Bibliotecas populares

UNA AVENTURA HECHA EN ARGENTINA

Una biblioteca popular es mucho ms que prestar un libro. Nos lo contaban el ao
pasado Natalia y Ramn, que hace 16 aos sostienen y militan en una de ellas, bien al
sur de La Plata. Hace 140 aos que Argentina impulsa a estas experiencias de barrio
nicas en el mundo, que nacen con fines solidarios y se mantienen, muchas veces,
haciendo magia. La Pulseada aprovecha este nmero redondo para felicitar a las ms
de dos mil bibliotecas populares del pas que ayudan a descubrir libros, hacer los
deberes, aprender un oficio y a encontrar amigos. Un poco de historia. Los desafos del
presente. Y la crnica de las bibliotecas platenses.
Textos: Josefina Lpez Mac Kenzie
Produccin Periodstica: Hctor Bernardo y Josefina Lpez Mac Kenzie
Crnica de bibliotecas platenses: Juan Manuel Mannarino
Fotografas: Luis Ferraris
En otros pases, las bibliotecas son pblicas, solventadas por el erario pblico. En
nuestro pas, las principales bibliotecas de cualquier distrito son populares y eso es un
hecho casi nico en el mundo". Lo resume Domingo Oscar Patanella, que preside la
biblioteca popular ms grande de Berazategui y fue funcionario de la Comisin
Nacional Protectora de Bibliotecas Populares (Conabip) entre 2000 y 2004. Este
organismo, que Patanella define como "la casa de todas las bibliotecas populares,
fomenta el desarrollo de esas bibliotecas que nacen en clubs, asociaciones, partidos
polticos o asambleas de vecinos, a pura solidaridad, con la impronta de cada barrio.
La idea la trajo Sarmiento de Estados Unidos y la transform en ley en septiembre de
1870, durante su presidencia. Las bibliotecas populares establecidas en adelante por
asociaciones de particulares en ciudades, villas y dems centros de poblacin de la
Repblica sern auxiliadas por el Tesoro nacional, se estableci. Y se formar una
Comisin protectora de las bibliotecas populares, compuesta por lo menos de cinco
miembros y un secretario, retribuido con mil pesos fuertes anuales. La norma llev el
nmero 419 y se conoce como ley Sarmiento. "Estas bibliotecas -apunta Patanellatienen los orgenes ms diversos: algunas nacieron de una iglesia, otras fueron
impulsadas por militantes socialistas, incluso en Berazategui hay una que naci desde
una peluquera de hombres!. Tuvieron su apogeo en la primera mitad del siglo XX,
padecieron todas las dictaduras, sortearon la crisis de 2001 y actualmente resisten, entre
los libros y la calle (ver Del siglo de oro a los embates de la AFIP).
Hoy la Conabip contabiliza entre 2.000 y 2.200 bibliotecas populares (BP). Casi el 25%
est en la provincia de Buenos Aires y la ms antigua de Sudamrica existe en San Juan.
En general, comparten el perfil del usuario medio (predominan los estudiantes de nivel
primario y secundario que buscan libros de texto para la escuela) y las caractersticas de
quienes las sostienen (grupos de vecinos en los que alguno se capacit o est
capacitndose en bibliotecologa). Tambin las igualan las dificultades que enfrentan
(reconocimiento oficial, recursos y edificio propio), los apoyos que reciben (muchas
tienen, adems de la Conabip, aportes de municipios o asociaciones de amigos) y los
servicios que ofrecen (muchas son tambin verdaderos centros culturales, ofrecen
contencin y apoyo escolar, sobre todo despus de la dcada de los 90, en que
adquirieron un rol ms asistencial que cultural). Pero juntas configuran un mapa
riqusimo, con historias y realidades tan heterogneas como las de las comunidades
donde hacen pie.

Para reconocer a una BP, la Conabip impone requisitos tales como tener personera
jurdica, contar con un nmero determinado de volmenes, garantizar algunas
cuestiones edilicias y que haya un bibliotecario graduado. El organismo ejecuta su
presupuesto mediante el otorgamiento de subsidios, la compra y el envo de materiales,
y la realizacin de diversas actividades de promocin y capacitacin. Se intenta que
las BP desarrollen proyectos que hacen a su esencia. Por ejemplo, se enva material
bibliogrfico infaltable, independientemente de dnde est la biblioteca, pero tambin
se brinda un subsidio para ir a la Feria del Libro y que cada una compre lo que
considera necesario en su comunidad. Eso implica contemplar una visin general y a la
vez reconocer que cada comunidad tiene problemticas particulares. No es lo mismo
una BP en un pueblo de Chaco que una en La Plata", subraya la bibliotecloga Leticia
Galindo, que fue funcionaria de la Conabip entre 1994 y 2003.

