POLITICA Y ESTADO.

CAPITULO 2.
CULTURA Y CIVILIZACION: DIFERENCIAS.
En este captulo nos referiremos al hombre histrico que ha construido no solo a la
cultura sino que adems ahora creara a las culturas o civilizaciones. Dentro de las
cuales, aparecer el Estado.
El primer objetivo de este captulo ser deslindar la nocin de cultura como resultado
de la accin humana, de las culturas que son casos de cultura con cierta tipicidad.
A pesar de las pretensiones de nuestra cultura occidental por presentarse como la
nica o al menos la mejor, diverso autores comprendieron que en todo cao la
Occidental es una cultura ms dentro de una lista que comprende cerca de dos
decenas de unidades similares. Las culturas son unidades sociales, humanas, que a
travs del tiempo y del espacio presentan caractersticas similares. Crculos de
pertenencia donde se nace, que nos nutren de una serie de creencias bsicas sobre
nuestro ser, nuestro origen, nuestro destino. Con un estilo similar en el actuar, pensar,
vestir. Las culturas son a los hombres como los hechos ecolgicos a las especies.
Las primeras culturas o civilizaciones diferenciadas, caractersticas, aparecen, en
fechas imprecisas ubicadas hace 6000 aos como mnimo; de ah en ms se
constituyeron en las protagonistas fundamentales de la historia. Los Estados y las
Naciones son subsistemas dentro de aquellos inmensos sistemas de extensin y
duracin infinitamente mayor.
El hombre prehistrico creo la cultura y eso lo diferencio del reino animal; el hombre
histrico cre la diversidad de culturas que lo diferencio y enriqueci an ms. Cerca
de 20 culturas han protagonizado la historia, muchas de la cuales han desaparecido y
solo conocemos de ella pequeos fragmentos de su grandeza pasada. El fatal de toda
cultura o civilizacin es extinguirse tarde o temprano o al menos as lo creen
importantes autores.
El historiador Burns sostiene que en el periodo neoltico (10.000 a 3.000 aos AC),
nacen las instituciones que configuran un estadio cultural aceptable, as por ejemplo,
la familia, la religin, la propiedad e inclusive el Estado. Un factor fundamental en la
aparicin de la propiedad es la agricultura, es decir, la gran revolucin agrcola que le
da al hombre la posibilidad de superar la etapa nmada y reemplazarla por la
sedentaria. El asentamiento origina tambin la aparicin de los animales
domesticados destinados al consumo. Esta revolucin agrcola es de tal importancia,
que autores como Toffler la consideran como una de las tres ms grandes
revoluciones tcnicas y econmicas de la historia, solo comparable, con la revolucin
industrial y la informtica.
El autor alemn Weber, considera que la diferencia entre el hombre primitivo y el
civilizado radica en su mentalidad. Siguiendo a Levy-Bruhl, dice que la mentalidad
primitiva crea una cultura mgica, es decir que se mueve con unidades
conceptuales que revierten la causalidad y el tiempo. El hombre primitivo vea al
mundo social como algo esttico donde no haba evolucin alguna.
Cuando esta mentalidad cambia, segn Weber, se deja atrs a estadio primitivo y se
pasa al origen de las culturas o civilizaciones. Puede haberse dado con la aparicin del
1

ganado domesticado o controlable al cual hay que contar (racionalizacin), o cuando

