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CAPTULO 11

Fuerzas intermoleculares y lquidos y slidos

Figura 11.28 a) Estructura del

diamante. Cada carbono est
enlazado de manera tetradrica a
otros cuatro tomos de carbono.
b) Estructura del grafito. La distancia entre las capas sucesivas
es de 335 pm.

335 pm

a)

b)

energa, ms estable es el compuesto. Estos slidos no conducen electricidad debido a que los
iones estn en una posicin fija. Sin embargo, en el estado fundido o disueltos en agua, los iones
se mueven libremente y el lquido conduce electricidad.

Cristales covalentes

El electrodo central en las bateras de las

lmparas de mano est hecho de grafito.

Cuarzo.

Los tomos de los cristales covalentes se mantienen unidos en una red tridimensional nicamente por enlaces covalentes. Los dos altropos del carbono, el diamante y el grafito, son
ejemplos bien conocidos (vea la figura 8.17). En el diamante, cada tomo de carbono presenta
hibridacin sp3; est enlazado a otros cuatro tomos (figura 11.28). Los enlaces covalentes
fuertes en tres dimensiones contribuyen a la dureza particular del diamante (es el material
ms duro que se conoce) y a su elevado punto de fusin (3 550C). Los tomos de carbono
se distribuyen en el grafito en forma de anillos de seis miembros. Todos los tomos tienen
hibridacin sp2; cada tomo est enlazado a otros tres tomos mediante enlaces covalentes. El
orbital 2p remanente sin hibridar se utiliza para formar un enlace pi. De hecho, cada capa de
grafito tiene la clase de orbital molecular deslocalizado que se encuentra en el benceno (vea la
seccin 10.8). Como los electrones se pueden mover libremente en este orbital, el grafito es un
buen conductor de electricidad en direccin de los planos de los tomos de carbono. La dureza
del grafito se debe a los enlaces covalentes; sin embargo, como las capas se mantienen unidas
por fuerzas dbiles de van der Waals, se pueden deslizar entre s. Por esta razn, el grafito es
untuoso al tacto, y esta propiedad lo hace til como lubricante. Tambin se utiliza en los lpices, y en las cintas de impresoras para computadoras y mquinas de escribir.
El cuarzo (SiO2) es otro tipo de cristal covalente. La distribucin de los tomos de silicio
en el cuarzo es semejante a la del carbono en el diamante, pero en el cuarzo hay un tomo de
oxgeno entre cada par de tomos de Si. Como el Si y el O tienen diferentes electronegatividades, el enlace SiOO es polar. No obstante, el SiO2 comparte algunas de las propiedades del
diamante, como la dureza y el punto de fusin alto (1 610C).

Cristales moleculares

Azufre.

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En un cristal molecular, los puntos reticulares estn ocupados por molculas que se mantienen
unidas por fuerzas de van der Waals y de puentes de hidrgeno. El dixido de azufre (SO2)
slido es un ejemplo de un cristal molecular, en el que la fuerza de atraccin predominante es
una interaccin dipolo-dipolo. Los puentes de hidrgeno intermoleculares son los que mantienen la red tridimensional del hielo (vea la figura 11.12). Los cristales de I2, P4 y S8 son otros
ejemplos de cristales moleculares.
Con excepcin del hielo, las molculas de los cristales moleculares suelen empacarse
tan juntas como su tamao y forma lo permitan. Debido a que las fuerzas de van der Waals y
los puentes de hidrgeno son ms dbiles que los enlaces inicos y covalentes, los cristales
moleculares son ms quebradizos que los cristales covalentes o inicos. De hecho, la mayora
de los cristales moleculares se funden a temperaturas menores de 100C.

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