Clasificacin de los polvos.

Clasificacin de los polvos.

Introduccin

En este trabajo daremos a conocer cuales son las diferencias de los polvos que
nombraremos y se conocen normalmente, generalmente producidos por algn caso
muy conocido que es la minera, estos tipos de polvo a su vez son dainos para la vida
personal, pueden producir enfermedades profesionales.
El polvo es el responsable de la conocida enfermedad al pulmn
Neumoconiosis, que incluye la enfermedad del pulmn negro, producido por el polvo.
Las partculas que llegan a la atmosfera constituyen lo que nosotros
denominamos polvo en suspensin, su efecto principal es el oscurecimiento de la
atmosfera, pero tiene o puede tener distintos parmetros, efectos notables sobre la
salud de los que inhalan, hay dos cosas relevantes dentro de los polvos, lo que es la
granulometra de las partculas y su composicin.

Clasificacin de los polvos.

I.- Clasificacin del polvo.

En la higiene industrial el problema del polvo es uno de los ms importantes, ya que
muchos polvos ejercen un deterioro en la salud de los trabajadores, aumentando los
ndices de mortalidad por tuberculosis y los ndices de enfermedades respiratorias.
Se sabe que el polvo se encuentra en todas partes de la atmosfera terrestre y se
considera verdadero que las personas expuestas a sitios donde existe mucho polvo
son menos saludables que los que no estn en esas condiciones, por lo que se
considera que existen polvos dainos y no dainos.
Por su tamao se clasifica en:
1. Sedimentable: Debido a su peso se deposita rpidamente. Con tamao entre 10
y 15 micras
2. Inhalable: puede penetrar en el sistema respiratorio. Con tamao menor a 10
micras
3. Respirable: Puede penetrar en los pulmones. Con tamao inferior a 5 micras.
4. Visible: Distinguible a simple vista. Con tamao mayor a 40 micras
Por su forma se clasifican en:
1. Polvo propiamente dicho: Partculas slidas en suspensin, que no sean fibras.
2. Fibras: Se llaman fibras a las partculas mayores de 5 micras de longitud.
Por su composicin se clasifica en:
1. Animal: Pluma, pelo, cuero, hueso
2. Vegetal: Polen, cereales, paja, tabaco, camo
Mineral: Metales, asbesto, etc.
Por sus efectos se clasifica en:
1. Polvo neumoconitico: Produce alteracin irreversible en el pulmn,
denominadas neumoconiosis.
2. Polvo txico: Tiene una accin txica primaria en el organismo, por ejemplo,
xido de plomo, que produce saturnismo.
3. Polvo cancergeno: Es todo polvo que puede producir o inducir un tumor
maligno en el hombre al someterlo a una determinada dosis. Asbestos, cido
crmico y cromatos, arsnico, cadmio, nquel, berilio.

Clasificacin de los polvos.

4. Polvo inerte: No producen alteraciones fisiolgicas importantes. Su efecto ms

importante es la produccin de molestias en el trabajo y con frecuencia origina
afecciones respiratorias benignas.

(Imagen 01.: Pulmn silictico)

Existe una clasificacin simple de los polvos, que se basa en el efecto fisiopatolgico de
los polvos y consta de lo siguiente:
A. Polvos como el plomo que producen intoxicaciones.
B. Polvos que pueden producir alergias, tales como la fiebre de heno, asma y
dermatitis.
C. Polvo de materias orgnicas como el almidn.
D. Polvos que pueden causar fibrosis pulmonares, como los de slice.
E. Polvos como los cromatos, que ejercen un efecto irritante sobre los pulmones y
pueden producir cncer.
F. Polvos que pueden producir fibrosis pulmonares mnimas, entre los que se
cuentan los polvos inorgnicos como el carbn, el hierro y el bario.
Se puede decir que los polvos estn compuestos por partculas slidas suficientemente
finas para flotar en el aire. Como por ejemplo los producidos por la Industria que se
deben a trituraciones, perforaciones, molidos y dinamitados de rocas.
Por otra, como la absorcin de una sustancia depende de la va de entrada en el
organismo, muchos txicos pasarn rpidamente en forma ionizada a la sangre, si su
estado de divisin es adecuado, mientras que si se detienen en las vas respiratorias
superiores la absorcin puede ser mucho ms lenta.
Clasificacin de los polvos.