lo jinetes nmadas destruyen, por su propia dinmica al quietismo mgico.
Prelot agrega otras caractersticas diferenciadoras entre el hombre primitivo y el
civilizado. Son dos las etapas que cumple la sociedad primitiva antes de llegar a
situaciones superiores.
a. La horda: con una organizacin espontnea y abierta.
b. El clan: fija el parentesco comn de todos sus miembros en funcin de la idea
de Ttem (que es el antepasado comn a todos los integrantes del clan). La
cohesin es de carcter mstico y proporciona igual rango a todos. La carencia
de individualidad impone un sistema de justicia basado en la venganza clnica
(vendetta). El tab principal es el incesto y la justicia la dicta el grupo en
asamblea, sin una jefatura visible.
Toynbee considera que lo que diferencia a la sociedad primitiva de la civilizada es la
existencia o no de tres factores:
a. Instituciones: en la sociedad primitiva no las hay.
b. Divisin de trabajo: tampoco existe en la sociedad primitiva.
c. Direccin de la mimesis: es la imitacin que efecta el grupo social. Si se dirige
hacia el pasado, buscando modelos, entonces estamos ante la sociedad
primitiva. Si tiene puesta la mirada en el futuro estamos ante una sociedad que
ha superado el primitivismo.
Ortiz no puede afirmar de ninguna manera que el hombre primitivo careci de
instituciones y mucho menos que no conociera el sentimiento religioso. Tampoco es
cierto que no exista divisin del trabajo toda vez que la separacin en el nomadismo
implica forzosamente una forma de divisin de tareas. La orientacin de la mimesis
hacia el pasado es exacta en cuanto signifique pura y exclusivamente que el modelo
eran ciertos arquetipos o conductas arquetpicas que se repetan incesantemente a
travs de las edades. Lo que no se entiende es que implica orientar la mimesis hacia
el futuro ya que los modelos del maana no sabemos de qu manera podan aparecer
en la mente de aquella gente.
La aparicin de la agricultura es un elemento fundamental para definir, a grandes
rasgos, la separacin entre el mundo primitivo y el civilizado, adems de presentar la
ventaja de una determinacin emprica bastante factible. Ello fue producto de un
cambio en la mentalidad de algunos dirigentes de la sociedad primitiva que, luchando
contra intereses creados, convencieron a sus hermano de la necesidad de los
asentamientos estables. De ah a la aparicin de la propiedad privada, de las ciudades
y de los Estados, solo hay una serie de pasos.
Cultura y civilizacin no son sinnimos.
Spengler, Toynbee y Weber.
Segn afirma Prelot, la oposicin entre cultura y civilizacin comenz en los tiempos
de la guerra franco-prusiana, vale decir hace unos 120 aos, cuando se haca
referencia a la segunda, tpicamente alemana, espontnea y comunitaria, ante la
civilizacin de carcter social y refinada, emparentada con la idea de politesse que
caracteriza al espritu francs frente al rusticismo germnico.
Burns presupone que la civilizacin implica un estadio ms avanzado de cultura, es
decir, como si fueran dos etapas sucesivas de una misma sociedad que pasa de la
cultura a la civilizacin en forma progresiva.
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El alemn Spengler es uno de los ms grandes filsofos de la historia del siglo XX.
Nacido en 1880 y fallecido en 1936. Su obra principal, La decadencia de Occidente
(publicada entre 1918 y 1922) tuvo una repercusin intensa en toda Europa.
Spengler era un pesimista o ms bien un escptico del progreso humano, contrario al
pacifismo y a la democracia. Consideraba que la pluralidad de culturas era un hecho
irrefutable, que son algo as como entes autnomos e incomunicables en lo esencial.
Cada una de ellas era considerada como un organismo que igual que un rbol o una
planta nace, crece, se desarrolla y finalmente muere; sigue una parbola necesaria de
crecimiento, apogeo y finalmente decadencia. Esa cultura puede ser reemplazada,
incluso en el mismo terreno, por otra. Pero esta vez, a su vez, va a originar una nueva
cultura, ajena y original a la anterior, que tambin seguir el mismo destino de
crecimiento y extincin final.
Spengler afirma que dentro de cada cultura es dable ver sucesivos estilos similares
que se encadenan en un orden tambin necesario. Primero al estilo arcaico, luego al
gtico, enseguida al barroco y finalmente al moderno. La poca de apogeo, a la que
denomina cultura propiamente dicha, es continuada por la poca de decadencia a la
que llama civilizacin. La civilizacin es la decadencia de una cultura ya que all
predominan los elementos que finalmente aparejan la destruccin de la sociedad.
En el caso de la cultura occidental Spengler considera que la etapa del apogeo fue la
Edad Media con su estilo gtico, la existencia de dos estamentos, clero y nobleza, y
un perfil de vida basado en la nobleza de la tierra y de la sangre. Todo ello comenz a
decaer a partir del momento del ascenso del tercer estado, la aparicin de las
ciudades, la invasin de las masas annimas. Esta plebe de las ciudades merece el
mayor desprecio ya que las considera instintivas, brutales y dominables. Esto
presenta analogas con etapas similares sufridas por culturas pasadas. La era de las
masas tarde o temprano leva a la aparicin primero de los gobiernos demaggicos,
luego a la anarqua y finalmente a lo que Spengler denomina el cesarismo es decir
la dictadura de espada, ltima etapa de un mundo que finalmente se hunde en
revoluciones, crisis y la decadencia final, para ser reemplazada por una nueva cultura,
que comenzar el ciclo.
Spengler tena ideas antidemocrticas. Podemos resear lo que en nuestro concepto
es lo rescatable y lo desechable.
a. Es positivo destacar el carcter particular, autnomo e intransferible que tiene
cada cultura.
b. Tambin lo es acentuar los elementos espirituales, arte, filosofa, religin, como
determinantes de un estilo cultural frente a otro.
c. No deja de ser valioso pensar que todas las culturas, transformadas ya en
civilizaciones, tienen su fin, en el sentido de que puede conllevar a una actitud
ms objetiva con relacin a nuestra propia civilizacin.
d. No es aceptable asimilar las culturas a organismos vivientes. Despierta
confusiones, ya que en las ciencias sociales no pueden aplicarse categoras
provenientes de las ciencias naturales.
e. Su pretendida profeca sobre la anarqua o el cesarismo parece no haberse
cumplido o bien ha quedado para mucho ms adelante.
Toynbee naci en 1889 y muri en 1975; su obra mxima es el monumental Estudio
de la Historia, que consta de numerosos volmenes publicados a partir de 1935, y
durante casi 20 aos. Influenciado por la obra de Spengler, a quien pretende superar,
emplea un mtodo que califica de emprico, frente al mtodo abstracto del alemn.
3

