CAPTULO II - EXPLORACIN

No se cuenta con ningn mtodo directo para la localizacin de un yacimiento de

petrleo y tampoco se conoce ninguna propiedad fsica o qumica del petrleo
subterrneo que podamos medir en la superficie del terreno. Tal como se ha
visto, los hidrocarburos se encuentran en lugares donde se han producido
sedimentaciones, por lo que la bsqueda del petrleo se basa, ante todo, en el
conocimiento de la estructura de la corteza terrestre, es decir que constituye al
principio un cometido de la geologa de superficie, que debe ubicar las cuencas
sedimentarias.
La deteccin puede hacerse en superficie, si se considera que generalmente el
subsuelo es parecida a la topografa. Particularmente en nuestra cuenca (Golfo
San Jorge), favorecidos por la conformacin de la superficie, se pueden apreciar
en los cortes y en las elevaciones erosionadas, los distintos estratos que se
han ido sedimentando, lo que sumado a un anlisis geolgico de superficie,
podrn identificar una cuenca.
En la figura NII-1 que se adjunta se puede observar un afloramiento de estratos
plegados, que han quedado descubiertos debido a la erosin de la superficie.
Fig N II-1

II-I) Cuencas sedimentarias

Las cuencas sedimentarias ms importantes y en explotacin en nuestro pas son:

Cuenca austral
Cuenca del golfo San Jorge
Cuenca neuquina
Cuenca cuyana
Cuenca noroeste

En las figuras NII-2 y NII-3 se puede observar la ubicacin de las cuencas

sedimentarias, productivas y no productivas del Pas y un detalle de la cuenca
Golfo San Jorge, respectivamente.

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Asimismo en el grfico adjunto N II1, se puede observar, de la

produccin
total
de
petrleo
nacional (131.360 m3/da), el aporte
de cada una de las cuencas
mencionadas.
Fig N II-2
GRFICONII-1:
PRODUCCINNACIONAL
DEPETRLEOPORCUENCA
SANJORGE
36%

NOROESTE
2%

AUSTRAL9%
CUYANA
7%

NEUQUINA
46%

II-II) Determinacin de las zonas con posibilidades

Si bien los hidrocarburos se encontrarn en las cuencas sedimentarias, el
conocimiento de la ubicacin de una cuenca, por s solo, no es suficiente para
asegurar la presencia del producto, por lo que ser necesario efectuar otros tipos
de estudios y determinaciones para delimitar dentro de la cuenca, el rea con
mejores posibilidades. A pesar de la moderna tecnologa aplicada y el desarrollo
permanente de nuevas formas de estudio de la corteza terrestre, a fin de
Captulo II -

localizar el ambiente apropiado en el que se pueda dar una acumulacin de

petrleo que sea comercialmente explotable, es imposible decir por anticipado a
qu profundidad o en qu lugar exacto habrn de encontrarse estas
acumulaciones. Slo perforando un pozo se podrn verificar los estudios y
localizar definitivamente el o los reservorios.
Un gelogo petrolero no ve fsicamente un yacimiento, an cuando use lneas de
contornos y mapas para describir las ideas acerca de una posible localizacin, de
acuerdo a sus estudios para considerar que las rocas y la estructura son
favorables para la existencia de depsitos de petrleo en determinada rea. Pero
hasta que no haya perforado un pozo no se sabe si esa rea es un yacimiento que
contiene petrleo o no.
El descubrimiento propiamente dicho de un yacimiento se hace mediante la
perforacin, pero la ubicacin correcta del pozo para investigar una trampa es un
problema totalmente geolgico. Constituye la esencia de la geologa petrolera
donde confluyen aspectos tan diversos como estratigrafa, sedimentacin,
paleontologa, historia geolgica, flujo de fluidos, geologa estructural,
petrografa, geofsica, geoqumica etc. de manera de determinar las
caractersticas de un rea a partir de datos recogidos en superficie, de
informacin geofsica disponible y de la suministrada por la perforacin de otros
pozos. Esta informacin se vuelca en mapas y cortes transversales, se la
interpreta y se la traduce en una decisin acerca de cul es el mejor lugar para
perforar un pozo que penetre una trampa y descubra petrleo y/o gas.
Los pozos exploratorios son justamente los que se ubican donde se considera que
es posible que haya una trampa subterrnea capaz de encerrar un yacimiento de
petrleo y/o de gas, de acuerdo con los datos geolgicos con los que pueda
contarse.
Los pozos de avanzada generalmente tienen por objeto conocer los lmites del
yacimiento ya descubierto, de manera de ir cuantificando las reservas y
conociendo la extensin e importancia de los reservorios.
Los pozos de desarrollo son los realizados en el mismo yacimiento a fin de
explotar sus reservas.
Si se recuerda la capacidad original de los fluidos para migrar, ser necesario
encontrar un lugar de acumulacin que estar en alguno de los
entrampamientos geolgicos.
II-III) Estudios geofsicos
Estos estudios estn destinados a localizar los lugares donde existen
deformaciones en la sedimentacin, que identifiquen los lugares donde pueda
haber acumulacin de fluidos. Para ello, sern aprovechadas las propiedades
elctricas, gravitatorias, magnticas, ssmicas, trmicas o radioactivas que
tienen las rocas.
El rea de trabajo ser determinada por la geologa de superficie en base a la
topografa e informacin obtenida de fotografas areas y, actualmente, con la
moderna incorporacin de imgenes satelitales. Casi siempre los primeros pasos
consisten en el sobrevuelo de centenares de kilmetros cuadrados para la toma
de fotografas de superficie, de manera que con la construccin de mapas

