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710 vistas82 páginasMetalurgia Extractiva
metalurgia extractiva para mineros
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LA EXTRACCION
DE LOS METALES:
GENERALIDADES Y
EVOLUCION
HISTORICA
Antonio Ballester 20 Porte I: Introduccion
cubtimionio pero también con la obiencién de
los primeros meteles. Algunos de ellos apare-
con en la natureleza al estedo native pero otros
hubo que obtenerlos por transformacién quimica
de sus materias primas naturales. Esias operacio-
nes de transformacién configuraron la metalurgio
extractive més primitiva que, a su vez, dio origen
© 1o que hoy #@ conace como metalurgi
Por tanto, la obtencién de los materiales mets
licos a pariir de sus moterias primas es una técni-
ca bien desarrollade aunque pore llegar a su esta
do actual, como otras actividedes humanas mas
L © metalurgio obviomente comienza on ol des-
1.1. Metalurgia extractive: concepto
La metalurgiaextractiva es larama de ta metalur
‘git que partiendo de las menas minerales 0 de los
materiales de reciclado, que son sus materias primas,
estudia como wansfermarlos en metales, que son sus
productos finales.
Por tanto, la metalurgia extrectiva se puede deti
ric como la parte de la metalurgia que estudia los mé~
dos quimicos necesarios para ratir una mena mineral
‘oun marerial que se va a reciclar de tal forma que se
pueda obtencr. a partir de cualquiera de ellos, ef metal,
‘mis 0 menos puro, 0 alguno de sus compuestos
Se trata, segtin le definicin anterior, de una dis.
lina que, diferencia de easi todas las demés rarsas
de fa metalurgia, necesita no sélo de una sélide for-
rmacidn tecnoldgica sino también de una profunda for-
rmacién quimica para su completo dominio,
1.2. Aspectos histéricos de la extraccion
de los metales
No se pretende hacer un estudio exhaustwwo Ue
todas las vieisitudes hist6ricas que han conducido al
descabrimiento, separacidn y utlizacién de los mate-
riales metélices. Sin embargo, es necesario manten«
siempre una perspectiva histories de lo que se extudi
que permita sitvar adecuadamente, a través de sus
antecedentes, el estado actual ¢ incluso el futuro de
la disciplina,
De los 92 metales conocidos en la actualidad, apeo:
imadamente as tres cuartas partes, 68, han sido des:
ccubiertos desde comienzos del siglo XIX. En este sen
© menos cotdianas, tue que poser por ser un arte
y, més tarde, una ciencia.
El presente capitulo, por lo dicho, se ocupa
despuds de definir lo discipline, de sv evolucién
histérico marcando y discutienco los hitos més sig
niftcaivos en la obtencién/extraccién de los male-
ficles metdlicos. Mas tarde se hoce ura division
de la disciplino considerando las dos vios clasi-
os de cbtencién de los metoles: le seca y lo hime-
do, Finalmente, se diseuten los foctores determi-
nantes en la eleccién de un proceso de extraccién
y bos posibles caminos pare llegar desde lc mote-
Fic prima ol product final
Lido, el deseube
pucda disponcise de élde manera inmeciata, Algu
has wooes hen pasado muchos aos hasta que se ha ais
Jado el metal puro, Asi, el bert fue descubierto en
1798 y aiskado on eantidades minimas en 1828, aun-
aque el metal purosse preparé en el laboratorio sélo en
1809, es deci, un siglo después de su deseabrimiento
‘Ademés, también suele haber un importante petiodo
de tiempo entre el aisamiento de un metal y su pro:
considerar
Los costes de-explotaciin miners, Dependen
del tamano y upo de yacimiento, Los grandes
depositos superficiales, explotabl
abierto, permiten eyes mas bajas que les
pequetos o profundos yacimientes explotables
iinicamente por minerfa subterranea
4. Los costes de os proc
Dependen tamo de las
quimicas de la mena como de las del metal que
‘cielo
os de extraccion
ens sic
so va a obtener, Las menas con minerales fei
mente concentrables @ bien facilmente solu
bles. posiilitan leyes menores.
5. La presencia de elementos téxiens 0 de dif
comercializacidn. Las impurezas, elementos
como As, Sb. Bi, Hz. Cay Tl, reducen o inclu-
so anulan el valor de una mena
industriales o de censumo que contienen metales
libres @ en forma combinada. Contribuyen a la
produccién de alrededor del 50% del hierro, cobre
y plomo, 30% de oluminia y cine y aproximada-
mente el 20% de metals precioses. £n buena par
te, estos fuentes secundorios pueden ser reintro
ducidas o la metolurgia primatia. Per ejemplo, en
los procesos de conversin del acero o del cobve.
se introducen chatorras como cargos fries. Sin
embargo, estos ratericles se producen ectuolmenle
en cantidades superiores o las que puede obsor-
bet la metalurgie primorio y por ello se proceson
en plantas de recicloje
Les factores econdniicos son cambiantes. Las
teraciones en el precio de los metales asi como el
deseubrimiento ds nuevos yasimientos 0 bien el ago.
lamigate de los eonocidos pueden cambiar la consi
deracién de mens pars us material particular Por
sjemplo, la baja demanda de la siderargia primar
‘que se produce a partir de la década de los 70 no per-
mite explotar mis que grandes yacimientos de mine.
rales muy ricos (50% Fe), Por el contrario,el incre.
mento del precio del oro durante el mismo periodo
puso en explotacida menas con leyes einco veces
menares.
Histéricamente, los avanoes en la tecnologia de
procesos han conducido a una reduecién de la le
de las menas, Por ejemplo, los avances en téeni
cde molienda y flotacion redujeron la ley minima de
los minerales de cobre del 5% al 0.5%.
Ho de procesos de lixiviacion combinados con pro.
esos de recuperacién de metales de soluciones
diluicas (cambio idnico, exiracciGn con disolven:
tes, ete.) ha permitido tratar minerales con menos
diel 0.1% de uranio, Sin embargo, a
década de los 80 esta tendencia se interrumpe a
pesar de los continuos avances on la eficiencia 5
‘control de los process. Ello se debe cto.
Fes 6] estaneamiento de los precios de los metales,
ign de gran nimero de
misntos en paises en vias de desarrollo y las exi
gencias meiiioambientales que impfican la minim
zacién de residuos,
artis de la
Is puesta en explora 2.2. Origen de las menas metélicas
Durante la formacién de la Tierra enistié un pro-
exso de diferenciacidn de la materia como conse-
cuencia de efectos gravitatorios y de afinidad guimi-
ca, Se formé un miicleo 0 siderosfera de 7.000 km de
didmetro, an manto 0 caleosfera de unos 1.500 km de
expesory una corteza o litasfera de 1.400 kia de espe-
sor promedio,
El ndcleo esta constituido por una fase metélica
de Fe y Nicoa cantidades menores de Co y trazas de
metales del grupo cel platino. También contiene Cy
Presto es, elementos cuyo potencial quimico dismi-
nuye notablemente cuando estan en solucién en esta
fase metalica, A grandes rasges, el manto contiene
sulfuro de hierro y es aqui donde se concentran los
clementos con gran afinidad porel azufre: Cu, Za, Pb,
2, As, $b, ete
La corteza terrestre, que es la nica zona suscep
tible de explotacién y s6le en sus partes més superl
ciales, estd constituida bisicamonte de silicatos. Se
an agut los elementos con gran afinidad por
loxigeno: Si, Al, Ni, alealinas y sleslinotérreos. Bl
cuadto 2.1 dala compesicion promedio de la eorteza
Puede observarse que, afortunadamente, a separa
cin de elementes entre las distintas capas no es com-
pla Sin embargo, entre los metales importantes s6lo
‘Al, Fey Mg superan el 1%. Metales tan familiares
camo Cu, Ni, Pby Zn estin en contenidos de 10-100
prmy cl oro y metales del grupo det platino entre
(0.003-0,91 ppm.
La metalurgia extractiva, obviamente, no opera
Soe rosas de composicion promedio,sizo con mens
procedentes de yacimientos. Estos son producto de
proeesos geoldgizas de diverso tipo que han alterade
localmente la distribuci6n preliminar de fa corteza
Asi, por ejemplo, inuches yacimientos actuales de
cobrs contienen OyI-1%6 y los de oro aliededor de 1
ppm. Es decir, el yacimiento aporta factores de oon:
eentraeisn de 100-1.00) en ambos casos.
Se denominan yacimiontos primaries cuando se
han originado por fenémenox geolégicos que involu
cram alts o moderadas temperatures y presiones, que
dando encajndos.en as roeas sobre 0a través de- lat
‘aue se ha originado el suceso. Se denominan yaci-
thienios securdarios cuando se osiginan pot meteor
zacién mecénica 0 quimica,a bajas temperaturas y
presiones, de yacimientos primarios 0 rocas preexis:
Capitulo 2: Menos metdlicos 39
CUADIO?2:1
Disinbuctén de elomentes en le cortezo tarteste
Ranga Flementas (4)
> 10% 0 (46,4) $i (27,7)
1.10% A(8,1) Fe 5.0) Ca 3.6) K (2.6)
No (2,8) Mg (2,1)
o- 1% CH.Mo, BT
0,01-0;1% Bo, Cl, Cr, F Rb, 5, SV, Ze
10.100 ppm Cu, Co, Co, Go, to, Ui, Nb, Ni Po,
Sa, Th, Zn, ¥
2,161 pen As, 8, Br, Cs, HE, Mo, Sb, Ts, U,
W, tanténidos
1-1 ppm Bi, Ca, ¥, to, Th
0,01-0,1 prs Ag, Pd, Se
0,001-0.01 ppm Au, t, Os, Pt, Re, Bh, Ru
ne: Golschmi, VM (19S Goechoisy. Croncen Pris
2.2.1. Yocimientos primaries,
Process de segregacién magmstic
‘Una buena parte de los yacimientos primatios se
han originado -0 estin relacionados~ con los proce.
sos de segregaciOn magmatica. Estos procesos se veri
fican durante el enfriamiento lento de magmas situa:
dosen zonas profandas de la corteza terrestre,
Los magmas son rocas fundidas constituidas bist
camente por silicates y dxidos pero que cantienen
agua y compuestes de cloro, szulre, carbono, fidor y
boro, de tal manera que presentan un pequefio por:
centaje de materia potenciaimente volitil, Se eneuen-
tran a elevada presidn (~ 10° aim) con lo que los vela:
liles estan en Solucion, El origen de estos magmas
pucde ser diverso. En ciertos casos, se trata de mate-
rial fuadido primario (nunca ha estado s6tido) con
tices profundas en el manto. Se han originade tam-
bia por refusién de partes de la eorteza sometidas a
comprosisn adiabitica, ya sea por contraceién de las
capas mas externas durante el enfriamiento del pla
ota, © también durante los fonémenes de orogéne.
sis, ral como se evidencia on hae rafves de las monta:
fasmas antiguas. En cualquier caso, la existencin de
estos magmas se evidencia durante ios fenémenos
volednicos.
El mecanismo exacto de los provesos de seprega-
«ida magmética no es bien conocido. Realmente bay 40. Parte: Introduccién
vuna gran variedad de mecanismos en su detalle. Sin
embargo, el esquema basico del enfriamiento lento
comprende ezatro fases fundamentales (figura 2.1).
Fours 2.1. Exqueme de un magne 1.000 °C)
Se caracteriea por la solidifieacién de gran parte
de la slice y de fos silicatos. Se produce un descenso
progresivo del punto de fusidn del magma residual
ono que laconcentracién de agua y materiales volé
tiles aumenta. En esta fase se separan:
4), Minerales formadores de rocas Solidifican cuar-
xo (SiO,) yuna gran vatiedad ¢e silicatos de
Fe, Ca, Ma, K, Al, Na, ete (feldespatos, piro-
eno), forméndose las rocas magméticas (gra
nitos, ete.)
6) Minerales formadores de meras
Durante esta etapa se separan por densidad alga
nossulfuros y Gxidos.
= Segregacidn en estado liquide: se separan
‘sulfuros de hierro (pirrotita. Fe,_.S) y niquel
(pemtiandita, (Ni, Fe}S)- con cantidades subor-
dinadas de metales del grupo del platino (espe-
rrilit, PLAS,), Estos depésitos proporcionan
tuna buena parte det Niy Pt.
= Segregacién en estado sélido: fundamental-
mente éxidos tipo espinela de alto punto de
fusi6n: cromita (FeCr,0,), magnetita (FeO),
ilmenita (FeTi0,), Peoporcionan gran parte cel
‘cromo y del titanio.
8) Fase pegmatituca (LU 700 °C)
Se caracteriza por una subsiguientecristalizacién
desflce y de siliatos del licor residual, con formacién
de grandes crstales con frecuentes inclusiones ligui-
das, Se forman diques filones (figara 2.1).
a) Minerales formadores de rocas. Cuarz9, fel-
espato (KAISLO)) y ottos muchos silicatos.
‘Tambien fosfates como apativo ((CagF(PO,)).
'b) Mineraies formadoves de menas, Niobite-tan-
talita ((NbTe)0,),(FeMa)),
berilo (Be,ALSi,0;,), uraninita (UO,), tho-
sianita (THO), monacita ((Ce, TR)PO, ). ste
Las pogmatitas son Felativamente pobres en su
conjunto peroson activamente prospectadas y explo.
tadas ys que proporcionan una gran variedad de meta
les estratégicns (LiNB.a, 21, Be, U, Th, lanténidos)
©) Fase newmatolitica (700- 400°C)
Después de las fase pegmatt
‘agua y de volatiles en el licor residual es tan elevade
‘que si presién de vapor sobrepasa la del sistema. Exis-
te una especie de ebullicién de ta solucién, despren-
digndose metales fundamentalmente como haluros
vvolétiles juntamente con vapor de agua, H,S,CO,,ete
No se forma rocas en esta fase, Los vapores se inti:
tran en las cracturas de las rocas adyacentes Forman
dose filones o impregnaciones neumatoltice. En esta
fase se depositan bxidos como casiterita (SnO,),
sheelita (CaWO,), wolframita (Fe, Mn)WO,), a tra-
vvés de reacciones del tipo:
le proporcisn de
Sal, (@) + 2H,0(@) © SnO,(g) + 4HCKS) 2.1]
‘También se depositan algunos sulfuros como
malibdenita (MoS), bismutinita (Bi.S,) y pitita (FeS,)
Estos yacimientos 0 los relacienados- proporcionan
la mayor parte del Sn, Wy Mo.
D) Fase hidrotermal (406-100 °C)
La climinacién de parte de los voldtilesen ta eta
pa precedente asf como ¢l descenso de temperatura
‘esatilizan una solucidn resicual de tipo acuoso. Estas soluciones govan de gran movilidad y tendon 4 tulle
nar grietas del terreno formindose los tipicns filones
hidrotermales. También pueden infiltrarse por los
pores de las rocas formando impregnactones asi como
reactionar con ellas-sobre todo las rocas sedimenta-
Flas ricas en CaCO, ~ produciéndose fenémenos de
reemplazamiento a través de reacciones del tipo:
(a) 22CaCO,(9) +
2)
$30.,() + CaFys) + 2C
2FeClylag) +3CxCO,(s)-» <
Fe,0,(2) #3CaCl-(ag) +30, B35}
Fe0,(9) +411 Slag) +
2Fe6,(s) 431,01, 24]
Cristatizan carbonatos (Ca, Mg, Sr, Ba), sulfatos
(8a, Sr), thioruros(tluorta, CaF.) juntamiente con
una gran variedad de sutures metilicos pinta, arse
aopiria (FeAsS), esfalerita (ZnS), calcopinita
(CuFes,) galena (Pos), sulfwos de Ag, sulferos, ase-
niutosy antimoniuros de Niy'Co,ete. Tambien Au,
de mayor temperatura, Los
yacimientos de tipo hidrotermal-o felacionados~ pro-
porcionan la mayor parte del Au, Ca.Zn. Pb y Agde
le metalutgia,
2.2.2. Yacimientos secundorios
Procesos de meteorizacién
La acciGn de los agentes atmosféricos y supergé
nnicos sobre yacimientos primarios puede destruir
depsitos valioses pero también originar yacimientos,
secuadatios por procesos de concentracion mecsinica
oquimica.
A) Concenirucion mevinion
La disgregacisn de las rocas por le accion combs
nada de los agentes isicos (cursos de agua, glaciares,
viento, ete.) y quimicos (aguas carbénieas cidos org
nicos del suelo, ete.) origina las gravas y arenas, en,
cuyo transporte se produce una concentracién nat
ral de aquellos minerales densosy poco alterables por
menita, monacita,7itcbn, tho-
Copiule 2: Menos merilicas 41
i, eusitesila, Oro, plating, Muchas vous estes
“niherales noon explotables dizectamente en los yaci
mieates peimarios originales por su baje ley asf como.
porlos altos costes de tituracién, y sf en cambio en
los depésitos seeundarios.
