acadmico (dinero, tiempo, libertad, tranquilidad). Resulta imprescindible
examinar estos factores que influyen sobre los responsables de los estudios previsionales y condicionan su desarrollo:
-

La rapidez y magnitud de los cambios sociales de la ltima dcada:

De acuerdo con la evidencia emprica, es claro que la relacin de los pases con el entorno ha variado en una
forma mucho ms grande que la capacidad de las organizaciones nacionales y regionales para asimilarlo. Este hecho
se refleja en tres aspectos bsicos:
-

Una fuerte crisis institucional, marcada por la falta de continuidad de las acciones y una gran dificultad
para promover procesos que duren en el tiempo, acumularlos y dirigirlos hacia una misma direccin; el gran
peso burocrtico -manifestado no solamente como carga financiera en el presupuesto nacional sino en la lentitud
del aparato administrativo- y la falta de coherencia y coordinacin de polticas pblicas;
La ausencia de un pensamiento geopoltico y geoestratgico de alto nivel mundial, debido a la poca
estimulacin del debate pblico y al alineamiento acrtico de las elites detrs del pensamiento nico de corte
neoliberal o de un confuso planteamiento de corte social-popular, inmersa la tendencia dominante en la perspectiva del Consenso de Washington; y
La dificultad de generar de alternativas de desarrollo endgenas, que reflejen la verdadera situacin de los
diferentes grupos sociales en el territorio.

Este fenmeno se relaciona entonces con la dificultad de escuchar las semillas del cambio, de proponer
visiones claras y realmente innovadoras y transformativas. Dificultad que conduce a una mirada pesimista, a veces
cnica, ingenuamente realista, que lleva a preferir lo malo conocido sobre las alternativas por conocer.
- La carencia de un sentido de lo pblico
Diferentes estudios han hecho notar la ausencia de un autntico sentido y pensamiento sobre el valor de lo
pblico y del bien comn. Este nudo problemtico se expresa en la el dficit de legitimidad, la insercin econmica
desigual, la pobreza, la heterogeneidad territorial que dificulta la integracin nacional y la prdida acelerada de los
recursos naturales. Y si a esto se le suma el valor del individualismo-hedonismo que caracteriza a la corrupcin en el
mundo poltico y a cierto capitalismo salvaje, este contexto hace muy difcil pensar seria y realmente en un inters
pblico o un bien comn regional y nacional, contexto que dicho sea de paso, en algunos pases se ha visto tambin
permeado por la influencia de factores como el narcotrfico y diferentes tipos de violencia.
- La desconexin con el sistema de toma de decisiones
No puede ocultarse que detrs del presunto inters por la previsin se constata una profunda intermitencia en
su respaldo institucional, al vaivn de los intereses y posibilidades de los asesores y dirigentes. Tanto los que auspician, como los crticos y realizadores ven serios problemas en la implantacin de procesos de esta naturaleza. Se ha

criticado que el impacto de estos estudios no ha tenido el resultado esperado, en cuanto a su posibilidad de influencia
en la sociedad. Se registra una brecha entre teora y prctica que preocupa y muchas veces no existe el empalme
deseado con los mecanismos de decisin. Se insiste en que estos esfuerzos son muy sofisticados, complejos y
costosos en tiempo y recursos para el tipo de resultados obtenidos (Cfr. Yero, 1997). De otra parte, el nfasis en lo
inmediato sobre lo mediato restringe la inversin en estudios que ofrecen resultados a mediano plazo, y la continuidad de los que son subsidiados se ve condicionada por la permanencia de los directivos y por el apoyo poltico con
que cuentan. Finalmente, no faltan los charlatanes del futuro 18 que han puesto en duda la validez y la confiabilidad
de la previsin.
- Los patrones mentales y a las costumbres socio-organizacionales prevalecientes.
Tal y como sealaran Hodara (1984) y Miklos & Tello (1991) para Amrica Latina, an prevalecen dificultades propias del modo de ser y de las costumbres de la cultura organizacional vigente. Por ejemplo: -la falta de
informacin confiable o el cierre a su acceso; - la inexistencia de una tradicin en la toma de decisiones participativa,
especialmente en los sectores mayoritarios; - la ausencia de una opinin pblica informada; -los prejuicios y/o
estereotipos que conciben la planeacin como una prctica inmediatista (un ao) relacionada solo con tareas de
control administrativo y financiero; - la sobreideologizacin o el nfasis exagerado de las teoras o doctrinas polticas, etc.
Ahora bien, Al considerarse la previsin como una herramienta esencial de la planeacin, muchas veces se
transfieren algunas situaciones caractersticas de la actividad planificada, como son: - la prioridad otorgada a la
solucin de problemas de orden cuantitativo, economtrico o de programacin lineal; - la existencia de reaccin ms
que de previsin y creacin; - la brecha cada vez mayor entre la planeacin y la operacin; - la escasa participacin
y comunicacin entre los actores; - la tendencia a la centralizacin donde todo tiende a fluir de arriba hacia abajo, con
pocos puntos de contacto; - las estructuras organizacionales poco flexibles; y el desconocimiento o indiferenciacin
entre el proceso y el producto de la planeacin.
- Las necesidades de profesionalizacin de los responsables y la complejidad logstica de los procesos prospectivos
Los procesos participativos son muy frgiles y dependen de pequeos detalles. De la teora a la prctica son
muchas las situaciones que desbordan la planeacin de un proceso previsional. Normalmente se dan problemas
logsticos en el manejo de las reuniones, el procesamiento de informacin, el flujo permanente y oportuno de recursos
econmicos y profesionales, el trabajo con voluntarios, la coordinacin de agendas y esfuerzos interinstitucionales,
el ritmo de asistencia de los participantes, el tiempo de duracin, la transferencia de tecnologa, las expectativas
desmesuradas, la tendencia al control poltico de los procesos, el manejo de las relaciones interpersonales, y sobre
todo los aspectos de comunicacin y difusin de resultados.
Para contrarrestar estas dificultades operativas es vital contar con la formacin de los equipos tcnicos, los
decisores y los participantes en la cultura prospectiva y el manejo de los mtodos, la definicin formal de compromisos y criterios para lograr una coordinacin institucional eficiente, y el desarrollo de sistemas de informacin apropiados, entre otros puntos. Pero esto rara vez resulta factible puesto que en realidad es bajo el acceso y disponibilidad
de instrumentos, herramientas y personal capacitado, si bien es un hecho el creciente nmero de interesados en el
tema y la existencia de una infraestructura metodolgica en expansin. Todava prevalece la formacin emprica de
los grupos de estudiosos y la carencia de evaluadores con slidos y suficientes conocimientos terico-prcticos,
capaces de guardar equilibrio entre los ideales acadmicos y las realidades de la experiencia. Estos factores repercuten sobre los costos porque es necesario incrementar el presupuesto destinado a la capacitacin, y tienden a crear
dependencia hacia los asesores y tcnicos capaces de dar sostenibilidad a los procesos prospectivos (Cfr. Medina V,
1993).
18

La expresin es de Miklos & Tello (1991)

2.3.2

Asuntos fundamentales para mejorar la capacidad de respuesta

Ahora bien, es importante hacer una crtica constructiva de las lecciones de la experiencia de la ltima
dcada, recoger el enriquecimiento que da la puesta en escena de la previsin en diversos contextos y ver como se
estn sorteando estas restricciones en Amrica Latina.
Sin duda, estas dificultades hacen que los estudios previsionales se realicen en un terreno que prcticamente
se convierte en arena movediza. Pesan mucho los factores psicosociales y culturales (la focalizacin en el tiempo
presente, el culto del poder, el sectarismo ideolgico, el ocultamiento de informacin, el predominio de la racionalidad privada), los cuales complican la relacin con los decisores (que no leen, no escuchan, no profundizan), quienes
a su vez deben administrar altos costos con recursos limitados, y no tienen en realidad muy claro cmo se gestiona un
proceso prospectivo ni qu utilidades conlleva. Adems es difcil encontrar el tiempo y los mecanismos de dilogo
para precisar sus demandas reales (no las aparentes) y dar claridad sobre los objetivos, lmites y los resultados
esperados de un ejercicio19 .
Es importante recalcar que como se ha estado tan expuesto a la influencia de la escuela francesa, se han
heredado mltiples elementos. Vale decir, que se ha tendido a usar los procesos metodolgicos de segunda generacin, que son ricos en informacin, rigurosos y basados en esquemas predefinidos, pero resultan rgidos, costosos,
pesados, largos, difciles de medir y ejecutar. Este factor ha inducido a la creatividad y a realizar diseos situacionales,
menos caros, ms livianos y cortos, convertibles en un flujo de resultados, ms digeribles. Se trata entonces de pasar
de selvas de informacin y conocimiento, no muy controlables, a procesos ms fcilmente apropiables por los
actores.
Sin embargo, todava pesa un enfoque demasiado preocupado por la anticipacin y el desarrollo metodolgico,
y poco preocupado por la accin, la apropiacin y el aprendizaje que se deriva de estos procesos, o sea, la materia
prima misma de la formacin de una cultura prospectiva. Se padece an de sectorialitis y se est bajo el encanto de
especialistas en el manejo de software, muy centrados en el proceso pero con poco contenido, interesados en las
estructuras pero no en las rupturas. Alguna gente todava se queda fascinada con los juegos de futuro automtico, donde la previsin se reduce a apuestas en torno de los futuros probables, a listar y procesar variables, lo cual
contrasta con la imperiosa necesidad de darle peso y contenido a los futuros, calibrar la deseabilidad, hacer valer el
rol de la teora y de las ciencias sociales, y otorgarle valor a la imaginacin y la creatividad, esto es, de pasar a un
enfoque de futuro elaborado.
Otro lo inmenso est relacionado con las infraestructuras de aprendizaje. Se tiende a inventar la rueda y
comenzar de nuevo cada vez que se plantea un proceso prospectivo, lo cual eleva los costos y desaprovecha la gente
formada en la materia. Se vive as con el sndrome de la primera vez , cada grupo se cree nico y original y no se
reconocen los logros anteriores, ni se acumula un saber sobre los aciertos y los errores de cada diseo metodolgico.
De otro lado, la tendencia a manejar los ejercicios previsionales como proyectos puntuales y no como procesos de
aprendizaje, descuida la formacin de equipos de alto vuelo y provoca una alta rotacin de los consultores, quienes
vienen y se van, se responsabilizan apenas de su parte y mantienen un divorcio con la accin transformadora. Por
tanto, son raros los procesos vivos que se mantienen un tiempo suficiente como para dejar una impronta y generar
escuela. Falta entonces retroalimentacin (feedback), difusin de resultados, generacin de espacios de aprendizaje,
crculos para el intercambio de experiencias, aprovechar las bases de datos, medios para fluir en tiempo real y
19

Por lo dems, estas luchas entre los dirigentes y los responsables de estudios previsionales no son exclusivas de estos lares.
Para ver el caso francs son importantes Lesourne (1996) y Lesourne & Stoffaes (1996). Para el caso paradigmtico de la
compaa Royal Dutch-Shell, ver sobre todo De Geus (1999), Schwartz & Van der Heijden (1997), y Wack (1985 a y b).

conocer el comportamiento de los actores de carne y hueso.

