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INTRODUCCIN

El presente trabajo de investigacin nos introduce en el campo de la tecnologa del

asfalto. Indicando los antecedentes es decir el origen y evolucin del asfalto as como su
composicin y aplicacin en trabajos de ingeniera.
Este trabajo tambin tiene como propsito un mayor entendimiento sobre la composicin
qumica y fsica del asfalto; ms que un trabajo experimental es una recopilacin terica
acerca del tema.
Siendo este tema extremadamente amplio, por la complejidad y la variedad en la
composicin del asfalto; es necesario tener en cuenta algunos aspectos generales acerca
del tema antes de darle inicio. Es por esto que se haga una breve historia sobre el uso del
asfalto en la historia del hombre.
De igual forma se hace una enumeracin de las funciones del asfalto para hacer resaltar
la gran gama de uso y productos que se pueden generar gracias a su composicin
qumica y sus propiedades fsicas.
Es de suma importancia para el entendimiento de su composicin fsicoqumica saber de
dnde proviene o como se obtiene el asfalto; por dicha razn se le dedica una seccin del
trabajo a los mtodos para la obtencin del asfalto. Una vez entendidos estos conceptos
se pasa a la explicacin de los mtodos usados en el laboratorio para establecer las
propiedades del asfalto.

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RESUMEN
El origen del trmino viene a cuenta del Lago Asfaltities (el Mar Muerto) en la cuenca
del Ro Jordn en donde su presencia es predominante. Pero adems del mencionado
Lago, el asfalto, en estado totalmente natural es factible de ser hallado en las lagunas
de algunas cuencas petroleras formando una mezcla compleja de hidrocarburos
slidos, tal es el caso del lago de Guanoco, en Venezuela, el lago de asfalto ms largo
del mundo entero con una extensin de cuatro kilmetros cuadrados y 75 millones de
barriles de asfalto natural. Otro lago similar que le sigue en importancia es el de La
Brea en la Isla Trinidad.
Si bien resulta ser sencilla la obtencin del mismo y en materia de calidad el asfalto
natural no tiene competencia, desde hace ya mucho tiempo y por una estricta cuestin
econmica no se lo explota sino que se lo obtiene en las refineras petroleras como
subproducto.
Entre los usos que se le da al asfalto existen dos muy importantes, por un lado, como
mencionamos, para la construccin de pavimentos de carreteras y autopistas, por sus
caractersticas adherentes, cohesivas y altamente resistentes que permiten que reciba
cargas importantes y permanentes. Y tambin como impermeabilizante de techos, por
ejemplo, ya que es muy poco sensible a la humedad y da resultados efectivos contra la
accin del agua que proviene de las lluvias.
Los asfaltos son mezclas complejas de hidrocarbonos variando en el caso de los
cementos

asfaltos

semislidos

de

materiales

de

bajo

peso

(aproximadamente 300) a materiales de alto peso molecular (ms de 5,000).

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molecular

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Diferentes cementos asflticos clasificados dentro de un mismo tipo por ejemplo 85-100
de penetracin aunque tengan la misma consistencia a 25C pueden tener una
composicin qumica muy diferente

lo que produce que

tengan diferentes

caractersticas de susceptibilidad a la temperatura, de carga deformacin, etc.

Es suficiente decir que cada material es bastante complejo en s mismo y que varan
considerablemente con respecto a otros en cuanto a su composicin qumica.

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PREGUNTA DE INTERES DEL TEMA

Qu es el Asfalto?
Es un hidrocarburo pesado producido en las refineras de petrleo, de estructura
molecular muy compleja denominada macromolcula, con alto peso molecular,
altamente viscoso, con propiedades especiales aglutinantes y de adherencia.
Cmo se producen los asfaltos?
Los asfaltos se producen a partir del procesamiento del petrleo crudo en la refinera
de petrleo.
El proceso consiste en una separacin fsica de los componentes hidrocarburos
presentes en el crudo, los cuales son separados por diferencia de puntos de ebullicin
en columnas de destilacin primaria y de vaco. (Esto se logra calentando el petrleo
crudo en hornos hasta niveles del orden de 630F (332 C) y 730F (387C),
respectivamente).
Los asfaltos se producen a altos niveles trmicos: los cementos asflticos se producen
a temperaturas del orden de 300 a 330F y los lquidos de 140 a 180F, se almacenan
aproximadamente a estos rangos de temperatura en tanques cilndricos verticales
provistos de facilidades de calentamiento (serpentines a vapor, resistencias elctricas o
quemadores especiales).
Cul es la constitucin Qumica del asfalto?
Existen 4 constituyentes qumicos que deben estar presentes en un asfalto: PolarAromticos, Nafteno-Aromticos, Parafinas y Asfltenos. Para que un ligante asfltico
tenga buena consistencia y buenas caractersticas para pavimentacin, es necesario
que estos 4 componentes genricos estn presentes en proporciones idneas,
constituyendo la llamada Fase Asfaltena (Asfltenos) y Fase Maltena (PolarAromticos, Nafteno-Aromticos y Parafinas). A estos compuestos, tambin se le
conoce como SARA (Saturados, Asfltenos, Resinas y Aromticos).

