ADHD /Trastorno por dficit de la atencin e hiperquinesia

Attencion deficit hyperkinetic disorder

HOME
PRESENTACIN
CONTACTO
ACTIVIDADES
PUBLICACIONES
INFORMACIONES
CARACTERSTICAS
DEL ADHD

Trastorno por dficit de atencin con

hiperactividad en el adulto.
Tito Antonio Rosan

_________________________________________

Introduccin.
Hasta hace pocos aos, se consideraba que el sndrome
caracterizado por una notoria deficiencia de la atencin,
en general, acompaada de una mayor o menor
impulsividad y, muchas veces, de un incontrolable
exceso de movimiento o hiperactividad, denominado
Trastorno por Dficit de Atencin con Hiperactividad
(TDAH), era exclusivo de los nios y adolescentes. La
observacin permiti reunir evidencia clnica que
muestra incontrastablemente adultos que sufren este
trastorno y, por ende, que es factible este diagnostico
en dicha poblacin. Sin dudas, su presentacin difiere
de las etapas tempranas de la vida y, a menudo, no es
una tarea fcil descubrirlo y definirlo como tal. El TDAH
suele superponerse a otros trastornos que provocan sus
propias manifestaciones, por lo que, a veces, el
especialista se resiste en reconocerlo. Sin embargo,
como afirmaban los grandes clnicos de pocas pasadas,
la clnica es soberana: el TDAH es una realidad
inobjetable como diagnostico en el adulto.

Causas.
En la actualidad, no caben dudas sobre la raigambre
neurobiolgica del TDAH. En 1992, la Organizacin
Mundial de la Salud sostena en su Clasificacin
Internacional de Enfermedades (CIE10), que ciertas
anomalas constitucionales juegan un papel clave en
este trastorno. Estudios genticos recientes han
sealado posibles alteraciones en la conformacin de
algunos receptores de membrana (D2/A1 y D4), del
transportador de la dopamina (protena carrier) y, al
menos, de una protena de la membrana presinaptica,
identificada como SNAP-25. Sobre la base de esta

informacin, diversos investigadores afirman que el

TDAH puede ser un trastorno poligenico, es decir,
ocasionado por la interaccin de varios genes.
Por su parte, las determinaciones neuroqimicas estn
aportando considerable evidencia sobre alteraciones
metablicas que afectan la sntesis de ciertos
neurotransmisores, principalmente noradrenalina y
dopamina. Nuevas investigaciones indican que la
manifestacin de este trastorno podra obedecer a una
aparente disfuncin de la neurotransmisin
glutamatergica que, de modo particular, podra
involucrar la va corticoestratal. Asimismo, los estudios
cerebrales funcionales por imgenes, como SPECT,
muestran con bastante frecuencia una disminucin del
consumo de glucosa en la corteza frontal, lo cual
indicara una hipoactividad o hipofrontalidad.

Cuadro clnico.
El TDAH en el adulto constituye una etapa evolutiva
cronobiografica del sndrome, esto es, su manifestacin
clnica con caractersticas propias y diferenciadas de los
perodos etarios anteriores. Como tal, perdura toda la
vida, lo que le otorga al adulto que lo padece algo as
como un sello de cuadro clnico de estado. En estos
trminos , el TDAH es una condicin que afecta toda la
vida del individuo: desde los signos y sntomas de la
temprana infancia, que continan en la niez avanzada
y en la adolescencia, hasta toda la vida adulta. Dicho de
otro modo, es un sndrome que se expresa clnicamente
entre los dos extremos de la vida con diversidad
sintomtica en funcin de los sucesivos perodos vitales
de la persona. Esta enfermedad en el adulto se
confirma, segn dos posibles circunstancias:

a)

Por evolucin silvestre, debido a que

numerosos nios y adolescentes no llegan a ser
oportunamente diagnosticados y tratados, casi
siempre porque los profesionales que los
atendieron tenan un inadecuado conocimiento
del sndrome, y, en no pocos casos, porque los
padres ignoraban la enfermedad del hijo;

b)

Por natural resistencia de la enfermedad o

portratamientos ineficientes en nios y
adolescentes oportunamente detectados. Este

grupo est conformado por aproximadamente un

60% de aquellos que fueron bien diagnosticados
y sometidos a diversos tratamientos. Esta cifra
seala que los que alcanzan una remisin total o
casi total de las manifestaciones clnicas iniciales
del TDAH (por lo general, a fines de la
adolescencia) son cuatro de cada diez individuos
de esa poblacin.

