Terapia racional emotiva

Albert Ellis considera que el ncleo de su teora est representada por una
frase atribuida al filsofo estoico griego Epcteto: "Las personas no se alteran por
los

hechos,

sino

por

lo

que

piensan

acerca

de

los

hechos".

La estrategia fundamental es enfrentar lgicamente al sujeto con las creencias que

le

originan

un estado emocional

inadecuado

que

crean

comportamientos

desadaptados. La Terapia Racional Emotiva Conductual se desarrolla en

el modelo A B C D E, que se explica de la siguiente forma:
A: Representa cierta situacin/estmulo real a la que el sujeto se enfrenta.
B: Indica la manera cognoscitiva como el sujeto responde. Las creencias
racionales o irracionales.
C: Simboliza las consecuencias emocionales o las reacciones como resultado de
B.
D: Implica la confrontacin teraputica, el debate de los pensamientos irracionales.
E: Representa los cambios emocionales y conductuales o la nueva forma de
pensar y comportarse ante la adquisicin de nuevas creencias.
En el mismo orden de ideas, la Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC) est
basada en el supuesto de que el ser humano nace con un potencial racional
(saludable, lgico y constructivo), as como irracional (daino, absolutista y
destructivo) en el pensamiento, las conductas y los sentimientos. A su vez, las
personas tienen una predisposicin a la autopreservacin, a la felicidad, al amor, a
comunicarse con otros y crecer, pero tambin a la autodestruccin, a cometer
errores y a la intolerancia. Por lo tanto, la TREC intenta ayudar a los individuos a
aceptarse como seres humanos que seguirn cometiendo errores y a la misma
vez, que puedan vivir en paz con ellos mismos.
Segn Ellis (1978):
La TREC puede ser utilizada para ayudar a que los pacientes superen sus
sentimientos y conductas inapropiadas en un tiempo razonablemente breve,
porque constituye un enfoque que, por una parte, es amplio y mltiple: es decir,
emplea

varios mtodos cognoscitivos,

emotivos

conductuales

en

forma

integrante, y por otra, una terapia filosfica y terica, que pone de manifiesto las

ideas esenciales creadoras de trastornos, que parecen ser la base de sus actos
contraproducentes, y esto muestra claramente a esas personas cmo fijar
la atencin en sus filosofas negativas y cmo proceder a desarraigarlas. Es una
terapia realista, que a nada compromete, as como directiva- activa.
En otras palabras, el orientado en primer lugar debe aceptar el estado en el que se
encuentra para de all partir y generar cambios, no de manera superficial, sino
transformaciones filosficas profundas que se evidencian en todos los aspectos de
la vida, logrando al mismo tiempo propsitos que crean imposibles de alcanzar,
aprendiendo tcnicas cognitivas, emotivas y conductuales que puedan manejar en
su experiencia diaria de vida.
Seguidamente, segn Kazdin (1998):
La Terapia Racional Emotiva se apoya en lo que los individuos se dicen a si
mismos, ya que la estructura y contenido de estas afirmaciones pueden
examinarse y desafiarse en el contexto de las sesiones de tratamiento, sin
embargo, puede llevarse a cabo en la vida diaria.
Aqu se desean minimizar los disturbios emocionales y la conducta autoderrotista
del orientado, adquiriendo una visin de vida ms realista, as como reducir la
tendencia de culparse a si mismo y a otros por lo que no sale como se espera y
aprenda mtodos para manejar las dificultades futuras. La Terapia Racional
Emotiva es efectiva en casos de ansiedad, fobias, ataques de pnico, agorafobia,
claustrofobia, depresin, ataques de ira, vergenza al hablar en pblico, dificultad
para relacionarse, descontrol emocional y en trastornos de la personalidad. Por lo
tanto, el rol del orientador consiste en educar al consultante con las destrezas e
identificar y disputar efectivamente las creencias irracionales, para ensearle a
cambiarlas por otras ms funcionales.
En consonancia con lo expresado, La Terapia Racional Emotiva Conductual es
un proceso activo, en el cual se presentan Tcnicas Cognitivas como la
Disputa Lgica, que ayuda a debilitar las creencias irracionales; la Disputa
Emprica que provee evidencia al orientado sobre su pensamiento incongruente; la
Disputa Funcional que lleva a la persona a reconocer que no es operativo su
pensamiento; la Disputa Racional que intenta reestructurar o modificar las

