EL SISTEMA DE PROCESAMIENTO INQUISITIVO

En el captulo siguiente, la investigacin continuar con la explicacin del procedimiento

inquisitorial, es decir, la forma en que se juzg y conden a millones de inocentes.
Ese oscuro tramo del pasado estuvo signado por la violacin sistemtica de los derechos del
acusado; la persecucin de los presuntos ilcitos "de oficio"; la delacin; la tortura; la parodia de
la defensa enjuicio; la parcialidad del tribunal; el secreto de las actuaciones y la aplicacin de
penas seversimas y crueles concebidas como expiacin de los "pecados" religiosos y terrenales,
sin proporcionalidad alguna con el supuesto ilcito cometido.

1.1 El nacimiento del sistema inquisitorial. El poder de los seores

feudales. El surgimiento de los Estados Monrquicos. El papel de la
Iglesia Catlica.
El sistema de enjuiciamiento inquisitorial tuvo su origen en un conflicto de carcter netamente
poltico, como bien lo explican Maier y Vlez Mariconde "...durante la ltima parte de la Edad
Media entran en conflicto los seoros locales (poder feudal) con el poder del monarca.
La lucha entablada se decide finalmente a favor del rey y de ese triunfo se abre fundndose el
sistema de organizacin poltica que se ha denominado absolutismo o monarqua absoluta.
El monarca qued consustanciado (concentracin de todos los atributos de la soberana) con el
Estado mismo. Este perodo tambin refleja - a manera de conclusin de la Edad Media- el
notable crecimiento de la Iglesia catlica.

1.2 El mbito del enjuiciamiento penal cannico

La Iglesia conserv la racionalidad del derecho romano y su espritu de liberacin y renovacin
social. En principio, bajo ese amparo, pudo ser considerada como el "mejor asilo" para los
oprimidos. Pero pronto se advertir que este anhelo no fue ms que un manto ilusorio.
De otro lado, en la bsqueda de la expansin de la jurisdiccin eclesistica frente a los tribunales
seculares se apel a criterios que pretendan ampliar su competencia ante el poder temporal,
tanto en el mbito personal como en razn de la materia.
Pero el afn de ampliar su campo jurisdiccional no termin all sino que prosigui con el
reconocimiento del privilegio de juzgar bajo el mismo rubro a ciertos laicos (los cruzados, los
tonsurados, etc.) en proporcin cada vez mayor.

La jurisdiccin eclesistica tambin se adjudic competencia para juzgar ataques

directos contra la fe -herejas- competencia que fue luego ampliada para atender
a una gran cantidad de infracciones, abriendo la posibilidad de juzgar a cualquier
infractor que apareca como contrario a los intereses de la Iglesia.

1.3 La abolicin del proceso acusatorio. La reafirmacin del sistema

inquisitivo. Principales directrices
La abolicin del procedimiento acusatorio comienza cuando se autoriza la denuncia, incluso
annima como forma de iniciacin de la investigacin, primer paso para la admisin del
procedimiento de oficio (el rumor pblico bastaba para proceder de oficio, esta ltima forma
termin dominando la iniciacin del procedimiento una vez instaurada la Inquisicin).
La investigacin se constituy en el eje central del sistema, y se completa la transformacin del
mismo cuando la jurisdiccin eclesistica dej de ser practicada por las autoridades naturales
(obispos y arzobispos) para ser ejercida por un cuerpo de monjes permanentes y dependientes
de la autoridad papal.
El secreto de los procedimientos aboli la publicidad y la constancia escrita de los actos a la
oralidad del juicio. De un debate oral y pblico frente a jueces populares se gir ciento ochenta
grados hacia la concepcin opuesta: una investigacin cumplida por un inquisidor en secreto y
por escrito, transformndose el acusado de un sujeto del procedimiento, que enfrentaba al
acusador en un plano de igualdad a constituirse en un objeto de la investigacin que se
practicaba.

A su vez, frente al "combate judicial" de los germanos -que caracterizaba su

procedimiento probatorio- se abre paso, conforme a la herencia romana la "bsqueda de
la verdad histrica".

La confesin era el fin esencial del procedimiento -"el precio de la victoria"- as como la sancin
representaba la exaltacin de la penitencia. Por ende, cualquier medio til para obtenerla se
reputaba legtimo: la prisin, el ayuno obligado, la vigilancia para evitar actos privados del
imputado o sorprenderlo en ellos y, por fin, el tormento fsico.
Como todo dependa de la legitimidad de la confesin y sta era la prueba "tasada" por
excelencia, se exiga que la confesin prestada primero bajo tormento fuere ratificada despus
sin l al da siguiente (para apreciarla recin como vlida). La confesin espontnea buscaba,
adems, corroborar la perseverancia en la contricin.
La posicin del inquirido era trgica pues pierde toda posibilidad de
defenderse, toda facultad como sujeto del procedimiento, reputndose de
antemano como cierto el temor de que l obstruya la averiguacin de la
verdad, razn por la cual su prisin se transforma en una regla, significando
tambin un mtodo adecuado para la expiacin.