Los sntomas del trastorno, aunque

heterogneos, caractersticos de las etapas
infantil y juvenil, se modifican y configuran un
cuadro clnico con rasgos y matices de
fisonoma no siempre fciles de reconocer en
el adulto. Esto es mas mas evidente en la
trada de los sntomas cardinales.

As, la deficiencia de atencin persiste y se convierte

en el principal obstculo del adulto conTDAH y el
que mas perjudica desde la subjetividad del
individuo su calidad de vida. Este sntoma lleva a
cometer errores y desaciertos, a veces burdos, al
ejecutar tareas; genera una significativa tendencia
al desorden y una notoria dificultad para organizar
el tiempo y las actividades; una marcada insolvencia
para planificar metas alcanzables y una habilidad
escasa o nula para determinar prioridades en las
actividades habituales; olvidos de obligaciones de
mayor o menor importancia y frecuentes perdidas
de objetos; impide, a veces de manera grave, leer y
ejecutar tareas que requieren atencin sostenida.

Por su parte, la impulsividad en el adulto con TDAH

se atena, de manera significativa, con respecto a
los aos anteriores; por este motivo, suele pasar
discretamente inadvertida o notarse en acciones que
no generas reacciones de prevencin en los dems o
en intrusiones verbales que, cuanto mas, provocan
cierto fastidio en los circunstanciales oyentes. No
obstante, la persistencia de este incierto sntoma
puede ser causa de irrupciones disforicas que, casi
siempre, provocan desconcierto en quienes lo
rodean; actitudes bruscas, a veces, acompaadas

de desbordes emocionales ( lamentos, sollozos

llantos) y acciones estrepitosas (p Ej., dar un
portazo) ante contrariedades menores; intolerancia
ante situaciones que exigen poner a prueba la
paciencia ( como cruzar sbitamente la calle si la
espera para hacerlo se prolonga); efectuar
maniobras repentinas o inesperadas al conducir un
vehculo y romper de un golpe un artefacto que no
funciona cuando su intento de reparacin no
prospera.

Con respecto al llamativo sntoma motor de las

primeras etapas de la vida, la hiperactividad
adquiere un bajo perfilen el conjunto de las
manifestaciones clnicas del TDAH en el adulto. No
es habitual que un adulto con este sndrome capte la
atencin de los dems por un aparatoso exceso de
movimientos. La persistencia de este sntoma suele
hacerse evidente al mover las piernas, de un modo
rpido y sostenido, usando como punto de apoyo las
falanges y el metatarso de los pies, al estar
sentado; cambiar de posicin, con visible frecuencia,
en el asiento, cruzando reiteradamente las piernas;
mover los dedos de las manos golpeteando sobre
una superficie ( mesa, escritorio, etc.); caminar
incesantemente de un lado a otro ante una espera
de algunos minutos ( un turno en una oficina o la
llegada de otra persona); y tocarse repetidamente
con las manos diversas partes del cuerpo, de
manera aleatoria, como si sintiera pequeas
molestias diseminadas. Es interesante advertir que
estos movimientos carecen de finalidad practica
alguna; en realidad, son expresiones de
la hiperactividad que acta comosustrato de estos.