Acompaar y sostener
Entre las funciones de una biblioteca popular estn la promocin de la lectura, la
oferta de material y el apoyo a la educacin formal, no formal y al autoaprendizaje,
enumera Galindo. No es slo prestar un librito -aade su colega Liln Lembo-: Es
una institucin social, cultural y de apoyo a la educacin. La biblioteca pblica puede
tener la misma misin, pero la popular est mucho ms circunscripta al barrio, sus
actividades de extensin siempre tienen que estar planificadas para ayudar a que la
comunidad donde est mejore en algo su vida. Como contaba el ao pasado Natalia
Gorosito, de la biblioteca Vida y Lucha de Elizalde (La Pulseada 71), una BP
implica responsabilidad, tiempo y esfuerzo. No pods limitarte a la parte tcnica de la
profesin: vale mucho ms la parte humana.
Para Domingo Patanella, esa funcin troncal, social y educativa, que incluye alentar
la formacin del lector, su capacidad de discernimiento, no cambi. Lo que s cambi,
desde su ptica, respecto de la poca ms tradicional de las BP, es la concurrencia de los
usuarios y ciertos modos de consumir la informacin. La cantidad de gente que se
acerca ha disminuido muchsimo respecto de hace 10 aos, ya no es el lugar principal
al que uno va a buscar la informacin, observa. Antes a las bibliotecas vena un
grupo de alumnos de los colegios, peda material sobre algn tema, se le daban cuatro,
cinco o seis libros, hacan un resumen, citaban los datos bibliogrficos de cada libro y
entregaban el trabajo. Y los niveles de libros que entregaba el bibliotecario estaban
acordes a las caractersticas del receptor. Hoy la informacin se las da internet, y el
problema es que le da la misma informacin a un chico del primario que a uno de un
terciario o a un investigador, dice. Y recuerda: Hace poco un docente me contaba
que un alumno puso en un buscador independencia, le aparecieron los datos de la
independencia de Estados Unidos y llev eso a la clase. Ah la biblioteca tiene otra
misin: dar buen uso a la tecnologa; trabajar apuntando a la formacin del usuario
para que tenga la capacidad de analizar lo que verdaderamente necesita, en un
contexto en el que vimos tan desbordados de informacin.
Otro de los cambios que identifica Patanella tiene que ver con los niveles de
participacin comunitaria. Las BP son asociaciones de civiles, un grupo de personas
que se rene semanal o diariamente para llevar la biblioteca adelante. Y eso es lo que
est en crisis: la participacin, en cualquier club de barrio o sociedad de fomento que
se ha hecho grande. Si uno se fija, las instituciones actuales ms prsperas son los
centros de jubilados. Esta generacin es la que ha hecho las instituciones que hoy
conocemos. Una generacin que buscaba su protagonismo en la necesidad de la
comunidad, que si en un lugar no haba esparcimiento fundaba un club, o un diario, o
una sociedad de fomento. Se involucraban. Hoy la sociedad no es la misma y las

bibliotecas deben ir acompaando esos cambios. No se pueden quedar solamente con

el libro, por ejemplo, aunque yo creo que el libro no va a perder su esencia nunca.

Se necesitan ms bibliotecarios populares

Hay que estudiar para ser bibliotecario?. Lilin Lembo se cansa de responder esta
pregunta. Desde su experiencia docente de 15 aos en la carrera terciaria de
Bibliotecologa que ofrece el Instituto de Formacin Docente N 8 de La Plata (uno de
los tres donde se dicta esta carrera en la provincia de Buenos Aires), evala: Es bueno
que la capacitacin est como requisito. Cuando se hacen cargo bibliotecarios de
hecho que no conocen las tcnicas hay varias dificultades, por ms buena voluntad que
haya. Una de ellas es que ponen en prctica un sistema que no se ajusta a la
normalizacin bibliotecolgica y slo entienden ellos, entonces cuando se van nadie
ms puede seguirlo. La normalizacin es muy importante. Por eso la Conabip lo
requiere.
Como seala Galindo, alguien tiene que abrir la institucin todos das y muchas veces
son voluntarios, una figura que en los ltimos 10 o 15 aos empez a resurgir en los
barrios. Yo creo que los voluntarios deben participar de las bibliotecas populares, pero
el servicio debe estar garantizado con gente que trabaje, y cuando uno trabaja merece
cobrar un sueldo. No se pueden sostener organizaciones sociales solamente con
voluntarios, afirma Galindo.
En el Instituto 8, cuenta Lembo, desde hace un tiempo hay un boom: se inscriben por
ao no menos de 600 alumnos de la provincia de Buenos Aires y de todo el pas, lo que
supera cmodamente a la matrcula de la carrera de bibliotecologa que ofrece la
Universidad. De los inscriptos, la mitad son maestros que buscan completar dos aos de
formacin para ser bibliotecarios escolares, y el 30% son personas que trabajan en las
muchas bibliotecas populares que existen sin ayuda estatal. Hacen el camino inverso:
ya estn trabajando y vienen a estudiar. Algunos, porque se dan cuenta de que
necesitan formarse y otros para que la Conabip los reconozca y les pague un sueldo,
resume Lembo, que se especializa en administracin y gestin de bibliotecas.
Muchos de mis alumnos, y eso es maravilloso, son adultos cuenta. Me conmueve
todo el tiempo que viajen, con esfuerzo y grandes problemas econmicos, para despus
poder ir a trabajar a una biblioteca popular o a una escolar, con sueldos no muy
buenos. A veces el sueldo es un porcentaje de lo que ingresa por la Conabip para un
sueldo mnimo, porque otra parte se usa para cubrir otros gastos. En el primer mundo
compara- reconocen al profesional y est tambin la carrera, pero se necesitan
muchsimos menos bibliotecarios que en nuestro pas, donde hay grandes niveles de
exclusin y pobreza. Porque la biblioteca popular va en auxilio de los que no tienen.
Los pases como el nuestro necesitan ms bibliotecas populares y ms bibliotecarios
populares, que se valore la necesidad de estudiar y despus trabajar con un salario
bueno.