1.4 Sntesis del sistema de enjuiciamiento previsto por la Ordenanza Carolina

Transformaciones principales a que conduce la radicalizacin del tipo inquisitivo y del
procedimiento penal impuesto por la "Ordenanza Carolina".

a) Desaparece, como depositario del poder jurisdiccional, el elemento popular que an se

conservaba en el colegio sentenciador, transformndose en "testigo" de actuacin para certificar
la existencia y la validez de los actos procesales que llevaba a cabo el tribunal, de suma
importancia para 'Validar" la confesin obtenida bajo tormento y su ratificacin posterior.
b) Se forman colegios judiciales compuestos por jueces letrados permanentes, con la
particularidad de depender de la autoridad del prncipe gobernante, de acuerdo con la
concepcin absolutista del Estado.
c) El juez unipersonal adquiere gran significado pues a l se le confa toda la tarea de
investigacin que se asienta en actas sobre cuya base se decide conjuntamente en un colegio
judicial que l mismo integra o, por s slo, en los casos leves.
d) El Soberano del Estado ocupa el lugar supremo en la organizacin judicial ejerciendo la
funcin jurisdiccional por s mismo o por sus delegados, aun avocndose a causas pendientes
ante otros jueces o reformando sus sentencias, rasgos tpicos de la dependencia y verticalidad
judicial respecto del poder poltico.
e) Se abre paso a la justicia "de funcionarios", incluso de los funcionarios policiales de amplio
desarrollo hasta nuestros das.
f) Evoluciona lgicamente la promocin de oficio del procedimiento, pues se suprime el derecho
de acusar del ofendido. Las acusaciones fueron cada vez ms raras -por la responsabilidad que
adquira quien las formulaba- y porque el desarrollo cada vez mayor de la promocin de oficio del
procedimiento y su conversin en tarea obligatoria de ciertos funcionarios le permitieron al
ofendido recurrir al expediente mucho ms cmodo de la denuncia o de la delacin.
g) Comienza a desarrollarse una institucin, que, atravesando por el procureur du Roi francs,
conducir a la actual organizacin del Ministerio Pblico. El "Fiscal", segn su nombre lo indica,
tena originariamente a su cargo defender los intereses econmicos del soberano y procurar por
ellos, pero, lentamente, va transformndose en un acusador pblico representante del soberano.
Su tarea es diversa: unas veces ocupa el lugar de un verdadero acusador en la Inquisicin
especial (una vez finalizada la Inquisicin general) y en otras se transforma en un inquisidor,
como investigador directo en representacin del soberano o por el encargo que le formulaban las
autoridades judiciales, y an -excepcionalmente- era el realizador y director de un tipo especial
de procedimiento establecido para las infracciones reprimidas con pena pecuniaria.
h) El imputado pierde la posicin que ostentaba como sujeto de derechos (en el antiguo
procedimiento penal germano); y pasa a ser el objeto de la Inquisicin; pierde su libertad y cae
bajo la tutela del Estado policial. Su encarcelamiento preventivo se transforma en regla, por lo
menos durante la Inquisicin especial, y aun que tiene el derecho de elegir un defensor, que en
algunos casos se le nombra de oficio, ste no participa en el procedimiento ms que para
presentar un escrito de defensa despus de recibida toda la prueba, reconocindosele una

intervencin an ms dbil que la que perteneca a los "oradores de parte" en el proceso

germano antiguo.
i) El procedimiento, que en la ordenanza Carolina conservaba cierto rastro de oralidad y
publicidad, lo pierde al final del desarrollo procesal germano ahora por completo, pasando a
documentarse en actas escritas y a llevarse a cabo "a puertas cerradas".
j) El Derecho sobre la prueba tambin se radicaliza. Por una parte, la aplicacin de tormentos
arriba a su punto culminante pues desaparecen casi todos los lmites de la tortura. Se permite
atormentar an sin reunirse los indicios suficientes que fundaran la sospecha acerca de la
participacin del imputado en el hecho punible o la semiplena prueba de esa participacin, y,
adems, se admite la repeticin "al infinito" del tormento hasta lograr la confesin, bajo el rtulo
de "prosecucin de la tortura ya comenzada".