La torpeza motora, fcil de reconocer, la

procrastinacin ( postergacin frecuente de acciones
o decisiones ), los visibles inconvenientes en la
interaccin con los dems, la tendencia a la
retraccin social, los persistente apremios en la
vinculacin particular con el sexo opuesto, la
exhibicin no infrecuente de conductas inadecuadas,
son sntomas de segundo orden, pero no por ello
son menos perjudiciales para el adecuado ajuste
social del individuo con TDAH. La falta de confianza
en si mismo, arraigada en una baja autoestima que,
casi siempre, proviene de la niez o adolescencia, es

el teln de fondo que contribuye al bajo rendimiento

general, que se pone de manifiesto con variable
asiduidad en sucesivos fracasos. La escasa
autoestima de estas personas, junto a la latente
impulsividad que subyace, puede precipitar
ocasionales acciones riesgosas que, a menudo,
pueden poner en peligro la vida.

En el cuadro 58-1 se resumen los signos y

sntomas del TDAH en el adulto.
Cuadro 58-1.
Signos y sntomas del TDAH en el adulto
Dficit de atencin

Hiperactividad

. cierta dificultad para leer . Mover las piernas de un

y ejecutar tareas que
modo rpido y sostenido,
requieren atencin
al estar sentado.
sostenida
.
. repetidos errores y
desaciertos en las
actividades habituales.

. tendencia al desorden.

. limitaciones para
organizar el tiempo o las
actividades.

. incapacidad de planificar
metas alcanzables.

. escasa o nula habilidad

para determinar
prioridades en las
actividades habituales.

. cambiar de posicin, con

visible frecuencia, en el
asiento.

. mover los dedos de las

manos golpeteando sobre
una superficie.
. caminar incesantemente
de un lado a otro en
situaciones de espera.

. tocarse repetidamente
distintas partes del
cuerpo, de manera
aleatoria, como si sintiera
pequeas molestias
diseminadas.

Otros signos

. olvidos de obligaciones,
de mayor o menor
importancia.

. torpeza motora

. frecuentes perdidas de
objetos diversos.

. procrastinacin (
postergacin frecuente de
acciones o decisiones)
. habituales
inconvenientes en la
interaccin con los dems.

Impulsividad
. acciones inesperadas
que no suelen generar
reacciones de prevencin
en los dems.

. tendencia a la retraccin
social.

. intrusiones verbales que

ocasionan cierto fastidio
en circunstanciales
oyentes.

. persistentes apremios
para establecer vnculos
con personas del sexo
opuesto.

. irrupciones disforicas

. exhibicin no infrecuente
de conductas inadecuadas
a las circunstancias.
. Falta de confianza en si
mismo, arraigada en una
baja autoestima.

. actitudes bruscas o
intempestivas con
desbordes emocionales o
sin ellos.

. acciones estrepitosas
ante contrariedades
menores.

. frecuente intolerancia en
situaciones que exigen
poner a prueba la
paciencia.

. maniobras repentinas o

. Bajo rendimiento
general, en casi todas las
actividades, que suele
ponerse de manifiesto en
sucesivos fracasos.

inesperadas al conducir un
vehculo.

. acciones riesgosas
innecesarias

Diagnostico del TDAH en el adulto

Durante la entrevista psiquitrica, es posible
detectar este sndrome en un adulto que
acude quiz, por motivos que no permiten
sospechar la enfermedad. La observacin y
una minuciosa anamnesis proporcionaran la
siguiente informacin:
1)

Diagnostico previo de TDAH, en la niez o

adolescencia, confirmado por un especialista
idneo;

2)

Recoleccin de datos que permitan elaborar la

descripcin clnica de este sndrome en las
etapas iniciales de la vida, si no hay un
diagnostico previo; en estos casos algunos
antecedentes que resultan tiles para confirmar
un probable TDAH previo son:
a)

beb movedizo durante la gestacin;

b)

notorias dificultades para dormir

(insomnio) o llanto exagerado y a
cualquier hora ( llanto profuso) en la
temprana infancia;

c)

demora en el control de esfnteres que,

en algunos casos, configura el cuadro de
enuresis

(muy rara vez, encopresis);

d)

alguna especial atencin por parte de

la madre, sin poder precisar las causas, (
p. Ej., manifiesta torpeza en sus
movimientos);

e)

dificultad para adaptarse al jardn de

infantes o preescolar;
f)