Al libro hay que hacerlo posible

Lilin Lembo conoce tantas historias de bibliotecas como alumnos tuvo, y eso le
permite advertir que aunque hay una limitacin grande con los recursos y muchas BP
no tienen la cantidad de ejemplares que necesitaran para que todos los chicos puedan
estudiar, o no tienen internet, dan un buen servicio, hacen maravillas en cada
comunidad. Y los que las levantan y mantienen vivas las bibliotecas populares son las
personas. Para ilustrarlo, una postal: Recuerdo una biblioteca popular para no
videntes de Trelew, cuyos trabajadores, no videntes, tuve de alumnos hace un ao y
pico, y trabajan muy bien, con la ventaja de que en los ltimos tiempos se avanz

mucho en todo lo que tiene que ver con la tecnologa del sistema braille. Se pone un
software donde directamente el texto pasa a audio y despus la impresora se lo imprime
en braille. Esto multiplica el acceso.
Y otra postal: Nosotros insistimos mucho en cambiar la idea de la biblioteca
intramuros por una idea en que la biblioteca salga a buscar a los usuarios a la calle.
Entonces, una biblioteca de la Costa Atlntica hizo la experiencia en la playa y tuvo un
xito impresionante, el ao pasado. La gente es muy lectora, pero tens que darle la
posibilidad.
Para la despedida, Lilin cuenta otra historia: Una alumna que trabajaba en una BP de
la Patagonia vino a estudiar y, al volverse, implement un proyecto de extensin en
unas comunidades. Despus me mand un video donde se ve una chocita rudimentaria,
una extensin de la biblioteca en una comunidad, donde los nenes estn en el piso con
libritos. Muchos alumnos optan por crear proyectos de salitas infantiles, que es una
deuda en muchas bibliotecas. Porque para los chicos se necesitan libros, revistas y
juegos, pero a la vez un lugar, que se puede armar con pocos recursos, para que ellos
elijan y se tiren, en el suelo, en almohadones, a leer o a jugar. A los chicos hay que
motivarlos. Al libro tens que hacerlo posible. Y si no son las bibliotecas populares,
entonces, quin?.

La Conabip
Una biblioteca popular es una asociacin civil con personera jurdica creada por un
grupo de vecinos, dirigida y sostenida por sus socios. Ofrece informacin, educacin,
recreacin y apoyo, a partir de una coleccin bibliogrfica mnima no especializada,
general. Las BP son autnomas pero estn reguladas por la Comisin Nacional
Protectora de Bibliotecas Populares (Conabip).
Se trata de una red nica en el mundo. Depende de la Secretara de Cultura de la
Nacin. Ejecuta su presupuesto mediante subsidios, compra y envo de libros y
realizacin de actividades de promocin y capacitacin. Tiene un presidente (hoy su
titular es Mara del Carmen Bianchi), un secretario, vocales y una Junta Representativa
formada por delegados gubernamentales y delegados federativos que representan a las
bibliotecas de cada provincia y luego se nuclean en la confederacin argentina de BP.

Del siglo de oro a los embates de la AFIP

Con el grueso de la poblacin analfabeta y grandes dificultades para conseguir libros en
espaol y sistematizar el trabajo de las bibliotecas populares, el envin que haban
recibido en 1870 pronto hizo agua. Si en los primeros cuatro aos de la "ley
Sarmiento" se haban fundado 150 BP, veinticinco aos despus, en 1895, slo
quedaban 15, como apunta Susana Leloutre en su trabajo Las bibliotecas
populares. La ley se derog y las pocas BP que quedaban o nacan se apoyaron en
subsidios dispersos. Como huellas de aquel tiempo sobreviven al menos dos bibliotecas:
la Juan Martn de Pueyrredn (de 1873, queda en San Isidro), y la Juan N. Madero (de
1874, queda en San Fernando). Y en nuestro pas tambin est la ms vieja de
Sudamrica: sanjuanina y premonitoria, se llama Franklin y data de 1866.
En el nuevo siglo reverdeci el espritu de la ley Sarmiento y las BP florecieron como
nunca. Una primavera que dur toda la primera mitad del siglo XX, a caballo de la
inmigracin, la participacin poltica y social en partidos, sociedades de fomento,
mutuales. Prestaban libros, daban charlas, clases de coro, teatro, taquigrafa, lectura y
oficios. Ese rol, con enseanza de oficios, funciones de guardera y comedor,
reaparecer en el ocaso del siglo, ligado al desempleo y a los desgarros del tejido social.
El Partido Socialista, por ejemplo, lleg a fundar en ese periodo 56 BP. Por esa poca, la

