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Introduccin
Si existen conceptos claves sobre el funcionamiento de la economa argentina de los ltimos
60 aos, stos son los de stop and go y restriccin externa, ambos reiteradamente utilizados para
explicar las sucesivas crisis econmicas por las que atraves el pas.3
En este trabajo pretendemos realizar un breve recorrido por los conceptos y el
funcionamiento de ambos fenmenos y realizar un anlisis de la situacin actual en la cual parece
haber retornado, luego de algunos aos de ausencia, el clsico funcionamiento de la restriccin
externa como lmite para el desarrollo. No es intencin del presente trabajo, por lo tanto, agotar la
discusin sobre el tema sino dejar planteados algunos interrogantes acerca de cmo superar ese
histrico escollo que presenta la historia econmica argentina.
Todos los frustrados intentos de desarrollo de los aos posteriores a la Segunda Guerra
Mundial pueden explicarse por las crisis recurrentes de la balanza de pagos, que condujeron a ciclos
de marchas y contramarchas conocidos como stop and go: las crisis de crecimiento estaban
vinculadas al estrangulamiento de la balanza comercial, pues en perodos de expansin de la
produccin las importaciones (materias primas para la industria, bienes intermedios y bienes de
capital) crecan ms rpidamente que las exportaciones (excedentes del sector agropecuario que no
haban cambiado mucho desde la dcada de 1950).
Se produca, inexorablemente, una balanza comercial crecientemente desfavorable y
consecuentemente la tendencia al agotamiento de las reservas de divisas, que era resuelta, en
primera instancia, con restricciones a las importaciones (incluidas las prohibiciones) y luego
mediante una medida general y ms operativa: la devaluacin. La contraccin abrupta del consumo
interno por el efecto combinado de productos o insumos importados ms caros y alimentos de
produccin nacional con precios ms altos en pesos transformaba la fase expansiva en depresin.
El funcionamiento del modelo de sustitucin de importaciones y el rol central del mercado
interno marcaron al sistema con un sesgo fuertemente distributivo, el cual, junto con la estructura
organizativa heredada del primer peronismo, cre un terreno frtil para la conformacin de alianzas
1
Trabajo realizado en el marco de la Direccin de Investigaciones del Instituto Nacional de la Administracin Pblica (INAP),
Secretara de Gabinete, Jefatura de Gabinete de Ministros.
2
Lic. en Ciencia Poltica (FSOC-UBA), Magister en Historia Econmica y de las Polticas Econmicas (FCE-UBA).
3
Estos conceptos se encuentran detalladamente explicados en numerosos textos, entre ellos, Diamand (1972), Eshag y Thorp (1965),
Braun y Joy (1981) y ODonnell (1977).
entre los sectores populares capaces de defender su participacin en la distribucin del ingreso y de
cuestionar seriamente la hegemona de las clases dominantes. As, la inestabilidad econmica y
poltica experimentada con distintos grados de intensidad desde la dcada de 1940 era vista como el
resultado de conflictos sociales derivados de la activacin poltica de las clases populares.
El funcionamiento de los ciclos stop and go tiene su origen en factores estructurales de la ISI
que determinaban una contradiccin entre el equilibrio interno con pleno empleo y el equilibrio
externo. El desenvolvimiento de la industria sustitutiva conllevaba en la fase ascendente del ciclo
econmico un crecimiento de las importaciones ms rpido que el de las exportaciones. Esto
derivaba en una crisis de balanza de pagos que obligaba a aplicar polticas recesivas antes de que se
alcanzara el pleno empleo. En este esquema, el sector agropecuario era tanto fuente de divisas como
productor de bienes salario, con lo que los precios de sus productos incidan fuertemente en el
salario real y en la demanda interna, mientras que las importaciones, estaban destinadas
principalmente a satisfacer los requerimientos del sector industrial.
De este modo, al culminar la fase expansiva del ciclo con una restriccin externa, se haca
necesario restablecer un supervit comercial para reponer el nivel de divisas. La manera de hacer
esto era inducir una cada en la demanda interna que afectaba principalmente a los bienes
industriales. Esto se lograba mediante una devaluacin que erosionaba los salarios reales va
aumento de los precios de los bienes agropecuarios, as como de los componentes importados de los
bienes industriales.
