METODOLOGAS CUALITATIVAS EN

CIENCIAS SOCIALES
Modelos y procedimientos de anlisis
Introduccin
Ana La Kornblit
Quedar cautivado por los componentes culturales
especficos, estudiar con atencin los procesos de raciocinio,
caer de bruces sobre los sistemas simblicos.
Todo eso no hace desaparecer al mundo; al contrario,
lo expone a la vista.
Clifford Geertz

Clifford Geertz (2000: 20) comienza el captulo 1 de su libro La interpretacin de las culturas planteando lo que
afirma Susanne Langer en relacin con ciertas ideas que aparecen en el horizonte intelectual como si fueran
instrumentos privilegiados para el anlisis. Precisamente, algo de esto ocurri con ese captulo de Geertz en el que
desarrolla su planteo acerca de la "descripcin densa" como herramienta acorde a la concepcin del "anlisis de la
cultura como (...) ciencia interpretativa en busca de significaciones". Esta afirmacin tiene varias implicancias. En
primer lugar, que en el anlisis de lo social nos ubicamos en el paradigma de la comprensin y no de la explicacin. Esto
equivale a plantear que los cientficos sociales conocen lo, que estudian a partir de sus posibilidades de recrear lo que los
individuos y grupos sociales piensan, creen y sienten. Es sobre esta base y sobre el conocimiento del contexto como
podemos "interpretar" el recorte de lo social que enfocamos. En segundo lugar, la bsqueda de significaciones se realiza
tomando como base el lenguaje, no como medio de comunicacin sino como la expresin de lo social, como su "materia
prima" (Lulo, 2002). En tercer lugar, es de las expresiones de los actores sociales de donde partimos para reconstruir sus
posibles significaciones. El texto, en sus diferentes formas, se convierte en el objeto de anlisis.
Esto implica que en los enfoques actuales en metodologas cualitativas se imbrican los siguientes aspectos:
1)

2)

3)

4)

5)

6)

Describir implica desentraar las "estructuras conceptuales complejas" en las que se basan las prcticas y las ideas
y creencias de las personas en estudio, que configuran las significaciones habituales con las que transitan en sus
vidas. En su mayor parte ellas no son explcitas, por lo que deben ser desentraadas.
Esa descripcin ser necesariamente densa en la medida en que esas estructuras conceptuales se superponen y
estn entrelazadas entre s. Hacerlas legibles o entendibles supone, en consecuencia, poner de relieve un
entramado que nunca puede ser laxo sino que posee mltiples componentes.
El anlisis deber abocarse a aspectos locales o particulares, en la medida en que no es posible abarcar
complejidades extensas. Esto significa que se trata de un tipo de trabajo intensivo ms que extensivo, con lo que se
pierde la posibilidad de generalizar. Sin embargo; ello no implica dejar de lado la aspiracin a llegar a un nivel de
abstraccin mayor que el de aquello que se describe. Al establecer la significacin que determinados contenidos o
determinadas prcticas tienen para los actores, se muestra simultneamente algo sobre la sociedad a la que ellos
pertenecen, y es posible que eso pueda extenderse a contextos ms amplios. 1
Las formulaciones sobre los sistemas simblicos se orientan en funcin de la actores, es decir, lo que se intenta es
comprender las significaciones otorgadas por ellos a los hechos en estudio a partir de sus propias explicaciones
(anlisis mico). Si bien se ha abandonado la pretensin de "identificarse con los acta res", el propsito es
reconstruir la lgica que anima sus puntos de vista. Se parte de la idea de que las interpretaciones de los
investigadores son de segundo o tercer orden en relacin con las interpretaciones de primer orden, ofrecidas por las
personas que son objeto del estudio. Hay que tener en cuenta que los resultados de las investigaciones cualitativas
que escriben los cientficos socia les son interpretaciones en las que intervienen sus propios mundos culturales
(incluyendo sus trayectorias biogrficas y su condicin genrica).
La postura constructivista, vinculada con el modelo del interaccionismo simblico; afirma que el investigador,
situado socialmente, crea, a travs de la interaccin, las realidades que constituyen los materiales que son
recolectados y analizados. Las formulaciones ms recientes sobre este aspecto (Denzin y Lincoln, 1998) incluyen en
el anlisis de los significados los procesos de produccin y circulacin de los mismos, atendiendo a sus
dimensiones polticas e ideolgicas y a su tratamiento por los medios de comunicacin.
La realidad se construye a partir de prcticas discursivas, que generan los sentidos colectivamente mediante el
lenguaje y la interaccin social. Existe u n a variedad de gneros discursivos que son objeto de anlisis, tanto los
emitidos con anterioridad al estudio (como las leyes, los discursos polticos, los libros de texto, la publicidad, las
noticias periodsticas, los registros de conversaciones como los producidos intencionalmente para recoger datos
(como las entrevistas individuales y los grupos focales).

El historiador Giovanni Levi (1995) critica el enfoque hermenutico de Geertz, inspirado el Hans-George Gadamer, del que se nutren
algunos historiadores como Darnton (1987) en su conocido trabajo La gran matanza de gatos y otros episodios en la historia de la
cultura francesa aduciendo que la falta de un criterio general de relevancia puede llevar a la prdida de las perspectivas globales.

7)

Los lmites entre las ciencias sociales y las otras disciplinas humansticas se han desdibujado. La bsqueda de
nuevas herramientas y modelos de anlisis ha conducido entre otros desarrollos a la lingstica, a la semitica y a
la hermenutica, que han enriquecido las metodologas cualitativas.

Tanto el concepto de marco de Erving Goffman como el de habitus de Pierre Bourdieu amplan el anlisis del
discurso con la idea de que existen esquemas generativos socialmente estructurados, que han sido incorporados
a lo largo de la historia de cada sujeto y suponen la interiorizacin de la estructura social. Permiten, adems,
relacionar el discurso con sus condiciones de produccin; por ejemplo, las situaciones grupales o individuales
en las que se producen o la posicin en el espacio social de los enunciadores.
9) Lo que se ha denominado el "giro lingstico" en las: ciencias humanas, con la idea del lenguaje como base de la
posibilidad de la comunicacin humana y de los desarrollos culturales, ha dado lugar, por lo menos en las
perspectivas que incorporamos en algunos de los trabajos de este libro, al "giro discursivo". Esto implica que
todas las dimensiones de las relaciones persona-mundo surgen de las prcticas conversacionales cotidianas.
10) Para encarar el estudio de estas dimensiones es posible incorporar-al modo en que Bateson (1976) defini la
abduccin como un movimiento englobante de saberes y procedimientos desarrollados en otras disciplinasherramientas surgidas en distintos campos de la lingstica (el anlisis de la conversacin, el anlisis del
discurso, la lingstica crtica, la teora de la enunciacin, la teora de la argumentacin).
8)

Los diez puntos anteriores enmarcan lo que pensamos que son los aspectos ms significativos del paradigma actual de
las metodologas cualitativas, en cuanto a su modelo general y con relacin a la obtencin de los datos y a su anlisis.
Con respecto a este ltimo punto (el anlisis), cabe sealar que se han perfilado diferentes alternativas en cuanto al uso
de los datos. Demaziere y Dubar (1997) afirman que existen en el campo de las metodologas cualitativas tres formas
bsicas de usarlos:
1) El modo ilustrativo: en este caso, las citas son usadas como ejemplos de una descripcin o de una conclusin del
investigador, que incorpora los datos textuales a modo de evidencia de lo que afirma. Muchas veces con esta
modalidad no se hace ms que repetir lo que se dice previamente, con palabras de los entrevista dos. Su rdito es en
este caso limitado, y debera instarse a los investigadores que hacen uso de las palabras de los entrevistados de este
modo, a que profundicen lo que quieren mostrar, ms all de servirse de espejos de palabras que poco aportan. Hay
que tener en cuenta adems que la validez de la argumentacin no est dada en este caso por el valor de ejemplo de
la cita textual sino que sta debera residir en la coherencia de la argumentacin o en el grado de saturacin de los
datos alcanzado.
2) El modo restitutivo: en este caso la fidelidad a la palabra de los entrevistados es tal que se reproducen sus dichos in
extenso, casi sin mediar interpretacin por parte del investigador. Es la modalidad seguida por Thomas y Znaniecki
(1984 (1918-19201) en El campesino polaco y, recientemente por Bourdieu (Bourdieu, ed., 1999) en las sesenta
entrevistas reproducidas en su obra La miseria del inundo.
3) El modo analtico: la propuesta de Demazire y Dubar es analizar las construcciones que los entrevistados hacen de
los temas a travs de la identificacin de las principales categoras que organizan sus relatos y de sus opuestos. Se
identifica as una estructura propia de cada entrevista, que se compara posteriormente con las estructuras de otros
relatos semejantes, para arribar a estructuras del relato comunes a los miembros de un grupo social dado. 2 Pero el
modo analtico no se agota, a nuestro criterio, en esta propuesta de corte estructuralista, sino que engloba otros
modelos, algunos de los cuales se desarrollan y ejemplifican en el libro.

Los captulos 1 y 2, de Ana La Kornblit, y de Norma Giarracca y Karina Bidaseca, respectivamente, encaran el tema de
las historias de vida, herramienta privilegiada en las ciencias sociales. En el primer caso se incluye un recorrido
histrico sobre su uso, a partir del trabajo pionero de Thomas y Znaniecki, en 1918, y se destacan las dimensiones ms
habituales que comprende su uso. Se desarrollan luego cinco enfoques actuales de la herramienta (el enfoque de la
historia natural de Thomas y Znaniecki, el anlisis comprensivo de Bertaux, el anlisis temtico de Boyatzs, el anlisis
interpretativo de Denzin y el anlisis de la identidad de Demazire y Dubar. Estos diferentes enfoques se ejemplifican
analizando una misma historia, cuyos contenidos se incluyen en forma resumida. Esto permite visualizar de un modo
ms claro los aspectos que son enfatizados por cada uno de los enfoques.
En suma, se presentan modelos analticos variados, aplicados a diferentes seg mentos de la realidad social, si
bien puede decirse que existe un hilo conductor que recorre los trabajos: la bsqueda del significado en la
conviccin de que su opacidad puede, por lo menos parcialmente, ser disminuida.

CAPTULO 1
Historias y relatos de vida: lana herramienta clave en metodologas cualitativas
Ana La Kornblit
La historia de vida est permeada por un sentimiento de
nostalgia por algo que "hubo antes". Podernos suponer que
2

esta atraccin por el pasado tiene que ver con el deseo de

eliminar, retrospectivamente, los desgarradores efectos de
la primera experiencia del mal; que es un intento por integrarla
en un proceso positivo de afirmacin de un "yo" que ha hecho
de la exclusin una cuestin personal, un principio estructurador
de la historia de vida
.
Martine Burgos
El "mtodo biogrfico", como denomina Ruth Sautu (1999) al conjunto de tcni cas metodolgicas basadas en la
indagacin no estructurada sobre las historias de vida tal como son relatadas por los propios sujetos, ha cobrado una
relevancia particular en las ltimas dcadas como consecuencia, probablemente, de la diversidad de sentidos
atribuidos por las personas a los acontecimientos vitales por los que han atravesado, en un contexto social en el que
prima la diversidad de adscripciones y referencias, muchas veces contradictorias entre s. Precisamente la sociedad
anmica hace ms necesaria -aunque tambin ms difcil- la tarea de reconstruir tanto la propia historia como la
colectiva (Santamarina y Marinas, 1999).
Para los cientficos sociales, las experiencias particulares de las personas recogi das a travs de las historias de
vida representan la posibilidad de recuperar los sentidos, vinculados con las experiencias vividas, que se ocultan tras
la homogeneidad de los datos que se recogen con las tcnicas cuantitativas. Pero, a la vez que permiten vislumbrar un
mundo de significaciones, en ocasiones en torno de la intimidad, plantean tambin el desafo de volver a insertar los
sentidos individuales atribuidos a la experiencia en el contexto social en el que ellos surgen; nica va de trascender
lo particular y construir un saber ms denso sobre lo social.
Examinaremos a continuacin las respuestas frente a este dilema que han ofrecido algunos de los pensadores que
se han ocupado del tema.
El enfoque biogrfico est vinculado con la relevancia que adquiri entre los historiadores, a partir de la dcada de
1970, la historia oral, cuyo campo de inters no se limita a las biografas de las personas consideradas ilustres sino
tambin a las de las personas comunes, y no slo a los lazos de sus trayectorias con los aspectos pol ticos,
econmicos y de organizacin social de los sistemas en los que viven sino tambin al comportamiento interpersonal y
a los mecanismos psicolgicos y cognoscitivos de los individuos (Passerini, 1988).
En las ciencias sociales debieron transcurrir varias dcadas (signadas por el pre dominio de la metodologa
cuantitativa) entre la obra pionera de Thomas y Znaniec ki: El campesino polaco en Europa y Amrica, publicada en
1918-1920, que como se' sabe recopilaba setecientas cartas (y un relato de vida en profundidad) 3 de inmigrantes
polacos residentes en Estados Unidos, y el tambin monumental trabajo de Oscar Lewis, Los hijos de Snchez
(1964), verdadero tratado de antropologa urbana' en torno de la "cultura de la pobreza". En este ltimo caso, las
biografas son analizadas como correlato de lo social, como expresiones de la estructura sociocultural, sobre todo de
sus mrgenes. Llama la atencin, especialmente con respecto a los primeros autores, que fueron considerados
mentores de la escuela de Chicago desarrollada a partir del liderazgo de Robert Park en la dcada de 1930, el olvido
en que cayeron despus, aun en el marco de la sociologa norteamericana. Un autor como Bruyn (1972) llega a decir
que la obra de Znaniecki representa un hito en la historia de la sociologa y que su influencia es comparable, en
relacin con el enfoque cualitativo, a la de mile Durkheim con el enfoque cuantitativo.
Una generacin posterior de estudios biogrficos, entre los que pueden mencionarse los realizados por Bertaux
(1981), Passerini (1988), Thompson (1978), Ferrarotti (1990), Elder (1996), entre otros, encara no ya la marginalidad
sino grupos poblacionales definidos por caractersticas laborales (los panaderos de Bertaux y Bertaux-Wiame,
1993), etreas (los sobrevivientes de la depresin econmica del 30 en Estados Unidos, en el caso de Elder).
Cabe realizar en este punto una diferencia entre historias de vida y relatos de vida. 4 Las primeras implican por
lo general un rastreo detallado de la trayectoria vital de una persona, al modo de un estudio de caso (como el
realizado por ejemplo en Los hijos de Snchez). Se elige para ese propsito a una o varias personas a las que se
considera prototpicas del tema que se pretende explorar (en ese caso, las es trategias de supervivencia de una
familia de clase baja mexicana) e insumen habitualmente varias entrevistas con una misma persona. Los relatos de
vida, en cambio, son narraciones biogrficas acotadas por lo general al objeto de estudio del in vestigador. Si bien
pueden abarcar la amplitud de toda la experiencia de vida de una persona, empezando por su nacimiento, se
centran en un aspecto particular de esa experiencia, por ejemplo las migraciones laborales o el consumo de drogas.
Por regla general se realiza una entrevista a un nmero variable de personas que han transi tado por la misma
experiencia.