Conabip sacaba el boletn Libros y bibliotecas, accin interna y promova congresos,

encuentros, jornadas y dems actividades. En 1954 ya haba 1623 BP en el pas. Ese
mismo ao se edit la Gua de bibliotecas argentinas (primera en su tipo, sobre todas
las bibliotecas del pas) y se hizo el primer encuentro nacional de bibliotecas, en el
Teatro Nacional Cervantes, al que asistieron Pern y 2.000 bibliotecarios.
Las dictaduras del 55 en adelante tuvieron, en general, predileccin por diezmar la
cultura, y la segunda mitad del siglo fue menos esplendorosa para las BP. En 1990
quedaban slo 971 BP en los cmputos de la Conabip, pese a que la democracia haba
trado la ley 23.351, de Bibliotecas Populares (1986), como una bocanada de aire
fresco. Hablaba de pluralismo ideolgico, derecho a la informacin, fomento de la
lectura, investigacin, difusin de la cultura y educacin permanente del pueblo; la
Conabip se mantena como autoridad de aplicacin de la ley y se creaba un fondo
especial para las BP. En los 90 primaron los recortes presupuestarios y la Conabip casi
desaparece, como recuerdan con amargura todas las fuentes consultadas por La
Pulseada. La Conabip por momentos era un sello nada ms, sin apoyo. Dependa de
un fondo que era un porcentaje de los premios de los juegos de azar: no de lo que todo
el mundo juega, sino de lo que uno gana. Y un ao no se lleg a cobrar el subsidio
porque el Gordo de Navidad haba quedado vacante..., recuerda Domingo Patanella.
Todo sigui siendo muy cuesta arriba, pero para el ao 2000 las BP se haban duplicado
y sumaban 1.921. Es que muchas asambleas vecinales dieron a luz BP para paliar una
crisis que no era slo econmica. Hoy la Conabip tiene registradas entre 2000 y
2.200. La provincia de Buenos Aires aloja a 600 de ellas (frente a las 150 que albergaba
en los '70 y las 480 que haba en 2000), aunque Patanella calcula que otras 80 han
cumplido con todos los requisitos y siguen sin ser reconocidas.
En todo el pas, muchas BP enfrentan problemas para llegar a fin de mes: cortes de
luz y telfono, rdenes de desalojo e intimaciones de la AFIP por no estar al da con los
nmeros. Pero Galindo y Patanella coinciden en que el apoyo es mayor, la Conabip es
ms conocida y las BP, esos resortecitos comunitarios contra la exclusin, luchan ms
por su lugar.

Avellaneda, 1901
La biblioteca popular Estanislao Zeballos naci en 1901 por iniciativa de un grupo de
vecinos. "En el acta fundacional dice: 'a 30 aos de la Ley Sarmiento, nuestros vecinos,
obreras y obreros de Barracas al Sur (Avellaneda) no saben leer ni escribir'", cuenta
Liliana Galindo, presidente de la biblioteca. "Ah se plante una funcin social y se cre
la primera escuela vespertina para adultos de la provincia de Buenos Aires. La
Sociedad Popular y la BP an funcionan en Berutti 216, Avellaneda. Hasta los '40 la
sociedad popular se dedic a crear cursos que iban cubriendo una necesidad local, luego
se consegua el reconocimiento de Nacin o de Provincia y se trataba de que se hiciera
responsable de ello el Estado. Esto hizo que se crearan la primera escuela vespertina
para adultos, la escuela de comercio, el magisterio e infinidad de cursos de formacin
profesional.
Hoy estn asociados con la escuela de adultos de Avellaneda N 701 y la escuela N
408; tienen ms de 10 cursos de formacin profesional y pasan por la biblioteca, como
mnimo, 100 personas por da. La intencin es brindarle a la poblacin el mximo de
oportunidades para su formacin, define Galindo.

Berazategui, 1924
La Manuel Belgrano atestigua la poca dorada de las bibliotecas populares. Naci en
1924, motorizada por un grupo de alumnos de la escuela nocturna de adultos N 26, la

mayora de los cuales trabajaba en la fbrica de vidrio Rigolleau. "El impulso surge de
un profesor que insta a los alumnos a formar una biblioteca para su grado, un curso
para mayores que queran aprender a leer y escribir, cuenta su presidente, Domingo
Patanella. Con el tiempo, esa biblioteca de un grado se transform en la del colegio. En
1926 fue reconocida por la Copnabip. En 1930 debieron mudarse a una casilla de
madera, siempre cerca de la estacin, y en un momento hasta funcionaron en un vagn.
En 1938 alquilaron un edificio, que pudieron comprar en 1954 y donde siguen
funcionando. Hoy es una biblioteca categora A, es decir la ms alta segn cantidad de
libros y de socios. Ofrecen ciclos de cine, mesas redondas, conferencias y talleres
variopintos: madera, cermica, repostera, tejido, narracin oral, escritura, periodismo,
teatro. "Y ms de un tallerista est trabajando como repostero en una panadera
gracias a los talleres que hizo en las bibliotecas, ilustra Patanella.
Como curiosidad, desde 2009 estn a cargo de la digitalizacin de documentos
histricos de Berazategui que custodiaban desde 1960. Mara del Carmen Bianchi,
directora actual de la Conabip, proviene de esta biblioteca, que queda en Lisandro de la
Torre 1736, Berazategui. (www.bibliotecabelgrano.org.ar)

