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Definicin
La distribucin de aire en un sistema de ventilacin de minas, es la asignacin de caudales
de aire, en cantidad y calidad, al interior de los diversos sectores de la mina, demandantes del
recurso, de manera tal de lograr: medioambientes subterrneos aptos para el normal
desempeo de los trabajadores, y, una ptima operacin de las instalaciones y equipos.
Resea evolutiva -Distribucin de aire de ventilacin
La distribucin efectiva del recurso aire hacia los diferentes sectores de una mina a ventilar, es
funcin del uso y buen grado de utilizacin de los diversos dispositivos de control de flujos,
tales como puertas de ventilacin, tapados, reguladores y ventiladores reforzadores,
instalados para este fin (distribucin) al interior de los circuitos, principales y secundarios, de
ventilacin.
En las ltimas dcadas, se han producido fuertes cambios en cuanto a inyeccin, distribucin
y extraccin de aire de ventilacin en minas subterrneas explotadas por mtodos de
hundimiento. Dichos cambios, se han generado debido a diferentes factores, tales como
cambios desarrollados en mtodos de explotacin, lejana entre los portales de ventilacin y
los puntos finales de consumo del vital elemento en interior de la mina. Lo cual ha ido
acompaado de una masiva incorporacin y operacin de equipos diesel, implicando, esto
ltimo, un incremento de contaminantes y de las correspondientes concentraciones
ambientales de dichos contaminantes, altamente txicos para la vida humana.
En los inicios de la explotacin minero-subterrnea mediante mtodo Block Caving, la
inyeccin y distribucin de aire fresco hasta el nivel de produccin, se lograba mediante
chimeneas de inyeccin principal conectadas directamente al nivel de produccin. Tal
distribucin, aun cuando permita la inyeccin directa a dicho nivel (de alto consumo), no
permita el uso de ventiladores de alta capacidad dado las altas velocidades de aire que esto
implicaba. Por otro lado, no resultaba fcil el buen manejo y distribucin del aire, en el mismo
nivel, de produccin, demandante del recurso, dado el alto trfico de personas, operacin de
equipos y otros, que prcticamente taponeaban el normal paso del aire por el nivel.
A mediados de los aos 50, se introdujo en Chile, en la Mina El Teniente, el concepto
de Subnivel de Ventilacin (SNV), el cual est conformado por galeras de INY y EXT,
desarrolladas para el manejo exclusivo de aire fresco de ventilacin y aire contaminado de
extraccin. Desde el SNV, se distribua el aire fresco (XCs de inyeccin), por medio de
chimeneas de inyeccin, hacia los niveles demandantes, y, a su vez, se extraa aire
contaminado, por medio de chimeneas de extraccin, desde los diferentes niveles atendidos,
hacia los XCs de extraccin del SNV.
Es interesante destacar que, la implementacin de SNV, conformado por galeras (conectadas
a chimeneas exclusivas de ventilacin), dentro de las cuales se incorpor puertas y tapados,
se constituy, por esos aos, en el inicio de circuitos de ventilacin y distribucin de aire
controlado hacia los diversos lugares de consumo.
La incorporacin de SNV dentro de la explotacin subterrnea segn mtodo Block Caving,
mejor, sin duda alguna, la distribucin del recurso aire al interior de los sectores. El aire
inyectado se distribua desde galeras independientes (SNV), conectadas slo por
chimeneas a los niveles demandantes de aire; al interior, del SNV no existan obstrucciones
por trnsito de personal, trnsito de equipos, ni problemas de corto circuito por mal manejo de
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Dentro de los aos 70, se incorpor, como herramienta de apoyo a los proyectos de
ventilacin, el uso de modelos computacionales de equilibrio de redes de ventilacin,
basados stos en el algoritmo original desarrollado por Hardy Cross (U.S.A.). Como es bien
conocido, tales modelos permitan, ya en esos tiempos, predecir los movimientos y
distribucin de aire al interior de minas simuladas, como tambin conocer qu equipo y/o
dispositivo de control de flujo era necesario instalar (ventilador(es) y/ regulador(es), y en qu
ramas dentro del circuito general, representado por un diagrama equivalente de ventilacin),
de manera tal de lograr los caudales requeridos en mina real (previamente definidos como
caudal impuesto dentro de la base de datos del modelo). En la misma dcada, se utiliz
ventiladores auxiliares (de 40 y 50 HP), como ventiladores reforzadores en chimeneas de
ventilacin, en sectores de mineral primario (Mina El Teniente - CHILE).
A fines de los aos 80, se incorpor reguladores metlicos de accionamiento manual, en
frontones de chimeneas de ventilacin, en calles de produccin (Ref./ Codelco-Chile, Divisin
El Teniente).
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