l . Usos de los relatos de vida ere la investigacin social

Segn Bertaux (1989), los relatos de vida como insumos para la investigacin social pueden ser usados en tres
momentos del proceso investigativo:
1) En la fase de exploracin: como iniciacin en un estudio, con el objetivo de descubrir los ncleos de la temtica a
desarrollar.
2) En la fase de anlisis: en la construccin de una te ra para mostrar el equiva lente, al nivel de las representaciones
de las personas, de lo que se est estudiando; pueden tambin constituir el esbozo de una tipologa, que muestra
variantes de un mismo aspecto u ofrecerse como ejemplos de descripciones o interpretaciones.
3) En la fase de sntesis: como modo de mostrar resultados.
3
4

La historia de Wladek, un campesino polaco radicado en Estados Unidos, que abarca ms de trescientas pginas.

Si bien la diferencia instrumental entre historias y relatos de vida es importante, en este cap tulo, a los fines de la redaccin, nos
referimos a ambos de modo indistinto.

2. Modalidades de anlisis de los relatos de vida

En realidad, los relatos de vida son usados especialmente en la segunda de las opciones mencionadas, es decir, en
la fase de anlisis del proceso investigativo. En este sentido Bertaux afirma que existen dos formas bsicas que
pueden adoptarse en la realizacin del anlisis: la modalidad hermenutica, que consiste en el descubrimiento de los
significados que transmiten las personas que relatan sus vidas, y la modalidad etnosociolgica, que consiste en
acceder a travs de los relatos a los referentes contenidos en ellos, que dan cuenta de relaciones, normas y procesos
que estructuran la vida social. Se tratara as de revelar las instituciones sociales (en el sentido de Durkheim) a travs
de las voces individuales.
En relacin con esto mismo, Santamarina y Marinas (1999) afirman que no existen dos modalidades analticas
sino tres:
1) La perspectiva estructuralista (que puede asimilarse a la modalidad que Bertaux denomina "etnosociolgica"):
consiste en la realizacin de un recorrido lo ms exhaustivo posible de la pluralidad de situaciones e informantes
pertinentes para mapear el campo de estudio. En este caso existe una fuerte primaca del modelo terico, que
dirige el relevamiento de datos, descartando los que a priori se consideran como no pertinentes. Se busca la
saturacin 5 de los datos, es decir, el momento en que los nuevos datos no aportan irs elementos a lo ya relevado.
2) El modelo hermenutico (coincidente con la clasificacin de Bertaux): consiste en el anlisis en profundidad de uno
o varios textos (siempre pocos), centrndose en el texto mismo con el propsito de descubrir los sentidos que estn
ocultos en l. Se trata de poner en juego una comprensin intensiva, guiada por un marco terico que puede ser el
sociolgico, el historicista o el psicoanaltico.
3) La comprensin escnica, propuesta por Santamarina y Marinas, siguiendo los anlisis de Habermas (1978) y
Lorenzer (1980) sobre la comunicacin distorsionada en las sociedades complejas. En este caso no se trata de ir
"decorticando" el texto hasta llegar a su sentido ms oculto, como propone el modelo hermenutico, por la sencilla
razn de que no existe tal sentido oculto. ste sera el producto de una construccin del investigador, que se impone
al relato mismo, en una operacin de traduccin de lo dicho a otra versin, postulada como "verdadera" , a travs de la
interpretacin.

Para el modelo de la comprensin escnica, en todo relato se actualizan tres tipos de escenas: las vividas en el
pasado, las vividas en el presente y las vividas en la entrevista.
Las escenas vividas en el pasado configuran el contexto sociobiogrfico del autor del relato, que comprende la
totalidad de sus referentes. El acceso a estas escenas: no puede ser inmediato ni total sino que est mediatizado por la
seleccin que el hablante realiza, en funcin de la relevancia que otorga a determinadas interacciones e hitos de su
historia.
`
Las escenas vividas en el presente configuran el contexto de relaciones actuales del sujeto, de donde tambin
seleccionar aquellas a las que atribuye un sentido' relevante.
Las escenas vividas en la entrevista constituyen el contexto de la interaccin en sta, que est influido por la mayor
o menor actitud de escucha del entrevistador, por la voluntad de transmisin de sus puntos de vista por parte del
entrevistado, por la reflexividad a la que invita la situacin misma, etctera.

3. Dimensiones identificables en los relatos de vida

Una de las principales dificultades con las que tropiezan los investigadores que se inician en el uso de metodologas
cualitativas es aceptar que no todas las significaciones vertidas, por ejemplo en un relato de vida, son pertinentes con
respecto al objetivo de la investigacin que se est realizando y que, a pesar de que puedan parecer interesantes,
debern dejarse de lado para no correr el riesgo de sentirse inundado por los datos y, en consecuencia, paralizado en el
proceso investigativo;' Jean-Claude Passeron (1989) califica la postura para la que todos los detalles de la' historia
parecen significativos de "utopa biogrfica", en la medida en que el relato, a travs de su sugestin, su inmediatez y del
realismo de los detalles, da la idea de exhaustividad, de cierre en s mismo. El riesgo es que desaparezca de este modo
el problema terico, que marca aspectos pertinentes en relacin con la propuesta de investigacin. 6 Si todo fuera
pertinente para la descripcin, el mundo sera indescriptible. En el polo opuesto est la postura que plantea que los
casos individuales son slo portadores de la estructura, siendo irrelevantes sus particularidades. Pas seron denomina a
este tipo de anlisis "longitudinales", que slo reconocen a los individuos en tanto pueden reemplazarse unos a otros en
las condiciones estudia-' das, "anlisis de flujos".
Teniendo en cuenta estos riesgos es relevante distinguir, siguiendo a Bertaux (1986), tres rdenes de realidades
presentes en un relato de vida, que debern enlazarse con el objetivo de la investigacin que se est llevando adelante:

1)

La realidad histrico-emprica que constituye el trasfondo era el que se desarrolla el relato de vida

No se trata aqu de tener en cuenta slo la sucesin de acontecimientos ocurridos durante el tiempo histrico en el
que se desarrolla el relato, sino tambin el modo como ellos han sido vividos por el sujeto. Estas referencias, que se
5

Segn la expresin original de Barthes (1966), retomada en el modelo de Bertaux y enfatizada en el de Glaser y Strauss (vase el
captulo 3 en este mismo volumen).
6

Passeron (1989) adelanta una explicacin al hecho de que todos los detalles de la historia de vida parezcan pertinentes: afirma que esto
es as porque ellos son percibidos como metonmicos con respecto al sentido global de la historia, a causa del hbito de la lectura de
ciertos relatos de ficcin en los que todos los elementos del relato estn en funcin de la trama.

entrelazan con la segunda categora de anlisis a tener en cuenta: la realidad psquica, remiten al tiempo sociohistrico
tal como puede ser reconstruido por el investigador. Los enlaces entre el tiempo histrico colectivo y el tiempo biogrfico,
del modo como son establecidos por el entrevistado y reinterpretados por el investigador, constituyen una dimensin que
no puede estar ausente en el anlisis de los relatos de vida, en la medida en que las historias de las personas no son
estrictamente individuales: representan la faceta personal de los cambios sociales, mxime teniendo en cuenta las
caractersticas de fragmentacin e inestabilidad de la sociedad actual. Los relatos de vida recuperan los saberes
particulares surgidos de experiencias muchas veces compartidas, pero no por ello vividas como comunes.
Lo contextual, siguiendo a Bertaux (1981) y Bertaux y Bertaux-Wiame (1993), comprende un aspecto socioestructural
(que incluye lo histrico) y un aspecto sociosimblico o cultural. Por ejemplo, en la investigacin que estos autores
realizaron sobre el gremio de panaderos en Francia en la dcada de 1970, sostienen que el modo de produccin del pan,
que segua siendo artesanal en ese momento, influa en el mantenimiento de una mentalidad conservadora por parte de
estos trabajadores, aun en la Francia posterior al mayo del 68. Estos investigadores recomiendan partir de la
consideracin de los elementos sistmicos (en el caso mencionado, el lugar en la estructura de la produccin), y
preguntarse entonces qu significaciones estn asociadas a ese lugar, por ejemplo cules son las representaciones de las
personas con respecto a su lugar en la sociedad y sobre la sociedad misma.
En relacin con el modo de dar cuenta de la relacin entre individuo y contexto en el anlisis de las historias de vida,
Santamarina y Marinas (1999) plantean que existen tres variantes:
La visin positivista documental , en la que las historias se toman como indicios de una determinada
situacin, abstrayndose del anlisis todo lo que tiene que ver con la enunciacin (el quin lo dice y cmo lo
dice).' El contexto se impone, sin tener en cuenta la particularidad del entrevistado. Passeron (1989) afirma
que en este modelo, en el que los trayectos de vida se perciben corno dirigidos por los determinantes socia les,
las historias de vida se describen como "itinerarios".
La perspectiva interaccionista, nacida a partir de la obra de Harold Blumer (1982 119390, en la que se
toma en cuenta cmo se construye el discurso del emisor y del receptor en la situacin de interlocucin de
la entrevista. En este caso se abstraen los contenidos de la comunicacin y se posterga la consideracin del
contexto social que atraviesa la situacin de entrevista.
La perspectiva dialctica, en la que las historias de vida se entienden como historias que se construyen a
partir de las constricciones del sistema social pero no estn absolutamente determinadas por l. Se hace es pecial hincapi en los elementos conflictivos de la articulacin entre lo social y lo individual.

Passeron (1989) afirma que en la tercera perspectiva son tiles el concepto de "carrera" o el de "trayectoria" de Pierre
Bourdieu (1986). El primero se define como la sucesin de acciones, reacciones, defensas, tcticas y estrategias que dan
cuenta de los aspectos de presin, no queridos, que se actualizan en una biografa y son vividos como algo personal,
subjetivado. El anlisis de una carrera permite mostrar, en cada punto determinado de su evolucin, cmo un paso
decisivo tomado es pro. dueto del entrecruzamiento de una decisin del sujeto (que puede ser transaccin, negociacin,
abstencin, etc.), y lo objetivo de una presin social en su camino.
El concepto de trayectoria de Bourdieu, enmarcado en el de habitus, toma en cuenta la relacin entre lo particular del
individuo y el campo de fuerzas y de interacciones por el que atraviesa en su recorrido biogrfico, en el marco de las
estructuras de reproduccin social.

