Sinopsis

ura guerra. Nada de amor. Madeleine ha sido lastimada demasiadas

veces en eso de las citas como para permitir que Byron la derrote en
una gigantesca guerra de bromas pesadas que ha tomado posesin de
sus vidas. Han tenido sus desertores, prisioneros de guerra, bajas,
pero nadie puede arriesgarse a perder la batalla de los sexos.
Excepto que ahora algo extrao est sucediendo en la Universidad y no es
slo con los estudiantes. Enterrado bien profundo bajos las bromas hay un
verdadero peligro, y la otra nica persona que sospecha es Byron. Debera
Mad aliarse a l o eso significara entregar su corazn al enemigo?

ndice

o
Sinopsis

Captulo Quince

Un extracto Del Diario de Guerra

Captulo Diecisis

de Madeleine:

Captulo Diecisiete

Primer Diario de Guerra de

Captulo Dieciocho

Captulo Diecinueve

Captulo Veinte

Captulo Veintiuno

Madeleine

Captulo Uno

Captulo Dos

Captulo Tres

Captulo Cuatro

Captulo Cinco

Captulo Uno

Captulo Seis

Captulo Dos

Captulo Siete

Captulo Tres

Captulo Ocho

Captulo Cuatro

Captulo Nueve

Captulo Cinco

Captulo Diez

Captulo Seis

Captulo Once

Captulo Siete

Captulo Doce

Captulo Ocho

Captulo trece

Eplogo

Captulo Catorce

ltimo Diario de Guerra de

Madeleine

Acerca de la autora

Un extracto
Del Diario de Guerra
de Madeleine:
Traducido por Morrigan
Corregido por Mona

Da 114
0134 hs
Hay gente que est saliendo lastimada. No me refiero a corazones rotos ni a
paquetes de gelatina colocados en las regaderas de las duchas; estoy hablando de
cosas realmente espeluznantes. Cosas como stas suceden en Nueva York, en
Chicago, incluso en Ogden, pero aqu en Provo? Algo extrao est sucediendo
aqu y no son solo los estudiantes.
Nadie es lo que parece. El mujeriego? Un terrorista. El rompecorazones? Un espa
inservible. Mi vecina? Se la han llevado. El imbcil? Un chico bastante decente.
Mi compaera de cuarto? Una completa fisgona, pero una vez ms, eso siempre lo
supe.
Calificaciones? Citas? Bromas pesadas? No son nada frente al peligro que nos
acecha. Tienes que creerme. Si pudiera retroceder antes de todo esto antes de que
el mundo se fuera al demonio, cambiara lo que he hecho o es que estas bromas
sin sentido me han convertido en alguien ms capaz para combatir esto?.
Entrada del Diario de Guerra de Madeleine (Mircoles, 6 de junio).

3
Meses Antes

Primer
Diario de
Guerra de
Madeleine

Captulo Uno
Traducido por Morrigan
Corregido por Mona

Da 47
1345 Hs

a guerra rige mi vida, aunque extraamente, me encuentro atrada hacia

ella.

Entrada del Diario de Guerra de Madeleine (Viernes, 1 de abril)

Oye, Madeleine! Tu nombre es Madeleine Doggett, cierto?
l saba muy bien cul era mi nombre.
Me gir sobre mi asiento y frunc el ceo, ver a Byron o a Lord Byron como
lo llamaba cuando realmente me estaba molestando. Lo enfureca y se era
mi objetivo. Usualmente, fingira que no lo escuch, pero estaba mirando
directo hacia m con esos endiablados ojos azules.
Qu quieres? le espet. Nuestro profesor de Qumica estaba dando la
leccin en el frente, completamente ajeno de las charlas y papeles que
volaban, algo comn en una clase de cuatrocientos alumnos.
Se te cay esto.
Se tir hacia delante hasta que estuvisemos casi nariz con nariz y
extendi una nota. Mi mano se elev, pero l sonri, manteniendo la nota
fuera de mi alcance. De tu admirador secreto. me ley. No pude evitar
notar cun hermosa eres. En verdad necesitamos salir algn da.
Alz la vista y me mir con complicidad. Me diste esto a m?
Mi cara se puso colorada hasta que record qu da era hoy. El Da De Los
Inocentes. Al parecer Byron en verdad se calz del espritu del da. Me

recompuse con unas risitas, ganndome algunas miradas furiosas en mi

direccin por perturbar la clase. No, lo siento susurr. Tal vez la nota
no estaba hecha para ti. Dado el caso, probablemente fuera para m.
Oh, en serio? Entonces la debo haber escrito yo.
Me puse todava ms colorada. As que as es cmo Byron consigue a todas
las chicas. No que l quisiera que yo entre en su juego, simplemente le gusta
sabotear mis emociones y ver cmo me retuerzo. El tipo ha sido una
constante espina en mi trasero desde que se mud a mi pabelln, y ahora
tiene el descaro de estar en mi clase de Qumica. Corr mi oscuro cabello de
mis ojos y lo enfrent de lleno. Acaso tambin esparciste una foto tuya y
se la enviaste a todas las chicas de nuestro complejo de departamentos?
Sus ojos adquirieron un destello desafiante, y sonre cautivadoramente.
Tambin vi que la autografiaste para nosotras, Lord Byron. Qu dulce!
Ahora todas podemos tener una parte de ti.
Byron igual mi sonrisa, su expresin relajada. Eso significaba que l ya
saba que yo era la culpable detrs de esa pequea broma. Te das cuenta
que esto te sobrepasa, no?
Ignor la amenaza. Puede que tuviera el rostro de un ngel, pero tena el
corazn de un demonio. Saba cmo manejar a los de su clase. Tomando un
trozo de papel de mi carpeta, escrib en la forma ms afeminada posible: A
mi admirador secreto, tal vez deberas prestar atencin en clase y dejar de acosar a
las damas. La dej caer tras de m. Vol al piso.
Ups.
Un minuto ms tarde una nueva nota cay en mi regazo. Nunca privara a
las damas de mi atencin, en especial cuando estn en necesidad de mi asistencia
social.
Al menos no necesitan ayuda psiquitrica. Tir sa otra atrs.
Un ligero golpecito en el hombro me indic que echara mi mano hacia atrs
y Byron envolvi mis dedos en su ltima respuesta, dejando reposar su
mano demasiado tiempo sobre la ma. La quit de un tirn, negndome a su
guerra psicolgica. La desdobl, y deca: Tal vez deberamos dejar toda esta
pelea y aprender a amarnos el uno al otro?.

Escrib: Da De Los Inocentes en ella y la regres.

Gan una risa de su parte y mis labios se curvaron hacia arriba
involuntariamente. Si no era cuidadosa me terminara gustando Lord Byron
tanto como su risa. Forc mis labios a bajar. Era demasiado confiado y falso.
Necesitaba un chico ms no respires. An no me haba recobrado de mi
ltima relacin.
Oye, t me enviaste esto?
Ech un vistazo atrs esperando ver a Byron otra vez. En lugar de ello, otro
chico a su lado me mir desconcertado. Era el chico de las uas. Dejaba una
pila de uas del pie sobre el piso cada semana en clase! Y haba sido la nica
razn por la que la BYU Universidad de Brigham Young desaconsejaba
el uso de ojotas. Me entreg un trozo de papel doblado, incapaz de
confrontar mi mirada.
Abr la nota y descubr por qu. Eres muy lindo, deca. Aqu est mi
nmero. Y estaba mi nmero en vivo y en directo.
Mi vista se dispar hacia Byron mientras se escabulla rpida y
malficamente lejos del civil atrapado en este fuego cruzado. Era tan
escurridizo como James Bond y dos veces ms rudo. Agradcemelo luego,
articul con sus labios. Era como si no supiera por lo que haba tenido que
atravesar este semestre. Le entrecerr los ojos. Tena los ojos oscuros de una
espa rusa, lo que imaginaba me haca lo suficientemente siniestra como para
quebrar al enemigo con una sola mirada, pero Byron pareca inmutable a la
misma.
Los finales son en dos semanas recit el profesor sin emocin alguna en
su voz. Se les est permitida una sola ficha de 3X5 en el centro de pruebas.
Me qued mirando a nuestro profesor. Se vea tan aburrido como nosotros.
Es que acaso no iba a dar jams por terminada la clase? Esta vez tena un
serio caso de tembleque de pierna. Luego de una docena de observaciones
de despedida, nos liber y me levant de mi asiento con slo minutos para
ejecutar mi evacuacin perfecta.
Tomando una gran bocanada de aire, me volte hacia la ltima vctima de
Lord Byron, sin saber cmo explicarle el desastre de lo del nmero

telefnico, pero el chico de las uas se haba marchado. No quedaba nadie

entre el diablo y yo. Byron! Intent hallarlo entre la multitud de
estudiantes que se mezclaban.
T no puedes simplemente Di un paso atrs. Byron ya estaba al otro
lado del aula. Presion su palma contra la pared, inclinndose sobre una de
las muchas asistentes del profesor de nuestra clase de Qumica. No poda
decir si era bonita porque slo poda verla de espaldas, pero definitivamente
Byron actuaba como si lo fuera. El cabello de ella era largo y dos tonos ms
oscuro que el mo. Para colmo, ella pareca muchsimo ms frgil y delicada
que yo. Byron desbordaba encanto, algo que jams haba experimentado
personalmente de parte suya, pero que haba presenciado incontable
cantidad de veces con sus otras condenadas vctimas del pabelln. La chica
retorci tmidamente sus sandalias Gucci contra la alfombra gris y le anot
su nmero. Tpico. Simplemente tpico.
Me apart de ambos, sintiendo una extraa y repentina oleada de decepcin
Cmo es que Byron siempre lograba dejarme expuesta? Y sin siquiera
intentarlo? No quera que todos los hombres fueran as, una gigantesca y
engaosa ilusin. Acomod mi mochila sobre el hombro y me retir por la
puerta trasera de nuestro saln. Tena mis propios motivos para retirarme de
Qumica por la puerta trasera y nada tenan que ver con Byron. No, mis
razones estaban registradas en la Entrada Nmero Uno del Diario. Da-V. Ese
fue el da que mi corazn se parti en dos. Desde entonces me he rehusado a
que me gobierne.
La clase de Cameron estaba al otro lado del corredor. Haba sido nuestra
tradicin desde el inicio del semestre el juntarnos despus de clases para
almorzar. Tan pronto como mis manos abandonaron la puerta de Qumica,
encontraron las de Cameron. Pens que era amor. Habamos sido de esas
lindas y molestas parejas que nadie quera tener cerca. Haba sido tan slo
la primavera pasada cuando lo conoc? Todas las chicas lo haban amado.
Debera haber supuesto que eventualmente me tocara el turno a m. En el
otoo, no slo estbamos saliendo sino que tenamos nuestro lenguaje
propio. l me sorprenda con besos, me susurraba palabras dulces. Cameron

10

tambin debi haber quedado enredado en todo el romanticismo porque me

pidi casamiento durante las vacaciones de Navidad. Eso fue lo ms lejos
que cualquiera de los otros lleg. Mi mam me abraz una y otra vez y me
deca que ya era hora, pero Cameron y yo jams pasamos del Da-V. Tena
que reconocrselo, fue una forma creativa de salirse de comprar flores. Slo
dese que me hubiera comprado un anillo para poder tirrselo en la cara.
Ahora simplemente lo evada como si fuera un vendedor de productos de
Mary Kay.
Sal por la parte trasera del edificio Benson, dejando que la puerta se cerrara
de un golpazo tras de m. Fue ah cuando mi corazn hizo ese raro golpeteo
que haca cada vez que vea a Cameron. Era extrao cmo siempre poda
distinguirlo dentro de una multitud de estudiantes. Descansaba contra un
rbol a unos metros de distancia, usando el chaleco que eleg para l haca
cinco meses atrs. Estaba jugando con el anillo del dedo de una hermosa
rubia. Su clsico brazalete de cuero se desliz hacia arriba, y l pareca
totalmente embobado.
Mis ojos corrieron hacia esta nueva chica. Ella no era Kim. Kim era una bella
castaa que haba estado saliendo con Cameron los ltimos meses. Una
linda chica, que haba sido demasiado buena como para dejarlo engaarme.
Aun as, ellos estaban saliendo oficialmente, entonces, Por qu estaba
Cameron coqueteando con alguien ms? Regla nmero uno: l engaa
contigo, te engaar a ti. Cameron eligi ese preciso momento para mirar en
mi direccin. Casi simultneamente, se volte nuevamente y continu con el
coqueteo. La rubia tom total ventaja de ello. Sus risas hicieron eco ms all
de m.
Nota para mi diario: Hoy no es mi da con los hombres.
Intent recordar que es lo que todas estas chicas vean en Cameron. Quiero
decir, en verdad, su boca es demasiado grande, su pelo colorado demasiado
sedoso. Bien sus ojos no estaban tan mal. De hecho, eran fascinantes, pero
aparte de eso bueno, l es realmente alto y definitivamente haca sentir
femenina a toda chica que se parara a su lado. Era divertido, astuto y

11

escuchaba todo lo que tenas para decir y luego un da su inters de

desvaneci.
Intent trazar mi camino ms all de territorio enemigo, por la colina hacia
mi departamento, excepto que esta vez la rubia acomod su cabello y llev a
Cameron en mi direccin. Fue ah cuando hice lo que cualquier persona
cuerda hara; camin en cmara lenta por la parte ms copulada de la
multitud para evadirlo. Era una perfecta tarde de primavera para ello. Las
flores estaban floreciendo y el amor deba estar en el aire. Debera haber sido
as.
Cameron? Kim se materializ de entre la multitud y se aferr a sus
libros, mirando atentamente de su novio a la chica con la que estaba
coqueteando. Me sent como si estuviera en una repeticin, y fuera yo la que
estaba mirando fijamente a Cameron con Kim.
Me tengo que ir le mascull Cameron a la rubia. Apret su mano y se
dirigi hasta su anonadada novia. l era mucho ms alto que Kim. Ella buf,
intentando salir enfadada hacia la colina, con su larga cabellera marrn
golpeando en su espalda.
l la sigui reticente. La voz de Kim se elev y me encog, sabiendo que
estaba a punto de presenciar muchsimas lgrimas y acusaciones. Por qu
tena que estar yo aqu para eso?, adems de que el comedor estaba colina
abajo y yo estaba sper hambrienta. Me escond detrs de un grupo de
chicas que se dirigan en la misma direccin.
Dnde estuviste anoche? pregunt Kim.
Cameron suspir, su expresin tornndose seria. Estuve en el Hospital. Mi
abuelo est enfermo. Tuvo un derrame cerebral, Kim.
Oh. Estuvo en silencio un momento, digiriendo su lastimosa historia.
Ahora ella pareca la insensible. Por supuesto, saba que era una mentira. El
abuelo de Cameron siempre se enfermaba cuando l no poda salirse con
una mejor excusa. Es slo que Kim luchaba por hallar las palabras.
Por qu no te he visto ltimamente? Cada vez que quiero pasar un rato,
tienes tarea o trabajo o ests cansado.

12

Estoy realmente ocupado, Kim. Este es el semestre ms difcil de mi vida.

Pens que entendas eso.
S lo hago. Se frot sus llorosos ojos. Pero an as te juntas con tus
amigos. Es como si no quisieras estar conmigo.
Cameron mir a sus grandotas manos y resopl. Es solo que no estoy
listo para una relacin seria en este momento.
Me contuve de responder. Dnde haba escuchado eso antes? Ah s, en su
discurso de ruptura conmigo, casi palabra por palabra. Camin an ms
lento. De ninguna manera quera quedar atrapada en medio de esto, pero si
hua ahora me matara de hambre el resto del da.
Cameron tom las manos de Kim en las suyas, cada movimiento con
delicadeza. Odio esto. Sabes que quiero estar contigo.
Kim se volte, mostrndome un asombrado perfil. Entonces por qu
haces esto?
No se siente correcto entre nosotros. Pele por ello, pero no est
funcionando. Hay cosas que necesito hacer en mi vida en este momento y el
matrimonio no es una de ellas.
Pero pero yo tampoco estoy lista para casarme! Intent asegurarle
ella, pero no le hara ningn bien. Ahora cualquier amenaza de matrimonio
real o ficticia lo hara salir corriendo.
Eres el chico ms alucinante que conozco, todo acerca de ti es lo que
quiero.
l moj sus labios. Bien, ahora me ests haciendo sentir incmodo.
Solt su mano y lo mir seriamente, l se las ingeni para lucir como un
cachorrito perdido.
Lo siento. Intent respirar calmadamente. Te te encuentras bien?
l asinti con la cabeza, la inclin con tristeza. Sent la ira alzarse en mi
interior. La estaba trabajando como el inexperto violn que ella era.
Simplemente no s si pueda alguna vez casarme, pero si fuera a casarme
con alguien, sera contigo.
Mentiroso! A menos que en su realidad alternativa l quisiera ser un
polgamo, porque me dijo exactamente lo mismo a m. Ni siquiera la chica

13

perfecta podra retener a un tipo hoy en da. Me debera haber hecho sentir
mejor respecto de todas las veces que me han dejado, pero no fue as.
Te gustara que te acompae a casa? le pregunt.
Ella solloz y limpi sus ojos con la mano. No.
Cameron retrocedi torpemente y se refugi tras un grupo de chicas,
intentando mezclarse. Pas junto a m, retirndose de los jardines,
lentamente al principio, pero luego ms rpido como si estuviera
asombrosamente aliviado. Mejor que se apure si quera alcanzar a esa rubia.
Kim se dirigi hacia nuestros departamentos. Consider saltearme el
almuerzo, pero antes de que pudiera hacerlo, ella mir hacia atrs y me vio.
Madeleine?
Me las ingeni para sonrerle, intentando fingir que no haba escuchado todo
el intercambio, hasta que comenz a llorar. Pens que yo le importaba!
Oh! Salt del grupo protector de chicas que me esconda y le di un abrazo,
dndole un par de palmaditas en la espalda. Me senta poco natural porque
no tena idea de cmo reconfortar a alguien, pero si alguien poda
identificarse con una ruptura de Cameron, era yo. Qu sucede? De
alguna forma logr hacer salir las palabras.
l no me quiere. Pero yo yo me interpuse entre ustedes dos. Me lo
merezco. Simplemente pens pens que estbamos hechos el uno para el
otro. Siento haberte lastimado.
No. La tranquilic. l la haba usado como lo haba hecho conmigo y
ahora estaba buscando alguien ms a quien usar. Y yo me hubiera casado
con semejante tipo?
Kim solloz un poco ms y se alej, abrazando sus libros ms cerca de ella.
Mi mano se extendi hacia su brazo. Dudaba mucho que ella supiera hacia
dnde iba o con quin estaba hablando o lo que estaba diciendo, de modo
que la gui hacia nuestros departamentos. l est confundido dijo
ella. Est dolido en este momento. No est listo para una relacin seria.
l est dolido? Frunc el ceo. l no estaba dolido. Acaso l dijo que
no iba a salir nunca ms con nadie?

14

Kim asinti con tristeza, sin entender en absoluto lo que estaba tratando de
decirle. No puede porque simplemente no est listo. Puede que jams
est listo. Estar solo por el resto de su vida y no tendr hijos ni nietos ni a
nadie!
Las lgrimas corran libremente por su rostro. Ya no estaba llorando por ella,
sino por Cameron. l la tena justo donde quera.
Palme su espalda con ms firmeza esta vez, tratando de pensar. S, s, ese
pobrecito. Pero no lo senta. Aunque l nunca te dijo que no volvera a
salir jams, no?
Kim luca confundida. No No exactamente?
Entonces, aun si no est listo para madurar y ser el hombre que l dice no
ser cuando est cansado de vivir la vida de un monje Entonces ir a
romperle el corazn a otra chica? Es eso lo que entiendo yo de todo esto?
Intent decirlo calmadamente.
Oh no! Los ojos de Kim resplandecan mientras defenda al hombre que
acababa de despedazarla en dos. l jams hara eso!
Logramos atravesar la calle y estbamos casi en las escalinatas de nuestro
complejo de departamentos cuando me gir hacia ella. Era hora de que
supiera la verdad acerca de Cameron. Era la nica forma en la que podra
salir adelante, pero antes de que pudiera abrir la boca, una pelirroja nos salt
entre medio desde el barandal.
Madeleine! Sabes una cosa? Cameron rompi con Kim!
Kim salt hacia atrs unos metros, pero lo tom como algo natural. Era
Victoria. Ella tena la cabellera colorada que resaltaba como una flama sobre
sus hombros y una complexin pequea que la haca fcil de esconder del
enemigo. La llambamos Tory como diminutivo. La haca sonar como el
soldado que era. A diferencia de las otras pobres chicas de nuestro pabelln,
no necesitbamos hacer el ridculo en lo de las citas. Ya no. Sin embargo, eso
no evitaba que hiciramos el ridculo en cualquier otro lado
Encog los hombros ante Kim. Las noticias viajan rpido por aqu,
supongo.

15

Captulo Dos
Traducido por Dani
Corregido por Melo

Da 47
1410 horas

a guerra de los Sexos. No es para niitas lloronas. Hemos aprendido eso de

la forma difcil. No crean que no hemos tenido nuestros desertores,
nuestros PDG1, nuestras vctimas, pero nadie puede quebrarse o lo peor
podra suceder los chicos podran ganar.
Entrada del Diario de Guerra de Madeleine (Viernes, 1 de abril).

Oh. Tory puso su cabello detrs de la oreja cuando vio a Kim. No te

vi. Lo siento.
Kim simplemente se encogi de hombros a travs de las lgrimas y se
abraz a s misma otra vez. No estaba segura de cmo ayudarla,
especialmente cuando a m misma me haba costaba sentir algo.
Vas a estar bien? le pregunt.
Lloriqueando, asinti.
S s Cameron bueno, tal vez saldr otra vez cuando cuando se
sienta preparado lo har. Tom otra estabilizante respiracin y reconoc
esa noble mirada en sus ojos. La tuve casi dos das antes de que descubriera
la verdad. Y quiero que l siga adelante, y abra su corazn a nuevas
oportunidades.
1

16

PDG: Prisioneros de Guerra.

Negu con la cabeza. S, no poda soportarlo ms. Cmo llegu a ser la que
les dice a las chicas que las pelculas romnticas no existen? Pero era para
mejor.
Wow. No puedo creer que te atrapara con esa pattica frase. Cuando, y no
estoy diciendo que puede suceder, estoy diciendo que cuando pruebe que es
un mentiroso, todava tendr tu apoyo? l es bueno.
Oh, vamos, Madeleine.
No crees que Madeleine tenga razn?
Las pecas de Tory resaltaban en su sonrojado rostro. En un mundo diferente,
ms pacfico, sera una rompe-corazones. Ahora luca como una punk con su
camiseta roja de los Power Rangers, largas botas negras Chuck Taylor y
vaqueros grises.
Simplemente yo no era lo que l necesitaba. La voz de Kim se quebr.
Kim. No estaba segura de cmo explicarle esto a la persona que pensaba
que todos eran tan buenos como ella era. l es un nio en una tienda de
dulces. Usa a las chicas cuando est de nimo y luego las tira. Me mir
fijamente con esos grandes ojos inocentes que no parpadeaban. Piensa en
todas esas exs y todas las cosas que dijo sobre ellas? dije. Va a decir las
mismas cosas sobre ti, slo personalizadas. Su nueva chica es un ocano
mientras t eres algn pequeo ro insignificante! Recuerdas esa dulce,
romntica cancin country? Ahora ests en el otro lado. Eres la ex que
simplemente no fue lo suficientemente buena porque l se termin
aburriendo!
Trag saliva, su rostro blanco. Estoy segura que recordaba todo lo que l
haba dicho sobre m.
Me encog de hombros.
Hey, podra ser peor. Al menos no eres un viejo charco mugriento como
yo. Le di a Cameron dos das de lmite antes que t siquiera cruzaras su
mente. Y si lo haces, eres ese pequeo bicho molesto que devora su
conciencia y le recuerda cun asqueroso es. Jade, y trat que su dolor no
me impidiera decirle la verdad: Slo la realidad podra salvarla de las
infinitas noches llorando por un chico que no se mereca las lgrimas. Est

17

cansado de ti, no por algn trgico error o evento en su pasado que le

impide amarte de verdad. No, es debido a que es un perdedor.
Pero pero termin conmigo. La voz de Kim era desesperada y por un
momento me sent mal. Slo deseaba poder encontrarle a un buen chico y
rpido, pero ella tena que aprender a ser fuerte por s misma. Cmo
podra culparme? dijo.
Levant un hombro.
Encontrar algo contra ti. Lo atrapaste. Hablabas demasiado. Usabas el
pelo de un modo gracioso. Eras demasiado amable, demasiado aburrida,
demasiado ruidosa. Eras demasiado ansiosa para complacerlo, tu frente era
sudorosa. Unas muy buenas razones, no crees?
No.
Me sigui al interior de mi apartamento. Tory tom la retaguardia. Subimos
rpidamente las escaleras hasta que llegamos al ltimo piso de mi
departamento.
De acuerdo dije. Entonces, dmosle una muy buena razn para que le
desagrades, lo haremos? Mi lado maquiavlico estaba tomando el
mando. Quiero decir, un chico necesita una razn, algo para aligerar su
conciencia. Pobrecillo, hagmosle fcil esta ruptura.
Los labios de Kim se torcieron por la sugerencia completamente ridcula.
Y qu razn podramos darle, Madeleine?
Cerr con fuerza la puerta principal, haciendo que tanto Kim como Tory
saltaran.
Dile que fue una apuesta.
Una qu? pregunt Kim.
Le di una traviesa sonrisa y me dirig a mi habitacin, pasando a travs de
nuestros gastados sofs a rayas verdes. Kim y Tory me seguan como si
fuera el Flautista de Hamelin.
Dile que nunca quisiste salir con l en primer lugar, pero que la nica
razn por la que lo hiciste fue porque hicimos una apuesta de que se
enamorara de ti como un idiota. Dile que nos remos a su espalda todo el
tiempo. Kim jade. Ser bueno para l le asegur con un golpecito en

18

su hombro. Como terapia de electroshock. Lo pensar dos veces antes de

involucrarse con nosotras otra vez.
Kim pareca confundida y Tory y yo rompimos en risas traviesas. Era
contagioso y pronto, Kim estaba riendo inseguramente con nosotras.
Todava tena una expresin desconcertada, pero al menos la animamos.
Oh, vamos, eso es loco. Se dej caer pesadamente sobre mi cama,
poniendo una almohada sobre su estmago. Slo puedo imaginarlo.
Deseara Se volvi a rer tontamente. Oh, son demasiado divertidas.
Chicas!
Divertidas? Dej de rerme. No, hablo realmente en serio. Hazlo.
Me sent en la mesa de confabulaciones uh, explicar eso ms tarde y
abr mi computadora para conectarme a Facebook. Todas sabamos que
Cameron reciba las notificaciones de Facebook religiosamente en su celular.
Me detuve en su cuenta y escrib en su muro.
Siento tanto enterarme de lo de tu abuelo. Espero que pronto se sienta mejor.
Qu ests haciendo? pregunt Kim. Tory sonri cruelmente. Ella saba
exactamente lo que estaba haciendo.
Uno cont, dos tres. Kim me observaba como si estuviera loca,
pero tan pronto como cont treinta segundos actualic la pgina de Cameron
y milagrosamente mi comentario haba sido borrado. Hmm? Por qu
Cameron no querra que sus amigos y familiares vieran que su abuelo estaba
enfermo? Podra ser que?
no lo est? Tory termin por m. Las lgrimas de Kim mgicamente
se haban secado. Mir hacia Tory, quien le levant una ceja. Dile que era
una apuesta.
Se dej caer pesadamente al lado de Kim sobre la cama. Ahora haba un
diablo en cada hombro de Kim, ningn ngel a la vista. Despus de un
momento de medir nuestras expresiones para ver si eran serias, Kim decidi
que no lo ramos y tir su cabeza hacia atrs. Extraamente, se estaba
riendo. Su largo cabello castao se mova con ella.
Oh, chicas! Gracias por hacerme sentir mejor. Tienen razn. No puedo
creer que no lo vi, pero pero que rompiera conmigo fue el mayor favor

19

que Cameron alguna vez haya hecho por m. Si si estaba jugando

conmigo desde el principio entonces lamento que me haya invitado a salir
en primer lugar. Se desliz fuera de la cama, luciendo fuerte. No vale la
pena llorar por l. No soy un ro insignificante ni un charco mugriento, en
tu caso Madeleine!
Dej mi habitacin con una rfaga de chica poderosa a su paso. Obviamente
no nos tomaba tan en serio como nosotras lo hacamos. Dud en la puerta.
Su expresin cambi cuando me mir.
Sabes, siempre pens que eras la chica ms mala en la guerra, pero solo es
una farsa, no es as? S tienes un corazn.
Eso era un cumplido? No estaba segura, pero al menos las lgrimas de Kim
se haban ido.
Regresaran una vez que Kim comenzara a recordar las buenas cosas sobre
l. Tenamos que asegurarnos de que eso no ocurriera. Esper a que la
puerta se cerrara detrs de ella.
Esparciremos el rumor esta noche.
Tory asinti, sin esperar algo ms.
Muy bien, capitn. Ella estaba disfrutando esto. No esperaba que
tomara nada de esto con seriedad. Nunca haba experimentado a los de su
tipo. Nunca haba salido con alguien, nunca. Yo supona que eso era mejor
que un corazn roto. Es un fin de semana con una doble ruptura me dijo
en un tono sorprendido. El novio de AmyLee rompi con ella esta
maana!
Es una broma por el da de los inocentes?
Nop.
Eso significaba la quinta ruptura en nuestro complejo de apartamentos esta
semana. Esta no era muy sorpresiva. El ltimo novio de AmyLee era una
serpiente. Su mano estaba sobre la de AmyLee, pero no poda quitar sus ojos
de las otras chicas en la habitacin. Cada vez que sus ojos descansaban en
m, lo miraba mal, era mi ltima cicatriz en esta batalla de sexos.
Por qu rompi con ella?
Lo descubriremos, estoy segura dijo Tory.

20

AmyLee era la reina del drama. No descansara hasta que supiramos cada
srdido detalle, especialmente dado que nuestro apartamento estaba
convirtindose rpidamente en un grupo de terapia para los corazones
rotos. Todos saban dnde estaban puestas mis simpatas; nunca estaran con
el hombre.
Probablemente l tampoco estaba listo para una relacin dije
arrastrando las palabras. Est convirtindose en una epidemia. Saqu el
bolgrafo de mi cabello oscuro. Cay sobre mis hombros en un enredo
desordenado y lo ignor, girando el bolgrafo entre mis dedos.
Amiga, vivimos entre los hombres ms asustadizos en el mundo.
No estaba segura de si era una cosa universitaria, una cosa de los
veintitantos o simplemente una cosa de chicos, pero dnde estaban los
hombres varoniles? Los caballeros? Los hombres de honor? Por todos
lados, si le crea a mi mam. El problema es que si eran varoniles, eran
jugadores. Si eran caballeros, eran asustadizos. Y si haba hombres de
honor? No estaban interesados en m. Y si eran las tres cosas? Estaban
tomados. En serio, todas tendremos que pelear por el Capitn Moroni en la
otra vida? No conoca a una chica que no se lo hubiera pedido. Era una pelea
de gatas en construccin.
Crees que esos chicos estaban asustados? pregunt Tory. O slo
jugando?
Me encog de hombros, tratando de no pensar en l y luego l y oh s,
especialmente en l. Sip, Cameron fue la gota que derram el vaso. Era
humillante que hubiera llevado tantas rupturas saber que era estpido creer
que alguna vez podra tener una relacin sana.
La puerta se abri y la cabeza de mi compaera de piso se asom en la
habitacin. Tory y yo saltamos culpablemente cuando vimos el rostro de
Lizzie. Ella siempre vesta de un blanco celestial. Hoy usaba perlas a juego
en sus orejas. Hacan un gran contraste contra su piel oscura. Trat de no
lucir como que estaba provocando problemas.
Hey, Lizzie.

21

Lizzie asinti con el aire digno de una princesa etope. Bueno, no realmente
etope su pap era de Nigeria y su mam de Washington, pero luca lo
suficientemente extica.
No ests celebrando otra de esas reuniones de guerra otra vez, verdad?
me reproch. Intent no lucir culpable, pero para ser honesta, no estaba
segura de cmo hacerlo. Saba que Lizzie poda. Esa era la razn de que le
ofreciera la posicin de mi segundo al mando en esta guerra, pero se rehus
a tomar el honor. No tienes que ir a clases? pregunt.
Me la estoy saltando decid en el momento. Era una clase de negocios
de todos modos. Mi especialidad en los negocios era una de las muchas
consecuencias de mi ruptura con Cameron. No haba forma que quisiera
escoger tortas de novias felices cuando no poda tener una propia. Dos
semanas atrs, rechac ser coordinara de bodas y me cambi a Estudios
Generales, lo que quera decir que slo me quedaba un ao en la BYU 2 antes
que estuviera fuera. Era demasiado vieja para estar aqu de todos modos.
Empec tarde la universidad, cambi mi especialidad demasiadas veces. Y
ahora tena veintisis aos. Ya me senta como una solterona.
Ya basta dijo Lizzie. Tienes que terminar con ese Grupo de Ayuda de
Rupturas! Primero Johanna, luego Emily y ahora Kim? No las ests
ayudando!
De qu ests hablando? Era mejor alegar estpidamente, pero antes
que pudiera, una AmyLee en leggings ajustados y botas irrumpi en la
habitacin. Estaba feliz de que su ira no estuviera dirigida a m, sino a un
hombre supuestamente ms fuerte. Ella era otra chica en nuestro complejo
de apartamentos en necesidad de un plan de batalla contra su ex. Ignor la
acusadora mirada de Lizzie y le indiqu una silla. Sintate, AmyLee.
Preferira estar de pie.
Lizzie se apoy contra el marco de la puerta.
Tus mtodos son poco sanos, Madeleine.

22

BYU: Brigham Young University.

Mira, Lizzie susurr con fuerza. Slo hay una forma de superar a un
hombre: verlo por lo que realmente es. Simplemente considera esto mi
pequeo proyecto de servicio para la Sociedad de Ayuda.
Pueden creerle a ese idiota? interrumpi AmyLee con un grito. Me di
la vuelta hacia nuestra ltima chica abandonada. Slo quiere que seamos
amigos.
Y qu hay de malo con eso? dijo una voz alegre desde el pasillo.
Gemimos. Era otra de mis compaeras de piso, una compaera que nunca
pareca verse afectada por los hombres. Alguien que puede alterar las cosas,
esas es Kali. Ella bailaba, s, bailaba en la habitacin.
Qu hay de malo con eso? repiti AmyLee en un gruido, dirigiendo
toda su rabia contra la desafortunada Kali. Acaba de preguntarme qu
hay de malo con eso?
Todas nos encogimos un poco, pero Kali se mantuvo firme orgullosamente
en sus sandalias estilo gladiador. Piensen en una incorregible mueca China
con hoyuelos, un montn de cabello rubio rizado, elegantes ojos de gato, un
poco brusca, pero con las mejores intenciones en el mundo. Cuando un chico
quiere ser amiga de Kali, quiere decir que quiere salir con ella. Pero cuando
un chico quiere ser solamente amigos con una chica como decimos nosotras,
bueno, sabemos que nos estn evadiendo. Me par protectoramente en
frente de la rubia y sonre con calma hacia AmyLee, redirigiendo su rabia a
la fiesta correcta.
Dime que te hizo.
AmyLee se ech a rer sin humor.
Podemos olvidar por un momento que ni siquiera saba que Brad exista
hasta hace dos meses? Entonces empez a acosarme, a pedirme citas, a
hacerme cumplidos, y a hacerme sentir, oh, s que es loco, como si fuera la
chica ms especial en el mundo para l. Y ahora, justo cuando me encari,
muy encariada, quiere irse corriendo?
Me re disimuladamente: esto se estaba volviendo demasiado predecible. El
rostro de AmyLee se volvi incluso ms rojo por mi reaccin poco natural, y
me encog de hombros.

23

Quiere jugar, es as? Vamos a jugar entonces. Se llama presentarse

dulcemente ante l y romper con l en su cara. Chicas, quiero galletas
caseras. Notitas tiernas. Filete.
Se enderezaron, viendo que hablaba en serio.
La nariz de Tory se arrug.
Pero quin puede ser eso?
No lo s. Ustedes son la Sociedad de Ayuda, resulvanlo! Me saqu de
un tirn mis zapatillas a cuadros blancos y negros y pas mis pies desnudos
sobre mi alfombra verde peluda. La guerra de bromas era mi elemento, sin
pretender tener todo en comn con un chico slo para conseguir uno.
Primero, nos aseguraremos de que cada chica que conozca lo trate framente
hasta que est rogando por una cita. Entonces le tiraremos nuestras ms
coquetas, ms hermosas amigas sobre l, las sin una pizca de decencia
humana. Mir detrs de m hacia Kali. Estaba sacndose el esmalte rojo de
sus uas. Cocinas? le pregunt.
Hizo una mueca, todava logrando lucir hermosa a travs de la desagradable
mirada.
Ests bromeando?
Puedo cocinar. Se las arregl AmyLee para decir a travs de su rabia.
Bien. Cuando acabemos con l, querr con tanta fuerza a una chica normal
que tomar otra oportunidad contigo y cuando lo haga, simplemente
recurdale que slo quieres que sean amigos.
Hizo un puchero.
Pero qu pasa si no quiero?
No te preocupes. l lo har, pero esta vez t sers la que romper con l.
Hazte un favor y dale donde ms le duela esta vez, podrs?
Su corazn?
No, AmyLee, su ego. Cruc mis brazos, lleno de todo tipo de buenas
obras esta maana. Estaba ansiosa de ms. Tal vez Kim tena razn. Tal vez
no era la chica ms mala en la guerra. Aunque no me sintiera as.
Asegrate que ocurra le dije a Tory.

24

AmyLee suspir, pero se fue mucho ms calmada de lo que haba entrado.

Normalmente las chicas furiosas superaban mejor a sus hombres que las de
corazones rotos. Tan pronto como se haba ido, Lizzie me responsabiliz con
sus ojos marrones.
Madeleine! Su voz era ms severa que de costumbre, y no la tomaba
tan en serio como debera, tambin algo que ocurra con frecuencia. Sabes,
realmente esta no es la mejor forma de manejar esto.
Apart el cabello de mi rostro y me las arregl para darle una sonrisa
inocente.
Lo s.
Entonces, por qu ests haciendo esto?
Atormentar hombres me distraa? Me haca sentir menos como una vctima?
Nadie da una guerra como una mujer despreciada? Hbito? Realmente no
estaba segura.
Hey, dnde est mi gelatina? O el sonido entrecortado de tacones
chocando contra el piso de la cocina y todas nos encorvamos culpablemente.
Slo una persona haca que mi corazn se acelerara por el miedo. Sandra
deba de estar en casa. Quin la tom? La puerta del gabinete se cerr
de golpe. Saben que no deberan molestarme. Voy a tener sus cabezas!
Uh oh. La gelatina debe haber terminado en los inodoros de los chicos o tal
vez en sus duchas. De hecho no estaba segura. Omos a los tacones de
Sandra pasar por la asquerosa alfombra peluda en el pasillo de afuera
mientras vena por nosotras. No tena idea del porqu una dama con clase
como ella incluso se rebajaba a caminar sobre tal piso, sin mencionar
rentarlo. Todas queramos adivinar la razn por la que haba firmado el
contrato de arrendamiento este ltimo semestre de invierno.
Lizzie! Antes de que Sandra pudiera decir muvete Lizzie se apart,
permitindole a Sandra mirar el interior de mi concurrida habitacin.
Nuestra compaera de piso era una morena de mirada penetrante, fra y
hermosa. Era demasiado elegante para una estudiante universitaria y luca
como si debiera estar envuelta en un visn, no en unos jeans ajustados. Todo
lo que Sandra usaba era de diseador, desde sus tacones de piel de serpiente

25

hasta su camiseta estilo baby doll y su bolso Chanel. Su mirada pas de una
sonriente Kali, a una desafiante Tory, y luego directamente a m. Qu
est pasando aqu?
Terapia. Me arm de valor para igualar su mirada. Querras un
poco?
Buf.
Supongo que tiene sentido. Los siquiatras normalmente estn ms jodidos
que sus pacientes.
Lo son los tuyos?
Mira sise. No estoy de humor para esto. Quiero mi gelatina de
regreso. Entera. Y si la escondiste en algn lugar asqueroso, mejor que la
reemplaces, rpido! Me apunt con su dedo. Y no vuelvas a tocar mis
cosas. Entiendes? Mir mi rostro imperturbable y se fue antes de que
pudiera negar sus acusaciones. Lizzie se apart de su camino para darle la
gran salida que mereca.
Sabes, podras recuperarlo le dije a la elegante espalda de Sandra. Se
puso tiesa, justo como saba que pasara. S, Sandra con toda su frialdad era
slo otra vctima que se enamoraba de la actitud melosa de un chico. O
debemos decir, la actitud melosa de Lord Byron. Y dado que Lord Byron
recientemente me haba dado un golpe bajo, supona que le deba otro.
Sandra se dio la vuelta para encararme y encontr sus ojos uniformemente.
Y no estoy hablando de recuperarlo para que puedas salir con l otra vez.
Ignor la mirada de advertencia de Lizzie. No, recuperarlo para que
nadie nunca ms quiera salir con l otra vez.
El mentn de Sandra se elev, pero slo ligeramente.
A qu te ests refiriendo?
Al que te hizo la mujer amargada que eres.
Sandra jade por eso.
No soy amargada debido a l.
En serio? Entonces, quin fue?
Eso, querida, no es de tu incumbencia!

26

Vivimos con tu amargura. Eso lo hace de nuestra incumbencia a menos,

desde luego, que quieras empezar a actuar como un ser humano normal otra
vez.
Y qu consideras un ser humano normal? Sacudi su cabeza de un
lado a otro. Alguien quin mantiene reuniones de intervencin contra
chicos para las locas que acaban de perder a sus novios? Juro que la mayora
de las chicas que conozco les hacen bromas a los chicos para conseguir una
cita, pero t? T lo haces porque odias a los chicos. No es as?
No lo haces t?
Te lo estaba preguntando a ti.
Sonre. Al final si tenamos cosas en comn. Byron recientemente cometi el
error de poner en su mira a mi hermosa compaera de piso. La nica cosa
que poda posiblemente ver en Sandra era su hermoso rostro. Y a pesar de
que no veamos mucho de ella, nosotras veamos definitivamente ms que
eso, era una aguafiestas. Byron la haba dejado casi tan pronto como
empezaron a salir, lo que ciertamente no ayudaba en los asuntos de la casa.
Ahora era mi deber tenderle una mano.
S por lo que ests pasando dije. Cuando pas por mi ltima ruptura,
llor cada da y noche: en clases, en la iglesia, en el trabajo, en el coche,
cuando vea bebs, cuando l miraba a otras chicas de la forma en que sola
mirarme, cuando oa las cosas que deca de m. Me culp a m misma. Pens
que de algn modo no era lo suficientemente buena. Demasiado odiosa,
demasiado difcil de tratar, demasiado estpida. Los ojos de Sandra se
ponan vidriosos y fui al grano. Quieres saber la peor parte? Cuando
pretendi que yo no exista. Podamos estar solos en la misma habitacin y
ni siquiera se molestaba en hablar conmigo.
Por qu me ests diciendo esto?
Pase por la habitacin como lo haca usualmente.
Porque una maana, me despert y pens Madeleine! Qu ests
haciendo? Mrate. Tus ojos estn rojos. Eres miserable, y ests llorando tanto
que ests deshidratada, y todo eso por nada! l no est llorando por ti. Ni
siquiera te extraa. Perdi el inters. No se est preguntando qu fall en la

27

relacin. No le importa y nunca le importar. Tus lgrimas no traern de

regreso al hombre que sola ser porque nunca fue ese hombre, as que deja
de ser un beb, y lo hice. As que ahora soy feliz.
Suenas realmente feliz.
Soy libre.
Sandra simplemente me miraba sin comprender y tom una profunda
inhalacin. No esperaba que entendiera. Algunas chicas vivan de la
adoracin a los chicos y no saban que la vida poda ser habitable sin ellos.
Est bien. Mientras ms casual hiciera esto, ms oportunidades tena de
que hablara. Cuntame tu historia, Sandra.
Sandra dud, sus ojos estaban en los mos. Como siempre, ella era un
poquito intimidante, pero para ser justos, he sido acusada de eso tambin.
Sac su iPhone y lanz un suspiro, imitado por todas nosotras en la
habitacin. No conseguiramos informacin de ella ahora.
Sandra baj la vista hacia su ltimo mensaje.
Aljate de mi caso, Madeleine. Sus dedos volaban sobre la pantalla tctil
mientras me regaaba. De mala gana, admiraba sus habilidades para
mandar mensajes. Era la reina de las tareas mltiples. No tengo una
historia, Mad, as que djalo estar.
Me inclin sobre la mesa para observarla con ojos firmes.
Todava te gusta, no es as?
Sandra se congel furiosamente por la acusacin. Antes que pudiera
callarme otra vez, su iPhone vibr impacientemente. Estaba siendo
bombardeada con mensajes. Sandra puso el telfono en su odo y me dispar
una mirada de despedida.
Mtete en tus propios asuntos, mocosa.
Mis cejas se levantaron. Mocosa? Eso era inesperado. Sandra no poda ser
mucho mayor que yo. Incluso podra ser menor. No tena idea.
No podrs creer lo que mi compaera Omos la voz de Sandra
desvanecerse por el pasillo.
Tan pronto como estaba fuera del rango de audicin, le dispar a Kali.

28

Rpido. Dame el directorio de guerra. Los labios de Kali se curvaron

ansiosamente y corri para traerlo del codiciado puesto del microondas en la
cocina.
Pobre Byron. Tory sonri traviesamente. Ayudaremos a Sandra le
guste o no.

29

Captulo Tres
Traducido por Lola_20
Corregido por Nanis

Da 47
1452 horas

uerra. Empieza de forma tan simple: slo un poco de traicin, un poco

de dolor, un poco de venganza. Y ah es cuando me encuentro
haciendo cosas que nunca pens que hara.

Entrada en el diario de Guerra de Madeline. (Viernes 1 de abril,

momentos despus).

Kali gir por la esquina de mi habitacin y me tir la gua telefnica en las

manos. Sus brazaletes tintinearon. Busqu la pgina de Lord Byron.
Quien sea que hubiera trabajado en el directorio del distrito universitario
claramente haba tenido un enamoramiento con Byron, pero bueno, qu
chica en el distrito 73 no lo tena? Su foto era ms grande que la de
cualquiera de sus compaeros, y tena como tres citas textuales diferentes
bajo su nombre en oposicin a la nica cita que la mayora tenamos
permitida.
Posaba como una clase de modelo de revista, con pelo oscuro y ojos azules.
S, la chica del directorio puso su foto en color, tambin normalmente no
sera un problema, excepto porque las de todos los dems estaban en blanco
y negro. El tratamiento especial estaba justificado en el nombre de las

30

bromas. Pretenda estar agobiado por la atencin, pero saba que se deleitaba
con ella.
Slo mralo! susurr Kali intimidada en su baby doll. Es hermoso.
Byron es la razn por la que se invent la poligamia.
Qu lindo dije con mi voz ms sarcstica. Kali suspir dramticamente,
a pesar de que le dispar una mirada desaprobadora.
Tory se apart su cabello rojo para mirar.
S, es sexy admiti.
No, no. Lizzie sacudi su cabeza vigorosamente. Es malvado. Hay
una diferencia.
Le sonre. A pesar de nuestros desacuerdos an estbamos en el mismo
equipo.
Los chicos bellos generalmente lo son dije. Lizzie asinti en acuerdo.
Creo que es hora de hacer una pequea broma por el da de los inocentes.
La cabeza de Lizzie se irgui rpidamente, dndose cuenta de repente que
nuestra tarde de intervencin no haba terminado. No te preocupes le
asegur. Valdr la pena. Dnde est mi celular?
Ests loca? Lizzie me bloque antes de llegar a mi telfono. Estaba en
mi cama. Vamos, Mad! Mantuvo sus manos frente a ella. Podras
slo por un segundo pensar bien en lo que vas a hacer?
Lade mi cabeza, pretendiendo pensar y luego asent, mirando a Tory.
Celular.
Tory camin hacia la cama, deslizndose sin dificultad al lado de Lizzie.
Estaba acostumbrada a pasar por lugares angostos cuando las cosas se
ponan peligrosas.
No te preocupes. Trat de tranquilizar a Lizzie. No sabr que somos
nosotras. Bloquearemos la llamada.
Eso no es lo que me preocupa!

31

Tory ubic el celular en mi mano. La cubierta era camuflada y rosa. Lo mir

fijamente. El telfono haba arruinado mi vida ms de una vez, pero haba
un tiempo para el amor, y un tiempo para no amar, y un tiempo para usar el
telfono cuando el amor no estaba en juego. Me relaj en el piso. Con la
excepcin de Lizzie, nos sentamos en un apretado crculo alrededor de la
gua telefnica.
Hazlo, Madeleine. Kali incit con mejillas sonrosadas. Es realmente
lindo.
Mi mandbula se abri por su usual falla para ver todo el panorama.
Lo lindo no tiene nada que ver con esto. Era probablemente la vez
nmero cuatrocientos cincuenta que le explicaba ese asunto.
No lo tiene? Tory me mir fijamente. Era calma frente al peligro y
siempre me enviaba indeseadas preguntas retricas. Confa en m. Puedes
colgar en el momento que quieras.
Deslic la cubierta rosada camuflada de mi celular. Byron mereca lo que se
le avecinaba. Era soberbio, arrogante, y ahora estaba detrs de cada chica
que queramos y por la que nos preocupbamos. Sin contar que consideraba
que era un deber insultarme en cada turno. La broma de hoy del da de los
inocentes no fue lo peor de todo.
O no lo recuerdas? pregunt Tory. Te dijo desesperada el domingo
pasado.
Tory estaba poniendo su media sonrisa. Completaba su apariencia malvola
con su cabello pelirrojo. Cualquiera que fuera amigo de ella saba qu quera
decir. Byron me haba insultado y ella iba a recordrmelo a cada paso del
camino.
Dame su nmero dije.
Madeleine! Lizzie trat de convencerme con una mirada lastimosa en
sus ojos marrn chocolate. Mad! Mad! Para entonces ya no oa razones.
Trat de concentrarme en su calmada voz. No necesitas hacer esto.

32

Oh, s. S lo necesitaba. Incluso ahora, Byron llevaba la delantera y

necesitaba ser destruido. Marqu su nmero y presion llamar antes de
tener segundos pensamientos. Esper mientras oa los tonos del telfono. Era
un sonido que asustaba ms que el silencio despus de una batalla.
Hola?
Tragu, reconociendo la voz arrogante, aunque no sonaba tan arrogante en
ese momento, casi humana. Me puse firme contra su tono encantador.
Adivina quin habla me forc a sonar dulce y feliz. No era difcil si
imaginaba las voces de las chicas clamando por su atencin en los partidos
de los distritos.
Lizzie tom una profunda respiracin.
Um, no tengo ni idea de quin habla. Byron solt una brillante risa que la
mayora de las chicas encontrara sumamente atractiva. Por qu no slo
me lo dices?
Qu tal si te doy una pista? le dije dulcemente. Tory asinti hacia m en
aprobacin.
Byron dud por un momento y yo me puse de pie. Era absolutamente
imposible quedarme sentada mientras mi archi-nmesis estaba slo a
respiraciones de m en la otra lnea.
De acuerdo, juguemos concedi. Dame una pista.
Mi corazn dio una vuelta con la primera victoria. Otro pequeo error como
este y l sera nuestro. Camin por la habitacin, sin importarme a quin
pis, que fue Kali. Me tropec sobre ella y me solt un pequeo chillido. Le
hice seas desesperadamente.
De acuerdo, de acuerdo, primera pista. Maniobr cuidadosamente
alrededor de Kali. Se enroll como un cachorro abandonado. Soy la que se
sienta detrs de ti en Qumica. Algo cierto, aunque no totalmente.
Usualmente se sentaba en la parte de atrs, no es que estuviera prestando
atencin, por supuesto.

33

S?
Y tarareo detrs de tu cabeza.
Qu? Pareca sorprendido. Cundo?
Forc una estpida risita.
Slo cuando estoy feliz. Cuando el profesor entrega nuestros trabajos.
Amo qumica! Quiero decir, no qumica, sino la palabra, qumica! chill
alegremente. Saba que eso perforara sus odos. Los labios de Lizzie se
apretaron an ms. Qu? modul hacia ella. Su desaprobacin siempre
me haca sentir incmoda.
Um, nop, no lo estoy consiguiendo. Byron comenzaba a sonar un poco
irritable. Justo como lo planeamos.
De acuerdo, siguiente pista. Me sonreste. Recuerdas eso? Mir
fijamente al espejo, forzando a mi cara a verse soadora, as mi voz la
segua. La mirada no coincida con mi aspecto oscuro en absoluto y torc mis
labios. A pesar de los insultos de Byron, no estaba completamente falta de
encantos femeninos. Vesta mucho negro, seguro, pero me han dicho que
mis labios son muy besables, no es que haya estado haciendo eso mucho
ltimamente. Y, uh en clase, cuando nuestros ojos se encontraron
Trat de hacer que las palabras se armaran en mi lengua, pero slo me las
arregl para que mi voz sonara pegajosa, como la bruja buena de Oz, hizo
a mi corazn latir fuerte, fuerte. Le di otra risita femenina.
En serio? ahora su voz sonaba tensa. Bien. No tengo idea de quin eres
Lleg al tope.
Es Suzy Q! anunci con una risa. Suzy Q Miller! Le di otro
segundo como para que pudiera sonar encantado con el anuncio. Bueno,
es slo Suzy. Por eso es que no lo descubriste. Todos me llaman Suzy Q para
abreviar. Mi mejor amiga Sandra lo hace. Conoces a Sandra, no? l no
estaba diciendo nada, as que fcilmente llen el silencio con ms charla
estpida de nia. Bueno, supongo que la debes conocer, es tu novia

34

despus de todo. Bueno, no ahora, supongo. Re. Extrao. Pero, uh,

nosotros nunca salimos antes as que, podras salir conmigo, no?
Podra?
Solt un resoplido, tratando de evitar explotar de risa. Tory escondi su cara
en una almohada. Vi su cuerpo contorsionndose de la risa. Kali slo se vea
soadora. Ella saltaba feliz en mi cama. Not que la digna Lizzie me haba
abandonado. La haba decepcionado. Mi corazn se par un segundo con el
pensamiento, pero no haba vuelta atrs.
S, um, puedes llevarme a cenar y luego al cine. Realmente no me importa
que hagamos mientras t pagues por ello.
Ese era el gancho. l poda limpiar el piso conmigo de seguro, pero luego
me reira en su cara por comprar mi estpida historia. Todo era tan perfecto.
Wow, eso suena como una noche para recordar dijo. No haba notado lo
simple que poda ser complacer a una chica como t.
S, pienso que mientras ms citas tenga, ms rpido me podr casar, no?
l rompi a rer.
Seguro.
Frunc el ceo. Byron se ri de mi broma? Cmo supo que era una broma?
Tom aire para calmarme. Esta era una misin ms engaosa de lo que haba
pensado. Siempre caa fcil a los pies de un hombre con sentido del humor.
No poda dejar que las cosas se me salieran de las manos.
As que, uh, qu te parece, guapo?
Se paus por un segundo y me prepar para pelear.
De acuerdo dijo.
De acuerdo? Mi frente se arrug. Acaba de decir que est de acuerdo?
Saldra con este monstruo que haba creado yo misma? Qu estaba mal
con l? A ningn chico le gustan las chicas molestas. A ningn chico le
gustan las chicas que requieren mucho mantenimiento. A ningn chico le

35

gustan las chicas que tarareaban detrs de ellos en clases, especialmente a un

jugador como este. No poda en absoluto estar hablando en serio. Puse en
mudo mi celular.
Dijo de acuerdo.
Qu? Kali se cay de mi cama y se desliz en el piso de la sorpresa. Su
rubio cabello alborotado detrs de ella. La mir fijo justo mientras Tory se
alejaba de la almohada en asombrado silencio.
Lizzie asom su cabeza por la puerta, claramente haba espiado todo el
tiempo.
Eso es porque l es agradable me inform. No como cierta gente.
Agradable? Podra en realidad ser agradable? No! Este hombre no era
bueno, no sin ganar algo con ello. Era el mayor jugador anti compromiso. Lo
saba, y no poda creer que se estaba llevando lo mejor de m. Lo forzara a
mostrarme sus verdaderos colores.
Esa noche era el gran campeonato entre departamentos de Quemados entre
nosotros y el complejo de departamentos de la 104. Haba muchos insultos y
mal temperamento involucrados.
No haba forma de que se lo perdiera.
Qu tal esta noche a las 5:00? pregunt.
Oh, lo siento. No puedo. Tengo un juego de Quemados.
Sonre. Ahora estbamos en buen camino.
5:15?
No
Ni siquiera le di tiempo de explicar.
5:30? 5:45?
l rompi a rer.
No, no puedo.

36

Oh, qu lstima suspir, esperando el rechazo. Ests seguro?

Estuvo en silencio por un momento. Todos mis instintos me dijeron que no
confiara en esta supuesta derrota suya.
Por qu no vienes y eres mi porrista? dispar de nuevo. Qu? Los
hombres superficiales no invitaban a chicas desconocidas a sus preciosos
juegos. Y si yo era fea? No podra saberlo. Tal vez podemos hacer algo luego
del juego? dijo. S, podemos caminar por el campus. Luego podemos conocernos
un poco mejor.
Mis ojos se agrandaron. Realmente era un jugador tan grande o estaba
bromeando conmigo? Saba lo que estaba pasando? Pensaba que era
alguien ms?
Uh Estaba pensando profundamente.
Lo tengo sugiri. Qu tal si hacemos algo ahora mismo?
Ahora? trat de quitar el pnico de mi voz y me record que no podra
salir del telfono para atraparme.
Claro. Dnde ests?
Esto se estaba poniendo serio.
Yo yo slo estoy ocupada con Trat de pensar en lo ms horrible
que decir a un chico con fobia al compromiso como l. Mi tarea de
Preparacin para el Matrimonio. Debo sacar una A. Whooo!
Quieres poner en prctica tu clase de preparacin ahora mismo, Suzy Q?
Qu? De qu ests hablando?
Por qu no vienes y lo estudiamos juntos? Quizs un poco de qumica
tambin? Ests en mi clase, no? S, te recuerdo. Cabello oscuro, no?
S no! Esto no estaba saliendo como lo esperaba. Se supona que se
asustara porque una chica rara estaba llamndolo para salir y luego lo
dejara estar molesto por el resto del da hasta que yo lo llamara y me riera

37

de cmo cay por mi broma del da de los inocentes. Por qu estaba

aceptando hacerlo? Y cmo saba que tengo cabello oscuro?
Tal vez hubo un escape de informacin? No haba manera de que mi
nmero apareciera en su telfono. Tena espas en los pasillos? Mir a
nuestra pequea y rubia Kali. Su celular no estaba a la vista. Tory estaba
asombrada, sus pecas se vean un poco ms pronunciadas de lo usual. Las
manos de Lizzie estaban en su cadera, una sonrisita en su oscuro rostro. Pero
ella era la ltima persona que se volvera en mi contra. Cmo lo supo
Byron? Reconoci mi voz? Imposible. No significo nada para l. Tragu.
Claro, claro, de acuerdo. Sandra est conmigo. No le importar ir con
nosotros. Estoy segura de que le encantar or sobre tu repentino inters en
qumica.
Qu tal si vienes sola? Su voz sonaba perezosa y slo un poco
peligrosa. Creo que necesitamos un tiempo a solas juntos.
Estaba alardeando. Ahora saba que no estaba siendo amable. Sonre
malvadamente y entr de nuevo al juego.
Sera descorts dejar a mi mejor amiga sola.
Entonces te encontrar yo a ti. Qu tal en cinco minutos?
No tienes mi direccin dispar, tratando de pensar en todas las
direcciones de las chicas molestas que conoca, o quizs de un manicomio.
Me rend. O quizs simplemente no sabes qu da es hoy?
Lunes.
Da de los inocentes.
Estaba callado al otro lado de la lnea. Fue lo suficiente para hacerme sudar.
Oh, as que quieres decir que me llamaste para hacerme creer que una chica
estara realmente interesada lo suficiente como para invitarme a salir, para que
pudieras decirme que todo era una broma cruel?
Eso sonaba terrible.

38

No, no en realidad. Yo Explicarlo lo haca sonar tan lastimoso, porque

de repente, cuando l me repiti todo, s son lastimero, adems todas me
estaban mirando. Se supona que deba verme fuerte y astuta.
Qu encantador de tu parte agreg.
Solt una risa dbil. No poda permitir que me volteara esto.
Como si tuvieras algn problema con chicas invitndote a salir!
Tory se enderez nerviosamente. No se supona que alabara al enemigo,
incluso si eso tena algn fin oculto. Sent mi cara ponerse roja por muchos
motivos. Tal vez Byron pensara que esto era gracioso y todo estara bien.
Quiero decir, slo queramos que sudara, no no no lo s que tuviera
sentimientos. Forc a mi voz a salir con tonos ms punzantes.
Slo admite que te enga, Lord Byron.
Slo una persona me llama Lord Byron, Suzy Q. Antes de que pudiera
colgar, presa del pnico, son el timbre. Hey, no peleemos dijo
suavemente. De hecho, dej un pequeo regalo en tu puerta slo para ti para
festejar la ocasin, por supuesto. Mi corazn salt fuera de mi pecho.
Espero que te guste, prim.
Prim? Era el diminutivo de prima o algo?
Colg, dejndome en un asombrado silencio. Me gir a las otras chicas y
escuchamos los tacones de Sandra en la alfombra de camino a la puerta.
Nada la detendra de encontrar esta ltima humillacin. La puerta del frente
se abri de golpe. Fue seguida de un chillido agudo. Pens que haba
ejecutado el plan sin fallas, pero aparentemente Lord Byron haba sabido de
l desde el principio pero, cundo? l haba armado la perfecta distraccin
actuando como un chico bueno. Usualmente as es como los chicos sacan lo
mejor de m.
Sandra entr como una tormenta a la habitacin, sus largas uas hundidas
en un ramo de marchitas flores.

39

Porqu alguien elegira mis tulipanes, huh? Acabo de comprarlos! Los

tir al suelo frente a m. Slo puedo asumir que tiene que ver con tus
estpidas bromas, Madeleine!
Los levant del suelo.
Estoy segura de que no lo dije por costumbre.
Hay una nota seal Lizzie.
Sandra me arroj la nota y cerr de un golpe la puerta de mi dormitorio
antes de salir. Di vuelta a la nota. Estaba escrita detrs de unas notas de la
clase de qumica del da anterior. Debajo, Lord Byron haba coloreado un
punto negro como si furamos piratas en la isla del tesoro. Haba declarado la
guerra. Haba declarado oficialmente la guerra!
No estaba segura si estaba lista para esa clase de compromiso hasta que le la
nota.
En tus sueos, Mad Dog.
Kali fue la primera en encontrar su voz.
Mad Dog? Perro enojado? Se gir para verme. Casi poda ver las
gastadas bateras funcionando en su cabeza. Madeline Doggett! Esa eres
t! Ri estpidamente. Es tan inteligente, no? Me revolv ante el
cumplido. Mad Dog. Voy a llamarte Mad Dog a partir de hoy. Es
perfecto!
Tory murmur una excusa y se fue a su propio departamento en el piso de
abajo. Su rojo cabello volaba tras ella como una flama. Detestaba perder una
batalla tanto como yo.
Lizzie suspir.
Espero que no ests planeando ninguna clase de contra ataque, Mad Dog.
Me molestaba como mi nuevo sobrenombre sonaba tan fcilmente en su
boca.

40

Ests bromeando? Arrugu el papel en mi mano. Lord Byron no es

rival para m. No durar ni un da.

41

Captulo Cuatro
Traducido por sooi.luuli
Corregido por Nanis

Da 203
2232 horas

a noche era fresca, aparentemente pacfica. Mi escuadrn se hallaba en la

alfombra verde de peluche en sus posiciones cautelosas al lado de una
ventana abierta. Escuchamos a la lluvia caer suavemente en el fro suelo
mientras esperbamos un contraataque de los hombres del Seor Byron. Esos
garabatos podran ser mis ltimos. Pero debo contar mi historia aunque el bolgrafo
no pueda describir los horrores de este ltimo semestre.
La Entrada del Diario de la Guerra de Madeleine (Sbado, 26 de mayo).

Se supona que sera una normal estudiante de universidad, ya sabes, de la

clase que come sndwiches de mantequilla de man y fideos Ramen, y
ocasionalmente va a una cita? Ahora me preocupo por una sola cosa:
sobrevivir. Est bien, tal vez slo mantener la calma, pero aun as esta guerra
ahora era ms grande que yo. Haban slo pasado dos meses desde la
desafortunada llamada de broma de Byron? El colorante rojo congelaba
nuestros dedos por las bromas acabadas mal. Nunca salimos de nuestros
lugares de estacionamiento porque los chicos a propsito nos cerraban el
paso. Nada remotamente valioso se haba perdido, pero ahora nada poda
detenerme.
Si poda mantener a Byron ocupado con bromas sin sentido, significara un
menor nmero de corazones rotos. El nico problema era que Byron era un

42

maestro en delegar. Nunca tena que levantar un dedo, slo framente

ejecutar rdenes a sus hombres, dejndolo ms libre de lo que estbamos
nosotras ahora. Incluso peor, estaba enterrada en tarea. Tanto como odiaba
admitirlo, Byron se las arregl para volver a cada hombre en el saln
nmero 73 en mi contra. Bueno, podra haber hecho algo de eso por m
misma desde que di un consejo de citas a la mayora de sus ex novias, pero
an Byron era la mente maestra.
Un golpe son en las primeras lneas, y mir nuestra puerta principal con
ojos que haban visto demasiado: langostas en la baera, polvo de ajo en
nuestra pasta de dientes, ojos de vaca servidos en platos. Y ahora me
encontraba en mi pantaln de piyama Lucille Bell. Dej mi tarea de fsica y
tom un firme respiro.
Alguien abrira eso?
Lizzie estaba repantigada sobre nuestros feos sofs de rayas verdes. Levant
la vista de su tarea. Su pelo roz las pginas de su libro de Shakespeare.
Codiciaba su pelo de una mala manera. Estaba largo y ondulado y
enroscado en un milln de trenzas. Se vea aburrida.
Ests segura de que quieres hacer eso, Mad Dog?
Hice una mueca ante el sobrenombre.
Qu? Podra ser un visitante. Vamos slo a dejarlo parado fuera en el
fro? Bien. Si eso es lo que t quieres. Eres la Presidenta de la Sociedad de
Auxilio. Sabes lo mejor.
Lizzie me mir fijamente. Era posible para ella hacer que alguien esperara?
Los grillos piaban dentro de la casa. Ellos se quedaron por la gran picadura
de grillo de la semana pasada. Con un suspiro exasperado, Lizzie se levant
del sof.
Y quin rompi tus piernas? Camin hasta la puerta principal en su
piyama azul brillante.

43

La mirilla no funciona le advert. Me dio una mirada rara, y yo me

encog de hombros. Los chicos la pusieron al revs. Pueden ver a travs de
ella desde afuera y vernos, as que nosotras
Lizzie dio un suspiro exasperado y abri la puerta de un tirn. Un feo
mueco de peluche se hallaba en nuestro porche. Me esforc por ver ms de
cerca. Era un patito feo, de hecho, el patito ms feo que alguna vez haba
visto. No, no era un triste comentario segn nosotras. Ninguna de las
bromas de Byron eran as de inteligentes. Lizzie no se vea sorprendida.
Huh? Hemos sido el blanco de nuevo.
Qu hacemos, Capitana? Kali sali corriendo del fondo usando una
camiseta con un smbolo de paz. Su pelo rubio estaba en trenzas. Le di una
exasperada mirada. Haba aprendido la cosa de capitana de Tory.
Saqu los restos de papel de mi regazo y me precipit al porche. El enemigo
no estaba en ningn lugar a la vista, pero estaba definitivamente all. Le di al
ms feo patito un amplio rodeo. Quin saba dnde lo tuvieron.
Posiblemente D.I. Estoy segura de que estaba cubierto de pulgas, slo otra
manera para vengarse de nosotras.
Lizzie forceje con una de sus ballerinas blancas y se la puso, cojeando hacia
delante, un veterano de guerra con su parte de las heridas de batalla. Sus
zapatos del pie izquierdo haban sido robados por los espas del Lord Byron
justo ayer.
Hay un mensaje con esa cosa de peluche. La arroj en mis manos.
Qu tienen en comn t y las sobras del pur de papas de Accin de Gracias?
Le. Lo mismo que tienes en comn con un ciervo jugando en la carretera. Eso
no tena siquiera sentido, lo cual hizo al golpe del enemigo incluso ms
triunfante. Me pas las manos por mi pelo negro. Tena un reflejo de blanco
precoz, cumplidos del Lord Byron y posiblemente gentico, pero como
sea. El telfono son y nosotras saltamos. Lo busqu a tientas. S?

44

Tenemos una emergencia en la Tercera Divisin de Infantera, solicitando

respaldo de inmediato. Estamos atrapadas en nuestro apartamento.
Reconoc la voz ronca de Tory. Pareca frentica. Cambio y fuera.
Tenemos un cdigo rojo en la planta baja le dije a Kali. Muvete!
Lizzie puso los ojos en blanco, pero nos sigui de todas maneras. Kali
tropez con un plato olvidado de pur de papas dejado en nuestro porche, el
cual estaba donde toda la comida podrida de los chicos usualmente
terminaba. Ella jade, pero esta vez con puro odio.
Ooh, asqueroso chill, dndole un puntapi a las papas con sus
Sketchers. Acabo de comprar estas!
Demasiado tarde, entend la nota. Qu tenamos en comn con el pur de papas
de Accin de Gracias? Ya lo creo! Era pegajoso y mohoso y tena que ser de
hace meses, pero nada poda impedirnos esta operacin de rescate.
Corrimos escaleras abajo para forzar a abrir la puerta principal de Tory,
excepto que ella ya no tena una puerta. Dimos un paso atrs en shock
cuando vimos a la pared de bloques de cemento cubrindola.
Limpia todo! grit Tory detrs de la pared.
Hice una mueca cuando vi el flash por detrs. Kali era nuestra pequea y
rubia paparazi. Sac otra foto. Estoy segura de que me vea genial con mi
rado cabello. Adems de la prdida de sus Sketchers, Kali nunca se tomaba
nada en serio.
Me veo como Medusa le advert. Toma otra fotografa y romper tu
cmara con mi cara.
Se ri tontamente y otro flash estall desde su cmara.
Aprate! grit Tory desde el otro lado de la pared de bloques de
cemento. Sin duda ella estaba ansiosa por vengarse de quien sea que hizo
esto. Al menos an le haba quedado algn espritu de lucha. Era ms de lo
que yo tena. Despus de las fotografas obligatorias, nos pusimos a trabajar,
tirando lejos los bloques de cemento.

45

Correccin, algunas de nosotras nos pusimos a trabajar. Lizzie slo se apoy

contra los bloques, dndome una de esas miradas exasperadas de nuevo. Se
at todas sus trenzas en una larga trenza de costado.
Cundo se va a detener esto? pregunt.
Lanc un bloque de cemento al suelo e incansablemente tir del otro.
Por qu no le preguntas a los chicos?
Vas a dejarlo en manos de ellos? pregunt. Trabaj incluso ms rpido,
esperando evitar la habitual conversacin. Sabes que podras ser la
persona ms grande y terminar esto primero sugiri.
Y dejarlos ganar? Por favor.
Siquiera tienes alguna de las tareas listas?
La congel con una mirada. Bueno, intent congelarla con una mirada. Ella
slo me enarc una ceja.
No duermo mucho admit. Y no necesito dormir mucho, as que
Estn ganando.
Hice una mueca, desesperada por liberar a Tory de su apartamento as poda
tener a alguien con algn espritu de lucha de mi lado. Ya poda ver el
cabello rojo agitado de Tory balancendose por encima de la pared de
bloques de cemento; estaba en un moo entrelazado en la parte superior de
su cabeza como Cindy Lu Who del Grinch. Despus de bajar otro bloque
de cemento, vi sus ojos avellana estrechados a travs de las grietas. Me
sobresalt y retroced. Kali golpe con sus dedos un bloque de cemento y
grit de dolor.
Aprate! orden Tory tras la pared. Slo espera a que ponga mis
manos en ellos. Ooh!
Kali se chup los dedos. Lizzie dej salir otro suspiro.
Se fueron hace muchsimo ya dijo Lizzie. No los atrapars.

46

Entonces por qu no nos ayudas? T eres la nica, que Con mis ojos
en Kali, baj mi voz. Lizzie, t eres ms capaz que cualquiera de mis
ur Los firmes ojos de Lizzie estaban en m, as que modifiqu mi charla
de soldado a chica que habla. No puedo hacer esto sola. Si quieres que
esto termine entonces aydame. Quiero decir, en verdad aydame.
Se at su montn de pelo, y supe que significaba que lo estaba pensando.
Slo si prometes terminar esto, y me refiero a realmente, realmente terminar
esto.
Qu piensas que estoy intentando hacer? Me sonri con sorna, y yo
dej de transportar los bloques de cemento para disgusto de Tory. En
verdad piensas que disfruto esto?
Bueno, sabes que ests flirteando, cierto?
Mi boca cay abierta. Deca eso para molestarme, o no?
Retira eso dije. Todo
equivocada. No soy de flirtear.

esto

no

es

no

tengas

la

idea

Ella sonri incluso ms ampliamente, slo que ahora no saba si estaba

tomndome el pelo.
Est bien flirtear... especialmente si quieres algo por ello.
Cmo poda ella? Mi ms querida y prudente amiga me acusa de en
verdad gustarme alguien como Byron? Vea cmo los jugadores como Lord
Byron iban de una mujer a otra, con una diferente cada fin de semana en el
nombre de pasar el rato. Y esas mismas mujeres pretendan que no les
importaba, incluso aunque en verdad s. Y los chicos se escapaban con eso.
Bueno, yo no los dejara ya no. No es que estuviera haciendo mucha
diferencia ahora. Slo se senta mejor que no hacer nada.
Mira. Mis manos aterrizaron sobre otro bloque de cemento. Si quiero
flirtear, flirtear tan pronto como encuentre a un hombre digno de eso,
pero esto, dulce Lizzie deje el bloque de cemento pesadamente, no se
incluye en la misma categora que el flirteo.

47

Ella asinti con severidad fingida.

S, las cosas no podan ser ms serias.
Te dar una leccin de flirtear en momentos ms pacficos, pero por
ahora
Dejemos a los chicos malos, cierto? De nuevo, detect el sarcasmo de
Lizzie, pero decid ignorarlo tanto como vena con su cooperacin.
Estbamos en la mitad de la pared de bloques de cemento cuando Tory se
trep sobre el costado como un murcilago, desde toda su pecaminosa
forma... bueno, ella luca una camiseta de Batichica de todas formas. Bueno,
ella ostentaba una camiseta de Batgirl de todas maneras.
Qu ests esperando? grit. El resto de los bloques de cemento se
cayeron bajo sus piernas activas. Su rostro estaba rojo de furia y vol por las
escaleras, tomando dos pasos a la vez. Por el aspecto de las cosas, ella se vea
lo suficientemente loca como para llenar la baera de los chicos con una
escuela entera de peces de colores, tal vez sus lavabos tambin.
Kali se ri tontamente y corri felizmente tras ella. Sacud mi pulgar tras
Kali.
Ahora, esa chica est flirteando. Ya Tory y Kali haban llegado al csped
y estaban corriendo tan rpido como sus cortas piernas las podan llevar
hasta los apartamentos de los chicos. No tena idea de qu estaban
planeando hacer una vez que llegaran all. Ahora Tory, si notas el
conjunto rgido en sus hombros, no es flirtear. Ella est en esto en busca de
sangre. Tambin est clasificada como clnicamente demente, as que
Lizzie se parti de risa ante eso.
Y t? pregunt. Por qu ests haciendo esto?
Not el rastro del pur de papas que Kali haba dejado en las escaleras.
Estoy en ello por la comida. Me inclin sobre el balcn, ahuecando mis
manos en mi boca como un megfono. Hey chicas, esperen! Una pequea
estrategia se est poniendo en orden aqu, o no? Chicas? Hey!

48

Pero Tory no escuchaba. Se haba vuelto un pequeo punto en la distancia.

Kali era un punto ms grande en la distancia, ya que no poda mantener el
ritmo de la furia de Tory. Los pantalones del piyama de Kali eran un borrn
de naranja oscuro. Ella se estaba riendo de algo. Poda escuchar su voz
estridente desde aqu. Ambas estaban en las ltimas
Suspir. Lizzie y yo tomamos las escaleras a un ritmo ms lento. Lizzie
estaba en lo correcto. La marea de esta guerra estaba tomando un giro
ridculo. Tena que haber una mejor manera de transmitir nuestro mensaje.
Necesitamos una nueva estrategia dije.
Lizzie pens por un momento.
Conoces a alguien con una mquina de humo?
Redundante dije. Los chicos pusieron uno afuera de nuestra ventana
para hacernos pensar que nuestra comida se estaba quemando. Funcion,
pero con la persona equivocada. Sandra perdi el control. An no poda
entender por qu no se haba mudado ya, y a un apartamento que costaba el
doble del nuestro. Al menos ella sera feliz.
Bueno, si tal vez usamos la mquina de humo para representar un
fantasma?
Me re abiertamente. Los chicos no eran tan estpidos.
Lo que necesitamos Lizzie, es algo de ellos sin lo que no puedan soportar
vivir, algo con lo que podamos negociar.
Qu? Cmo sus corazones?
Me re.
No, como un oso frgil. Tal vez ese oso Tenderheart que tienen como su
mascota de apartamento. Y entonces tomaremos fotografas con l por todo
el campus
Pero Lizzie no estaba escuchando. Se haba detenido en el ltimo escaln
que conduca a nuestro apartamento en la parte superior al complejo. Casi la

49

derrib cuando dos chicos salieron de nuestra puerta principal. Eran

extraos. El ms cercano a m usaba una camiseta roja con botones y
vaqueros como si estuviera listo para una noche en la ciudad. Mis ojos se
estrecharon con sospecha. Haban estado en nuestro apartamento. Di un
paso frente a los chicos, bloqueando su escape.
Qu creen que estn haciendo? dije en una voz peligrosa.
Estaba parada demasiado cerca del chico de camiseta roja, tan cerca que
poda oler su colonia. Era Hollister? Mi nariz se arrug. No poda dejarle
saber que me gustaba como ola o que pensaba que en verdad era atractivo.
Di un cuidadoso paso hacia atrs. Tena el cabello rubio y encrespado y me
dio una mirada considerada con ojos avellana y pesadamente entrecerrados.
Precisamente pareca que Byron enviara a este chico. Cualquier chica en su
sano juicio le dejara a este chico causar todo tipo de travesuras en su
apartamento, pero yo no era cualquier chica, o estaba en mi sano juicio.
Adems de la colonia, el chico ola a la suavidad de chico malo mezclada
con el encanto del chico de al lado, y s, soy consciente de que en verdad no
puedo oler eso. Me dio una sonrisa encantadora, su mirada recorriendo mis
pantalones de piyama Lucille Ball.
Hey.
Cruc mis brazos.
Pobrecitos. Estn perdidos? Podemos mostrarles la salida.
El otro chico a su lado se ech a rer, aunque sus ojos se lanzaron
incmodamente alrededor. Este chico estaba ms grasiento, y por suerte
tena menos carisma. Mucho menos. Y era un gigante. Su camiseta Dune
estaba metida en unos vaqueros de cintura alta que eran un poco ms cortos
como para encontrarse con sus calcetines. l nos mir a Lizzie y a m con un
poco ms de dureza, asimilando nuestros rostros sonrojados.
Uh, estbamos slo de visita dijo en una voz que era demasiado aguda.
Seguro, s. De visita? Eso no ocurra. El chico grasiento me observ con
una mirada de complicidad como si estuviera flirteando con l.

50

Aparentemente todos pensaban eso. Me volv hacia Lizzie, sin molestarme

en mantener mi voz baja. Son espas.
El hermoso y rubio chico se ri con aprensin.
Lo siento dijo. Me repites tu nombre? Esa era la ltima cosa que
quera que l supiera que yo era Mad Dog, el blanco al que fue enviado
aterrorizar.
No lo he dicho. Mantuve mi tono amable y normal. Ahora dime
quin te envi?
l sonri ampliamente, lo ms probable para distraerme.
Dime tu nombre y te dir quin me envi. Puso sus manos en los
bolsillos de sus vaqueros desgastados y se inclin hacia atrs para esperar.
Me mord el labio.
Madeleine. Ahora habla.
Vacil por un segundo.
Eric.
S, claro murmur. l se mordi el labio para evitar rerse y en su lugar
opt por asentir. l no se iba a romper, as que en su lugar me volte hacia el
grasiento. Hey chico Dune? Tienes un nombre?
El chico con la camiseta Dune un poco incmodo ech un vistazo en el rubio,
quien slo se encogi de hombros. l se volte de vuelta hacia nosotras y
nos dio una sonrisa morbosa, la cual quera decir que estaba intentando ser
encantador.
Qu me dars si te digo?
La cosa de flirteo no estaba funcionando para m. Nunca lo hizo.
Interrumpe la caza. Trabajas para Lord Byron o no?
Lord Byron? Los dos probaron el nombre como si estuvieran
intentando envolver sus cerebros alrededor de l. O ellos eran actores
increbles o o

51

Mad Do Madeleine corrigi Lizzie, intentando conseguir mi

atencin. Creo que ellos podran no ser uh espas termin en un
susurro. Ellos claramente estaban escuchando, y se vean divertidos de una
manera insensible. El chico sin un nombre incluso pareca un poco
peligroso. Nunca antes los he visto realmente, susurr ella.
El cual es exactamente el porqu de que Byron los enviara expliqu.
Probablemente son de una de sus clases. Ante su mirada dubitativa,
decid probarlo. Est bien, Eric y el chico Dune, qu robaron de nuestro
apartamento, huh? Sincrense. Es ms fcil de esta manera.
Ambos se echaron a rer.
Su apartamento? Sealaron a nuestro lugar. Viven all? Asent,
esperando la confesin. Eric se aclar la garganta, intentando verse serio.
Nosotros no hicimos nada. No soaramos con ello.
Seguro de eso?
Eric levant sus manos en rendicin. La correa de cuero de su reloj se desliz
de su mueca y dio un paso ms cerca de m.
Te gustara registrarme?
Por supuesto que no. Di un paso hacia atrs y casi me caigo por las
escaleras. Eric arroj sus brazos a mi alrededor y me arrastr hacia atrs,
salvndome de la muerte segura. Mi cabeza aterriz en su hombro
musculoso. Sip. Hollister.
Me coloc de vuelta sobre mis pies, empujndome contra la barandilla.
Cuidado all, cosa dura.
Estaba segura de que mi cara estaba de un rojo vivo. Ningn chico haba
tenido sus brazos a mi alrededor desde Cameron. Evit mirar a Lizzie.
Gracias. Me mat decirlo. Eric asinti, sosteniendo mi mirada. Haba
algo en esos ojos avellana, bueno, adems de las motas de oro en las que una
chica poda perderse um, lo que sea que fuera, jugaba completamente con

52

mi cabeza. Mira, t Eric lo que sea que ests haciendo me las

arregl para decir, no vamos a permitir que se salgan con la suya.
Cmo qu? pregunt el chico grasoso con una risa por lo bajo. Una
bomba?
Era el tipo de broma morbosa que haba esperado de uno de los hombres de
Lord Byron. Me enderec.
No s, tal vez como un pez abandonado en las rejillas de ventilacin para
que se pudra? Sus cejas se levantaron, y Eric sonri ampliamente. Lo
que sea que es, nos lo imaginaremos. Mi amenaza careca de su empuje
habitual, probablemente porque Eric an tena mis manos.
Estoy esperando por ello. Las apret y me dej ir con un guio. De
alguna manera el movimiento funcion para l. Haca que yo quisiera correr
de una mala manera. Me arraigu contra la barandilla, intentando no
imaginarme lo que Lizzie estaba pensando. Mis manos an mantenan su
calidez. Eric debi de haber sentido que yo estaba nerviosa porque me
sonri de manera tranquilizadora. Somos de fiar. Trabajo en el laboratorio
de qumica en la escuela. Deberas acercarte alguna vez y probar tus ondas
de frecuencia o algo as.
Mis qu? Qu era eso? Alguna clase de frase "clich" para salir o su
ltima venganza por pedirle a Byron salir en una cita falsa? Era
divertidsimo en un sentido, ya que a pesar de la amenaza, yo quera ir.
Le pides a todas las chicas ir a tu laboratorio?
Nop, slo a quienes me acusan de ser un espa. l se ri y Lizzie
tambin.
Le dispar a ella una mirada de traicin. Haba algo extrao ocurriendo. Lo
senta en mis entraas. Slo tena que asegurarme.
Entonces, Eric, cmo conoces al Seor ur Byron?
No lo conoce todo el mundo? Aj, l se acaba de implicar excepto
que no, su voz era burlona. El chico grasiento sin un nombre le dio un

53

codazo a Eric en el costado. Eric le dio un veloz golpe de vuelta en las

costillas que lo detuvo de hacer qu? Estaban tramando algo. Era hora de
salir de aqu.
Slo dile a Byron lindo intento por m, s? Mi mano aterriz en
nuestro pomo.
Eric se dirigi por las escaleras con una risa.
Y t puedes decirle a tu amigo que no hago el trabajo sucio de nadie.
Las escaleras de metal chirriaron tras l y ech un vistazo de vuelta hacia m
para encontrar mis ojos. He tenido suficiente por mi cuenta.
Ooh, inteligente, l casi tuvo mi respeto con eso casi. Eso fue hasta que
abr de un tirn la puerta para ver lo que quedaba de mi sala de estar. Los
cojines del sof se haban ido. Ido! Un momento estaba en mi apartamento,
al siguiente mis ojos estaban escaneando afuera la oscuridad en busca de
esos soplones traicioneros. A dnde fue Eric? Slo poda escuchar grillos.
Cmo desaparecieron esos chicos tan rpido?
S que estn all fuera! Mi voz hizo eco en la oscuridad. Salgan! No
estn asustados de un grupo de chicas, o s?
Escuch en busca de una pisada, una hoja partida, cualquier cosa que
revelara su ubicacin, pero eran demasiado astutos para eso. Me esforc por
ver en la negra noche, y vi dos siluetas. Salan de la oscuridad y volaron
hacia m. Di un traspi hacia atrs cuando se presentaron en color. Tory
corri hacia m. Kali se ri tontamente detrs de ella. Envolvi sus brazos
alrededor de nosotras en un gran y fuerte abrazo. Tory y yo tuvimos que
luchar para alejarnos de tal manera que no nos cayramos.
Entonces chicos, ellos estaban, como, corriendo grit fuerte Kali en mi
odo. Entorn los ojos ante el sonido. Tory an estaba conteniendo el aliento
tras ella, y poda verla poner los ojos en blanco ante cada palabra de Kali.
Y nosotras estbamos, como, no podemos atraparlos porque son chicos y
todo eso y son rpidos, ya sabes! Y entonces Tory estaba, como, yendo

54

realmente rpido y casi atrapa a uno. Y tenan nuestros cojines! Puedes

creerlo?
Lo s gru.
Tory se enderez. Su rodete de Who3 se desarm sobre su cabeza. Ech un
vistazo hacia el apartamento de al lado del nuestro. Haba alguna especie de
aviso pegado en la jamba de la puerta que me haba perdido por la visita de
Eric.
Hey, qu es esto? pregunt. Antes que Lizzie pudiera detenerme,
arranqu el papel de la puerta de nuestro vecino. Es un aviso de
desalojo?
En Provo? Lizzie se instal en la silla de camping en el balcn,
escondida en el jardn de macetas de flores de Sandra. No lo creo.
Tal vez fue con la intencin de desalojar a los fantasmas dijo Tory,
porque nadie vive all! Intent robarme la nota, pero yo era ms alta. La
proteg fcilmente de ella.
Kali dio un chillido de placer.
Hey chicas, no! No hablen de fantasmas! Me estn volviendo loca.
Detnganse!
Desdobl el aviso. Pens haber visto una vez a una chica entrar en el
apartamento de al lado. Cundo se fue? Lizzie sacudi su cabeza
lentamente.
Sola haber un tiempo cuando conocamos a nuestros vecinos. Aplast a
los mosquitos que se reunan cerca de la luz de nuestro porche.
Recuerdan eso? Cundo hacamos cosas como personas normales?
Sostuve el papel en alto a la luz de nuestro porche.

55

Who: Personajes del Grinch que tenan moos altos en la cabeza.

Sabemos dnde vives le, entonces re. Aparentemente no. Amateurs!

