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FACULTAD DE INGENIERA
AERODINMICA:
SUSTENTACIN
PRINCIPIOS Y COMPORTAMIENTO
Aerodinmica: sustentacin
LA AERODINMICA
La Aerodinmica es la rama de la Mecnica de los fluidos que estudia las leyes que regulan el
movimiento de los fluidos, principalmente del aire, y las reacciones que se desarrollan entre la
atmosfera y los cuerpos slidos que se hallan en su interior cuando existe un movimiento relativo
entre dichos cuerpos y el aire.
Estas reacciones dependen de las condiciones propias del aire, de la velocidad relativa de los
cuerpos con respecto a l y de la superficie y forma exterior de dichos cuerpos, siendo
independiente del peso de stos.
Cuando existe un movimiento relativo entre un fluido y un cuerpo sumergido en l, las reacciones
que se desarrollan son las mismas si suponemos que el fluido est en reposo y es el cuerpo el que
se mueve en su interior, que si suponemos que el cuerpo est fijo y es el fluido el que se encuentra
en movimiento. Es fcil comprender esto si suponemos que los fenmenos derivados del
movimiento relativo entre un cuerpo y un fluido lo referimos a un sistema de ejes coordenados
solidarios, o bien del fluido, o bien del cuerpo.
En los estudios aeronuticos es ms cmodo suponer, y an conseguir, que sea el aire el que se
mueva mientras el cuerpo permanezca fijo. Si una masa de un fluido (que se supone sin
viscosidad) se encuentra con un cuerpo en su movimiento, las molculas debern separarse
despus de chocar con el cuerpo o con otras molculas influidas por l, para pasar alrededor de
dicho cuerpo. En teora, una vez que el cuerpo pas, las molculas volvern a juntarse por la
propia presin del fluido que impide que queden permanentemente espacios vacos o a presin
inferior a la del fluido.
Para comprender las distintas explicaciones, es necesario tener una idea clara sobre la
terminologa utilizada:
Envergadura: distancia entre la punta de las dos alas.
Cuerda: lnea recta que une el borde de ataque con el borde de salida.
Aerodinmica: sustentacin
Perfil alar
Espesor: mxima distancia entre el extrads y el intrads.
Extrads: parte superior de un perfil, medido desde el borde de ataque hasta el borde
de salida.
Intrads: parte inferior de un perfil, medido desde el borde de ataque hasta el borde de
salida.
Borde de ataque: punto central de la parte delantera de un perfil.
Borde de salida: punto central de la parte trasera de un perfil.
Curvatura media: lnea equidistante entre el extrads y el intrads.
(Izquierda)
Figura 2: Perfil alar
Aerodinmica: sustentacin
Aerodinmica: sustentacin
opuesto al de dicha velocidad, por lo que habitualmente se dice de ella que, de forma
anloga a la de friccin, es la fuerza que se opone al avance de un cuerpo a travs del aire.
Aerodinmica: sustentacin
que ste pueda volar, es claro que la fuerza de sustentacin debe igualar a su peso,
contrarrestando as la fuerza de gravedad.
La sustentacin que mantiene al avin en el aire slo se puede crear en presencia de un fluido, es
decir, de la masa de aire que existe dentro de la atmsfera terrestre. Ni la sustentacin ni la
resistencia se producen en el vaco. Por esa razn las naves espaciales no necesitan alas para
moverse en el espacio exterior donde no hay aire, con excepcin de los transbordadores que s la
necesitan para maniobrar a partir del momento que reingresan en la atmsfera terrestre y poder
despus aterrizar.
Teoras de Bernoulli y de Newton
Existen dos teoras acerca de la creacin de la sustentacin: la de Bernoulli y la de Newton.
Aunque ninguna de las dos se considera perfecta, ayudan a comprender un fenmeno que para
explicarlo de otra forma requerira de una demostracin matemtica compleja.
Teora de Bernoulli
La teora del cientfico suizo Daniel Bernoulli (1700-1782), constituye una ayuda fundamental para
comprender la mecnica del movimiento de los fluidos. Para explicar la creacin de la fuerza de
levantamiento o sustentacin, Bernoulli relaciona el aumento de la velocidad del flujo del fluido con
la disminucin de presin y viceversa.