2)

La realidad psquica: los contenidos semnticos con que el sujeto describe su itinerario biogrfico

Ronald Fraser (1979) realiz una investigacin sobre la guerra civil espaola, en la que entrevist a ms de
trescientas personas con la consigna "cmo y cundo naci usted?". Esta pregunta remite a 1o que puede considerarse
que es la base conceptual de la produccin y la interpretacin de estos relatos: la idea de que lo que se releva permite
acceder al sentido atribuido por el sujeto a los acontecimientos de su historia vital, no al mero dato sobre ellos. Esto
equivale al reconocimiento de que los relatos que transmite el sujeto entrevistado son construcciones realizadas por l
sobre su historia, y que lo narrado es producto de la resignificacin que otorga a las experiencias pasadas a partir del
presente. Pero el sujeto que evoca el pasado es un sujeto que ha vivido desdoblamientos mltiples, por lo que al revisar
su historia la pasa por diferentes tipos de filtros hasta armar una lgica narrativa con sentido (Santamarina y Marinas,
1999).
A su vez, la interpretacin que el investigador realice del relato depender de los recursos que su imaginacin
sociolgica (en el sentido de Mills, 1961) le permitan poner en juego. Como seala Bertaux (1986), retomando a Gadamer
(1977), la significacin de un texto se sita en el encuentro de dos horizontes: el del sujeto y el del analista; lo que est
ms all del horizonte del analista no puede ser percibido por l.
En una sociedad masificada como es la sociedad en la que vivimos, en la cual los discursos pblicos pretenden llegar
al mximo posible de personas, homogeneizando los contenidos y dando por supuesto receptores tambin homogneos
(Santamarina y Marinas, 1999), las historias de vida constituyen un reducto para los relatos sobre la intimidad, aunque
ella deba ajustarse tambin a ciertos patrones que determinan lo que es transgresor y lo que no lo es.
Los referentes semnticos privilegiados en las historias de vida son los que remi ten a la identidad de los
entrevistados, espacio central de la vida del sujeto, en el que intervienen su trayectoria de vida, todas las variantes del
hacer y del ser a lo largo de esa trayectoria, pero tambin sus subculturas de pertenencia y de referencia. Agnes Hankiss
(1993) propone una interesante tipologa acerca de las estrategias de relacin entre la imagen actual del sujeto que narra
y sus imgenes de la infancia. Ellas comprenden:

Las estrategias dinsticas, en las que se reivindican los orgenes familiares, y se presenta el sujeto actual como
heredero de una estirpe de la que se siente orgulloso.
Las estrategias antitticas, en las que el sujeto actual se construye por oposicin al nio que fue y a sus orgenes
familiares.

Las estrategias compensatorias, en las que el sujeto actual se presenta como un complemento de lo que fueron sus ?
padres y de lo que l mismo fue siendo nio.
Las estrategias autoabsolutorias, en las que el sujeto actual encuentra, en lo que fue siendo nio, justificaciones a lo
que es en la actualidad.

Entre los contenidos semnticos a relevar en los relatos de vida, Bertaux (1989) afirma que un aspecto al cual se
debe prestar especial atencin es el plano de las "relaciones intersubjetivas fuertes", en general relaciones durables que
son indicadores de estilos personales.

3)

La realidad discursiva del relato tal como se produce en la entrevista

Hay que tener en cuenta la situacin misma de la entrevista 7 y el hecho de que lo narrado incluye al destinatario del
relato, personificado en la figura del entrevistador quien organiza la mirada del sujeto que relata a partir de la consigna y
de la escucha. El relato surge, as, como parte del encuentro con el otro (Ricceur, 1996), y no puede ignorarse que su
produccin estar influida por una serie de presupuestos vigentes para ambos protagonistas de tal encuentro con
respecto a lo que se espera que se produzca, tanto en el nivel de los contenidos como en el nivel de lo formal. Por
ejemplo, en este ltimo aspecto se espera que el relato comience con etapas previas del sujeto (cun atrs retroceda la
persona en su relato depender de la consigna), para llegar hasta el presente. Sin embargo, si bien este presupuesto est
vigente tanto para el entrevistado como para el entrevistador, Bertaux y Bertaux-Wiame (1993) identificaron en el relato
de un panadero, sobre las caractersticas del- oficio, diecisis saltos para adelante seguidos de retrocesos temporales.
Esto implica que si bien existe el presupuesto del hilo conductor temporal que va del pasado al presente, el hilo temporal
evocado en el relato no siempre es tan lineal.
Reconstruir la estructura diacrnica del relato, vale decir, la sucesin temporal de los hechos relatados segn sus
relaciones antes-despus, e interpretar los avances y retrocesos presentes que no respetan esas secuencias son dos de
las tareas del anlisis. La repeticin en los otros relatos de vida en estudio de los encadenamientos causales secuenciales
identificados constituye uno de los aspectos que se debe explorar.
El gnero, la clase social, los grupos de referencia, la trayectoria personal, la, representaciones sobre s mismo y
sobre el interlocutor, son condicionantes de las formas que asumen los relatos.
Estas tres dimensiones dan lugar a aspectos diferentes que pueden profundizar=' se en mayor o menor medida en el
anlisis de un relato de vida, segn los intereses'' del investigador, pero es importante tener en cuenta que las tres estn
entretejidas en el texto a analizar.

4. Enfoques en el anlisis de los relatos de vida

A continuacin expondremos cinco enfoques del anlisis de las historias de vida que aplicaremos luego, a modo de
ejemplo, a un relato de vida resumido por nosotros, sealando los elementos clave que resaltaran en l cada uno de
ellos.
4. I. El enfoque de la "historia natural"

Denzin (1989) plantea que los primeros desarrollos sobre la metodologa de las historias de vida, realizados a partir
de la obra de Thomas y Znaniecki por la escuela de Chicago, partan del supuesto de que es posible reproducir, a partir
de ellas, los "hechos objetivos" que constituyen la vida de las personas. Si bien en esta perspectiva son importantes las
definiciones "subjetivas" de tales hechos por parte de sus protagonistas, el propsito es alcanzar interpretaciones
exactas, verdaderas, vlidas y consistentes sobre ellos. Para esto se recurre a la triangulacin metodolgica, tomando en
cuenta diferentes fuentes y puntos de vista que permitan establecer contradicciones o discontinuidades en los relatos. Se
analiza as la validez de los datos y se formulan y prueban hiptesis buscando evidencias negativas. Por lo tanto, en este
enfoque se retienen, aunque reformulados, los principios metodolgicos de validez, confiabilidad, falsedad, verdad, sesgo,
hiptesis, representatividad de los casos y capacidad de generalizacin que guan la investigacin social de base
cuantitativa.
Las vidas de las personas son planteadas como construcciones racionales que se extienden a lo largo del tiempo, por
lo cual lo que se busca es desentraar las razones que las ordenan. Se supone que existe un curso ms o menos
prefijado ("natural") en la vida de las personas; por lo tanto, se analizan los aspectos en los que las vidas concretas se
apartan del curso esperado.
4.2. El anlisis comprensivo de Bertoux
Bertaux (1981) y Bertaux y Bertaux-Wiame (1993) retoman la tradicin del re curso a la interpretacin comprensiva
(verstehen). Uno de los ejes centrales de este tipo de anlisis es la identificacin de lo que estos autores denominan
"ndices": aspectos que son reconocidos por los autores de los relatos y/o por el investigador como hechos que han
marcado la experiencia de vida, con respecto a los cuales se plantean en el anlisis interrogantes relativos a su
significacin sociolgica.
Otro elemento clave en esta propuesta es lo que se ha denominado "punto de viraje", que puede ser llamado tambin
"momento bisagra", "carrefour" o "punto de inflexin". Estos trminos se refieren a un momento vital identificado por el
sujeto y/o por el investigador como una encrucijada a partir de la cual el itinerario biogrfico de la persona tom un
rumbo distinto o inici una nueva etapa.
El inters no es slo identificar y describir los puntos ce viraje en la vida de una persona sino llegar a comprender
qu llev a tal persona a adoptar ese cambio, en esa particular situacin social y en ese particular momento.
7

Santamarina y Marinas (1999) se refieren a este aspecto como "comprensin escnica".

Como plantea John Clausen (1996), la identificacin de los puntos de viraje por parte de una persona implica que ella
otorga un sentido a las continuidades y discontinuidades de su trayectoria vital. No necesariamente la vida de una
persona tiene que tornar una direccin diferente para que ella sienta que ha ocurrido un punto de inflexin en su
camino. S tiene que tener la sensacin de que a partir de un cierto momento ha adquirido nuevos significados, ha
pasado por un cambio en el modo de verse a s misma tanto en cuanto a sus posibilidades como en cuanto a sus
relaciones, lo que marca una diferencia entre un antes y un despus. El mismo autor seala que en un estudio que
realiz sobre este aspecto en Estados Unidos, con ms de cien personas, ms de la mitad de las veces los puntos de
viraje estaban constituidos por transiciones de rol, y de stas ms de las dos terceras partes eran transiciones
esperadas, por ejemplo, empezar a trabajar o a estudiar en la universidad, casarse o ser padres. Estas transiciones
implicaban alguna reorientacin en las prioridades de la persona, pero no un cambio sustancial en la direccin en la que
estaba encauzada su vida. Es decir que los saltos de identidad reconocidos a partir de cier tos puntos de viraje pueden
asumirse por cambios de vida graduales (continuidad acumulada) o a travs de incidentes transformadores, no
esperados (discontinuidades). Anselm Strauss (1959) los define como incidentes crticos que ocurren y que fuerzan a
alguien a reconocer que "no soy la misma persona que era".
Denzin se refiere a esto mismo mediante el trmino epifanas. 8 Alude con l a experiencias que dejan marcas en las
vidas de las personas, cuyos significados estn dados siempre retrospectivamente, en la medida en que son
reexaminados a posteriori. Seala que pueden identificarse diferentes tipos de epifanas, segn se manifiesten como un
evento principal, que alcanza todos los aspectos de la vida de una persona (por ejemplo, una migracin); como un evento
dado por acumulacin de experiencias (por ejemplo, tomar la decisin de divorciarse despus de un largo pe rodo de
conflictos conyugales) o como un evento aparentemente menor, que representa simblicamente un momento
problemtico en la vida de una persona.
Hay que tener en cuenta que cada punto de viraje es multifactico, tanto en trminos de sus causas como de sus
consecuencias.
El anlisis comprensivo pone especial nfasis tambin en la consideracin del contexto sociohistrico en el que se
desenvuelven las vidas de las personas. Esto implica tomar en cuenta la dimensin temporal como aspecto clave en la
interpretacin de los datos, tanto en relacin con las etapas de la trayectoria vital como con los cambios sociales
ocurridos en ese transcurso.
As, los puntos de inflexin personales a los que nos referimos previamente pueden ser tambin histricos, como en el
caso de una guerra, una catstrofe o un cambio poltico importante. La contextualizacin sociohistrica de los escenarios
microsociales en los que se desenvuelven las vidas personales es uno de los objetivos centrales del anlisis comprensivo.
El supuesto que lo gua es la idea de que los procesos histricos ofrecen a cada cohorte, en un momento determinado,
opciones y limitaciones que son tamizadas por las diferentes inserciones sociales de los grupos.
4.3. El anlisis temtico
La identificacin de los temas presentes en las historias de vida es uno de los procedimientos ms usuales en el
proceso de su anlisis. Esto requiere como primer paso la lectura de las transcripciones de los relatos hasta hacerlos
familiares analista. El segundo paso en esta tarea es identificar los ncleos temticos (Boyat zis, 1998) y el tercero
consiste en la organizacin de los datos segn las relacione s que pueden establecerse entre esos ncleos.
El primer listado de estos ltimos seguramente ser muy emprico y estar atado a las transcripciones. Para refinarlo
hay que tener en cuenta las conexiones entre los temas y la relevancia que ellos adquieren en funcin de los significados
que les atribuyen tanto el entrevistado como el entrevistador (Richtie y Spenser. 1994).
Como veremos en el captulo 3, en la exposicin sobre la teora fundamentada, Strauss (1994) recomienda que se
identifique entre los ncleos temticos una categora central, que ser la que est vinculada a un mayor nmero de ellos.
Esta centralidad significa que la categora elegida da cuenta de una parte importante de los patrones de conducta o
acontecimientos que se estn estudiando. Por consiguiente; el tema emerge recurrentemente en distintos momentos de la
entrevista.
La identificacin de la categora central permite organizar los ncleos temticos en una construccin conceptual que
debe retomar los objetivos propuestos para el trabajo, integrando los ncleos temticos con los supuestos tericos
enunciados en los objetivos.
Como plantea Rth Sautu (1999), la lgica del anlisis de los datos biogrficos implica un interjuego entre la
descripcin de los mismos y la interpretacin en funcin de los marcos tericos del investigador. La interpretacin lleva a
dotar de significados las inferencias acerca de las regularidades observadas, teniendo en cuenta las interpretaciones que
los propios entrevistados hacen de sus vidas y la articulacin con los contextos sociales e histricos en los que ellas se
desenvuelven y con los marcos tericos de los que se parte.
4.4. El anlisis interpretativo
En este enfoque los relatos construidos por los sujetos son interpretados por el cientfico social, quien hace de cada
caso un estudio singular pero a la vez general, en la medida en que se apoya en l para crear nuevos desarrollos tericos.
Bourdieu (1986) se refiere a la "ilusin biogrfica" para destacar que una historia de vida es casi siempre una historia
discontinua, a la que le falta coherencia en s misma. La coherencia le es impuesta por el investigador a partir de sus
propias matrices culturales o por el hecho de que la experiencia y los sentimientos del sujeto coinciden con lo que los
patrones culturales hacen esperar. Por ejemplo, una persona homosexual puede sentirse estigmatizada y desvalorizada
por los patrones culturales vigentes en su sociedad, y su historia de vida puede expresar estos aspectos. En este caso, la