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regionales y estudios de superficie, los gelogos pueden seleccionar las reas ms

probables para investigar directamente sobre el terreno. En dichas reas se
aplicar todo el desarrollo de la investigacin, a fin de obtener mapas detallados
mostrando posibles estructuras de los estratos del subsuelo, donde se estime
posible la existencia de formaciones porosas y estructuras geolgicas aptas para
constituir los entrampamientos. Antes de la perforacin de los primeros pozos de
exploracin se investiga con el aporte de los geofsicos, especialistas en obtener
informacin de la naturaleza y conformacin de las rocas del subsuelo utilizando
una gran cantidad de recursos auxiliares que estn a disposicin de la geologa y
de la exploracin, tales como:
II-III-I) Gravimetra
La medicin de la fuerza gravitacional tiene por fundamento el hecho de que la
atraccin debida a la gravedad puede ser diferente en cada punto de la tierra,
debido a que la misma depende de la masa de la corteza situada inmediatamente
por debajo. Permite interpretar las diferencias segn las ubicaciones de las
lecturas y con las diferencias se puede aproximar la confeccin de un corte del
lugar, asumiendo la distinta conformacin de los diferentes puntos analizados. Es
decir que con la informacin recogida se puede elaborar con alguna
aproximacin, un mapa del subsuelo.
II-III-II) Magnetometra
La tierra genera un campo magntico que se ve influido en la superficie por las
masas rocosas que yacen debajo, y que como tal atraviesa, en mayor o menor
medida, a todos los elementos. Los geofsicos podrn medir este campo en los
puntos geogrficos que se estn analizando y reunir mayor informacin para
conformar una buena aproximacin de las condiciones del terreno en la subsuperficie y perfeccionar un mapa. Estas descripciones se utilizaban en zonas de
nuevas exploraciones, aunque algunos mtodos han sido superados por
equipamiento electrnico e informacin satelital y mediciones areas.
II-III-III) Sismografa
Las seales de sonido propagadas en ondas varan, por su frecuencia, en un
espectro muy grande; pero con la finalidad de indicar un ejemplo prctico, se
puede pensar en la propagacin de una onda sonora que rebota sobre una
pared o una montaa y se escucha con posterioridad el eco del sonido emitido.
La emisin de una seal en la tierra (ondas de impacto) se propagar segn el
tipo de terreno que atraviese, de tal forma que cada vez que esas ondas chocan
contra diferentes estratos rocosos, sern reflejadas o devueltas a la superficie.
Cada reflejo se podr detectar en micrfonos especiales, llamados para este fin
gefonos, distribuidos sobre la tierra en lneas rectas. El registro del rebote se
toma en cada gefono, y cada uno de stos trasmiten por cable hacia cintas
especiales, donde se graban los impulsos recibidos en un camin registrador.
Estos impulsos se convierten mediante computadoras en mapas ssmicos, y en
funcin del tiempo que tardan en propagarse las ondas producidas a travs de los
diferentes estratos, se podr conformar la forma de la sedimentacin y sus
deformaciones, profundidades de las capas reflectoras, fallas etc.