Figura 6: Flujo del
aire sobre y debajo del ala
Segn se desprende de ese planteamiento, cuando las
partculas pertenecientes a la masa de un flujo de aire
chocan contra el borde de ataque de un plano
aerodinmico en movimiento, cuyo extrads es curvo e
intrads plano, estas se separan. A partir del momento
en que la masa de aire choca contra el borde de ataque
de la superficie aerodinmica, unas partculas se
mueven por encima del plano aerodinmico, mientras
las otras lo hacen por debajo hasta, supuestamente, rencontrarse en el borde opuesto o de salida.
Tericamente para que las partculas de aire que se mueven por la parte curva superior se
rencuentren con las que se mueven en lnea recta por debajo, debern recorrer un camino ms
largo debido a la curvatura, por lo que tendrn que desarrollar una velocidad mayor para lograr
rencontrarse (Ver Fig.). Esa diferencia de velocidad provoca que por encima del plano
aerodinmico se origine un rea de baja presin, mientras que por debajo aparecer, de forma
simultnea, un rea de alta presin. Como resultado, estas diferencias de presiones por encima y
por debajo de las superficies del plano aerodinmico provocan que la baja presin lo succione
hacia arriba, creando una fuerza de levantamiento o sustentacin. En el caso del avin, esa fuerza
actuando principalmente en las alas, hace que una vez vencida la oposicin que ejerce la fuerza de
gravedad sobre ste, permita mantenerlo en el aire.
Aerodinmica: sustentacin
C
E
Aerodinmica: sustentacin
partculas de aire actuaban de forma similar a como lo haran los perdigones, pues al chocar stas
con la parte de abajo de una superficie aerodinmica, le transfieren velocidad empujndola hacia
arriba.
Figura 8: Representacin grfica de la teora de Newton: (A)
Disparo de perdigones. (B) Impacto en el fondo de un plato o
disco irrompible. (C) La velocidad que transfieren los
perdigones al plato o disco hace que ste se eleve. (D) Los
perdigones rebotan y caen despus del impacto.
Un aspecto crucial en el diseo aeronutico es la forma del ala, que es el principal componente de
un avin y su principal funcin es asegurar la sustentacin, pero al ser una estructura bastante
grande, la evolucin tecnolgica de los aviones ha hecho que adquiera una serie de nuevas
funciones -como actuaciones en vuelo y la maniobrabilidad del avin- lo que implica
consideraciones de diseo estructural y finalmente factores de diseo global del avin.
Como es de esperarse, el comportamiento del ala y su sustentacin dependen totalmente de su
diseo y forma, por lo que caracterizaremos brevemente las formas de planta de ala ms comunes
y su sustentacin:
Aerodinmica: sustentacin
Alas rectas o rectangulares
Su principal ventaja es que proporcionan muy buena sustentacin a
bajas velocidades. Su principal inconveniente es que los torbellinos en
punta de ala son muy intensos, lo que conduce a que se produzca una
elevada resistencia aerodinmica. Para compensar este efecto, no es
extrao encontrar en esta configuracin puntas de ala con borde
cncavo que aumentan la envergadura efectiva, sin aumentar
la superficie geomtrica, y que ayudan a reducir la resistencia.
Ala elptica
Las alas elpticas se caracterizan por ser redondeadas y poseer
ranuras, lo que permite buena maniobrabilidad y gran sustentacin a
bajas
velocidades.
En las alas elpticas se consigue que todas las secciones trabajen en
las mismas condiciones, es decir, que todas ellas tengan el mismo
ngulo de ataque. Esta configuracin tiene la ventaja de ofrecer menor
resistencia aerodinmica inducida en vuelo subsnico. Pero, tiene el
problema de la falta de efectividad de los alerones en las proximidades
de la prdida y que sta se produce sin previo aviso.