EL PROCEDIMIENTO INQUISITORIAL
No pueden quedar dudas de que la principal finalidad del procedimiento inquisitorial era obtener
una vez que una persona era acusada de los ilcitos que le interesaban al "sistema"- el
reconocimiento de su culpabilidad para poder ser condenado por los Tribunales seculares.
La Inquisicin se dedic a perseguir numerosos "delitos": prcticas judeizantes o luteranistas;
alumbradismo; blasfemias y proposiciones contra la fe; solicitacin; faltas contra el Santo Oficio;
brujera y bigamia, entre otros.
Dado que en la prctica inquisitorial se detena a los sospechosos despus de comprobar que
las pruebas contra ellos parecan concluyentes y haban sido aprobadas por los calificadores, el
imputado era tenido por culpable desde el principio de la investigacin y recaa sobre l la
responsabilidad de probar su propia inocencia.

1. Caractersticas principales del procedimiento inquisitorial

a) Iniciacin del procedimiento de oficio
El procedimiento inquisitorial se construye a partir del inicio y la persecucin "de oficio" de los
supuestos ilcitos y es llevado adelante por los inquisidores contra el acusado. Esta actuacin
espontnea y oficiosa de los tribunales inquisitoriales, era una manera de consolidar la autoridad
real, la organizacin poltica y la paz social. De esta manera nace ahora la prevencin, esto es,
la autorizacin para los funcionarios de investigar la posible comisin o preparacin de un delito
por la sola sospecha, con base, incluso, en el rumor pblico. Consecuencia de esta nueva
modalidad, va a provocar en los siglos posteriores el nacimiento de lo que hoy denominamos
Ministerio Pblico.

Etapa preparatoria

"....ante la sospecha de hereja u otro delito, competencia del Santo Oficio, los inquisidores solan
buscar el apoyo de las autoridades civiles de la zona para investigar.
En la iglesia ms importante o catedral del lugar se alentaba a la conversin durante un sermn
dominical, animando a los presentes a delatar a los sospechosos bajo pena de excomunin. Se
iniciaba as el perodo de gracia, en el que los infractores podan reconciliarse con Dios, con la
Iglesia y con la comunidad a travs del sacramento de la Penitencia.
Despus de la confesin sacramental, el arrepentido deba jurar ante el tribunal que su actitud
era sincera. Se le impona un castigo de carcter social: prohibicin de ocupar cargos pblicos,
entrar en casa de infieles, conversar o comerciar con ellos.

Fase indiciara

Si la etapa preparatoria no alcanzaba la finalidad buscada por el Santo Oficio, se pasaba a una
segunda fase: la indiciara.
Desde mediados del siglo XVI se generalizaron las denuncias de particulares por escrito y
annimas. Aunque el ocultamiento de identidad estaba prohibido tericamente, de hecho era
frecuente tambin admitirla en el derecho civil para proteger al denunciante de eventuales
represalias por parte del acusado, su familia o amigos.
El anonimato de los acusadores ha sido muy criticado, tambin lo fue entonces, porque poda dar
lugar a falsas denuncias. No obstante, sigue siendo utilizado en la actualidad; es el caso por
ejemplo, de algunas campaas policiales contra el terrorismo, que admiten denuncias annimas,
telefnicas o por escrito.
Desde mediados del siglo XVI. El tribunal acostumbraba informar al Consejo de la Suprema
antes de encarcelar a un sospechoso e incautar sus bienes. Si la Suprema no consideraba justa
la causa, se conclua el proceso.

Apertura del procedimiento

Superadas las etapas indiciaras y de acusacin se entraba de lleno al procedimiento inquisitorial.

A quien se confesaba culpable, se le castigaba con penas de crcel y confiscacin de bienes.

b) Ignorancia de los cargos que se formulaban al imputado

Se instaur la negativa a divulgar las razones que motivaban tanto la imputacin como la
detencin del acusado. As los presos pasaban das, meses e incluso aos, sin saber por qu
estaban confinados en las celdas del tribunal.

