LA DEMOCRACIA ATENIENSE (Texto Comentado de TUCÍDIDES - ALABANZA DE ATENAS) PDF

18/9/2014
openKRATIA Factor Humano en Poltica: LA DEMOCRACIA ATENIENSE (Texto Comentado de TUCDIDES: ALABANZA DE ATENAS)
LA DEMOCRACIA ATENIENSE (Texto Comentado de TUCDIDES:

ALABANZA DE ATENAS)
Tenemos un rgimen poltico que no
emula las leyes de otros pueblos, y ms
que imitadores de los dems somos un
modelo a seguir. Su nombre, debido a
que el gobierno no depende de unos
pocos, sino de la mayora, es
democracia. En lo que concierne a los
asuntos privados, la igualdad conforme
a nuestras leyes alcanza a todo el
mundo, mientras que en la eleccin de
cargos pblicos no anteponemos las
razones de clase al mrito personal,
conforme al prestigio de que goza cada
Texto acadmico de evaluacin continua
ciudadano en su actividad, y tampoco
Historia de las Ideas Polticas I
(Grado de Ciencia Poltica y de la Administracin -UNED).
nadie, en razn de su pobreza
encuentra obstculos debido a la
oscuridad de su condicin social si est en condiciones de prestar un servicio a la
ciudad. (ALABANZA DE ATENAS. Tucdides: Historia de la Guerra del Peloponeso).
El texto extractado, perteneciente a la Historia de la Guerra del Peloponeso, presenta la democracia de
Atenas como rgimen poltico modlico que, desde la igualdad ante la ley de sus ciudadanos, regula la
participacin en el gobierno de sus asuntos pblicos bajo criterios meritocrticos (por lo que los
ciudadanos son) y no bajo criterios econmicos (por lo que los ciudadanos tienen). Puede convenirse
que el texto est estructurado en torno a tres conceptos clave: (a) Rgimen Poltico; (b) Democracia; y
(c) Igualdad en lo pblico (para la eleccin de cargos pblicos) y en lo privado (ante la Ley):
ACERCA DE TUCDIDES. Hijo de un propietario de minas y de una noble tracia, Tucdides (Atenas,
460 aC - 395 aC) recibi una esmerada educacin. Nombrado estratega en Atenas, en el ao 424 aC y
http://openkratia.blogspot.com.es/2013/07/la-democracia-ateniense-texto-comentado.html
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seis aos despus de sobrevivir milagrosamente a una epidemia, se le confi el mando de una flota
encargada de romper el asedio ateniense de Anfpolis (en Tracia). Fracasado en su intento, Anfpolis
cay en manos enemigas, motivo por el que fue condenado al exilio. Ser a partir de entonces
cuando Tucdides dedique sus esfuerzos a la escritura de la Historia de la Guerra del Peloponeso,
obra fundamental en la historiografa antigua y que le ha valido la consideracin como uno de los ms
grandes historiadores griegos. Cronolgicamente, su Historia de la Guerra del Peloponeso narra los
acontecimientos ocurridos entre el ao 431aC y el 411aC. Como una confrontacin entre la Liga de
Atenas y la de Esparta, la guerra del Peloponeso es presentada como una consecuencia del creciente
temor de los espartanos ante el imperialismo y el creciente poder econmico adquirido por los
atenienses. Escrita con gran rigor, su obra analiza los hechos objetivamente, sin ocultar por ello la
admiracin de Tucdides por algunas posturas polticas. Su obra histrica en el destierro destaca por
dos cuestiones esenciales:
(a) Basada en Hechos Reales de Grecia. A diferencia de otros historiadores de su tiempo,
comoHerodoto (calificado por el propio Tucdides como loggrafo), nuestro autor centra su narracin
histrica en los griegos (sin recurrir a factores extraos al mundo heleno), basndola exclusivamente
en los acontecimientos ciertos (sin hacer intervenir a los dioses). Todo lo ocurrido se debe a los actos
de los hombres y todo lo narrado es verdad: la Historia es una autopsia de la realidad. As, con el
trmino sygraphein alude al acta o contrato con el lector por el que garantiza la veracidad de lo
narrado: slo puede escribirse lo que se ha visto.