El trmino proviene del griego: epiphaneia, que significa "aparicin". Como se sabe, es usado en la religin cristiana para referirse a la
revelacin de Jesucristo a los gentiles, mostrada por la llegada de los tres Reyes Magos. Probablemente Denzin usa el trmino, entonces,
en el sentido de los cambios que se dan en la vida de un individuo a partir de una "revelacin" acerca de un camino distinto del que segua
hasta ese momento.

lgica de la vida social y cultural en la que su vida se desarrolla coincide con la lgica del individuo que cuenta su
historia y crea segn Bourdieu tal "ilusin" de coherencia.
Denzin (1989) propone, siguiendo a Jean-Paul Sartre, un procedimiento interpretativo que consiste en identificar en
la vida de una persona un hecho clave que adquiere un lugar central, de modo que buena parte de sus experiencias giran
alrededor de l. Es importante tambin analizar cmo los significados que la persona otorga a ese significante clave
cambian a lo largo de sus diferentes etapas vitales. El anlisis consiste en trabajar el hecho lave yendo para adelante y
para atrs en el tiempo, por lo que el mtodo puede denominarse progresivo-regresivo.
Adems de reconocer sus orgenes en las biografas realizadas por Sartre (Char les Baudelaire, Jean Genet, Gustave
Flaubert), Denzin plantea que el mtodo incluye algunas estrategias desarrolladas por Paul Thompson (1978) en el
anlisis de los materiales de historia oral: recolectar historias de vida organizadas alrede dor de temas nicos, como
experiencias de tratamiento mdico, casamientos, divorcios, determinado tipo de consumo de drogas, etc., que luego son
analizados interpretativamente, incluyendo las influencias culturales como las que ejercen los medios de comunicacin,
la cultura popular y los grupos sociales de pertenencia y referencia.
Se parte del supuesto de que los relatos recogidos son ficciones que narran expe riencias personales. Ellas se cuentan
en concordancia con lo que las pautas culturales establecen acerca de lo que es una historia de vida. La idea es que
existen mltiples imgenes de lo que una persona ha sido, lo que podra haber sido y lo que es en la actualidad, que son
encadenadas por el relato. As como una persona es, de alguna manera, aquello que cuenta de s misma (Riceeur, 1996),
y esto puede variar en sucesivos relatos y frente a distintos interlocutores, tambin los relatos estn suje tos a diversas
interpretaciones. El investigador debe tener en cuenta que su trabajo podr revelar identidades parciales de sus
entrevistados, nunca totales, y que ellas pasan siempre por los filtros de sus interpretaciones.
4.5. El anlisis de la identidad de Demazire y Dubar
La fragmentacin de lo social en mltiples experiencias posibles y la fragmenta cin de la identidad individual
tambin en mltiples aspectos, no siempre englobados coherentemente en un yo, hacen que los relatos de los individuos
deban ser interpretados. Como dicen Demazire y Dubar (1997: 28): "Comprender el sentido de lo que se dice no es
solamente estar atento y hacer suyas las palabras del entre vistado, sino tambin analizar los mecanismos de
produccin de sentido, comparar las palabras diferentes, desnudar las oposiciones y las correlaciones ms estructu rantes". Estos autores adoptan, pues, una postura analtica que parte del supuesto de que la palabra no es transparente.
Para ello toman en cuenta la propuesta de Barthes (1966) para el anlisis de los relatos, segn la cual todo relato puede
ser
analizado en tres niveles diferentes, que se articulan necesariamente entre s: 1)el nivel de las secuencias en las que se
despliegan los episodios del relato; 2) el nivel de los "actantes", es decir, los personajes que juegan un rol en el relato, 9 y 3)
el nivel de los argumentos proporcionados por los entrevistados para "defender" sus puntos, de vista, que encadenan las
secuencias y estn destinados a "convencer" al interlocutor, en este caso, el entrevistador.
Estos tres niveles pueden analizarse estructuralmente al articular los episodios de una historia (sus secuencias) con la
estructura de los personajes que aparecen en ella (los actantes), para descubrir la lgica del discurso, teniendo en cuenta al
destinatario (los argumentos) (Demazire y Dubar, 1997).10
El objetivo de este tipo de anlisis no es clasificar a los individuos sino clasificar de un modo comprensivo, las
estructuras de relatos para poner en evidencias; semejanzas y sus diferencias (Dubar, 1996). El anlisis estructural se
propone poner en evidencia las relaciones entre ciertas dimensiones y las tensiones entre ella y as "poder evidenciar los
contenidos implcitos, las grandes oposiciones, las estructuraciones fundamentales que organizan la relacin de la persona
con el mundo y aclarar la organizacin de su estructura socioafectiva" (Delor, 1997: 56).
En este modelo se proponen algunas estructuras elementales de significacin elegidas por el investigador como las que a
su juicio representan los aspectos m s importantes del relato para, de acuerdo con la propuesta de Algirdas Greimas (1970),
analizarlas transformndolas en un sistema de oposiciones de sentidos.
Demazire y Dubar (1997) especifican que:
-

Secuencias son todas las unidades que describen acciones o situaciones presentadas como informaciones sobre
hechos.
Actantes son todas las unidades que hacen intervenir a un personaje calificado por el locutor y que ponen en
escena relaciones.
Proposiciones argumentativas son todas las unidades que contienen un juicio o una apreciacin sobre un episodio
o un objeto, que proporcionan el sentido subjetivo dado por el locutor a lo que dice.

El procedimiento consiste en analizar longitudinalmente cada relato de vida de' acuerdo con las oposiciones encontradas
para cada uno de los tres tipos de unidades mencionadas, a fin de sintetizarlas en un cuadro para cada caso.
Para la construccin de estos cuadros se analizan por separado las listas de la oposiciones de unidades, que son
resumidas luego segn sus reiteraciones y segn la interpretacin del investigador de su grado de importancia para el
relato. Esto constituye una base comn del anlisis estructural, tal como ha sido desarrollado en distintos mbitos por los
maestros del modelo (Vladimir Propp para el anlisis de cuentos tradicionales; Algirdas Greimas y Roland Barthes para el
anlisis de relatos literarios; Claude Lvi-Strauss para el anlisis de mitos, etctera).
Se intenta luego relacionar, para cada relato, los opuestos de secuencias, actantes y proposiciones argumentativas. Los
opuestos de cada uno de estos elementos pueden surgir del mismo relato o de la estructura reconstruida por el analista a
partir de las categoras culturales.

Siguiendo a Greimas ( 1 9 7 0 ) , se retoma en esta clasificacin el trmino actante para denotar el carcter de "subordinacin de la
representacin antropomrfica del agente a su posicin de operador de acciones en el recorrido narrativo" (Ricoeur, 1 9 8 6 ) .
10

Somos conscientes de que el anlisis estructural "no est de moda" intelectualmente, y que ha sido criticado en nombre de la condena a la
ideologa estructuralista, que se pretende totalizadora y unvoca. Pero consideramos que el modelo se puede emplear para superar el momento
de parlisis frente al polimorfismo de los datos y sus mltiples significados posibles.

Esto proporciona una sntesis del relato que da cuenta de sus aspectos ms importantes, a la vez que pone en
descubierto los valores y normativas culturales sobre los que se edifica. El anlisis as desarrollado permite realizar un
resumen de cada relato, construido por el investigador, quien trata de teorizar sobre el caso. Estamos ac en presencia de la
"teora sustantiva" de la que hablan Glaser y Strauss (1965). El paso a la "teora formal" se realiza intentando resumir el
juego de oposiciones y las sntesis de los relatos, a fin de construir con ellos, en la medida de lo posible, una tipologa. Para
su elaboracin, los relatos se reagrupan alrededor de algunos, elegidos como "nodales" o "tpicos" en algn aspecto clave. La
agregacin de los relatos siguiendo a los "nodales" implica tambin una operacin algo arbitraria por parte del investigador,
pero se trata de encontrar, sin forzar los datos, ese "islote de inteligibilidad" del que habla Passeron (1989), para lo cual se
construyen teoras "abstractas" que, sin embargo, no "llegan a paliar la nostalgia de teora general" (dem).11
Presentaremos a continuacin el resumen de un relato de vida de una persona de sexo masculino, de treinta y un aos,
de clase media, que es portador del VIH desde hace nueve aos. Sealaremos luego los elementos clave que seran pues tos
de relieve en ese relato, segn los cinco enfoques para el anlisis de historias de vida que hemos visto.

5. Historia de Roberto
Roberto describe su niez como la de un nio revoltoso, hiperquintico, con problemas de conducta en la escuela, que
se extendan a todos los mbitos en los que participaba. Cuando tena cinco aos sus padres se separaron, a causa de que
el padre se enamor de una prima de la madre que haba ido a pasar una temporada en la casa, y "se fug" con ella.
Despus de la separacin de los padres, Roberto vivi con su madre -quien trabajaba todo el da-, su hermana menor y la
empleada domstica que los cuidaba.
Atribuye sus problemas de conducta en la infancia a la separacin de sus padres, que relaciona con un furor de
divorcios en la poca en la que era nio, si bien resalta que "siempre le fascin violar las reglas, sobrepasar las reglas".
A partir de los catorce aos no vio ms a su padre, quien viva en el exterior. En segundo ao de la escuela secundaria
empez a consumir drogas. Adjudica su inicio en el consumo de drogas al hecho de juntarse con `pibes ms grandes, que
afanaban y eran cancheritos", con los que quera identificarse pues careca de una imagen masculina fuerte por la ausencia
de su padre.
Curs cada ao del ciclo secundario en un colegio distinto por sus problemas de conducta. Pasaba la mayor parte
del tiempo en la calle, con sus compaeros de cor1; sumo. A pesar de esto termin la escuela secundaria: "Tena
siempre la conciencia por estudiar; tal vez por provenir de una familia de intelectuales, en la que se valoraba el
estudio".
Opina que la adiccin a las drogas pasa porque la persona no encuentra satisfaccin en nada y en lo nico en que
la encuentra es en "estar de la cabeza todo el da. "En esa poca nada me conformaba, nada me haca feliz".
Su vida en los aos posteriores consisti en "cometer ilcitos" que le dejaban mucho dinero. Formaba parte de una
banda "de elite" y tena una novia a la que amo "profundamente". Tena una poderosa moto en la que iba a gran
velocidad. No se cuidaba en las relaciones sexuales y comparta jeringas al inyectarse drogas. Por esa poca pas unos
meses en Brasil y al volver sufri una hepatitis por la que le recomendaron realizar la prueba del VIH, que dio positiva.
No obstante el diagnstico, sigui haciendo la misma vida. No le dio ninguna importancia al anuncio de su
seropositividad: "Fue como si me hubieran dicho que tena mucha fiebre". Se empez preocupar por su salud cuando
comenz a enfermarse a causa de la baja de sus defensas.
A los veinticuatro aos cay preso y estuvo detenido cuatro aos, a pesar de-qu e el fiscal haba pedido una condena
de once. Al ao de estar preso se dio cuenta d e que no quera continuar en la "carrera del delincuente" y empez a
estudiar en el penal. Comenz a cambiar en "la soledad de la crcel. "Estar detenido me hizo re flexionar sobre lo que
quera para mi vida." "Saba que mi vida se estaba yendo por el tacho de la basura. Ya estaba en el tacho de la
basura." Ah se dio cuenta y se plante qu quera para l. Pensaba que tena la posibilidad de morir en la crcel y eso
lo pona muy triste. "La primera forma virtual de irme de la crcel fue dejar los cdigos carcelarios, empezar a
funcionar como una persona normal, empezar a dar clases, empezar a laburar." La directora de educacin y la
infectloga del penal lo ayudaron mucho. Enseaba a leer a los reclusos analfabetos y comenz a escribir, a ir a la
biblioteca y a leer mucho. Mandaba sus cuentos a una radio, donde se los lean. Despus consigui que se los
publicaran. A causa de su actividad literaria comenz a recibir muchas visitas en el penal, a diferencia de la etapa
anterior cuando no lo visitaba nadie.
Tambin empez a inclinarse por el trabajo como voluntario en sida, porque se daba cuenta de que saba mucho, de
que tena muchos conocimientos prcticos, muchas cosas para dar". Al salir de la prisin se conect con un hospital
en el que se asiste a personas con el VIH/sida y con una fundacin que trabaja en el tema. A poco de salir de la crcel
y cuando comenzaba a organizar su vida, dado que haba conseguido un trabajo, tuvo varias enfermedades marcadoras
de sida, a causa de una, importante baja inmunolgica, por lo que debi ser hospitalizado algunos meses, hecho que lo
sumi en una profunda depresin. Vivi la etapa en la que sufri las enfermedades marcadoras de sida como un
castigo, "como si me dijeran: ahora vas a pagarlas". Poco a poco sali adelante, revirtindose su estado fsico, al punto
que desde hace dos aos su carga viral no es detectable y tiene ms de 500 CD4.
Al recuperarse comenz a trabajar en teatro callejero, organizando un grupo, y como activista en una organizacin
para personas que viven con VIH/sida. Hace dos aos conoci a la que actualmente es su novia, que es seronegativa. No
comenta a nadie que es seropositivo. Slo se lo dijo a su novia antes de tener relaciones sexuales.
Ahora se siente en paz con l mismo porque "no le hago dao a nadie..., al contrario, hago muchas cosas pensando
que estoy haciendo el bien; no s si en todos los casos hago el bien pero estoy pensando que lo hago y hago adems
muchas cosas que me gratifican, que me gustan". Lo que ms le gusta de su trabajo es que sea reconocido, si bien
plantea que comparte muy poco de s mismo con los dems y que ha confiado muy poco en alguien en su vida: "En los
momentos de crisis estuve solo y sal solo". "Siempre hice lo que quise, lo que me gustaba, lo que tena ganas de hacer; lo
que se me antojaba [...] El principio bsico, sea uno seropositivo o no, es empezar a disfrutar de la vida."