Los chicos pusieron esto en la puerta equivocada. Se estn volviendo
descuidados!
Antes de que pudiera leer el resto, ech un vistazo a la
expresin de reproche de Lizzie. Byron enva a sus peores hombres y
pierde la guerra. T eres slo tan fuerte como el hombre ms dbil, recuerda
eso. Kali me sonri con ligereza. Intent ignorar eso mientras repasaba
rpidamente a travs de la nota amenazadora: Queremos lo que nos
pertenece. No te cruces con nosotros o vendremos detrs de ti.
Qu le habamos robado a Byron ltimamente que generara semejante
nota? Spray para el cabello? Bombillas? Un control remoto? Realmente
poda ser cualquier cosa. Bueno, los chicos podan darle el beso de
despedida hasta que devolvieran nuestros cojines de sof, e incluso entonces
era dudoso. Se estaba haciendo tarde y yo estaba demasiado cansada para
negociaciones. Lizzie empuj la puerta. Kali la sigui dentro. Arrugu la
carta amenazante en mi mano, intentando distraerme de la colonia de Eric.
Ola como l ahora.
Sandra me encontr de frente a la puerta. Sus magnficos ojos se estrecharon
peligrosamente hacia m. Dio golpecitos con los tacones de punta de bronce
contra el linleo en la entrada.
Hemos perdido algo esencial de nuestra sala de estar.
Pas lentamente por su lado a travs de la puerta, lo cual fue difcil, ya que
slo me haba dado una pulgada entre ella y el marco de la puerta. Tory
serpente a travs de su otro costado.
Conseguir los cojines de vuelta promet.
Cundo? gru Sandra. Tuve visitas y no podan siquiera sentarse.
Espera un segundo, rebobina. Me encontr con los ojos de Lizzie.
Bailaron con la sbita comprensin. Acabas de decir que tuviste visitas?
Sandra se vea cautelosa. Ella era una de esas chicas que pensaban que
estbamos fuera para conseguir a sus hombres, pero yo no era una de esas
chicas. Al menos pensaba que no lo era.

56

S dijo lentamente. Al menos una de ustedes no es una reclusa social.

Ouch, excepto que realmente no doli.
Fue una de tus visitas rubio con ojos avellana? E increblemente
atractivo?
Oh no. Qu hiciste con ellos?
Me estremec y Lizzie se ri tontamente.
Psicpata modul hacia m. Me volte lejos de ella para tomar un
respiro firme. As que nuestros pequeos espas eran inocentes por una
vez? Pero eso no tena sentido. Eric haba flirteado conmigo, o no? Tal vez
slo pens que lo haba hecho.
Sandra interrumpi mi dilogo interno.
Dime quin se llev los cojines!
Pregntale a tu loco ex novio murmur. Era un golpe bajo, pero estaba
cansada.
Las manos de Sandra fueron a las caderas de sus skinny vaqueros de cintura
alta; slo otra seal de que los diseadores no tienen consciencia.
Qu tiene que ver l con esto?
Todos saben que le faltan unos crayones en la caja de crayones.
Los brazaletes de Sandra chocaron cuando lanz sus manos en alto.
Voy a conseguir esos cojines por m misma.
Si supiramos dnde estn, ya estaran de vuelta. Ante su mirada
beligerante, intent defenderme. Hey, no nos ves quejndonos de esto.
Eso es porque no te importa! Acentu cada slaba con una voz enojada
y seca. No voy a hacerme comprender por ninguna de ustedes, o s?
Suspir audiblemente y chasque sus uas rojas. Necesitamos convocar a
otra reunin de compaeras de cuarto. Todas nos congelamos. La
terrorfica reunin de compaeras de cuarto. Sin importar a qu hora de la

57

noche fuera, era una excusa para que Sandra nos sentara y nos dijera que
estbamos locas.
Tory me golpe en el brazo e inclin su cabeza.
Permiso para tomar mi retirada, Capitana. Sin esperar mi respuesta, se
dio media vuelta y nos abandon. Era un truco con el que deseaba que yo
pudiera alejarme.

58

Captulo Cinco
Traducido por Dai
Corregido por Nanis

Da 104
1401 horas

unto tiempo de nuestras vidas consiste en pretender que somos

gente normal en un mundo normal? Nosotros ramos dos grandes
comandantes. Byron era fro, duro, calculador, esperando que yo
me quebrara. Y yo saba que no haba manera de que eso pasara.

Entrada de Madeleine en el diario de guerra (Domingo, 27 de mayo).

Eh, mrate! Eres tan grande viniendo a la guardera. Eh, no beb, no

llores.
Camin en la guardera mirando a Byron torpemente consolando a la
sollozante nia de dos aos. Su cabello oscuro estaba cortado al estilo de
James Bond bueno, actualmente James Bond el pelo enredado que
parece como el chico que slo sale de la cama. Byron lanz su saco rayado al
lado y enroll sus mangas.
Hey, Carrie, vamos, eres una chica grande ahora. No es tan malo!
Ah, tranquilo. Me encamin hacia el gabinete de guardera. Qu es
eso: una especie de lnea de desintegracin?
l me mir con sus ojos azules, ellos eran aparentemente inocentes y
viajaban hacia mis botas en la mitad de mi pantorrilla. No me importaba si
tena ms sentido de la moda que yo.

59

Eran perfectos para perseguir a los nios. Me alej pisando fuerte.

Que encantador. Es mi chica de guardera dijo Byron sin aliento. Atrap
una lgrima de la mejilla de Carrie pero ellas siguieron viniendo. Ella
necesitaba un Kleenex desesperadamente. Se dio por satisfecha con la parte
delantera de la camisa color crema de Byron.
Hice una mueca, sin desearle eso a mi peor enemigo, que irnicamente era
l. Saqu la mueca favorita de los chicos de la guardera del gabinete de
juguetes y se la di a ella mientras hice clic en el mini reproductor de Cd para
la ahora inolvidable y familiar cancin del hombre de nieve. Como magia, ella
dej de sollozar. Sacando pauelos como un doctor haciendo una ciruga, se
los di a Byron. A diferencia de algunos hombres, l saba qu hacer con ellos.
l le limpi la nariz.
Mejor que te limpies t tambin dije, ustedes dos son gemelos ahora.
Intilmente l se limpi la parte delantera de su camisa.
Los domingos siempre eran interesantes. Habamos estado en esto por
semanas. Nuevas llamadas hacan extraos amigos de cama, aunque yo
jurara que el Obispo nos lo haca a propsito.
No, l no tena al nio slo para molestarnos, pero saba sobre nuestra
enemistad. Todos en la sala lo saban. O pens que esta llamada de unin
resolvera los males del mundo o slo era para su diversin. De cualquier
manera, l gan. Carrie me dio una sonrisa acuosa y cambi mi expresin de
furia a una de agrado. Haba una sola nia en la guardera. Era peor que el
aislamiento y nos puso fuera de comisin, tanto a Byron como a m, pero
ninguno escap de nada. Carrie dibuj pinos en las paredes y empez a
golpear su mueca contra ellas.
Con cuidado Byron puso los pauelos manchados en el cesto de basura y
despus sac su protector de labios. Nos miramos el uno al otro.
Inconscientemente yo haba sacado el mo al mismo tiempo y como espadas
desenfundadas, aplicamos el protector en nuestros labios mirando al otro
con los ojos entrecerrados.

60

Y cmo est mi pequea seorita modales? dijo Byron arrastrando las

palabras.
Como respuesta le di una sonrisa maliciosa.
Me gusta tu camisa. Es un color interesante. La vomitaste y luego
decidiste usarla?
S, creo que fue lo que cocinaste.
Eso es gracioso. Torc mis labios. No recuerdo cocinar para ti, sin
hablar de cualquier hombre.
Por supuesto que no. Ningn hombre se acercara a medio metro de ti a
menos que sea un asesino a sueldo, por supuesto.
Carrie dej de golpear su mueca de trapo contra la pared para mirarnos, su
mandbula floja. Los ojos de Byron estaban en los mos, no en el pobre
ciudadano atrapado en el tiroteo. Sus labios se curvaron. Me atrap bien. Me
pregunt por cunto tiempo haba estado practicndola.
Est bien, prim dijo l, tenemos que llevarnos bien... por el bien de los
nios.
Seguro, l quera detenerse ahora que me haba atrapado. Llen la pequea
taza de Carrie con agua.
Est bien dije. Yo di la leccin la semana pasada. Es tu turno.
l se relaj contra una de las pequeas sillas rosas de plstico.
Tiene dos aos discuti.
Y ella necesita aprender sobre el sol y los arcoris. Slo estoy muriendo por
saber cmo te encargas de eso, profesor. Despus de un momento, l
suspir y se estir sobre sus pies. Carrie volvi corriendo y se par entre
nosotros. Ah, y si puedes, trata de mantener su atencin le record.
Ah es donde entras t ante mi mirada rebelde, agreg, a menos que
quieras que te use como un ejemplo prctico, por supuesto.

61

Despus de una lucha interior, encontr la mueca de Carrie en el piso y con

alguna dificultad reajust mi falda estrecha y me sent, fingiendo jugar con
la mueca. Ella vino rpido a reclamarla y se la di. La sent en la silla de
plstico y se retorci hacia abajo al piso. La volv a poner y ella se derrumb
al piso a mi lado, su vientre subiendo y bajando en su mullido vestido
blanco.
Esto es lo mejor que vamos a conseguir dije.
Suficientemente bueno. l se puso de rodillas enfrente de nosotras.
Est bien, abran sus escrituras para... uh... sonri juguetonamente
Isaiah.
Las dos miramos hacia arriba a l.
La leccin es sobre ELC dije, elige lo correcto. Supongo que no sabes
nada sobre eso.
Con dificultad, l mantuvo su diversin.
Ms de lo que lo hace el otro profesor de Carrie. Antes de que pudiera
contestar, salt al siguiente punto. Bien, t debes escoger lo correcto, no lo
incorrecto, la clase, a veces es difcil y a veces no. Piensa sobre ello. Cuntas
veces quieres asesinar a alguien?, por supuesto excepto cuando ests
jugando basquetbol en la iglesia.
Mir hacia arriba a l. Oh, el asesinato siempre fue una tentacin. Me empec a
preguntar para quin era esta leccin de todos modos. Carrie todava estaba
recostada all, mirando al techo.
Pero t traes a una chica a ello y de repente... est bien, mira esto, David
era un chico agradable. Parece un Segundo Rey. Toca la batera de modo que
lo hace bastante cool, cierto? Carrie realmente no not la falsa moral y en
realidad tampoco lo hizo Byron. Tena un extrao sentimiento de que l
estaba tratando de conseguir una reaccin ma. Trat de no darle ninguna.
Pero esas chicas vienen y no son otra cosa ms que problemas. Tienes a
Bathsheba, Jezebel y la esposa de Potiphar. Esas mujeres son como cuchillos.
Nunca sabes cundo se volvern contra ti.

62

Le di una mirada severa.

Ten cuidado de los falsos profesores.
Ten cuidado de los lobos disfrazados de corderos dijo sin perder el
ritmo.
Respir hondo, pensando seriamente.
Ten cuidado del falso orgullo.
Ten cuidado de la codicia.
Qu? Trat de recuperar el control de la situacin. Sus ojos bailaron,
sabiendo que yo sacara el peor significado de ello. Realmente pensaba que
estaba celosa de l, o peor, que quera una cita con l? Nunca! Era un
mujeriego. Me mov, sintindome ms inquieta que Carrie.
Byron se gir hacia ella.
Lo principal es no cometer ningn error de acuerdo? Nunca sabrs
cuando alguien los usar contra ti y te llamar pretendiendo ser alguien ms
para invitarte a salir.
Gem.
La cosa favorita de Byron ltimamente era repetir esa terrible llamada
telefnica que empez esta guerra hace tempo.
Es como esto, Carrie dijo. Ella se par. Esta mujer que conozco
deliberadamente trata de volverme... se detuvo, mirando su zapato
apartndolo de una patada.
... loco termin con impaciencia.
Byron me mir.
Sigues haciendo eso.
Qu?
Sigues terminando mis... mir hacia abajo a sus uas.
... oraciones dije, y no las terminara si no hablaras tan lento.

63

Esta chica que conozco es tan orgullosa le dijo a la de dos aos. Podra
llenar un gran y espacioso edificio con ello.
Carrie inclin su cabeza, sus rizos rojos rebotando, sin saber realmente con
qu estaba de acuerdo.
Y ella me pregunt de salir primero. Fue la que despert mis esperanzas.
No le creas insert.
Por qu? Una chica que suena atractiva me llama y quiere salir? Y
luego destruye mis esperanzas diciendo "slo bromeaba"?
Disculpa? Respir hondo, comprendiendo que lo estaba dejando que
me molestara de nuevo. La verdad es que era la peor cosa que haba hecho
por una broma, pero ahora no haba manera de que me echara atrs.
Slo deberas olvidar a esa chica que te llam, Byron. Suena mandona y
extraa. Estaba haciendo sonidos de "la, la, la" detrs de ti en qumica.
Totalmente material de asechadora. Cmo eso es remotamente atractivo?
Al menos su corazn no estaba cerrado para los hombres, como otras
chicas que conozco.
Mi sangre corri ante la acusacin.
Sip, pero esa chica slo estaba atrs del dinero. Quera que la llevaras a
una cita cara! Cmo de cara podra ponerse? Y aparte, t has hecho cosas
peores. Mira mi cabello!
l se inclin hacia atrs, estudindome y slo pude imaginar lo que l estaba
viendo, alguna chica loca con blanco en su cabello. Trat de no
estremecerme ante su mirada penetrante.
Es lindo, pero no puedes culparme por eso. Se le llama hacerse mayor.
Mis ojos se estrecharon.
Robaste mi telfono y pusiste mal los nombres en los nmeros. Envi un
texto sobre Sandra a Sandra.

64

Sip pero alguna vez te he hecho creer que en realidad tienes una
oportunidad conmigo y luego romper tus esperanzas cruelmente?
Dud. Si deca que s estara confesando un enamoramiento, si no l lucira
como una mejor persona. Tir mi falda gris sobre mis rodillas y mir atrs
hacia Carrie.
Ni siquiera trates de hacerme sentir culpable.
Levant una ceja hacia m.
Se llama elegir lo correcto. Nuestra leccin para hoy.
Eso tambin significa no robar? repliqu. Carrie trat de escapar de la
leccin pero sostuve su mueca firmemente. Los labios de Byron se
curvaron ante eso y me dio un solo y peligroso asentimiento. Entonces
slo puedo asumir que tomaste los cojines para limpiarlos? pregunt.
Qu cojines?
Ah, entonces l estaba jugando ese juego, no?
Devulvelos y luego hablaremos de devolver el artculo que te pertenece.
Y qu sera eso exactamente? Encontr las delicias de Carrie y abri la
bolsa de galletas Graham. Tena la sospecha de que eran para l.
Por qu no me dices y de esa manera los dos sabremos dije.
T eres la que lo tom, as que dime. Sac una galleta Graham.
Se la rob con una sonrisa irnica y se la di a Carrie, quien babe con
gratitud sobre ella.
T eres el que nos dio la carta amenazante le record, entonces dime.
Qu carta?
La que pusiste en la puerta equivocada. A quin mandaste en esa
operacin de todas maneras, un completo aficionado. Elegiste al equivocado.
EAE.
Su voz se torn seria.

65

La puerta de quin?
La puerta donde nadie vive. Todava se vea en blanco. El
apartamento al lado del mo? Ente su expresin de perplejidad, seal a
mi lado como si estuviramos parados afuera de mi casa. A nuestra
derecha cierto? Pens que alguien viva ah pero Lizzie dijo que no. Y no
tengo idea de qu tenemos de ustedes de todos modos. Para ser honestos,
podra ser cualquier cosa.
Ah, entonces tienes ms de una cosa de nosotros no?
Me re. Quera todo lo que tomamos de l? Se estaba volviendo egosta.
Ten cuidado con la avaricia, Byron. Considera esto nuestra negociacin.
Puedes tomarlo o dejarlo.
Ten cuidado de las combinaciones secretas. Pero Byron lo dijo sin su
usual energa. Pareca estar perdido en sus pensamientos. Gracias por ser
el ejemplo de nuestra leccin esta semana, Loca. Puedo ver esa carta? Lo
dijo demasiado rpido.
No. Queremos esos cojines de regreso. Tengo una compaera de cuarto
que suele estar realmente loca porque no nos podemos sentar en nuestra
sala. Y yo creo que sabes que ella es del tipo de hacer algo al respecto.
Cabece distradamente.
Encontrar tus almohadones si... si me das esa carta. No estaba teniendo
sentido. Sip, entonces... puedo enmarcarla. Distradamente Byron rob
una galleta Graham de la mesa de plstico.
Eso es de Carrie.
No lo est comiendo.
Esper a que se la pusiera en la boca y tan pronto como lo hizo, sonre.
Bueno, ella ha estado chupndolas por un rato. Espero que ahora estn
agradables y suaves para ti.

66

Carrie olisque y se limpi su nariz congestionada. Byron trag la galleta

con un poco de dificultad.
Tenemos un trato cierto?
Lo mir con desconfianza. Quera la carta con la amenaza?
Qu hay de la otra cosa que queras?
Antes de que l pudiera contestar, la puerta se abri y AmyLee march con
bro en el cuarto de los nios, balanceando un estuche de escrituras
marrones en sus manos. Estaba armada. Tanto Byron como yo
inconscientemente nos alejamos de ella. La pequea AmyLee enojada. Sus
puos apretados en la hoja del contrato que sostena. Me mir. La chica
todava me odiaba por ayudarla. Ella deba recuperar a su ex novio, y lo
hizo... con mi interferencia. Sin problema. Pero despus en vez de dejar al
chico como se supona, ella alarg el asunto y l la dej por segunda vez. Y
adivina a quin culp: no al hombre que la puso en ridculo por segunda
vez, no a s misma por desobedecer rdenes, no a su mam por traerla a este
mundo fro e indiferente. No, ella me culp a m. Supongo que tiene sentido.
AmyLee se apart de m y lanz una amplia sonrisa a Byron. Se propona
ponerme celosa... excepto que por qu debera importarme si ella sala con
mi peor enemigo? Sera un final apropiado para ambos.
Vaya! Hola, Byron. Agit la mano hacia la comatosa Carrie.
La chica estaba acostada con la espalda en el piso, mirando el techo con ojos
soadores.
Eres un dulce de leche! Cunto aos tienes ahora, cario, eh?
Carrie sac los dedos mojados de su boca para levantarlos. De acuerdo con
ella, tena cinco... y an despus de que le habamos enseado sobre ELC.
Em, cinco dedos significa dos en los nmeros de nios le inform a
AmyLee.
AmyLee levant su nariz como si yo no hubiese dicho nada.

67

Byron me dirigi una mirada diablica.

Y cuntos aos tienes t, calabaza? me pregunt.
Sacud mi cabeza. No conseguira esa informacin sin antes torturarme.
Tienes tantos dedos? pregunt.
Le lanc la mueca de trapo y rebot en su hombro. Eso trajo la ira de
AmyLee sobre m.
Realmente? Sin esperar por mi respuesta se gir a Byron. l frotaba su
brazo. As es como normalmente funciona la guardera?
l suspir profundamente. Era completamente para beneficio mo. Mis
labios se curvaron y trat de no sonrer ya que eso es lo que l esperaba.
Esto tambin pasar dijo l.
Se torci de preocupacin la cara de AmyLee.
Bueno, espero que esto ayude. Le entreg las escrituras, haciendo de
ello un espectculo, como si quisiera que yo pusiera atencin. Las dejaste
en mi auto, Byron.
Su coche, eh? Mi ceja se elev. Su falda turquesa flua con gracia. Era
demasiado corta por lo que la compensaba con polainas negras. El conjunto
no funcionaba, entonces por qu conscientemente el fashion Byron la
perseguira? l ni siquiera miraba mis botas. Byron dio vuelta a las escrituras
en una mano como si estuviera sosteniendo una pelota de basquetbol con la
palma de su mano.
Gracias por ser tan honesta, AmyLee. No muchas personas devolveran tal
artculo.
Ella ri demasiado fuerte.
Cmo voy a robar tus escrituras, gracioso.
Mir el estuche con las escrituras marrones.
Bueno, lucen como una fea cartera.

68

La cara de AmyLee se torn en lo que se supona era odio. Los ojos de Byron
se lanzaron de m a ella, luego aclar su garganta.
Quieres robarlos, Mad? Adelante. Necesitas un poco de religin en tu
vida.
AmyLee dej escapar una risa.
Eres demasiado gracioso.
Golpe a Byron en el brazo, arrugando la hoja de papel que estaba
sosteniendo entre ellos. Ya sea que las mujeres lo amaban o lo odiaban, el
pobre chico siempre era golpeado.
Ah, casi lo olvido. Le tir la hoja del contrato. Casi lo golpea en la cara.
l se estremeci. Es para ti. Es algo gracioso el juego que propuso... un
novio para un programa de una semana. No es genial?
No! Lo arranqu de las manos de Byron.
Qu profano...
Byron deliberadamente malinterpret mis acciones como impaciencia. Me
dio una palmada en la espalda, su mano quedndose all.
Aqu est tu oportunidad. Puedes conseguirte un novio temporal, Mad
Dog. Felicidades!
Lo empuj.
En qu estaban pensando?
Lo que sea. La cara de AmyLee era mala por el calor. Era una regla no
escrita, si a m no me gust a ella s lo hara.
De todas maneras es tu culpa, Mad Dog. El juego cree que necesitamos
ms interaccin social. De alguna manera creen que algunos de nosotros
somos subdesarrollados socialmente. No s de dnde sacaron esa idea t
s? Su voz tena demasiada condescendencia para mi gusto.
Byron me robo de regreso la hoja de papel.

69

Hmmmm, entonces nosotros tenemos que elegir a la vctima... er, la...

chica afortunada que ser nuestra pelota y cadena por una semana?
AmyLee prcticamente sonri como tonta imaginando que Byron hablaba
de ella, pero l slo trataba de amenazarme. Golpe mi dedo con un
movimiento cortante bajo mi barbilla como advertencia, pero lo cambi por
un rasquido cuando AmyLee mir. No quera que ella supiera cmo podra
recuperarme.
No, es completamente al azar dijo, sacaremos nombres de un
sombrero. Va a ser tan divertido.
Byron sac una pluma de su bolsillo. Tena una cuchara pegada a ella. Una
de esas cosas que slo tienes en tus posesiones si la robabas de un banco.
Realmente iba a hacerlo? Trat de relajarme. Mientras no me inscribiera, no
era un asunto mo. l lo firm y me lo pas.
Qudate boquiabierta.
No me interesa. Antes de que pudiera pasarlo, not que en vez de su
nombre, Byron haba escrito el mo. Extend mi mano por la lapicera robada.
Byron se neg a drmela para que tachara mi nombre... y escribiera el suyo
para asegurarme.
AmyLee Trat de esconder el pnico de mi voz, necesito tu pluma,
por favor.
La ocult detrs de su espalda.
No tengo.
Tomar la que est detrs de tu espalda, AmyLee. AmyLee? Vamos, slo
dmela.
Ella ri, balanceando su hermoso cabello.
No funciona. Lo siento.
Qu se supone que deba hacer... enfrentar a uno de ellos? AmyLee era ms
dbil pero probablemente no fuera muy aceptado socialmente.

70

Ah, bueno, en ese caso. Rasgu mi nombre del papel. De todas maneras
estaba al final. AmyLee grit de la ira. Le regres el contrato a ella.
Aqu tienes.
Inflo los labios con ira.
Muchas gracias.
No, gracias a ti por el uso de tu pluma.
AmyLee ech un vistazo a Byron buscando compasin. Ella no debera
haber perdido su tiempo. l era incapaz de eso.
Puedes creerlo? llorique ella.
No finalmente dej salir l.
Si necesitas alguien con quien hablar, Byron... si esto es demasiado duro,
t y ella solos con esa nia, sabes que puedes venir a m. S a travs de lo
que ests pasando. De verdad.
Eh interrump, ya que rasgu el nombre de Byron de esa hoja, puedes
escribirlo de nuevo ah. T sabes, si realmente quieres echarle una mano y...
AmyLee cerr de golpe la puerta antes de que pudiera terminar. Poda
escuchar las plataformas de sus botas golpear las baldosas hacia la Sociedad
del Socorro. Por una vez me alegraba de estar en la guardera.
Supongo que estaba equivocado le dijo Byron a Carrie. Las chicas no
son para nada como cuchillos. Ellas son dulces, pequeas criaturas
recatadas.
Arrugu el pedazo de papel con mi nombre en l y lo tir al cubo de basura
con una sola mano.
Sabes Madeleine, he estado pensando. Mis ojos se estrecharon. l nunca
usa mi verdadero nombre. Consigui mi atencin, mi sospechosa atencin
Por qu slo no podemos llevarnos bien?
Escuch el pasillo llenarse de gente. Los ecos de charlas y risas en nuestro
pequeo saln. Las clases deban haber terminado. Esta era una cosa acerca

71

de las nuevas llamadas. El tiempo se apresura ms que lo que nunca lo hizo

la iglesia.
Ah, no te preocupes dijo l, slo por dos semanas. Lo llamaremos
nuestro mes civil. Y al final tendremos una gran celebracin. Invitaremos a
todos nuestros... eh... soldados. Les daremos un descanso de la gran guerra.
Considerando como todo lo que haca era un truco, probablemente
terminara siendo una guerra civil. Lo que sea que estaba planeando, me
atacara a m. Sonre.
Suena como los que hacen la perfecta pelcula para mujeres.
Byron se apoy hacia atrs contra una silla rosada.
Supongo que me consideras el villano.
Me par, guardando los juguetes de Carrie.
No a ti. Eso te hara demasiado interesante. Probablemente seras el
jugador molesto que odia la herona y luego empieza a gustarle porque es
caliente. Estoy segura de que rompen una vez que lo crditos terminan de
rodar.
Byron apenas sonri.
Piensas que soy caliente? Me ahogu. Por qu la mam de Carrie
todava no haba vuelto de clases. No lo estaba haciendo muy bien esta
semana en la guerra de palabras.
Sabes lo que est mal aqu? Ahora Byron estaba hablando con la
pequea nia como si ella entendiera lo que l estaba diciendo. Esper que
no tuviera que ver conmigo, pero era una esperanza vana. Madeleine es
hermosa. Slo que ella no sabe cmo manejarlo.
Mi boca se abri.
Perdn?
Me mir de nuevo como si estuviera impresionado de que hubiera
escuchado disimuladamente su conversacin.

72

Yo... pero no estaba segura cmo responder. Yo tambin. Mis

mejillas enrojecieron ante la risa repentina de Byron. Genial. Ahora yo era
vanidosa.
Carrie se cans de mirarnos y empez a manosear los juguetes. Los tir por
el aire como si fueran fuegos artificiales en el cuatro de julio. Se supona que
los dos la vigilbamos, pero en cambio sent los ojos de Byron en m.
Finalmente me di vuelta hacia l y dese no haberlo hecho. Tena una
expresin seria en su cara.
Entonces por qu no lo trabajas? Inclin su cabeza hacia mi Duele
sentir, loca? Vamos, puedes decirme. Qu te pas?
Cmo se atreva a lanzarme esta guerra psicolgica?
Qu te paso a ti! escup.
Yo pregunt primero. Quin te dejo en el altar?
Me puse rgida. l pens que estaba siendo sarcstico, pero puso el dedo en
la llaga. El prximo mes era la fecha que Cameron y yo habamos puesto
para el templo, para ser exacta el seis de junio, en dos semanas.
Nadie por quien necesites preocuparte. Estuve orgullosa de lo tranquila
que son.
Est bien, no te pas nada pero hablando hipotticamente, digamos que te
pas. Vamos a discutir esta burbuja que tienes. Hizo un enorme y amplio
movimiento alrededor de un metro enfrente de m. Byron estaba
obsesionado con mi espacio personal.
Preferira que no.
Est bien, slo lo probaremos.
Byron dio un paso dentro de mi burbuja. Me hice de acero pero me obligu a
quedarme quieta. No iba a dejar que Byron demostrara su punto. Toc mi
brazo experimentalmente como si fuera una especie de doctor evaluando
mis reflejos.

73

Entonces? pregunt.
Bastante molesto, pero no ests reventando mi burbuja o alg... Me toc
la parte de arriba de mi cabeza y me re. Trat de pararlo arrugando mi
nariz. Esto era ridculo. Nop. Mi burbuja no es tan mala como crees.
Sus ojos brillaron traviesos y mir a Carrie.
Hey, Carrie, mira esto. Tengo la fuerza. Byron lami su mano y la llevo
hacia mi cara.
Retroced sin que l me tocara.
No es lindo ni gracioso grit.
Qu? No iba a hacer nada. Dnde est tu confianza? Realmente odias
tanto a los hombres?
Qu te dio esa impresin? Slo te odio. Sali antes de que pudiera
detenerlo. Y por supuesto l se inclin ms cerca de m, destellando una
sonrisa contagiosa. Me pregunt sobre cuntas mujeres funcion.
No me ests lastimando, lo sabes. Slo ests lastimando a la unidad Beta.
Me re disimuladamente. Eres tan nerd y ests tan muerto. Tu lugar est
tan muerto.
Qu se supone que significa eso?
Mir a Carrie.
A alguien le gustara ofrecerse a su vecino para rezar? Tal vez puedan
pedir perdn... tal vez alguna proteccin. Van a necesitarla cuando alguien
destroce su lugar esta semana.
Byron tena esa mirada diablica. Abri su boca pero la puerta se abri,
salvndonos. Carrie brill cuando vio a su madre. Yo tambin brill. Su
madre tena cabello rubio rizado y un instinto maternal sobre ella. Sostuvo
sus brazos abiertos y Carrie corri entre la profunda cachemira rosada. Me
detuve de seguir el ejemplo de Carrie. Dnde est mi madre cuando la
necesitaba?

74

Cmo estuvo? pregunt la esposa del Obispo.

Ella realmente fue... Byron se detuvo, mirando algo detrs de la cabeza
de ella.
...buena termin sin pensar. Evit los ojos de Byron.
La mam de Carrie empez a recoger sus cosas.
Te divertiste, Carrie? Chasque la lengua, alisando el cabello de la
nia. Estoy contenta de que tengas geniales profesores. Apuesto que los
amas verdad?
Por orden de su madre, Carrie dijo adis con su mano. Nosotros dos
agitamos las manos como si furamos los ms felices, la pareja ms tranquila
en el mundo.
Sabes por qu terminaste mi oracin? Me pregunt Byron sin aliento.
Trat de ignorarlo. Realmente no me conoca, entonces cmo se supone que
iba a darle una respuesta satisfactoria? La puerta se cerr detrs de la madre
y la hija y nos dejaron juntos solos. Byron todava me miraba. Mir a todos
lados pero no a l. Finalmente respir hondo.
Por qu? Cul es tu fascinante teora?
Porque tal vez Byron se detuvo por un efecto dramtico, nos
conocemos tan bien que realmente somos amigos.
Me gir de nuevo hacia l, impresionada. Un hoyuelo apareci levemente en
su mejilla antes de recoger su chaqueta a rayas y camin fuera del cuarto.

75

Captulo Seis
Traducido por rihano
Corregido por Nanis

Da 104
1604 horas

n caso de que lea esto, todo vale en el amor y la guerra. La nica

manera de combatir el fuego con el fuego es jugar con fuego. Sera el
final perfecto para esta cosa.

Anotacin en el Diario de Guerra de Madeleine (Domingo, 27 de mayo).

Qu era lo que Byron pensaba de todos modos, lanzndome palabras como

amistad? l llev el jugar sucio a un nuevo nivel. Despus de salir de la
guardera, sin siquiera una mirada hacia atrs, me abr camino a travs de
las hordas de fieles estudiantes. La sala 73a se diriga al templo en el centro
de pruebas. Muchos lo haban hecho antes que yo y muchos lo haran
despus de m. Era la menor de mis preocupaciones. No, yo estaba tratando
de escapar antes de verlo. Y esta vez, no estoy hablando de Lord Byron.
La multitud se apart justo a tiempo para verlo coquetear hasta por los
codos, con nada menos que AmyLee, y por supuesto, Erika, Johanna y
Mickaela. Incluso Kali! Antes de que pudiera salir corriendo, dud. Mi
pequea compaera de cuarto ech hacia atrs su cabello rubio en una
alegre carcajada.
Todo lo que l deca era absolutamente hilarante... eh, que es l mi ex novio.
Cameron incluso pareca divertido con una camisa de color menta. Y s,

76

estoy siendo mala, pero l empez. Qu hizo que Cameron creyera que
sera una gran idea mudarse a mi sala despus de la ruptura? Tenemos el
alojamiento ms barato en Provo, pero quin hace eso? Esto slo
demostraba que l estaba a medio desacuerdo.
Kali golpe a Cameron, y l juguetonamente golpe su espalda. Entonces
ella le golpe, y luego l la golpe. Su falda campesina ondeaba por
momentos. Suspir, excusndola. Hay una regla no escrita de que las
compaeras de cuarto no coqueteen con el importante ex de su compaera
de cuarto, sobre todo cuando esa compaera de cuarto estaba en la misma
habitacin, pero Kali estaba demasiado en negacin para saber que se refera
a ella. Ella no estaba coqueteando, estaba siendo su amiga.
Cameron, por el contrario, era una historia totalmente diferente. l saba
exactamente lo que me estaba haciendo. Sus ojos se inclinaron en mi
direccin y rpidamente se alejaron cuando se dio cuenta que yo estaba en la
habitacin. Su coqueteo burln se hizo ms fuerte. Desde que rompi
conmigo, haba estado adicionando nuevas chicas a su Facebook todos los
das. Y estas eran de la clase que ponen algo de encanto en sus perfiles.
AmyLee tir de Cameron hacia delante por su gruesa corbata de color
naranja quemado, charlando como una ardilla.
Di la vuelta sobre los talones de mis botas, tratando de escapar, y fui
atrapada por el presidente Wilkes. l siempre trataba de asegurarse de que
yo supiera lo maravillosa que era. Probablemente porque l vio lo exitoso
que era Cameron en el juego del coqueteo y cmo de infructuosa era yo.
Agarr mi mano para saludarme sacudindola.
Cmo est mi chica favorita? Eres grande. Sabes eso? S, s, ya lo haba
escuchado, pero yo saba la verdad y slo quera escapar de la habitacin.
Asent con la cabeza, as l no sabra que me estaba desmoronando. Kali gir
el gran anillo de color turquesa en su mano mientras escuchaba atentamente
a Cameron. Trat de bloquearlos, pero cuando no pude verlo, l slo se hizo
ms ruidoso. Lo mismo hicieron las chicas a su alrededor.

77

Pens que haba sido una buena novia. De hecho, yo haba sido ms
agradable de lo que haba sido en toda mi vida. Hablo acerca de agotar. Y
as es como el tipo me recompensa? l termin conmigo, as que ya estaba
terminado conmigo. Las puertas de cristal estaban tan cerca, a una corta
distancia, pero estaba atrapada aqu por mi mano. El Presidente se detuvo
sacudindola de manera significativa, mirando a mis ojos. Yo esperaba que
no fuera a encontrar nada demasiado preocupante all.
Es tan bueno verte. Pareces estar aguantando bien.
S, despus del incidente. Hice una mueca. El Presidente Wilkes me
respaldaba, lo cual normalmente yo podra apreciar si no me hubiera
quedado atrapada en el medio de este festival de coqueteo. Si Tory estuviera
alrededor, creara una distraccin para ayudarme a pasar desapercibida,
pero no vi su agitada cabeza roja en ningn lugar. Tuve una fugaz visin de
Lizzie. Se haba quitado sus Mary-Janes y estaba diligentemente limpiando
detrs de la Sociedad de Socorro en el cuarto de al lado.
Ahora supongo que escuchaste acerca de nuestro programa para
ayudarte a que los chicos empiecen a conocer gente nueva? pregunt el
Presidente Wilkes.
Asent con la cabeza.
S, novio durante una semana. Suena un poco... eh... interesante.
Ahora, no te preocupes. No es nada demasiado serio. Slo queremos que
los chicos saquen a las chicas, les muestren a las chicas los alrededores de la
ciudad, sean caballeros. Y si las chicas pudieran demostrarles que ellas no
son... todo eso que da miedo se ri, podramos establecer algunos
buenos hbitos de citas en esta participacin. Realmente agradecera tu
apoyo en esto.
Tragu saliva. Si le preguntara, "de qu manera, estara firmando para el
novio-de-una semana antes de que pudiramos soltar las manos. As que
slo asent con la cabeza y dije: S, por supuesto," lo que era mi plan,

78

entonces l nunca sabra exactamente cmo planeaba apoyar esto y estara a

salvo.
S, por supuesto dije.
El Presidente Wilkes me dej ir. Me dio una palmadita en la espalda por si
acaso.
Claro que te aprecio. Ya sea que lo sepas o no, eres una lder en esta sala.
Los otros realmente te admiran. T eres un buen ejemplo.
Gracias. Me volv, sintindome un poco culpable, y decid inscribirme
para el siguiente proyecto de servicio... simplemente que no en este. A
juzgar por los sonidos de la risa, Cameron estaba a mi izquierda. Tom el
camino ms seguro hacia la puerta por la multitud de chicos que no saban
que yo exista, pasando a las chicas parloteando. Me desped de Lizzie, que
no me vio y me detuve de pronto, sin poder creer quin estaba de pie
delante de la puerta. No. Eric. El bello rubio de la noche anterior.
Yo estaba en un montn de los libros negros de los chicos ltimamente, pero
realmente haba hecho el ridculo delante de ste. Cmo no me di cuenta de
que Eric estaba en mi sala? l era hermoso. Llevaba un chaleco tejido,
vindose como un caliente Sr. Rogers. Pareca ms alto que la noche anterior,
pero eso era probablemente debido a que el chico de tenebrosa mirada
huidiza Dune no estaba cerca. Una mirada rpida de barrido me asegur
que el chico Dune no estaba en nuestra sala tambin.
Intent retroceder, pero demasiado tarde, Eric me vio. Cambi de direccin
casi como una danza, dirigindome hacia l de nuevo para que no se
imaginara que era un beb. La cara de Eric adopt una expresin cautelosa.
Yo no haba sido la persona ms cuerda anoche. Encarando una sonrisa,
trat de arrastrarme pasndolo a travs de la puerta.
Hola Eric. Yo estaba orgullosa de la manera informal en que son. Ah,
lo siento por acusarte de robar. l no contest de vuelta y me mir a los
ojos. Es slo que no sera la primera vez que nuestro amigo eh, Byron
enva a otros a hacer su trabajo sucio. Una vez estas chicas nos dijeron que

79

vieron fuera algo espeluznante. Ahora yo saba que estaba balbuceando.

Ellas slo estaban tratando de hacernos salir de nuestro apartamento, as
que
Espera. l estaba sonriendo dbilmente. As que me ests diciendo
que a estas chicas les gusta este idiota de Byron, por lo que lo ayudan a
coquetear contigo?
Mi frente se arrug hacia Eric. Fascinante. De hecho, l era muy perceptivo.
Ms o menos.
Um, no. l no est coqueteando le correg. No, eso era lo nico que me
gustaba de Byron. Nos entendamos el uno al otro. Sal hacia el mundo
nublado, y Eric me sigui. Yo no estoy coqueteando tampoco le dije.
T puedes atrapar a un hombre de esa manera, ya sabes.
Eric me sorprendi por rerse.
Te ves tan oscura y misteriosa, y luego abres la boca y se ha ido.
Eso fue un insulto o...? Decid darle el beneficio de la duda, ya que lo acus
de ser un espa ayer por la noche.
Gracias.
Sus ojos bailaban.
No, es slo que eres muy inesperada. Frunc el ceo y me agarr del
brazo para tranquilizarme. Su calor produjo escalofros felices a travs de
m. En realidad, creo que eres perfecta. Es como ver una pelcula.
Yo no estaba segura de cmo tomar eso, pero senta que le deba una
segunda oportunidad, un milln de posibilidades en realidad, ya que lo
haba juzgado mal, o tal vez porque senta alguna extraa atraccin hacia l.
Esto significaba que probablemente debera poner fin a esta conversacin
antes de que pareciera an ms estpida.
Bueno, hasta la siguiente emocionante aventura. Me alej y salt por las
escaleras.

80

Cundo ser eso?

Nunca se sabe. Me di cuenta que estaba haciendo la caminata de la luna
en mi intento de no parecer como si estuviera huyendo. Las cosas ms
locas suceden por aqu.
l sonri, una verdadera sonrisa de buen chico, y me desubic.
Voy a recordar eso la prxima vez que venga de visita.
A Sandra le gustara eso le grit a l. Era importante poner cierta
distancia entre nosotros. Nombrar a la competencia siempre lo haca. Sus
ojos no dejaron los mos, y yo me alej para romper el contacto.
Y a ti? pregunt de repente.
Mi boca cay abierta. Tratar a un hombre como si l tuviera la peste y... y...
que l en realidad estuviera siendo amable conmigo? La puerta de cristal
junto a Eric se abri y Cameron se api saliendo con unas pocas mujeres en
cada brazo. Sin exageracin. Cameron me esquiv como si yo fuera una
piedra en el suelo, ni siquiera dignificando mi presencia con una inclinacin
de cabeza. Yo no poda dejar de ver la diferencia. Tratar a alguien como toda
una estrella y que l te pateara en el estmago.
Eric sigui mi mirada hacia Cameron. Tal vez l era un espa. Sin duda era
observador. La boca de Eric se torci como si adivinara mi dilema. Si lo
dejaba ahora, estara detrs de Cameron en la colina. Di un paso hacia Eric,
sin estar segura de si era la decisin correcta.
Tory sali de la nada, un punto brillante en un colorido vestido retro.
Pens que nunca te alcanzara. Ella empuj la carta amenazante de la
noche anterior hacia mi mano. Su cara estaba enrojecida de correr. No
hubo suerte, Capitn. Hice un anlisis completo de la escritura. Revis la
firma de cada chico de la sala. Nadie concord.
Todos los chicos?
Tory levant la mirada por la pregunta de Eric y entrecerr los ojos. Me
sonroj. Una cosa era actuar como un psicpata trastornado, y otra muy

81

distinta ser atrapado. Tory se balance sobre los dedos de sus sandalias de
color naranja.
No, no la escritura de todos los chicos.
Este es Eric le dije. Tory asinti con la cabeza. La sospecha en su
expresin no cambi. Antes de que ella exigiera una muestra de escritura... o
sus huellas digitales, intervine. No te preocupes, Tory, l no es nuestro
hombre.
Eric sonri ampliamente ahora y me maldije por haber regresado hacia l
para que pudiera ser testigo de mi comportamiento de pelcula. Mi telfono
celular se apag, en lugar de que se encendiera el tono familiar, Soy
demasiado sexy. Tena que ser obra de Byron. Una sonrisa genuina curva mis
labios. Byron estaba en la otra lnea. Bueno, era el telfono de su compaero
de habitacin. l saba que era mejor que llamarnos con el suyo. Todo el
mundo saba que yo tena Desenmascarar en mi celular. Era como una
llamada trampa, pero un milln de veces mejor. Era esencial para las guerras
de broma y desbloqueaba algunas de las llamadas bloqueadas o nmero
privado. Byron estaba sobre m, sin embargo. Incluso desde que actualiz un
iPhone, meticulosamente se neg a dejar caer su nmero en manos del
enemigo. Mi nica esperanza era robar su nmero de la lista de contactos de
alguna chica. Abr mi celular con camuflaje rosado, y respond a su llamada.
Qu? l saba exactamente qu.
Mueve tu estpido auto.
Yo sonre.
Qu te pasa? No puedes salir? Es una lstima, Byron. Aprende cmo
estacionar en paralelo.

82

Captulo Siete
Traducido por kathesweet
Corregido por kuami

Da 105
21:02 horas

os debates se desencadenan a m alrededor mientras estamos de pie cerca a las

superficies de trazados, listos para lanzar otro ataque. No estoy hablando de
Anbesol4 en los cepillos de dientes para adormecer tu boca y azul de metileno5.
Estbamos ms all de eso. Lejos estaban los das de despertar con serpientes falsas,
estallidos de latas fras, y azcar en polvo escondida en nuestras camas, excepto que
ahora estbamos sin ideas.
Entrada en el Diario de Guerra de Madeleine (Lunes, 28 de mayo).

Por qu no los llenamos de papel higinico? sugiri Kali.

De verdad? Acabas de decir que los llenemos de papel higinico?
Pase, mis manos apoyndolas sobre mis pantalones de yoga negros. Esta no
era la actividad habitual de un lunes por la noche despus de FHE, pero
desde el asalto de los chicos sobre nosotras durante el fin de semana;
estbamos en estado de emergencia. Eso es tan normal.

Anbesol: Son pastillas de benzocana que se utilizan para aliviar el dolor y la irritacin causada
por el dolor de garganta, dolor en la boca o aftas.
5 Azul de metileno: una sustancia cristalina de color verde azulado utilizado como una mancha
histolgica y como un indicador de laboratorio. Tambin se utiliza en el tratamiento de
envenenamiento por cianuro y metahemoglobinemia.
4

83

Kali mascaba una enorme barra de chocolate, descansando en un sof verde

a rayas. Era la rplica exacta del nuestro que estaba al lado, excepto que ms
limpio.
Despus de que Lizzie declar que el apartamento de al lado estaba vaco, lo
reclamamos como nuestra sede. Sandra nos quera fuera de su cabello, y yo
quera estar fuera de su cabello. La nica que tena un problema con la
nueva sede era sip, Lizzie. Ella tom una respiracin profunda, mirando
afuera de la ventana simplemente esperando que furamos atrapadas. Los
chicos nunca sospecharan en dnde estbamos escondindonos si ella no
siguiera jugando con la cortina.
No debera haberte dicho que no vive nadie aqu dijo. Podramos
meternos en problemas por esto.
No la mir.
De ninguna manera. Mike nos dio las llaves por una razn. No importa.
Si nuestro casero nos dio el manojo de llaves para el complejo de
apartamentos completo en caso de emergencia, pero hay beneficios de tener
un casero al que no le importaba lo que hacamos. Se llama cuidar de una
casa vaca. S que a las personas les pagan por esto.
Kali engull su chocolate. Por qu no iba directamente a sus caderas era un
misterio. Ella levant una mano.
Oh, oh, lo s! Vamos a escarchar pastelillos con tierra, as ellos creen que
estn cubiertos con Oreos.
No. Bolas de algodn sumergidas en chocolate, cebollas caramelizadas, y
gusanos en gelatina eran nuestra firma habitual; ellos lo adivinaran.
Crees que esto es la Sociedad del Socorro6, Kali? Mov las pilas del
control remoto de los chicos entre mis dedos, pensando. Necesitbamos una
visin desde adentro, y me gir hacia Tory.
Sociedad del Socorro: es una organizacin filantrpica y educacional de las mujeres y un
funcionario auxiliar de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das.
6

84

De acuerdo. Ella sac sus manos de los bolsillos de su pantaln.

Podra sonar desesperado, pero qu hay de lanzar bolas de nieve! He
estado guardndolas en el congelador durante meses. Es una locura, pero
podra funcionar.
Me re. Qu? Quieres que los policas se nos echen encima? Todos
saban que lanzar bolas de nieve era ilegal en Provo. Mord mi lengua,
tratando de pensar en algo que no nos llevara a la crcel, incluso por unas
pocas horas. A l no le gusta la moda mala dije. Y si llenamos su
armario con ropa de los noventas de DI? Es su taln de Aquiles.
En serio? Las sandalias de Lizzie golpearon contra sus talones cuando
ella se alej de la ventana. Cre que t eras su taln de Aquiles.
Si eso fuera verdad, ya lo habra usado. Suspir. Podramos evitar todo
esto y darle a Byron la carta, pero la peticin no tena sentido. No, l tena
que tener algo listo bajo la manga. Por qu iba a cambiar los cojines por su
propia carta con amenazas? La rele: Sabemos dnde vives. Queremos lo que nos
pertenece. No te cruces con nosotros o vamos a ir tras de ti.
Pero qu quera Byron? Ya tenamos a nuestros decodificadores en eso,
bueno, a Tory. Trat de descifrar el mensaje sola, pero me rend puse mi
mano entre mi cabello.
No entiendo. No era como si a menudo las hostilidades me dejaran
perpleja. Quizs deberamos instalar algunos monitores de beb?
Extend el mapa del complejo de apartamento de los chicos sobre la mesa
vaca de la sala. Nuestra nueva sede era una imagen exacta de nuestra sala
en el apartamento de al lado, solo que todo estaba vaco. Era como estar en
otra dimensin.
Conseguiste un mapa de la casa de los chicos? pregunt Kali. Para
ahora estaba enviando mensajes de texto locamente, sus joyas descomunales
eran un borrn mientras sus dedos volaban sobre las teclas.
Barracn correg.

85

Yo no la llamara as.
No, no lo haras. Mi mente sigui vagando de vuelta a Byron. l dijo
que quera que furamos amigos. Qu quera decir verdaderamente con
eso? Mencion tener una fiesta durante nuestra semana civil. Por qu? Mir
el mapa. Kali? Tienes un calendario?
Nop. Ella desenvolvi otra barrita de dulce.
Tory? Tory? Ella se haba alejado. Yo estaba empezando a
resquebrajarme.
Espera dijo Lizzie. Tengo uno. Hurg en su enorme monstruo de
bolso y sac un mini calendario. Revis finales de mayo. No haba nada.
Trat con principios de junio. Adems de ser el mes de las aves, abejas y el
amor, y el da de mi ex-boda, y todo eso, por qu no quera que lo
arruinramos para l con nuestras guerras de bromas? Se estaba acercando
el novio-por-una-semana, lo que a l no le importaba. Y entonces La
Batalla de Bandas. Era la siguiente semana. Su banda iba a presentarse. Sin
embargo, nunca nos inclinaramos en destruirlo pblicamente. Slo quera
tiempo extra para practicar? Pareca tan trivial. Y entonces esta carta? Por
qu la quera a cambio de los cojines?
Lizzie susurr. Hay algo extrao en esta carta?
Ella se estir cansadamente.
El papel es normal. La letra es extraa. El mensaje es completamente
crptico.
Nos dan un mensaje crptico y no quieren que lo averigemos? Creo
que estoy avanzando con esto. Bueno, vamos a darle un mensaje que sea
tan confuso como el suyo. Kali levant su mano con un tintineo de
brazaletes. La miramos. Ella no habl, as que dije: Si?
Qu hay de entregar el rbol del amor?
Lizzie suspir.

86

Bueno, eso hara feliz a Sandra. El rbol del amor era feo, una planta
marchita rondando en nuestra cocina. Acertadamente lo llamamos el rbol
del amor, ya que estaba muriendo al igual que todas nuestras vidas
amorosas.
Eso es perfecto, Kali dije. Les enviaremos un mensaje que nunca
olvidarn. Maana en la noche durante la reunin de oracin. En vez de
destrozar el lugar, hacemos que su apartamento sea lo ms bonito que
alguna vez hayan visto.
Kali ri.
Qu? Cmo una casa de chicas?
Ellos ya tienen nuestros pequeos cojines. Vamos a completar la
apariencia. Simplemente actuemos casual en la reunin de oracin maana
como si estuviramos ms all de esta guerra de bromas. El obispo haba
movido la reunin de oracin a los martes, lo que era una brillante manera
de asegurar que mantenamos el Sabbat. La reunin de oracin era buena
por muchas cosas, la distraccin era una de ellas. Y entonces nos
escabulliramos despus de los anuncios y volveramos irreconocible la casa
de Byron. Arrugu el papel entre mis manos nicamente por el drama de
esto, adems eso hizo que los ojos de Lizzie se ampliaran, lo que era
divertido. Luego lo met en mi bolsillo.
Vamos a hacer una lista de demandas, de acuerdo? La firmaremos como
hipcrita, insensible, afortunadamente, no suyas, el agujero negro. Re ante sus
miradas de confusin. Oh, no saban? As es como ellos llaman a nuestro
complejo de apartamentos. Nadie entra. Nadie sale.
Y entonces esto termina? pregunt Lizzie esperanzadamente.
Vacil. El rbol del amor era una campaa terriblemente estpida, que era la
razn por la que me gustaba, pero detendra realmente a Byron? Lizzie
estaba esperando, as que asent hacia ella.
S, l se detiene. Nos detenemos.

87

Kali se levant de un salto, interrumpiendo las propuestas de Lizzie.

S con qu cosas decorar su lugar. Necesitamos cortinas, cortinas
hermosas y, lmparas con volantes. Odio mi lmpara. Es perfecta. Oh, y
cualquier cosa rosa! Y tapetes! S!
La boca de Lizzie se curv a regaadientes.
Oye, espera. Extend mis manos. Dnde se supone que vamos a
conseguir todas esas cosas a estas alturas del juego? Tapetes? Alguna tiene
alguno?
Espera. Lizzie rebusc en su bolso y todas la miramos con la boca
abierta. Ella sac curitas, pinzas, libros, pedazos de cuerda, un guante, y
un tapete? Antes de darme cuenta, las chicas haban dejado el apartamento
para recolectar la mayor cantidad de hermosas cosas femeninas que
pudieron encontrar, riendo y charlando en su camino.
No olviden cualquier peluche feo que pudieran tener! grit detrs de
ellas.
Mi voz hizo eco a travs de la habitacin vaca. Dejaron la puerta abierta
detrs de ellas y pude ver el crepsculo asentarse en el cielo suave.
Necesitbamos algunas de las potentes lluvias de mayo.. Las nubes colgaban
oscuramente sobrecargadas y por una vez, me di cuenta de lo oscura que
podra volverse esta habitacin. Normalmente, encendera las luces, pero
tena miedo de que eso alertara a los desconocidos de nuestra presencia en el
apartamento abandonado.
Reun mis cosas de la mesa. Un viento suave empuj la puerta y las bisagras
chirriaron. Observ la puerta abierta balancearse perezosamente adelante y
atrs. El sonido llev mis nervios al borde y trabaj ms rpido, utilizando la
luz del porche exterior para ver mis cosas. sta iluminaba la habitacin con
un brillo misterioso. Estaba empezando a preguntarme si usar el
apartamento vaco como nuestra sede era tan buena idea cuando not un
suave rasguo en la parte trasera del apartamento. Me tens. Los vellos de la
parte posterior de mi cuello hormiguearon incmodamente. No estaba sola

88

aqu. Una persona normal correra. Una persona sensata correra. Quiero
decir, los que no corran generalmente eran asesinados en todas las pelculas
que haba visto. Tragu saliva y escuch como el rasguo se volva ms
ruidoso. Di un paso hacia el pasillo oscuro.
Hola?
El rasguo se detuvo.
Respir intentando calmarme. Esto era ridculo. Tena que ser un animal,
posiblemente, una rata? Me estremec y me alej del sonido. No haba
manera de que quisiera que una rata arremetiera contra m desde la
oscuridad.
Aydame. Fue un susurro, tan bajo que casi pens que lo haba
imaginado.
Este lugar no estaba vaco? Tory y Lizzie juraron que haban ahuyentado a
nuestros vecinos, pero eso no me detuvo de recordar a una pequea nia de
cabello negro entrando tarde una noche. Fue durante mi vigilancia? Yo
haba pasado la noche en vela estudiando para un examen cuando escuch
el sonido de una llave entrando en la cerradura de al lado. El tiempo pareci
suspendido durante esta guerra de bromas, pero realmente estaba tan fuera
de eso? No podra haber sido hace mucho tiempo. Mi vecina era slo un
recuerdo ahora. Si no se haba mudado de aqu, qu le haba sucedido?
Pens en la nota amenazadora que habamos encontrado atascada en su
puerta. Quizs no era para nosotras. Incluso, era para Byron?
Aydame. Esta vez fue ms fuerte. Definitivamente era humana, y al
mismo tiempo no, como si estuviera escuchando alguna clase de eco del
pasado.
Acaba con eso. Qu opinin tan completamente idiota.
Quin es? grazn.
El rasguo empez otra vez y tom una respiracin profunda, ponindome
rgida. Fuera lo que fuera, no poda correr como alguna niita asustada. De

89

ninguna manera, no cuando Lord Byron podra escuchar algo de eso.

Siempre me haba preguntado qu pasaba por las mentes de las potenciales
vctimas de pelculas de terror. Qu era lo que los obligaba a ir a investigar?
Bueno, ahora saba el porqu. Orgullo. Llana y simplemente.
El sonido estaba saliendo de una de las habitaciones. Si fuera de nuestro
apartamento al otro lado, la habitacin habra sido la ma. Qu irnico.
Respirando profundamente, me dije severamente que abriera la puerta. El
pomo gir fcilmente bajo mis dedos y la abr de un tirn. Estaba oscuro
adentro. Rpidamente encend las luces para mirar alrededor. Haba dos
camas diferentes. Una consista en un colchn de flores azules apilado sobre
bloques de cemento. El otro estaba extendido sobre la alfombra marrn. No
haba ningn motivo por el que se supona que deba estar aqu, pero aun as
entr en la habitacin.
El rasguo se haba detenido. Sin embargo, haba llegado hasta aqu. Me gir
dando un crculo completo, buscando alguna cosa. Un reloj olvidado que
marcara la hora, un reproductor de CD dejado en una emisora AM
crepitando, un aire acondicionado funcionando, pero no haba nada aqu
que hubiera hecho esa clase de sonido. En este momento, estaba
completamente oscuro afuera. Poda ver las amenazadoras nubes a travs de
la pantalla de metal en la ventana. Todo en mi interior me deca que corriera.
Y por una vez decid escuchar. Me gir para escuchar y corr hacia la puerta
del armario.
Ay! sise de dolor. Me encog en el suelo sosteniendo mi pierna,
tratando de no mirar directamente a ese desagradable armario. No estoy
muy segura de cmo describir la horrible cosa, pero simplemente dir que
los armarios en nuestro complejo tienen las puertas cada vez ms
espeluznantes. Me recordaban a los armarios que estn en cada remake de
pelculas de terror japonesas. La endeble madera podra haber sido hecha de
papel, era tan frgil. Qu haba dejado la niita con cabello negro all para
que la encontrara? Nadie la haba visto. Durante cunto tiempo haba
estado perdida? Qu si lo abra y estaba all?

90

Me puse de pie. Es suficiente. No me importaba si alguien me vea ahora.

Me mov hacia la puerta y me paralic cuando lo escuch. Un largo rasguo.
Iba desde la parte superior a la inferior del armario, lentamente, como una
ua larga arrastrndose dolorosamente al otro lado de la puerta, sonando
mucho peor que contra una pizarra. Mi corazn lata rpidamente, pero en
lugar de correr como me dije, envolv mi mano contra el pomo de la puerta
del armario. Saba que no debera. Saba que de verdad de verdad no
debera, especialmente cuando abr la puerta de golpe y vi dos ojos
mirndome fijamente.
Grit.
Tory grit.
Grit y la golpe.
Ella se dobl riendo.
Cmo pudiste! grit, pero estaba demasiado ocupada rindome de m
misma. Por alguna razn, Tory sinti que era su deber mantenerme en
forma con ejercicios para asustar como estos. Oh! Tom un respiro
tembloroso. Gurdalo para el enemigo, Tory! Qu estabas pensando?
Tory no contest. Ella se sostuvo el estmago, con su cabello rojo escapando
de la capucha negra. No era de extraar que yo tuviera una raya de cabello
blanco. Era del estrs de combate de todo el tiempo pasado con estas
locuras. Una cosa era segura: Tory mantena mis reflejos como de gato en
tiempo de guerra. Simplemente no estaba segura cmo iba a sobrevivira.

91

Captulo Ocho
Traducido por Aylinachan
Corregido por kuami

Da 106
1856 horas

o era una autntica revolucionaria. No poda vivir en un lugar donde

el mal venca a la justicia y la oscuridad derrotaba a la luz. Nada se
senta como deba ser. Y sin embargo, los vientos del cambio colgaban
en el precipicio de mi vida. Poda sentirlo.
Entrada de diario de guerra de Madeleine (Martes, 29 de mayo).

Cameron estaba abrazado con su ltima aventura en el sof cerca de la

entrada. Otra hermosa rubia con piel de naranja y ojos de color
indeterminado. Le dio un rpido apretn antes de dejarla ir. Su pulsera de
cuero grueso se desliz por su mejilla.
Gracias le dijo en voz baja, por permitirme utilizarte.
Ella se ri. Frunc el ceo. Estaba atrapada entre la entrada y el pasillo en mi
camino para la sala de plegaria. No slo haba cambiado el obispo de la
reunin del martes por la noche, sino que haba decidido tambin
mantenerla en Dog House y realmente es humillante. Ese era el lugar donde
resida mi ex. Normalmente, nunca habra traspasado esas inmundas salas,
excepto por una dulce razn, venganza.
El fro invierno estaba hacindonos pasar un momento difcil impidiendo la
llegada de la primavera. La lluvia mezclada con aguanieve nublaba el aire

92

exterior por la noche. Mir la hora en mi telfono celular. Oracin de Ward

comenzara en menos de cinco minutos. Tal vez si daba a Cameron y a esta
chica un momento, ellos tendran claro que pero por qu haca eso en la
puerta de la sala antes de que la oracin empezara? Si no lo conociera bien,
pensara que Cameron quera que fuera testigo de su ltima conquista.
Hola, prima, qu ests mirando? Demasiado tarde, Byron miraba por
encima de mi hombro, echndose su hmedo cabello hacia atrs.
Me encog de hombros antes de que pudiera ver finalmente ver mi
vergenza por un ex novio.
Nada.
Para entonces, la habitual bandada de admiradoras rodeaba a Cameron. Por
lo que sera ms fcil para m pasar desapercibida. Melanie, una chica de
mirada huidiza y cuyo nombre realmente nadie debera recodar, se sent
junto a l en el grueso sof marrn y maliciosamente le at los cordones de
sus zapatos de cuero. l estaba encantado.
Mis entraas se retorcieron y gir de inmediato. Byron me pill firmemente
con las manos. Todava estaba mojado por la lluvia.
Ests loca? No querrs perderte eso. Melanie revuelve el pelo de Cam.
No te preocupes. Aunque l la est utilizando de nuevo. l narr la
escena. Oh, qu asco! Ahora estn Golpe a Byron en la espalda.
Guau Mad! Cmo tuvo ese chico alguna vez agallas para romper contigo?
Mis manos volaron a mis caderas. Con quin haba estado hablando Byron?
Qu te hace pensar que rompi conmigo?
Porque ests enfadada con l. Byron presion la palma de su mano en la
puerta de entrada, examinando la habitacin con una mirada aburrida. A
pesar del remojn, l pareca como si pudiera encajar en una poca ms
romntica, en lugar de la sala de oracin.
Trat de mirar tan distradamente como l haca.

93

Bueno, todo es parte de mi estrategia en realidad. Conseguir que el chico

rompa contigo y as no te tienes que preocuparte por l. Si terminas t con
l, siempre est llamndote y lloriqueando, y Me estremec. Cameron
estaba ahora lidiando con la mitad de las chicas en el sof. De todos
modos, estoy contenta de que me dejara en paz.
No, no lo ests. Byron comprob la hora en su reloj de plata Fossil
como como su no acabara de decir eso.
Mi boca se abri. Esa era la peor tortura inimaginable. Me vea obligada a
ver a mi ex coqueteando con todas las chicas de la sala y ahora mi peor
enemigo me lo restregaba por la cara.
Byron encontr finalmente mi voz, pero esta era demasiado
temblorosa. An tienes corazn? Quiero decir, sabes cmo se siente a
a? Por una vez no pude hacer un buen argumento para m misma.
Estaba desconcertada.No soy estpida, vale? Era estpida antes.
Pero ahora soy fuerte. Nadie podr hacerme dao nunca ms
Lo estaba haciendo no tena sentido. Para colmo desde fuera, escuch mi voz
enganchada. Por qu estaba profundizando con Byron de todos modos?
Sus ojos no dejaban de mirarme, casi como si me estuviera tomando en serio.
Entonces, Cmo vas a devolvrsela? pregunt. Una chica como t
tomara su adecuada venganza?
No. Me doli admitirlo. Me preocupaba por l vale? No es fcil de
explicar. Nos bamos a casar el 6 de junio, faltan menos de dos semanas
desde ahora. Aunque cediera a mi ira y mi dolor, cualquier movimiento en
su contra me marcara como la ex amargada y desesperada que no poda
seguir adelante con su vida, aunque estaba muy claro que Cameron se haba
movido con venganza. Por lo que l gana. Al menos me queda algo de mi
orgullo. Apenas.
Byron estudi mi rostro durante un momento y luego sus fuertes dedos se
deslizaron hacia m; fue agradable que todava estuvieran hmedos por la
tormenta de fuera.

94

Slo tienes que ir con l dijo.

Antes de que pudiera objetar nada, me lanz entre la multitud de chicas
sorprendidas.
Madeline! grit en voz alta. Hola preciosa, he estado buscndote por
todas partes.
Vi girar la cabeza de Cameron por esa sorprendente declaracin, pero eso
fue lo nico que pude ver, porque Byron se inclin sobre mi odo.
Vamos a recordarle al chico lo que se ha perdido, de acuerdo?
Era mi imaginacin o haba un ligero acento en sus palabras? Sonaba un
poco britnico? Tal vez?
Byron susurr una advertencia. A l no le importa lo que se ha
perdido de m.
Trat de apartarle de mi camino y l me quit la estola de mi mano tambin.
Ahora Byron me estaba empapando. Era todo lo que poda hacer para no
descubrir nuestra loca tapadera hasta que vi la cara de Cameron. Estaba
llena de inexplicable rabia. Estaba realmente celoso?
AmyLee estaba junto a la puerta con su sobredimensionada chaqueta corta.
Sus ojos se agrandaron al vernos y vi la escena a travs de sus ojos. All
estaba yo cogida de la mano con el mayor lign conocido y slo esperaba,
que no se notara que eso me gustaba porque entonces toda mi causa contra
los hombres se desvelara. Tory entr en la perrera, vestida toda de negro.
Sus labios formaron una O. Por supuesto, mi vergenza no sera completa
sin ver a Lizzie tambin. Ella la segua y se tap la sonrisa con una mano.
Kali era todo lo contrario. Honestamente, yo no era la suficientemente
vanidosa como para pensar que era el completo centro de atencin en el
mundo de las solteras.
Byron alz mi mano hasta sus labios y roz mis nudillos con un ligero beso.
Eso no significaba absolutamente nada para l, me di cuenta de esa mirada
diablica, pero nadie ms lo vera as, sobretodo el Presidente Wilkes. l se

95

sent junto a la chica del anuncio, tena su mirada fija en nosotros con una
leve sonrisa. No poda quitar la falsa esperanza en sus ojos. De todos
nuestros lderes, l se preocupaba por la recuperacin de m no tan brillante
fututo.
Byron ech un vistazo hacia l y me solt ms rpido de lo que me haba
agarrado. Di un paso atrs, sintindome un poco hmeda, y un poco
abandonada. La noche no estaba yendo por el camino que haba planeado.
Byron! le lanc una peligrosa sonrisa, pero con ciertos ojos sobre m,
eso era todo lo que poda hacer. l no pareca sentirlo en absoluto. Agarr su
camisa mojada y tir de l ms cerca, lo cual estoy segura, slo aada una
ilusin de intimidad. Cul es el problema? Ests loco? Es eso?
Los ojos de Byron brillaban.
Por qu no puede tu ex parar de mirarte? Quieres hablar con l?
Mi mirada sigui la suya hasta donde estaba Cameron sentado. Por un
momento las chicas de su alrededor fueron olvidadas. Tan pronto como vio
mis ojos, sin embargo, se volvi hacia sus mujeres, solo que ya no pareca el
mismo. Byron se encogi de hombros
Tal vez admira tu camiseta. Qu significa MAD de todos modos?
Yo contra los maniques7.
En serio? Pensaba que era por el apodo que te di.
Las chanclas de cuero de Byron chocaron cuando se sent en la alfombra
azul claro. Tir de las cadenas que colgaba de mis pantalones cortos negros.
Sintate grit en voz alta. Los anuncios estaban empezando y yo era la
nica de pie en un mar de cabezas.
Me dej caer junto a Byron, justo a tiempo para escuchar la lectura de
AmyLee.

96

MAD: Me against dummies.

Est bien, escuchen! AmyLee pareca irritada. Sacudi las

desparramadas hojas de inscripcin hacia nosotros. Algunos de vosotros
piensan que un novio de fin de semana es slo una presencia que nos obliga
a casarnos o algo as. Pero seamos honestos. En vuestro interior estis
desesperados por salir de vuestros apartamentos. Chicos, los videojuegos
son estpidos de acuerdo? Y chicas, Edward y Jacob no son realmente
hombres. Estallaron murmullos. Moveos perezosos
El presidente Wilkes puso una mano cariosa en su espalda.
Gracias, AmyLee. Yo seguir a partir de aqu. Primero de todo, hermanos
y hermanas, nos gustara hacer hincapi en lo orgullosos que estamos de
todos vosotros. La Hermana Wilkes y yo estamos encantados con sus logros.
Al mismo tiempo, nos sentimos inspirados para animarles a adaptar este
programa a sus horarios. Es una gran oportunidad para conocer a otros
solteros en su juego.
Me mord el labio, tratando de ignorar el remordimiento de consciencia, al
hablar de lo que el programa significa para nosotros, como si se supusiera
que debamos hacer algo con nuestras vidas... A Byron no pareca
importarle.
Qu dices de mis condiciones? susurr en voz baja. La carta por los
cojines?
Lo primero es lo primero le dije. Robaste t nuestros cojines?
Qu te hace pensar que yo hara el esfuerzo?
Me mord el labio abajo, y le sonre con familiaridad.
Muy bien, entonces en segundo lugar, todava niegas que sabes nada de
esa carta?
Eso no es importante. Quieres que te devuelva los cojines o no?
No, estamos bien le sonre estpidamente. Nosotras mismas los
obtendramos de nuevo.

97

Los ojos de Byron se estrecharon mirndome. Cualquiera pensara que nos

habamos perdido uno en los ojos del otro, pero reconoc ese brillo blico en
Byron. No estaba contento con mi respuesta. Por alguna razn quera esa
carta, pero por ahora se encontraba custodiada por Kali.
La prxima semana, Battle of the Bands tocar en la escuela.
Escuch a una chica anunciar en la parte de delante. Nuestros propios
chicos Bunk House competirn en ella. Byron! Byron! La chica
desconocida trat de llamar su atencin. El nombre de tu banda! Nos dices
el nombre de tu banda?
26Down respondi una voz masculina a nuestra espalda. Uno de los
compaeros de cuarto de Byron. Creo que era el batera, otro chico que
tenamos que distraer para nuestra misin de esa noche.
26Down? le pregunt a Byron, con la esperanza de distraerlo. Es esa
la exigencia mnima de edad de tu banda?
Supongo que eso significa que podrs unirte, hace unos cinco aos
verdad?
De ninguna manera iba a revelar nada hoy, especialmente mi edad.
Nosotros automticamente cerramos los ojos cuando alguien le dio una
bendicin sobre los refrescos. No haba suficientes bendiciones para
mantener a Byron a salvo de m o hacer el pastel de chocolate bueno para
nosotros. Me puse de pie despus del coro de amn, viendo a Sandra
abrindose paso a travs de la multitud. No haba nada como rodearme de
antiguos ex novios para mantener a Byron adecuadamente ocupado.
Sandra le dije. Byron quiere decirte algo!
En serio? Hubo una leve sonrisa en los labios de Byron. Ests
segura de que quieres hacer eso?
Hizo un gesto con la mano. Entraron en escena los gemelos. Encontr mi
camino bloqueado por dos pequeos Brad Pitt. Salieron a cada lado de
Byron, cruzando sus brazos y rompiendo en idnticas sonrisas, maliciosas.

98

Uno de ellos tena un hoyuelo ms profundo que el otro, pero nadie podra
haberlos distinguido por separado. Por extrao que parezca, los gemelos
nunca parecan preocuparse.
Qu es esto? le pregunt a Byron. Tus defensores?
Mis guardaespaldas. Eran casi la mitad de su tamao. Qu iban a
hacer?
Sandra pase lentamente acercndose. Estaba furiosa.
Byron. Su dedo se agitaba hacia l a una velocidad imposible.
Sandra.
Uno de los gemelos, Adam, creo que era, excesivamente confiado, se pase
con sus bonitas Vans8 blancas para hablar con ella. Fue fascinante de ver
de una manera enfermiza.
Quera preguntarte algo.
Ah s! dijo ella. No estaba segura de cmo se las arregl, pero el gemelo
cambi por completo su rumbo, dirigindola a la mesa de los postres. Ella
ni siquiera coma postres!
l es mi wing man explic Byron.
Qu? Qu es un wing man?
En lugares sociales, el wing man es el chico designado para ser enviado a
ligar alejando a la chica indeseable, por lo que su amigo puede ligar con la
chica de su eleccin, o en este caso, vamos a terminar nuestras
negociaciones.
Que estupidez.
Es un sacrificio que todos los hombres hacen por sus compaeros.
Compaeros? l habl con un acento australiano. Por qu no me haba
dado cuenta antes de ese acento? No importaba que el concepto de wing
8

99

Vans: Marca de una zapatillas/calzado.

man me hiciera reconsiderar todas las experiencias sociales de mi vida, pero

por lo menos yo tena unos wing men por mi cuenta para tirrselos. Le hice
un gesto a Lizzie y ella se acerc.
Hola Byron. Cmo te va?
El otro gemelo sonri de una manera dulce y de inmediato me la
arrebataron, aunque en su caso, no pareci que le importara en absoluto. l
la llev lejos. Byron se encogi de hombros por mi mirada furiosa y me
volv, escaneando la habitacin buscando a Kali. Si hubiera estado prestando
atencin, como se supona que deba estar, ella sera un seuelo mejor que
todos sus monos juntos. Byron se puso ms cerca de m.
No hemos terminado. Has pensado en mi bandera blanca?
Ah s, eso. Tena que ser un truco.
Qu es esto, Byron? El obispo me invita para ser mi amigo?
l inclin la cabeza burlonamente.
Cmo has adivinado que t eras nuestro proyecto especial, mi pobre
seorita Havisham?
Qu acabas de llamarme? Yo no era una vieja mujer amargada sin
Grandes Expectativas, abandonada en el altar, que ensea a sus seguidoras
femeninas a odiar a los hombres. A pesar de eso, sonre. Eso fue muy
inteligente. De repente supe donde Byron quera llegar con esas
conversaciones pacficas. Est bien Byron, fuera con eso Cul de mis
amigas ests tratando de citar?
Trat de ocultar la mirada de incredulidad en su rostro.
Oh, eso es informacin de alto secreto.
Bueno, no puedes salir con cualquiera de ellas, muchachote, as que
olvdate de adularme.
Su diversin aument. Entonces me quieres para ti?

100

Yo igual su sarcasmo. Si eso es lo que necesitas. Slo te advierto. Te

aceptar por todo tu patrimonio.
No espetara nada menos.
Tal vez de un hombre.
De un chico me corrigi suavemente. Vamos a dejar una cosa clara,
prima. Soy un hombre y los hombres son diferentes a los chicos. Los chicos
te harn dao, no los hombres.
Lo mir fijamente confundida.
Hola!
Para mi alivio, Kali se meti en medio de nuestra conversacin. La chica
tena una misin. Nos eclips con todo su maquillaje y sus joyas, y no
paraba de rer. Puso una nota en mi mano. La abr. Tory est dispuesta a
estrangularte. Muvete! Tom una respiracin profunda. Con una cuidadosa
mirada hacia Byron, met la mano en el bolsillo y saqu un trozo de papel
arrugado.
Dale esto dije con una voz excesivamente dramtica. Es secreto.
Asegrate de que nadie lo entiende. Nadie, Kali.
Kali trat de mantener la cara imperturbable, pero despus rompi en otro
gorgoteo de risas. Le ech una mirada de advertencia y le pas el papel
arrugado. Ella se ahog con otra carcajada. El papel revolote en el
desgastado suelo de madera, descansando junto a las chanclas de Byron. Las
risas de Kali terminaron abruptamente y nos miramos mutuamente a los
ojos. Los mos eran acusadores. Byron lea el comunicado de la chica
perfectamente. Nos lanzamos hacia el papel, al mismo tiempo, pero Byron
me empuj fcilmente fuera del camino. Tom la nota, cogindola con dos
dedos. Estaba segura de que pensaba que era la carta amenazante que tanto
deseaba.
Qu es esto? pregunt en voz baja. Una nota de amor?

101

En realidad era eso y me gustara ver su reaccin cuando la leyera porque

me haba asegurado de que estaba llena de toda clase de sensibleros
sentimientos sobre l de una admiradora secreta. Pero ahora tena un trabajo
que hacer. Me escabull para reunirme con Tory y Lizzie en nuestro lugar de
reunin designado en esa noche de tormenta. Todo lo que necesitaba eran
cinco minutos de ventaja sobre estos chicos y por suerte Kali lo tena bajo
control.
Coquetear era su notansecreta arma.

102

Captulo Nueve
Traducido por Johana^^
Corregido por kuami

Da 106
1952 horas

a fra brisa despus de la tormenta contrastaba fuertemente con el peligro. Me

arrodill en el porche, el cielo segua intensamente nublado. Habamos
reclamado por la luz del porche de los chicos en operaciones pasadas, lo que
nos forzaba ahora a trabajar con la luz de nuestros celulares. No importaba.
Conocamos bien este lugar. Nos arrodillamos, los gorros y guantes negros de lana
se fundan con las sombras. Guerra. Destruyendo todo en su camino, reclamando
todo aquello que tocaba. Y todava, encontrbamos este embriagador peligro ms
adictivo que ninguna otra cosa.
Entrada del Diario de Guerra de Madeleine (Martes, 29 de mayo)

Sostuve mi celular cerca de mis labios. Tory, ests en posicin?

Es seguro para proceder.
Levante mis binoculares, observando a Tory para orientarme. Todos estaban
en posicin. Kali estaba vigilando tanto Dog House como la sala de oracin.
Lizzie estaba conmigo. Sostena el viejo perfume de mujer en la mano como
nuestra nica defensa. Tory tena la misin ms difcil de todas Llamando
y corriendo pero para ser honestos; ella estaba mejor capacitada que el
resto de nosotras.

103

Con un solemne plop, lanzamos el muerto rbol del amor en su lugar.

Estaba marchito y moribundo como nuestras vidas amorosas. Pero dejar
slo la putrefacta cosa no era suficiente como mensaje. No, estos chicos sincompromiso necesitaban algunas invitaciones de boda, y con un poquito de
ayuda de la magia digital, Byron se encontrara a si mismo casado con Kim
Kardashian, y los gemelos haban encontrado el amor con las hermanas
Olson. Atamos las invitaciones al rbol del amor.
Mis ojos no se apartaron de la puerta. De acuerdo con Kali, haba un
compaero de piso en paradero desconocido en la sala de oracin. Rock. l
era el loco baterista de la banda. Si quedaba atapado en fuego cruzado, se
pondra completamente furioso. El problema con Rock era que se tomaba
todo lo que nosotras hacamos como un ataque personal. As que si nos
encontraba, nos encontraramos a nosotras mismas hablando con su
terrateniente. Eso era un asunto terriblemente serio. Despus de muchas
discusiones, decidimos que Rock debera estar comprometido con Lindsey
Lohan. Eso tena que hacerse, pero mi mano temblaba con la ltima
invitacin, y esta cay al suelo. Lizzie resopl, tratando de reprimir la risa.
Mis labios se torcieron en respuesta, y le hice mi mejor imitacin de un
sargento enojado. Consiga dominarse, soldado susurr. Lentamente
retrocedimos de la escena y nos escondimos detrs de un arbusto. Tom mi
celular. Fuego le dije a Tory, y sali, con su cabello rojo fluyndole
detrs de ella. Ella golpe con fuerza la puerta y se gir, encontrando otro
arbusto para esconderse detrs. Esperamos un interminable largo tiempo,
pero no hubo ningn sonido. Tenemos luz verde le dije a Lizzie. Ve!
Ella asinti y ambas nos tiramos hacia adelante, en direccin a la puerta.
Intentamos con el picaporte de la puerta y lo encontramos con el seguro. Me
dirig a la ventana de al lado. El panel se desliz fcilmente bajo las yemas
de mis dedos. Estaba sin seguro y la abr del todo.
Mira si hay trampas advirti Lizzie en voz baja.
Mis manos estaban en el alfizar, y me alce a mi misma y puse encima de l,
casi pateando a Lizzie en el rostro. Ella se escondi gilmente. Semanas de

104

experiencia le ensearon el procedimiento habitual. Balance mi pierna por

encima y mire fijamente dentro del lugar. Afortunadamente estaba vaco,
incluso las paredes estaban vacas. Los chicos nunca decoraban lo suficiente,
nosotras bamos a cambiar eso esta noche. Pobrecitos. El oscilante
amueblado de solteros necesitaba ser transformado en una acogedora suite
para recin casados, como lo sugeran sus invitaciones de boda. Aterrice en
la alfombra marrn a gatas. El suelo cruji bajo mi peso. Esa no era la forma
de ser una espa apropiada y sigilosa para nadie aqu. Me acerque de
puntillas a la puerta de enfrente, con el suelo gruendo a cada paso del
camino.
Deje entrar a Tory, y Lizzie pas junto a ella, llevando una inmensa bolsa de
lavandera sobre su hombro. Ella se sent a nuestros pies y la bolsa golpete
fuertemente. Ella silenciosamente sac nuestra municin: una colcha de
punto rosa, algunos horrorosos trabajos de arte enmarcados de macarrones,
flores secas sorprendentemente resistentes en un jarrn olvidado,
ambientador de aire. Lizzie era nuestro bombardero furtivo, pero gracias a
su estilo cuidadoso, seramos capturadas y torturadas antes de que ella
sacara todo lo de la bolsa. La empuj a un lado y vert el resto en el suelo.
Lizzie dio un jadeo consternado por el desorden.
Tory orden; busca los cojines.
Tory se puso a trabajar, prcticamente olfatendolos como un galgo.
Arrastre la cortina a cuadros de color lavanda y blanco a travs del piso y la
organice encima de la ventana del vestbulo, amarrndolas con lindos lazos.
Coloqu un mantelito encima del elaborado set de batera de Rock. Lizzie ya
haba fijado las lmparas y dispuesto lindos mullidos cojines. Ella coloc las
muecas y los animales de peluche en lugares estratgicos hasta que la
habitacin se asemejo a algo apto para la Barbie Malibu. Sip, considralo
oficialmente destrozado.
Hubo suerte? le pregunt a Tory. Ella sacudi la cabeza. Suspir,
entonces vamos a tener que tomar sus cojines hasta que podamos llegar a un
acuerdo por los nuestros le dije.

105

Qu pasa con los cuartos de atrs? pregunt. Estaba prohibido volver

all, Lnea de Castidad y todo eso. Me encontr con la mirada preocupada de
Lizzie y sacud la cabeza a Tory. No haba tiempo para pelear. No sabamos
qu o quin estaba en las habitaciones traseras de todas formas.
Mi celular zumbo y mir abajo hacia el texto. Los objetivos estn intentando
salir de DogHouse, le. Lo imposible estaba sucediendo. Kali estaba
perdindolos.
Le arroj mi celular a Tory, sabiendo que mi destreza enviando mensajes era
muy lenta. Rpido. Dile a Kali que les ofrezca comida, buena compaa,
cualquier casa, slo que nos compre unos pocos minutos ms. Los dedos
de Tory volaron sobre el teclado. Corr entrando en la cocina, tirando
ridculamente lindas pequeas toallas de mano encima de las asas. Tory me
sigui, enviando mensajes de texto con una sola mano.
Lizzie vacil en los armarios, mirando el cartel que colgaba sobre l. Trata a
los dems como quieres que los dems... Me apresur a abrir el armario para
distraerla, pero lo que haba dentro era an peor. Un pequeo corazn en
forma de post-it deca: Sean benignos (Efesios 4: 32).
Tal vez deberamos... comenz Lizzie.
De qu ests hablando? Eso es lo que ellos quieren... o de lo contrario no
hubieran comenzado esta guerra. Slo recuerda, ellos robaron los cojines de
nuestro sof primero.
Lizzie mir fijamente las pegatinas de carita feliz pegados por todo el
interior del armario. Estoy comenzando a sentir...
No sientas! Esto era un montaje, como si los chicos no estuvieran
tomndose la molestia de detenernos fsicamente. Esto es completamente
perezoso! Ellos pensaron que estas pequeas notas de Haz el Bien podran
aplastar nuestro espritu sin que ellos tengan que mover un dedo.
Lizzie tir de otra seal. Lo ley en voz alta: Por favor no tomen las galletas
(si te ests sintiendo culpable, por favor da la vuelta, All hay una nota agradable)

106

Ella dio vuelta a la seal. Srvete de nuestras galletas, gordito. Dej caer
la nota como si picara. Qu es esto, una trampa? pregunt.
Ellos estn jugando con nosotras.
O resolvi Lizzie ellos tienen un problema con los compaeros de
cuarto que roban comida?
Tory pas junto a ella, ignorando fcilmente el mensaje... eso o ella no lo
pudo leer. Balancendose en las puntas de sus largos Converse negros, ella
alcanz a travs de los armarios y comenz a arrancar las etiquetas fuera de
las latas de atn. Tory, no! Le quit las latas de las manos. No te
metes con la comida. Es la regla nmero uno. Antes de que pudiera entrar
en ella an ms, mi celular de camuflaje rosa vibr en la encimera donde
Tory lo haba dejado. Era Kali. Contest: Qu est pasando?
Byron parece realmente aburrido susurr con ansiedad en el telfono,
cre que est a punto de salir corriendo hacia all.
Ponle el seguro a la puerta. Haz algo. No hemos terminado aqu.
Saqu otra lata de las manos de Tory y la puse encima del viejo microondas
de los chicos. Sin previo aviso, el microondas son. Grit y tir la lata en la
parte superior. El microondas dej de funcionar, casi como si yo fuera un
conductor entre ste y el celular.
Guau! Qu tipo de microondas es este? Se supone que no empiezan a
funcionar as sin ms!
Qu? esa era Kali en la otra lnea. Trate de mantenerme centrada. El
microondas haba sonado sin ninguna razn en lo absoluto... a menos que
tuviera algo que ver con mi celular... excepto, trat de recordar sobre lo que
habamos acabado de hablar en mi clase 121 de fsica. Los microondas y los
celulares funcionan completamente en diferentes frecuencias, no? No haba
forma de que mi celular debiera afectar un horno microondas. Sin embargo,
otro estudiante de la clase aleg que su coche de control remoto se movi
cuando su madre enchuf la licuadora. El profesor haba dicho que eso eran
problemas de interferencia de frecuencia, pero esto era de locos. Tengo que

107

estar sosteniendo algn dispositivo para frer el cerebro hecho por

terroristas. Eso no me detuvo de ponerme el celular de vuelta en el odo.
Arroj la lata de vuelta en la parte superior del microondas para ver si poda
hacerlo encender de nuevo. No paso nada. El microondas no se movi.
Estaba loca, no es cierto?
Mad? era Kali. Haba olvidado que ella estaba en la otra lnea.
Me lam los labios secos. Uh, Kali? Est funcionando? Lo detuviste?
Confirma.
No, l est atravesando la puerta.
Olvide inmediatamente el incidente con el microondas.
Atravesndola? Porque esa es la nica forma en la que l debi haber
conseguido atravesar la puerta! Ella estaba en silencio. Olvdalo. Agarra
su pie o algo. Atrpalo.
Hablas en serio? reconoc ese tono de rebelda.
Hazlo!
Escuch los gritos posteriores en el fondo, la mayora de ellos provenientes
de Kali. Su celular golpe el suelo de DogHouse. Despus de unos tensos
minutos, Kali volvi. Ella estaba jadeante.
l sabe que algo est pasando. Aborten la misin. Aborten. l est en
camino.
Tenemos 3.24 minutos, hasta la colisin grit a las otras, cerrando mi
celular. Aproximadamente. Habamos medido el tiempo que tomaba
nuestro soldado ms rpido en llegar desde Dog House hasta las barracas.
Dnde est nuestro mensaje?
Tory levant la vista hacia nosotros. Qu mensaje?
Enserio? llor. Enserio olvidamos el mensaje? Ese era el punto
central, transmitir un mensaje que fuera tan confuso como las intiles
tonteras que nos suministraban de manera constante. Encontr el porttil de

108

Byron y me sent, ponindolo en mi regazo. Cul es la contrasea?

Trat de pensar en las ms probables Tory! Llama a los chicos que viven
abajo. Diles que permanezcan afuera de sus puertas traseras. Les daremos
un lote de brownies recin orneados si hacen lo que les decimos.
Qu? grit Lizzie, pero Tory lo hizo sin vacilar. Los tena en marcacin
rpida. A nadie le importaba si los chicos del piso de abajo estaban cansados
de nosotras por ahora. El soborno debera ser suficiente para mantenerlos
trabajando para nosotras. Lizzie mir la agotadora batalla de Tory que se
sent tranquilamente en el sof con el porttil de Byron. Lizzie se asust.
Qu ests haciendo? Tenemos que salir de la c...
Slo un segundo. Empec a escribir palabras. Primero intente con Lord
Byron. Cuando eso fall, use su ex novia: Sandra. Nada. Aparentemente l
no era tan sentimental. Estaba desesperada: No s, escrib. Los trucos
usuales no estaban funcionando. Esto es ridculo
grit.
S! Lizzie estaba intentando sacarme de mi asiento. Escribe la
estpida nota en una servilleta o algo as!
Tory llevaba su celular como un walkie talkie, ladrando nuestras rdenes a
los chicos del piso de abajo. Dej caer el ambientador de lilas-primavera y
este rodo por el suelo. Ella estornud y reajust su telfono en la barbilla,
todava trabajando con las negociaciones. Lizzie era ms un naufragio.
Date prisa! Date prisa! Cmo se supone que debemos salir de aqu sin
que ellos nos vean.
Cul es la palabra mgica? le pregunte al computador de Byron.
Por favor? Escrib un par de nmeros al azar y esper. Para mi sorpresa,
una serie de nmeros aparecieron en la pantalla como algn tipo de extrao
cdigo. Mi cabeza se inclin sobre ella.
Cual es su asignatura principal, computadores? pregunt Tory por
encima de mi hombro. Ella enchuf el ambientador a la pared como si
estuviese terminando casualmente los quehaceres matinales.