(b) Orientada a un Anlisis Causal. Tucdides analiza los hechos histricos buscando sus razones
(motivaciones, ambiciones y temores personales de los polticos), trascendiendo con ello lo puramente
anecdtico a pesar de su recurso ocasional a la introduccin de discursos ficticios. Esencialmente, los
recursos formales que definen la arquitectura de su historia son dos: (1) Discursos (Logoi) o
reconstrucciones aproximadas de lo que pudieron decir los personajes histricos; y (2)
Acontecimientos (Erga) basados en los testimonios de los testigos interrogados y en pruebas jurdicas.
Contextualizados ya en la figura de Tucdides, veamos los tres conceptos clave en torno a los que
se estructura el texto aqu comentado.
FRAGMENTO 1: Tenemos un rgimen poltico que no emula las leyes de otros pueblos, y ms
que imitadores de los dems somos un modelo a seguir... Implcitamente, este primer concepto
clave engloba dentro de s tres conceptos medulares en el tema que nos ocupa: (a) Ciudad Griega; (b)
Ley de la Ciudad; y (c) Rgimen Poltico.
1.1. Ciudad Griega. La aparicin de la
polis en la Grecia Arcaica es contempornea a
la sustitucin de la realeza por los primeros
gobiernos aristocrticos. El sinecismo por el
que se crea la ciudad de Atenas se atribuye a
una
providencia
gubernativa
del
rey
Teseoquien persuadi a los diversos ncleos
de poblacin (euptridas, georgoi y demiurgoi)
a gobernarse de forma unitaria. En la Grecia
Antigua la patria de los hombres era su ciudad:
los ciudadanos de las diversas poleisse
consideraban entre s extranjeros, siendo
compatriotas los hombres gobernados por las
mismas leyes y costumbres. Dado que las
fronteras de las patrias griegas eran legales y
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no geogrficas, la ciudad griega era el territorio

que, legalmente ocupado por los miembros de
la misma estirpe, poda nutrirlos y ser
defendido por ellos. Para un griego de
mentalidad tradicional, su patria era su ciudad,
el nico sitio donde mereca la pena vivir: slo
en la ciudad poda ser libre y feliz. La idea de
que fuera de la polis poda existir vida
comienza a desarrollarse a partir del siglo IV
aC. Dado que el fin de la polis griega no era el
dominio, sino la vida feliz de sus habitantes, la
felicidad pasaba por la posibilidad real de
intervencin poltica de sus ciudadanos, la cual
estaba ligada a las reducidas dimensiones de
la ciudad.
El Rey Teseo: Impulsor del Gobierno Unitario
1.2. Ley de la Ciudad. Ser en las colonias

donde por primera vez la ley de la ciudad,
conocida por todos, sustituya en aspectos importantes

al derecho familiar, cuyas normas slo conocan las
familias nobles. En los siglos V y IV aC fue tpico en el
discurso poltico ateniense el conflicto entre las leyes
de los dioses y lasleyes de la ciudad. Fue la guerra de
Atenas con Mgara la que propici la primera
codificacin legislativa ateniense, la de Dracn (625
aC), famosa por su rigidez y severidad, derogada
posteriormente por Soln para dar a Atenas nuevas
leyes con las que aumentar el bien comn y lograr
una convivencia pacfica de sus ciudadanos. Muy en
la lnea de la idea de moderacin (eucosma) y de
respeto a los lmites propia de los griegos, la
concepcin solnica de justicia tendi al trmino
Dracn: Arconte y Legislador de Atenas (VII aC)
medio: los pobres no deban alterar el orden para
arrebatar a los ricos sus propiedades y los ricos no deban extremar su ambicin de despojar a los
pobres y tenerlos como esclavos. Como es mejor vivir en armona y esta armona slo se consigue
respetando la ley, el pueblo de Atenas comprendi que su salvacin dependa de tener buenas leyes,
dictadas para sealar a cada uno su lmite, an a riesgo de desagradar a todos. As pues, la ley de la
ciudaddefini el mbito de lo pblico, de lo comn a todos y posibilita la mutua convivencia: era
necesario el respecto de todos a las leyes porque en ellas se viva y gracias a ellas se viva bien, es
decir, en armona.