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OBJETIVOS

Objetivo general
Conocer el origen del asfalto, la evolucin y sus aplicaciones en la
ingeniera.

Objetivo especifico
Reconocer los componentes que conforman el asfalto
determinar los tipos de componentes fisicoqumicos se utilizan en el
asfalto

Indicar mas objetivos

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JUSTIFICACIN
El deterioro del pavimento est altamente influenciado por condiciones climticas
severas, alto volumen de trfico y cargas excesivas en los

camiones, as como

tambin por la calidad de su construccin y su mantenimiento; el deterioro de los

pavimentos se acelerar despus de varios aos de servicio pero una rehabilitacin a
tiempo con tratamientos como la adicin de una nueva capa de rodadura, el reciclaje o
la recuperacin de los asfaltos envejecidos pueden devolver la calidad del pavimento y
extender la vida til de la carretera.
Es por ello que se hace importante conocer las propiedades del asfalto con el
propsito de rehabilitarlo mediante procesos fsicos y qumicos con el fin de
restaurar en un alto porcentaje las propiedades iniciales.

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CONTENIDO
1. USO DEL ASFALTO EN LA ANTIGEDAD.

El asfalto es un componente natural de la mayor parte de los petrleos. La palabra

asfalto, deriva del acadio, lengua hablada en siria, en la orillas del Tigris superior,
entre los aos 1400 y 600 A.C. en esta zona se encuentra en efecto la palabra
SPHALTO que significa lo que hace caer. Luego la palabra fue adoptada por el
griego, pas al latn y ms adelante, al francs (asphalte), al espaol (asfalto) y al
ingls (asphalt). Estudios arqueolgicos, indican que es uno de los materiales
constructivos ms antiguos que el hombre ha utilizado.
En el sector de la construccin, la utilizacin ms antigua se remonta
aproximadamente al ao 3200 A.C. excavaciones efectuadas en TellAsmer, a 80
km al noreste de Bagdad, permitieron constatar que los Sumerios haban utilizado
un mastic de asfalto para la construccin, dicho mastic, compuesto por betn Dicho
mastic, compuesto por betn, finos minerales y paja, se utilizaba en la pega de
ladrillos o mampuestos, en la realizacin de pavimentos interiores (de 3 a 6 cm de
espesor), para tratamientos superficiales externos de proteccin y como
revestimiento impermeable en los baos pblicos. Este gnero de aplicaciones se
repite en numerosas regiones de Mesopotamia, al igual que en el Valle del Indo
(Mohenjo-Daro). A la sazn, los Egipcios le haban encontrado otra aplicacin al
betn, como relleno del cuerpo en trabajos de momificacin, prctica que se
extiende aproximadamente hasta el ao 300 A.C.
Teniendo en cuenta el gran nmero de aplicaciones posibles y conocidas de los
ligantes hidrocarbonados, es normal que se encuentren numerosas alusiones en la
literatura al respecto. Es as como en la Biblia, se menciona en varias
oportunidades su uso- a propsito del Arca de No, de la Torre de Babel, de la
Cuna de Moiss, de las Murallas de Jeric, etc. Numerosas citaciones figuran en
casi todos los libros Griegos o Latinos, que segn los casos, describen los
yacimientos de betn natural o de asfalto, la fabricacin del alquitrn de madera,
los diversos usos o curiosas propiedades de este producto.
Los Arabes desarrollaron un uso medicinal al asfalto, el cual se extendi hasta
nuestra poca. Se utiliza para el tratamiento de enfermedades a la piel y como
desinfectante tpico. Dada las propiedades combustibles que presentan los
ligantes hidrocarbonados, es que en la antigedad se utilizaban con fines blicos o
destructivos, en forma de bolas de betn encendidas las cuales eran catapultadas
y en forma de baos incandescentes, prolongndose hasta la Edad Media. Por
ltimo, cabe destacar el papel desempeado por los ligantes hidrocarbonados en el
calafateo y proteccin de los cascos de las embarcaciones.
El betn natural fue descubierto a mediados del siglo XVI, en la Isla de Trinidad,
por Cristbal Coln. Un siglo ms tarde, Sir Walter Raleigh qued asombrado ante