Florencio Varela, 2001

Se unieron a comienzos de este siglo, primero en la lucha contra el uso de los
trasformadores de PCV y despus con otros proyectos: cooperativas de trabajo,
barrileteadas y realizacin de murales. La idea de armar una BP surgi ante un tejido
social hecho jirones, en un punto del Conurbano donde escaseaban las oportunidades de
acceso a la cultura en general. El proyecto, motorizado sobre todo por jefas de familia,
march bien: consiguieron apoyo, libros, revistas y un garaje donde empezar. Despus
obtuvieron en comodato un local abandonado que tras la ltima dictadura haba sido del
correo. En 2004 ya eran una biblioteca de hecho a la que acordaron llamar Dr. Enrique
del Muro en honor a un mdico joven que se radic en los 50, cuando Varela era casi
todo campo, para investigar tratamientos contra el cncer que ofreca de forma gratuita.
Desde el ao pasado estn incluidos en la Conabip. La que cuenta la historia es Ana
Mara Putelli y la historia es energa pura. Varios del grupo se conocan de la infancia
entre los barrios Martn Fierro, San Emilio y el Cruce, una zona urbanizada en los 50
por empleados de YPF y Peugeot, que linda con Berazategui y Quilmes y hoy tiene
cerca de 10.000 habitantes. Un polo neurlgico de trnsito y comercio que Ana Mara no
duda en comparar con la triple frontera.
Tienen lectores de entre 2 y 80 aos, varios voluntarios, 14.000 libros y material
surtido en otros soportes. Ofrecen 12 talleres (pintura, narracin oral, lenguaje de seas,
tango, plstica, tteres, entre otros) y apoyo escolar en todas las materias. Se va
formando una cadena, cuenta Ana Mara, que se capacit en el Instituto 8 de La Plata.
Y ejemplifica: Uno de los docentes es un ingeniero jubilado que llega desde Ezpeleta
en su 4x4 y no necesita ms que unos pesos para la nafta. Y hasta se entusiasm la
madre del profesor de qumica, que ahora est estudiando bibliotecologa. En los
alrededores de la biblioteca hay por lo menos siete escuelas. Y a pocas cuadras est la
fundacin del padre Miguel, que brinda asistencia alimentaria para los bolsones de
pobreza cercanos.
De 2002 a esta parte atravesaron varios intentos de desalojo, pero esas amenazas no
eclipsan las ganas de seguir adelante. En los diarios los tildan de okupas, dice Ana
Mara, y acepta que en cierta medida lo son, porque el comodato est vencido. Pero
defiende a la biblioteca como un lugar de servicios donde acompas el crecimiento:
a los pibes los ves crecer. Cometemos errores desde el punto de vista tcnico
bibliotecolgico, pero siempre priorizamos lo humano, la relacin, lo que haga que los

lectores vuelvan. La biblioteca queda en Remedios de Escalada y Balcarce, Cruce de

Varela. (http://bibliotecademuro.es.tl/)

Elizalde, 1993
Queda en Altos de San Lorenzo, entre el Cementerio y la abandonada estacin de trenes
Rufino Elizalde, una calle sin asfaltar donde se acaba La Plata. Es un barrio de
provincianos que viven all hace no ms de 20 aos. La crearon en 1993 vecinos
cansados de ver que los chicos dejaban la escuela en segundo grado porque no tenan
para zapatillas, guardapolvos o los costosos manuales Santillana. Hoy es una BP
reconocida a niveles municipal, provincial y nacional, se llama Vida y Lucha de
Elizalde y la sostienen Natalia Parenti Gorosito y Ramn Romero.
Funciona en una casa prestada muy precaria y el ao pasado tuvieron todo tipo de
problemas con este edificio. Cuentan con 5.100 libros inventariados, material
audiovisual y una hemeroteca bien surtida de diarios y revistas. Los usuarios son,
bsicamente, chicos y adolescentes del barrio que aprovechan el material para las tareas
escolares. Tambin suelen dictar talleres de plstica y msica. La direccin es 132,
entre 84 y 85.