1.3. Rgimen Poltico. En su Libro III y aunque
cien aos despus de que Tucdides escribiese el
texto aqu analizado, Aristteles defini un rgimen
poltico como la ordenacin de las diversas
magistraturas existentes en las ciudades con poder
soberano y que informaban acerca de cmo estaban
distribuidas dichas magistraturas (cules eran los
rganos soberanos y cules eran las finalidades de
la comunidad gobernada). La diferencia entre los
diversos regmenes polticos no vena dada por los
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rganos de poder, que eran los mismos en todas las

ciudades griegas (Consejo y Asamblea), sino por el
nmero y calidad de los pobladores admitidos a la
ciudadana, por el empleo de unos mecanismos u
otros en la adjudicacin de cargos, en la seleccin de
los votantes y en el sistema de votacin. Todos los
ciudadanos podan y deban asistir a la asamblea.
Mientras que en las ciudades con rgimen
aristocrtico los requisitos eran ms estrictos y
quedaban limitados a los hijos de los ya ciudadanos
y en las oligarquas el requisito para acceder al
cuerpo cvico exiga contar con un mnimo de
recursos, en las democracias el lmite econmico era
menor o no exista. En este texto de Tucdides, que
como ateniense las enuncia en primera persona del
plural, pone de manifiesto que Atenas fue la primera
ciudad griega que prescindi de la realeza y pas a
gobernarse de forma igualitaria. Es este el motivo por
el que Tucdides afirma que Atenas no imita, sino
que la imitan. No obstante, los precedentes histricos
de la ciudad de Atenas en lo que a su evolucin
Soln: Uno de los Siete Sabios de Grecia
poltica se refiere, son similares al del resto de las
grandes ciudades griegas de su tiempo. Como el
resto de Grecia, la poblacin ateniense proceda de los pueblos indoeuropeos que sucedieron a la
civilizacin minoica y sufri la misma evolucin poltica que el resto de las polis griegas: realeza (como
resto de la poca anterior) y revolucin aristocrtica subsiguiente entre el ao 1080 aC y la reforma
de Soln.
FRAGMENTO 2: Su nombre, debido a que el
gobierno no depende de unos pocos, sino de la
mayora, es democracia A las guerras civiles
atenienses, sucedi la lucha de partidos. Mientras que
la familia que ms se distingui en defensa de los
viejos ideales aristocrticos fue la de las Filiadas, los
que se inclinaron ms hacia la democracia fueron
losAlcmenidas, entre cuyos miembros se contaba
aClstenes. La poltica ateniense estar marcada por el
antagonismo poltico de estas dos corrientes de opinin
(o partidos), cuyos jefes eran acusados mutuamente
ante el pueblo de traicin, se ostraquizaban y se
levantaban las penas de destierro. Cmo se
relacionaron en esta poca las dimensiones poltica y
econmica? Atenas, sin asomarse al mar, no hubiera
pasado nunca de ser una ciudad pobre, dividida y
sometida a la voluntad de los vecinos ms poderosos.
Clstenes: el Nuevo Estado basado en la Isonoma
No fue la ambicin, como les reprochara Scrates, la
gua de los gobernantes atenienses que hicieron
posible su podero martimo, sino comprender las necesidades de su ciudad. Atenas era flota o no era
nada en absoluto. Con una produccin agrcola insuficiente en el tica, buscar en el mar los recursos
necesarios para su poblacin era imprescindible.Tucdides opinaba que al hacerse Grecia ms
poderosa y dedicarse a la adquisicin de riquezas, en la mayora de las ciudades se establecieron
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tiranas con el aumento de los ingresos. Es pues, el aumento de la riqueza y no el castigo divino a la
injusticia del hombre pblico, la causa por la que apareci la tirana. Ambos fenmenos estn
asociados: el aumento de la riqueza precede siempre a la tirana. Tanto es as que las viejas
aristocracias agrcolas se transformaron (de hecho) en plutocracias tan pronto como aument la
actividad martima. En este nuevo contexto econmico y social, el gobierno de uno solo interesaba
ms que el antiguo rgimen igualitario porque garantiza el orden y la igualdad. No obstante, la
fuerza poltica del tirano, la que lo alz y sostuvo, fue el pueblo y no los plutcratas. Por ello, con la
tirana aument vertiginosamente el gasto pblico destinado a obras grandiosas y al patrocinio de
fiestas comunes: como un pueblo bien alimentado era la mejor guardia personal del tirano, estando
contento aqul, ste estuvo seguro. Por tanto, esta tirana corrompi la vieja nocin aristocrtica de
libertad (como posibilidad personal de intervencin poltica dentro de la legalidad) convirtiendo en
sbditos a los ciudadanos. Los atenienses fueron los primeros en desterrar el gobierno de un solo
hombre excelso que intercambiaba paz y riqueza por sumisin. Entendieron que dicho intercambio
era un trueque de prosperidad por docilidad y esclavitud, por cuanto en su seno abdicaban de su
voluntad para someterla a la voluntad del otro. En este contexto, el proyecto del imperio universal
signific esclavitud universal, motivo por el que promovieron la irrupcin de la democracia como
rgimen poltico. Para ello optaron por agruparse en pequeas comunidades en las que contaba y
serva la voluntad de cada ateniense. Se trata del nico rgimen poltico en el que el hombre puede
tener libertad de accin y potestad para gobernar su destino, libertad que produce una vida feliz, la
nica digna del hombre. Este modelo ateniense opta por un equilibrio entre las voluntades de todos
los hombres en lugar de subordinarlas a la voluntad de uno solo. En lugar de optar por la jerarqua
para construir y mantener el orden social, opt por la armona de las voluntades de todos sus
ciudadanos hilvanadas por la ley. Para su gobierno, Atenas contaba con la voluntad de todos, la del
pueblo, porque como patria, la ciudad era de todos, para todos y a todos competa su gobierno con
arreglo a la ley.