109

No, es... es... uh, algo con geologa... cre. Rpidamente cambie su
salvapantallas por lindos pequeos conejitos.
Lizzie mir por la ventana al estacionamiento. Ellos estn aqu. Ahora,
qu se supone que vamos hacer?
Treinta segundos hasta la colisin. Bloquea la puerta le dije a Tory.
Ella corri mientras yo escriba un completamente estpido y sin sentido
mensaje en la computadora de Byron. Cerr la puerta justo cuando los
chicos cayeron contra ella. Se estrellaron fuertemente. Ellos buscaron a
tientas la manija de la puerta. Tory dio un respingo arrojando al suelo una
alfombra de bienvenida cubierta con un arco iris. Se acerc a ver a travs de
la mirilla.
Estn buscando las llaves inform.
Lizzie se congel a mi lado. Nunca haba detallado las cosas tan cerca antes.
Estaba a punto de terminar con mi mensaje: Qu tienen los conejos y t en
comn, tecle. Nada, t no eres lindo. No eres suave y esponjoso, y nadie te
quiere alrededor en pascua ni a ti ni a tu gente. Bueno, bonito y confuso.
-Qu les est tomando tanto tiempo para entrar? pregunt Lizzie.
Kali busc en sus bolsillos murmur. Ellos no tienes sus llaves.
Despus de todo ella era la reina del flirteo.

O dedos corriendo por el panel de la ventana, la misma que haba utilizado

para irrumpir en el interior. Lizzie dej escapar un pequeo chillido.
Tirando de mi hombro.
Nos tienen!
Como si permitiera que nos atraparan agarr un cojn mientras sala de
la sala de estar. Coge el otro. Retrocede.
Los ojos de Lizzie se abrieron desorbitados.
Qu? Cmo?
A travs de la ventana trasera de la cocina dijo Tory, cojn en mano.

110

Corrimos pasando el refrigerador y Lizzie sigui sin hacer nada. Tory luch
por abrir la ventana, sin dejar de hablar a travs de su celular a los chicos del
piso de abajo Manos arriba. Ella empuj el cojn a travs de la ventana.
Lizzie jade justo cuando met el otro a travs de la ventana. Asom la
cabeza despus de eso, viendo que los chicos y los cojines estaban a la vista.
Perfecto. Los chicos del piso de abajo se haban ubicado cmodamente en el
interior, con sus juegos de video con la ventaja adicional de unos cojines de
sof de ms para reposar bajo sus pies. Tom nota mentalmente para
sobornarlos con algo ms que los brownies esta vez. Quizs los rollos de
canela de Lizzie?
Est bien, es nuestro turno le dije a Lizzie. Pasa atreves de la ventana.
Ella se planto en sus pies, mirndome como si yo estuviera absolutamente
loca.
De ninguna manera. Yo no voy a hacer esto!
Esta es la otra cara del techo. Es seguro. Siempre salimos de esta manera.
A veces entramos le inform Tory, con las mejillas encendidas.
Lizzie sacudi la cabeza, con su largo cabello negro balancendose. Lo
lamento. No me gustan las alturas. Slo vayan sin m. Slo voy a quedar
atrapada, de acuerdo?
Encontr los ojos Tory y fruncimos nuestras cejas. Era imposible saber lo que
ellos haran con ella, especialmente una vez que vieran cmo de hermoso se
vea su lugar.
Ve Tory instru. Tory ya haba salido por la ventana. Aterriz a salvo en
el techo del vecino de al lado nuestro. Lizzie y yo escuchamos el chirrido de
una ventana abierta en las habitaciones traseras de los chicos. Ellos haban
encontrado la manera de entrar. Tir a Lizzie dentro de la sala de estar. Sus
sandalias de gladiador sonaban como palmadas en la parte posterior de los
talones. La manija de la puerta delantera gir. Me congel. Kali no haba
robado todas sus llaves? Por supuesto que no. Tena otras conquistas para
hacer. Las reales. Byron tir a travs de la puerta momentos antes de que nos

111

escondiramos detrs del set de batera de Rock. Byron Pleg una tarjeta de
crdito bajo sus dedos, mirando fijamente a la transformada sala de estar.
l saba cmo abrir una cerradura? No era una de esas simples ideas
tampoco. Impresionante... pero a la vez, inquietante.
Uno de los gemelos se precipit detrs de Byron dentro de la concina. Era el
dulce, Blake. El otro gemelo vino desde las habitaciones traseras, sacudiendo
la cabeza.
Qu hicieron aqu? No sonaba alegre. Eso significaba que habamos
conseguido lo mejor de ellos esta vez. No era el hecho de que destrozramos
el lugar, era el hecho de que hubiramos conseguido entrar y salir, sin ser
detectadas.
Tienen nuestros cojines grit el otro gemelo, mirando por la ventana.
Oigan, ah est la malvada pelirroja!
Tory nunca se permitira a si misma ser vista. Ella se estaba usando como
cebo para darnos una oportunidad para escapar. Los gemelos cargaron fuera
tras ella, con sus brazos inflndose simultneamente.
Byron estaba mirando en su computadora. Cmo ella...? susurr tan
suavemente que tuve que forzar mi odo. Pero en lugar de leer mi mensaje,
l tir de su iPhone. Vi un protector de pantalla brillante en la parte frontal.
Era un Ski Utah. Oye, Holly.
Holly deba haber tomado la mitad del anillo. Espera un segundo, Holly?
No reconoca ese nombre. Byron se apoy contra el marco de la puerta junto
a la cocina recin decorada, a centmetros de donde estbamos escondidas.
Encontr los ojos de Lizzie, dispuesta a que ella no hiciera ningn
movimiento rpido.
No, nada est mal. Se ri bajito en su garganta. Sonaba siniestro, bueno,
est bien, si estuviera siendo objetiva, en realidad sonaba ligeramente
atractivo... de una manera siniestra. Perdona por reportarme tan tarde
dijo. Por qu estaba l reportndose a Holly de todas formas? A menos
qu...? Byron tiene novia? Antes de que pudiera digerir esto, l ri. Si, lo

112

habitual. Esto se est poniendo peligroso por aqu. Se pas una

temblorosa mano por su oscuro cabello ya desaliado. No, ese es el
problema. No la vi a ella esta noche. Algo est mal.
Ah estaba ese acento de nuevo.
l escuch a quien estaba en la lnea. Entonces tienes mi mensaje? Si,
bien, cay en las manos equivocadas.
Sac un papel del bolsillo y lo estudi; lo reconoc inmediatamente. La nota
amenazadora. La que se supona que Kali haba escondido. Cmo la
consigui l?
Necesito que verifiques algo por m, lo haras? S. Esta noche si puedes.
l se masajeo la frente con los dedos. Seguro. Qu quieres que haga yo?
Sonaba sometido, pero no exactamente acaramelado. Quizs estaba
conversando con su mam? Esperen. l la haba llamado Holly. No era su
mam.
Byron arroj su telfono cerrndolo y mir por encima de l a los conejos
saltarines sobre la pantalla de su computador. Increble!
Se desperez como un peligroso gato y se dirigi al pasillo para ir a las
habitaciones traseras. En cuanto dobl la esquina, Lizzie y yo estbamos en
la puerta. El paso frontal cruji ruidosamente bajo nuestros zapatos. Lizzie
cerr la puerta detrs de nosotras y yo le lanc una mirada de incredulidad.
Lo lamento! grit Su aire acondicionado esta encendido! Su factura
va a ser enorme!
La confiable Lizzie era cuidadosa sobre este tipo de cosas.
Caminamos alrededor del rbol de amor muerto y corrimos hacia el
estacionamiento. La puerta abierta chirri detrs de nosotros, y me pregunt
la velocidad a la que Byron poda ir cuando nos topamos directamente con
Eric. Tropezando hacia atrs por el impacto.
Vaya! Eric me impidi caer de nuevo. Sus manos se apretaron
firmemente sobre mis brazos. Te tengo.

113

l me sonri y me dio un rpido abrazo, sorprendindome desde la punta

de los dedos de mis pies a los extremos de mi pelo. Sus brazos estaban tan
clidos y fuertes como yo los recordaba. Ola muy bien tambin, tena suerte
porque mi nariz se haba estrellado contra l.
Ests bien? me pregunt. Tal vez un poco avergonzado.
Slvanos! Lizzie se aferr a l, esta tras nosotras!
Liber a Eric, tratando de ignorar su expresin divertida. Eric mir por
encima de nuestras cabezas. Te refieres a ese tipo?
Lizzie y yo nos giramos. Byron apoy una palma contra la puerta de su casa.
Su silueta delgada pareca oscura y amenazante. Trat a Eric con una mirada
feroz, casi como si se hubiera olvidado completamente de nosotras, pero no
pas mucho tiempo antes de que la mirada de Byron me encontrara. Alz
una ceja, sin moverse de la puerta. Ahora que haba alguien cuerdo en el
cuadro, no haba nada que pudiera hacernos. Esas eran las reglas.
Eric le entrecerr los ojos. As que, ese es el famoso Lord Byron?
Asent. Debes ser nuevo en el pabelln, Eric.
Se podra decir.
Enserio? Lo eres? Lizzie ya se estaba recuperndose de su miedo y su
cortesa haba regresado. Dnde ests viviendo?
Eric vacil, hundiendo sus manos en los bolsillos y ladendose de nuevo en
sus sandalias. Era la expresin de un hombre que no estaba preparado para
comprometerse con las visitas de cierta chica. Por qu? A quin tema l
que nos encontrramos, a otras chicas? l tena algo que esconder y yo tena
un lugar a donde ir. Adems, quin saba en qu tipo de problemas se
haba metido Tory? Me volv a Eric y vi una sombra deslizndose por el
callejn detrs de los apartamentos de los chicos. Retroced hacia Eric y l
dej escapar un uuf de dolor.
Hay alguien ah le susurr con voz ronca.
Trat de parecer preocupado. Crees que es uno de tus amigos?

114

Oh s. Me sent estpida. La sombra se desliz ms lejos dentro del

callejn. Slo una persona yo saba que volvera all. Supongo que es slo
Tory
Quin?
A ella le gusta saltar sobre nosotros y asustarnos, pero es inofensiva.
Agarr el brazo de Lizzie. Tenamos que alcanzar a Tory antes de que
causara ms dao.
Bueno, fue agradable volver a verte, Eric. Esperamos no volver a hacerlo.
Quiero decir... espero que no nos choquemos contigo otra vez... eh... duro.
Lo dej y corr hacia el callejn, pero me detuve con una sacudida. Lizzie
retrocedi tambin.
Los dedos de Eric estaban enredados alrededor de mi mano. Oye.
Adnde vas?
Por qu le importaba? l fue quien no quiso decirme donde viva.
A casa dije, ya sabes, un lugar donde actualmente la gente puede
llegar y presentar sus respetos, vacil, dndome cuenta de cmo haba
sonado eso. Eso no era una invitacin!
A juzgar por su expresin de placer, no me estaba tomando en serio en lo
absoluto.
Por qu? Qu debo hacer?
Me apart de l. No lo s. Puedes probar dicindonos donde vives para
empezar.
Estoy buscando un lugar en este momento, as que...
Lizzie le dirigi su enorme sonrisa. Su rostro estaba inundado con
adrenalina, lo que la haca lucir an ms hermosa, sobre todo porque de
ninguna manera estaba vestida con el atuendo apropiado para la guerra de
bromas como yo lo estaba. Intent no estar celosa.
Y no te hemos espantado an? pregunt ella con una risita.

115

Eric le dio una carcajada apreciativa. Sus ojos se encontraron con los mos.
No, no, algo as como esto. Haba un brillo perverso en su expresin, y
si l lo hubiera dicho de manera diferente, tendra que llamarlo una deformacin.
Bien, no te mudes dentro de las barracas le advert, son un
problema. Y la ltima cosa que necesitaba era a Eric unindose a la tropa.
Era demasiado encantador. Incluso ahora, no estaba segura de por qu
segua hablando con nosotras, a menos qu..., Eric, no eres un wingman
verdad? Uh, ahora mismo, quiero decir?
Se qued en silencio, tratando de averiguar lo que estaba diciendo.
No, soy ms como un hombre drumstick.
Yo tambin. Estaba alegre de que l no estuviera metido en esto.
Entonces me di cuenta de lo que le haba dicho. Quiero decir, soy una
chica de drumstick... eh, no un hombre.
Lo entiendo.
Mire detrs de m. Byron an estaba mirando desde la puerta. No poda
verlo claramente desde aqu, pero saba que l no estaba complacido.
Extraamente, el pensamiento hizo que mi estomago se revolcara. Los
gemelos pisotearon por las escaleras para detenerse a su lado. Tory los haba
evadido una vez ms, excepto que-tenan los cojines debajo de sus brazos.
Gir sobre mis talones para mirarlos con incredulidad. Eran mgicos o
haban vendido su alma al diablo?
Tory sali corriendo del arbusto a nuestro lado, con el rostro rojo de ira.
Cmo haba escapado del callejn a nuestras espaldas tan rpido? Esa chica
tena alas en sus zapatos. Dando vistazo a ella supe que los chicos del piso
de abajo iban a contraer una infeccin y no sera por los rollos de canela de
Lizzie... o tal vez s, pero con ellos untados en todos sus rostros de
jugadores. Esos traidores!

116

Captulo Diez
Traducido por Ellie y Dai
Corregido por kuami

Da 106
2156 horas

abamos sido vencidas por esos diablos otra vez. Intent pensar a travs
de las voces en discusin y gritos acusadores. Haba tantas preguntas
sin contestar. Tantas respuestas sin preguntar.

Entrada de diario de guerra de Madeleine (Martes, 29 de mayo).

Hay una filtracin de informacin grit Tory. Se paseaba por los

permetros del apartamento vaco junto al nuestro. No me sorprendera si
hubieran puesto micrfonos ocultos. Los gemelos caminaron directamente
con esos jugadores como si supieran exactamente dnde escondimos los
cojines. Tenemos un espa en nuestras filas!
Sandra? Kali? Ella pensaba que los gemelos eran lindos, adems que slo
estaba metida por las citas, pero Kali pareca demasiado perturbada despus
de su embrollo con los chicos en el pabelln de oracin. Su boca no estaba
llena de chocolate y tampoco estaba tomando ninguna fotografa. Movi
sus manos desenfrenadamente.
Byron saba lo que hacamos! grit. No s cmo lo supo. Sus
compaeros de apartamento no lo saban. l simplemente se sent en el sof,
mirndome como si fuera una idiota.
Estaba sentado en el sof? pregunt rpidamente. Haciendo qu?

117

Kali se encogi de hombros. l me dej hablar de la escuela como si fuera

mi consejero gua. Yo me mantuve parloteando lo primero que se me vena a
la cabeza. Tan pronto como los gemelos notaron que algo pasaba, mis
amigas y yo los tomamos. Byron simplemente nos dej hacer lo que
quisiramos con ellos y
As es como consigui esa carta dije. Probablemente mientras te
encargabas de los gemelos.
No, no lo hizo! Kali pareca en shock o era una muy buena actriz.
Por qu la querra, de todos modos? Busc en los bolsillos de su
pantaln. Cuando no pudo encontrar el artculo referido, sostuvo sus manos
arriba en seal de defensa. He trabajado demasiado duro para abandonar
algo. Saben lo difcil que fue conseguir esas llaves?
S? Dnde estn las llaves, entonces?
Kali busc ms profundo en sus bolsillos y grit consternada. No lo s.
Las devolviste! La acus Tory.
Kali lo neg. Ambas discutieron fuertemente a nuestro alrededor. Lizzie se
sent en el sof vaco silenciosamente indignada, lo que significaba que yo
tendra que devolvernos al mundo real.
Bien grit. Ya basta! Todas dejaron de hablar, y el ruido se
desvaneci como un viento agonizante. No s cmo hacen esto, de
acuerdo? Quiz consiguen su informacin de otra forma?
O quiz nos volvimos demasiado predecibles.
Todas nos giramos al mismo tiempo, mirando fijamente a Sandra. Haba
entrado al apartamento vaco tan silenciosamente como un ninja, y ahora se
sentaba en el borde del sof, sus piernas vestidas con botas cruzadas
despreocupadamente. Una suave bufanda india estaba atada alrededor de
su fino cuello. Miraba desagradablemente nuestra nueva sede.
Qu hacen aqu?

118

Est bien. El lugar est vaco explic Lizzie apresuradamente. Lo ltimo

que quera era meterse en problemas. Nadie lo utiliza.
Sandra nos mir a todas a la vez; algo de lo que no estoy segura cmo logr
hacer. Yo slo quiero saber una cosa. Consiguieron los cojines o no?
No contest. Lo siento.
Por qu no le envas un mensaje de texto y le dices que yo los quiero de
regreso? Todas nos congelamos. No era tan sencillo. O acaso no sabes
cmo enviar mensajes?
Me puse derecha. Sandra me estaba provocando. Lizzie se puso de pie de un
salto, detenindose entre nosotras. Vamos, gurdenselo para los chicos.
O el verdadero problema continu Sandra como si Lizzie no hubiera
dicho nada es que Byron no te ha dado su nmero an? Sandra estaba
haciendo eso de la pronunciacin otra vez, logrando que cada palabra
sonara de forma molesta. Ahora dganme. De qu carta perdida estaban
hablando?
No importa dije con frialdad. Ya no la tenemos.
Eso es raro. Por qu era tan importante para l?
Me encog de hombros. Me fastidiaba no saberlo tampoco. Quera borrar
sus huellas. No lo s.
Sandra tom su bolso y sac un lpiz de labios rojo brillante. Todas la
miramos mientras lo aplicaba en sus labios. Era hipnotizante. La chica ni
siquiera necesitaba un espejo.
Mira, slo digo esto porque me preocupa su bienestar social. Limpi de
los rincones de su boca el exceso de lpiz de labios. Quiz me preocupa el
mo ms. Pero slo mantente alejada, bien?
Respir hondo. Esta no era la primera vez que ella nos deca que estbamos
locas, pero ahora haba algo diferente en ello. Era casi una advertencia.
O qu? pregunt. Alguien saldr herido?

119

Sandra ri entre dientes. Se levant, sus dedos revoloteaban sobre nuestra

reserva de armas en la mesa: Kool-Aid , lpiz de labios, latas de atn,
gelatina. Su mano descans sobre el perfume de anciana.
Cuando era pequea, jugaba con muecas.
De veras? Kali pareca lista para matarla. Debera haber sabido que
Sandra sera una amenaza para la chica ms femenina en la habitacin.
Habra pensado que jugabas con cuchillos.
Sandra hizo pucheros hacia ella con sus labios excesivamente rojos.
Cario, la diferencia entre t y yo es que yo no soy una idiota ah, y que
yo no llevo estpidas joyas falsas como anillos.
Los dedos de Kali se cerraron en puos, revelando un gran anillo turquesa.
Sandra dej salir una risita cruel y se gir hacia m.
Y no dependo de juegos estpidos para conseguir un hombre. Qu tal si
les doy algunos consejos, pequeas? Como este perfume Sostuvo el
perfume de anciana, sin darse cuenta cun desagradable era la cosa.
Saben siquiera para qu sirve esto realmente? Todas retrocedimos ante la
amenaza. El perfume de anciana ola peor que un repelente de mosquitos.
Prometo que es mucho ms efectivo que lo que ustedes hacen con ello.
Kali no pudo soportarlo ms. Dio un paso directamente en la lnea de tiro y
le arrebat el perfume de la mano de Sandra. Sus anillos falsos rasparon
contra la botella.
Qu tal si t usas un poco entonces?
Sandra retrocedi, dndose cuenta de pronto que no era ningn perfume de
Jennifer Lpez.
Por qu? Qu es eso?
Piensa en ello como un pequeo experimento. Kali movi la cabeza
malvadamente. Veamos cuntos tipos puedes atrapar con ello.
Sandra trat de darle una mirada amenazadora. Aleja eso de m.

120

Kali. Detente. Lizzie trataba de hacer las paces. Sostena arriba las
manos. No lo hagas.
Tory disfrutaba del show con una gran sonrisa.
Qu sucede, Sandra? pregunt Kali. Estropeara tu Odori Iris?
Esta era una pelea puramente femenina. Yo ni siquiera haba reconocido el
aroma.
Sandra trat de encogerse de hombros mientras se alejaba.
Mira, me cans de discutir. Eres una nia.
Oh, vamos, nena. Lo prometo. Un chorrito no doler.
Tanto como yo disfrutaba de esto, saba que deba hacer algo antes que
Lizzie me culpara para siempre.
Bueno, ya djalo, Kali. No queremos ningn problema.
La mano de Kali quit la tapa del perfume, con sus perfectos rizos rubios
sacudindose. Ella se lo busc.
S, pero no lo hagas.
No querrs malgastar el perfume de tu abuela, cario le dijo Sandra.
Y eso fue suficiente. Kali se lanz hacia Sandra, quien grit y corri. Kali fue
tras ella con una rapidez inusitada. Ambas corran alrededor del cuarto,
gritando y arrojando cosas en su camino. Me interpuse entre ellas slo para
conseguir ser rociada de perfume de anciana justo en mis ojos.
Retroced con un gruido. Ay! No poda ver nada. Mis ojos quemaban.
Ests loca? Poda or la fuerte voz de Sandra. Esa cosa apesta! Casi
me lo echas encima!
S, y qu? Me puse de pie, pero no sabra decir dnde estaba. Lgrimas
corran por mis mejillas. Kali me lo meti en los ojos! Mis manos
chocaron contra algo duro. La pared.

121

No los frotes. Lava tus ojos con agua. Creo que era Lizzie. Su mano
estaba en mi espalda y me ayudaba a encontrar el vestbulo.
Mocosa estpida! le grit Sandra a Kali. Dnde conseguiste esa cosa
apestosa, de todos modos? De tu mam?
Escuch los gritos resultantes de Sandra. Ella se lo haba buscado. La mano
de Lizzie me abandon para detener la pelea, y tropec hacia el final, donde
crea que estaba el cuarto de bao. Si era como nuestro apartamento, debera
estar a la izquierda, al final del pasillo, frente a los dormitorios. An
escuchaba voces asustadas a lo lejos, pero no poda concentrarme en ellas.
Mis ojos ardan. Tan pronto como encontr el cuarto de bao, tante
alrededor, sin molestarme siquiera con las luces. Despus de tocar todo lo
que posiblemente podra tocar en un bao, encontr el grifo y met la cara
bajo el chorro de agua. La parte ms difcil fue abrir los ojos bajo el agua.
Nada se sentira peor bueno, tal vez dar a luz a un beb, pero no sabra
decirlo. Los ojos me estaban matando.
Los gritos afuera se fundieron en insultos. Cunto tiempo podran estar
peleando esas dos? Luego lucharan por el lpiz de labios rojo de Sandra.
Saqu la cabeza del agua y forc mis ojos a que se abrieran, slo para
encontrar total oscuridad. Era el fin. Estaba completamente ciega. Tan
pronto como record encender las luces, jade ante el doloroso brillo, an
incapaz de ver bien.
Los sonidos de lucha se amplificaron. Lizzie trataba de meter algo de sentido
comn en Kali y Sandra, pero ellas hicieron lo que yo haca mejor y la
ignoraron. Me prepar para volver por el pasillo oscuro, pero algo me hizo
girar.
La puerta del dormitorio de atrs estaba ligeramente entreabierta. Haba una
luz encendida dentro. El problema era que nadie viva aqu. Sent un
hormigueo de advertencia detrs de mis orejas y bajando por mi espina
dorsal. Tory no podra estar ocultndose ah adentro otra vez, verdad? Yo
estaba herida. Acaso no tena decencia?

122

Tory. Esto no es gracioso. Empuj la puerta para abrirla y vi una cama

recin hecha. Pude distinguir una manta de algn tipo de estampado
floral y alguien estaba sentada en ella. Retroced, incapaz de ver quin
era una chica, s; tena que ser una chica. Era diminuta. Oh, no
murmur. Alguien viva aqu. Estbamos equivocadas. Sostuve arriba mis
manos. Lo siento.
La chica me mir en silencio y sin expresin. No poda saber si estaba
enojada o asustada, pero su fija mirada me espeluznaba. Slo poda verla a
travs de la niebla inducida por el horroroso perfume, pero sent que algo
estaba terriblemente mal. Tena que explicarle antes de que llamara a la
polica. No estaba en condiciones de defenderme.
No sabamos. Me equilibr contra la pared. Lo siento mucho.
Sus ojos no pestaeaban. Mi corazn comenz a latir a un ritmo incmodo.
Pensamos que este lugar estaba vaco, o jams habramos
Con quin hablas?
Me gir. Era Tory, o por lo menos eso pensaba. Era pelirroja. Hice gestos
impotentemente hacia el dormitorio.
Con nuestra vecina.
Ella estuvo en silencio durante un momento.
No hay nadie ah.
Mi estmago se sacudi de nuevo.
De verdad?
Tory camin audazmente en la habitacin y segu intilmente despus de
ella. Odi no ser capaz de ver.
Te diriges a un manojo de globos farfull con una pequea risa.
Dando un paso ms cerca, vi los grandes globos de corazones flotando sobre
una cama, un poco desinflados, tan vez viejos de una semana. Alguien viva

123

aqu. La habitacin estaba amueblada y decorada. Tory recogi algunas

fotos enmarcadas.
Esta tiene que ser la chica que vivi aqu. Empuj uno de los cuadros
frente a mi cara para que pudiera inspeccionarlo. Est en todas las fotos.
En la proximidad, poda ver que era la misma chica que haba visto durante
mi vigilancia, una chica hermosa oriental con largo cabello negro. Tena un
pirl en su boca.
Cundo crees que ella estar de vuelta en la casa? pregunt
suavemente Tory.
Nos tom a los dos un momento procesar el problema en el que estaramos.
Corre!
Ya estbamos afuera en la puerta. Me ca contra la pared y tropec con Tory.
Ella tena mi brazo y nos sumergimos en la sala de estar. Apenas distingu
las caras asustadas de Sandra y Kali. Recog nuestras cosas, esperando
contra la esperanza no dejar nada de evidencia de que habamos estado ah.
Tenemos que irnos! grit.
Qu pasa? pregunt Lizzie.
Alguien vive aqu!
Qu?
Eso es de locos! grit Kali. No hay nada aqu. Abri un cajn del
aparador debajo del espejo en el saln y jade ante los lpices y papeles
dentro.
Lizzie abri las puertas del gabinete debajo de la mesa de caf.
Hay juegos aqu... y libros.
Hay cosas en el refrigerador Kali grit desde la cocina. No tena idea de
cmo lleg all tan rpido. Entrecerr los ojos en su direccin. Quien sea
que vive ac es un obsesivo de la limpieza.

124

Era como una pelcula de terror donde las pruebas revelaban rpidamente
quin era el asesino despus de que fuera demasiado tarde. Bueno, yo no iba
a ser dejada de lado para encontrar mi destino esta vez. Sal
precipitadamente por la puerta y las otras chicas me siguieron con una
manada de pies corriendo. Pasamos junto una pareja en el porche,
interrumpiendo lo que probablemente habra sido un momento
conmovedor. Era como correr para una dura prueba. Me detuve en seco.
Lizzie me empuj, seguida por Kali y luego Tory... como un montn de
payasos saliendo de un coche de juguetes.
Sandra fue la primera en golpear la reja fuera de la puerta de nuestro
apartamento, mirando a Byron. De cerca, poda ver que l era la otra mitad
de la pareja.
Qu ests haciendo aqu? sise ella.
Holgazaneando dijo con una estrecha sonrisa. Tory, Kali y Lizzie
entraron corriendo en nuestro apartamento. Cerraron la puerta de golpe
como si eso no dejara pasar a lo que sea que los persegua.
Antes de que pudiera hacer una magnfica salida similar, Byron se gir hacia
m.
Qu pasa? Vieron un fantasma?
S... s... seguramente. Trat de corregir mi respiracin. Realmente no
poda decir con quin estaba... ella tena el cabello rubio. Mi estmago se
hundi. Entonces ese era su tipo?
Qu sucede? pregunt.
Sandra levant sus manos y tacone lejos con sus lindas y pequeas botas de
taco alto. La puerta de nuestro apartamento tambin se cerr de golpe detrs
de ella. Supongo que era demasiado duro ver a su ex-novio con otra chica.
Probablemente ella pens que yo tambin estaba coqueteando con l. S ella
haba tratado de hacer lo mismo con Cameron que yo trat con Byron...
bueno, Sandra y Cam se mereceran el uno al otro, pero al mismo tiempo...
ver a Byron con otra chica ahora mismo de alguna manera dola, lo cual era

125

realmente estpido porque entre Byron y yo no haba nada. Espera. Esto

era sobre los sentimientos de Sandra o los mos?
Empuj contra la reja para seguir a Sandra dentro del apartamento. Antes de
que pudiera, Byron enganch su brazo con el mo y me tir hacia atrs con
l. Mirando mis ojos inyectados de sangre.
Ests bien?
Cuidadosamente. Pondra a esta chica celosa. Me di vuelta a esta nueva
chica, poniendo mi cara amable. Poda distinguir que llevaba puesto un
vestido de color frambuesa con muchos volantes. A Byron le deban gustar
las chicas caras de mantener. En un instante, supe quien era. Extend mi
mano.
T debes ser Holly.
Ella me mir asustada lo cual significaba que tema razn. Odiaba conocer a
las novias de Byron, pero trat de superarlo dndole a Byron una mirada
diablica, la misma que l me dio antes a conciencia avergonzndome.
Es agradable finalmente conocerte dije, he odo hablar tanto de ti.
La chica enrojeci. De verdad?
Asent y me apart de ellos con mi dignidad intacta.
Byron me llam: Eh!
Mi mano vacil sobre la manija de la puerta.
Gracias por predecir mi cada, hija de militares.
Sac una invitacin, sostenindola con dos dedos pulcros. Eran sus
prximas nupcias con Kim Kardashian.
Pero siempre estoy buscando problemas.
Mir significativamente a Holly.
El matrimonio es tu destino.
Diras que mi destino apesta a algn perfume extrao?

126

Me congel. Buena tctica. Coquetear. Y l me tena completamente

nerviosa. Por qu ltimamente todos me acusaban de movimientos
ocultos?
No tienes que preocuparte, Byron. No hay amor en esta relacin de odio.
Mord mi labio e hice lo impensable. Adems, no practico poligamia.
Byron se apart de su ltima novia y le peg una patada a mi puerta antes
de que pudiera escapar.
Qu pasa contigo? me pregunt sin respiracin, crees que todos los
chicos son como tu ex? Es ese tu problema?
Asent y lo mir, lo mir de verdad y detect un poco de dolor en sus ojos
azules. No tena esa clase de poder o s? Siempre trabaj tanto en ser fuerte
y eso significaba arremeter contra todo lo que consideraba una amenaza,
pero y si Byron nunca fue una amenaza? Y si estaba equivocada? Mir a
Holly para confirmarla pero pareca distrada por su telfono celular.
Vamos a hablar como gente civilizada de vez en cuando dijo, est
bien? Eso es lo que hacen los amigos. Piensa en ello. Mir a su novia
escribiendo. Y de todas maneras por qu la llamaste Holly?
Esa no era Holly? Con cuntas chicas estaba saliendo? Despus de una
ltima mirada breve a su atpicamente expresin abierta, empuj la puerta
abierta y escap a mi apartamento antes de que l pudiera sacar lo mejor de
m de nuevo... porque lo haca. Mis ojos todava estaban ardiendo, yo
apestaba y lo mejor era que Byron haba hecho lo imposible: haba
remordido mi consciencia. Me apoy contra la puerta, viendo que Kali y
Sandra haban seguido peleando en nuestra nueva posicin. Ahora ellas
estaban peleando en la sala informativa. Tori estaba de pie en el centro del
cuarto, mirando la pelea. Lizzie me dio un codazo.
Djame aclarar esto. T sabes todo lo que ocurre por aqu y no notaste que
haba alguien viviendo junto a nosotras.

127

Bueno, ya sabes lo que dice el refrn dijo Sandra con su voz ms

sarcstica, ests tan ocupada con el enemigo fuera de tu casa, que no notas
al enemigo viviendo bajo tu propio techo.
Eso no es un viejo refrn! discuti Kali.
Me derrumb en nuestro sof, tratando de contener mi respiracin. Nuestra
vecina era cautelosa. Si alguna vez la atrapbamos le pediramos que est en
nuestro equipo... si yo no estaba considerando abandonar esta guerra de
travesuras. Tal vez Byron tena razn. Estaba llevando todo demasiado lejos.
Seguro, tena diversin mientras duraba, pero yo me haba transformado en
un caso socialmente perdido que asum que cada chico era como mi ex, tal
vez era tiempo de examinar mi cabeza.
Ella no est aqu! Kali tir el directorio a un lado. Intil.
Lizzie tena a nuestro casero en el telfono.
Uh hola, Mike! Ella siempre empezaba las conversaciones telefnicas
como si estuviera asustada de la persona al otro lado de la lnea. Hey, slo
nos preguntbamos sobre la vecina de al lado. Qu? Su nombre es Thing?
De verdad. Thing?
Oh, genial Kali pareca asustada. Su nombre es Thing. Ella no slo
est al acecho en el tico sobre su armario, su nombre es Thing! Qu?
Asechando sobre los armarios? De qu estuvieron hablando cuando me
fui?. Quin llamara a su hijo Thing, de todas maneras!
Kali chill.
Than rpidamente nos corrigi Lizzie, su nombre es Thanh.
Pero era demasiado tarde. Kali oficialmente estaba asustada.
Entonces dnde est ella? explot.
Piensa en ello. No la hemos visto desde que se mud. No est en el
directorio de la sala. Nadie sabe que ella existe. Por todo lo que sabemos
puede ser un fantasma!

128

Sandra suspir fuerte y se fue al santuario de su cuarto... el cual comparta

con Kali. Sera una larga noche.
Nosotras slo estbamos en su apartamento dijo Kali, t slo no
entras en el apartamento. Nadie sale! Ahora tendremos la maldicin sobre
nosotras. Vamos a morir como ella lo hizo! Kali claramente era una
vctima de las pelculas de terror. Lizzie puso sus ojos en blanco.
No hay ningn muerto la tranquilic, nadie en todo el mundo... lo
prometo. Le sonre a Kali, fingiendo que nada de esto me molestaba, aun
cuando pensar sobre ello me produca escalofros. Seguro, que ahora era una
especulacin, pero espera hasta que las luces se apaguen en unos minutos.
Entonces todas nos asustaremos. Arrastramos los pies hacia nuestros
cuartos, cepillaremos nuestros dientes, lavaremos nuestras caras, nos
pondremos nuestros ridculos pijamas. Todo es borroso para m,
literalmente. Mi consciencia arda por las palabras de Byron. Sandra nos
estaba dando el trato del silencio, e incluso peor, Kali no parara de hablar
sobre nuestro roce con la muerte. La saqu de mis propios pensamientos.
No poda dejar de pensar en lo que Byron haba dicho. Tanto me haba
lastimado Cameron que era seriamente incapaz de tener sentimientos
positivos? Si era as, estaba en problemas. La chica que era ahora nunca sera
lo suficiente saludable para una relacin, dejando de lado la amistad. Haba
arruinado todo con mi obsesin, pero podra cuidarme? Byron podra estar
manchando mis sentimientos como lo hizo Cameron. Y si Byron estaba
siendo genuino? Bueno, eso no importaba. Cualquier cosa que podra haber
habido entre nosotros ahora estaba lejos de todos modos. l ya estaba
saliendo con una chica desconocida. Tal vez no estaba jugando con ella esta
vez. Por qu no poda Byron llevar a esa chica fuera de su puerta, en vez de
hacerme sentir culpable y llena de lamentos? Y por qu ltimamente
actuaba tan extrao?
Lizzi cepill su oscuro cabello y lo at en una cola de caballo en la parte de
atrs de su cabeza. Haba tenido bastante de mi pero, desafortunadamente
para ella, era la nica con quien poda hablar.

129

Eh! Estir mi pullover de BYU hasta mis rodillas y me tir a la cama,

mirndola con ojos rojos de un pequeo perro.
Ella suspir.
Qu quieres?
Haba tanto por preguntar.
Si Thanh vive al lado, tal vez la carta que encontramos realmente era
para ella?
El pijama de Lizzie se agit sobre sus piernas oscuras cuando fue hacia la
cama. Sacudi su cabeza.
Thanh no est lo suficiente cerca para estar involucrada en nuestra tonta
guerra de travesuras.
Ignor el insulto para daarme.
No digo que ella lo est. Y si aquella carta en su puerta no tena nada que
ver con nosotros?
Ella se qued quieta un momento.
Oh, vamos, Mad, eres tan mala como Kali. Mira, estoy cansada. Tengo que
levantarme realmente temprano para la escuela maana, est bien?
La dej apagar la luz y ella salt a su cama. Su colchn chirrin cuando
reajust sus sbanas.
Porque continu como si no me hubiera abatido, no tiene sentido sino
para que quera Byron que le regresara una carta que escribi el mismo.
Recuerdas lo que dijo por telfono cuando estbamos escondidas detrs de
la batera?
Buenas noches dijo firmemente Lizzie.
Rod en mi cama, golpeando un par de veces a mi almohada. Cerr mis
pobres ojos doloridos. Realmente era un alivio. Tal vez Lizzie tena razn.
Slo era como Kali con una imaginacin demasiado activa. Bostec,
esperando no ten extraos sueos sobre todo esto.

130

Buenas noches, Lizzie.

Buenas noches.
Mis ojos se agitaron y se abrieron. Lizzie no son como Lizzie.
Lizzie? pregunt.
No soy Lizzie.
Me sacud hacia arriba cuando Lizzie grit. Se estir y conect la lmpara.
La luz inund el cuarto sobre una sonriente Tori. Ella estaba sentada entre
nuestras dos camas, riendo, su cabello rojo trenzado. Cunto tiempo haba
estado escondida bajo una de nuestras camas? Aguant mi corazn. Mis
reflejos estaran tan afilados como un corte de papel cuando hubiera
pasado... si sobreviva al shock, desde luego.
Lizzie seal la puerta.
Fuera!

131

Captulo Once
Traducido por Areli97 y SOS por Lola_20
Corregido por La BoHeMiK

Da 107
0800 horas

ra momentos antes de despertarme. El nico distintivo entre dormir y la

muerte eran los suaves ronquidos procedentes del cuartel mientras
ignorantemente esperbamos que la crueldades de la maana se nos
vinieran encima.
Entrada de Madeleine en el Diario de Guerra (Mircoles 30 de mayo).

Me ca de la cama y aterric en cuatro patas. El sonido de una docena o ms

de alarmas estallaron a m alrededor.
Madeleine! grit Lizzie. Apaga tu alarma!
Eso trato!
Me lanc debajo de la cama, encontrando uno y luego dos. Los apagu, pero
an haba ms. No poda encontrarlos todos. Lizzie salt de su cama a mi
lado, pero no haba nada que pudiera hacer para detener el incesante
chillido. Era literalmente el sonido que acompaaba a nuestras peores
pesadillas.
Tena la firma de los gemelos malvados por todos lados. Slo ellos tendran
el valor necesario para confrontar debo decirlo a las chicas, el descaro,
para colarse tras las lneas enemigas y llenar de trampas nuestros
dormitorios con horribles despertadores. Ahora saba por qu Byron

132

montaba guardia afuera de nuestra puerta principal la noche anterior. El

acto se llevo a cabo, probablemente mientras estbamos peleando con el olor
de nuestro antiguo cuartel general. Y l tuvo la audacia de hacerme sentir
culpable? Todo fue parte de su actuacin y yo ca. Me poda patear.
Fuera en el pasillo, nuestras compaeras de cuarto gritaron. La cabeza de
Lizzie se levant con los ms recientes sonidos de guerra. Intent ignorar el
pnico subiendo por mi garganta.
Encontrar el resto de estos grit Lizzie por encima del estruendo. Sus
largas piernas patalearon fuera de la cama. Ve a averiguar por qu estn
gritando!
Empuj la puerta slo para que Sandra me gritara de nuevo.
No te muevas! Tienen todo el lugar lleno de trampas!
Parece que tuvimos visitas anoche. Pequeos vasos Dixie llenos de agua
estaban puestos por todo el piso del vestbulo fuera de nuestros dormitorios.
Era un verdadero campo minado. No haba donde pisar sin derramarlos
todos en la alfombra. Sandra no estaba contenta. Las mangas de su pijama
de seda roja ondeaban en sus manos.
Esto es ridculo!
Tengo que ir a la escuela! se quej Kali. Yo tambin. Kali tir de sus
pantalones capri de color naranja a cuadros, mirando con tristeza desde el
bao. Pas una mano por mi cabello y retroced a mi cuarto, pensando en
nuestras opciones de escape. Las ventanas traseras? No, demasiado altas.
Hubo un silencio repentino. El ltimo despertador haba sido desmantelado.
Lizzie se sent en el tocador.
Qu est pasando all afuera?
Gritamos una advertencia, pero era demasiado tarde. Lizzie dio un pas
haca el pasillo y tropez con todos los vasos Dixie. Cay de frente al
primero, aplastndolos completamente.
Problema resuelto murmur Kali.

133

Corr hacia Lizzie. Normalmente Lizzie era extremadamente calmada en las

situaciones tensas, pero ahora estaba totalmente furiosa. Se par. Agua
goteando por su cara y por su camiseta lavanda.
Madeleine! Su dedo hurg dolorosamente en mi hombro. Vas a hacer
pagar a esos chicos por esto. Y eso significa ahora!
Antes de que pudiera calmarla, olfate. El olor a humo permaneca
espantosamente en el aire. Al parecer, los chicos an no haban terminado
con nosotras. Salt sobre los vasos Dixie cados y corr hacia la sala, tirando
de la puerta frontal para ver el dao de afuera. La niebla que la tormenta de
anoche dej obstrua mi vista. Apenas poda distinguir alguna silueta en el
csped. Con una pierna envuelta en sudor. Tropec hacia afuera en mis pies
descalzos para ver lo que haban hecho. No, no lo hicieron!
El rbol del amor!
Estaba en nuestro csped achicharrado. Un asalto directo. Haban dejado
una nota en nuestro porche, escritas irnicamente en la parte de atrs de las
invitaciones de boda de los gemelos: Ah van sus sueos en llamas. Mis ojos
se estrecharon. Estaba Byron en algo? Qu fue toda esa platica de amigos?
Todo lo que hizo es demente: exigir el regreso de su carta amenazante,
actuando preocupado, jugando con mis emociones. Y y no puedo creer
que l me haya hecho sentir culpable. Fui tan estpida.
El reloj deca quince para las ocho. Si me iba ahora, slo estara
elegantemente tarde para fsica. Busqu entre mi ropa sucia, encontr unos
pantalones de saln caf y me los puse, enrollndolos hasta la rodilla.
Recicl mi camisa del da anterior.
Quin va a limpiar esto?! La voz enojada de Sandra hizo que me
apurara. Deslic la mochila en mi hombro.
Es agua replic Kali. Se secar.
Yo la limpiar cuando vuelva a casa. En algn lugar de mi closet
encontr mis Converse de camuflaje caf y las deslic en mis pies. Corr

134

hacia la fra y sombra niebla. Cogiendo una chamarra en mi camino a la

puerta. No te preocupes!
Todo estaba bajo control. Todo estaba bajo a quin estaba engaando?
Me detuve en seco cuando vi mi coche en el estacionamiento abandonado en
la oscuridad. Estaba cubierto por completo en murales de diamantes. Eso no
era obra de los chicos. En verdad, era un problema subirme en mi carro
porque me hizo un anuncio al conducir. No, el verdadero problema era que
mi coche estaba apoyado sobre bloques de hormign. Principiante. La nota
estaba escondida debajo de un limpiaparabrisas solitario, la tir antes de que
alguien pudiera ver lo mal que me hizo Byron en este momento. La romp.
Cmo lo pude dejar ir hacindome sentir tan culpable? No slo culpable
sino tambin rota! Cmo se atreve a traer a colacin a mi ex slo para
usarlo como una estpida distraccin?
Qu poda ir peor? Normalmente amo correr. No haba nada ms liberador
o una mejor manera de dejar salir mi agresividad, ahora las cosas estaban en
que estara perdiendo por lo menos media clase si no corra. Me puse la otra
correa de la mochila y corr a toda velocidad por la maana brumosa,
golpeando a algunos estudiantes en mi camino.
Si no estuviera teniendo problemas con Fsica, slo me tomara el da,
permanecera en casa y vera pelculas romnticas con mis compaeras de
piso para recuperarme. Aunque ver pelculas romnticas era un retroceso
mayor. Nadie tiene un dulce primer encuentro seguido de un final feliz. El
romance era algo que tena que ser trabajado con personas realmente
saludables. Y para variar en mi ltima preocupacin, no estaba segura si
estaba lo suficientemente sana o preparada emocionalmente para el amor.
Sola estarlo cuando era como todos los dems. Tena metas, sueos y
aspiraciones. Eso fue hasta que las tirara todas y volviera a clases de
Estudios Generales. La nica cosa irnica era que mi director me haba
obligado a tomar todas mis materias difciles con el hombre que desprecio y
peor, mis clases ms difciles para el semestre de primavera eran las fciles

135

de Byron y de Cameron. As que s, yo podra decir que estaba un poco

amargada.
Corr colina arriba al edificio Benson. Se levant de la niebla como una bestia
monstruosa. Mi clase estaba justo detrs de la puerta. Subiendo dos
escalones a la vez, me ca contra las puertas dobles y me escurr en el saln.
Todos los ojos de la clase se centraron en m. Estaba buscando un par en
especfico. Tan pronto como encontr al dueo de esos diablicos ojos
azules, camin decididamente hacia l, sin molestarme en mirar hacia donde
se sentaba Cameron como normalmente lo haca.
Byron pareca elegante en sus pantalones vaqueros clsicos como si tuviera
mucho tiempo para prepararse para la escuelalo fulmin con la mirada
un lujo que l me quit. Normalmente me siento algunos espacios detrs de
Byron. Eso era en las semanas de la guerra fra donde pretendamos que el
otro no exista, pero esta vez, tom el asiento vaco a su lado y lo mir
fijamente con mi mejor mirada desafiadora. l me sonri muy seguro de s
mismo. Tom un cuaderno y una pluma de mi mochila.
Voy a encerrar tu carro en Saran Wrap9 sise.
Byron pas sus dedos por los labios, mirando significativamente al profesor,
pero estos estaban curvados y lo delataban. No le importaba que
estuviramos en medio de una lectura.
Tuviste problemas despertndote?
No, ningn problema que no pudiera manejar. Qu hay de ti? Tuviste
problemas en conciliar el sueo anoche?
l neg.
No. Dorm con la conciencia limpia.
Oh, tienes una de esas?

136

Saran Wrap: papel plstico transparente de cocina.

T no? Oh espera, dijimos la noche anterior que no la tenas dijo con

una sonrisa cursi.
Nunca dejar que juegues con mi mente otra vez.
Por qu? Te sientes culpable? Lord Byron se arremang su camisa de
cuello en V hasta el codo, con el aspecto de estar listo para la batalla sin
tener que sudar. No me digas que te vas a disculpar?
Nunca admitira eso ahora. Le di la espalda, mirando a nuestro profesor de
Fsica. Su moo amenazaba con estrangularlo mientras nos deca nuestra
tarea. Abaniqu mi cara sudorosa. Estaba demasiado caliente aqu dentro.
Mi espontnea pequea corrida hasta aqu me estaba pasando factura y
luch con mi chamarra para quitrmela. Era una operacin ms difcil de lo
que haba esperado. No tena nada de espacio y mis mangas no saldran.
Aqu, djame ayudarte ofreci Byron. Su mano toc mi espalda y sent
el calor emanando de l.
Hice lo que cualquier chica hubiera hecho. Me empuj fuertemente contra el
respaldo, dejando su mano atrapada entre el asiento y mi espalda.
No te atrevas a ayudarme. Yo puedo!
Dej salir una risa involuntaria, pero no trat de liberar su mano.
Pero, Madeleine, lo olvidaste? Se supone que esta es nuestra semana
civilizada. Gracias a Dios, mantuvo su voz en un discreto susurro.
Torc mis labios ante el sarcasmo y mir hacia adelante.
No creo en hacer tratos con busca pleitos.
En serio? Byron vacil un momento, estudiando mi rostro, como
ponderando lo que estaba en su mente por si era demasiado peligroso, pero
luego se inclin hacia adelante. Pens que encontrabas los problemas tan
atractivos como yo? Me dio una sonrisa enloquecedora que aterriz a
escasos centmetros de mi boca. T eras problemas desde el momento en
que te conoc.

137

Sent como me sonrojaba, probablemente de un rojo brillante. Sonaba como

un malvado villano de una pelcula de espas. De todas formas, qu estaba
mal con l? Qu estaba mal conmigo? Su brazo atrapado todava estaba atrs
de m y dndome cuenta demasiado tarde que pareca como si furamos una
pareja cursi. Esto era ridculo. Byron no me encontraba linda o atractiva o
cualquier arsenal de palabras que el usaba a su disposicin. Simplemente
todava no poda adivinar cul era su objetivo hasta que vi los ojos de
Cameron sobre nosotros. Tan pronto como me di cuenta, Cameron desvi la
mirada. Despus de nuestro pequeo intercambio en la Perrera, no era
posible que Byron pudiera pensar que me estaba ayudando al poner celoso a
Cameron, o s?
Era peor que estar atrapada en el medio de un campo de batalla. Aqu
estbamos sentados mi archienemigo y mi ex-prometido todos en la
misma clase de Principios de la Fsica. Haba un montn de clases de fsica a
las que poda ir, pero una vez que descubr que compartira otra clase con
Byron, no poda huir como una cobarde, aunque era una tentacin despus
de nuestra clase de Qumica del semestre pasado.
Las cosas simplemente fueron empeorando. Cameron haba elegido nuestra
clase en el ltimo segundo para cumplir con los requisitos en biologa, y jur
ignorarlos a todos. Pele con mi chamarra. Byron no se molest en ocultar lo
divertido que pensaba que era mi situacin desesperada. Ambos brazos
estaban atorados y ahora tena un pequeo pblico. Di un tirn lejos de
Byron, soltando su mano. Me liber de mi sudadera al mismo tiempo.
Me negaba a ver cualquier analoga con la vida en eso.
El profesor Green todava estaba hablando sobre el espectro
electromagntico. No pude prestarle nada de atencin, algo acerca de ondas
de radio y microondas. Y microondas? Espera, yo tengo una pregunta sobre
eso. Levant sin pensar mi mano recientemente liberada.
S, acerca de eso empec. El profesor Green par de explicar y se me
qued viendo.

138

Mi mirada se extendi alrededor de toda la clase de casi doscientos,

incluyendo a un desdeoso Cameron, y de repente dese haberle
preguntado al maestro despus de la clase. Byron me mir expectantemente
as que no tuve remedio ms que continuar.
Est bien. Mi voz hizo eco en la silenciosa habitacin. Esto es raro,
pero estaba sosteniendo una lata y estaba hablando por celular al mismo
tiempo, despus puse la lata en el microondas y el microondas se apag.
Hubo una gran agitacin en la clase, mayormente del tipo de revuelo estachica-es-una-idiota.
Estoy hablando completamente en serio dije un poco ms alto. Esto
me pas ayer. Entonces mov la lata del microondas y el microondas par.
Estn los celulares y los microondas conectados? Como, con sus ondas o
algo as?
Tal vez algo estaba mal con el cable del horno microondas. El profesor
se movi para descartar mi pregunta.
No! grit. El profesor me mir sorprendido y tom una respiracin
profunda. Es un horno realmente viejo, seguro pero tal vez no estaba
correctamente protegido o algo as? Y parece que este tipo de interferencia
pasa todo el tiempo con mi celular y las computadoras.
Contaminacin elctrica dijo el chico sabelotodo del frente de la clase.
El aire est contaminado con todo tipo de frecuencias. Tiene microondas
cancergenas alterando tu ADN.
Resonaron unas pocas risas. Byron se recost con una sonrisa apreciativa.
Su celular le va a frer el cerebro alguien murmur detrs de m.
La chica a mi lado se apart con exageracin cmica.
Parece que ya lo hizo! Hubo algunas risas a esto.
No, no, no. El profesor Green neg. No estn conectados para nada. Y
no hay pruebas slidas de que los celulares causen can

139

Por qu apagas tu celular cuando despega un avin? interrump

obstinadamente. Quera mi respuesta y quera una de verdad. Usara su
cerebro para mis propios propsitos incluso si me haca parecer una idiota.
Eso es diferente. Su voz sonaba aburrida. Un celular interfiere con
seales en la misma banda, como las seales de radio necesitan para salir.
Intent poner fin al tema.
Bueno, mi celular afecta a mi computadora tambin. Justo antes de que
suene, los altavoces hacen ruidos extraos. Saba que algo haba
interferido con ese microondas y quera saber qu.
Al menos Byron estaba disfrutando esto.
No vas a retroceder, cierto? pregunt en voz baja.
El Profesor Green me dio una breve sonrisa condescendiente.
Aparentemente era la nueva chica loca en la clase, incluso ms loca que el
chico sentado en el frente, que haca de todo, una teora de conspiracin.
Tu celular posiblemente puede interferir con otras seales de radio, ests
en lo correcto, aunque es extremadamente raro, pero no con un microondas.
Estn en diferentes frecuencias. Mir a mi lado. S llam a Byron, que
haba levantado la mano.
Gru interiormente. Ahora tena que esperar.
Los microondas a veces tambin pueden interferir con marcapasos dijo
Byron. No era realmente una pregunta.
Es extremadamente raro, casi no he odo de eso.
As que, si los celulares interfieren con marcapasos, y tambin los hornos
microondas, entonces debe haber alguna conexin entre ellos, an si es
extremadamente raro y casi no se escucha sobre eso. Sonaba casi
sarcstico. Digamos que ambos estn en una frecuencia de 2.45 GHz?
Me endurec por la sorpresa. Estaba Byron ponindose de mi parte? Y
cmo saba hablar de ese modo? Iba a ser un gelogo.

140

El profesor hizo una pausa para considerarlo.

Nunca he odo que eso suceda contest linealmente.
Byron cruz los brazos.
Hasta ahora, por supuesto.
S, por supuesto, ella cree que lo vio, pero hay ms que interferencia con las
seales, todo el microondas se enciende. Debera haber una fuente de poder.
El profesor rpidamente continu antes de que lo interrumpiramos de
nuevo.
Byron se gir hacia m, sacudiendo su cabeza.
Loca como Tesla susurr.
Tesla?
Un cientfico loco. Genial. Ahora Byron estaba comparndome con
cientficos locos. Levant mi ceja hacia l y tom eso como una seal para
llenar mi mente de ms cosas sin sentido. Quera canalizar la energa del
aire y transmitirla de una fuente a otra a travs de ondas. Sin bateras ni
cuerdas. No ms llenar tu tanque de gasolina. Slo tendras que pagar una
boleta de servicios por mes.
Qu le sucedi?
Byron se encogi de hombros.
Muri loco y quebrado, pero era un genio. Si alguien hubiera financiado
sus esfuerzos, hubiramos tenido comunicacin inalmbrica casi un siglo
atrs junto con energa inalmbrica. Y todos estaramos muertos de
alguna clase de efecto secundario cancergeno, supuse. Qu haba en la
lata que pusiste en el microondas? pregunt Byron casualmente.
No lo s, no tena una etiqueta. Tory se la haba sacado.
Byron tena una enorme sonrisa en su cara.
Esto sucedi en tu departamento, no?

141

Antes de poder detenerme, sonre en respuesta.

Qu le sucedi a las notas de Tesla cuando muri?
Pareci sorprendido de que an siguiera en esto.
Tena memoria fotogrfica, as que la mayor parte muri con l.
Mir a Byron, con ojos nuevos.
Eres un nerd dije con algo de asombro.
Rompi a rer, y el profesor nos dio una mirada de advertencia, pero al
menos no estbamos preguntndole ms cosas.
Tesla tena algunas notas que nuestro gobierno y algunos otros
combatieron, la mayora de lo que escribi fue robado, nunca se vio de
nuevo.
Me inclin hacia atrs, pensando en lo que Byron haba dicho. Si tan slo un
hombre pudiera hablar desde la muerte. Qu mensaje nos enviara? Y si
Tesla tena razn y pudiramos transmitir un rayo de luz o cambiar
frecuencias en el aire? Qu pasara si bastara con sealar con eso un
microondas para prenderlo?
El mundo es un lugar asombroso susurr Byron. Si puedes
imaginarlo puede suceder.
Pero slo si tienes el cerebro y la voluntad, decid. Haba dos clases de
cientficos diferentes, razon mientras miraba al profesor, unos que dicen
que no se poda hacer, y otros que se preguntaban qu sucedera si se pudiera.
Ambos saban las reglas, pero slo unos pocos saban cmo romperlas o
trataron de romperlas.
Se supona que debera estar tomando notas, pero me encontr escribiendo
algo totalmente distinto en mi diario de guerra: Cualquier cosa es posible. Slo
tenemos que encontrar una manera de hacerlo. Mira nuestros cuerpos. Si
pudiramos conseguir una mquina de funcionamiento similar podramos ser
como dioses. Al menos crear como uno. Si no estuviramos atados por reglas,
excepto que no! Las reglas nos liberan. Como la analoga de la cometa, la cuerda lo

142

ataba para hacerlo volar. As que, si slo pudiramos descubrir cmo usar las reglas,
podramos volar. Escrib esto como si fueran mis ltimas palabras. Mi
estmago rugi y saqu un Twinkie de mi mochila para mantener mi fuerza.
Qu ests escribiendo? Salt. Byron miraba sobre mi hombro al diario
de guerra. Est en cdigo? Haba risa tras sus palabras cuando trat de
estudiar mis garabatos de pollo.
Trat de avergonzarlo de nuevo.
Sabes, no deberas sentarte tan cerca. Podra llegar a pensar que te gusto.
Aparentemente Byron no senta vergenza, porque no retrocedi.
Qu? Te asusta que descubra el cdigo? No te preocupes, ya s que ests
pensando. Eres fcil de leer. Lo mir ante eso, y sonri en respuesta. No
lo tomes as. Eres difcil de pronunciar.
Estaba impresionada. En realidad tena sentido.
Touch mascull a regaadientes.
Las luces se bajaron y uno de los muchos ayudantes del profesor en la clase
encendi la presentacin de Power Point sobre el espectro electromagntico.
Desde esta distancia, pude ver que era una chica pequea con cabello
oscuro.
Byron se inclin hacia m.
Oye, trajiste tu libro?
Ests bromeando? Me gir al ayudante del profesor. Esa cosa pesa
como un milln y dos toneladas, tuve que correr todo el camino hacia aqu.
Suspir y mir al frente. El profesor Green seal la diferencia
electromagntica entre las frecuencias: rayos gamma, rayos x, rayos
ultravioletas todos hasta el microondas y ondas de radio.
Pregunta. Levant mi mano, pensando en Tesla. Volviendo a los
celulares, podemos transmitir energa a travs del aire usando frecuencias
similares a los celulares?

143

Nuestro profesor se congel en el pizarrn. Me pregunt si me haba

excedido esta vez. Se tom un momento para contestar.
Eso es exactamente lo que los celulares hacen. Era como si estuviera
explicndose a un nio. Usan energa muy especfica que nuestros
electrodomsticos pueden decodificar, pero slo los militares pueden
transmitir seales tremendamente poderosas. La mayora de las aplicaciones
de bajo poder son usadas solo con prepsitos comunicacionales. Entonces
Tesla tena razn, transmitir energa era posible. Sonre. Si enfocamos algo de
la energa que usamos en un rea suficientemente pequea termin,
puede y har un dao devastador.
Ahora lo haba logrado. Mi mente se enloqueci slo pensando acerca de
qu clase de dao poda hacer.
Las compaas de celulares pueden encontrar a cualquiera con un celular
pens en voz alta. Slo marca un nmero y los militares pueden
encontrarnos. Incrementa la potencia de la seal y nos matan.
Byron pareca sorprendido. La clase comenz a murmurar. Hubo algunas
risas. Unos pocos estudiantes molestos se fueron enojados, la puerta
cerrndose slidamente tras ellos.
El profesor me mir. Se aclar la garganta.
Si quieres volverte paranoica, claro, los hombres malos pueden
atraparte si tu celular est encendido. Tal vez, todos deberan entender la
indirecta y apagar sus telfonos.
Pareca que el profesor al fin me haba derrotado. Se vea arrogante al
respecto.
La mirada en el rostro de Byron casi me hace parar de hablar. Por una vez
no estaba riendo. No, se haba puesto bastante serio. Trat de ignorarlo.
Qu hay sobre las torres cerca de mi departamento? Eran altas cosas
feas hechas de ladrillo blanco enmarcando el cielo oeste de nuestro

144

departamento. Las seales podan enviarse desde all. Esas son torres de
telefona celular?
El profesor pareci confundido un momento.
Ests hablando de las torres de utilidades? S, las compaas de celular
les pagan para poner sus antenas satelitales all.
Qu significa provocity? pregunt una chica detrs de m. Su voz era
aguda y nerviosa. El profesor Green la mir an ms en blanco que cuando
yo le preguntaba algo. Ya saben Desesperadamente trat de aclararse
antes de verse tan estpida como yo, esa palabra escrita en las torres?
La clase se gir para mirarme, pero por una vez era inocente. Los ojos de
Cameron eran especialmente condescendientes. Antes de que pudiera
indicar la verdadera identidad de nuestra ltima escuela, el profesor Green
respondi la pregunta con una larga voz sufriente.
Eso sera Provo City, no provocity. Alguna otra pregunta, clase, o
podemos continuar?
El asiento de la chica se hundi mientras se aplastaba en l. No importaba
que se escondiera. Todos me estaban mirando a m.
Byron me toc el hombro.
Es la ciudad en la que vivimos, no has odo de ella, Mad? pregunt
demasiado alto. l saba muy bien que yo no haba preguntado eso. Oye,
pero sigue molestando al profesor sobre eso. Molest ms suavemente
esta vez. Estoy seguro que admitir que es provocity slo para que dejes de
molestar.
Pronunci provocity como la chica atrs de nosotros lo haba hecho,
completamente mal y con un toque de ese acento de nuevo.

145

Bueno, suena an peor con tu raro acento dije. Pareci confundido, pero
no lo dejara derrotarme esta vez. De dnde viene? No eres de la KGB10,
no?
Ignor el sarcasmo.
Qu clase de acento es? Sureo?
No lo s. Sonaba realmente caliente como si perteneciera al Vuelo de los
Concordes o algo. S, as es como lo reconoc.
Serviste en una misin en Nueva Zelanda?
No.
Mir a la ayudante del profesor. La chica pequea haba dejado su lugar en
la computadora para pasar nuestros trabajos. Usaba brillantes tacones con
un bolso de Prada. Su largo cabello negro se meca tras de ella. Era propio de
Byron mirar a otra chica mientras se sentaba a mi lado. Me hizo recordar la
existencia de Holly.
Oye, qu estabas haciendo fuera de mi departamento anoche?
pregunt.
Se rio, probablemente recordando lo mucho que apestaba.
Por qu estabas escapando de tu vecino tan rpido?
Descubrimos que alguien vivi ah.
Se gir como si quisiera decir algo, pero se qued callado.
Qu?
Su naturaleza juguetona tom el mando.
S, alguien vive ah. Ella es dud, mirndome.

KGB: fue el nombre de la agencia de inteligencia, as como de la agencia principal de polica

secreta de la Unin Sovitica. El dominio del KGB fue aproximadamente el mismo que el de la CIA
o la divisin de contrainteligencia del FBI en Estados Unidos.
10

146

 sexy termin por l. Sonre y me gir. Olvida el directorio,

deberamos haberle preguntado al mujeriego quien era la chica misteriosa.
As que, quin es?
La ayudante del profesor se inclin hacia la chica a mi lado contando los
papeles para nuestra fila. Mi cabeza lati cuando lleg ms cerca. Espera. Se
vea vagamente familiar. Antes de que pudiera averiguarlo, Byron se inclin
pesadamente sobre m, invadiendo mi lnea de visin y pasando a mi
asombrada vecina. Tom los papeles de la ayudante, su ancho hombro
chocando contra mi cara. La morena junto a m podra haberlos alcanzado
con mucha ms facilidad. Por qu se molestaba en ser tan caballero? Era
totalmente innecesario. Los papeles volaron sobre mi pelo, arruinndolo an
ms. Golpe a Byron y sonri burlonamente en mi cara.
Perdn. No quera tocarte.
No te preocupes. Voy a lavarme las manos.
Byron me dio a m y a la chica a mi lado nuestros papeles, quedndose con
uno. Mi pequea vecina morena no se preocup de que su espacio personal
fuera invadido en absoluto. Le sonri brillantemente. Un pequeo hoyuelo
apareci en la mejilla de Byron mientras pasaba el resto de los papeles por la
fila. Finalmente adivin sus motivos.
Siempre es sobre las chicas, no, Byron? Cmo puedes vivir contigo
mismo? Mujeriego!
Gracias?
De ningn modo me sentara de nuevo con l en fsica. Los papeles
alcanzaron el final de la fila y las manos se comenzaron a alzar. El profesor
Green se gir a su ayudante, dndole un asentimiento.
Thanh. Mi cabeza se irgui mientras indicaba el resto de papeles en su
escritorio. Tengo ms copias aqu.
Thanh? Me mov en mi asiento. Poda esa ser nuestra bella vecina asitica,
menos caramelosa? S, la ayudante era definitivamente ella, bueno, la

147

versin ms clara de ella que el retrato de su perfume borroso de la noche

anterior.
Byron. Hund mis dedos en su brazo y l se gir. Es ella, ella es mi
vecina!
Me estaba mirando vagamente y consider golpearlo con mi codo en las
costillas para que me tomara en serio, pero me resist. Qu pensaba que iba
a hacer, atacarla por tener la audacia de vivir al lado? No era en gran parte
una amenaza hasta que descubr su problema.
Oye! Era una ayudante en nuestra clase de qumica en la ciento once
tambin?
Byron pareca resignado.
No.
Estaba mintiendo. Era la misma chica con la que Byron haba coqueteado el
da de los inocentes. Apuesto a que tena un impresionante cerebro y era
hermosa, probablemente muy modesta tambin. Trat de no ponerme
celosa.
La invitaste a salir?
Esta vez su sonrisa fue ms genuina.
No.
Levant una ceja hacia l. Ahora saba que estaba mintiendo.

148

Captulo Doce
Traducido por dark&rose
Corregido por La BoHeMiK

Da 107
08:54 horas

usto cuando crees que conoces al enemigo... l te muestra lo mucho que

no lo haces.
Entrada de Madeleine en el Diario de Guerra (Mircoles, 30
de mayo).

Me escap por la puerta trasera del edificio Benson. Haba llovido mientras
estbamos en clase. Una espesa niebla se asentaba sobre todo. Arriba de mi
cabeza las luces de la calle estaban encendidas. Era algo surrealista para una
maana de primavera. La campana de la torre reson a las nueve en punto,
justo cuando son mi telfono mvil.
Mad Dog. Era Tory.
S?
Vas a venir a casa?
S, por qu? Me colg y me qued mirando mi telfono, tratando de
entenderla.
Ests loca? Byron me quit el mvil con funda rosa. Su musculoso
antebrazo rozndose contra el mo. Esa cosa es letal.
S, y tienes el tuyo propio. Frete tu cerebro con ello.

149

No te preocupes. Lo he colocado de forma segura lejos de mi corazn y

rganos. Contrariamente a la creencia popular, quiero vivir una larga y
saludable vida... con nios y esas cosas.
Forceje por recuperar mi telfono.
La gente como t no debe tener hijos.
Con gente como t? pregunt.
Dej de luchar con l.
Qu?
l sonri.
Qu?
Presion mis labios en una lnea firme. La vida de soltera era la nica cultura
que conoca, uno se estaba inventando excusas para separarse antes de que
pudiera decir hola. As es como normalmente mantena las cosas con Lord
Byron, pero desde ese trabajo de cuidar nios, no podamos dejar de cruzar
nuestros caminos. El obispo tena mucho por lo que responder.
Le quit mi telfono y ambos seguimos por el camino.
La valla estaba cubierta de enredaderas, pirotecnia, y altavoces; una bonita
lnea de vid11 con nombres inquietantes. Estbamos muy aislados con la
niebla. Mi nico temor era que Byron pudiera pensar que iba a casa con l
porque me gustaba, pero yo saba que no deba enamorarme de l. La regla
era que no quera cualquier cosa, especialmente algo como esto. Los
enamoramientos hacan que uno actuara de forma estpida, desesperada y
finalmente, te rompan el corazn. Yo no quera nada de eso. Mir por todas
partes, excepto a Byron. l rompi el silencio.
Ests satisfecha ahora que has encontrado a tu fantasma?

Vid: vid o vitis es un gnero con alrededor de 60 especies perteneciente a la familia Vitaceae. Se
distribuye predominantemente por el hemisferio norte. Su importancia econmica se debe al fruto,
la uva, utilizada tanto para consumo directo como fermentada para producir vino.
11

150

Sabas quin era le acus.

Su mirada se dispar hacia la ma. Antes de que pudiera responder, un tipo
sali de la niebla y pas junto a nosotros. Pareca como si estuviera hablando
consigo mismo, excepto que estaba con un Bluetooth. Era lo nico que no lo
haca parecer un loco de atar y l estaba hablando en un idioma diferente.
Todo el mundo aqu lo haca. La BYU sera una verdadera bonanza de
reclutamiento para la CIA, excepto que estaban todos locos. Me volv hacia
Byron.
Por qu no vamos algn da para ver a Thanh en casa? pregunt.
Se encogi de hombros.
Es probablemente una estudiante de posgrado.
En fsica. Y deja de fingir que no lo sabes. Cul es el proyecto en el que
est trabajando? l no respondi y yo trat de dar rienda suelta a mi
mente. Est llevando una doble vida de intriga, trabajando en las mejores
invenciones secretas.
S, porque los estudiantes de postgrado hacen eso todo el tiempo.
Mir por encima de su hombro, decidiendo hacerlo an ms dramtico para
su beneficio.
Y esa nota que t queras? Fue... fue por ella.
Por ahora, su calma exterior pareca un poco tensa. Se tom algunos
segundos, su pelo negro volando hacia atrs.
Eh, eh... Habamos llegado a una bifurcacin en la va. Estudi mi
rostro. Tengo un grupo de estudio al que tengo que ir.
Entonces, por qu estaba pidiendo mi permiso?
Entonces tienes que ir. Sacud la mano de manera casual y lo dej atrs
en el camino. Estoy segura de que todas las chicas de tu grupo me lo
agradecern.

151

En serio? grit detrs de m. De verdad acabas de decir eso? Me

puse rgida ante la familiar nota de incredulidad. A veces tengo mejores
cosas que hacer que jugar en el campo y pasar el rato con chicas sexys. A
veces realmente me preocupo por la escuela. Es curioso, lo s.
Me detuve en seco. Su intento de otro desliz de culpabilidad no me estaba
engaando.
Se trata de Holly? Te ha cambiado entonces?
El msculo de su mandbula se tens de sobremanera.
S, sobre eso De dnde sacaste que Holl... Su voz se fue apagando,
recordando algo. Estuviste all en mi apartamento. Lo oste todo?
Por supuesto, y yo estaba pensando, qu hay de la pobre azafata con la
que todos pensbamos que estabas saliendo?
Su cara se puso roja y chasque la mandbula. En realidad, fsicamente lo vi
desencajarla, y di un salto hacia atrs con sorpresa.
Bueno, tengo dos manos dijo con sarcasmo. Qu mejor uso para ellas.
Simplemente sujetar a una mujer en cada brazo.
Oh, odio
l me interrumpi.
Yo tambin lo hago. Los jugadores manchndose de barro en el campo
Cerr la distancia entre nosotros, sus labios separndose para revelar una
sonrisa peligrosa. Poda oler su aliento de tic tacs12. No eres celosa,
verdad?
S, quiero salir con un asistente de vuelo.
Deberas. Es genial. Y esa es la otra cosa. Deberas salir ms. Hacer algo
ms que conseguir tu venganza contra los hombres. Tal vez podras trabajar
en tu provocity social, un poco.
12

152

Tic Tacs: caramelos.

Jade, sin saber si rer o llorar. Me encant que l estuviera usando provocity
como una palabra, pero, Lord Byron en realidad me estaba dando consejos
sobre citas?
Tienes razn. Camin hacia atrs, tratando de poner ms distancia entre
nosotros. Era lo que ms me gustaba hacer ltimamente. Trat de imitar su
sarcasmo. Sabes qu es lo peor? Colgar el telfono a mi mam y que ella
este llorando siempre. A veces me hace pensar que estoy haciendo algo mal
con mi vida. Pobre de m. Creo que voy a ahogar mis penas en helados y el
chocolate!
l se atragant con sus tics tacs.
Grandioso. Tu vida es una pelcula para chicas en desarrollo.
No creo en esas, pero gracias por la idea. Me llegaste justo aqu. Me
puse una mano sobre mi corazn.
Imposible. No hay nada all. l se estaba alejando, pero eso no nos
impeda gritarnos el uno al otro entre la niebla. Casi no poda verlo.
Vaya, eres brillante grit. Me tienes toda descubierta. Olvdate de la
geologa. Deberas ir a psiquiatra, Byron. Te equivocaste de vocacin.
Bscate una vida.
Est bien, psiquiatra est fuera de opcin. Has probado con la
diplomacia? Le di una lenta palmada sarcstica. Eres realmente
sorprendente. No? Bueno, el espionaje. Te sienta mejor. Nunca me puedes
dar una respuesta directa Estaba segura de que estaba fuera de alcance de
orme y me encontr a m misma sonriendo.
Luchar con Byron siempre me pona de buen humor. No haba nada ms
divertido que imaginar a un Byron malhumorado en su camino a su grupo
de estudio. Tal vez, slo tal vez se olvidaba de las chicas y se concentraba en
sus estudios slo para fastidiarme.
Probablemente no. Al momento en que se alejaba, saba que me olvidaba.

153

Pas bajo una farola y se apag amenazadoramente. Por qu estas cosas

siempre tienen detectores de movimiento que trabajaban en mi contra? La
suave suela de las zapatillas de deporte sonaba al golpear contra el cemento
detrs de m, y la cabeza se me activo al or el ruido. Quienquiera que fuese,
vena en mi direccin. Esperaba que no fuera un enfurecido Byron. La idea
me hizo rer.
Espera, no haba llamado Tory para ver si iba de camino a casa? Me
mereca otro susto, y este era el lugar para ello, oscuro y amenazante. Una
rama se quebr delante de m y me detuve, mirando fijamente a la niebla
blanquecina. Estaba rodeada por ella. Dnde estaba? Detrs de m, o en
frente de m? Todos los sentidos se estremecieron con el peligro. No haba
manera de saberlo realmente. Los pasos que sonaban detrs de m se
hicieron ms pronunciados y me prepar para lo inevitable. Pero por qu
tengo que esperar a que ella me encuentre? No! No esta vez. Si ella quera
asustarme, tendra que luchar para hacerlo. Esta vez, la esquivara.
Me puse en marcha y cruc la calle hacia un estacionamiento. Algunos
conductores daban crculos en sus coches a m alrededor, como tiburones,
pensando que iba para mi coche. Pobre gente. Yo no tena plaza de
aparcamiento que ofrecer. Sus motores retumbaban melanclicamente en la
luz extraa. La niebla era tan espesa que apenas poda distinguir sus
parachoques brillantes. Hice gestos con mi mano mientras pasaba, y una vez
ms me dejaron en el silencio sepulcral.
Perd la direccin de los pasos de Tory. Por lo que saba, podra estar a
centmetros de m, escondindose detrs de un coche, en los arbustos.
Mirando en todas direcciones, vi un cartel sujeto con grapas a un poste
elctrico: Necesita ayuda en el control de la limpieza? Limpiaremos su
apartamento por 5$.
Guau, eso era un robo. A pesar del peligro, arranqu uno de los nmeros... y
me di cuenta que me resultaba familiar: Llmanos. Tory, Madeleine, Kali,
Sandra, Lizzie. Di un grito ahogado y arranqu el falso anuncio del poste,
haciendo un control de daos importantes. Slo esperaba que fuera la

154

primera en ver esa cosa o nuestros telfonos sonaran sin control. Algunos
de los nmeros ya haban sido retirados. Estpido Byron.
Demasiado tarde sent las pisadas golpeando el pavimento detrs de m. Me
tens, justo cuando el corredor se apresur hacia m, la piel se me puso de
gallina. l? Apenas tuve tiempo para mirar cuando o el grito. Tory salt de
detrs de su rbol y el corredor se ech hacia atrs con un gruido
sobresaltado. Su mano en un puo.
No! Me precipit hacia ellos. Es slo Tory! Est bien!
El corredor se volvi hacia m y sent una vergenza total. Eric? l llevaba
unos pantalones cortos de la BYU y una camiseta arrugada de J Dawgs13.
Por qu siempre se quedaba en medio de nuestras desventuras? En ese
momento la boca de Tory estaba abierta, su pelo rojo cayendo sobre su
rostro. Ella se vea como una hermosa asaltante con sus pantalones cortos
playeros. Estaba sorprendida de que el corazn de Eric no se hubiera
derretido ante la mera visin de ella -quiero decir, despus del susto- pero l
pareca irritado.
Oh, t otra vez!
Vaya. Tory, en realidad, pareca avergonzada de s misma. Ella tir
nerviosamente de su camiseta de: Correr es para criminales.
Lo siento me disculp por Tory. Ella no saba cmo hacerlo. A veces
sale de la nada.
Eric tom una respiracin profunda, pareciendo ponerse a contar. Se apart
de m un poco, apoyndose sobre sus Nike, los msculos de sus pantorrillas
flexionndose. Las suelas de goma chirriaron contra el pavimento. l estaba
pendiente de Tory como si fuera un animal peligroso en cierto modo, lo
era.
Entonces, se supone qu tiene que saltar sobre corredores inocentes? Eh?

13

155

J Dawgs: Restaurante.

Me encog de hombros.
Pensbamos que eras otra persona? Son poco convincente.
Eric se ech a rer, sorprendindome.
Recurdame nunca conseguir su lado malo.
Tory pareca incmoda, con los brazos rgidos en los costados.
Y bien? Eric se enderez y volvi su atencin hacia m. Vas a tener
que recompensarme en esta ocasin, Mad. Tal vez con una cena? Me gusta
la comida mexicana.
Qu? A pesar de que l era guapo, no iba a ceder a su chantaje.
Sonre. Vas a hacer que Tory salga contigo?
La sonrisa de Eric fcilmente alcanz sus ojos color avellana. Era evidente
que pensaba que ramos una complicacin.
Guau, es como si hubieras salido justo de las pginas de un libro de
historietas. No eres real Me ruboric por la vergenza y eso slo provoc
que su sonrisa se volviera ms amplia. Alguna vez te dejars ir? Vamos,
puedes decrmelo. Eres el tipo de chica que canta muy fuerte en la ducha.
Ests bromeando? Logr provocar una sonrisa a Tory. Tengo que ser
plenamente consciente de mi entorno O sentira un vaso de agua fra
arrojado sobre la cortina de la ducha.
Bueno, si alguna vez quieres hacer algo realmente divertido, ya sabes
dnde encontrarme.
Acaso tienes un lugar...?
Se ech a rer ante la comprensin.
S, todava estoy trabajando en eso. Har una fiesta de inauguracin de la
casa tan pronto como pueda aunque tengo la sensacin de que no eres del
tipo de fiestas. Tal vez, t y yo podramos hacer algo ms privad?
No, iremos protest. Nos encantan las fiestas Sus ojos adquirieron
un brillo frustrado, y me encontr tratando de hacer hincapi en nosotros. No

156

s por qu lo hice, pero no haba vuelta atrs. Estoy segura de que tu fiesta
me dar una oportunidad para trabajar en mi provocity social, un poco ms
Us la palabra inventada de Byron.
Eric asinti con la cabeza, sin comprender la mayor parte de lo que dije, de
todos modos. Extendi la mano hacia m.
Hasta nuestra prxima aventura emocionante entonces Tom su mano.
Era fuerte, firme y la sent muy bien sobre la ma. Me sorprendi tirando de
m en un abrazo de oso enorme. Mi aliento sali con un silbido de sorpresa y
frot mi espalda para aadir.
No trat de zafarme.
Casi no puedo esperar murmur en su pecho, pero estaba mintiendo.
No porque no me gustara. Lo haca. Normalmente, hacia la mayor parte de
todo, pero no donde los chicos estaban preocupados porque nuestro
prximo encuentro me hara parecer an ms estpida. l me dej ir y con
un saludo informal, se alej corriendo, desapareciendo en la niebla. Puse mi
brazo alrededor de la triste Tory.
Vas a ser arrestada uno de estos das.
Ella se rio un poco.
Creo que le gustas.
Estoy hablando de esta guerra, no de l. Sostuve el cartel que haban
arrancado del poste.
Oh s, eso es lo que estoy tratando de decir. He recibido el nuevo
procesador Intel. Tory se limpi con su cinta del pelo su cara sudorosa.
Tu madre no poda conseguir encontrarte, as que me llam para
informarme. Puso sus fotos de compromiso en el correo.
Jade. Imgenes falsas de compromiso? Justo lo que necesitaba mi mam,
una falsa esperanza.

157

Byron! Me apresur a ciegas hacia la casa, con Tory tenazmente

manteniendo mi paso. l estaba tratando de arruinar mi vida.

158

Captulo trece
Traducido por cookie3
Corregido por La BoHeMiK

Da 109
16:09 horas

"N

unca subestimes a tu enemigo; nunca asumas que l tiene corazn

cuando tiene cuernos".
Entrada de Madeleine en el Diario de Guerra (Viernes, 1 de

junio)

Cmo poda l? Deja a las madres en paz! Esa era la regla nmero uno en
travesuras bueno, yo tena muchas reglas nmero uno, pero esta estaba
definitivamente al principio.
Tory y yo mantenemos la puerta abierta del apartamento de Byron con una
facilidad nacida de la experiencia. Todava estaba en mis pantalones de yoga
negros de la clase, no haba tenido tiempo para cambiarme. Era nuestra
nica ventana de oportunidad. Tuvimos que esperar dos das para
vengarnos de l. Byron estaba en el gimnasio. Los gemelos se encontraban
en clase. Rock? Bueno, l podra estar echndose una siesta, pero nada lo
conmovi. Cautelosamente levant mis Converse de lona, me abr camino a
travs de la montaa de basura en el suelo, una carrera de obstculos
mortales para cualquier visitante, por no hablar de los ladrones de gatos.
No recuerdo haber saqueado este lugar brome.

159

Tory se ech a rer, pavonendose en su interior. Ella haba cambiado su

ropa de la escuela por una camiseta desgarbada y unos pantalones capri.
Ella observ los daos. Todava quedaban restos de nuestra ltima visita.
Los chicos no se haban molestado en quitar nuestras hermosas cortinas. Los
tapetes y muecos de peluche estaban esparcidos por la habitacin.
Alguna vez limpiaron aqu? pregunt.
Es muy lindo.
Tory me dio una mirada extraa y dispuso nuestro espeluznante mueco en
su sof. Estaba hecho de la ropa que encontramos en las cajas de la
lavandera. Miraba fijamente hacia nosotros con ojos rojos y fros. Los chicos
iban a tener un pequeo ataque al corazn cuando llegaran a casa y
encontraran el fantasma en espera de ellos. Consider brevemente el sof,
pero era demasiado pesado para tomarlo. Adems, no haba tiempo
suficiente. Nos lo dejamos para la prxima espina. Tory desenrosc el cable
de la computadora en un contra ataque feroz. Ella estaba jugando hasta el
final.
Qu ests haciendo? pregunt.
Slo pequeos detalles. Tory desenrosc un par de bombillos tambin,
pero los dej.
Los chicos compraran otros nuevos antes de darse cuenta de que era
completamente innecesario. Bsicamente le deban a su suministro anual.
Deambul libremente a travs de la estrecha cocina. Hubo una serie de
posibilidades para la travesura: un poco de Anbesol alrededor de la parte
superior de los envases de su leche, insectos y moscas falsos en su cereal,
peridicos aplastados tan altos como sus cinturas.
Pero era una operacin encubierta, entrar, dejar el mensaje, salir. Me di
cuenta de la mochila negra dejada en una silla. Era una cosa fea y la reconoc
de inmediato. Era de Byron, pero ni modo. sa era otra regla no escrita. No
te metas con cosas de la escuela. Casi sin darme cuenta, me encontr
recogindola.

160

No! Incluso Tory saba que estbamos yendo muy lejos. Qu crees
que ests haciendo?
l declar la guerra. Me o a mi misma decir. Nos hizo llegar tarde a
clase. Se meti con mi mam! Se lo merece.
Ella se qued atrs con incertidumbre. No era comn que Tory quedara
atrapada en un dilema moral.
No te preocupes. Es slo una simple extraccin dije. Vamos a
devolvrsela esta noche llena de muchas cosas bonitas. De hecho, vamos a
dejar una nota de rescate.
Tom un marcador de su pizarra blanca y un pedazo de inmaculado papel
blanco de su impresora. Empec la nota con mi letra ms elegante y
femenina: Queremos citas, un montn de citas
Tory se ech a rer.
Es en serio?
No.
Y helado en esas citas. Un montn de chocolate. Y tal vez si pudieras inscribirte
en el programa novio-por-una-semana, sera absolutamente encantador tambin.
Van a pensar que es AmyLee. Tory se apresur a sealar.
S. Dobl el papel y saqu un lpiz de color blanco de mi bolsillo.
Ahora, por la carta real.
La titul: Lista de demandas. Acerqu el lpiz a mis labios, pensando. Tal vez
lo mejor era mantenerlo cerca de la carta que encontr en la puerta de
Thanh: En lo que respecta a la mochila: sabemos dnde vives, y queremos lo que es
nuestro: los cojines, nuestra tranquilidad, nuestro amor propio, nuestra dignidad.
Principalmente queremos nuestra vida devuelta. Hazlo o muere. Puse una cara
sonriente en el final, y levant la vista hacia Tory.
Ves? Podemos jugar bien.
Tory arrug la frente.

161

Yo no creo que sean capaces de leer eso.

No hasta que alguien pinte sobre el mensaje con un color diferente de
lpiz. Es ingenioso, ves? Puse un lpiz de color rojo sobre papel. Slo
Byron lo conseguir.
Cmo?
Se lo dir.
Colgu la mochila sobre mi hombro. Se senta un poco pesada al igual que
el sentimiento de culpa que brotaba dentro de m pero en cuanto lo
reconoc, lo silenci. Byron estaba ganando esta guerra, porque el hombre no
tena conciencia. Ya era hora de que siguiramos su ejemplo, lo cual
significaba que no tendra problema grabando al Traidor y Desautorizando
signos en la planta baja de la puerta de los videos jugadores.
Vmonos.

162

Captulo Catorce
Traducido por Vettina
Corregido por La BoHeMiK

Da 109
1632 horas.

"D

erribar puertas es mucho ms difcil que tentar a alguien para dejarte

entrar... especialmente si ests sosteniendo flores".
Entrada de Madeleine en el Diario de Guerra (Viernes, 01

de junio).

Tory y yo nos colamos dentro de mi apartamento momentos despus de

infiltrarnos en el apartamento de Byron. Su mochila pesada estaba arrojada
por encima de mi hombro. Antes de que pudiera esconderla de las miradas
indiscretas de Lizzie, vi la escena de la carnicera delante de m. Ojos
llorosos. Las sonrisas felices. Mis compaeras de piso abrazaron palomitas
de maz y M & M cerca de sus corazones. Se sentaron en el suelo en un nido
de mantas. El sof sin almohadas era un poco incmodo.
Qu estn haciendo? pregunt... aunque ya lo saba.
Viendo pelculas de chicas inform Tory.
Nadie aprende de mis errores, no?
Era una cosa terrible que se pudieran hacer a s mismas, en una hermosa
tarde, sobre todo con un solitario viernes por la noche cernindose a pocas

163

horas. Me dirig a la computadora porttil, pero fue demasiado tarde. Ya

estaba el final cursi.
Mis compaeras de piso suspiraron ante la conmovedora historia en la
pantalla. El hombre estaba de pie sin poder hacer nada, mirando a esta
mujer que era el amor de su vida, un poco inseguro de cmo iba a reaccionar
a su declaracin de amor, pero seguro de sus sentimientos por ella. Los dos
quedaron atrapados en la lluvia. La cmara hizo un primer plano de las
lgrimas de la chica. Ellos brillaron.
Te he amado todo el tiempo.
Su voz se quebr y se apoder de su perfecta mano. Sus ojos tristes se
volvieron alegres. Ella sonri y l la abraz. Recogindola y hacindola girar
a su alrededor. La lluvia los roci y no les import. La cmara se qued en la
feliz pareja, luego se vio ampliada por arte de magia en el cielo.
Se hizo tan astutamente que hasta mi corazn dio un brinco. Cerr la porttil
con un decidido clic antes de que la hermosa msica de los crditos pudiera
llenar la sala. El silencio me dej sorda. Sus ojos se abrieron para m. Me
encog de hombros.
Qu? Tuve que pararla antes de que el hombre se cansara de ella y se
fuera con otra.
Kali se desenroll de la masa de mantas, dividiendo las capas de sus jeans
blancos. Ella lanz una almohada hacia m y la atrap fcilmente con la
mano izquierda.
Qu es lo que te pasa? balbuce ella.
Tom la cubierta del DVD y lo sacud a ellas.
Esto es slo propaganda de guerra diseada para debilitar al enemigo de
las huelgas.
S, y me encanta! Suspir ella, doblando sus rodillas en su estmago.
Me gustara poder encontrar un hombre as.