Para Toynbee el objeto inteligible del estudio histrico es cierto tipo de sociedades a
las cuales llama civilizaciones y que en genera corresponden a las culturas del autor
alemn. La historia universal tiene como protagonistas a las civilizaciones y no a los
Estados Nacionales, u otro tipo de sociedades menores.
Afirma que han existido 21 civilizaciones, de las cuales 14 han desaparecido (egipcia,
snica, micnica, sumeria, maya, yucateca, mexicana, hitita, siriaca, babilnica, etc.)
mientras que otras 7 existen todava (cristiano occidental, hind, islmica, etc.).
Habra que agregar otras 5 que suspendieron su desarrollo y otras 4 abortadas.
Donde se separa netamente de Spengler es en el rechazo de toda condena a muerte
inevitable. El autor ingls cree en la posibilidad de que las civilizaciones se salven de
su decadencia y colapso final.
Elabora su ley de desafo-respuesta, segn la cual la sociedad crece en la medida que
da respuesta adecuada a los desafos de cada poca. Tales desafo pueden provenir
del contorno fsico (clima, geografa), como del contorno humano. La falta de
respuesta adecuada a los desafos produce el estancamiento de la civilizacin y luego
su colapso y desintegracin.
Est en manos de los hombres, y no de la fatalidad, evitar la muerte de una
civilizacin. Tal respuesta adecuada debe provenir de la clase dirigente, a la cual
denomina minora creadora, que obtiene la mimesis social, es decir, apoyo del
pueblo. De no producirse la respuesta adecuada la minora creadora se transforma en
minora dominante, el pueblo se secesiona de ella (cisma horizontal), y se convierte
en el proletariado interno, ajeno y aun enfrentado a su propia sociedad. Luego se
produce el cisma vertical que fragmenta a la sociedad territorialmente. Finalmente la
civilizacin se desintegra y pasa a ser una pieza ms en el museo de las civilizaciones
muertas.
Es importante la relevancia que da el profesor ingles a la religin como base y
fundamento de las civilizaciones (otra diferencia con Spengler y con la filosofa de su
poca), al papel de las iglesias no solo dentro de las civilizaciones sino como elemento
portador de futuras civilizaciones. La filosofa de la historia de Toynbee desemboca en
una teologa de la historia.
Haciendo un balance tenemos que:
a. Es importante reconocer que nuestra civilizacin es ms de un largo inventario
que comenzara Spengler y ampliara Toynbee.
b. No est exenta de convertirse en un fsil como algunas de las 14 que
pertenecen al pasado.
c. Aceptamos la idea de la libertad para superar el destino fatal de muerte y
desintegracin de una civilizacin. Est en los hombres superar lo que a veces
parece escrito.
d. El papel decisivo de la clase dirigente n dar respuesta a los desafos de los
tiempos.
e. La importancia de las religiones como elemento definitorio que permite
diferenciar una civilizacin de otra.
f. Debemos mirar a las culturas o civilizaciones que son diferentes pero no
inferiores a la nuestra aunque no posean los medios tecnolgicos y materiales
de la civilizacin occidental.
g. Lo ms criticado del autor ingls es intentar una explicacin totalizadora de la
historia humana partiendo de supuestos historiogrficos, por ende
4