FRAGMENTO 3: En lo que concierne a los asuntos privados, la igualdad conforme a
nuestras leyes alcanza a todo el mundo, mientras que en la eleccin de cargos pblicos no
anteponemos las razones de clase al mrito personal, conforme al prestigio de que goza cada
ciudadano en su actividad, y tampoco nadie, en razn de su pobreza encuentra obstculos
debido a la oscuridad de su condicin social si est en condiciones de prestar un servicio a la
ciudad. La batalla de Maratn del ao 490 aC tuvo consecuencias polticas de tal alcance que
nuestra civilizacin occidental no existira hoy: todas las ciudades griegas, una por una, se hubieran
rendido ante la aplastante superioridad blica de los persas. Los principios polticos de libertad,
igualdad o legalidad que fundamentan nuestras actuales instituciones fueron pensados para el
gobierno de esas ciudades que eran libres y porque eran libres. La Atenas poltica comprendida entre
los aos 431aC y 411aC conoci la constitucin de Clstenes por cuanto su configuracin del Estado
tico no fue derogada hasta el ao 406 aC.
Considerado como el creador de la democracia tica, Clstenes articul una constitucin que aun el
bien patrio con los intereses de los ciudadanos, haciendo realidad con ello el ideal solnico: sus
instituciones eran tales que a nadie interes destruirlas durante ms de cien aos. Tomando el poder
de los aristcratas, en el ao 506 aC, Clstenes promovi una reforma administrativa que, debilitando
los vnculos familiares, fortaleci los patriticos dando preferencia al principio de territorialidad frente al
gentilicio. De hecho y a partir de entonces, para designar a los hombres se aadi el nombre del demo
y de la tribu al nombre propio seguido del nombre del padre. Sobre esta base, el nuevo rgimen
propici el trnsito del rgimen ateniense a la democracia. Hay que recordar que en la conformacin
de lapolis, originariamente, el factor territorial era secundario con respecto al genealgico. El hecho de
vivir o nacer en una ciudad no otorgaba el derecho de ciudadana. La regla era que ese derecho se
transmita de padres a hijos.Dividiendo el tica en tres regiones y cada una de stas en tres distritos
(Tritriai) que aglutinaba un nmero variable de municipios (Demos), Clstenes adscribi a cada demos
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a las personas que los habitaban,

independientemente
de
sus
vnculos
familiares. Diez nuevas tribus (entre ellas
la Fil, formada por las tritras del campo,
del puerto y de la ciudad) sustituyeron a las
cuatro tribus tradicionales como rganos
administrativos intermedios entre la demo y
el gobierno de la ciudad. Cada tribu
nombraba un estratego, de forma y manera
que los diez estrategos se turnaban para
dirigir la tropa en tiempo de guerra, bajo la
autoridad
del
Polemarco.
Al
estar
los demoi de cada tribu situados en
diferentes territorios, se consigui la
implicacin de todos en la defensa de todo
el territorio: el inters del Estado pas a
primar sobre los intereses particulares o de
casta. En este contexto, Clstenes cre un
nuevo Consejo deliberativo (Bul), formado
por 500 miembros designados a partes
iguales por cada tribu y sujetos a una
rotacin mensual. Al cabo del ao se elega
otro
consejo.