11

Una aplicacin in extenso del modelo puede encontrarse en Kornblit (2000).

PUNTOS RELEVANTES A TENER EN CUENTA EN LA HISTORIA DE ROBERTO, SEGN LOS DIFERENTES ENFOQUES
DE ANLISIS
1)

ENFOQUE DE LA HISTORIA NATURAL (THOMAS Y ZNANIECKI)

Hiptesis: el quiebre de la estructura familiar cuando Roberto era nio, con la "deslealtad" y el abandono del padre,
influy en la adopcin por su parte de conductas transgresoras. La relacin con figuras de autoridad respetadas
(docente, infectloga), en un mbito que impone lmites forzosos como la crcel, le permiti desarrollar un nuevo proyecto
personal, basado en recursos de tipo intelectual.
Triangulacin: entrevistas con personas que fueron testigos del cambio, como la docente y la infectloga de la crcel,
para verificar ese proceso. En lo posible, recabar datos tambin entrevistando a la madre, figura casi ausente en el
relato, para cotejar si se trat de una ausencia "real'' durante la niez de Roberto, o si se fue el modo como l vivi su
relacin con ella.
La historia de Roberto puede considerarse atpica en la medida en que, durante su estada en la crcel, eligi un
proyecto de vida que no condice con la habitual "carrera delictiva", que lleva a la mayora de los detenidos a reincidir en
el delito al ser excarcelados. Su opcin por el quehacer cultural fue posible por el grupo prima rio en el que fue
socializado ("una familia de intelectuales).
2)

ANLISIS COMPRENSIVO (BERTAUX)

El relato de Roberto comienza por marcar un "ndice" en su vida, dado por el particular conflicto conyugal entre sus
padres y el posterior abandono del padre. El mbito escolar no logra contenerlo y se convierte, en cambio, en el escenario
de sus conductas transgresoras (durante el secundario es echado cinco veces de distintas escuelas, por lo que cursa
cada ao en una diferente, hecho que sugiere sucesivas desconexiones con cada comunidad educativa). Su grupo de
amigos de la calle, en cambio, permanece, y es el referente ms importante en esos aos; con ellos inicia su camino
delictivo que, aunque no da detalles, parece haber ido creciendo en cuanto al tipo de ilcitos cometidos.
El punto de inflexin a partir del cual se modifica radicalmente su visin del mundo es estar detenido. La crcel obra
como un tope al vrtigo de su vida y comienza a plantearse la posibilidad de buscar gratificaciones sin que esto implique
daar a otros y daarse a s mismo. El camino que encuentra es el del trabajo intelectual, que lo lleva a una concepcin
del tiempo caracterizada por la larga duracin (este tipo de trabajo requiere un esfuerzo sostenido en el tiempo). Su gran
depresin se produce cuando toma conciencia de que su estilo de vida anterior le dej la marca del sida, que pone en
peligro la posibilidad de contar con ese tiempo extendido que requiere ahora su proyecto de vida.
El perodo en el que Roberto cometi lo que llama "ilcitos" coincidi en la Argentina, con la poca de aparente
bienestar econmico alcanzado durante el gobiern o Carlos S. Menem, en el que pareca existir en el pas una abundancia
econmica coincidente con un clima social "farandulesco" en algunos sectores sociales.
El "dinero fcil" que consegua Roberto y su estilo de vida pueden considerarse como metforas de un momento del
pas en el que el trabajo comenz a perder, para muchos jvenes especialmente, la valoracin que se le atribua en
dcadas anteriores como factor clave de la organizacin de la vida.

3)

ANLISIS TEMTICO (BOYATZIS)

El primer listado de ncleos temticos, an pegados al relato, muestra una serie estructurada temporalmente, que
arranca con uno de los "marcadores" de la historia de Roberto, el abandono del padre, y llega al momento actual tras
una verdadera "conversin" del estilo de vida adoptado por l durante la adolescencia y la juventud temprana. La
secuencia temporal en la que se desarrollan estos ncleos temticos contrasta con dos temas que atraviesan
longitudinalmente la historia de Roberk segn su relato: la soledad y la conviccin de "hacer lo que se quiere hacer":
-

niez conflictiva (abandono, "deslealtad" del padre); desinters por la escuela;

consumo de drogas (deseo de sobresalir como motivacin); carrera delictiva ("vida exitosa");
consumo de drogas por va inyectable (comparte jeringas); la crcel (comienzos del cambio);
actividad intelectual (resocializacin a partir de ella); sida (vivido como castigo) y
proyecto de vida reparador (hacer algo por los dems).

La bsqueda de una categora central que englobe los distintos aspectos del relato, teniendo en cuenta adems el
objetivo del trabajo en el marco en el que se relev la historia de vida (el anlisis de las trayectorias de vida de
consumidores de droga: por va inyectable afectados por el VIH), lleva a identificar el cambio en el estilo de vida a
partir de la experiencia carcelaria como categora con la que se vinculan en mayor medida en el resto los ncleos
temticos (en la etapa anterior a la crcel, los eslabones que en la interpretacin de Roberto lo condujeron a incurrir
en conducta: delictivas y de riesgo para su integridad fsica; en la etapa posterior, el desarrollo de recursos que lo
llevan a desempear actividades intelectuales y artsticas y el freno a estas posibilidades dado por la enfermedad).
El cambio, como categora central, tiene las siguientes propiedades: represente un cambio en cuanto a las
actividades realizadas para conseguir dinero y un cambio en cuanto a la valoracin "moral" de su vida anterior y actual
(el propsito de "no hacer dao a nadie" del presente encubre un autorreproche por los "daos" cometidos
anteriormente).
La "soledad" y "el hacer lo que uno quiere" son los ncleos temticos que, en la'' medida en que atraviesan segn el
relato toda la trayectoria vital, garantizan la mismidad, el ncleo identitario que permanece a lo largo del tiempo, a pesar
de los cambios, y que garantiza que Roberto siga siendo y sintindose la misma persona, aun despus de una
"reconversin" de una vida tan dramtica como la que describe.
4)

ANLISIS INTERPRETATIVO (DENZIN)

El eje alrededor del cual se estructura el relato de Roberto es la oposicin entre la b squeda de gratificaciones personales
sin medir las consecuencias -lo que implica la posibilidad de daar a otros y la falta de autocuidado- y la bsqueda de
gratificaciones personales teniendo en cuenta al otro y a s mismo. Este eje se convierte en pivote de su vida a partir de la
vivencia de soledad en la que lo sumergen sus aos infantiles despus de la separacin de sus padres.
El primer polo de esa posicin se manifiesta en un estilo de vida caracterizado por vivir en un presente vertiginoso, en el
que muy joven contaba con mucho dinero producto de sus actividades delictivas. Metfora de esta actitud es su amor por
la velocidad.
Si bien Roberto atribuye en buena medida su inclinacin a transgredir las normas a la falta de una imagen paterna
fuerte, en realidad sigue el modelo transgresor de su padre, quien cometi el "delito" de iniciar una nueva vida amorosa
con alguien muy cercano a su mujer ("se fuga" con ella, se va del pas, abandona a sus hijos).
Si bien reconoce que hubo en su vida personas que lo ayudaron (la directora de educacin de la crcel, su infectloga,
su novia actual) y que el reconocimiento de su trabajo comenz a importarle en la segunda etapa de su vida, tambin
expresa la sensacin de que "siempre estuvo solo y que sali solo de las crisis", tal vez porque su preocupacin ms
importante ha sido y sigue siendo estar en contacto con sus deseos, partiendo de una vivencia de soledad que sigue
estando presente. En este sentido, Roberto sigue siendo el nio que se sinti abandonado tras la debacle familiar
provocada por la transgresin del padre, aunque las instituciones sociales con las que entr en contacto en la segunda
fase de su vida (la crcel, el hospital, la fundacin) refractaron parcialmente esa sensacin.
5)

ANLISIS DE LA IDENTIDAD (DEMAZIRE Y DUBAR)

Este enfoque, como dijimos, comienza por identificar las secuencias, los actan tes y las proposiciones argumentativas,
construyendo los opuestos lgicos o consensuales para cada uno de ellos. Aplicando este esquema a la historia de
Roberto, tendramos:
Oposiciones de
secuencias

Oposiciones de
actantes

Oposiciones de
proposiciones argumentativas

soledad, transgredir reglas/

estar contenido, ser "normal"

padre ausente, madre

indiferente / contencin
institucional

ausencia de imagen masculina

fuerte / presencia de lmites dados
por la falta de libertad y por la
enfermedad

niez y adolescencia-juventud
conflictivas/ adultez en
equilibrio

l mismo sin importarle el prjimo ni el autocuidado / l

mismo preocupado por el otro y
el autocuidado

hacer "la de uno" sin reparar en el

dao a otros / hacer cosas
gratificantes para uno haciendo
tambin bien a otros

escuela, vecindario, la calle,

etc., como escenarios donde
transgreda normas / figuras
delinquir, consumir, vivir en el
protectoras: directora de
no poder pensar, no saber por qu
presente / trabajo intelectual,
educacin del penal, infectloga, hacia ciertas cosas / proyecto
proceso que se construye en la
novia actual; instituciones:
reflexivo a partir de la crcel
larga duracin
crcel, hospital fundacin, grupo
de teatro

placeres sensoriales/ placer

por el reconocimiento social
falta de preocupacin por la
salud / preocupacin por la
salud en trminos del
proyecto futuro

l solo / l y otros que lo

reconocen

insatisfaccin, inconformismo,
bsqueda de sensaciones a travs
de consumo de drogas / estar en
paz consigo mismo, hacer cosas
que le gratifican

l solo / l y otros que se preoocupan por l, como su novia

actual

inconsciencia con respecto a lo que

es "bueno" y "malo" para l / darse
cuenta de lo que le hace bien y mal

Si se trata de varias historias de vida, el anlisis prosigue eligiendo las coincidencias en las oposiciones de cada
uno de los elementos. En un trabajo realizado en personas afectadas por el VIH, cuyo modo de infeccin haba sido el
consumo de drogas por va inyectable (Kornblit, ed., 2000), en el que Roberto fue uno de los entrevistados, el anlisis
llev a la siguiente sntesis:

Oposiciones de

Oposiciones de

secuencias

actantes

ser querido o no ser querido

padres afectuosos o padres rechazantes / grupo de consumo

lderes grupales

Oposiciones de
proposiciones argumentativas

crtica a la familia o recuperacin

de los valores familiares

estudiar/ trabajar o consumir

escuela / mbito laboral o calle /

ocio / grupo de consumo

poder hacer / ser o no poder

hacer / no ser

estudiar/ trabajar o delinquir

como estilo de vida /
circunstancialmente

escuela/ mbito laboral / o calle

/ ocio / grupo de consumo

ser un "chico bueno" / pensar o

delinquir racionalmente / delinquir
por impulso / no pensar

s mismo durante la abstinencia

o s mismo durante el consumo-

diferenciarse del mundo de las

drogas / de la sensacin de

cuidarse o no cuidarse

cuidar al otro o no cuidar al

otro

instituciones protectoras o instituciones dudosas

carencia afectiva o no recuperar

la autoestima

s mismo en algunas relaciones/

antes o s mismo en otras retaclones / ahora

pensar en el otro / ser consciente

no importar ms que el consumo
ser inconsciente

Este cuadro, resumen de las ocho historias de vida incluidas en el estudio mencionado, es el esqueleto a partir del
cual se redacta el informe final.

Si bien cada uno de los enfoques aplicados al anlisis del relato de vida que icemos presentado subraya diferentes
aspectos, todos ellos tienden a tratar de identificar sus dimensiones ms caractersticas. Esta tarea es mediada
necesariamente por la perspectiva del investigador y se inscribe en la tradicin de la sociologa com prensiva, que trabaja
con los significados atribuidos tanto por el sujeto como por el entrevistador a los hitos de la historia de vida. Dentro de
esta perspectiva general, los enfoques mencionados se diferencian claramente del modelo que lleva a otorgar plenamente
la voz a los entrevistados, i0tentando no interferir en sus procesos mentales ni en la interpretacin que los lectores
hagan de los relatos obtenidos.