Profundizando en el tema, Eduardo Curia dice que aceptado que el concepto de restriccin
externa refleja una limitante de divisas, ella se mide computando la necesidad de contar con un
fuerte crecimiento sostenido, dotado de contenido estructural. Lo que en Diamand se asume por
medio del concepto de la "estructura productiva desequilibrada". En ese autor, la respuesta
superadora de la restriccin empalmaba con la dinmica que permitiera "completar" la estructura
econmica del pas, con un sector manufacturero de valor creciente, y cada vez ms apto para
abordar los mercados mundiales, sin resignar el propio. La sustitucin de importaciones entroncara
con las exportaciones industriales, directas deparadoras de divisas. La superacin de la restriccin
de divisas supona encarar virtuosamente en simultnea dos planos: a) permitir la expansin de la
demanda agregada del pas, y, b) cumplir con el objetivo estructural de integracin productiva
(industria-agro-servicios). La industrializacin ms plena, con una industria tambin volcada hacia
los mercados externos, contribua a la complementacin productiva, la nica garanta vlida para las
chances ocupacionales de la poblacin (Curia, E. 2012).
Por otro lado, la estructura de la ISI determin una configuracin social en la que los
asalariados, aliados con la pequea burguesa urbana, eran capaces de presionar de manera
recurrente por la recomposicin de sus ingresos, lo cual se lograba manipulando los precios
relativos en perjuicio del agro. Sin embargo, esto encontraba un lmite en la restriccin de divisas,
que otorgaba un considerable poder de veto a la oligarqua agropecuaria, que poda a su vez,
presionar por un cambio en los precios relativos a su favor. En cuanto a la industria oligoplica, se
encontrara estructuralmente posicionada para obtener beneficios en ambas coyunturas. As habra
quedado determinada una situacin de empate hegemnico en la que los distintos grupos tenan el
poder necesario para evitar un avasallamiento de sus intereses, pero sin lograr subordinar de manera
definitiva a ninguno de los otros sectores4.
A partir de la mitad de la dcada de 1970, ese funcionamiento se complejiz a medida que la
Argentina fue incorporndose al flujo de capitales externos. A partir de all, tanto el dficit
comercial como el de cuenta corriente comenzaron a ser financiados con deuda. De esta manera, la
restriccin se vio seriamente agravada pues ya no slo se necesitaban divisas para hacer frente a las
importaciones sino tambin para solventar los vencimientos de deuda, provocando una fase donde
cada crisis era ms profunda que la anterior. En el mismo sentido, Schvarzer y Tavonanska
precisan que el cambio de intensidad se revela en que las crisis de la primera versin del modelo
duraban de dos a tres aos y el Producto descenda 5 por ciento, mientras que los descalabros en la
segunda versin se extendieron de cuatro a siete aos, con contraccin superiores al 20 por ciento
del PIB (Schvarzer, J. y Tavosnanska, A. 2008, p.11).
En el ya citado Estado y Alianza de Clases, O`Donnell deca: En estas condiciones, el capitalismo argentino tena que girar
mordindose la cola en espirales cada vez ms violentas (ODonnell, G. 1977, p.38).
90.000
80.000
70.000
60.000
50.000
40.000
30.000
20.000
10.000
0
18.000
16.000
14.000
12.000
10.000
8.000
6.000
4.000
2.000
0
2003
2004
2005
2006
Exportaciones
2007
2008
2009
Importaciones
2010
Millones de U$S
Millones de U$S
Grfico 1
Evolucin del comercio exterior argentino 2003-2011
2011
Saldo Comercial
Por otro lado, como se muestra en el grfico 2, las importaciones acompaaron la evolucin
del PBI en todo el periodo estudiado.
Grfico 2
Evolucin del PBI (en millones de $ de 1993) y de las importaciones (en millones de U$S) 2003-2011
500.000
80.000
450.000
70.000
400.000
60.000
350.000
300.000
50.000
250.000
40.000
200.000
30.000
150.000
20.000
100.000
10.000
50.000
0
0
2003
2004
2005
2006
2007
Importaciones
2008
2009
2010
2011
PBI
El pago de intereses durante la dcada de 1990 representaba, en promedio, el 1,5 % del PIB. Para el ao 2011, esa cifra haba
disminuido al 0,6%, fruto de la reestructuracin. Datos tomados de Banco Central de la Repblica Argentina.
Grfico 3
Relacin Deuda Pblica / PBI 2003-2011
160
140
120
100
% 80
60
40
20
0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
Fuente: Elaboracin propia en base a datos del INDEC
20,0
10,0
10,0
0,0
5,0
-10,0
%
0,0
%
-20,0
-5,0
-30,0
-10,0
-40,0
-15,0
-50,0
% Variacin PBI
Elasticidad Importaciones
La elasticidad es un concepto econmico utilizado para cuantificar la variacin experimentada por una variable al cambiar otra.