Crnica de bibliotecas populares platenses

Heronas invisibles
En plena era digital, el libro resurge y la tecnologa es una invitada amistosa. La Plata
est inundada por estantes: norte a sur, este a oeste, en el mapa de la ciudad siempre se
descubren bibliotecas nuevas. Y son las mujeres, las bibliotecarias, quienes mejor
entienden su idioma cotidiano.
Es evidente que la cuestin fundamental para una red de bibliotecas populares,
ya sea estimulando programas de educacin o de cultura popular,
ya sea surgiendo en respuestas a exigencias populares
provocadas por su esfuerzo de cultura popular, es poltica".
Paulo Freire

Son espacios femeninos. Mejor dicho, quienes los sostienen, miman y dan vida son
mujeres. Las bibliotecarias. Guardianas del papel, custodian los anaqueles como un
tesoro oculto, hecho de claves, cdigos y hojas sueltas. Algo que parece secreto, un
refugio mstico, pero necesita de la gente como nadie. Porque toda biblioteca es, al
mismo tiempo, lugar de encierro, oscuro y silencioso, y lugar de intercambio, social y
luminoso. La bibliotecaria es duea y seora en un oficio donde el hombre es un actor
de reparto. Es la realidad que late en el corazn de cada biblioteca popular: slo abrir
una puerta y encontrarse con La Mujer, quien gua, recomienda, reta y explica.
La Plata abriga cerca de 50 bibliotecas populares, entre las que tienen reconocimiento
oficial y las que luchan por recibirlo. Si a eso se suman las bibliotecas pblicas, la
ciudad es un oasis para el lector inquieto. Contra todo pronstico cultural, el libro sigue
ah, a pie firme, en permanente movimiento, aunque las bibliotecas populares no
desconocen el presente: el impacto tecnolgico les quita lectores, las salas de lectura ya
no son lugares de encuentro social y aparecen las computadoras con internet, los nuevos
sectores para bebs y nios, los prstamos a domicilio, las actividades barriales.
Nacida el 11 de septiembre de 1933 por iniciativa de los vecinos de la zona, a dos aos
de la fundacin del Club Centro Fomento Los Hornos, la BP Bartolom Mitre es la

joya del barrio. Est al fondo de la cancha de bsquet, casi como un refugio reservado
para entendidos. Es chica en dimensiones pero ofrece 16.000 ejemplares, una coleccin
de 700 videos, servicio actualizado de textos escolares, notable oferta de narrativa, sala
de lectura amplia, sector infantil y lujosas vitrinas con textos especializados. Su marca
de estilo por excelencia es la bebeteca: un lugar acogedor por donde se lo mire, con
juguetes, materiales didcticos, alfombra especial y un colorido visual que es una
tentacin para madres e hijos.
Cecilia DEstefano y Gisela Carcacha son las caras visibles de la tarea cotidiana que
consiste, entre otras cosas, en atender el pblico, ordenar los estantes, cuidar los
materiales. DEstefano habla y el orgullo invade las palabras que elige para nombrar la
biblioteca: tenemos una identidad muy fuerte en todo Los Hornos, no slo por la
antigedad del club sino porque los socios tienen un rol activo. Ellos acercan gente, se
preocupan por el estado de los libros, difunden nuestras actividades. El boca a boca
permite tener un movimiento que cobra mayor vida cuando cada ao aumentamos la
cantidad de socios. A un costado, Gisela ordena una pila de libros, los etiqueta, limpia
y cataloga. La adoracin en el tacto. Quien defiende el uso del libro lo defiende desde el
fetichismo: el olor, la dureza de la tapa, el ruido de las hojas, la rugosidad del papel.
La biblioteca tiene entre sus socios favoritos a lectores en edad escolar, universitarios y
adultos que devoran narrativa. Con servicio de internet y fotocopias, trabaja con muchas
escuelas de la zona, que diagraman planes de lectura y programas de accin educativa.
De los subsidios que reciben, Cecilia destaca el que otorga la Conabip para que las
bibliotecas de todo el pas visiten Buenos Aires durante una semana y asistan a la Feria
del Libro, donde puedan seleccionar y comprar material.
En La Plata hay bibliotecas populares con nombres bien clsicos, como Benito Lynch,
Florentino Ameghino y Mariano Moreno, y otros ms curiosos, como Paulo Freire,
Mario Sureda (Club Everton) y la ya mencionada Vida y lucha de Elizalde. En tiempos
donde la velocidad tecnolgica arrasa toda comunicacin humana, la supervivencia
cultural y econmica atraviesa los pasillos internos de cada biblioteca y las estrategias
se multiplican. El libro no perdi valor social: ah estn los socios nuevos, las
donaciones voluntarias, las colecciones histricas, los nexos entre papel y computadora.
Y, como bien lo sabe la biblioteca Tupac Amaru, la accin social es tambin puertas
afuera, cuando el barrio abre los brazos.