nio en constante movimiento o

inquieto de difcil contencin para sus
padres y maestros;

g)

ayuda de una psicopedagoga o maestra

auxiliar durante la escuela primaria;

h)

terapia con una psicloga en la niez,

habitualmente sin saber explicar el
motivo;

i)

un electroencefalograma en la niez,
con resultado normal o informado como
levemente desorganizado, y desconocer
que motiv el estudio;

j)

repetir un grado o promocionar al

siguiente por la actitud indulgente de la
maestra, o haber cambiado de escuela
una vez o mas;

k)

directivos y docentes que lo

caracterizaron como vago o revoltoso
y haber formado parte del grupo de
indisciplinados, admitir problemas de
conducta en esa etapa;

l)

no haber entablado amistad con los

compaeros de estudio o tener muy
pocos amigos ( uno o dos) entre ellos;

m)

un accidente o mas (fracturas, cortes,

quemaduras, etc.) en la infancia o
adolescencia;

n)

pubertad algo tarda (desarrollo en los

varones y menarca en las nias);

) estudios secundarios con ciertas

irregularidades: actitud pasiva en la clase,
repetir el ao (puede ser solo una vez),
reprobar asignaturas de manera reiterada o
durante todo el ciclo y rendir varios
exmenes para aprobarlas;
o)

escasa participacin en actividades

juveniles juveniles con sus compaeros o
amigos ( reuniones, fiestas, viajes, etc.):

esto es, cierta retraccin social;

p)

evidentes dificultades en la relacin con

el sexo opuesto; suelen declarar haber
tenido ocasionalmente una amiga o
amigo y, en la mayora de los casos, no
haber podido llevar adelante ningn
noviazgo;

q)

referencias de sobreproteccin materna

( de modo particular los varones), pese a
que esto le provocaba fastidio;

r)

relacin inadecuada con los hermanos e

inclusive, haber tenido grandes
problemas en el trato con ellos;

s)

al concluir los estudios secundarios,

muchas vacilaciones para elegir la carrera
universitaria o terciaria, por falta de una
definida vocacin o por no haber
encontrado alguna que colmara sus
recnditas aspiraciones;

t)

iniciar y abandonar mas de una carrera

universitaria; no concluir los estudios
superiores, por haberse equivocado de
carrera, por desinters en las asignaturas
o desgano para estudiarlas, fracasos en
los exmenes etc.;

u)

un titulo universitario o terciario

obtenido despus de una larga y fatigosa
carrera, con variados incidentes, como
frecuente postergacin de los exmenes o
diversos exmenes reprobados, repeticin
de algn ao de estudio, cambio de
universidad o institucin ( puede ser mas
de una vez, y otros.

3) confirmar diferentes signos, sntomas y

circunstancias en la vida de la persona, sobre la base
de los descritos previamente, en el cuadro clnico del
sndrome en el adulto.
A fin de diagnosticar un TDAH, es de fundamental
importancia que los sntomas actuales se manifiesten en
diferentes mbitos ( familiar, laboral, acadmico, social,
etc.) y, adems, se debe tener en cuenta que estos
pueden estar atenuados o modificados en situaciones
estructuradas, como lo es, sin duda, la entrevista