B) Concentracion quimica
4) Meteorizacién de vacimientos de sulfuros. Lt
percolacién de aguas superticales sobre vaci-
mientos de sulfuros metélicos produce oxide:
cid (lormacion de sulfatos),lixiviagn (trans-
porte) y redeposicién (precipitacion) de
algunos nuevos sulfuros en fas zonas intemas
Se forma diversas zonas tal como muestra la
figura2.2,
Fouts 2.2. Esqueme dele formacién de zones de oxide
cn y comentocién sabre un depéiitefileniano de sullvros
~ Zona de oxidacion, La pirita, que sue ser
i sulturo mas abundante, origina solucio
res de stifato ferica que lxivian con fact
lidad fos sulturos de cobre, cine, nique! )
cobatio, Por otra parte, estas solucioncs se
hidvolizan dando gocthita (FeOOH) o se
precipitan en compucstes tipo jarosita
((K.Na)Fe,(O11),(S0,),) en presencia de
‘ations aeilinos, El plome queda tem
fijedo on esta zona en forma de anglesita
(PSO,)y plumbojarosita (Pb, Fe, (OH),
($0,)) Ls plata exen parte Iiiviada aun
aque también puede presipitar como halo
enuvosinsolubles (clorargirita, ApCl) «
argentojarosita (AgFe,(S0,),(OH),). Fl
oro queda inalierado. Se produce pues un az
Porte |: Intiodecion
empobrecimisnto de Cu, Ag, Zn, Coy Ni
yun entiquecimiento relativo de Fe, Pby
‘Au, La abundancia de minerales oxidados
de hierzo en esta zona hace quo su deno-
sminacidin cortiente sea de montera de hi
10 0 gossan.
Alguncs yacimientos primarios de Au,
como los del SO de Espaita consisten on
masas de pititas auriferas de baja ley (0.5-
ppm de Au). No son explotables por su
‘contenido aurifero ya que el arose presenta
cen pequefias particulas incluidas en una
matriz. compacta de sulfuros (figura 23.2),
sin posible contacto con los reactivos que
utiliza el proceso hidrometalrgico de cia
rhuracidn (eapitulos 20 y 33)-En el gossan
de estos yacimientes la situacicn es distin:
ta ya que la mauiz compacta desulfuros se
ha vansformade en una
octhita yjarosite (figura 2.3.b). adoauada
‘al proceso de elanuracién, Ss han xplota
cdo mas de 100 » 10 ¢ de gossure como mena
de oro.
Zona do comontacién. Las soluciones das
ccendentes, ricas en sullatos de Cu, Ag, ete
‘encuentran en profundidad a los sulfuros
primarios, Se producea reacciones de
cementacion de! tipo:
rie porose de
Cu (ag) + FeCus,(s) >
Pe (aq) + 2CuS(s)
[25)
2Ag* (ug) + ZnS(s) —
Za**(aa) + A8,S() Bel
Bsta zona se enriquece de munetales
valiosos de eabre y plata: covellita (Cus).
caleosina (Cv,), bornita (CusFeS,), aean:
lita (Ag,S). Estas zonas, activamente expio
tadas cn tiempes pasados, resultan a veces
fas dinieas zonas oxplotables en muchos yaci
micntos. Se deaominan también zona de
concentracién o bien zona de enriquest
siento secunclario,
+b). Mereorizacién de roces. La meteorizacién de
algunas rocas comunes proporciona importan:
tes yacimientos de hierro, manganeso y alumni
nio de origen sedimentatio.
Grandes yaeimientos de hierto se han ort
sginado por lixiviacion de rocas ricas en silica
tes de este metal (por ejemplo, bascltos)
mediante las aguas superficiales cargadas en
eido carbénico. Las soiuciones restltantes pre-
cipitan sobre rocas basicas (calizas o dolomi.
{as) 6xidosy carbonatos de hierro (hematites,
Fe,0,: goethita, FeQOH: sidetta, FeCO,) Ori
‘gen similar tienen los depSsitossedimentarios
dde manganeso que también consisten en Oxi-
dos (pitolusita, MnO; manganita, MnOOB),
Los yacimientos comerciales de aluminio
son depositos de beusita, Bsta es una mezcla
de hidroxidos y oxihidroxidos de aluminio:
bohemita (AIOOH), gibbsita (A(T),
fuertemente impurificada con Oxidos de hic-
to, Estos yacimientos se han originado por
steorizacida do feldespatos (KAISiO,) gue
a fase de alteracisn se transfor
man en arcillas {mezelas de silicaios hidrata
dos de alumin por
leviguesin de sce
ete.
ox una pr
) y Gnalmente en baux’
2.3. Caracteristicas de las menas
Como se ha visto, cl origen de las menas determi:
nna sus caracteristicas quimicas: combinaciones pre-
sentes (lipo de minerales), rocas asoviadas, etc., asi
‘como sus earacteristicas isicas: forma del yacimiento-
(masa, filén, capa, impregnacin), tamaio y gradode
interpenctracion de los distintos mineraies, etc, Las
caracteristicas quimicas condicionan el tundamento
de los proceses de extracciOn del metal y por ello son
esenciales en metalurgia extractiva, Las caracterssti-
cas fsicas afeetan las (éenicas de explotaciGn minera
asf como lus procesos de separacicn y concentsacién
de mineral
23.1 Corecteristicas quimices
1 cuadvo 2.2 resume les principales tipos de menas
segiin su naturaleza quimica. En funcién de fa mista,
pueden tenerse procesos extractives diverses incluso
parala obtenci6n de un mismo metal. Por ejemplo, la
‘obtencidn de cobre de minerales sulfurados se bast,
por lo comin, en procesos pirometalirgicos mientras
‘que para mineraies oxidados ~fécilmente solubles- se
‘ulilizan generalmente procesos hidromelahirgicos, Fauia 23, microgetas of
merescopio optice de vz
fellelade. o] Oro inclvido
or mots pitti (piprt,
exeleopiite, g:galena)
(4500); b) Capos de joro-
si (ly goathits f) 03 un
gin (200) fz peer
63); <} Gtono de esfler>
tals] con microexcusiones
de cacopiris fe) (1000)
d) Mene compueste de
_gcleno (gl, esfolenta [sy
Copinla 2: Menes metélicns 43
Pitt fp} 6200),
cUADRO 22
Prinejpolos poe de manos toghn wv notrolse quimice
Tipos de combinacién Ejemplos Observaciones
Netdesnosies Au gupoP! —__—_—_—_Tohbin Ag, Bi, Hy Gu eunquedeimporeriaveevndra
‘Sulluros Numerosiimos, Se nchyyen on es
entre tron muchos y telorros. Pr
ipo los erseniures, antimonivios, selpnisros
ionon le mayor porte de: Cy, Zn, Po, Ag, NI
Celcopirin Cures, Ee, Mo, Ha, Bi, Ae, So, Te, Cd, 8B, V, Re
Caeosine Co,5.
Bormito Cu,Fes,
Esfolente Zn8
‘Gelone Pos
Acentio Ag,
Tetoedsita Goy,Sbi51y
Prorgiito Ag, $68,
Skutiorodie Cone,
Niqueine Nias
Pertlndits INV Fel,
Malibeenia MoS,
Ginabno rg
Enlbina 8935,
Onides Mognetie Fe,0, Menos tipicas de Fe, Al, T, Cr, Mn, $n, Wi Si, Nb, To, U,
Homottes Fe.O; Th, lowéndos
Goathta FeCOH
limenita FeTiO,
Piroluste MnO,
Cromita FeC1,O,
Boesita (OOH, AlOriy)
Cons
ito $nO,
Ureninite
Welicmito{Fe,Ma}WO,
Terolio Fe Malo. N60,
Cuorzo $10, 44 Porte | Inroduccién
CUADRE 2.2 leontnvacion)
Tipos de combinecién Ejamploe Observeciones
Holuros Alcalinos y oleclinatérecs
do dopésitos sclinos
yy equas marines.
Importancio en le metaluigic del Ng
Oxioles
‘Mololrgios dal Be, i 2ry Inotnidos
Sileaos:
Baile ByALSO,
Lies 2810,
Exadumreno lAlSi,O,
Godelnta (TR), FeBe, 50,5
Feslotos:
Manacto (Ce, 1R}°O,
Aaturte ColUO,) (PO, 10H;0
Corboncies Inpertoncc local an yoomiantos sacundorics do atoracibn
Metalergios dal Uy lanténidos
Certo PbO, devils
Smithunto 7HCO,
Nalequte Cu,(CO,)IOH, *
Suleos to
Brochenite Cu{S0,)OK),
Angles PSO,
Jerestar AFe80),(0H,-AAB Pos
CUADRO 2.3
Asciosiones pcos de meioes en menos
Ee
Aeaciesibn Combinazionesprineipoles po de yocimien
ci /T/ fe Oxides Mogaético
Ne/Co/ Solos
Be /U/ Nb / To. Shides / silicates Be} Pogmatitico -nevmetoltico
Sa /W/ Mo rides / slurs (Me)
‘hy / SIO, /FeS;/ FoAss Metal naive " “Hidiotnel 9 ponolcinico
Cu FeS; Bulos
/ Zo Sulor
PY Zn/ Ag Suloros
CJ Za /Pb/ Ag / Av
Gu N /Ag/Bi/U
Sulfuros / metal (Au)
Sulfur / oxides (0)
Sn/ Zn/ Ag Suifuros
Hg / Sb Sullvios
mn / Fe Oxides Sedimentoria
Al/Fe Oxide
Ps importante tener en cuenta no s6lo lis earac
cristicas quimicas de los minerales de! metal que se
va s obtenersino también las de los mincrales poten-
sialmente asociados, En buena parte. la concepcién
dle los procesos extractivos viene determinada por ello.
Incluso para metales como el hietro y el plomo que
se obtienen a partir de menas o concentrados rivos,
Js temperaturas del proceso no las determina la reduc ion det oxudo del metal que se va a obtener sino ta
‘emperatura de fusidn de Ia escoria que se forma por
ombinacién de os 6xidos de las impurezas, El eva
dro 23 resume las asosiasiones mis frecuentes de
metales en menas.
Seha indicado que.una mena metdlica es una aso
iacidn se minerales. Ademds, debe tenexse en cuen-
ta que, porto comin, cada mineral es una soluctin
sOlida. Asi, por ejemplo. a esfalerita. Za8, puede con:
tener hasta un 15% de Fe en solucidn solida asi como
cantidades menores, pero significativas, de otros
muchos metales como Cu, Cd, Hg, TI, Ge, ete. La
tettaedrita, Cu,,Sb,S,,, es uno de los portadores de
pleta més frecuentes en las menas argentiferas. Ade-
més de Ag, otros metales pueden sustituital cobre en
ta redy otros no metales al Sb y', de tal manera que
Jassoluciones solidas resultantes son del tipo: (Ca, Fe,
Zo, Aga Hg), (SDASTe),(S.Se. Fe),
‘La posibilidad de sustitucidn de un elemento pos
‘oto en le ed de un mineral depende esencialmente
de la similitad de! radio inieo. siempre y cuando no
haya una gran diferencia de electronegativiéadss. El
euadto 2.4 da ejemplos de metales que forman solu.
ciones sélidasfrectiontes en mincrales, En algin eat,
coincide la similitud quimiea con el radio iénico,
(CoINi: Z2/H1f, Nb/Ta) pero en la mavoria (Mg/Ni
CalU; ete.) es énizamente et radio iénieo el paré
to importante, No es completamente cierto que los
elementos de las tierras raras se encuentren siempre
todos asociados, Losde mayor radio se asocian al La
Los ms pesados se asocian a los minerales de itrio
ue tone radio ms simitar
‘Muchos metales escasos como Cd, Ga, Ge, Se y
ese presentaa casi siempre en solucién solida dla
Copitulo 2: Mens metélicas 45
dla, Foresta causa, no enen procesos exiractivos pro
pios y son recuperados como subproductos ex las
metalurgiss de otros metales como Zn (Cé, Ge), Ca
(Se.Te)y Al (Gi)
En general, la solubilidad en estado ido aumen
ts con ls temperatura, Por este motivo, los migorales
de yacimientos de alta temperatura suelen ecntener
mayor nivel de imputezas en solucibn. Por otra parte.
al deseender la temperatura decrece Ia solubilidady si
hay componentes en exceso se forman exsoluciones
(precpitados en estade sido). Estos precipitados for
‘man finasinclusiones en el mineral mariz (figura 23.)
Ello tiene su importancia ya que tanto las soluciones
sélidas como los ines preciptadas imposiiltan la sepo+
recidn fsca cle fos componentes meialioos de una mena
23.2. liberecion
Une caracteristics importante de una determine:
dda mena es €! tamaio a que debe ser reducida para
individualizar sus dstintos minerales. A este efecto se
le denomina ltberacién y se expresa on términos do
porcentaje, Obviamente, se requiore un buen grado
de Binerackin pra que los proceses de separacidn de
sinerales puedan ser efectivos,
En la préctica, la liberaci6n raras veces supera el
90%, vasea porque el tipo de fractura no la favorez-
a, ya sea porque un mayor grado exija tamatios muy
finos y, por tanto, altos costes de molienda
Une liberacién ideal (100%) requiere una triturs
idm hasta que cada particula individual correspond 9
‘un Gnico mineral. Esta situacién solo es posible sla
fractura esde tipo no coherente, esto 63, se produce en
CUADRO 2.4
M
28 que Forman soluciones sSlidos racuentet
‘en ninerales
‘Ascciociba
Tipe de mineroles
rive paren el radio ico en)
Co 0,72) / Ni (0,60)
‘Tr (0.79) / HE (0,78)
Nb (0,69) / To (0,68)
Mo (0,62) / W (2.62)
Mg (0.66) / Ni (0,69)
a 10,99}/ U(6.97)
Ue (1,05) / Ce (1,03)
1 (0,893) / Gd 6,936)
Sm {0,764}
(0,88)
Soler, atsaniuras, minerales oxidadoe
Silicaios Sxides
Oxides, slicatos
Minersles oxidedos
Sillicotos
Fosfotos
Oxides, silicates, fetotos
Snides, silicates, forfotoe 46. Parte: inroduccion
lu tntertase de los distintow emncrales (igura 24). bu
este tipo de fractura, el tamano de liberacién de un
mineral coincide, obviamente, cam el tamaiiode los gra-
efios del mismo-ea la mena original,
Cuando la fraciura es de tipo coherente, este es,
indiscriminada, la trituracién, ademas de particulas
liberadas, produce particulas mixtas (con més de un
mineral). En este caso se requiere wna reduecién de \
tamaiio muy superior para obtener un alto grado de
liberacién (figura 2.4),
(Un modelo para esta sttuacion es el siguiente: con-
siderese que uns mena contiene un A% en volumen de
un mineral A en forma de cubos Ue arista e, inluides en
un mineral mairiz B (figura 2.5). Si tragmentames la
mena en las res dimersiones haciende eortes paralelos
a distancias wt (1 =3 en la figura 25), resulta
FOuA 2.5. Eaquerna bidimonsional dal modelo de fact
‘e coheronto. Los cortex se hen trazade para n= 3
Niimero decuboe Volumen
Mascral A libemds (ne — woe Elcuadro 25 da el porcentaje de liberacién para
n distinios valores del factor de seducei6a n. Puede
. i observarse que el grado de liberacién no depende de
Mineral Aliberado (4) (wv +1)(4) la tiqueza de fa mena sino exclusivamente del factor
+ mixtos, Ww de reduccién y que son necesarios valores de m det
ee orden de 30 para superar el 90% de liberacidn,
Minos ni +2 (bn? +248) Sincnbarg. ena prévies lsituaion real noes
Veleanen inicil de A
(a-y(4 in)
ah 109 = = 09
Volumen de mineral A liberado
lan severa. Aun cuando se producea siempre mixtos,
en mayor o menor extensidn, las fracturas tienden a
ser de tipo no coberente en lu mayoris de los casos.
Por oita parte, los mixtos no se picrden. Estos exhi
ben durante los process de coneentraciGn unas pro-
pledades intermedias y son recuperados en les deno,
minadas fracciones mixtas tal somo s¢ verd en ol
siguiente eapitelo.
ob
Ee
af
og
Uo
| O
FoURA.2.4. Esquema do tipos de fractura, o}: No coberente, b}: Coherent CuanRo 2.5
Porcentoje de Iberacién on funeién del factor
de ceduccién pore el modelo de froctura coberente
% de liberocn,
bt)
Fector de reduecién, r
109
2 125
4 422
é 579
a o70
10 72.9
20 25,7
30 903
40 907
80 963
Pars cada mena en pastieular, el poreentaje de libe~
racién debe determinarse experimentalments. El pro
cedimiento es, en principio, simple. A titulo de ejem.
plo, considérese una mena formada por galena
‘esfaleritapirita tal com la mosteada en la figura 23.
La mena se tritura y el producto obtenido se clasitiea
~por ejemplo, por tamizado~ para obtener familias de
ppurtioulas de tamaio acotado de 100-75 jum, 75-50 um,
Copivlo 2: menos metehcas 47
Unis mucsira de cada una de Jas
familias s¢ examina por microscopfa Gptica de refle
win (véase el apartadlo 24.3) determinsndase el pox
centaje de minerales ibres y ef de les distintos mix-
tos. Ello puede haverse por medida de tas distintas
reas, ya sea por téenicas de analisis manual de ima-
22n0 por digtalizaciGn y empleo de programas infor-
maticos de andliss. El cuaro 2.6 ofrece los datos expe-
‘imental obtenidos conla mena del ejemplo. Puede
‘observarse que se requeririan moliendas a <25 um
para una liberaciin aceptable de cara a procesos de
separacidn fisies,
Elooncepto de lberacion para menas que van des-
tinadas ditectamente a la hidromesalurgia es distint.