La marca barrial
Cuenta Mara del Carmen Crespi, una de las creadoras de la BP Tupac Amaru, la nica
de ese estilo en Ringuelet: El 12 de octubre de 1999, con un grupo de amigos,
creamos una asociacin civil sin fines de lucro, con la intencin de formar una
biblioteca que tuviera como objetivo canalizar el ejercicio del derecho a la
informacin, la consulta y la recreacin y, a la vez, promover la creacin y la difusin
de la cultura. Nuestro principal objetivo es contribuir a la educacin del pueblo. Una
biblioteca que est abierta a la comunidad en general. Y eso lo empezamos a lograr en
mayo de 2007, cuando inauguramos este emprendimiento.
Esta BP cuenta con el reconocimiento oficial de la Conabip, el municipio y la Provincia.
Su nombre naci de una votacin que hicieron los nios despus de saber la historia de
lucha y resistencia del legendario hroe indgena. Tiene un importante caudal
bibliogrfico y de archivo multimedia, acceso gratis a internet y un rincn infantil. Pero
su principal fuerte es la extensin cultural: clases de apoyo escolar, cine, la Valija
Viajera con los institutos de enseanza de la zona, visitas guiadas a las escuelas y
actividades de fomento a la lectura, a travs de cuentos, narraciones y tteres, gracias a

las voces privilegiadas de Margarita, Teresita y Hugo, voluntarios de la zona que, segn
Mara del Carmen, deleitan a chicos y grandes.
Al tener relacin con escuelas y jardines, y con la comunidad en general, ellos se
convierten en transmisores de la biblioteca. Logramos que se la apropien. Los festejos
que realizamos en diferentes ocasiones sirven para compartir hermosos momentos de
esparcimiento y para que se incorporen padres, vecinos, abuelos, seala Mara del
Carmen, que a raz del Da Internacional de la Mujer acaba de obtener un premio
municipal por su valiosa labor en la biblioteca. Y contina: Los chicos realizan los
deberes y los jvenes del barrio han encontrado un lugar para sentirse a gusto, ya que
la biblioteca es llevada adelante por gente joven. En trminos generales, lo que
hacemos es tratar de formar un espacio recreativo en el cual todas las personas que
concurren al lugar, puedan utilizar los medios que ponemos a su disposicin para
aprender, mejorar su rendimiento escolar, para vivir la fantasa o el misterio que
contiene el libro. Se busca que los nios incorporen la lectura como un hbito.
Claro, lo mejor siempre viene al final, y el relato de Mara del Carmen se abre paso para
presentar el elenco estelar. Se trata de las abuelas de la zona, que no slo se
incorporaron de manera activa sino que realizaron cursos para poder recrear, para nios
y adultos, la narracin de un cuento. Una historia que los presentes miran y disfrutan
con alegra, y se es nuestro objetivo: una comunidad unida con un fin en comn, dice
Mara del Carmen, y basta con observar cmo los pibes se desenvuelven en la
biblioteca. Un ambiente clido, amable, donde dan ganas de estar.
La tercera edad tambin es protagonista en la biblioteca popular Euforin, donde las
abuelas cuentacuentos (ver La Pulseada N 57) son una gloria. Estn a cargo de la
promocin de lectura, tienen su propio blog, dictan cursos de capacitacin y organizan
actividades culturales con otros centros sociales de la zona. Son las anfitrionas perfectas
para el festival de la lectura. Euforin es una institucin modelo del barrio Mondongo.
Fue fundada en 1927 por un grupo de alumnos del Colegio Nacional de La Plata. El
gran pensador Ezequiel Martnez Estrada sugiri el nombre de un poeta y escritor
griego porque simbolizaba la libertad. Hoy tiene 50.000 libros, 600 socios, un rincn
para chicos, un jardn y acaba de estrenar un nivel de escuela primaria.
Sobre la diagonal 79 entre 116 y 117, el edificio de tres pisos parece un coloso
fantasmagrico. En su interior se respira un ambiente ordenado, prolijo, hasta que se
sube hacia la biblioteca. Hay cajas abiertas con libros que esperan ser catalogados: son
los signos de la febril actividad diaria, que incluye prstamos, donaciones y
restauraciones. Marina Ibarra, la directora, cuenta que aunque no tienen un catlogo por
internet, la biblioteca crece y se renueva todo el tiempo. Sin embargo, tiene nostalgia:
hubo un tiempo que fue hermoso y era cuando la gente se encontraba en la sala de
lectura. La biblioteca es un cono del barrio aunque se perdi el espacio como lugar
de encuentro. Antes venan grupos de estudio, se hacan ciclos de cine, bailes. Hoy es
difcil que permanezcan ac: muchos vienen a buscar el libro y se van enseguida. Por
eso, con el bibliomvil salimos a las plazas para acercarnos nosotros y difundir lo que
hacemos, dice Marina.
El bibliomvil, que les otorg la Conabip, es una camioneta nica en la ciudad, que
lleva y trae libros. Lo que empez como un sistema de prstamo a escuelas, con cajas
llevadas en autos particulares, se transform en este pequeo mnibus con estantes
repletos de libros, computadora, televisor y video. Boleto obligado para ese paseo!