medica. En este punto, es conveniente recordar que,

aunque se dispone de instrumentos estandarizados que
ayudan en la tarea, le entrevista clnica con el paciente
sigue siendo el modo mas fiable y certero para arribar
al diagnostico.
Los estudios que pueden complementar los datos
clnicos (estudios complementarios) son:
Electroencefalograma o mapeo cerebral. En el adulto,
este estudio bioelctrico de la actividad cerebral
habitualmente no proporciona datos significativos para
el diagnostico y, casi siempre, es informado como
dentro de los limites normales y, en ocasiones, como
trazado ligera desorganizacin difusa o, en el caso del
mapeo, como signos de disfuncin de la actividad
bioelctrica cortical, particularmente en derivaciones
anteriores del cerebro.
Estudios neuroquimicos. Aunque no hay expresiones de
la qumica cerebral que puedan considerarse tpicas del
TDAH, la experiencia acumulada fue mostrando la
consistencia de algunas alteraciones. As, es frecuente
detectar una disminucin de algunos neurotransmisores
o de sus metabolitos en orina. Esto sucede, sobre todo
con la noradrenalina y la dopamina, lo cual pondra en
evidencia una disminucin, a veces acentuada, de la
actividad catecolaminrgica. El hallazgo sostenido de
bajos niveles de 3-metoxi-4-hidroxifeniletiglicol refuerza
esta presuncin. Se debe sealar que, casi
inevitablemente, los valores de fenilalanina en orina son
bajos. Hasta el momento, no se han hallado
alteraciones significativamente persistentes en las
determinaciones de serotonina (5HT).
SPECT: Este estudio funcional por imgenes ha revelado
con cierta frecuencia una disminucin de la actividad en
el lbulo frontal o hipofrontalidad en pacientes con
diagnostico de TDAH. Por lo tanto, este hallazgo puede
reforzar, como un dato accesorio, la factibilidad de
llegar a este diagnostico.
Evaluacin psicolgica. Cuando se sospecha un TDAH,
el adulto puede ser sometido a diversos tipos de
evaluaciones psicolgicas que ofrecern un perfil mas
acabado de sus condiciones psicometricas, cognitivas,
conductuales y emocionales. Por lo general la
inteligencia de estas personas es normal o superior a
la normal. Segn un extendido criterio clnico,
uncociente intelectual inferior a lo normal
representara un factor de exclusin para el diagnostico

de TDAH. Es posible evaluar las funciones cognitivas

con
distintoscuestionarios o pruebas neuropsicologicas; y la
calificacin conductual, con las escalas ( de
autoevaluacion y de evaluacin dirigida) de R. A.
Barkley. La autoestima, el modo de manejar las
emociones y la capacidad de ajuste social se pueden
evaluar con tcnicas proyectivas, en particular, el test
de Rorschach, que se traducen en un psicodiagnostico.
Es frecuente detectar sentimientos de inutilidad, un
pobre nivel de ajuste al medio social y elevado grado de
ansiedad.

Tratamiento
El tratamiento del TDAH en el adulto difiere del que se
aplica en los nios y adolescentes. Como dato
ilustrativo, el efecto paradjico de los estimulantes
centrales ( psicoestimulantes ), que se observa a
menudo en los nios, y es aprovechado con mas
resultado sobre la hiperactividad, difcilmente se
advierte con tanta contundencia en los adultos. En el
cuadro 58-2 se detallan los frmacos que se
administran con mas frecuencia a los adultos con TDAH.
A estos agentes puede agregarse la prescripcin
de aminocidos y vitaminas que intervienen en los
procesos de sntesis de neurotransmisores, como
noradrenalina y dopamina. En el cuadro 58-3, se
enumeran sustancias que suelen ser identificadas como
precursores de las aminas cerebrales.

CUADRO 58-2

Frmacos administrados a
adultos con TDAH
Antidepresivos
Triciclidos
. Imipramina

75-150 mg/da

. Desipramina

90-180 mg/da

. Nortriptilina

40-120 mg/da

Otros

. Bupropin

150-300 mg/da

. Venlafaxina

75-225 mg/da

. Reboxetina

4-8 mg/da

IMAO

. Tranilcipromina

30-45 mg/da

. Atomoxetina

40-80 mg/da

Psicoestimulantes

. Metilfenidato

20-60 mg/da

. Dextroanfetamina

5-30 mg/da

. Pemolina (base)