En este caso, se considera que una particuta de un
nnineral esta liberada cuando ofrece al menos alguna
zona de su superficie tire y por tanto accesibie al
agente lixiviante. Si las voces son porosas y la mine-
ralizaci6n se presenta cn sus fisuras, no cs raro que
Fucdan tatarse por ixviacin fragmentos de dimen
siones del orden dol centimetro 9 incluso mayores
fun cuando ol mineral que se va a lixiviat ext pre
sente en forma de particalas del ordon de micréme-
tvos. También en exe caso, el porcentaje de iberacion
rede determinarse experimentalmente en eada mena
en particular Por ejemplo a través de la extracciba
«ue se obtiene al liiviar muestras de diferente tama-
fio de particula
ain y 23-0
CUADRO 2.8
Resultados de lo determinaciée experimental del porcentoje de iberoc¥én en une mera que contiéne
Un 40% de golero, 40% de evfolerta y 20% de pirite [porcentajos en volumen)
Tamafo de particule, ym
100-75
75-50
50:25 25-0.
Sea volumen
Golene litre
Esfolenie tre
Pirie libre
Mistoe Galona/Esfelorie
Minos Gelena/Pirta
Mintos Esflerito/Pirte
Mintos Esalerita/Galono/Pirka
Gelena
Esfolento
Piri
25 80. 95
75 60 85 AB Porte: Intoduccién
2.3.3. Menas simples y complejas
Desde el punto de vista de la complefidad guémi-
‘cay microestructural, las menas suelen clasificarse en
-miéras simples y menas complejas, Naturalmente, €xis-
ten términos intemmedios. £1 esquema general de 10s
procesos extractives en funcidn de este cardcier se
‘expone en Ia figura
A) Menas simples
Sen aquelles de las cuales se extrac, fendamental
‘mente, wn solo metal. Contienen tho o varios minera-
les del metal que se va aexiraer. Fl resto de minerales
‘ ganga carece de valor metaltngien aunque pueda tener
‘otras aplicaciones, como son: materiales pare la cons-
teuceion,refractarios (dolomita, CaMg(CO,),), fun-
deates (fuotita, CaF,), abonos (apatito. Ca,(PO,).).
‘ete. Una buena parte de los procesos extractives con:
vencionales esti basada en menas de este tipo. La figu-
1a 2.7a comesponde a una mena simple de cobre.
‘Las menas simples pueden ser de alta ley o'de baja
Jey. Ejemplos de menas de alts ley son las menas site-
rrgicas y las bauxitas. Dichas menas se introducen
ditectamiente en los procesos de odtencién, aungue
casi Siempre después de procesos de preparaci6a para
‘opsimar sus earacteristicas fiscas
La mayoria de las menas actuales de los demas
‘metales son menas dé baja ley, por ejemplo, Zn
3.20% ,Pb5- W% CUS 9%, NIVZ-2%, UU 1,
‘Au S- 10 ppm. En muchos casos ~menas sulfuradas de
Za, Pb, Cu, Ni, e.~ estas menas se tratan por proce:
80s de concentracign y los concenirados obtenides se
introducen en los procesos extractives. Sila concen:
‘wacion no es efectiva ~muches mincrales de oro, mine
rales secundarios de wranio~ la tiniea posibilided es
wilizar proeeaos hidrometalirgicos y recuperar el
metal de soluciones diluidas,
8) Menas complejas
Contienen diversos minerales de distintos metales
La figura 2.7.b muestra la microestructura de una pi
{2 compleia polimetdlica, Las rutas para cl tratamien-
to de una mena compleja dependen bisicamente de la
posibilidad de liberacion, Si es posible, se aplican pro-
‘esos de separacidn fisica y los dislintos concentrados
se introducen en los procesos convenconales de menss
simples. Muchas menas actuales del tipo Cu/Zn/Pb 0
Sn/W/Mo se tratan segtn esta ruta
Sila liberacion no es poste, ya sea por fino inter~
crecimiento de ls disiinios minerales (figura 2.7.b) 0
pot la existencia de soluiciones sélidas (Ni/Co, Nb/Ta,
ic.) pueden aplicarse rutas hidrometalirgicas, piro-
metalirgicas 0 sus combinaciones, Es las rutas hidro-
metalticgions, la soparacién de metales so ofeetsa en
solucida (precipitasida o reduceién selectiva, cambio,
iénio, exiraecién con solventes, ete). Esta es
pease nesus cowrans
el ae eS
; y
te aoe] fee] [eres
ccemaias aaa
| l = ae
| v v
cand came) Gat clean [SE “ee
a ; eee | | eeemee |
1 1
Metales ¥ y
ue pi
Fisika 2.6 Esquame quansral de las procesos &
tivos en faneién del carder de lox monas, 1: Aba ley 6 baja ley
re concentrable. 2: Boja ley susceptitlos de concentracién. 3: lseroblas. d y 5: no liberables lipica de-las metalurgias Nuvu, laatanids, y de muchos
pprocesos propuestos para complejos Ca/ZnsPb.
Las rutas pirometalirgicas para complajos obi
nen por via térmica metales 0 compulesios gue se sesa:
ran por sus caracteristicas fisicas, Un ejemplo de sopa.
racién en estado metilico es st praceso Imperial
‘Smelting para menas Pb/Zn, Ejemplos de separacién
‘en form de compuestes se verdn en el capitulo de ta
‘metalurgia de haluros, de importancia en la exiracti-
vaidemetales como Nb, Ta, Ti
2.4. Técnicas de corecterizacion
Las particularés condiciones geequimicas que han
‘exisligo en la formacion de un determinado yacimiento
implican que cada mena metéliea sea inca, Es cierto
{gue muchos yacimientos se nan formado en condi-
clones reladvamente semejantes y por ello son tam-
bien semejantes sus menas. in embargo, sempre exis-
tirin diferencias de composicién y microestructurales
‘que pueden afectar su respuesta durante los proceso,
exiractivos, Por ello, los requisitos actuales de efi-
aca y control exigen un conocimionto detallado de
Jas menas que van aor tratadas,
Ta informacicn basica que debe recoger la care
terizaciéa de una mena incluye:
1, Composicion quimica global
2, Minerales presentes
Ficuta 27 Microgratios
Spc08 deo} mene simple
de cobre fcokopirta: amo
Tilo, borate: podorosad,
covelli: ox) 200); b)
mena complejo Cu/Zn/P
Enune mata pitice com
posto se observan ilo
siones (< 50mm) de cole
pitt, gelena y esfaierita
f 200}; c} orsenoprite
idiomérfica {a} con prito
(ph sfoerta {9 y gelene
{a} {x 502); 6) pirtaidio-
mérfica |p] con pirrtite
{pe,esfleria fd y golene
|e) & 509),
Copitelo 2; Menas metaticas 49
3. Comupossoidn de oe acral, eluyeny ly
clementes minoritarios (9 traza) en solucisn
sslida
4. Tamaio de grano de los mineralesy suintorre
taci6n (texture)
En a actualidad y por razones prdcticas, no exis:
te uina tnica téonica general que ofrezca toda esta
informacin y por tanto debe utilizarse uns combina-
sion de varias de ellas. Elevadro 2.7 resume las prin-
pales éenicas utlizadas de tipo no destructivo, Por
‘ira parte, dishes téenicas son también las que se apli-
can en la caraeterizacién de cualquier producto s6li-
4o intermnedio final de todo proceso extractivo (eon:
centrados, estériles, residuos en general, escories.
polos, matas, metales brutos,
Existen muy buenos especialistas y abundante
bibhiogratia para cada una de las téenicas individua-
Jes, Sin embargo, es el metalurgista quien debers pla-
ficar la caractcrizaciGn y solicit y ensamblar tos
resultados obtenidos en vada una de estas téenicas
Un esquema secuencal, de tipo general, se da en
ta figura 2.8, El progeso se inicia con una toma de
rnucstia repyesentativa. Conviene que ésts no sea de
fa alse Ue partiseIN GhGesh van ate Eine ae que
podrian porderse detalles texturales de importancia,
durante la investigacién microsedpiea, Proferents-
rmente,el tamaio de particula debe ser del orden de
‘voces mayor que el tamaiio de grano de los minerales,
Una parte de ewa muestra se moltura a <10 pm para 50
Paite |: Introducerin
CUADRO 2.7
Tecricos max comunes ulizedos en le coractenzacien de menos
Flgorezcencio do royos X (XRF)
Dikeoceion do toyor x (RO)
Microscopio de luz eelejade
Microueepie clecténica de scennirg (SEM)/
ictoandlisis aor energia dieporawva de royss K (EOS)
Composicioa quimice puntvel
Cemposicibn quimice global
Camposicion mnerolegiea
Composicids mineralégico, tomato de grane y texture
Composicién qvimiea puatwal, tama de grone y lnture
Meno
\
wise
——
——
MUESTRA
, Se
| —
| TAIGROSCOPIA
[Linee.aas, | | [concemmacion] |] Sma -——y,
Y | Y TT Seiposicion minerkigics
Sega eine La Goncanhodor: Tanate de oro
indvidos deers fra
reo —Y A
x80 — seweos |
y
Conpestn =
rinaoigica Y
iin pc
FicuRA 28, Exquema gareral pore la caractrizocién de menos
su usalisis elemental y por difraccién de tuys X. El
anillsis elemental puede hacerse normalmente por una
{éenica no destructiva como la XRF Sin embargo, la
doterminacién de cierios elementos como traza (Hg:
CA. Pb. As, etc.) puede requerir el atzque quiraico de
ly muestra y el analisis de fa soluci6n resultante por
Espectroscopia de Absorexin Atomica (AAS) 0 Espec-
roscopia de Emisién por Plasma (ICP), Con la com-
posicién quimica global conocida puede interpretarse
cl difractograma de polvo obtenide por XRD. Se cono-
cen ahora las especies mincraldgicas mayoritaras,
Con una muestra original, se preparan prodetas
con superficie putida para el examen por téenicas
mierosesipicas. Conviene, en general, empezar el exa:
mea por microscopfe dptica de reflexisn ya que ello
suele ahorrar mucto tiempo en el uso de téenicas més
caras como el SEM/EDS. Por microscopia de refle-
‘ida se reconocen por sus caracteristicas Opticas las
especies mineraldsicas mayoritarias determinadas pre-
viamente por XRD. Se establecen los tamatios de gra-
a0 y el tipo de asociacién entre ellos. También pue
den identifiearse minerales minoritarios o traza si provontun curdceristcis opteas 0 lexturules vspes
foes. Si eta casffeacién os insogura, se "marca
«stos minerales para ser identificados post
te por SEMEDS.
La investigacién por SEM/EDS debe rea
preierentemente con las mismas probetas ex
das por microscopia 6ptica. Se determinan cualitati-
yanentelsemiquantitativamente la composicién de
todos los minerales, incluidos los minoritarios o tra-
2a, !o cual confirma su identificacién. La-investiga-
cin de tamatios de grano y texturas por SEM alcan-
2a resoluciones det orden de 10-109 veces mayores
que la microseopia Optica io cual hace pesible reco-
soe presiptados, inclusions, ei. de tamafos entre
0.1L pm. micrcaniliis por EDS permite ademas
ln determinacion eusnttativa de tas composiciones
untuales hasta limites de detecein de aproxinas
wate el 0,1%, En menas meialicas sin embargo, si
‘= raquiere conocer con mayor pretsiin las compor
Ssiones pantuales, puede recurrirse ula Miciosonda
slosteéniea (EPMA), Esta tiene la ventas respecso
AI SEN/EDS de tuna mejor fesolucién expestral si
como limites de deteccién de hasta ol 001%. En cual
auier caso, sntes de utilizar EPMA ex conveniente
tener una informasién pntual de tipo semievantita-
tivo tal como la que oftece un examen previo c
SEM/EDS.
Cuando se trata de menas de muy baja le, corte
las menas de metales precioscs, y en general cuando
se roquiera caraterizat especies mineraldgicas min
staras, pueden aplicarse distinas téenieas de con-
1%). Normialmente, se requiere el examen
de mas probetas para consttuyentes de consentraciba
B) Bxanien de las muestras
Se utiliza un microseonio polarizante euyo esque
mma fisico se da en la figura 2.17. Es converiente dis
poner de xin equipo de alta calidad con buena resolu
cin incluso a >1.000 aumentos. lo que permite la
observacién de granos de hasta 1 ym, 58 Porte: Introduccion
Figura 2.17, Esquema del microscopic de luz refleiede: |
iluminedar. 2: lente colectora. 3: dickogna de opertue. 4
pobsrizedor, 5: diokagma. 6 len, 7: refactor. 8: objet
‘ve. 9 aralizodor. 10: lerte. 11: diafegme. 12: ocula
La olservacida puede tealizarse de dos manera:
4) Vilizando el potatrador sin analizador: obser
veeién con lu plano-potatizad, Esa e a for.
mma wuel para la obrereaciénsstemstiea Con
face identifiativos, se determina forma, tex
tora, tefecividad, coor, birrelletvida y peo
4) Utiizando el polarizador con el analizador
0p: observaciin con nicoles eruzados. Se deter-
rninan: Sotropflansotropia testa (en mine
Tales aisétropos), colores de polarizacion y
rellexiones interna
U) ldentficacton de fuses
Hentificacion de un mineral por microscopta
de luz reflejada se basa en sus propiedades cristalo-
prificas (forma, textura), opticas (reflectividd, color,
Dirtettectividad /pleocioismo, isotropia/anisotcopia,
colores de polarizacidn, reflexions internas) y me
risus (mietodureza}. Pucden utilizarse, ademés, sus
plopiedades qummieas meduante ensayor de corieston,
Loe resultados se comparan con datos tabutudos. Un
buen procedimicnto es el siguiente:
fa) Dsterminaciox de ta mierodutces y la retlective
dud
‘by Uso de diagrams Bowie-Taslor (reflectividad
fronts microdureza) para lecalizar ¢1 0 los mine
rales euyos valores do estas propiedades sean
coinsidentes eon los observados (Figura 218).
e) Determinacién de otras propiedades para la
identificaci6n final del mineral desconocido.
Para ello es til disponer de una coleccién de
fichas identiffeativas de los distintos minerales
(figura 2.19),
Se exponen a comtinuacién las propiedades iden:
‘aticativas mas importantes.
(a) Forni sexturs, La tormea y tay rekaciones entre
los granos delo de los minerales constituyentes
ide tina mena, esto es, a textura, es quizds la pri
mera impresion que Se obliene ul examina una
iuestra por microscopta. Fs util eonsiderar
= Kdiomortismo/Xenomorfivmo: la mayors
de los minerales aparecen en granos sin
forma caracieristica (xenomorfismo). Sin
embargo, algunas especies suelen desatro
arse sean au habitus erstalogrfico carae
toristico (idiomorfismo). Fsta tendencia es
freenente en la arsenopirita (figura 2.7.0),
(Ggura23.d), bravoits, lollingta, spe
rrilita, skuterudita, saflorita, cobaltita,
hematites, magnetita, romita, wolframita,
casiterita y cuarzo, entre las principales.
= Zonado: en minerales idiomorfos puede
presentarse estructura zonal debido a cam
bios de composicién quimica en el cristal
Es muy caracterfstica de la bravoite (figu
ra 2.20.a) y puede presentarse en otros
muchos minerales: magnetita, skutierudi
ta, ulimanita, gersdortita, arsenopisita,
lollingita, ete
Muclado: las maclas mas frecuentes sou Las
Lc ipo polisiniético que se obseivan come
tuna alternaneia de léminas én wna 0 varias
gireeciones, Son muy earacterisiiess en I
bournonita (Figura 2.20), bismutita, esti
bina, ete
pita Copitulo 2: Menos metalicas 59
wees |
Bo
z
:
g
2 suneos
A fo
| : ity ;
8s ks bs hy aha ata ahs
VEN
SWRA 2.18. Ejemplo do diagroma Bowie Toyor Fefltcnwidid tenis @ mieredureze) pare los minerals totices més
imporionies, Le numerecion cortsponde o los minetleslitodos en el evadro 2.9.
Nomtso, | Ferme: Siena: Tia2na! Linas de dlrccion ae nse,
MIMERTA | TNS” | ox G6tAre= 315A | 2776 100; 1-862 100; 4.863 80
Palletidod, REG: 47.6 54.0 Reflenones intr: NO ve presents
| Senne eee Sf
HN: 196-227 Towvte: Tesdescioe formar einen aticlros |
ences ler stp |
[eater aol ‘Tarbey 7 graner omerole malades |
Cleopirta: Ms cor sin
Hine vereose Mreralesaseridos: Prt, ealeopirtay ote
Sogento, pte, Irimatlas de miguel como breve, degen,
Pris Mov omerile Penlerle: a
Bredllaxin / Phocsismo: Observable. | Teste conosion
Del onarle ler el onarive cane. | HNO,:Elevesconci lent, Pardee
| Hath, Pordou lenomrente,
| "“Anisopio Fue: Calor de polrizacién, Del enone Iimén bilan al vole,
| ertetos de identicocin: tetera del colo los colors del polncion
| tomer tone) son coreerstens.