Finalmente, sobreviven preguntas y dilemas ticos bastante importantes ligados al manejo de la participacin ciudadana y al control de los procesos prospectivos. Por ejemplo, debe estar la previsin al servicio de la
estrategia o al servicio del ciudadano? Debe aceptarse la privatizacin de los estudios de inters pblico o la
manipulacin de los resultados? Quin debe formular las buenas preguntas? Cmo hacer la combinacin participacin ciudadana-expertos? Cules deben ser unos criterios adecuados de representatividad? Los mtodos son neutros?
Falta todava mucho trecho por recorrer pero este camino debe hacerse al andar 20 .
2.4 El punto: La modernizacin del Estado y el rol del aprendizaje en el aumento de la capacidad de
gobernar.

Pareciera que el problema estuviera en la previsin. Pero realmente la fiebre no esta en las cobijas. Resulta
inevitable referirse a unas palabras con las que Carlos Matus (1993) planteaba el problema:
Un gobierno no puede ser mejor que su seleccin de los problemas.
La seleccin de problemas y su procesamiento tecnopoltico no puede ser mejor que el
sistema de planificacin que la genera y alimenta.
El sistema de planificacin no puede ser mejor que el permitido por las reglas de responsabilidad y de gobernabilidad del juego organizativo.
Por consiguiente para elevar la capacidad de la gestin de gobierno es necesario reformar y quiz revolucionar las reglas de responsabilidad y gobernabilidad del juego
organizativo del aparato pblico.
Vale decir, que el avance de la previsin tiene una estrecha relacin con la compleja y comprometedora tarea
de reforma del aparato (Matus, 1993). Aqu es necesario tener en cuenta que un sistema organizativo de baja
responsabilidad desarrolla gran capacidad de resistencia al cambio y slo puede ser reformado o revolucionado bajo
dos condiciones:
-

Una relacin clara y precisa entre el propsito de la modernizacin organizativa y el proyecto sustantivo de
gobierno que supere los formalismos tpicos de las reformas administrativas y ofrezca bases slidas para definir
las reglas de direccionalidad y departamentalizacin del juego organizativo, y
Una estrategia de reforma capaz de vencer la slida inercia de los sistemas centralizados de baja responsabilidad, es decir la resistencia para cambiar las reglas de gobernabilidad y responsabilidad del juego organizativo.
Si no se cumplen estos dos requisitos, todos los intentos por modernizar el aparato pblico fracasarn, como ya
ha ocurrido en el pasado21 .

20

Como se desprende de la exploracin del entorno internacional de la previsin, en Amrica Latina coexisten tambin
mltiples enfoques. Y como toda convivencia genera conflictos y elementos creativos. Solo que la lucha de enfoques a veces
adquiere un carcter de disputa tribal (hutus versus tutsis, partidarios de la planificacin estratgica situacional versus
herederos de la prospectiva francesa, partidarios de los modelos versus creyentes en la planificacin por escenarios), disputa
terica que se transforma en una verdadera guerra por el mercado de la consultora y el favor de los decisores. Estas luchas
no benefician a nadie y perjudican a todos por la prdida de credibilidad en la comunidad prospectiva. Pero esto se da por la
ausencia de una visin global y una formacin integral en la disciplina.
21

Un sistema es de alta o baja responsabilidad segn sean las caractersticas del tringulo de hierro del juego macroorganizativo.
Este tringulo esta constituido por: La conformacin de la agenda del dirigente (Importancias versus urgencias, Planificacin
versus improvisacin, Concentracin versus dispersin), Peticin y prestacin de cuentas (responsabilidad versus irresponsabilidad), Gerencia por Operaciones (creatividad versus rutina).

Hasta hace dos o tres dcadas se pensaba que lo fundamental era una acertada definicin de la poltica
pblica y que el aparato institucional debera desarrollarla. Pero esta premisa ya no se cumple porque simplemente
el aparato no tiene capacidad de gestin, como lo demuestra una literatura de gran importancia que proviene de
diversas posiciones: en primer lugar de los desarrollos de pensadores latinoamericanos sobre gestin pblica; la
concepcin que aplica el pensamiento empresarial en el sector pblico, el planteamiento alternativo que se deriva de
la denominada nueva ciencia y los autores que estn pensando la economa digital y la gestin del conocimiento22 .
Tales concepciones en esencia contemplan la necesidad de un cambio paradigmtico en la cultura institucional
como elemento fundamental para producir la modernizacin del Estado y el cambio en los comportamientos
colectivos. Lo cual coincide asimismo con las premisas de la Nueva Economa Pblica y con los planteamientos de
Yehekzel Dror en su Informe para el Club de Roma (1994), en los cuales seala algunas pautas sobre cmo deben
cambiar las instituciones y las formas de gobierno para hacer frente a las nuevas transformaciones globales.
En particular, Yehekzel Dror observa que todo intento en este sentido debe contribuir a renovar la forma de
pensar de los dirigentes, y las prcticas de planificacin y gestin de las organizaciones del Estado, as como la forma
en que se adaptan y adoptan polticas pblicas. Dicho en otras palabras, el impulso a la previsin en la gestin
pblica solo tiene sentido en la medida en que contribuya a iluminar mejores prcticas para optimizar la capacidad
de gobernar. Razn por la cual, a su vez, la capacidad de aprendizaje se vuelve el factor estratgico que marca la
diferencia.

2.5

Perspectivas
2.5.1 Necesidad de desarrollo del pensamiento a largo plazo para articular el cambio institucional

El socilogo francs Michel Crozier plantea claramente que el cambio ocurre cuando hay crisis y sta
proviene de no haberse adaptado a un mundo que se ha vuelto totalmente distinto, de la falta de recursos, y de
problemas de decisin y confianza. Igualmente visualiza una problemtica preocupante para los pases en desarrollo,
que consiste en intentar alcanzar algo que ya ha quedado atrs porque los pases desarrollados cambian muy rpido.
Cabrero y Escotto (1992) plantean que lo que se vive actualmente nos recuerda que la historia se construye
por la ruptura y no por la continuidad. Pero no tenemos modelos que expliquen o sirvan de referencia para comprender la magnitud del cambio. Las organizaciones pblicas tiene que estar al ritmo de la nueva dinmica del desarrollo,
entre ms se demoren en cambiar, una mayor distancia, un mayor abismo, existir entre la modernidad y un Estado
totalmente premoderno como el que tenemos actualmente. El estancamiento, la pasividad contribuirn al atraso y al
desequilibrio en el desarrollo de las regiones.
Cabrero y Escotto consideran que la confluencia simultnea de procesos de democratizacin, modernizacin
econmica y reorientacin estatal, influyen para hacer ms complejo el mecanismo de transformacin de las organizaciones del Estado. Para los autores esta situacin de cambio puede entenderse bajo un marco de premisas y
supuestos. Este marco est dado por la definicin de dos caractersticas : La orientacin : que delimita los mbitos
de accin y lmites planteados, e indica si se pretende cambio slo al interior del aparato o incluir tambin la relacin
del aparato con los grupos de la sociedad; y la profundidad con la que se pretende inducir dicho cambio.
A partir de anlisis empricos, tipifican las diversas experiencias de Reforma en Amrica Latina y
22

Nos referiremos a los planteamientos de Michel Croizier, un socilogo francs que ha hecho aportes importantes para la
comprensin del cambio en la gestin pblica y a los desarrollos de varios autores latinoamericanos: Enrique Cabrero, Carlos
Matus, Bernardo Kliksberg, Oscar Ozlak, Eduardo Buller y Paulo Roberto Motta.

conceptualizan las situaciones de cambio que pueden presentarse caracterizndolas como: -restructuracin, -reforma
administrativa, -renovacin institucional y lo que ellos denominan reforma estatal o reforma integral. (Las situaciones de cambio planteadas por los autores se encuentran en el cuadro de la pgina siguiente). Cabrero y Escotto
encontraron que la mayora de esfuerzos realmente han sido superficiales y poco dados a cambiar la relacin de las
organizaciones con el contexto. Para ellos la tibieza de las reformas en algunos pases se debe a:

La inseguridad del gobierno para emprender un proceso de cambio profundo que se le salga de control, que
pueda desbordarlo si evoluciona como detonador de una crisis poltica.

La incapacidad para inducir cambios profundos en las organizaciones pblicas, las cuales se caracterizan
por una inercia heredada de una fase del Estado omnipresente y unilateral que las llevo a aislarse de la sociedad
y a perpetuar juegos de poder internos ajenos a su funcin primordial.

Situaciones
de Cambio
PRO

Focalizacin

FUN
DI
DAD

sobre estructuras

del
CAM
BIO

ORIENTACION DEL CAMBIO

Intraorganizacional

Relacin
Organizacin-Contexto

Reforma
Reestructuracin
Administrativa

organizacionales

Focalizacin
sobre estructuras

Renovacin

Reforma

Institucional

Integral

y comportamientos
organizacionales

Por tanto, el cambio de paradigmas supone adoptar un nuevo modelo organizacional que establezca en las
organizaciones una relacin dinmica entre su cultura, sus prcticas de trabajo y sus formas organizativas (Matus,
1994) 23 . Para desencadenar este cambio resulta esencial el mejoramiento del pensamiento estratgico y el anlisis
de modelos obsoletos de percepcin24 . Al respecto Bernardo Kliksberg (1995) plantea que debe romperse la dicotoma entre la Poltica y la Administracin. Se requieren directivos que se bajen de la cspide de una pirmide aislada
del entorno para estar en el centro de una red de decisiones, con mucha capacidad para explorar, investigar, experimentar, trabajar en lo que es decisivo, identificar problemas estratgicos, y abrirle el paso a nuevas categoras de
anlisis, modelos y formas de encarar la planeacin, etc.
Pero este proceso de transformacin cultural no puede dejarse a la espontaneidad. Dos hechos son relevantes
para insistir en ello:
.
Es el gobierno quien tiene que asumir el liderazgo y los costos de esta transformacin. Es su tarea fundamental
ser el promotor del desarrollo y decidir sobre los proyectos de largo plazo que inciden sobre los territorios. No
se puede olvidar que el desarrollo de la planificacin a largo plazo es en s mismo un proceso de largo alcance
en el tiempo, que puede llevar incluso una generacin, e implica la renovacin de la clase dirigente. No se trata
de crear dependencias alrededor de individuos visionarios sino de gestar mecanismos que permitan el desarrollo
institucional necesario para instalar el pensamiento de largo plazo en las organizaciones del Estado. Debe
tomarse conciencia de que el desarrollo de capacidades es el cuello de botella principal y que vencerlo requiere
una fuerte voluntad poltica y una fuerte inversin, fenmeno que puede darse a travs del incremento de la
demanda de servicios de previsin, la convocatoria a llevar a cabo procesos de reflexin colectiva o la formacin de escuelas de pensamiento. Se necesitan lderes que asuman el sacrificio de ir contracorriente y romper
con las costumbres socio-organizacionales por los cuales los gobiernos van atrs y no adelante de los cambios
sociales (Ver cuadro siguiente).
-

