Benemrita Universidad Autnoma de Puebla

Escuela de Artes
Licenciatura en Etnocoreologa
Folklore Dancsitco del Mundo
Abigail Plascencia Gmez

Cuerpos en Movimiento
Primera Parte. Repensar los movimientos, remover los
pensamientos: teoras y mtodos en la antropologa de la
danza.
Cuando escribimos y bailamos
En la primera parte del Captulo I la autora presenta una genealoga de las
principales perspectivas antropolgicas sobre la danza. Y detalla una extensa
justificacin e intencin acerca de sta; dentro de las cuales se encuentra el
exponer las diferentes propuestas terico-metodolgicas del estudio de la danza,
por parte de investigadoras con experiencias corporales y dancsticas. Y con esto
busca encontrar a travs de una comparacin de teoras, articulaciones dialcticas
que exploren complementariedades como sus tensiones y contradicciones.

1.Disputas geopolticas por los orgenes? Entre reconocidas

madres norteamericanas y olvidados padres germanos.
La autora comenta que las metafricas madres de la antropologa de la danza son
Gertrude Prokosh Kurath (1903-1992), Joan Kealiinohomoku y Adrianne Kaeppler.
Pero antes de stas tambin existieron unos padres Kurt Sachs (1881-.1959) y
Rudolf von Laban (1879-1958).
Kurt Sachs, publica uno de los primeros trabajos sobre danza que tuvo relevancia
para una perspectiva antropolgica, Historia universal de la danza. Explicaba la
difusin mundial de las danzas como consecuencia de una modalidad de
evolucionismo unilineal. Se exili de la Alemania nazi en 1933. Aunque tal vez es
ms conocido por su sistema de clasificacin universal de los instrumentos
musicales, que estableci en 1914 junto con Erich von Hornbostel (por lo cual
suele ser considerado padre de la organologa moderna). Llev a cabo unas
primeras clasificaciones que permitieron establecer algunos parmetros iniciales
para empezar a ordenar e intentar comprender los datos empricos con que se
contaba en aquella poca. En su obra La danza a travs del mundo, las
diferentes danzas son clasificadas segn sus movimientos (danzas en
desarmona o armona con el cuerpo) temas y tipos (danzas sin imagen o de
imagen), formas (individuales, corales, de pareja) y segn el uso de la msica
(sonidos naturales, acompaamiento rtmico, meloda), situndose las reas de

difusin para cada tipo. Sobre la msica, algunas de las obras de Sachs tienen una
impronta evolucionista, mientras que otras guardan ms bien relacin con la teora
de los ciclos culturales de la Escuela Histrico-Cultural austraca y alemana
(difusionista), y expresan incluso su reparo frente a ciertas hiptesis especficas
del evolucionismo.
El artculo de Kurath muestra una exhaustiva resea que para mediados del siglo
XX, muchos pases europeos, americanos y la por entonces Unin Sovitica, ya
contaban con sus colecciones de danzas folclricas, en gran parte efectuadas con
apoyo de los gobiernos nacionales. En los pases latinoamericanos la intencin
poltica de construir una tradicin cultural nacional tambin se evidenci en el
impulso que recibi la recopilacin folclrica, el cual tambin fue acompaado por
la creacin de institutos estatales dedicados a la investigacin y enseanza de
estas msicas y danzas, as como por la publicacin de colecciones de danzas
nacionales.
Otra de las contribuciones en esta labor de recopilacin de las danzas que seala
Kurath, especialmente en Europa y Estados Unidos, fue la adopcin del sistema de
notacin del movimiento creado por Rudolf von Laban, quien fue uno de los
primeros en establecer variables precisas de anlisis de movimiento.
Laban perteneca a una familia aristocrtica austro-hngara, luego de estudiar
escultura en Pars, a los treinta aos se traslada a Munich, interesado en investigar
la relacin entre movimiento y espacio. Las investigaciones de Laban incluyeron
desde los sistemas rtmicos y gimnsticos surgidos a mediados del siglo XIX, que
insistan en los ritmos biolgicos naturales o primitivos, hasta las corrientes
filosfico-espirituales difundidas en el centro y norte de Europa en las primeras
dcadas del siglo XX, como la teosofa de Blavatsky y la antroposofa de Steiner.
Estas corrientes no estaban exentas de cierto espritu positivista que insista en el
valor del conocimiento y los mtodos de reforma del ser. Sus experimentaciones
en coincidencia con los movimientos del Lebensreform buscaban un retorno a los
movimientos naturales y al ritmo original del cuerpo como un modo de
reconciliar arte y vida y de reforma del ser a partir de una vida sencilla en
contacto con la naturaleza. Por el otro, paralelamente enfatizar en el estudio
racional del movimiento, a partir de variables analticas precisas, mtodos de
experimentacin especialmente diseados y, finalmente, de la creacin de un
exhaustivo sistema de notacin, la Kinetographie Laban (1928).
Laban particip activamente de los primeros aos del rgimen nazi, pero en 1937
debi exiliarse y continu su labor en Inglaterra, all en 1954, publica en Nueva
York Labanotation or Kinetography Laban. Desde 1940 se empieza a difundir el
sistema de Laban en Norteamrica e incluso institucionaliza su enseanza.

