EL NOVELISTA DE LA

SELVA
Publicado: 02 de Diciembre de 2014

Por: Federico Morante Trigoso*

Uno de los grandes escritores peruanos del siglo XX fue Arturo D. Hernndez.
Aunque en la actualidad muy poco se hable de l, sus cuentos y novelas han
quedado para mostrar su gran calidad. Sus obras tienen como marco la selva
amaznica y describen tanto la exuberancia de la naturaleza como el modo de vida
de la poblacin. Hernndez fue uno de los pocos escritores que narraron las
vicisitudes del poblador selvtico desde adentro. Junto con Ciro Alegra, Francisco
Izquierdo Ros y Cesar Calvo integr la corriente literaria peruana denominada
regionalismo con lo que lograron incorporar a la Amazona en la literatura
peruana.

La propia vida de Arturo D. Hernndez parece una novela. Se desconoce la fecha

exacta de su nacimiento pero fue en 1903 en el casero de caucheros llamado

Sintico, ubicado en una de las mrgenes del ro Ucayali. Como todo en la selva es
movimiento, este casero fue tragado por las aguas y ya no existe. Su padre
trabaj en esta regin cuando la extraccin del ltex de la goma elstica alcanz
su mximo esplendor. Su niez fue muy difcil y parte de su infancia y juventud la
pas trabajando en la recoleccin del caucho. En un reclutamiento del ejrcito
gracias a que se aument la edad fue admitido. Estando en la ciudad de Iquitos, en
agosto de 1921 participa en un movimiento contra el estado de abandono del
oriente peruano liderado por el capitn Guillermo Cervantes. Luego de 5 meses la
revolucin fue dominada y Hernndez, con slo 18 aos, fue hecho prisionero.

Amarrado transpuso las sendas que separan Iquitos de Lima por la va del Pichis y
mientras aguardaba su juicio estuvo preso en un viejo velero en el Callao y
despus en la crcel de Guadalupe. Despus de ser liberado tuvo que sobrevivir
trabajando como ayudante de cocina, conductor de tranva, pen de obras y
salonero de buques. A pesar de todo, logra matricularse en la Facultad de Letras
de la Universidad de San Marcos donde, segn Estuardo Nez, se revela su don
de saber decir y sugerir en una prosa llana y limpia, verdadera y humana. La
clausura de San Marcos en la dcada de 1930 oblig a que Hernndez se traslade
a la Universidad Catlica de Lima donde, en 1936, se recibe de abogado.

Sangama fue su primera novela y fue publicada en el Per en 1942 por el comit
encargado de las celebraciones del IV Centenario del Descubrimiento del Ro
Amazonas. En 1952 fue traducida al francs logrando rotundo xito al punto de
haber sido publicada en alemn, ingls, ruso y yugoeslavo. Sangama es una
conmovedora historia que tiene como fondo el espacio amaznico donde el lector
es transportado a desconocidos y exticos parajes. Sangama es el personaje
central, un profundo conocedor de los secretos de la selva y un creyente de
utopas. Los dems personajes representan las diversas facetas y
comportamientos de los seres humanos que intentan sobreponerse, cada uno a su
modo, a este fascinante y hostil medio.

Despus de radicar diez aos en Iquitos, a inicios de 1952 Arturo D. Hernndez

regresa a Lima trayendo la versin final de la novela Selva Trgica. Fue
publicada en 1954, logr el Premio Nacional Ricardo Palma y es considerada su
obra mejor realizada. En ella se narra la extraordinaria historia de Mariana, una
mujer selvtica que al estar un da a las orillas de un ro bruscamente se convirti
en cautiva. Es una aventura que lleva al lector a recnditos lugares y a entender el
modo de vida de una tribu amaznica. El marco geogrfico desconocido y plagado
de exotismo muestra como los seres humanos sobreviven y desarrollan su cultura
adaptada a esta realidad.

En 1960 Hernndez public Bubinzana, la Cancin Mgica del Amazonas. En

esta novela se formula el dilema entre la religin y la magia. Los principales
personajes son un sacerdote catlico y un brujo amaznico llevados a encontrar
una tierra de promisin. Luis E. Valcarcel en su prlogo manifiesta que aquel
xodo hacia El Paraso` es la expresiva pintura de la angustia humana que busca
una salida por la ruta inexplorada que conduce al seguro refugio, lejano, aislado,
sin posibles contaminaciones con este mundo en que vivimos. Esta fuga es
profundizada por la ayahuasca, la liana de la muerte, cuyo sumo traslada a los
personajes centrales a mundos desconocidos.

En estas novelas y en la serie de historias breves de 1969 plasmadas en

Tangarana y Otros Cuentos Hernndez muestra sus vivencias en la Amazona
peruana. En una oportunidad al hablar sobre su forma de escribir dijo: en realidad,
yo he aprendido todo lo que s, trabajando. Mencion adems yo tambin he
escrito siempre ignorando la existencia de la tcnica; simplemente escribo sobre
mis experiencias y mis impresiones en la selva virgen de donde soy natural, de
Loreto. Mis personajes siempre estn conectados con el medio fsico, tal vez el
medio fsico sea el protagonista de mis obras. Me identifico especialmente con el
protagonista de la obra.

Ventura Garca Caldern fue el artfice de la edicin y distribucin de su obra en

Europa, con lo cual se hizo famoso en el Per. Las certeras reflexiones de Arturo
D. Hernndez an tienen vigencia cuando, por ejemplo, en una de las pginas de
Bubinzana manifiesta: la locura y el genio son dos extremos que se juntan. Los
genios que ejercieron el poder en forma irrestricta murieron locos. Pero, el loco
ms comn es el gobernante mediocre a quien sus ulicos hacen creer que es
genial. Falleci en Lima el 2 de abril de 1970.

*Profesor Dr. de la UFABC So Paulo Brasil