este Lago de Betn y tom posesin de l para la CoronaBritnica.
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Se puede considerar que el 19 de agosto de 1681, abri una nueva era para los
ligantes hdrocarbonatados, dado que los ingleses Joakin Becher y Henry Serie
registraron una patente relativa a "un nuevo mtodo para extraer brea y alquitrn
del carbn de piedra", que segn sus autores permita obtener un alquitrn tan
bueno como el de Suecia.
Mientras tanto, en 1712, el griego Eirini D'Eyrinis hizo otro descubrimiento: el
yacimiento de asfalto de Va de Travers en Suiza y luego el yacimiento de Seyssel
en el Valle del Rdano. A partir de estos yacimientos se elabor el "mastic de
asfalto", aplicado a revestimientos de caminos y senderos. Las primeras
aplicaciones tuvieron lugar en las afueras de Burdeos y en Lyon. En el ao 1781,
Lord Dundonald realiza los primeros estudios relativos a la calidad y utilizacin de
la alquitrn de hulla y barniz de hulla.
En 1824, la firma Pillot et Eyquem comenz a fabricar adoquines se asfalto, que en
1837 se utilizaron para pavimentar la Plaza de la Concordia y los Campos Elseos
en Pars.En 1852, la construccin de la carretera Paris-Perpian utiliz el asfalto de
Val Travers, significando el comienzo de una nueva forma de construccin vial. En
1869, se introduce el procedimiento en Londres (con asfalto de Val de Travers), y
en 1870 en los Estados Unidos con similar ligante. Desde esta poca, el "asfalto"
se implant slidamente en las vas urbanas y propici significativamente su uso
vial.
La construccin del primer pavimento, tipo Sheet Asphalt, ocurre en 1876 en
Washington D.C., con asfalto natural importado. En 1900 aparece la primera
mezcla asfltica en caliente, utilizada en la rue du Louvre y en la Avenue Victoria en
Pars, la cual fue confeccionada con asfalto natural de la Isla de Trinidad.
A partir del ao 1902, se inicia el empleo de asfaltos destilados de petrleo en los
Estados Unidos, que por sus caractersticas de pureza y economa en relacin a
los asfaltos naturales, constituye en la actualidad la principal fuente de
abastecimiento.
La aparicin y desarrollo de la circulacin automovilstica en las carreteras de aquel
entonces - de macadam a base de agua - provocaban grandes nubarrones de
polvo, ello dio origen a los tratamientos superficiales a base de emulsiones en el
ao 1903, con objeto de enfrentar dicho inconveniente. En 1909 en Versalles,
sobre el firme de una carretera con un trfico diario de 5000 vehculos, se
construy una capa de aglomerado bituminoso de 5 cm de espesor. As pues, en
los albores del siglo XX, ya existan los principales componentes de la tcnica de
revestimientos bituminosos. Su desarrollo y perfeccionamiento, es tarea que
incumbe a los profesionales del asfalto del siglo XX.

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2. QU ES UN ASFALTO?

El asfalto es un material bituminoso de color negro, constituido principalmente por

asfltenos, resinas y aceites. Elementos que proporcionan caractersticas de
consistencia, aglutinacin y ductilidad; es slido o semislido y tiene propiedades
cementantes a temperaturas ambientales normales.
Al calentarse se ablanda gradualmente hasta alcanzar una consistencia lquida.
Estos puden tener dos orgenes; los derivados del petrleo y los naturales.

Los asfaltos naturales, se han producido a partir del petrleo, pero por un proceso
natural de evaporacin de las fracciones voltiles, dejando las asflticas solamente.
Estos pueden encontrarse como escurrimientos superficiales en depresiones
terrestres, dando origen a los lagos de asfalto, como los de las islas de trinidad y
bermudas. Tambin aparecen impregnando los poros de algunas rocas,
denominndose rocas asflticas. As tambin se encuentran mezclados con
elementos minerales, como pueden ser arenas y arcillas en cantidades variables,
debiendo someterse a posteriores procesos de purificacin, para luego poder ser
utilizadas en pavimentacin. En la actualidad, no es muy utilizado este tipo de
asfalto por cuanto adolece de uniformidad y pureza.