cientficamente discutibles, o bien desestimar exageradamente a los factores

materiales en beneficio de los espirituales.
h. Esconder, bajo la experiencia de empirismo, una concepcin tan abstracta y
romntica de la historia como la del propio Spengler.
Weber pretende hacer un estudio de las culturas desde el punto de vista sociolgico.
Publica en 1935 una obra titulada: La historia de la cultura como sociologa de la
cultura.
Coincide con Spengler en que las culturas son configuraciones sociales que se ven en
el marco de la historia universal. Dentro de ellas se dan los procesos sociales que
tienen su fundamento en la consciencia de la vida colectiva; esta consciencia y el
proceso consecuente presenta dos grandes aspectos: la civilizacin y la cultura.
Las culturas son creativas, pero se presentan como crculos cerrados, intransmisibles.
Son mundos cerrados, volcados hacia adentro. Los visualizamos como verdaderos
crculos. La historia universal es el inventario de eso crculos cerrados e
incomunicados entre s.
Las civilizaciones pueden visualizarse como lneas rectas que pasan y traspasan a los
crculos. Sus elementos son transmisibles por smbolos abstractos o lenguajes
cientficos. La civilizacin no crea; la civilizacin descubre.
Cultura y civilizacin no se excluyen: la primera, basada en lo espiritual, es como el
carcter de una persona, nico e intransferible. La segunda, practica y utilitaria, es un
bien de consumo o de uso: puede ser adoptado o no; puede beneficiar o no a su
portador.
Las ideas de
civilizaciones.
centrales del
culturas, pero
otro.

Weber nos dan la clave para poder compaginar a las culturas y

Las primeras son tal como decan Spengler y Toynbee unidades
protagonismo histrico. La historia universal es la historia de las
ellas tienen elementos transmisibles que pasan de un crculo cultural a

Las ideas de Spengler y Toynbee siguen vigentes a pesar de sus errores parciales y de
sus detractores. El padre de la Teora General de los Sistemas Von Bertalanffy aplica
su teora al esquema de Spengler y Prigonine da fundamento cientfico a la ley
toynbeana del desafo-respuesta, con su teora de las estructuras disipativas.
Noticia sobre las principales culturas.
En el Estudio de la Historia de Toynbee visualizamos la lista de civilizaciones que
existieron y existen. Por eso se recomienda:
a. Observar la relacin que establece el autor entre la Civilizacin Occidental y su
antecesora la Helenstica.
b. Comparar con la Civilizacin Islmica ya que con ella, se han producido gran
cantidad de enfrentamientos a travs de los siglos.
c. Sealar las principales civilizaciones desaparecidas y compararlas con la
Occidental.
La cultura occidental. Races. Las fuentes grecorromanas y cristianas.
La Occidental es una de las tantas civilizaciones aparecidas en el mundo desde hace 6
o 7 mil aos, que segn la clasificacin de Toynbee es una de las pocas supervivientes
5