164

Lizzie estuvo de acuerdo, y o la cacofona de suspiros. Ech un vistazo a

Tory para verla asintiendo con la cabeza al tiempo con ellas. No estaba
llegando a ninguna parte. Chico perfecto. Chica perfecta. Perfecto amor. No
exista. Creer que haba algo ms ah fuera, algo mgico. Se converta en una
decepcin an mayor cuando el mundo se volcaba sobre ti.
Tir la portada del DVD de nuevo a la mesa.
Estas pelculas se dedican a robar dinero y disminuir la existencia. No
hay nada como esto afuera en ningn lugar!
Lizzie se mordi el labio. Pareca que la pelcula la haba atrapado en la
mitad de cambio de su ropa de la escuela a su ropa de ejercicios; era tan
poderosa. Ella haba escondido su blusa de manga ya que revoloteaba en sus
pantalones deportivos.
Eh, Mad Dog, no te parece que es un poco eh duro?
Qu prefieres? Aprenderlo de la manera difcil o escucharlo de m?
Trat de caminar fuera de la sala de estar, reajustando la mochila de Byron
por encima de mi hombro. La voz de Lizzie me detuvo.
Asesina de sueos.
Me gir sobre mis talones. Lizzie me estaba gritando.
Cmo me has llamado?
Qu le pas a tu fe, de todos modos?
Fe? En qu? Lanc mis brazos, sealando el DVD. Amor, romance,
lo que sea que quieras llamarlo no es as. No hay nada en que tener fe!
Ah, s? Kali meti un par de M & M en su boca y se dej caer de nuevo
en su nido de mantas. Mi padre ama mucho a mi mam.
Las cosas eran tan simples para Kali. Y para darme crdito lo cual hice
pens en lo que ella dijo.
Esa es la forma en que el amor sola ser dije, para algunas personas...
tal vez.

165

Lizzie se puso de pie, limpiando las palomitas de maz en el piso mientras lo

haca.
Crees que eres demasiado buena para el matrimonio? Es eso?
No dije con cautela.
Es un mandamiento, no? Sin embargo, el matrimonio era una cosa bastante
difcil de imaginar, especialmente porque no poda llvame bien con
cualquier chico por un da. Tambin ellos tenan demasiados defectos.
Bien entonces, si no crees en el amor, entonces, qu te impide casarte
ahora? pregunt Lizzie en voz lgica. Incluso mejor. Ni siquiera tienes
que esperar a amar al hombre. Por qu no solo framente eliges a un chico y
te casas con l? Me qued helada ante la idea. No puedes decirme que
no hay buenos chicos por ah... porque los hay. Adelante, Mad, eres una
chica temerosa de Dios, sabes que es t deber. Ve a casarte.
No hay un hombre con el cual quiera casarme repliqu.
Por qu?
Vacil antes de responder. Kali me miraba expectante. Incluso Tory me
miraba curiosa. Lizzie estaba forzando mi mano.
Est bien, tienes razn. Me debera haber acordado que Lizzie siempre
tena razn. Es por eso que todo esto es una tragedia.
Qu estoy en lo correcto?
No. Di una risa burlndome de m misma. No voy a casarme con un
hombre que no amo. Y puesto que nunca voy a encontrar el amor, nunca me
voy a casar.
Tal vez por eso me importaba tanto esta revolucin. Perdera todo si las
cosas no cambiaban. Amor. Sueos. Todo. Aunque para ser honesta, creo
que los haba perdido de todas formas.
Lizzie tom su tazn de palomitas de maz de la cocina.

166

Parece que t eres una vctima ms grande de pelculas romnticas de lo

que nosotras somos.
Perdn?
La mochila de Byron rebot en mi hombro. La segu a la cocina. Kali tom
sus mantas gruesas tambalendose tras nosotras. Tory rod los ojos y se
apoy contra la puerta.
Por qu? pregunt. Simplemente porque creo que un hombre no
tomar mi perfecta mano? No me har girar alrededor? No va a decir
siempre te he amado? Y si lo hiciera, no lo sentira un mes ms tarde?
Me detuve en seco, al ver las flores sobre la mesa. Tres rosas rojas delicadas.
Eran hermosas. De quin son las flores?
Lizzie lanz su plato en el fregadero.
Son de tu admirador ms dedicado.
Byron? Mi corazn se agit en sospecha. Me sent en el mostrador,
manteniendo la distancia de las cosas que mueren.
Qu pasa con ellas?
Y ese es tu problema. Sospechas de cualquier cosa buena! Lizzie estaba
harta de m. T dime, seorita Schadenfreude14. Qu crees que es el amor
entonces? Y antes de que vayas a lo de respeto mutuo, dime lo que
realmente piensas.
Es algo que Ella me hizo acobardar. Ech un vistazo furtivo a las
rosas, esperando que le crecieran espinas bueno, ms espinas. Los ojos
fijos de Lizzie estaban sobre m. Bien, le dira lo que realmente pensaba. Es
algo que ya no existe... no para m de todos modos.
As que para ti, el amor est completamente fuera de alcance, algo tan
grande y tan increble que crees que nunca lo encontrars porque nunca lo
Schadenfreude: es una palabra del alemn que designa el sentimiento de alegra creado por el
sufrimiento o la infelicidad del otro.
14

167

has visto? Despus de un momento, asent. T eres una romntica peor

que Kali.
Jade. Esas eran palabras ofensivas. Lizzie recogi los platos de la alfombra
verde. Normalmente limpiaba cuando estaba molesta, por eso era una
tentacin hacerla enojar. Esta vez fue un accidente.
Nunca vas a ser satisfecha por un hombre de verdad acus Lizzie.
Sandra desfil desde las habitaciones traseras. Sus jeans de corte bajo se
aferraban a sus tacones altos de cuero. Como de costumbre, estaba hablando
por su iPhone a su ltima aventura. Lizzie se alej del fregadero.
Espcimen uno dijo en voz baja. Ella encuentra el amor todos los das.
Explica eso. Es real o es falso?
No lo s Me volv hacia ella. Sandra?
Sandra levant un dedo, silencindonos. Sus mangas de pauelo se le
cayeron de nuevo a los codos. Ella era una de esas personas que exigan la
cortesa hasta el punto de la grosera.
No s de dnde sacaste la idea de que estbamos contratando para
limpiar cheques? Le o decir en tonos recortados a travs del telfono.
Me mord el labio, mirando a otra parte. Fue entonces cuando me di cuenta
del lo en la cocina. Salt del mostrador, cerr las puertas de los armarios
antes de que Sandra se diera cuenta y se fuera en una diatriba. No en un
momento ms oportuno, Sandra apag su celular y abri la puerta de un
armario cerrado recientemente.
Hay un olor desagradable en esta cocina! se quej.
Viene de las rejillas de ventilacin? pregunt. Siempre haba una
posibilidad de una mofeta muerta o jugo de pepinillo viejo escondido all.
Me puse a investigar.
Sandra neg con la cabeza, tomando la mantequilla de man de la alacena.
Ella estudi el contenido para asegurarse de que estaba tan llena como antes.

168

Quin ha estado comiendo mi comida? Trat de no mirar a Kali.

Lo ms probable es que ella sera la culpable, pero de ninguna manera iba a
confesarlo. Me qued mirando las rejillas en su lugar. Afortunadamente, no
haba nada all.
Dejen de comer mi comida o voy a poner laxantes en ella! amenaz
Sandra. Tena la esperanza de que Kali supiera que era en serio.
Sandra? pregunt de nuevo.
Le lleg un mensaje de texto.
Slo un segundo.
Estaba celosa de su destreza. Enviaba un mensaje con una mano mientras
esparca mantequilla de man sobre un pedazo de pan. Con un aire sin
sentido, ella dibuj otra marca en el frasco de mantequilla de man con un
rotulador para sealar el nuevo nivel. Nadie se comera su comida sin ser
descubierto. La prxima vez, probablemente tomara las huellas dactilares.
Ves susurr Lizzie. Incluso ella puede encontrar amor.
Amor de verdad? pregunt.
Eres una romntica.
Me estremec y me asegur de no mirar en la direccin de las flores. Lizzie
iba a probar algo. Sandra dej de mandar mensajes de texto y volvi los ojos
exasperados sobre m.
Qu?
En ese momento Kali desliz su iPod en los altavoces sobre el mostrador y
empez a cantar fuera de tono, no slo fuera de tono, pero lo ms fuerte que
su voz poda gorjear, deformando la meloda. Trat de gritar ms fuerte que
el sonido.
S, bueno, Sandra? Cul es tu definicin de amor? Fue una pregunta
tonta, y me sent an ms tonta al preguntar.
Sandra se ahog con su sndwich.

169

Me ests preguntando? Avergualo t misma. Ella intent salir de

nosotras, pero luego dud, su cara tratando de asumir una expresin
agradable. Me di cuenta de que era un proceso difcil. Tiene esto que ver
con mi oferta para ayudarte con tu vida amorosa?
No! Trat de no revelar mi horror ante la sugerencia. Slo necesitaba
mostrarle a Lizzie cmo la definicin de alguien del amor era ms desigual
que la ma. Quiero saber si el amor es Invent algo. Si en realidad
vale la pena el dolor.
Sandra mir especulativamente a las rosas sobre la mesa. No s si saba de
quin era.
Siempre es divertido cuando t crees que ests enamorada. En lugar de
ser una grata sorpresa, en seguida estaba suspicaz de su respuesta honesta.
Sandra golpe sus largas uas en el mostrador. Incluso si no te gusta el
chico, es mejor que estar en casa contigo Extraamente redujo el insulto,
con nuestra, mi tarea.
Hubo un fuerte sonido sordo por encima de nosotras.
Pareca que alguien estaba en el techo.
Qu es eso? pregunt Sandra con aprensin.
Mike est aqu dijo Lizzie en voz baja. Est fijando el ventilador de
techo.
Un escalofro se me escap. Nuestro propietario era el hombre ms amable
del mundo, y le gustaba hablar de todo. Si encontraba a cualquiera de
nosotras a solas, podamos quedar atrapadas con su parlotear durante horas.
Y no estoy bromeando. Era la peor tortura psicolgica imaginable.
El canto de Kali ces abruptamente.
Dijo Mike algo sobre?
Shhh. Sostuve mi dedo supersticiosamente a mis labios. No digas su
nombre muy alto. l te va a escuchar.

170

Kali baj la voz.

Dijo algo ms sobre... esa chica? Abraz su manta cerca. Ella estara
chupando su pulgar despus.
Thanh no es un fantasma le dije. Me enter de quien es ella. Tory
me lanz una mirada de traicin. Lo siento, he tenido la intencin de
decirles.
Cmo averiguaste quin era ella? Sandra se gir hacia m, pareca
inusualmente interesada. Me preguntaba si estaba atrapada como el resto de
nosotras en el misterio. Era terriblemente humano de ella.
Ella es la Asistente del Profesor en mi clase de fsica.
No dijeron todas a la vez.
Inmediatamente era la estrella con ms informacin.
Ella es una estudiante de posgrado. Es por eso que ni siquiera la vemos.
Probablemente est trabajando en un ensayo revolucionario o algo as.
Prcticamente vivimos cerca de una persona famosa algn da.
Ahora lo estaba haciendo ms grande de lo que era, pero a nadie le import.
Lizzie estaba ocupada reuniendo los ingredientes para hacer espaguetis. Ella
no era una de las que se distraa por el chisme.
Y Byron sali con ella dije.
Qu? Incluso Lizzie fue sorprendida con eso.
Por alguna razn Sandra no se haba alejado todava.
T no le dijiste que entramos en su apartamento, verdad?
Me ech a rer. Sandra deba pensar que yo era un idiota.
Por supuesto, slo le dije buscamos a travs de sus cosas y nos probamos
toda la ropa. No es gran cosa.
Sandra se puso rgida, luego apag su ira. Vi con terrible fascinacin. Estaba
controlando su ira. Era tan diferente a ella.

171

Eh, lo siento, no quise concluir que eras estpida.

Estaba sorprendida. Incluso Lizzie pareca asombrada de la revisin
completa de su personalidad. Sandra iba a de clases de control de ira o algo
as? Distrada por un momento, Lizzie abri la puerta del armario debajo del
mostrador sin tomar las precauciones habituales. Ollas y tazones salieron
volando, haciendo un fuerte ruido por todo el piso. Kali grit, tratando de
preservar sus vulnerables dedos de los pies.
Bombas trampa otra vez. Sospechara que Tory lo hizo para asustarnos,
excepto que Kali viva con nosotras tambin y nunca colocaba nada
correctamente. Escuchamos los golpes que respondan en contra de nuestro
piso.
Las chicas de abajo pensaron que estamos siendo demasiado ruidosas y
estaban golpeando la escoba en su techo de nuevo. Kali pisote de vuelta,
sus pies descalzos haciendo un ruido extrao contra el suelo de la cocina.
Era un sistema sofisticado de comunicacin. Las rosas se sacudieron
peligrosamente sobre la mesa y las estabilic, sabiendo que iban a apestar el
lugar si se estrellaban contra el suelo. Tan pronto como las rosas estaban a
salvo, arrastr la mochila de Byron a la computadora y la dej en el suelo de
linleo amarillo.
Demasiado tarde, o jadear a Lizzie detrs de m.
Esa no es tu mochila.
Me encorv culpable y mir a Sandra. Su iPhone estaba pegado a su oreja de
nuevo. No se supona que deba jugar mucho, con su ex-novio, y realmente
intentaba no hacerlo, pero l me estaba provocando. Me odiaba por ello.
Lizzie, no s de lo que ests hablando? Me volv hacia la
computadora. No puedo obtener una nueva mochila sin ti volvindote
loca?
No, si ya pertenece a otra persona.

172

No te preocupes. Tory se dej caer en la silla de madera dura a mi

lado. Van a pensar que fue AmyLee quien la rob. Tenemos todo cubierto.
Lizzie mir sorprendida y le dio a Tory una mirada molesta.
Hicimos a AmyLee un favor me apresur a explicar. Si los chicos
conceden nuestras exigencias, ellos van a salir con ella en una cita, quiero
decir. Eso es lo que quiere.
T no hurtas cosas de la escuela. Lizzie me record. Yo lo saba, pero
Byron rompi las reglas primero.
Sandra recorri el permetro de la cocina, todava unida a su telfono.
Qu? Es viernes por la noche! No puedes solo l es Ella suspir
profundamente. Cmo esperas que haga eso?
Oh no susurr con una mirada significativa a Sandra. Alguien va a
estar en casa en un viernes por la noche. El horror. Lizzie me dio una
mirada de advertencia.
Mi computadora se tom un momento para reiniciar.
Hola, Mad Dog. Son una vocecita en su interior. Bienvenida a tu
ordenador. Qu puedo hacer por ti hoy?
Casi me caigo de la silla.
Quin se meti en mi computadora? Nadie saba y me gir para mirar
a Tori. Ella siempre estaba tratando de perfeccionar mis habilidades, pero
ella pareca en blanco. Podra haber sido cualquiera realmente. Tom una
respiracin profunda, continuando mi debate con Lizzie. Lord Byron
cruzo la lnea tambin.
El rostro de Lizzie se endureci.
l me hizo llegar tarde a clase.
Tambin envi un anuncio de compromiso a mi mam. Se infiltr en mi
territorio personal.
Con quin te casas? pregunt.

173

Ese no es el punto!
Aunque ahora tena curiosidad. Entre en mi computadora y vi el protector
de pantalla. La cara de Cameron flot a travs de la pantalla junto con la ma
en un collage lindo de las tpicas poses de pareja de comprometidos. Cursi.
Ellos me hicieron casarme con Cameron? Lizzie se qued sin aliento. Estas
eran mis fotos de compromiso viejas. Mi mam obtuvo esto del correo?
Qu pasa con l? grit, ya no preocupndome por mantener mi voz
baja. Uno no se mete con las madres de las personas.
No te metes con los ex novios de la gente tampoco. Sandra mir con
suavidad hacia m, y trat de mantener el control, para que no oyera esto.
Estaba demasiado frustrada para pensar con claridad.
Oh susurr para mis adentros, Byron acaba de pedir por ello un
milln de veces.
Lizzie tena razn. No haba visto cmo era la vida realmente. Quera que mi
vida fuera de cierta manera y no lo era. Haba estado empujando la misma
roca terca siempre, slo para cambiar la manera en que las cosas eran y
aunque nada se mova, no poda dejar esa roca y encontrar otra. Ya haba
puesto demasiada energa y esfuerzo en ella. Lo que quera decir era tena
un punto por hacer; el amor haba muerto, y aunque nadie me escuchaba,
tena que conseguirlo a travs de esto algn modo, incluso si eso significa
hacer frente a este tipo de escoria.
No dejes que esto te afecte. Escuch decir a Lizzie en voz baja. Por
favor.
Apenas poda or su voz y me puse de pie, pasendome por el piso de la
cocina alrededor del obstculo de Kali.
Crees que soy la nica vctima de las pelculas para chicas aqu? Y qu
hay de ti? No me puedes decir que nunca has sido herida por un hombre.
Por qu no has encontrado el amor, eh?
Lo he hecho. Simplemente no me quera de vuelta.

174

No haba palabras que pudieran ser ms calculadas para impresionarme.

Quin? gru.
En realidad, sucede todo el tiempo. Es slo la forma en la galleta se
desmorona, sabes? Sonri, con lo que ella pensaba que era una sonrisa
reconfortante.
Quin no te querra! Estaba enojada otra vez. Corr a las flores.
Descubrira al enemigo con el que estbamos tratando y me asegurara de
que mis amigos nunca estuvieran tristes por la prdida de un hombre de
nuevo. Djame ver esto.
Qu ests haciendo? pregunt Kali con cierta alarma. Por algn
milagro, la haba desviado de su golpeteo al suelo. Tan pronto como llegu a
la mesa donde descansaban las flores, las saqu del jarrn y las clav junto a
Kali. Ella arrug la nariz. Oh, esas apestan!
Lo dije o no lo dije? Tir la nota de las flores: Lo siento, no estabas aqu
cuando traje estos. Debido a tu desafortunada ausencia, me aprovech de tus
compaeras de cuarto en su lugar. Vamos a decir que estamos a mano, de acuerdo?
Post Script: Por favor devuelve mi copia de Los susurros del amor bajo la lluvia
cuando hayas terminado de verla. Necesito una buena risa.
Byron no estaba en el gimnasio cuando robamos su mochila, verdad? l nos
dio la pelcula para chicas. Se meti con mi mam. Y estas rosas estaban
empapadas en jugo de atn. Las arrastr por la habitacin, dejando que
gotearan descuidadamente por el suelo.
Esto es cuan divertido es el amor.
Tir las rosas a la basura.
La cara de Sandra se torci en horror. Colg el telfono, cortando al chico en
el otro extremo.
Qu ests haciendo?
Kali sac las rosas de la basura y las enjuag.
Qu? Son todava hermosas. Ay!

175

La pinch una espina. Odiaba decir que se lo dije, pero se lo dije. Un fuerte
ruido afuera de la cocina, por el pasillo, nos hizo girar. Dos piernas colgaban
de la trampilla por encima del pasillo. Las piernas estaban adjuntadas a un
par de zapatillas sucias. Las caras de mis compaeras se retorcieron en
diversas expresiones de horror mientras la cosa bajaba del techo y vena por
nosotras.
Shh. Kali nos advirti. Mantnganlo bajo es Mike.
Y si nos atrapaba, no parara de hablar.
Mir con horrible anticipacin como nuestro casero sali del entrepiso de
nuestro techo y cay al suelo. Estaba cubierto en mugre y polvo blanco. El
miedo era casi palpable mientras todo el mundo se apart de l en un solo
movimiento, ocupndose con cualquier cosa que pudieran encontrar.
Incluso Kali pareca sospechosamente preocupada con los platos. Ella no me
estaba engaando en lo ms mnimo.
Era la nica que no haba podido apartarme. Por alguna extraa razn,
estaba irrevocable y profundamente atrada por ese agujero en el techo.
Incluso en la medida en que iba a sacrificarme, y a mi cordura, para saber
ms sobre l. Camin hacia el agujero y me sujet con las manos para poder
tocar el borde de la cornisa.
Qu pasa aqu? Me encontr preguntando. No hice caso de las
exclamaciones sorprendidas detrs de m. Haba abierto la conversacin con
Mike.
Se sacudi el polvo de la aspersin del material blanco de su pelo castao y
sudadera gris.
Puse velcro en los bordes de la trampa. l extendi la mano, rompiendo
la puerta en su lugar sobre el entrepiso. Es ms fcil de abrir, ves.
Oh s, supongo que si los nazis alguna vez vienen por nosotros.
l me lanz una mirada nerviosa mezclada con advertencia como si
realmente iba a tratar de explorar el lugar.

176

Yo no ira ah si fuera t. Es caliente, sucio y hay araas.

Dudoso. No haba telaraas sobre l. Mir hacia arriba en la trampilla y
asent con la cabeza para calmarlo.
S, suena peligroso ment. Yo nunca ira all.
Es mejor que no. Voy a decirte una vez, haba este
Sus historias estaban empezando. Mi celular son y me di cuenta del tono de
llamada. Los gemelos del mal. Lo respond, sabiendo que al menos me
mantendra a salvo de la lengua habladora de mi casero.
S, Byron?
Me parece que me falta algo de vital importancia.
En efecto. Trat de mantener la voz baja con los ojos del casero en m.
Has conocido mis demandas sin embargo?
S, novio-de-una semana, viniendo enseguida.
Casi dejo caer el telfono.
No noto amabilidad en tus amenazas.
Lo gracioso es que yo no saba que estabas interesada en m? Pero luego, cuando
vimos lo que queras
Lo siento; vas a tener que mirar la letra pequea en la parte posterior.
Nunca estara tan desesperada.
En serio? Eso no es lo que el presidente dijo.
Djalo fuera de esto. No tiene nada que ver.
No preocupes a tu pequea cabeza, Mad. Podemos solo mantener este asunto
novio-para-una-semana en secreto, pero me debes. Quiero mi mochila entregada en
mi apartamento ilesa. Quiero que sea entregada bonita y limpia esta noche. Sin
trucos.

177

Por qu tu sucio! Tom una respiracin profunda, recordando los

cojines del sof. Esta noche. Dame lo que quiero, Byron, y nadie saldr
lastimado.
Antes de que Byron pudiera socavar mi determinacin una vez ms, colgu
el telfono. Me encontr con los ojos asombrados de mi casero y me aclar la
garganta.
Lo siento. Qu estaba diciendo?
Uh permanecer fuera de la trampa?
Antes de que pudiera murmurar una respuesta, sent la mirada de Sandra
sobre m. Tan pronto como atrap su mirada, sonri graciosamente. Estaba
llena de sarcasmo.
Oh susurr ella. Suena como que tienes una cita caliente.

178

Captulo Quince
Traducido por Lore_Mejia
Corregido por amiarivega

Da 109
2143 horas

ra viernes por la noche, una noche normalmente reservada para el

jolgorio aunque yo no tuve tanta suerte. Tena que lidiar con el
enemigo.

Entrada en el diario de guerra de Madeleine. (Viernes, 1 de junio)

Tir la puerta de mi auto. Las palabras de Sandra an ardan en mis odos.

Una cita? Y luego tuvo el descaro de felicitarme. Conoca ese destello de
venganza en sus ojos. Ella saba lo mucho que Byron me odiaba. l
devolvera los cojines; yo le devolvera su maletn. Nadie ms tena que
haber estado envuelto. Y despus de eso; yo tampoco. No estaba mandando
mensajes con su ex, ok? Sin importar lo que ella pensara.
Le di la vuelta a mi carro en el parqueadero detrs de nuestros
apartamentos, abr el bal y saqu mis vveres. Un viaje de compras a
Macys era la nica forma de matar tiempo antes de encontrarme con l por
la noche. El sonido de mis pasos era el nico sonido de la noche. La luna
slo era un contorno dbil sobre m, las nubes oscuras y de mal agero con
la tormenta que vena.
Conseguira lo que quera y luego dejara que Byron se fuera. Sera limpio.
No era tan difcil. Saba exactamente cmo evitar a Byron, no hablndole
nunca porque no estaba bien meterme con el ex novio de mi compaera.

179

Ese es el porqu. Saqu todos mis vveres hasta que tuve la ltima bolsa.
Cualquier cosa para evitar volver a mi carro. Las agarraderas de plstico
cortaban mis dedos. Sandra quera esos cojines de vuelta tanto como el resto
de nosotras. Quiero decir, solo una vez ms con Byron no me lastimara y
luego renunciara. Las arrugas del plstico se perdieron en mi lucha interna:
No me siento culpable, no me siento culpable, no me siento
Una dbil luz iluminaba la oscuridad. Vena de un apartamento de arriba
que estaba al lado del nuestro. Poda verla perfectamente desde la parte de
atrs del edificio. Thanh estaba en casa. Hasta ella estaba en casa un viernes
por la noche. Mir mi camioneta y me di cuenta que no tena espacio en las
manos para cerrar el bal. Intent usar mi cabeza pero, pero me rend y dej
caer mis vveres en el pavimento negro. Tir la cubierta del bal y escuch
un eco sobre m. Una sombra pas por la ventana de Thanh y otra la sigui.
El viernes por la noche de Thanh no era tan solitario, tena un visitante.
Me agach y tom todas las manillas de las bolsas con mis dedos otra vez. La
bulla en el apartamento de Thanh se volvi ms fuerte. Escuch voces
discutiendo, una era femenina, la otra ms rasposa y gruesa, era masculina.
Escuch algo romperse y me enderec. Thanh estaba tirando sus cosas.
Coloqu las bolsas de los vveres en mis brazos preguntndome si debera
ver cmo estaba. Probablemente se vera raro viniendo de una completa
extraa. Escuch otro golpe. Sin pensarlo, grit hacia la ventana: Hey!
Antes de saber qu pretenda con eso, la luz en su apartamento se apag y
qued sumida en la oscuridad, mi piel se eriz mientras me arrepenta de mi
usual imprudencia. Qu me haba hecho gritar as? La pobre Thanh poda
hacer un desastre si quera. Tena una vida que vivir. Mis vveres se
volvieron ms pesados. Mis dedos perdieron la sensibilidad rpidamente y
ahora tema encontrarme a Thanh en las escaleras. Despus de voltearme los
ojos a m misma, me adentr en la oscuridad.
Las hojas de un arbusto a mi derecha de repente se vean como si el viento
las hubiera alborotado. Me tropec debido a la adrenalina. Aqu no haba
brisa. La tormenta que vena se estaba conteniendo. Mir el arbusto a travs

180

de la oscuridad. Alguien que no notara la situacin no se habra dado

cuenta, pero yo saba que no estaba sola ah afuera. Cualquier cosa poda
estar en las sombras. Cualquier persona. Todo lo que tena para defenderme
eran huevos, tortillas y tal vez papel higinico. Todo lo que una chica
necesitaba para una guerra de bromas y eso era completamente intil ante el
verdadero peligro. Pero por qu tendra que defenderme? Podra slo
caminar y pretender no haber visto nada, excepto que s vi. Algo dentro de
m no me dejaba apartar la mirada del arbusto. Por el momento se haba
quedado quieto como cualquier buen arbusto, pero haba algo diferente en
l. Algo me miraba desde sus hojas. Salt hacia m con una delicadeza
alarmante.
Capitn!
Salt cuando Tory sali de la oscuridad. Aparentemente haba estado
vigilando las premisas. No era sorpresa, excepto que haba salido de un
arbusto.
Cepill el rea. Se acerc. Tus cojines estn en el dormitorio de los
chicos al lado de
Salt, viendo la brillante luz segundos antes de que nos envolviera como una
bomba. Dej caer los vveres y ca al piso, momentneamente cegada. El
sonido perforaba mis odos.
Guau! La bulla cort mi voz. Mir de soslayo la luz, pero tan pronto
como nos engull se haba extinguido. Tory, viste eso? grit.
Qu! No puedo ver!
Yo tampoco poda. Para rematar, no poda or bien. Tan pronto como mis
ojos se ajustaron nuevamente a la oscuridad vi a Kali tirar de su cosito de
Rosita Fresita. No puede ser! grit con su adorable voz mientras se
acercaba. No s qu hicieron los chicos! Pero eso fue genial!
Lizzie sigui, agitando sus brazos como loca. Puedes creerlo?!

181

No grit. No, no puedo! Fue como una bomba rpida. Los chicos no
haran algo as. Esto es cosa de equipos especiales!
Tory encaj la mandbula. Entonces qu es esto Liz?! Lizzie grit por
nuestra sordera. Empuj algo hacia m y se arrug en mis manos. Era otra
lista de exigencias.
Corr hacia mi carro y abr la puerta para leerlo bajo la luz del interior. Para
el apartamento conocido como el hoyo negro: queremos una docena de rollitos de
canela, laven nuestros platos y queremos que el apartamento quede limpio de
cualquier rastro de chicas. Rpido o agregaremos ms exigencias.
Esto es chantaje! grit Lizzie rabiosa. Qu tipo de monstruo hara
una lista de exigencias?
Dirig mi mirada hacia Tory, ignorando eso. Deberamos mostrarles la luz.
Sonri. Qu ests planeando?
Una gota de lluvia cay en mi nariz como un ligero beso. Me la sequ,
buscando en la guantera. Digo que los metamos en el viejo juego de las
estafas. Qu dices?
Espera, espera, espera Lizzie sacudi mi hombro. Byron est tratando
de sacarnos de nuestro apartamento, no es eso obvio?
Ya estamos afuera! Sal de mi carro. La tormenta caa sobre nosotras, el
viento soplaba mi ropa mientras corra desatenta a travs del parqueadero
para ver qu dao le haba hecho Byron al apartamento.
Tory me hizo devolverme. Tu apartamento es una trampa explosiva.
Estamos bien.
Cmo? Qu hiciste?
La luz de mi carro se reflej en la cara de Tory haciendo que sus ojos se
vieran endemoniados. Sandra est ah. Recuerdas?
Me burl. Excelente. Si pueden pasar sobre ella, tienen mi entero respeto.
La lluvia cay libremente sobre nosotras mientras yo me regresaba al
asiento de mi carro. Despus de una profunda bsqueda encontr mi

182

linterna. Era una miniatura. Tory frunci el ceo. Fue lo suficiente para
hacerme rer. Es todo parte del plan. Vengan, las necesitar a todas para
esto.
Despus de que Lizzie tirara todos mis vveres de vuelta al carro, dejamos el
parqueadero a pie. Los pozos de agua de lluvia salpicaban bajo mis pies,
humedeciendo nuestro ataque sorpresa. Esto sera mucho ms fcil si
tuviramos el nmero de celular de Byron murmur Lizzie. Meti su
camisa dentro de su pijama verde con blanco. Kali saltaba para mantener
nuestro ritmo. Nos escondimos detrs de un basurero, evitando a civiles
risueos que pasaban por nuestra guarida. Unos tortolitos compartan una
sombrilla roja con puntitos.
Respir hondo, pero no muy hondo porque estbamos escondidas detrs de
un basurero y ola mal. Ok, quiero que Lizzie y Tory vengan conmigo.
Kali toma esto. Le di la linterna.
Pon esto detrs del barracn igual que como los chicos acomodaron su
luz. Queremos que vean que las grandes mentes piensan igual. La linterna
caba perfectamente en la pequea mano de Kali. Se vea confundida.
Tendremos nuestro pequeo show de luces desde su ventana trasera
expliqu. Aunque este no ser un show, me explico?
Kali sonri, enfundando la linterna en el bolsillo canguro de su chamarra.
Me entreg un perfume de abuela. Tal vez lo necesites. Se fue con un
alegre saltito.
Llev al resto de mi grupo al frente del complejo de apartamentos.
Estbamos de pie debajo del balcn de los chicos y al lado del apartamento
de los tramposos jugadores. Apart el cabello de mi rostro.
Tory t qudate aqu de pie con los brazo arriba. Est lista. Tory
respondi con aprobacin. Saba que iba a hacer esto. Sub las escaleras con
Lizzie. Nuestros pies rozaban la escalera metlica, haciendo eco en la muerta
noche. Mi corazn lata fuertemente en mi pecho. Tenamos que hacer esto
importante. Hacer o romper. Mir a mi dulce compaera. Si alguien podra
traspasar a esta malvada de malhechores sera nuestro sigiloso bombardeo.

183

Llegamos al piso de los chicos y yo me recost a la pared de ladrillos, viendo

vagamente las sombras en su ventana. Tendra que confiar en que los cojines
estuvieran por donde Tory haba dicho, me di cuenta que no le haba
preguntado por dnde estaban. Me mantuve concentrada. Ok, Lizzie ve a
decirles a los chicos que tendrn un espectculo de luces por su ventana
trasera. Asegrate de llevarlos a todos a la cocina.
Lizzie tom un respiro tranquilizante y se dirigi hacia las profundidades de
todo lo que es nefasto y oscuro sin siquiera tocar la puerta. Escuch el
murmullo de voces cuando entr. Mi corazn se negaba a latir ms
suavemente. Lizzie les susurr algo suavemente. Los chicos saltaron de los
muebles, empujndolos contra la pared en su intento de llegar a la cocina
rpido. De hecho fue ms rpido de lo que haba anticipado.
Tan pronto como se fueron, entr a la sala, mantenindome en las sombras.
Vi a los gemelos en la ventana de la cocina con Lizzie, su perfil ario se diriga
a la oscuridad exterior. Di un cuidadoso paso adelante. El piso cruji bajo
mis pies y me detuve rpidamente, mirndolos. Sacaban la cabeza para ver
lo que les esperaba ah afuera. Rebusqu la sala de rodillas, encontr los
cojines por la luz del televisor. Dos grandes cojines rayados. Ay, como los
haba extraado! Los recog bajo mis axilas, manteniendo mis ojos en los
gemelos. Uno de ellos estaba en el alfeizar. Por las apariencias de sus
peligrosos hoyuelos pude saber que era el gemelo A. Bueno, Adam. Su
hermano Blake se estaba riendo de algo. Le susurr una pregunta a Lizzie,
su voz era gentil. Lizzie respondi suavemente, quitndose y ponindose
sus pantuflas con nervios. Adam sonri y pate una de ellas. Antes de poder
ver la reaccin de Lindsay, respir profundamente e intent salir.
Hey!
Ante el grito de descubrimiento corr hacia la puerta. Los cojines eran
pesados y los gemelos corran detrs de m. Eran ms rpidos, pero ya haba
anticipado eso. Le tir los cojines a Tory y ella desapareci con ellos. Los
gemelos trataron de pasarme, pero no la alcanzaran sin una pelea. Agarra
a un gemelo le grit a Lizzie. Puse mis manos en el cuello de Blake y me

184

tir como peso muerto. Ambos nos camos. Blake trat de empujarme, pero
me sostuve con fuerza, saba que era el ms educado de los dos y no jugara
sucio. Adam ya me hubiera empujado. Hablando de mirando por el
entrecierre del ojo pude ver que Lizzie tena menos xito con l. Adam
fcilmente se zaf de ella y trat de pasar sobre su hermano y yo. Me retorc
sobre la espalda de Blake e hice que Adam se tropezara cuando pas. Cay
sobre sus rodillas. Le quit su zapato blanco y negro del pie izquierdo,
empujndolo bajo la verja. Desapareci en los arbustos.
Ests de broma? Adam vio su pie. Esos son Zoom Vomeros15. Esos
son ms caros que tu matrcula en la universidad! Comenz a
perseguirme. Me escond detrs de su dulce hermano hasta que alguien me
jal fuertemente alejndome de Blake y ca duramente sobre mis pies. Rock!
Me haba olvidado completamente de l. Su oscuro cabello estaba
despeinado y haba marcas en su cara que indicaban que lo habamos
levantado de un sueo profundo. Se vea irritado. Me enderec. De todos los
chicos, l no soportaba las bromas tal vez podra usarlo contra l.
Rock. Trat de sonar frgil. Me alegra que ests aqu. Los gemelos se
robaron nuestros cojines. Podras ayudarnos a recuperarlos?
Estaba confundido momentneamente. Sent que sus manos aflojaron el
agarre que tenan sobre m lo suficiente para poder soltarme. Me ca al piso.
Corre! le grit a Lizzie. Corre! Blake se levant. Su zapato estaba a
mi alcance y tambin se lo quit, tirndolo lo ms lejos posible de la verja.
Rock grit molesto. Ya no era la chica inocente. Todos estaban tras de m.
Qu podan hacer? Atraparme? Y luego qu? Tan pronto como pude
levantarme, me dirig en la direccin contraria, subiendo las escaleras de dos
en dos, alejando a mis perseguidores de Tory y los cojines. Rode la esquina
del barracn, escuchando a los gemelos tras de m, estaban en desventaja
con slo un zapato. Kali salt entre nosotros. No era realmente un
sacrificio saba que ella quera ser capturada. Blake la levant justo cuando
15

185

Zoom Vomeros: Es un tipo de gomas especiales para corredores de la marca Nike.

agitaba sus piernas en un borrn de pijamas de Rosita Fresita. No haba

manera de que Blake me alcanzara con ella en sus brazos. Ella se haba
comido una docena de barras de chocolate hoy. Aplaud su estrategia.
Rock haba desaparecido, demasiado flojo como para unirse a la
persecucin. Pero, dnde estaba Lord Byron? En un cita? Destrozando
nuestro apartamento? Tragu ms aire tomando respiros cortos y
superficiales. Adam segua tras de m. No se rendira. Sus pantalones se
escuchaban en la oscuridad. Aun con un solo zapato no tardara mucho en
alcanzarme. El punto era distraerlo de Tory, pero no deseaba el pensamiento
de ser atrapada, posiblemente torturada. Me pregunto cmo detenerlo?
Una chica? Una fiesta? Conoca el lugar.
Corr a travs de la calle hacia el parqueadero subterrneo de Liberty
Square, era el complejo residencial para la fiesta de segundo ao y estaba
atestado de carros. Era viernes por la noche. Me mov a travs de los carros y
ca sobre mi estmago al lado de un escarabajo Volkswagen. Mi respiracin
era muy sonora. Si no era cuidadosa, me delatara.
Mad! Escuch el torcido modo de andar de Adam del otro lado del
Volkswagen, contuve la respiracin. Estaba ms cerca de lo que quera.
Sabes que nosotros tomaremos tus cojines otra vez, cierto? Cerr los ojos
con fuerza, deseando que no fuera a responder. Exhal lentamente.
Debiste habernos hecho unos rollos de canela y nada de esto hubiera
pasado. Esperaba que no me cortara la lengua con los dientes para evitar
no responder a eso. Mi mano toc el perfume de la seora mayor. Lo tom.
Adam no me llevara sin una pelea.
Tal vez vaya tras de Lizzie. De todas formas Byron dice que ella cocina
mejor que t.
Me tap la boca con las manos, escuchando la voz de Adam desvanecerse.
Significaba que iba en la direccin equivocada o estaba alterando su voz
para que sonara como que era as. El sonido de tacones se escuchaba por el
pavimento y vi a dos chicas de mantenimiento, de tan alto mantenimiento
que podan ser del rey Henry. Se dirigan a su auto.

186

Hey dijo Adam con un asentimiento. Las chicas soltaron una risita en
respuesta. No tuvo otra eleccin sino fingir que iba a un lugar importante.
Mir por el neumtico, vindolo abandonar el parqueadero con solo un
zapato. Esperaba que no fuera para buscar a Tory o a Lizzie o a
cualquiera. Hice un rpido inventario de mis heridas. No se vea bien; me
haba torcido un dedo y mis jeans estaban cubiertos de barro. Al menos
Sandra estaba vigilando la casa. Siempre era tan dedicada a sus capacidades
de quedarse-por-fuera-de-las-vidas-ajenas. Mi aliento se detuvo con un
pensamiento repentino. Qu tal que Byron pudiera traspasar sus defensas?
No poda creer que hubiera sido tan idiota. Por supuesto que podra. Era su
exnovio. l estaba all ahora. Los haba juntado sin desearlo. Cmo pude no
haber visto eso? Cog mi celular y marqu, esperando impacientemente
mientras sonaba. Tory susurr tan pronto como contest. Cul es tu
posicin?
Cul es tu posicin?
Mi voz qued atrapada en mi garganta. Era Lord Byron. El celular de Tory
haba cado en manos enemigas. Haba usado la primera tctica de la guerra:
cerrar las lneas de comunicacin. Significaba slo una cosa: Tory era
prisionera de guerra. Posiblemente siendo torturada con sus mtodos ms
coquetos. Sin importar lo que hagan, Tory no hablar.
Kali habl.
Reclin mi cabeza contra el neumtico. Por supuesto. Kali era nuestra espa.
Haba infiltrado nuestros rangos con un pensamiento en mente, una cita.
Byron era carioso, fcil de hablar, elocuente, como el mismsimo demonio.
Parece que slo falta un miembro de tu equipo. Esper mi respuesta,
pero no respond. T.
Jams me unir a ti. Sali ms dramtico de lo que quera y me encontr
a m misma mirando a las chicas de alto mantenimiento.
Disculpa. Una de ellas me seal con sus uas de manicura. Ese es mi
auto y ests recostada en l. Me levant, dndome cuenta que me vea

187

como una desamparada con mi ropa llena de barro. Me alej de ellas,

acomodando mi camiseta negra en su lugar.
De verdad quieres guerra, Mad? pregunt Byron en la otra lnea.
Era eso una pregunta trampa? Ignor a las chicas risueas tras de m,
tratando de concentrarme. Los chicos haban recuperado los cojines?
Forzara a Byron a confesar. Jams vas a conseguir los cojines le dije.
Eso est bien, quiero algo ms.
Mi corazn se enloqueci con la victoria. Al menos nuestra misin de
recuperar los cojines haba sido exitosa. Me devolv hacia mi apartamento, el
celular segua en mi oreja. No poda imaginar lo que le haba hecho a Tory
para conseguir su telfono. Ella no habra cado fcil. Msica country sonaba
fuerte en la distancia. Estpida y gangosa. Aunque a algunas personas les
gustaba esa msica, no todo el mundo comparta ese psimo gusto. Byron
estaba diciendo amenazas vagas en la lnea, pero no poda prestarle
atencin. Entre ms me acercaba a mi apartamento ms fuerte era la msica
y me estaba dando dolor de cabeza.
Me congel. Incapaz de esconder el terror de mi rostro. No poda creerlo.
Mis compaeras eran las que tenan mal gusto. La msica country vena de
nuestro apartamento. Alta y clara.

188

Captulo Diecisis
Traducido por Susanauribe
Corregido por amiarivega

Da 109
2235 horas

l problema con otro archienemigo es que l sabe todo sobre m. l sabe

cmo hacerme gritar. l sabe cmo hacerme sonrer. Y l usar ambas
contra m, al mismo tiempo.

Entrada del Diario de Guerra de Madeleine (Viernes, junio 1).

Romp a correr y correr por los tres pares de escaleras, desesperada por
apagar el sonido. La msica rockeando mi apartamento. Nuestros vecinos me
mataran si no haca algo pronto. Alcanc la puerta y le di vuelta al pomo. Se
ator. Saqu mis llaves y luch con ellas en el cerrojo. Tan pronto como el
pomo se solt, empuj la puerta abrindola. Se detuvo en seco con un clang
aterrador. La cadena estaba puesta. No! No lo hicieron. Cmo? Intent con
las ventanas, pero nuestra casa estaba cerrada hermticamente.
Byron! grit en el telfono.
Sabes qu? dijo l. Lo genial sobre la tecnologa moderna es que no tienes
que gritar en ella para que te escuchen.
Escchame. Uh est alguno de tus compaeros de cuarto contigo?
Necesito a uno en este instante!
Qu est pasando? l me conoca muy bien. Estaba detrs de esto.

189

Slo necesito una cosa pequea de ellos. Como tal vez una escalera de
emergencia o un artilugio secreto para abrir una ventana.
Creo que tengo lo que ests buscando dijo l, en una voz muy calmada. Si
te gustara que apague ese sonido desdichado, eso es. l apag el telfono de
Tory, terminando nuestra comunicacin.
Grit de la frustracin, golpeando la puerta. Cmo hace l esto? Dnde
estaba Tory de todos modos? Dnde estaban los amortiguadores? Nadie
estaba haciendo lo que se supona que deba estar haciendo.
Hey! Apaga tu msica!
Gru. Las quejas estaban comenzando. Nadie podra llamar a la polica a
menos que no fueran estudiantes. Mis ojos se abrieron con horror cuando vi
la luz prendindose en la casa de al lado. Una familia viva all. No haba
que decir lo que haran. Hurgando en mi celular, inici el marcado rpido de
todos mis compaeros de habitacin para una idea de cmo conseguir que
abrieran nuestro hogar o al menos detuvieran el sonido, pero nadie
respondi: Lizzie, Kali, Sandra. Dnde estaban, especialmente Sandra?
Haba salido en una cita en el ltimo segundo? Sent mi nariz arrugarse con
el pensamiento. Estaba con Byron?
Le di una patada a la puerta. Bueno, no me importaba! Tena que haber
alguna forma de entrar. Pens en nuestro casero. Adems del peligro de ser
atrapada por un gran discurso, no lo tena en el marcado rpido. Un vecino,
sin embargo, podra tener su nmero. Me apresur a la puerta de al lado,
hacia Thanh. La puerta de ella ya estaba abierta. No tena que saber que yo
era la que le grit desde el aparcamiento ms temprano. Golpe la puerta y
se abri. Jade y di un paso hacia atrs. El lugar era un desastre. Todo en la
casa de Thanh estaba cuidadosamente organizado. Las tazas haban sacadas.
Los rellenos sacados de sus cojines de su sof. Papel y basura cubra el feo
tapete verde. Esto tena que ser una consecuencia del sonido de golpe que
haba escuchado, pero si Thanh viva en nuestro mundo, habra dicho que
alguien ms haba saqueado su casa.

190

Hola? Mi voz hizo eco en su apartamento. Nadie respondi. Despus

de un momento de estpida espera, di un paso dentro.
La msica country amortiguando mis pasos en el interior. Al menos este no
era un horrible tema antiguo. Era Taylor Swift16 cantando sobre encontrar a
Romeo. El sonido pareca casi embrujado aqu. Qu si Thanh estaba
escondindose en el clset tan delgado como el papel? Me recost contra
la pared firmemente, consiguiendo apoyo. Qu estaba mal conmigo? No
poda permitirme que varios recuerdos de pelcula de horror japonesa me
detuvieran de ser la buena samaritana. Thanh podra estar en problemas.
Tom una respiracin estabilizadora y sent una presencia detrs de m. No
pude soportar mirar hacia atrs.
Thanh? pregunt.
Nop. La voz era masculina.
Grit, moviendo mi cabeza para defenderme. Mis puos se alzaron.
Est bien. Eric estaba en la puerta. l tena las mangas de su camisa de
botones azul subidas, con las venas sobresaliendo en sus antebrazos.
De nuevo, l me haba atrapado en una posicin comprometedora. No
debera estar aqu. Me di cuenta de cmo podra lucir. Sin embargo, l era
una visin bienvenida. Alz su mano para mostrar que no era una amenaza,
usando una leve sonrisa.
T sabes. Esto se llama allanamiento de morada en algunos lugares.
No en Provo. A pesar de mis atrevidas palabras, tuve que dejar de
aferrarme a mi corazn. No poda creer que l estaba dentro del
apartamento de Thanh. Si no hubiera pensando que ella estaba en algn
lugar herida no habra traspasado, la ltima vez no cuenta. No tena idea de
que ella estaba viviendo aqu.
Eric mir alrededor, tomando el desastre con ojos serios.
16

191

Taylor Swift: es una actriz, cantante y compositora estadounidense de msica country.

As que qu ests haciendo esta vez? Turismo?

Negu con mi cabeza. Creo que algo est mal.
S, yo tambin. Quin vive aqu?
Una chica que es tan meticulosa, tan meticulosa que ni siquiera saba que
viva aqu la ltimas vez que uh, visitamos. Y ahora mira este lugar.
l, con cautela, levant un trozo de papel con la punta de su Vans, sus ojos
se movieron hacia m.
Qu deberamos hacer?
Llamar a la polica? Pero era muy tarde. Ya poda escuchar las sirenas
afuera. Incluso la msica country no las pudo opacar. La casa con la familia
debi haberlos llamado. Pas una mano por mi cabello ya desastroso. Era un
final tpico para un da tpico.
Vienen por m.
l se ri, pero no me import, aunque l se estaba riendo de m.
Escuch la msica en cuanto parque mi auto dijo l. Slo pude
asumir que tena algo que ver con nuestra prxima aventura.
Las luces rojas y azules emitieron un brillo en su rostro. Era uno atractivo, a
pesar de la mirada siniestra. Espera. Siniestra? Todo este lugar era siniestro.
l me extendi su mano.
Qu dices, Madeleine? Deberamos volvernos los policas?
Mir su mano. Haba algo sobre Eric que me atraa hacia l. Era tan abierto y
afectivo, o tal vez algo ms? No pens que fuera un atractivo de chico malo
porque entre ms hablaba con l, menos chico malo pareca. Incluso en mi
peor momento, l en verdad fue muy amigable en una manera peligrosa l
se estaba metiendo por mis defensas.
Puedo ayudarte a apagar ese ruido tambin dijo l. Quieres que
entre a tu apartamento por ti?
Eso era. Mi mano estaba en la suya.

192

Puedes descubrir cmo entrar por una ventana cerrada?

Depende. l cerr la puerta de Thanh detrs de nosotros. Qu me
dars si lo hago?
Eso son sospechosamente como coqueteo. Sonre.
Dejar de acusarte de ser un espa.
Tentador. Tengo algo ms en mente, sin embargo.
Antes de que pudiera preguntar, vi a dos oficiales viniendo por m.
Marcharon por las escaleras. Su cabello estaba corto y ambos tenan sonrisas
iguales en sus mandbulas. No haba forma de sacarme de esta flirteando, no
que yo fuera la chica indicada para el trabajo, necesitara a Kali para eso. Me
apart de Eric para dirigirme hacia ellos.
Oh, estoy tan agradecida de que estn aqu! Era mejor pretender que
estaba desesperada por verlos. La casa de mi vecina ha sido saqueada.
Thanh est desaparecida.
Eric se congel. Ok, admito que son bastante loco, pero la polica vera la
verdad por ellos mismos.
Desaparecida? pregunt uno de ellos. Era un chico macizo con un aire
de tontera. Su nombre deca Oliveira. Qu est desaparecido?
Thanh. Mi vecina! Vengan. Su casa es un desastre. Me encontr
slidamente con la puerta de Thanh.
Ay. Sostuve mi nariz. Aparentemente la puerta se bloqueaba con seguro
automticamente cuando se cerraba.
Ests segura? pregunt uno de los oficiales. Sostuvo su cuaderno
tensamente. Sus ojos eran acusatorios.
Quit mi mano de mi nariz dolorosa. Valo usted mismo. Trat de
dirigirlo hacia las ventanas, pero muy tarde me di cuenta que las cortinas
estaban abajo.

193

Van a tener que creerme en esta dije. Estuvimos dentro y es un

desastre. Thanh normalmente es muy aseada.
Uno de los oficiales se movi contra la reja. No tena nada con qu
convencerlos, excepto mi intuicin femenina.
Escuch fuertes sonidos de rompimiento antes.
Con toda esta msica? pregunt el oficial Oliveira.
Antes de la msica. Y luego cuando vine aqu, vi a alguien destrozando
la casa. Y Thanh no estaba!
Se da cuenta de que tenemos que conseguir una orden judicial para
comprobar su denuncia.
Una orden judicial? Eso tomara por siempre. Qu hay sobre la pobre
Thanh?
Yo no necesito una orden judicial. Slo entrar rpidamente y me
asegurar de que todo est bien. Solamente qudense aqu afuera y
asegrense de que nadie me mate.
Los ojos del oficial se volvieron enormes. Antes de que pudiera darme un
regao o peor, que me esposaran, Byron sali de ninguna parte. No tena
idea de dnde haba venido. Luca relajado, como un hombre britnico que
sala por una caminata en Nike17.
Buenas tardes. Sargento. Brady, verdad?
El oficial asinti y se enderez con respeto. Qu asqueroso juez de
comportamiento, especialmente una vez que espi a Byron deslizando llaves
que lucan sospechosamente como las de nosotros en los bolsillos de sus
pantalones a rayas de color gris.
No necesitan una orden, seor Byron me sorprendi al cubrirme.
Pueden revisar si tienen la sospecha razonable de que alguien est en peligro
dentro.
17

194

Nike: Marca de zapatos deportivos.

Despus de una larga mirada, el oficial baj su cuaderno. Tom una radio de
ambos lados de su cinturn y se lo llev a sus labios.
Tenemos un reporte de una persona desaparecida grit por encima del
ruido de mi apartamento. Me mir. Tiene una descripcin?
Um japonesa?
Vietnamita Byron corrigi sin vacilar.
Vietnamita el oficial dijo por el recibidor.
Aparentemente Byron era una fuente ms confiable. Lo mir justo cuando vi
a la chica vietnamita en cuestin subiendo los escalones detrs de l. Su
rostro luca anormalmente plido.
Thanh. Aunque cuando lo dije sent que me rostro se drenaba de color
para combinar con el de ella.
Ah estaba mi resto de credibilidad. El largo cabello negro de Thanh pareca
un poco ms desordenado esta maana, pero ms que eso ella estaba viva.
Bueno, en cuanto sabamos, pero eso era slo hablando de pelculas de
terror. Todos se voltearon hacia ella. Thanh dio un paso hacia atrs y record
demasiado tarde que ella no me conoca.
Uh, estbamos preocupados por ti dije. Tu puerta estaba abierta y
pareca como si alguien hubiera desorganizado tu casa.
Ella se colore un poco. Era una mejora, ya que pareca tan carente de color.
S, esa fui yo. Estaba buscando algo.
Oh. Ahora era mi turno de ruborizarme. Me sent como una idiota.
Estoy en problemas? Thanh le pregunt a los dos oficiales reacios. Ella
sonaba cansada.
Los dos ya se estaban riendo.
S, tu casero nos envi. Con el atuendo sombro de ella, el oficial
Oliveira dijo unas bromas. En verdad lo sentimos, joven seorita, por la

195

confusin. Hasta donde yo s no puede ser arrestada por tener una casa
desordenada. Qu dices, Brady?
No, pero mi esposa puede pensar diferente. Sucumbieron en risas de
nuevo.
Thanh se mordi su labio. A pesar de su estado despeinado, tena un
increble sentido de la moda. Byron apreciara eso. Ella tena botas hasta la
mitad de la pantorrilla y un vestido sencillo encima de sus leggins. Ella era
refinada y delicada, todo lo que yo constantemente probaba que no era.
Mir por encima hacia Eric y luego a Byron. Ninguno de los dos poda
quitarle los ojos de encima. Los de Byron eran evaluadores. Eric pareca
curioso. Hombres.
Lo siento dijo Thanh. Las cosas estn agitadas ahora. Ella puso su
delgada mano en su puerta, una bolsa de libros y un morral negro colgaban
de su hombro. Llevaba ms libros frente a ella. Estoy calificando exmenes
y trabajando en una tesis. Limpiar todo en cuanto pueda, est bien?
Mir al grupo un poco nerviosa. Sus grandes ojos pasaron de m, se
quedaron en Eric, pero se pusieron incluso ms grandes cuando vio a Byron.
Ests aqu tambin? l asinti.
Pretend que no me importaba que l me hubiera mentido. Estos dos eran
muy unidos para ser de otra manera.
Cmo estuvo tu grupo de estudio? le pregunt.
l se aclar su garganta. Bien. Gracias. Aprend mucho.
Ella vacil. Has mirado los uh? Nos mir como si le avergonzara
hablar sobre algo tan mundano como la escuela. Has estudiado tus
apuntes?
Casi. Byron me empuj significativamente con su codo.
Thanh pareca decepcionada. Bueno, dime si tienes cualquier pregunta.
Ella le quit el seguro a su puerta. Est bien si entro? le pregunt a
los oficiales. Tengo un montn de tarea que hacer.

196

Ellos asintieron hacia ella, sus expresiones volvindose amables, saba que
nunca me dirigiran esa mirada. Est bien le asegur relajadamente.
Eso quera decir que yo no lo estaba. Tan pronto como la puerta de Thanh se
cerr detrs de ella saba que yo estaba en problemas. Los hombres se
voltearon hacia m con varias miradas de largo sufrimiento. El oficial con el
cuaderno escribi furiosamente en l. La msica country rechin en el aire y
se alej. Conoca la sensacin. Mi cabeza lati con el ritmo. Los oficiales
sealaron hacia mi apartamento.
Tus llaves estn dentro?
Mir a Byron, pensando en qu decir. Uh no puedo encontrar mis
llaves.
Por qu no son tus llaves? murmur en voz baja Byron.
Mis ojos se abrieron. No era el momento para molestar por usar las llaves de
nuestro casero. Mir a los oficiales, pero no haba escuchado. Eric s. Sonri y
se tambale en sus tobillos, movindose hacia atrs. Mir a Byron, sabiendo
que no podra derribarlo frente a dos oficiales para recuperar mis llaves.
No es la primera vez que tenemos quejas sobre las cosas ponindose muy
ruidosas aqu me dijo el sargento con una voz severa.
S. Perdn por eso. Byron me jal junto a l, mostrando su fuerza. Nos
dejaron afuera y tratamos de volver a entrar, pero terminamos golpeando la
radio y el volumen se subi. Estudi el rostro inocente de Byron. Haca
que mentir pareciera fcil.
Cierto, Mad? pregunt. T no tocas el volumen de tu radio?
Slo escuchara msica country bajo tortura.
Con mis palabras, la msica se detuvo abruptamente como si estuviera
ofendida. El aire se qued en silencio. Mir alrededor. Eric no estaba. Mi
corazn dio un salto emocionado. No estaba mintiendo cuando dijo que
poda entrar. Me gustaba ese chico, aunque saba que no debera. l se

197

cansara de este juego demasiado pronto. Los dos policas se volvieron

notablemente ms tranquilos en el silencio. Byron apret mi brazo.
Tendrn que excusarnos por actuar tan uh loco. El sonido estaba
enloqueciendo un poco a Madeleine.
Un poco? El sargento suspir y tach lo que sea que estuviera
escribiendo. Me mir por sus cejas tensas. No te vamos a dar una multa
esta vez, jovencita.
Me estremec con la expresin de cario, pero pelear contra ella no me
sacara de esto.
Considera esto una advertencia. La prxima vez, te costar.
Esa era la mayor amenaza contra cualquier estudiante universitario
hambriento y ellos lo saban. Asent sin palabras. Despus de parecer
memorizar mi rostro, la severidad de ambos se fue. Su compaero lo sigui
bajando las escaleras. Tan pronto como estuvieron lo suficientemente lejos,
comenzaron a rerse y darse codazos. S, ramos una revuelta. Recost la
parte posterior de mi cabeza contra los fros ladrillos de mi apartamento y
cerr mis ojos.
Perdn por esto dijo Byron.
Se uni a m en mi pared de ladrillo y sent el calor de su hombro unindose
con el mo. En verdad se estaba disculpando?
Ests bien? pregunt.
Abr mis ojos para verlo mirndome de cerca. l estaba siendo amable y
sent como si difcilmente lo conociera de esta manera, una posicin muy
peligrosa para estar cuando peleas una guerra con l. Agarr su bolsillo.
Tengo algo para ti.
Me estremec, pero en vez de lanzar un sapo o una araa, dej caer el celular
de Tory en mi mano y cerr mis dedos. Sus seguras manos se quedaron en
las mas y no se fueron. Esper que dijera algo inteligente, pero en cambio
estudi mi rostro.

198

No has visto mi iPhone desaparecido por casualidad?

Por casualidad son tan extranjero, especialmente cuando lo dijo con ese
pequeo acento gracioso. Negu con mi cabeza. Sus labios se curvaron
ligeramente, esperando nada ms. Despus de un momento, se alej.
T sabes, si no lo encuentro, mi mam va a pensar que estoy muerto,
cierto?
Le sonre tontamente. Tus novias no. Les enviar un mensaje a todas con
una declaracin de tu amor.
Seriamente?
No. Ni siquiera haba revisado en su mochila por su telfono todava, pero
un celular era una complicacin aadida. Slo poda tener algo con tanto
tiempo de sensibilidad en mi poder. Despus de que robara sus nmeros y
tal vez cambiara su fondo de pantalla de ski en Utah por conejitos, le dara
todo su desastre de mochila esta noche.
Si lo hiciste me acos con voz baja, ninguna mujer me querra. Has
arruinado mi futura posteridad.
Oh, esa no fui yo.
Supongo que tendrs que quererme entonces si nadie ms me quiere.
Un fuerte estrpito interrumpi nuestra pelea sin sentido. Tory corri
subiendo los escalones, tomando dos a la vez. Su cabello vol detrs de ella,
con sus pecas ms pronunciadas. Haba un brillo en sus ojos que no haba
visto antes de que nos furamos a nuestra misin. Inmediatamente sospech.
No ests muerta? pregunt.
No. Estbamos haciendo caballitos en el estacionamiento. Fue demasiado
divertido.
Por supuesto que lo fue. Ella era una adicta a la adrenalina, pero con quin
estaba haciendo caballitos? Era la pregunta. Y por qu haba dejado su
celular?

199

Tu celular se cay. Se lo devolv y casualmente se lo meti en el bolsillo

sin una explicacin. No era caracterstico de ella.
Byron mir de a m a Tory. Ambos estbamos atnitos. Adorable dijo
secamente.
Tienes razn, como de costumbre.
Cualquier buena voluntad lo disolvera. Qu est mal contigo de todos
modos? le pregunt sealndolo. Qu fue eso con el equipo de luz? Y
la msica country? Ests loco? Porque por l tuve que ser tratada por un
neurosis de guerra.
Qu esperas que haga cuando tomas mis cosas? Qu te d una serenata?
Puse mis ojos en blanco y me alej de la pared. Eric todava estaba
desaparecido. Eso era extrao. l deba seguir en mi apartamento. Por qu?
Dej a Byron para ir a revisar. Mis manos estaban un poco temblorosas por
mi encuentro con la polica y estaba empezando a preocuparme de que Eric
estuviera herido. La puerta delantera estaba abierta. Pens que Eric haba
entrado por la ventana, pero la cadena no estaba puesta. Empuj la puerta
para que se abriera un poco y mir en la oscuridad dentro. Estaba
inquietantemente callado.
Hey, adivina qu?
Salt. Mi cabeza casi choca con la mandbula de Byron. l estaba justo detrs
de m. Sonri un poco cuando me vio asustada.
Puedes entrar. Vives aqu.
Oh, en verdad? murmur sarcsticamente.
Tory y Byron estaban detrs de m. No poda mostrarle que era una cobarde.
Tomando una profunda respiracin, di un paso audaz en mi propia sala.
Eric?
Tory me roz, haciendo imposible estar debidamente asustada. Ella se quit
su sudadera negra con capucha y la lanz al sof en los cojines a rayas

200

verdes. Haban llegado hasta aqu despus de todo. Entonces cundo la

operacin haba salido mal? Ella aterriz junto a sus cosas, ponindose
cmoda.
Me dirig al pasillo, mis pies quedndose atrapados en la alfombra. Dnde
estaba Eric? l acababa de quitarle el seguro a mi puerta, apagado la
msica y despus de sus buenas acciones haba desparecido como un buen
fantasma hara? Porque como l desapareci furtivamente, no estara
sorprendida de encontrar una rosa roja en nuestra mugrienta cocina como
smbolo de su presencia. Pero estbamos en el tercer piso. No haba forma
de escaprsenos. La luz del porche de afuera brill por las cortinas de la
ventana de la cocina ahora abierta.
Este lugar est helado. Byron se me acerc, encendiendo la luz.
Tenan razn cuando ellos dijeron que la mujer es el corazn del hogar.
Le hice una mueca. Algo estaba mal. No saba qu era. Byron camin hacia
nuestras plantas muertas y se qued en las rosas muertas. A pesar de las
ayudas de Kali, ella no pudo salvarlas.
Tienes un jardn aqu. Cuando no respond, me mir. Entonces, mis
cosas?
Me volte hacia la ventana abierta. S, tu DVD favorito. A propsito lo
malinterpret. AmyLee lo pidi prestado. Escuch que ella tiene una fiesta
de chicas o algo as con todas sus adorables amigas. Va a haber una pelea de
almohadas, as que es mejor que vayas antes de que sea demasiado tarde.
Byron no se estaba moviendo, as que trat de llevarlo al pasillo. Estaba
demasiado cerca al lugar donde haba escondido su mochila. Me pregunt si
poda sentirla con algn poder secreto oculto.
Con un paso, l me bloque.
No me voy a ir hasta que recupere lo que es mo.

201

Mi respiracin se detuvo con la amenaza. Lizzie abri la puerta desde afuera

y esta chirre en queja. Ella estaba cubierta de lodo y luca exhausta. Dio un
paso tembloroso dentro. Byron en verdad pareca feliz de verla.
Hey, Lizzie.
Ella sonri dbilmente y colaps de cabeza en el sof. Afortunadamente,
haba cojines en l.
Ya le diste su mochila? Las palabras de Lizzie estuvieron casi perdidas
en los cojines.
No todava. Estaba escondida seguramente donde nadie poda encontrarla,
ni siquiera los Nazis. Byron estaba de pie justamente debajo de ella. Mir a
Lizzie con pesar y para mi alivio se movi lejos de m, hundindose en los
cojines junto a ella. Toc su rodilla.
Si recibo postales de mi mochila en alguna vacacin extica, estars
empacando tus propias maletas, Mad Dog.
Me retorc con culpa, pero luch contra ella, recordando lo que Byron le
haba hecho a mi mam. En vez de hacer algo estpido y revelar mi mejor
escondite, me dirig hacia atrs para recoger mi cepillo de dientes. Su voz
hizo eco en donde yo estaba en el bao.
Hola? No tiene sentido esconderse detrs de las lneas del enemigo!
Se supona que nos debas dar nuestros cojines de vuelta! le grit.
Saqu mi cepillo de su vaso contenedor y lo met en mi boca. Lo apret
contra mis dientes. Volv a la sala con el cepillo colgando de mis labios.
Byron luci sorprendido. Sin duda pens que le traera su mochila. Despus
de todo, haba sido tan encantador. Si se fuera, podra (desde ahora)
serenarme. Levant un hombro.
Qu puedo decir? Mis hombres se revolucionaron contra m.
Muy poco probable. Seal a Lizzie con mi cepillo de diente.

202

Nos has hecho pasar por mucho en estos meses. Mira lo que le hiciste a
Lizzie!
Y a Thanh dijo l en una voz demasiado casual. No estaba engaada por
ella. Byron quera informacin de ella. Por qu le dijiste que alguien
haba irrumpido en su casa?
Era un desastre.
Levant una ceja en respuesta. Era mi movimiento favorito y estaba tan
irritada porque lo compartiramos. Era como si nos estuviramos volviendo
la misma persona.
Entonces tu casa tambin dijo l irnicamente. Los chicos malos
tambin entraron?
Con un movimiento de cabello march hacia las habitaciones traseras. Se
par del sof, siguindome.
Lo siento. Slo quiero saber qu pas ah afuera. Lo escuch caminar en
el pasillo que separaba a los hombres de la parte trasera. Quin era el
chico que estaba contigo de todos modos?
Mov mi cabeza de vuelta a la sala, asombrndolo cuando mis ojos
encontraron los suyos justo a centmetros de su cara. Sac el cepillo de mi
boca.
Celoso?
S, quiero salir con alguien que pueda entrar a mi apartamento.
Ests hablando sobre Mad Dog? pregunt Lizzie.
Le hice una mueca. Lizzie no se pudo resistir, verdad? La puerta delantera
se abri y Sandra se desliz en el apartamento detrs de Byron. Tom un
momento registrarlo. Sandra! Tenamos un problema de poblacin. Ella se
quit su bufanda de seda de su cuello, luciendo hermosa en una camisa tipo
baby doll y gigante joyera brillante. Se qued quieta cuando vio a su ex, pero
su voz son suave y sensual como chocolate caliente.

203

Hey, los chicos todava no han salido?

Byron se recost contra el pasillo que lo separaba de m. Su codo bronceado
se hundi en el marco de la puerta.
Nop. Tengo cinco segundos.
Mir al reloj. Tena razn. Sandra le sonri perversamente y cont como si
fuera la vspera de Ao Nuevo.
5, 4, 3, 2, 1. Salen los chicos!
Dame un segundo. Son molesto. As que, ese chico, quin era?
Chico? pregunt Sandra. Madeleine tena un chico aqu? No nos
est escondiendo un novio, verdad?
Byron vacil y luego se encogi de hombros, asumiendo una mirada
resignada como si estuviera listo para el ataque de charla de chicas. Pero no
estaba a punto de dejar saber a Sandra que estaba cazando en tu territorio
de nuevo. Eric era su amigo. Tal vez ella quera algo ms. Byron le dirigi
una mirada de reojo.
Puede abrir cerraduras tambin dijo l. Se meti en su casa y
desapareci como David Copperfield18. Grandioso, huh?
Ella frunci el ceo y l le asinti.
Cmo era? le pregunt.
No me gust la nueva camaradera entre dos de mis peores enemigos. Juntos
podran ser una fuerza imparable. Trat de detenerlo.
Ardiente como el pecado dije. Por qu preguntas?
Byron y Sandra intercambiaron miradas de complicado. No pude descifrar
qu estaba pasando entre ellos. No estaban saliendo en secreto, verdad?

David Copperfield: es un ilusionista de renombre conocido por hacer desaparecer la Estatua de

la Libertad, levitar sobre el Gran Can y atravesar la Gran Muralla China.
18

204

Mejor que el sobrenombre de Sandra no fuera Holly. l se retir hacia la

puerta.
Malas cosas pasarn si tratas de quedarte con lo que es mo, Mad Dog.
Slo recuerda, un movimiento en falso y tu nombre y mi nombre terminan
en una lista para firmar juntos.
Oh, no te preocupes dije. Traer lo que quieres con estilo.
Tienes hasta maana en la maana. Tengo que estudiar.
Tienes prctica de la banda en la maana le record. Volv a meter el
cepillo de dientes en mi boca para enfatizar.
Entonces no te demores. Sus manos estaban en el pomo. Oh, y Mad?
S?
Probablemente no sers capaz de sentir tu boca por las prximas dos
horas.
Lentamente saqu mi cepillo de mis labios. Orajel de Mxima Fuerza19?
Anbesol? Probablemente. Mi boca ya se estaba entumeciendo. Fue extrao
que no lo notara inmediatamente. Antes de que pudiera tirar a Byron al
suelo, l cerr la puerta.
Los chicos han estado aqu le advert a los otros. Podra haber
almohadas robadas, sorpresa de cartn duro en vez de nuestros colchones,
Vaselina en las almohadas. Revisen las habitaciones.
Esto es tan estpido.
Sandra escap hacia atrs, pero no pude evitar notar que ella tom mi
consejo, aunque muy casualmente. Una vez vi que haba terminado de
revisar por cualquier travesura, regres y sac una toalla del lugar en el
bao.
Estir mi mano en advertencia. Cuidado. Podra haber Kool-Aid20 en eso.
19
20

205

Orajel de Mxima Fuerza: gel de larga que alivia el dolor de muelas.

Kool-Aid: mezcla en polvo saborizada para preparar bebidas.

Ella buf.
Umb, tal vez quieras revisar las flores de la duchas. Para mi
consternacin, mi voz se estaba volviendo apagada. El Anbesol estaba
haciendo efecto, pero segu intentado. Puedeb haer ositusdegumitas o
cubos de caldu.
Lizzie se sent. Ella quiere decir que puede haber osos de gomitas y cubos
de caldo en tu flor. Ten cuidado, ok?
No puefo fentir mi bofa!
Para hacer las cosas peor, estaba babeando. Idiota! No haba manera de que
cometiera actos heroicos para regresarle la mochila a Byron esta noche bajo
estas condiciones, especialmente no como una idiota babeadora.
Sandra dramticamente pas una toalla por su hombro. No puedo creer
que est viviendo con unos bebs. Estoy harta de todos ustedes. Azot la
puerta del bao.
Encontr los ojos marrones de Lizzie. Ella slo los puso en blanco. Tory
estaba enojada tambin? Con nuestro lavaplatos.
Estos platos estn sucios?
S, pero slo hay cuatro platos ah. Lizzie arrastr las palabras
cansadamente.
Tori azot el lavaplatos para cerrarlo y lo encendi.
Nnmphh! Trat de detenerla. Se llevara toda el agua caliente y le dara
a Sandra una ducha fra. Eso era tortura. La Convencin de Ginebra21
unteuhastaciem! No logr que saliera, pero la Convencin de Ginebra
tena ciertas reglas contra la tortura.
Era algo bueno que Tory estuviera en tan sintona conmigo porque ella
entendi. Lo malo es que no hizo nada.

Convencin de Ginebra: constituye una serie de normas internacionales para humanizar la

guerra.
21

206

Slo aplica para prisioneros de guerra replic.

Escuchamos a Sandra empujar la cortina del bao a un lado, seguido por un
fuerte grito. No la culpaba. Incluso yo no poda quedarme en una ducha
helada. La puerta del bao se abri.
Por qu! Por qu no pueden detenerse? chill Sandra. Ella no estaba
mojada en absoluto.
Lizzie se sent con preocupacin. Ests bien?
Sandra lanz nuestro muequito de fantasma al suelo. El que dejamos en el
sof de los chicos. Estaba un poco mojado.
Un hombre. Fue todo lo que le pudo salir. Un hombre estuvo en la
ducha!
Es slo un mueco murmur Tory. Y lo mataste.
Ms como que arranc su cabeza. Sandra tena buenos movimientos de
defensa. Muy mal que ella no trabajara para nosotras.
Sacaste tu agresin? pregunt Tory en una voz seca.
Le dirig una mirada de advertencia. Sandra azot la puerta del bao y
esper que fuera ms largo esta vez.
Eso fue para ti dijo Tory, calmadamente ponindole mantequilla a su
tostada.
Espera, su tostada? Me di cuenta de quin estaba hurtando toda nuestra
comida.

207

Captulo Diecisiete
Traducido por Akanet
Corregido por amiarivega

Da 110
0942 horas

ubo un tiempo cuando las maanas de los sbados eran perezosas,

cuando nos tombamos el tiempo para sentir el sol en nuestras caras.
Ahora, el mundo era oscuro y triste, con excepcin de lo que le hemos
proporcionado de nuestras propias manos ociosas.

Entrada en el Diario de Guerra de Madeleine (Sbado, 2 de junio)

Hola, t!
Un hombre que luca ms bien joven se detuvo para descansar de su trote
del sbado por la maana para estudiar mi automvil. No fue tampoco
porque fuera un anuncio de diamantes. Fue debido a que estaba escuchando
voces. Despus de un momento de falta de sonido, volvi a empezar a
correr.
Adnde vas? Estoy aqu!
Se detuvo de nuevo y mir a su alrededor en busca de la voz incorprea.
Kali y Tory se agacharon bajo nuestra ventana de la sala, rindose de su
ltimo xito no autorizado. Los zapatos deportivos rosados de Tory se
hundieron en el sof. Acerc de nuevo su walkie talkie a sus labios. Scame
de aqu. Estoy atascada. S, el de los pantalones cortos negros. Te
importara ayudarme?

208

l gru y sali a un ritmo acelerado para terminar su trote. El rostro de Kali

se entristeci. Otro chico se escap. El otro walkie talkie estaba escondido
debajo de mi automvil estacionado, con el botn para activarlo encendido
con cinta. Desde que Tory obtuvo los walkie talkies no pudo resistirse a jugar
con las mentes de los pobres desventurados civiles que pasaban por nuestro
complejo de apartamentos.
Mov mi cuchara con indiferencia en torno a mi tazn de cereal en la mesa
de la cocina, mirando abatida hacia abajo a la lista de demandas de los
gemelos: Queremos una docena de rollos de canela... bla, bla, bla. Volte la nota
y recog una crayola de color rojo con la esperanza de encontrar algo ms
interesante detrs de ella. Despus de unos pocos garabatos, estaba feliz de
saber que Byron no me decepcion. Las palabras se formaron bajo mi
crayola, revelando su mensaje oculto debajo: Madeleine Doggett. Ni siquiera
tus ojos, negros y hermosos como son, percibirn el dao que te espera. Renete
conmigo en tu casa sola y nadie saldr lastimado. Trae el artculo.
Yo sonre. Habra sido til si hubiera recibido este mensaje anoche. Trac las
palabras con mis dedos. l pensaba que mis ojos eran hermosos. Acaso lo
deca en serio? Estaba actuando raro ltimamente. Pareca tan preocupado
por Thanh anoche que me haba encontrado a m misma despierta
atormentada por la sospecha. Si no lo conociera mejor, pensara que Byron
haba encontrado el amor. As que, por qu me deba importar?
Alguien ha visto nuestro manojo de llaves? Lizzie arrastr una bolsa de
basura de cinco galones de ropa dentro de la sala de estar, usando los
pantalones cortos de felpa azul que usualmente reservaba como pijama. Y
no, no estaba robando la ropa de nadie. Todo era parte de nuestro proyecto
de servicio de juego. Estbamos teniendo un intercambio de ropa y luego
daramos el resto a la DI. Ella chasque sus dedos frente a mi cara. Mad!
Me ests escuchando? He buscado por todas partes. Rebekka no puede
entrar a su apartamento.
Sandra solt un bufido detrs de m. Ella estaba haciendo un sndwich para
un almuerzo temprano y cuidadosamente trataba de impedir que la

209

mayonesa goteara sobre su vestido de diseador. Nuestro arrendador

probablemente se las llev de vuelta cuando se enter de que estaban
usndolas para el mal.
No dije en mi mano. Creo que fue Byron.
Tanto Tory como Kali jadearon en la ventana delantera. Lizzie luca
escandalizada, sentada en su bolsa llena de ropa de DI. Mejor que no lo
haya hecho.
Me encog de hombros. l tena unas llaves en sus bolsillos que me
parecan bastante familiares.
Los ojos de Sandra se entrecerraron hacia m. Ella haba estado de mal
humor desde anoche. Yo no entenda por qu. Adems de Thanh, podra
muy bien ser la otra mujer. O era Holly? O? A quin trataba de engaar?
Haba demasiadas chicas en la vida de Byron para adivinar cul era la novia.
Slo poda hacer tanto. Sin pensarlo demasiado, tom un marcador negro y
escrib sobre la lista de demandas de Byron. Devolver al remitente. Fue
brutal y surtira efecto. Tory, te importara entregar algo por m?
Ansiosamente se apart de la ventana de la sala cuando un sonido desde
arriba de nosotras la detuvo en seco. Era un zumbido sordo que vena del
cielo, bueno, el techo para ser ms precisos. Sandra lade su cabeza. Sali de
la cocina para seguir el ruido en el pasillo. Yo me ocup en la mesa,
esperando que el tintine se detuviera. Tal vez Sandra no era lo
suficientemente imaginativa como para resolverlo. Sus pasos se detuvieron
abruptamente bajo la trampilla en el techo. Mir hacia arriba, inclinando su
barbilla en un ngulo peligroso. Qu tienes ah arriba, Mad?
Me apart de la mesa, sabiendo que el mejor lugar para esconderse en todo
el mundo acababa de ser comprometido. Bueno, eso es extrao. Cmo
subi algo all? Me pregunto qu es?
Bjalo orden.

210

Con una sonrisa tirando de mis labios, tir de la cuerda atada a la trampilla.
La cosa entera se despeg del velcro y casi me golpea en la cabeza. Lizzie
dej escapar un grito nervioso. Ya lo tengo! grit. Est bien.
Arrastr una silla debajo de la entrada y jal rpidamente la mochila negra
de Byron desde la oscuridad del desvn. Me encog de hombros ante la
mirada de incredulidad de Sandra. Qu? De ninguna manera alguien
pensara en buscar aqu arriba, incluso Byron... a menos que l llamara a su
propio nmero... pero tengo su telfono, as que....
Lizzie me miraba de forma desaprobadora. Por qu no la has devuelto
an?
Oh, iba a hacerlo, una vez que llegara a ello. Dado que la vibracin
estaba activada, abr la cremallera del bolsillo delantero del bolso negro en
busca de su iPhone. Mi mano roz algunas llaves y un brillo de labios... no
Chapstick22. Espera? Luego, encontr un espejo para maquillaje y algunos
lapiceros de color rosa. Esto no poda ser de Byron? A menos que los
hubiera tomado para una coleccin de las chicas con las que sala. Saqu una
billetera prpura y la abr, examinando la licencia de conducir de una chica
vietnamita hermosa y ahora familiar: Thanh Phan.
Esta es la mochila de Thanh? dije torpemente.
Lizzie me apart del camino con un empujn para verlo por s misma. Kali
casi no lo poda creer. Te robaste la mochila de Thanh?
No! Tory se levant en mi defensa. Byron rob la mochila de Thanh.
Mad nunca lo hara.
S? Por qu tendra Byron la mochila de Thanh? pregunt Sandra.
Probablemente estn saliendo le dije, sabiendo que tena que
enfrentarlo. Cmo ms podran acercarse lo suficiente para cambiar de
mochilas? Tal vez salieron a almorzar y as sucedi?

22

211

Chapstick: marca de protector labial.

El misterio estaba resuelto. Fue un golpe importante, por no mencionar mis

habilidades de detective, que yo no haba descubierto hasta ahora. Negu
con la cabeza. Pens que iba tras Holly?
Holly? pregunt Sandra con su voz entrecortada. Quin?
Oh, slo una chica con la que l estaba hablando suspir. Cualquiera sea
la razn, ahora tena la mochila de Thanh. Ella era una estudiante de
posgrado. No haba manera de que Thanh no se hubiera dado cuenta que la
haba perdido. Eso era probablemente lo que haba estado buscando anoche.
Haba hecho trizas toda su casa y luego se dirigi a la escuela para
encontrarla. Esa fue la razn por la que se vea tan preocupada cuando
volvi y yo haba sido completamente responsable de todo eso. Hurgando
en su mochila encontr un lindo telfono rosado. Antes de darme cuenta, me
desplac a travs de los contactos de Thanh. Byron no estaba en ninguna
parte ah. Entonces tena su nmero memorizado? Fui a travs de sus
llamadas perdidas y vi que la mayora de ellas estaban bloqueadas. La pobre
chica estaba inundada por agentes de telemercadeo. Necesitaba Unmask23.
Sin pensar realmente, escrib mi nmero de registro en su telfono. Era lo
menos que poda hacer por tomar su mochila.
Sandra golpe mi brazo. Qu ests haciendo?
Nada. Lanc el celular de Thanh nuevamente dentro de su mochila
junto a sus llaves y cerr la cremallera, sin gustarme lo equivocada que se
haba vuelto esta broma. Pareca que la pobre Thanh era objeto de todas
nuestras malas acciones ltimamente. Tendra que hacer algo ms que
instalar Unmask para compensarla por ello. Tal vez me desquitara con su
novio. No, eso era peor, no? Tengo que devolver esto dije.
Lizzie asinti con la cabeza firmemente. Quieres que vaya contigo?
Y observar a la chica ms dulce en el mundo ser arrastrada a la crcel
conmigo? No, gracias, har esto sola. Tir la correa sobre mi hombro.
Unmask: Programa para poder ver los nmeros telefnicos bloqueados cuando llaman a un
celular.
23

212

Espera. La mano de Sandra estaba en mi brazo. Necesitaba cortarse las

uas, se estaban clavando en m. Qu pasa si Thanh quera que Byron
tuviera su mochila? Aqu.
Ella trat de liberarme de mi carga, asumiendo un raro aire maternal que
nunca haba usado antes. Se la llevar a Byron y le preguntar qu est
pasando. Est bien?
Me apart de ella retorcindome, uas y todo. No te preocupes, estar
bien. Yo me met en esto y me sacar yo misma. No hay problema. Mis
valientes palabras no tenan absolutamente ningn efecto sobre ella. Los ojos
azules de Sandra se hicieron an ms fros y se fijaron en la mochila de
Thanh. Qu se le haba metido, de todos modos? Pareca ms preocupada
por esto que Lizzie. Volver, est bien?
No estaba segura de por qu era necesario tranquilizar a Sandra de todos
modos. Si Thanh no est all se la llevar de nuevo a Byron y no me
preocupar ms por eso. No es gran cosa.
Sandra alz las manos en el aire. Est bien, haz lo que quieras. Recogi
su iPhone casi al mismo tiempo, refugindose en su habitacin al otro lado
del pasillo.
Recgeme ya. La o decir. Dio un sonido de disgusto y tir su telfono
sobre su elegante edredn blanco y negro. Por el sonido de las cosas, su
ltimo novio no iba a dejar que ella lo mandara. Me mir por la rendija de
su puerta cerrada a medias y la cerr de un golpe. Demasiado para su
repentina explosin de bondad.
Dej a Sandra y los brazos consoladores de mis compaeras de habitacin
ms sinceras para hacer mi camino hacia el desordenado apartamento de
Thanh. Di un vistazo por la ventana mientras pasaba y me di cuenta que no
haba tenido tiempo de limpiar. Probablemente debera atraer a Lizzie y
ayudarla a salir. Llam a la puerta y esper. Nadie vino. No era en realidad
una sorpresa. Clav la punta de mis zapatos deportivos de tela en el borde
del tapete de bienvenida, pensando en una manera de salir de esta situacin.

213

Cmo es que Byron no quera admitir que saba quin era ella, sobre todo
desde que eran novios? Mi estmago se hundi mientras imaginaba la mano
de ella en la de l, pero saba que tena que enterrar mis sentimientos
traidores, no me estaban llevando a ninguna parte.
Para este momento Thanh debera haber contactado a Byron para advertirle
del pequeo error con sus mochilas... a menos que ya no tuviera un telfono.
Eso tena sentido. Sin embargo, por qu no le dijo nada a l anoche, a
menos que ella fuera demasiado tmida? Haba parecido un poco
aterrorizada cuando la polica nos haba rodeado. Aade a los vecinos
boquiabiertos y todo pudo haberse deslizado por su mente. Quizs Byron ya
le dijo que tena todo bajo control. Era bastante arrogante de parte de l, ya
que estaba negociando conmigo. Al mismo tiempo, si l me hubiera
explicado que tena la mochila de su novia, se la habra entregado de
inmediato. Trat de recordar lo que Thanh le haba dicho anoche, pero todo
lo que obtengo son imgenes. Miedo. Decepcin. Ojos cansados. Ella pareca
tan sola. Me mov bajo la culpa, la mochila quemando con un fuego de
vergenza contra mis hombros. Tena que devolvrsela a esta chica.
Volv a tocar, pero Thanh no iba a abrir la puerta. Qu iba a hacer? No
poda prescindir de su mochila por otro da, era una estudiante de posgrado.
Las llaves de Thanh estaban en su mochila. Qu tan grave sera
simplemente desbloquear su puerta, empujar su bolso dentro de su
apartamento, y olvidar todo acerca de ello? Dejara que Byron se preocupara
acerca de conseguir sus propias cosas de vuelta y olvidara que esto alguna
vez sucedi. Busqu las llaves, pero una vez que encontr el fuerte anillo
donde estaban sujetas, tuve otro problema. Thanh tena ms llaves en l de
las que la mayora de las personas poseen en su vida. Todas eran de
diferentes tamaos y formas. Introduje unas cuantas llaves en el ojo de la
cerradura sin xito e inmediatamente perd la nocin de dnde estaba. Tom
una respiracin profunda y marqu la primera llave en el anillo y lo intent
de nuevo, rogando que nadie me atrapara, especialmente Lizzie. Bueno, tal
vez Thanh podra ser peor. Mis dedos tocaron nerviosamente la ltima llave

214

y la gir, rezando para que funcionara. Nada pas. Di un paso atrs. En

serio? Un milln de llaves y ninguna de ellas perteneca a su apartamento?
Mir de nuevo rpidamente detrs de m para probar que nadie me haba
visto desde la sala. Unas pocas camionetas y un remolque lleno de ropa de
cama, artefactos electrnicos y ropa de invierno haban sido estacionados al
lado de la calle. Ellos estaban all para el proyecto de servicio DI. Cameron
estaba al volante. Unas chicas coqueteaban a travs de la ventana del asiento
delantero. Lizzie pisoteaba hacia el camin con su bolsa de ropa DI. Uno de
los gemelos se inclin desde el camin y subi sus cosas, tirndolas sobre la
cama ya colmada. Ninguno de ellos me estaba prestando atencin. Hasta
ahora, todo bien. La cortina de Thanh todava estaba corrida. Me dirig a la
ventana y trat de abrirla. Estaba cerrada con seguro.
El telfono de Thanh empez a sonar en su mochila. Guard las llaves en mi
bolsillo, luchando a travs de la basura en su mochila para encontrar su
pequeo y lindo telfono. Esperaba que fuera alguien que la conociera lo
suficientemente bien como para ayudarme a devolverle sus cosas. Saqu a la
fuerza el celular rosado decorado con clavos y me qued mirando el
identificador de llamadas. No se registraba un nmero o un nombre. Deba
ser un agente de telemercadeo. Despus de un momento de estpida espera,
el nmero cambi a visible y sonre. Unmask desbloque la llamada. Ningn
nombre registrado, pero era lo suficientemente bueno para causar dao.
Thanh podra darme las gracias despus. Abr el telfono. Hola?
Finalmente decidiste contestar, verdad?
No sonaba como un agente de telemercadeo. Ms bien como un hombre
enojado. S? respond.
Me hiciste esperar el tiempo suficiente. Tenamos un acuerdo, ahora dame las
llaves y me asegurar de que nada malo pase. Algn idiota estaba tratando de
disfrazar su voz, pero no era demasiado difcil juntar todo. Quin saba que
tena la mochila de Thanh y tambin tratara de asustarme? Byron. La
prctica de banda del espectculo de bichos raros debe haber terminado.