Tendencias recientes en la gestin del conocimiento y la economa digital (Gates, 1999; Tapscott et al, 1999)

23

De las prcticas de trabajo establecidas en la organizacin, depende la calidad de la gestin pblica, sus resultados. De
hecho, la eficiencia y la eficacia de la organizacin estn ntimamente ligadas con la orientacin y calidad de las prcticas de
trabajo. Las formas organizativas (leyes, normas, organigramas, manuales, etc.), condicionan las prcticas de trabajo, ms no
las cambia. Un nuevo organigrama no crea nuevas prcticas de trabajo. Solamente la cultura organizacional que toca con las
estructuras mentales, puede modificar las prcticas de trabajo. Se entiende por cultura organizativa, las ideas, creencias,
actitudes, intereses, valores, smbolos, hbitos y ritos que caracterizan una organizacin. No se debera iniciar un cambio en
la gestin, sustentado en las formas organizativas o en las prcticas de trabajo. La organizacin real se impone sobre la
organizacin formal. El proceso causal que rige el cambio es el siguiente: Estructuras mentales prcticas de trabajo
formas organizativas. Las prcticas de trabajo se cambian con sistemas y mtodos, apoyados con capacitacin, entrenamiento, asesora y asistencia tcnica. Las formas organizativas se cambian con decisiones formales. Pero un cambio de la cultura
institucional, de las estructuras mentales, supone desarrollar capacidad para el autoanlisis y por supuesto, la autocrtica,
supone tambin capacidad para asimilar teoras e inters por entrenarse en nuevos procesos. Los dirigentes forjan valores que
aglutinan a la organizacin en pro de su desarrollo y su futuro. La profesionalizacin del servicio pblico, la identificacin
con los objetivos que se propone una administracin gubernamental, se constituyen en elementos determinantes del desempeo de la organizacin.
24

Para Kliksberg (1995; 442) en el viejo paradigma se privilegian las cuestiones tcticas, se trata de inducir mejores
metodologas de administracin de proyectos en lugar de cuestionar, por ejemplo, si los proyectos para los que se estn
planificando esas metodologas son vlidos; se trata de informatizar a toda costa, sin analizar previamente si tiene sentido la
existencia de los procesos que se computarizarn; se trata de simplificar procedimientos cuya razn debe cuestionarse previamente. En cambio el nuevo paradigma gerencial debera concentrarse en temas como los modos de formulacin, implementacin,
seguimiento y evaluacin de polticas pblicas esenciales, y el abordaje de aspectos estratgicos en relacin con las metas
nacionales prioritarias.

muestran que las grandes corporaciones y el sector pblico trabajan intensamente para construir organizaciones vivientes, cinticas, e inteligentes, es decir, organizaciones capaces de emplear la informacin
para dar significado, crear conocimiento y tomar decisiones en contextos de racionalidad limitada 25 . Importantes novedades se han producido recientemente en la teora de la creacin del conocimiento organizacional,
sobre los procesos de administracin, creacin de conocimiento en la prctica y desarrollo organizacional global (Cfr. Nonaka & Takeuchi, 1999). Asimismo, la atencin de las grandes universidades norteamericanas se ha
volcado a estudiar los tipos, modos y capacidades de aprendizaje necesarios para adaptarse a entornos en
constante mutacin. Es de anotar que se han realizado experimentaciones exitosas en campos como las empresas, gobiernos, organizaciones no gubernamentales, escuelas, sistemas de asistencia sanitaria, regiones, naciones e instituciones supranacionales. Entre estas teorizaciones son relevantes los trabajos de Chris Argyris y
Donald Schon (1998) de la Universidad de Harvard, Peter Senge y asociados del MIT (1993, 1994), Henry
Minztberg de la escuela de Montreal y la escuela de Palo Alto. Todos los cuales insisten en que los procesos
relacionados con la creatividad y el aprovechamiento del capital intelectual estn en el corazn de la generacin
de valor agregado y competitividad en la sociedad de conocimiento

Premisas en el cambio de la gestin pblica

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Tener inters por ganar legitimidad en la gestin

Considerar la modernizacin de la gestin como un desafo
Asumir el compromiso y las implicaciones de la descentralizacin y desconcentracin
Asumir el desafo de reducir los riesgos de la corrupcin
Cambiar los criterios para la evaluacin del desempeo
Buscar la eficiencia
Liderar el proceso de cambio
Invertir para ahorrar

Fuente: Marta Prez Castao (1999), Las premisas de funcionamiento de la nueva economa pblica, Escuela
Superior de Administracin Pblica.

2.5.2 Una previsin orientada ms a la construccin social que a la observacin de cambios

sociales
Como las turbulencias y las sorpresas de las ultimas dos dcadas han demostrado hasta qu punto el futuro
es difcil de prever con exactitud, la planificacin ha pasado a considerarse un proceso de aprendizaje institucional y
de desarrollo de un lenguaje comn y una visin y una cultura compartida. Por tanto la calidad de un trabajo no se

25

La inteligencia de la organizacin es la propiedad que emerge de la red de procesos del uso de informacin a travs de la
cual la organizacin construye significados compartidos sobre sus acciones e identidad, descubre, comparte y aplica nuevo
conocimiento, e inicia patrones de accin a travs de la bsqueda, evaluacin y seleccin de opciones. Cada forma de uso de
la informacin pone en juego una serie distintiva de necesidades y recursos cognoscitivos, afectivos y situacionales. La
inteligencia de la organizacin es un proceso social y tiene lugar cuando los recursos en cada forma de uso de la informacin
se relacionan con los recursos de las dems formas, y los complementan, de manera que la organizacin es capaz de mantener
ciclos contnuos de aprendizaje, innovacin y accin (Cfr. Choo, 1999). De otra parte, ante los problemas que han surgido de
previsibilidad han surgido las denominadas organizaciones cinticas, cuyas caractersticas centrales son la autoadaptabilidad,
y la capacidad de autorrenovacin y de accin instantnea; esto es, organizaciones con capacidad para estar preparados ante
lo imprevisible, aprovechar oportunidades inesperadas en el mercado y satisfacer las exigencias voltiles de los clientes (Cfr.
Fradette y Michaud, 1999).

mide tanto por la capacidad de hacer predicciones exactas como si por el cuestionamiento de los modelos mentales y
la transformacin de las personas implicadas, el desarrollo de sus habilidades para la coordinacin y la concertacin
de estrategias, y el estimulo a la intuicin y los procesos cognitivos que coadyuven a comprender y conducir una
accin eficaz. (Schwartz, 1996) Hoy en da existe consenso alrededor de que el principal inters de los mtodos no es
solamente proveer los resultados sino tambin ser la ocasin de una reflexin estructurada y de una comunicacin
inteligible sobre un tema dado .
La previsin actual requiere un gran sentido prctico para el manejo adecuado de la informacin a travs de
mtodos y tcnicas, para la creacin de imgenes de futuro y objetivos de desarrollo colectivo, as como para producir anlisis globales y dinmicos de los cambios sociales, ajustados permanentemente a la realidad espacio temporal.
Pero ello no basta. Se requiere profundizar en la necesidad de valorar y educar la capacidad del ser humano para
construir su propia sociedad y su propia cultura, y en hacer de la previsin un apoyo para el fomento de la integracin
e interrelacin entre los actores sociales, mediante la participacin y la concertacin.
De este modo, si la prospectiva estratgica tradicional se enfoca en la exploracin de futuros posibles para
clarificar decisiones y acciones presentes, la previsin actual se orienta preferiblemente hacia la Construccin social
del futuro26 , con base en el despliegue de la imaginacin y la capacidad social, tcnica, poltica de la sociedad. Por
ende se puede aplicar para fomentar la innovacin social, forjar identidad cultural, construir un proyecto colectivo,
activar la sociedad y generar respuestas efectivas a los retos que comporta la mundializacin (Cfr. Bervejillo, 1996).

2.5.3 Ampliacin de las funciones sustantivas de la previsin

Para Mayor (1998) la previsin se resume en dos palabras: comprender e imaginar27 . Pero quizs estas dos
palabras son pocas a fin de lograr el desarrollo, porque es necesario tambin que la previsin brinde bases para la
organizacin y la sinergia de los actores. Masini (1993) considera que una funcin bsica de la previsin sera
presentar proyectos verdaderos y propios para la construccin social del futuro y as poder contribuir, si no a la
solucin, al menos s a afrontar concretamente los problemas sociales. Se tratara as de una funcin de tipo proyectivo
pero tambin de una funcin clarificadora con respecto a los objetivos de un pas, de un grupo humano. Para Medina
(1999) esto se traduce en que la previsin debe contribuir a aumentar la capacidad de las sociedades para construir
democracias con sentido, mediante procesos especficos que favorezcan la comprensin del cambio social, la participacin ciudadana en la toma de decisiones, la obtencin de consensos y la produccin de imgenes y visiones de
futuro frescas, realistas, positivas y transformadoras de la sociedad.

26

No se trata aqu de un eslogan o un capricho voluntarista. Recurdese que desde hace ms de una dcada diversos autores
latinoamericanos por distintos caminos han venido insistiendo en esta necesidad -por ejemplo Montaolas (1987), Costa
Filho (1988), Boisier (1992), Moura (1994), Hopenhayn (1994), Bervejillo (1996), Medina & Ortegn (1997)-, como tambin a nivel europeo, (Cfr. Masini, 1977). Bsicamente se trata de recuperar mrgenes de maniobra y posibilidades de
empoderamiento de los ciudadanos dentro de las restricciones del contexto. Desafortunadamente no faltan las visiones
economicistas y sociobiolgicas que le restan a este planteamiento, bien por su defensa del poder de las estructuras sobre los
agentes, bien por la creencia en una supuesta incapacidad gentica para aprender, innovar y producir rupturas. Lo cual
termina por legitimar el status quo.
27
Comprender, porque el futuro no surge de la nada: remite a estados de conocimiento anteriores, a reglas o a una ausencia
de reglas cuyos resortes es preciso captar. Al ligar el presente con el futuro, el esfuerzo prospectivo unifica el mundo y los
transforma en una totalidad, realizando esa posibilidad de englobar, esa aprehensin general que corresponde muy exactamente a la definicin del verbo comprender. Por ltimo, este esfuerzo resultara abstracto si no se profundizara y esclareciera gracias al trabajo de la imaginacin. Reflexionar sobre el siglo XXI es tambin permitirse soar, montar escenarios
quizs contradictorios, crear mundos y utopas. Permitirse entender lo real e imaginar lo imposible, realizar lo posible e
intentar lo imposible.

