La minera se desarrolla para extraer metales tales como oro, plata y cobre;

gemas
tales como diamantes y rubes, y minerales tales como uranio, carbn, asbesto,
arena
y sal. Toda minera es peligrosa y es difcil que los mineros se ganen la vida y a
la vez
protejan su salud y el medio ambiente. Hay algunas formas de hacer que la
minera
sea menos riesgosa, pero es muy raro que la industria minera tome medidas
para
atenuar los daos y claro, nunca lo har sin que la comunidad la presione.
La minera se desarrolla por empresas grandes (operadores mineros) en minas
a cielo abierto o en minas subterrneas a profundidad, as como por la gente
del
lugar en minas de pequea escala. La minera a gran escala ocasiona mayor
dao
porque hay que despejar grandes extensiones de terreno, requiere de
excavaciones de
enormes fosas y tneles y del movimiento de grandes cantidades de tierra.
Pero la
minera de pequea escala tambin puede daar a la gente y al medio
ambiente.
Las condiciones de la minera varan de acuerdo con su ubicacin, tipo y
tamao
de las operaciones. Pero, comprendiendo los peligros de la minera para la
salud y el
bienestar a largo plazo, y tomando precauciones para reducir el dao en todas
las
minas, los mineros y la dems gente de las comunidades mineras pueden dar
pasos
hacia proteger su salud y mejorar sus vidas. Las enfermedades causadas por la
exposicin a polvos minerales persisten en pases tanto desarrollados como en
desarrollo, a pesar de los considerables conocimientos de que se dispone
acerca de los medios para prevenirlas. La prevencin de estas enfermedades
puede conseguirse mediante la aplicacin de tcnicas de ingeniera que limitan
la exposicin de los trabajadores a estas sustancias txicas. Esas tecnologas
pueden complementarse con estrategias administrativas as como con el uso

de equipos de proteccin personal. En una distribucin ptima de los recursos

de salud se insistir en la prevencin primaria mediante el control de la
exposicin. La deteccin y la vigilancia mdicas son estrategias secundarias
que, no obstante, forman parte integral de los programas de prevencin de
enfermedades.

La exposicin a polvos minerales puede darse en diversas circunstancias. Estn

expuestos los trabajadores que intervienen en la extraccin de minerales, su
purificacin o su uso, as como en canteras, en la construccin de tneles y
albailera. El contexto social en el que se produce la exposicin a polvos
minerales tambin es variado. Todo programa de deteccin y vigilancia para los
trabajadores expuestos a polvos minerales debe tener presente el entorno
fsico adems del contexto jurdico y econmico general en el que se ejecuta.

Entre las afecciones que se presentan en los trabajadores expuestos a estas

sustancias txicas, las ms frecuentes suelen ser las del aparato respiratorio,
que incluye neumoconiosis, enfermedad pulmonar obstructiva crnica,
bronquitis industrial y cncer del pulmn desencadenante de incapacidad
laboral temporal o permanente

Entre las afecciones que se presentan en los trabajadores expuestos a estas

sustancias txicas, las ms frecuentes suelen ser las del aparato respiratorio,
que incluye neumoconiosis, enfermedad pulmonar obstructiva crnica,
bronquitis industrial y cncer del pulmn desencadenante de incapacidad
laboral temporal o permanente, sobre todo en aquellos que se encuentran
expuestos a diferentes polvos minerales. Junto a estos agentes donde se
desarrolla el proceso de produccin de bienes materiales, se hayan los factores
de riesgos individuales relacionados con la vida laboral o la conducta de los
trabajadores llamados por algunos autores: factores conductuales negativos.

La slice (dixido de silicio, formas cristalinas), debido a su poder patgeno y a

su abundancia en la corteza terrestre, es el principal protagonista en la
mayora de las neumoconiosis, cuando no el nico. De ah que con frecuencia
el trmino de silicosis se use para denominar cualquier neumoconiosis. No
obstante, hay otros tipos de polvos capaces de producir neumoconiosis
independientemente de la slice, como es el caso de los polvos minerales.

Estas enfermedades respiratorias producidas por polvos minerales, constituyen

una importante causa de morbilidad y mortalidad, en la mayora de las
ocasiones evolucionan hacia la cronicidad, son incapacitantes y cuando no se

hace un diagnstico oportuno, se convierten en una fuente de aos de vida

potencialmente perdidos por mortalidad prematura.

La minera es una actividad particularmente agresiva para el medio ambiente,

sus impactos sobre la naturaleza y el hombre son visibles en todas las etapas
de su desarrollo.

La minera como actividad econmica