FiGuRA 2.19. Ejemplo de fiche ideniicatve 60
28
Parte |: Inveduccion
cuADEO 2.9
Minorclos matdieas impenon's
Le numeracin cortesponde o le figura 2.18
Mineral Feira Suiene
ple a9 ctbico
ore ss sibico
ntmenio % ‘gone!
plone fl ssbico
bismuls 8) iigonel
cobra ce cibieo
sihenio AuAgile, ——_-mosedinics,
genderfis —NiAs cobico
Shitendne = (CaN, bee
onsinico Ae gone!
ictingte Fede, ‘nbico
renapitio Fass mmonodinie
pinta Fes, ibice
rmoreosite Fes, ronbico
miler NO trigonal
cobalt CoAss cibico
mike Nias hexagonal
movehaita | Nigdty fotcagon
peniondta
Ulimonita
Siegenito
cocapine
bimutinia
goers cibiee
sithoupite hoxagonsl
beulongerite monsineo
jenesonta mmanoslinco
evibina fnbico
beovete vdieo
eabonita rembico
cinckenita hexagonal
pirotte 0 hexagonal
Enirsonta —-PeCuSbS, rembeco
piclsta MoO, teraconel
teesina G8 rénbeo
ergs AgbbS, mmancelinico
teroedria (Ch Faf,Sb,Si. bio
azenite Ag ‘roneelinee
vroldenits Me; hexagonal
teneantia (Cofo).AsS,, ctbieo
pirorgirio An SS. togonal
Fematies FeO, trigonal
srnita ChFESeS, ——_tetagonal
erage Gayass, renbieo
cipria G0 sibico
Aah, trgonel
Go rronediice
GuS cibieo
CUADRO 2 9 (cbnnivacien)
Ne Minerel Formula Sistoma
reclgor As moninice
ropimene An Sy rmenesliniee
rutile To, tevegenal
bernie CusFes, tekogere!
‘magrelito FeO, cibieo
cestlerite 20S cibieo
ilmenite FeliQ, trigoral
rmangonto MOH moneclinics
‘Celombito/tantolta (Fe,Mn]{Nb To, rembico
Iepidcrocie. FSOOH anti
$0. wena Uo, ‘tice
20 wollomto —_[FeJMalWO, moneeiice
covelta cis Moxogor
geet FeOOH noes
63 pectolerde — Un.Or ice
4 Sonate m8 bee
$3 come (Fodil(Al,O, sibies
és gelte ¢ hecegono!
67 exsie serogorol
28 healt terogenol
b) Microdureza. Se utiliza la microdureza Vie
kers (VHN), Consiste en aplicar sobre la
superficie pulida, un micropenctrador de dia.
mante en forma de piramide de buse eu
ranula y dngulo de 136° entre caras opues.
tas, El penitrador se aplica bajo una carga 0
fuerza conocida (normalmente 100 g durante
15 seg), Se miden las diagonales de la hucila
producida. La dureza se define como la resis
tencia a la penetracién y se caleuta como la
relacidn entre Ja fuerza aplicada Py el érea
Ue la hella obtenida. Si se usa P en gramot y
fa diagonal de ta huella, ¢, en miesémetros la
exprosién a utilizar resulta
94s £ (28)
En fa figura 2.20.¢se observan dos huellay
de mierodureza obtenidas en wna mena que
contiene ealeopirita y siegenita, Puede obser-
varse que la siegenita (VN 303-526) es
dara (huella menor) que la calcopirica (VN
180270), Ficus 2.20. Merografias
Spices de: o] Beavoito (b)
Se ele
idimite (pd) e200}. |
Grane de bourronita noe
trade mocks pelisintatcos
(luz pdorzade, nile
zoder) (500).
ta (6) y ealeopiria [e}
Nétorse ios distntas hue-
los de microdureza 5200),
4) Lémines de rolibdenite
‘que muestan fverte bire-
fective (luz polovizoda)
(209),
2), Reflectvidad, Bsn rolasi6n de intensidades de
Ja lua roflejada e incidente. Se expresa en por
‘entaje. La reflectividad esalta (040%) para los
motales nativosy sufuros de fuerte bilo, mecin
(10-40%) para la mayorfa de sulfuros y éxids
‘metélcos y baja (<10% ) para los mineralesde ta
ange (transparentesen secci6n delgada) los cua-
les aparecen oscuros en luzrellejada.
Las medidas cuantitativas de reflectividad
requieren luz monocromitica ya que la reflec-
tividad varia con la fongitud de onda de fa luz
utilizada, Se requiere, por tanto, intercalar un
5
microscopio y adaptar un fotomultiplicador a
un ocular. Se efeatda previamente una calibra-
ign con probetas estandar de reilectividad
conosidla. Normaimente. se consigna el valor 2
348 nm (gq. %), aunque es eonveniente deter
Capitulo 2: Menas metdlicos 61
sminar a ura de reflective en el rango 400
700 nm (intervalos de 20m).
Para minoraiesisétropos (aibicos) hay un
finico valor de R 4 una determinada 2. Sin
embargo, para minerales anixétropos (no ci
0s) la reflectvidad varia con la diceccii er
talogratica. Por tanto, valor dela teflect
dad de un grano de un mineral anisétropo
otientado al szar podré oscilar entre dos valo-
128, Rye ¥ Rup
) Color Bi color de los minerales metélicos en
luz teflejada es una propiedad identfizativa
importante en aquelas especies (poces) que lo
presentan de forme imensa y deinida, El cua
ro 2.10 resume las principales
2) Birreftecividadpleocrotsmo. La virretlect
dad y el pleocrofsme eansisten, respectiva-
niente, en la vatiaciGn de la reflectivided ye}
CUADRO 2.10
Coler de olgunes mineroles motoicas en bz rofajade
Giler___—_—stensa Suave Debi
‘Aaulodo ——Covellta Digento Birergiita Cupita,Provite, Cirabito, Homesites
Vordoso = = Extent, Texoedeta
Pardo % Pivotte Magnet linerto, Enargito
Amoilo Ore, Celeepirta ——Cubaite, Millanto ‘ina, Moreaita
Rosado Cob, Bomita Brethevpito Cobeiite, Mavehetta 62
f
Parts I Inreduecién
color con la oyientacion del grano, Et tender
‘es observable con luz polarizada mediante la
rotacidn de la muestra bajo el mictoscopio. En
algunas especies como covelita gafito, molid-
denita (figura 2.20.), millerta (Ligure 2.21.4),
pirrotita, niquelita, cubanita y bismuto nativo,
{efecto es de gran intensidadt porto que cons-
‘ye un buen crterio complementario de diag-
nistieo.
“Aniorropia: Colores de potarizacién. En eval
quiecseccifn de los mincrales cubicos asicomo
en les seeciones basales de los minerales unié-
xicos (henagonales y tetragonales), la liz es
roflajada sin cambios on fa diveccién de pola-
zaci6a, Por tanto,si se inserta el anaizad
{0p respecte al polarizidor (nicoles enw
el mineral aparece oscuro (en extin
cualquier posicibn de fa platina (0-360°), El
fenémeno se denomina iorropia bptica,
En las demés secciones de los minerales
_unisxieos asf como en iodas ls sectiones de tos
rinerales bidxicos (rémbicos, monoclinices y
tricinicos) existen cambios en la direccidn de
polarizacifn con lo cual a intensidad de ts hu
reflejada y e} color eambian cuando se gira la
platina de 0 a 360". El fendmeno se conoce
como anisotropia optica
La determinacion del eardetér isotropy ©
anisotropo de un mineral, en este ultimo c2s0,
la uitensidad y os colores de polarizacion sue
Jen ser el mejor criterio complementario de
‘dentificacidn, después de la determmacion de
la microdareza y ia rellectividad, La figura 2.21
dda ejemplos de minerales anisotropos obser
¥vados con nicoles cruzados.
1) Reflexiones internas. Enmincrales no comple-
ramenie opacos, parte de fa lz ingidente pene:
traenel interior del grano y se refleja en ple
nosinteraos de exioliacién 0 maéla En ciertes
‘as05, 8¢ absoibea preferentemente algunas
longitudes de onda observindose una caract
tistica reflenibn coloreaia. La observacion de
reflexiones internas os preferibie realizarla en
nfenles eruzados y-coa intensa ituminaciGn. El
uzdro 2.11 resume los minerales que presen
taneste fenémeno,
CUADRO 2.11
Principoles minerotes que presentan reflexiones intemos
Ro Rejalgor (rejoaaranja), Cinabrie, Provaito,
Cuprio, Peargite, Miergirte
Aimarile Oropiimente, Casitorte, Goathile, Esfelorte
Porde —_Esfolerie, Costerta, Rutlo, Wollemic, Cro
Incolore Minerales de gange [Cuarz0, Cote, Baril
oy a), Shechia.
Fours 2.21. Micrograies
Splias do: 3) Miler on
equiesincdes on ealeo
pila, Notes el pleoerat-
mmo de lo millet (x40)
{hz polerizedo). 5) Miller
Yo en cokeopiria cbserva
dos con afesles crazed
Le milerto proiono fers
riteropio, la coleopiia
abil (200), ) Arsénico
sativa (0, eielgor (1)
ceibin fl cbservedos con
ricoles evzados (200)
Prorginit (ojo) on euarz>
(Blanco rioles cweedo)
(200, 2.4.4, Microscopia electrénica dé scanning,
Microandlisis por energio dspersive
de rayos X
La microscopia elvetrOnica de seanning (SEM)
permite investigar a unos niveles de aumentos ~inclu-
S0>20.(00X~ y de resolucién hasta unos 100 A~ muy
superiores.a tos de la microscopia Optica, Ademés, I
profundidad de campo es excelente (figura 222), 10
ue la convierte en una tgenica fundamental para la
caractetizaciGn de Ia morfologta y a superficie de las
particule,
Por otra parte, los dispostivos de microanilisis de
rayos X (EDS) acoplados permiten invesigar la com-
posicidn de las fase objeto de observacidn. Es posi:
ble el andlisis de granos incluso menores de 1 umn con
limites de deteccién dol orden de 10-y en elementos
favorables,
Ficus 2.22 Imogen SEM (eleorores secindorios) de erie
toledo clvenite (CvpAs0,0H), mineral relativemente comin
tr la zona de axidocién de yocimonioe da col
A) Esquema oporacional
Las caracteristicas basicas de los equipos SEM-
EDS sc exponen en el diagrama simplificado de la
Figura 2.23. Pueden distinguirse dos partes
@) Unacolutnna cuya funcion
haz electrénico que bar
muestra,
+b) Un conjunto de detectores y equips asocia
dos cuya funcion ¢s registrar y medir toda une
serie de senales que se producen al incidir ¢!
hhuz electronico sobre ia superficie de la mues-
sperar un fine
la-superficie de.to
Copitulo 2: Menas motdlicos 63
En lacolumna, le fuente de eleetrones [1] emite a
través de un filamento ineandescente de tungsteno 6
de hexaboruro de lantano. Los electrones son ace.
rados hacia us nodo {2} un potencial regulable
usualmente de 1 kV a 30 KV. La columna opera con
aunvacio de 10°10" torr. El haz electrdnico genera:
does focalizado en la superficie de Ia muestra a obser.
var{7] através de tentes magnéticas (3, 5}. Se obte
ne un fino haz-de 5-50 nm, Las bobinas de scanning
4] provecan un movimiento del haz clectrénico en
forma de bartido sobre uma parts caadada 0 reetan-
gular de la mucstea. Las sefates electrSnicas produ:
cidhas durante el bartido y vegistradas por los detec-
‘ores (0, 10] utilizan para formar une imagen sobre
tna pantalla de un tubo de ray eatddizos (CRD) [21].
El barrido en la pantalla CRT est sinerenizado con
el barsido dot haz electrbnico en la superticie de ln
muestra. Se utilizan generalmeate 1.000 pixels por
linea y 1000 kncas por barrido. Sila velocidad de ba.
doves grande (~ 25 barridos/se2) la imagen en CRT es
ussi-lija (tipo TV). Sin embargo, para obtener ima
ones de calidad se requieren barsidos més lentes, Por
ejemplo, para fotografia se utilizan velecidades de
barrido del orden de 1 barsido/min,
Las muestras examinadas al SEM deben ser con-
ductoras. En caso contravo, se acumilla carga nest
va neta en su superficie como consecuencia del parr.
do electiOnico. Esta carga desvia o repele el haz
leetrénico haciendo imposible la observaciéa, Las
mustras no conductores deben por tanto recubritse
con finas peliculas metaicas (Au) 0 con carbono. Enis:
ten teenteas de vaporizacion que permiten obtener
este tipo de reeubrimientos. Generalmente, se pre-
flere un recubrimiemto con ove sise trata de observar
Smalemente la muestra al SEM, Sise requiere uti
zar el mieronnilisis, es preferiblc un sceubrimiento
con carbone el eual evita las posibles interforencias
espectrales del oro con los elementos do la mucsta,
En SEM, cl aumento os simplemente ta relaciSn
entre el tama de la pantalla CRT y el tara de fa
zona barida por el har eleetrénio en la muestea, Eo
ta pris, el aumento viene limitado por Ia resolucion
No sucle ser efeetiva a observacion a aumontes supe:
riotesa unos 20000X en los equipos SEM comunes
B) Interacciones det haz electrénico con ta muestra
La interaccién del haz clectrGnico sobre fa mues-
ano es estrictamente superficial Existe un volumen 64 Porte | Introduccion
‘vc nteraccin o ponetreeign eleetrnies que es my
Cuanto mayor es la nergia del haz y cuanto menor
Son la densidad de la mucsira y el nimero atsmico de
Joe elementos presentes, Por ejemplo. a20KV la peae-
iracin en un elemento de bajo Z como el Ales de
unas 4 ym mientras que para uno de alto Z como el
‘Aves slo de unas 08 um.
Durante laincidenciay subsiguiente penetracién
el haz, eleetrdnico (electrones primarios), se prod
cen colisioneso interaceiones de tipa elisticne ine~
tasted. Las primeras corresponden alts colisiones de
Joselectrones del haz con nicieos atSmicos de la mes
tra, Las segundas corresponden a interactiones de los
loctrones primarios con los electrones orbitales dela
suestre,
Etisticas:
Inelésticas
Eicetrones retodifuncides (BSC)
Electtones secundatios (SE)
Rayos X
Eleeirones Auger
Catodoluminiseencia
Fonones
Actualmente, los equipos SEM utilizan casi exclu-
sivamente los electrones secundarios y los eleetrones
retrodifundidos para formar imégenes y los rayes X
pare el microanilisis,
€) Imagenes de electrones secundartos (SE)
Los eleetrones secundarios son electrones exte
nosde los dtomos de la muestra (ususlmente dela
banda de conducel6n), arrancados durante la inci-
dencia de los eleetiones primarios. Emergen con baja
energie (< SOKY) gran delleecia angular por le quo
su detector ((10 ea Ie figura 223) se sitia a unos 90°
deleje del microscopic.
Estos electtones poco encxgéticos son atentiados
lurante su movimiento por el interior del slido por
io que st emision queda litnitada entre la superficie
s6lo unos 550 am de profundidad, La emisign de
es telatvamente poco sensible ala composicin qu
mica, Sin embarzo, la emisin cs muy sensible (aumen-
ta)con el €ngulo de incidencia y por tanto dependers
dea rugosidad (topografie) dela muestra, Ello pro-
potciona la principal aplicacin de tos SE: le obten-
Cia de imégenes electrénicas con contraste 1opog
fico, Este contrasts se evidencia al examinar muesiras
con sus superfiies naturales (figura 2.22) 0 de rotura
Dy tmagenes de electrones retredijundides (BSE)
Loselectrones retrodifundiidos son electrories pr
ratios que han colisionado elisticamente eon los ni
eos de la muestra, Emergen con alte energia (préctt
camente con la misma energia del haz) y con pequena
efleceién angular. Su detector se sitta debajo de las
titimas lentes magneticas del micrescopio (Figure 2.23)
a 13
[a0 n
3
fa 2.23. Eaquema de oleckén rorocitundido,
La caracteristica mas interesante de estes electro
nes es gue su emisin depende del nimero arémieo
de los elementos de la muestra ya que la probabilidad
de collsion elistiva aumenta al aumentar Z. Sie exa-
tninan superficies pulidas (ain eontraste topogratico)
cen BSE el contreste se deberd exclusivamente a cam:
bios de composiciéa (contraste Z). En Ia figura 2.2% puede observarse el gr
BSE comparado con las SE,
Las imagenes BSE son muy atiies para localiza
‘on repidez trazas de minerales de elementos pesados
vallosos (Au) o potencialmente nocivos (Hg, Tl, ete.)
sasuperficies pulidas de menas meralicas,
ntraste de Jas imagenes
ear 100¥a HD36
Fics 2.24. Suporfice pulide de uno mens que cenliene
diversossulfuros da nigual(b: brovoita. pd: palidimita, mz
rilerc). Imogen SE. b} Imogen BSE. Néteso que ls tones
‘nds clots covespenden «los sulures més icos en niguel
E) Mieroanilisis de rayos X
La generaci6n de rayos X en el SEM se produce
por dos proceses diferentes
1. Ladesaceleracién de tos electrones det haz,
debido al canmpo eléctrico de los Stomos, pro-
duce un espectro de tipo continuo (radiacién
de fondo).
La interacei6n de los electrones del haz con
electtones internos de los étomos provoca
vacanies,
Copitulo 2: Menas metélicas 65
Ello va seguide de relajacién, esio os, de transi
‘aones clectr6nicas interatémicas con la subsiguiente
‘emision de rayos X caracieristicos de los elementos
de la muestra. En la figura 2.10 se an indicedo ya las
ransiciones eleettonicas y en el cuadro 23 la relacion,
re ¢1 ndimero atomico, fa energia y Ja longitud de
onda de las ineas caractextsticas,
En la mayoria de-equipos SEM, el detector de
rayosX ((12J en la figura 2.28) es un detector de estar
do sélido (un semiconductor Si(Li)) que permite la
separacién simultinea de los rayos X emitides por sus
cenergias (EDS), Bl sistema EDS tions la ventaja de
que permiw obtener informaci6n, cualitativaisemi-
cuantitativa puntual o de una determinada superficie
dela muesira, en cuestidn de unos pocos segundos
La figura 2.25 muestra un espeeteo EDS tipico. La
lentficacién de picos se realiza a través del ondena
dor del equipe cuyo software contiene toda la infor-
‘macién espectral.