Ahora bien, los escenarios propicios para el ejercicio de la democracia se sitan a nivel territorial, en lo local
y lo regional 28 . Pero debe tenerse en cuenta que el logro del desarrollo no se debe nicamente a la asignacin
(interregional) de recursos o a los efectos regionalmente diferenciados del cuadro de la poltica econmica nacional
(global y sectorial). Otro vrtice vital pero desconocido- al efecto sera la capacidad de organizacin social de las
regiones. Y dentro de sta toma un lugar prevalente, la potenciacin y articulacin de nuevas formas de capital, casi
todas de naturaleza intangible. Segn Boisier (1999) la idea de explorar activos intangibles como medio para lograr
el desarrollo ha tenido una evolucin considerable en los ltimos aos, hasta el punto de que el mismo Banco Mundial
ha sealado al capital social como el eslabn perdido (missing link) del desarrollo. Boisier sugiere ampliar esta
idea y denominar capital sinergtico a la capacidad societal (latente) de promover acciones en conjunto dirigidas a
fines colectiva y democrticamente aceptadas, con el conocido resultado de obtenerse un producto final que es mayor
que la suma de las partes. Luego, construir el futuro desde su punto de vista implicara formar capacidades para
acumular y aprovechar el capital sinergtico, el cual est constituido a su vez de nueve formas capital, a
saber: capital econmico, cognitivo, simblico, cultural, instituional, psicosocial, social, cvico y humano.
De esta manera puede observarse que la funcin tecnolgica de la previsin, consistente en el procesamiento
de informacin y conocimiento, siendo tan importante es apenas una dentro de un conjunto muy amplio. La previsin
contempornea involucra la puesta a punto de los mtodos, pero no se limita a ello, puesto que existe un panorama
muy amplio por explorar, sobre todo en el campo organizativo, educativo y humanstico. As las cosas, las funciones
bsicas de la previsin con una orientacin humana y social podran sintetizarse as:
-

28

Clarificadora para comprender mejor.

Proyectiva para ampliar y estimular la imaginacin.
Organizativa para lograr sinergia entre los actores y generar desarrollo a todos los niveles; y
Educativa: para aprender continuamente y tomar conciencia de nuestro activo papel en el presente como
constructores de futuro.

Pero no puede haber un futuro comn para los habitantes de un territorio sin desarrollo humano y sostenible. A pesar de lo
que diga la teora neoclsica y la corriente neoliberal de la economa, el trnsito del crecimiento al desarrollo no es una tarea
fcil ni automtica. Se necesita gente que sea capaz de generar crecimiento y gente e instituciones que puedan traducirlo en
impulsos de desarrollo humano y sostenible. Sin embargo, en palabras de Sergio Boisier (1999), existe una incoherencia
lgica en la forma como la gran mayora de economistas tratan de lograr el desarrollo. En trminos simples el desarrollo, bien
entendido, es un fenmeno de orden cualitativo en tanto que se le trata de alcanzar mediante acciones de orden cuantitativo
(construccin de obras de infraestructura y otras acciones materiales), valiosas en s mismas pero que no permiten, incluso,
lograr el mismo crecimiento.
De otro lado, para ver la necesidad de construir alternativas institucionales que respondan a la doble relacin global-local,
ver Borja & Castells (1998).

3.

3.1

Previsin para el siglo XXI: desafos para la accin y el redimensionamiento institucional del ILPES

Lectura del entorno internacional

En el fondo, en la previsin ocurre algo semejante al ftbol: el que no hace los goles los ve hacer. As que
territorio o institucin que aspire a forjar un proyecto colectivo, y no a andar al vaivn de las circunstancias toda su
existencia, ha de mirar hacia el futuro con instrumentos ms sofisticados, pero tambin con una nueva conciencia: avanzamos en un proceso de mundializacin y globalizacin que es ms conflictivo y desigual de lo que se haba
pensado; y - generacionalmente estamos ante mltiples opciones, donde se pueden ahondar las brechas econmicas y
tecnolgicas de un modo inimaginable, o acortar las distancias y generar posibilidades de coexistencia pacfica y
desarrollo humano sostenible. Tal vez como en ninguna poca anterior, la humanidad ha sentido que tiene tantas
posibilidades, tanto para lo mejor como para lo peor. Dicho de otro modo, sus opciones dependen de lo que todos y
cada uno de los decisores y ciudadanos tengan en sus mentes.
Por supuesto, no se trata de volver atrs y pretender que las viejas frmulas pueden tener xito en el nuevo
contexto que se nos avecina. Aqu no se defendern practicas burocrticas, planes libro, ni Estados que se encargan
de todo lo humano y lo divino. Ms bien se trata de destacar lo importante, aprender de los errores, y sealar aquellos
aspectos que puedan hacer de la reflexin previsional algo cada vez ms serio y estructurado. Y, obviamente, ms
necesario, como lo demuestra la experiencia misma de las compaas multinacionales, las organizaciones internacionales que piensan la agenda de las polticas pblicas, y los pases y regiones que mejor desempeo muestran en los
rankings de la competitividad mundial.
As las cosas el mensaje es simple: en lugar de achicar la previsin a la medida de las concepciones
existentes, se debe dimensionar la previsin de acuerdo con los retos adaptativos del contexto. Tomar este camino
hace evidente que desarrollar el pensamiento a largo plazo en Amrica Latina no es una utopa sino una necesidad.
Parece una utopa porque implica desafiar los estilos de desarrollo imperantes, en una sociedad desigual,
autoritaria, fragmentada, relativamente aislada y dependiente, en la cual pocos deciden y mandan, aunque manden
mal, como dice el celebre refrn popular. Pero no es una utopa porque ya existe un nivel interesante de desarrollo
de la previsin a nivel tecnocrtico y ciudadano, aunque no tanto a algunos niveles decisorios y acadmicos (la
universidad tradicional), en donde todava se confunde devenir con destino y en donde algunos dirigentes piensan que
la previsin es un lujo innecesario en lugar de ser el motor de los cambios sociales. De otro lado, es una necesidad
debido a la magnitud de los desafos que enfrenta Amrica latina y porque del lado de la oferta desafortunadamente
todava coexisten islas de excelencia con un cierto sabor a superficialidad y una fuerte tendencia a reducir la previsin a sus metodologas, y a dar vueltas tericas interminables que inhiben procesos inteligentes.
El tamao de los problemas, el momento histrico y las posibilidades existentes muestran que tenemos que
crecer en nuestro pensamiento a largo plazo y en lo posible dar saltos cualitativos y cuantitativos all donde sea
factible. Parece atrevido decirlo pero es necesario afirmar que en Amrica Latina el rey est desnudo. Que si miramos nuestro desempeo en los aspectos fundamentales del desarrollo, aunque hemos mejorado, otros en el mundo lo
estn haciendo mejor. Y lo que es ms sintomtico, estn avanzando a pasos agigantados en los aspectos metodolgicos,
institucionales, epistemolgicos y culturales de la previsin.
Se trata entonces de no botar el nio con el agua de la baera como usualmente se termina haciendo. Por el
contrario aqu se enfatiza en la necesidad de emprender y fortalecer procesos de construccin social o colectiva de
futuros, fomentar las capacidades de aprendizaje, los valores y la conciencia que requiere andar adelante y no

detrs de los cambios sociales, pensar y no ser pensado, ser sujetos del cambio y no objetos del destino.

3.2

Notas sobre la accin y el redimensionamiento institucional del ILPES

Ahora bien, qu indicios permiten decir que ya existe un interesante nivel de desarrollo de la capacidad
previsional para actuar?
-

Del lado de la oferta mundial de servicios de previsin, existe un mercado de consultora en crecimiento, el
desarrollo de herramientas informticas, redes y comunidades de investigadores, expertos y decisores que pueden acelerar los procesos de investigacin y desarrollo, acortar las curvas de aprendizaje y facilitar el acceso a
experiencias de punta. Adems los paradigmas estn cambiando y la disciplina est frente a cambios relevantes
en las prcticas y los modos de organizacin.

Sntesis: Momento de Cambios relevantes en los fundamentos, la organizacin y los mtodos de la previsin

DE

Mtodos predefinidos, sistemas pesados, metodologas

tradicionales
Crisis de la previsin (problema de los tcnicos) Reforma de la previsin

Diseo sobre medida, sistemas dinmicos,

metodologas emergentes
Crisis del sistema decisional (problema contextual)
cambios en los mtodos, los actores, las instituciones y
el debate pblico
Proceso de construccin social

Juego del acierto (nfasis en la prediccin y el pronstico)

Ejercicios centrados en la anticipacin
Organizaciones observadoras, con tendencia a aislarse
Organizaciones procesadoras de informacin
Pensamiento monofnico, parlisis terica
Lo cultural como accesorio o instrumental, el cambio o
hacen los otros

Procesos de ciclo completo (anticipacin, apropiacin,

accin, aprendizaje)
Organizaciones cinticas en red internacional y relacin
con los creadores de opinin
Organizaciones procesadoras de informacin Organizaciones creadoras de conocimiento
Pensamiento polifnico, perspectivas mltiples
Lo cultural como fundamento de las imgenes y visiones de futuro, esencial para el cambio personal e
institucional

Por el lado latinoamericano hay una literatura abundante y sensata sobre reforma del Estado, existe un cierto
consenso sobre el tipo de planificacin negociada y orientada hacia el futuro que necesita la regin (Cfr. Hopenhayn,
1994, Costa-Filho, 1988) y se encuentran mltiples experiencias de desarrollo local y regional as como bastantes efectos demostrativos de que si se pueden generar procesos endgenos exitosos, como tambin adoptar y
adaptar metodologas provenientes de otros contextos sociales y culturales. Inclusive, existen concepciones como
la planificacin estratgica situacional que son admiradas en otras latitudes y ofrecen interesantes perspectivas
de trabajo.
Frente a este panorama, el ILPES no debe quedarse en el plano superficial de las eternas disputas tericas y
metodolgicas relativas al cambio de los sistemas de planificacin, sino que debe lanzar cargas de profundidad
tendientes a desarrollar los eslabones de la cadena productiva de la previsin:

hacia atrs, contribuyendo a mejorar el conocimiento existente en ciencias sociales, econmicas y administrativas, para producir una previsin ms seria y confiable; y
hacia adelante, incentivando el dilogo y la interlocucin con los decisores pblicos, las empresas, comunidades
y dems organizaciones interesadas, para contribuir a elevar el nivel de pensamiento estrategico (ms complejo,
amplio y a ms largo plazo) y sembrar semillas de cultura prospectiva.