Imgenes nostlgicas del nuevo milenio

La Francisco Romero Delgado es una de las BP legendarias de la ciudad. Atesora un

archivo de textos socialistas y conserva una memoria de luchas obreras que es la envidia
de cualquier investigador. Pertenece a la Universidad Popular Alejandro Korn y es
una de sus actividades centrales, junto a la Ctedra Libre y el espacio en radio
Universidad. A la biblioteca cuesta ubicarla: est en un stano anacrnico y deslucido,
debajo de la Casa del Pueblo, sobre la calle 49 entre 9 y 10, y alguien cercano a los dos
metros no podra atravesar su puerta. Es tiempo de cambios edilicios: para combatir la
falta de ventilacin y el exceso de humedad, se estn sacando muebles y colocando un
par de extractores. Arriba, en el primer piso, la gente acomoda el saln de actos y hay
ms movimiento juvenil.
En este pequeo hogar del pensamiento de izquierda se reunan a leer y a discutir los
principales referentes del socialismo local, y era Antonio Cccaro, su ex presidente,
quien mejor conoca el derrotero de cada ancdota. La biblioteca se aliment de los
libros, diarios y revistas que circulaban entre ellos. As lo explica la bibliotecaria, Mara
Cristina: Contamos con cerca de 9.000 libros, pero nuestra particularidad est en las
colecciones. La ms consultada es la de La Vanguardia, aunque tambin se acercan
muchos investigadores por materiales como La Opinin (hay diarios de la poca del
Proceso), Espaa Republicana, el Diario del Pueblo o la revista Socialista.
El lector ideal, de perfil profesional, encuentra aqu el poder de la hemeroteca. Junto a
los libros del socialismo y a los folletos del socialismo platense, simbolizados en Juan
B.Justo y Alicia Moreau, los casi cien socios saben que all se ofrece un material nico,
irreemplazable. Por contrapartida, la biblioteca, que fue organizada desde 1961, siente
el impacto tecnolgico: sin el reconocimiento de la Conabip, sufre la ausencia de la
digitalizacin del material, que con los aos se deteriora. Pero Mara Cristina no se
resigna: Es terrible leer un libro en la pantalla, opina.
Cerca de la estacin de trenes, sobre la calle 43, hay otra postal de poca, fina estampa
tanguera. Y Rosa Porchoela no podra ser una bibliotecaria mejor para La Casa del
Tango: aire melanclico, parpadeo ceniciento, movimientos lentos y un modo de hablar
que se entiende con las paredes del lugar. Fund la biblioteca en 2001, cuando acumul
un archivo con partituras de tango y una buena cantidad de libros. Al igual que la
Francisco Romero Delgado, se jacta de tener material inhallable en internet. Cuentan
con unos 300 lectores y los segundos lunes de cada mes se acercan escritores para dar
charlas y organizar ruedas de lectura.
Antigua y nostlgica, la biblioteca est esparcida por todas las habitaciones de la casa:
son los espacios libres que encontr Rosa. Hay dos sectores que le otorgan extraa
vitalidad: la excelente diversidad de narrativa ficcional (donde es posible encontrar
libros de Juan Filloy y Roberto Bolao) y un pequeo sector con vitrinas en homenaje a
escritores platenses. Se llama La Plata crea con palabras y all, entre cuadros de
Gardel y Goyeneche, hay libros de Sergio Pujol, Mario Teruggi, Hugo Mrsico y Tavie
Mariani. Imperdible.

La lucha de Marisa
No todas son rosas. Cerca de la Euforin, en el corazn del popular barrio de Villa
Argello, de Berisso, hay una lucha solitaria que hace ocho aos espera reconocimiento
oficial. Marisa y una compaera armaron la biblioteca en el club Villa Argello. Lo
hizo en una casilla, pero luego fue desplazada a un rincn. Marisa cuenta que el
presente de la biblioteca, con poco ms de 60 socios, es incierto, difcil. Aunque no
pierde esperanzas. La comisin directiva actual quiere que la biblioteca vuelva a tener

una actividad social, y entonces de a poco, se est organizando un nuevo espacio. El

problema es que todava estoy sola, porque al no tener el aval de la Conabip, no
disponemos de una estructura que nos permita tener sueldos y recursos humanos, dice,
y confiesa que todo se hizo ms difcil cuando su compaera dej la biblioteca.
Marisa, que trabaja adems en una biblioteca de Bellas Artes, tiene gran parte de su casa
ocupada por libros. La mayora, en vas de extincin: ediciones viejas que buscan
renacer en la dicha de la restauracin. La biblioteca cuenta con ms de 3.000
ejemplares, muchos dispersos y sin clasificar. Mientras se seca las manos en el delantal
de cocina y da indicaciones a sus hijas, Marisa dice todo el tiempo que est muy sola,
que en el barrio falta apoyo, y que a la biblioteca slo puede ir los sbados, en los ratos
libres que le dejan la familia y el laburo.
A pocos metros, y en plena etapa de reorganizacin, est la otra biblioteca popular de
Villa Argello, Juanito Laguna, ligada al Frente Popular Daro Santilln. Creada en
2004, segn Nicolasa lvarez, una de sus bibliotecarias, analizan trasladarla a un lugar
ms cercano para los pibes y as reactivar los talleres populares.
Las bibliotecarias siempre hablan en primera persona: es mi lucha, dicen, mi lugar, mi
barrio, mi gente. Deslumbra ese sentido de posesin y de firmeza teniendo en cuenta los
contextos desfavorables que las rodean.
Los libros. Ellas. Una fe extraa: la mayora confiesa ser ms guardiana que lectora. Es
la humilde devocin de las heronas invisibles de nuestra cultura.
JMM