La falta de conocimiento sobre la acusacin formulada, sumada a la amenaza de perder la vida,

de ser torturado, desterrado o privado de sus bienes, lograba
el efecto de deprimir y quebrantar la moral del preso. "....Si el acusado era inocente, quedaba
hecho un mar de confusiones sobre lo que habra de confesar, o bien confesaba delitos de los
que ni siquiera se lo estaba acusando por la Inquisicin. Si era culpable quedaba con la duda de
qu parte de la verdad sabra realmente la Inquisicin y si, en definitiva, todo este andamiaje no
sera ms que un truco para obligarlo a confesar.
Finalmente, cuando despus de las tres amonestaciones, el fiscal le lea los artculos de la
acusacin, se requera al acusado que contestara a las acusaciones inmediatamente, sin que se
le concediera tiempo ni abogado que le ayudara a preparar su defensa.
Limitaciones al derecho de defensa. Asistencia letrada inconsistente
En los primeros aos de la Inquisicin el acusado poda escoger libremente a sus abogados,
pero como el Santo Oficio se fue haciendo cada vez ms "precavido" con relacin a la posible
eficacia con la que pudiera beneficiarse el imputado gozando de una defensa imparcial, acab
por limitar la eleccin a determinados abogados nombrados por el tribunal. Si el detenido se
negaba a solicitar defensa, se le asignaba igualmente un letrado, a quien se pagaba con los
bienes incautados del reo o, si ste era pobre, con los de otro acusado ms rico.
Esto no significa que, en ciertos casos, alguno de los abogados asignados a la defensa de los
presos no hicieran su trabajo a conciencia. Pero, aun en estos supuestos un tanto excepcionales,
su labor se vea seriamente obstaculizada por las restricciones impuestas por el tribunal y por la
sutil y peligrosa tarea de defender al preso de un delito laico al mismo tiempo que le imputaban
una hereja religiosa (con el riesgo antes denunciado de terminar el abogado tambin acusado
de la misma hereja).
En resumen, desde el inicio del procedimiento inquisitorial la defensa del acusado quedaba
severamente condicionada.
El papel de su abogado estaba limitado a presentar artculos de defensa a los jueces; aparte de
esto no se permitan ms argumentos ni preguntas. Esto signific que, en realidad, los
inquisidores eran a la vez juez y jurado, acusacin y defensa, y la suerte del preso dependa
enteramente del humor y el carcter de los inquisidores.

- La iniciacin e impulso de oficio de los procedimientos;

- la confusin de los roles de acusador y juzgador;
- el secreto y la forma escrita de instrumentar lostrmites;

- la ignorancia sobre los efectivos cargos que se le formulabaal imputado y de la

identidad de sus acusadores;
- la coaccin personal del mismo;
- la privacin de la libertad usada como el mtodoordinario de coaccin para quebrar la
resistencia delacusado;
- la bsqueda de la verdad real, que lleg a justificarla tortura;
- la persecucin pblica penal en manos casi exclusivade los funcionarios del Estado;
- la instruccin o investigacin de los delitos llevadaa cabo por el mismo funcionario
(juez) que, luego, debajuzgarlo;
- la posibilidad, inclusive, de denunciar esos delitosde oficio;
- la prueba de oficio;
- la delegacin de las funciones;
- la tarifa legal como medio de valoracin de la prueba;
- la confesin del imputado, legitimada an bajo su
obtencin por medio de la tortura;
- las limitaciones en la asistencia letrada; etc.
La ominosa presencia inquisitorial en la Amrica hispanacomenz su eclipse cuando se
produjeron una cadenade hechos histricos de la mayor relevancia: la declaracinde la
Independencia de Estados Unidos de Norteamrica de 1776; la Revolucin Francesa y su
declaracinde los derechos humanos de 1789, entre otros acontecimientos,alentaron un
nuevo perodo jurdico endonde el naciente pensamiento liberal se debati -fieramentecontra las formas omnipotentes de dominio ypoder del Estado absolutista.
Con la consolidacin del pensamiento que motorizla ilustracin y la toma de conciencia
del respeto por ladignidad de la persona humana (siglo XIX) las prcticasinquisitoriales
resultaron heridas de muerte. El girocopernicano que produjo la defensa de las garantas
inalienablesdel hombre logr la consagracin de los siguientesderechos fundamentales:
- a la vida, la libertad, la integridad personal, la honra,la familia, y el patrimonio, entre
otros;
- al debido proceso, la igualdad ante la ley, a ser juzgadopor jueces naturales, imparciales,
impartales eindependientes;
- a la inviolabilidad de la defensa enjuicio y la incoercibilidaddel imputado;
- a la garanta del estado de inocencia, a la proteccindel domicilio, de la correspondencia
privada;
- a la garanta de no ser perseguido dos veces por el
mismo delito;
- a no ser juzgado sino por una ley anterior al hecho
del proceso;
- a la prohibicin de ser juzgado por comisiones especiales;
- a gozar del beneficio de la duda;
- a la imposicin de asistencia letrada;
- a la posibilidad de recurrir los decisorios;