Se trata esencialmente de llevar a cabo una labor conectora, incansable, terca, de tender puentes al interior
de Amrica Latina, y entre el continente y los centros de conocimiento, poder y decisin en el campo previsional. Es
importante descentrar la mirada de los polos tradicionales y levantarla por todo el horizonte, para recoger las experiencias y procesos significativos, vengan de donde provengan. Vale decir, no solo en los pases industrializados sino
en los pases en desarrollo que comparten las mismas preocupaciones y desafos, y que han logrado interesantes pero
poco conocidos logros en la materia. Sorpresas muy agradables podemos llevarnos los latinoamericanos si exploramos iniciativas chinas, hindes, paquistanes, filipinas, australianas y rabes, por ejemplo. Y si decidimos sistematizar y valorar las propias experiencias latinoamericanas, que ms de una vez han dejado perplejos a los observadores internacionales.
Esta labor conectora se puede llevar a cabo, por ejemplo, a travs de un valioso proyecto editorial, inexistente en la regin, de estimular procesos de formacin doctoral, de desarrollo de proyectos de cooperacin intelectual o
cientfico-tecnolgica a nivel bsico y aplicado29 . El ILPES es quizs el nico organismo que estara en capacidad
de desencadenar procesos transformativos de gran alcance en la regin. Cuenta con una tradicin y una escuela
nica, y puede activar las redes de conocimiento en el continente. No obstante, debe liberarse de prejuicios y pensar
en grande, fijarse en lo que esta haciendo el mundo, trascender la lgica sectorial, interactuar con diversas racionalidades,
atreverse realmente a ir ms all del consenso de Washington (Cfr. Ocampo, 1998). Amrica Latina necesita nuevos
conceptos y prcticas, requiere escuchar acerca de utopas crticas, democracia anticipatoria, renovacin de la clase
dirigente, capacidad de auto-organizacin y gestin de grandes proyectos.
Para llevar adelante un proceso semejante se requiere tiempo e innovacin, destacar ante todo el rol del
aprendizaje, descentrar el pensamiento econmico dominante y experimentar desde un pensamiento ms complejo y
sistmico. Asimismo, se necesita una organizacin con dientes, con presupuesto y autonoma, con poder tcnico y
comunicacional, con capacidad de convocatoria y una infraestructura digital que le permita agilizar los flujos de
experiencia, abrirse al mundo y abrir la caja negra de la previsin a los ciudadanos. Es indispensable un enorme
Liderazgo de los responsables, una gran capacidad de interlocucin y tomar en serio que se trata de impulsar un
Proyecto generacional, ms que un mero proyecto puntual.
Las evidencias muestran que Amrica Latina requiere del ILPES que sea una entidad creadora de conoci29

Dagnino (1997) ha sealado como la conciencia de una unin europea se form y aceler a travs de proyectos de cooperacin cientfica, lo cual con el tiempo llev a la fundacin del Instituto de Prospectiva Tecnolgica (ITPS), el cual ha llevado
a cabo proyectos en temas tan dismiles e importantes como el fomento de redes de empresas (Lopriore, 1997), los sistemas
competitivos de productos complejos en el caso de las comunicaciones mviles (Davies, 1997), el desarrollo tecnolgico e
innovacin respetuosos con el medio ambiente en las pequeas y medianas empresas (Partidario, 1997), el enfoque
interdisciplinario para el caso de la nanotecnologa (Malsch, 1997), el desarrollo tecnolgico y sostenible de las regiones
menos favorecidas de la UE (Gavigan, Caballero & Farhi, 1997) o la cooperacin con la regin del Magheb a travs del Area
de Libre Comercio EuroMediterrnea prevista para el 2010 (Bonazzi & Gmez, 1997).
Para dimensionar el asunto, obsrvense los grandes presupuestos de los think-tanks y los institutos de investigacin y desarrollo de los pases industrializados. El Stanford Research Institute cuenta con una red de 3000 investigadores, el Nomura
Research Institute ha llegado a tener 2500 funcionarios, el solo Japan Information Center of Science and Technology emplea
350 personas en actividades de viga tecnolgica. A su lado, los Think-Tanks estadounidenses oscilan entre 10 y 100 millones
de dlares de presupuesto. Por su parte los organismos de consultora especializados en futuro tienen entre 5 y 30 personas,
segn el caso (Cfr. Hatem, 1996).

miento y desarrollo de capacidades para hacer innovacin social, institucional y tecnolgica en materia de previsin, con especial nfasis en la mesoeconoma, los procesos de desarrollo local y regional con una perspectiva
global, la gestin del conocimiento y la construccin de un Estado capaz de pensar y actuar realmente a largo
plazo.
Pero qu alcances deber tener la previsin? Debe recordarse que no se busca reemplazar los mtodos
tradicionales de anlisis, ni definir la poltica. Se trata fundamentalmente de incidir en la formacin de los responsables y de desarrollar unos objetivos y unos propsitos bien concretos, como lo evidencia el ejemplo del Instituto
Europeo de Prospectiva Tecnolgica, que podra ser un buen punto de referencia (ver cuadro de la pgina siguiente)
Llevar a cabo una labor semejante requiere unos lineamientos generales muy claros. Conforme a lo visto en
el entorno mundial, se espera del ILPES:
1. El fortalecimiento de recursos a travs de un fuerte financiamiento y una agresiva poltica de alianzas estratgicas y alianzas por el conocimiento con centros similares en el mundo.
2. Focalizacin en sectores claves, de mayor desarrollo relativo o semillas del cambio:
- Desarrollo del conocimiento (innovacin, educacin)
- Desarrollo territorial, local-regional
- Reforma del Estado
- Desarrollo sostenible (energa, ambiente, infraestructura)
- Procesos de Integracin latinoamericana
- Proyectos especiales
3. Fortalecimiento de las bases y las redes cientficas para el desarrollo del conocimiento previsional, a travs de
la creacin de un Proyecto pedaggico y puesta en marcha de una fuerte red para la renovacin institucional y
metodolgica de las oficinas de planificacin.
4. Desarrollo de un enfoque de Construccin social y transformacin cultural apropiado al entorno latinoamericano, basado en la gestin del conocimiento y la produccin de innovaciones.
5. Digitalizacin y conectividad para ponerse a tono de la nueva sociedad del conocimiento y facilitar el acceso al
conocimiento previsional.

Objetivos y propsitos de la previsin

Objetivos
-

Contribuir al desarrollo de un entorno bien informado para la asignacin de recursos y la provisin de prioridades.
Promover la cooperacin y la comunicacin entre los actores de diferentes mbitos as como integrar sus puntos de vista acerca de diversos intereses de la sociedad latinoamericana.

Propsitos
-

Captar la dinmica del cambio colocando las decisiones de hoy en un contexto que contempla los posibles y
probables desarrollos del futuro
Aadir una nueva dimensin a nuestro pensamiento sobre el futuro y hacer surgir la opinin de los expertos y
promover la relacin entre el gobierno, la ciencia y la industria.
Impulsar a grandes e importantes grupos de la sociedad (individuos e instituciones) a tratar de forma seria y
sistemtica las posibilidades del futuro.
Preparar una plataforma sobre la que es posible crear la interaccin ptima necesaria para el crecimiento y el
bienestar.
Sealar las oportunidades tecnolgicas y las demandas de la sociedad y, al mismo tiempo, identificar las posibilidades para ponerlas en concordancia.

Fuente: Adaptado de Cabello, Scapolo, Sorup & Weber (1996)

Previsin e innovacin: el papel de las iniciativas a nivel europeo

3.3

Ejes para el desarrollo de la capacidad previsional

3.3.1

Gestin del conocimiento previsional

Como ensea la experiencia francesa, una eficaz contribucin de la previsin a la construccin del Estado
implicara toda una gama de transformaciones, entre ellas, una nueva forma de trabajo en red de las instituciones, el
paso a un esquema de decisin estratgica en el sector pblico, un rol preponderante de la prospectiva en el aumento
del nivel del debate pblico, y una concepcin en la cual los mtodos sirvan verdaderamente para reforzar las
capacidades de accin y de adaptacin, todo de manera tal que se permita una concertacin ms activa y un debate
pblico ms abierto (Bailly, 1998)
Esta inmensa tarea no puede reducirse a la discusin sobre los instrumentos. No se pueden extrapolar los
mtodos de un contexto a otro sin atender los vacos en la formacin de los decisores y planificadores. En Europa y
los Estados Unidos, por su historia, sus instituciones, el grado de madurez de la sociedad civil, la educacin ciudadana, y los consensos sociales alcanzados a travs de siglos, es posible que muchos de los asuntos culturales ligados
a la previsin no tengan tanta importancia como s la tienen en Amrica Latina 30 . Nuestro continente no est
30

Una argumentacin similar para el caso del Africa est en Reconqurir le futur: Manuel dtudes prospectives lusage
des planificateurs africains (1986), contribucin significativa realizada por el PNUD, la World Futures Studies Federation,
lAssociation internationale Futuribles y lAssociation mondiale de prospective sociale.

hecho, est an por hacer. Por eso pensar su futuro implica formacin, conciencia social, lucidez y una profunda
visin. El solo proceso metodolgico no basta para que se pueda realizar el desarrollo social, pues ste tiene una
estrecha relacin con el contenido. No se pueden disociar fcilmente estos dos elementos, proceso y contenido, la
herramienta y el pensamiento.
De esta apreciacin surgen varias conclusiones fundamentales:
1. Un aporte bsico de la previsin contempornea tiene que ver con la comprensin de los valores y los factores
subjetivos e intersubjetivos que influyen en la construccin social de la realidad, y la investigacin de los
modos de pensamiento orientados al futuro, dado que constituyen una parte fundamental en el flujo del conocimiento previsional.

2. Ello implica profundizar en la forma como se producen, circulan y apropian las imgenes y visiones de futuro
por parte de la poblacin latinoamericana. No obstante su importancia, es imprescindible reconocer que a
este tema cultural no se le ha dado el lugar que se merece. Por qu esto ha sido as? En primera instancia es
necesario considerar que el enfoque del forecasting, al centrarse sobre todo en los aspectos cuantitativos, formales y cuantitavivos de los mtodos, deja a un lado los aspectos cualitativos, subjetivos y conjeturales. Pareciera

entonces que las imgenes de futuro se suponen como dadas o no interesan prcticamente, pues subyace una
concepcin implcita segn la cual lo duro son los nmeros y la medicin y lo blando los smbolos, la
interpretacin y el significado. De esta manera el lector aprende que esta debe ser la concepcin correcta,
cuando en verdad se trata una versin de la realidad producida por un paradigma determinado.

3. Amrica Latina tiene sus propios desafos para la formacin en previsin:

Desafos para la formacin en previsin con sentido humano y social

Fortalecer la preparacin geopoltica, geoestratgica y geocultural de los actores y ciudadanos.