Existen igualmente polvos que sin alcanzar las vas respiratorias inferiores pueden
producir una marcada accin irritante de las mucosas. Dentro de esta categora
merecen gran inters las nieblas cidas o alcalinas, sin olvidar las sustancias
clasificadas en los apartados precedentes, pero con reconocidas propiedades
cancergenas (amianto, cromo, partculas radioactivas, etc.).
La exposicin al polvo no tiene siempre como consecuencia el desarrollo de una
neumoconiosis, ya que esto ocurre solamente en ciertas condiciones, dependiendo, por
una parte, de la naturaleza de las partculas inhaladas, y por otra parte, del potencial
defensivo del organismo en relacin con las caractersticas anatmicas y los
mecanismos fisiolgicos de defensa, que el aparato respiratorio hace intervenir para
defenderse de la agresin.

II.- Caractersticas del polvo

Clasificacin de los polvos.

Fundamentalmente las caractersticas del polvo son la composicin y granulometra de

este.
La composicin afecta porque determinados minerales contienen metales que a su vez
pueden causar efectos txicos en la salud.
Por otra parte, la granulometra es muy importante, puesto que las partculas de polvo
con tamao inferior a 10 micras ( las denominadas PM10) entran en el sistema
respiratorio alcanzando los pulmones, donde pueden quedar acumuladas y generar
graves daos al sistema respiratorio ( ej.: la silicosis). Las partculas menores a 2,5
micras son aun ms peligrosas, ya que se mantienen en suspensin en el aire, lo que
permite que se desplacen muy largas distancias.

1.- EJEMPLOS DE POLVO EN SUSPENSIN

El polvo que se genera en la minera, puede provenir de distintas fuentes:

a) Voladura y arranque. Es una fuente muy importante de este contaminante,

puesta que normalmente se lleva a cabo sobre roca seca, lo que facilita an ms
el desprendimiento del polvo. (imagen 02)

(Imagen 02.: emisiones de polvo causadas por voladuras de rocas en minas a cielo
abierto)

Clasificacin de los polvos.

b) Carga: En este caso es ms sencillo de evitar o controlar, puesto que durante el

proceso se puede mojar el rea antes de cargar. (Imagen 03.)

(Imagen 03.: Operaciones de carga de mineral)

c) Transporte: Si se realiza mediante cinta transportadora el viento podr levantar

y arrastrar un volumen significativo de polvo, si no se evita mediante el
humedecimiento del material transportado, o utilizando cintas cerradas. Si el
transporte es en vehculos, se puede producir una doble emisin e polvo: la
relacionada con el escape de polvo procedente de la propia carga, y el polvo
levantado durante la rodadura del vehculo. Ambos son relativamente sencillos
de controlar, en un caso recubriendo la carga, en el otro regando las pistas de
rodadura. (imagen 04)

(Imagen 04.: Polvo levantado por un camin, durante el transporte de minerales)

d) Molienda: Es otra de las fuentes ms importantes de este elemento, puesto que
como el arranque (voladura de roca) por lo general se realiza en seco. Por otra
Clasificacin de los polvos.

parte, se puede llevar a cabo dentro de edificaciones realizadas al efecto, lo que

permite evitar la dispersin generalizada del polvo que se genera. (Imagen 05)

(Imagen 05.: Operaciones de molienda primaria

e) Deposicin en escombreras: El volcado del estril (u otros productos) en
escombreras produce una emisin inmediata, durante el propio proceso de
descarga, y un riesgo potencial de emisin, si la escombrera no se trata de
alguna forma para prevenir que el viento levante polvo de la misma. (Imagen 06).