CAPITULO 2
Ensamblando las voces: los actores en el texto sociolgico*
Norma Giarracca y Karina Bidaseca
Una muchedumbre salvaje afuera de un negocio en el
centro de la ciudad. Ruidos terribles, vendedores gritan do,
organitos callejeros repiqueteando, chicos llorando.
Un infierno... La cmara observa, sigilosamente, desde arri ba,
un mar d rostros. Lentamente distingue a Karol entre la multitud.
l se acerca... estira su nuca y, utilizando la cmara como un espejo,
se escruta a s mismo.
Krzysztof Kieslowski, guin de la pelcula Blanco

I.

Introduccin

La sociologa y la antropologa social, como disciplinas sociales, poseen una larga tradicin en investigaciones en las que
los actores sociales, o simples sujetos bajo estudio, son centrales tanto en los modos de indagacin como en los textos
resultantes. Recordemos, como ejemplos ilustres, el clsico trabajo de Thomas y Znaniecki de comienzos de siglo, The
Polish Peasant in Europe and America, o la reciente obra magistral de Pierre Bourdieu La miseria del mundo, sin
olvidar, por supuesto, Los hijos de Snchez y el resto de las obras de Oscar Lewis.
Esta tradicin nunca perdi vigencia en la sociologa; no obstante, durante los aos del "consenso ortodoxo", la
hegemona positivista y su obsesin cuantitativista trataron de exiliarla en la antropologa o en la etnografa.
Los socilogos rurales evitamos, en parte, el mandato positivista por la fuerte influencia que la antropologa ejerci sobre
"los estudios campesinos". Una investigacin o una tesis sin "trabajo de campo" resultaba impensable y los grabadores
fueron -y siguen siendo- nuestras herramientas ms preciadas. Heredamos, desde siempre, entrenamientos en estrategias

metodolgicas que valoraban la centralidad del sujeto y al investigador como intrprete del otro en una relacin de plena
intersubjetividad. No obstante, en muchos casos se buscaba corroborar las palabras de los entrevistados con otras fuentes
pues se los sospechaba de "subjetivos", como si tales aspectos fueran evitables. En las etapas de mayor hegemona de las
posiciones: estructuralistas, aun los antroplogos rurales evitaban la soledad con las voces los sujetos y buscaban los
siempre legitimados "datos" cuantitativos. Pero siempre tanto antroplogos como socilogos rurales, contaban con los
"cuadernos de campo verdaderos reservorios de documentacin que eran inestimables fuentes de las veces de los sujetos
en los momentos de mayor libertad en la relacin investigador investigado. Esos momentos de "intercambios densos"
cuando el investigador puede dedicarse a identificar mundos sociales, detalles de las escenas laborales o familiares,
sentidos .y significados en disputa entre distintos sujetos, resultaban ser de vital importancia a la hora de comprender
hacia dnde se diriga el deseo de conocimiento y comprensin.
Con la nueva teora social posestructuralista, la centralidad del sujeto en los estudios sociales tom una vigorosa
actualidad y se expandi a diversas especialidades dula sociologa. Se toma a los actores como recursos de inteligibilidad
para comprender los acontecimientos, para producir conocimientos y, en muchas ocasiones, se convierte a sus narrativas
en elementos centrales de los materiales resultantes (artculos, libros, etc.). Pierre Bourdieu, con su trabajo mencionado,
convirti en el mejor exponente contemporneo de esta sociologa. En la teleconferencia ofrecida a mediados de 2000 en
la Universidad de Buenos Aires, nos desafa precisamente a problematizar la sociologa en sus posibilidades
"socioanalticas' potenciando el espacio donde la gente se expresa en cuestiones profundas e importantes. Como alguna
vez Marc Ferro dijo acerca del cine, las disciplinas sociales en sus potencialidades comprensivistas e interpretativas
develan el secreto y hacer caer las mscaras, muestran el revs, los lapsus de aquello que nos presenta; como "social".
La "escucha" de la gente le demanda al socilogo un concienzudo proceso de autorreflexin acerca de los tamices a
travs de los que se escucha y de las resignificaciones ("traducciones", en trminos de Long y Long, 1992) por las que se
filtran su, narrativas, as como un entrenamiento interpretativo (terico) que lleva tiempo. Mientras que el objetivo de la
"explicacin sociolgica" a partir de tcnicas "neutras -como los cuadros de doble entrada, los anlisis multivariables o
los coeficientes de relacin- es una estrategia que puede transmitirse fcilmente en las carreras 11 sociologa, la
comprensin y comunicacin de las acciones de los hombres en sus distintas dimensiones requiere algo ms que el
aprendizaje de las metodologas. Compromete al investigador en su formacin intelectual, sensibilidad, capacidad
intuitiva y de autoconocimiento y reflexin. Compromete adems al investigadora: su capacidad de comunicacin y, como
dice la antroploga Julie Taylor,
... en lugar de tratar de analizar o explicar, intentar evocar, que es una palabra muy de moda en la
antropologa interpretativa. [...1 Y otra palabra que se usa en ingls es inacting, que decidimos que puede
ser "puesta en acto", o sea, comunicar por los textos mismos que mimetizan lo que uno est tratando de
comunicar. (Taylor, 1993: 3)
Los actores o los simples sujetos sociales tejen sus propias interpretaciones los acontecimientos, pueden narrarlos de
una forma o de otra, y una misma realidad puede ser representada por expresiones distintas, hasta incompatibles, por
diferentes actores. Las narrativas orales son modos de argumentar; los actores en sus discursos realizan operaciones
retricas para convencer a sus interlocutores acerca de cmo interpretar los hechos narrados.
En esta perspectiva los acontecimientos y procesos son obras de "sujetos activos y conocedores", de "actores sociales",
y no resultados del impacto diferencial de grandes fuerzas sociales despersonalizadas sobre individuos pasivos o
engaados por dispositivos ideolgicos. Y en esta ontologa nosotros mismos como investigadores somos sujetos activos,
con capacidades puestas a prueba para comunicar, evocar, traducir diferencias culturales y desnaturalizar aquello que
pretende presentarse como "natural", que casi siempre est en el orden de la dominacin.
Apelamos a los sujetos para obtener informacin, interpretaciones, gestos, etc., que son valiosos para la comprensin
de una situacin; pero, qu destino damos a sus palabras, a sus interpretaciones?, por qu incorporarlas al texto o no?
Es decir, por qu brindarles un lugar en los textos?
Para los sujetos, la produccin textual que el analista realiza significa, adems de la posibilidad de ser escuchadlos,
la de trasladar su experiencia privada al espacio, de lo pblico.
Una oportunidad tambin de explicarse, en el sentido ms completo del trmino, es decir, de construir
su propio punto de vista sobre s mismos y el mundo y poner de relieve, dentro de ste, el punto a partir del
cual se ven y ven el mundo, se vuelven comprensibles y se justifican, en principio para s mismos.
(Bourdieu, 1999: 536) [subrayado en el original]
Esta situacin puede provocar en los sujetos un proceso de liberacin de estados larvados durante largo tiempo;
experiencias cognitivas y emocionales, ambas penosas y/o reconfortantes.
En las formas textuales resultantes tambin se modifica el lenguaje del investigador; el socilogo y el antroplogo se
transforman en autores, como dira Julie Taylor (1993), en "comunicadores". La intervencin del analista consiste en
publicar las narrativas de los sujetos que hablan, en quebrar el lmite de la interioridad traspo niendo la barrera del "s
mismo", revelando, a travs de sus escritos, la subjetividad del hablante. Se convierte as en intermediario entre ste y el
lector, en traductor de la oralidad, de las expresiones gestuales, de las emociones, de los lapsus, y cmplice de los
silencios, de aquellos que emiten su voz en una relacin espacio-temporal nico que incluye a l y al hablante y excluye
al lector.
La tarea del analista, por cierto privilegiada, requiere impregnarse de cierta tica que, como si fuera un blsamo, nos
evite caer, presos de los deslices de nuestra propia subjetividad, en traducciones incorrectas o, peor an, en
tergiversaciones de sentido. No hay ms tcnicas para ello que el "autoconocimiento", la capacidad reflexiva y el control
que dan los equipos de trabajo (la presencia de otro investigador que funciona como "control").
Una tensin puede cobrar relieve; aquella que reside en la representacin de la experiencia, tan rica y diversa, que
desafa los postulados mismos de la escritura y nuestra propia capacidad de traduccin. El sujeto de la voz crece en el
texto, cobra autonoma-como cuentan los escritores que les ocurre con sus personajes-; el soci 1090-autor se siente "en
retirada".

Este artculo se propone reflexionar precisamente acerca del lugar que ocupan los relatos de los entrevistados en los
textos sociolgicos, el lugar "cedido" y el lugar "ganado", as como de la configuracin narrativa de las identidades e implicar
personales puestas en juego en la relacin de entrevista.
Esta reflexin surge del trabajo de campo realizada en los espacios rurales provincia de Tucumn en varias
oportunidades contiguas en el tiempo, en el marco de la investigacin "El trabajo en el complejo azucarero en Tucumn:
trabajadores del surco y campesinos multiocupados", financiada por la Agencia Nacional de la Promocin Cientfica y
Tecnolgica, entre 1998 y 2000. Los resultados de la investigacin dieron lugar a un libro, Tucumanos y tucumanas. Zafra,
trabajo migraciones e identidad, que escribimos las autoras de este artculo junto a Carla Gras y Daniela Mariotti.
La escritura del libro se convirti en una experiencia que ameritaba una reflexin: las voces de los actores pujaban por
aparecer de un modo distinto del de nuestros trabajos anteriores. Esas voces haban sido fuente de exploracin temtica, de
testimonios, de "disonancias" (narrativas contradictorias sobre los procesos), de intentos de anlisis textuales; pero a la
hora de producir el libro algunas de ellas nos reemplazaban en la tarea de organizar procesos sociales, de mostrar la
complejidad de las transformaciones o sus aspectos dramticos, casuales (contingentes), de centrar las improntas
personales (la singularidad de los sujetos).
Una corta reflexin acerca de estos temas apareci en el Boletn de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos
Aires, bajo el nombre "La sociologa y las palabras de los otros". En este nuevo trabajo retomamos aquella lnea de
reflexin incorporando "casos": dos mujeres clave en el proceso de investigacin, a quienes le; fuimos otorgando el espacio
que sus voces requeran en el texto: Rita y Amalia.

2. Tras las huellas de la polifona: narracin e identidad

Desde que Marcus y Cushman (1982) definieron el "realismo etnogrfico" coma ficcin, las crticas se profundizaron y,
por consiguiente, se tendi a buscar la polifona (despliegue de voces a veces en disputa) y a recrear esta plurivocalidad en el
texto. De este modo, podemos asimilar esta nueva concepcin acerca del lugar que las voces ocupan en l utilizando el
concepto de "novela polifnica" que desarrolla Bajtn (1993), desde una concepcin dialgica de la lectura, a partir de la
novela de Fedor Dostoievski. En ella los personajes poseen voz propia, independiente de laven: del autor y, a menudo, se
desarrollan en disonancia.
Frente a los "textos realistas" de principios del siglo xx, los "textos modernos introdujeron una reciprocidad de
perspectivas entre el analista y los sujetos, y establecieron nuevos modos de textualidad: el dilogo, el discurso, los textos
cooperativo y lo que se ha dado en llamar "surrealismo" en la produccin de textos, entre otros En el primer caso, la
etnografa se nutre de la experiencia inmediata del trabajo' de campo reproduciendo, por ejemplo, pasajes de entrevistas o
autobiogramas; en el segundo caso, se estructura el texto en trminos de una retrica tratando de capturar el discurso oral
en forma textual. Por su parte, los "textos cooperativos" son elaborados por los sujetos y el analista en forma conjunta, y por
ltimo, los "textos, surrealistas", a modo de puzzle, reproducen pasajes de historias de vida o entrevistas e incluyen al lector
en el proceso de interpretacin.
El rol del analista implica trasvasar su propia subjetividad en la eleccin del texto; esto es, seleccionar de modo
arbitrario fragmentos de la vida de los hablantes, aceptando con complicidad la construccin artificial de sentidos. Como
sostiene James Clifford (1988), la textualizacin implica una autoridad interpretativa que excluye el dilogo.
La metfora del dilogo, que emula la de la "cultura como texto" (Geertz, 1994), ha sido central en las discusiones acerca
de la escritura etnogrfica. Marcus y Fischer (2000) expresan que el dilogo se torn central para expresar el modo en el que
los antroplogos se involucran en los procesos comunicativos con otras culturas. Al respecto citan las ideas ms relevantes
en relacin con este proceso, como la nocin de "terceras personas" de Jaaques Lacan presente en cualquier conversacin o
entrevista12; la yuxtaposicin de los conceptos de "experiencia cercana" y experiencia lejana" desarrollados por Geertz
(1994)13 y la perspectiva dialctica del dilogo formulada por Hans-Georg Gadamer, que integrar la nocin de media cin
lacaniana y de yuxtaposicin de Clifford Geertz.
En esta relacin dialgica que el analista y el/los sujeto/s acuerdan, ambas identidades se modelan recprocamente; los
interlocutores, a pesar de situarse en diferentes posiciones del espacio social, intercambian puntos de vista. En el nivel del
discurso, los "otros" son fijados textualmente.
En ese intercambio se plasman experiencias, imgenes, prejuicios, representaciones de la alteridad, pero tambin la
misma situacin de investigacin puede conducir a que el sujeto perturbe nuestra posicin de traductores. Es el momento
cuando se evanesce nuestra mediacin hermenutica y el excedente de sentido instala, de este modo, una tensin entre el
autor y su escritura.
Decamos antes que la produccin textual que elabora el analista puede implicar para los sujetos la oportunidad de
explicarse. Esta reflexin insta a profundizar en el tema de la identidad.
En los momentos en que la situacin de entrevista deja de ser tal para convertirse en "entrega emocional de aquellos
recuerdos ms ntimos, ms emotivos, la voz del entrevistado aparece habitada por una heteroglosia en la que posible
reconocer otra voz, la autobiogrfica.
Qu avatares recorre la voz del entrevistado hasta llegar al texto que es ofrecido al lector? Cmo interviene el analista en
el proceso de alteracin de una identidad que se cree indemne? Para responder a estos interrogantes nos remitiremos a los
tres niveles de anlisis que explicita Rgine Robin (1989): el nivel de lo autobiogrfico o personal; el de la "identidad
narrativa", que es la narracin que el individuo hace de s mismo, sobre s mismo, y el nivel ficcional, que remite a la
omnipotencia del escritor sobre lo que l inventa.