Volver al estudio de los clsicos y valorar las diferentes tradiciones mundiales para retomar la tradicin
humanista y humanizante de la previsin.
Destacar ante todo el rol constructor de democracia y de sentido de la previsin
Rescatar el papel de la participacin y la imaginacin en los procesos previsionales
Flexibilizar y ajustar las metodologas a las condiciones reales del contexto
Revaluar los contenidos en la formacin de especialistas en previsin y propender por la formacin en pre
visin de los profesionales.
Promover el papel de la comunicacin y la constitucin de puntos de referencia a nivel continental

Fuente: Medina Vsquez, Javier (1999) La previsin humana y social: alternativa de la nueva generacin para
Amrica Latina?

4. La previsin contempornea no se limita a la anticipacin. La previsin se ve como un ciclo, el cual surge de una
unidad estrecha entre la anticipacin (o la produccin sistemtica y organizada de imgenes de futuro), la
apropiacin (o el dilogo social acerca de los diferentes futuros posibles), la accin (o la realizacin concreta
de los proyectos de futuro) y el aprendizaje (o el anlisis de la experiencia de modo que permita retroalimentar
el proceso y brindarle continuidad)31 .

31

Este esquema conceptual se inspira en los planteamientos de Michel Godet (1994, 1997) y Therry Goudin (1984) pero
pretende mejorarlo y replantearlo de acuerdo a las realidades experimentadas en el caso del Programa Ciudadano Cali Que
Queremos (Cfr. Medina, 1997) y a una posicin terica crtica respecto a la concepcin de Michel Godet (Cfr. Medina,
1998).

5. Por ende la previsin debe ser una ayuda para visualizar el futuro con creatividad e imaginacin, como un
horizonte abierto que escape a las teoras deterministas, y al laberinto infinito del juego de probabilidades. Si
quiere ser relevante, la previsin no debe reducirse a ser el suministro de datos que se insertan en modelos de
toma de decisin, una prediccin determinista; un pasatiempo de ciencia ficcin o la creacin, prueba o aplicacin de leyes generales. (Asher, 1993) Este proceso de anticipacin-apropiacin-accin-aprendizaje representa
un manejo de alto grado de complejidad , pero encierra tambin una gran riqueza. Porque implica velar por
procesos de animacin social y reflexin permanente.
6. La puesta en escena de la previsin en el mbito institucional debe reconocer:
-

Una variedad de prcticas: atencin y viga; proyeccin; prospeccin de las urgencias estratgicas; y comprensin del entorno (Cfr. Saab, 1997)

Una pluralidad de perfiles profesionales: Viga, jefe de proyecto, acadmico, senior (Cfr. Goux-Baudiment,
1998)

La necesidad de atender la propia Gestin de los procesos previsionales: asuntos operacionales, procedimientos,
detalles, elementos para la presentacin de productos e interpretacin de reportes, desarrollo de los programas de

previsin (Loveridge, 1999)

-

La utilidad de emprender procesos de cambio de la cultura organizacional, como lo demuestra la exitosa experiencia de la Shell (Van der Heijden, 1999).

7. El perfil ideal del profesional de la previsin involucra una formacin interdisciplinaria, una experiencia profesional muy diversificada (prctico e investigador), sentido crtico, capacidad de resistir a las ideas de moda,
susceptibilidad a la innovacin, capacidad de estudio y de investigacin, facilidades para la redaccin y la
composicin de informes, multilingismo, conocimiento de las ciencias sociales/o de las ciencias bsicas (Cfr.
Goux-Baudiment, 1997)
8. La previsin no es un fin en s misma. Est dentro de un contexto institucional y debe complementarse con otras
funciones de planificacin como la evaluacin y la coordinacin en interrelacin dinmica y ajustada al ciclo de
la previsin, como lo indica el grfico siguiente.

3.3.2

Niveles de accin y tecnologas crticas

Con estas consideraciones en la mente pueden plantearse algunas acciones dirigidas a desarrollar capacidades, procesos/proyectos y conocimientos por parte del ILPES. Para ilustrar el grado de profundidad que es necesario
alcanzar se acudir a una metfora:
Hacer previsin es como plantar un rbol o levantar un edificio con cuatro pisos, cuyos cimientos se basan
ante todo en un modo de pensar orientado hacia la construccin de un futuro comn. Desafortunadamente, como toda
raz, no es visible para la mayora de las personas, quienes ven preferiblemente lo que sobresale: la previsin entendida como una tecnologa, como una caja de herramientas para visualizar el futuro. Los dos primeros niveles o planos
superficiales se relacionan cotidianamente con la prctica operativa y son los que ms han sido prolficamente
tratados hasta el momento en la literatura especializada. En cambio los dos niveles profundos han sido menos
elaborados, aunque tienen que ver con la fundamentacin terica que sustenta y le da sentido a la reflexin sobre los
futuros.
Puede decirse que los dos primeros niveles hasta ahora han sido el centro del inters de la escuela francesa y
de la escuela del scenarios management dado que tratan con las herramientas y con los sistemas de planificacin. Por
su parte la previsin se ocupa de los cuatro niveles y sus diferentes interrelaciones. Pero ella requiere, en conjunto
con las ciencias sociales, econmicas y administrativas, abordar sobre todo los dos ltimos planos. En el tercer plano
se plantea el tema del cambio social, y se concibe la unidad del pasado, el presente y el futuro (el devenir social),
haciendo visible el encadenamiento de movimientos e interrelaciones de la sociedad, y sus ritmos variables, los
cuales conducen a las rupturas o mutaciones de tendencias, que predeterminan las transformaciones histricas. En el
cuarto plano se busca forjar una forma de pensar, una cultura del futuro, caracterizada por la voluntad operacional
de dominar el futuro, por la vigilancia global, la tensin constante hacia el largo plazo, y por una visin sistmica,
humanista y responsable.
Para evitar estrellarse contra el iceberg como el Titanic debe recalcarse que el mayor esfuerzo pedaggico
debe dirigirse a los niveles 3 y 4, que son los que ocultan la mayora de los problemas que originan el fracaso de los
procesos previsionales. La previsin no se realiza en el vaco, involucra un conjunto de niveles, con sus respectivas
concepciones, nfasis, objetos, conocimientos y prcticas relacionadas.
El cuadro siguiente organiza entonces el campo de accin o el terreno que idealmente debera abonar el
ILPES:

Niveles en una previsin orientada a la construccin de futuros

Concepcin/
nivel

Enfasis

Objeto

Tecnologas y conocimientos crticos

1.
Tecnologa para
visualizar el futuro

Investigacin y desarrollo
de mtodos y tcnicas.

Estimular la exploracin
o reflexin organizada
acerca de los futuros posibles, con el fin de brindar elementos creativos y
conceptuales para aclarar
la accin presente.

Planificacin por escenarios, tcnicas de

mapping derivadas del
enfoque sistmico y la
investigacin de operaciones.

2.
Sistemas de
planificacin

Definicin de objetivos y
actuacin en contextos
organizacionales

Suministrar informacin,
ayudar a preparar decisiones y promover la planificacin concertada, en
vistas al mejoramiento de
la contribucin cientfica
y el desarrollo econmico
y social.

Tcnicas de escogencia de
proyectos de inversin y
de anlisis de riesgo, evaluacin y seguimiento de
programas, planificacin
financiera, desarrollo
organizacional.

3.
Desarrollo del conocimiento sobre el cambio
social y la complejidad

Anlisis y gestin de
transformacio-nes sociales.

Estudiar el movimiento
histrico de las sociedades con miras a la accin,
a travs del descubrimiento de las leyes del funcionamiento y evolucin del
conjunto social.

Ciencias sociales, econmicas, polticas y administrativas.

Contribuir a la toma de
conciencia y responsabilidad de los seres humanos
sobre las consecuencias
de sus acciones y decisiones en el devenir de la
sociedad.

Filosofa, psicosociologa,
comportamiento y comunicacin organizacional,
ciencias de la educacin.

4. Modo de pensar
orientado hacia la construccin de un futuro
comn de la humanidad

Desarrollo de la conciencia colectiva.

Creacin de capacidades
de previsin y construccin social del futuro.

Ciencias de la complejidad.

Estimular el aprendizaje y
la accin colectiva a fin
de mejorar el desempeo
institucional e individual
en el logro de un desarrollo humano y sostenible.

Fuente: Adaptado de Medina Vsquez, Javier (1999) La previsin humana y social: alternativa de nueva generacin para Amrica Latina?

3.4

Alternativas Institucionales y conclusiones

Un rpido vistazo al entorno mundial el da de hoy permite identificar varias alternativas y muchos puntos de
referencia para el ILPES32 . Pero ms importante que pensar en la estructura organizacional para desarrollar la
previsin es necesario crear un nicho en el cual pueda prender un proceso de anticipacin-apropiacin-accinaprendizaje. Pues, esencialmente, se trata de que eche races un proceso de comunicacin y cooperacin estratgica
que pueda dinamizar el desarrollo del conocimiento y la transformacin cultural con profesionales de distintos
perfiles y formaciones:

Alternativa
Centro de previsin

Puntos de referencia
-

Institute for Prospective Technology Studies (ITPS), (Sevilla, Espa

a).
Institute of Economic Forecasting (Russian Academy of Sciences,
Mosc).
Catalan Centre for Futures Studies (Barcelona, Espaa).
Institute for Futures Research.
Center for Policy Modelling (Manchester, Reino Unido).
Institute for Futures Studies (Estocolmo, Suecia) .
The Center for the Study of Intelligence.

Clula o Programa
Institucional de previsin

Cellule de Prospective, Commission Europenne (Bruselas).

Brookings Institution (Washington, D.C., USA).
Batelle Memorial Institute (Columbus, Ohio, USA).

Nodo
de una red
latinoamericana
De previsin

Millenium Project (Washington, D.C., USA).

World Future Society (Washington, D.C., USA).
Futuribles International (Paris, Francia).
Japan Society for Future Research (Tokyo, Japn).
The Commission on Global Governance .
Canadian Association for the Club de Rome.
System Dynamics Society, (Albany, N.Y., USA).
Association for Public Analysis and Management (APPA).

Escuela de formacin

Finland Futures Research Center (Turku, Finlandia).

Laboratoire dinvestigation prospective et stratgique (LIPS, Paris,
Francia)
Futures Studies Centre (Australia)
Centre for the Study of Developing Societies (India)
Social Science Research Institute (Honolulu, Hawai)

32

Se han tomado diferentes puntos de referencia para rastrear el tipo de funciones que se realizan en este minuto a nivel
internacional. Se han incluido algunas funciones relativas a organizaciones futuristas como el Hudson Institute, el Global
Bussines Network, The Futures Group, The Institute for Alternative Futures y Coates & Jarret. Un importante panorama de
bookmarks en Estudios del Futuro est en Apuzzo et al (1999)

Posibles acciones estratgicas

Nivel

Acciones estratgicas

3. Desarrollo del conocimiento existente

4. Transformacin cultura

Formacin de una Seleccin Amrica que pue

da interactuar de igual a igual con una seleccin
resto del mundo.
Sistematizacin y anlisis de las experiencias
realizadas en la regin.
Anlisis permanente de impactos y consecuen
cias para Amrica Latina de los estudios que se
realizan sobre los futuros globales
Misiones conjuntas de Ciencias Econmicas,
Sociales y Administrativas sobre bases
epistemolgicas y alternativas metodolgicas.
Impulso a programas conjuntos de nivel docto
ral.
Desarrollo de software, modelos y sistemas de
previsin socioeconmica, sectorial y territorial.
Viga permanente sobre las innovaciones
metodolgicas e institucionales de nivel global.
Formacin de bases de datos (datos cuantitati
vos, series histricas, bancos de expertos, fuentes
de informacin y medios de comunicacin) para
realizar trabajos de rastreo de tendencias y ciclos
de larga duracin.