(Imagen 06.: Descarga de minerales)

f) Metalurgia: El tratamiento metalrgico de menas puede llevarse a cabo de
distintas maneras, siendo las ms comunes la pirometalugia (descomposicin
trmica de los minerales o tostacin) y la hidrometalurgia (descomposicin del
mineral en medio acuoso, mediante reactivos especficos que permiten la
separacin del elemento de inters minero). En el primer caso se suelen emitir a
la atmsfera gases y partculas, mientras que en el segundo caso las emisiones
pueden ser de aerosoles que contienen reactivos ms o menos txicos (cianuro,
cido sulfrico), y se puede levantar polvo de las pilas de lixiviacin. El
particulado emitido por las chimeneas puede ser muy importante en algunos
casos, como en Chuquicamata, donde por ejemplo el ao 2002 se emitieron
unas 1040 toneladas de este tipo de material. (imagen 07 e imagen 08).

Clasificacin de los polvos.

(Imagen 07.: Pirometalurgia, fundicin de cobre de Chuquicamata)

(Imagen 08.: Hidrometalurgia, cianuracin en pila, mina El Salvador)

g) Polvo mineral: Es el ms comn, y puede ser muy variado en sus
caractersticas: su composicin depender de la del material minero explotado,
mientras que su granulometra depender por una parte de la composicin, y por
otra del proceso minero que lo genere: ser ms grueso el levantado durante las
voladuras, y ms fino el procedente de procesos de molienda y subsecuentes.
(Imagen 09)

Clasificacin de los polvos.

10

(Imagen 09.: fragmentos de cuarzo, fcilmente inhalables)

h) polvo de rodadura: Depender de la naturaleza del firme de rodadura sobre el
que se muevan los camiones.

i)

Cenizas. Son las partculas procedentes de procesos de pirometalurga o de

combustin de productos mineros, como el carbn. Tambin podrn tener
composiciones variadas, en funcin de la naturaleza del proceso y de los
productos afectados por el mismo. La granulometra ser por lo general muy fina,
muy inferior a la caracterstica de los procesos mineros propiamente dichos.
(Imagen 10)

(Imagen 10.: Emisiones de humo con cenizas desde una planta generadora de
electricidad por combustin de carbones)
Clasificacin de los polvos.

11

III. Enfermedades producidas por los polvos

1) Asbestosis:
Es una enfermedad progresiva que provoca la aparicin en los pulmones de
cicatrices de tejido fibroso.
Fuentes de Exposicin:
Minera:
Minas subterrneas o de superficie; perforacin del mineral extraccin y
transporte. Plantas de elaboracin; separacin, tamizado y ensacado.
Industria:
Fabricacin de guantes, ropas y botas, como tejido incombustible y aislante
trmico. Fabricacin de aislantes trmicos para caeras y ductos y su
reparacin

(Imagen 1.: Efecto en los pulmones.)

Los que trabajan con carbn: Se caracteriza por la formacin de cicatrices en
los pulmones (que con frecuencia daan los pulmones permanentemente y
pueden llevar a la dificultad respiratoria). Aproximadamente el 4.5 por ciento de
los mineros de carbn padecen de este tipo de neumoconiosis.

Clasificacin de los polvos.

12

2) Silicosis:
Caracterizada por la formacin de cicatrices en los pulmones, la silicosis puede
aumentar el riesgo de otras enfermedades pulmonares, incluso la tuberculosis
(una infeccin bacteriana crnica que suele afectar a los pulmones).

(Imagen 12.: Efecto de la Silicosis.)

Clasificacin de los polvos.

13

Conclusin

Podemos definir este trabajo con las distintas clasificaciones de polvo en

suspensin a travs de la minera. Teniendo como consecuencia que se coloca en
riesgo el organismo y la vida del trabajador, a largo plazo, pero de tal forma afecta.
La capacidad que tiene el polvo de generar enfermedades es tan grande que
algunas de ella se les denominaba enfermedades profesionales.
Diferenciamos las caractersticas de cada polvo, y tambin se hizo saber que sus
partculas pueden generar un impacto al cuerpo humano, tambin as un impacto
ambiental. Sus distintas emanaciones son consecuencias del trabajo que se est
realizando, ya sea por transporte, tronadura, carga, etc.,

Clasificacin de los polvos.

14