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En la figura NII-4 se puede visualizar un ejemplo de obtencin de un dato

ssmico.
Para emitir la seal, se
utilizan dos mtodos:

Se perfora un pozo
muy poco profundo y se
detona una carga en el
fondo para emitir la seal
que luego ser recogida por
los gefonos.

En reemplazo de los
pozos y la detonacin, unos
equipos
hidrulicos
producen golpes sobre la
superficie del terreno, con
determinada
frecuencia,
generando de esta manera
la seal necesaria para
registrar
su
respuesta
mediante
los
gefonos.
Ejemplo de estos equipos se
puede observar en la figura
N II-5

Fig. N II-4

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Este sistema unidireccional a permitido por mucho tiempo determinar con muy
buena aproximacin, los lugares donde puede haber un entrampamiento
permitiendo de tal manera, ubicar el lugar para la perforacin de un pozo.
El avance tecnolgico a perfeccionado el mtodo, introduciendo una seal
adicional que se interpreta con una tercera dimensin, pudiendo interpretar los
resultados no solo en forma plana como con la Sismografa anterior sino con la
incorporacin de la tercera dimensin, permitiendo una excelente ubicacin del
punto analizado, en el espacio. Este sistema es el que se identifica como
estudios sismogrficos 3 D
II-IV) Topografa, ubicacin de pozos, locaciones.
Con el soporte tcnico de toda la informacin generada por los anlisis
geofsicos, sobre los mapas geolgicos y/o estructurales, se localiza el futuro
pozo, teniendo en cuenta el lugar ms favorable en funcin del tipo de
explotacin que se pretende.
Con la informacin de las coordenadas que ubicarn fsicamente el lugar para
perforar el pozo, se inicia la labor del topgrafo quien, partiendo de puntos
trigonomtricos conocidos o bien de referencias del Instituto Geogrfico Militar,
(estn en esas pequeas torres instaladas en los campos) y con el uso de un
teodolito, ubica el pozo y seala permetros y rea de operaciones de los
equipos, o sea la locacin y el camino de acceso correspondiente.
Actualmente se utiliza la lectura de coordenadas por los sistemas satelitales, que
adems de simplificar la tarea, tienen mayor precisin al eliminar el error
humano.
El topgrafo considera adems la situacin topogrfica de la superficie para la
construccin de la locacin y el camino, dado que en lugares montaosos y
quebrados se pueden presentar serias dificultades que se solucionan desplazando
algunos metros la ubicacin original. Adems se indican los volmenes de tierra
a mover teniendo en cuenta la orientacin, pendiente del terreno, cortes y
curvas, instalaciones y caminos existentes, guardaganados y alambrados, etc. Es
muy importante conocer la legislacin vigente con referencia a las autorizaciones
necesarias para realizar cualquier actividad en terrenos que son privados, donde
nada se puede hacer sin la autorizacin del propietario. Por lo tanto ser tan
necesario tener en cuenta las autorizaciones correspondientes, como extremar
las medidas para realizar el menor dao posible al medio ambiente y a la
vegetacin.
Generalmente se planifica la construccin de la locacin en funcin del tamao
del equipo que perforar el pozo, y la construccin del camino, considerando
hacer el menor dao posible al entorno y al medio ambiente y estudiando la
posibilidad de que la lnea de conduccin se pueda tender en las proximidades de
la traza del camino.
Otro elemento necesario para la perforacin es la pileta de tierra, lugar donde se
depositan los restos de terreno que van siendo perforados y la inyeccin o lodo
de perforacin que se utiliza para establecer el circuito hidrulico por dentro del

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pozo y traer a superficie los mencionados restos de terreno. En la actualidad se

reemplazan ya estas piletas de tierra por contenedores porttiles encargados de
recibir esos residuos, a fin de eliminar la necesidad de construirlas sobre el
terreno natural, con el lgico impacto sobre el medio.

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