215

Debera haber sido advertida cuando vi a los gemelos ayudando con el

proyecto de servicio.
Reacomod el telfono de Thanh contra mi odo, casi riendo con alivio.
No respond. Quiero mis llaves, idiota! Mi casero me iba a sermonear
por das si no las devolvamos, por no hablar de Lizzie.
No se trata de lo que quieres.
Bueno, no sonaba Byron condescendiente? Sonre. Ahora le esperaban
problemas. S? T eres el que vino tras de m por lo que eres el que
debera cuidarse.
Qu es esto, un juego para ti?
Negu con la cabeza lentamente. Oh, no, mi amigo, esto es la guerra. No
entras en una guerra conmigo, entiendes? Yo ganar!
Se qued en silencio por un momento. Con quin hablo?
Sonre. Tu peor enemigo.
l no respondi.
Byron pregunt. No hubo respuesta. Haba colgado. Byron realmente lo
haba arruinado esta vez. Haba estado tratando de conseguir su nmero por
mucho tiempo. Claro, l no podra haber adivinado que ya haba instalado
Unmask en el telfono de Thanh, pero l tena que saber que era un servicio
que les proporcionaba a todos mis amigos. Encontr el nmero de
identificador de llamadas y presion marcar para devolverle la llamada.
Hola?
Sabes continu como si l no acabara de colgarme el telfono ...si
quieres algo de m, por qu no vienes y lo tomas? Estar esperando por ti,
cario.
Colg antes de que pudiera decirle que tena algo ms tambin para l, la
mochila negra de Thanh. Trat de llamarlo de nuevo, pero esta vez no
respondi. Tir el telfono celular en mi bolsillo. Cobarde murmur.

216

Lanzando la mochila sobre mi hombro, me met en mi apartamento. Kali y

Tory levantaron la mirada desde sus walkie talkies con aire de culpabilidad.
Slo soy yo les asegur. Me dirig a la trampilla y met de nuevo la
mochila de Thanh en el tico. Tan pronto como obtuviera algunas
respuestas, la dejara en las manos medio capaces de Byron para que se la
diera a Thanh. Oigan, alguien quiere ir en una visita a la barraca?
Kali se anim, pero me negu a mirarla. Ella acababa de destruir la
integridad de la misin. Ya tena una cita con Blake por el fiasco de anoche.
Tory grit detrs de mi hombro. Vamos.
Kali presion el walkie talkie para superar su decepcin. Oye, linda
camisa susurr ella a travs de l. Coincide con tus ojos, sexy.
Blake dio una vuelta completa en el exterior. Se puso de pie en la cama del
camin en un montn de tapetes y cortinas vagamente familiares de color
rosa. Por una vez pude diferenciar al gemelo sin esperar por el hoyuelo
indicador. Baj de un salto de la cama del camin. Kali jade y se agach
detrs de la ventana frontal, su cuerpo se convulsionaba por la risa.
Negando con mi cabeza, cog unos bastones anaranjados y los coloqu
rpidamente en un plato. Haba estado tratando de deshacerme de ellos
desde hace meses. Eran horribles, pequeas cosas de mi ta para la Navidad
y perfectas para Byron. Le entregu a Tory el plato de golosinas. Lucamos
como si estuviramos en el negocio de la Sociedad del Socorro, nada ms.
Kali dije. Cuida esta mochila con tu vida. Quiero hacer un poco de
investigacin antes de devolvrsela a ya sabes quin.
Ella asinti con la cabeza distradamente.

217

Captulo Dieciocho
Traducido por Naty
Corregido por amiarivega

Da 110
1013 horas.

s un da terrible cuando no puedes confiar en el enemigo para hacer lo

que se supone que tiene que hacer.

Entrada del Diario de Guerra de Madeleine (Sbado por la

maana, 2 de junio)

Las bateras de Rock asaltaron nuestros odos. Tory y yo nos quedamos

incmodas en su porche, cambiando nuestro peso. El compaero de cuarto
de Byron se estaba volviendo loco con ellos y sonaba como si el ruido
estuviera viniendo del cuarto de atrs. No haba forma alguna de que
alguien de adentro me oyera golpear. Equilibrando los palos naranja, lo
intent de todos modos, junto con el timbre de la puerta. Las bateras no
pararon y trat de nuevo, otra y otra vez, poniendo mi dedo sobre la mirilla
por si acaso.
Despus de no obtener respuestas, Tory sac sus manos del bolsillo de
canguro de su sudadera con capucha rosa y trat de abrir la puerta por s
misma. La puerta se abri fcilmente y negu con mi cabeza. Cundo
aprendera Byron? Tory tap con un papel de seda el hueco del picaporte en
la puerta del frente y luego peg un poco de cinta sobre la misma. No haba
manera de que los chicos pudieran nos bloquearan la puerta ahora, bueno, a
menos que usaran la cadena. Estaba segura que slo funcionara la primera

218

vez y luego estaran sobre nosotras despus de que interrumpiramos. Abr

la puerta.
Espera.
Tory y yo volvimos para ver una figura solitaria caminando detrs de
nosotras. Su capucha gris estaba sobre su cabeza. Entrecerr los ojos. Luca
como uno de mis soldados en pantalones color verde oliva enrollados por
encima de los tobillos. Deba ser ciclista porque tena las piernas musculosas
de uno. Tan pronto como sus labios se curvaron, supe quin era.
Eric? Trat de mantener la concentracin, pero una pequea parte de
m se derriti. Qu ests haciendo aqu? grit sobre el ruido. Incluso
despus de todas mis advertencias, no podra estar buscando quedarse aqu,
cierto?
Estoy esperando por Sus palabras se perdieron en la secuencia
asesina de la batera de Rock.
No puedo orte dije.
No puedo escucharte dijo, Rock est en primera!
Rock?
La batera.
S, l es mi amigo! grit. Eso no era lo que le haba preguntado, pero
haba respondido mi pregunta de cualquier forma. Por lo menos Eric era
amigo del compaero de habitacin ms sano del pelotn. Lo que no deca
mucho. Pas por encima del umbral, buscando por algn signo de Byron.
Eric me llam y puso su mano sobre mi hombro. Poda oler la esencia
familiar de su colonia Hollister.
Entonces qu ests haciendo aqu? Una pequea sonrisa jugaba en sus
labios como si esperara que dijera algo escandaloso. Mir mi plato de palitos
naranjas.
Byron dobl la esquina de la sala y casi choc con nosotros.

219

Guau! Se detuvo a tiempo, luciendo sorprendido. Aparentemente le

haba agarrado por sorpresa. Byron todava estaba con su camisa a rayas del
trabajo, el botn superior estaba desprendido y las mangas enrolladas.
Estaba salida sobre sus pantalones cortos de malla de bsquet. El chico tena
unas piernas peludas. Viendo mi desconcierto, Byron me mir con picarda a
los ojos.
Bueno, qu te parece? Casi consigo un abrazo.
Me puse roja, tratando de ignorar la mirada de complicidad de Eric. Luca
como si los palitos naranjas fueran para Byron y trat de fingir que mi honor
no estaba en juego.
En tus sueos le dije a Byron, sobre todo para beneficio de Eric.
Byron estaba imperturbable.
No, realmente casi ocurri.
Para mi indignacin, Tory concord desde la cocina.
S. Ella lo dijo distradamente, lo que slo significaba que estaba
robando la plata.
Ya basta, Tory la llam. Estamos bajo bandera blanca. Recuerdas?
Byron se apoy contra la pared, cruzando sus brazos contra su pecho.
Pareca desestimar a Tory, manteniendo un ojo en Eric como si fuera el
criminal ms peligroso.
Sintate. Nuestro lugar es tuyo.
Estoy segura que algo de esto lo es. Pas nuestra planta de la amistad en
el camino hacia el sof. Las hojas se estaban volviendo verdes y ya no se
inclinaban a su triste manera. La carne de cangrejo que pusimos como
fertilizante estaba ayudando, aunque ciertamente no estaba ayudando al
olor. Mir a Byron y sus ojos se encontraron con los mos.
Estoy aqu bajo una bandera de tregua, Byron.

220

Es un placer verte tambin. Arrastr las palabras de una forma

verdaderamente malvada.
No seas sarcstico. S lo que ests haciendo. Lo mir de cerca, pero
aparte de un leve parpadeo de sus ojos, no revel nada. l lo ocultaba bien,
sea lo que fuera. Tambin sabes por qu estoy aqu dije.
Me hiciste comida?
Sabes que no cocino nunca.
Eso detuvo la conversacin en seco.
Qu d dijiste? tartamude Byron. Incluso Eric dej de sonrer.
Podras pensar que haba cometido un pecado imperdonable.
Yo no soy una buena cocinera. Y eso estaba completamente fuera de
tema. Tengo algo ms importante para discutir.
Ah, s, los palitos naranja. Byron les escatim una mirada.
Eric acept el plato para l, en lo que slo poda asumir como cortesa.
Mientras se sentaba con las pequeas cosas desagradables, Byron pas junto
a l, robndole todo el plato. Arranc el primer palillo naranja aparte,
seguido por el resto ante la atnita cara de Eric. Pronto yacan en un
sobrante de chocolate y frutos secos rasgados. Byron levant el desastre
hacia su nariz y los oli delante de nuestros sorprendidos ojos, mis
imaginarios ojos sorprendidos, y los reales de Eric.
Interesante Byron dijo con algo de sorpresa. Estn limpios. Una
lstima. Me encantan estas cosas.
Estaba loco? Hice una mueca. A estas alturas Eric estaba tratando de ocultar
su risa. Por una vez no era la nica que luca estpida.
Qu? No piensas que los envenen, cierto? pregunt.
Me incorpor.
Te lo dije, Byron, estamos visitando bajo una bandera de tregua.
Byron pareca divertido por la afirmacin.

221

Me parece recordar que durante la ltima bandera de tregua Rock comi

una hornada entera de brownies hechos con metileno azul y los gemelos
tenan su racin de galletas Oreos rellenas con sabor a pasta de dientes. Algo
como eso es duro de olvidar.
Eric miraba fascinado. Su amigo Rock estaba completamente olvidado
(tpica cosa de chicos). Los tambores se haban detenido y la ducha estaba
encendida. Tom una respiracin tranquilizadora.
Todava est perdido tu iPhone, Byron?
Unas pocas cosas ms tambin.
Tu libro de fsica? De nuevo, asinti, pero lentamente. Bien, qu tal
si pides prestado el mo... o el de Thanh? Oh espera; no sabes quin es
Thanh. Nuestra TA. Recuerdas? Con la que ests saliendo? Lo ests,
cierto?
De qu ests hablando?
Por ahora, hemos tenido toda la atencin de Eric. Esto era mejor que una
telenovela. Trat de olvidar eso.
Oh, no lo s dije. Quizs slo me estoy preguntando cmo me
llamaste si yo tengo tu telfono?
Lo tena aqu, pero cubri su culpabilidad bien.
Cundo te llam?
Hace dos minutos. Cinco!
No te llam me dijo rotundamente. Pero si quieres, podemos fingir
que lo hice. Ahora, dame los artculos que hemos discutido e incluso vamos
a llamarnos.
O qu? Terminar en la siguiente seccin policial? Cul es tu juego,
Byron? Quiero decir, realmente es muy lindo que t y tu novia tengan
mochilas a juego y todo, pero podras haberme dicho sobre eso y evitar todo
este lo!

222

Por una vez, Byron luca confundido.

Q qu?
T y Thanh tenan mochilas a juego. Pobre Holly debe estar devastada.
l todava luca en blanco. Tengo la mochila de Thanh, no la tuya, Byron.
La tienes?
A menos que seas dueo de un celular rosa, bien, no lo eres! Y me
llamaste a su celular de todas formas, entonces ya sabas que la tena, deja
de fingir!
Byron ya estaba en su camino hacia la puerta.
Dnde est?
Bloquee su camino. No estaba segura de por qu, pero no acababa de confiar
en l con la mochila de Thanh por su reaccin.
Es demasiado tarde, Byron. Ya se la devolv. Byron vacil en la puerta,
mirando mi cara por ms mentiras. As que dije. Si quieres tu
mochila, te sugiero que le preguntes a ella por eso en su prxima cita.
Eric se alej del sof, sacudiendo su telfono y enviando mensajes de texto
de repente. Sus ojos estaban fros.
Chicos, ha sido divertido, pero tengo que ir a trabajar. Mi estmago se
sacudi, sabiendo que era responsable por su repentina salida. Finalmente
haba ocurrido. Lo haba ahuyentado. Mi sangre subi a mi cara cuando me
di cuenta que haba sonado como la celosa novia de Byron tambin.
Byron se neg a moverse del frente de la puerta para darle a Eric un escape
fcil. Eric se acerc a su hombro y se encontr con los ojos de Byron, para
que los dos pudieran hacer esa peligrosa cosa de chicos medicinunoal
otro. Por qu estaban haciendo eso de todas formas? Me puse nerviosa y
tir de Byron, agarrando un brazo musculoso para arrastrarlo hacia atrs. La
mirada de Eric pas junto a m como si no me hubiera visto y corri por las
escaleras. Por una vez l no estaba sonriendo. Saqu mi pelo de mis ojos,
sintindome enferma.

223

Muchas gracias, Byron.

Oh, lo siento. Quieres que lo traiga de nuevo? Byron pareca slo
ligeramente molesto, pero lo conoca mejor. Quizs deberas tratar de
atenuar el coqueteo un poco. Eres dolorosamente obvia.
l saba muy bien que era incapaz de flirtear. Obviamente. Haba echado a
perder lo que sea que podra haber tenido que ocurrir con Eric. Suspir.
No es lo que piensas.
S, lo es, as que sera mejor que ests celoso, Byron. Pase Tory desde la
cocina; su capucha con cierre rosa subida hasta el cuello. Era evidente que
estaba ocultando algo. Rod mis ojos. Estbamos bajo bandera de tregua.
No poda tomar nada en serio?
Vaca tus bolsillos Byron le dice a Tory con voz resignada. Ella sonri
inocentemente y sac unos pocos utensilios, luego trat de empujar ms all
de l. Se coloc resueltamente frente a la puerta. Le dio a ella una mirada
dura. Todo de l. Ella se ri y abri la cremallera de su chaqueta,
vertiendo el resto del contenido en la mano de Byron. Eran slo cucharas.
No poda creer que ella arriesgara la misin con sas. Byron se gir hacia
m. Tu turno.
Me apart, insultada.
Estoy bajo una bandera de tregua. La nica cosa que tengo es informacin.
l sonri y arranc la cinta adhesiva del agujero del pomo en su puerta del
frente y me lo entreg.
Creo que esto es suyo, Capitn.
Tom la pieza de cinta con toda la dignidad posible que pude reunir. La
puerta se cerr detrs de nosotras. La misin haba sido comprometida. Ni
siquiera haba pensado en preguntarle cmo contactar con Thanh, entonces
podra regresarle la mochila. Y enserio Eric me odiaba ahora? Quizs era
para mejor. Mis manos se sentan temblorosas. Los haba perdido a todos en
un da. Bueno, quizs en dos das. Tory y yo nos dirigimos por las escaleras

224

hacia los camiones estacionados. El inters se haba trasladado de la unidad

de caridad al complejo de apartamento de los chicos. Los chicos haban
agregado una bolsa de boxeo a la pila rebosante de ropa. Tan pronto como
llegamos al primer camin, dej escapar un suspiro tembloroso, incapaz de
reprimir mi depresin repentina.
Tory! gimote. En qu me equivoqu?
Ests bromeando? Eso fue impresionante. Tory me dio una sonrisa
maliciosa y sac un libro enorme de detrs de su espalda. Lo haba metido
debajo de su capucha. No poda creer que no hubiera notado su repentina
espalda plana. La chica era mgica. Agit el libro de fsica de Byron enfrente
de mi cara con ambas manos.
Tory! No puedes robar Me call la leccin. Espera, pero Thanh
tiene su libro.
Nop, nosotras lo tenemos.
l me dijo que necesitaba su mochila para que pudiera estudiar fsica?
Actu como si no supiera que tena la mochila de Thanh.
Minti.
Por qu? Sujetando el libro de fsica en mi mano, me gir, lista para
enfrentar a Byron con ste justo cuando Kali me pas corriendo descalza.
Ella ri con tono agudo. Tory y yo involuntariamente llevamos nuestras
manos a nuestros odos.
Corran! Ellos nos van a agarrar! grit.
Lizzie se encontr con ella del otro lado del complejo de apartamentos, sin
respiracin. Se apoy contra los apartamentos, su camisa blanca
mezclndose con el blanco ladrillo. Tan pronto como me vio, pisote mi
camino, mirando indignada.
Dile a los gemelos que no pueden dar nuestras cosas a la caridad.

225

La cara de Kali estaba rosa por el esfuerzo. Su pelo rubio se enrollaba

alrededor de su cabeza como un halo. Corri hacia uno de los camiones de
caridad y agarr la compuerta. Usndolo como su palanca, inici su camino
sobre la parte superior y hurg profundamente en la ropa donada.
Escndeme!
Obedientemente apil algunas prendas sobre ella. Lizzie se zambull en la
parte superior, atacando la pila de ropa como a una pila de hojas. Las dos se
retorcieron alrededor del desorden luciendo como cachorros juguetones, sus
piernas y codos apareciendo por todas partes. Trat de no rodar mis ojos,
pero lo hice. Qu pensaran los trabajadores de DI cuando les donramos
dos de nuestras chicas? Tir una ltima almohada sobre el pelo rubio de Kali
justo a tiempo. Vi a Blake inevitablemente en nuestro camino. Esperaba que
no estuviera aqu para transportar el remolque lejos.
Hey chicas susurr. Quizs sta no es una buena ide
Ah estn dijo Blake. Gir hacia l. Luca ligeramente molesto. Les
importara hablar con su compaera de piso que si no me devuelve el reloj
entonces me ver forzado a hacer algo que ella o yo podramos lamentar.
Ahora saba de lo que estaba hablando Lizzie. Esta guerra de bromas estaba
fuera de control.
No soy tu chica mensajera, est bien, Blake? Hazte hombre y pdele a Kali
como un verdadero hombre.
Sonri sorprendido, resaltando sus hoyuelos.
Acertaste mi nombre.
Adam se apresur alrededor del camin para unirse a su gemelo. Not que
tena nuestro control remoto en sus manos. Mis ojos se desorbitaron.
Qu ests haciendo con eso?
Qu? Esto vena con su TV. Ustedes decoraron nuestro lugar. Nosotros
estamos a punto de terminar el trabajo. Adam ri ante mi expresin y me
esquiv, su gemelo detrs de l.

226

Lizzie asom la cabeza fuera de la ropa, sorprendindome.

Ves lo que estoy diciendo? exclam.
La cabeza de Kali se uni a ellas, dndoles el aspecto de gemelas unidas.
Entonces, Blake rob nuestro walkie talkie, cierto? Y corrimos detrs de l
probablemente cerca de cuatro cuadras y ellos se escondieron detrs del
contenedor de basura y los asustamos del otro lado. Empez a rer ante el
recuerdo. Y luego tomamos algunas de sus cosas y ellos estaban como,
atrpenlas!. Y luego vinimos aqu y nos encontramos contigo, y luego
t
Levant mis manos.
S lo que hice. Espera. Quines estaban custodiando la mochila?.
Est alguien todava en casa? pregunt.
Kali se encogi de hombros, no sabiendo que todo dependa de su respuesta.
Sandra, quizs.
Inclin mi cabeza hacia atrs. Intil. Sandra prob que no podra guardar
nada nuestro si eso le costaba lo ms mnimo de esfuerzo, menos an su
vida o algo precioso como eso. Haba filtrado el nuevo paradero del nuevo
escondite slo para vengarse de m. Ech a correr. Tory saba lo que estaba
pasando. Ella estaba detrs de m y rpidamente me alcanz. Trat de
decirme que el pesado libro de fsica estaba ralentizndome. Tory pronto fue
un pequeo torpedo acelerando en la distancia.
Encuentra la mochila le grit.
Me mostr los pulgares arriba, con su cabello rojo volando detrs de ella.
Dobl la esquina, mantenindome al lado del complejo de apartamentos,
viendo el BMW de Sandra delante de m. El motor estaba encendido y
esperaba en la esquina. Sandra deba estar dirigindose a la biblioteca a
estudiar. Si slo pudiera llegar a ella antes de que se fuera, podra decirme
qu pas con la mochila de Thanh. Impuls mis brazos an ms rpido.

227

Encontr el lado del acompaante abierto, agradecida de que estuviera

abierto, y entr. Me gir hacia el conductor y dej el libro de fsica de Byron
y a mi pie. Sandra no estaba al volante. Era Eric. ste no era el auto de ella.
Eric me mir con total sorpresa. Lo hice de nuevo. Estaba maldita.
Uh, hola Eric. Estaba sonriendo hacia m de nuevo. Mira, esto no es lo
que parece. Es totalmente un caso de identidad equivocada de auto.
Qu es eso?
Hice un gesto con mi nariz y trat de traducirlo por m misma.
Eric, no quera saltar a tu auto para asustarte. No soy Tory! Se ri en
voz alta. Llev mis ojos al cielo, apoyando mi cabeza contra el asiento. En
serio, las cosas no son siempre tan locas por aqu.
Ests tratando de cambiar eso?
Encontr sus ojos, aliviada al ver que estaba de mejor humor que cuando
estbamos en lo de Byron. Sin embargo, estaba cansada de hacer el ridculo
de m misma.
Mi vida realmente no es como un libro de historietas. No s. Quizs es
ms una comedia de situacin. Slo deseo pensar que es divertida.
Las sitcoms nunca lo son.
Gracias, Eric. Tom una respiracin profunda, mirando hacia el
estacionamiento. Estbamos por completo escondidos del mundo exterior.
sta era mi primera vez estando a solas con Eric y la cosa graciosa era que
me senta completamente a gusto. Ahora slo esperaba compensarlo por
ofenderlo hoy. Y por saltar dentro de su auto. Y por un montn de otras
cosas realmente.
Perdn dijimos ambos al mismo tiempo.
Eric sonri y lo dej terminar su disculpa primero.
Mi auto es un desastre. Puso sus brazos alrededor de m para llegar
detrs de su asiento. Fue un poco incmodo, por lo que me mov lejos,

228

presionndome contra la puerta del auto mientras reordenaba su abrigo

sobre cualquier desastre que no quera que viera detrs. No necesitaba
hacerlo. Su auto realmente no estaba tan mal.
No te preocupes por eso me encontr diciendo. Lo siento mucho por...
casi todo. Mi capacidad social est realmente faltante ltimamente.
Despus de un momento, sus brazos me dejaron y me sonri.
Bien, cmo podemos empezar de nuevo? Sent un gran alivio a sus
palabras y luego un poco de pnico. Qu quera decir? Qu estaramos
empezando? Empuj el freno de emergencia hacia abajo, observndome de
esa manera suya divertida. Hey, necesito volver al trabajo en poco
Oh, perdn, s. Ni siquiera saba lo que haca en el trabajo. No saba
nada de l. Era mala en esto. Entonces uh trabajas en el laboratorio de
la escuela apunt. Qu haces ah?
Estamos trabajando en un experimento muy secreto justo ahora.
Qu es eso?
Ri.
T slo vienes y preguntas. No? No hay tortura involucrada.
Eso slo viene despus. Sonre, acomodndome en el lado del pasajero.
Tena mi completa atencin. As que muy secreto, eh?
l se puso cmodo tambin. Poda decir que ste era un tema del que no le
importaba hablar.
Cuntos aos tienes? pregunt. Me tens. Era la muerte admitir que
estabas por arriba de cierta edad por aqu. Ley mi mirada y sonri. No,
no me digas. Tengo formas de saber. Sabes de esos tonos de llamadas que
los nios ponen en sus celulares en clases as sus profesores no pueden or?
No!
Bien, nadie por arriba de los veintisis aos lo puede or.

229

No me gustaba el sonido de eso en absoluto. Pareca inconsciente de mi

malestar y slo palme el volante.
De todas formas, quieres venir a mi laboratorio para hacer el anlisis?
Puedes or la frecuencia?
No sa.
Me relaj aliviada.
Bien, no voy ser capaz de orlo tampoco. Estoy un poco sobre el borde de
ese nmero.
La mirada de apreciacin que me dio me hizo creer que no le importaba.
Estoy por conseguir algo para comer, quieres?
Tom una profunda respiracin, leyendo las vibraciones. Me estaba
preguntando para salir de nuevo, entonces por qu estaba luchando de
todas formas? Me gustaba mucho Eric. Por qu otra razn habra estado
preocupada de haberlo alejado de lo de Byron? Pero siempre nos cruzamos
cuando yo estaba huyendo de algo, y los malos hbitos son difciles de
romper. Le ech una larga mirada. Eric era realmente muy lindo. Pareca
divertido, agradable y gracioso para estar a su alrededor justo como
Cameron. Estaba realmente arruinada, no? Byron estaba en lo cierto. Era
incapaz de gustarle a alguien, especialmente alguien que me gustaba, como
si me hubiera arrancado esa parte del corazn que poda sentir. Mord mi
labio, pero antes de que pudiera tomar alguna decisin que alterara la vida
de este chico, o un golpe en mi ventana.
Gir, viendo el rostro de Tory en el camino. Salt hacia atrs. Ara la
puerta, forzndome a abrirla. Kali salt al frente de ella, agitando las manos
frenticamente. Lizzie estaba detrs de ella.
Maana en las Batallas de las Bandas! Kali grit tan pronto como abr
la puerta. l est preocupado por algo y est yendo a encontrarse con
alguien ah. Lo o hablando!
Arrugu la nariz.

230

Quin? Tory ech una mirada a Eric y puso una mano en el hombro de
Kali. Instantneamente se call. No era necesario. Estaban justo diciendo
algo sobre la Batalla de la Bandas exhort.
Um, s. La cara de Tory se retorci pensando. Sabes que hay bandas
tocando en la escuela a las 7:00 de la noche?
Kali no iba a decir eso. Mir a Eric. Tory no quera que l escuchara y esa era
justo la excusa que necesitaba.
Quizs en otra ocasin le dije a Eric. Tengo que
Inclin la visera de su gorra de modo desenfadado. Mi sonrisa lo empat.
Era imposible que no te gustara l.
S, la prxima vez seguro dijo.
Me deslic fuera de su auto, sintiendo un poco de vergenza, sobre todo
desde que haba saltado adentro tan descaradamente. Era casi como el
destino o la mala suerte. En una inspeccin ms cercana, su auto tena el
tono incorrecto para ser el de Sandra. Eric se inclin bajo el asiento del
acompaante y recogi el libro de fsica que haba tirado. Sus ojos
encontraron los mos.
Esto es tuyo?
Pertenece a un amigo.
Tory parpade. Era la nica cosa que la haba traicionado. Lizzie sonri, no
conociendo el significado de mi declaracin. Eric me entreg el libro de
Byron.
Entonces, qu tan bien conoces a este amigo? pregunt.
Le di una sonrisa evasiva.
Lo suficiente para reconocer sus cosas.
Suficiente para saber qu tipo de hombre es?
Asent lentamente.

231

Y te gusta ese tipo?

Esta vez mi sonrisa era ms genuina.
No. Cerr la puerta y ech a andar con Kali y Lizzie. Tory nos sigui a
un paso ms tranquilo, quedando atrs. Mir el BMW de Eric irse lejos, su
motor ronroneando como un gato.
El chico las tena consigo, entonces qu poda ver en m adems de
entretenimiento? Era algo en lo que pensar en tiempos ms tranquilos, pero
por ahora me gir hacia Lizzie.
Entonces oste a Byron?
Asinti.
Estaba deshacindose de todas nuestras decoraciones femeninas en el
camin y estaba hablando con un chico. No reconoc su voz.
Kali sigui adelante con renovado entusiasmo.
Estaba hablando sobre Thanh y cmo algo extrao estaba pasando con
ella.
Cmo sabes que estaba hablando sobre Thanh? pregunt.
Lizzie le dio a Kali una mirada penetrante, luego se encogi de hombros
hacia m.
La llam su objetivo.
se podra ser cualquiera. Quizs incluso yo si estaba hablando
pltica de batalla, pero si estaba hablando de amor entonces posiblemente
poda estar hablando de Thanh o Sandra. La misteriosa Holly estaba fuera
de juego pareca.
Kali tercamente se aferr a su reclamo.
No, realmente era Thanh.
Dijo su nombre?

232

Bueno, no tanto dijo Lizzie despus de conseguir un codazo en un lado

de Kali para secundar su reclamo, pero Byron dijo que ella tena algo para l.
Probablemente la mochila. Ella estaba lista para hablar. l pareca
esperanzado.
Cruc mis brazos. Bueno, definitivamente no era yo entonces. Nunca
hablara.
Estn perdiendo algo y necesita ir antes que sea demasiado tarde
termin Kali con entusiasmo. Ella est empezando a tener miedo, creo. Es
tan romntico.
Tom una respiracin profunda. l estaba finalmente yendo a preguntarle a
alguien la verdad. Ech un vistazo a Tory. Haba estado demasiado
tranquila. Su cara estaba plida bajo su cabello rojo.
Entonces, cul es el dao?
La mochila ha desaparecido.
De la trampilla? Asinti lentamente. Reacomod el libro de fsica de
Byron en mis brazos. Sandra le debe haber dicho a los gemelos malvolos
dnde estaba. Quizs hicieron un trato por el control remoto. Byron haba
probado ser una buena distraccin. Bueno, el caballero errante de Thanh
rob su mochila para ella. Debera estar feliz. Sin embargo, nada de eso tena
sentido. Byron tena todos los elementos de un jugador, pero adems de su
breve relacin con Sandra, nunca lo vi en accin antes. Haba empezado a
pensar que Sandra lo haba marcado. Algo ms estaba pasando, pero no
poda poner mi dedo en ello.
Dijo cundo estaba yendo? pregunt.
Despus de una alentadora mirada de Kali, Lizzie apret sus delicados
hombros para dar su reacio informe.
En la Batalla de las Bandas, pero no se metan con el concierto de esta
noche, chicos! Tengo que entregar las etiquetas con los nombres. Es para los
crditos escolares.

233

Kali salt de emocin.

Definitivamente tenemos que ir! anunci. Blake ha estado hablando
de eso todo el fin de semana. Me dijo que si voy a verlos actuar, podemos
hacer algo divertido despus. Dio un pequeo alarido. Creo que me
gusta!
Algo me dijo que haba ms en esta invitacin. Quizs eso es lo que Tory
sinti tambin. Ella conoca las maneras de los gemelos malvolos. Sus
brazos estaban envueltos rgidamente alrededor de su estmago. Sin
embargo, Thanh estara all y quera estar segura de que Byron le devolvera
su mochila. Despus de todo, ella destroz su propio lugar para encontrarla.
Pero si estaba siendo brutalmente honesta conmigo misma, slo quera saber
si algo ms estaba pasando entre ella y Byron. Nunca me dejara si me viera,
lo que significaba que tendra que ser una operacin encubierta. Asent.
Iremos. Slo que no de la manera que ellos esperan.

234

Captulo Diecinueve
Traducido por carmen170796
Corregido por dark&rose

Da 110
2014 horas

ncubierto. El enemigo tiene diferentes facetas algunas mucho ms

atractivas.
Entrada de Madeline en el diario de guerra (Viernes por la
noche, 2 de junio)

Cules son sus nombres?

Los gemelos estaban de pie frente a m y los observaba cuidadosamente,
lapicero en mano. Ellos se sonrean el uno al otro traviesamente, demasiado
ansiosos por hacer estragos, como para ver a travs de mi disfraz.
Blake dijo Adam
Blake mostrando su sonrisa con hoyuelos.
Adam.
Le di a Blake una etiqueta que deca nmero uno, y a Adam otra que deca
nmero dos. Ellos parecan sorprendidos y me encog de hombros hacia ellos.
Adam trat de intercambiar con Blake la etiqueta para conseguir el nmero
uno. Sonre. Por supuesto que los nmeros causaran rivalidad. Blake
finalmente cediusualmente lo haca. Ellos se alejaron en sus
extraamente atractivos pantalones a cuadros.

235

La morena junto a m suspir. La empuj con el codo.

Contrlate, Kali
La Batalla de Bandas estaba marchando bien. Lizzie haba gruido cuando
anunci mi intencin de repartir etiquetas con nombres con ella en la
entrada, pero despus de que prometiramos comportarnos, ella
eventualmente haba cedido. Mis ojos se movieron hacia Tory. Su melena
estaba corta y negra. Usaba un vestido a cuadros y una chaqueta corta roja.
No era, para nada, su look normal. Ella escribi Brad Pitt en una etiqueta y se
la entreg a un chico rubio.
Me gir hacia ella.
Mi cabello est demasiado largo? pregunt
Ests en la tierra del cabello largo as que no.
Esta noche era la rubia. Era raro lo que un diferente color de cabello le haca
a mi identidad, eso y cambiar mi estilo para que fuera ms como el de
Sandra. Horror de horrores, llevaba puestos tacones rojos y un coqueto
vestido negro. Nadie nos reconoca. Bueno, tal vez a Lizzie. Ella se vea sexy,
pero su piel oscura era muy obvia. La pusimos en la multitud con cabello
rojo y un telfono mvil para mantener una viga en la parte delantera del
saln. Sandra nos haba llamado estpidas y nos haba abandonado por la
pista de baile, sus tacones negros y blancos, cerrados con cremallera, eran
especialmente ruidosos contra el suelo de madera
Nombre espet. Toma una etiqueta o no entres. Un chico se qued
de pie frente a m. Sus cejas alzadas con sorpresa. Tipo fuerte y silencioso,
escrib. Pegu la etiqueta en su pecho. l hizo espacio a una adorable pareja.
Romeo y Julieta, escrib para ellos. Les di sus etiquetas.
Manteneos seguros esta noche.
Parecan tener prisa por llegar a las mesas.
Napolen, escrib para algn chico con el pelo rizado a lo afro.
Hey se quej.

236

Otro chico coloc sus manos en la mesa frente a m.

Cmo te va? pregunt de modo significativo.
Me lo qued mirando fijamente. Aparentemente las rubias se divertan ms.
Esta noche estaba logrando ms conquistas que nunca. Garabate lo que
pensaba del chico. Jugador. Le di su etiqueta y su boca se abri formando una
O.
Siguiente grit.
Kali escribi Bathsheba y David para la siguiente pareja. Jezebel para alguna
chica cara de mantener, mi futuro acosador para un chico que coqueteaba con
ella. Ella tena una pila de etiquetas que decan Soltera blanca busca. Los
chicos agarraron esas como panqueques. Kali ri tontamente, dando
golpecitos ligeros con sus bailarinas adornadas contra el suelo. Para una
morena, ella no lo estaba haciendo nada mal. El siguiente chico en la fila se
encontr con su mirada y le quit su marcador para personalizar su propia
etiqueta. l escribi sexy con un acento sobre la y. Ellos compartieron una
sonrisa.
Tory no iba a quedarse atrs. Ella evalu al siguiente chico.
Cul es tu telfono? l se vea sorprendido, pero se lo dio de todas
formas. Ella lo escribi en su etiqueta y se la peg en el pecho. Esto
debera surtir efecto. Sus ojos se entrecerraron cuando vio la etiqueta, pero
tan pronto como se march, una chica se ri y se le acerc poniendo su
nmero en su telfono mvil.
Mi nombre es Anne. Una chica estaba parada frente a Tory con un
aspecto sensato y serio.
Sorprendentemente, Tory escribi sin hacer alboroto. Ella se volte hacia el
novio de Anne.
Andy?
Qu? No!

237

Tory le dio la etiqueta. Pronto una multitud de estudiantes nos rodeaba,

demandando ms etiquetas. Ya nadie quera sus verdaderos nombres.
No tienes ms etiquetas de Soltera blanca busca? me pregunt un chico.
Qu estis haciendo?Lizzie se abri paso hacia nuestra mesa. Su
etiqueta deca Cleo. Se supona que era su disfraz, pero aparentemente esta
noche todo el mundo tena un disfraz. Esto se est saliendo de control!
Nadie tiene su verdadero nombre!
Ciertamente conveniente para ellos. Entregu otra etiqueta.
No lo entiendes! Me dejaron a cargo de esto! Un chico palme a su
amigo en la espalda. Tan pronto como su amigo se gir, vimos que en su
espalda deca Celestial. La magia se estaba esparciendo. Lizzie enterr su
cabeza en sus manos. Me voy a meter en serios problemas.
Por qu? No ests hacindolo.
Se supone que s. Ella trat de hacerme a un lado.
Un chico rubio us a Lizzie como su distraccin para pasar desapercibido.
Le hice seas con las manos amablemente.
Coge tu etiqueta. Me ignor y se dirigi directo hacia la multitud. Me
puse de pie, mi silla chirriando ruidosamente detrs de m. Kali y Tory se
pusieron de pie al lado mo como sirenas furiosas.
Consigue tu etiqueta!gritamos todas.
Lizzie pareca escandalizada. Kali corri alrededor de la mesa y agarr el
brazo del chico, arrastrando hacia la mesa a su nuevo rehn. Tan pronto
como vi que era Eric, agach mi cabeza. l tena el look de un msico de
rock alternativo con la camiseta de manga corta sobre las largas mangas. Se
vea demasiado bien como para que yo mantuviera mi apariencia relajada.
Esto es absolutamente necesario? pregunt rindose.
No puedes entrar sin una le inform Tory discretamente
Aqu est tu etiqueta, amigo! Kali lo escribi en su etiqueta.

238

Amigo? Ley con repugnancia. Qu pas con mi verdadero

nombre?
Aburrido. Tory me mir. Pretend estar muy interesada en mi
marcador. Cada uno a lo suyo, supongo.
Eric agarr mi marcador y escribi chico a lado de amigo24.
Mucho mejor. l estaba de pie directamente frente a m, encontrndose
con mi mirada antes de ponrsela. Por cierto me dijo, te ves bien de
rubia. Si sales a la pista, gurdame un baile. Me gui un ojo ante mi
perpleja cara y desapareci entre la multitud.
l me reconoci le dije a Tory. No quera que l se fuera, pero no dije
esa parte.
Antes de que Tory pudiera responder, Cameron se abri paso a travs de la
multitud con un grupo de chicas. Usaba una camisa blanca de los Jonas
Brothers que deca Team Selena. En realidad era solo una camiseta de
American Rejects, pero una chica poda soar. Ocult mi rostro con mi
peluca de cabello rubio.
Si Eric me reconoci, mi ex novio con seguridad lo hara.
Cameron. l tamborile impacientemente la mesa junto a mis dedos.
Los alej lentamente y encontr el marcador que Eric acababa de dejar a un
lado. Cameron no me reconoci. Una de las chicas a su lado examinaba sus
perfectas uas. Era perturbador que el tipo de chicas que Cameron elega
despus de m. Definitivamente estaba maldita con su indiferencia.
Me volte hacia ella.
Y tu nombre?
Ella me mir de arriba abajo. Despus de una apropiada espera,
ofensivamente larga, dijo:
Chloe.
24

239

Boy + Friend: Trmino en ingls que significa novio, enamorado.

Propiedad de Chloe. Escrib y con gran valenta, la pegu en el pecho de

Cameron.
Ah tienes, chico objeto.
l se ri, tratando de mirarme ms de cerca. Mantuve mi cara apartada. l se
quit su etiqueta.
No, no somos pareja. Se defendi como si salir con alguien fuera un
pecado. No es as.
Chloe se gir hacia el galn y le puso de nuevo la etiqueta. Ella me ech una
mirada desafiante
Claro que es as. Sus dedos rozaron sus bceps. l es mi hombre.
Eso era todo. Chloe se gan el nombre de su etiqueta. Se la entregu. Fan del
club de Cameron. Tambin le di su etiqueta a la chica al otro lado de Cameron,
Esposa nmero dos. A la tercera le di, Aventura de Cameron. Ellas bajaron la
mirada hacia sus etiquetas. Divirtanse esta noche canturre.
Cameron se rehusaba a ser despedido. l permaneci en mi mesa.
Siempre eres as de mala? Uh oh. Me mov ansiosamente. Se haba
interesado en mi crueldad. Era completamente irnico, dado que l no
estuvo interesado cuando era agradable con l.
El maestro de ceremonias present a la siguiente banda, mientras se abran
paso hacia el escenario. 26Down. Era la banda de Byron. Bueno, no era
exactamente su banda. Rock lo forz a tocar el bajo una vez que Byron se
mud a su apartamento. Tan pronto como escuch que Rock empez a tocar
la batera, le dirig a Cameron una mirada severa.
Esta banda es asombrosa.
Ests bromeando? Conozco a esos chicos. Son unos idiotas.
Deberais ir a bailar. Le hice seas a su nueva novia. Llvalo, Chloe.
l no despego su mirada de m.

240

Hara falta una chica realmente sexy para hacerme bailar dijo. Antes de
que pudiera patearlo bajo la mesa, la mano de Chloe liber el fuerte bceps
de Cameron, y se lo qued mirando en shock. Bien. La chica tena
autoestima.
Uh tartamude l. Incluso l saba que haba dicho algo incorrecto.
Quiero decir t tambin eres sexy dijo. Ella slo tendra que probar
que realmente me gustaba. Eso es todo.
Oh, quieres ataduras, verdad? pregunt. Suena a compromiso.
Cada vez que yo deca cosas as, Cameron usualmente me miraba como si
fuera estpida, pero dado que no me reconoca, l pareca intrigado. Saba
que una vez que se diera cuenta de quin era, le saldra humo por las orejas.
Trat de pensar en una manera de escapar antes de que eso pasara.
26Down ya estaba tocando en el escenario. Blake cogi el micrfono,
poniendo la correa de su guitarra sobre su hombro. Adam estaba de pie a un
lado con su guitarra, usando su etiqueta de numero uno.
Lo siento le dije a Cameron sin una pizca de remordimiento. Estos
chicos son sper sexys. Tengo que verlos tocar. Me levant de mi asiento.
Lizzie estuvo ms que feliz de tomar mi lugar. Ella le puso los ojos en blanco
a Cameron y l se petrific cuando la reconoci.
Pero nuestro turno todava no termina. Kali me pisaba los talones.
Hemos hecho suficiente dao dije, sin bajar la velocidad. Tenemos
trabajo que hacer.
Tory asinti.
Ir a decorar el coche de Cameron. Ella sac una mochila llena de papel
higinico.
Te refieres al de Byron, verdad?
No. Tory nos dej, pareciendo habrselo tomado muy en serio. Ella
simplemente no entenda. No estbamos ah para cobrar venganza. Ya ni
siquiera sabamos porque estbamos peleando.

241

Oh, hey, espera! Kali sonri y me dio una etiqueta, pegndola sobre mi
blusa. Baj la mirada hacia ella. La chica ms sexy que jams has visto. Se ri.
Quiero que te diviertas esta noche, missy!
Ella no estaba comprendindolo. Me abr paso a travs de la multitud. Las
etiquetas de incognito tenan un efecto rebelde sobre las personas. Todos
bailaban, haciendo el paso de la falsa arma y el paso lava-coches estilo
hippy. Un chico estaba haciendo el robot en el medio de la pista. El sonido
de exageradas rimas me persegua. Byron estaba planeando la clausura esta
noche, Pero a qu? Una cita? O algo ms? Tena que mantener mi mente
abierta a cada posibilidad, Pero primero donde entraba Thanh en este lo?
26Down empez su segunda cancin. Kali miraba a Blake con admiracin.
Ella cogi mi mano y la apret hasta que me doli.
Kali! me quej.
Lo siento. Ella me dej ir para abanicar su cara con gestos exagerados,
golpendome un par de veces en el proceso. Es realmente lindo
l era un demente. Blake se puso la guitarra detrs de su cabeza y toc una
meloda complicada. l haca que su bajista pareciese un gandul. Era Byron,
despus de todo. l pareca medio dormido en la parte trasera. Su camisa
estilo vaquera remangada sobre sus bceps. Sus dedos se movan
automticamente sobre el bajo, pero l estaba buscando algo en la
multitud o tal vez a alguien. Trat de seguir su mirada y la sent sobre m.
Sus labios se curvaron. Imposible. Me reconoci. Entonces por qu me
haba molestado en usar este estpido disfraz? Alguien me code en el
costado y me volte irritada hasta que vi a Eric.
Probando un nuevo look? pregunt
Lo code de vuelta.
Cmo supiste que era yo?

242

Lo siento. Arruin tu disfraz? Qu conspiracin ests encubriendo

ahora? l ech para atrs su cabeza, tomando un trago despreocupado de
su bebida.
Busqu entre la multitud a Thanh.
Definitivamente algo est pasando.
S. Asinti, mirando al chico haciendo el robot. Este lugar es de locos.
Qu te parece si nos vamos a algn lugar ms cuerdo?
Esa era la ltima cosa que quera. Bueno, la parte de cuerdo. Necesitaba
encontrar la conexin de Byron con Thanh. Algo no tena sentido. Por qu
me importaba? Para empezar, Byron me haba mentido.
Tengo que revisar algo primero dije.
Eric pareca aburrido.
Djame adivinar, Byron est tratando de apoderarse de la escuela? Qu
va a hacer, convertir la Y en una U? l tom otro trago, lo haca verse tan
bien, le rob su vaso.
El aburrimiento de Eric se evapor tan pronto como me acab su bebida.
Pareca intrigado.
Siempre coges las cosas que no son tuyas? grit, para hacerse or sobre
el ruido. Antes de que supiera lo que iba a hacer, cogi mi mano libre. Me
puse tensa por la sorpresa. Ves, cmo te gusta ahora? me pregunto
Me gustaba un montn. Estudi su expresin ligeramente burlona. Era raro,
pero en todo en lo que poda pensar era en cmo de cerca estaba l del
enemigo. Tal vez l me poda ayudar.
Hey, pasas un montn de tiempo en casa de Rock?
l no poda orme sobre la msica. As que me inclin para gritar.
El baterista?
S, qu pasa con l?

243

Viste una mochila negra en su casa?

La nariz de Eric se arrug y su mano se desliz fuera de la ma.
Mochila? Cmo es?
Um.. Negra. Slo me estaba preguntando si una amiga ma recuper la
mochila correcta, eso es todo.
l se ri, su mirada no me abandon.
Por qu no slo le preguntas a tu amiga? Eric era tan inocente. Antes
de que pudiera responder, una pequea chica pas a nuestro lado. Su
cabello negro se balanceaba contra su espalda. Era Thanh. Ella aun no
pareca feliz, lo que me haca pensar que an no recuper su mochila
despus de todo.
Le devolv a Eric su vaso vaco.
Volver pronto. Me dirig hacia Thanh, dejando a Eric atrs en la masiva
multitud de aplausos.
El Maestro de ceremonia camin hacia el micrfono.
Genial, chicos. Su voz resonaba sobre nosotros. Denle un gran
aplauso a 26Down. Exacto! Son tan morbosos, que te sientes mareado.
Lanz su sombrero vaquero hacia nosotros. Slo un estudiante de BYA sera
tan atrevido como para mezclar msica country con rock alternativo.
Mientras esperamos que la siguiente banda se prepare, tenemos unos dulces
premios. Hey, tal vez si sacamos algunos nombres, descubramos unos
cuantos nombres verdaderos ah afuera, S? Sus ojos se movieron a una
chica por debajo suyo. S que tu nombre no es Llmame. Pero en serio, no
me molestara. Unos cuantos murmullos de risas. Thanh contino
alejndose de m.
Vestida para matar con una falda de tubo hasta la cintura y una blusa de
seda, ella pareca lista para una cita secreta. Poda pensar en unos cuantos
candidatos. Arriba mo, el maestro de ceremonia sac un nombre del
sombrero.

244

Cameron uh Cameron Hoogendowzer?

Hornberger! Cameron grit en respuestas desde la multitud.
Como sea tu nombre no importa, felicidades, chico. Ven a recibir tu
perfume floral. l miro a la cara de decepcin de Cameron. Uh, lo siento
to. Tal vez se lo puedas dar a tu novia. Esposa nmero dos y amoro de
Cameron aplaudieron con emocin. Re disimuladamente. Fan de club de
Cameron se haba ido. Supongo que Chloe tena mejor gusto del que pens.
Thanh cruzaba el saln ms rpido de lo que yo poda pasar a travs de los
bailarines entre la multitud. Una vez que ella llegara al vestbulo, no podra
saber en qu direccin ira. Premio numero dos grit el Maestro de
Ceremonias. Este es uno bueno. Un premio de cincuenta dlares para
broncearse en el Saln Sunny. l sac un nombre. Cameron
Heizendine
Hubo un abucheo colectivo y perd de vista momentneamente a Thanh.
Alguien haba llenado la caja con el nombre de Cameron. Mi primera
suposicin fue Tory. Cameron se congel en su camino de vuelta a sus
novias. l Maestro de ceremonias se ri.
Hey, te atraparon amigo. Sac otro nombre. Cameron de nuevo!
Todos se rieron. Unos cuantos murmuraban furiosamente. Sip. Tory. Est
bien, vamos a tener que sacar todos los papeles con el nombre de Cameron
antes de escoger otro ganador dijo.
Mientras tanto, Por qu no tenemos una pequea Batalla de Sexos?
Todos aclamaron y saltaron alrededor mo, bloqueando mi vista de las
salidas. No haba forma de saber cul haba tomado Thanh. Ella era
demasiado pequea. Necesitaba una base ms alta.
Ahora es tu oportunidad. Vamos chicos y chicas. Es noche de micrfono
abierto. Cualquier cosa puede pasar. Est l coqueteando con tu mejor
amiga? Est ella gastando todo tu dinero? Bueno, no lo soportes ms.
An cuando era imposible que el Maestro de Ceremonias me viera, le lanc
una mirada enojada. Por qu algunos chicos pensaban que los mujeres solo

245

queran su dinero? Todo el dinero del mundo no era suficiente para salir con
un chico que no nos gustase.
La multitud enloqueci, especialmente cuando el Maestro de Ceremonias le
pas el micrfono a un chico esperando en los bastidores. Tena una sonrisa
arrogante y un gorro. Tena las seales de ser un idiota.
Hey, amigos! Nos call a gritos. Ustedes chicas lloriquean y se quejan
por no casarse, pero hablemos de por qu no lo han hecho dulzuritas Lo
hacemos? Ms le vala no ir por all. Qu hay de la razn principal por
la cual las dejan botadas. Quieren orla! Incluso las chicas estaban
gritando para orla. Traidoras. De alguna manera ellas pensaban que estaban
eximidas de esos insultos.
Estn demasiado desesperadas, mujeres. Por qu dicen cosas como,
cundo te ver de nuevo? Hacia dnde estn yendo las cosas? Tenemos que
hablar. Estn demasiado concentradas en el compromiso. Reljense.
Mtanselo en su dura cabeza: slo estamos saliendo, beb. Y ni siquiera
llegu a las hermanas misioneras
Algunos de los chicos de mi alrededor gritaron con aprecio. Mi mirada
estaba completamente sobre ellos. Su atencin estaba sobre la rata de ms
arriba de nosotros. Unos cuantos chicos les dirigan a sus novias unas
extraas sonrisillas.
Pagamos en las citas. Pagamos el anillo. Les damos nuestros nombres y
dinero y para qu? Sin esos tintes y falsos bronceados, sus apariencias se
desvaneceran como desagradables tatuajes.
En honor a la verdad, not que algunos chicos se quedaron con la boca
abierta al escuchar eso.
Whoa! grit un chico. Tu novia te va a matar, amigo!
La risa se esparci a travs de la sala. El chico punk en el escenario llev el
micrfono a sus labios.

246

Ahora piensas as. Yo slo lo estoy comentando. En unos cuantos aos,

sern iguales a sus mams. Por qu creen que escapamos como niitas
cuando conocemos a nuestros futuros parientes polticos? No es que
tengamos miedo de comprometernos, slo tenemos miedo de
comprometernos con eso. As que, hazte un favor chica, y mantn a tu
familia escondida.
No, l no lo hizo! Me volv contra l furiosamente.
Tu mam! grit de vuelta a travs de la multitud. En ese momento, el
escenario era el lugar ms alto desde donde poda localizar a Thanh. Sub los
escalones, dos a la vez.
Oh grit el Maestro de Ceremonias. Parece que tenemos un
contrincante.
Le quit el micrfono al Maestro de Ceremonias antes de que pudiera decir
algo ms estpido y seal ferozmente al chico con el gorro.
Felicidades. En menos de un minuto, te has asegurado de que ninguna de
las chicas en esta sala salga contigo jams.
Las chicas aclamaron. El imbcil me devolvi la sonrisa. No me ira hasta
que llorase. As que, Seor regalo de Dios para las mujeres, Qu te hace
pensar que tienes algo que ofrecer a las mujeres, huh, adems de ese gorro
en el que has logrado meter tu cabezota? Hasta ahora, has mencionado
tener aparentemente interminables bolsas de oro? Aun si tuvieras dinero, lo
cual dudo seriamente, nunca compensara el tener que soportarte. As que,
qu ms tienes que ofrecer a las seoritas adems tu oscura y vaca alma?
Le levant mi ceja al chico.
Por qu no le preguntas a las chicas que no me dejan en paz?
respondi suavemente.
Eso se llama Sndrome de Estocolmo. Ellas necesitan que les examinen la
cabeza as sabrn que no te necesitan. Cualquier cosa que hagas, nosotras lo
podemos hacer mucho, mucho mejor. Enfrntalo, nio. Las chicas pueden
ganar su propio dinero. Podemos divertirnos por nuestra cuenta. Podemos

247

hacer mucho ms con nuestra vida, que amarrarnos a un demente como t.

La nica cosa que nos puede seducir es el amor. Oh, Tal vez es por eso que
ests tan enojado? No eres as de encantador verdad? Hice un pequeo
puchero con mis labios. Alguna chica te desech cmo merecas?
El chico no pareca molesto para nada. Por supuesto que no, an tena a esas
pobres y desorientadas chicas a las que manejaba a su antojo.
Y adems de esoyo era muy ingenuaeste chico tena que ser un
instigador para alborotar a la gente. Ni siquiera Cameron eran tan malo
como este. Por el rabillo del ojo, vi a Thanh desaparecer por la salida, en la
parte ms alejada del saln. Tal vez nunca descubrira si su mochila le haba
sido devuelta. Puse el micrfono de vuelta en el soporte. Las chicas gritaban
para que continuase, pero no poda.
Hganse un favor chicas dije, como alegato de despedida. El chico con
el gorro nunca cambiaria de opinin, pero al menos poda echarles una
mano. No vayan tras un chico como este. Vayan tras un empolln. Te
amar, nunca te dar por sentada, y te tratar muy bien.
Ests segura de eso? Gir al escuchar esa voz familiar. Era Byron. Otro
idiota haba tomado el lugar del chico del gorro. Byron an tena su bajo en
su hombro y pareca calmado, como si estuviera listo para pelear. O
solamente jugaran a video juegos y te ignoraran?
An mejor contest. No estarn alrededor. Suena como el hombre
perfecto para m. Estaba perdiendo a Thanh. Retroced.
Al menos vas tras el empolln dijo. As sabrs en que te ests
metiendo. Eso es lo que todos nosotros somos para ti al final, Cierto?
Empollones? Puse mis ojos en blanco, alejndome. Este mundo nunca
te har feliz, cierto? Mad Dog?
Eso me detuvo en seco.
No mientras ests en el, Byron respond. La multitud hizo un fingido
sonido de sorpresa.

248

De alguna manera el micrfono estaba de vuelta en mi mano.

En caso de que no te hayas dado cuenta, hay diez centavos por docena de
jugadores en estos das. Estoy cansada de los jugadores. Estoy lista para un
cambio.
Las chicas gritaron entusiasmadamente.
Y qu es exactamente un jugador? pregunt Byron, todava deteniendo
mi gran salida nuevamente. Estaba bromeando? Podra bien preguntar a un
misionero de que se trataba la iglesia. l saba que conseguira un monlogo
de mi parte con eso.
Ohhh! Ese era Cameron haciendo abucheos en la parte delantera.
Genial. Ahora mi honor estaba en juego.
Mi mano se cerr firmemente alrededor del micrfono. Byron lo pidi.
Definicin uno: un chico que no piensa que la chica con la que est
saliendo es humana. Miente, manipula y se libra de los problemas. Te
suena familiar?
Las chicas tambin hacen eso.
Nunca he tratado a nadie de la forma en que los chicos me han tratado.
Tampoco yo lo he hecho dijo l con un estpido acento que me estaba
empezando a gustar. Aqu tienes un consejo, Mad. Supralo. Y otra cosa:
si piensas que soy tan idiota djame en paz entonces.
Me lo qued mirando fijamente. Qu? Las chicas nos observaban sin
respirar debajo de nosotros, como si esta fuera su novela favorita. Los chicos
sonrean inquietamente. Trataba de registrar lo que Byron estaba diciendo
con todas las miradas sobre m. Alguna vez pens que l fuera an ms
idiota? Ahora mismo un poco, Pero ltimamente? No estaba segura. Poda
gustarme un chico sin que se volviese en mi contra al final? Montones de
canciones en la radio hablaban de amortoda una compaa dedicada a eso
y yo nunca sent realmente de que estaban hablando. Y si lo hubiera hecho,

249

nunca resultaba ser real. Eso significaba que haba algo mal conmigo? O
era esta cosa del amor slo un truco y haba algo mal con todos nosotros?
Tienes razn le dije a Byron. No debera abrir mi corazn nunca.
Contento?
Trat de marcharme, pero l no me dejaba.
Quin lo dice? T? Me puse rgida. Con todos esos ojos sobre m, no
iba a admitir que mi nica experiencia con el amor fue ser usada y
desechada. Qu pas con eso del amor es paciente, servicial, nunca
jactancioso, Madeleine? Si no puedes abrir tu corazn ests arruinada.
Acababa de llamarme arruinada. Poda agregar eso a su larga lista de
insultos en mi contra. Y en frente de la mayor parte de la escuela? Respir
profundamente.
Ests equivocado. Soy muy feliz. Para mi horror, mi voz se quebr. Era
una terrible manera de probar mi punto.
No suenas as.
Mis ojos se entrecerraron. Byron estaba loco y lo probara, con mucho
gusto, excepto mis ojos fueron a la salida por donde Thanh haba
desaparecido.
Las relaciones son confusas escuch a Byron decir. Ninguno de
nosotros va a hacerlo bien.
No, no lo vamos a hacer acept, deslizando el micrfono de nuevo en el
soporte. Especialmente t y yo. Quieres que te deje solo? Te dejar
solo con una venganza. Baj del escenario dos peldaos a la vez, as l
poda ver por s mismo como de seria estabaNunca quera volver a verlo!
Me zambull dentro de la multitud. Me hicieron un camino. Sent unas
cuantas palmaditas en mi espalda y hombros. Algunos chicos solo me
sonrean, pero ninguno se meta en mi camino. Mi cara estaba ruborizada.
Haba perdido de mala manera. No estaba segura de a donde se haban

250

ido mis usuales enfoques en el calor de la batalla. La siguiente banda lleg al

escenario y el Maestro de Ceremonia los present con una voz aliviada.
Respir profundamente, sin creer lo que acababa de decirle a Byron. Se
senta tan bien y tan mal al mismo tiempo, y trat de empujarlo de vuelta a
la parte de m que no dola. Las lgrimas brillaron en mis ojos cuando
record la cara de Byron cuando lo haba llamado jugador. No pareca feliz.
Qu lo haba posedo para ir al rescate de los hombres de todas formas?
Estaba cansada de estar en lados opuestos. Ya no quera pelear con l.
Sal del saln, mis pisadas resonando contra el vestbulo vaco. Mi
subconsciente no me dejara en pazme sermoneaba como lo haca Lizzie,
trat de luchar contra ello, as podra concentrarme en Thanh. Era intil. No
poda obligarme a que preocuparme por si ella consegua sus cosas de
nuevo o lo que ella podra significar para Byron. Qu crea que poda hacer
por ella de todas formas? No poda controlarlo todo, ni como Byron se senta
sobre ella o sobre mbueno, poda hacer que l me odiara. Poda llamarlo
idiota frente a toda la escuela. Gem. Era demasiado tarde para
disculparme? Un poco. No haba manera de que quisiese enfrentarme de
nuevo a todas esas personas en el saln de baile. Ni a Byron.
Me apoy contra la pared del vestbulo, encontrando la esquina ms oscura
con las hojas ms tupidas que pude encontrar; las palabras de Byron
llegndome desde todas partes. Obsesionada. Infeliz. Arruinada. No quera
que l tuviera razn, pero la tena?
Respir profundamente, escuchando la msica del saln. Sonaba distante.
Detrs del sonido, atrap los dbiles fragmentos de susurros que se
convertan en palabras. No estaba sola en el vestbulo. Escuch las bajas
voces no aqu Mir a mi alrededor, desde la esquina del vestbulo y me
puse tensa cuando vi que una de las voces perteneca a Thanh. Medio
esperaba encontrar una zapatilla de cristal en su lugar, no a la verdadera
chica. Su pequea figura se mezclaba bien con las sombras.
Dnde estn? Donde los tienes? pregunt alguien. Las luces eran
dbiles, as que no poda identificar a quienquiera que le hablara.

251

Quienquiera que fuera, llevaba un corpio de palabra de honor y el pelo

largo. No poda descifrar el color exacto en la oscuridad. Los ojos de Thanh
se movieron cuidadosamente, y retroced dentro de las sombras. La ltima
cosa que quera era ser atrapada fisgoneando. Puedes drmelos ahora le
susurr la silueta a Thanh. Me asegurar de que estn en las manos
correctas.
Thanh sacudi su cabeza.
No s en quien confiar. Esta era una conversacin rara. El resto de sus
palabras estaban perdidas en un murmullo. Trat de acercarme sin ser vista.
Una rama me golpe en la cara.
Saldrs herida. Vuelve. Cuidaremos de ti.
Necesito hablar con l dijo Thanh con voz ms fuerte.
Hiciste contacto con l? l los tiene?
Lo intent el martes en la noche, pero haba varios estudiantes, y
bueno por favor, dnde est?
La chica que estaba hablando con Thanh se movi. Todava no poda ver su
cara. Ella pareca ser parte de las sombras.
Qudate aqu. Te protegeremos l se est acercando.
Quin? Haba verdadero miedo en la voz de Thanh.
Demasiado tarde escuch las pisadas viniendo de detrs m, y reaccion a
ese miedo. Mi corazn se cerr en mi pecho. No haba donde esconderse
excepto el armario de los abrigos al otro lado del corredor. Siendo Junio, no
haba muchos abrigos. Unos cuantos impermeables. Corr al otro lado del
vestbulo y me zambull dentro, justo cuando vea unas piernas pasar
rpidamente.
El dueo de ellas dud cuando pas por el armario y se gir para mirarme
directamente. Mi estmago se hundi. Por supuesto que era Eric. l me
haba encontrado en otra posicin comprometedora. De la manera en que las
cosas estaban yendo, me encontrara en un asilo la vez siguiente.

252

Qu ests haciendo? pregunt.

El susurro de Thanh se apag y escuch una carrera de pies, como ratones
escapando con queso de la trampa. Me las arregl para darle a Eric un dbil
encogimiento de hombros. Se apoy contra el armario, observndome con
ojos somnolientos. Me tendi su mano, y me la qued mirando.
Te ests escondiendo de tu compaera de nuevo? pregunt. La
compasin se mostraba en su voz. Pens que te vi venir de esta direccin.
Era una buena excusa y asent.
Tory ha sido realmente, um Sal a gatas del armario, quitando el
polvo de mi vestido negro. Estoy tratando de descubrirlo, um
Realmente no tena idea de lo que habra logrado de ser sincera y no poda
concentrarme en lo que estaba diciendo.
Lo s. Lo vi. Eric seal hacia el saln. l haba presenciado mi pequea
Batalla de Sexos. Ests bien?
Escuch ms pisadas, y supe que pertenecan a la persona de la que Thanh
haba tenido tanto miedo de que viniese. Me volv a meter en el armario,
pero no sin antes agarrar el brazo de Eric e introducirlo conmigo. Era ms
fuerte de lo que pens, pero sonri y me dej llevarlo.
Qu ests haciendo? Su voz sonaba amortiguada en el armario. l se
acomod y se puso ms cerca de m. Tena una muy buena vista de sus ojos
color avellana; los cuales me observaban con ms emocin de la poda leer.
La banda que estaba tocando en el saln cambi a una cancin ms lenta. Si
no estuviramos atrapados en el armario, me perdera en ellos. Bueno, no
todos los das estoy a solas con la chica ms sexy que jams he visto dijo
suavemente. Mi boca se abri, pero nada sali de ella. Tu etiqueta me
record.
Baj la mirada hacia ella.
Oh s, Kylie me la dio. El sonido de los pies corriendo se hizo ms fuerte
y par de hablar justo cuando Byron pasaba movindose de prisa. Me sent

253

como una idiota. Me puse de pie y golpe mi cabeza contra los colgadores.
Ow. Ellos se balancearon ruidosamente sobre m.
Byron dud en el umbral del vestbulo y se gir.
Madeleine?
Eric entrelaz sus dedos con los mos en respuesta. Me puse tensa en
respuesta. Mi otra mano fue a mi cabeza adolorida. Encontr un montn de
cabello rubio en su lugar. Francamente no poda pensar. Byron volvi sobre
sus pasos, volviendo hacia m.
Byron me las arregl para decir. T no eres un idiota.
S, lo soy. Byron se detuvo cuando vio a Eric. Su Mirada se movi hacia
nuestras manos. Estoy interrumpiendo algo?
Inmediatamente, me sent culpable y no supe porqu. Estaba avergonzada
por criticarlo tan pblicamente en el escenario; tal vez era eso. Haba estado
esperndolo Thanh todo este tiempo? Despus de ver a Byron, supe que ella
haba estado hablando sobre como ellos confundieron sus mochilas, no de
algo ms siniestro. Si ese era el caso, eso me hacia la villana de la historia.
Byron an me estaba mirando y trat de no temblar. El toque de Eric
quemaba mi mano. No era slo el sentimiento familiar de un hombre
cogiendo mi mano; era tener a Byron como audiencia. Todava. l, de todas
las personas, debera saber que nos tena que dejar a solas. Asent
rpidamente hacia Byron para enviarlo de vuelta a su camino.
Byron se apoy contra el armario de los abrigos, sin entender la indirecta.
Hay muy buena vista desde aqu, verdad?
Estaba bromeando? Solo estaba el vestbulosi as se le poda llamarcon
slo algunas escasas plantas. De nuevo asent.
Es realmente realmente uh
Romntica dijo Eric por m. Sus ojos se entrecerraron como almendras
unas muy atractivas. Pensaba que esto era muy cmico.

254

Mira. Byron respir profundamente como si estuviera pensando

mucho. Lo siento. Perd el control. Algunas veces lo hago. Es solo que.
qu les estabas diciendo a esas chicas? Realmente piensas que son mejores
que nosotros?
Eric se movi ms cerca de m y le sonri sarcsticamente.
Qu crees t? l le dio a mi mano un apretn significativo y la levant
innecesariamente para la inspeccin de Byron. Byron se tens con enojo. Era
todo lo poda hacer para no soltarlo, pero ya no quera pelear.
Tienes razn Byron trat de disculparme. Debera intentar
Qu le hiciste a tu pelo? pregunt inesperadamente.
Me tens. No le gustaba mi pelo? Cul era su problema, de todas formas?
Cualquiera con un poco de decencia se alejara. Obviamente Eric y yo
estbamos a punto de declararnos nuestro amor. Bueno, no lo estbamos,
pero todos sabamos que eso es lo que pareca. Di un paso ms cerca, con
gesto furioso.
Las rubias se divierten ms y me estoy divirtiendo mucho ms.
Qu dice tu etiqueta? Los ojos de Byron no haban dejado los mos, lo
que significaba que se haba dado cuenta en el momento en que me vio.
La chica ms sexy que jams has visto?
Mejor que lo digas como si te lo creyeras, Byron.
Sonri.
Bueno, eres rubia ahora, as que tal vez
Qu? Mi mano dej la de Eric y empuj a Byron con fuerza, mi cabello
rubio balancendose alrededor de mi cara.
Hey, no tan rpido se quej. Todava no estoy listo para una relacin.
Lo golpe furiosamente. Est bien. l me dirigi una sonrisa
malvada. Cedo bajo tortura! Eres ms sexy que una morena, Est bien?
Eso no es lo que quise decir.

255

No? Pero soy un idiota, recuerdas?

Dije que no lo eras! No me estabas escuchando? Estoy tratando de
disculparme! Mis manos estaban sobre Byron y me congel por lo
satisfecho que pareca. Esto era lo que l quera. Por alguna razn cuando el
verme con Eric, le hizo querer confrontarme. Si yo tena algo con Eric, lo cual
no tena. Byron tratara de arruinarlo. Pero ahora no saba qu hacer. Todo mi
instinto me deca que golpeara a Byron y todo mi instinto gritaba contra
tomar la mano de Eric. No es que no me gustase la sensacin de su mano
sobre la ma. Me gustaba, slo que no estaba segura de cuales eran mis
sentimientos por l. Era como si todo lo que tena para dar era enojo. Te
daba que pensar.
Ahora la banda haba terminado de tocar y el Maestro de Ceremonia gritaba
ms nombres del sorteo. Al menos ya no estaba llamando a Cameron. Puse
mi recientemente liberada mano en mi cabeza adolorida y me gir hacia Eric,
sin tener idea de cmo explicarme. Tal vez Byron tena razn. Estaba
arruinada y necesitaba concentrarme. Pero no saba cmo.
Eric ya estaba sonriendo. l pas un brazo alrededor de mis hombros y trat
de no pelear con l frente a Byron. Tal vez era bueno dejar ir mis
inhibiciones. Tena demasiadas.
Vamos, salgamos de aqu susurr en mi odo. Quiero mostrarte mi
laboratorio. Amara saber que est pasando dentro de esa cabecita tuya.
Byron le dispar una rpida mirada.
Incluso podras convertirte en un billete de diez pavos me dijo Eric.
A los estudiantes a menudo se les daba incentivos por dejar que los
graduados experimentasen en ellos. Era verdaderamente tentador.
En serio?
Qu haces en tu laboratorio? le pregunt Byron con una mirada
inquisitiva.
Oh, slo experimento con pobres mujeres confiadas. No es gran cosa.

256

Byron no pareca enojado para nada en absoluto. Normalmente se hubiera

redo, pero los dos se quedaron mirando cautelosamente, hacindome sentir
como la causante de la discordia. Estaba pasando algo ms. Para mi alivio, el
Maestro de Ceremonias grit el nombre de Eric por el sorteo. Era la
oportunidad perfecta.
Dijeron tu nombre le dije, sonriendo. Ellos estn esperndote.
Creo que las felicitaciones estn en orden le dijo Byron, con una
expresin igual de directa. Finalmente podrs arreglarte las uas Eric.
Eric repentinamente se vea peligroso.
Por qu, Madeleine? Sandra apareci detrs de nosotros. Ni siquiera
escuch el ruido de sus tacones. Como siempre, ella se vea como una
modelo con su vestido gris y sus leggins de cuero. Ella sonrea de la manera
ms falsa y yo me retorc, tratando de no imaginar lo que ella vea. Veo
que ests saliendo con nuestro mejor amigo.
Eric o Byron? S lo que pareca. Estaba pescando furtivamente a su hombre
de nuevo. A todos ellos. Byron asinti en su direccin, a modo de saludo.
Eric apret mi brazo y retrocedi, ya no pareciendo como si fuera a golpear
a Byron. Ahora que Sandra estaba aqu para protegerme del gran lobo malo,
l pareca relajarse ahora.
Te dejar en buenas manos entonces. Me dio un fuerte abrazo,
presionndome contra su pecho. Vistame maana si puedes. La oferta
sigue en pie. Baj su barbilla para susurrar en mi odo. Tal vez me digas
de qu se trata todo esto.
Le sonre dbilmente en respuesta; aunque no tena nada de inters
periodstico para l. Despus de un momento, Eric me liber, no iba a volver
al saln de baile para cobrar su cupn de cincuenta dlares para hacerse la
uas. El premio probablemente le sera dado a Cameron.
Sandra se lami los labios como un gato.
Parece amor dijo, con una voz insinuadora.

257

Byron hizo un sonido de exasperacin.

Ella no necesita tu sello de aprobacin.
Cul es el problema, Byron? dijo Sandra. Tambin quieres abrazar a
Madeleine?
Por supuesto no slo como un adis.
No tuve tiempo de asegurarle a Sandra que Byron estaba molestndola a mis
expensas, porque ella simplemente lo mir encolerizadamente y se alej.
Byron se rehus a mirarla. En lugar de eso dio palmaditas a un banco para
que me sentara.
No es tan cmodo como el armario, pero necesito decirte algo Por favor?
l me cogi de los codos y gentilmente me atrajo para sentarme a su lado
en el banco. Al ver su suplicante expresin, me qued quieta, acomodando
mi falda alrededor de mis rodillas. Realmente siento lo que dije,
Madeleine. Lo siento mucho.
l realmente estaba hablando en serio. Sent mi estmago retorcerse ante la
idea. Tambin me senta horrible.
Yo tambin. As que t? Mir profundamente a sus ojos azules. Esta
vez, no estaban llenos de travesura. Eran sinceros. l suprimi su habitual
mirada cnica y me permiti ver lo que estaba ah: ternura. Tragu saliva.
Realmente quieres que te deje en paz?
No. l se burl de s mismo. No, para nada en absoluto.
Oh. Estaba haciendo un montn de sonidos de sorpresa y eso
repentinamente me hizo rer junto con l, los dos estbamos actuando de
manera tmida. No puedo tenerte queriendo pasar tiempo conmigo, Byron.
Eso arruinar toda la diversin.
Su mano se apret convulsivamente sobre la ma. Por un lado, era
reconfortante, pero por qu estaba siendo tan agradable? Debera haber
sido ms desconfiada, pero no quera serlo ahora. Se senta tan bien estar

258

sentada con l y ser una misma, como si nos hubiramos conocido el uno al
otro durante aos.
Por qu es eso? pregunt, despus de un momento. Tienes miedo
de dejarlo atrs? l me mir profundamente a los ojos, y me preguntaba si
l podra leer mi mente como yo poda leer la suya. Deberas parar de
pensar tanto las cosas, Madeleine. Abofetame accidentalmente en la cara
cuando seales a algo. Patea mi preciada coleccin de trofeos. Eructa ms.
Psame los pies cuando bailemos.
Me re. No poda imaginarme bailar con Byron, pero creo que realmente me
gustara. Siquiera era un buen bailarn? Lo examin. Luchadores como l
generalmente lo eran. l me poda conducir sin esfuerzo alguno a travs de
la pista de baile. Podra ser tan divertido y nunca sera suficiente.
Y luego qu? Sonre para suavizar la dureza de nuestra realidad. T
pensaras que soy una idiota al poco tiempo y comenzaras a poner en
blanco tus ojos cada vez que hablara.
Pens que era una broma, pero l ladeo su cabeza.
Con que chicos has estado saliendo?
No poda filtrar ese tipo de estadsticas a Byron. Ellos eran terribles, pero
despus pens en Eric. l no me haba puesto los ojos en blanco ni una sola
vez. Era como si l verdaderamente pensase que era genial. No lo entenda
en absoluto. Haba alguien ms que tampoco lo entenda. Byron. Aqu
estbamos, enemigos a muerte, sentados juntos en un banco, discutiendo
cmodamente problemas sociales como si furamos amigos. Me encog
hombros.
Tengo que ser dura ahora. Mi pap no est aqu puliendo su rifle en el
porche, Sabes? Es slo trata de ser fra y afectuosa al mismo tiempo. Es
imposible llegar a cualquier lado con un chico de esa manera. Me observ
un momento antes de asentir. Respir profundamente, decidiendo confiar en
l. Sabes qu da es el seis de Junio?
Viernes?

259

Era el da en que me iba a convertir en la seora de Cameron Hornberger.

Se recost y vi la compresin llenar sus ojos mientras se encontraban con los
mos.
Eso es en slo cuatro das. Asent, tratando de no revelar cunto dola.
Ven aqu dijo. Byron envolvi sus brazos a mi alrededor. El calor que
emerga de ellos, envi felicidad por todo mi cuerpo. Me apret, pero no era
sofocante para nada en absoluto. Se senta como si perteneciera ah. Sent
una lgrima escaparse por mi mejilla, pero no era porque hubiera perdido a
Cameron; creo que se senta bien el que a Byron le importase. Sabes que te
salvaste por un pelo, verdad? pregunt. Quieres que haga una fiesta
para ti? El seis de junio, cierto?
Una sonrisa tir de la esquina de mi boca.
Lo haras?
Si prometes dejar el rifle en casa, Tex. Te quiero. Slo a ti ah. Asent en
silencio. Deja de preocuparte demasiado. Ser el malo. Me sentar en el
porche y mirar furiosamente a cualquiera que se atreva a mirarte.
Realmente dijo eso. Tan pronto como estuve segura de que las lgrimas
estaban ocultas de sus sagaces ojos, me apart de sus brazos, y le dirig una
larga mirada.
Entrevistaras a todos mis pretendientes?
Se tom un momento antes de responder. En lugar de eso opt por jugar con
mis dedos. Despus de robarse uno de mis anillos, asinti.
Claro, pero no te puedo prometer que alguno de ellos llegue hasta el final
vivo.
Me re. En serio estaba ofreciendo su ayuda? Pero habamos nacido para
hacer la vida del otro miserable. Qu pasara si pudiera confiar en Byron?
Ya lo saba todo sobre l. l haba seducido a casi a todas las chicas de entre
nuestras conocidas, justo as como me estaba seduciendo ahora. l no me
quera no de esa manera. Realmente quera enamorarme de l ahora

260

mismo, pero si permita eso, solo sera otro nmero. Si tuviera suerte, tal vez
una ex. Pero nos entendamos un poco mejor que eso. l no se me estaba
ofreciendo como un nuevo novio. Slo ofreca su ayuda. Tena que ver las
cosas como eran, verlo como era.
La pregunta era, poda confiar en l como mi amigo? Era tentador. Aun
podra disfrutar de su compaa. Estar con l, dejarle que me ayudara.
Podra llevar una vida normal. Tal vez ver lo que estaba pasando con Eric.
La nica razn por la que realmente no haba ido a por l era porque no
saba cmo confiar. Esa tena que ser la razn? Pero los chicos se conocan.
Byron podra ser un buen juez de sujetos. Si l iba a ser mi rifle, le dara al
amor una oportunidad al sin preocuparme por lo que me pasara al final.
Byron me podra decir si un chico estaba jugando o no conmigo. l conocera
sus intenciones.
Poda imaginarme lo bien que cambiar de enemigos a aliados funcionara.
Me puse a rer. Me puse de pie, ofreciendo mi mano a Byron, y me dej
ayudarlo a levantarse. El suave material de su camiseta roz mi brazo
desnudo. l era clido y fuerte. Tal vez eso sera lo que le pedira prestado
en cambio. Me encontr sonriendo.
Sabes cada vez que necesites a un chico, estar ah para ti. Sonri
tmidamente. Ambos nos dimos cuenta de cmo sonaba eso, pero ambos
sabamos a que se referaaun si yo lo saba ms que l. Por supuesto
sera ms fcil si tuviera mi telfono dijo.
Me qued boquiabierta.
No lo tengo y lo sabes! Me sonri, y pronto mi sonrisa coincida con la
suya. Gracias susurr.
Era una tregua precaria, despus de que nuestra conversacin ntima
terminase y l finalmente liberase mi mano. Deb haber adivinado que no
durara. De hecho deb haber cesado toda comunicacin con l.

261

Captulo Veinte
Traducido por Lizzie
Corregido por dark&rose

Da 111
1931 horas

"M

is manos estaban temblando y las met en mis bolsillos. Estaba a

punto de hacer la cosa ms estpida, terrorfica y sensata que poda
hacer: ir detrs de un chico.

Entrada del Diario de Guerra de Madeleine (Noche del Sbado, 3 de

junio)

Por lo general haba una regla para no entrar en el edificio Eyring. Claro que
los grandes dinosaurios y el billete de un dlar falso eran siempre
tentadores, pero eran para los cerebros y los futuros millonarios de Amrica.
Yo no lo era. Como sea, Eric estaba aqu y su invitacin para pasar una
tranquila tarde de domingo con l era un desafo, y nunca retroceda ante un
desafo, especialmente con la incierta acusacin de Byron corriendo por mi
mente. No poda olvidar la disculpa, como tampoco su ofrecimiento de
ayuda.
Alis las rayas diagonales de mi vestido de verano, asegurndome de que la
cremallera no estuviera abierta, ni hubiera nada desatado ni roto, slo
tratando de pedir prestado por la tarde un poco del sentido de la moda de
Sandra. Podra hacer esto, incluso si eso significaba enviar mensajes de texto
a Eric por direcciones y tomar un milln de escaleras abajo por un sinuoso
pasillo en el laboratorio subterrneo de Eric. Era extrao bajar aqu abajo y

262

no tena ni idea de que el lugar existiera hasta ahora. Mi mano se alz para
golpear la puerta del laboratorio de Eric, y mi boca se sec. Nada pareca tan
difcil.
Vamos, Mad. Quiero decir, eres Mad Dog, General de la Gran Guerra que lleva a
las chicas de la sala 73 a la victoria. Haces frente a la cabeza de los hombres, no
huyes de ellos como un perro apaleado. Pero esto era muy diferente. Respir
hondo y levant la mano.
Alguien me gan la mano. Byron se desliz a mi lado, golpeando
fuertemente la puerta. Se vea peligrosamente elegante con una camisa de
botones con rayas de color rosa beb. Rosa? Slo un general feroz podra
salirse con la suya con tal color. Desde luego, hoy no haba estado en el
vivero. Antes de que le pudiera pedir que se fuera, se volvi hacia m con
una sonrisa diablica.
A propsito. Gracias por el nuevo trabajo de pintura.
No tena nada que ver con eso. Tory haba decorado el coche de Byron en su
totalidad como si se casara, con las latas de refresco, serpentinas, cheese
whiz25. Ella deba de haberlo conseguido despus de estar con Cameron.
Sonre.
S, felicitaciones por la unin civil igualmente.
Byron se encogi de hombros, como algo ms.
Qu ests haciendo aqu? Tratando de hacer unos fciles diez dlares?
En domingo? Estoy sorprendido.
No, estoy tomando tus consejos.
Qu?
Sonre, sabiendo que le haba sorprendido. Me limpi las manos en mi
vestido. No estaban sudando, pero slo en caso de que lo hicieran no quera
tomar ningn riesgo.
25

263

Cheese Whiz: Marca de queso lquido.

Estoy tratando de ser una persona normal. Ahora, djame hacer lo mo,
de acuerdo?
Antes de que Byron pudiera desaparecer, se abri la puerta y Eric me lanz
una sonrisa que me derriti. No vacil cuando se volvi hacia el chico a mi
lado. Me encog de hombros. Creo que Byron quiere ser torturado
tambin.
Hombre valiente dijo Eric con sequedad. Qu crees que lo llev a
ello?
Por qu no le preguntas t mismo? pregunt Byron gratamente. l
est de pie justo aqu.
Ahogu una risa con una tos. Eric pareca ms formal que de costumbre con
su desvanecido polo azul y su bata de laboratorio. Quita el aire ofendido y,
realmente, tena en frente al chico con apariencia de vecinito. Nos condujo
dentro del laboratorio, sus anchos hombros cubriendo la puerta. Pasamos
delante del ordenador en un escritorio y las pilas de papeles que estaba
clasificando. Libros gordos llenando los estantes. Haba dos puertas
funcionando como salidas de emergencia si algo sala mal. Una cortina
dividiendo el cuarto en dos. Un rea de espera con cmodos asientos
quedaba fuera de la cortina y un televisor monitoreando en el espacio
interior.
Guau, qu es este lugar? pregunt.
Lo usamos para los experimentos de nuestro departamento, no slo los
mos. Aqu, me permiten hacer un archivo de la nueva persona. Eric
dispar a Byron una mirada molesta.
Byron se estir como si estuviera tratando de llenar la habitacin. Era una
cosa de chico rudo. Era una lstima, porque necesitaba la opinin imparcial
de Byron sobre Eric. Tendra que darle una oportunidad en primer lugar. Me
apart de los dos, estudiando todo el gabinete de archivos.
Ya ha sido probada Sandra? Al sonido de su nombre, Byron se apart
de la estantera con repentino inters. Los hermosos ojos almendrados de

264

Eric inclinados hacia l. Me di cuenta demasiado tarde de que debera haber

tratado ms duro de empujar a Byron a distancia en la puerta. Me re para
aliviar la tensin. No pudiste conseguir que Sandra se quedara quieta el
tiempo suficiente, antes de que ella te tirara algo, eh?
Ambos chicos me complacieron con una sonrisa de cortesa. Eric facilit un
asiento junto a m. Me record a una silla de dentista.
Ponte cmoda. Me dio una tablilla donde pude completar mi
informacin personal. Eric tir la otra tablilla a Byron. Aqu tienes, chico
malo. Aqu est tu oportunidad de ser parte de algo.
Byron lo atrap con facilidad.
Qu sera eso exactamente?
Los misterios de Dios. Es lo que tiene que ver con la ciencia. Todo sobre tu
cuerpo es un milagro, ms complejo que cualquier mquina.
Me enderec en mi silla de dentista. Nunca haba escuchado a Eric hablar
as. Me gust. Byron le devolvi la tablilla a Eric despus de llenar los
requisitos mnimos.
S? Entonces por qu le pediste a Madeleine que viniera?
Eric pareca estar en calma, pero sus nudillos se volvieron blancos por
encima de su tablilla. Ellos casi se apretaban en forma de puos.
Estamos encontrando las llaves para abrir lo ms profundo de nuestras
mentes. El primer paso es comenzar con las seales que ya sabemos que
existen. Por ejemplo, las frecuencias que tu odo recoge, son mucho ms
sofisticadas que cualquier telfono celular. Eric instala cmodamente un
auricular en mi oreja, bajo la atenta mirada de Byron. Sus odos son slo
uno de los recipientes que reciben las seales explic Eric. No somos
conscientes de que la mayor parte de estas frecuencias existen. Empuj un
botn. Puedes or esto? Negu con la cabeza. Qu te parece esto?
Negu con la cabeza otra vez.

265

Byron se alej de nosotros, la curiosidad satisfecha; tal vez era porque Eric
no estaba en realidad torturndome. Vag por la sala, recogiendo las cosas
para examinarlas. Se detuvo en una caja de seguridad negra, pero no lo toc.
Estaba sellada a la pared.
Y ahora? me pregunt Eric. Escuchas esto? Negu con la cabeza.
Se acerc un poco ms. Me gusta tu vestido susurr. Te ves hermosa.
Sonre reflexivamente. S, escuch eso. Eric sonri para s mismo e instal
otra frecuencia. Qu te parece?
Segu moviendo la cabeza hasta que o un zumbido muy pequeo.
Oye, atrap eso.
Bien. Se inclin hacia atrs. Estaba empezando a pensar que eras
completamente sorda.
Ah, s? pregunt Byron. Cul es el diagnstico, doc?
Eric se neg a mirarlo.
Tienes la audicin de un hombre de cincuenta aos de edad, con pelo en
sus orejas. Me quebr sin una pizca de remordimiento. Me ech a rer.
Tena un buen nmero de pequeos puestos de trabajo como cortar el
csped cuando era nia y me encantaban mis audfonos... pero an as.
Digamos que si alguna vez enseas, incluso a estudiantes de mediana edad,
sern capaces de recibir llamadas en clase sin que lo sepas. Mi boca se
abri. Qu deprimente.
Qu ests haciendo con esta informacin? pregunt Byron. Trat de
pensar en lo que podra suponer ser utilizada adems de matar a alguien
que pudiera escuchar la frecuencia, pero yo estaba fuera de las ideas. Es
evidente que, como Eric acus, me he quedado atrapada en el mundo del
cmic.
Ahora eso es ultra secreto dijo Eric. As que vas a hacer esto o qu,
Lord Byron? Eric, finalmente lo mir. Byron puso discretamente algo de
regreso sobre la mesa, ninguna expresin en su rostro. Meses de experiencia

266

me dijeron que estaba ocultando algo. Ech la cabeza para ver lo que Byron
haba abandonado all. Era una foto de clase con Thanh.
Salt de la silla del dentista.
Thanh trabaja aqu tambin? Recog la foto. Ella estaba de pie, con una
bata blanca de laboratorio, con su clase. Eric estaba de pie junto a ella. Oh,
mira. Ah ests Eric.
Eric sonri con fuerza, pero cuando sus ojos se posaron en m, eran
agradables. Dio a Byron un auricular.
S, Thanh. Ella est en nuestro equipo, verdad?
S, Byron est saliendo con ella. Puse la foto hacia abajo.
Eric se volvi rpidamente con esto. Byron tambin.
Saliendo? pregunt Byron. De dnde sacaste eso?
Sus mochilas le record. No puedes ocultar eso de m.
Y cundo eso significa que estn saliendo?
Eric puls otro botn. Byron no estaba concentrado en l.
S, puedo or eso dijo. Eric golpe otro botn. Byron asinti con la
cabeza. Sip.
Poda or todo eso? Estaba empezando a sentir celos.
Qu edad tienes, Byron, diecisis aos?
Reljate me dijo Eric. Estoy yendo hacia atrs. Puls otro botn.
Lo has entendido? Byron sacudi la cabeza. A menos que tengamos
otro caso como el de Madeleine, tenemos unos 26 a 32 aos de edad aqu.
Es eso cierto?
Seguro.
Eric le dirigi una mirada dura, a continuacin escribi en su archivo. Lo
llev a la otra habitacin, dejndome sola con Byron. Slo tuvimos la mitad

267

de un milisegundo de incmodo
previsiblemente lo rompiera.

silencio

antes

de

que

Byron

Me gusta tu cabello. No es vacil.

