Japn se ensancha tras el terremoto

En la zona de subduccin entre la placa tectnica del Pacfico y la

placa de Amrica del Norte, la primera se hunde progresivamente
para colocarse debajo de la segunda, con un desplazamiento de 83
milmetros al ao. Pero un terremoto como el que acaba de ocurrir
puede causar un movimiento rpido con consecuencias catastrficas. El
terremoto de 9.0 grados que sacudi Japn el pasado 11 de
marzo desplaz algunos puntos de su geografa 2,4 metros hacia
el este, segn estiman sismlogos del Servicio Geolgico de Estados
Unidos
(USGS).
Para calcular el desplazamiento que ha experimentado la isla, los
expertos del USGS han analizado datos del sistema de posicionamiento
global (GPS). Y han detectado que las estaciones GPS ms cercanas
al epicentro del terremoto se movieron hasta cuatro metros
hacia el este. Segn el USGS, el cambio ocurri mayoritariamente en
reas cercanas a la zona del epicentro, mientras que las estaciones ms
alejadas mostraron mucho menos movimiento. El geofsico Ross Stein
asegura que, como consecuencia, "Japn es ms ancho de lo que era
antes".
En el caso del reciente sismo de Hait de magnitud 7.0 no se produjeron
cambios similares en la Tierra, segn apunta su compaero Paul Earle.
"Un terremoto de magnitud 7.0 es mucho ms pequeo que el que
acaba de ocurrir en Japn", dijo. "Hemos tenido rplicas (en Japn) ms
fuertes
que
el
sismo
de
Hait",
agrega.
Por otra parte, Richard Gross, cientfico de la NASA, ha informado de
que la velocidad de rotacin de la Tierra tambin se ha visto
alterada a raz del terremoto. Los clculos iniciales muestran que la
duracin del da se redujo en 1,8 microsegundos (millonsimas de
segundo). Esta escala temporal es imperceptible para las personas, pero
puede ser detectada por los satlites.

El ser humano sali de la cuna africana antes de lo que se crea

Hasta ahora se crea que el xodo humano se produjo hace unos 60.000
aos a travs del Valle del Nilo o Medio Oriente. Sin embargo, un nuevo
estudio internacional publicado en Science sugiere que el ser humano
podra haber llegado a Arabia directamente desde frica hace
unos 125.000 aos. "Estos humanos "anatmicamente modernos"
evolucionaron en frica hace unos 200.000 aos y, despus, poblaron el
resto del mundo", asegura Simon Armitage, autor principal del estudio e
investigador en el departamento de Geografa de la Universidad de
Londres
(Reino
Unido).
Hans-Peter Uerpmann, cientfico de la Universidad Eberhard Karls en
Tbingen (Alemania), y su equipo, hallaron una caja antigua de
herramientas humanas en el yacimiento arquelogo de Jebel
Faya (Emiratos rabes Unidos). Los cientficos determinaron que los
utensilios tenan entre 100.000 y 125.000 aos de antigedad. Entre los
artefactos hallados se encuentran hachas de mano primitivas y una gran
variedad de raspadores y perforadores. La fabricacin de los
instrumentos, similar a la empleada por los humanos primitivos en frica
Oriental, es diferente a la usada en Oriente Medio. Segn el equipo de
investigacin, la innovacin tecnolgica "no fue necesaria para emigrar
a
Arabia".
El estudio tambin analiza los niveles del mar y los cambios climticos
que se produjeron en el Golfo Prsico durante el primer perodo
interglaciar hace 130.000 aos. Los resultados muestran que el
estrecho de Bab el Manded, que separa Arabia de la costa
africana, se redujo porque los niveles del mar eran ms bajos.
Posiblemente esto facilit el paso de los humanos a la Pennsula Arbiga.
"Jebel Faya revela una imagen fascinante en la cual los humanos
modernos, con ayuda de fluctuaciones mundiales de los niveles del mar
y cambios climticos en la Pennsula Arbiga, emigraron mucho antes de
lo que se pensaba", concluye Armitage.

Cuntas predicciones de Julio Verne se han hecho realidad?

Julio Verne (1828-1908), adems de prolfico escritor, fue un estudioso

de la actualidad cientfica de su poca. Su inquietud intelectual le llev a
dedicar varias horas a adquirir una cultura cientfica enciclopdica y a
seguir de cerca las expediciones marinas y terrestres, as como los
descubrimientos y los numerosos avances de la ciencia que se producan
en los pases occidentales.