opiniones maladaptativas para reemplazarlas por otras ms lgicas; y la

Precisin Semntica, eliminando el uso de frases como "no puedo, no tengo, no
debo". Del mismo modo, est la Tcnica de Imaginacin Racional Emotiva, que
estimula al orientado a practicar pensamientos y actuar de la forma que le gustara
comportarse en la vida real.
Con respecto a las Distorsiones Cognitivas, se definen como formas identificadas
de errores en el procesamiento de informacin y que desempean un papel
predominante en la psicopatologa al producir la perturbacin emocional. Estas
percepciones empobrecedoras que realiza el paciente acerca de si mismo, del
mundo

del

futuro,

lo

llevan

depresin, problemas de autoestima, obesidad,

Distorsiones
disfuncionales

Cognitivas

comnmente

caracterizadas

por

a
entre

causan
causar

desarrollar
otras.

Tambin,

las emociones o
sufrimiento

fobias,
las

conductas

innecesario

desproporcionado con respecto a la situacin, implicar comportamientos autosaboteadores (contrarios a los propios intereses u objetivos), dificultar o impedir la
realizacin de las conductas necesarias para lograr las metas y la asociacin a
demandas absolutistas.
Terapia racional emotiva
En el funcionamiento humano existen tres aspectos psicolgicos principales:
pensamientos,

sentimientos

conductas.

Estos

tres

aspectos

estn

interrelacionados, de modo que los cambios en uno producen cambios en otro. Si

las personas cambian el modo en que piensan acerca de las cosas, el mundo o s
mismas, sentirn de modo diferente y se comportarn de diferente manera.

Por ejemplo, si despus de un fracaso en una tarea, piensas: "soy un intil que no
hace nada bien; no vale la pena ni intentarlo", tus emociones y tu conducta sern
muy diferentes que si piensas: "bueno, he fracasado en esto, pero eso no me
convierte en un intil, solo en un ser humano que comete errores, como todos los
dems; ver lo que puedo hacer para arreglarlo". En el primer caso, no es de

extraar que aparezcan sentimientos de depresin y que tu comportamiento sea

de abandono, mientras que en el segundo caso, puedes sentir preocupacin o
cierta tristeza, pero estas emociones no sern lo bastante intensas e
incapacitantes como para impedirte solucionar el problema, seguir adelante y
aprender cmo hacerlo mejor la prxima vez.

La terapia racional emotiva trata, por tanto, con las causas de las emociones
humanas.

Los seis principios de la terapia racional emotiva

1. El pensamiento es el principal determinante de las emociones humanas. Los

acontecimientos o las dems personas, aunque pueden contribuir, no nos hacen
sentir mal o bien, sino que lo hacemos nosotros mismos en funcin de cmo
interpretemos los acontecimientos y las cosas que pasen por nuestra mente.

2. El pensamiento disfuncional es la principal causa del malestar emocional. Es

decir, si al ir una maana al trabajo, te encuentras con que tu coche tiene una
rueda pinchada, depende de ti sentirte furioso (pensando lo injusto que es, la mala
suerte que tienes, etc.) o ansioso (pensando que vas a llegar tarde, tu jefe se
enfadar, pensar en despedirte...) o simplemente contrariado (pensando "qu se
le va a hacer, tendr que cambiar la rueda y afrontar la consecuencias lo mejor
que pueda").