Rubio? pregunt.
Esboz una sonrisa. Yo haba terminado su frase otra vez.
Adelante, Mad.
Con qu?
Te acabo de dar dos cumplidos. Es tu turno.
No, no lo hiciste. Me diste un cumplido y fue uno de revs.
Est bien, estabas genial hoy en el vivero y te ves bien en negro y me
gustan tus botas. Vas a montar? Me qued boquiabierta. Ahora me
debes tres.
Quin lo dice?
Su ceja se alz.
Y entonces podremos practicar nuestras palabras de amor el uno con el
otro. Se inclin ms cerca de m. Qu piensas sobre eso, prima?
Me re, entonces me di cuenta de cmo sonaba.
Hiciste el acento de nuevo.
Es un impedimento del habla que tena cuando era nio. Te ests
burlando de m? Entonces? pregunt con brusquedad. Qu tan bien
conoces a Eric?
Saba que Byron me haba untado con mantequilla para poder preguntarme
eso.
As como yo te conozco.
Es amigo de Sandra?
Me ech a rer.

268

Por qu quieres saberlo, Byron?

Slo interesado. Los has visto hablando?
Estaba celoso? No tena ni idea de por qu me molestaba.
Mira, me instal de nuevo en la silla del dentista, no voy a cotillear, ni
siquiera bajo tu tortura.
Eso se puede arreglar. Por lo tanto, te gusta ese chico, eh?
Ech un vistazo a la puerta, pero Eric no estaba a la vista.
Qu? Tus sentidos arcnidos hormiguearon? S, me gusta. Es obvio, no
te parece?
S, bueno, eso tiene sentido porque es un total 6 de junio.
Cmo dices?
Un idiota.
Mi excita para la boda era ahora un idiota? Trat de hacerlo callar antes de
que dijera algo estpido, bueno, al menos, algo fuerte. Levant un hombro
elegante.
A quin le importa si escucha? El tipo no puede esperar para estar a solas
contigo, entonces te podr ensear un poco de lo social de Provocity. Est
muriendo por pasar sus dedos por tu lujoso cabello negro. De repente
lleg a tocar mi cabello el mismo. ...y blanco.
Di un tirn hacia atrs. Qu era todo eso de hablar de ser amable? Byron
estaba detrs de mis greas de cabello blanco en primer lugar.
T eres el idiota! Se trata de Sandra? Tienes miedo de que le guste?
Bueno, a quin le importa si lo hace? Eres un jugador. Ya conoces las reglas.
T jugaste con ella, ahora muvete!
Se ech hacia atrs, satisfecho.
Mira, eso no fue tan difcil, verdad? Ellos estn saliendo. As que la
pregunta es qu ests haciendo aqu?

269

Me senta como un pez por la forma en que mi boca estaba boquiabierta.

Yo... ellos slo se conocen entre s. Lo conoc despus de regresar de una
broma que hiciste. l sala de mi apartamento con algo gigante, enorme.
Mira, no estn saliendo. No me gusta pisotear as.
Qu noche fue eso?
Eric sali de la parte posterior, dndonos permiso para dejarlo. No poda
apartar mi mirada de Byron. Cmo hizo eso? l lo saba todo de m,
absolutamente todo lo que quera saber. Tuve que darle el crdito, era el
maestro interrogador. Todo lo que tena que hacer era empujar el botn de
mi enojo y hablaramos, pero por qu quiere saber? Ahora era mi turno
para sonsacarle. Yo era una chica, despus de todo, tena mis maneras.
Firma aqu me dijo Eric. l sostena la pluma para m y yo la acept
antes de dejarlo ir.
Nuestras manos se rozaron. Eric sonri. Tena los ojos sobre l y no poda
apartar la mirada. No pareca como un 6 de junio para m. An as, tomara
en cuenta la acusacin de Byron, incluso si no quera. Los sencillos modales
de Eric eran fascinantes, lo suficiente como para cegarme.
Byron me dio un codazo en el costado, arruinando por completo el
momento.
Dnde estn mis diez?
Eric suspir profundamente y abandon la pluma para excavar en el bolsillo
por su dinero en efectivo. Su mirada dejo la ma y se vea agotado. Pobre
Eric. Tal vez podra hacer las paces con l de alguna manera... podra ser
como una cita. Si Eric preguntaba, yo saba que iba a decir que s. Byron era
parcial de todos modos. Mir por encima de l, y con un sobresalto de
sorpresa, me di cuenta de lo mucho que Eric le disgustaba a Byron. Lo
estaba observando con una mirada estrecha. Byron estaba manteniendo su
promesa conmigo, no? l era mi perro guardin. No estaba segura de si
quera eso. Creo que confiaba en Eric. Que poda manejar las cosas ahora.
Todo eso era de lo que se trataba ser normal. Tomar las oportunidades.

270

Cuidar de m misma. Poda hacerlo. Slo tena que averiguar cmo dar por
terminada la caza de Byron.

271

Captulo Veintiuno
Traducido por Maru Belikov
Corregido por dark&rose

Da 112
2054 Horas

e sido llamada muchas cosas en mi vida, pero mentirosa no es una de

ellas. Aunque quizs eso cambie porque lo que estoy por escribir no
lo creera si no lo escribo yo misma.

Entrada del Diario de Guerra de Madeleine (Lunes por la noche, 4 de

junio).

Era el usual lunes por la noche antes de FHE26. Kali y Lizzie estaban
desmayadas en el fuerte que ellas haban construido en la sala de estar. Kali
movi los dedos de sus pies dentro de sus calcetines teidos, la nica seal
de que estaba viva. Trozos de sndwich con mantequilla de man seca y
libros escolares se hallaban esparcidos entre ellas. Era lo ms tranquilas que
las haba visto en mucho tiempo. Aun desde que Kali declar su amor por
Blake, ella haba redoblado sus esfuerzos en una batalla incluso ms larga y
sucia con su apartamento. Extraamente, encontr esta guerra de bromas
evadida de m. El oscuro agujerocomo ramos llamadas ahora
embarcadas en unas misiones no autorizadas por m, y los gemelos eran una
imparable fuerza de regreso. Pareca que ninguna de estas auto-llamadas
soldados me necesitaban ni Byron nunca ms.
26

272

FHE es un acrnimo de la Noche de Hogar.

Era hora de colgar mis botas de combate y tratar de probar hacia donde iba
con Eric, excepto que no poda sacar a Byron de mi mente. Mir el techo
estrellado; estaba cubierto de brillo. Los grillos chirriaban suavemente en
nuestro apartamento. Qu le hizo a Byron decidir ser tan estricto en la
promesa que me haba hecho? Era halagador de alguna manera, pero muy
estpido. l era peor que un perro guardin; nunca seguira mis rdenes. Y
aun as? Quizs tena una razn para ser cauteloso. Tena que ver las cosas
despejadas. Lgicas. Tragu saliva. Cmo sera estar libre de sentir en su
lugar?
Descans mi mentn en mi mano, mirando hacia el exterior de la ventana a
la tormenta. Estaba oscuro, soplando ocasionales rfagas de lluvia en la
misteriosa noche. Cualquier cosa podra pasar ah afuera. Una suave brisa
susurr en la ventana. Me qued mirando a las hojas bailando bajo las luces
de la calle. Era una de esas noches inquietantes dondea excepcin de los
persistentes fantasmas en los recuerdosme senta muy sola. Qu me
haba pasado, de todos modos? Cuando era nia, nunca ambicion escuchar
los ronquidos de exhaustos soldados ni esperar el prximo movimiento de mi
enemigo; un enemigo que no estaba segura de que lo fuera. Solo me quera
sentir real otra vezno slo tener amor, sino ser capaz de darlo. Ahora no
poda estar segura de que senta o por quin lo senta. Significaba que
tena que aclarar mi vida. Empezar de nuevo.
Mi suspiro se perdi en el aullido del viento. La tormenta se haba levantado
a travs de ello y escuch unos golpecitos en la puerta frontal. Mis sentidos
realzados durante estos ltimos meses, se estremecieron con el peligro. La
puerta. Le ech un vistazo y retroced de un salto. estaba entreabierta. Me
sent en el sof, viendo como lentamente se abra ms, dejando una abertura
ms grande entre la pared y el oscuro mundo de afuera. Fue o el viento o un
terrorista dramticoosostuve mi aliento. Estbamos en el medio de una
guerra de bromas. Nadie la haba cerrado. En qu estaban pensando Kali y
Lizzie? Di un tembloroso paso, obligndome a ir a la puerta, sabiendo que
tena que usar fuerza para cerrarla o cualquier otra fuerza para abrirla. Pero
entonces qu? Y si abra la puerta y vea ojos mirndome de regreso? No,

273

no mirara. Slo la cerrara. No poda sacar de mi mente los pensamientos de

fantasmas e intrusos con mscaras. Forc un pie a seguir al otro y coloqu mi
mano en la madera dura de la puerta. Debera golpearla y cerrarla, en lugar
de eso la abr.
Tory me grit, saltando de la oscuridad, yo grit con ella y mi mano fue a mi
cabeza y despus a mi corazn.
Qu ests haciendo? grit. Eres una chica asustadiza! Sabas eso?
Ella asinti.
Slo siguiendo tu entrenamiento, capitana. Ella me pas, para entrar al
apartamento, luciendo lista para irse la cama con sus pantalones cortos
deportivos. Le su camiseta verde: Las personas malas son malas. Podas decir
eso otra vez. La lluvia de afuera me salpic y empuj la puerta para cerrarla,
sacudiendo mi cabeza. Tory se acerc a la ventana y mir.
Ah est Thanh dijo.
Me un a Tory en la ventana, viendo la hermosa cabellera negra de la chica.
La lluvia cayendo sobre ella, empapndola. Sus pequeos pies, revestidos en
tacones de rayas de Prada, salpicando a travs de los charcos que ya se
formaban. Su paraguas a juego, pareca solo decoracin. Oh, pobre Thanh.
Ella vena de la escuela a esta hora de la noche? Era la triste historia de una
estudiante de postgrado. Tory se alej de la ventana, arreglando su cabello,
mientras se miraba en el espejo al final del pasillo.
Los chicos van a atacar esta noche report ella.
S? Y qu?
Ella mir hacia atrs, luciendo confundida.
Qu acabas de decir?
Djalos. Esta guerra no va exactamente uh vi su expresin cambiar
a cuidadosa. No va a ningn lado termin sin conviccin.

274

Qu te hizo l? pregunto Tory. Byron esta metindose en tu cabeza,

No es cierto?
Oh por favor, Byron? No es Byron.
Ah, s? l tomo tu espritu de lucha. No puedes permitirle hacernos eso.
Cundo se convirti del primer enemigo pblico a persona de inters, uh?
Tory! No quiero arruinar tu diversin. Es slo que no es Byron de todos
modos. Quizs Eric. No lo s.
Eric? Eso es aun peor. Ella se pase por la habitacin. Me recordaba a
m hace dos semanas y me estaba poniendo enferma. Ests loca? l no es
tu tipo.
Ahora estaba sorprendida.
Ni siquiera lo conoces.
No necesito hacerlo. Ah no hay nada. Necesitas a alguien de bajo perfil,
alguien que pegue ms contigo como Byr uh Ahora era su turno de
lucir avergonzada. l es totalmente equivocado para ti Okey?
S, porque todos son equivocados para m, pero ese no es el punto. Mir
de nuevo hacia la ventana, a la pobre Thanh luchando con su bolso y
tratando de balancear su paraguas. Ella estaba mojndose
desesperadamente. Las relaciones saludables no se suponen que sean
amor/odio argument. Ellas no estn desesperadamente simulando
acabar con final. No al menos aquellas en los que puedes confiar. El amor
slo pasa entre dos personas normales. Qu es atraccin, de todos modos,
no ms que un engao del momento? Quiero decir, tienes que estar atrada
con seguridad, pero el amor toma tiempo y trabajo. La pura emocin no
puede ser algo de confianza.
Bueno, eso es aburrido. Tory se cruz de brazos.
La energa de Tory para hablar no estaba ayudando en nada. Tena un
problema. El primer paso era admitirlo. El segundo paso era hacer algo al
respecto. Tena una cita. Tena que dimitir como su lder. Tory, creo que

275

me he desviado mir a Thanh acercarse ms al apartamento. Luces

brillantes vinieron de otra direccin, disminuyendo mientras se acercaban a
ella. No podemos pasar completamente de los chicos. No nos ayudar.
El coche se detuvo cerca de Thanh. Que era un sedn plateado era todo lo
que poda distinguir en la lluvia. Thanh sigui caminando, el coche continu
andando cerca de ella. Eso era extrao.
Bueno, podemos excluir a los estpidos chicos dijo Tory. No s
porque t?
Dej de escuchar. Alguien sali del coche y sigui a Thanh desde detrs. No
poda ver nada de esto claramente, ya que la lluvia se estaba volviendo peor,
pero pens que a Thanh no le gustara. Ella rompi a correr y yo me aplast
a la ventana empaada, tratando de ver mejor. Quien quiera que estuviera
detrs de ella, la alcanz y la agarr por el brazo. Ella grit, tratando de
soltarse.
Viste eso? le grit a Tory; corr hacia la puerta. Djala ir! Llegu
hasta la terraza, destrozando al pasar las macetas de plantas de Sandra, a
travs de la lluvia.
Enfrente de mis ojos, Thanh fue empujada hacia el coche; corr bajando los
escalones, tratando de llegar a ella a tiempo. El coche aceler, salpicando
agua detrs de las ruedas, dejndome atrs. La lluvia me moj en cuestin
de segundos; corr detrs del coche, antes de darme cuenta de que no haba
manera de que pudiera alcanzarlo. Ni siquiera tena un nmero de matrcula
Esto era una locura! Acababa de ver un secuestro?
Corr de vuelta al apartamento y recib un balazo de pintura en mi pierna, y
di un grito frustrado. Tory tena razn, los chicos haban planeado un
ataque. Sin embargo, este no fue Byron, no era su firma habitual; careca de
imaginacin. Zigzague alrededor del fuego hostil, reconociendo a unos
cuantos jugadores del apartamento de Byron. Todos iban de negro y estaban
armados. Donde estaban ellos cuando se llevaron a Thanh?

276

Ustedes idiotas! grit. Alguno tiene un telfono? Fui golpeada en

la espalda por mis esfuerzos. Corr de regreso a las escaleras, gritando a
Tory.
Tory ya estaba afuera, Kali detrs de ella.
No te preocupes! me grit Kali. Estamos en ello. Corri junto a m
con su pantaln de pijama con dibujos de margaritas, blandiendo un pela
patatas.
No lo entendis! grit.
Uno de los gemelos agarr a Tory. Era difcil decir cual, ya que su cara
estaba cubierta con una capucha negra y contrastaba dramticamente con su
cabello rubio saliendo por los lados. Adam? Estuve segura, una vez que vi
de cerca sus zapatos Vomero. La lluvia se deslizaba por sus caras. Tory dio
un pequeo chillido, tratando de golpearlo para alejarlo. Kali agarr a uno
tambin, pero fue porque no quera ser tomada. Blake luca ms que
contento de hacer el trabajo. Lizzie sali del apartamento, frotndose los ojos
cansados. Su cabello estaba rizado y libre de su usual escondite. Se par en
la terraza, con cuidado de no mojarse.
Lizzie! Estaba sin aliento cuando la alcanc. Thanh fue secuestrada.
Quiero decir en serio! Ella fue secuestrada. Dnde est tu mvil?
Lizzie luca confundida y corr hacia el interior del apartamento pasndola,
buscando mi mvil. Lo encontr en el desastre de mi habitacin y marqu el
911 con dedos temblorosos. Por mucho que lo tuviera grabado en mi mente,
era posiblemente la nica vez que lo haba marcado. El operador contest.
Mi vecina ha sido secuestrada! grite al telfono.
El operador pareca increblemente calmado despus de semejante anuncio.
Le di nuestra direccin y trat de describirle lo que haba pasado.
No pude anotar la matrcula, pero el tipo se la acaba de llevar. Estaba
balbuceando, tratando de averiguar cmo podramos encontrarla.
Qu direccin tomaron?

277

Uh, intent pensar en la direccin. Mis pensamientos no estaban claros.

Seal y trat mentalmente de pensar donde estaba. Este. Las montaas
estaban al este.
Este! grit. La seora hizo un ruido angustiado. Creo que lastim sus
odos. Este dije, con una voz ms suave. Despus giraron al sur.
Escuch las sirenas antes de ver las luces rojas y azules brillar en las paredes
de las ventanas de la sala. Estn aqu! dije aliviada. No estaba segura
que poda hacer cualquiera de nosotros ahora, pero tenamos que intentarlo.
Su vida podra estar en peligro.
Tan pronto como la polica estuvo en la escena, la actividad se detuvo en
nuestro jardn delantero, los chicos desde el barracn, fueron dejando sus
armas. Algunas de las chicas fueron tras de ellos. Vi al Sargento Brady y al
Oficial Oliveira salir de su coche rodeado por lo que quedaba de la batalla:
tontas cuerdas, fragmentos de globos de agua, un enorme desastre de
pintura rpidamente lavada por la tormenta. Baj corriendo los escalones,
mi pijama de cebra golpeado mis tobillos. El agua corra por mi cara y mi
cabello estaba mojado.
Los oficiales no tenan su habitual mirada condescendientehasta que me
vieron.
Qu est pasando? pregunto el Sargento. No tena su libreta esta vez y
estaba casi tan mojado como yo.
Recuerda a Thanh, cierto? La chica cuyo lugar era un completo desorden.
Pues bien, alguien la meti en su coche.
Ella entr en el coche?
Ellos la obligaron expliqu con frustracin. Ella no quera ir.
Era esto parte de tu juego?
Qu? Reconoca las expresiones condescendientes muy bien. No,
esto es totalmente diferente. Ella ni siquiera est involucrada en este... uh,
juego. Apenas la conozco Tenemos que encontrarla!

278

Uno de los oficiales se movi a las escaleras para encontrar refugio de la

lluvia; el viento nos empujaba; estaba congelada.
Dnde estaba ella cuando se la llevaron?
Por la acera de all! seal a la calle.
Dnde estabas t cuando pas esto?
En mi apartamento.
Del tercer piso? Y t viste cmo la secuestraban con esta tormenta?
S! No poda creer que ellos estuvieran haciendo esto. Ellos slo me
miraban como la chica loca que se quedaba fuera del apartamento, con una
imaginacin hiperactiva. Estbamos perdiendo un tiempo valioso y era por
mi culpa.
Y ella no quiso entrar? solicit Oliveira.
Est bien, quiere que la encuentre yo misma! Me rode con mis brazos,
tratando de mantenerme caliente. Temblando incontrolablemente. Pas
justo como dije.
Cmo luca el coche?
Estaba oscuro, no lo s. Era un sedan uno plateado. No s que marca.
Incluso yo estaba frustrada con mi respuesta.
As que, buscamos un sedan plateado?
S! Lo siento, esa es toda la informacin que tengo. No lo vi claramente,
okey? Hipnotceme para sacar ms datos del coche. No lo s. Pero se la
llevaron. No lo entiende! Ella ha desaparecido.
Tory sali de las sombras, luciendo asustada.
No, Estoy de regreso!
Los oficiales se relajaron.
Es ella?

279

No! Quise gritar, pero forc mi voz a estar calmada. Esa es Tory.
Thanh es una chica de Vietnam con cabello largo y una mochila negra. No
la recuerda?
Qu est pasando?
Los policas levantaron la vista y visiblemente se relajaron cuando
reconocieron a Byron. Su oscuro cabello estaba mojado y estaba sin aliento.
Llevaba unos shorts negros de correr como si hubiera estado corriendo. Era
un clima terrible para eso. l se quit la capucha negra de su cara. El agua
estaba cayendo por su cara ahora.
Estamos investigando un aviso de secuestro. Es testigo?
No.
Espere dije. Byron est saliendo con ella. Tiene su nmero. Llmela!
Vea si responde.
Byron se vea confuso.
Quin?
Thanh.
No era el momento para que Byron luciera molesto por la acusacin de salir,
pero lo hizo de todas maneras.
Qu pas con Thanh? pregunt.
Esta chica la vio siendo secuestrada por un sedan plateado le puso al
tanto el polica.
Tienes su nmero, joven?
Byron asinti, luciendo ceudo.
Est en mi iPhone. l trato de encontrarlo, pero con una sacudida
record porque no poda. Su iPhone estaba perdido. Byron renunci tan
pronto como lo record tambin. Tengo el nmero memorizado. Recit
su nmero al oficial. As que, Byron no estaba saliendo con ella, verdad?
Mentiroso. Ningn chico lo tendra memorizado si no lo estuviera haciendo.

280

El Sargento Brady marc el nmero. Espero, pero sin ningn resultado.

Quizs ahora me creera.
Ella no contesta report a su compaero.
Byron me mir y despus a los oficiales. l pareci tomar una decisin.
Uh hey, creo que s de un amigo que quizs est con ella. Puedo usar su
telfono?
Sin dudar, el Sargento Brady le dio su telfono. Byron me lanz una sonrisa
tensa cuando vio mis ojos fijos en l. No solo saba su nmero, Sino que
saba el nmero de alguien que quizs estuviera con ella? Su relacin estaba
cambiando de casual a seria en cuestin de segundos. Hey, soy Byron.
Reajust el telfono contra su odo, una vez que tuvo una respuesta. Um,
la polica est aqu y estn muy preocupados sobre Thanh. Esper un
minuto. S, ellos quieren hablar con ella y ser mejor que lo hagan o s.
Est ella contigo, cierto? Espera. Voy a darles el telfono.
Byron le entreg el telfono al Sargento Brady.
Thanh? pregunt Brady, despus de un momento . Estoy hablando
con Thanh? Oh, bien.
Frunc el ceo. Eso significaba que ella estaba bien. Todava no poda negar
lo que haba visto.
Dnde est ella? pregunt.
El oficial me ignor.
Soy el Sargento Brady. Tenemos un vecino preocupado que cree que
quizs ests en problemas. Ests en un lugar donde puedas hablar? Ests
bien? Esper por un momento. Tu vecina dice que fuiste llevada a la
fuerza por un vehculo que pasaba.
Me mord el labio. Pareca ridculo ahora, especialmente si ella estaba con un
amigo de confianza, pero Brady la presion. Puedes responder en
afirmacin si esto es verdad. Escuch por un momento despus se gir
hacia m, su expresin ilegible. Ella est bien me dijo.

281

Lo estaba? Pero alguien se la llevexcepto que ella estaba a salvo ahora.

Pero qu pasaba si no lo estaba? Qu pasaba si el amigo al que llamamos
se la llev? Saba que era ridculo, pero todava estaban estas dudas
persistentes que se precipitaban a travs de mi mente. Apret mis manos en
puos y las sopl para mantenerlas caliente. Est seguro? argument,
pero era ms para m; quera creer que ella estaba bien, pero mis ojos haban
visto algo ms.
Qu pasa si no era ella? pregunt. Esa podra ser cualquier chica al
azar pretendiendo ser ella. Pregunte su nmero de seguridad social! Vea si
coinciden!
Tory agach la cabeza a mi lado con acuerdo; el agua goteaba de su cabello.
El Sargento Brady respir profundamente para tranquilizarme. Saba que le
estaba volvindolo loco.
Una vez ms, Thanh, y me disculpo por el inconveniente; nos gustara
confirmar que esta eres t. Dame tu nombre completo.
Nmero de la seguridad social insist.
l sacudi su cabeza hacia m, escuchando por la otra lnea. Aparentemente
tena un nombre largo, ms largo que cualquier nmero de la seguridad
social que jams haba escuchado. Aun as, no era suficiente para m. Cmo
bamos a saber que sta era ella o que no estaba siendo forzada? Quizs
haba visto muchas pelculas, pero quera verla y estar segura que un arma
no estaba siendo sostenida en su cabeza.
Dnde est? pregunt.
El sargento ya estaba irritado conmigo, pero aun as repiti mi pregunta. l
paso el mensaje por m.
Ella est en la casa de su novio.
Oh. Mir hacia Byron. No luca devastado. Luca ansioso, como si en
cualquier segundo nos fuera a dejar. Quizs una chica estaba esperndole en
casa. Pero el incidente fue hace una hora, no?. Espere. Me agarr a un

282

clavo ardiendo. Thanh no puede estar con su novio. Est rompiendo el

toque de queda. Dgale que regrese aqu. Incluso Tory me miraba como si
estuviera loca, pero sera la perfecta prueba para asegurarme de que Thanh
estaba bien.
El sargento Brady puso sus ojos en blanco. Fue ms expresivo de lo que
haba esperado en un hombre de su edad.
Bueno, llegas tarde al toque de queda, jovencita. Ven a casa. El colg su
telfono con un golpe decisivo. Feliz? pregunt.
Tena que estarlo, slo que no tena sentido. Pens que mis ojos haban visto
algo ms. Thanh no quera entrar al coche, pero, quizs el novio estaba
jugando con ella en la lluvia o algo? Byron no era ms ese novio. Mi estado
de nimo mejor despus frunc el ceo. Por qu eso me hara feliz en un
momento como este?
No hay una manera de traerla, as puede hablar con ella? No poda
creer lo que estaba pidiendo, pero lo estaba haciendo. Tory se apart y deb
seguirla.
Los oficiales me miraron como si fuera una luntica desvariando. El
Sargento Brady forz su voz a un tono ms dulce:
A parte de romper un toque de queda, no encontramos nada ms con ella,
pero podemos encontrar algo para ti si eso es lo que ests buscando. l
miro a su alrededor, a lo que quedaba de la guerra en el jardn.
Afortunadamente, estaba empezando a desaparecer debajo de la lluvia.
Los toques de quedas rotos es la menor de nuestras preocupaciones ahora.
Pero no tenemos que estar en nuestros apartamentos. Podemos ir al
apartam mi voz se apag ante sus caras sombras, el Sargento Brady
hablaba en serio. l levantara cargos contra m, si no era cuidadosa.
Ninguna cantidad de encanto me ayudara a salir de estono es que tuviera
alguno. Est bien, bueno, Hemos terminado aqu? Aplaud. O tengo
que llenar algn reporte?
Hemos terminado por ahora.

283

Asent, y rpidamente hice mi escape, notando tarde que Tory ya lo haba

hecho. La pequea desertora. Antes de que pudiera moverme ms lejos de
Byron, l apret mi brazo y me acerqu ms a l.
Hey susurr en mi odo, hiciste lo correcto.
Solo poda imaginar la seccin policiaca sobre esto. Brady y Oliveira
regresaron a su patrulla, sus cuerpos rgidos.
S. Estaba mojada, helada y amargada. Byron en realidad se senta
bastante clido. Tembl y l me atrajo ms cerca.
Pas sus manos por mis brazos mojados, salpicando lejos algo del agua de
lluvia. Me calent instantneamente. Esbozo una sonrisa.
Solo porque alguien tenga una vida amorosa, no es razn para nosotros
estar celosos, Cierto?
Casi me re de eso.
S. Gracias.
Despus de un momento, me dej ir, llevndose sus clidos brazos con l. Se
fue corriendo bajo la lluvia; sus Nike chapoteando en la tierra mojada.
Byron no tena una vida amorosa? Me di mentalmente una sacudida. Esa
era algo extrao para sacar de esta noche. Pas por la ventana de Thanh. Sus
cortinas estaban abiertas un poco. El desorden en su apartamento en
sombras se asomaba a travs del interior con cuadros pintados. Una mochila
negra descansaba en el suelo de la cocina. La cremallera cerrada. Thanh
tena su mochila. Yo era una luntica delirante.
Abr mi puerta y entr, goteando sobre las mantas que estaban en nuestra
sala y donde conformamos nuestra fortaleza. Kali y Lizzie parecan cmodas
con las toallas presionadas en sus cabezas, su piel color rosa y brillante
debido a la tormenta. Pararon de hablar tan pronto como entr. Significaba
que estaban hablando sobre m. Muchos de los grandes lderes son
traicionados por sus ms leales partidarios al final. Debera haberlo
esperado. Vacil en la entrada.

284

Qu? pregunt. Se vean en blanco. Por qu no slo me sermoneas y

terminas con ello, Lizzie?
Quieres que lo haga? dijo Lizzie, con su predecible tono de voz para un
sermn. Kali slo estaba hablando sobre Kali le lanz una mirada de
advertencia para detenerla.
Un chico termin por Lizzie. Y ellas no podan decrmelo? En que se
haba convertido la vida? Plagada con paranoia? Dola no poder confiar
ms en una charla de chicas. Eran ellos en los que no haba que confiar. Vi
un secuestro cuando no haba nadie. La desordenada casa de Thanh sufri
un robo. Esa nota amenazante en la puerta de Thanh era un era un
aviso? Era realmente para nosotras o para Thanh?
Escuch un telfono sonar en mi habitacin que no sonaba como mi tono.
Lizzie suspir.
Ha estado sonando toda la noche.
Abr mi puerta y me arrastr dentro, dejando mi libro de fsica abierto en mi
escritorio. El sonido no vena de ese desorden. Me mov a la cesta de la ropa
sucia y segu el sonido a travs de mi ropa. Saqu mis pantalones de la parte
de abajo y encontr un telfono en el bolsillo junto con unas llaves. El mvil
era lindo y rosado, con diamantes justo como lo recordaba. El mvil de
Thanh. Oh no. Con razn no responda a su mvil.
Par de sonar tan pronto como lo tuve en mi mano. Estos eran los
pantalones que llevaba cuando intent devolver a Thanh su mochila, el
sbado. Las llaves no funcionaban en su puerta y me las met al bolsillo. Su
telfono sigui a las llaves despus que oyera esa llamada amenazadora de
Byron ese da. Hice una mueca al recordarlo. Mi habitacin era la guarida de
un ladrn. Mir el identificador de llamadas y vi el nmero otra vez. Tan
solo poda presionar el botn de remarcar como hice la ltima vez y confesar
el trabajo sucio. Lo presion contra mi mejilla mojada, tom una profunda
respiracin, y llam a la persona.
Un tipo respondi.

285

As que ah ests.
Oh, no soy Thanh.
Lo s.
Reajust el telfono contra mi odo. Era tan pequeo que estaba tratando de
deslizarse. Mira, ests con ella? Necesito hablarle?
Quiero algo de ti primero.
l no tena ningn sentido, aunque estaba empezando a sonar como el
mismo tipo con el que habl por este telfono antes. Mir el nmero, era el
mismo.
Byron? acus. Qu estaba haciendo? El idiota estaba tratando de
llevarle el telfono de regreso a ella. l era un hombre de palabra que estaba
empezando a descubrir.
Un suave golpe son en mi puerta y Tory irrumpi en mi habitacin con el
cabello mojado. Las campanas por encima de la puerta sonaron alegremente.
Las coloqu ah para asegurarme de que Tory no entrara sin mi
conocimientoaparentemente haban funcionado.
Slo un segundo le dije a ella. Regres a mi conversacin con Byron.
Qu quieres?
Algo falta en esa mochila. Y creo que t sabes lo que es.
Me re.
S, este mvil para empezar. La otra lnea se qued en silencio y supe
que una disculpa era lo que segua. Mira, lo siento. Vi que le regresaste la
mochila a Thanh. Me alegra que la tenga de regreso.
Qu?
S, la vi en el suelo de su cocina esta noche. Me re con agudeza. A
menos que fuera tuya? Tienes la tuya de vuelta, cierto Byron? Oh, tengo tu
libro de fsica tambin. Lo siento por eso.
No me hagas ir a por ti. l estaba empezando a sonar molesto.

286

O qu vas a hacer? Llamar a la polica para que venga a por m?

Supongo que eso funcionar. Ellos ya me odian. Me dej caer en mi cama,
disfrutando de la conversacin. Si haba una cosa que me encantaba, era
hacerle bromas a Byron.
Har algo peor.
Me re otra vez.
Est bien, ven y atrpame, chico duro. Estar esperndote. Si esa mochila
en el apartamento de tu novia es la tuya, quizs quieras recogerla tambin.
En serio hombre, Nunca estudias?
l cort la llamada y solt una risita. Los ojos de Tory se abrieron como
platos y me tap la boca Ese sonido acababa de salir de mi boca? Como dije,
me estaba volviendo realmente loca.
Con quin estabas hablando? pregunto ella sospechosamente.
Byron.
Cmo? Pens que habas robado su telfono.
Por ltima vez, no rob su tel! Mis ojos se abrieron y dej caer el
telfono rosa al suelo. Santo cielos! S, esa fue una declaracin. Byron
haba perdido su iPhone. Con quin acababa de hablar?

287

ltimo Diario de
Guerra de
Madeleine

288

Captulo Uno
Traducido por Niii
Corregido por Melo

Da 112.
2217 horas.

uin es mi enemigo? Para ser honesta, no tengo idea. Ellos no saben

quin soy tampoco, as que de alguna forma eso me da la ventaja.

Entrada del Diario de Guerra de Madeleine (Noche del

lunes, 4 de junio)

Algo raro est pasando. Envolv algunas ropas secas sobre mi cuerpo
mojado, y met mi diario de guerra en el bolsillo trasero de mis sudaderas
rojas. La lluvia de afuera se haba convertido en un torrente, furiosa contra
nuestro pequeo apartamento de ladrillo rojo. Recog el mvil de Thanh del
suelo, mirndolo fijamente. Quien fuera que hubiera estado al telfono
estaba enojado.
Me volv hacia Tory. Solo tena una corazonada, una corazonada muy loca.
Volv a reproducir toda la conversacin en mi mente. Haba pedido hablar
con Thanh, pero el tipo haba dicho que quera algo de m antes. Significaba
eso que quien sea que hubiera llamado realmente tena a Thanh, asumiendo
que no fuera su novio? Haba visto su secuestro, no? La polica haba
hablado con ella por telfono, pero no haba forma de saber si esa era Thanh.
Incluso si lo hubiera sido, estaba en un lugar dnde pudiera hablar
abiertamente? Haba sido secuestrada! Lo saba. Entonces de conseguir que

289

la polica me escuchara, necesitaba evidencia slida consistente o al menos

alguien persiguindome. Poda arreglar eso.
El tipo dijo que le faltaba algo. No pareca interesado en el mvil de Thanh.
Mir las llaves que haba tomado de su mochila. Tal vez eso? No abran la
puerta de Thanh; abran algo ms obviamente; eran llaves. Mis
pensamientos siguieron girando alrededor de la mochila. Lo que fuera que
este tipo quera podra estar tirado en el desordenado suelo de la cocina de
Thanh. Pas junto a una mojada Tory; su camisa malvada se pegaba a ella, su
cabello rojo rizndose.
No dejes entrar a nadie. Cierra completamente el apartamento y lo digo en
serio.
Estas eran rdenes que Tory entenda. Asinti.
Qu hay de Sandra? An no est adentro?
Lade mi cabeza en su direccin.
Por supuesto, ella es la excepcin. Puedes dejarla entrar. Pens que eso
era obvio, pero tal vez para un soldado acostumbrado a las rdenes estrictas
no lo era. Tanto como detesto pensarlo, Byron podra tener algo que ver
en esto.
Justo cuando estaba comenzando a gustarte dijo ella en voz baja.
Qu?
Me dio una sonrisa juguetona. Pele con la idea de decirle todo a Tory, pero
no haba tiempo. El hombre misterioso estaba sobre m. Bien pude haberle
rogado que volviera a entrar a la casa de Thanh a robar su mochila y buscara
l mismo lo que sea que quisiera. La nica cosa que no solt fue el nmero
de su cuenta bancaria. Si haba algo vital en esa mochila, no tendramos
nada que intercambiar para recuperar a Thanh. Estara perdida para
siempre.
Me apresur por el pasillo, pensando concienzudamente. No haba forma de
entrar en casa de Thanh a menos que rompiera una ventana. No saba cmo
usar horquillas o tarjetas de crdito como Byron haca para abrir cerraduras.
Nuestro anillo de llaves de los apartamentos faltaba. Era demasiado tarde

290

para llamar a Eric el mismsimo seor Dedos Mgicos no haba forma

de entrar donde Thanh y si?
Levant la mirada y vi nuestra trampilla en el espacio de ventilacin. Si
nosotros tenamos una trampilla, tambin la tendra Thanh. El espacio de
acceso sobre el techo me llevara a su casa. Tom una respiracin para
calmarme. Este tipo era prcticamente un Nazi de todas formas si mi
casero se hubiera preocupado por interrogarme. Tir de la cuerda. La
trampilla se solt del velcro. Sent al aire caliente precipitarse sobre m.
Consgueme una silla le orden a Tory.
Antes de saberlo, estaba de pie firmemente sobre el asiento floral, pero no
lograba estirarme hasta el techo. Tory puso algunos libros bajo mis pies
hasta que estuve lo suficientemente alto para asomar mi cabeza por la
trampilla. Mir la oscuridad. Si esta fuera una pelcula de terror, este sera el
momento en que algo hubiera volado hacia m desde las sombras. Incluso
Tory se mantuvo atrs. Afirm mis codos a ambos lados del espacio de
ventilacin.
Treme una linterna.
Qu ests haciendo?
Me estremec. Lizzie! Ella no me dejara ir sin una pelea. Kali hizo algunos
sonidos chirriantes debajo de m, su toalla cayendo de su cabeza.
Tengo que llegar a casa de Thanh expliqu. Algo grande est
ocurriendo, algo ms grande que nosotras.
Vas a lastimarte! Asent y pate con mis piernas para impulsarme hacia
arriba. Podra haber araas! advirti. Dud. Esto era ms grande que
las araas. Segu avanzando. Qu pasa si el techo se convierte en una
cueva?
Lizzie! Me mantendr pegada a la pared. He estado en un tico antes.
Al menos protgete del aislador! La o correr a su habitacin y de
regreso. Me lanz una capucha de manga larga y unos guantes. Ponte
esos.
Estaba loca? Me estaba quemando, pero ante su insistencia, luch con la
ropa extra. Lo vala si mantena las araas alejadas de m. La capucha negra

291

estaba ajustada sobre el bolsillo abultado que contena mi diario de guerra.

Hice una mueca por ello. Cundo haba empacado eso conmigo? Era
demasiado tarde para dejarlo ahora. Tory se encaram a la silla y a los libros,
haciendo brillar la linterna a travs del espacio de acceso. Hice una mueca en
direccin al haz de luz, esperando ver una capa metlica de telas de araa.
Todo dentro de este profundo agujero estaba cubierto de aislador, aunque
sorprendentemente libre de insectos.
Agradecida por los guantes, avanc en la oscuridad, mantenindome
apegada a las paredes como haba prometido, deslizando una mano y luego
otra y mantenindome baja como una bailarina rusa. Pas algo ruidoso y
que chirriaba como una hlice debajo de m. Pens que era el bao. Avanc
un poco ms. La cocina estaba probablemente del otro lado. Qu tan lejos
estaba el apartamento de Thanh? La linterna de Tory se atenu, y apenas
capt, vi la depresin que se encontraba por delante. Estaba cubierta de
aislante roto. Lo saqu y encontr otra trampilla. No estaba segura de cmo
abrirla, as que empuj. Nada ocurri. Extend mi pierna frente a m y pate
con el taln de mis converse. Se abri. La oscuridad se abra debajo de m.
Me gir hacia Tory. Su cabeza era una silueta detrs del eje de luz.
Lo tengo! dije. Cierra la trampilla de ese lado y deshazte de cualquier
evidencia de que estuve aqu arriba.
No regreses por aqu! Advirti Lizzie. Sencillamente usa la puerta
como una persona normal, si!
Asent. Despus de un momento de mirar hacia el oscuro abismo del
apartamento de Thanh, me dej caer al desordenado suelo, aterrizando
sobre mis manos y pies. Mis ojos se ajustaron al sombro pasillo y las mesas
volcadas en la sala. Me quit los guantes, sintiendo las pilas de papel
arrugado bajo mis dedos y me puse de pie. Este era realmente un
allanamiento ilegal.
Hola? Esperaba que Thanh respondiera, pero no haba nadie aqu.
Permaneciendo de puntillas, cerr la trampilla y avanc por encima de los
papeles. El sonido de ellos crujiendo bajo mis converse rompan el silencio
poco natural en mi camino hacia la cocina. Abr la puerta del refrigerador de

292

repente por capricho. Nada ah, excepto un poco de comida mohosa. Lo

mantuve abierto, pero no haba suficiente luz para evitar que mis piernas
colisionaran en ngulo recto contra la mesa, lo que encendi la
computadora. Le agreg un misterioso resplandor azul a la cocina. Avanc
hacia la luz azul, viendo que el correo electrnico de Thanh estaba abierto.
Una pgina completa de mensajes sin abrir esperaba en su bandeja de
entrada. Algunos en Vietnamita. Hice clic en uno de los mensajes ms
recientes.
Thanh, este es tu jefe. Lydia me dio tu correo electrnico. Por qu no me has
llamado de vuelta? Tal vez porque yo tena el mvil de Thanh. Me sent
terrible. Volv a su bandeja de entrada, marcando el mensaje como no ledo.
En todo caso, esto hizo notar que me haba perdido algunas pistas vitales.
Debera haber revisado el mvil de Thanh antes de esto. Creaba un bulto
cuadrado en mi bolsillo del costado. Lo saqu y fui a los mensajes,
configurndolo en voz alta. El primero era de su jefe otra vez. No haba ido a
trabajar en das.
Dej su mvil sobre la mesa y busqu la mochila. Todava estaba en el suelo
junto a la mesa. Mi mano vag sobre ella. Si la tomaba, el tipo con las
amenazas sabra que estaba sobre l y vendra por m. Estaba preparada
para eso? No. Aterric sobre mis rodillas, escuchando al jefe de Thanh
hablar en el siguiente mensaje sobre cmo esto era tan inusual en ella.
Tena que trabajar rpido. Manteniendo un odo concentrado en la puerta,
abr la cremallera del bolsillo frontal y encontr la ID de Byron. Byron estaba
en esto. Ninguna billetera. Si hubiera sido as, hubiera intentado recuperar
esto con ms ganas. La mochila era oficialmente suya, pero ya no estaba
segura de si el intercambio era un accidente. El siguiente mensaje estaba en
vietnamita. El tono era maternal, preocupado. La hija de alguien estaba
desaparecida. Eso solo me hizo trabajar ms duro. Abr el bolsillo del medio
y encontr algunas notas de fsica y un examen evaluado por Thanh. Le los
comentarios escritos al final: Byron, realmente necesitamos hablar Tu AT27.
27

293

AT: Ayudante Tcnico.

Haba sacado una calificacin perfecta, el idiota, entonces por qu tendra

que hablar con el AT a menos que Thanh pensara que haba hecho
trampa? O era algo ms? Una ruptura? En este momento me inclinaba
hacia algo ms serio. Sin otro pensamiento, dobl el examen de fsica en un
pequeo cuadrado y lo met en mi bolsillo trasero.
Thanh. Reconoc la voz en el siguiente mensaje y eso envi una sacudida
a travs de m. Perteneca al mismo tipo con el que haba hablado antes.
Sabes quin es. Estoy cansado de esperar.
La misma voz cortada. Las mismas amenazas. El mismo estilo para colgar.
No, no sonaba como Byron. Luego de sufrir un par de mensajes ms como
este, el buzn de voz de Thanh estaba vaco. Sin estar segura de cunto
tiempo ms tena, busqu en los bolsillos laterales de la mochila. Mis dedos
rozaron el iPhone perdido de Byron. Reconoc el fondo de pantalla
inmediatamente. Cubra el fondo de su elegante pantalla tctil con una foto
de l esquiando. Se hubiera visto mejor si el salto no hubiera sido en una
pequea pendiente. Lo met en mi bolsillo, no queriendo que algo
importante cayera en manos de mi enemigo, pero qu estaba buscando el
tipo realmente? Escuch una llave deslizarse en la puerta delantera.
Tory? Sali como un chillido y me imped decir ms. Qu si no era
Thanh? Si no lo era, no poda arriesgarme. Cerr la puerta del refrigerador.
Cort la luz, quedndome con el escaso brillo de la computadora. Intent no
imaginar la sorpresa de Thanh una vez que encendiera las luces y encontrara
a su extraa vecina en medio de su cocina o peor, mi sorpresa cuando
viera que no era Thanh.
La puerta delantera se abri con un chirrido y en posicin militar me
arrastr hacia la puerta del armario bajo el fregadero. Todo el amoblado en
la cocina era igual al nuestro; lo supe por el tacto. Abr el armario bajo el
fregadero, escuchando los pasos en el pasillo. Ellos venan por m. Me apret
en el interior, doblando mi cuerpo junto a un poco de basura apestosa. La
puerta no se cerrara detrs de m. Estaba en el medio. No tena tiempo de
luchar con ella. Las luces de la cocina se encendieron, enviando franjas de

294

luz a travs de las rendijas de la puerta del armario. Cerr mis ojos, bajando
mi cabeza.
S, estoy dentro. No reconoc la voz. Pareca apagada y sin aliento, pero
poda decir que era masculina. Abr mis ojos para ver a quien sea que fuera,
viendo solo dos pies en un par de Nike y unas pantorrillas musculosas. S,
descubre lo que ella sabe. Su voz sacudi el silencio. El intruso estaba
hablndose a s mismo o tena un mvil. Opt por lo segundo. Casi lo
tena el jueves en la noche. Un motn de chicos se interpuso en el camino.
Una de ellos camin directo hacia ello. La asust completamente. Dio un
gruido de impaciencia. S, funciona. Se meti con los mviles, no? Har
el trabajo. Solo tenemos que ponernos en ello.
l se inclin sobre la mochila y mir hacia adelante, intentando ver su rostro.
Mi puesto de observacin improvisado era terrible. Solo poda ver sus
manos. Baj un mvil Android para buscar a travs de la mochila. Despus
de un momento se enderez, narrando:
Todava buscando. Qu aspecto tiene? Pele con la mochila, cada vez
ms agitado y menos comprensivo. Eso creo s, s. Sabes qu? Ahora
sonaba molesto. Ella ha estado aqu. Contuve mi aliento. Tena la
computadora la pantalla apagada? Se asomaba mi rodilla fuera del
armario?. No! grit. Lo conseguir. Dije que lo conseguir! Lo tendrs
para maana en la noche, est bien? No la necesitaremos ms despus de
eso.
No me gustaba cmo sonaba eso. Me obligu a soltar el aliento,
mantenindome perfectamente quieta. El intruso comenz a pasear por la
cocina.
Dame el lugar de reunin. Espera. No todava! Necesito algo en lo que
escribir. Solt una carcajada. No puedo creer que el pequeo monstruo
del aseo no limpiara tras nosotros. Levant un cuaderno del suelo. Mi
diario de guerra! Deb haberlo dejado caer cuando choqu con la
computadora. Lo abri en una pgina en blanco y garabate algo en l.
Medianoche. S, lo tendr para entonces. Escuch por un momento. O

295

ella estar muerta gru. Acaloradamente rompi el papel, lanzando mi

diario de guerra nuevamente a la horrible alfombra verde.
Mis ojos se estrecharon en el lugar donde cay. El tipo vag hacia el cuarto
de atrs, todava buscando. Tal vez a m. Intent pretender que esto era
como los buenos viejos tiempos y solo estaba en otra misin contra los
chicos excepto que ser atrapada no significaba la muerte. Me arrastr
fuera de mi escondite. Mi sangre bombeaba ruidosamente contra mis odos,
ensordecindome. Recog mi diario de guerra y me apresure hacia la puerta
delantera. Escuch algo chocar detrs de m y me tropec, girando mi
cabeza. Nadie estaba ah. Maldiciones se hicieron eco a unos pasos de
distancia en el pasillo de Thanh un sonido poco familiar en UBY pero
no estaban dirigidas a m. El intruso se haba encontrado con algo; no tena
idea de que yo estaba aqu. Podra cerrar la puerta discretamente detrs de
m y tal vez conseguir una cuerda y encerrarlo ah. Los chicos nos lo
hacan todo el tiempo, solo atar la cuerda de la perilla a la barandilla del
balcn, y lo habramos atrapado.
Trep el balcn y me agach al pasar la ventana de Thanh, intentando abrir
mi puerta, pero estaba cerrada. Golpe furiosamente, ya sin intentar
mantenerme en silencio; mantuve mis ojos atentos en el apartamento de al
lado. Mis dedos batallaron con mis emociones por seguir trabajando. Todo
mi cuerpo amenazaba con congelarse. La cabeza de Tory se asom por la
ventana de la cocina. Sonro.
Lo siento, nadie puede entrar.
Ests loca? Abre esta puerta!
Desapareci de la ventana y me gir otra vez hacia el apartamento. Era
demasiado tarde para encerrarlo, pero si pudiera ver quin sala, sabra con
quin estaba lidiando. Solo tena que permanecer oculta. Busqu
furiosamente un punto de escondite. Las macetas de flores de Sandra no
eran lo suficientemente grandes. No haba ningn lugar dnde esconderse.
Sent mi nuca enfriarse. La puerta de Thanh se estaba abriendo. Estaba de
pie a plena vista. Mi estmago se senta como si hubiera abandonado mi
cuerpo.

296

Abre! grit susurrando a travs de la puerta. La ara, intentando

guardar silencio.
Est abierta. Escuch desde el interior.
La perilla, gracias a Dios, gir entre mis manos y me empuj hacia la sala de
estar. Tory salt hacia m y ca contra nuestra puerta, gritando de miedo.
La ventana orden medio gritando. Tenemos que ver quin es. Me
arrastr hasta la ventana y vi la parte posterior de una cabeza, una capucha
cubriendo el rostro antes de desaparecer en la oscuridad. La mochila negra
de Thanh colgaba sobre su hombro, y cargaba un anillo de llaves. Era alto
bueno, eso lo reduca todo, un hombre alto con mala disposicin.
Pens en llamar a la polica y decirles qu? Irrump en casa de Thanh y
o a un tipo hablando por el mvil, pero no estaba segura de a qu se refera?
Ellos ya pensaban que estaba loca.
Viste a quin entr? pregunt a Tory. Pareca estar en blanco. Por qu
no le haba dado rdenes de vigilar la puerta?. l tena las llaves del
apartamento! Son nuestras llaves! Me di cuenta. Nuestras llaves
faltantes! Pensaba que Byron las haba robado.
Y? Qu pasa si este chico est saliendo con Thanh? Lizzie se inclin
contra la pared, ahuecando su pelo mojado. Y si solamente estaba
recogiendo algunas cosas para ella?
Era como si ya nadie me creyera.
l tiene nuestro juego de llaves completo expliqu. Sin importar quin
sea, puede entrar en nuestro apartamento ahora.
Creo que ya lo hizo dijo Tory, si es el mismo que tom las llaves.
Verdad.
Qu est pasando? Kali apareci desde la parte de atrs con un cepillo
de dientes metido en su boca. Se vea cansada. Era ms de medianoche, lo
que significaba que ya era martes. Tenamos clases en un par de horas.
Tome una profunda respiracin.
Estamos en un gran problema. Si ellos no consiguen lo que quieren, creo
que alguien ser asesinado maana a medianoche. En realidad, creo que ser
yo ahora que pienso en ello. Eso ms o menos las sorprendi a todas.

297

Tory se derrumb lentamente en el sof. Creo que fue la nica queme crey.
Tienes algo de comer? pregunt.
Buf de indignacin y fui hacia la parte de atrs, saliendo de mi habitacin
con las llaves de Thanh. Las golpe contra nuestra mesa.
Ellos quieren estas o al menos lo que pueden abrir. Ese es el motivo de
que secuestraran a Thanh.
Qu? Esa chica? Los ojos de Kali se agrandaron y movi su cepillo de
dientes distradamente en su boca. Todava pensaba en Thanh como el
espritu que haba rondado el apartamento de al lado.
Lizzie junt sus dedos, intentando parecer calmada.
Ests segura de esto?
Me encog de hombros, sabiendo que sera casi imposible tratar de
convencerlas.
Ellos pensaban que Thanh tena estas llaves creo que por eso se la
llevaron, pero cuando rob la mochila de Byron, accidentalmente rob la
mochila de Thanh en realidad. No me pregunten por qu siquiera haban
intercambiado sus mochilas en primer lugar. l puede estar involucrado en
todo esto. No lo s.
Pero cmo conseguiste t las llaves? pregunt Lizzie. Como siempre
estaba siendo sensata.
Las puse en mi bolsillo. Su mvil tambin.
Lizzie pareca sorprendida, y solo la ignor. Tena otras cosas en las que
preocuparme como por ejemplo ser cazada, torturada y eventualmente
asesinada.
Necesitamos descubrir quin es Thanh realmente dije. Qu es lo que
tiene que alguien tan mal y grande quiere? Segundo, dnde encajan estas
llaves? Tercero, qu tiene que ver Byron con esto?
Tal vez es un espa dijo Tory. Se encogi de hombros ante mi mirada.
Kali se rio.
Lizzie levant un dedo.
Permteme ver si entend esto? Estas acusando a Byron de ser un espa
un verdadero espa? Cmo un agente de una agencia extranjera o algo as?

298

Uh, bueno, es fue Tory en realidad, pero l podra estar ocultando algo. No
s eso.
Lizzie rio. Sonaba un poquito nerviosa, pero para m eso estaba sonando
cada vez ms y ms plausible. Tal vez Byron no era un espa en todo el
sentido de la palabra, aunque era extrao lo bien que encajaba en el molde
de James Bond, lleno con un sobreabundancia de mujeres. Se vesta
realmente bien, tambin. Y qu ocurra con lo de nunca hace tareas y
obtener solo As? Suspir. Nada de eso era una buena evidencia.
Sencillamente algo pareca no andar bien.
l es el ex de Sandra argument Lizzie. No creen que eso sea
mezclar placer con trabajo?
Es su coartada? Solt una risa irregular, sin saber realmente lo que
estaba diciendo. Aun as, mi instinto me pinchaba como si estuviera
obviando algo. Odiara que se viera envuelto en esta intriga con Thanh; sera
tan vctima como ella lo era. Miren, no lo he descifrado an. l tiene
acento tambin. No creen que eso sea sospechoso?
Esto es la UBY. Un montn de personas tienen acento.
Ellos no pretenden no tener acento todos los chicos saben que eso es un
imn de chicas! Adems, todos tienen una conexin en el mundo mormn.
Alguien asista a tu misma misin o alguien te conoce de casa o alguien
conoce a alguien que te conoce. Dnde estn las conexiones de Byron? No
tiene ninguna. Lo he investigado.
Lo has investigado?
Tuve la decencia de sonrojarme.
S llev las cosas un poco lejos antes as que
Podramos acecharlo en Facebook sugiri Kali.
Lo hice le dije rotundamente. Esto es real ahora. Van a ayudarme a
descubrir lo que est ocurriendo aqu o no? Lizzie pareca nerviosa. Kali
solo rio un poco ms. No tena que mirar para saber la reaccin de Tory.
Saba que ella me cubrira la espalda. Su pudiera presentarlo como un juego,
tendra a Kali. En cuanto a Lizzie? Podra apelar a su sentido comn, pero
no estaba seguro de eso fuera a ocurrir con esta historia. Muy bien,

299

pretendamos que solo estaremos contra los chicos en una operacin simple.
Pase por la habitacin para calmarme. Nuestra primera meta es
recuperar a Thanh, verdad? Ellas asintieron algunas con ms
entusiasmo que otras. Echamos un vistazo a nuestros activos. La polica
no ser de ayuda; Oliveira y Brady no nos escucharn.
Lizzie cruz sus brazos.
Entonces consigues algo de evidencia para respaldarte. Dej escapar un
suspiro de alivio. Una vez que Lizzie superaba su incredulidad, era
invaluable. Cunta evidencia tienes? pregunt con voz lgica.
Un tipo irrumpi en casa de Thanh sugiri Tory.
Negu con la cabeza.
Los policas culparn a la guerra de bromas. Busqu en mi bolsillo,
sacando la nota del AT para Byron. El mvil de Thanh. Gusanos de gomita.
Cmo llegaron esos all? Llaves. El iPhone de Byron. Revis sus mensajes
de texto; encontrando mensajes concisos de H: Dnde ests? Llmame
cuando recibas esto. Contesta el telfono. Reconocimiento. Est todo bien?
Espera, todos eran de H? Era esa Holly? Byron la haba nombrado H
en su mvil. Qu poco romntico.
Pues bien dijo Lizzie. Si no podemos probar que algo est ocurriendo,
entonces solo hacemos que los chicos malos lo prueben por nosotros.
Asent, sintiendo la misma energa de antes. Estbamos en modo de
planeacin de nuevo, excepto que estaba vez tena una carga diferente. Las
cosas eran temibles. La vida de Thanh estaba en peligro. No tena idea de
quin era ella, pero era una vecina, una hija, una amiga. Era importante para
todas las personas que habas dejado esos mensajes preocupados detrs.
Esos hombres quieren algo en esta pila. Les mostr el desastre de lo que
haba en mis bolsillos a mis compaeras menos los gusanos de gomita.
Esos haban encontrado su camino hasta la boca de Tory. Solo tenemos
que descubrir qu es lo que quieren.
Cmo? pregunt Lizzie.
Ponemos una trampa decid. Recog el mvil rosa de Thanh de la pila.
Invitmoslos a jugar con nosotras.

300

Es eso prudente? Los ojos de Lizzie estaban oscuros y asustados.

No se preocupen. S lo que estoy haciendo.
Y si ests lidiando con Byron?
Buf.
Ests bromeando? Dije que l estaba involucrado, no que fuera la mente
maestra detrs de ello. No, este otro tipo es un aficionado. Deja rastros
detrs de l en todos lados. Abr mi diario de guerra y encontr el lugar
donde el papel haba sido rasgado. Lpiz.
Extend mi mano hacia Tory. Ella puso un lpiz en mi mano y colore sobre
la hoja blanca de mi diario de guerra. Descubr la direccin que el tipo haba
escrito en la hoja de encima de esta. La reunin tendra lugar fuera de la
Avenida Bulldog.
Chicas, tenemos una direccin. Tipi en mi mvil y Dennys apareci en
mi GPS. Se reunirn en Dennys maana a medianoche. Ese es el tiempo
que tenemos antes de que alguien fuera asesinado o de que los tipos
malos obtuvieran lo que queran. Ambas opciones eran malas. Tom una
respiracin para calmarme y encontr las llamadas recientes en el mvil de
Thanh. Tan pronto como encontr el nmero detrs de las llamadas
amenazantes, el peligro hormigue bajo mis dedos. Se senta tan mal como
llamar a un chico. Cerr mis ojos con fuerza y presion remarcar.
Lizzie salt adelante para detenerme. Sus ojos completamente abiertos con
miedo. Nada mal para alguien que no me crea.
Ests llamndolo?
Asent. Una vez que escuch la familiar voz responder a la llamada, me
tranquilic, armndome de mis aos de experiencia en la guerra de las
bromas.
Hola otra vez dije. Adivina qu? S quin eres. El tipo estaba en
silencio al otro lado de la lnea, sin caer en mi truco para que se identificara a
s mismo. Parece que tengo algo que quieres.
Aparentemente es as. Sonaba divertido.
Divertido? Eso no era ningn tipo de pista, as que intent otra vez.

301

Qu te parece si nos ayudamos el uno al otro. T me das lo que quiero y

yo hago algunos arreglos?
Realmente ests en esa posicin?
Mi mirada cay a la pila de evidencia sobre la mesa y me decid por mi
apuesta.
Tengo las llaves. l no discuti, sino que esper a que continuara.
Quieres las llaves?
Estoy escuchando.
Le mostr a mi grupo de amigas un pulgar hacia arriba. Aparentemente
estbamos en la posicin para negociar.
Qu ests dispuesto a darme por ellas?
Decidmoslo cuando nos encontremos.
Quera hacer el trato por Thanh, pero no estaba segura de querer renunciar a
mi cubierta an, no antes de encontrarle sentido a todas las piezas. Y no
haba forma de que me fuera a reunir con este tipo tampoco. Puse una nota
arrogante en mi voz.
Nos reuniremos maana en la noche para el intercambio Byron.
Escuch la pesada respiracin del chico al otro extremo de la lnea,
esperando confundirlo con el nombre incorrecto. Nunca recuperars las
llaves sin m, as que es mejor que hagas lo que digo. Te dir dnde
reunirnos y quiero que traigas a Thanh o no las tendrs de regreso. Los
ojos de Lizzie nunca se vieron tan grandes antes y supe que tena que hacer
esto bien. S, quiero conocer a tu novia. Ya no puedes ocultar que ests
saliendo con ella. Est contigo ahora?
S.
Bueno, felicitaciones por tu nueva relacin. Quiero hablar con ella.
No.
Suspir. Estaba haciendo esto difcil.
Mejor que la traigas maana, Byron o no hay trato.
Cundo?
Espera una llamada. Esta vez yo cort abruptamente. Tres pares de ojos
encontraron los mos. Me sent pesadamente sobre nuestro feo sof, mis

302

piernas sintindose dbiles. No consegu demasiado. l no estaba

hablando.
Al menos pusiste el anzuelo dijo Lizzie, siempre optimista.
Suspir, pasando a travs de las llaves e intentando adivinar por qu eran
tan importantes.
Y cul es el anzuelo?
A quin le importa? No eres t murmur Tory, por ahora.
Asent, sintiendo mis nervios estremecerse con el peligro. Estara a salvo
hasta mi reunin falsa maana. El tipo en la otra lnea pensara que bailara
directo hacia sus manos y no tendra que hacer nada. Otro mvil son en mi
habitacin. No se necesitaba ser un genio para adivinar que era el de Byron.
Me levant del sof y fui en su busca. Mis compaeras me siguieron. Lo cog
con una mano.
Retrate, Byron. Dimos con el blanco. Tenemos a la chica. Era el mismo tipo
con el que haba hablado por el mvil de Thanh. Mi corazn cay ante la voz
familiar. Escuch por ms informacin, pero no me estaba dando ninguna y
no haba un punto en pretender ser Byron no podra fingir su acento de
todas formas. Me sent enferma. Mis peores miedos haban sido
confirmados. Hola? pregunt el hombre.
Le colgu. El iPhone de Byron era la nica cosa real en mi mundo. Me
concentr en l. Se senta duro en mi palma. No lo haba credo realmente
hasta ahora. Una llamada telefnica haba robado mi confianza. Mi realidad.
Mi amigo. l no estaba simplemente involucrado estaba en medio de esto.
Eventualmente me hice consciente de los preocupados rostros de mis
compaeras de habitacin.
Oigan, adivinen qu? No poda controlar el dolor invadiendo mi voz
. Saben ese tipo que quera las llaves? Acaba de llamar a Byron para decirle
que tienen a la chica a m. Estn trabajando juntos. Los ojos de Kali se
volvieron enormes. La expresin del rostro de Lizzie cambi a incredulidad.
Yo quera estar as, pero la traicin me llenaba de rabia. Haba confiado en
l, le dije mis problemas de pareja, le di permiso para eliminar los seis de
junio! El idiota! Pas una mano temblorosa por mi cabello, intentando

303

respirar normalmente. Y Byron dijo que yo no tena provocity social! Yo?

grit. Bien, tiene razn. No lo vi venir para nada. l no iba a ser mi
guardin. Estaba vigilndome para asegurarse que no estuviera sobre l!
Camin a lo largo de la habitacin, sin importarme a dnde iba Tory!
Mis manos se agitaban. Todo encajaba. l saba el nmero del amigo con
que Thanh se estaba quedando!
Tory se encogi de hombros.
S y los policas hablaron con ella.
Realmente lo hicieron? El tipo con el que habl dijo que l la tena. Byron
siempre sabe lo que est ocurriendo. Cada vez que algo sospechoso ocurre,
est a solo un paso de distancia. Y ahora ese tipo le dice que me tiene. Como
si yo fuera alguna clase de herramienta. Oh, Byron no se va a librar de esta.
Me di cuenta que an tena el iPhone de Byron. Comenc a marcar.
Kali estaba fascinada.
Qu ests haciendo ahora?
Llamndome. Necesito su nmero. Maana; temprano y de forma
agradable, le devolver su iPhone con estilo.
Lizzie se dej caer en una silla de respaldo alto, su largo cabello danzando
alrededor de sus hombros. Cerr sus cansados ojos. Por una vez, estaba ms
preocupada que ella. Al menos ella no tena la carga de creer una sola cosa
de lo que haba dicho.

304

Captulo Dos
Traducido por Mona
Corregido por Melo

Da 113
0612 horas

ada momento construido hasta este punto; cada habilidad que he

adquirido, cada memoria llena de dolor me conduce aqu. Finalmente, s
para qu estoy hecha.

Entrada en el Diario de Guerra de Madeline (Domingo, 5 de junio).

Me encontr abriendo las puertas del gimnasio de un empujn temprano a
la maana siguiente, tan temprano como era humanamente decente
llevando an mi mejor cubierta. Yo era una chica de alto mantenimiento con
un top de entrenamiento color rosa y unas leggins a juego. Lizzie alter mi
rostro con un maquillaje cargado. Y ya que los tipos nunca podan separar el
maquillaje de mi cara, Byron nunca sabra que era yo al menos no a
primera vista. Solamente para asegurarme de eso, adopt la apariencia de
estrella de cine en la clandestinidad con gafas de sol Audrey Hepburn de
Sandra.
El olor a sudor y fatiga era insoportable. Para ser honesta, yo era una chica
ms de Smith Fieldhouse, pero aparentemente este era el nico lugar donde
Byron poda escaparse de m. Su entrenamiento diario era a las siete de la
maana. La informacin le cost caro a Kali. Ella haba prometido todo su
fin de semana lejos por esto; no estaba tan afligida ya que era con Blake.
Saqu mi dinero para obtener un pase diario, me apoy en el mostrador y
barr la zona con una rpida mirada.

305

El gimnasio estaba lleno de personas serias concentrndose en sus

entrenamientos. Nadie miraba a nadie, lo que me haca la excepcin. Pens
que estos sitios eran un club de ligues? Trat de decidir dnde se torturara
primero Byron, pesas, la trotadora, una clase de aerbicos, tenan una hoja
de inscripcin para aprender Zumba. Esboc una amarga sonrisa, pero por
supuesto, era slo un tonto sueo a no ser que l tuviera un motivo
ulterior con una instructora caliente.
S, l estaba de regreso en la categora de jugador en lo que a m respecta.
Lanzando mi bolso de gimnasia sobre mi hombro, camin entre hombres
musculosos. Los televisores resonaban por encima de m. Cul era la
conexin de Byron con Thanh? TA? Compaero de Estudio? Novio?
Secuestrador? Justo cuando estaba comenzando a pensar que Blake era un
mentiroso intil y nos dio informacin falsa, divis a Byron al lado de la
trotadora llevando su camiseta del ejrcito. l no haba comenzado a
ejercitarse todava. Estaba parado enfrascado en una conversacin con un
tipo de apariencia bastante joven, con un color de cabello indefinido y ropa
de entrenamiento habitual. Definitivamente alguien que podra perderse en
una multitud.
Trat de no sentir nada cuando mir a Byron, pero no poda tragarme mi ira.
Qu estaba haciendo l de todos modos? Quera que l fuera el chico con el
que pele, no el sombro personaje que secuestraba a pobres estudiantes de
posgrado. Vindolo ahora, se vea cansado, pero no huyendo de la ley. O
bien era inocente de todos los cargos o l era bueno en lo que haca.
Mentalmente me di una bofetada. En serio? Byron nunca sera inocente. No
poda engaarme ms, incluso si quera desesperadamente que l fuera lo
que sus mentiras lo hicieron ser. Todo pareca irnico ahora.
Extraje mis auriculares, fingiendo escuchar msica mientras desenrollaba
una colchoneta en la esquina de la habitacin. Me sent sobre ella y escuch
la charla de Byron con el chico anodino, realizando unos cuantos
abdominales mientras estaba en ello. Seguro, esta no era la cubierta ms
cmoda, pero hara cualquier cosa para conseguir a mi hombre, sobre todo
uno que rompi mi corazn.

306

Escuch con atencin. Hasta el momento, Byron estaba pasando el rato

charlando, pero no acerca de chicas. Era sobre el clima. Esta fue la mayor
advertencia de que algo estaba mal. Despus de lo que pareci un milln
abdominales, ellos comenzaron a hablar libremente justo como saba que lo
haran.
Has estado perdido estos ltimos das? dijo su amigo.
Byron dio un sonido frustrado
S, sobre eso. Mi telfono desapareci. Eso no es lo nico. Dnde est
ella?
No te preocupes por eso. Todo est bajo control.
Lo estaba realmente? Slo poda suponer que estaban hablando de Thanh,
pero qu si estaban hablando sobre cosas reales como la universidad, sus
sentimientos? Con ningn nombre, era difcil de decir. Byron hundi sus
manos en los bolsillos de su sudadera, manteniendo una expresin fra.
Supongo que tienes un plan?
El chico me dio la espalda y murmur en voz baja:
... encuntralo para nosotros.
Logr descifrar la ltima parte. Byron pareca sorprendido. El otro chico
bebi grandes tragos de su agua.
Despus de eso, te doy permiso para que sigas como un pequeo cachorro
perdido. Slo hazlo rpido.
Esa es la cuestin?
No te preocupes por eso. Estamos un paso adelante. El hombre le
entreg a Byron algo pequeo y compacto.
No pierdas esto. Te necesito para
Alguien encendi la radio a mi lado. Ests bromeando? Mir de reojo,
tratando de escuchar a Byron y su conversacin con este hombre por encima
del ruido, pero fue intil. El estrabismo no tena nada que ver con la
audicin.
Byron le dio una risa fcil que se abri camino a travs de la msica a todo
volumen.
Podra utilizar un flotador como ella. Ella tiene imaginacin.

307

Mantenla ocupada.
Cmo? La radio zumbaba cada vez ms. Estaba en el camino de la
recepcin.
Ella es tan increblemente sexy.
Arrugu mi nariz. Byron haba cambiado de tema a media frase.
Sin embargo, no s si podra atarme a una chica. Soy un jugador. No
puedo evitar lo que soy. Mis ojos se estrecharon detrs de mis gafas de sol.
La conversacin haba tomado un giro ridculo. Byron no se haba movido,
pero eso no significa que l no supiera que yo estaba aqu. Slo deseara
que Mad Dog se casara conmigo.
Ellos estaban hablando sobre m. Rod sobre mi estmago y me alej de la
colchoneta, tratando de entender cmo completar la siguiente parte de mi
misin con mi cubierta arruinada. Yo todava tena un lanzamiento por
hacer.
Me demor en la recepcin, esperando a Byron en la salida. l tena que salir
en algn momento. Llen una pila de tarjetas de comentarios en el
mostrador antes de que me pusiera nerviosa. No haba una puerta trasera
en este lugar? Antes de que pudiera abandonar mi puesto de chequeo, vi a
mi objetivo. Byron lanz una toalla sobre sus hombros, su cabello mojado
por la ducha. Dej escapar un suspiro, pero antes de que yo pudiera intentar
algo, l pas y me sonri.
Lindas gafas.
Le frunc el ceo. l me pas, entonces vacil en la salida, poniendo su
mano en la puerta. No me mov. l mir hacia m. Despus de tratar de
rodar sus ojos de forma expresiva, regres, caminando hacia atrs de regreso
en sus Nikes hasta que su hombro toc el mo. Apoy un codo en el
mostrador.
Qu ests haciendo?
No puede una chica tener una sesin de ejercicios sin ser acosada?
Es una pregunta retrica? Esto es un gimnasio. Byron arranc la tarjeta
de comentarios de mi mano, deliberadamente invadiendo mi espacio
personal, pero no luch. En cambio estudi su rostro. Sus ojos traviesos

308

sostuvieron los mos por un tiempo demasiado largo, pero aparte de eso, yo
no poda creer lo bueno que estaba en su cubierta. Despus de mirar
confundido mi falta de nimo, ley la tarjeta que yo haba llenado:
Honestamente puedo decir que soy la persona que soy hoy, debido a estos
simples trabajadores, ms bien, a estos asombrosos trabajadores.
Saqu su iPhone de mi bolsillo, mis ojos lanzndose sobre l para
asegurarme de que l no observara mi juego de manos. Sigui leyendo Si
este no es un servicio con una sonrisa entonces no s qu es. Byron estall
en una risa y me ech un vistazo. Ocult su iPhone detrs de m.
T escribiste un ensayo. Su mano encontr la ma con el bolgrafo.
Permteme jugar. En un santiamn, l tena mi pluma.
Me aferr al iPhone apretndolo con la otra mano. Antes de que pudiera
escribir dos palabras sobre la tarjeta de comentarios, me di cuenta de su
bolso de lona y tuve una idea.
Lindo bolso. Qu tienes en el, un cuerpo? Antes de que pudiera
discutir conmigo, deslic mis dedos por debajo de las asas y levant el bolso,
fingiendo que pesaba. En realidad, era un poco pesado.
Byron, es realmente necesario traer todo lo que posees al gimnasio?
l ni siquiera pareca distrado. Mis dedos no eran lo suficientemente
rpidos mientras l no quitara los ojos de m. No poda parpadear o algo
as? Fing tropezar con el peso y l se acerc a estabilizarme. Me vi
deslizando su iPhone en el bolsillo canguro de su sudadera. Mi otra mano
agarr su antebrazo ms fuerte de lo que pretenda y sent sus msculos
flexionndose bajo mi mano.
No, lo tengo. Byron recuper su bolso de gimnasia. l inclin su cabeza
como si quisiera decir algo. Esper. Su pecho se levant arriba y abajo y por
un momento nuestros ojos se trabaron, sus ojos azules penetrando los mos
oscuros. Cubri el momento con una sonrisa fcil.
Debes dejar esto a los profesionales, cario. Y eso fue todo. Yo lo haba
perdido para siempre. Parpade, mis lgrimas frustradas.
Puedo manejarlo ms de lo que t piensas repliqu. Byron asinti.
Bien.

309

Antes de que l pudiera hacer su salida, me ech un vistazo.

Oye, Mad. Revisa tu bolsillo. Creo que dej algo para ti ah. Busqu en
mis bolsillos para sacar una nota escrita al dorso de la tarjeta de comentarios:
Llmame.
Byron se llev dos dedos a la boca y me sopl un beso antes de dejarme, mi
mandbula colgando flojamente. Siempre dos pasos delante como algn
ajedrecista nerd. S, yo estaba enfadada! Cmo saba l que le estaba
regresando su telfono? Atraves por la misma puerta que l y no me
sorprend al ver lo rpido que haba desaparecido. Mis brazos cayeron
lnguidos a mis lados. l no poda saber lo que estaba haciendo. No haba
manera. Encontr mi coche lleno de publicidad de diamantes y me
derrumb en el asiento del conductor. Apoy la cabeza contra el volante y
encend mi automvil.
La msica country llenaba el interior.
Me arroj en mi asiento. La estacin estaba puesta en msica country. Mis
dedos atropellaron la lista de estaciones y encontr toda la lista en canales al
azar. Nunca me torturara voluntariamente con esta msica.
Byron! El mensaje era claro. l poda entrar en mi coche. Poda entrar
en mi casa. Poda entrar en mis bolsillos. Poda hacerme lo que quisiera.
Cualquier persona sana estara muerta de miedo, pero yo estaba molesta.
Arranqu violentamente de la playa de estacionamiento. l slo me vea
como una plaga molesta con la que l poda jugar y tirar. Tal vez el hecho
que l me subestimara trabajara a mi favor.
Siempre lo haca.

310

Captulo Tres
Traduccin SOS Susanauribe y Carmen170796
Corregido por Mona

Da 113
1842 horas

uedo sentir el olor del miedo, escuchar las miradas intercambiadas, ver
las palabras susurradas. Me ves observando mi ropa, pero seamos
honestos, te estoy viendo a ti.

Entrada del Diario de Guerra de Madeleine (Martes, 5 de junio).

El ave ha volado del nido me dijo Lizzie en la otra lnea. Soy la nica en
Tweedledde y Tweedledummer.
Ests bromeando? Nuestro cambio de vigilancia haba sido as todo el
da. Mis compaeros se supone que deban estar encerrados en el
apartamento con los gemelos. Kali no poda slo abandonar a Lizzie con
ellos. Cul es su 20?
No lo s.
Kali tena la difcil tarea de detener a Byron de ir a cualquier lugar despus
de su ltima clase. Todava tena algo ms de investigacin que hacer.
Sabemos a dnde ha volado el ave?
Nop. Lizzie se ri en la otra lnea, sin tener idea de lo serio que era.
Tory estaba ocupada tomando un examen. Era como si en realidad nadie
creyera que estbamos tratando con algo que les asuste ms que asesinos,
secuestradores o terroristas.
Ella sigue en contacto por radio?

311

No responde su mvil. Pero no te preocupes. Los objetivos estn en posicin.

Estamos jugando cul es mi debilidad? Tendremos la ubicacin de Byron en
poco tiempo.
Me congel. Por favor dime que ests en el bao y los gemelos no te
escucharon decir eso!
Oops. Supongo que olvid asegurar la lnea.
Suspir. Envame por mensajes de texto toda la informacin vital a las
1900 horas.
Qu?
A las 7 de la noche. Eso es en quince minutos. Colgu el telfono.
Sabes que la escuela ofrece consejera gratis. Sandra sac su ropa de la
secadora.
Grandes gafas de sol cubriendo la mitad de su rostro. Las tiras de sus
tacones de cuero rojos estaban en espiral alrededor de sus tobillos,
coordinando perfectamente con sus jeans apretados. Pareca como si fueran
das desde que haba posado mis ojos en ella. Desde la Batalla de Bandas, se
haba vuelto DEA. Usualmente significaba que haba alguien su vida.
Me sent en la lavadora, tratando de decidir cmo acercarme a esto. Enterr
mis zapatillas Converse de camuflaje en el metal.
Hablemos de chicos. As, slo lo dije.
Sandra pareci sorprendida.
Cuntame sobre cuando saliste con Byron.
Ella sac su ropa de la secadora.
Qu hay que saber?
Saba que esto iba a ser difcil desde el principio. Slo me encog de
hombros, sabiendo que estaba a punto de hacer lo impensable, fingir inters
en Byron.
Slo me preguntaba, dnde lo conociste?
Es de nuestro barrio.
Pero estaban saliendo antes de que alguno se mudara.
Sandra me dirigi una mirada de odio. Ya no salimos. Se acab. Si quieres
salir con l, adelante. Dudo que l est interesado.

312

Perdn?
Para usar tus propias palabras, mi querida, una no sale con alguien a
quien le hace bromas. Si un chico est interesado, l te invita a salir.
Supralo.
Ella no me acaba de decir querida, verdad? Tom una profunda respiracin
y trat de mantenerme concentrada. Por qu debera importarme si ese
tonto estaba interesado en m de todos modos? Era sobre saber de dnde l
vena. Ignor de dolor y continu.
Slo estoy haciendo una rutina de revisar el pasado. Tengo una buena
amiga que est interesada en l.
Una buena amiga? Ella no pareca creerme.
Le respond con una sonrisa engreda. Ella dej de jugar con su ropa lo
suficiente para mirarme.
l es un chico bueno, okay? Cuando rompimos, no fue como si l me
insultara o tratara de flirtear con cada chica que se mova para llamar mi
atencin, no es como tu chico, lo lamento tanto, pero l est fuera de tu liga.
Mis ojos se estrecharon. Bueno, entonces genial espet. Pero cunto
te dijo sobre s mismo? Tiene familia? Saliste con sus amigos?
Ella tom una respiracin exasperada. No sal con l por aos, cario.
Me estremec por la expresin de cario. Nerviosamente sub mis pantalones
cafs hacia la pantorrilla.
De dnde es l entonces?
De ninguna parte malvada y siniestra si eso es lo que te preocupa.
Supuse que eso significaba que me iba a contar. Por qu el acento
entonces?
Wow, en verdad tienes esto de la entrevista exhaustiva.
Y en verdad ella tena esto de la boca cerrada. Cul era su problema?
Tendra que comenzar a torturarla pronto. Me baj de la lavadora.
Cmo es que no puedes responder ninguna de mis preguntas?
Cmo es que ests hacindolas?
No sabes nada sobre l, verdad? Slo saliste con l porque pensaste que
era lindo.

313

Qu hay de malo con eso?

Ahora ella me estaba haciendo enojar. Si este fuera el mundo real, Sandra lo
haba hecho bien.
No te importaba en absoluto?
Ella asinti, doblando una camisa con estilo militar y ponindola con
cuidado en su canasta de lavandera.
l me gustaba.
Me puse tensa. Eso es todo. Cul es su comida favorita?
La china.
Qu le gusta hacer?
Nada. Terminamos con esto?
En serio? Prcticamente me ests diciendo que no tienes idea de quin es.
Lo conociste por casualidad y sin saber nada de l, te volviste seria y luego
rompieron por absolutamente ninguna razn y ahora lo odias?
Ella se rehus a dignificar cualquier cosa con una respuesta. Si Byron en
verdad era lo que sospechaba, ella sera la cubierta perfecta. Todo lo que
tuvo hacer fue prestarle atencin a Sandra, acariciar su ego y luego bam; l
tena una reputacin y una historia. Nadie cuestionara quin era l. Sandra
lanz su ltima ropa limpia en la canasta y la arrastr en su cadera fuera de
la lavandera.
Qu est pasando, Madeleine? Lizzie dijo que estabas en algo como
muy lejos de tu cabeza.
Quera que fuera un golpe.
Sonre. Nunca estoy lejos de mi cabeza.
Despus de un momento de esperar y no sacarme nada, Sandra se fue
enojada.
Ya veremos sobre eso. Ella sali de la lavandera, la puerta movindose
detrs de ella.
Saqu mi mvil de mi bolsillo. Era tiempo de llamar a mi mejor arma. Ella
tena mejor contacto radial.
Kali respondi en una voz animada. Hey, adivina a quin segu?
Por favor di Lord Byron.

314

Sip, el mismsimo general. Finalmente, un poco de suerte. La chica estaba

haciendo ms progresos que ninguno de nosotros en su primer replanteo.
Blake era como, est saliendo y yo era como, adnde va? Y l era como, no lo s,
somos chicos, no nos importa lo que hagan nuestros compaeros de habitacin,
okay? Pero saba que eso era mentira porque Adam le dio a Blake la mirada, como si
yo no pudiera leer una mirada. Y yo, era como, tengo que correr a la tienda y
conseguir cosas de chicas. Lizzie, qudate aqu. Ya volver, y Blake quera venir
conmigo, tan genial, huh?
Me tens. Blake est en el auto contigo?
Crees que soy una idiota?
En este momento ella era la mejor aliada que tena.
No! dije rpidamente
Bueno ella sonaba un poco calmada. Bien. As que ahora estoy siguiendo
el auto de Byron para saber a dnde va.
Sabemos con quin se va a encontrar?
Eso es negativo, Mad Dog.
Me estremec con el nombre. Ya tenemos un 20?
Ingls Mad.
Sabes a dnde se dirigen.
Negativo, pero estoy en eso. Um, s, sobre eso. Estoy conduciendo tu auto en este
momento.
Suprim un gemido. Kali estaba tratando de ser la sombra del auto de Byron
en plena luz del da con el auto ms notable de la existencia, especialmente
para l. Colgu y trat de calmarme. Era tiempo de usar una lgica de
guerra. Hara que Byron hablara. Creme, hara que se arrepintiera de que
alguna pos sus ojos en m, slo tena que recordarme que todo era parte del
plan. Encontr su nmero. Byron respondi en el primer timbre.
Hola. Mad est ah?
No juegues conmigo. Por qu tienes mi nmero en tu mvil?
Protocolo usual. Escuch el viento detrs de l mientras habl. Estaba
afuera. Qu est pasando?
Siempre necesito una excusa para llamar? Pero ahora que preguntas,
sabes que Mornon Ville es tu pequeo lugar, cierto?

315

El sonido del viento se detuvo de repente y fue reemplazado por murmullos

y el tintineo de vasos y vajilla de plata al fondo. l acababa de entrar al
edificio. Probablemente era un restaurante
Lo haba interrumpido en una cita? No senta absolutamente nada de
remordimiento
Qu ests diciendo? pregunt despus de un momento
Nadie sabe quin eres. Ningn antiguo compaero de delegacin, ni
compaeros de habitacin. Nada de amigos. Nada de familia. Tu actual
compaero de cuarto y tu ex no parecen saber nada de ti
l se qued callado por un momento. Creo que lo sorprend. Has estado
investigndome. Supongo que debera estar halagado.
No lo ests. Has visto ltimamente a Thanh?
No. Su voz son montona
Ella volvi anoche y hablamos. Y tena bastantes cosas interesantes que
decir. Por qu no me dijiste que estaba pasando?
Nunca preguntaste contest sin vacilar. As que dime, cmo se est
recuperando del rompimiento de su toque de queda?
Saba que l no crea nada de lo que dije por el tono de su voz
Tienen reservaciones? Escuch una voz femenina preguntar al fondo.
Sonaba como una anfitriona
l manejo torpemente su IPhone. Solo un segundo. nos dijo a ambas
Escuch cuidadosamente. Les gustara sentarse? dijo la misma voz
Sganme.
Era esto una cita o algo ms? Si escuchaba lo suficiente, lo descubrira. Solo
tena que mantenerlo al telfono.
Thanh pregunt por esa nota que encontramos en su puerta contine.
T la recuerdas. Creo que t la escribiste Y despus la quisiste de vuelta?
Thanh no est segura del por qu la queras tanto. Te importara decrmelo?
Nunca te dije que yo escrib la nota.
S, pero eso fue en frente de los chicos. Enfrntalo, Byron. Eres como una
pasada banana marrn, el nico uso para ti ahora es cocinarte.
Eso lo hizo rer. En serio? Qu se supone que significa eso?

316

Sonre. Ni idea. Se senta como los viejos tiempos, antes de que l fuera un
malvado abusador con tendencias secuestradoras. Se me cay el alma o los
pies al pensar en eso.
Aqu est. Escuch a la anfitriona decir. Espere que, con quien sea que
Byron estaba dijera algo.
Tal vez podra identificar la voz.
Espera un segundo me dijo. Tengo una llamada.
l tomo la otra lnea y con un clic fui entretenida con una suave msica de
ascensor. Si con eso pretenda deshacerse de m, otra cosa se le vena encima.
Muy probablemente, l lo hizo as para poder hablar libremente con quien
quiera que estuviera ah, Entonces por qu no me colgaba del todo?
l volvi unos segundos ms tarde. Hey, qu tal si nos vemos ms tarde esta
noche?
Me congel. Era una cita o? Estoy ocupada. Tengo algo que pertenece a
Thanh y tengo que devolvrselo
Qu es eso?
Tena una llamada de Kali en la otra lnea, y sonre con crueldad. La
revancha era dulce. Solo un segundo Byron. Tengo que atender esto. Le
di clic esperando que mi msica fuese tan irritante como la suya.
Me qued atrapada dijo ella
En serio? Qu tan malo?
Muy malo. Esta este chico y una especie de cita hace un par de meses atrs y
nunca rompimos oficialmente porque nunca salimos oficialmente, Sabes? Le dije
que lo llamara, pero no lo hice. Y l trato de llamarme pero no contest y me envi
mensajes y ahora l est aqu, as que
Eche hacia atrs mi cabeza en exasperacin. Dnde est Byron?
Brick Oven. l sali de su carro y entro. No haba nadie con l y no despego su
telfono de su odo en todo el tiempo. Tal vez se va a encontrar con alguien adentro.
Mir, estoy estacionada afuera. No hay manera de que pueda salir del carro con ese
chico estando alrededor.
Suspire. Normalmente, un seuelo como este era obra de Lord Byron, pero
incluso esto era demasiado brillante para l. Esto era pura estpida suerte.
Solo entra al restaurante y si l te ve, hazte la tonta. No es muy difcil

317

No soy estpida, Mad, est bien? Muchas gracias! Ella me colg. Ella
pareca bastante sensible acerca de eso ltimamente
Con un clic apagu su lnea y gradualmente me volv consciente de los
sonidos del restaurant en la otra lnea de nuevo, pero nadie hablaba. O era
una cita realmente aburrida o Byron saba que estaba de regreso. Ests
ah? le pregunt.
S. Hey, creo que podra ver a Thanh ms tarde esta noche. Por qu no solo me
das lo que quieres darle?
Darte qu? pregunt
Lo que sea que le pertenece.
No, no te preocupes por eso. Ests en una cita. l no lo neg ni tampoco
lo confirmo. No bamos a ningn lado y aun as, tuve una idea. Tal vez
podra dejrselo en su laboratorio?
Pareca como si l estuviera conteniendo la respiracin. Podras.
Simplemente podra dejar lo que ella quiere bajo la alfombrilla. l se
call. Era como tender una trampa para un oso particularmente estpido y
torpe un oso peligroso.
Por cierto, cul es tu comida favorita? pregunt.
Pizza. No la comida China, huh? Sandra no saba nada de l. Por
qu?
Ninguna razn en particular. Vi una sombra pasar como un rayo por la
ventanilla de vidrio de la secadora. Con cada onza de control que tena, evit
saltar hacia atrs. Lo que sea que era el reflejo, la cosa estaba detrs de m.
Sent mi espalda arquearse ante el peligro. Tal vez era Tory, qu tal si no lo
era? Quien sea que haba estado en el departamento de Thanh saba quin
era yo. l haba estado en mi departamento y haba tomado la mochila y
ahora estaba enojado. Qu tal si no poda esperar hasta la noche para
eliminarme? Observ la figura a travs del vidrio. Se movi hacia m. Grit y
me di la vuelta. Eric salt hacia atrs dejando caer su ropa sucia.
Eric! defend. Pens que eras Tory. Lo siento! Lo siento mucho!
l sonri, dejando en el suelo su ropa sucia cerca de sus Nikes. l pareca
uno de mis soldados en sus pantalones militares verdes.