Muchas w
a distribucidn de los elementosen
tuna muestra es mas importante gue su concentracién
Pueden oblensrse mapas de rayos X, identificando
previamente ls elementos presentes yseleesionando
para cada uno de elles el rango de energias de un pico
spectral caracterstico. Si se utiliza Ia seal del detec
tor de rayos X en dicho rango para formar uniaima-
gen en el tubo CRI, se tiene un mapa de este cle-
‘mento, En la figura 2.26 se da un ejemplo de mapas
derayos x.
La t€snica EDS permite el microandisis euantta
tivo ya que entre otros muchos factoresfisisos eins
trumentales, ls intensidad de un pico de un elemento
depende de su concentracion. El microanslisis cuen-
ative se ofeeta del siguionte modo: 1) Se deter
nnan ls dreas de los pieds de todos los elementos on
unas partieulares condiciones de operacién (voltaje
de aceleracién, corriente del hay, tiempo de contsje,
discancia y peomeia respecte al detector ete.).2) Se
eterminan en las mismas condiciones las inten
des de patrones de concentracién conosida. 3) Se hace
‘uso de programas de cdtculo por ordenader que corti
en los efecios del nimero atémico (Z), la adsorcién
(A) y fluorescencia (F) en las intensidades mecidas
Estos programas se denominan genéricamente ZAI
¥ estén incorperadosal sofware del equipo.
‘La prinipallimitacin del micrcaniliss por EDS
$a excasa tesolucion (del orden de 150 eV) del detec:
tor de estado sido fo que provoca frecuentes sola
parnlentes espectrales. En la figura 227 seitustra una
interferencia tipi: € pico 5, K, esta solapado con los 66 Fone Inroduceron
E
MEM1=
Frsubs 2.25. Epeetre EDS de os crises de olverite de fo igure 2.22 (20 kV), Nétese la deteecin de pequeios
eantedodes de Zn y Fe en sclucén sida
pod
pices Pb, M.y Bi M, Billo no tiene mucha impor
tancia de cara.ala identificacion cualitativa de Pb y
Bi Guslineas Ly L,,estén sulicientemente resueltas
para ser distinguides), pero no es posible una identi
Ficacidn segura de § (cS no tiene otra linea espectral
que la K) a menos que se realice un detallado y com-
plejo estudio del perfil dei pico sumado. Por otta par
Fiouk 2.26. Irclsign de
mageetila en una mate
pobre en cobre (mi mog-
hati, : celeopinta, eu
cxborial, 6} lrogea BSE.
b] Mepe de cabre (KJ
Mopa de azuke Ko)
Mape de hero ().
fora)
1c, ese tipo de solapamientos difcultan la cuantiice
ibn,
tra limitacibn del EDS es que el detector esté
protegido por una fina ventana de berilio que absor
be laradiacién de baja energfa de los elementos lige-
10s. No se detectan elementos de menor nimero at6-
mico que el "INa. Existen equipos que operan sin Copinuio 2: Menas maidlices 67
FoWA227. Especto EDS de une muestio de okinte PLCuBS,j en el que se observa inteferencic espectel $/Po/Bi
ventana (Windowles detector) en los que es posible la
deteccidn hasta el “Be. Sin embargo, son poco popu
lates ya que se producen frecuentes contaminaciones
nel detector
‘Buena parte de las fimsitaciones del EDS son supe
radas por los equipos de microsonda eleetréniea,
B) Microronda eleetrénica (EPMA)
Une
lasventaias del SE!
EPMA. Como en el
ipo actual de microsonda combina todas
Scan las de las primitivas
4, pueden obtenerse imige-
nies SE, BSE y mapas de rayos X.asi como espectros
rapidos EDS,
‘Ademés, existe un sistema dptico de observacién
yfocalizaeién de la muestra. Seleccionado el punto
onde se desea conocer la composiciGn, puede diti-
ise hacia el un haz eleetronico fijo (sin barvido) de
‘energia conocida. Los rayos X producidos son anal:
‘gados a través de espectrometras provisios de crista-
les dtractores. Bs decir, los rayos X se separan por
longitudes de onda (WDS) y no dircetamente por
fas. Ello evita précticamente la interferencia
special ya que la resolucicn WDS steanza los 10 eV.
Adonis, se dispone de eristales diftactoree con espa.
Silos que parmmiten analizar elementos ligeros hast
cel Be incluido
El andlisis puntual EPMA ~ineluso de tutina- es
aliamente sofisticada, Es necesario un conocimiento
‘cualtativovsemicvaniitativo previo de las fases que se
Van aexamina: lo que permite fa programacion de un
andlisis cortecto, En funeion de lo anterior, se selec
sionan ls patrones més adecuados las liness analit
‘as oportums y las condiciones de operacién del equ
po. Normalmente, pueden fureionar 4 sspectrémetros
‘gue miden las intensidades de 4 elementos distintos
de forma simulténes, darante ua tiempo seleccions-
40 normalmente de 10. 30 seg.) Finalizada la medi-
da, los espectrémetros cambian automiticamente el
cristal a otra posicidn angular para medir las intens-
dades de otros cuatro elementos. Este proceso se tei
tera tantas veces como sea necesario, en funciona del
rnimero de elementos a determinar. Con as intensi
dudes medidas en la maestre y en los patrones y un
programa ZA, el ordenador caicula la composicibn
Esnormal poder hacer un andliss puntual con mas de
Welementos en menos de des minutes.
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Whiston, C. (1987); X-ray methods. John Wiley &
Sons, Chichester PREPARACION
DE MENAS:
REDUCCION
DE TAMANO,
CONCENTRACION
Antonio Roca 70 Parte k Introduccibn
lo entiende la metclurgia extractive, se corfi-
guta a través de una serie de operaciones que
tienen en comén Ia transformacién quimica de la
materia prima,
Sin embargo, cualquier texto que se ocupe de
esta moteria debe considerar que previamente a la
tronsiormazién quimica del mineral o de un producto
de reciclaje exsle una serie de operaciones de notv-
‘dleza Fisica que ponen « las materias primos en una
disposicién dptima para que las operaciones qui-
micas posieriores Franscurran en las mejores condi-
clones y con el maxima rendimiento
Todas estas operaciones se han agripade an lo
que algunos hon denominedo mineraiurgia, dendo
@ enionder que zon ratemiontos relatives al propio,
Ress la extracciéa de un metal, tal come
3.1, Consideraciones generales
El consamo de materias primas minerales suftio un
incremento significativo en el perfodo 1930-1950 y espec-
tacular desde entonces hasta la actualidad. Esto ha influi-
cdo de forma decisiva en que se hayan producido, duran-
teas thtimas décadas, srandes avances en a preparacién
de minerales, Los aspectos coneretos que han conduci-
do alia situacién actual son los siguientes:
a) La disminuci6n de las reservas de mineral de
ley clevada con la consiguiente necesidad de
aprovechamiento de los minerales de baja ley.
+b) Relacionado directamente con el primer aspec-
to, la entrada en el mercado de minerales com-
plejos, normalmente de alta ley, los cuales pre~
senian asociaciones ¢ interpenetraciones entre
las distintas especies que dificultan enorme.
mente su tratamiento,
¥) El ahorro energético al que se han visto obli-
gadas las empresas como consecuencia del
ncremento del precio de los productos oner-
g6ticos que se produjo a partir del aio 1973
Por otro lado, ¢s neeesario considerar también
cl ineremento del eosto de la mano de obra
combinado con cl hecho de que ¢l precio de los
imetales sc ha mantenido ea nivelessimilares a
lo largo de este periodo, a excepeiin de unos
pocos casos aislados.
d) La problemética medioambiental que se pro
duce en las diferentes etapas de la preparacién
del mineral
mineral sin legar « transforrnarlo desde el puntode
visto de su composicién quimice
‘Asi pues, en esta parte del texto se desciibe toda
Una serie de operaciones fisicas pora disminvir el tomo-
jio de paricula de las moterios primas ~Fituracién y
molienda- asi como las méquinas que lo consiguen
No obstante, tan importante como un tamano
‘adecuado de la materio prima es que los reactores
vilizados en las distintes operaciones se alimenten
con una edecuada ralacién mena/ganga que per
rita optimizar el sistema desde un punto de visto
econémico. En este sentido, son necesarics opera-
ciones de concentiacién del mineral para conseg
una efeetiva eliminacién de la ganga. Todas ellas
constinyyen la segunda parte de este capitulo desta
cando, sobre todas las utilzedes, la flotacién
‘Asi pues, la minerfa genera unos materiates de baja
ley, 0 de elevada ley pero complejos, que, en la mayo-
ria de los casos, no son adecuados para et tratamien-
to extractivo posterior. La preparacion de minerales
convierte estos materiales en otros aclecuados para la
alimentaci6n de las plantas industriales que generan
Jos productos finales, Por oto lado, los desajustes pro-
‘vocedos por el ineremento en los precios de los pro-
ductos energéticos y de la mano de obra, asf como los
problemas de contaminacién, han conducido al des
rrollo de nuevas tecnologias en términos de nuevos
equips, en control yen automatizacién. En ello han
desempeiiado un papel decisivo los avances expei
mentados por la informatica y por las técnicas de
caracterizaci6n,
Adicionaimente, cabe citarel reciclaje de los meta-
les procedentes de fuentes secundarias en donde se
utlizan, en muchos casos, las mismas téenicas que para
la preparacién de las menas naturales. Asi, por ejem-
plo, se usan también en estos casos la trituracién, la
miolienda, el cribado, las separaciones gravimétricas,
las separaciones magnéticas etc.
Antes de tomar en consideraci6n los procedi
rmientos de recuperacién de un metal o metales con-
tenidos en un mineral y, evidentemente, antes de
hacer los ensayos correspondientes de laboratorio.
planta piloto y. ea su caso, a escala comercial, se
requiere conocer inicialmeate el tipo, el carfeter yla
cantidad de los valores metélicos contenidos ene}
mineral, por lo que se ha de iniciar el estudio con la
caracterizacién quimica y mineralégica del yee
micato, siguiendo las pautas ya indicadas en el eap Capitulo 3: Preparacién de menas: reduccién de tamaiio, concentracién 71
tulo anterior Posteriormente, debera efeciuarse, ya
nivel industrial, un completo seguimiento de las eta-
pas de procesado para garantizar la eficacia y buen
rendimiento en cuanto a fa preparacién del mineral.
En la figura 3.1 se incluye un esquema para le ubica-
cidn correcta de las operaciones de preparacién en el
contexto del procesado metalirgico de una determi-
nada materia prima
Una ver detectado un yacimiento y realizados los
estudios encaminados a conocer las diferentes espe-
cies constituyentes del mineral, es necesario efectuar
una serie de campafias de sondeos para ir acotando
les zonas mas ricas y los minerales que van apare-
ciendo en dichas zonas. A continuacidn, debe efer
tuarse el eubicaje de los yacimientos para poder
determinar el método de extraccién del mineral de
le mina, les relaciones mincraV/estéril, los poreenta
jes de mineral que podran recuperaise y, en defi
tiva, para poder cvaluar sila potencia del yacimicn-
toes suficientemente importante desde el punto de
vista econdmico,
Con la informacion disponible se deben disenar
uno 0 varios procesos de tratamfento del mineral incli-
yendo las diferentes etapas de preparacion del mis-
‘no, su tratamiento qutmico para la recuperacion det
‘metal o metales que contiene, asf como el posible afl-
no de los mismos, El proceso elegido debera ensayarse
‘exahuslivamente @ escala de laboratorio y de planta
piloto con objeto de poder disefiar e! proyecto defi-
ritivo incluyendo todos sus costes, asi como la inver-
siiny las rentabilidades.
Las etapas de preparacion y concentracién del
‘mineral incluyen la liberacién de las mens valiosas
Utilzando, en su caso, métodos fisicos, como los pro-
exdimientos de trituracién y molienda, y a coatinue-
‘Gén diferentes procesos de separacién 0 concentra-
cién como la flotaci6n, medios magnéticos, mesas
vibratorias,liquidos densos, ete.
La mena 0 menas que contienen los metales valio-
‘95, una vez conecatradas, se someten a uno o varios
tratamientos quimicos por via pirometalrgica 0 hidro-
‘metakirgica para la recuperacién de los metales conte-
rides, los cuales pueden ser sometidos a uno 0 varios.
Jroceses de afino, en funcién de sus aplicaciones poste-
Hotes. Asimismo, estos metales deben disponer de las
rropiedades fsicas y mecénicas adecuadas por fo que
eben ser sometidos a diferentes tratamientos térmicos
yo mecanicos. La etapa final consiste en la proteccién
él metal para evitar su corrosién y su transformaci6n,
de nuevo, en compuestos oxidados del mismo.
oe
Figura 3.1. Le preparecién de minerales en el procesado
metolirg'co de una determinoda moterc prima
Las fuentes secundarias de metales pueden nutrit-
se de los propios metales después de ser utilizados 0
bien de sus compuestos. En el primer caso, la recir-
culacia se efecttia directamente ala etapa de fusidn;
en el segundo, puede asimilarse a un nuevo mineral.
Centrando el objeto principal del presente capt
tulo. las operaciones esenciales de la preparacién de
minerales son la trituracién y la molienda, y la sepa
racién, la cual puede incluir 0 no una concentracién.
Las dos primeras se llevan a cabo hasta el punto en
que se consigue obtener, para un determinado obje-
tivo de liberacién, el 6ptimo rendimiento econémi-
co. Estas etapas son caras, con un elevado consumo
enerético, y requieren mucha mano de obra, inver 72 Parte I: Introduccién
sion y mantenimiento, El.coste de estas operaciones,
especialmente el de molienda, crece exponencial-
mente con la finura del material final que se quiere
obtener
‘a preparacidn de menas, la mayor parte de las
operaciones acaban en un o varias etapas de con-
centracién. Esta se baca en diferencias de tamaio, 0
enlas diferentes propiedades fisicas y quimicas de las
eapecios minerales. Cuando se lleva a cabo una con-
centracién de minerales en una sola etapa, dificilmente
se puede obtener un producto éptimo. Normalmen:
te, se necesitan varias tapas para obtener un buen
rendimiento en la operacidn. Todos los procesos de
separacién comerciales son aproximaciones estadisti-
cas ya que la separacién absoluta no es posible a esca-
fa industrial.
Bl método de tratamiento para una mena deter.
minada se escoge después de vontrastar Ia eficacia de
humerosos tratamientos de concentracién no sola
mente desde un punto de vista tecnoldgico sino que
también deben tenerse en cuenta el valor de venta de
Jos productos concentratios y 1os costes de los trate-
mientos ensayados.
3.2. Reduccion de tamafio
En la situacién més favorable, el mineral debe
reducir su tamafo hasta individualizar todas y caca
tuna de las particulas de mena y de ganga que con-
tiene.
Ello implica el tener que realizar una trituracién
y molienda sucesivas hasta conseguir llegar a niveles
de maxima liberacién de les fases mineral6gicas com-
patibles con costes de operacién admisibles.
El tamafo de particula a gue tiene que reducitse
el mineral depende fundamentalmente del tamaio de
{as particulas de la mena y, por tanto, del grado de libe-
racién nevesario, y del tamafo que impone la opera~
cién de concentracién que se va a aplicar poste-
riormente. Asi, los sistemas de concentracién por
diferencia de densidad trabajan correctamente 2 gra-
nulometrias del orden del centimetro, mientras que
el sistema de concentracién por flotacién impone
tamatios de particula inferiores a 200 um, en la mayo-
1a de los casos. A estos factores hay que afiadir el fac~
tor econmico. Ea consccuencia, la mayor eficieneia
yy rendimiznto de los procesos de proparacién de mine
rales se ebtendré cuanto mayor sea el solapamiento
entie los tres factores citades.
3.2.1. Gronulometrias:
funciones de distribucién y densidad
‘Los mecanismos por los cuales se reduce el tama
iio de particula por los procesos de trituracion y
molienda son, bésicamente, de tres tipos:
Por compresi6n,
Por abrasion y deseaste.
Por impacto.
En relacién con el primer mevanismo, cuando un
‘material frigil se comprime adecuadamente, se frac-
tura por las zonas de mayor debilidad dando lugar,
después de varies etapas de tratamiento, a una fami-
lia de tamafios de partienla sogiin una distribucion
estadistica como la que se inchuye en la figura 3.2.b.
‘Un segundo mecanisme para explicar la desinte-
gtacin de un minoral se refiere a la atricién 0.des-
gaste: cuando se producen esfuerzos tangenciales sobre
las particulas, disminuyen su tamatio por procesos de
abrasin gencrando a menudo importantes cantida-
des de materiales finos o muy finos,
Finalmente, cuando las particulas de mineral son.
‘golpeadas con un martillo oseilante, s¢ genoran grie
tas en el mismo de forma que le propagacién de las
rmismas da lugar ala correspondiente fractura la cual
se produce habitualmente a través de los Ifmites de
grano. En los distintos procesos de wituraci6n y
molienda que se describiran posteriormente pueden
‘coexist los tres mecanismos descritos.
