Los dispositivos inalmbricos permitirn la integracin de los sistemas de reputacin en

todos los mbitos del mundo social, lejos de los escritorios a los que estn anclados en la
actualidad. A medida que se abaratan los servicios de comunicacin, coordinacin y balance
social, estos dispositivos facilitan nuevos modos de organizar la ayuda mutua. Ahora es
tcnicamente posible, por ejemplo, crear un servicio que permita decir al ordenador de
mano: Voy camino de la oficina. Quin hace el mismo recorrido y quiere que lo lleven en
coche en esa direccin? Y cul de esas personas es ms recomendable segn mis
amigos de confianza?.
Las tecnologas de comunicacin inalmbrica y los regmenes polticos que regulan su uso
son un componente esencial de la infraestructura de las multitudes inteligentes. Entre las
misiones urbanas que realic en el marco de mi investigacin, me sent en un restaurante
de Estocolmo y en el atrio de un edificio empresarial de San Francisco con el fin de
conectarme a redes inalmbricas pblicas o sin proteccin, a travs de las cuales poda
entrar en Internet con el porttil. Llegar un da en que las asociaciones de entusiastas de
la Internet inalmbrica creen, desde las bases, una red capaz de desafiar a los proveedores
de infraestructuras que dominan el mercado?
En el captulo 4 de este libro sostengo que el mundo mvil de las comunicaciones
inalmbricas probablemente acabar interactuando con los chips informticos fijos en red,
que comienzan a integrarse en edificios, muebles y prendas de ropa. Aunque hace ms de
una dcada que se desarrollan ordenadores para llevar puestos, es ahora cuando sus
componentes empiezan a abaratarse lo suficiente como para desencadenar una nueva
oleada de cambio. Tras varios aos de prototipos extravagantes, estos ordenadores estn a
punto de convertirse en artculos de moda.Ya estn surgiendo las primeras comunidades
de ordenadores para llevar puestos.
En los siguientes captulos describo el desarrollo de mis investigaciones sobre las prcticas
tecnolgicas y las teoras sociales, as como sobre lo que debemos conocer si queremos
influir en el modo en que se utilizan las nuevas tecnologas.Analizar la probable evolucin
de los dispositivos mviles, el futuro de la informtica ubicua, el poder del intercambio de
recursos entre usuarios (p2p), el estudio de la cooperacin y la ciencia de la reputacin.
Examinar el modelo empresarial de la Internet inalmbrica, o la inexistencia del mismo, e
intentar desentraar parte de la jerga que se utiliza en las batallas normativas sobre las
tecnologas de Internet inalmbrica. Procurar explicar por qu los conflictos normativos con
respecto al campo electromagntico son quiz la confluencia ms importante de la poltica y
la tecnologa de la comunicacin desde que el rey de Inglaterra autoriz la imprenta.
Cuando analice el potencial de las nuevas tecnologas, espero evitar los peligros de la
retrica de lo sublime en materia tecnolgica, que ensalza las propiedades milagrosas de
las nuevas herramientas hasta el punto de excluir toda reflexin crtica sobre el lado oscuro
de las mismas. 10 Pretendo arrojar luz sobre ese lado oscuro, con el fin de observarlo.
La prdida de privacidad es quiz el lado oscuro ms importante de los sistemas de
cooperacin tecnolgica. Para cooperar con otras personas, necesito conocerlas ms, y
esto significa que ellas tambin querrn conocerme ms a m. Las herramientas que
permiten la cooperacin tambin transmiten a mayor nmero de personas multitud de datos
privados sobre cada uno de nosotros. En el pasado reciente ya se observ que la
tecnologa de la informacin digital, como las bandas magnticas de las tarjetas de crdito,
deja un rastro de migas de pan electrnicas que sirve para conocer la trayectoria de los
individuos. En el futuro, el rastro ser una inmensa nube que se desplazar cuando los
individuos enven informacin personal a dispositivos situados a diez metros de distancia,
en la misma manzana o en cualquier lugar del mundo. Aunque se especula acerca de la