a las diferentes catstrofes que han diezmado a otras en tiempos ms o menos

lejanos.
La historia es lineal y marcha en una direccin progresiva.
Existen dos formas dentro de la tradicin del pensamiento occidental de entender el
devenir del tiempo:
a. Los antiguos estoicos y otros pensadores crean en la recurrencia del tiempo, en
el eterno retorno y en los ciclos, como expresin simblica de un devenir que no
era tal, de un presente que marchaba hacia un futuro, pero que, como ya haba
sido, tambin era pasado, porque todo se repite. Esta corriente tuvo algunas
manifestaciones en el pensamiento judo; sus exponentes modernos fueron
Nietzsche y Vico.
b. La concepcin lineal del tiempo considera que el pasado, el presente y el futuro
son nicos e irrepetibles; que existe una flecha cuya direccin tiende siempre
hacia adelante y que jams vuelve a encontrar los lugares por donde paso. Esta
idea responde a la tradicin juda que se incorpora a Occidente a travs de sus
libros sagrados y es adoptada por el Cristianismo por San Agustn,
prcticamente como artculo de fe.
c. A la anterior se agrega en el siglo XVIII la idea de progreso segn la cual la
humanidad avanza de etapas inferiores a etapas superiores dejando atrs un
pasado que por definicin es inferior al presente. Es hoy en da parte de las
creencias del hombre medio occidental deslumbrado por el avance tecnolgico
y material.
Una doctrina implcita nos dice que la historia marcha hacia adelante, que cada edad
es mejor que la que precede y que la historia occidental es una suma de peldaos en
la escalera del progreso.
Tanto Spengler como Toynbee desechar esta fcil esquematizacin y aceptan la
distincin entre la cultura antigua y la cultura occidental, como unidades autnomas
aunque, para el autor ingls, entre el Helenismo y el Cristianismo Occidental existe lo
que l denomina, en su propia terminologa, una relacin de paternidad-filiacin.
Para Toynbee:
- Helenismo (Grecia y Roma): desde el ao 1100 a.C. al siglo V de nuestra era;
- Occidente: desde el ao 700 de nuestra era en adelante.
Nuestra civilizacin
prehomrico.

encuentra

sus

antecedentes

ms

lejanos

en

el

mundo

Podemos ubicar a la civilizacin occidental en el espacio, tomando en cuenta que

estamos ante un proceso dinmico y nunca esttico:
a. Grecia y Asia Menor y Mar Egeo hasta las conquistas de Alejandro en el siglo IV
AC.
b. El Imperio Helenstico, es decir el Mediterrneo oriental incluido el norte de
frica y Persia.
c. Durante la hegemona romana el eje es el Mediterrneo que se convierte en un
lago interno de Occidente.
d. Es destruido por el avance del Islam en los siglos VII y VIII donde se pierden
las costas de frica y el Cercano Oriente. Occidente coincide con la pennsula
europea en su parte occidental.
e. Esto se mantiene hasta los tiempos de las Cruzadas (siglos XI, XII y XIII) en que
se pretende una salida hacia el Oriente la que en definitiva fracasa.
6

