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I. CONCEPTO
Finanzas es la parte de la economa que se centra en las decisiones de inversin y
obtencin de recursos financieros, es decir, de financiacin, por parte tanto de las
empresas, como de las personas a ttulo individual y del Estado. Por tanto, se refiere a
la administracin de los recursos financieros, incluyendo su obtencin y gestin.
II. PRINCIPALES REAS
Las principales ramas de especializacin dentro del campo de las Finanzas son las
siguientes:
1. Finanzas empresariales o corporativas
Son aquellas que se centran en la toma de decisiones de inversin (identificacin de
oportunidades de inversin y anlisis de su viabilidad econmica, habitualmente, en
trminos de rentabilidad) y en cmo conseguir los recursos financieros que necesitan
las empresas para su financiacin, ya sean generados desde dentro de la propia
empresa (y por tanto, vinculados a la poltica de dividendos) o procedentes de terceros
externos a la misma (relativa a la poltica de endeudamiento). El objetivo fundamental
de las finanzas empresariales consiste en maximizar el valor de la empresa para sus
propietarios.
Hay que hacer especial mencin a las finanzas internacionales, por el papel relevante
que desempean debido a la globalizacin de la economa. En las finanzas
internacionales estn vinculadas las finanzas empresariales y la economa
internacional, de tal forma que las empresas a la hora de tomar sus decisiones de
inversin y financiacin no se limitan a las posibilidades que ofrece el mercado
nacional, sino que analizan y estudian tambin los mercados financieros
internacionales, con el objetivo de poder aprovechar nuevas oportunidades y reducir
riesgos.
2. Finanzas personales
Son las relacionadas con la capacidad de generar ahorro por parte de los individuos,
as como de obtener recursos financieros adicionales procedentes, por ejemplo, de las
entidades financieras para poder cubrir sus necesidades de inversin. Adems,
tambin engloban las decisiones de inversin de los excedentes de recursos financieros
disponibles.
3. Finanzas pblicas
Se centran en la obtencin de recursos financieros procedentes de la sociedad
(ingresos pblicos), entre otras alternativas, va recaudacin impositiva (vinculada, por
tanto, con poltica fiscal del Estado), y en las polticas de gasto pblico que permiten la
reinversin de dichos fondos en la sociedad.
III. ORIGEN DE LAS FINANZAS
El trmino finanzas proviene del latn finis que significa fin, conclusin, haciendo
alusin a la finalizacin de una transaccin econmica con transferencia de recursos
financieros. En esta lnea, el vocablo ingls fine, se utilizaba para referirse a la
conclusin de un negocio.
Durante los siglos comprendidos entre el XIII y XV, en Italia, y en particular en las
principales ciudades en las que el comercio estaba en auge (Florencia, Gnova y
Venecia), se utilizaba el trmino financia para referirse al pago en dinero.
El concepto de finanzas, con el transcurso del tiempo, pas a ser utilizado tambin en
el rea del sistema monetario, y en el campo de la generacin de recursos financieros
por parte del Estado, amplindose as su significado.
IV. EVOLUCIN DE LAS FINANZAS EMPRESARIALES
Hubo que esperar hasta principios del siglo XX para que las finanzas comenzaran a
tomarse en consideracin y a estudiarse como un campo independiente de la
economa. En un principio, las finanzas, estaban vinculadas al mercado de capitales,
pero el desarrollo industrial propici la ampliacin de su objeto de estudio a las
decisiones de financiacin en las empresas, debido a la mayor necesidad de recursos
financieros para poder financiar su crecimiento. A lo largo del tiempo, el mbito de
estudio de las finanzas se ha ido adaptando a las necesidades econmicas.
A continuacin se realiza un recorrido por la historia de las finanzas y su evolucin,
diferenciando entre el enfoque tradicional y el moderno.
1. El enfoque tradicional de las finanzas
Se produce entre principios del siglo XX y finales de la dcada de los 50, estando
marcado por un estudio de las finanzas meramente descriptivo e institucional. Se
pueden diferenciar las siguientes etapas:
a) Principios del siglo XX
Destacar el importante nmero de fusiones y concentraciones de empresas que
tuvieron lugar en esa poca. Como consecuencia de estos procesos de expansin y
crecimiento, las empresas nuevas emitieron gran nmero de acciones y obligaciones,
suscitndose entonces el inters por el estudio del mercado de capitales, y por los
problemas financieros de las empresas. Dewing, en su obra Corporate Promotions and
Reorganizations (1914), sealaba como causa fundamental del fracaso de
determinadas empresas su inadecuada estructura financiera. Las finanzas
empresariales se caracterizaban por ofrecer una visin descriptiva.
b) Dcada de los aos veinte
Tuvo lugar el resurgiendo de la actividad industrial, lo que propici que las empresas
obtuvieran importantes mrgenes de beneficios y se mitigaran los problemas
financieros.
c) Los aos treinta
Como consecuencia de la aparicin de la crisis internacional del 1929, se
caracterizaron por el incremento considerable de los problemas de liquidez y
financiacin en las empresas, vindose abocadas muchas de ellas a la quiebra. Es por
ello, que las finanzas centraron su atencin en garantizar la supervivencia de las
empresas, en asegurar su liquidez, as como en los procesos de quiebras, liquidaciones
y reestructuraciones, preocupndose fundamentalmente por la estructura financiera
de las empresas con el objetivo de buscar el incremento de la solvencia y la reduccin
de la dependencia del endeudamiento. En esta poca, los objetivos de las finanzas
eran, por tanto, la solvencia y la liquidez.
d) Dcada de los aos cuarenta
Las empresas tuvieron que hacer frente a las dificultades econmicas para llevar a cabo
el proceso de reconversin industrial, una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial.
Por tanto, las finanzas se centran en la seleccin de las estructuras financieras
Brealey y Myers consideran que los aspectos fundamentales de las finanzas pueden
resumirse en las seis ideas siguientes:
a) El valor actual neto, y su clculo mediante el mtodo del descuento de los
flujos de caja futuros al coste de oportunidad del capital.
b) El riesgo y la rentabilidad. Considerndose el comportamiento de aversin al
riesgo de los inversores, de tal forma que slo estn dispuestos a asumir mayor nivel de
riesgo a cambio de obtener una rentabilidad superior. Hay que tener en cuenta que el
nico riesgo a considerar es el de mercado, puesto que el propio o especfico se puede
eliminar mediante una adecuada diversificacin.
c) La eficiencia de los mercados de capitales, al considerarse que los precios de
los ttulos incorporan de forma adecuada el nivel de informacin existente en el
mercado y reflejan con rapidez los nuevos datos.
d) Las proposiciones de irrelevancia de Modigliani y Miller, tanto en lo relativo
a la estructura de capital, como a la poltica de dividendos seguida por la empresa.
e) La Teora de las Opciones, siendo su utilizacin cada da ms habitual en el
mundo empresarial.
f) La Teora de la Agencia, que analiza los conflictos de intereses que pueden
surgir entre los participantes de la empresa.
Adems, hay otros elementos a considerar en la proyeccin futura de las finanzas
empresariales como son los siguientes:
La preocupacin por la internacionalizacin de la economa y de las finanzas
y el proceso de globalizacin.
La incidencia de factores sociales.
Las implicaciones de la llamada nueva economa.
Los efectos sobre la economa del denominado nuevo orden mundial,
geopolticamente ms confuso, incierto y vulnerable.
Por tanto, la solucin de los problemas no resueltos junto a los nuevos elementos que
han surgido y surgirn, constituyen el desafo de las finanzas de cara al futuro