velocidad a la que se producirn estos cambios, no cabe duda de que en las prximas
dcadas los sistemas inalmbricos de bajo coste penetrarn en todos los rincones del
mundo social, lo cual conllevar una enorme capacidad de indagacin y fisgoneo. El estado
de vigilancia que tema Orwell ser insignificante en comparacin con la telaraa panptica
que habremos tejido a nuestro alrededor. La informacin detallada sobre la conducta de la
poblacin, minuto a minuto, ser cada vez ms barata, precisa e inmediata. Este potencial,
con todos sus peligros y ventajas, se integrar por completo en el entorno.
Cooperacin es una palabra bonita, y en sus mejores manifestaciones es el origen de las
mejores obras de las civilizaciones humanas, pero tambin puede resultar desagradable si
quienes cooperan persiguen fines inmundos. El terrorismo y el crimen organizado ya han
sabido valerse de las tcticas de las multitudes inteligentes con fines malvolos. Una
infraestructura tecnolgica que aumenta la vigilancia de los ciudadanos y confiere poder a
los terroristas tiene poco de utpico. Las intrusiones en la privacidad y la libertad
individuales, por parte del Estado y de sus enemigos polticos, no son los nicos efectos
adversos potenciales de esta cooperacin a gran escala asistida por ordenador. La
posibilidad de que millones de personas tengan sistemas de comunicacin permanente
en casa y en el trabajo plantea profundas cuestiones sobre la calidad y el significado de la
vida. Cmo influirn en la vida familiar y social las comunicaciones mviles?
Sin embargo, no todo son peligros. Uno de los principales motivos por los que decid escribir
este libro es la conviccin, cada vez ms arraigada, de que nuestro conocimiento acerca del
futuro de las multitudes inteligentes, el modo en que hablamos del futuro, encierra en s la
fuerza necesaria para influir tambin en ese futuro, al menos en un pequeo marco de
posibilidades. La aplicacin que permite la infraestructura de las multitudes inteligentes no
se circunscribe al lado ms deplorable de la naturaleza humana. La cooperacin puede ser
tambin una de las expresiones ms sublimes de la humanidad. Frente a las posibilidades
dist picas que he mencionado, aporto tambin la opinin de socilogos y economistas que
sostienen que las tecnologas inalmbricas pueden propiciar la creacin de nuevos recursos
pblicos, y por tanto nuevas oportunidades para la mejora del capital social que enriquece la
vida de todos.
Al igual que es preciso revisar los conceptos establecidos sobre lo comunitario ante el
surgimiento de redes sociales en el ciberespacio, la proliferacin de sistemas informticos y
de telecomunicaciones en el entorno cuestiona tambin las ideas tradicionales sobre la
naturaleza del espacio. A medida que aumenta el nmero de usuarios de estos sistemas en
las calles y el transporte pblico, al igual que el tiempo que dedican a hablar con otras
personas que no estn fsicamente copresentes, constatamos una profunda alteracin del
espacio pblico y otros aspectos de la geografa social. Parte de estos cambios servir para
mejorar los bienes pblicos, y otra parte ir en detrimento de los mismos.
Para que quienes se interesan por la civilizacin tecnolgica del maana puedan afrontar
los retos sociales que plantean las tecnologas de las multitudes inteligentes, debemos
saber cules son esos asuntos, qu implicaciones tienen y de qu modo se puede
reflexionar sobre ellos con fines tiles. Concluyo este libro con una gua estratgica para el
futuro, donde se resaltan las virtudes, los defectos, las oportunidades y peligros de las
tecnologas mviles y ubicuas. Considero que nuestro destino (todava) no est regido por
la tecnologa, que (todava) no es necesario sacrificar la libertad y calidad de vida para
convertirnos en componentes ms eficientes de una mquina global de generacin de
riqueza.
Soy consciente tambin de que los usos beneficiosos de las tecnologas no surgirn de
forma inmediata slo porque abriguemos esa esperanza. Quienes aspiren a ejercer

influencia sobre el desarrollo futuro deben conocer los riesgos y oportunidades que se
abren, deben saber tratarlos convenientemente. A pesar de que tal conocimiento no
garantiza que se utilicen las nuevas herramientas para crear un mundo humano sostenible,
sin ese conocimiento estaremos incapacitados para influir en el mundo de nuestros nietos.