Madre e hija disfrutan los efectos de cargar sus cuerpos elctricamente.

En
sus cabezas cada cabello adquiere carga y ejerce una fuerza de repulsin
sobre los dems, que resulta en el erizamiento que usted observa aqu.
(Cortesa de Resonance Research Corporation.)

23.1 Propiedades de las

cargas elctricas
23.2 Objetos de carga
mediante induccin
23.3 Ley de Coulomb
23.4 El campo elctrico
23.5 Campo elctrico de
una distribucin
de carga continua

23

23.6 Lneas de campo

elctrico
23.7 Movimiento de
partculas con carga
en un campo elctrico
uniforme

Campos elctricos

Una de las fuerzas fundamentales de la naturaleza es la electromagntica, la cual se da entre

partculas con carga. El captulo inicia con una descripcin de las propiedades bsicas de
la fuerza elctrica, una de las manifestaciones de la fuerza electromagntica. En seguida se
explica la fundamental ley de Coulomb que gobierna las fuerzas elctricas presentes entre
dos partculas con carga. A continuacin se introduce el concepto de un campo elctrico
asociado a una distribucin de carga y se describe su efecto sobre otras partculas con carga.
Despus se muestra cmo utilizar la ley de Coulomb para calcular el campo elctrico en una
distribucin de cargas conocida. El captulo concluye con la explicacin del movimiento de
una partcula con carga en un campo elctrico uniforme.

23.1

Propiedades de las cargas elctricas

Hay una variedad de experimentos simples para demostrar la existencia de fuerzas elctricas. Por ejemplo, despus de frotar un globo contra el cabello en un da seco, observar
que el globo atrae pequeos pedazos de papel. Con frecuencia la fuerza de atraccin es
lo suficientemente intensa que los pedazos de papel quedan suspendidos.
Cuando los materiales se comportan de esta manera, se dice que estn electrificados, o
que se han cargado elctricamente. Usted puede electrificar su cuerpo con facilidad si
frota con fuerza sus zapatos sobre una alfombra de lana; detectar la carga elctrica de su
cuerpo al tocar ligeramente (y sobresaltar) a un amigo. Bajo condiciones adecuadas, ver
una chispa al momento de tocarlo y sentirn una ligera descarga. (Este tipo de experimentos funcionan mejor durante das secos, porque el exceso de humedad en el aire hace que
cualquier carga que usted acumule en su cuerpo se fugue hacia la tierra.)
A partir de una serie de experimentos sencillos, Benjamn Franklin (1706-1790) determin que existen dos tipos de cargas elctricas, a las que dio el nombre de positiva y
negativa. Los electrones tienen carga negativa y los protones positiva. Para comprobar la
existencia de ambos tipos de carga, imagine una varilla rgida de hule que ha sido frotada contra un trozo de piel y que est suspendida de un hilo, como puede observar en la
figura 23.1. Cuando acerca una varilla de vidrio que ha sido frotada con seda a una varilla
de hule, ambas se atraen (figura 23.1a). Por otra parte, si acerca dos varillas de hule con
carga (o dos varillas de vidrio con carga), como se observa en la figura 23.1b, ambas se
repelen. Esta observacin demuestra que el hule y el vidrio tienen dos tipos diferentes
de carga. Con base en estas observaciones, se puede concluir que cargas de un mismo signo
se repelen y cargas de signos opuestos se atraen.

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