318

Realmente no te agrada, verdad?

Por supuesto que s.
Mad! Qu est pasando? pregunt Byron. Record tardamente que l
estaba en la lnea
Lo siento. Es solo Eric. Me tengo que ir.
Madeleine, espera.
Hey, dile a Thanh dnde voy a poner la cosa que ha perdido, est bien?
Le colgu. Byron estara oficialmente fuera del camino cuando buscara las
llaves debajo de la alfombrilla. Como si alguna vez fuera a dejar las llaves
afuera al descubierto. l ya no estaba lidiando con preescolares
Hey. Eric empez a tirar sus ropas dentro de la lavadora. No ests
hablando de la misma Thanh con la que trabajo, verdad?
Y es ah cuando tuvo mi atencin total. Ahora saba la razn detrs de Eric y
mi encuentro furtivo. Era el destino. l era el nico que poda ayudarme con
Thanh. Me puse frente de l, bloquendolo as no poda a ningn lugar.
Tu laboratorio? Ustedes trabajan en el mismo laboratorio. Hacen
experimentos en su laboratorio. Todos ustedes.
Uh, s.
Tal vez es ah donde las llaves pertenecan, a algo all dentro. Guardan
bajo llave sus experimentos?
l me miraba como si estuviera loca, pero su labio se curvo. Al menos estaba
disfrutando esto.
S, no queremos que nadie se meta con nuestras cosas. Algunos de
nosotros estamos trabajando en cosas bastante intensas.
Las llaves de Thanh encajaban en algn lugar ah dentro. Ella era una
graduada, no? Ella estaba trabajando en experimentos. Podra ser eso lo
que esas personas queran? Lo que sea que esas llaves abrieran podra ser lo
que esos chicos malos estaban buscando. Si pudiera llegar a eso antes que
ellos, tendra algo con que negociar para recuperar a Thanh.
Llvame a tu laboratorio dije.
Por qu?
Ultra secreto.

319

Oh no. Eric retrocedi, pero le bailaban los ojos eso lo delato. Poda decir
que yo an lo sorprenda, al menos eso. No me involucres en esto
Por favor! Trat de pensar en una buena manera de conseguir que lo
hiciera. Las artimaas femeninas estaban ms all de m.
Antes de empezar a rogar, mi telfono vibro y recib un texto de Kali. Poda
usar unos cuantos tips de flirteo de ella. Desafortunadamente no poda
escribir lo suficiente rpido para preguntar.
Examin su mensaje: Ya vi a Byron. Est en una cita con Sandra.
Casi dejo caer el celular. Sandra haba estado a la defensiva acerca de l. Aun
as nada de esto tena sentido. No encajaba con su disfraz en lo absoluto a
menos que fue el regular viejo Byron en una cita regular. Mi corazn se hizo
pedazos. No. Si eso era cierto, Byron el mujeriego era mejor que la alternativa.
Simplemente no se senta mejor.
A Sandra no le gustaba de veras. A l realmente no le gustaba ella. Por qu
estaba tan celosa? Quiero decir, no podra haberlo planeado mejor si yo
misma habra asignado la tarea a Sandra si l siquiera necesitara ser
distrado.
Mir a Eric, sabiendo que tena descifrar todo esto. Esto no es parte de la
Guerra de bromas. Mi bolso ha estado perdido desde que fui a tu
laboratorio. Creo que an est ah.
l me sonri. Por alguna razn, no pareca creerme, pero despus de un
momento, asinti. Tan pronto como meta mi ropa sucia. l rio
alegremente. No intentes nada gracioso, Madeleine
Qu se supona que significaba eso?

320

Captulo Cuatro
Traducido por kuami
Corregido por Mona

Da 113
1932 horas

"L

o que yo veo no es lo que t ves".

Entrada en el Diario de Guerra de Madeleine (Martes, 5 de

junio).

Tory, de entre todas las personas que deberan creer que de alguna manera
esto ya no era una estpida guerra de bromas, todava estaba en el centro de
pruebas. Le envi un mensaje de texto dicindole que consiguiera llegar
aqu. Probablemente no lo conseguira hasta que fuera demasiado tarde.
Maldita Qumica! envi un mensaje de texto a Lizzie para que se diera prisa
con los gemelos, a Kali para que me devolviera mi automvil, a Sandra para
que mantuviera a Byron ocupado. Ah s, estoy sobre ti, Sandra. Prcticamente
estoy siguiendo sola esta misin, bueno, adems de la compaa de Eric, y l
no tena ni idea del peligro en el que estbamos. Tir mi mochila sobre mi
hombro, preguntndome cmo mantenerla de esa manera. Los chirridos de
nuestros zapatos contra la escalera de mrmol rompan el silencio en nuestro
camino a travs del edificio Eyring, pasando los dinosaurios, el proyector y
las ondas de alta frecuencia.
La puesta de sol de este frustrante da llen las ventanas de luz naranja y
rosada, pero fue extinguindose a medida que bajbamos hacia el
laboratorio de Eric en el subterrneo. Evit mirarle a los ojos cuando puse en
marcha mi ofensiva. Investigando el laboratorio como si estuviera buscando

321

mi bolso podra slo tomarme un momento, sobre todo cuando empezara la

comprobacin de las llaves en todo que pudiera encontrar. Antes de que me
diera cuenta, llegamos al laboratorio. En lugar de abrirlo, Eric se gir en
redondo hacia m.
Realmente has perdido tu bolso? Su voz hizo eco de a travs del
vestbulo vaco.
Podra mentir o Por qu otra razn te obligara a hacer todo este
camino?
Esperaba que fuera una excusa para quedarte a solas conmigo.
Trat no agitar mi cabeza con mucha rapidez. En un mundo diferente dnde
me gustara jugar y mucho ms coquetear eso podra ser posible. Eric era
muy atractivo. Su sonrisa era contagiosa y su fuerte mano estaba sobre la
ma. Espera. Estaba. Envolvi mi mano con las suyas. Sus ojos avellanas
sondearon los mos y yo no poda apartar la mirada. l se inclin ms cerca
y pude oler su olor familiar; atrayndome. Frot su dedo pulgar sobre mis
dedos.
Tienes algn problema con esto? Yo no estaba segura. Eres
fascinante dijo. Lo sabes? Qu haces esta noche?
Me estaba matando. Intent apartarme sin herir sus sentimientos.
No voy hacer nada si no puedo encontrar mi bolso.
No te preocupes. l sonri con sus dientes perfectos. Te lo pagar.
Por qu? Me re nerviosamente. Hablaremos de quin paga despus
de que consigamos abrir esta puerta. Estaba orgullosa de mi respuesta
evasiva, pero pienso que simplemente lo anim. Su brazo descansaba en la
puerta detrs de m, su manga azul se apret encima de sus bceps. l
pareca muy grande de repente. Retorc el pomo de la puerta detrs de m,
pero estaba cerrado con llave. Sent claustrofobia.
No tienes las llaves? le pregunt. Debemos entrar.
Eso podra darnos un poco ms de privacidad.
Espera. No! Actuar como una femme fatale simplemente no me est
funcionando.

322

Mira, realmente no tengo tiempo ahora mismo. Si simplemente pudieras

conseguir abrir esta puerta...
Ah, creo que he perdido mis llaves! dijo entre dientes. Por
casualidad no tendrs unas de verdad? Bueno, tena las que pertenecan a
Thanh, pero eso no contaba. Estudi su cara divertida. l tena ninguna
intencin de dejarme entrar, por qu lo hace? Era esta su idea de ser
sagaz? Bueno, esto me estaba molestando.
Ah encantador. Veo que ests en buenas manos.
Reconoc ese bajo tono sarcstico y el dbil acento. Me asom por encima del
brazo de Eric. Byron estaba respirando fuertemente como si hubiera
corriendo desde muy lejos para conseguir llegar aqu. l no se pareca a un
espa, slo un estudiante comn de la universidad vestido con camiseta
blanca y pantalones vaqueros, as que, por qu mi pulso estaba
reaccionando de esta manera? Se supona que l estaba con Sandra. l era
probablemente muy peligroso. No probablemente lo era realmente, por lo
que necesitaba que l dejara de afectarme as.
Tienes algn problema? pregunt. Ahora que l nos tena a la vista,
Byron se ralentiz, acercndose hacia nosotros como el tipo ms relajado del
mundo.
Despus de una breve mirada sombra de Eric, preferira que Byron se diera
prisa.
S, mi bolso est en el laboratorio. Eric iba a dejarme entrar, pero olvid sus
llaves.
Hmm. Byron se inclin entre nosotros dos, lo que haca que la cosa
estuviera muy concurrida. Te importa?
Para mi gran alivio, Eric dio tirn apartndose de m. Sper archivillano o
no, Byron era mi caballero de brillante armadura. Trat de no mostrarme
como si estuviera contenta de verlo. Probablemente l me matara junto con
Eric una vez l consiguiera eso que quera, aunque mirando su cara familiar,
no me entraba en la cabeza creer eso.
Eric fulmin con la mirada a Byron, no muy feliz con la intervencin de una
tercera persona. No podra explicarme, por qu evitaba hablar. Byron

323

estudi la numeracin de la cerradura al lado de nosotros. Antes de que

pudiera sugerir algunas posibles combinaciones de nmeros para romper el
cdigo, l rasg la almohadilla el teclado numrico, abrindolo y
encontrando una clave detrs de l. Mis ojos casi saltaron de sus cuencas.
Cmo sabas que eso estaba ah? pregunt.
Trabajo de conserjera. Estas cosas estn en el mismo sitio.
S, claro! No lo cuestion, sin embargo. Byron estaba consiguindome entrar
y apartar a Eric y por ahora eso era todo lo que me preocupaba. l abri la
puerta y nos dej entrar. Aunque parezca extrao, Eric no estaba causando
un escndalo. Vi la confusin en su cara.
l no era el nico. Byron estaba ayudndome, entonces que est tramando?
Vagamos dentro del laboratorio de Eric mientras intent deducir por dnde
y cmo empezar. El calor en la habitacin era sofocante. Eric plant sus pies
firmemente en la puerta.
Ves tu bolso, Madeleine?
Byron se volvi a m con una mirada cmplice. Esto es sobre Thanh, no?
Me encog de hombros. Claro que lo era. Por qu el inters, Byron? No
sabrs dnde est ella?
Realmente, no. l no se molest en cuestionar mis mentiras sobre
haberla visto antes. Ella no se present a nuestro grupo de estudio hoy.
Eso no normal en ella.
Cundo tenas el grupo de estudio? Lo haba estado siguiendo todo el
da. No haba tenido ningn momento para descansar en la escuela.
Temprano.
A qu hora? Comprob bajo una pila de documentos y abr el
archivador. Byron dud entonces sonriendo. Ahora l saba que yo estaba
sobre l. Apoy mi oreja al lado de la pared, escuchando. Tienes una cita
con Sandra de nuevo, veo.
S, sobre eso. l apoy su puo contra el escritorio. Debo estar
preocupado? Kali est dentro de su coche ahora. No ha salido de l desde
hace tiempo.

324

Los dedos de Eric se clavaron en el pomo de la puerta. Qu est

pasando?
Que Byron es un idiota expliqu.
Byron no pareca ofendido. Nunca escuches a Mad, es una mentirosa
consumada.
Pas de largo rozndolo, mientras l intentaba encontrar lo que yo estaba
buscando. Me dej caer en el suelo, registrando bajo el escritorio. Byron no
se molest para ayudar. l ech una ojeada a Eric. Dnde est tu
investigacin?
Es informacin reservada le record Eric levantando sus hombros
arrogantemente.
Byron sonri afectadamente. Yo me aparte del escritorio, mientras intentaba
imaginar qu queran esos tipos malos. Qu tena Thanh que ellos no
tuvieran? Levant a un Libro Mormn del estante. No, con un pensamiento
agradable sin embargo.
Byron me pas y me toc en la frente. Date prisa. Tenemos una agenda
muy apretada.
Frunc el ceo en respuesta.
Ests segura de que est en aqu? se quej Eric.
Onde mi mano sobre mi cara enrojecida. Hace mucho calor aqu
murmur.
Byron se ri. Quieres que me vaya?
S dije, y consigue a un ventilador mientras ests en ello! Por qu no
me ayudas en lugar de simplemente estar de pie alrededor?
Ayudarte a encontrar qu?
Su bolso contest Eric duramente.
Me mov tras el escritorio.
Quiz sus compaeros del laboratorio pensaron que el bolso perteneca a
Thanh mascull una excusa para hacer una bsqueda minuciosa. Y
ellos lo pusieron aqu. Abr los cajones, pero no haba nada que pareciera
necesitar abrirse con llave. Ningn falso fondo o cajones interiores.
Ests segura de esto? pregunt Eric.

325

A pesar de que sent miedo de l momentos antes, empezaba a sentir lstima

por l. Verme correr por su laboratorio como una rata, tena que ponerle
nervioso.
Oh, est aqu! le dije. Eso es lo que dijo Thanh.
Antes de que ella fuera capturada. Byron estaba disfrutando claramente
esto.
Capturada? Eric pareca sorprendido. Qu?
Fulmin con la mirada a Byron. Mis manos descansaron en la caja fuerte
sellada en la pared. Era la misma que Byron haba descubierto la ltima vez
que estuvimos aqu. Ahora tena un nuevo significado. Y busqu la
cerradura.
Ese es un escondite asombroso para un bolso dijo Byron con una
mordaz sonrisa.
En realidad, Thanh me pidi que recogiera algo para ella mientras estaba
aqu, y estoy just Mis dedos se envolvieron alrededor de un cable
proveniente de la caja.
Qu? No! Eric intent detenerme. Hars saltar la alarma.
Eso es muy improbable.
Una alarma son sobre nosotros. Fuerte y quejumbrosa. Haciendo eco a
travs de la sala. Eric dio un paso atrs, enfadado, moviendo
espasmdicamente los brazos.
Guau! murmur Byron, qu probabilidades hay?
Forceje con mi mochila, mientras sacaba las llaves de Thanh. Esto tena que
ser lo que nosotros estbamos buscando. Busqu a travs de la anilla,
escogiendo una llave ms elaborada. Era una de esas llaves
electromagnticas, por lo que no haba mucho dnde escoger para conseguir
abrirla. Encontr la cerradura y la met dentro. La alarma se cort y la puerta
de la caja fuerte gir abrindose. Byron silb.
Eric me mir con un nuevo respeto: Cmo supiste que eso funcionara?
Um, Thanh me dijo que usara las llaves para recoger sus cosas volv a
explicar. Pareca que nadie estaba escuchando. Estaban estudiando lo que
haba en la caja fuerte. Se pareca especie de panel de control, muchos

326

botones, e indicadores que nunca podra descifrar. Saba muy poco sobre
eso, y me sent como un caverncola, pero salvara a Thanh. La entrega sera
esta noche y ahora tena algo con lo que negociar con a menos que Byron
tratara de quitarme la caja. No estaba segura cmo desviar su atencin.
Qu es eso? pregunt Eric.
No lo s. No importa. Me mov para alcanzarlo.
No, no, no advirti Eric. Qu ests haciendo? ni siquiera sabes lo que
eso.
Byron lo mir cuidadosamente. Es tuyo?
Eric no contest. Eso significaba que l no lo hizo. Estara seguro de Byron
por ahora. Tom una respiracin profunda. Cualquier cosa que fuera esta
cosa, tendra que arriesgarme para sacarlo de aqu.
Thanh confa en m para esto, por lo que
Eric estrech la mirada hacia m. Ests segura?
Te he mentido alguna vez? Un montn de veces. Es realmente slo una
pregunta retrica. Cuidadosamente saqu la caja de control
cuidadosamente. Era bastante ligera, considerando su tamao. Si poda con
mis libros de Shakespeare y fsica juntos en mi mochila, podra con esto
tambin. Envolv mi ropa de gimnasia alrededor como relleno y suavemente
la coloqu en mi mochila, cerrando la cremallera. Cerr la caja fuerte,
esperando que nadie descubriera lo que haba hecho hasta Thanh estuviera
en su casa. Respir profundamente, y me puse de pie. Byron no se apart de
mi camino. Si quera jugar la carta del interesado, podra hacerlo jugar,
especialmente ya que Eric estaba aqu y podra detenerlo de robarme.
Esto es una prueba le susurr a l. Ahora podemos llamar a la polica.
No estoy seguro, pero te creo dijo bajo su aliento. Necesitas ms
evidencia antes de recoger
Lo mir fijamente. l me crea? Bueno, si estaba detrs de todo esto,
debera, pero y si no fuera l? estaba emocionada.
Eric aclar su garganta. No puedes salir hasta que aclare esto. Lo siento,
Madeleine. Eric desliz la mochila de Thanh fuera de mi hombro.

327

Era todo lo poda hacer para no darle una bofetada y escapar, pero la
presencia de Byron pona las probabilidades en mi contra. Haba estado tan
cerca. Aclararlo? le pregunt a Eric.
Con Thanh.
Intercambi la mirada con Byron. l no pareca preocupado. Djale hacer
la llamada. Es mejor as.
Abandon a Byron para seguir a Eric al otro cuarto, pero no pude conseguir
estar entre l y la mochila. La agresividad eman de l. Nunca haba visto a
Eric de esta manera, hasta entonces; Nunca lo haba presionado tan
duramente. Eric rasg el nmero de Thanh fuera de la pared y puso la
mochila en una silla de respaldo duro un poco demasiado fuerte. No pareca
haber otro camino para salir de esta habitacin adems de la puerta por la
que nosotros pasaramos. No poda dejar de pensar en cmo ser ms lista
que Eric. Suplicarle no me servira de nada. Los ojos fros de Eric me dijeron
eso. En cuanto a la verdad, quin podra creerlo? Eric marc el nmero de
Thanh y me estremec, al darme cuenta que su telfono celular estaba en mi
mochila. El bolsillo estaba a punto de sonar ruidosamente. Esper un
momento, pero no son. Finalmente haba muerto. Fue mi ltima pizca de
suerte.
Madeleine? Byron me llam desde el otro cuarto.
Pas mi cabeza a travs de la puerta. Byron se apoy contra el escritorio, sin
parecer preocupado en absoluto. Esto era un juego para l. l me hizo seas.
Abandon a Eric en la parte de atrs, sintindome extraamente aliviada
cuando me distanci de su justa indignacin.
Cul es su problema? susurr Byron. Esto es igual que cualquier otra
broma. Qu haces normalmente para conseguir lo que quieres?
No estoy jugando a este juego, Byron.
Estoy mirando tus opciones ahora mismo y no creo que tengas otra
opcin. Ahora vamos a trabajar juntos y saquemos esta cosa de aqu.
Trat de hacerme a la idea sobre lo de trabajar juntos. Si Byron estaba detrs
de todo esto, l muy bien podra ser la clave para devolver a Thanh.

328

Yo lo interceptar. T lo distraers, Madeleine. l me mir fijamente a

los ojos. Tienes que confiar en m.
Si no cooperara, no volvera a ver a Thanh. Podra formar una alianza
temporal y podra buscar una manera de distraer a Byron despus. Aguant
la respiracin, mientras examinaba la habitacin. l quera una distraccin.
Pero cul? Estudi el cuarto, mi mirada qued enganchada en la caja fuerte.
Byron capt el movimiento de mis ojos, pareciendo leer a mi mente. Puso su
mano hasta detenerme, marcando a los segundos con sus dedos. Entonces l
asinti.
Arrastr del alambre que envolva la caja fuerte y la alarma salt de nuevo.
Eric sali disparado del cuarto y sostuve mis llaves.
No te preocupes. Estoy en ello! Puse la llave en la cerradura y la alarma
se detuvo. Byron desapareci en la parte posterior del cuarto.
Inmediatamente, camin delante de Eric, bloquendolo. Conseguiste
contactar con Thanh?
Eric sacudi su cabeza justo cuando Byron surgi de la parte de atrs con mi
mochila sobre su ancho hombro. l me abri sus ojos e inclin su barbilla
hacia Eric, y capt la indirecta, y tropec en los brazos de Eric. Eric me
atrap al igual que cualquier caballero hara, aunque sus brazos eran un
poco ms speros. Tropec con l hacindonos caer de llano en el suelo.
Madeleine! Eric trat de escabullirse lejos de m. .
Mientras Byron puso algo en la caja fuerte. Madeleine, no puedes
llevrtelo. Si Thanh la quiere, puede venir ella misma a buscarla.
l cerr de golpe como si hubiera devuelto la caja de control. Lo saba bien.
Era el tpico truco del seuelo, cuando te dan gato por liebre.
Antes de que Eric pudiera reaccionar, dos guardias de seguridad asomaron
sus cabezas en la puerta. Ellos parecan demasiado jvenes para estar
protegiendo al mundo de nosotros. Sus cabellos estaban alborotados y sus
uniformes eran demasiado holgados. Sus ojos se ensancharon cuando nos
vieron a Eric y a m en el suelo enredados.
Qu est pasando?
Ay!

329

Eric an estaba intentando levantarse, pero mi pierna segua sobre l

mantenindole abajo. Byron me recogi en un momento. Me arrastr de mis
pies, mientras deslizaba mi mochila sobre mi hombro al mismo tiempo.
Incluso apenas lo not, excepto por su mano clida y el repentino peso. La
caja de control estaba segura dentro. Byron dej que Eric se las arreglara
para levantarse sobre sus inestables pies. Tan pronto como Eric lo hizo, sus
ojos se apresuraron sospechosamente hacia nosotros. Los guardias de
seguridad miraban expectantes.
Esperen chasque Eric hacia ellos. l entr entonces en parte de atrs
del cuarto y sali, esta vez con una sonrisita. No lo entend. Sus ojos me
recorrieron con una mirada cmplice. Mi cara enrojeci. Esto no tena nada
que ver con nuestro pequeo enredo. Cualquier cosa sobre esta nueva
actitud presumida, no quera hacer nada con l ya. Quizs yo no tena
corazn o quizs? Tal vez senta mi corazn robado. Mis ojos evitaron a
Byron.
Eric entreg a los guardias de seguridad la identificacin que recogi desde
la parte de atrs. Gracias oficiales, trabajo aqu. Lo siento por toda la
conmocin. Creo que lo tenemos resuelto ahora.
Los guardias de seguridad asintieron y se retiraron.
Nosotros justamente estbamos saliendo tambin dijo Byron. Antes de
que pudiera reaccionar, l me tena por el codo y me llevaba fuera con los
hombres del negro.
Eric se estir en el marco de la puerta, con sus ojos humeantes sobre Byron,
intentando detenernos. Estos quemaban como si estuvieran atrayndome de
vuelta.
Te vas ya?
Sin pensarlo, me empuj ms cerca a mi peor enemigo. La mandbula de
Byron se tens severamente, y sent que mi pulso se aceleraba ante el
peligro. No debera tratar de buscar consuelo en sus brazos, pero una
mirada al rostro ptreo de Eric me hizo confiar en Byron unos pocos
segundos ms. Me di prisa en recorrer el pasillo con mi flamante protector,
sin saber si estaba caminando hacia un peligro mayor.

330

O que Eric cerraba la puerta del laboratorio detrs de nosotros. Fue tan fcil
como ser engaado por uno de los gemelos, y deb de haber sabido que algo
estaba pasando.

331

Captulo Cinco
Traducido por Vettina
Corregido por Nanis

Da 113
2115 horas

"A

lgo extrao est sucediendo en Provo, y la nica otra persona que

sospecha es Lord Byron, mi peor enemigo. Y nunca me unir a su
lado con l, incluso si todo el mundo piensa que estoy loca.
Entrada de Diario de Guerra de Madeleine (Martes, 5 de

junio).

Gracias por darme mi telfono de nuevo. Ahora mi mam no va a pensar

que estoy muerto. Byron lanz su iPhone en el salpicadero de su
Suburban negro, todava jugando al estudiante universitario normal. Mira
todos esos mensajes.
Dud afuera del auto de Byron en el estacionamiento de la escuela, que era
bastante incomodo, teniendo en cuenta que ya estaba dentro y me miraba
expectante para que entrara. Nuestras miradas se encontraron. Despus de
un momento, palmeo el asiento junto a l. A travs de mis sentidos
cosquilleando, me di cuenta de que la Suburban no tena los asientos
habituales en la parte trasera. Era el mvil perfecto para las citas de un
jugador. Y para Byron? No estaba segura, pero poda averiguar quin era l
exactamente... si tuviera las agallas. Tena otras opciones? No tena nada
con que ir a la polica. Thanh estaba en peligro. Pareca ms fcil hacer frente
a Byron y apelar a su buena naturaleza que negociar con las sorpresas

332

desagradables que trabajaban con l para recuperarla. Por ahora Byron

estaba jugando con la radio como si no tuviera pensamientos homicidas en
su mente. Tal vez no los tena? Tal vez los tena.
Me qued mirando firmemente a su iPhone, sabiendo que tena un
movimiento para hacer.
No creo que todos esos mensajes son de tus padres. Oblig a mi voz a
que suene ligera. Hay bastantes nmeros de unas cuantas chicas en la
libreta de direcciones, sabes.
l arque una ceja, pero sigui cambiando de estacin.
Son slo amigas.
Eso no es lo que sus textos, dicen. Tom una respiracin profunda y
tome el extremo de la banca para meterme en el interior de su Suburban
negro. Me aferr a la manilla de la puerta y tir de ella. La puerta se cerr
estrepitosamente. Estaba realmente haciendo esto. Byron encendi el auto,
como si me llevara a mi apartamento. Mis dedos se deslizaron a su iPhone.
Tan pronto como lo tuve, me obligu a leer la larga lista de nombres en voz
alta. Quin es Annabelle? Y Angelina? Y Bambie? Y Trixie?
Quin?
Soy horrible enviando mensajes de texto, sobre todo en una pantalla tctil,
as que vamos a decir que presionar esos nombres en su iPhone fue una gran
hazaa para m. Todos tenan el nmero del telfono celular de Tory.
Presion sobre uno de los nmeros y la llam.
Qu? le pregunt para distraerlo de lo que estaba haciendo. No
reconoces esos nombres?
l neg con la cabeza, manteniendo los ojos en el camino.
Tan pronto como Tory contesto, encend el altavoz. Ella guardara silencio
cuando viera que era desde el telfono de Byron, quien dicho sea de
paso no se dio cuenta de mi juego de manos.

333

Jugador le dije, fingiendo que no estaba dirigiendo su iPhone en la

direccin de nuestras voces.
l sonri.
De dnde sacaste mi telfono de todos modos?
Tom otra respiracin firme, tratando de verlo por lo que en realidad era por
ensima vez desde que me enter de la verdad. Era un hombre que
lastimaba a la gente para conseguir lo que quera?
Lo encontr en el apartamento de Thanh dije.
La sonrisa de Byron se convirti en una mandbula apretada.
Cmo llegaste ah?
Hey. Los asientos de cuero crujieron cuando me mov. Deberas estar
agradecido. He arriesgado mi vida para conseguir tu telfono de nuevo para
ti.
Sus ojos no dejan los mos. Nunca pens que me gustaba el chico malo, pero
aqu estaba yo con el enemigo. Era dolorosamente consciente de todo lo
relacionado con l: que estbamos solos en su auto oscuro, que era ms
grande que yo, que era posiblemente peligroso, pero no en la forma que Eric
era peligroso. No senta eso en l. Suspir cuando me di cuenta de lo que
estaba haciendo. Estaba ciega, no es cierto? No quera admitirlo, pero,
Byron hizo mi aburrida vida interesante; era divertido molestarlo... y, me
gustaba. Me hizo hacer cosas estpidas como entrar en su auto.
Entonces, qu est pasando? pregunt.
Mi mano se agarr de las correas de mi mochila.
No s. Y fue entonces cuando me decid a poner imprudentemente
todas mis cartas sobre la mesa. Slo que eres un sucio espa.
Me bajaste de rango? Pens que era el general. l saba que yo no
estaba hablando de la guerra de bromas. Me di cuenta por la manera
cuidadosa en que me miraba.

334

No finjamos ms, Byron dije.

Estaba lloviendo de nuevo y Byron puso sus limpiaparabrisas. Un par de
medias lo detuvieron de limpiar el parabrisas efectivamente. Era un truco
hermoso, pero no haca un cristal muy limpio. l me mir.
Lo siento dije. Los viejos hbitos tardan en morir.
Despleg su ventana y tir de las medias de la los limpiaparabrisas.
As que, qu pasa con este chico Eric? Es el nuevo general en tu vida?
Sople con exasperacin.
Este no es el momento, est bien? l me mir, obligndome a encoger
los hombros. Lo siento, te hice mi perro guardin, no es como que tuvieras
la intencin de ayudarme en primer lugar. Admtelo!
Byron ignoro eso.
T admtelo. l es un fantico de June sixth.
En serio an estbamos en esto? Tena otras cosas de qu preocuparme
como salvar el mundo.
En serio Byron, nada de esto importa. Estoy harta de los chicos ahora.
Tenemos otras cosas de que hablar.
Oh, lo entiendo. Vas a maldecir a Dios y morir. Me gusta. Linda y
dramtica.
Qu? No, no lo soy. Cmo se atreve este espa a sermonearme... aunque
estaba empezando a confundirme. Qu activo de corazn fro hablaba de
esta manera? Trat de traer de vuelta la interrogacin. Bueno, vamos a
hablar de lo que quieras.
Suzy Q Miller dijo con esa mirada tenaz. La quiero. Ella era tan dulce
y burbujeante cuando me invit a salir el da de los Inocentes.
Eso forz una risa de m.

335

Y pegajosa y mandona. Por qu le dijiste que s de todos modos? Ella era

terrible! l no respondi, lo que me hizo sospechar. Cundo te diste
cuenta que era yo?
En el momento en que dijiste hola.
Oh. Descans mi cabeza en mi mano. As que, slo eres un poco loco.
No hay nada loco en ir tras lo que quieres. T deberas saber.
Mis ojos se movieron hacia l. Qu estaba diciendo? Condujimos dentro del
estacionamiento. l me haba llevado de vuelta a nuestros apartamentos!
Byron detuvo su coche, volviendo su atencin hacia m. Fue uno de esos
momentos en los que normalmente me fugaba del auto. Tom una
respiracin profunda.
Byron?
En la oscuridad afuera, una sombra se mova detrs de su cabeza. Tena
manos. Se me hizo un nudo en el estmago y me met debajo del asiento
antes de que me diera cuenta que era AmyLee. Su cola de caballo reboto al
pasar junto al parabrisas. Byron golpe el codo contra el volante, riendo.
Qu? Tienes miedo de ser vista conmigo?
Mi corazn no volva a la normalidad. Me sent como una idiota.
Lo siento... pens... vi a alguien.
S, buena idea. Vamos a fingir que somos amigos, si alguien pregunta.
Lo fulmin con la mirada. Cmo poda bromear en un momento como este?
Es eso lo que haces con Sandra? Con que otras compaeras estas
saliendo sin que yo sepa?
Apret los labios ante el insulto.
Todas ellas.
Oh, estoy segura de que eres tan inocente. Slo estabas conspirando con
Sandra para tomar la sala... o era el mundo?

336

Cmo t y Eric?
S, como Eric y yo. Si l tena algo sucediendo con Sandra, sin duda
pretendera tener algo que ver con Eric.
Hey. l se mordi el labio para no rerse, lo que slo me hizo enfadarme
ms. Sandra y yo no estamos saliendo. Ahora es tu turno para decirme la
verdad. l se inclin sobre el asiento, mirando hacia m se agach debajo
del tablero. No te preocupes. AmyLee es cosa del pasado y no voy a
decirle nada.
Volv a mi asiento, sintiendo mi cara ponerse roja. Cmo llegaba a m de
esa manera?
Eric y yo no estamos saliendo.
Ves, eso no fue tan difcil.
Mis cejas se levantaron. Si estbamos jugando al juego de la verdad, tena
unos pocos movimientos ms que hacer.
Dime lo que est pasando, Byron. Quin eres realmente?
Vacil y se cruz de brazos.
Byron Schipaanboord. Estudiante de Geologa. Extraordinario maestro de
guardera.
Mentiroso. Cruzas los brazos sobre tu pecho cuando piensas que me has
burlado... como ahora. Lo que no has hecho por cierto. Luca
sorprendido. S todo sobre ti, Byron, incluso cuando tiras un farol.
Dudo eso.
No puedes soportar las araas. Escuchas msica de chicas. Y... y cuando te
sientes fuera de lugar, te inclinas en contra de las cosas.
Se ech a rer como si pensara que era divertido, pero todava era lo
suficientemente consciente para descruzar los brazos. Se inclin hacia m,
jugando con mi burbuja.
As?

337

Adems de tomar un respiro, me negu a reaccionar. l slo estaba tratando

de distraerme... al menos pensaba que lo haca.
E es por eso que juegas al caballero errante dije, moviendo su pecho
para dar nfasis, orgullosa de la cantidad de control que tena sobre mis
dedos, bueno, eran mis dedos, despus de todo. Levant mi barbilla,
mirando directamente a sus ojos. No s lo que haras si sintieras que una
chica no te necesita. Me miras, cuando crees que no estoy viendo. La nica
vez que realmente parece que te ests divirtiendo es... Me detuve, cuando
estaba conmigo.
Sus ojos azules se oscurecieron y me di cuenta demasiado tarde de que
estaba tan en mi perorata que me haba movido mucho ms cerca de lo que
l pretenda... o haba previsto esto? Mi mano estaba todava en su pecho.
Mir a mis labios. Slo un suspiro de distancia de un beso.
Bueno, entonces supongo que sabes quin soy dijo en voz baja.
Contuve la respiracin. Se supona que deba averiguar si trabajaba para
algn terrorista, no acercarme a l. Pero, qu se sentira confiar en Lord
Byron slo por esta vez? l puso su mano sobre la ma y pude sentir su
corazn acelerarse debajo de nuestros dedos. Creo que me gustara. Qu?
Era esa la respuesta correcta?
Por qu no me dices quin eres dijo. Yo hablo. T vacil.
Habla. Me mord el labio antes de que pudiera decirlo. Otra sombra pas por
su Suburban y me detuve de chocar con Byron por proteccin. Era solo
AmyLee regresando a su auto por ms alimentos. Mis ojos se movan
nerviosamente a travs de la ventana, y me sent murmurar una excusa.
Lo siento, yo yo soy un poco...
Seductora y misteriosa. Sus labios se curvaron crpticamente arriba
. Ahora es tu turno, Madeleine. Quin eres realmente? Suzy Q Miller? La
extraordinaria general de la guerra de bromas? La chica ms caliente que he
visto. Una combinacin de todo, ninguna de las anteriores? Se honesta
conmigo. Yo ser honesto contigo. Ese es el trato. Eso era chantaje! Me

338

qued atrs y sus ojos se llenaron de arrepentimiento. Extendi la mano,

tocando la raya blanca en mi cabello. T no tienes miedo, verdad?
Me puse tensa.
No tengo nada que ocultar.
Sus dedos dejaron mi cabello, dejando tras de s una tristeza persistente,
donde mi corazn debera haber estado.
Cuando mientes, no muestras tus encas. Sabas eso?
Todo era tan equivocado, pero estar con l siempre se haba sentido perfecto.
Estaba aqu mismo, y sin embargo ya le haba perdido. Mis ojos se
humedecieron. l me observaba con creciente preocupacin.
Y... la forma en que ests sosteniendo tu cabeza en este momento? Ests
tratando de no llorar. Cada vez que veo eso... no ests tratando de romper
mi corazn, lo ests Mad Dog?
Hice una mueca. En serio? l acababa de decir Mad Dog? Mi enojo luch
con mi tristeza, y gracias a mi instinto de conservacin, gan mi ira.
l sonri en seal de aprobacin.
Eso est mejor. Voy a tomar la nariz arrugada sobre los ojos tristes
cualquier da. Mi favorito, Madeleine, es cuando intentas evitar que tus
labios se muevan nerviosamente. Eso significa que quieres rer. Te encanta
rer, pero nunca has tenido un hombre en quien pudieras confiar lo
suficiente para ser tu misma, as que los alejas. Eres una mayor fbica al
compromiso que cualquier June sixth que conozca.
Mis labios se movieron antes de encontrar las palabras.
Eres un idiota.
Lo siento, estamos hablando de ti. Byron lleg a mis manos, y
desenroll mis dedos de su iPhone. Una vez que lo tena en su poder, lo
apag. Tory ya no era una parte de nuestra conversacin. Dio una risa
baja. Ahora que podemos hablar libremente, quiero que sepas que no

339

importa de lo que te enteraste esta noche, lo que siento por ti no es falso.

Nunca lo fue.
Qu? Escuchndolo, medio saba lo que sus palabras significaban. Creo
que estaba admitiendo que trabajaba con ese tipo de mal humor en el
telfono de Thanh. Quera decir eso que ramos oficialmente enemigos?
Busqu en su rostro y supe que no menta; era malo! Pero me gustaba... y si
no me equivocaba, sus dedos siguieron hasta mi cuello y me atrajo hacia l.
S, yo tambin le gustaba. Cerr mis ojos, muy consciente de que estaba a
punto de besar a Byron. Y qu hay de Thanh? Mis ojos se abrieron. Qu
pasa con Holly? Tir hacia atrs y sus ojos me siguieron; por una vez iban en
serio. Un pensamiento de Sandra me sacudi a ser prudente. Si Byron no era
una amenaza a la nacin libre, segua siendo una amenaza para las mujeres
en todas partes, y ahora pensaba que poda jugar conmigo tambin? Me
incorpor. Tenemos cosas que discutir le dije. Tengo algo que quieres.
No dijo con firmeza, no es cierto.
En serio? En serio. No puedo creer esto. As que, slo vas a dejar que me
lleve mi mochila?
l inclin la cabeza con seriedad, y sent que mi corazn cay an ms bajo.
l iba a hacerme encontrarme con su compaero en lugar negociar conmigo.
Estaba acostumbrada a estar sola, pero se senta peor. El hombre del que no
me cansaba me estaba dando de alimento a los lobos.
Dile a los chicos malos hola de mi parte dijo con una sonrisa seca.
Descargue con furia, mis dedos raspando sobre la manija de la puerta. Tal
vez algn da mirara atrs y me llamara una tonta por involucrarme en este
lo. Pero no poda dejar de hacer lo que estaba haciendo ahora, y por ahora
eso significaba llegar lo ms lejos posible de Byron. Tir de la correa de la
mochila sobre mi hombro mientras an poda. La puerta no se movi. Tir
de ella intilmente, pero deba tener algn estpido bloqueo para nios.
Empec a ponerme muy nerviosa.

340

Hey! Mi voz se rompi. No me estaba tomando como rehn,

verdad?. Byron!
Meti la mano por encima de m y abri la puerta.
Ten cuidado ah fuera, cario.
Empuj la puerta abierta.
Har lo que quiera.
Lo s. No me odies cuando recibas mi mensaje. En el momento en que
mis Convers tocaron el pavimento, me volv sobre mis talones para mirarlo.
Podra estar hablando de cualquier cosa. l asinti hacia m, luciendo ms en
control de sus emociones que yo, aunque l se recost en su asiento. Supongo
que haba vuelto a arrugar la nariz estaba tan enojada. ramos todo un
par. Hablamos pronto dijo.
Mi respiracin se corto ante el sarcasmo en su voz y por una vez, segu mi
propia tctica de olvdate de un hombre.
T no eres el nico jugador por aqu, ya sabes. Todo este asunto...
nosotros sea lo que sea slo era una apuesta.
l tuvo el descaro de rerse abiertamente.
Como si no hubiera escuchado eso antes.
Estaba bastante segura de que no, pero cerr la puerta como una buena
medida y me alej.

341

Captulo Seis
Traducido por Lola_20
Corregido por Nanis

Da 113
2154 horas

lguna vez has cometido un error y te has dado cuenta unos segundos
ms tarde? Esos segundos hundidos en un profundo malentendido
que no podra nunca ser corregido, incluso si tuvieras un par de
millones de aos? Esos son unos segundos bastante poderosos, dira yo.
Entrada en el Diario de Guerra de Madeleine. (Martes, 5 de junio).

El espeluznante silencio llenaba mi departamento.

Hola? Mi voz hizo eco en nuestra oscura sala. Todos me haban dejado.
Trat de accionar la luz en el pasillo y o un vago clic. La luz se haba
quemado. Escudri en mi camino por la oscuridad, tratando de mantener
la mente clara. Era bastante difcil, considerando que Byron casi me haba
besado, y gracias a mis lamentables habilidades de interrogacin, saba
menos de l que antes. An peor, el tiempo se acababa. La voz aterradora
estaba esperando mi llamada para negociar. Deba haber un modo para
acorralarlo, olvidando el hecho de que prcticamente lo haba retado a
atraparme si poda.
Trat de or ms all del sonido de mis pies en la alfombra gastada. Ninguna
respiracin pesada. Nada movindose en la oscuridad. Nadie me estaba
esperando. Dej salir un tembloroso aliento, mi cabeza finalmente

342

ordenndose mientras armaba un plan. Iba a superar a este tipo. Me

encontrara en Dennys en dos horas. Poda colarme a la fiesta, pero poda
hacerlo sin que me mataran? Tena la caja de control de Thanh como
evidencia ahora. Y si le daba mi evidencia a la polica y? Suspir. Slo lo
descartaran y me encerraran. No se molestaran en investigar la escena en
Dennys. Thanh estara perdida para siempre. Y la caja de control era
probablemente ms importante que todo lo dems junto, lo que significaba
que deba encontrar un plan para conservar la caja y a Thanh. En la vida
real, no pareca ser tan simple.
Trat la luz del recibidor y tampoco funcion. Dud bajo el arco. Dos luces
estropeadas. Eso era demasiada coincidencia. Mi pie se afirm en la
alfombra en respuesta.
Hola? Mi corazn se senta inquieto. Hay alguien ah?
Los segundos se sentan agonizantes mientras oa intensamente por algn
sonido para descartar la presencia de un atacante. Si algn mal tipo esperaba
en la oscuridad, ya me habra atrapado yo lo hubiera hecho. Mis dedos se
aferraron a la puerta de madera de mi dormitorio y la empuj hacia adentro,
sintiendo el camino hacia un nuevo interruptor. Hizo un clic sordo bajo mis
dedos. O era un apagn o al secuestrador de Thanh le gustaba el suspenso.
Usando la luz de la luna de la ventana para atravesar las sombras de los
muebles de mi habitacin, camin hacia el cajn de mi escritorio para
encontrar mi linterna. Una mano vol de debajo de mi cama y se envolvi
alrededor de mi tobillo.
Grit y Tory sali de la cama, su cabello rojo volando sobre su rostro.
Cmo estuvo la cita?
Qu? Cita? Trat de poner mis desordenados pensamientos de nuevo
claros. De qu ests hablando?
Recuerdas? O toda tu conversacin en el auto de Byron. Estaba en
funciones, as que escupe.
Por qu apagaste todas las luces?

343

No lo hice. Ella encendi una linterna y la puso bajo su cara,

iluminndola del modo menos favorecedor. Estaba usando su camiseta de
Simn dice que soy sexy. Es un apagn.
Suena conveniente. Quit la mochila de mi hombro y la abr. Ms que
seguro los gemelos queran vengarse de nosotras por algo. No estaba segura
de por qu, dado que estaba tristemente desinformada de las ltimas
bromas. No quera pensar en otras razones para un apagn. Intentando
buscar la caja de control de entre mis prendas de ropa de gimnasia, encontr
un libro de fsica en su lugar. No lo hizo. La caja de control se haba
ido! Byron la rob, quizs mientras usaba sus movimientos conmigo. Saba
que los libros de fsica eran pesados pero ese sucio! Era ese su mensaje?
Me traicion! grit. l es tan malo! Es el villano!
Tory mir el libro de fsica sin entender.
Por qu? l secuestr a Thanh?
No lo s! Gir por la habitacin, tratando de ordenar mis pensamientos.
Deba ser verdad. Por qu rob la caja de control? Iba a hacer un trato por
ella. l no quera devolverla?
No lo creo. Tory convirti sus manos en puos. Era algo extrao
viniendo de ella. Es demasiado bueno para eso.
Entonces que haca con la caja de control? Necesitaba conseguirla antes de
que fuera demasiado tarde, pero me estaba quedando sin ayuda.
Dnde estn todas?
Oh, es terrible. Los chicos se llevaron la manta del beb de Kali y se la
quedaron como rehn. Y la estn obligando a hacer toda clase de cosas
terribles para recuperarla, y AmyLee se uni a los varones, junto con un
montn de otras chicas del escuadrn. No es pattico? As que Lizzie tuvo
una idea y se fueron a
Espera, estn afuera haciendo bromas? Nunca me haba sentido tan
traicionada. Mi vida corra peligro aqu.

344

Uh, s.
Mir por la ventana, viendo todos nuestros productos para el cabello
colgando de la persiana justo fuera de alcance. Ese fue la gota que derram
el vaso. Era slo otra distraccin puesta por Byron para mantener a mis
amigas fuera del camino. No tena ni que levantar un dedo, slo enardecer a
los gemelos y ellos se ocuparan de todo.
Bromistas podridos. Tom el libro de fsica bajo mi brazo y tir el celular
de Thanh en el bolsillo de mis Capris. Tory sonri y me sigui por la puerta.
Aunque haba perdido unas iniciales de su anillo de CTR, saba que poda
confiar en ella. Tenamos verdaderos hombres malvados por los que
preocuparnos, no estpidos nios pequeos.
Gritos y chillidos llenaban el estacionamiento de los chicos, pero la lluvia se
haba detenido slo para ser reemplazada por rollos voladores de papel
higinico, hilo dental y queso enlatado. La Hunkhouse haciendo su ltimo
intento frente al Agujero Negro.
Kali pas rpido junto a m, vindose como si hubiera recin llegado de su
clase de ciclismo. Su cabello se vea pegajoso y no tena zapatos. An ms
extrao, su cara estaba completamente libre de maquillaje.
Es culpa de los chicos! grit. Se escondi detrs de m, cubriendo sus
odos. Deshazte de ese ruido, me est matando!
Mir hacia Tory y ella se encogi de hombros. Blake sali de las sombras
vistiendo slo negro. Kali tir algunas bombas de agua sobre mi hombro.
Blake no intent evitarlas. No le dio ni una vez. Kali lo mir
amenazadoramente.
Si nos invitaran ms a salir en vez de slo pasar el rato todo el tiempo, no
estaramos haciendo esto! Lanz el ltimo baln de agua hacia l y
aterriz lamentablemente cerca de sus pies.
Inaceptable, Kali no pude dejar de decir. Mantn tus ojos en el
objetivo!

345

Kali corri de detrs de m y cay en los brazos de Blake, tomando mi

consejo ms que figurativamente. Las chicas caan en tandas, atrapando a los
hombres de sus sueos, siempre haba asumido eso como pesadillas. El
atormentado compaero de Byron, Rock, sali a trompicones de su
apartamento, vindose desvalido. Cundo haba comenzado a vivir por su
cuenta? Su camiseta de rock pesado estaba arrugada ms all de
reconocimiento. Y estaba detrs de Lizzie. Siquiera saba que ella exista?
Ella estaba riendo y coqueteando. Las cuerdas de su delantal corran detrs
de ella mientras escapaba. Sus zapatos estaban desaparecidos tambin. Me
senta como una extraa en mi propia causa.
Apaga ese ruido! grit Rock.
Dselo a tus compaeros! resopl Lizzie. Ellos son los que lo hacen!
Mir a Tory. De qu ruido hablaban? No poda or nada. Por la mirada de
confusin en su cara, ella tampoco poda. Pareca que la nica de mi lado
estaba tan sorda como yo, pero al menos no le importaban los chicos.
Adam bloque nuestra salida, sus pantalones de correr balancendose. Tory
se detuvo cerca y sus ojos se encontraron. Qu? No! El gemelo? El
arrogante? No poda. Ella no tena sentimientos que conociera
Tory dije con voz precavida. Te necesito.
Asinti.
Seguro, Capitn. Trat de girarse, hasta que Adam alz un pster de
Justin Bieber. Su boca se abri.
Esto te pertenece? pregunt.
Ella me mir.
Eso no es mo.
Por supuesto que no. Trat de salir rpidamente con mi nica aliada
rpidamente. Adam abri su gran boca.
Entonces supongo que no te molestar si lo tiro

346

Escuchamos un sonido de rasgadura y Tory se gir. Su rojo cabello volaba

alrededor de sus hombros como una llama. Estaba tras l como un trueno
tras un relmpago.
Tory, no!
Slo era un truco. El sonido sali de su boca, pero Tory tacle a Adam antes
de darse cuenta de que no le haba hecho nada a su precioso pster. Adam
ri, sostenindolo fuera de alcance. Ella golpe su espalda, las rayas grises
de sus jeans ajustados un borrn con cada patada. Se unieron al montn de
parejas luchando, dejndome atrs en un atontado silencio. No haba visto
venir eso en absoluto.
El telfono de Thanh son y lo atend luego de revisar el identificador de
llamadas. Lo respond con un movimiento fluido.
Qu quiere Byron?
Ests sola?
Por supuesto. Todas mis aliadas haban cado.
Realmente te has superado a ti mismo esta vez, Byron. Imagname
aplaudindome lenta y sarcsticamente.
Recibiste mi mensaje entonces?
Por supuesto. Por qu lo hiciste?
No poda dejar que te metieras en el camino, no?
Mis ojos de entrecerraron.
Dnde ests?
Yendo a buscarte.
Me gir para ver a Byron atravesando el campo entre crema batida y harina
en el aire. Nada de eso lo toc su inmaculada camiseta blanca. Todos los
dems estaban cubiertos de ella. La mayora apretaban sus odos. Entonces
lo entend. Nadie mayor de 26 poda orlo, pero enloqueca a los ms jvenes
y los enviaba a esta frentica guerra de bromas. Byron haba robado una de

347

las seales de frecuencia del laboratorio de Eric y la haba amplificado.

Estaba atacando a mis soldados, y a mi edad!
Byron colg su telfono y sonri engredamente.
Te ves horneada, Dog.
Slo pude asumir que eso significaba que estaba cubierta de harina.
Bueno, si es el gran y listo Byron. Eres como el da de la independencia!
Una tortilla lo golpe en el hombro e interrumpi la discusin.
Me re hasta que algo grande y peludo salt sobre m. Me tom de los
brazos. Me gir y vi un rostro de grgola mirndome con ira a los ojos.
Quienquiera que fuese se vea vagamente familiar, pero estaba cubierto de
pintura negra, camuflndose con los otros bromistas all. Me tom un
momento encontrar mi grito, pero cuando lo hice, me sorprendi incluso a
m.
Sultame!
Mi atacante me arrastr dolorosamente fuera del campo de batalla. No se
senta como una broma. Sus dedos se hundieron en mis hombros y cuando
trat de soltarme me tom con fuerza del costado. Llor de dolor, una parte
de m dndose cuenta de que intentaba lastimarme. Entr en pnico,
sabiendo que este tipo tena algo que ver con Thanh, no un estpido
coqueteo entre chicos y chicas. Lo pate en la rodilla y dej salir un gruido.
Su puo vol a mi cara. Lo esquiv justo antes de que Byron lo alejara de m.
Tropec con mis pies y ca en el piso.
Mi atacante envi un puo atontado hacia Byron. Lo bloque fcilmente. El
chico gru bajo su aliento y me endurec cuando lo vi sacar un arma de sus
pantalones desgastador. Antes de que pudiera lanzar un grito de
advertencia a Byron, Byron lo tena por el brazo, luchando de vuelta, no
podra ver quin ganaba, Byron hundi un codo en la cara del grandulln.
El hombre gimi de dolor y embisti con su cabeza hacia Byron. Su cabeza
latigue hacia atrs, pero Byron no lo solt. En cambio le dio al tipo un golpe
en el rin. Si el atacante reciba algn golpe ms, estaramos en serios

348

problemas, especialmente si no hacia algo rpido. No poda encontrar un

arma real en un mar de falsas. Balones de agua, harina, papel higinico,
crema batida, queso enlatado, crema de malvaviscos. Perfume de vieja! Lo
tom con dedos temblorosos.
Mad! grit Byron. Vete de aqu! No tontees. Ah estaba el acento
de nuevo. El tipo arroj a Byron atrs, su mano contra su barbilla. Byron era
un poco diablico, pero este hombre era enorme. Byron no podra retenerlo
por mucho. Madeline!
Corr hacia delante con el perfume y roci al atacante en los ojos. Byron y el
tipo cayeron hacia atrs, sus ojos llorando. Byron tom ventaja y golpe al
tipo. El grandulln cay gritando. Ahora que el atacante estaba algo
inhabilitado, trat de recordar de donde lo conoca. Incluso bajo toda la
pintura, nunca olvidaba una cara, bueno, no debera, especialmente alguien
bajo ropa tan extravagante. Estaba usando una camiseta de Wile E. Coyote,
por el amor de Dios.
Ests muerto le susurr a Byron, bastante valientemente para alguien
sin un arma. No sobrevivirs la noche.
Los modos de Byron pasaron a ser peligrosamente calmos.
Cul es tu plan? Matarme con el olor?
El hombre apestaba a perfume de vieja. El sudor se mezclaba con la pintura
goteando por su cara iracunda.
Queremos a la chica.
Mi estmago se apret cuando me di cuenta que se refera a m y no a
Thanh, pero por qu? No tena el control. Byron le envi una mirada
amenazadora, pero no apret el gatillo. Esper que hiciera lo normal y
llamara a la polica. Creo que tenamos bastante evidencia para Brady y
Oliveira ahora.
Dile a tu superior que se mantenga alejado de ella o no podr
responsabilizarme de las cosas que har. El acento de Byron estaba por

349

todos lados, como si ya no tratara de ocultarlo. Tiene lo que quiere. Dile

que desaparezca.
Sosteniendo su cabeza, el grandulln se gir y se fue con el mensaje. Golpe
con mi codo a Byron.
Por qu lo dejaste escapar?
Me mir con su ojo bueno, el perfume lo haba afectado.
Qu es esa cosa horrible? Es desagradable como No lo compar con
nada.
Identifiqu su acento.
Tienes varias cosas que explicar, Nueva Zelanda!
Dijiste que habas recibido mi mensaje! acus.
S, tomaste la caja del control. Se lo diste a quien sea que sea el jefe de ese
tipo? Qu est mal contigo?
No se lo di Deje que lo tuviera. Y ese no era mi mensaje de cualquier
modo. El libro de fsica estaba en el piso cerca del basurero donde el tipo
me haba agarrado. Byron lo levant, pintura negra embarrada en sus dedos.
Aqu est mi mensaje. Me lo pas. Detrs de la portada.
Abr el libro.
No te preocupes, estoy con la CIA Lo mir. Ningn lpiz invisible, ni
agua con limn, ni sangre, nada. Es realmente un mensaje estpido.
S, bueno, tu diario de guerra no fue una buena lectura tampoco.
Le pegu con el libro sin lastimarlo ni un poco.
Nueva Zelanda no est con la CIA le dije.
Byron sac una venda y comenz a envolver su mano. Sus nudillos estaban
cubiertos de sangre.
Somos la SIS y somos tus aliados. La CIA necesitaba mis habilidades para
formar un equipo especial, sobre todo porque vine a esta escuela hace seis

350

aos y ya conoca la cultura, adems soy un fsico, hablo fluidamente

Vietnamita y Alemn, un bonus para mi misin.
Imposible. Eso lo pondra en lo ltimo de sus veintes. Quizs en sus treinta y
pocos. Siempre pens que era la mayor. Por una vez mi edad funcionaba.
Si eres de la CIA, por qu no ests detrs del tipo que tom el control de
la caja, huh?
S Porque la CIA opera con una sola persona? Pens que habas visto
ms pelculas que eso.
Tragu. Si no lo hubiera visto pelear, nunca le habra credo. No quera que
fuera nada ms que Byron, aunque agente de la CIA era una imagen mejor
que un secuestrador despiadado.
Quin ms est en el equipo?
Confidencial.
Mir hacia mis amigos con un ojo entrenado. Podra ser cualquiera. Tenan
la coartada perfecta, eran todos idiotas.
As que, qu? Eres un agente jugando en el campo? Por qu dejaste que
se llevaran a Thanh entonces?
Justo como supusiste. At su venda suavemente. Thanh hizo una
pequea cosita para el gobierno. Los estudiantes avanzados lo hacen todo el
tiempo, pero esto llam la atencin de unos indeseables. Me llamaron a m y
al resto de mi equipo para tomar un detalle proactivo de ella y el objeto de
inters. Es demasiado poderoso. Lo destruiremos. No ver la luz del da.
Pero lo tienen ahora!
Me gui detrs del basurero por mi codo, dndonos algo de privacidad.
Piensan que lo tienen dijo en voz baja. Le dimos uno falso.
Entiendes?
Todo eso por nada?
Pero tienen a Thanh?

351

No, la tenemos nosotros. Todo est bajo control. Est en nuestra custodia.
El alivio me llen. No morira esta noche. Al mismo tiempo me senta
increblemente estpida.
As que, quin es el tipo malo?
Lo llamamos Halcn Blanco, nuestra agente de hecho. Piensa que es sexy.
Sandra!
Dnde? Byron gir buscndola. No la veo.
Djalo. Lo entiendo. Se mudo al mismo tiempo. Siguen hablando luego de
la separacin. No puedo creer no haberlo visto antes. Re, parte en
shock. Sandra es demasiado mala para ser real.
Lamento decepcionarte, pero as es realmente como es, cario.
Su acento de Nueva Zelanda tena el mismo efecto que el chocolate y la
colonia tenan sobre otras chicas. Debera suprimirlo para dejarme pensar
con claridad.
Por qu me ayudaste a robar la caja falsa, idiota? Demasiado trabajo para
nada.
Deba verse real. Tom mi brazo, forzndome a seguirlo. Era ms fuerte
de lo que pensaba. Vamos a un lugar seguro.
Cmo saber si deca la verdad?
Espera, t plantaste toda la evidencia? La nota amenazante? La
mochila? Las llaves?
l ri.
No. Qu hay de la reunin en el Dennys?. Slo tienes una terrible mala
suerte lo o decir.
Mis ojos se agudizaron. Su pelo oscuro estaba desordenado por el ataque y
estaba manchado de pintura negra, pero ahora que lo haba visto por lo que
era, poda ver que era tan misterioso como siempre.

352

Somos los malos ahora?

Est cubierto dijo. Clav mis tacones al piso. Si no saba sobre el
Dennys, no estaba cubierto. Mira. Los ojos de Byron me pedan que
avanzara. Puedo tirarte sobre mi hombro y arrastrarte de aqu. Ninguno
de nuestros amigos lo cuestionara.
Tena razn e intent imaginar un camino fuera de esto.
De acuerdo, suponiendo que voy contigo, Byron, tengo una ltima
peticin. Sonre, asegurndome de mostrar mis agallas ahora. Si
estamos seguros, estoy muriendo de hambre. Qu dices de ir al Dennys?
Observ si eso significaba algo para l.
Byron mir a su iPhone.
Tenemos algo de tiempo, pero cmo puedes querer comer en un
momento as? Byron no saba a dnde estaba la trampa.
Mi mente repas los hechos. El hombre amenaz para que robara para l, y
luego llam a Byron para decir que tena a Thanh. Algo no estaba bien.
Thanh no quera ir con quien sea que la arrastr al auto. Y si hubiera sido el
malhumorado? No sonaba como alguien en quien confiara, as que por qu
lo haca Byron? Lo mir y de inmediato reconoc su mirada. Nunca lo podra
convencer de nada de esto. Sin duda estaba planeando cmo arrastrarme a
alguna casa segura y ya sera demasiado tarde.
S me encontr diciendo. Y es noche de cuello rojo, as que, necesitas
integrarte, as que
l ri.
Slo en Provo habra una noche de cuellos rojos.
Ests diciendo que nunca te has disfrazado en todos tus aos de servicio?
Slo traje y corbata, como un pequeo lindo espa. Estaba siendo
sarcstico. Nunca. Slo tenamos una hora. Estaba segura de que su
trabajo era distraerme hasta la entrega. Tomo una decisin y asinti
bruscamente. Vamos, entonces. No irs a ningn sitio sin m.

353

Cuadr mis hombros, sabiendo que no poda hacerme la lista. An no poda

probar nada, pero senta que la vida de Thanh dependa de nosotros estando
all. Byron ralentiz sus pasos para igualar los mos, siguindome a mi
anuncio de diamante de auto donde haba tirado mis alas y lo que haba
planeado usar como cubierta esa noche. La nica diferencia es que haba
pensado que sera Tory la que me acompaara.
Byron mir a mi auto.
Y eso no es llamativo? Yo conduzco.
Demasiado rudo, pero mientras no sospechara nada, lo tomara.

354

Captulo Siete
Traducido por Little Rose
Corregido por Nanis

Da 113
2334 horas.

a vida es un escenario, soy simplemente un actor. La cortina caer y en

unos momentos, todo habr acabado.
Entrada del diario de Guerra de Madeleine. (Martes, 5 de

junio).

La larga peluca rubia se vea an ms rara en Byron que en Tory, pero de

todas formas le quedaba bien, con una cola de caballo. No era muy BYU,
pero era la noche de los cuellos rojos, as que nadie lo notara. Me at la
peluca roja en dos coletas para parecer Pippi Calzas Largas. Para completar
el atuendo, me dio Byron una chaqueta de jean desgastada y una gorra de
bisbol, luego me puse una camiseta grande sobre la que ya tena que deca:
Estoy con un estpido.
Entramos al restaurante, ignorando las miradas de los dems. Bueno, al
menos Byron lo hizo. La mayora de los clientes de Denny tampoco eran de
los cuellos negros. Parecan un montn de estudiantes de BYU. Para mi
alivio, Byron no pregunt nada.
Tengo que twitear esto. O rerse a alguien en su mesa. Nos miraron y
alc la barbilla, hacer el ridculo en pblico era uno de los sacrificios que
haca por mi pas.

355

Los labios de Byron se alzaron por mi incomodidad. Realmente estaba

disfrutando esto?
No mires me dijo, pero hay paparazzi aqu. Dales tu mejor cara,
pastelito. Mir justo a tiempo para descubrir a alguien tomndonos una
foto desde una mesa lejana.
La mesera mir mi cabello. Seguro se vea genial por las luces fluorescentes.
Y s, eso fue sarcasmo. Su cabello era casi tan rubio como la peluca de Byron
y tena una cola de caballo muy alta y apretada. Se derriti al ver a mi
acompaante. Incluso cuando Byron pareca haber tenido algn accidente,
yo segua teniendo competencia. Byron se reclin contra la mesita de la
mesera con un aire familiar.
Ella es mi chica, Ashley Q Miller May.
Eso era cruel. Se la devolv.
Y este es el ex de mi hermana, Joe-Joe Rocky Joe Jr. dije con mi mejor
acento sureo.
Byron me mir sorprendido, lo que quera decir que lo haba tomado con la
guardia baja.
Qu tal es la comida de este lugar? le pregunt a la mesera, imitando
rpidamente mi acento. Al parecer el acento del Medio Oeste no era el nico
que le sala.
Comida? pregunt ella confundida.
l sonri, y dese que no tuviera dientes.
Pon algo muerto en la parrilla. Estamos celebrando. Esta niita de aqu
acaba Se volvi hacia m con el ceo fruncido, pensando. Le sonre
inocentemente, esperando que se comportara. No funcion. Acaba de
ganar la Competencia Pequea Seorita Rodeo dijo. Deberas haberla
visto en la competencia de lazos. Pareca casi tan buena como mi mejor perro
de caza. Anda Suzy QuhMay. Cuntale de la enlazada que te hizo
ganar.

356

Entrecerr los ojos.

Y si se lo muestro ahora?
La mesera hizo explotar una bomba con su goma de mascar, sin inmutarse
por mis honores.
Consguenos una mesa, s? dijo Byron con otra sonrisa. Danos tu
mejor lugar, y baja un poco las luces, podras? Esta es una noche especial.
Estaba haciendo erizarse los vellos de mis brazos de alguna forma
retorcida, pero el hoyuelo en su mejilla se vea, y me gustaba un poco. Eso
significaba que ambos estbamos jodidos. La mesera hizo un gesto para que
la siguiramos. Byron tom mi mano. Vamos cario.
Hey. Me alej. Eso no ser diminutivo de prima verdad?
No te preocupes. Somos primos que se besan. Eso es lo que me tema. La
mesera nos llev a un lugar apartado. Nos alej del resto del mundo, algo
bueno si queras esconderte, algo malo si buscabas a alguien. Golpete la
mesa con mis dedos mientras la mesera nos daba mens. Byron se reclin en
su silla, mirndola. Qu vituallas tienen?
No estoy segura. Qu son vituallas? pregunt. Me daba pena. Al
mismo tiempo, estaba en mi camino. Intent ver detrs de ella quin ms
estaba en el restaurante. No saba cmo encontrar al grupo de
secuestradores, adems de mirar sus zapatos a ver si coincidan con los que
encontr bajo el lavabo de Thanh.
Smola? lo o preguntar.
Qu es?
Qu tal unas mollejas?
La mesera pareca aliviada porque finalmente haba entendido algo.
S. Eso s tenemos. Comenz a anotar.
Bueno, no queremos de eso. Byron volvi a su men.
Le di una mirada malvada.

357

Mientras no debamos matar a mi cerdito mascota, se me antoja cualquier

cosa.
Me mir.
Qu tal unas galletitas y salsa. Ley su etiqueta. Hilary? Se inclin
hacia m, tomando mi mano. Le dar cualquier cosa a mi terroncito de
azcar. Olvida a los mocosos por una noche, pequea. Mir a la mesera
como quejndose. Tenemos como una docena en la granja.
Retir mi mano.
Est hablando de perros traduje.
La camarera me mir fijamente.
Est usando una peluca?
Ella quiere un emparedado de queso dijo Byron. Sac mi men de mi
mano y le arroj los dos a la sorprendida mesera. Realmente se tomaba a
pecho lo de imbcil machista. Lo mir. Que sea sabroso y con los bordes
tostados. Me sonri levemente. Justo como la comida casera de tu
mam, amor.
Tu mam! le dije cuando ella se fue. Esperaba que eso lo insultara.
Qu? esto fue tu idea. Byron volvi a su voz aburrida normal, pero
segua reclinado en su asiento como un Casanova. Sin embargo, tena los
ojos alerta, y su mirada recorra el lugar. Slo lo hago ms creble.
En serio? Por qu pens que seras mejor que esto?
Dud un segundo.
Eso es un insulto?
Puse los ojos en blanco. Al parecer no.
Ms te vale que me compartas algunas galletitas porque no comer
emparedado de queso quemado. Yo soy quin tiene hambre, recuerdas?
Me mir, sin escuchar.

358

Sin ofender dijo cuando termin, pero me gusta ms tu cabello

oscuro.
Lo mir.
Acaso me has odo?
S, pero no es como si fueras a comer de todas formas. Desvi la mirada
indignada, lo que slo lo hizo rer. Admite que tramas algo. No estamos
aqu porque tienes hambre. Te conozco.
Eres tan desconfiado Byron, pero no lo suficiente. De acuerdo, qu te
hace pensar que Thanh est a salvo?
Entrecerr los ojos.
Te dije que lo estaba.
Y si yo s que no?
Increble, Madeleine. Por eso nos trajiste aqu?
Si lo admita, me arrastrara afuera? Antes de poder responder, la mesera
dej la comida en nuestra mesa. El emparedado estaba bien hecho, al menos
no estaba muy tostado. Antes de poder intercambiarlo por lo de Byron,
record que no haba comido en todo el da, y tom un gran bocado. La
mesera se fue y le di a Byron mi mirada ms inocente.
Ves, estoy comiendo. Se me cay algo de queso en mi camiseta de Estoy
con un estpido.
Lindo toque. En tu mejor camiseta.
Intent limpiarlo, pero no sala. Mir a Byron, y vi que segua mirndome.
Saba que necesitaba ms tiempo.
Tosas esas bromas le pregunt. Realmente hiciste alguna?
Slo las buenas. Me dio una sonrisa misteriosa.
La puerta se abri, y junto con el viento entr un grupo de estudiantes de la
BYU. Todas chicas y un chico. Saba quin era sin siquiera mirar,

359

especialmente al or su risa. Cameron llen la puerta en toda su gloria de

Abercrombie, con jeans ajustados y todo. Las chicas bailaban a su alrededor
con jeans rasgados y faldas. Intent hundirme en mi asiento para ocultarme.
No ramos los nicos en Denny como cuellos rojos.
No te preocupes. Byron pareca divertido. No creo que te reconozca,
Pippi. Cameron no iba con mi onda rubia. Mientras ms intentaba
esconderme, ms peligro de ser descubierta corra. Byron me mir. Lo
sacar si intenta algo. Quieres que pretenda ser tu novio?
Despus de un momento, asent. Byron pareca sorprendido y me encog de
hombros.
Es slo una tapadera. Lo haces todo el tiempo, cierto? Su sonrisa se
ensanch y se hizo un poco al costado para disfrutar el espectculo. La
mesera limpi la mesa junto a la nuestra para Cameron y su grupo de
seguidoras. Una de sus chicas tena una risita molesta. Complicaban el
revisar el lugar.
S que puedes ver de todo aqu murmur.
Byron termin sus galletitas y se limpi con la servilleta.
Lista para irnos?
Comenc a comer mi emparedado lentamente. La puerta volvi a abrirse y
vi entrar una pareja feliz. Nop. Demasiado feliz. Era imposible poder verlos
a todos desde nuestra mesa.
Qu hora es? pregunt.
Byron mir su reloj.
6 de Junio. El aniversario de tu nefasta fiesta, seora Havisham. Esta no
era exactamente la celebracin que yo haba planeado.
Sent mi estmago retorcerse, pero no por lo que haba pensado que lo hara
hace dos das. Se encontraran aqu a medianoche. Saqu el celular de Thanh,
viendo que tena razn. Era medianoche. El restaurante tena muchos
sospechosos, y Byron no se lo tomaba en serio. Apoy el telfono en mi

360

mejilla, intentando decidir qu hacer. El nmero de ese tipo estaba en el

celular de Thanh. Encontr una llamada de nmero bloqueado y apret llamar.
Un telfono comenz a sonar en algn lugar detrs de nosotros. Me di
vuelta, viendo una cabeza rubia, un cuello bronceado, y hombros amplios.
El objetivo estaba en una mesa con otro tipo, cuya cara no podamos ver.
Ambos hurgaron en sus bolsillos. La msica alegre podra haber salido de
cualquiera de ellos, lo que significaba que trabajaban juntos.
Los tengo. Cerr el telfono y dej de sonar. Mir a Byron. El
sospechoso est aqu.
Disculpa, qu?
Uno de los tipos en esa mesa le dije. Acabo de llamarlo. Me inclin
hacia Byron sobre la mesa. Despus de parecer confundido, me mir. Hice
un trato con ese tipo para recuperar a Thanh. Lo extrao es, por qu habra
de hacerlo si trabajaba contigo? Dej de molestarme cuando liberaste el
seuelo. No es un buen tipo. Le deja mensajes amenazadores todo el
tiempo.
Espera. Byron segua confundido. Hablaste con alguien ms adems
de conmigo?
S. Dijo que tena a Thanh. Por qu mentira sobre ello?
Estoy seguro que
Es una trampa termin por l. Tienes que creerme. Tus superiores te
estn mintiendo. Mi telfono vibr. El imbcil intentaba llamarme, pero
fui lo suficientemente lista para ponerlo en vibrador. Le envi un mensaje.
Estamos sobre ti Halcn Blanco.
Sostuve el mensaje frente a Byron y apret enviar. Byron estuvo un par de
segundos demasiado lento para quitrmelo.
No lo hagas!
Tiene a Thanh expliqu.
Te dije que nosotros lo hacamos.

361

La viste con tus propios ojos?

Mira, as no trabajamos. Hago mi trabajo. Ellos el suyo. No me involucro
en cada parte de Inspir hondo. No deberamos estar aqu. Si es una
trampa, comprometemos su misin. Tenemos que irnos.
El rubio estaba en su celular y se puso de pie, mirando hacia la oscuridad
desde la ventana. Tena pantalones cargo y zapatillas Nike. Lo reconoc de
inmediato.
Eric.
La mano de Byron cay sobre la ma.
Espera! No te muevas. l est en esto, de acuerdo.
Trabaja contigo?
Byron se pas una mano por el cabello, slo para tocarse la estpida peluca.
No se la quit, especialmente ahora.
No. Y nunca averiguamos cmo terminaste con l en primer lugar.
Es el amigo de Sandra. y tu compaero de cuarto, Rock?
Byron sacudi la cabeza.
l era el factor x. las fuentes nos dijeron que tenamos un espa, pero no
sabamos quin. Fue entonces que nos enviaron a vigilar a Thanh. No
sabamos su identidad hasta que apareci contigo.
Sabas que era peligroso y lo dejaste seguirme. Ests loco?
Tenamos que asegurarnos que no estuvieras involucrada.
Qu? Yo?
Oh vamos! Eric hizo arreglos para hacer un experimento psicolgico en
el edificio Eyring? Es en serio Mad? Es pura ingeniera all. El hecho que no
supieras te hizo sospechosa. Hizo un gesto para que la mesera trajera la
cuenta.

362

 porque todos lo saben dije sarcsticamente. Soy una especialista en

Estudios Generales. Djame en paz.
Mira, cuando el blanco se traslad de la U
Y por qu no lo dijiste al principio? Es un criminal.
Me mir molesto. La mesera dej la cuenta y se fue. Byron sac efectivo de
su billetera, manteniendo la voz baja.
Tambin nos sorprendi. Era quien dej la nota de amenaza en la puerta
de Thanh. Slo lo vi en las Batallas de las Bandas. Si significa algo, Mad,
siempre cre que estabas limpia. Por supuesto, te habra hecho ms
interesante que no lo hubieras estado.
Entrecerr los ojos.
Disculpa?
Sonri.
Mad, no, realmente me alegra que ests de nuestro lado.
Porque de otra forma te habra eliminado.
Su expresin tom un brillo de desafo.
Eso habra sido divertido pero honestamente, yo nunca hizo silencio y
alc una ceja para que terminara. Suspir rindindose. Nunca me haba
divertido tanto con un aliado, por lo que realmente habra apestado que
fueras del otro bando, de acuerdo? Sonre. Me consideraba su aliada?
Apret mi mano. Vmonos.
La puerta se abri y otras de mis personas favoritas hicieron su gran
entrada. Como siempre Sandra llevaba tacones, con cintas atadas en los
tobillos. Se quit los grandes anteojos de sol de la cara, detenindose en la
puerta para mirar el lugar, apretando fuertemente su bolso de diseador.
Exhal, ahora realmente aterrorizada. bamos a arruinar su coartada.
Ella va matarnos verdad?

363

Byron no estaba escuchando. Estaba tenso.

Qu hace ella aqu?
Tan pronto vio Sandra a Eric, le sonri de una forma que nunca daba a sus
compaeros de cuarto, slo a chicos lindos y al parecer criminales. Eric
hizo lugar y ella fue elegantemente hacia l, sentndose frente a Eric con las
piernas cruzadas. El otro chico la salud, dndome una gran vista de su
rostro. Tena tpica cara y cabello, fcil de perder en una multitud. Todo
encajaba en mi cabeza. Lo reconoc del gimnasio.
Todos estos agentes trabajan juntos para atrapar a quien tiene a Thanh?
Y yo me haba metido en su camino una y otra vez. Era peor que una
tercera rueda.
Byron mir, pareciendo irritado, pero no conmigo.
Qu est haciendo Hlle aqu?
Hice una mueca.
Holly? La Holly que Byron haba estado llamando? Eso no era nombre
de un chico, lo que lo haca an mejor. Buena coartada.
No, ese es su nombre. Trabajo para l. Ian Hlle.
Oh no. Byron tena razn. Ya se estaban encargando de todo.
De acuerdo, salgamos de aqu susurr.
Sintatey djate la estpida peluca. Ninguna de estas personas debera
estar aqu. Eric ya tiene la caja del control.
As lo hiciste? Tomaste el decodificador de mi mochila y lo dejaste en el
laboratorio para que Eric lo encontrara?
Si no te hubiera atrapado con l esta noche, estaras muerta. l no te
habra dejado irte con ello con vida.
Oh. Eso era perturbador.

364

Y ahora queremos ganar su confianza? Descubrir a quines trabajan con

l?
No! Byron sacudi furiosamente la cabeza, pero mantuvo el tono
bajo. No a esos dos. No es su trabajo. Se supona que Sandra y Hlle
escoltaran a Thanh a una casa segura.
Hlle recorri el lugar con una mirada dura. Byron tom mi mano
tranquilamente, sonrindome de manera intima.
Mrame. Sus dedos acariciaron los mos, pero fui lo suficientemente
sensata para seguirle el juego. Con las peores decepciones de la historia, esto
sera duro de fingir.
A pesar del peligro, mi piel reaccion ante la suya. Inspir hondo.
Bueno, supongo que esto te mantiene distrada dijo bajo su aliento
Byron. Gracias a ti, este fue mi trabajo del da. Sus ojos me miraban
dulcemente, y por una vez me pregunt si no era todo esto parte del acto.
Salir con otra mujer? susurr. As mantienes a una chica distrada?
Me sonri tensamente. Por supuesto que s.
La cita con Sandra tambin contaba como reuniones de informacin
dijo. Nos mantenan ocupados mientras hacan el trabajo sucio. Suspir
frustrado. No. No mires. Al parecer Hlle segua vigilando. No poda
saber lo que pasaba y eso me mataba. Byron era lo suficientemente amable
para narrarlo para m, probablemente para que no mirara. Le est dando a
ella algo en un maletn.
Est devolviendo la caja de control. Se siente culpable.
Buf ante mi sarcasmo. Si se supona que Sandra y Hlle escoltaran a Thanh
a un lugar seguro, entonces estaban en algn lugar cerca, pero dnde? No
tenamos absolutamente nada para amenazarlos y que devolvieran a Thanh.
Si le haban mentido a Byron sobre por qu la tenan, tambin haban
mentido sobre la caja.
Byron dije. La caja era una trampa?

365

Sacudi la cabeza lentamente. Sent mi corazn hundindose. Ahora estaba

en las manos equivocadas. Pero para qu era? Moriran muchas personas
porque les dimos la caja? Los ojos de Byron no dejaban la mesa de Hlle.
Necesito averiguar qu traman.
Cmo?
Se encogi de hombros.
Tendrs que irte y contarle a alguien qu ocurre. Se quedo en silencio,
pensando. No s en quin confiar en el cuartel. Slo llama a la polica, s?
Intent no asustarme. Ningn oficial de polica me tomara en serio,
especialmente Brady y Oliveira. Byron apret mi mano. Por ley, tienen
que investigar tu denuncia. Diles que es algo de violencia domstica
La mesera vino hacia nosotros, llevando comida para otra mesa.
Estn usando una peluca. Acus. Llevaba una bandeja con una ensalada
sin aderezo. La orden de Sandra.
Busqu el celular de Thanh.
Qu tienes para el postre? le pregunt a la mesera. Fui a configuracin
en el telfono, y establec la contestadora. La mesera acomod la bandeja
para darme un men del bolsillo de su delantal. Asent hacia Byron.
Sostenle eso, podras?
No puedes comenz ella.
Mir a Byron y el fingi ser descuidado, yendo por la bandeja. Mis dedos se
unieron a los suyos en la bandeja y dej el celular bajo la pila de servilletas
junto al plato de Sandra.
En realidad le dije. Creo que no tengo tanta hambre para el postre.
La mesera explot un globo de goma de mascar sorprendida. Despus de
mirarnos a Byron y a m, nos dej para darle a Sandra su orden.
Byron suspir.
Qu acabas de hacer?

366

Molestarlos. Dame tu celular. Con una mirada inquisitiva, sac su

iPhone y me lo pas. Lo inspeccion. El fondo de pantalla normal del Cielo
de Utah ya no estaba. No era el que le haba dado en el gimnasio. Dnde
est tu otro celular? pregunt.
La CIA me dio ste cuando perd el otro. Un reemplazo.
Lo di vuelta en mi mano.
Te lo dio Hlle?
Madeleine!
Perdn. Cul es el nmero de Thanh? Mirndome incrdulamente, me
lo dio de todas formas. Tecle. Su telfono nos responder de inmediato
expliqu. Entonces puedes orlos. Es nuestro protocolo de telfonos
usual.
Y no crees que Sandra encuentre el celular de Thanh en su comida?
Ests bromeando? Ella no come. Llam y luego le pas el celular a
Byron, guardando silencio.
Lo llev a su oreja. Despus de un momento, sonri.
Nos vendra bien gente como t en el equipo.
Por suerte para ti estoy libre esta noche.
Con su mano libre, sac su otro iPhone, el del cielo de Utah, agreg su
nuevo nmero a los contactos, y me lo pas.
Estoy bajo tu nuevo novio me dijo en voz baja. Eso me hizo rer. Me lo
met en el bolsillo.
Thanh an est viva report Byron en voz baja. Hlle la ha ocultado
en algn lado. Se inclin contra la mesa, concentrado en la charla. La
longitud de sus pestaas escondi la mirada preocupada que tena hasta que
levant la vista al abrirse la puerta. Buf resignado. Un hostil a las seis en
punto. Bloquea la salida. Esta vez me contuve de mirar. Byron exhal

367

suavemente. Es el mismo tipo que te atrap hace una hora. Necesitamos

una distraccin para que puedas pasar.
Risas fuertes nos interrumpieron desde la mesa de Cameron. Los ojos de
Byron fueron hacia ellos.
No! Incluso yo tena mis lmites. Cmo se supone que yo?
Ponte melosa. Usa tus dotes femeninas.
Sabes que no tengo nada de eso.
Pareca distrado, escuchando la conversacin de Sandra.
Vamos Mad. Es slo una coartada operativa. Tienes algo de papel
higinico?
Esto comenzaba a sonar sospechosamente como un plan de los Muppets.
Papel higinico?
Llama a tu ex y amenaza con ello a su auto. Lo que sea que lo saque de
aqu corriendo. Luego vete detrs de l y llama a la polica. Byron segua
atento a las hostiles negociaciones de la otra lnea. Thanh no est hablando
report. An les falta una pieza del artefacto, y ella no les dir dnde
est.
Inspir hondo, intentando controlarme. Si no actuaba con Cameron, Thanh
podra morir. Ni siquiera quera pensar en qu le ocurrira a Byron. Cmo
lograra que Cameron cooperara? Lo conoca mejor que nadie. Era egosta,
flojo, desconsiderado, y no dudara en abandonar a una mujer en peligro.
Realmente no tena mucho para trabajar. Usaba el dinero de otros, no tena
ideas independientes, le gustaba comer realmente le gustaba comer.
Cmo iba a sacarlo de aqu?
Byron segua mirndome expectante.
Dile que era una apuesta.
Me enderec sorprendida, pero eso me dio una idea.

368

No puedo estar contigo le dije en voz ms alta. Mi corazn le

pertenece a alguien ms. Siempre ser de Cameron. Cameron Hornberger. Lo
lamento Jeremy.
Byron ajust el telfono en su oreja.
l no sabe que existes record con un gruido.
Oh s. Segua siendo Suzy Q Miller.
Bueno, sigue siendo un gran tipo, genial, y sexy, simplemente no puedo
dejar de pensar en Cameron. Esto nunca funcionar entre nosotros
Jeremy. Lo lamento.
La mesa a nuestro lado se quedo en silencio. Byron se mordi el labio.
Pero l no te quiere, y yo s. Me dio sus llaves. Qu mal que no
pudiramos intercambiar pelucas. Cameron siempre haba preferido las
rubias, pero yo tena la ventaja de ser mujer, respirar y estar perdidamente
enamorada. Quizs como la ltima vez, no me reconocera.
No es justo para ti le dije a Byron. Slo olvdame. Me puse de pie.
Vi la sombra de Cameron en el biombo que nos separaba.
No se movi. La chica que rea volvi a soltar una de sus risitas. Despus de
un momento de espera melodramtica, Cameron se puso de pie. Intent
ruidosamente que sus amigas se quedaran, pero lo siguieron, amables y
charlatanas como yo esperaba.
Byron me lanz su beso personal con dos dedos cuando pas. Me dio valor,
y me alej de l, ocultndome en la pared detrs de Eric. Su monstruoso
asesino segua esperando junto a la puerta. La pintura del rostro se haba
corrido en su mayora, especialmente alrededor de sus ojos rojos, donde le
haba echado perfume. Acercndome, saba de dnde lo conoca. Dune Guy.
Haba salido de mi apartamento con Eric haca unas semanas, antes de que
encontrara la nota amenazante en la puerta de Thanh. Debo haberlos
atrapado despus de que confabularan con Sandra para robarle el control.
Era irnico que hubiera estado en lo cierto respecto a ellos desde el
principio. Eran espas, slo que a otro nivel, pens.

369

Cameron se acerc, elevndose sobre m. Posiblemente era igual de alto que

el asesino, slo que no tan musculoso. Su brazalete de cuero colgaba
elegantemente de su mueca. Se aclar la garganta, pero antes de poder
hablar, me alej de l. Se acerc otro paso. Me alej otro, ms cerca del
asesino y la salida. Mi piel cosquilleaba por el miedo. Haca mucho que no
me acercaba tanto a Cameron. Siempre haba sido alto y fuerte, aunque no lo
imaginaba peleando con nadie salvo que estuviera acorralado. Quizs
pudiera hacer eso.
Vienes de una fiesta de disfraces?
Me gir hacia l moviendo mis dedos nerviosamente. Cameron siempre
haba sido bueno en las presentaciones. Hacer que se quedara era lo difcil.
Realmente no pude disfrutarla. Intent que mi voz no sonara como ma,
pero naturalmente. Fue ms difcil de lo que imagin. A l no le pareci
extrao, y fue lo suficientemente fcil guiarlo a la puerta conmigo. Me
preguntaba a qu chica dejaba atrs para pagar la cuenta.
Quin se supone que seas? pregunt.
Lo mir, preguntndome por qu no se daba cuenta que era yo, quizs
pareca muy feliz de verlo.
Quin quieres que sea?
T.
Me haba reconocido? Sent un escalofro, y rec para que no me delatara.
Habamos pasado el extrao grupo de Eric y estaba muy cerca de la puerta.
Cameron apoy su hombro contra ella, para que no pudiera abrirla.
He querido hablar contigo hace mucho tiempo.
La sangre abandon mi rostro. Dune Guy me atrapara en cualquier
momento. Se senta mucho olor a perfume de anciana.
Afuera me las arregl para susurrar.

370

El brazo musculoso de Cameron apret el mo y me abri la puerta, para que

pasara.
Afuera ser. Sus ojos respaldaban sus palabras. Cameron pareca un
hombre atrapado en el momento. Byron iba a pagar por esto. Llegamos a la
libertad del estacionamiento, y met mis manos en los bolsillos de mi
pantaln, respirando agitada. Una mirada detrs de Cameron me dijo que
Dune Guy no nos segua.
Yo hablaba de otro Cameron Hornberger le dije apresuradamente.
Sonri.
Aj. Entonces eras t la de la Batalla de las Bandas?
Mira. Mov las llaves de Byron en mis manos, insegura respecto a cmo
librarme de esta. A pesar de mis palabras, no era lo suficientemente cruel
para decirle lo de la apuesta. Algo dentro de m segua preocupndose por
Cameron. Quizs podra simplemente huir. Eh pude decir. Realmente
no quiero volver a salir.
Whoa, whoa. Levant sus grandes manos. Quin dijo algo respecto a
salir?
Re avergonzada.
Bueno, bien. Supongo que ya est arreglado.
Por un momento pareci sometido.
Sabes qu da es hoy verdad?
Todo se movi incmodamente en mi estmago. Por supuesto que s. 6 de
junio. Haba temido este da cuando terminamos, aunque ahora el da
amenazaba con cambiar su significado en mi memoria.
S, qu raro, no? murmur casi para m misma. Me alej de l, camino a
la Suburban de Byron.
Las chicas se apiaron en la puerta detrs de Cameron mientras me miraba
huir. Pareca confundido.