f. La gran apertura hacia el resto del mundo se produce solamente a partir del
siglo XV con los viajes y descubrimientos de los europeos que cubren
prcticamente el globo en un proceso que no se detiene.
Se detectan cuatro fuentes principales que nutren a la cultura occidental, lo cual nos
permite hablar de una herencia greco-romana-judeo-cristiana.
a. EL LEGADO GRIEGO: segn afirmaba Ortega la pequea luz de la razn que se
encendi en las plazas de Atenas nunca ms se apag en nuestra civilizacin.
La confianza en la razn humana para resolver los problemas llevo al hombre
occidental a convertirse en portador de una forma o estilo de encarar la
realidad. Tambin es legado griego la creencia que esa razn puede crear polis
para la mejor vida humana, ciudades donde la naturaleza brutal ceda ante las
leyes de los hombres. La idea de proporcin, de equilibrio, de responsabilidad
son griegas en su origen. Tambin el asombro ante el mundo y el afn de
encontrarle una lgica interna. La sacralizacin de la naturaleza tambin tiene
su origen en Grecia, ya que sus dioses no son ms que expresin simblica de
las fuerzas naturales.
b. EL LEGADO ROMANO: se caracteriza por el afn de poder, de inmensas
construcciones no solo arquitectnicas sino tambin jurdicas e idiomticas. Por
el sentido prctico de la vida, por el amor a la gloria y la conquista. Por saber
tomar lo mejor de cada lugar y asimilarlo, como ocurri cuando la cultura griega
domino al disciplinado y simple romano que la haba conquistado militarmente.
c. EL LEGADO JUDAICO: la creencia en un Dios nico y de un pueblo elegido. La
existencia de un tiempo lineal que marcha en una sola direccin y no se repite.
La creencia de que no siempre el ms poderoso triunfa ante el ms dbil. La
perseverancia y la constancia ante la adversidad.
d. EL APORTE CRISTIANO: la igualdad de los hombres ante Dios significaba
cuestionar todo el esquema del mundo antiguo basado en la esclavitud y la
distincin entre civilizados y barbaros. La renuncia a la violencia como mtodo
licito para obtener valores de cualquier tipo que sean. La concepcin de un Dios
nico pero no exclusivo de un pueblo o una raza. La ley del amor como ms
importante que la ley escrita. La transitoriedad de cualquier bien mundano y la
supremaca del ms all venturoso. La coexistencia en este mundo, y hasta el
fin de los tiempos, de dos ciudades, la del bien y la del mal. El perdn de las
ofensas y la humildad.
Los resultados no fueron absolutamente similares en todos los pases occidentales o
bien en todas las pocas. Supo haber algunas en que pareca que los valores paganos
no haban desaparecido del todo. Que el lujo y la violencia se enseoraban aun en los
lugares ms sagrados. Despus de la Crucifixin pasaron siglos para que se terminara
con la esclavitud. En otras en cambio, florecieron maravillas del espritu o santos o
genios.
Expansin de la Civilizacin Occidental.
El mbito espacial de la civilizacin de occidente es dinmico; es decir que, a
diferencia de otras culturas donde se mantuvo ms o menos esttico, en nuestro caso
la expansin fue nota caracterstica. Este crecimiento tampoco fue uniforme en todas
las pocas. Hubo momentos de cierta estabilidad, como cuando giraba alrededor de la
polis en Grecia o en cierta etapa del Imperio Romano. Pero ello no duro ms de 2 o 3
siglos.
Otra caracterstica es que no siempre la expansin fue hacia el Occidente. A veces fue
hacia el Oriente como en los tiempos de Alejandro y otras veces en todas las
direcciones que salan de Roma.
7

Tampoco debe suponerse que dicha expansin no conoci retrocesos. Las aventuras
hegemnicas debieron achicarse ante el avance del Islam que privo de exclusividad
mediterrnea a los pueblos romanizados.
Cuando halamos de Roma (o del Islam) la conquista militar es la mejor manera de
visualizar la expansin; en cambio cuando estamos ante la Cristiandad Occidental que
se perfila hacia el siglo VIII, el hecho de confundirse los elementos religiosos con los
polticos torna ms interesante la investigacin, pues ya no contamos solo con
elementos materiales sino con fuertes lazos que unen tierras totalmente alejadas las
unas de las otras.
La expansin del cristianismo en Europa fue a partir del ao 500 y su fecha estimativa
de implantacin fue la adopcin de la nueva religin por un rey o la conversin del
pueblo.
3 siglos despus se expulsa definitivamente a los moros de Europa occidental y da
comienzo a la conquista de las Indias Occidentales y Orientales. Terminando el siglo
XX casi ningn lugar de la Tierra ha quedado fuera del contacto con Occidente.