12

Jacques Lacan y otros han sealado que en la conversacin entre dos personas siempre hay, al menos, una tercera que constituye la
mediacin de la internalizacin de estructuras culturales inconscientes en el lenguaje, terminologas, cdigos no verbales de comportamiento,
que conforman el imaginario real y simblico (Marcus y Fischer, 2000: 31).
13

Conceptos de "experiencia prxima" son aquellos que alguien puede emplear naturalmente y sin esfuerzo alguno para definir l o que l o
sus prjimos ven, sienten, imaginan, etc. Conceptos de "experiencia distante" son aquellos que los especialistas emplean para impulsar sus
propsitos cientficos, filosficos o prcticos (Geertz, 1994: 76).

En estos tres niveles reside la dificultad de la narracin, as como del intento de dar cuenta de la vida de otro, de su
trama identitaria construida a travs de complejas mediaciones. All es donde se impone el lmite de lo decible, donde se
cuestiona la legitimidad del texto resultante, donde la vida del otro se torna inasible.
Ello conduce a plantear la tematizacin de los relatos de vida como acceso directo a la experiencia, que concierne a la
palabra del otro recogida a travs de las diversas tcnicas cualitativas que emplean las ciencias sociales: entrevistas,
historias de vida, autobiogramas, etctera.
Este lmite opera en el cuestionamiento del (los) lugar(es) en el (los) que se sil el analista: el del saber, instalando una
situacin aparentemente asimtrica, el otro que escucha, el del otro extrao que se entromete en la vida de los sujetos del
otro que puede remediar alguno de los males que padecen (falta de trabajo, enfermedad, violencia familiar, etc.) y tantos
otros otros como los que nuestra imaginacin pueda albergar.
De hecho el analista que se sumerge en aquellos lugares difciles que describe Bourdieu -las ciudades marginales, las
escuelas, las crceles, los guetos, las zonas rurales en las que abunda la pobreza- tampoco puede negar que su identidad
resulta alterada y que en ms de una oportunidad ha cuestionado su prctica profesional su situacin de privilegio frente a
la crudeza con que a menudo, y sin vacilaciones se muestra la realidad en esos lugares.
En sntesis, se trata, como expresa Robin (1989: 73), de "poder promover vi escritura la diversidad cultural que uno
promueve". Como lo sugiere la lgica de la interpretacin de textos, "existe una pluriv oc idad espec fic a en el significado de
1a accin humana. Tambin la accin humana es un campo limitado de interpretaciones posibles" (Ricoeur, 1985).

3. Los "casos": tucumanas de ojos grandes14

Rita
Los mundos rurales de la provincia de Tucumn tambin se pueden definir como uno entre otros lugares "difciles de
describir y de pensar" (Bourdieu, ed., 1999:9) que sintetizan la complejidad y la contradiccin inherentes a la condicin
humana. Tucumn lleva tras de s las marcas de un proceso poltico que ha caracteriza a la sociedad argentina durante
gran parte del siglo xx. Nos referimos a la impronta militar y a la intervencin del ejrcito en la escena poltica nacional a
partir de 4) dcada de 1930; es una de las provincias que ms han sufrido las consecuencias intervenciones: el golpe de
Estado de 1966 de Juan Carlos Ongana, que implic el cierre de once ingenios y la migracin forzosa de miles de
tucumanos, produjo un malestar social que se profundizaba y era expresado a travs de las manifestaciones de protesta de
las clases medias y de los obreros, as como en la violencia revolucionaria de los movimientos guerrilleros y la cruenta
represin sintetizada el Operativo Independencia que continu durante la dictadura militar de 1976-1983. 15
Durante este lapso, Tucumn se vio involucrada en un proceso muy doloroso caracterizado por las desapariciones
forzadas de personas, seguidas a menudo de muerte: dirigentes sindicales, polticos y universitarios, maestros,
militantes...16
La violencia ejercida desde "el poder" se materializaba en los cuerpos de los individuos de una forma original e inaudita;
al mismo tiempo que se iba encarnando en ellos, desatando el miedo y el terror e impregnando los diferentes discursos,
marcaba a toda una comunidad e instalaba las contradicciones y paradojas que emergan con el devenir del tiempo.
La violencia poltica de aquella poca fue seguida por las crisis, el aumento de le niveles de la pobreza y desocupacin de
la actualidad: tasas de desempleo que trepan y sobrepasan el 20 por ciento, lo que representa unas cien mil personas; 17 una
tasa de mortalidad infantil que es ms de tres puntos superior a la nacional y, segn cifras oficiales, cerca de 250 mil nios
y jvenes analfabetos (Llanos Navarro, 199 citado por Giarracca et al., 2000) .
Este cuadro nos resultaba familiar despus de tantas recorridas por estos mundos rurales, pero logr volver a
conmovernos cuando comenzamos a enfocar a le zafreros (trabajadores rurales de la caa). Aunque parecido, se presentaba
distara d aquel otro -el de los campesinos caeros- ya conocido por nosotras. Los zafreros se nos mostraban siempre "en
trnsito" (venan de... o iban hacia...), sin anclaje polticos, abandonados por el gremio a las arbitrariedades de la sociedad
neoliberal del mercado", habitando campamentos sin luz, sin condiciones sanitarias mnima con changos desertores del ao
escolar, etctera.
En una de esas tantas travesas por parajes inciertos conocimos a quienes, en forma ficticia, nombramos como Rita,
Juan y la pequea Danita.
Juan era zafrero, quiz uno de los ltimos zafreros 18, o cosechero del limn y integrante. Rita, como tantas otras
mujeres del campo, haba comenzado su trayectoria laboral a los quince aos como empleada domstica para ayudar a
su madre y a su padre enfermo. Luego trabaj como cosechera del limn a la par de los hombres. Amas empanadas
de humita, migr con Juan en algunas ocasiones y fue "remisera".
De a poco fue convirtindose en una persona casi imprescindible en nuestra investigacin. Nos acompa a
realizar las primeras encuestas piloto y a rastrear informantes clave en la primera etapa del proceso de
investigacin. As fue como decidimos integrarla al proyecto como encuestadora, sumando una nueva actividad, a su
fructfera y flexible trayectoria laboral.
14

En otro trabajo sobre la historia de mujeres de la provincia parafraseamos el ttulo de la novel' de ngeles Mastreta Mujeres de ojos grandes,
utilizando el mismo sentido con el que la auto; impregna a esas mujeres mexicanas, simples, con historias cargadas de significacin.
15

En 1975, el general Antonio Bussi se hace cargo del Operativo Independencia y el 24 de mar: de 1976 se convierte en gobernador de facto de
la provincia hasta fines de 1977.
16

Atilio Sntilln, secretario de la Federacin Obrera de Trabajadores de la Industria Azucares (FOTIA) muere en marzo de 1976 en un
confuso atentado. Junto con l se estima que desaparecieron alrededor de doscientos cuarenta dirigentes sindicales desde el rgimen de
Ongana hasta entonces. Cabe recordar tambin a Isauro Arancibia, maestro rural y dirigente de la Confederacin de Trabajadores de la
Educacin (CTRRA).
17

En mayo de 1999 se registr una tasa de desempleo de 19,2 por ciento, cifra que indica que un ao despus hay 4 mil personas
desocupadas ms. La fuerza laboral de la provincia asciende a 495 mil personas y la tasa de desempleo en 2000 es la segunda ms alta de los
ltimos diez aos, slo superada por el 21,8 por ciento de octubre de 1996 (La Gaceta de Tucumn, 20 de julio de 2000).
18

La incorporacin de la cosechadora integral en los procesos laborales ha reducido la necesidad de mano de obra en la zafra, dada la
economizacin de tiempos y costos. Por ello se alude a los "ltimos zafreros".

Al principio, tmidamente hizo explcito su miedo de no poder afrontar tal responsabilidad pues saba que sus
compaeros de trabajo -los otros encuestadores, posean una educacin formal alta. Pero el desafo fue enfrentado y
termin destacndose en el grupo de encuestadores por la destreza que logr desarrollar en poca tiempo y por la
confianza que reciba de sus vecina/os los (migrantes de los Valles Calchaques), muchas de ellas, "comadres".
Varias encuestas a migrantes asustados por la falta de trabajo no hubiesen podido realizarse sin Rita.
Ella fue adquiriendo protagonismo; contaba la historia de Juan -su marido, el zafrero- con un detalle que no
hallbamos en l. Grabamos muchas horas, observamos muchas fotos familiares, conocimos cada detalle del
proceso de construccin de' esa casa de "los Sosa", donde se destinaban los ingresos de Juan como "golondrina". La
casa de "los Sosa" fue convirtindose, poco a poco, en un lugar en el que pasbamos largas horas, habilitadas por la
calidez de esta mujer joven que encontraba en nuestra "escucha" el espacio de conformacin de su propia historia
articulando etapas, perodos felices con los que no lo fueron. Sus lbumes de fotos familiares (el casamiento, el
nacimiento de Danita) fueron dispositivos del recuerdo, de rememorar aquellos momentos -los ms felices- frente a
nosotras.
Nuestro trabajo requiere que viajemos a Tucumn continuamente, pero nuestra residencia est en Buenos Aires.
Por eso, frente a esta disposicin de Rita, decidimos emplear la tcnica del "autobiograma", utilizada por Thomas y
Znanieo ki en The Polish Peasant in Europe and America ya por 1918. Las consignas para Rita fueron que, cuando
ella quisiera, escribiera en un cuaderno, que registrara, sobre todo, sus vidas en los perodos de interzafra, y que se
tomara todo el tiempo que quisiera para ello.
Rita escribi un relato de su vida que comienza con su encuentro con Juan pero: que, por momentos, se remonta a
su infancia, su adolescencia, dando pinceladas de' su familia de origen y de la familia de su compaero. Adems
incluy descripciones de su comunidad, resultado de una pequea investigacin que fue realizando en las distintas
instituciones, y agreg un mapa de la zona marcando ros y carreteras. Nos entreg el cuaderno en un corto tiempo.
Nosotras respetamos su decisin y guardamos aquel cuaderno con sus relatos, dibujos, descripciones, etc., y
seguimos las entrevistas en el perodo interzafra . Ella haba modificado el objetivo de la tcnica pero haba
comprendido su sentido ms profundo. Nosotras mismas, contagiadas del entusiasmo literario de Rita, comenzamos a
bosquejar nuestras etnografas dndoles a stas ms tiempo y esa tarea ocup ms lugar que en otras investigaciones
y dejando deslizar en ellas con mayor libertad nuestras propias emociones.
Cuando armamos el libro, convencimos a nuestra editora de hallar un modo en que la descripcin de los procesos
obtenida por informacin de distintos tipos se diferenciara de las voces de nuestros actores y de nuestras propias
voces como etngrafas. En forma conjunta diseamos "ese otro libro" que atraviesa, se mezcla y enriquece el discurso
ms tradicional de la sociologa rural -necesario en este caso, pues el Estado no guarda ningn tipo de estadsticas
sobre el sector de los trabajadores rurales de la caa y ni siquiera el sindicato poda establecer el grado de forma lidad
en los vnculos laborales-. Habamos logrado tales datos con la rigurosidad estadstica que nos da aquella vieja
formacin cuantitativa pero queramos transmitir, adems, los mundos culturales que slo a travs de la experiencia y
las vivencias de los investigadores se pueden recuperar. Debamos decidir el uso del material etnogrfico y de las
entrevistas, su ubicacin en el libro, pero con el cuaderno que contena la historia escrita por Rita se nos presentaban
algunos interrogantes.
En efecto, tenamos que tomar una,..-decisin: qu destino le otorgbamos a la autobiografa de Rita?,
fragmentarla como hicimos con sus entrevistas o con otras? usarla como testimonio, interpretndola? La primera y
ms importante decisin fue que su autobiografa habilitaba una comprensin del mundo de las mujeres jve nes
tucumanas ligadas a los jornaleros migrantes que ningn otro material podra legrar. En esa historia singular, de
trabajadora casi nia en el servicio domstico de ciudades desconocidas, en sus encuentros y desencuentros con su
compaero, en su valoracin positiva de sus propias migraciones, hallamos un modo expresivo com plejo de dichos y
contradichos que la vida, en sus intrincados despliegues, depar para esta joven de los sectores subalternos
tucumanos. Y en tal historia se condensan muchas otras historias -parecidas y diferentes- de jvenes mujeres
migrantes, con identidades en trnsito, desafiando el "lugar" y buscando esa dimensin que apela al "espacio" en su
significacin de "libertad" (Tuan, 1997).
Cuando nos convencimos de que Rita sera nuestra coautora nos pareci necesaria su propia opinin y
autorizacin. Ella autoriz sin dudar pero prefiri que el relato tuviese unidad, que llegara de modo directo, sin
intervenciones de nuestra parte. Le recordamos que en algunos tramos se rememoran aspectos dolorosos e ntimos
(un aborto, por ejemplo) pero ella, de algn modo catalizando su sufrimiento pasado a travs de la palabra, nos repiti
que ya formaba parte de su relato escrito.
As, el texto autobiogrfico est completo, casi como un captulo del libro (Giarracca et al., 2000), respetando su
redaccin y modismos. Slo seguirnos las indicaciones del programa del procesador de textos con relacin a la
ortografa, del mismo modo corno se hace con cualquier trabajo en nuestros das.
En sntesis, Rita pas de ser entrevistada y luego encuestadora a ser autora, y en su texto pudo plasmar los
momentos ms dramticos y ricos de su vida. La escritura, su compromiso puesto en describir a "los Sosa", la fue
convirtiendo en un personaje central. De este modo, el espacio biogrfico que Rita configur de manera inintencionada fue necesariamente incorporado como un elemento de transmisin, de comunicacin de los mundos poco
conocidos por los lectores urbanos.
Amalia
La segunda experiencia que presentamos aqu es la relacin que sostuvimos con Amalia Arancibia. Ella no dud en
aparecer con su nombre, pues comparte ese respetado apellido con sus hermanos, reconocidos gremialistas docentes
asesinados por la dictadura. Nuestro inters en ella se inici por su condicin de maestra rural jubilada que nos poda
conducir al pasado. Efectivamente, con su fabulosa memoria, durante varias horas en esa entraable casa familiar del
pueblo de Monteros, se remont una y otra vez a la vida rural de los zafreros de dcadas anteriores. Ella conoci la
pobreza de los nios descalzos de los zafreros, la mayora migrantes que venan a trabajar en la cosecha de la caa de
azcar y habitaban sitios construida con malojas verdes y pisos de tierra.