6,1
5,4
4,3
2,3
3,8
4,2
2,6
1,9
1,7
-0,8
Bienes de capital Bienes intermedios
Combustibles y
lubricantes
1992-1998
2003-2011
la rentabilidad de las inversiones del pas, y tambin el reclamo para la remisin de fondos por parte
de las casas matrices radicadas en economas centrales en crisis (Zaiat, A. 2011).
Existe consenso acerca de cules son las alternativas para conseguir divisas en el corto
plazo: 1) endeudarse en el exterior, 2) hacer un ajuste fiscal/monetario o cambiario que lleve a una
fuerte reduccin del consumo y enfre la economa, o 3) llevar adelante una poltica de
administracin del comercio exterior, evitando transferir rentas a los exportadores de elevada
competitividad (mediante las retenciones agropecuarias) y controlando las importaciones para
proteger el mercado interno. El ltimo punto es, sin dudas, el camino adoptado por el gobierno.
En este sentido, un factor clave es la balanza energtica. La nacionalizacin de YPF tiene
como objetivo revertir el proceso desinversin a la que la haba llevado la gestin de Repsol y
producir un aumento sustancial de la produccin que permita evitar el dficit energtico.
Por esto y no por otra causa se explican las diversas medidas que se han puesto en marcha
desde fines de 2011. El control de las importaciones (va la ampliacin de las Licencias No
Automticas) y el control sobre las operaciones de compra-venta de moneda extranjera han sido los
caballitos de batalla de la estrategia gubernamental. El control de las importaciones apunta
claramente a preservar un supervit comercial elevado y, el segundo, a restringir la fuga de capitales
para utilizar dichas divisas en las importaciones necesarias y el pago de deuda. En base a estas
premisas, la accin estatal han tenido xito: los ltimos datos muestran que lo peor ya pas y que la
economa ya est retomando el ciclo virtuoso que la caracteriz en los 7 aos anteriores.
Otras medidas que se han tomado, y que apunta en el mismo sentido, son la obligatoriedad
de liquidar la totalidad de las divisas externas por exportaciones en los sectores mineros y
petroleros, y la directiva a las compaas de seguros de mantener en el pas sus reservas tcnicas.
Adems, se limit la remisin de utilidades y dividendos al exterior.
La salida de esta coyuntura existe y exige la puesta en marcha, en el mediano plazo, de
polticas industriales profundas que permitan superar el esquema dependiente del sector
manufacturero argentino en lo que hace a insumos y bienes de capital. Uno de los sectores donde
esta situacin se muestra persistente es el automotriz y autopartista. El aumento de las
exportaciones industriales est explicado fundamentalmente por el desempeo de las ventas internas
y de las exportaciones de automviles, en las cuales el componente importado sigue siendo muy
elevado. Es decir, la estrategia debera conjugar la poltica de desendeudamiento y restriccin a la
fuga de capitales con un avance sustancial en la sustitucin de importaciones y el desarrollo de
exportaciones no tradicionales. Medidas de corto plazo como la regulacin de la remisin de
utilidades al exterior, tambin se tornan tiles a la hora de evaluar el altsimo nivel de
extranjerizacin de la economa, teniendo su impacto principal en las condiciones del sector
externo.
A modo de conclusin
El presente trabajo intent aportar algunos aspectos relevantes sobre el problema de la
restriccin externa vinculada al crecimiento. Una de las primeras conclusiones tiene que ver con el
cambio del rgimen macroeconmico posterior a la crisis de 2001 y consolidado desde 2003. En
este sentido, el hecho ms relevante es la sostenibilidad externa del crecimiento, en contraste con la
dcada anterior, es decir, el cambio en el resultado de la cuenta corriente externa. Durante la
Convertibilidad, la poltica econmica supona el financiamiento de los dficit de cuenta corriente a
travs de la cuenta capital y financiera; en cambio, desde 2003, la expansin econmica no estuvo
signada por la fragilidad financiera, cuya consecuencia es el mayor espacio del gobierno para
realizar polticas econmicas activas, especialmente durante la crisis de 2009.
Suprimida
la
fragilidad
financiera
mediante
una
combinacin
de
poltica
de
BIBLIOGRAFIA