En la trituracién y molienda de un mineral se
obtiene una distribucién de tamaiios que se pueden
tratar de forma acumulativa 0 parcial. Para la obten-
ciGn de esta distribucién y su tratamiento posterior,
es esencial utilizar métodos de anélisis de tamafio de
particula precisos, es decit, efectuar lo que se deno-
mina andlisis granulométrico 0 caracterizacion granu
Tométrica, puesio que de una correcta iniormacién en
este sentido depende el posterior disefio de los cir-
euitos de trituracién y molienda, de los circuitos de
eoncentracién, asf como el control de la opera
durante el funcionamiento de la planta,
Existen numerosos métodos para determinar la
distribucién de tamaiios de particula, Se pueden citar,
‘entre ottos, Jos siguientes:
4) Tamizado: utiliza tamices de diferente luz de
malla lo que permite hacer determinaciones
desde milimetros hasta 80-100 jum, sise traba- Copttule 3: Preparacién de menas: reduceién de toma, concentrocin 73
jen seco, y hasta 2
hiimedo.
b) Ciclonado: wilizando basicamente dispositives
po eyelosizer, en hiimedo, en los que se pue
de obtener informacién hasta $-10 jm.
€) Microscopie: requicre forzesaments ¢l traba-
jaren seco y permite obtener informacin has
ta aproximadaments 1 jum (mizroscopia épti
2) 0 hasta (,005 yum (microscopia clectrénica),
d) Otros métodos elueriacidn y sedimentacion por
distintos procedimientos, dispersion de rayos
Xoléser
5 um, sise trabaja
Cuando se utilizan distintas téenicas de caracteriza-
cig pata el andlisis granuloméuieo de un mismo mate=
rial, se pueden obtener informaciones que a menudo
pueden tor racicalmonto éictintas, Asi por ejemplo, can
do se utilizan téenicas en seco pueden existir aglomera-
siones dle particulas finas derivadas del grado de hume-
dad del material a caracterizar. En las técnicas que
trabajan en medio acuoso puede existir materia soluble
en porcentajes apreciables, hidratacién o cambios estruc
turales en alguna de las especies presentes, las cuales
pueden modificar supstancialmente los resultados de
(isha carecterzacin.\En consecuentia, ta utizacién do
una u otra téentca de anélisis granuilométnco sera tun-
cin del objetivo final de dicha caracterizacién.
‘Cuauo se efeettia uaa operacién de andlisis gea-
nuloméitico, os resultados obtenidos se pueden expre-
sor de diatintas formas:
a) Por tamaiios:
~ Acotando las familias de particulas entre
dos medidas de tamices, el superior y el
inferior, por ejemplo, 200 um < d <
225 pm.
Indicando el tamafto nominal de apertura
del tamiz que ha permitido el paso de una
familia de particulas: 20 um, equivale a la
fraccidn inferior a 20 pam.
1) Por distribucién de tamaios:
n gramos, en porcentaje en peso de cada
Fracci6n (distribucién parcial), en nimero
de particulas 0 en volumen.
~ En porcentaje acumulado de tamafio infe:
rior a un valor dado (wndersize).
n porcentaje acumulado de tamano supe
rior a un valor dado (oversize).
Como ejemplo préctico de caracterizacion del
tamano de particula de un material que ha sido some-
tido a las etapas de trituracion y motienda, se inclu
yen distintos datos de caracterizacion granulométrica
‘en e cuadro 3.1. Con estos datos se construye una grdi-
fica en la que se representa en ordenadas el porcen-
taje en peso acumulado, o el porcentaje en peso de
cada fraccién, y en abscises el amano de particula en
im, En la figura 3.2 se muestran las curvas granulo-
métricas de una operacion de tamizado,
La curva a de la figura 3.2 se corresponde con ¢!
porcentaje en peso de material acumuiado; se cono-
ce tambien como curva acumulativa de tamanos infe-
riores, undersize: a veces se representa la curva espe-
cular quese denomina carva acumulativa de tamaios
Superiores, oversize. La gritica b se corresponde con
el porcentaje en peso de cada fraccién o familia.
CUADRO 5.1
Anélivie grenulomérice de un mineral tritwrado y molido
Rongo de temaiios Apertura de malo Frocciones % en peso en paso
om lum) eng en'% —__acumulade (under) _acumulade loved,
<5 5 070 10 1 99
45-1 13 1,40 20 3 7
+15-20 20 3,40 2 15 85
420-25 25 7,00 10 2 a
425-36 36 175 25 50 50
+36 -50 50 203 29 79 21
150-43 $3 112 16 95 $s
183-75 75 210 3,0 98 2
*75-90 20 140 210 100 ° 74 Pare k Intreduccién
x
peso
109| 7
9]
60
40}.
D
20
2 30 = % peontion Somes
tem) por lamizedo,
Funciones de distribucién y de densidad
La modelizacién de los resultados experimentales
mostrados en la figura 32.2 conduce @ Ia obtencién
de ia denominada funcidn de distribucién, Fd), que
¢s la curva a en la figura 3.3. Esta funci6n es adimen-
sional y puede representar un volumen, una masa o
un ntimero de particuias. en tanto por uno. El valor
de la funciéa en un punto dado significa el nimero de
particulas (masa 0 volumen) que presentan un tama
io inferior a un cierto valor. Asi, por ejemplo. el vator
de la {uncién de distribucién para un tamaio de 30
um es de 0.50 (el da, correspondiente es de 30 j1m)
Lapendiente dela funcin de distribucién en cada
punto representada frente al didmetro de particula
conduce a Ia funcidn de densidad, f(d), que es Ia eur-
va b en la figura 3.3. El drea bajo la curva entre dos
tamaios indica el nimero de particulas (mass 0 volu-
men) cuyos didmetros estin comprendides entre
dichos valores:
F(d2) = Fldt) = | fla) dtd) (Ba)
La funcién de densidad representa la curva dife-
rencial correspondiente al porcentaje de particulas de
un cierto tamafio. Muchas de las curvas de tamizado
de minevales sometidos a trituracién y malienda pre-
sentan un trazado como el de la figura 3.2.
Se han propuesto numerosos modelos mateméti-
0s para obtener las funciones de distribucién y den-
sidad a partir de las curvas de tamizado experimen-
tales. Los nvés comunes son los de Rosin-Ramler y de
Gates-Gaudin-Schuhmann. Fl primera se sucle ttl
2ar para representar e] comportamiento del material
molido en molino de bolas y su expresién general vie-
ne dada por:
F(d)
of (9)]
donde Fid) es la funcisn de distribucién, y fy m son
parametros ajustables caracteristicos de la distribu-
Gin, Esta expresion puede reescribirse como:
in-mft= Fy} = wad mint 3) Copitulo 3: Preperacién de menos: reduccién dé lamafo, concentracién 75
Fea
1.9}
0.6
02
ee cistebucién (ol y
de densided (5)
La representacién del primer término de la ecua:
cin frente al logaritmo neperiano de d da una linea
recta de pendiente m si el comportamiento de! mate-
rial se ajusta al modelo de Rosin-Ramler.
La funcion de densidad segtin el modelo de Rosin-
Ramler queda como sigue:
name {2)"] 4
La eapresin general de! modelo de Gates-Gau-
din-Schuhmann es la siguiente:
F@ (AT 35)
f(a)
4,
endonde mm esun pardmetro ajustable, d el diémetro
de particulay d,,,, el didmetro de particula maximo.
dela distribuci6n. Tomando logaritmos se obtiene la
expresion’
log F(d) = mlogd—milogd,,. [36]
con lo que representando gréticamente e! togaritmo
de la funcion de distribucion en cada punto frente al
fa)
jo.00s
7 80 0
acum)
logeritmo del didmetro, se obtendra una lines recta si
los valores de fa curva granulométrica se ajustan al
modelo de Gates-Gaudin-Schuhmann,
La funcidn de densidad seatin el modelo citado
fla) pa
En resumen, una correcta modelizacion de la cur-
va de tamizado permitira:
4) Obtenes él poreentaje de material inferior a un
diimetio de particula determinado en puntos
en Tos que no se ha utilizado sistema de clasi-
ficacion de temanos.
b) Obtener informacion en las zonas extremas de
Jos diagramas de tamano.
cy Modelizacisn en diseno de circuits de molienda,
Se han ensayado los modelos descrites anterior-
mate sobre los resultados reflejados en et cuadro 3.1
yen la figura 3.2, Los diferentes pardmetros a ensa-
yarse incluyen en el cuadro 3.2 y el ensayo de ambos
modelos en la figura 3.4a (Gates-Gaudin-Schuhmann)
y figura 3.4.0 (Resin-Ramiler). 76
Porte |: Introduccién
‘CUADRO 3.2
Ensayo de los modeles de Gates-Gaudin Schuhmann y Rosin-Rarler
Yocumuledo inferire Fl) dim) _bgFid) _tegd —_if-nli-Fidl) ind
1S 0,15 20 0,824 1,301 1,817, 2,996
3 ne en OEY
30 G3 Soh Wisse ser Sea
* ooo 3 Bhoe ase Saas 12
35 Aa rs Yo
% oe Bees Vee gea a
188 toe Nee
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cotreapen Eatar costes Se soralacign eal doves eet ohinen delaras
ee ee eee ciimcneannilediie 8) Hlvantan dacs al wad uno, dec OES
EC Ge motels Rode Raton soeldndces pre Shera tdf dela et actgctps ulna
arrears Rovinccoey denteindlnsipucnen cc) Eltumate fa qu tienen que tener las part
a Tails ndberl lars paier sleduar peoioe
rp a He morsel watanidino facoo quinico edomuads,
Fey=i-enl-(aia)"] any Rngclmamrlene ie eine
AR 0s, a} En Ja trituraciéa primaria se utilizan generalmen-
3.2.2. Trituracién de minerales
1. ‘Trituredoras de mandibutas. Su funcionamien-
Los factores que afectan a la operacion de tritu: toes por aplastamiento entre dos superficies
raci6n considerada globalmente son los siguientes: rigidas (mandfbulas), una fija y la otra movil,
ato
losrea! | ie
wii
“\
FicuRa 3.4. Ensayo de los modelos de GoiesGaudin Schuhmann (a) y Rosin Romer (). Copitulo 3: Preparacién de menas: reduccién de tamaio, concentracién 77
con un Angulo de trituracion de 27° entre las
dos (figura 3.5). Las mandibulas estén fabrica
das normalmente con aceros tipo Hadfield o
con acero endurecido. Suelen trabajar sobre
materiales duros y frégiles aunque trituran tam-
bién materiales plasticos como las arcillas. El
mecanismo por el que se produce Ia disminu:
cion de tamaiio del material es bisicamente por
compresién, aunque también existen esfuerzos
tangenciales sobre las particulasy, por tanto, se
produce desgaste con una produccién aprecia-
blede finos.
{
Ficues 9.5. Trivradora de mendibulos
2. Molinos giratorios. Procesan el material a tra
yés de un efecto similar al de las trituradoras
de mandibulas, puesto gue ambos sistemas
actiian por compresién, También en los moli-
nos giratorios se produce desgaste. El movi-
miento relativo de las caras de trituracidn es
dcbido al giro de un cono montado exeéntri-
camente (figura 3.6). En la parte superior del
tema, el ee es estacionario mientras que es
la parte inferior la que gira excéntricamente,
E] material utilizado suele ser acero Hadfield,
Esta maquinaria tiene una gran abertura de
alimentacion de forma que pueden alimentar-
se directamente 150-200 toneladas de una vez
Este tipo de equipamiento opera mejor con
materiales duros y frégiles.
Molinos de impacios. La trituracién se produce
a través de un mecanismo de impacto por la
accion de martillos.fijos 0 méviles, que giran alre-
dedor de un eje central. Toda la ener
se aprovecha para la reduccién de! tamaiio del
material, En la figura 37 se presenta un esque-
ma de un molino de este tipo, el cual se utiliza,
en cierta extensi6n, en la mineria del carbéi
FiGura 3.5, Molino gitatorio,
Figura 3.7. Molino de impactos.
Las earacteristicas Basieas de los equipa.
mientos utilizedes on trituraci6n primaria se
inctuyen en el cuadro 33.
Las unidades de trituraci6n primaria més
utilizadas son las machacadores de mandibu-
las y los molinos giratorios. La elecci6n entre
equipamientos se basa en criterios puramente
econdmicos. Si la alimentacida es superior a
2 mse utilizan mandibulas, pero si lo que se
necesita es una gran produccida se usan man-
cibulas tinicamente para la primera teduccion
y el material se envia, a continuacion, a un
molino giratorio. Si la economia del proceso
justifica inicamente una sola unidad, se consi
era més flexible y, probablemente, mas bars:
tn le unidad de mandibules.
El consumo energético promediado de la
etapa de trituracién primaria es de 0,2 a 0.5
Woh por tonelada de mineral, 78 — Parte |: Inroduccion
UADRO 5.3
Coraciersicas de le triyrodoras de moncibulas, molines giratrios y melinas de impacios
Equipo ‘Mandibulos Moline girotorie Molino de impactos
‘Alimentactdn entrada () Max 23 0151.5 0,104
‘Alimentacin solide {r) 0,100,20 0,100,20 0,050,10
Velocidad (min) 100350 5.150 5003000
Relacion de reducci6n medio s/\ fi 20/1
Relocién de reduccibn méxima 10/1 - afl
Copackdod (W/h} '500.1.000 8006.00 1.5003.000
Em as trituraciones sceundarias y terciarias
. utilizan numerosos tipos de molinos pero los
nds usados son los cons tipe Symons y los
‘molinos de rodilos. En ocasiones pueden usar
se las trituradoras de mandfbulas y les molines
de impactos para este grado de reducci6n.
Conor Symons. E) funcionamiento de estos
molinos se basa en un movimiento de fa parte
superior del triturador cénico similar al de los
melinos giratorios; pero la parte inferior del
cono tiene un recorrido més largo y se mueve
de forma més rapida lo cual provoca que el
‘mineral se mueva dentro del molino en zigzag.
Los minerales en Jos molinos cénicos estén
sometides tanto a fuerzas de compresién como
a fuerzas de impacto, Ea la figura 3.8 se pre-
senta un esquema de este tipo de molino,
Froura 2.8, Cone Symons
5. Molino de rodillos. En este equipamiento la
fractura del mineral entre los rodillos es, como
‘en Jos casos anterioses, basicamente por aplas-
tamiento (figura 3.9). La interaccién entre las
particulas de mineral es inferior que ex los
«casos anteriores y la proporcisn de finos es mas
pequeila. Este tipo de molino suele usarse para
Ia trituracién de minerales de hierro, que son
cohesivos pero no duros, y en materiales que
presenten un elevado contenido de humedad
en materiales arcillosos.
En las trituraciones secundaria y terciaria
el consumo energético se sittia entre 0.5 y
2. Kwh/tonelada de mena,
Las caracteristicas bisieas de los equipa
nigntos utifizados en trituracion secundaria y
terciaria se incluyen-en el cuadro 3.4,
FrGuRa 3.9. Moline de rods
3.2.3, Molienda de minerales
Constituye la titima etapa en el proceso de reduc
cién de tamano de las particulas de mineral. La
molienda puede tener lugar en medios metiticos (moli
nos de barras 0 de bolas) 0 en medios no metélicos
(pebbles (guijartos) 0 mediante el propio mineral, ¢s
decir, a través de la llamada molienda autégena). Los
molinos incorporan en su interior un material resis
tente al desgaste. Se utiliza, normalmente, goma, wa
metal antiabrasi6n o una combinacion de esios des
medios. La molienda se produce segtin los tres mec:
inismos comentados: compresion sobre las paredes del
molino, abrasidn y desgaste entre particulas y medics Copitulo 3: Preporacién de menas; reduecién de tamaiio, concentracién 79
CUADRO 3.4
Coracieristicas de los equipamientos utiizodos en le trturacién secundaria y terciorie
Equipo Cono Symons ‘Molino de rodillos
‘Alimentocién entrade (rm) tturacién secundaria 0,100,20 Mx, 0,4
Alimentocién entrade (rm) tituracién tereforio 0,020,10 0,02.0,10
Alimentacién solide (m) 9,030,010 0,05.0.010
Velocided (mir) 220290 50-150
Relacion reduccion media of) afi
Copecidad (17m) 1,0003.000 20:2.000
de molienda, ¢ impacto durante Ja cafda de ambos.en
elgito de les moiinos.
1
Molinos de barras, Son los molinos que se
encargan de moler el material procedente de
les diferentes etapas de trituracion y reducen
el tamario del mismo hasta unos pocos mili-
metros. Un esquema de este molino se expo-
ne en fa figura 3.10. La gran ventaja del moli-
no de barras es que acttia preferentemente
sobre las particulas mids gruesas y se reduce al
maximo la produccién de finos. 1
gran capacidad y un buen rendimiento cuando
estan muy cargados. La composicién reco-
mendada del acero para fabricar las barras es
la siguiente: C: 0,8-1%; Mn: 0,6-0.9%: Si
Ou :0,04%. El diémetro
de las barras oscila entre 2.5 y 15cm.
Ficurs 3.10. Moline de berres.
Molinos de bolas, En liness generates, son de
rmismao tipo que los molinos de barras pero con
sustitusi6n de éstas por bolas, Este tipo de moli-
‘ng ¢s el mds utiliza para reducir el tamafio de
Jas particulas finas a valores que permitan la con:
centracién de las menas por Mlotacisn, en donde
dicho amano no puede ser superior a 200-300
im pero tampoco mds pequefio que 5-10 pum, 0
el acceso de los teétivos quimicos sobre la expe
ie adisolver cuanto el proceso a aplicar sea una
liniviacion, El didmetro de bolas en molienda pr
‘maria es de 5-10.em y en molienda secundaria de
2-5 em, Un esquema de un molino de bolas se
presenta en la figura 3.11.
Fisuta 3.11. Malino de boles.