371

A dnde vas?
A salvar el mundo. Me saqu la peluca, inflando los cachetes para
aflojar la tensin. Gracias Cameron, no podra haberlo hecho sin ti. Abr
la puerta de la Suburban, con los latidos fuera de control. Las chicas estaban
gritando ahora, mirndome divertidas, molestas, celosas. Una de ellas se
apoy en un BMW y grit.
Ella salt a los brazos de Cameron. A pesar de lo extrao del momento, ri,
complacido por su rol de protector, especialmente frente a m. Ella era una
rubia bonita y a juzgar por el sonido de su grito, era la de las risitas.
Cre haber odo algo en ese auto llor. Sonaba como un gato.
Un gato? En lugar de entrar, cerr la puerta de Byron y mir por las
ventanas del BMW. No haba nada, excepto volv a orlo. Estaba en el
bal. Este era el auto de Eric.
Thanh! susurr. El sonido ahogado son ms fuerte. Tena que ser ella.
Tom una roca.
Qu ests? Antes de que Cameron pudiera detenerme, romp la
ventanilla del lado del conductor y me quit una de mis camisetas,
envolviendo mi brazo con ella. Detente! grit.
Lo ignor, buscando en el auto el botn que abriera el bal. ste se abri y
me apresur a la parte trasera del BMW. Thanh estaba quieta adentro,
pareciendo dormida. Llevaba los mismos jeans ajustados y el top de la noche
que fue secuestrada. Tena los ojos muy abiertos y la boca tapada con cinta.
Los bordes de la cinta haban sido retorcidos y ella gimi penosamente. Se la
saqu rpidamente, sabiendo que dolera. Boque por aire. Las lgrimas
caan por su rostro y la abrac con fuerza.
Ests bien Thanh?
Cameron pareca ms confundido que nunca. Las chicas nos rodearon, la
mayora sin palabras.
Llamamos a la polica? pregunt una de ellas.

372

Quit la cinta de las muecas de Thanh. Contuvo el aire con miedo, mirando
algo detrs de m. Me volv a tiempo de ver a Eric corriendo hacia nosotras.
Retroced, empujando a Thanh detrs de m.
Aljate de ella grit. Tendra que haber algo con qu luchar, pero si
tena un arma? No podra dejar que se la llevara de nuevo.
Me forc a no cerrar los ojos ante el impacto inminente cuando Cameron se
par frente a nosotras, haciendo de escudo.
Retrocede le dijo a Eric en un tono autoritario. Incluso me impresion.
O un grito y luego una ria. Mir detrs del brazo extendido de Cameron,
viendo a Byron el aldeano hacindole un tacle a Eric hacia el piso. Eric
se golpe la cabeza. Saqu mi perfume del bolsillo.
Espera! Los dedos de Thanh estaban libres y me apretaron.
Palme su brazo, intentando soltar su agarre doloroso.
No te preocupes. Lo tenemos.
Eric intent liberarse, pero Byron lo tena. Cameron y sus chicas miraron
sorprendidos. Byron sujet a Eric en el suelo, y sac unas esposas de sus
jeans. Salt junto a ambos con mi arma en una mano. Byron me lanz una
mirada que intentaba hacerme retroceder.
Oh no. No lo hiciste. No el perfume de nuevo!
Basta! Thanh corri hacia nosotros y se arroj sobre Eric, casi tirndome
en el proceso.
No lo lastimen. Byron la mir, confundido, con la peluca rubia torcida.
Ella solloz cuando lo reconoci. Tienen al tipo equivocado Byron! Es
Eric!
l te secuestr. Intent explicar. Son tonto.
No! No! l estaba ayudndome. Abraz a Eric desesperada.
Eric intent calmarla apretando su mano. Era la nica parte que tena libre.
Thanh. No te preocupes por m.

373

Byron se apoy en sus rodillas, permitindole a Thanh liberar a Eric, pero

pareca capaz de volver a taclearlo.
Es mi novio explic Thanh. Salv mi vida.
Nuestros ojos fueron a Eric quien se lami los labios resecos.
Dijeron que la mataran si no les daba la caja. Tena que hacerlo. Lo
lamento. Hice todo lo posible, pero hice un trato por ella.
Thanh no lo soltaba. Los ojos de Byron se posaron en m.
Eso explicara por qu no te mat, Madeleine.
S, pero Tramposo!28 Por qu tena que flirtear Eric conmigo para
conseguir lo que quera? Acaso sus sentimientos por m haban sacado lo
mejor de l? No. Probablemente no. Mis mejillas ardieron por la traicin.
Quizs era mi natural desconfianza, pero no poda dejarlo ir. De acuerdo
Eric, por qu estaba ella en tu cajuela?
Robaron mi auto. Pas sus dedos por el cabello de Thanh. Ests
bien?
Parecas muy cercano al Dune Guy! presion.
Quin?
Intent sealar al asesino en potencia, pero se haba ido. Dnde estaban
todos nuestros amigos de Denny? Byron lo not al mismo tiempo que yo. Se
puso de pie.
Los perdimos.
Tan pronto oyeron los gritos afuera, corrieron nos
solemnemente Eric. Tienen lo que queran. No nos necesitan.

inform

Byron nos dej y fue a su auto, quitndose la peluca al mismo tiempo.

Dijeron que iban a probar las cosas. A dnde fueron Eric?

28

374

Original en ingls: Two Timer, alguien que te hace creer algo que no es cierto.

Esto posiblemente probara de qu lado estaba Eric, al menos para m. Los

ojos de Eric se vean cansados.
Slo puedo suponer algn lugar alto.
Algn lugar donde puedan poner antenas dijo Byron.
Realmente crees que lo probaran aqu? Thanh liber a Eric, con el
rostro asustado. No pueden! Nos matarn a todos!
Qu? Eso me distrajo de la culpabilidad de Eric. Qu nos matar a
todos?
Eric se puso de pie, levantando a Thanh con l.
El dispositivo localiza objetivos y los asesina. Es letal.
Pero no tienen la capacidad discuti Byron. No han puesto receptores
ni nada. Podra tomarles das.
Y si ya los han puesto? Thanh se cubri el rostro con las manos. Saba
de lo que hablaba. Todo est en su lugar. La caja del control es la ltima
pieza del rompecabezas casi, pero no del todo.
Dijeron que les faltaba una pieza dijo Byron. Puedes confirmar eso?
Ella asinti.
S, al control de frecuencia. Buscaste en tu mochila?
Sacudi la cabeza, pareciendo severo. Avanc, haciendo un gesto.
La robaron antes de que pudiera salir de all. Dola admitirlo,
especialmente al ver cunto palideca Thanh.
Entonces lo tienen todo dijo desesperada.
No. Byron sacudi la cabeza. Quizs no. Quizs tengamos una
oportunidad.
Estaba tan desorientada como Cameron y sus amigas.
No entiendo.

375

La pieza faltante les permitir establecer una frecuencia explic Byron

. Un blanco. Y entonces ese blanco ser asesinado.
Y todo lo que necesitan es unirla a un celular dijo con la voz quebrada
Thanh. Establecern su frecuencia y matarn a quien quiera que lo posea.
La vctima ni siquiera tiene que responder el telfono. Tan simple como
recibir una llamada y mueres.
Byron inspir hondo.
Van a tocar a alguien.
En serio Byron? Es realmente necesario? grit. Thanh! Por qu
inventaste algo as? En qu estabas pensando?
No fue mi intencin. Quera inventar energa libre como Tesla. Yo
yo Me mir. En trminos simples, quera enviar energa a travs de
frecuencias en el aire. Un botn y se desata un poder que puede volver a
encender un auto en la ruta. Otro botn y vuelves a abastecer a una ciudad.
Sin necesidad de generadores ni bateras ni gas.
Pero ellos slo lo usaran en nuestra contra. Byron nos empuj para
caminar por el estacionamiento. Saba que estaba pensando un plan. Era casi
imposible cuando no saba hacia dnde se haban ido Sandra y Hllen.
Tan pronto el gobierno reconoci el poder destructivo del proyecto como un
arma en potencia dijo. Nuestro equipo fue enviado en una misin para
mantener un ojo en Thanh y cancelarlo de ser necesario. Slo que enviaron a
las personar equivocadas.
Thanh gimi.
Tenemos que hacer algo antes de que sea demasiado tarde.
Eric la abraz.
No volver a verte en peligro. Matarn a todo aquel que sea una amenaza.
Esos somos todos nosotros.
Los hombros de Thanh se hundieron.

376

Mucha gente morir si no hacemos algo. El artefacto no slo mata su

objetivo, sino a todo en su camino. An no est perfeccionado. La prueba
ser una catstrofe.
Tengo que advertir al cuartel general dijo Byron. Era un desastre. La
pintura negra ensuciaba su una vez impecable tez. Sus jeans estaban
desgarrados en las rodillas, su cabello pareca haber sido lamido por un
gato. Se vea muy a alguien que no era Byron, especialmente porque nunca
lo haba visto en actitud tan de soldado. Los har escuchar gru,
ponindose el iPhone en la oreja y empalideciendo. El artefacto est
encendido.
Mi corazn se detuvo.
Cmo lo sabes?
Interfiere las comunicaciones. Estn moviendo el aire. Para probar la
teora de Byron, tom su otro iPhone. La pantalla brill en mi mano. No
haba seal. Estbamos atrapados en una pesadilla. Byron me mir.
Interfiere las frecuencias.
Cameron y sus novias intentaron con sus celulares sin suerte. Eric apoy la
cabeza de Thanh en su hombro para calmarla, pero me estaba mirando.
Cul era su problema? Tienes a tu chica, djame en paz. Baj el telfono
prestado. Byron se trep al techo de su auto. La Suburban gru quejndose
por el peso.
Cul es el edificio ms alto del lugar?
Por supuesto. Cubra la luna con su gran sombre.
Las torres de Provocity. Exhal. Qu irnico.
Byron dej caer los brazos.
Necesitarn toda la energa para que el artefacto funcione. Un generador
les alcanzar. Una vez que averigen cmo interferir el aire, lo probarn.
Tienen las antenas. Slo necesitaban la ltima pieza para medir la
frecuencia.

377

Y gracias a nosotros, la tienen. Me encontr con los ojos de Eric sobre la

cabeza de Thanh. Baj la mirada.
Byron se baj de la Suburban, tomando mi brazo.
Ve al departamento de polica. Son la ayuda ms cercana.
Madeleine no intervino Eric. No le harn caso.
Lo mir furiosa. Byron tambin lo hizo y asinti.
Tienes razn, Mad no. Lo mir mientras se volva a Cameron.
Cameron alz las manos.
Ni siquiera s donde est la estacin de polica!
Alguien lo haca? Las chicas se miraron fascinadas los zapatos.
Calle Central dijo Byron lentamente. Vas a encontrar una seal para
llamarlos cuando ests lo suficientemente lejos. Segua sujetando mi
brazo. T no vendrs conmigo, Madeleine. Me alej de su auto. Byron
siempre haba parecido tan tranquilo antes de volverse agente. Antes de que
pudiera replicar, intento llevarme hacia Cameron. Llvate lejos a Mad y
Thanh.
No. Me liber de Byron. Necesitas mi ayuda.
Deja de hacerte la mrtir. Eric tom mi codo y me sent en el asiento de
atrs de la Suburban de Byron. No saba si agradecerle o no. Necesitars
nuestra ayuda le dijo a Byron. Yo tambin voy. Alguien tiene que
cubrirte.
No! Thanh no lo permitira. Eric, por favor qudate conmigo!
Eric le quit el cabello de los ojos.
Soy el responsable de esto. Ahora que ests a salvo, tengo que ayudarlos.
Es lo mnimo que puedo hacer. Ve a la polica. Explcales todo. Por favor,
Thanh. No quiero que nada te ocurra, no despus de lo que he hecho para
mantenerte a salvo.

378

Los labios de Thanh temblaron cuando asinti. Sus ojos con lgrimas. Me
senta conmovida en una forma retorcida. l an haba coqueteado
conmigo por el artefacto. Tramposo. Byron se subi al auto y me mir
exasperado al verme detrs.
Qu haces an aqu?
No hagas preguntas estpidas.
Por suerte no lo hizo. Simplemente gru.
No te alegres por esto. No va a ser bonito. Byron encendi el auto. La
radio comenz a sonar distorsionada, otro efecto del artefacto robado. Era
demasiado ruidosa y la apag, saliendo del estacionamiento de Dennys.
Aceleramos en la Avenida Bulldog. La noche estaba oscura.
Dime exactamente qu estamos haciendo dije.
Es como dijo Thanh explic Byron con los labios apretados. Quera
ser como Tesla, recuerdas a ese loco, verdad? Quera energa libre. Bueno,
no est tan loco. Tena una teora al respecto y si Thanh tiene razn, esos
terroristas deben haber armado todo como l sugera en la cima de las torres
Provocity. Transmitir energa de los generadores a la atmsfera y
comprimir el aire. Luego tomar esa energa del aire para causar una
reaccin en cadena masiva en la atmsfera baja que eventualmente llegar a
la antena que hayan establecido. All puede concentrarse y reflejarse en
cualquier parte. Si se la enfoca en algo del tamao de una cabeza humana,
est garantizada la muerte.
Era la explicacin cientfica a la que haba prestado ms atencin en mi vida.
Esta es slo una prueba, por lo que cualquier cosa puede pasar dijo
Byron. Seguramente lo apuntarn a alguien importante y famoso, y
despus, todos los terroristas querrn tenerlo. Est en perodo de prueba
ahora. Pero una vez que lo perfeccionen, cambiar la idea de asesinato.
Encuentra la frecuencia de un objetivo y los enemigos desaparecen. Nadie
estar a salvo.

379

Con un celular.
Ms que eso. Trabajan para identificar personas de forma ms sofisticada,
aunque por ahora cualquier cosa con seal puede servirles. Cmaras, GPS,
Internet, lo que sea.
Y por qu el gobierno no cerr el proyecto?
El potencial del experimento era abrumador. Segn Tesla, la energa
puede ser extrada del aire y transmitida a cualquier lado. Habra significado
energa gratis para todos con un costo mnimo y los precios que no existen
en las gasolineras, pero luego, cualquier cosa puede convertirse en un
arma. Se la vendern al mejor postor.
Eric estaba en silencio. Me mov haca l.
Cmo fue que te involucraste chico amante? Bueno, debera haber
omitido eso.
El asiento de cuero hizo ruido cuando se revolvi.
Thanh y yo llevamos algunos aos saliendo. Ella comenz a recibir
amenazas y no saba en quin confiar. Me transfer a la Universidad para
estar ms cerca de ella. Y entonces todo empeor.
Era una historia romntica; por eso me costaba tanto digerirla.
Y qu hay de la primera vez que te vi? Estabas con el tipo que me atac.
Walter?
Ese no era el nombre que habra imaginado.
Dune Guy?
Eric asinti con una mueca.
Me dijeron que lastimaran a Thanh si no los ayudaba. Tena que hacer lo
que dijeran.
Pero Thanh cambi la mochila con Byron, y volviste a robarla. Espera. La
tenas cuando salt a tu auto contigo?

380

Ella estaba muerta sin esa mochila. Ni siquiera deban saber que era suya,
pero la informacin se infiltr. No s cmo.
Esa fue mi culpa. Dej que Sandra lo supiera. Recuerdo la noche country
cuando Eric entr en el departamento. Poco despus, nuestras llaves se
perdieron. Mir el camino que tenamos enfrente. Las lneas blancas pasaban
rpidamente.
Tambin robaste las llaves?
Slo quera que dejaran a Thanh en paz. Sonaba irritado. Cre que
quizs esas eran las llaves que todos buscaban.
Eso tena sentido, pero an haba algunos hoyos. Decid hacer hincapi en
ellos.
Por qu dijiste que habas secuestrado a Thanh cuando hablamos por
telfono?
Yo nunca dije por qu habra de hacerlo? Qu? No me crees?
Me reclin en mi asiento, sin responder. Supongo que haba sido Hlle quien
me amenaz en el telfono. Eso tena sentido, dado que inmediatamente
haba llamado a Byron para interrogarlo sobre Thanh. Hlle tambin haba
dejado la nota de amenaza. Eric era un estpido novio que intent proteger
a su novia y coquete conmigo para eso.
Me volv hacia Byron para ver si se lo crea. Una mirada y dud que hubiera
escuchado algo. Tena el ceo fruncido en concentracin, todo el cuerpo
tenso mientras nos acercbamos al peligro. Las luces se apagaron calle abajo.
Me volv, viendo las luces detrs de nosotros tambin apagndose.
Vieron eso?
Es como encender un secador de cabello dijo Byron. Me sorprendi que
me escuchara. Las luces van a parpadear.
La Suburban se detuvo. Esperamos un momento, en silencio. La nica luz
vena de la luna llena sobre la torre Provocity. Cubra una gran parte del
cielo. Eric pregunt:

381

Tambin afecta a los autos? Golpeteando el tablero.

Sus sistemas elctricos. Byron abri su puerta, buscando su bolsa de
emergencia atrs. Sac unas linternas. El aire est contaminado con humo
elctrico. Han comenzado la prueba. Vamos. No nos queda mucho tiempo.
Bajo la luz de la luna, cerramos las puertas de la Suburban. Nuestros
zapatos rechinaban en el pavimento mientras corramos a toda velocidad a
la torre Provocity y lo que fuera que nos esperaba all.

382

Captulo Ocho
Traducido por Little Rose
Corregido por dark&rose

Da 114
0134 horas.

ay gente que est saliendo lastimada. No hablo de corazones rotos o

envases de gelatina en los cabezales de la ducha; hablo de cosas
realmente tenebrosas. Cosas como estas pasan en Nueva York, Chicago,
incluso Ogden, pero aqu en Provo? Algo extrao est ocurriendo y no son slo
los estudiantes.
Nadie es lo que parece. El jugador? Un terrorista. El rompe corazones? Un nada
bueno espa. Mi vecina? Ha sido secuestrada. El imbcil? Un tipo bastante
decente. Mi compaera de cuarto? Una completa mentirosapero eso ya lo haba
averiguado antes.
Notas? Citas? Bromas? No son nada ante el peligro que se nos viene encima.
Tienen que creerme. Si pudiera retroceder en el tiempoantes de que el mundo
terriblemente se volviera del revscambiara lo que he hecho o ser que esas
bromas sin sentido me han hecho ser capaz de luchar esta batalla?

Entrada del Diario de Guerra de Madeleine. (Mircoles, 6 de junio)

Bueno, eso es lo que habra escrito de tener mi diario de guerra a mano. Ms

tarde lo hara si sobreviva. Por ahora mi diario de guerra estaba en mis
bolsillos esperando contar una historia que quizs jams fuera narrada. Me

383

precipit tras Byron y Eric. Era obvio quin haba sido entrenado por la CIA,
KGB, SIS, lo que fuera.
Apenas poda procesarlo todo. Eric era bueno, luego malo, luego bueno,
aunque en mi opinin, segua siendo un mentiroso con dos caras, que le
tema al compromiso. No haba dicho que haba estado aos saliendo con
Thanh? Byron era un agente encubierto. Yo haba tenido razn sobre Thanh
desde el principio. Cameron realmente era un tipo decente. Para rematar,
Sandra era incluso ms malvada de lo que yo crea, lo que no crea que fuera
posible. Oh, y los terroristas haban invadido Provo. En resumen, haba sido
una maana llena de sucesos.
Una alta reja rodeaba por todas partes las torres Provocity. Tenan alambre
de pas en la parte de arriba. Mientras nos acercbamos pareca imposible
entrar, pero estaba equivocada. Byron escal la reja hasta el otro lado, casi
rasgndose la camiseta con las puntas. Eric hizo lo mismo. Yo no iba a
quedarme atrs. Inspirando hondo, escal. Las puntas se engancharon y
rasgaron mis pantalones capris. Luch por liberarme, intentando descifrar
cmo salir de aqu.
Mad! grit Byron. Slo date la vuelta.
Eso fue el colmo. Me apoy en la baranda principal para usarla de palanca y
salt, ignorando el dolor que atraves mi mano. Toqu el suelo y me puse de
pie, sosteniendo en alto mi mano herida para poder verla a la luz de la luna.
El metal la haba atravesado profundamente. Me sequ la sangre en la
camiseta negra.
Djame ver. Byron estaba a mi lado. Se quit la venda de su mano y
envolvi la ma.
Hice una mueca. Oficialmente ramos hermanos de sangre ahora.
Las cmaras han sido desactivadas. Byron lanz una mirada
amenazante. El equipo de Sandra se encarg del sistema de seguridad.
Raro. Sandra tena un equipo?

384

Dnde est el artefacto? pregunt.

l escane el rea circundante. La torre Provocity era esencialmente un
edificio hecho de ladrillo de unos doce pisos. Sus tres techos eran planos y se
unan como un fuerte. Una torre oscura en el ms alto, se pareca
sospechosamente a la de Rapunzel. La segunda torre era ms alta y se alzaba
desde el suelo junto al edificio con slo una pasarela entre ellos. Deca
Provocity en un lado con grandes letras doradas. Una escalera llegaba justo a
la cima de ellas. Tuve que cerrar los ojos; mirarlas mucho me daba vrtigo.
El artefacto est justo en la cima de las torres Provocity seal Byron.
Alguien las ha estado pintando. Vean el andamio. Los hostiles se camuflaron
bajo la tapadera de pintores para meter los cables.
Manteniendo mis ojos prudentemente alejados de la escalera alta, mir
fijamente el tabln donde los terroristas haban trabajado. Haba sogas
atadas a un lado de una caja cerrada. Ah es donde tendramos que
desconectar el dispositivo. Intent hacer mi camino hasta all mentalmente
entre las pasarelas y escaleras. Sin importar qu, subir sera terrorfico. Un
movimiento en falso sera fatal.
Intent buscar una entrada alternativa por el edificio. Mis ojosentrenados
durante meses por guerras de bromasvieron unas ventanas rotas en la
esquina de la base. No se supona que nadie se metiera furtivamente en el
relativamente tranquilo pueblo de Provo bueno, tranquilo en lo que
respectaba a criminales. Tambin haba una choza para el carbn que nos
llevara al edificio a travs del stano, y una puerta de metal hacia un
almacn que pareca llevar al interior de un muelle de carga de todo tipo.
Entrar sera fcil, pero tena miedo de lo que podramos encontrarnos en el
interior.
Byron me empuj a un lado firmemente.
Mad, no tienes el entrenamiento para hacer esto. Te necesito aqu afuera.
Quera estar de acuerdo con l, pero no poda dejar a Byron solo en esto,
especialmente con el chico amoroso en sus talones.

385

Eric dej de escanear la altura de las torres para dirigirme una mirada
inquisitiva.
No podemos dejarla sola, aqu afuera dijo, despus de un momento.
La necesitamos para que vigile replic Byron impacientemente.
Cmo? Nuestros mviles no funcionan.
Byron mir duramente a Eric.
Entonces arreglemos eso entonces. Si uno de nosotros apaga un generador,
bajar la frecuencia de la interferencia y podremos usar los mviles. De
cualquier forma, los detendremos. Me mir. Si no podemos pasar,
necesitaremos a alguien para que saque la caja de control de la cima de la
torre.
Y ese quin sera? Mad? Eric estaba furioso. Esperas que escale a la
cima de la torre en esa escalera? Eso es suicidio.
Byron se lami los labios resecos, mirndome.
No crees que pueda manejarlo?
Puedo hacerlo intervine; segura de estar jugando el juego de Byronpero
estbamos perdiendo un tiempo preciado. Tenamos que impedir que
probaran el artefacto. Ya poda or los zumbidos y pitidos del generador
funcionando en el interior.
Byron puso su mano sobre la ma. Por una vez, su toque no pareca para
mantenerse encubierto. Mi mano cosquille por la emocin, pero la mirada
en sus ojos hizo mucho ms. Haba una dulzura en ellos que se me haca
familiar; siempre me miraba as.
Gracias dijo en voz baja. Necesito que ests aqu.
Era un gran sacrificio. Yo estara aqu afuera, temblando en la oscuridad,
preguntndome si Byron estaba bien. Seguro que nadie me enfureca tanto;
y nadie me importaba tanto, tampoco. Me gustaba. Era algo muy
inconveniente el comprender ahora que podra perderlo, ahora que no saba

386

si algo de lo nuestro haba sido real. Por primera vez en mucho tiempo, me
senta como alguien que poda amar, aunque ese amor no fuera
correspondido, pero a juzgar por la mirada de Byron, creo que se senta de la
misma manera que yo. Nos sorprend a ambos envolviendo mis brazos a su
alrededor, en un firme abrazo.
Sonri tensamente y suavemente levant mi rostro hacia el suyo. Acerc sus
labios a mi oreja.
Hay algo que deberas saber susurr. Entonces me bes plenamente en
los labios, dejndome sin aliento. Eric es un 6 de junio. Le o decir
mientras se alejaba.
Retroced temblorosamente. Eric no pareca feliz; no era por lo que Byron
haba dicho, ya que apenas pude orlo. Eric era un 6 de junio?
Completamente? Intent no mirar a Eric. Me haba metido en el Suburban
para que estuviera en el medio, un pensamiento ruin, pero terriblemente
cierto. Byron no estaba peleando con l ahora, por lo que tena que ser eso.
Y cundo lo haba descubierto Byron? Ya que haba trado a Eric, tena que
haber sido durante el paseo en coche.
Byron me mir hasta que acept sus palabras con un ligero asentimiento.
Dividmonos dijo, inmediatamente despus. Eric, sigue el plan A, yo,
seguir el plan B.
Plan A? pregunt Eric.
Los ojos de Byron estaban fijos en los mos, y supe que esas eran mis
rdenes. Intent prestar atencin, pero me senta enferma. Byron acababa de
besarme para darme informacin valiosa. Era eso o las malas noticias eran
que estaba en ms peligro de lo que crea que era lo que me haca querer
llorar?
Desconecta el artefacto desde abajo dijo Byron. Ve por las ventanas del
stano y encuentra las escaleras. Los generadores estarn en el primer piso.
Si los apagas a tiempo, yo cortar la energa y detendr la reaccin en
cadena. Entonces los hostiles no tendrn la suficiente energa para hacerlo

387

funcionar. Si eso no funcionael artefacto ya tiene asegurada la energa que

necesita.
Los labios de Eric estaban blancos por la tensin.
Entonces pueden elegirnos como blancos?
Slo si tienen la pieza que falta. Byron se cuid de no mostrar
expresiones que pudieran delataran sus sospechas.
Bueno, a lo sumo, apagar los generadores nos devolver nuestros mviles.
Eric flexion sus musculosos brazos, haciendo que su complexin atltica
diera algo de miedo. Me mir duramente. Todava tienes el iPhone de
Byron, cierto?
Eric saba que tena el mvil de Byron? Era totalmente un 6 de junio! Haba
sido quien habl en el telfono de Byron. Por eso saba que yo lo tena. Me
negu a delatar que lo saba, por lo que me limit a asentir. Crea que era
una completa imbcil para no caer en la cuenta? Eric estir una mano hacia
Byron.
Dame una de tus linternas.
Byron le dio una y me arroj la otra. Me la enganch en la cintura de mis
pantalones, intentando no pensar en entrar al oscuro stano con una luz
brillante hacindome el blanco de todos los tipos malos del lugar. La mano
de Byron encontr mi espalda.
Busca un buen lugar para esconderte, cario. Me empuj ligeramente
para que me moviera.
Di una vuelta a la torre Provocity, casi cayndome en un remolque que tena
la cabeza de un horrible cerdo de metal que algn ingeniero retorcido haba
diseado.
Qu vas a hacer? O a Eric preguntndole a Byron.
La sala de control. Eso lo dijo para m. Byron se dirigi a las escaleras que
zigzagueaban entre el edificio y la chimenea. Intentarn controlarlo desde
all con alguna computadora porttil. Me deshar de quien sea que lo

388

controle. Sin importar quin llegue a su objetivo primero, bueno, ambos

ganamos no?
Inspir hondo, apoyando la cabeza en el cerdo de hierro. Quien fuera que
llegara primero ganaba. Eric no poda advertirle a su gente de ah arriba con
esta interferencia de frecuencias, y Byron no poda dejar que Eric supiera
que saba de l conmigo en el medio. No haba tiempo que perder
resolviendo nuestras diferencias aqu abajo.
Eric dio un paso ms cerca de la ventana del stano.
Y si fallamos, realmente enviars a Mad a la torre como plan C?
Por qu no? Byron ya tena una mano en la escalera. No hagas nada
estpido Mad. Espera alguna comunicacin por radio. Era una advertencia
de que no lo hiciera, pero cunto tendra que esperar para que Eric entrara
antes de poder ir y apagar el generador yo misma? Ocultndome en las
sombras, vigil para asegurarme de que nos habamos deshecho de Eric.
Eric quit los restos de una ventana cercana y entr. Tan pronto como sus
pies tocaron el suelo, su cabeza sali y me mir intensamente, fantasmal por
la luz de la linterna. Byron no se movi del suelo, quieto en las sombras.
Despus de un momento raro, Eric nos dej, desapareciendo
apresuradamente en la oscuridad.
Esa fue la seal de Byron para comenzar a subir la escalera. Lo hizo muy
rpido, cada movimiento demostrando entrenamiento previo. Sera
suficiente para detener a lo que fuera que estaba ah adentro? Atraves la
pasarela entre la chimenea y el edificio principal, ocultndose en las
sombras. Lleg a la cima, aterrizando en la grava del techo ms bajo y luego
desapareci. Estaba adentro. Solt el aire. Sera ya mi turno?
Ir detrs de Eric pareca imposible. Y si mejor pasaba directamente al plan
C? Estudi la alta torre Provocity sobre mi cabeza. No me dejaba ver la luna
y me hizo sentir mareada. La escalerita se sacuda peligrosamente en la
cima. La caja de control estaba atada de alguna forma ah arriba. Intent
recrear un camino para subir mentalmente, sin tener que usar las escaleritas.

389

Podra usar la escalera ms corta que Byron us para llegar a la chimenea,

luego atravesar esa pasarela para llegar al techo ms alto del edificio
principal, pero incluso con todo eso, slo estara a medio camino. An haba
un largo trecho donde tendra que usar esa maldita escalerita para llegar a la
cima de la torre Provocitysin un arns. Todo para quitar la caja de control.
Me obligu a pensar con claridad. Eric tena una carrera que ganar. No
estara esperndome en el stano. Si Byron fallaba en detener a quien fuera
que manejaba la frecuencia en el piso ms alto, yo tendra que apagar los
generadores. Mir el conveniente hueco que Eric haba hecho para m en la
ventana. Esperaba que viera la irona despus de que le mostrara cunto
poda meterme en su camino.
La comadreja.
Me met bajo las escaleras, y salt a travs de la ventana. Balanceando las
piernas, llegu a una sala vaca con un suelo de cemento duro. Mis manos se
encontraron con un muro fro. Yo poda ver la silueta oscura de los estantes
en las paredes. La luz de la luna se filtraba a travs de las ventanas rotas.
Cualquier cosa podra estar esperndome aqu. Escuch con atencin en
busca de una respiracin. Ningn susurro. Ninguna cada suave de pies.
Tory me entren bien.
Tena todo el stano para m misma. Quizs por eso Byron me habra
dejado venir por aqu? l haba sido la distraccin; yo era quien actuaba por
una vez. Eric debe haber reunido a cualquier refuerzo que pudo mientras
suba a atrapar a Byron. Dej el stano sin guardia, dndome lugar para
pasar. Entonces, dnde estaban los generadores? Byron dijo que tomara las
escaleras para encontrarlos. No saba donde estaran tampoco. Encend la
linterna, e ilumin todo el cuarto. Vi la puerta que llevaba al cuarto de
trabajo. Segua cerrada. Intent no pensar en lo que esperaba detrs. Slo la
abr.
El aire del pasillo me enfri las orejas. Los generadores hacan un feo ruido
en algn lugar ms arriba. Intent seguirlo, guindome por el odo. La
basura se apilaba a m alrededor en un caos organizado, con todo tipo de

390

cadenas y tubos y palancas. Moviendo la linterna para iluminar todo lo

posible, encontr unas escaleras metlicas plegables y mir la oscuridad en
espiral que se cerna sobre m. Seguramente habra unos doce pisos hasta la
cpula del techo.
Cualquiera podra verme subir las escaleras. Apret la linterna amarilla para
que no se me cayera por el temblor, y la luz ilumin solo mis zapatillas.
Todo lo dems estaba a oscuras. Las escaleras gruan bajo mis pies e intent
averiguar cmo silenciar mis pasos mientras suba. Cuando termin de subir
vi un leve globo de luz moverse. Flot en la distancia extraamente.
Bengalas. Los agentes las usaban como iluminacin artificial, aunque por
suerte, me permita ver que estaba sola aqu abajo. Cordones y cables
sobresalan de cajas abiertas por todas partes. Mantuve la distancia, sin saber
si estaban vivos y me atraparan al tocarlos.
El ruido de los generadores aumentaba a travs del aire mientras me
acercaba. Llegu al primer piso, siguiendo el sonido a la parte ms ruidosa
del edificio, y mir cuidadosamente detrs de m. Nadie. De nuevo. Mi
corazn lata fuertemente en mi pecho, y luch con la urgencia de correr. El
pasillo de delante me pondra en el espacio abierto. Inspir hondo y me
apresur. Ninguna alarma son. La esperanza me inund al ver los dos
generadores cerca de la entrada. Estaban uno junto al otro, separados por
una pasarela. No haba guardias. Gem, sintindome enferma y pesada.
Tampoco haba manuales de instrucciones sobre cmo apagarlos.
Baj los escalones de tres en tres, buscando botones o palancas. Una perilla
deca encendido/apagado. Sintindome avergonzada, afirm mi postura y me
arroj contra l con toda mi fuerza, perdiendo el equilibro. Tan fcil como
apagar un interruptor. El generador silb suavemente y se apag. Fui al otro
e hice lo mismo. Me sent como si me hubieran puesto algodn en las orejas,
inundando el lugar de un hermoso silencio. El problema era que la energa
que atravesaba el aire segua sintindose como miel espesa. Era palpable,
como estar atrapada en una tormenta. Supe que el artefacto ya tena la

391

energa necesaria, y que ahora el equipo de Sandra vendra a por m. Me

apresur a alejarme de lo que haba hecho.
Tan pronto encontr las sombras, encend el iPhone de Byron. La pantalla
cobr vida. Byron respondi al primer timbrazo, la recepcin llena de
esttica.
Veo que recibiste mi mensaje dijo.
Dnde ests? Estaba sin aliento. Encontraste la sala de control?
Estaba el controlador de frecuencia all?
Ri amargamente.
No tuve oportunidad. Ambos llegamos demasiado tarde. La esttica
ocult sus palabras y tuve miedo de estar perdindolo.
Qu dijiste? pregunt.
Estn protegiendo la sala de control ahora mismo repiti. Me superan
en nmero. No puedo entrar.
Y si escalamos a la torre Provocity y probamos a quitar el artefacto? T
dijiste
Es suicida. La esttica empeor. Necesitar que seas mi distraccin
primero.
Qu? Cmo?
Corre. Ellos van a por ti.
O a alguien apresurarse al bajar las escaleras desde muy arriba y corr el
resto del camino de vuelta al stano, encogindome ante cada paso ruidoso
que haca. Odiaba la oscuridad y odiaba los stanos y odiaba a los tipos que
me perseguan con armas.
Para! grit Eric. l estaba sobre mquizs con otros tipos, a juzgar por
el ruido. Madeleine! Tenemos que hablar! S que eres t! Tpico de Eric
creer que podra hablarme para que cayera en sus brazos otra vez. Poda
mentir y lograr cualquier cosa.

392

Byron susurr en el telfono. Por qu vienen a por m?

No estoy seguro. La seal era muy pobre aqu abajo. Era peor que usar
walkie talkies. Slo mantenlos ocupados, de acuerdo.
Cmo?
Lo que sea que ests haciendo, est funcionando. Pedir refuerzos.
Asegrate que no te encentren, Madeleine. Y entonces Byron colg.
Met el iPhone en mi bolsillo y me escurr entre la maquinaria abandonada
por ingenieros. Esconderme aqu no era una opcin. Estara muerta una vez
encendieran las luces. Sus pies comenzaron a orse en la escalera. Cunto
faltara para que me encontraran? Quizs revisaran primero el primer piso
y me daran ms tiempo para escapar. Usando el protector de pantalla de
Byron como nica luz, dej atrs la escalera, acelerando en el stano,
sintiendo las paredes de piedra en mis dedos. Mi camino se abri en tres
posibles pasillos, ms como callejones. Era imposible decidir cual tomar.
El agua caa en algn lugar de la oscuridad de adelante y medio esperaba
que algo saliera de las sombras y me atrapara. Rezando en silencio, me fui
por la derecha, y me choqu con una silla de metal. Hizo eco en todo el
stano. Quedndome quieta, escuch alguna respuesta. Por un momento,
slo o mi respiracin. Tragu y volv a escuchar.
O pisadas. Haba alguien conmigo aqu abajo. Lo suficientemente cerca para
que slo pudiera esconderme. No poda imaginarme adnde. Volv a
encender el celular de Byron, usando su luz para ver. Segu corriendo,
ignorando el dolor. La oscuridad sera mi mejor amiga si me pudiera quedar
en ella. La luz del telfono se apag y volv a presionarlo para encenderlo.
Eso era. El telfono ilumin un gran tubo de metal que sala del cemento. El
tubo pasaba por la pared sobre la entrada, arriba de mi cabeza. Una vez
haba estado unido a una chimenea, pero ahora estaba abierto y expuesto,
listo para que yo trepara y me ocultara en l. El escondite perfecto.
Me sub a una mesa y trep por un armario de metal, pisando unas cajas
para alcanzarlo. Los o acercndose. Encontr un punto de apoyo y me arroj

393

al tubo justo a tipo para ocultar la luz del celular de Byron en mi bolsillo. El
sonido de las pisadas sonaban como ratones bajo el umbral debajo de m. Me
tens, sintiendo una alarma en todo mi cuerpo. Tenan una luz con ellos que
iluminaba todo el cuarto. Cerr los ojos y me qued tan en silencio como
pude en el tubo, apoyando mi mejilla en el hierro. Mi cabello era mi nico
camuflaje.
Madeleine! grit Eric. S que ests aqu!
S? Y qu? No iba a delatarme tan pronto para que ellos pudieran
encontrarme. Mientras ms tardaba Eric, ms posibilidades tena Byron de
que los refuerzos llegaran a salvarme. Escuch cosas siendo arrojadas y
rompindose. Su bsqueda era brutal, destruyendo todo a nuestro
alrededor. Podran ser igual de brutales conmigo. Mi cuerpo tembl de
miedo.
Hey Mad Dog! me llam Eric. Sal! Su voz evidenciaba una crueldad
que haba escondido antes. O un clic y supe que era un arma. No estoy
bromeando. Despus de un momento de espera por si responda, Eric
gru. Muy bien, no te atrapamos, atrapamos a tus amigos. Qu tal una
sorpresita a tu amiga pelirroja? Si apuntamos a su telfono? Una llamada
nuestra. Poof. Desaparecida. Ya nadie aterrorizar al vecindario.
Me mord el labio para no gritar. Eric no saba el nombre de Tory. No tenan
su nmero. Ni siquiera Sandra. Ambas se odiaban. No poda entregarme por
una minscula apuestaera como lidiar con los mellizos.
De todas formas no vivirs para verlo su voz dijo, burlonamente. El
lugar va a explotar. Si no sales rpidamente, lo hars t tambin. Me qued
en silencio. Podra tener razn, pero dudaba poder sobrevivir de intentar
pasar a su lado. Mi meta era sobrevivir tanto como pudiera. ltima
oportunidad, Mad Dog. Luego cerraremos las puertas y de ninguna forma
podrs salir. No haba puertas por aqu. Me hund ms.
Estuve en silencio y o los pies movindose. Pronto se desvanecieron,
tomando diferentes direcciones. El agua caa en algn lugar detrs de

394

nosotros. Realmente explotara todo? El pnico me invadi por la idea de

quemarme viva aqu abajo. Cunto tiempo tendra? Los minutos pasaban.
Quizs era demasiado tarde para huir. Quizs era un truco para que saliera.
No saba si era seguro salir. Seguira Eric abajo? No poda ver nada. Inspir
hondo y busqu en mi bolsillo trasero con dedos temblorosos, forzndome a
hacerlo en silencio. Una vez sujeto el telfono de Byron, ocult su luz en mi
mano vendada. Busqu una llamada de hace dos das y apret llamar.
Un telfono son y salt por el miedo. Eric estaba justo debajo de m. Ri.
Muy astuta, cario. Apret los dientes ante ese trmino. Nunca fallaba, la
chica podra estar golpendolo en el suelo y an as el sera condescendiente
llamndola cario, o querida. Siempre fuiste tan ingeniosa. Eso me gusta
de ti. S, me gustas. Hay algo en ti que es muy interesante. Creo que
podramos estar muy bien juntos. Realmente no quiero que mueras,
Madeleine.
El lugar no iba a desmoronarse o l no estara aqu. Por qu me quera tanto
Eric? Podra simplemente marcar mi telfono y asesinarme. Saba que no le
gustaba. Mir las vigas. Si tan slo pudiera llegar a ellas, podra encontrar
una forma de bajar y salir de aqu. Mis ojos siguieron todos los lugares
posibles hasta el suelo. Si bajaba como una araa, tendra una oportunidad,
pero no saba cmo hacerlo en silencio.
No eres como las otras chicas, tan fciles de manipular. Thanh crey que
yo era un chico malo. Intentaba protegerme de m mismo, siempre
queriendo cambiarme, pero t? Nunca creste en m. Te hastiada. An as,
tuviste un pequeo enamoramiento de m, verdad?
Mis ojos ardieron. Eric casi logr que me delatara con eso, pero en lugar de
gritarle le envi un mensaje a Byron. Era la persona ms lenta del mundo
para eso y tena que hacerlo en un telfono tctil. Eric segua con su
monlogo por debajo. Esperaba que no me llevara al lmite. Le envi el
mensaje a Byron y me adelant, luchando para que mi respiracin agitada
no se oyera.

395

Nunca pudimos tener ese beso dijo Eric. Qu pena que hayas sido
considerada objetivo. Podramos haber sido perfectos el uno para el otro. Te
habra llevado a sitios para salir, pero no en el estilo de la BYU, por
supuesto. Se ri y puse los ojos en blanco. En serio? Un juego de
palabras? Antes de que siguiera presionando mi capacidad de contenerme,
mi telfono son. Hizo eco fuertemente en el tubo. Eric no perdi el tiempo.
Alz la mano y puso su linterna en el hueco superior con el brazo estirado y
asom la cabeza por el otro lado, cubriendo ambas entradas.
Hola!
Me ocult en las sombras, mirando la expresin confundida de Eric sobre
m. Dej salir un suspiro agitado, sabiendo que haba llegado a las vigas con
el tiempo justo. Le haba dado a Byron tres minutos para que me llamara
antes de llegar al suelo. Fue la distraccin perfecta. Antes de poder irme en
la otra direccin, Eric tom el mvil que yo haba dejado en el tubo. Una leve
sonrisa curv sus labios. Mi estmago se hundi. Eric no me quera a m.
Quera el iPhone de Byron.
Lo tengo! le dijo a los otros. Sus compinches abandonaron la bsqueda y
corrieron a unrsele. Me escond detrs de unas estanteras cadas, no
queriendo ver el dao que haba hecho. Es donde Thanh dej la ltima
pieza. Eric salt de la mesa al suelo con el telfono de Byron.
Eso es lo que no permita que la frecuencia funcionara? pregunt uno de
los tipos.
Te dije que ella saba de ti. Thanh lo puso despus de cambiar mochilas con
el operario. Era enserio? ahora la gente morira por mi culpa. Me encog
detrs de la estantera, preguntndome cmo recuperarlo.
Ahora qu? reconoc la voz de Dune Guy. Ese idiota del gobierno sigue
sin aparecer.
Eric ri.
Habremos acabado con Nueva Zelanda una vez que pongamos esto en su
lugar. Sacudi la cabeza. El brillo de la linterna le haca sombras extraas

396

en el rostro. Cmo que acabado con Nueva Zelanda? Lo haran el objetivo

ahora?. Sandra. grito Eric en su Android. Quit la batera del iPhone de
Byron, y de debajo sac algo que pareca una tarjeta de memoria. Sonri
ampliamente y se fue corriendo. Estamos listos para empezar dijo. Sus
hombres lo siguieron por el pasillo. Me puse de pie e intent mantenerme en
las sombras. No poda dejar que se escapara con la pieza faltante.
Eric tena el telfono en su oreja y ri.
Esperemos que Nueva Zelanda haga que la llamada lo valga. Claro, quizs
al cuartel general. Otra risa malvada. Y por qu sera la llamada de Byron
peligrosa? Eso no tena sentido. En dos segundos, lo comprend. Hlle le
haba dado a Byron un telfono nuevo. Por supuesto, lo haba manipulado.
Va a extender la mano y tocar a alguien. le dijo Eric a Sandra. Lo mir. Le
haba robado esa frase a Byron, pero sus hombres rieron de todas formas. Y
por qu no lo haran? Era un plan a prueba de tontos. Una vez la pieza
estuviera en su lugar, el telfono de Byron sera el control que marcara el
objetivo. Contuve el aliento ante lo que implicaba. El cuartel general
rastreara la llamada a Byron y asumiran que era el traidor. Hlle, Eric y
Sandra quedaran limpios.
De cualquier forma dijo Eric en su Android. Tiene slo cinco minutos
antes de convertirse en un hueco en el suelo. No estn cerca de l.
Demasiado poder va a liberarse. Volvi a rer. Eric slo necesitaba un gran
gato gordo de mascota. Mi estmago dola. Usara o no su mvil, Byron
morira. Cunto le tomara a Eric poner la pieza que faltaba? Slo cinco
minutos despus Byron morira. Sandra tardaba mil veces ms en
ducharse. S, otro inconveniente dijo Eric. Thanh es una herramienta.
Ser fcil tomarla. La haremos el cerebro de todo. Que lo averige sola.
Tena que haber una forma de advertir a Byron, o detener a Eric de poner la
pieza que faltaba en su lugar. Estaba rodeado por tres hombres y gem yo
no era un chico que defenda su casa de ladrones en Navidad. Los terroristas
me superaban fcilmente en la escalera ruidosa. Slo podra correr tan
silenciosamente y tan rpido cuando estuviera dos pisos por debajo de ellos.

397

Encuentra a Mad Dog le dijo Eric a Sandra. Voy de camino a la sala de

control. Cerr su Android, y se apresur hacia las escaleras. Dnde estaba
la sala de control? El piso superior? Me estaba muriendo aqu abajo. Si estos
monos no podan encontrar a Byron, yo tampoco, pero quizs, Byron
podra encontrarme?
Hey Eric! Tengo el nuevo telfono de Byron! grit. Mi voz hizo eco en la
oscuridad. En cinco minutos, la prxima llamada que har ser a ti!
Eric dud en las escaleras. Corr al segundo piso. Los hombres fueron en
direcciones diferentes para encerrarme. Esperaba que el ruido de mi carrera
alertara a Byron de mi posicin. Corr entre sucios armarios y maquinaria,
sintiendo que estaba en una casa embrujada pasillos por todas partes,
lugares para ocultarme, pero tena que dejar que me encontraran para causar
conmocin. Hasta ahora, nada de Byron. Esperaba que Eric no hubiera
enviado a sus hombres mientras haca su trabajo escaleras arriba.
El cielo oscuro de afuera se vio por una grieta en una puerta. Adnde
podra llevar, sino a un borde fuera del edificio? Me arriesgu y la abr,
viendo un techo debajo de m y una pasarela unida a una chimenea por
detrs. Estaba en el techo ms bajo, por donde Byron haba entrado al
edificio.
Un ruido por detrs me hizo salir. Ca en la grava sobre mis manos y
rodillas. No poda detenerme. La pasarela tembl bajo mis pies y fui
ciegamente a las escaleras que llevaban al prximo techo. Mi mano vendada
aterriz en el primer peldao. Esperaba alertar a Byron antes de tener que
llegar a la cima de la torre. Llegu al segundo techo, viendo otra puerta que
llevaba al interior. Los hombres de Eric me seguan de cerca. Dune Guy iba
adelante. Su cara se vea furiosa. Sus primeras expresiones humanas. No se
vea a Eric en ninguna parte. Mi cuerpo se sacudi con el fro y el miedo.
Trep la escalera, apoyada sobre la puerta.
Byron! grit, abriendo la puerta. Me encontr en el techo del edificio de
utilidades, con letreros de advertencia de lo que slo podra ser el cuarto de
control.

398

Haba un agujero en el suelo. Caan doce pisos al stano. Mis rodillas

temblaron, y me aferr a la barandilla. Una cadena colgaba del techo y caa
por el hoyo a la oscuridad. No haba un buen agarre para eso.
El sonido de lucha lleg a donde estaba. Un golpe y un grito. Ese era Byron.
Y Eric? Rode el hoyo, escuchando cuidadosamente por si oa a mis
perseguidores. O el clic clac de unos tacones y me volv para ver al hermoso
cuerpo de Sandra. Tena una mano en la cadera de sus pantalones ajustados.
Iba tras de m. Mis dedos se aferraron a la barandilla.
Siempre supe que eras mala, Sandra, pero realmente quieres ver a Byron
muerto? le pregunt.
Coloc su precioso cabello sobre su hombro cuando se encogi de hombros.
Son puros negocios. Se meti en nuestro camino. Sac un arma de su
bolsillo, manejndola expertamente con sus largas uas rojas. La apunt a
mi cabeza. Byron me tir hacia atrs de la nada.
Byron! El disparo pas sobre nosotros cuando camos sobre un armario
lleno de cables. Intent tomar aire para hablar. Byron!
Antes de poder decir algo, Eric nos atac desde atrs, presionando
fuertemente mi mueca en mi espalda. Byron lo golpe en el rostro haciendo
que se alejara de m. Sandra an tena su arma. Me ocult detrs de otra
estantera antes de que disparara. Intent adivinar cuntos disparos tendra.
La puerta se abri y el equipo de matones de Eric entr. Dune Guy pas entre
ellos, demasiado ansioso buscndome. Una sonrisa curv los labios de
Sandra. Tena tantos disparos como quera.
Gate detrs de una caja de madera, sabiendo que no sera refugio suficiente,
salvo para ocultarme de la gente de Eric. Sombras oscuras detrs de m iban
a un angosto pasillo. Haba herramientas en la paredmartillos,
destornilladoresy eran mis opciones ms lgicas, pero no quera herir a
nadie. Mir el extintor. Un grito hizo eco en la oscuridad y algo cay a mi
lado. Mord un grito, sin querer delatarme.

399

Pobre Mad Dog, tan retrasada socialmente dijo Sandra. Ni siquiera

puedes enviar un mensaje. Inspir hondo. Pobrecilla. Yo ni siquiera era
una alumna real y consegua ms citas que t.
Quit el seguro del extintor y dispar humo blanco hacia ella. Grit y cay
de espaldas. Su arma se desliz por el suelo de madera y termin en el
medio del cuarto. Nuestras miradas se encontraron. Hice una mueca con mis
labios.
Oh, ya no tienes un arma, Sandra. Qu vas a hacer ahora?
Se quit uno de sus zapatos y me apunt con l. Supongo que s poda hacer
eso. Levant el extintor para bloquearlo. El tacn hizo un sonido de poing
contra el metal y la empuj. Volvi a tropezar. Esta vez el tacn se clav en
mi pierna. Me qued sin aire por el dolor y la golpe.
Realmente quieres hacer esto? Slo estaba intentando distraerla con una
pregunta estpida y, por un momento, funcion. O ruidos de pelea cerca de
la sala de control.
Otro golpe y despus unos zumbidos. Ms gritos. Me volva loca que no
pudiera ir hacia Byron y avisarle de su mvil. Haba estado tan cerca. Mir a
Sandra.
Es que realmente l no te importa nada?
Ella movi la cabeza ante la pregunta.
Lord Byron como t lo llamas es un estpido presumido. Son el uno
para el otro.
Bueno, algo cruel, pero
Gracias.
Y qu tal si mueres con l! Eso me son a advertencia. Me escond detrs
de una mquina. Ella me arroj un martillo. Choc contras las ventanas que
cubran la pared a mis espaldas. Las ventanas cayeron sobre m en una
lluvia de vidrios. Intent cubrirme con mis brazos. Trastabill hacia el otro
lado de la mquina para poder huir de ella.

400

Byron y Eric luchaban cerca del borde del hoyo, con los msculos tensos.
Eric le golpe el costado y Byron se retorci, golpendolo en el rostro. Eric
tropez hacia adelante slo para que Byron le golpeara las piernas,
hacindolo golpearse con un armario de metal. Salieron chispas, y Eric se
arque por el dolor, rodando hacia un lado. El armario cay hacia Byron. Se
quit del camino, pero le golpe el hombro. Grit de dolor y cay al suelo.
No saba que poda pelear as.
A dnde estaban los hombres de Eric? Dune Guy estaba extraamente
ausente. Si Eric haba puesto la ltima pieza en su lugar, bien podran estar
corriendo para no ser los primeros agujeros. Avanc unos pasos.
Byron! Tu iPhone!
Detrs de ti! Byron alej a Eric y arroj todo su peso contra otra
estantera de metal, tirndola sobre m. Me quit de en medio mientras esa
tambin caa al suelo. Me volv y vi a Dune Guy. Sus dedos estaban
apresando mi brazo. Retroced, viendo que la estantera lo haba atrapado a
l y a otros dos perseguidores perfectamente al cemento. Gritaron de dolor.
Retroced ms, poniendo distancia entre mi cuerpo y la mirada asesina de
Dune Guy. l ya se estaba liberando.
Eric! O el grito incorpreo de la voz de Sandra. Dime si est instalado
el dispositivo?
Hlle est en ello. Su voz hizo eco de nuevo.
Dnde estaba el misterioso Hlle? Busqu en la oscuridad
desesperadamente, sin ver a nadie. Ni a Hlle, ni a Byron, ni a Sandra, ni a
Eric. Mi nuca comenz a cosquillear incmodamente y hice camino entre los
escombros, mis converses crujiendo sobre los cristales rotos. Escuchaba
gritos y gemidos de dolor a lo lejos y saba de quin provenan. Corr,
esquivando la maquinaria, corriendo hacia la luz. Vena de la sala de control.
Mientras ms me acercaba, ms ruidosa era la lucha. Jade tan pronto como
se ilumin la lucha ante m. Byron estaba sangrando y era feroz; se

401

enfrentaba a Eric como si estuvieran en un cuadriltero. Ninguno de los dos

se renda, ya sin armas.
El ruido de las mquinas hizo que mis odos dolieran. Significara eso que
Hlle haba conectado el dispositivo? No lo parecael artefacto funcionara
como una pieza de maquinaria pulcra. An as, algo andaba mal en el aire.
Inspir hondo, saba que tena que intervenir.
Byron! intent gritar sobre el ruido.
Byron me hizo un gesto con la cabeza y sacudi sus brazos para que me
fuera. Si lo haca, estaba muerto. Eric estaba sobre l como un pegamento.
Byron volvi a golpearlo con tanta fuerza que sent que mis ojos se
humedecan. Eric retrocedi, con el cuerpo arqueado, golpeando el costado
ensangrentado de Byron. Cmo pude haber credo alguna vez que eran
simples compaeros de universidad?
Intent acercarme mientras Byron agarraba a Eric. Los msculos del cuello
de Eric resaltaban como races de rboles. Sus ojos rotaron hasta que
encontraron los mos entonces se centraron en algo a mi lado. Sandra sali
de las sombras, con una sonrisa siniestra. Salt sorprendida. Llevaba una
llave inglesa en una mano. Byron afloj su agarre en el cuello de Eric y
volvi a golpearlo hacia la sala de control. Segua queriendo desactivar el
artefacto, pero no lo entenda. Una vez que Hlle uniera la pieza faltante a la
frecuencia remota, Byron sera el blanco. La sala de control no tena nada
que ver con ello.
Avanc cuidadosamente hacia la sala de control, mientras Sandra se
interpona entre nosotros. Afianz su agarre en el arma y la blandi.
Retroced, chocando mi espalda contra una escalera que se diriga hacia la
bveda del techo. Me volv para mirarla, sabiendo que me llevara al techo
ms alto y a la torre Provocity. Y luego qu? Arriesgara mi vida escalando
a la cima? No iba a llegar a advertirle a Byron a tiempo. Realmente mi nica
esperanza era el Plan C: ir al techo y desconectar la caja de control de la
cima.

402

Mi estmago se rebel ante la idea, mientras Sandra segua avanzando.

Trep a la escalera y ella se sac el otro tacn. Trep ms alto, escuchando el
zapato caer al suelo. Su pie descalzo andaba debajo del mo. No haba vuelta
atrs. Ella quera matarme. Llegu al techo y atraves la puerta trampa con
todas mis fuerzas. Logr salir cuando Sandra atrapaba mi tobillo. La pate y
sent golpear su rostro, mientras segua intentando liberarme. Una vez que
pas, cerr la trampilla de una patada. Ella grit furiosa. Sus dedos se
retiraron al interior.
No tena mucho tiempo. Corr por la grava del techo, pas extraos
montones y formaciones. La torre Provocity cortaba el cielo nocturno. La
luna se ergua silenciosamente sobre todo. Mi cuerpo temblaba sin control,
slo ahora comprendiendo la magnitud de lo que iba a hacer. La vida de
Byron dependa de mis luchas contra el destino. Una pasarela conectaba la
torre y la cruc como una posesa. La trampilla se abri detrs de m y Sandra
sali del hueco con una mueca.
No avances ni un paso, Mad Dog!
No quera hacerlo. La pasarela se sacudi bajo mis pies. El suelo se
estrechaba mucho abajo. Yo ya estaba demasiado arriba, pero no poda
volver. La antena estaba unida a la torre Provocity junto al andamio de los
pintores, la caja de control estaba sujeta a la cima de todo, y todo ello me
pareca imposiblemente alto. Extend mi mano al final de la pasarela y med
la distancia entre esta y la escaleraera mayor de lo que haba esperado.
Sandra se estaba acercando. No tena tiempo para pensar en ello. Inspir
hondo y salt a la escalera, y la golpe fuerte con mi mano vendada. Mis
dedos se aferraron a ella compulsivamente y, temblando, me impuls hacia
arriba. Volv a inspirar hondo, reuniendo coraje para seguir subiendo.
Qu crees que haces? grit ella.
Trepar desafortunadamente. Mi respiracin no saldra naturalmente. Forc a
mi mano a liberarse del primer escaln de la escalera. Estaba hmedo. Me
enrosqu a la soga con piernas temblorosas y encontr otro peldao, y otro,
y otro, forzndome a llevar un ritmo constante. La gente de Sandra haba

403

puesto unos arneses al costado, probablemente para poder ayudarle a subir

el dispositivo sin problemas. Por favor djame alcanzarlos. Mis dedos no me
obedeceran del todo, pero me las arregl para llegar al primer arns y
tomarlo con una mano. Tena demasiadas hebillas, por lo que me rend y lo
enred en mi mueca varias veces. Debera poder sujetarme si me resbalaba.
Aljate de all. Sandra estaba unos peldaos ms abajo. La advertencia
fue suficiente para enviarme a escalar ms arriba mientras ella segua
gritando ms rdenes. Vi el primer grupo de antenas arriba. Una pasarela
iba entre ellas con el andamio de los pintores en el lateral. Estaba tan alto.
Mis ojos comenzaron a nublarse. Inspir hondo de nuevo, y me dije que no
faltaba mucho para que alcanzara con la mano la antena.
Sent algo en mi tobillo. Las uas de Sandra se clavaban en mi carne. Atarme
el arns me haba detenido un poco, y ella era demasiado buena. Sandra
comenz a sacudirme viciosamente y la pate, lo suficiente para que aflojara
su dominio sobre m. De ninguna manera quera enviar a mi antigua
compaera de cuarto a caer en picado hacia su muerte. Sandra se recuper
fcilmente de la patada y volvi a aferrarse a mi tobillo, gritando
fuertemente. Envolv mis brazos alrededor de las cuerdas de la escalera, no
muy segura de que el arns atado alrededor de mi estmago realmente me
sostuviera si caa. Desesperadamente, volv a patear a Sandraesta vez ms
fuerte. Ella se solt, slo lo suficiente para que yo pudiera subir ms alto.
Me atrap cuando estaba a medio subir y una sola mano. Desestabiliz mi
agarre. Perd el equilibrio y me qued sin aliento mientras caa en la
oscuridad. Grit, el aire alborotando mi cabello, hasta que me detuve de
golpe, quedndome en el mismo punto donde me haba puesto el arns. Me
aguantara? Volv a gritar cuando algo se desliz desde mi bolsillo trasero
cayendo al vaco. Mi diario de guerra. Golpe el suelo a lo lejos, debajo de m.
Las pginas se desplegaron en la grava. Esa podra haber sido yo. Intent
recuperar el aliento, pero no pude.

404

Mad Dog! Mir la oscuridad. El mundo se mova debajo de m. Byron

corra por la grava, con la camiseta desgarrada. Estaba en el techo. Eres
t?
La esperanza me inund. No tendra que escalar despus de todo. Ahuequ
mis manos sobre mi boca.
Deshazte de tu telfono!
Desculgate! Sus palabras se perdieron.
Tu telfono! repet.
Eric le abord desde atrs en ese momento; ambos estaban malheridos y
sangraban. Inclin mi cabeza hacia atrs y gem, sintiendo el sudor de mi
frente. No haba forma de que pudiera llegar a Byron a tiempo. Y por
cunto tiempo planeaba quedarse Eric con los fuegos artificiales?
Un tirn en mi arns me hizo levantar la cabeza. Sandra estaba tocando las
cuerdas unidas al andamio. Me estremec, hacindome a un lado para
alejarme de ella. Me senta extraamente como un gusano enganchado a un
anzuelo, y me estir buscando la escalera. Estaba demasiado lejos. Otra vez,
Sandra estaba entre yo y lo que quera, pareciendo tan feroz como cuando
vigilaba un paquete de galletitas de chocolate. Incluso desde abajo, vi su
sonrisa. Ella realmente estaba feliz de verme morir.
Cerr mis manos en puos. Contuve el aliento y me balance hacia la
escalera, poniendo las sogas del arns a su alcance de nuevo. Ella las tom
predeciblemente, y tom la escalera en un agarre mortal, desatndome
rpidamente yo antes de que ella pudiera tirarme a la muerte. De ninguna
manera iba a permitir que una chica de alta sociedad acabara conmigo.
No seas estpida advirti.
Por qu no? Segn ella, era lo que mejor saba hacer. Volv a trepar la
escalera sin arns esta vez, semi consciente de las sirenas que sonaban en las
calles, bajo nosotras. Llegaban demasiado tarde para evitar que algo
ocurriera. La esttica llena de energa a mi alrededor me erizaba el vello del

405

cuello y los brazos y mis piernas. Era una sensacin extraa, y saba que el
dispositivo estaba funcionando completamente. Hlle haba venido a por
Eric. Sandra me esperaba en la pasarela como una centinela enojada. Me
forc a seguir. Ella no me estaba arrojando nada. Lo que quera decir que no
tena municiones o tena un plan. No tena nada que usar contra ella. No,
en realidad. Puede ser que tuviera algo.
Estudi el techo plano de la torre, sin ver a Byron ni a Eric. La antena sobre
m estaba bajando. Sandra se agach asustada de su camino y sent como
mis manos temblaban en los peldaos. Era la mejor distraccin de m en el
peor momento posible. Tena que estar apuntando a Byron. Luch para
llegar al borde de la pasarela, con mi estmago raspando contra el borde. Ya
no saba cmo detener algo de esto a tiempo.
Sandra me lanz algo y me agach, viendo la llave inglesa a centmetros de
mi brazo. Ca de lleno en la pasarela, sintiendo el metal clavado en mi
espalda. Me alej del camino de Sandra, sacando mi perfume de anciana.
Ella se ri y vino a por m de nuevo. Se lo propuls directamente a los ojos.
Ella tropez, y cay hacia atrs. El hedor era su punto dbil. Le quit la llave
inglesa de las manos, corriendo hacia la antena. Ella me agarr. Le di un
codazo, nunca antes dndome cuenta de lo fuerte que era. La antena ya se
estaba moviendo hacia abajo, enfocndose en su objetivo. Intent detener su
descenso con la llave. Segua bajando. La golpe un par de veces. Por qu
no estaba funcionando?
Vi la caja de control y me lanc hacia ella un momento antes de sentir una
gran explosin en el aire. Un disparo de fuego hacia el techo de debajo de
nosotras. Jade, aferrndome a la barandilla de la pasarela. El humo llen mi
cara, quemando mis pulmones. Tos y ca de rodillas, mirando hacia abajo al
techo, buscando seales de vida.
Byron! grit. Por favor, no ests herido. Byron!
Estaba tan sorprendida, que no poda ni siquiera llorar.
No ests muerto.

406

Crees que puede orte?

Levant la cabeza ante la voz de Sandra, apenas capaz de asimilar el dolor,
la prdida, la repentina furia. Su cara se vea presumida. El maquillaje negro
corra por sus mejillas, y sent como explotaban todas mis emociones. Ya
nada importaba.
Qu hiciste? susurr roncamente. Despus de una mirada a mi rostro,
retrocedi. Me puse de pie y sent todo quebrarse, todo mi auto control,
todas mis idioteces convertidas en ira. Sacud la llave inglesa y Sandra se
encogi asustada. Golpe la caja de control detrs de ella una y otra vez,
descargando en eso mi ira.
Qu ests haciendo? grit. Un ltimo golpe y la caja de control sali de
sus bisagras. Dio vueltas en el aire hasta que desapareci en la oscuridad.
Un ruido metlico indic su impacto en el suelo. Saltaron chispas. Sandra
grit incluso ms fuerte.
Qu? Por qu ests gritando? grit. No puede orte! Las lgrimas
que antes no salan, ahora corran libres por mis mejillas. Quera hacerme un
ovillo en el suelo y olvidar todo, pero estaba atrapada en una torre con una
bruja malvada y mi corazn estaba muerto. Byron estaba muerto, y no haba
ninguna manera de traerlo de vuelta.
Me cubr el rostro.
Hey, est bien. Reconoc su voz y sent sus clidos brazos
envolvindome. Mi rostro estaba en su pecho y mis manos estaban atoradas
entre nosotros, por lo que no poda ver, pero su corazn lata fuerte, y
acelerado. Liberando mis manos, levant mi cara hacia la de Byron. Me
observaba dulcemente.
Llor incluso ms fuerte, aferrndome a l.
Ests vivo. Apenas. Su cabello resaltado mucho peor que antes. Su
camiseta blanca estaba sucia y rota. Su rostro y sus nudillos estaban
hinchados y llenos de sangre.

407

Vamos. Me alis mi cabello salvaje, poniendo una mano en mi codo.

Este lugar va a explotar. Sandra ya estaba escapando por la escalera. Su
hermoso cabello castao y rizado flotaba sobre su rostro, mientras se
deslizaba por todos los peldaos de la pasarela entre la torre y el techo ms
alto. Se lanz sobre el techo, sus pies descalzos aterrizando contra la grava.
No saldr lo suficientemente rpido dijo Byron en mi cabello. Me empuj
al lmite de la pasarela, y mir hacia debajo de la torre hacia el suelo lejano
bajo nosotros. Poda sentir la energa chasqueando y chisporroteando a
travs del aire. Algo estaba muy mal. Byron agarr el andamio de los
pintores que los agentes extranjeros haban colocado, y atrajo la estructura
ms cerca. No tuve tiempo de replicar. Me empuj adentro y luego se arroj
a si mismo junto a m, su brazo encontrndome.
La estructura temblaba peligrosamente debajo de nosotros. Intent no mirar
al suelo hasta que lo vi acercndose a toda velocidad. El viento agitaba mi
cabello. Byron haba soltado las cuerdas, bajndonos lo ms rpido posible
como si sus manos pudieran evitar la inminente catstrofe. Cada sentido de
mi cuerpo lo vio venir. El aire no estaba bien. Se senta cargado y pesado.
Era un miedo inexplicable, parecido al que se sentira como si estuviramos
atravesando una pesadilla.
Nos habamos escapado slo hasta la mitad de la torre cuando el cielo
nocturno se ilumin con un brillante destello como de un relmpago.
Sacudi la torre desde un cielo sin nubes. Un trueno potente reson dentro y
fuera de las torres. Me cubr las orejas. Una pared de fuego arda en la
atmsfera sobre nosotros. Una mirada hacia arriba me dijo que las antenas
estaban destruidas. Me hund hasta el fondo del andamio, intentando
escapar del fuego. Una explosin envi una onda de energa final a travs de
la torre junto a nosotros. Estremecindome hacia atrs con un grito, vi el
brazo que sostena un lado del andamio desintegrarse. La soga caa
pesadamente sobre nosotros y nos derribaba hacia el aire con ella.
Mis zapatillas se agarraron a la barandilla del andamio. Me sostuve,
enroscando mis brazos en las barandas como si eso fuera a evitar mi cada.

408

El andamio se estrell ruidosamente unos metros despus y todo mi cuerpo

se sacudi, saltando por los aires mi brazo lo nico que me mantena
sujeta. Grit de dolor, y o a Byron haciendo lo mismo a mi lado. Lanz su
brazo para rodearme, mantenindome entre l y el andamio. Sus brazos
chocaron contra el metal. No poda or lo que estaba diciendo. Levant la
cabeza, viendo slo una partecita del andamio unida a la soga. Se inclinaba
en un ngulo extrao. No saba cunto aguantara antes de romperse. El otro
brazo de la estructura estaba quebrado. La soga caa enmaraada a nuestros
pies. Le ech un vistazo al suelo abajo. Estaba demasiado lejos. Moriramos
si caamos. Toda la estructura gru. Mis manos se deslizaron por la soga.
Mi brazo no se agarrara muy bien.
Sujtate! Sent el brazo de Byron dejando mi espalda. Sus dedos largos
se acercaron a la soga. La sujet. Es lo suficientemente larga murmur
con voz entrecortada. Podemos hacerlo. Estaba manipulando un arns
improvisado, pero no poda aguantar mi agarre. Grit algo incomprensible.
Su brazo libre me encontr y me sostuvo. Mi pecho golpe la baranda y me
qued sin aire. Vamos! grit. Trabaja conmigo Mad Dog! Su extrao
grito de aliento provoc una renovada chispa de determinacin a travs de
m. No te sueltes! dijo. No puedo hacer esto solo! Boque en busca
de aire y extend una mano hacia l, envolvindolo con mis brazos mientras
l medio me suba a su espalda. Sujtate de m!
Lo intent. Todo mi cuerpo se estremeci. Se aferr a la soga, atndonos al
andamio de los pintores. Jade de puro miedo. Realmente iba a bajar en
cada libre por el lado de la torre Provocity conmigo en su espalda? Mi
agarr firmemente e involuntariamente a su cuello y hombros. Cualquier
cosa era mejor que esperar a morir. El dolor recorri mi brazo derecho. l se
tens y se impuls hacia arriba. Al menos iramos juntos. Inspir
hondamente y se empuj hacia un lado. El aire fro nos golpe. Sent sus
piernas chocar fuertemente contra el costado de la torre, y me obligu a abrir
los ojos.

409

El suelo se acercaba rpidamente, pero no lo suficiente. El fuego comenzaba

a azotar la torre. Otra ensordecedora explosin son encima de nosotros. Me
volv para levantar la mirada al andamio de doscientos kilos. Se balance
sobre nosotros y cay con un fuerte crack. Casi simultneamente, golpeamos
el suelo y rodamos, intentando liberarnos del andamio antes de que nos
aplastara. Tropec con la cuerda. Mis rodillas se rasparon contra el suelo.
Byron me atrap, hacindonos rodar por el suelo para escapar. O el impacto
detrs de nosotros. Los escombros comenzaron a golpearme. Me cubr el
rostro, sintiendo los brazos de Byron y esperando a que todo terminara.
Tom una respiracin ronca, escuchando sus respiraciones alternarse con las
mas en el repentino silencio. Seguamos vivos? Levant la cabeza para ver
el dao. El andamio y algo de la pasarela haban cado al suelo justo donde
nosotros lo hicimos unos segundos antes. Me volv para mirar a Byron. Me
sujetaba por la camiseta. Tena la cabeza gacha y sus hombros se sacudan
mientras intentaba recuperar el aliento. Poda or unas sirenas en algn
lugar frente a nosotros.
Tu iPhone? pregunt. Por qu Byron segua con vida?
Explot trag fuertemente. Se lo coloqu a Eric en la cornisa. Sus ojos
se reunieron con los mos con una mirada inquisitiva. De ninguna manera
me quedara con un mvil. Lo lamento te vi y realmente no s lo que le
ocurri.
Tena unas cuantas ideas. Antes de poder decir algo, o pasos en la grava
detrs de nosotros y olfate el olor nauseabundo del perfume de anciana.
Te lo juro Mad, tienes nueve vidas. Cmo es que eso no te mat? Me di
la vuelta para ver a Sandra acercarse cojeando. Cojeaba con los pies
descalzos. Tena las mejillas coloradas de furia. El rmel negro se deslizaba
hacia abajo por ellas. No te preocupes dijo. Creo que podr terminar el
trabajo esta vez.
Byron intent ponerse de pie, pero simplemente logr darse la vuelta con un
gemido. Me di cuenta que estaba sangrando, sus pantalones estaban

410

irreconocibles. Intent ponerme de pie, pero tampoco pude. Mi tobillo estaba

en una posicin extraa y mi brazo no responda. No poda creerlo.
Despus de todo esto, moriramos?
Sandra dijo Byron con los ojos fijos en los de ella. Matarla no servir de
nada. Ya ha acabado.
Cllate! Sandra se limpi su rmel corrido. Crees que fue un picnic
fingir que mi vida era tan pattica como las de estas estudiantes
desesperadas? Lo nico que me mantena cuerda era saber que los vera
estrellados en el suelo! Oh. Le hizo una mueca a Byron. Te preocupas por
la mocosa, verdad? Bueno, t no tuviste que vivir con ella! Nunca lo
hars!
Mis ojos escanearon a Sandra en busca de un arma. Ella sostena su iPhone
como si lo fuera, pero incluso si quera matarnos con eso, el arma masiva de
Thanh estaba fuera de encargo. Yaca hecha trizas junto a los restos del
andamio y mi diario de guerra. Un sonido de helicpteros retumbaba sobre
nuestras cabezas. Sandra sonri al cielo. Slo poda imaginar que era Hlle.
Nos matara a todos. Su telfono son, y ella atendi con dedos temblorosos.
Hola?
Tory salt de las sombras en su estilo habitual de Tory. Llevaba puesta una
chaqueta gris sobre su camiseta, el Monstruo de las Galletitas necesita ayuda
profesional, pareciendo tan normal como cualquier chica en medio de una
guerra de bromas, como si nada de esto estuviera pasando.
Hola Sandra. Apag su telfono con una sonrisa. Gem, pero antes de
poder advertirle que retrocediera, le dio una orden a Sandra en un tono no
muy Tory. Ponga sus manos donde pueda verlas, agente Vincent.
Sandra se congel, tan sorprendida como yo.
Po Por qu debera hacerlo?
Tory se encogi de hombros confianzudamente, su cabello rojo hecho una
furia detrs. Pareca poder respaldar sus palabras.

411

Preferiras hablarlo con el control o conmigo?

Sandra retrocedi. Ninguno de nosotros la haba visto venir. Byron cerr los
ojos, riendo de dolor.
Parece que encontramos a nuestra agente dormida. Deben haberla
activado para encontrar al delator.
Tory le confisc el iPhone de regulacin de la CIA de los dedos temblorosos
de Sandra. Sandra intent luchar, pero Tory le bloque su brazo en la
espalda, sometindola fcilmente. La nariz de Tory se frunci.
Oh. Alguien necesita un bao.
Perfume de anciana expliqu, en un tono atontado. Tory asinti con una
sonrisa. Por supuesto que lo saba. Record todas las veces que Tory haba
aparecido en el momento justonormalmente cuando Eric estaba
involucrado. Mir a Byron. Creo que estara muerta sin ella.
Byron apoy su mejilla en la grava.
S. Probablemente.
Espera. T lo sabas?
No, probablemente creyeron que yo era el traidor.
Tory sonri.
Mis sospechas se inclinaron ms hacia Sandra. Luego, cuando Eric
apareci en escena, lo supe con seguridad. Pero sabes cmo son las chicas.
Thanh no poda ver el imbcil que era. Afortunadamente an tena sus
dudas sobre l hasta que alguien ms la secuestr. Le lanz a Sandra una
mirada dura. As fue como Byron termin con las llaves del dispositivo y
no Ericla mejor intuicin femenina clsica. Al menos Thanh saba que
poda confiar en ti, Byron.
Sandra buf.
Bueno Tory, felicidades dijo Byron. Sonri, a pesar del dolor. Nunca
haba visto tremenda tapadera. No tena ni idea.

412

Ests bromeando? murmur. Yo lo hice.

Ella se ri. La oscuridad cobr vida detrs de nosotros. Luces destellando de
coches patrullas iluminaron las sombras. Oficiales con diversos tipos de
uniformes entraron en la escena. Se llevaron a Sandra, seguido por el
aterrizaje de un helicptero que traa a nuestros paramdicos. Un grupo de
ellos se encarg de nosotros. Todo mi cuerpo dola, y haba partes de mi
cuerpo que no poda mover sin dolor, pero estaba viva. Sera interesante ver
la expresin de Lizzie cuando supiera que yo haba estado en lo correcto
todo el tiempo.
Me estara engaando a m misma al pensar que me dejaran marcharme sin
una orden de no hablar, no es que alguien me fuera a creer.
Por supuesto, no me dejaran ir sin un contrato de confidencialidad, aunque
de todas formas nadie me habra credo.
Tory se arrodill a mi lado. La grava cruji bajo sus pies mientras
supervisaba el vendaje de mi tobillo. Suspir y levant la mirada hacia su
cara pecosa. Me miraba sombramente.
Bueno, ha sido divertido.
Me re y despus hice una mueca cuando los paramdicos encontraron otra
raspadura en mi brazo.
No vas a dejarme, verdad?
Nah, tenemos unas cuantas cosas que arreglar. Me imagino que volver a
verla pronto, Capitn. Sus ojos bailaron. Seras una adicin invaluable al
campo. Sabes que nos perteneces, verdad? Sonre a pesar del dolor, las
lgrimas llenando mis ojos. Tory estaba en el personaje de nuevo. Haba
sidoy siempre serami mejor soldado. Te reclutaremos te guste o no
dijo.
Byron hizo una mueca y lo vi.
Oh, no podra hacerle eso a Byron dije. Cmo podra tolerarme en otra
misin?

413

Fcilmente. Sus ojos se encontraron con los mos hmedos. No es una

mala idea, cario. Mover unos cuantos contactos y te pondr en mi equipo.
Si Hlle sigue con vida, te pondremos sobre l.
Tory le lanz una mirada severa.
Creo que todos estaramos mejor si fueras traidor, Nueva Zelanda. Me
entreg mi diario de guerra y se puso de pie, estirando sus brazos como alas.
Cuida tu espalda, Mad Dog. Nunca se sabe cundo podra saltar sobre ti.
Reserv un guio para m, y yo le sonre tristemente. An haba un poco
de Tory all, lo que me hizo sentir mejor. No podra perderla del todo. Se ri,
y observ cmo se marchaba con un paso decidido.
Hey, Suzy Q Byron me mir, usando mi ms vergonzoso nombre. Los
paramdicos estaban trabajando con su pierna, hacindole imposible el
moverse. No pasara mucho antes de que se lo llevaran y l tambin me
dejara. Encontr mi mano y la apret. Dnde lo dejamos?
Sent como me ruborizaba. No poda digerir todo lo que le haba hecho a un
oficial del gobierno.
No me lo vas a echar en cara, cierto?
Por supuesto que no. Prometo ser un perfecto caballero de ahora en
adelante.
Eso no durara mucho a no ser que lo transfirieran. Me mord el labio,
pero mayormente para contener el dolor de m brazo.
Byron dud. Hablando de coartadas, cul es tu verdadero non
S, lo pillo, de acuerdo. Lord Byron.
Me re. Se lami los labios, pero antes de poder decrmelo, lo detuve.
Sabes qu? No me importa. Pareca sorprendido, pero para ser honestos,
no podra soportarlo si su nombre realmente fuera Joe-Joe Rocky Joe Jr.
Nada ms encaja. dije. Me gusta Byron. Lord Byron.
Una peligrosa sonrisa curv sus labios.

414

Me parece bien. Los paramdicos terminaron con su pierna y lo pusieron

en una camilla. Sus ojos azules nunca dejaron los mos. Y entonces fue
cuando not que an sostena mi mano, la que no estaba vendada. An no
me dejaba ir.
Entonces dijo. Supongo que esto es
una despedida. Sent el dolor de ello profundamente. Dola perder a
Tory, pero esto era incluso peor. No estaba segura de cundo volvera a
verlo otra vez. Extraara atormentarlo. No. Extraara ms que eso. Quizs
nunca volveramos a vernos otra vez y tena que ser honesta conmigo
misma. Me gustaba. Incluso ms que eso. Amaba todo sobre l. Simplemente
haba sido otra coartada para l, pero haba sido real para m. Estudi su
cara, intentando memorizar cada detalle antes de que se lo llevaran y
eliminaran su identidad. Entonces vi que estaba rindose. Me indign.
No iba a decir eso dijo. Perdi su acento americano y se puso en plan
Nueva Zelanda conmigo. Esto va a mejor, creo.
Me sent derretir. Con ese acento, de ninguna manera los paramdicos
interferiran entre nosotros. Mi mano apret la suya.
No deberas hablar as. Es peligroso.
Bien. Usar todas las ventajas injustas que pueda.
Los paramdicos me pusieron en una camilla y nuestras manos se
separaron. Se sentan vacas sin las suyas. Qu 6 de junio. Haca un ao,
pensaba que estara casndome con Cameron. Hace medio ao, pensaba que
lo pasara con una caja de pauelos. Hace un mes, asum que estara
aterrorizada de los hombres en mi vida con bromas sin sentido. Ayer,
pensaba con seguridad que estara muerta. Y ahora? Bueno, ahora slo me
preguntaba si volvera a ver a Byron otra vez y si la forma en que me
miraba alguna vez haba sido real. Levant la mirada hacia el cielo, viendo
las torres ennegrecidas cubrindolo slo estaban un poco carbonizadas
nada que no pudiera ser explicado. Sera ese el destino de Byron? Tendra
yo que explicar toda su existencia a todo el que conocamos?

415

Byron y yo nos reunimos en el helicptero momentos despus.

Por cierto dijo, como si no hubiramos sido interrumpidos. Vi ese
adhesivo que pusiste en mi coche.
No s de qu ests hablando?
Claro que no lo sabes. Ya sabes, aquella que dice: Hago lo que quiero hacer.
Es muy sospechoso, pero ahora dice: Hago lo que Mad Dog quiera que haga.
Contuve una risa, pero como doli. Esperaba que me dieran sedantes
pronto, aunque nada podra detener esta repentina prdida que arda en mi
garganta. Senta que me ahogaba. Me sequ los ojos.
Piensa en ello como regalo de despedida, vale?
Se sent recto, para irritacin de los paramdicos. Estaban intentando
introducirle el suero.
Bueno, no te sorprendas si aparezco en tu apartamento con todos tus otros
regalos dijo, de forma un poco demasiado grosera para mi gusto.
Frunc el ceo.
Disculpa? Me encontr con sus ojos enojados y me enoj. No te
gustan mis regalos? pregunt. Sus ojos se entrecerraron, y sent que mi
corazn se aceleraba por su mirada asesina. Qu tal esto? Le entregu
una jeringa esterilizada que le quit al tcnico junto a m. Tmala. Esta
viene con todo mi amor, jugador! El paramdico la recuper con un
movimiento eficiente.
No. La mirada que Byron me dirigi deca de todo. No quiero eso.
Deje de moverse dijo la paramdico con severidad. O le atar, seor.
Ahora tena una meta. Lo atara en nada de tiempo. Al menos le haba dado
algo para recordarme. Comprend que era un mal hbito. Siempre haba
esperado darle tanto de m que nunca me olvidara, aunque ahora, nada
pareca suficiente. Ahora quera algo real.

416

Qu hay de esto? Le entregu a Byron una venda enrollada.

Significara mucho que la tuvieras.
Tambin me fue prontamente confiscada. Antes de que pudiera robar algo
ms, Byron tom mi mano buena con aire de propiedad.
Dame esto, cario. Es todo lo que quiero. Te parece bien?
Mis dedos se envolvieron reflexivamente alrededor de los suyos.
No estoy segura. Las lgrimas con las que haba luchado, amenazaban
con volver. Ahora que poda decirle lo que estaba en mi mente, casi dola
demasiado el decirlo. Inspir hondo y lo intent de todas formas. Me
dijiste que lo que sentas por m no era mentira. La vergenza me llen.
Estaba a punto de dejarlo salir. No haba suficiente confianza en el mundo
que me protegiera de su posible rechazo, pero ya no importaba. Qu
sentas Byron? Antes?, quiero decir. Mir sus ojos, intentando ver algo
que me dijera la verdad. Qu es real, Nueva Zelanda?
Byron saba que tena problemas para confiar, pero esto era una
preocupacin legtima. Pensara l lo mismo? Si no lo haca, entonces todo
haba sido su tapadera. No podra protegerme de ello ms.
Qu es real? pregunt. Dej mi mano, pasando sus ojos por la
ambulancia; encontraron mi brazo roto. Eso se siente real?
S?
Entonces lo es. Creme, esto es real. No querrs que te lo demuestre, no?
Sonre en respuesta. Byron lo debe haber tomado como una afirmacin
porque se inclin hacia m como si fuera a besarme, luego se par en seco.
Sonre al comprender que no poda moverse ms. El paramdico lo sostena
abajo. Podra liberar mi mano, seora? le pregunt a la paramdica. Ella
frunci los labios con irritacin, pero posiblemente era una romntica
porque vi la diversin detrs de su severo rostro.
Solt a Byron y l sonri antes de que sus labios encontraran los mos.

417

Eplogo
Traducido por Dani y Niii
Corregido por Mona

Da 216
1025 horas
La Guerra. Casi pudo conmigo. Aunque me parece que la guerra ms grande es la
que se libra al interior de tu corazn. Quiero decir, esto podra ocupar un lugar
bastante importante junto a la guerra librndose en tu cabeza, ya sabes, esa en la que
quieres decirle a Lizzie que sucedi con tu loca idea de que los chicos malos te
queran muerta, y especialmente cuando se pregunta por qu tu compaera de piso,
Sandra, abandon el apartamento furiosa en medio de la noche, o porqu llegaste a
casa el da siguiente con un brazo roto, una mano vendada, y con un esguince de
tobillo. Y luego cuando ella te ve intercambiando miradas secretas cada vez que
hablas con Tory, y por qu Lord Byron pasa tanto tiempo en el laboratorio de estudio
con Thanh o por qu realmente accediste a hacer el programa de "novio por una
semana" con l y est tomando un montn ms de tiempo de lo que nadie esperaba.
E incluso ms misterioso que todo, por qu ests tomando asuntos mundiales y
clases humanitarias ya que ahora lo que quieres ser cuando seas mayor no es lo que
siempre imaginaste que seras. As que, s, creo que esa sera una enorme batalla que
pelear... y ganar. Oh, y si ests leyendo esto justo hora, Lizzie, no te preocupes por
ello. Slo culpa a mi activa imaginacin".
Entrada del Diario de Guerra de Madeleine (Lunes, 15 de septiembre).

418

Acerca de la autora
Stephanie Fowers adora llevar historias a la
vida y dependiendo de sus ltimas ideas
atolondradas lo har a travs de la palabra
escrita, de una cancin y/o pelcula. Ella
definitivamente adora Bollywood y las
pelculas romnticas de poca, es decir, la BBC
(que se supone incluye pelculas no romnticas
de Sherlock y Dr. Who).
En este momento, ella reside en Salt Lake
donde vive la vida de una artista de poca
fortuna. Este verano, planifica un taller para el
musical The Raven con la talentosa
compositora, Hilary Hornberger. Stephanie
tambin est entusiasmada en filmar algn cortometraje (y posiblemente
alguna caracterizacin) en un futuro cercano con su prima y amiga Sandra
Barton y con su brillante hermana Jacqueline Fowers. No duda en consultar
las pelculas de Triad Film Productions en YouTube. Y por supuesto, desde
que descubri el excitante mundo de los libros en lnea. Stephanie planea
traer ms de sus novelas a la luz.
Asegrese de ver sus prximos libros, que incluyen fantasa para jvenes
adultos, ciencia ficcin, misterio, una compilacin de breves y retorcidos
cuentos de hadas y ms, mucho ms comedias romnticas.
Que la aventura comience.

419

Staffs del Libro

Moderadora: Mona

Traductoras

Dani

Areli97

Lizzie

Lola_20

dark&rose

Maru Belikov

Sooi.Luuli

cookie3

Niii

Dai

Vettina

Mona

Rihano

Lore_Mejia

Kuami

Kathesweet

Susanauribe

Little Rose

Aylinachan

Akanet

Carmen170796

Johana^^

Naty

Ellie

Correccin
Moderadora
Mona
Kuami
La BoHeMiK
Amiarivega

Melo
Nanis

Recopilacin
Mona

420

Mona
Dark&Rose

Diseo
July

Para mas lecturas visita:

www.bookzinga.foroactivo.mx

421