Ella tambin fue maestra en los tiempos de la dictadura, la etapa ms dramtica de su vida. Sus hermanos Isauro y
Arturo fueron asesinados el 24 de marzo de 1976 cuando volvan del entierro del compaero y amigo, el secretario de la
FOTIA, Atilio Santilln, tambin asesinado dos das antes. La muerte rondaba por aquellos das los lugares de los
sindicalistas luchadores (Isauro haba sido el fundador, de la CTERA).
Amalia, como antes Rita, fue adquiriendo mayor protagonismo en la investigacin, pero por otras causas, sin duda
ms dolorosas. Cada entrevista con ella nos deparaba mayor conocimiento del mundo rural de otras dcadas, de suma
importancia en nuestro trabajo para comprender la profundidad de las transformaciones. Pero, fundamentalmente,
Amalia nos introduca en las huellas del terror, en situaciones extremas en las que los significantes irrumpan
desestabilizando la experiencia y marcando la fractura del relato. Por su alto contenido emotivo, porque revelaba lo
ominoso, lo brutal de nuestra condicin humana.
Su relato detallado sobre la muerte de sus hermanos, la violencia desplegada desde el terrorismo de Estado sobre la
trama familiar, los detalles de otras desapariciones, muertes abstractas, se hacan presentes en su narracin. Si bien
se trataba de un tiempo lejano, cobraba actualidad en el relato, se haca ms prximo cuanto ms se lo describa.
Las entrevistas con Amalia nos remitan a la memoria como construccin colectiva, obligndonos a detenernos en
una historia que, desde la prctica sociolgica; nos interpela a salir del encierro y a honrar a los muertos. Los
fantasmas de la muerte, de los cuerpos mutilados, las presencias de las desapariciones, transitaban por las
entrevistas.
Rita, con sus veintinueve aos, representaba el presente, con sus angustias eco nmicas, sus iras hacia el
sindicalismo corrupto, sus ganas de pelearle a la vida Amalia nos record que este presente tiene un pasado y que
todo proceso social en Tucumn -como en la Argentina toda- est atravesado por l.
Amalia tambin tiene su lugar privilegiado en el libro pero, a diferencia del caso de Rita, tuvimos que cortar,
fragmentar su relato, hacerlo aparecer en trozos, y en' esa decisin se fueron muchas y complicadas horas de trabajo.
Cmo cortar? Qu dejar, qu sacar? Sabamos que en este caso no podamos delegar la responsabilidad, como
cuando le consultamos a Rita acerca de su biografa. Sabamos tambin que las largas horas de grabacin con Amalia
no podan ser presentadas en el libro (ameritaban un libro aparte). La decisin, en este caso, se bas en mostrar todos
los' matices de la historia contada por Amalia: el horror (la represin), el dolor por la muerte de un chango, la pobreza,
pero tambin las fiestas, los bailes, las alegras, el recuerdo del compromiso de aquellas otrora jvenes maestras
rurales, vacunando, enseando y asistiendo a los bailes de foral de zafra.
El relato de Amalia nos permiti abordar el tema de la dictadura y la violencia en Tucumn desde los relatos de los
sujetos. Mostrar cmo desde los problemas econmicos actuales (la desocupacin de los zafreros) hasta muchas
enfermedades de la poblacin de mayor edad, prcticas cotidianas, el hambre de los nios, etc., remontan sus razones
a ese horroroso perodo.
Transmitir los significados de la violencia es una de las tareas ms complejas del etngrafo, dice Julie Taylor, quien
abordo este tema, justamente, para Tucumn:
Igual que el arte, la vivencia de la violencia no encuentra, para m al menos, expresin en discursos
racionales o logocntricos. Justamente una de las secuelas de la violencia que marca ms
profundamente a la poblacin que la ha sufrido es el esfuerzo, frente a un sinsentido, de reformular la
experiencia para que tenga sentido, y es una traicin a la vivencia misma. A la vez, la naturaleza
extendida y difusa de la violencia hace inexplicables todas las otras experiencias de vida con las cuales
est plasmada. Y entonces al explicar la violencia se dejan de lado todas las otras cosas con las cuales
est trenzada. Tan es as que cuando estalla dentro del contexto de lo cotidiano parece una
contradiccin total, y esta naturaleza, o sea, la contradiccin, es justamente lo que tenemos que
conservar, pero cmo? En un artculo antropolgico se supone que no se puede tener una
contradiccin, una paradoja -aunque los antroplogos posmodernos hablan de paradojas-pero no
hablan de nada en concreto, entonces es un problema. (...) Lo que yo dira es que lo que estaba
buscando aqu es una formulacin de textos suficientemente fuertes, del sufrimiento que es la secuela
de las rupturas violentas que irrumpen en la vida cotidiana. [...1 Tenemos que poder volcar, de alguna
manera, para la gente que no haya vivido, o no lo haya querido reconocer cuando lo vivi, las
contradicciones extremas que pueden encontrar su expresin en tcnicas literarias y artsticas, o sea,
hay arte sobre la violencia. (Taylor, 1993: 15)
Es bien sabido que fueron los artistas quienes advirtieron desde la plstica aquello que pocos se atrevan a
imaginar en los aos 70; es bien sabido, tambin, que la condena ms publicitada internacionalmente al tirano
devenido gobernador demcrata provino del silencio de una voz y de un canto, los de Mercedes Sosa.
La vida cotidiana de Amalia durante 1_a dictadura, cuando ella sospechaba que la vigilaban pero deba seguir su
tarea de maestra que la pona en contacto con nios que an no comprendan las mentiras de sus padres con el fin de
protegerlos, condensa las contradicciones de la naturaleza de la violencia. El relato de Amalia Arancibia, con la carga
significativa que tal apellido ostenta en Tucumn por un lado, y maestra sensible y protectora por el otro, nos muestra
ms que cualquier otro material lo ominoso al apropiarse de los espacios polticos y socia les, pero tambin la ternura y
la tenacidad en la bsqueda de justicia, como las ms eficaces apuestas a la vida, capaces de sostener a los sujetos que
padecen. En tal sentido, la voz de Amalia en el texto permite ubicar de modo complejo la violencia de la dictadura
militar y sus actuales secuelas. Sus relatos inhibieron cualquier interpretacin posible de nuestra parte, cualquier
intento de llevar racionalidad all donde no existe.

4. Reflexiones finales
Como podemos observar, las estrategias de incorporar la voz de los hablantes en el texto son variadas y creativas; no
obstante, como expresa Bourdieu (ed., 1999 540), "transmitir tales o cuales palabras no es dar realmente la palabra a
quien,' habitualmente no la tienen".

Unas dcadas antes, los intelectuales solan aplicar una estrategia que enunciaban como "otorgar voz a los sin voz" (las
minoras tnicas, los pobres, los campesinos, etc.) dentro del espacio textual, a modo de una "contramemoria".
En la actualidad, no se trata de una concesin que el socilogo establece hacia le, 1, sujetos sino que la voz de los
hablantes es parte constitutiva del discurso sociolgico, necesitamos a los entrevistados en los abordajes, en las prcticas
investigativas, en los textos.
Las voces de los sujetos cobran cada vez mayor protagonismo, se transforman en autores o en coautores de los
analistas, como vimos que sucedi con Rita y Amalia crecen en el texto, se autonomizan, fijan sus identidades en l.
Acercarnos a comprender el mundo que nos rodea implica persuadirnos de que la esencia de la ciencia social se basa
en la comprensin de lo significativo, penetrando hermenuticamente en formas de vida, mundos laborales, polticos,
culturales, travs de acceder al testimonio de los miembros participantes y logrando la "fusin de horizontes" gadameriana
entre la cultura y el intrprete.
Se trata de captar discontinuidades, fracturas, contradicciones, aspectos no explicados, y de lograr una
representacin compleja y mltiple, fundada en la explosin de las mismas realidades en discursos diferentes, a veces
irreconciliables, abandonar el punto de vista nico en beneficio de la pluralidad de perspectivas coexistentes y a veces
irreconciliables (Bourdieu, ed., 1999: 9).
El libro mencionado (Giarracca et al., 2000) representa nuestra decisin de asumir, "las coautoras" de los actores
-fraccionando sus narrativas lo menos posible, respetando sus modos de expresar las experiencias de un presente y un
pasado- y de pre sentar sus voces como textos autnomos. Creemos que, si bien desde el discurso socio lgico pudimos
acercar al lector los mundos laborales rurales fragmentados, flexibilizados, empobrecidos etc., slo los sujetos de la
experiencia pueden dar cuenta de esos "lugares difciles" en sus dimensiones existenciales profundas.
Rita puede, desde su propia historia, narrar lo que les ocurre a los sujetos cuando deben separarse todos los aos por
las migraciones estacionales, cuando la prdida de' un embarazo debe pasarse sin el compaero, cuando con la migracin
tambin se logran crecimientos personales. Las experiencias y palabras de Amalia Arancibia, que, abrigaban la tragedia
provincial, ponen en el texto sociolgico, mejor que nada y que nadie, aquello que no hay que olvidar, aquello que atraviesa
los procesos sociales.
Estas propuestas metodolgicas estn articuladas con un conocimiento que se genera consciente de una doble
transicin, paradigmtica y sociocultural, que no'; aspira a conformar una gran teora sino, como sostiene De Sousa
Santos (2000 31), aspira a una teora de la traduccin (de diferencias con inteligibilidad) "que sirva de soporte
epistemolgico a las prcticas emancipatorias, todas ellas finitas, incompletas y por eso apenas sustentables con la
condicin de estar ligadas a re-' des". Redes, agregamos, de las que los grupos que generamos conocimientos formamos
parte en una relacin horizontal y democrtica con los actores de la accin: en este complejo pas del siglo XXI.