Molienda autégena. En este tipo de molienda
no se incorpora al molino ningun medio de
molienda 0, en todo caso, el medio de molien-
da es cl propio mineral, Este proceso es més
selestivo porquie la parte mas blanda del sili
do, que normalmente es la mena, llega a tener
eltamaio de particula requerido sin que el res-
todel material, normalmente la ganga, Hlegue
amolerse en igual extensién, En caso de que
los materiales sean blandos se pueden aiedir
algtin tipo de rocas duras que faciliten el pro-
eso de molienda. Los moliaos suelen tener
didmetros ms grandos que Ia propia longitud
para que los trozos de mineral tengan una gran
altura de caida (figura 3.12), Si vabaja en seco,
se barre el molino con una corriente de aire
que clasifica las particulas reintroduciendo de 80 Parte I: Intoduccién
nuevo las mas gruvsas en el citcuito de molien-
da, Bajo condiciones favorables, la molienda
es econdmica en espacio, barata en construc-
cién y operacién, y tiene un buen control sobre
la distribuci6a de tamaios de particula, Exis-
ten plantas con una sola etapa de molienda
pero si las granulometrias finales son gruesas,
“¢ pueden afiadir medios metélicos de molien-
da (5% en yolumen del molitio, molienda
semi-autégena) 0 incluir una etapa adicional
utilizando molinos con guijarros (pebbles),
8
Ie
o.+
FicuRa 3.12, Molinos autdgenos,
AS pues, en funcidn de las earacteriticas lisicas de
los minerales y de la subsiguiente operacién fisica ©
quimica a la que se someten éstos después de las ope-
raciones de reduccidn de tamafio, se utiliza un sistema
1 otro de molienda 0 combinaciones de varios siste-
mas, En el cuadro3.5 se incluyen les caracteristicas mas
imponantes de diferentes sistemas de motienda
3.2.4, Circultos abiertos y circuitos cerrados
Como s¢ ha visto con anterioridad, el material que
se obtiene en las etapas de trituracién y molienda varia
considerablemente de tama durante les Gitadas ope
raciones, Para utilizar adecuadamente el equipamiento
disponible, para reducir al maximo el coste de estas
‘operaciones, que es elevado sobre todo en lo refereate
alamolienda y para evitar la molienda a niveles supe-
riores a los requeridos, se utilizan normalmente unos
dispositivos de clesificacién del mjneral por tamafios.
Es decir, cuando el mineral ha Sto sometido a ope-
raciones de trituracién 0 molienda, se hace pasar por
un sistema de cribado o de ciclonado de manera que
los finos pasan directamente lz etapa siguiente mien-
tras que el material més grueso se recicla para conti-
nuar con su tratamiento, En estos casos, se dice que
In operaci6n correspondiente trabaja en circuito cerra-
Cuando un cireuito trabaja sin estas operaciones
de clasificaci6n y, por tanto, no hay retorno del mate-
rial grueso a la misma operacidn, se dice que trabaja
cen cirewito abierto,\
En la figura 3.13 se presenta un ésquema de un
ircuito de trituracién y molienda en el que las eta~
pas de trituracién primaria y secundaria trabajan en
circuito abierto y Ia etapa de molienda en circuito
cerrado.
Las operaciones de eribado utilizadas en circuitos
certados como los deseritos, son operaciones que pro:
‘ocan la separacién por tamaiios de las particulas de
mineral.
Pucden funcionar en seco o en huimedo en funci6n
del tama final de las particulas. Sila reduccién es ¢
valores de décimas de milimetro 0 inferiores o si, por
otra parte, fas tonelades son machas, s¢ trabaja siem:
pre en himedo. Por otro lado, si las propicdades fii
cas que presentan la mena y la ganga son muy distin-
tas y, sobre todo, la genga es més dura que la mena,
caso mas usual, la operacién de cribado se convieste,
asi vez, en una operacién de concentraciGn de le
mena.
CUADRO 3.5
Coracteristcas de los sisiemas de moliende
Equipo Barros Bolas Autbgera
Alimesteién ertrade (mm) 3.10 032 Variable (em)
‘Alimentacion solida (mn 293 #01 Verioble
Code kW.h/1) 1:10 1015 210
Yolumen cargo (%) 3540 4045 =
Densidad puipe (%) 65-095 6580 :
Consumo {g/t min) 110900 $00:1,000 No consume Copitule 3: Preporacién de menas: reduccién de tamerie, concentracién 81
Figura 3.13. Esqueme de un cir-
cute do iitwacién y moliende: 1
‘entrada de minora; 2: tituracion
pmario; 3: cribado; 4: mituracién
secundario; 5: moliendo; 6:cico-
nado; 7: ¢ concentraciéa
3.3. Separacién de minerales.
Operaciones de concentracién
Las operaciones a las que se somete un mineral
peta fa separacién de la mena, o menas, de la ganga,
(sea, para cortcentrar ambas, pueden ser:
a) Clasificacién: la base de ta separacién ¢s el
tamano de les particulas,
b) Concentracién graviméwriea: a sepatacién de
las especies se Heva a eabo en funcién de la
diferente densidad y/o volumen.
©) Hlotactén: se produce ta separacién aprove-
chando las distintas propiedades superficiales
de las especies mineratégicas presentes en el
mineral.
4) Separacién magnética 0 senaraci6n electrosti-
rica: se aprovechan las diferentes susceptibili-
dads magnéticas 0 conductividasles elSctricas
que presentan mena y ganga
33.
Opereciones de closifcacién de minerales
Elté:mino clasifcacién se refiere a aquellos proce
408 en los que las particulas constitayentes del mineral
sediferencian por las distintas velocidades de caida de
tas mismas en el sene de un fluido, La velocidad de cai-
dda es funcién dela densidad y/o temafo de tas particu-
las, Cuando la base de ia separacion ese tamatio se bla
de lasifcacién por tamafos,y euando es la densiciad se
habla de separacién o concentracién gravimética,
‘Cuando un conjunto de partfculas se deprimen e1
tun fluido, se considera que hay una sedimentacion
libre cuando el volumen de las mismas es desprecia-
bie frente al volumen del fluido. A bajas velocidades
de sedimentaci6n, existe una resistencia a la caida
ebido a la viscosidad dei fuido (flujo laminar). A ele-
vvadas velocidades de sedimentacién, esta resistencia
se debe al desplazamiento del fluido por el cuerpo al
deprimitse y la resistencia debica a Ia viscosidad es
relativamente pequefa (flujo turbulento). Este fend.
‘meno se conoce como resistencia turbulenta, La sedi-
mentacin libre predomina en pulpas muy diluidas,
por regla general inferiores al 15% en peso de sdlidos.
El planteamiento del cateulo de la velocidad terminal
de caida de particulasen el seno de un fluido v en flu:
jo laminar, conduce ala conocida ley de Stokes:
atl, - 2)
187
10}
en donde ¢ es la aceleracién de la gravedad, d el dit
metro de particula considerada ésta esférica, p, la den-
Sidad de les particulas solidas, pla densidad del fui-
doy nla viscosidad det fluido. 82 Porte |: Introduccién
Para cl caso de flujo turbulent, que se produce
clevadas velocidades de sedimentacidn, se obticne la
denominada ley de Newtor
Bar
La ley de Stokes es aplicable para valores det
nginero de Reynolds inferiores a 0.2 lo quese corres-
ponde con un tamafo de particula inferior a 50 um,
mientras que la ley de Newton es tigurosamente apli-
cable para valores del Reynolds superiores a 800,
cortespondientes a tamafios de particula superiores a
500 um. EI nimero de Reynolds es un nimero adi-
mensional que se calcula para perticulas esféricas
mediante la expresién
wp,
7 a)
‘Cuando las particulas no son estéricas se sustitu-
yed por f que es un parametro caracieristico de una
‘dimensi6n lineal de la particula.
Hay, pues, un rango de particulas intermedio que
se corresponde con el tamafio idneo de muchos de
los procesos de clasificacidn en hiimedo en los cuales
ninguna ley general se ajusta a los datos experimen-
tales.
La ecuaci6n que permite el eéleuto de la velocidad
terminal de caida en régimen turbulento ha sido modi-
ficada para poder ser aplicada a los procesos de clasi
ficacién de minerales. En la expresién comrespendicnte
aparece un pardmetro corrector K, que para este tipo
de proceso adopta un valor de 2,5, y se sustituye la
densidad del fluid por la de la puipa de mineral, Con
cello, a expresidn final toma Ja forma de:
aT (3.13)
Cuanty menor es la densidad de ta particula,
menor es el valor del término entre paréntesis y mayor
sla reduccién de Ja velocidad terminal de caida. Asi-
mismo, cuanto més clevada es la densidad de pulpa,
mas dismiauye la velocidad de cafda de las particulas,
Este aspecto es importante en el diseno de circuitos
de clasificacién, Cuando la sedimentadién de les par
Liculas no es libre, porque viene influenciada por la
perturbacioa que se producen entre ellas, se reduce
¢1 efecto del tamano pero se incrementa la importan-
Gia del efecto ¢e la densidad.
De las expresiones (3.10], (3.11] y [3.12] se des
prende que ia velocidad terminal de una particule en
un fluido es funcién tnicamente del tamaio de parti
cule y de su densidad. En consecuencia, se pueden
‘enunciar las siguientes leyes fundamentales presentes
én las operaciones de clasifieacién
L.A igual densidad en las partfculas, las particu:
las més gruesas tienen una velocidad relativa
de sedimentacién mas grande que las particu.
Jas més finas.
‘A igual tamaiio, las particulas con mayor der
sidad tienen una velocidad relativa de sed
mentacién mds grande que les de menor ¢e:
sidad.
. Las particulas porosas, 0 que presentan una
forma irregular, tienen, generalmente, una velo-
cidad de sedimentacion mas pequefia que lo
que cabria esperar de las particulas esféricas y
de las particulas compactas que tengan el mis-
mo tamafo y la misma densidad,
4. Las velocidades de sedimentaci6n de las par-
téculas sblidas disminuyen progresivamente a
medida que aumenta la densidad o Ia visco
dad del medio fluido,
Se deseriben a continuacién las caracteristicas més
relevantes de los principales sistemas de clasificacidn
ulilizados en las operaciones de separacion/concen:
tracion de minerales:
1. Clasificador de caja. Consiste en un tangue ali
mentado por una pulpa de mineral con un cau-
dal adecuado, que al circular a lo largo del dis-
‘0 va depositando las particulas en
funcion de su densidad y de su tamano, De esta
forma, en los primeros compartimientos se
deposita cl material mas grueso y el més den
0, después lo hacen las particulas de tamano
y densidades intermedias y, finalmente, los
‘materiales més finos, El material ultrai
arrastrado fucra del tanque por el agua. El pro
cexo utiliza cantidades de agua adicionales que
se inyectan en cada recipiente en contraco:
mente respectoa la pulpa. El acoplamiento de Copitulo 3: Preporacién de menos: reduceién de tamaio, concentracién 83
medios de descarga continuos ha aumentado
de manera importante la utilizacién de este dis.
positivo puesto que de esta forma el sistema
trabaja en continuo en lugar de hacerlo por car
sas. Fn la figura 3.14 se presenta un esquema
Ge una de los tipes de clasificador de caja,
Clasificadores mecénicos. Son aquellos clasiti
cadores en los que se utilizan medios mecéni
0s para separar el material de partida en dos
fracciones; son ejemplo de este tipo de dispo.
sitivos los clasificadores de arrastre, los clasifi
sadores 0 espesadores Dorr y los clasificado.
res decespiral.
Jams
Ficute 3.14, Clsificador de cai.
Los clasificadores de arrastre estén consti-
tuigos por tanques rectangiulares dispuestos en
un plano inclinado y que tienen incorporados
unas rasquetas, La alimentacién se produce por
la parte baja del tanque y los gruesos son impul-
sados hacia artiba por las rasquetas; los finos
tebosan por la parte baja del tanque tal como
se refleja en la figura 3.15. Estos sistemas de
slasificacion suelen usarse en circuito cerrado
«con molinos de barras o de bolas. EI intervalo
Sptimo de trabajo para este tipo de clasifica-
dor esté entre 60 um y 1 mm. Con el desarro-
lio de los sistemas de clasificacién que funcio-
nan por ciclonado. los clasifiesdores de arrastre
han sido sustituidos en muchas plantas indus.
trial
El clasificador © espesador Dorr es una
vyariante del elasificador de arrastre y eonsiste
en.un depésito circular que en su parte inferior
termina en forma céniea, Tiene incorporado
en dicha parte inferior un sistema de rasque-
tas que gira lentamente a lo largo de todo el
depésito. La descarga de finos la hace de for
ma periférica y la de material grueso por la
zon2 central inferior tal conto refleja la figura
3.16. ste sistema tiene una gran drea de cli-
minacién de finos. Las mejores condiciones de
trabajo se consiguen con langos tiempos de res:
dencia y con una minima ogitacin, Este site.
ma puede ser usado bien como clasificador, con
o que el material grucso sale por la parte infe
rior del tengue y el fino por los rebosaderos
superiores, bien como espesador, con lo que
todo el material sélido sale por la parte infe
rior y por los rebosaderos sale Gnicamente
agua!
puipa
Finos
Ficuma 3.15 Closiicador de orrostre.
'
Ficus 3.16 Clasiticedor o espesador circular Darr
Los clasificadores de espiral consisten en un
depésito rectangular dispuesto de forma ineli-
nada y en el que se sustituye el conjunto de ras-
quetas del clasificador de arrastre por un con-
ducto en espiral como el que se muestra en le
igura 3.17. Estos sistemas operana mayores
pendientes que el sistema de rasqueta, Les par
tieulas mas densas se concentran en la parte de}
conducto cereana al eje mientras que las par
ticulas menos densas y més finas rebosen por
Ja parte exterior de Ia espiral. EI resultado es 84 Parte |: Introduccion
Ja salida del producto grueso y denso por la
parte superior y la del producto fino y menos
denso por la parte inferior (rebose). La princi-
pal ventaja del sistema descrito es que no tie-
ne prdcticamente piezas moviles y, por tanto,
cel desgaste mecénico queda reducido al mini-
‘mo, asi como el riesgo de averfas. El intervalo
Gptimo de trabajo para este tipo de clasitica-
dores se sittia entre 60 4m y 1 mm.
FiGuta 3.17. Hélice de un elosificador en aspical
El funcionamiento de los clasificadores
mecdnicos depende de un némero importante
de variables. Asi, el incremento en Is veloc
dad de alimentacidn de pulpa al clasificador
conduce a un aumento en la velocidad de sali
da del rebose y, por tanto, a un incremento ¢'
el tamaio de particula del material que sale
por el mismo. La velocidad de las rasquetas 0
de la espiral determina el grado de agitacion
de la pulpa y el tamaiio de particula del rebo
se, Para obtener la salida de material mas grue
so es neceserio aumentar la agitacin y asi man
tener en suspensi6n las particulas mas gruesas,
‘A menor agitacidn, el material abandona el sis-
tema con un tamaio de particula mas fino,
La variable més importante de este tipo de
lasificadores es la dilucién de la pulpa. En los
circuitos de molienda que incorporan un siste-
ma de clasificacién en cireuito cerrado, las pul
pas circulan a una densidad de sSlidas no infe-
rior al 65% en peso de los mismos, mientras
que los clasificadores mecénicos nunca operan
por encima del 50%. Por tanto, se requiere al:
cionar agua al sistema. Con la dilucién, se redu-
ce la densidad del rebose y se incrementa la
sedimentacién libre, con lo que dicho rebose
sale con un tamaiio de partfcula més fino, aun
que siempre y cuando Ia densidad de pulpa se
mantenga por cneima de la denominada dili-
ccidn critica, la cual se sitdia alrededor del 10%
de solidos. Por debajo de este valor, el efecto
et incremento de la velocidad de Levanta:
miento de las particulas con la dilucién es mas
importante que el incremento de la velocidad
de sedimentacign de las particulas producide
por el descenso en la densidad de pulpa. EL
rrebose sale con tamafos de particula més gruc-
$08 a medida que se aumenta la dilucisn por
debajo del citado valor eritico.
Una de las mayores desventajas de loscla-
sificadores mecénicos es su invapacidad de pro-
ducir un rebose con tamaiios de particula muy
finos compatibles con densidades de pulp
razonables.
Ciclonado e hidrociclonado, Estos sistemas ut-
lizan, por una parte, los principios de velocidad
de caida de particulas que ya han sidu desei-
tos anteriormente y, por otra parte, ¢{ hecho de
que las particulas estén sometidas a una fuer
za centrifuga derivada de la velocidad ta
gencial yel radio de curvatura del sistema, Ea
1a figura 3.18 se presenta un esquema de-ur
hidroeiclén.
at
vortice
ee
Figura 3.18. Esquema de un hidrocicion
Cuando las particutes ¢e mineral cont
das en Ta pulpa entran a presién, de forma
zencial, en el cilindro que coastituye la
superior del hidrociclén, las més densés:
tamaio mis grueso se aproximan a la pa
exterior del mismo y, siguiendo un m¢
to helicoidal, caen hacia el fondo re
se en laparte inferior del sistema. Las
las menos densas y més finas son arrast Copitulo 3: Preparocién de menas: reduccién de temofie, concentracién 85
por el flujo de agua y salen por la parte supe-
rior del hidrocieléa
Jusio a la entrada del hidrociclén, se
encuentra la alimentacién no clasificada toda.
via. La parte cénica del mismo contiene todo
el material grueso y/o denso, clasificado. And:
logamente, el material fino clasificado se
encuentra en una regiGn pequefia situada aire
dedor del vértice (figura 3.18). En la mayor
parte de la zona cilindrica se produce la ver
dadera clasticacién del material. En esta resin
las distintas fracciones granulométricas se distri-
baven radialmente,
Si las particulas que se introducen en el
hidrociclén presentan el mismo tamafio, el sis-
tema separa por densidades, mientras que con
particulas de igual densidad, el eiclén separa por
tamatios. Estos dispositives han sustituido en
los thimos afios los clasificadores de rastrilio.
ysenallgunos casos, incluso a los clasificadores
cen espiral, dado que poseen una gran relacién
productividad/tamaito de equipo y un manteni-
mento reducido. Su mayor aplicabilidad se
encuentra en los circuitos de molienda que tra-
bajan con motinos en circuito cerrado.