De la misma manera, si, ante la existencia de cualquier problema emocional, como

ansiedad, agorafobia, problemas de pareja, etc., analizamos lo que pasa por la
mente de esa persona en cada momento, veremos cmo lo que se dice a s
misma est provocando que se sienta de un modo u otro y manteniendo su
psicopatologa.
3. Debido a que sentimos en funcin de lo que pensamos, para acabar con un
problema emocional, tenemos que empezar haciendo un anlisis de nuestros
pensamientos. Si la psicopatologa es producto del pensamiento irracional, lo
mejor que podemos hacer es cambiar ese pensamiento. De hecho, es lo nico que
podemos cambiar, ya que no podemos cambiar directamente las emociones ni
dejar de sentirnos mal slo porque lo deseemos.

4. Mltiples factores, tanto genticos como las influencias ambientales (educacin,

etc.) se encuentran en el origen del pensamiento irracional y la psicopatologa. De
hecho, los seres humanos, parecemos tener una tendencia natural hacia el
pensamiento irracional (no constructivo) y la cultura en que vivimos moldea el
contenido especfico de esas creencias.
5. A pesar de la existencia de influencias del pasado en la psicopatologa, la
terapia racional emotiva enfatiza las influencias presentes, ya que son las
responsables de que el malestar haya continuado a travs del tiempo, a pesar de
que las influencias pasadas hayan dejado de existir. La causa principal del
malestar emocional no tiene que ver con el modo en que fueron adquiridas esas
creencias o modos de interpretar la realidad sino con el hecho de seguir
mantenindolos en el presente. As, si una persona evala su modo de pensar y lo
cambia en el presente, su funcionamiento y sentimientos sern muy diferentes. Es
decir, no es imprescindible (aunque puede ayudar) ir al origen ni descubrir qu
sucedi en el pasado, pues podemos trabajar directamente en el momento
presente.

6. Aunque las creencias se puedan cambiar, ese cambio no va a suceder

necesariamente con facilidad. Las creencias irracionales se cambian mediante un
esfuerzo activo y persistente para reconocerlas, retarlas y modificarlas, lo cual
constituye la tarea de la terapia racional emotiva.

Un ejemplo

Supongamos que vas caminando por la calle y ves que un compaero de trabajo
se te acerca por la otra acera. Haces un gesto para saludarle, pero tu compaero
sigue su camino sin saludarte. Entonces llegas a la conclusin de que te ha visto
pero decidi no saludarte. Puedes incluso asumir que la falta de saludo tiene algn
significado personal, que est molesto o enfadado contigo, que no le gustas, etc.
Pero muchas de estas inferencias pueden ser incorrectas (tal vez la realidad es
que el compaero iba despistado) y estn asociadas con malestar emocional y
psicopatologa.

Sin embargo, las verdaderas creencias irracionales consisten en la evaluacin que

hacemos de estas inferencias. Por ejemplo, si piensas: "no me ha saludado
porque le caigo mal y eso me trae sin cuidado", sentirs de un modo diferente que
si piensas "no me ha saludado porque le caigo mal, lo que demuestra que no
gusto nadie". El trabajo principal de la terapia racional emotiva es llegar hasta
estas creencias evaluativas, que constituyen el corazn de las creencias
irracionales.

Referencias:

Caballo, V. (1998). Manual de tcnicas de terapias y modificacin de conducta. Ed.

Siglo XXI, Espaa.
Cabezas, H. Lega, L. (2006). Relacin emprica entre la terapia racional emotivoconductual (TREC) de Ellis y la Terapia Cognitiva (TC) de Beck en una muestra
costarricense. Costa Rica. Educacin, vol. 30, nm. 2, pp. 101-109
Hernndez, L. y Snchez, S. (2007). Manual de psicoterapia cognitivo
conductual para trastornos de la salud. Libros en red.
Informacin

capturada

el

da

22

de

marzo

del

2015:

http://www.cat-

barcelona.com/pdf/biblioteca/terapia-racional-emotiva/tre7.pdf
Labrador, F., Cruzado, J., Muoz, M., (2006). Manual de Tcnicas de Modificacin
y Tcnicas de Conducta. Pirmide, Espaa.