Su desbordada imaginacin y su capacidad analtica, le llevaron a incluir

en sus novelas vaticinios que an siguen cumplindose en la actualidad
en materia tanto tecnolgica y cientfica como en geografa, poltica,
economa, sociologa y ecologa. Por ejemplo, el submarino Nautilus
capitaneado por Nemo en la novela 20.000 leguas de viaje submarino
est propulsado por una forma de energa limpia e inagotable. Y en
1856, el escritor francs public la novela De la Tierra a la Luna en la
que anticip detalles de lo que 113 aos despus sera la primera misin
espacial tripulada a nuestro satlite.

Qu son los nios ferales?

El prximo 8 de febrero se estrena en cines la ltima produccin de
Guillermo del Toro dirigida por Andy Muschietti, Mam. En ella dos
hermanas de ocho y diez aos sobreviven solas y aisladas en una
cabaa de bosque tras la muerte de sus padres cinco aos atrs. Este
tipo de nios, aquellos que crecen sin la supervisin de humanos, son los
conocidos como nios ferales o nios salvajes y ya desde la mitologa
griega han ocupado un espacio importante en el mundo de la psicologa
y la Historia.

La ltima pelcula de Muschietti no es la nica alusin flmica, literaria o

histrica a este tipo de desarrollo y crecimiento infantil. Ya en la
mitologa griega Zeus "el padre de los dioses y de los hombres", segn
una de las versiones legendarias, era abandonado en la isla de Creta
poco tiempo despus de su nacimiento, siendo criado por una cabra.
Igualmente una osa cri a la herona griega Atalanta tras el abandono de
su padre en el monte Partenio. Del mismo modo, los famosos Rmulo y
Remo, supuestos fundadores de la ciudad de Roma, fueron
amamantados por una loba que los encontr a la orilla del ro Tiber,
segn cuenta la leyenda.
Avanzando en la historia encontramos historias tanto reales como
inventadas que ilustran perfectamente la problemtica adaptacin de
los nios ferales o salvajes a la sociedad. Uno de los casos ms famosos
es el de Victor de Aveyron, un nio de 12 aos encontrado en un bosque
francs a finales del siglo XVII totalmente desnudo y magullado y que,
aparentemente, no poda hablar ni responda a estmulos sonoros. Una
vez capturado fue estudiado a fondo por el mdico Jean Marc Gaspard
Itard, quien puso en marcha un programa educativo para el joven. La

historia de este nio feral fue trasladada al cine en la famosa "El

pequeo salvaje" de Truffaut en 1970.

Segn el anlisis sobre la historia del estudio del nio, desarrollado por
Juan Delval de la Universidad Autnoma de Madrid, los nios salvajes
han llamado la atencin de los investigadores durante muchos aos,
sobre todo tras el anlisis de Victor de Aveyron realizado por Itard. De
hecho, su metodologa e informes han tenido una gran influencia en
otros autores como Seguin o Montessori.
Ms casos de nios salvajes
Otro famoso caso de nios ferales es el de Amala y Kamala. Estas dos
nias fueron capturadas en 1920 cuando tenan alrededor de ocho y dos
aos en India y, segn el misionero anglicano que las encontr, Joseph
Amrito Lal Singh, las pequeas haban sido criadas por una loba. Sin
embargo, aunque su historia ha dado la vuelta al mundo, ha creado
mucha controversia, pues la nica fuente de conocimiento sobre las
nias es el propio misionero.
La temtica de los nios salvajes se ha llevado bastantes veces al cine.
El ejemplo ms popular es la pelcula El libro de la selva o Tarzn de la
que se han hecho varias versiones: desde versiones infantiles hasta
clsicos films de aventuras. El ejemplo ms cercano por geografa y
temporalidad lo encontramos en la pelcula Entre Lobos dirigida por
Gerardo Olivares hace poco ms de dos aos. Esta produccin retrata la
vida del espaol Marcos Rodrguez Pantoja, que fue descubierto con 18
aos en la provincia de Crdoba. Segn la trama, Marcos fue vendido a
un pastor de cabras cuando slo era un nio, pero su suerte cambi
cuando el pastor que lo haba acogido desapareci en el monte y nunca
volvi a saber de l. Marcos cuenta cmo vag solitario por los montes
cordobeses hasta que se encontr con una camada de lobos casi recin
nacidos. l, que slo era un nio, jug con los lobeznos hasta quedarse
dormido y cuando la madre lleg para cuidar de sus cachorros tom a
Marcos como uno ms.
Los nios salvajes o ferales (como se les conoce por su adjetivo en
ingls) han sido motivo de investigacin y curiosidad a lo largo de toda
la historia: desde la mitologa griega hasta nuestros das. La complejidad
de su estudio y anlisis as como la improbable posibilidad de encontrar

alguna persona que haya sido criada por animales contina alimentando
las distintas teoras sociolgicas sobre el papel de la educacin y la
etologa humana.