La medida de particula mas adecuada para
obtener un mejor rendimiento de trabajo es
Variable peto, por regla general, se sitda entre
Sy 100 um. Siel ciclonado se leva a cabo por
via seca, el tamario de particula oscila entre 50
y150 um.
3.3.2. Concentracién gravimétrico
Los sistemas de concentracién gravimétrica se
basan en las densidades diferenciales de las distintas
‘especies minerales. Fs may importante, para conse-
atirtuna separacidn selectiva, que exista una marca-
aiferencia entre las densidades de las distintas espe-
cies presentes. Dado que los procesos de separacién
tienen lugar en un medio fluido, aire o agua usual
‘mente, I dindmica de fluidos desempefiaré un papel
‘importante durante los citados procesos. En conse-
‘uencia, deben tomarse en consideracién, adicional-
‘mente, la densidad del fluido y su viscosidad. Una pri-
‘era aproximacion para conocer la posibilidad real
deutilizar este tipo de procesos es seguir un criterio
“deconceatracion que se puede detinir por una expre-
‘sign del tipo:
Pu = Pe
Pu Py (3.14)
en donde p,, es fa densidad de la mena, p, e6 la densi
dad de la ganga (0 de otra mena) y pla densidad del
fluido. A partir de datos reales, se considera que
relaciGn es superior a 2,5, el proceso de concentracién,
gtavimétriea sera bueno. A medida que
este valor, la eficiencia del proceso dectece y para valo-
res de Cinteriores a 1,25 el proceso no es factible des-
de el punto de vista comercial, El eriterio puede uti-
lizarse también cuando la densidad de la ganga es
superior a la de la mena invirtiendo los términos.
Los procesos de separaci6n gravimétrica son muy
sensibles a la presencia de lamas que incrementan la
viscosidad del sistema y reducen la eficiencia de la
separacién, Es normal deslamar las pulpas eliminan-
do las particulas de tamaito inferior a 10 tum. lo que
usualmente se lleva a cabo mediante hidrociclones
clasificadores hidréulicos.
Uno de tos aspectos mas importantes de las ope-
raciones de concentractén gravimétrica es conseguir
tun balance commecto de agua. Précticamente todos estos
procesos tienen una densidad de pulpa éptima, con lo
que una desviacién de la misma puede conducir a una
disminucién en la eficiencia del proceso. En conso-
cuencia, es esencial un buen control de la densidad de
pulpa
1. Separacién por medios densos. Es un procedt.
miento de separacion y concentracion basado
Uunicamente en las diferentes densidades de las
especies minerales que se van a tratar. Al poner
€n contacto un mineral con un liquido denso,
las particulas que presentan menor densidad
flotan, mientras que las que tienen una densi-
dad superior se deprimen y se recogen en el
fondo del sistema utilizado. Ea la figura 3.19
se muestra un dispositivo de separaci6n por
medios 0 Ifquidos densos. Fn el cuadro 36 se
nchayen las densidades de los materiales que
suelen ser concentrados gravimétricamente.
En el cuadro 3.7 se incluyen sistemas de
liquidos densos utilizados usualmente en este
tipo de procesos, El primer grupo lo constitu-
yen liquidos orginicos de clevada densidad.
'stos presentan las caracteristicas de alto cos-
te y, en muchos casos, problemas importantes 86
Parte I: Introduccion
CUADRO
36
Densidodes de distinios especies mineroles
Generales Densidod fkg- 9)
Hidrocorburos/eorbon = 1,000
Silesios 2.000.4.500
Corbonctos, fosfotos,haluros 3.060.3.500
Sulfuros 4000.8.000
Oxidos 2.500-7.000
Expecificas Femula
Scheelte cow, 5.9004.100
Wolkomite (Fe,Nn]WO, 72007.500
Cositerita ‘SoO, .8007.100
Homottes Fe,0, 49005.300
Mageetio FeO, 5.200
Goethite FeOloH} 4.300
Siderta Feco, 3.800-9.900
lmenite TiO, FeO '4.500:5,000
Rutilo TO, 4,200
Or Au 19,200
Berio Bos, 4,480
Fluorite CoF, 3.180
CUADRO 3.7
Seporasién por medios densos:liquidos més uilizados
Componente Férmula Densidad (kg - m3)
Pensaclorostane CCI,CHCI, 1.500
Tetrobromoetans HCBeCHEr, 2,950
Bromolormo 2.890
toduro de metilone 3.320
licor de Thovlet 3,000
Solucion de Clerici' TICOO/COOH-CH,-COOM 5.200195 °C)
Magneto Fes, 1.2502.200
Ferrosiicio ~ 2:900:3.400
Goleno PbS 7.500
de toricidad: Expor ello, que estos reactivos
sélo se usan en el laboratorio para determinar
sin proceso de concentracién gravimétrica
podré ser aplicado a un mineral. En ta indus-
‘aia se utilizan suspensiones de magnotita,ferr0-
silicfo e, incluso, galena. Estas suspensiones 10
son téxieas, por el contrario son estables y rect
‘perables con relativa factlidad.
‘Se han disefiado muchos dispositivos para
efectuar la separacién por medics densos, Uno
de los més utilizados consta de un recipiente
cénico que se alimenta con pulpa de mineral
El cono contiene ya en su interior ef medio
denso. Bl sistema funciona con agitacidn s, si
es necesario, se inyecta aire para complemien-
tar la agitacién mecdaica. La ganga se desnata Copitule 3. Preparacién de menos, reduccién de tomafe, coneontacion 87
jo ligero
denso
FGIRA3.I9. Equipo pare seporecién per medios densos
yelconcentrado se descarga porta parte infe-
rior del cono. El tamafto de las pasticulas de
mineral paca obtener un buen readimiento en
laoperacién tiene que ser superior a 0,2 mm,
Laeficiencia en la separacién disminuye con
eltamafo de particula debido a la baja veloci-
dad de sedimentaci6n de las particulas peque-
‘ies. Por ejemplo, para particulas que presen-
tan tamafios de 3 mm se pueden conseguir
separaciones efectivas utiizando el sistema de
liguidos densos con diferencias de densidad del
orden de 100 kg. m3,
Una de las grandes aplicaciones det proce
so de separaeidn por liguidos densos es en alg
na de las distintas etapas de la concentracién
de carbones. Otros minerales concentradlos pot
‘estos procedimientos son: Gxidos de hierro,
fuorita y minerales plomo-cine, entre otros.
Conceniracién mediante jigs, La accién de un
sistema del tipo jig consiste en la fluidizacion
Jntermitente de un lecho de partieulas median:
_ teunsistema de pulsacidn ascendente que uti-
un fluide, usualmente agua. A través de
este movimiento, las particulas més pesadas
descienden hacia el fondo de! lecho micatras
que las mds ligeras quedan en la patte supe-
rior del mismo. En a figura 3.20se incluye un
‘eqquema de un sistema tipo fig en el cual pue-
de verse como 1a puipa se mantiene sobre una
parrilla que suele estar cubierta, a su vez, por
usa capa de mineral pesado que actta de lecho
de baja permeabilidad, Cuando se provora un
movimiento descendente con el Emboio o con
aire comprimido, ia pulp’ reeibe un movie
mivnto ascendente. A continuacién, se deja
que la velocidad difereneial conduzca las parti-
culas mis pesadas por debajo de ias menos
pesadas. Les particulas mis finas y densas atta
viesan la parrilla y van a parar al fondo del
recipiente.
Fouts 3.20. Esquemo de un sistema tipo jig.
Con este modo de operacién se pueden
obtener tres product
a) La ganga que sc elimina -se desnata-
por la parte superior del sistema.
b) Elconcentrado que se recupera por un
conducto lateral de la parte superior de
sistema.
) Los finos densos que se recirculan de
nuevo al proceso.
Eltamaio de particule adecuado para la
‘obtencién de un buen rencimiento en la apli
cacién de este sistema es variable aunque sue
le ser grueso (entre 3 y 10 mm) pero también
puede trabajar hasta niveles de 150 um o inclu-
so inferiores, Sin embargo, el rendimicnto del
sistema decrvce a medida que el tamano de
particula es inferior a los valores citades. Estos
jstemas son utilizados frecuentemente en ta
concentraciGn de casiterita. scheelita, oro, car
bon y barita, entre otros.
Mesas vibratorias. Este sistema consiste en unas
mesas inclinadas alimentadas por una pulpa de 88 Porte t: Introduecién
mineral, normulmente 4 una densidud del 25%
en peso, a las que se aplica un movimiento
sibratorio de entre 200 y 300 cielos por minu-
to, Lapendiemee de la mesa es regulable en fun-
«ion de las caracteristicas de los minerales que
se van a concentrar. Las particulas estin suje-
tas'a dos fuerzas: la fuerza debida al movi-
miento de fa mesa y la fuerza debida a la pel
cule de agua en movimiento a través de la
propia mesa, El efecto neto es que las partfou-
las se mueven diagonalmente desde la zona de
alimentaci6n y se reparten tal como mucstra la
figura 3.21. Este reparto del sélido es debidoa
que entre las varillas de aceto 6 listones de
madera de la mesa vibratoria las particulas nas
densasse colocan en la parte inferior mientras
que las menos densas se colocan en la parte
superior, y entre particulas que presentan la
misma densidad, las mas finas se desplazan
hacia la zona inferior quedando las mas yruc-
sas en la parte superior
La altura de las varillas o listones citados
aumenta desde el punto de alimentacién hasla fa
zona de rezogida de los estériles, Asimismo, esta
altura disminuye desde fa cabeza de la mesa has.
taelexiremo en donde se recoge el concentra-
do. Se pueden obtener asi varias fracciones:
4) Las lamas: fraceién formada por parté
culas muy finas de unos pocos mieré.
metros
1b) Los estérites: fraseibn de gang.
pulpa
Ficura 9.21. Esqueme de une mesa vibrorone
©) Los mistos: tracelOn que se resiela « un
nuevo ciclo de operacién.
4) Bl concentrado: corresponde @ la mena
Para la obtenci6n de un buen rendimiemty
en el trabajo con mesas vibratorias, el tamafio
de particula debe mantenerse entre $0 yum y 1
in embargo, no se alcanza un buen ren:
dimiento sise alimenta el sistema con un mate
rial que presente una gradaciGn de tamafios tan
como e} intervalo indicado, Lo que se
s lasificar las particulas en tamaiios més
patecidos, utilizandose varias mesas para un
mismo circuito: linea de mesas para material
{grueso, linea para materiales de tamatio medio
y linea para tratar material fino o muy fino.
La capacidad de las mesases variable pero,
or término medio, se sittia en 2 th para mate-
Tia con 1.5mm hasta 0,5 t/h para alimentacio-
‘eS con tamaiios entre 150y 100 yum, Por tan-
to, a capacidad de estos sistemas comparada
con los de otros sistemas de concentracién es
muy limitada,
Las mesas vibratorias se utiizan para la
‘concentraci6n de minerales de estaiio, hierro,
wolframio, tantalio, mica, bario, titanio, zireo
nio y, en menor medida, paca oro, plata, corio,
uranio y carbon.
Elescién de la unidad adecuada pura la concen-
tracién gravimétrica de wn mineral. El primer
punto que se debe tener en cuenta para deter-
minar si la concentraciOn gravimétrica es el sis-
tema adecuado para la concentracidn de una
mena y cual puede ser el método idéneo, es
conocer con detalle las caracteristicas minera-
égicas de la materia prima que se va a concen
rar, Unaver se dispone de esta informacién, el
siguiente paso consiste en efectuar un anilisis
por iquidos densos de! mineral que ha de ali-
‘mentar la hipotética pianta de concentriicién
gravimeétrica. Para ello, se efeetian estudies
detallados uiilizando los sistemas citados en el
cuadro 3.7,
Lasecuencia que se sigue para llevar a cabo
este anilisis por liquids densos es la siguiente:
4) Molienda del mineral y desiamado para
eliminar las particulas mis finas, lamas.
=xperimentaciéa con liquidos densos a
valores de densidad variable: en los dis.
by Copitule 3: Preparacién de menos: reduccién de tamafio, concentracién 89
Lintes experimentos se va modifieandy
este pardmetro en intervalos de 100-20)
kg.n, recosiéndose por una parte los
materiales pesados, y por tanto depri-
midos, y por otra los ligeros de cada tuna
de estas operaciones. A partir de aqi
se determina el poreentaje de recupe-
recidn de la-especie que se quiere con-
centrar, normalmenie en las distintas
fracctones de pesados. Suelen utilizarse
liquidos orgnicos para densidades entre
para el resto de densidades
mn do Cleric
£) Con los resultados obtenidos en Las
pruebas de concentraciéa, se puede
deducir la viabilidad 0 no de ia separa
ibn gravimétrica, asi como los tipos de
uunidades de concentracién que se van a
utilizar y la probable calidad de los pro-
dluctos separados por gravedad.
d) Una vez determinada la unidad 0 uni-
dades de concentraci6n adecuadas para
cada mineral, en las que se tomard ea
consideracion el grado de liberacién de
Ja mena y la poteacia del yacimiento,
se realizaran pruebas de laboratorio y
semipiloto para escoger definitivamer-
te el tipo de unidad. Seguidamente y,
tuna vez realizados los estudios en plan-
ta piloto, se podré efectuar un comple-
to estudio de viabilidad con el diseio
de la correspondiente planta industrial
de concentracién gravimétrica,
3.3.3. Concentrecién por flotacién
Laflotacién es uh proceso dé concentracion basa-
doen as propiedades superficiales de los solidos, La
operacién de concentracién por flotacidn se basa en
la adherencia de particulas s6lidas en suspensin a
gases 0 a ciertos liquidos, preferentemente agua. La
‘operaciba ineluye todas las posibilidades de concen-
tracidn de mincrales en las que se obtiene la flotaciéa
‘enagua de particulas mas pesadas que ésta, Dentro
deestas posibilidades, la flotacién con formacién de
7, Ȣ] sngu-
Toda con etn ead laboeige'g OOP. soeils ne ol dnud
recubre preferentemente al s6lido y el contacto mine:
rol-aire no es posible (Gigura 3.22.4). Cuando y, <7,
el ingulo de contacto serd superior a 90" y la burbuja
de aire mojard tanto mas al sélido caanto mayor se
hhage el dngulo 0 (figura 322.b). Si el s6lido es suli-
cicmiemente pequefio, el complejo particula-burbuja
Motard y tendrd tendencia a asociarse a la espuma.
‘4 partir de las tensiones interfaciales es posible
introucir un nuevo concepto relacionado con fa hidro-
fobicidad: el rabajo de adsorcion particula-burbuja
de aire. Este se define como la fuerza por unidad de
superficie que hace falta aplicar pare separar la par
licula de la burbuja de aire, calculindose segin:
Woo = Voy tB pt Yong (3.16)
y. combinando las ecuaciones [3.15] y [3.16] queda:
Weag= Yurgll~ 608 0) (B17)
De esta ecuacion se deduce, asimismo, que cuan-
to mayor esl Angulo de contacto mayor es el traba-
jo de adsorci6n y, por tanto, mayor la flotabilidad de
le particula de mincral,
La composicién del mineral es importante con rela-
cidn a la seleccién del proceso de flotacién asi como
alos reactivos adecuados para llegar al fin descado.
En general, la estructura que presentan los sélidos
minerales es iénica o metilica. Cuando el material se
somete a una etapa de trituracién y a continuacién se
pone en suspensién acuosa, queda en el sélido una
superficie polar o hidrofilica que da lugar a la cbten-
cidn de Angulos de contacto pequefios o nules. Algu-
jerales prosentan una estructura de enlaces
covalentes que poseen una flotabilidad natural, de for
ma més menos efectiva. Entre estos minerales se
‘encuentran hidrocarburos naturales, azufre, grafito,
diamante y, en una cierta extensién, algunos sulfuros
metilicos
Dado que para que exista flotacida se requiere que
Ja superficie del mineral tenga un compertamiento
idtofbico y, por tanto, una buena adhiereneia a las
urbujas de aire, se utilizan unas substancias deno-
minadas colectores que facilitan el proceso. Una vez
se ha constituido el complejo particula de mineral-bur-
buja de aire, hay que mantener en el sistema uma espu-
ma estable para poder separar los distintos compo-
nentes del mineral, Ello se consigue mediante los,
ipunanies. Para incrementat las diferencias en las,
propiedades fisico-quimicas superficiales de las dis-
tintas especies presentes y para potenciar las propie-
dades de los colectores se utifizan los denominados
reguladores 0 acondicionadores que incluyen a los
activadores. los depresores y los reiladores dle pH del
sistema, entre otros
A) Colectores
Uncolectores un compuesto orgénico con una moé-
cula constituids por una parte no polar (normalmente
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