Proyecto Editorial (revista, boletines, libros,

colecciones tanto en material impreso como en
medios digitales).
Diseo de productos masivos de cultura
prospectiva (videos, CD,s, manuales).
Creacin de espacios virtuales de aprendizaje e
intercambio permanente de experiencias.
Generacin de espacios de encuentro y aprendi
zaje de actores de alto nivel decisorio.
Generacin de cursos de capacitacin a travs de
Internet.
Trabajo con jvenes dirigentes al estilo del Foro
Macroproblemi, derivado del Club de Roma.

Perfil y funciones principales de los profesionales de la previsin

Perfil profesional

Competencias

Tareas

Mtodos

Encuestas
Seleccin de los
ruidos
informacionales
Documentacin y
elaboracin de re
portes
Relacin de infor
maciones

Inteligencia de fu
turos (Futures
intelligence)

Proposiciones fuer
tes
Responsabilidad
concreta del ejerci
cio
Movilizacin de los
actores
Gestin de objeti
vos/logstica
Interface oferta demanda
Evaluacin y se
guimiento

Tcnicas de gestin
de proyectos
Maestra en las
herramientas
prospectivas

Experticia
Investigacin y
desarrollo de con
ceptos y mtodos
Relaciones con el
entorno internacio
nal
Difusin del cono
cimiento (artculos,
comunicaciones

Enseanza
Consultora

Viga
Funcin: Investigacin

Slida cultura ge
neral
Capacidad de obte
ner informacin
Fuerte intuicin
discriminante

Jefe de proyecto

Funcin: Gestin de
ejercicios de previsin

Rigor y sentido de
la organizacin
Sentido de la auto
ridad y de la rela
cin con otros

Acadmico

Funcin: transmisin del

conocimiento

Pedagoga
Conocimientos
tericos especiali
zados

Senior

12 aos de prctica
de la prospectiva
Conocimientos
tericos y prcticos

Dar sentido a la
Ayuda a la decisin
discriminacin del
(suministrar crite
Profesional de la
viga
rios tiles)
prospectiva
Alerta a los actores
Dirigir los estudios
suplementarios
Consejo a la alta
gerencia
Fuente: Fabienne Goux-Baudiment, Sminaire de formation professionnelle la prospective rgionale. Les
moyens de la prospective rgionale. Progective, Paris, dcembre, 1998.

Saludables evidencias empricas muestran que en Europa toma forma la promocin del experimentalismo o
jardinera institucional (Perulli, 1998; Sabel, 1998) es decir de diseos que no surgen tecnocrticamente y que
permiten establecer nuevas relaciones entre el sector pblico y el privado para el acompaamiento de procesos y la
creacin de contextos socio-institucionales favorables. Bsicamente se trata de poner a interactuar dos estructuras,
una formal representada por las relaciones verticales y horizontales entre sujetos institucionales, dotada de cierta
legitimidad pero poco adaptada al aprendizaje, y una informal y voluntaria, formada por redes para la coordinacin,
cuya ventaja es la flexibilidad pero cuyo problema es la falta de legitimidad. El camino propicio es asumir nuevas
formas de coordinacin descentralizada que asignen a los actores recursos e incentivos para favorecer la innovacin
institucional y el aprendizaje.
As las cosas, hacia el futuro somos corresponsables de una serie de decisiones estratgicas de impacto
global. Y dentro de una pesada herencia de predeterminismos histricos, podemos innovar y crear una serie de
procesos de cambio o dejar simplemente que las cosas sucedan y conformarnos con repetir la dinmica insatisfactoria del pasado. Al frente tenemos opciones y est en nosotros asumir los desafos y los riesgos del cambio, o resignarnos a la placidez y seguridad que da contener y administrar los problemas en lugar de resolverlos.
Si bien en Amrica Latina todo puede ocurrir -no por nada aqu naci y creci el realismo mgico- eso no
quiere decir que asumir nuestras opciones y afrontar nuestros desafos pueda hacerse de cualquier manera. Sin duda,
el pensamiento a largo plazo es necesario pero no suficiente. Seguramente, por s solo no salvar la patria, ni
tampoco se trata de eso. Pero s podr ofrecer caminos y alternativas para construir socialmente procesos tendientes
a forjar un Estado capaz de mirar mejor, ms lejos, ms profundo, ms seriamente los futuros de nuestras sociedades.
Para fortalecer procesos de integracin eficaces y legtimos, para tender puentes y fomentar redes de ciudadanos que
aspiren a una Amrica Latina unida y fuente de innovacin y de contribuciones relevantes a la sociedad global del
prximo milenio.

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ANEXO 1: SINTESIS HISTORICA ACERCA DEL CAMPO DE LOS FUTUROS

1.1 Orgenes del campo de los futuros
En la historia han existido distintas formas de ver, pensar y sentir el futuro. Existe, pues, una inclinacin
humana a explorar el futuro en un horizonte de largo plazo, y en cada poca y cultura se desarrolla una prctica
preponderante. Cada una tiene su propia visin del mundo y sus propios criterios para concebir el futuro. Decoufle
(1976) propone tres alternativas bsicas segn como se conciba el futuro, a saber:
En la antigedad, en el contexto mgico-religioso, surgieron las prcticas de la adivinacin y la profeca,
ligadas a la imagen del futuro como destino, segn la cual las fuerzas sobrenaturales regan inexorablemente la vida
social. Luego, en el contexto literario, ligado al advenimiento de la sociedad industrial y el auge de la idea de
progreso, la utopa y la ciencia ficcin plantearon la posibilidad de usar la imaginacin para crear futuros distintos
al momento presente. En ellas predominaba la imagen del futuro como porvenir. Finalmente, a partir del siglo XX,
pensando el futuro como devenir, son los filsofos, los cientficos y los tecncratas, quienes intentaron incorporar el
largo plazo en el anlisis de las transformaciones histricas, con miras a estructurar la accin presente en el sentido
deseado (Miklos & Tello, 1991, Moura, 1994).
Al concebirse el futuro como devenir o proceso histrico encadenado (pasado + presente + futuro), este
se ha vuelto objeto del inters de diferentes enfoques que componen el denominado campo de los futuros, campo
de conocimiento que trata de una interrogacin sistemtica y organizada acerca del largo plazo y los instrumentos
de planificacin que deben acompaarlos (Hodara, 1984). Para Del Olmo (1984), este es un producto moderno por
excelencia; un fenmeno concomitante con la diferenciacin de las esferas institucionales, la creencia en la idea de
progreso, la fe en la ciencia y el poder tecnolgico, la secularizacin, el nuevo papel del individuo, la actitud positiva
respecto al futuro, la aceptacin entusiasta del cambio y la transformacin de las concepciones de autoridad. Por
ende esta concepcin moderna dista mucho de las visiones pre-modernas, fundamentadas en actitudes msticas,
mgicas, fanticas, rgidas o conservadoras, donde prima el temor, el azar y la fatalidad. La diferencia esencial segn
Miklos & Tello (1991) radica en que las concepciones premodernas se ubican en un plano imaginario, que explora
todo aquello que podra ser o suceder. Pero los estudios contemporneos se sitan en la realidad confrontando las
imgenes de futuro con datos, buscando esclarecer diferentes alternativas futuras para conocer sus posibles repercusiones de la accin presente. Es decir, se basan en la creencia de que es factible conocer inteligentemente futuros
alternativos para seleccionar el mejor y construirlo estratgicamente.
1.2 Anotaciones sobre el debate conceptual
La definicin del campo de los futuros es importante porque implica la apertura del mismo y el grado de
rigor que se le asocia. La institucionalizacin y la profesionalizacin se ha desarrollado en paralelo en los ltimos 50
aos. Por ende se encuentra una gran variedad de situaciones, temas y proyectos que caracterizan a los diferentes
pases. Lo cual ha dado origen a mltiples escuelas y enfoques, que ofrecen una amplia pluralidad de puntos de vista
y muestran tambin divergencias importantes tanto en los paradigmas, herramientas e instrumentos que emplean
como en el modo en que lo hacen (Cfr. Caraa, 1990; p. 169:. Gutirrez, 1992).. De acuerdo con Masini (1993), al
contrario de otras disciplinas, la terminologa de los estudios del futuro no es aceptada universalmente, debido tal vez
a su juventud o a la existencia de diversos enfoques muy permeados por las diferentes culturas.
De acuerdo con Batle (1986) y Masini (1993), un recuento histrico bsico sobre los pioneros de los diferen-

tes enfoque es el siguiente:

-

En 1907 S.C. Gilfillan (norteamericano, especialista en ciencias sociales y autor de investigaciones sobre los
procesos de innovacin y de la prediccin) sugiere que se llame Melontologia al estudio de las civilizaciones
futuras (de la palabra griega que describe los eventos futuros por oposicin a arqueologa.
En 1943, el especialista de ciencias polticas alemn Ossip K. Flechtheim (Director del Instituto de Investigaciones sobre el futuro de Berln) propone futurology para significar la bsqueda de una lgica del futuro en el
mismo sentido en que la historia busca la lgica del pasado.
En 1957 Gastn Berger, crea prospective (prospectiva entendida como anticipacin para iluminar la accin
presente) en oposicin a la palabra retrospectiva, para hacer nfasis sobre la necesidad de mirar adelante cuando
se toman decisiones estratgicas para la sociedad.
En 1966 se funda la World Future Society, asociacin sin nimo de lucro de origen norteamericano, a fin de
contribuir a la toma de conciencia de la necesidad de estudiar el futuro.
En 1967, Bertrand de Jouvenel (periodista y cientista poltico francs, fundador de la Asociacin Internacional Futuribles) objeta a Flechtheim la posibilidad de que exista una ciencia del futuro y en su lugar propone
futuribles para designar el estudio de los futuros posibles. Igualmente Daniell Bell, socilogo norteamericano,
utiliza la voz prognosis y Erich Jantsch utiliza technological forecasting en un estudio para la Organizacin
para el Desarrollo y Cooperacin Econmica (OCDE).
En 1971 Fred Polak, holands, director del Instituto Holands para la Exploracin del Futuro, propone
Prognostics (del griego saber por anticipado o saber antes), que no tuvo xito en Europa Occidental ni en los
Estados Unidos, pero si en Europa del Este, tal vez debido a su afinidad con la cultura griega en lugar de la
cultura romana.
En 1973, bajo el auspicio de la UNESCO, nace oficialmente la World Futures Studies Federation (WFSF),
proceso preparado con las conferencias de Mankind 2000 (Oslo, 1968) y Kyoto (1970), liderado por Johan
Galtung, Robert Jungk, James WellesleyWesley, John McHale, Hidetoshi Kato, Bestuzhev -Lada, Eleonora
Masini y otros. La WFSF nace con nfasis humanista, tratando de unir futuristas y profesionales de todo el
mundo. Bertrand de Jouvenel fue su primer presidente
En 1974 el Secretariado Sueco para los Estudios del futuro propone Futures Studies ms bien que Futures
research, para subrayar que este campo no pertenece solamente a los especialistas del futuro.
Desde 1975 otros nombre sugeridos son analysis, futurics, futures field, probabilistics, forward studies,
future planning, futurography, antrospectrunity, projective research, short and long range planning, projections,
predictive studies, futury (como correspondiente a history), futory (como future ms history), alternative analysis,
options analysis, decisin option analysis, alternative in futures, prospectivism, fustory (por historia futura),
futurist o futuristic studies.
A mediados de los aos ochenta se propone el trmino foresight o previsin, ligado a la identificacin de
nuevas tecnologas y sus consecuencias sociales, prctica efectuada por las corporaciones y los sistemas nacionales de innovacin; tambin es usado en Australia y Estados Unidos en el contexto educativo. Igualmente,
siguiendo la tradicin humanista, surge la previsin humana y social, como enfoque centrado en aspectos educativos y culturales, tendiente a fortalecer en valores, visin y responsabilidad global a los dirigentes y comunidades, especialmente aquellos que tienen inters en el desarrollo, pensando en el futuro comn y el inters pblico.

.
1.3 Tradiciones y enfoques principales que componen el campo de los futuros
Actualmente se distinguen varias tradiciones culturales en los estudios del futuro. Por un lado hay una
tradicin americana centrada en el desarrollo de la ciencia y la tecnologa para el servicio de la industria aeroespacial
con fines militares. Otra vertiente es la francesa, fuertemente humanstica. Hay otra de origen alemn y escandinavo
que busca incrementar la participacin popular en la planeacin del sector pblico. Desde el punto de vista acadmico existe un enfoque emprico analtico, positivista, corporativo, liderado por Herman Kahn y sus discpulos; otro
clsico, interpretativo, comparativo, de origen europeo, encarnado en pioneros como Robert Jungk, Michel Godet,

etc; y otro que es activista, visionario, universal y aplicado, facilitador del desarrollo de los futuros, retratado en la
labor de Elizabeth Boulding, Jim Dator, B. Ziegler, etc. De otra parte, segn Masini (1993) existiran dos grandes
tipos de enfoques:
De un lado estn aquellos que se centran en la identificacin de la probabilidad de ocurrencia de un suceso
futuro, los cuales pueden describirse como sigue:
-

La prediccin es una declaracin con un nivel de confianza absoluta acerca del futuro. Se basa en teoras
determinsticas y presenta enunciados no sujetos a controversias, que intentan ser exactos respecto a lo que
sucedera en el futuro. Representa afirmaciones muy fuertes con base en datos contundentes, por lo cual
muchos investigadores profesionales suelen evitarle.
El pronstico es una afirmacin probabilstica acerca del futuro con un nivel de confianza relativamente alta
(concepto de Erich Jantsch). Se refiere a un enunciado condicionado. Representa juicios razonados sobre
algn resultado particular, que se cree el ms adecuado para servir como base de un programa de accin. Es
preferido en el medio anglosajn. Se le denomina tambin prognosis sobre todo en Alemania y Europa
Oriental.
La proyeccin analiza tendencias que van del pasado y el presente hacia el futuro en un proceso lineal,
asumiendo la continuacin de su patrn histrico. Muy utilizado en economa y demografa.
La proferencia agrupa a una serie de tcnicas para acceder al futuro con base en la experiencia, fundamentndose en el pasado para construir el futuro; se basa en un antecedente para deducir a partir de all un
consecuente.
De otro lado estn aquellos enfoques que se centran en el logro del futuro deseable:
La prospectiva (estratgica)
la previsin humana y social

Definicin tradicional del campo segn diferentes entornos

Mundo Anglosajn:
Europa Occidental, especialmente Francia:
Europa del Este y Ex-Unin Sovitica:
Mundo acadmico

Futurology, forecasting, futures research, foresight,

Futuristics,
Prospective
Pronsticos
Foresight, Futures Research

Fuente: Adaptado de Mc Hale, John, Cordell McHale, Magda. Futures Studies: an International Survey. United
Nations Institute for Training and Research, 1975

Para Masini (1994) construir el futuro, esencia de la previsin humana y social, significa dar un paso
adelante posterior a la prospectiva en la concepcin original de Gaston Berger. Pues, adems de la voluntad de
actuar, aade la necesidad de tomar conciencia y crear habilidades para definir y proyectar el futuro en la direccin
de los objetivos deseados, lo que vuelve el futuro diferente del pasado o del presente. Este nfasis en la conciencia
social y la necesidad de democratizar el acceso de la gente a las habilidades para construir el futuro, conlleva
mltiples diferencias con la prospectiva (en el sentido de la prospectiva estratgica francesa):

Prospectiva Estratgica33

Prospectiva de nueva generacin o

Previsin humana y social

Fundamento

Planificacin, estrategia.

Escuela humanista de los estudios del futuro,

Ciencias sociales, Ciencias de la organizacin,
disciplinas del aprendizaje y la transformacin
cultural.

Concepcin

Prospectiva como conjunto de tcnicas

para visualizar el futuro.

Objetivo

Anticipacin como exploracin de

futuros posibles, probables y deseables

Prospectiva como construccin social del futuro.

Despliegue de las capacidades de la sociedad,

elaboracin de un proyecto de futuro colectivo.

Rol futurista

Conspirador.

Constructor arquitecto social.

Enfasis

Estructuras de la realidad

Visiones de futuro (semillas de cambio).

Valores

La prospectiva se pone al servicio de la

accin estratgica y del proyecto de
empresa, del poder individual.

Prospectiva al servicio del bien comn, de la de

mocracia, del liderazgo participativo.

Fuentes

Francia, segunda generacin,

Michel Godet.

Tradicin humanista, pases en vas de desarro

llo, Eleonora Masini.

Fuente: Adaptado de Medina Vsquez, Javier (1999) La previsin humana y social: alternativa de nueva generacin
para Amrica Latina?

La previsin (foresight) se encuentra en una va intermedia. Pretende dar una idea de los sucesos probables
a los cuales ser preciso adaptarse, conduciendo a decisiones inmediatamente ejecutables. No busca predecir el
futuro pero puede ayudar a superar las limitaciones de un anlisis estadstico y/o extrapolativo de la situacin actual.
La previsin no es lo mismo que pronstico (Foresight is not forecasting), es sistemtica y holstica, y depende de la
opinin. Pretende convertirse en un punto de apoyo al desarrollo cientfico y tecnolgico, que pueda dar contribuciones significativas a la elevacin de la calidad de vida, al avance de tecnologas crticas y al desarrollo sostenible (Cfr.
Loveridge, 1999).
El debate conceptual sigue abierto y es continuamente enriquecido. El trmino Futures Studies es aceptado
33

Por tal estamos entendiendo la prospectiva francesa. A su vez sta puede subdividirse en dos grandes generaciones. La
primera, de inspiracin humanista-literaria, que es la de los grandes pioneros de los aos cincuenta y sesenta: Gastn Berger,
Bertrand de Jouvenel, Pierre Mass, Jean Fourasti, Louis Armand, etc. La segunda generacin gana terreno desde los aos
setenta, donde confluyen enfoques muy diversos como los de Hughes De Jouvenel, Jacques Lesourne, Thierry Goudin y
Michel Godet., entre otros. Este ltimo es el ms conocido en Amrica Latina por ser el principal impulsador de la prospectivaestratgica, mezcla operacional de la prospectiva y la estrategia empresarial. La segunda generacin ha tenido un nfasis
operativo y aplicado pero sobre todo en la versin de Michel Godet ha olvidado algunos aspectos vitales sealados por Gastn
Berger y Bertrand de Jouvenel.

como un concepto sombrilla y es usado por la mayora de asociaciones profesionales. Usualmente se entiende por
este concepto un conjunto de tcnicas, teoras y principios de investigacin y representacin de los futuros, o un
mtodo de conocimiento orientado hacia el futuro (Dator, 1994; 97); o tambin como un enfoque cientfico, basado sobre la experiencia cientfica o de otro tipo, que crea y estudia significados, valores y otros smbolos mentales,
relacionados con alternativas contingentes que se refieren al futuro. (Malaska, 1994). Estas dos definiciones tienen
la virtud de poner en primer plano la importancia de las representaciones de los futuros, y permiten entender los
estudios del futuro como un modo de pensar que permite traer el futuro al presente para crear elementos contingenciales
para ajustar la realidad a las eventualidades de los procesos evolutivos (Cfr. Malaska, 1994). De este modo, los
estudios del futuro no solo constituyen un campo de conocimiento extremadamente rico y variado, sino que cumplen
un papel vital en la toma de las decisiones colectivas y en la educacin de las nuevas generaciones, facilitando el
desarrollo del conocimiento social y contribuyendo eficazmente a la planificacin a tipo largo plazo, la formulacin
de visiones del futuro y al manejo y comprensin del cambio social.
Futures Studies es un concepto ms modesto aunque ms abierto y ambiguo que long range planning y
forecasting, puesto que involucra una gran cantidad de elementos que tienen por nfasis central el estudio del futuro.
De acuerdo con Masini (1993) incluye todas las vas de pensamiento acerca del futuro, desde las proyecciones hasta
la utopa, pasando por las extrapolaciones, los pronsticos y las visiones de futuros deseables; de la prediccin, a la
conjetura a la extrapolacin imaginativa y la proyeccin normativa. No obstante el propsito de esta actividad no es
la prediccin de un futuro especfico, sino la exploracin de una pluralidad de estados futuros, los cuales pueden ser
contingentes a nuestras acciones y accesibles a nuestras escogencias. De esta manera el nfasis pasa de la prediccin
y el forecasting lineal hacia modos normativos de considerar un rango de alternativas futuras. Esto involucra que los
estudios del futuro generalmente se relacionen con funciones de alerta, los cuales indican rangos de consecuencias
positivas o negativas que pueden afectar el presente o proponer cursos de accin, como tambin explorar los costos
y beneficios de las preferencias de valor alternativas, orientacin de objetivos y opciones humanas.