Gertrude Kurath, mujer norteamericana, es reconocida como la iniciadora o

madre de la etnologa de la danza. A partir de la segunda guerra posguerra, se
produce ese cambio en el mapa geopoltico que traslada ms decididamente los
centros de poder del Viejo al Nuevo Mundo, concretamente de la derrotada
Alemania al triunfante Estados unidos, que ya vena acogiendo a muchos de los
intelectuales exiliados de la Alemania nazi. Su formacin inicial es en msica y
danza moderna, as mismo el mtodo de Laban y el de Dalcroze. A mediados de la
dcada del 40 inici sus investigaciones sobre la danza y la msica de algunos de
estos indgenas, espcialmente de los grupos pueblo, iroqueses y anishinaabe.
Tanto Kurath como Laban formaron parte activamente de los movimientos
artsticos de vanguardia que surgieron luego de la posguerra y ms
especficamente, de los primeros movimientos de danza moderna. Mucho tiempo
despus en su artculo pionero, Kurath (1960) sigue sosteniendo que los estudios
de etnologa de la danza deberan ser efectuados por bailarines que han logrado
aproximarse al punto de vista del etnlogo, como era su caso, o por msicos y
etnlogos con entrenamiento en danza (1944). En esta etapa , los problemas de
la naciente antropologa de la danza no se centraban solamente en cuestiones
terico-metodolgicas referidas a investigaciones acadmicas, sino tambin a los
modos en que se podan comunicar, ensear y representar en escena las danzas
tnicas y folclricas, debatindose sobre los aportes ticos de estas tareas.
Kurath trata una serie de problemticas comunes entre la naciente ciencia de la
coreologa o etnologa de la danza y la antropologa de la primera mitad del
siglo XX, la cual estaba influenciada por lo modelos tericos funcionalistas y el
particularismo histrico, pero tambin en su caso por la tradiciones anteriores del
difusionismo. As Kurath plante (1960) la importancia de registrar las danzas en
su propio contexto de ejecucin y destac cmo estos anlisis podan contribuir a
diferentes campos de investigacin antropolgica: al estudio de las relaciones
sociales y al funcionamiento de la organizacin social y econmica, especialmente
en el caso de las danzas rituales; a la caracterizacin de reas geogrficoculturales a travs de la identificacin y comparacin de estilos y sus vnculos con
el medio ambiente y el carcter o temperamento atribuido a cada pueblo; a los
estudios histricos que intentan explicar el origen de formas estticas recurrentes
comunes a diferentes pueblos y los procesos dinmicos que atraviesan las danzas
y otras formas culturales, abordando los problemas de continuidad, difusin,
transculturacin, aculturacin, enriquecimiento, declinacin, resurgimiento y
retorno.
Plante su propia propuesta metodolgica con cuatro niveles: el primer nivel es el
coreogrfico y se inicia con la recoleccin de datos, pues se basa en la
observacin de las danzas en los contextos en que stas se desarrollan (fiestas,

rituales, espectculos, etc.) y es seguido por el anlisis del material revelado, para
caracterizar estilo, entrelazamientos, ritmo y estructura de la danza y
luego, el lugar que sta ocupa en un conjunto mayor (ceremonial o espectculo) y
en el repertorio ms amplio del grupo. El segundo nivel es el interpretativo, donde
se busca establecer correlaciones y explicaciones que refieren a los problemas
comunes de la antropologa (desde los patrones sociales, funciones y causas,
naturales y sociales, de ciertos cambios, a los anlisis interculturales
comparativos, los procesos de contacto, difusin y transculturacin). El tercer nivel
de anlisis corresponde a los aspectos psicolgicos (las emociones evocadas en la
danza, tanto en los participantes como en los espectadores, los valores reflejados
en las opiniones sobre las normas, y las actitudes hacia las danzas, expuestas en
las reacciones de la audiencia. La atencin prestada al trabajo de campo y el
registro detallado de las danzas in situ la alejan de los anlisis de gabinete de
Sachs y la acercan a la antropologa iniciada por Franz Boas.
Desde fines de la dcada del 60 la antropologa norteamericana Joan
Kealiinohomoku continuar el trabajo iniciado por Kurath, pues reelabora algunos
aspectos de su sistema de notacin y ampla las guas para la descripcin y el
anlisis de la danza. Tambin se form en diferentes danzas (tnica, ballet clsico
y danza moderna). Profundiz los anlisis sobre las funciones sociales de las
danzas, los vnculos entre stas y cada contexto cultural (la danza es entendida
como un microcosmos o reflejo de la cultura) y efecto tambin anlisis
comparativos. Sus trabajos de campo abarcaron danzas de diversos grupos,
algunas de las cuales compar entre s. Cabe destacar tambin su estudio sobre el
ballet clsico como una forma de danza tnica, pues fue un trabajo pionero que
seal los aportes que una perspectiva antropolgica poda tener para los estudios
sobre la danza occidental, en especial al revelar muchos de los prejuicios y errores
en relacin con las danzas de los pueblos no occidentales, que an subsistan en
estos estudios.