Por
su
parte,
los Pritanes (reunidos en el Pritaneo, donde residan a costa de la ciudad durante el mes
correspondiente) ostentaban competencias de gobierno durante cada mes, en sesiones presididas por
el arconte Epnimo (durante su ao de mandato) y en las que despachaban asuntos de gobierno
ordinario. Paralelamente, los asuntos extraordinarios eran sometidos a la totalidad de la Bul, que,
despus de deliberar, emita su resolucin, la cual, adquira efectividad tras la aprobacin de la
asamblea (Ekklesia), formada por todos los varones mayores de edad (excepto los tethes, cuarta clase
solnica). En este extremo, existe una salvedad a la afirmacin de Tucdidesnadie, en razn de su
pobreza encuentra obstculos. Soln, siglo y medio antes que Tucdidesescribiese este texto, cre
un nuevo censo ciudadano en virtud del cual distribuy a los atenienses en cuatro grupos (clases
solnicas) atendiendo a su riqueza y no a su posicin social: el primero, formado por aquellos que
cosechaban quinientas medidas de grano; el segundo, trescientas; el tercero, hasta doscientas; y
cuarto, los tethes que, con un umbral de renta inferior, no tenan derechos ni obligaciones polticas. No
obstante y para hacer participar en el gobierno tambin a los ms pobres, Soln fund la Heliea,
tribunal al que se poda apelar cualquier sentencia del Arepagoy que estaba formado por jurados
elegidos por sorteo entre todos los ciudadanos. Andando el tiempo, este tribunal se convertira en uno
de los rganos de poder ms importantes del Estado ateniense.
En Atenas, la libertad inclua, adems de
capacidad de intervencin poltica, el
ingrediente de libertad personal. El pueblo
ateniense lleg a ser el amo del destino de su
ciudad, si bien, al tratarse de un pueblo no muy
bien
educado
(sin
las
ventajas
de
la agogu espartana), fue relativamente fcil de
conducir por quines posean el secreto de la
oracin, de forma y manera que la asamblea
lleg a adoptar los ademanes de un gigantesco
dspota. Segn el propio Tucdides, el
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gobierno del demagogoPericles fue muy

parecido al de los buenos tiranos. Atenas era
una democracia slo de nombre, en realidad
gobernada por el primer ciudadano. Aunque
gobern respetando la libertad de todos, debido
a sus buenas cualidades, la asamblea le
obedeca. Todos los asuntos importantes de
Atenas pasaron por sus manos y eso que slo
desempe el cargo de estratego. No fue
nunca arconte. Pero convenca al pueblo sin
adularlo y gobernaba segn su criterio, con la
contra inoperante del partido aristocrtico. Con
las obras pblicas, la marina y los
espectculos, Pericles ocup, recre e hizo
protagonista al pueblo, motivos por los que ste
le era fiel, mientras los aliados de la Liga se
quejaban de que sus tributos se gastaban en
Pericles: Primer Ciudadano de Atenas, segn Tucdides
adornar la ciudad y en sojuzgarlos a ellos. En
esta
misma
lnea
de
razonamiento,
tanto Scrates como Protgoras nos advierten de los riesgos de la oratoria:
(a) Definiendo a los sofistas como tenderos que venden los gneros del
alma, Scratesargumentaba que la dialctica (arte de construir discursos dobles) era un arma
persuasiva que poda conseguir la sentencia favorable del tribunal y dominar la asamblea (cada vez
ms, los rganos de poder en Atenas); y
(b) Segn Protgoras, en una ciudad democrtica, el campo de batalla en el que se enfrentaban y
luchaban por el poder los nuevos hroes fue la asamblea y el tribunal de justicia: lanzas y espadas se
cambiaron por palabras. En este nuevo contexto, no ganaba el que ms hombres venca y el de mejor
linaje, sino el que ms hombres convenca, incluyendo a los mejores. As, la justicia fue la voluntad del
vencedor que se impuso a la de todos los dems para conformar la ley de la ciudad. Desde entonces,
la ley (Eunoma) es hermana de la justicia (Dik) y de la paz (Eiren), todas ellas hijas de la ley divina
(Temis) y del poder divino (Zeus): las tres hermanas van siempre juntas: donde no hay leyes no puede
haber justicia ni paz.
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