37,5-75 mg/da

. Modafinilo

100-200 mg/da

CUADRO 58-3

Precursores de las aminas cerebrales

D-Fenilalanina

150-300 mg/da

GABA

300-600 mg/da

cido Flico

30-150 mg/da

Nicotinamida

300-600 mg/da

cido ascrbico

1200-1500 mg/da

Piridoxina

225-300 mg/da

Tiamina

225-300 mg/da

El tratamiento psicofarmacolgico del TDAH,

imprescindible para lograr respuestas eficaces o
alentadoras, no es suficiente como abordaje teraputico
nico, en los adultos. La mayora de estos pacientes ya
ha sufrido fracasos, frustraciones, situaciones de
vulnerabilidad y todo tipo de experiencias sin alcanzar
objetivos. Por lo tanto, es necesario contar con el apoyo
de una adecuada psicoterapia en manos de una
profesional idneo. La psicoterapia cognitivoconductuales una tcnica conveniente, ya que se
pueden lograr resultados a mediano plazo, lo que es de
primordial importancia para estos pacientes, dada la
gran carga de ansiedad con que que suelen involucrarse
en la terapia psicolgica.

Enfermedades asociadas

Es necesario saber que el TDAH se superpone con otros

trastornos, a fin de arribar a un correcto diagnostico y
reconocer que requiere un tratamiento complejo. En el
cuadro 58-4, se enumeran las enfermedades que en
forma mas frecuente se asocian en comorbilidad al
TDAH en el adulto.

CUADRO 58-4
Enfermedades mas comunes asociadas
con el TDAH en el adulto
Trastornos del estado de animo
. Depresin recurrente
. Trastorno bipolar
. Distimia

Trastornos de ansiedad
. Trastorno de angustia ( con agorafobia o sin ella)
. Trastorno de ansiedad social (fobia social)
. Trastorno de ansiedad generalizada

Trastorno obsesivo-compulsivo
Trastornos por abuso de sustancias
. Alcoholismo
. Sustancias adictivas (cocana y otras)
. Abuso de Frmacos

Trastornos del sueo

. Dificultad para conciliar el sueo
. Dificultad para despertarse
. Dificultad para mantener el estado de alerta

Trastornos por tics ( Gilles de la

Tourette)
. Tics motores simples y complejos
. Tics fnicos simples y complejos

Como puede inferirse, cuando algn trastorno

se superpone con el TDAH determina un
cuadro clnico particularmente complejo, que
representa un desafo diagnostico para el
medico y suele generar complicaciones en la
estrategia teraputica.
En conclusin, dadas su significativa prevalencia ( de 2
a 7%) y las notorias consecuencias de carcter prctico
y emocional en la calidad de vida de las personas

afectadas, el TDAH es una condicin mrbida en el

adulto, que el especialista debera considerar siempre
en el momento del diagnostico, pues constituye un
sufrimiento, muchas veces silencioso, pero de carcter
permanente, para quienes lo padecen.
Bibliografa

1. Brown TE. Trastornos por dficit de atencin y

2.
3.
4.
5.

comorbilidades en Nios, Adolescentes yAdultos, Barcelona:

Editorial Masson SA; 2003.
Casas-Miranda-Ferrer. Estudiantes con deficiencias
atencionales, Valencia: Editorial Promilibro: 1998.
Rosan, TA. Evolucin del ADHD en las etapas vitales.
Trabajo presentado en el X congreso internacional de
Psiquiatra de la A.A.P., Buenos Aires; 2003.
SolerInsa, PA, Gascn Barrachina, J. Recomendaciones
teraputicas en los trastornos mentales, 2da ed. Barcelona:
Editorial Masson, SA; 1999.
Travella,J. Sndrome de atencin dispersa, Hiperactividad e
Impulsividad en pacientes adultos

(ADHD). Alcmeon 2001; XII(10)2:38.

6. Wasserstein J, Wolf LE, LeFever FF. Adult attention deficit

disorder. Brain mechanisms and life outcome. Ann NY Acad.
Sc. 2001;931.
Volver a PUBLICACIONES
__________________________________________________________________

ADHD | Trastorno por dficit de la atencin e hiperquinesia

Attencion deficit hyperkinetic disorder- | Todos los derechos reservados
Telfono: +5411 4800.1263 | E-mail: titorosan@gmail.com
Copyright 2010 | Prohibida la reproduccin parcial y/o total de los contenidos y diseos
publicados en este sitio Web sin previa autorizacin.