Seis cosas que debemos de saber de Julio Verne

Cuando Julio Verne (1828-1905) decidi romper definitivamente las
expectativas de su padre de ser un gran abogado para sentarse a
escribir libros tena una idea en la cabeza: tender un puente entre la
ciencia y la literatura, acercando los avances cientficos y el espritu de
"aventura" de la poca a todos los pblicos. Y lo consigui. En el
aniversario del nacimiento del popular escritor francs, te contamos
algunas ancdotas clave de su vida y su obra.
Sueos de juventud. Una ancdota que muchos bigrafos le atribuyen a
Julio Verne es que a los 11 aos se escap de casa para embarcar como
grumete en La Coralie, un barco que zarpaba rumbo a la India. Cuentan
que su padre, el severo Pierre Verne, llev de vuelta a casa al
aventurero, y tras reprenderle le hizo jurar que no viajara ms que en
sueos.
Libros para viajar. La coleccin "Viajes extraordinarios" naci en 1862
cuando, tras escribir Cinco semanas en globo, Verne encontr a un
editor dispuesto a publicarle, el famoso Jules Hetzel. Hetzel y Verne
firmaron un contrato para escribir y publicar tres novelas anuales como

parte de un programa educativo dirigido a la juventud. En el prefacio a

las Obras completas, Hetzel escribi que aquello era un intento de
"resumir todos los conocimientos geogrficos, geolgicos, fsicos y
astronmicos, amasados por la ciencia moderna". Verne subtitul a su
serie de novelas: "Viaje a travs de los mundos conocidos y
desconocidos".
El sueo espacial. De la Tierra a la Luna se public originalmente por
entregas en el peridico francs Journal des Dbats. Verne se gan al
pblico desde el primer captulo. Una ancdota que lo demuestra es que,
despus de que el protagonista de la historia, Miguel Ardan, enviara al
presidente del "Gun Club" el famoso telegrama "Reemplcese granada
esfrica por proyectil cilndrico-cnico. Partir dentro. Llegar vapor
Atlanta", centenares de personas lo emularon y solicitaron al peridico el
honor de ser incorporados a la expedicin lunar.
Ciencia y geografa. En una entrevista publicada por el diario
norteamericano The Pittsburgh Gazette, Verne declar: ?Le sorprender
quizs saber que no me enorgullece particularmente haber escrito sobre
el automvil, el submarino, el dirigible, antes de que entraran en el
dominio de las realidades cientficas. Cuando he hablado de ellos en mis
libros como de cosas reales, ya estaban inventados a medias. Yo me
limit simplemente a realizar una ficcin de lo que deba convertirse
despus en un hecho (...) Cada hecho geogrfico y cientfico contenido
en cualquiera de mis libros ha sido examinado con mucho cuidado y es
escrupulosamente exacto?.
Inspiracin. Julio Verne ha sido un ejemplo para muchos cientficos. El
almirante Byrd afirm que si no hubiera sido por Verne no habra ido
nunca al Polo Sur. El qumico ruso Dimitri Mendeleiev calificaba a Verne
de "genio cientfico" y lea constantemente sus obras. Y Yuri Gagarin, el
pionero astronauta, dijo en una ocasin: "Ha sido Verne quien me ha
hecho decidirme por la astronutica".
Sus favoritos. Entre los escritores que le precedieron, Julio Verne
admiraba especialmente a
Charles Dickens, de quien deca que
eclipsaba a todos los dems "por su increble fuerza y justeza de
expresin", adems de por su humor. De sus contemporneos, en una
entrevista hecha en 1904 declar su fascinacin por la obra de George
Wells, autor de La guerra de los mundos. "Algunos de mis amigos me
han dicho que su trabajo se parece mucho al mo, pero creo que se
equivocan. Lo considero un escritor puramente imaginativo, digno de los

ms grandes elogios, pero nuestros mtodos son completamente

diferentes. En mis novelas siempre he tratado de apoyar mis
pretendidas invenciones sobre una base de hechos reales [...] Las
creaciones del seor Wells pertenecen a una edad y grado de
conocimiento cientfico bastante lejano del presente, por no decir que
completamente ms all de los lmites de lo posible. No slo elabora sus
sistemas a partir del reino de lo imaginario, sino tambin los elementos
que le sirven para construirlas. Por ejemplo, en su novela Los primeros
hombres en la Luna se recordar que introduce una sustancia
antigravitatoria completamente nueva, de la cual no conocemos ni la
pista ms ligera acerca de su modo de preparacin o su composicin
qumica real".