Ala trapezoidal
Un ala trapezoidal produce menor resistencia y mejor eficiencia a mayor
velocidad que un ala rectangular y ltimamente est siendo muy
utilizada en la aviacin general. Posee algunas desventajas, como el
mal comportamiento durante la prdida de sustentacin. El problema
aparece cuando el ala entra en prdida en determinados sectores de la
misma. Sucede que esta prdida se propaga hasta abarcar un rea
suficientemente grande. La manera ms usual de solucionar este
problema consiste en hacer que los ngulos de ataque de cada uno de
los perfiles que componen el ala sean diferentes, dando la seccin de la
punta un ngulo de ataque menor que el de la raz.
Ala flecha
El ala en flecha es una configuracin alar comn en los aviones de alta
velocidad. Pueden verse en prcticamente todos los aviones de
reaccin, incluyendo aviones de lnea regular o privados. Su forma
ms vista es con los extremos de ala dirigidos hacia atrs, en vez de
formar un ngulo recto con el fuselaje como en la mayora de las
dems configuraciones. Si bien se trata de una configuracin preferible
para vuelos a alta velocidad, su principal desventaja reside en que a
bajas velocidades (durante el aterrizaje, por ejemplo) el flujo de aire se
mueve a lo largo del ala, en lugar de pasar sobre ella, lo que produce
turbulencias e inestabilidades.
Aerodinmica: sustentacin
Esta configuracin es una invencin de mediados de 1930. Constituye
el diseo alar menos estable aerodinmicamente, produciendo
turbulencias a altas velocidades. Pero, a pesar de ello, proporciona al
avin una extraordinaria agilidad y maniobrabilidad a bajas
velocidades, lo que lo hace ideal para aeronaves de combate cerrado a
velocidades subsnicas. Adems, al ir las alas montadas en la parte
trasera del fuselaje permiten la utilizacin de bombas sin corrientes de
aire que las desviaran.
Ala delta o triangular
Las alas delta o triangulares son muy utilizadas en aviones de combate
o aviones con configuracin Canard. Este tipo de ala es muy importante
en aviones que vuelan en forma supersnica. Una de sus ventajas, es
que al tener mucha flecha y poco alargamiento, se contribuye a reducir
enormemente la resistencia aerodinmica, especialmente cuando el
ngulo del vrtice del ala se disea para que las ondas de choque
producidas por el vuelo supersnico caigan dentro de ella, lo que
permite reducir an ms la resistencia y aumentar la maniobrabilidad.
Otra de las ventajas del ala delta es que disponen mucho ms volumen
interno para almacenar combustible u otras cosas. Unos de los inconvenientes es que presentan
problemas de estabilidad en vuelo supersnico con tendencia a picar el avin, al retrasarse el
centro de presiones. Este hecho hace que en algunos aviones se bombee combustible desde los
depsitos delanteros a los traseros para compensar este momento de picado al desplazar el
centro de gravedad hacia atrs. Otra desventaja es la poca efectividad durante el aterrizaje, que
obliga a hacer tomas con altos ngulos de ataque que requieren a veces el uso de morros
orientables para permitir buena visibilidad al piloto.
Ala delta con canard
Se trata de la configuracin delta con la incorporacin del estabilizador
horizontal por delante de las alas. Dicho canard puede variar de funcin
segn el diseo, destacndose:
De control de vuelo: cuando se emplea del mismo modo que
como ventaja principal que la fuerza necesaria para vuelo equilibrado ser ascendente y no
descendente, como normalmente ocurre en la cola horizontal.
Ala en tndem: extensin del anterior en el que casi se reparte por igual el peso entre las
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Conclusiones
Como hemos visto, la aerodinmica es un campo de estudio aeronutico de gran importancia,
dado que tiene en cuenta el entorno en el cual se traslada la aeronave u el objeto en cuestin, y el
comportamiento entre estos.
Dentro de ella, la sustentacin constituye uno de los principales aspectos y su influencia es crucial
en el diseo de las aeronaves. Su estudio, de intensa profundidad, ha sido resumido a la
interpretacin de su definicin y principales aspectos sin tener en cuenta coeficientes o clculos
matemticos a fin de tener una visin previa al real estudio de sus principios.
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Bibliografa
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