2. El conflictivo y fugaz retorno de los modelos comparativos:

danza y estilos de movimiento en perspectiva intra e
intercultural
En la dcada del 60, el etnomusiclogo norteamericano Alan Lomax comienza a
desarrollar modelos comparativos para el estudio de la msica y la danza, los
cuales fueron objeto de duras crticas. Desarroll un mtodo comparativo de
anlisis de los cantos que denomin cantomtrica, y otro para la danza la
coreomtrica. Realiz numerosas grabaciones de campo que contribuyeron
decisivamente a la ampliacin y difusin del archivo de American Folk Song. Junto

con Bartenieff y Paulay, bailarinas y coregrafas trabaj con la intencin de

extender el tipo de correlaciones que haba encontrado en la cantomtrica a la
danza. La danza es considerada primero como una representacin y refuerzo de
patrones culturales y slo secundariamente una expresin de emocin individual.
El vnculo entre las danzas y los diferentes tipos de movimientos cotidianos dentro
de una cultura o subcultura suele implicar relaciones variadas y complejas que ,
probablemente, no puedan reducirse hoy solamente al refuerzo de ciertos
patrones de movimiento de las actividades de subsistencia, como parecen sugerir
Lomax y sus colaboradoras. Debido a estos complejos procesos pueden persistir
o incluso reificarse ciertas danzas del pasado como signos identitarios, mientras
se desarrollan tambin, paralelamente, otras nuevas formas, acordes con los
cambios socioeconmicos y culturales y con los nuevos movimientos corporales
cotidianos que involucran, entre otros factores.
Reynoso sostiene que con los mtodos estadsticos actuales, se podra trabajar
la diversidad interna mucho mejor y que quienes insisten en que la diversidad
intracultural es definitoria, tiene an pendiente la demostracin de que ella es
estadsticamente ms significativa que la diversidad intercultural, a nivel tanto de
las culturas como de las regiones.
La coreomtrica no describe una serie de posturas o pasos, sino las cualidades
dinmicas que animan las actividades de una cultura. Adems hay que agregar
que en 1968 los autores reconocan que se trataba de un sistema que estaba en
una etapa inicial de desarrollo.
Durante la dcada del 70 surgen trabajos de antroplogas, Kaeppler, Lynne y
Williams.
Casi una dcada antes los hngaros Gyrgy Martin y Pesovr, a partir del estudio
de sus propias danzas nacionales de las cuales eran adems practicantes, crearon
uno de los primeros modelos de anlisis estructural de la danza; proponan
identificar los elementos kinticos que conforman las partes, cmo stas se
combinan en motivos, los cuales a su vez constituyen unidades menores y
mayores, no se limit al anlisis morfolgico, sino que abarc tambin el
estructural, en tanto proponan interrelacionar estos niveles para develar las reglas
que rigen su combinacin, y as abordar cuestiones referidas a los proceso
creativos y las variaciones estilsticas.
Esta perspectva fue continuada y ampliada por Giurchescu y Felfoldi, quienes
desarrollaron una perspectiva que , se centra en el lugar del bailarn y su
individualidad as como en la diacrona, pues la danza es entendida esencialmente
como resultado de la actividad del bailarn en un momento particular de su vida,

teniendo en cuenta su personalidad, creatividad, habilidades y trayectoria

profesional.
Para Kaeppler lo que denomina enfoque musicolgico/folclorista europeo ha
tendido a centrarse en la danza como producto, atendiendo a los problemas de
clasificacin y definicin de estilos locales y regionales, estratos histricos e
influencias interculturales, de modo similar a los musiclogos folcloristas. Se
inspir en la lingstica de Pike y la etnociencia, que con su nfasis en la
perspectiva emic y los mtodos de anlisis componencial y contrastativo,
predominaba en gran parte de la antropologa norteamericana de esa poca. A
partir del enfoque etnocientfico, propone centrarse en conocer los movimientos
que son significantes dentro de cada cultura y cmo stos pueden ser combinados,
siempre desde el punto de vista de los bailarines, proponiendo los siguientes
niveles: los kinemas o unidades ms pequeas de movimiento, su combinacin
en morfokinemas )portadores de significacin dentro de cada sistema
dancstico), el modo en que stos ltimos forman motivos o frases y cmo stos,
ordenados cronolgicamente, constituyen la estructura de cada danza. Plantea
que es necesario examinar la danza como parte integral de la estructura social e
incluso como una manifestacin de lo que denomina su estructura profunda.