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Los asfaltos ms utilizados en el mundo hoy en da, son los derivados del petrleo,
los cuales se obtienen por medio de un proceso de destilacin industrial del crudo.
Representan ms del 90% de la produccin total de asfaltos. La mayora de los
petrleos crudos contienen algo de asfalto y a veces en su totalidad, sin embargo
existen algunos petrleos crudos que no contiene asfalto. En base a la proporcin
de asfalto que poseen.
Los petrleos se clasifican en:
Petrleos crudo de base asfltica
Petrleos crudos de base parafinica
Petrleos crudos de base mixta(parafina y asfalto)
3. Fisicoqumica del Asfalto

La composicin del asfalto es una Enciclopedia de Qumica Orgnica. En un

anlisis detallado de los asfaltos encontramos: saturados, anillos naftnicos y
aromticos, sencillos o mltiples, radicales cidos, aldehdos, cetonas, est
constituido por cadenas de Peso Molecular de hasta 200.000.
La composicin qumica de los asfaltos es muy compleja, bsicamente est
constituida por cadenas de molculas compuestas fundamentalmente por
carbono, hidrgeno, azufre, oxigeno, nitrgeno y complejos de vanadio nquel,
hierro, calcio y magnesio.

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La composicin especfica de un asfalto en particular depender de la

procedencia del petrleo crudo del cual procede.
El

anlisis

qumico

del

asfalto

es

muy

laborioso,

sin

embargo,

es

posible distinguir dos grandes grupos que lo constituyen: los asfaltenos y

maltenos.
Dentro del grupo de los maltenos, podemos distinguir a tres grupos estructurales
con propiedades definidas y son los saturados, aromticos y resinas.
4. Estructura Qumica de los Asfaltos

Cuando el asalto es disuelto en n-heptano, los materiales duros son

precipitados, estos materiales son llamados asfaltenos, nombre propuesto por
Boussingault en 1837. Existen otras fracciones asflticas precipitadas por otros
solventes, pero esta es la mejor manera de distinguir a estos materiales como
insolubles en n-pentano.
Las sustancias solubles en n-heptano se denominan en general petrolenos,
tambin llamados mltenos. Las resinas se encuentran en los petrolenos,
pueden ser parcialmente precipitadas por algunos solventes o adsorbidas de los
petrolenos por medio de arcillas u otras minerales activados, estas resinas,
previamente adsorbidas, pueden pasar a un proceso de desorcin del mineral
por solventes previamente seleccionados.
Los carbonos son materiales duros presentes en los asfltenos de algunos
asfaltos. Estos son solubles en desulfuro de carbono pero insolubles en
tetracloruro de carbono.

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4.1.

ASFALTENOS

Son estructuras complejas de compuestos aromticos de color negro o marrn

que contienen adems del carbn otros elementos qumicos tales como
nitrgeno, azufre, oxgeno , en general , son compuestos polares, de alto peso
molcula

4.2.

MALTENOS

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Son sustancias solubles en normal h-heptano y est constituido por resinas,

saturados y aromticos.
4.2.1.

SATURADOS
Son cadenas lineales y ramificadas, saturadas, no polares.

4.2.2.

AROMTICOS
Los aromticos constituyen entre el 40 y 65 % de la composicin total de los
asfaltos, son las fracciones de menor peso molecular en la estructura de los
asfaltos, representan la mayor proporcin de los dispersantes de los
asfltenos peptizados. Los aromticos son compuestos donde predominan
las molculas insaturadas de peso molecular de entre 300 a 2000, no
polares, con especial capacidad para actuar como disolventes de otras
cadenas hidrocarbonadas de alto peso molecular.

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4.2.3.

RESINAS
Son compuestos muy polares de color marrn o marrn claro, slido o
semislido, soluble en n-heptano y, al igual que los asfltenos, son
compuestos de carbn, hidrgeno y cantidades menores de nitrgeno,
oxgeno y azufre. Las resinas son materiales muy adhesivos y actan como
dispersantes o peptizantes de los asfltenos.

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CONCLUSIONES

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RECOMENDACIONES

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CONCLUSION

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BIBLIOGRAFA
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http://asfaltos.petroperu.com.pe/asfaltos_descripcion.html
The Asphalt institute, Manual del Asfalto, Productos Asflticos S.A., Madrid,
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John E. Parson, Asphalt Roads and Materials, Noyes Data Corporation. New
Jersey, EE UU. 1977. pp. 15,2729
Davis Raymond; Qumica General, Ed. Mc Graw Hill, 2da edicin, Mxico, 1992
MERRIT, Frederick S.. Abril de 1998. MANUAL DEL INGENIERO CIVIL. McGrawHill.

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ANEXOS

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